m neuverenno oblizyvala guby. V zhivote u Meta chto-to szhalos'. Kuda podevalas' ee reshimost'? Esli ona uzhe gotova sdat'sya. - Vse v poryadke? - sprosil Vanin, kogda Met speshilsya i otdal emu povod'ya Tipuna. Nachal nakrapyvat' dozhd', s neba padali holodnye tyazhelye kapli, i sul'dam stali toroplivo zagonyat' svoih podopechnyh pod kryshu, chtoby te ne promokli. Koe-kto iz damani smeyalsya, i u Meta ot etogo zvuka styla v zhilah krov'. Vanin ne dal nikomu povoda zadumat'sya, pochemu oni vdvoem s Metom stoyat pod dozhdem i o chem-to razgovarivayut: tolstyak naklonilsya, sognul levuyu perednyuyu nogu Tipuna i prinyalsya rassmatrivat' kopyto. - Vid u tebya kakoj-to osunuvshijsya, ne takoj, kak obychno. - Da net, vse prekrasno, - otvetil Met. Nogu i bedro ego terzala bol', no on ne obrashchal vnimaniya ni na nee, ni na nachavshijsya dozhd'. O Svet, esli Teslin slomalas'... - Tol'ko ne zabud'. Uslyshite noch'yu vo dvorce kriki ili eshche kakoj trevozhnyj shum - vy s Garnanom ne meshkajte. Nogi v ruki, i skachite proch'. Potom otyshchete Olvera. On budet... - Da znayu, gde budet postrelenysh. - Otpustiv nogu Tipuna i vypryamivshis', Vanin splyunul cherez shchel' v zubah. Kapli dozhdya sbegali po ego licu. - Garnan ne takoj duren', chtoby odnomu smatyvat'sya, a chto nado delat', ya znayu. Ty poostorozhnej so svoej shkuroj. I pust' ne podvedet tebya vezenie. Pojdem-ka vnutr', malysh, - obrashchayas' k Tipunu, dobavil on gorazdo bolee teplym tonom. - YA tebe pripas horoshego ovsa. I sebya ne zabyl - menya zhdet otlichnaya goryachaya rybka. Met ponimal, chto i emu poest' ne pomeshalo by, no u nego bylo takoe chuvstvo, slovno on proglotil kamen', i v zhivote bol'she net mesta. Prikovylyav obratno v pokoi Tajlin, on shvyrnul mokryj plashch na stul i kakoe-to vremya stoyal i smotrel v ugol, gde ryadom s lukom so snyatoj tetivoj stoyalo kop'e s chernym drevkom. Ashandarej Met planiroval zabrat' v poslednij moment. On ne hotel, chtoby ego zametili s kop'em ran'she togo vremeni, kogda Vysokorodnye budut smotret' uzhe desyatyj son, kak i slugi, a bodrstvovat' ostanutsya tol'ko karaul'nye u vorot. On ne zhelal riskovat'. Dazhe te SHonchan, chto zvali ego Igrushkoj, ne byli slepcami i mogli uvidet' ego, idushchego posredi nochi s oruzhiem dvorcovymi koridorami. Luk Met tozhe hotel zabrat'. Horoshij chernyj tis nevozmozhno najti pochti nigde, krome Dvurech'ya; k tomu zhe v drugih mestah zagotovki obrezayut slishkom korotko. Bez tetivy luk dolzhen byt' na dve ladoni vyshe togo, kto ego natyagivaet. Hotya, vozmozhno, luk vse-taki pridetsya ostavit'. Esli dojdet do draki, dlya ashandareya nuzhny dve ruki, i mig promedleniya, poka otbrosish' luk, mozhet obernut'sya smert'yu. - Vse pojdet po planu, - gromko proiznes Met. Krov' i pepel, chto za durackie mysli, pod stat' Beslanu! - YA ne sobirayus' s boem proryvat'sya iz treklyatogo dvorca! M-da, vse ravno zvuchit krajne glupo. Vezenie - shtuka horoshaya pri igre v kosti. A polagayas' na nego v chem drugom, nedolgo i zhizni lishit'sya. Zavalivshis' na krovat', Met zakinul nogu na nogu i lezhal, razglyadyvaya luk i kop'e. Dver' v gostinuyu byla otvorena, i on slyshal, kak barabannye chasy negromko otbivayut chas za chasom. O Svet. segodnya noch'yu vezenie emu oh kak ponadobitsya. Svet za oknom tusknel tak medlenno, chto Met vse sobiralsya vstat' i posmotret', ne ostanovilo li solnce svoj beg po nebosklonu, no postepenno na smenu seromu dnyu vse-taki prishli fioletovye sumerki, a zatem opustilas' temnota. CHasy probili dvazhdy, potom slyshalis' uzhe tol'ko shum vetra i shelest dozhdya. Rabotniki, verno, iz-za nepogody brosili rabotu i razbrelis' po domam. Nikto ne prishel i ne zazheg lampy, ne podbrosil drov v kamin. Nikto ne predpolagal, chto Met ostanetsya segodnya v pokoyah Tajlin, ved' on provel zdes' proshluyu noch'. YAzyki plameni v kamine zamigali i pogasli. Nu, nachalos'. Teper' vse dolzhno idti po planu. Olver uzhe v toj staroj konyushne, prikornul v ugolochke, gde sohranilas' krysha. CHasy otbili pervyj nochnoj chas, i proshla, navernoe, nedelya, prezhde chem razdalis' chetyre udara, otmetivshie vtoroj. Podnyavshis' s krovati. Met oshchup'yu probralsya skvoz' neproglyadnuyu temen' gostinoj i potyanul na sebya stvorku vysokogo okna. Sil'nyj veter tut zhe shvyrnul v nego dozhdem skvoz' beloe uzorchatoe zheleznoe ograzhdenie, promochiv kurtku. Luna pryatalas' za oblakami, gorod prevratilsya v zatyanutuyu pelenoj dozhdya temnuyu massu bez edinogo probleska sveta. Po-vidimomu, dozhd' i veter pogasili vse ulichnye fonari; noch' ukroet beglecov, kogda oni pokinut dvorec. I lyubomu patrulyu pridetsya izryadno potrudit'sya, chtoby zametit' kogo-to v takuyu pogodu. Drozha v mokroj kurtke na pronizyvayushchem vetru, Met prikryl okno. Usevshis' na kraeshek reznogo kresla, on upersya loktyami v koleni i posmotrel na chasy nad pogasshim kaminom. V temnote nichego ne bylo vidno, no on slyshal ih mernoe tikan'e. Met ne dvigalsya s mesta, lish' vzdrognul, kogda probilo nachalo sleduyushchego chasa. Ostavalos' tol'ko zhdat'. Eshche nemnogo. i |ginin privedet k Dzholin sul'dam. Esli ona i vpryam' smogla najti treh zhenshchin, kak obeshchala. Esli Dzholin ne zapanikuet, kak togda, kogda ej vpervye nadeli ai'dam. Tom, Dzholin i ostal'nye vstretyatsya s Metom nepodaleku ot Vorot Dal |jra. I esli on do nih ne doberetsya, togda za delo voz'metsya Tom so svoej repoj-pechat'yu; on byl uveren, chto sumeet minovat' vorota s poddel'nym prikazom. Vo vsyakom sluchae, dazhe esli vse pojdet naperekosyak, u nih budet shans. Slishkom mnogo "esli" - no teper' uzhe pozdno o chem-to dumat'. Pozdno voobshche chto-to predprinimat'. Dyn' - probili chasy, slovno stuknuli lozhechkoj po hrustalyu. Din®. Sejchas Dzhuilin probiraetsya k svoej dragocennoj Tere, a esli povezet, to Beslan uzhe nachinaet napivat'sya v kakoj-nibud' gostinice. Gluboko vdohnuv, Met vstal i proveril na oshchup' svoi nozhi: v rukavah, za poyasom, za golenishchami sapog i eshche odin, szadi pod kurtkoj, u vorota. Posle chego pokinul komnatu. Slishkom pozdno chto-to pridumyvat', pora nachinat'. Pustye koridory, po kotorym on shel, byli edva osveshcheny. Iz treh- chetyreh svetil'nikov gorel tol'ko odin. Sapogi Meta gromko stuchali po plitam pola. Na mramornyh zhe lestnicah oni zveneli. Vryad li kto prosnetsya v stol' pozdnyuyu poru, no esli Meta zametyat, on ne dolzhen tait'sya s vorovatym vidom po temnym uglam. Zatknuv pal'cy za poyas, Met zastavil sebya shagat' uverenno i netoroplivo, slovno progulivayas'. Proshche tol'ko styanut' s okna kuhni kusok piroga. Vprochem, esli podumat', naskol'ko on mog vspomnit' svoe detstvo, za podobnuyu vyhodku s nego raz ili dva chut' shkuru ne spustili. SHagnuv na obramlyavshuyu konyushennyj dvor galereyu, Met podnyal vorotnik - veter shchedro sypal dozhdem mezhdu belymi s prozhilkami kolonnami. Proklyatyj dozhd'! Eshche po suti za porog ne vyshel, a uzhe chut' do nitki ne promok! Nastennye fonari veter zadul, ne schitaya pary ih po storonam vorot; za pelenoj prolivnogo dozhdya oni kazalis' razmytymi pyatnami sveta. SHonchanskij otryad, navernoe, stojko stoit na postu, kak i v pogozhij denek. Ves'ma veroyatno, chto i ebudarcy ostalis' na meste; vryad li oni zahotyat vykazat' slabost' pered licom SHonchan. CHerez paru mgnovenij Met otstupil obratno, k dveri v vestibyul', chtoby ne promoknut' sovsem. Na dvore ne bylo vidno nikakogo dvizheniya. Gde zhe oni? Krov' i proklyatyj pepel, gde?.. V vorotah pokazalis' vsadniki, ih veli dvoe peshih s fonaryami na shestah. Za stenoj dozhdya Met ne mog razobrat', kto eto, no ih bylo slishkom mnogo. Stanut li shonchanskih goncov soprovozhdat' fonarshchiki? Navernoe, v takuyu-to pogodku. Pomorshchivshis', Met otstupil poglubzhe v perednyuyu. V nej gorel odinokij stoyachij svetil'nik, i ego slabogo sveta bylo dostatochno, chtoby snaruzhi vse kazalos' ukrytym nepronicaemoj t'moj, no uporno vsmatrivalsya vo mrak nochi. CHerez neskol'ko minut poyavilos' chetyre zakutannyh v plashchi figury, oni toroplivo perestupili cherez porog. Esli eto vestniki, oni projdut mimo, edva vzglyanuv na Meta. - Tot tvoj chelovek, Vanin, ochen' grub, - zayavila |ginin. Minovav poslednyuyu kolonnu, ona srazu otkinula kapyushon. Vo t'me ee lica bylo pochti ne razlichit', no po holodnomu tonu Met ponyal srazu, kakoe vyrazhenie uvidit na nem. Ona shagnula v perednyuyu, zastaviv ego popyatit'sya. Brovi serdito sdvinuty, golubye glaza prevratilis' v ledyanye buravchiki. Za nej shel Domon s mrachnym licom, stryahivaya s plashcha dozhd', zatem poyavilas' para sul'dam: odna svetlovolosaya, s blednoj kozhej, vtoraya - shatenka s dlinnymi volosami. Bol'shego on ne razglyadel, tak kak stoyali oni s opushchennymi golovami, glyadya v pol u sebya pod nogami. - Ty ne skazal, chto s nej budut dvoe muzhchin, - prodolzhala |ginin, sdiraya s ruk perchatki. Stranno, kak ona, s takim tyaguche-medlennym vygovorom, uhitryaetsya govorit' stol' bystro. Slova ne daet vstavit'. - I chto s nami idet eshche i gospozha Anan. K schast'yu, ya gotova k neozhidannostyam. Plany chasto prihoditsya menyat', kak tol'ko yakor' suh. Kstati, o suhom, ty chto, uzhe gde-to begal? Nadeyus', tebya ne zametili. - O chem ty? CHto znachit - izmenila plan? - sprosil Met, probezhav pyaternej po volosam. O Svet, on i vpravdu promok! - YA ved' uzhe vse rasplaniroval! - Pochemu eti dve sul'dam stoyat tak smirno? Esli on kogda i videl voploshchennoe nezhelanie, to vot ono, pered nim. - Kto tam takie u vorot? - Lyudi iz gostinicy, - neterpelivo promolvila |ginin. - Vo-pervyh, mne neobhodim sootvetstvuyushchij eskort. Mne zhe nado vyglyadet' kak dolzhno v glazah ulichnogo patrulya. |ti dvoe - Strazhi? - rebyata muskulistye, iz nih poluchilis' velikolepnye fonarshchiki. A vo-vtoryh, ya ne hotela riskovat' tem, chto kto-to poteryaetsya pri takom-to livne. Luchshe, chtoby my s samogo nachala byli vmeste. - Proslediv za vzglyadom Meta, ona povernula golovu k sul'dam. - |to Sita Zarbi i Rinna |majn. Polagayu, oni nadeyutsya, chto zavtra ty zabudesh' ih imena. Pri imeni Sita belokuraya zhenshchina vzdrognula; znachit, vtoraya - Rinna. Ni odna ne podnyala golovy. CHem zhe derzhit ih |ginin? Na kakom kryuchke? Pravda, eto ne tak uzh vazhno. Vazhno lish' to, chto oni zdes' i gotovy delat', chto potrebuetsya. - Net proku tut stoyat', - skazal Met. - Davajte zajmemsya delom. On prinyal ee popravki k planu bez dal'nejshih zamechanij. V konce koncov, lezha na krovati v pokoyah Tajlin, on i sam reshil risknut' i koe-chto izmenit'. GLAVA 31 CHto skazali |lfin Kogda Met sam povel |ginin na cherdak, k kletushkam damami, shonchanka vyrazila udivlenie. Sita i Rinna. konechno zhe, znali tuda dorogu, a emu snachala prishlos' shodit' za plashchom i prochimi veshchami. Dve sul'dam. shli sledom za Metom i |ginin po tusklo osveshchennym koridoram - s potuplennymi vzorami, otkinuv plashchi za spinu Domon, kak pastuh, dvigalsya pozadi sul'dam Kogda on okidyval vzglyadom poperechnye koridory, kosichka na ego golove kachalas' tuda-syuda, poroj byvshij kontrabandist protyagival ruku k poyasu, slovno u nego tam visel mech ili dubinka No v zaveshannyh gobelenami perehodah bylo tiho, slyshalis' tol'ko ih shagi - U menya naverhu malen'koe del'ce, - skazal Met |ginin samym nebrezhnym tonom i ulybnulsya - Tebe samoj utruzhdat'sya ne stoit. I minutki ne zajmet Kazalos', ego luchshaya ulybka proizvela na shonchanku ne bol'she vpechatleniya, chem i vchera, v ee komnate v gostinice. - Esli teper' ty moj korabl' podvedesh' pod krushenie... - ugrozhayushche prorychala ona. - Tol'ko ne zabyvaj, kto sostavlyal plan, - provorchal on, i |ginin hmyknula. O Svet, zhenshchiny vechno dumayut, chto mogut vlezt' v delo i pribrat' vsyu vlast' k rukam i chto muzhskuyu rabotu oni sdelayut luchshe! Vo vsyakom sluchae, bol'she ona ne setovala. Oni bystro podnyalis' na verhnij etazh, potom po uzkoj temnoj lestnice na obshirnyj cherdak. Zdes' svetil'nikov gorelo eshche men'she, chem v koridorah vnizu, i v labirinte uzkih prohodikov mezhdu kroshechnymi komnatushkami s derevyannymi stenami caril polumrak. Nikogo ne bylo vidno, i Met slegka perevel duh. Tol'ko slegka, potomu chto Rinna vzdohnula s yavnym oblegcheniem. Oni s Sitoj horosho znali, gde kto iz damani razmeshchen, i ne slishkom toropyas', no i bez promedleniya napravilis' v glub' cherdaka. Po pyatam za nimi sledoval Domon. Vse eto ne vnushalo Metu osobogo doveriya. No bud' zhelaniya loshad'mi, nishchie ezdili by verhom. CHelovek dolzhen obhodit'sya tem, chto u nego est'. Osobenno kogda u nego net vybora. |ginin okinula Meta naposledok surovym vzglyadom i vnov' ryknula, na sej raz nechlenorazdel'no, zatem zashagala vsled za ostal'nymi. Met skorchil ej v spinu rozhu U |ginin byla takaya pohodka, chto ee mozhno bylo by prinyat' za muzhchinu, kogda by ne plat'e. Meta i vpravdu zhdalo zdes' delo, i, mozhet, ne takoe uzh malen'koe I nel'zya bylo skazat', chto on sgoraet ot neterpeniya im zanyat'sya. O Svet, kak by emu hotelos' otgovorit' sebya samogo! No on dolzhen, proklyat'e, dolzhen eto sdelat'! I kak tol'ko |ginin vsled za Domonom i sul'dam ischezla za uglom, Met kinulsya k blizhajshej komnatenke, v kotoroj, kak on pomnil, derzhali zhenshchinu iz Morskogo Naroda Myagko i bezzvuchno otkryv derevyannuyu dver', Met skol'znul v gustuyu kak smol' temnotu komnatki. Spyashchaya vnutri zhenshchina pohrapyvala. On medlenno, oshchup'yu, prodvigalsya vpered, poka ne stuknulsya kolenom o krovat', potom bystro skol'znul rukoj po ukrytomu odeyalom telu i uspel vovremya zazhat' zhenshchine rot, kogda ta prosnulas'. - YA hochu, chtoby ty otvetila na odin vopros, - prosheptal Met. Krov' i pepel, a esli on oshibsya komnatoj? Vdrug ona - ne Ishchushchaya Veter, a odna iz proklyatyh shonchanskih zhenshchin? - CHto ty sdelaesh', esli ya snimu oshejnik s tvoej shei? Ubrav ruku i zataiv dyhanie, on zhdal otveta. - YA osvobozhu svoih sester, esli budet na to milost' Sveta. - I Met, rasslyshav vygovor Morskogo Naroda, snova vzdohnul vsej grud'yu. - Esli budet na to volya Sveta, my pereberemsya cherez gavan', tuda, gde derzhat nash narod, i osvobodim stol'ko, skol'ko sumeem. - Golos nevidimoj zhenshchiny ostavalsya tihim, no s kazhdym slovom v nem vse zharche vskipala yarost'. - Esli budet na to volya Sveta, my vernem svoi korabli i prorvemsya v more. Nu? Esli eto gryaznyj tryuk, nakazhi menya, i pokonchim s etim. Ili ubej menya. YA doshla do krajnosti, gotova byla sdat'sya, hotya menya vechno szhigal by styd za to, chto ya predala sebya. No ty napomnil mne, kto ya takaya, i teper' ya ne sdamsya nikogda. Slyshish'? Nikogda! - A esli ya poproshu tebya podozhdat' tri chasa? - sprosil Met, po-prezhnemu sidya ryadom na kortochkah. - Pomnitsya, Ata'an Miejr otmeryayut chas s tochnost'yu do minuty. To byl drugoj chelovek, ch'i vospominaniya teper' prinadlezhali emu - vospominaniya o plavanii na korable Ata'an Miejr iz Allorallena v Barashtu i o yasnoglazoj zhenshchine Morskogo Naroda, kotoraya plakala, otkazavshis' posledovat' za nim na bereg. - Kto ty? - prosheptala ona. - Esli eto vazhno... menya zovut Met Kouton. - YA - Nestelle din Sakura YUzhnaya Zvezda, Met Kouton. - On uslyshal, kak ona splyunula, i ponyal, chto ona delaet. On tozhe plyunul sebe na ladon', i ih ruki nashli drug druga v temnote. Ee ladon' okazalas' takoj zhe mozolistoj, kak i u nego, pozhatie bylo krepkim. - YA podozhdu, - skazala ona. - I ya ne zabudu tebya. Ty velikij i horoshij chelovek. - YA prosto igrok, - otvetil on. Ee ruka potyanula ego ruku k oshejniku na shee, i pod pal'cami Meta metallicheskaya poloska so shchelchkom raz®edinilas'. ZHenshchina ispustila ochen' dolgij vzdoh. Met vsego odin raz pokazal Nestelle, kuda nuzhno prilozhit' pal'cy i v chem hitrost' zapora, i ona ponyala srazu, no on zastavil ee zakryt' i otkryt' oshejnik trizhdy, prezhde chem ostalsya udovletvoren. Esli uzh on tak postupil, nuzhno udostoverit'sya, chto vse sdelano kak nado. - Otmer' tri chasa, kak mozhno tochnee, - napomnil Met. - So vsej vozmozhnoj tochnost'yu, - prosheptala ona. Ona mogla vse pogubit', no esli on ne vospol'zuetsya takoj vozmozhnost'yu, kto togda? V konce koncov, on ved' vezunchik. Mozhet, v poslednee vremya vezenie ego ne tak brosaetsya v glaza, no on vse-taki nashel |ginin - imenno togda, kogda ona byla emu nuzhna. Metu Koutonu po- prezhnemu vezet. Vyskol'znuv iz komnatushki tak zhe besshumno, kak i voshel, Met zakryl dver' I yazyk u nego prisoh k gortani. Pryamo pered soboj on uvidel shirokuyu spinu sedoj zhenshchiny v plat'e s krasnymi vstavkami. Za nej, vypryamivshis' vo ves' rost, stoyali |ginin, ryadom - Teslin, prikovannaya k Rinne serebristoj privyaz'yu aidama. I ni sleda ni Domona, ni Sity, ni |desiny, kotoruyu on tak i ne videl v glaza. |ginin svirepo sverkala glazami, slovno l'vica nad dobychej, zato Teslin, perepugannaya do polnoj rasteryannosti, hlopala shiroko otkrytymi glazami i drozhala, a u Rinny byl takoj vid, budto ee vot-vot vyrvet. Ne smeya dyshat', Met ostorozhno shagnul k sedovolosoj zhenshchine i vytyanul ruki. Esli on odoleet ee ran'she, chem ona zakrichit, ee mozhno budet spryatat'... Gde? Sita i Rinna navernyaka zahotyat ubit' ee. Nevazhno, chem derzhit ih |ginin, no eta zhenshchina mozhet teper' ih uznat'. Na mig surovyj vzglyad |ginin vstretilsya so vzorom Meta poverh plecha sedovolosoj sul'dam, a potom ona vnov' obratila svoi golubye glaza na stoyavshuyu pered nej zhenshchinu. - Net! - rezko skazala |ginin. - Sejchas net vremeni menyat' moi plany. Verhovnaya Ledi Syurot skazala, chto ya mogu ispol'zovat' lyubuyu damami, kakuyu pozhelayu. Der sud dam. - Konechno, miledi, - otvetila sedovolosaya v yavnom zameshatel'stve. - Prosto ya hotela zametit', chto Tessi eshche po-nastoyashchemu ne obuchena. Voobshche-to ya i prishla zaglyanut' k nej. Teper' ee podgotovka idet ochen' horosho, miledi, no... Po-prezhnemu ne dysha, Met na cypochkah popyatilsya. On spustilsya po temnoj uzkoj lestnice, rukami opirayas' na steny i starayas' perenesti na nih chast' svoego vesa. On ne pomnil, skripeli li pod nogami stupeni, kogda on syuda podnimalsya, no malo li chto. . Ne vse zhe na vezenie polagat'sya. Na udachu nadejsya, a sam ne ploshaj. Tol'ko tak mozhno prozhit' podol'she, a emu ochen' hotelos' prozhit' dolguyu zhizn'. U podnozh'ya lestnicy Met ostanovilsya, otdyshalsya, poka ne perestalo besheno kolotit'sya serdce. Vernee, poka ono slegka ne poumerilo svoj stuk. Mozhet, ono i do zavtra ne perestanet kolotit'sya Kazhetsya, s togo mgnoveniya, kak on uvidel seduyu zhenshchinu, on i vovse ne dyshal. O Svet! Esli |ginin polagaet, chto vzyala delo v svoi ruki, eto, konechno, prekrasno, no vse zhe!.. O Svet! U nee chto, petli dlya etih dvuh sul'dam pripaseny?! Ee plan? Odnako naschet togo, chto net vremeni, ona prava. I Met pobezhal. On bezhal, poka bedro ne pronzila ostraya bol', i on naletel na inkrustirovannyj biryuzoj stolik. CHtoby ne upast', Met vcepilsya v gobelen, izobrazhavshij cvetushchij letnij lug. SHelk takogo obrashcheniya ne vyderzhal, i tkan' s treskom otorvalas' napolovinu ot zheltogo mramornogo karniza. Stoyavshaya na stolike vysokaya vaza oprokinulas' na pol, i po krasno-sinim plitam bryznuli oskolki belogo farfora, a po koridoru ehom prokatilsya grohot. Dal'she Met uzhe zakovylyal No zakovylyal, kak mog bystro. Esli kto-to yavitsya na shum, on ne dolzhen obnaruzhit' Meta Koutona, stoyashchego stolbom nad uchinennym besporyadkom. Ego tam i ryadom ne budet - on dolzhen okazat'sya, samoe men'shee, v dvuh koridorah ot zlopoluchnogo stolika. Prohromav ostatok puti do pokoev Tajlin, Met proshel cherez gostinuyu i vvalilsya v spal'nyu, ne srazu soobraziv, chto tam zazhzheny vse lampy. V kamine byl vnov' razozhzhen ogon', ryadom v zolochenoj korzine lezhali akkuratno slozhennye polen'ya. Tajlin, zakinuvshaya ruki za spinu i sobravshayasya rasstegnut' pugovicy, podnyala vzglyad na voznikshego na poroge Meta i nahmurilas'. Ee temno-zelenoe dorozhnoe plat'e bylo izmyato. Treshchalo plamya, v dymohod vzletali snopy iskr. - Ne dumal, chto ty uzhe vernulas', - skazal Met, starayas' soobrazit', chto k chemu. Vrode on vse obdumal, chto moglo pojti ne tak nynche noch'yu, no mysl' o vozvrashchenii Tajlin dazhe ne prihodila emu v golovu. I sposobnost' dumat' teper' emu, kazhetsya, vovse otkazala. - Syurot uznala ob ischeznovenii v Murandi kakoj-to armii, - opustiv ruki, medlenno otvetila Tajlin Otvetila ravnodushno, a eto znachilo, chto vse svoe vnimanie ona pereklyuchila na Meta Koutona. Ona pristal'no razglyadyvala yunoshu. - CHto eto za armiya i kak armiya mozhet ischeznut', ya ne znayu, no ona reshila nemedlenno vernut'sya. My vse brosili i uleteli - ona, ya da eshche zhenshchina, kotoraya pravit etimi letuchimi tvaryami. U prichalov Syurot rekvizirovala dvuh loshadej, i my srazu priskakali syuda. A ona dazhe ne vo dvorec napravilas', a v gostinicu na toj storone ploshchadi, gde zhivut vse ee oficery. Po-moemu, spat' ona segodnya ne sobiraetsya i im, pohozhe, ne dast... Zamolchav, Tajlin plavnoj pohodkoj, myagko stupaya po kovram, priblizilas' k Metu i provela pal'cem po ego prostoj zelenoj kurtke. - Beda s priruchennym lisom, - tiho promolvila ona, - rano ili pozdno, no lis vspominaet, chto on vse-taki lis. - Ee bol'shie glaza slovno vbirali Meta v sebya celikom, bez ostatka. Vdrug Tajlin shvatila Meta obeimi rukami za volosy i, prignuv k sebe, pocelovala, da tak krepko, chto u nego zakruzhilas' golova. - Vot tak, - preryvayushchimsya golosom prosheptala ona, nakonec otpustiv ego, - ya po tebe skuchala. - I, nichut' ne izmeniv vyrazheniya lica, Tajlin otvesila Metu takuyu zatreshchinu, chto u nego zazvenelo v ushah i iz glaz iskry posypalis' - A eto za to, chto hotel uliznut', poka menya ne bylo. - Povernuvshis' k Metu spinoj, ona otkinula na plecho grivu volos cveta voronova kryla. - Pugovicy rasstegni, moj milen'kij lisenok. My priehali tak pozdno, chto ya reshila ne budit' svoih kameristok, no iz-za etih nogtej ne mogu spravit'sya s pugovicami. Odna - poslednyaya - noch' vmeste, i zavtra ya otpushchu tebya na vse chetyre storony. Met poter shcheku. N-da, ona mogla i zub emu vybit'! Ladno hot', mysli teper' zashevelilis'. Esli Syurot v "Strannice", znachit, v Tarazinskom dvorce ee net, i chego ne nado, ona ne uvidit. Udacha ego eshche ne pokinula. Ostaetsya bespokoit'sya tol'ko o stoyashchej pered nim zhenshchine. I est' lish' odna doroga - vpered. - YA uhozhu segodnya noch'yu, - skazal Met, polozhiv ladoni na plechi Tajlin. - I zabirayu s soboj paru Ajz Sedaj s cherdaka. Idem so mnoj. YA poshlyu Toma i Dzhuilina najti Beslana i... - Ujti s toboj? - ne verya svoim usham, proiznesla Tajlin, otodvigayas' i povorachivayas' k nemu licom. Ee gordoe lico vyrazhalo prezrenie. - Golubok, mne ne predstavit' sebya v roli tvoej lyubimicy, i u menya i v myslyah net stanovit'sya bezhenkoj. Ili ostavit' Altaru na proizvol togo, kogo vyberut na moe mesto SHonchan. YA - koroleva Altary, da pomozhet mne Svet, i sejchas ya svoyu stranu ne broshu. Ty i v samom dele nameren osvobodit' Ajz Sedaj? Esli hochesh', zhelayu udachi tebe i sestram, no, po- moemu, sladkij moj, eto neplohoj sposob nasadit' svoyu golovu na kop'e u vorot. Slishkom milen'kaya u tebya golovka, ne hochetsya, chtoby ee otrubili i obmazali smoloj. Met popytalsya vnov' obnyat' ee za plechi, no Tajlin otstupila, pronziv yunoshu vzglyadom, ot kotorogo u nego opustilis' ruki. I Met skazal so vsej nastojchivost'yu, na kakuyu tol'ko byl sposoben: - Tajlin, ya vseh zastavil dumat', chto skoro ujdu i chto hochu sbezhat' do tvoego vozvrashcheniya Poetomu SHonchan budut znat', chto ty ne imeesh' k etomu nikakogo otnosheniya, no... - YA vernulas' i zastala tebya vrasploh, - reshitel'no perebila ego Tajlin, - i ty svyazal menya i zasunul pod krovat'. Kogda menya najdut utrom, ya budu serdita na tebya. V yarosti! - Ona ulybnulas', no glaza ee sverknuli ognem toj samoj yarosti, nesmotrya na vse, chto ona govorila do togo o lisah i o tom, chto otpustit ego na vse chetyre storony. - I ya ob®yavlyu nagradu za tvoyu poimku i skazhu Tuon, chto prodam tebya ej, esli u nee eshche est' zhelanie kupit'. V svoem gneve ya budu bezuprechnoj Verhovnoj Ledi. Oni mne poveryat, utenochek YA uzhe govorila Syurot, chto sobirayus' obrit' golovu. Met slabo ulybnulsya. On-to ej veril. Esli ego pojmayut, ona na samom dele ego prodast. "ZHenshchiny - eto pogruzhennyj v nochnoj mrak labirint v zaroslyah shipovnika", - glasit staroe prislov'e, i dazhe im samim neizvesten put' po nemu. Tajlin samolichno prosledila za tem, kak on ee svyazyval. Kazalos', ona dazhe gordilas' etim. Prishlos' svyazat' ee polosami, otrezannymi ot ee yubok - kak budto ona zastala ego vrasploh, no on ee odolel. Uzly dolzhny byt' tugimi, chtoby ona ne smogla osvobodit'sya. I kogda uzly byli zatyanuty, Tajlin ne preminula proverit' ih na prochnost', prichem dergalas' tak energichno, budto i vpryam' hotela vyrvat'sya. Mozhet, tak ono i bylo; kogda u nee nichego ne vyshlo, ona, skriviv rot, zlo zarychala. Lodyzhki i zapyast'ya prishlos' svyazat' vmeste i zakrepit' uzel na poyasnice, na sheyu nakinut' petlyu, vtoroj konec kotoroj privyazat' k nozhke krovati - chtoby ona ne smogla, kak by ni izvivalas', vypolzti v koridor. I, razumeetsya, na pomoshch' ona tozhe ne dolzhna byla pozvat'. Kogda Met berezhno zasunul v rot Tajlin ee shelkovyj platok i zakrepil klyap drugim platkom, ona ulybnulas', no glaza metali yarostnye molnii. Labirint v zaroslyah shipovnika v nochnom mrake. - YA budu skuchat' po tebe, - tiho promolvil Met, zapihivaya Tajlin pod krovat'. K svoemu izumleniyu, on ponyal, chto i v samom dele budet skuchat'. O Svet! On toroplivo shvatil plashch, perchatki, kop'e i po puti potushil vse lampy. ZHenshchiny sposobny zavesti muzhchinu v etot labirint tak, chto on i ponyat' etogo ne uspeet. V koridorah bylo vse tak zhe pusto, v tishine slyshalis' tol'ko ego nerovnye shagi, no, kogda Met dobralsya do vestibyulya pered konyushennym dvorom, perezhitoe bylo oblegchenie tut zhe ego ostavilo. Odinokij stoyachij svetil'nik po-prezhnemu brosal drozhashchie teni na gobeleny s neizmennymi cvetami, no ni Dzhuilina s ego podruzhkoj, ni |ginin s ostal'nymi tut ne bylo. Za to vremya, chto Met razbiralsya s Tajlin, oni dolzhny byli uspet' sobrat'sya zdes' i zhdat' ego. Za galereej s kolonnami nichego ne bylo vidno - liven' ukryl vse plotnoj chernoj zavesoj. Ne zashli li oni v konyushnyu? Pohozhe, |ginin menyaet plany, kak i kogda ej ugodno. Vorcha sebe pod nos, Met nabrosil plashch i sobralsya bylo shagnut' pod prolivnoj dozhd', chtoby zaglyanut' v konyushnyu. Za segodnyashnyuyu noch' zhenshchiny dostali ego prosto donel'zya. - Znachit, ty vse-taki hochesh' ujti. YA etogo ne dopushchu, Igrushka. S gub Meta sorvalos' rugatel'stvo, on povernulsya na pyatkah i okazalsya nos k nosu s Tuon. Iz-pod prozrachnoj vuali na nego smotrelo strogoe smugloe lico. Uzkij obruch, uderzhivavshij vual' na britoj golove, byl gusto usazhen ognevikami i zhemchugom, ukrashennyj samocvetami shirokij poyas na talii devushki i dlinnoe ozherel'e na ee shee stoili celoe sostoyanie. Nu i vremechko vybral na dragocennosti zasmatrivat'sya, skol'ko by oni ni stoili!.. CHto ona, vo imya Sveta, tut delaet, pochemu ne spit? Krov' i pepel, esli ona pobezhit, pozovet strazhu, chtoby ego zaderzhali!.. Met v otchayanii potyanulsya k toshchej devchonke, no ona uvernulas' i rezkim udarom vybila u nego iz ruki ashandarej. U Meta dazhe onemelo zapyast'e. On dumal, devushka kinetsya nautek, no vmesto etogo ona obrushila na nego grad udarov - dubasila szhatymi kulachkami, rubila rebrom ladoni, kak toporom. U Meta byli bystrye ruki - kak uveryal staryj menestrel', ruk provornej on ne vidyval, - no sejchas Met uspeval tol'ko otrazhat' ee udary. On i dumat' zabyl, chto minutu nazad sobiralsya sgresti ee v ohapku. Bud' na ego meste kto drugoj, emu, mozhet, i pokazalos' by smeshnym, chto prihoditsya zashchishchat'sya izo vseh sil, chtoby devchonka ne slomala emu nos ili eshche chto- nibud' - dlya takoj krohi u nee okazalis' na divo sil'nye udary. Met vozvyshalsya nad Tuon bashnej, hotya i byl srednego rosta, odnako ona napadala na nego s takoj sosredotochennoj yarost'yu, slovno byla vyshe i sil'nee i vpolne mogla pobedit'. Pochemu-to cherez neskol'ko mgnovenij ee polnye guby rastyanulis' v ulybke, i Metu pokazalos' dazhe, chto bol'shie prozrachnye glaza ee vspyhnuli ot udovol'stviya. CHtob emu sgoret', nashel vremya dumat' o zhenskoj krasote! Kak, kstati, i samocvety ee ocenivat'! Vdrug devushka lovko otstupila i popravila obeimi rukami dragocennyj obruch, derzhavshij vual'. Teper' ee lico vyrazhalo vovse ne udovol'stvie. Ono stalo sosredotochennym. Tshchatel'no rasstaviv nogi, ni na mig ne otryvaya vzglyada ot lica Meta, devushka nachala medlenno podbirat' belye plissirovannye yubki, dyujm za dyujmom prihvatyvaya ih skladkami vyshe kolen. Met ne ponimal, pochemu ona do sih por ne pozvala na pomoshch', no ponyal, chto ona sobiraetsya pnut' ego nogoj. Meshkat' ne sledovalo! On kinulsya k Tuon, no vse proizoshlo v odin mig. Bol' pronzila bedro, Met upal na podognuvsheesya koleno. Tuon podhvatila yubki chut' li ne do poyasa, i pered nim mel'knula tonkaya, obtyanutaya belym chulkom noga. Odnako udar ee ne dostig celi, pridyas' vyshe golovy Meta, potomu chto devushka vdrug okazalas' v vozduhe. Otorval devushku ot pola, obhvativ ee rukami, nikto inoj, kak Noel. Meta ego nezhdannoe poyavlenie dolzhno bylo udivit' ne men'she, chem udivilo devushku, odnako on otreagiroval bystrej, chem ona. Edva devushka raskryla rot, chtoby zakrichat' nakonec, Met, vskochiv na nogi, prinyalsya zatykat' ej rot ee zhe vual'yu, sbiv na pol dragocennyj obruch Razumeetsya, ona okazalas' ne takoj sgovorchivoj, kak Tajlin. CHtoby devchonka ne ukusila ego za ruku, prishlos' priderzhivat' ej chelyust'. Ona serdito mychala, glaza polyhali yarost'yu kuda zharche, chem vo vremya ataki. Tuon izvivalas' v rukah Noela i norovila lyagnut' ego, no starik, uklonyayas' ot beshenyh pinkov, umudryalsya to perehvatit' svoyu noshu, to povernut'sya sam. I hotya byl na vid dovol'no hilym, derzhal ee kak budto bez osobogo truda. - I chasto u tebya s zhenshchinami takie nepriyatnosti? - ulybayas' shcherbatym rtom, negromko pointeresovalsya Noel. On byl v plashche, za spinoj visel uzelok s pozhitkami. - Vsegda, - mrachno otvetil Met i kryaknul, poluchiv kolenom po bol'nomu bedru. Uhitrivshis' odnoj rukoj razvyazat' svoj shejnyj platok, on cenoj ukushennogo bol'shogo pal'ca zakrepil zasunutuyu v rot Tuon vual'. Svet, chto delat' teper' s devchonkoj? - Ne znayu, eto li ty planiroval, - skazal Noel, na udivlenie rovno dysha, slovno i ne uderzhival otchayanno vyryvavshuyusya devushku, - no ya tozhe, kak vidish', uhozhu segodnya noch'yu. YA sobiralsya ujti den'ka cherez dva-tri, no boyus', zavtrashnij den' ne sulit nichego priyatnogo cheloveku, kotorogo ty zdes' priyutil. - Razumnoe reshenie, - probormotal Met. O Svet, kak zhe on zabyl predupredit' Noela? On opustilsya na koleni i, uvorachivayas' ot pinkov Tuon - koe-kakie vse zhe dostigli celi, - pojmal ee nogi. Vytashchil iz rukava nozh, nadrezal plat'e i otorval ot podola dlinnuyu polosu, kotoroj i svyazal ej lodyzhki. Horosho, chto on uspel popraktikovat'sya v etom s Tajlin. A to kak-to ne privyk zhenshchin svyazyvat'. Otorvav ot plat'ya vtoruyu polosu, Met podhvatil s pola obruch s samocvetami i vstal, ohnuv ot natugi. A potom ohnul eshche raz, pogromche, poluchiv ot Tuon poslednij udar, - uzhe dvumya nogami. Bol' otdalas' v bedre ognem. Met vodruzil diademu devushke na golovu, i Tuon vzglyanula emu pryamo v glaza. Ona perestala dergat'sya bez tolku, no ispugannoj ne kazalas'. Svet. da on na ee meste obdelalsya by. Zatem nakonec-to poyavilsya Dzhuilin, v plashche, polnost'yu ekipirovannyj, s korotkim mechom i zazubrennym mechelomom na poyase i tonkim bambukovym posohom v ruke. Za ego pravuyu ruku ceplyalas' strojnaya temnovolosaya zhenshchina v plotnom belom odeyanii, kotorye nosili na ulice da kovale. Ona byla milovidnoj, s puhlym rotikom, s bol'shimi temnymi glazami, i puglivo kosilas' po storonam. Uvidev Tuon, ona pisknula, vypustila ruku Dzhuilina, slovno obzhegshis' o goryachuyu plitu, i skryuchilas' na polu u dveri, utknuv golovu v koleni. - Prishlos' dolgo ugovarivat' Teru bezhat', - vzdohnul lovec vorov, brosiv na nee ozabochennyj vzglyad. Tol'ko tak on i ob®yasnil svoe opozdanie, a potom obratil vnimanie na noshu Noela. Sbiv na zatylok svoyu nelepuyu, pohozhuyu na vedro, krasnuyu shapku, Dzhuilin pochesal golovu. - I chto my s nej budem delat'? - sprosil on napryamik. - Ostavim v konyushne, - otvetil Met. Esli, konechno. Vanin ubedil konyuhov razreshit' emu i Garnanu pouhazhivat' za loshad'mi. Prezhde eta chast' plana ne predstavlyalas' neobhodimoj - tak, eshche odna mera predostorozhnosti. No tol'ko do etoj minuty. - Na senovale. Najdut ee ne ran'she utra, kogda stanut sbrasyvat' v stojla svezhee seno. - A ya dumal, my ee pohishchaem, - vzdohnul Noel, opuskaya svyazannye nogi Tuon na pol i perehvatyvaya devushku szadi pod ruki. Malen'kaya shonchanka vysoko vskinula golovu, slovno drat'sya bylo nizhe ee dostoinstva. Dazhe s klyapom vo rtu na lice ee yavstvenno chitalos' prezrenie. Ona otkazalas' ot soprotivleniya, no ne potomu, chto bor'ba byla beznadezhnoj, a potomu, chto sama reshila ne soprotivlyat'sya. V koridore, vedushchem v vestibyul', poslyshalis' shagi, stuk sapog priblizhalsya. Nakonec-to, |ginin. Hotya, sudya po sobytiyam vsej etoj nochi, vpolne mogut byt' i Strazhi Poslednego CHasa. Prichem ogirskij karaul. Met pospeshno ukazal svoim sputnikam na temnye ugly, gde ih ne mogli uvidet' ot dverej, zatem podhromal k chernomu kop'yu i podnyal ego. Dzhuilin potyanul Teru za ruki i, postaviv na nogi, potashchil nalevo. Ona skorchilas' v ugolochke, a on vstal pered neyu, szhav obeimi rukami svoj posoh. Posoh kazalsya nenadezhnym oruzhiem, no lovec vorov upravlyalsya s nim ves'ma lovko. Noel povolok Tuon v protivopolozhnyj ugol i, derzha ee odnoj rukoj za lokot', sunul vtoruyu ruku pod kurtku, gde nosil dlinnye nozhi. Met vstal posredi komnaty, podnyav pered soboj ashandarej. Za spinoj u nego chernela dozhdlivaya noch'. Vryad li on byl sposoben sejchas dvigat'sya kak nado, tem bolee, chto posle pinkov Tuon bedro bolelo, ne perestavaya, no on byl gotov k hudshemu i, kto by ni poyavilsya iz koridora, bez boya sdavat'sya ne sobiralsya. Po krajnej mere, neskol'kim protivnikam on ostavit na pamyat' svoi metki. Kogda v dvernom proeme voznikla |ginin, Met s oblegcheniem opersya na kop'e. Za neyu poyavilis' dve sul'dam, poslednim shel Domon. Nakonec Met uvidel |desinu i dazhe vspomnil, chto kak-to obratil na nee vnimanie vo vremya progulki damani: strojnaya privlekatel'naya zhenshchina s dlinnymi, do poyasa, chernymi volosami. Nesmotrya na privyaz' aidama, tyanuvshuyusya k zapyast'yu Sity, |desina vyglyadela spokojnoj. Ajz Sedaj na privyazi, no Ajz Sedaj, uverennaya, chto skoro s nee snimut oshejnik. Teslin, naprotiv, tak i drozhala ot neterpeniya, oblizyvala guby i zhadno poglyadyvala na dver', vedushchuyu vo dvor konyushni. Rinna i Sita tozhe ne otryvali vzora ot zavetnoj dveri. - Mne prishlos' ublazhat' der'sul'dam, - chut' li ne s poroga zayavila |ginin. - Oni ochen' bespokoyatsya za svoih podopechnyh. - Zametiv Dzhuilina i Teru, ona nahmurilas'; rasskazyvat' ej o Tere ne bylo osoboj prichiny, raz uzh ona vzyalas' pomogat' damami, no, vidimo, etot syurpriz v sherstyanom odeyanii ne prishelsya ej po vkusu. - Konechno, to, chto ona videla Situ i Rinnu, koe-chto menyaet, - prodolzhala |ginin, - no... - Tut ee vzglyad upal na Tuon s klyapom vo rtu, i ona vdrug zamolchala, slovno lishivshis' dara rechi. Ee i bez togo blednoe lico pobelelo eshche bol'she. Tuon otvetila svirepym vzorom, v kotorom chitalas' nepreklonnaya besposhchadnost' palacha. - O-o, Svet! - hriplo proiznesla |ginin, padaya na koleni. - Ty, bezumec! Smert' ot dolgih pytok zhdet togo, kto posmel podnyat' ruku na Doch' Devyati Lun! Obe sul'dam ahnuli i bez kolebanij tozhe hlopnulis' na koleni, prichem ne tol'ko potyanuli za soboj obeih Ajz Sedaj, no i, shvativ za aj 'dam u samogo oshejnika, zastavili ih utknut'sya licami v pol. Met hryuknul, kak budto Tuon eshche raz pnula ego pryamo v zhivot. Vo vsyakom sluchae, oshchushchenie on ispytal, kak ot horoshego pinka. Doch' Devyati Lun. |lfin skazali emu pravdu, kak nenavistno ni bylo emu osoznat' eto. On umret i budet zhit' snova, esli etogo uzhe ne sluchilos'. On otkazhetsya ot poloviny sveta mira, chtoby spasti mir, i emu vovse ne hotelos' dumat', chto eto znachit. On zhenitsya... - Ona - moya zhena, - negromko promolvil Met. Kto-to sdavlenno ohnul; Metu pokazalos', chto eto byl Domon. - CHto?! - vzvizgnula |ginin, povernuv golovu k nemu tak rezko, chto styanutye v hvost volosy hlestnuli ee po licu. On nikogda by ne podumal, chto ona sposobna vizzhat'. - Ne govori tak! Ty ne dolzhen tak govorit'! - A pochemu? - sprosil on. |lfin vsegda dayut pravil'nye otvety. Vsegda. - Ona moya zhena. Vasha proklyataya Doch' Devyati Lun - moya zhena! Na nego ustavilis' vse, krome Dzhuilina, kotoryj snyal shapku i ustavilsya v nee. Domon pokachal golovoj, Noel tiho rassmeyalsya. |ginin obaldelo raskryla rot. Dve sul'dam pyalilis' na nego kak na bujnopomeshannogo, nesushchego polnejshij bred. Tuon tozhe ustavilas' na nego, no s sovershenno nepronicaemym vyrazheniem lica, v ee temnyh glazah ne otrazhalos' nikakih chuvstv. O Svet, chto on tam sobiralsya sdelat'? Vo-pervyh, otpravit'sya, poka ne... V komnatu vbezhala Selusiya, i Met zastonal. Neuzheli vsem v etom proklyatom dvorce vzdumalos' progulivat'sya po nocham? Domon popytalsya shvatit' Selusiyu, no ona uvernulas' i proskochila mimo. Polnogrudaya, zolotovolosaya so dzhin imela sejchas otnyud' ne velichavyj, kak obychno, vid, ona zalamyvala ruki i oziralas', kak zagnannyj zverek. - Prostite menya, chto posmela zagovorit', - skazala Selusiya polnym straha golosom, - no to, chto vy delaete, - glupost' pochishche bezrassudstva. - Zastonav, ona kinulas' k stoyavshim na kolenyah su l 'dam, prisela mezhdu nimi i polozhila ruki im na plechi, slovno nadeyas' obresti zashchitu. Vzglyad ee golubyh glaz besprestanno metalsya po komnate. - Kakovy by ni byli znameniya, vse eshche mozhno ispravit'! Tol'ko otkazhites' ot svoih namerenij. - Spokojnej, Selusiya, - mirolyubivo skazal Met. Na nego ona ne smotrela, no on vse ravno staralsya govorit' i dvigat'sya kak mozhno druzhelyubnej. Ni sredi svoih, ni sredi chuzhih vospominanij on ne nahodil takogo, kotoroe podskazalo by, kak vesti sebya s zhenshchinoj v isterike. Razve chto spryatat'sya. - Nikomu nichego plohogo ne budet. Nikomu! Obeshchayu tebe. Uspokojsya zhe! Po licu Selusii pochemu-to proneslas' ten' uzhasa, no ona opustilas' na koleni i slozhila ruki na bedrah. Vnezapno vse ee strahi ischezli, i zhenshchina vnov' obrela prezhnij carstvennyj vid. - YA budu povinovat'sya vam, poka vy ne sdelaete moej gospozhe nichego hudogo A esli s nej chto sluchitsya, ya vas ub'yu. Uslysh' Met podobnye slova ot |ginin, oni zastavili by ego prizadumat'sya. No rechi etoj sdobnoj pyshechki s kruglymi shchechkami, hot' ona i byla rostom vyshe svoej hozyajki, on srazu vybrosil iz golovy. Svetu vedomo, zhenshchiny - sushchestva opasnye, no s gornichnoj on spravit'sya v sostoyanii. I to ladno, isterika prekratilas'. I pochemu eto s zhenshchinami takoe sluchaetsya? - Vy ih obeih na senovale ostavite, da? - pointeresovalsya Noel. - Net, - otvetil Met, glyadya na Tuon. Ona otvetila emu pryamym vzglyadom, po-prezhnemu s nepronicaemym vyrazheniem lica Po-mal'chisheski tonkaya, malen'kaya zhenshchina, a emu nravyatsya zhenshchiny s myasom na kostyah Naslednica shonchanskogo trona, hotya u nego ot znatnyh zhenshchin murashki po spine begayut ZHenshchina, kotoraya hotela ego kupit', a teper', po vsej veroyatnosti, mechtaet votknut' emu pod rebro nozh I ej suzhdeno stat' ego zhenoj |lfin vsegda dayut pravdivye otvety. - My zabiraem ih s soboj, - skazal Met Nakonec na lice Tuon poyavilos' kakoe-to vyrazhenie. Ona ulybnulas', slovno vdrug uznala nekij sekret Ona ulybnulas', a Met zadrozhal. O-o, Svet, kak zhe on zadrozhal... GLAVA 32 Dolya mudrosti Gostinica "zolotoe koleso" schitalas' bol'shoj i raspolagalas' u samogo Rynka Avharin, ee dlinnaya obshchaya zala s potolkom iz balok byla tesno zastavlena malen'kimi kvadratnymi stolikami. Vprochem, dazhe v seredine dnya posetiteli zanimali ne bol'she pyatoj chasti stolov, i obychno eto byli sadivshiesya naprotiv drug druga chuzhezemnyj kupec i zhenshchina v skromnom naryade, ch'i volosy byli zachesany naverh ili sobrany na zatylke v uzel. |ti zhenshchiny tozhe byli kupcami ili bankirami; v Far Meddinge torgovlej i finansami zanimalis' isklyuchitel'no zhenshchiny, dlya muzhchin na eti zanyatiya byl nalozhen zapret. I vse chuzhezemcy v obshchej zale byli muzhchinami, poskol'ku zhenshchin ih kontragenty uvodili dlya peregovorov v ZHenskuyu Komnatu. Obshchaya zala propahla donosivshimisya iz kuhni vkusnymi zapahami zharenoj ryby i tushenoj baraniny, i poroj na zov posetitelej k kakomu-nibud' stoliku podbegal odin iz slug, chto zhdali, vystroivshis' v ryad v Dal'nej chasti zaly. Peregovory zhe kupcy i bankiry veli ochen' tihimi golosami. Dazhe shum dozhdya na ulice kazalsya gromche. - Ty uveren? - sprosil Rand, zabiraya pomyatye risunki u slugi, kotorogo on otvel v ugolok. Sluga otlichalsya dlinnym hudym licom i vpalymi shchekami. - Dumayu, eto on, - bez osoboj uverennosti otvetil tot, vytiraya ruki o dlinnyj fartuk s vyshitymi zheltymi telezhnymi kolesami. - Pohozh. Skoro on dolzhen vernut'sya. - Sluga kinul bystryj vzglyad za spinu Randa i vzdohnul. - Vam luchshe zakazat' chto-nibud' vypit' ili pridetsya ujti. Gospozha Galdzher ne lyubit, kogda my boltaem, a ne rabotaem. I ej vryad li ponravitsya, chto ya rasskazyvayu o ee postoyal'cah. Rand pokosilsya cherez plecho. U vykrashennoj v zheltyj cvet arki, vedushchej v ZHenskuyu Komnatu, stoyala hudoshchavaya zhenshchina s zatknutym v uzel temnyh volos na zatylke vysokim kostyanym grebnem. Po vidu, s kakim ona oglyadyvala obshchuyu zalu - ne to koroleva, obozrevayushchaya svoe korolevstvo, ne to fermersha, obozrevayushchaya svoi ugod'ya, no v lyubom sluchae yavno nedovol'naya sostoyaniem del, - srazu bylo yasno, chto ona-to i est' hozyajka gostinicy. Kogda vzglyad pomyanutoj gospozhi Galdzher upal na Randa i dlinnolicego slugu, ona nahmurila brovi. - Podogretogo vina, - skazal Rand, otschitav parnyu neskol'ko monet - medyaki za vino i serebryanaya marka za svedeniya, pust' dazhe te ne sovsem tochny. Minulo bol'she nedeli, kak on ubil Rochajda i upustil Kismana, i za vse eti dni on segodnya vpervye poluchil hot' kakuyu-to nitochku, a do togo vse, komu on pokazyval risunki, ili pozhimali v otvet plechami, ili kachali golovoj. Ryadom bylo s desyatok pustyh stolikov, no Randu trebovalos' mesto v uglu, otkuda on mog by videt' lyubogo