ne vyvalivayas'  na zemlyu. Ego dliny edva hvatalo
dlya  moego rosta, a  uzok on byl  nastol'ko, chto i ne povernut'sya. I vse zhe,
nesmotrya  na vpivshiesya  mne v  golovu i  telo ostrye  kraya lubyanyh  polos, ya
neozhidanno  dlya  sebya  zadremala,  glyadya,  kak  staraya  zhenshchina  razlamyvaet
sobrannyj hvorost na odinakovye po dline vetochki.
     Strannaya tyazhest' uderzhivala menya  v tom razdvoennom sostoyanii,  kotoroe
ne  bylo  ni snom,  ni yav'yu. Skvoz' prikrytye veki ya videla  krasnoe solnce.
Gde-to  sleva  ya   oshchushchala  prisutstvie   Anheliki,   s  tihim   bormotaniem
podkladyvayushchej vetki v ogon', i prisutstvie lesa vokrug, vse dal'she i dal'she
vtyagivayushchego menya v svoi zelenye glubiny. YA pozvala staruyu zhenshchinu po imeni,
no s moih gub ne sletel ni odin zvuk. YA zvala snova i snova, no iz menya lish'
vyplyvali  bezzvuchnye  formy,  vzletaya  i  padaya  na  veterke,  kak  mertvye
motyl'ki.  Potom  slova  nachali zvuchat'  bez vsyakogo  uchastiya  gub, budto  v
nasmeshku nad moim zhelaniem znat' i  zadavat' tysyachi voprosov. Oni vzryvalis'
v moih ushah, ih otzvuki trepetali vokrug menya, slovno  proletayushchaya  po  nebu
stajka popugaev.
     Pochuvstvovav von' palenoj shersti, ya otkryla glaza.
     Na  grubo skolochennoj reshetke, primerno  v  odnom fute nad ognem lezhala
obez'yana  s  hvostom,  perednimi i  zadnimi lapami. YA tosklivo pokosilas' na
korzinu Anheliki, v kotoroj bylo eshche polno sardin i maniokovyh lepeshek.
     Milagros spal v  gamake, ego luk stoyal u dereva, kolchan i machete lezhali
ryadom na zemle na rasstoyanii vytyanutoj ruki.
     --  |to  vse,  chto  on dobyl? --  sprosila  ya  u Anheliki, vybirayas' iz
gamaka.  V nadezhde, chto zharkoe nikogda ne budet gotovo, ya dobavila: -- Dolgo
ona  eshche  budet  pech'sya?  S  neskryvaemym  vesel'em  Anhelika  blazhenno  mne
ulybnulas'.
     -- Eshche nemnogo,  -- otvetila ona. --  |to tebe  ponravitsya  bol'she, chem
sardiny.
     Milagros rukami razdelal zharenuyu obez'yanu, vruchiv mne  ee golovu, samyj
lakomyj  kusochek. Ne v silah zastavit'  sebya vysosat' mozg iz  razrublennogo
cherepa, ya vybrala sebe kusochek  horosho prozharennoj lyazhki. Ona byla zhilistoj,
zhestkoj i po vkusu napominala  chut'  gor'kovatuyu dich'. Pokonchiv s obez'yan'im
mozgom,  pozhaluj,  s  neskol'ko  preuvelichennym  udovol'stviem,  Milagros  i
Anhelika  prinyalis'  poedat'  ee  vnutrennosti,  kotorye  peklis'   v  uglyah
zavernutymi v tolstye veeroobraznye list'ya. Kazhdyj kusochek  pered  tem,  kak
otpravit' v rot, oni obmakivali v  zolu. YA  sdelala  to  zhe samoe  so  svoim
kusochkom  myasa  i  k  svoemu  udivleniyu  obnaruzhila,  chto  ono  stalo   chut'
podsolennym. To, chto my  ne doeli, bylo  zavernuto v list'ya, krepko obvyazalo
lianami i ulozheno v korzinu Anheliki do sleduyushchej trapezy.

        Glava 4

     Sleduyushchie  chetyre  dnya i  nochi, kazalos',  slilis'  drug  s  drugom; my
shagali,  kupalis' i spali. CHem-to oni pohodili na son, v kotorom prichudlivoj
formy  derev'ya i liany povtoryalis',  slovno  obrazy, beskonechno otrazhennye v
nevidimyh zerkalah.  |ti obrazy ischezali pri vyhode na  polyany ili k beregam
rechek, gde solnce palilo vovsyu.
     Na pyatyj den' voldyri u menya na nogah propali.
     Milagros razrezal  moi tufli i priladil k stel'kam razmyagchennye volokna
kakih-to  plodov.  Kazhdoe  utro  on  zanovo  podvyazyval k  moim  stopam  eti
samodel'nye sandalii, i moi  nogi,  slovno po sobstvennoj vole, topali vsled
za Milagrosom i staruhoj.
     My  vse shli molcha po  tropam,  okajmlennym  sploshnoj listvoj i kolyuchimi
zaroslyami  v chelovecheskij rost.  My propolzali  pod nizhnimi vetvyami podleska
ili  raschishchali  sebe put'  skvoz' steny iz lian i vetok, vybirayas' ottuda  s
perepachkannymi i iscarapannymi  licami.  Vremenami  ya  teryala  iz  vidu moih
provozhatyh,  no legko nahodila  dorogu po  vetochkam,  kotorye  Milagros imel
obyknovenie  nadlamyvat' na  hodu. My perehodili  rechki i ruch'i po podvesnym
mostam iz lian, prikreplennyh  k derev'yam na oboih beregah. Na vid eto  byli
nastol'ko nenadezhnye sooruzheniya, chto vsyakij  raz, perehodya ocherednoj most, ya
boyalas', chto on ne vyderzhit nashego vesa.
     Milagros smeyalsya i uveryal  menya,  chto ego narod hot' i nevazhno plavaet,
zato iskusen v stroitel'stve mostov.
     Koe-gde nam popadalis' v gryazi na tropah sledy chelovecheskih nog, chto po
slovam Milagrosa svidetel'stvovalo o nalichii po sosedstvu indejskoj derevni.
No my ni razu ne podoshli ni k odnoj iz nih, tak kak on hotel, chtoby my doshli
do celi bez vsyakih ostanovok.
     -- Esli by ya shel odin, ya by uzhe davno byl na meste, -- govoril Milagros
vsyakij raz, kogda ya sprashivala,  skoro li  my  pridem v  derevnyu Anheliki. I
vzglyanuv na nas, on sokrushenno dobavlyal: -- S zhenshchinami bystro ne pohodish'.
     No  protiv  nashego  nespeshnogo  tempa  Milagros  ne vozrazhal. My  chasto
razbivali lager' zadolgo do sumerek, gdenibud' na shirokom rechnom beregu. Tam
my  kupalis'  v progretyh  solncem zavodyah  i obsyhali na  gromadnyh gladkih
valunah, torchashchih iz vody.  My sonno smotreli na nepodvizhnye oblaka, kotorye
tak  medlenno  izmenyali  formu,  chto  spuskalis'  sumerki,  prezhde  chem  oni
polnost'yu menyali svoe oblich'e.
     Imenno  v  eti  lenivye  predvechernie  chasy  ya  razmyshlyala  o prichinah,
pobudivshih  menya  udarit'sya v  etu  nemyslimuyu  avantyuru.  Mozhet,  eto  radi
osushchestvleniya kakoj-to moej fantazii? A mozhet byt', ya pryatalas' ot  kakoj-to
otvetstvennosti, kotoraya stala dlya menya neposil'noj? Ne upuskala ya iz vidu i
vozmozhnosti togo, chto Anhelika mogla menya okoldovat'.
     S  kazhdym dnem  moi glaza  vse bol'she privykali  k  vezdesushchej  zeleni.
Vskore ya  nachala razlichat' sinih i krasnyh  popugaev ara, redko popadavshihsya
tukanov  s  chernymi  i  zheltymi  klyuvami.  Odnazhdy ya dazhe  zametila  tapira,
bredushchego  naprolom cherez  podlesok v poiskah vodopoya. V  konechnom  schete on
okazalsya nashim ocherednym blyudom.
     Obez'yany s  ryzhevatym mehom sledovali  za  nami  po makushkam  derev'ev,
ischezaya  lish' togda,  kogda na nashem puti  vstrechalis' reki s  vodoskatami i
tihimi protokami, v kotoryh otrazhalos' nebo. Gluboko v zaroslyah, na obrosshih
mhom povalennyh derev'yah, rosli krasnye i zheltye griby,  nastol'ko hrupkie i
nezhnye, chto rassypalis' v cvetnuyu pyl' pri malejshem prikosnovenii.
     YA bylo pytalas'  sorientirovat'sya  po vstrechavshimsya nam  krupnym rekam,
nadeyas',  chto  oni budut sootvetstvovat' tem, kotorye ya pomnila iz uchebnikov
geografii. No vsyakij raz, kogda ya sprashivala ih nazvaniya, oni ne sovpadali s
temi, kakie ya znala, poskol'ku Milagros nazyval ih indejskie imena.
     Po nocham pri slabom svete kostra, kogda zemlya, kazalos', istochala belyj
tuman, i  ya chuvstvovala  na lice vlagu nochnoj rosy, Milagros  nachinal nizkim
gnusavym golosom rasskazyvat' mify svoego naroda.
     Anhelika   shiroko   raskryvala   glaza,   slovno  starayas'  ne  stol'ko
vnimatel'no slushat', skol'ko ne usnut', i obychno minut desyat' sidela  pryamo,
a potom krepko zasypala. A Milagros rasskazyval  do glubokoj nochi, ozhivlyaya v
pamyati vremena, kogda v lesu obitali nekie sushchestva -- otchasti duhi, otchasti
zhivotnye, otchasti lyudi -- sushchestva, nasylavshie mor i navodneniya, napolnyavshie
les dich'yu i plodami i uchivshie lyudej ohote i zemledeliyu.
     Lyubimym mifom  Milagrosa byla istoriya ob alligatore Ivrame, kotoryj  do
togo, kak stat' rechnym zhivotnym, hodil  i razgovarival, kak  chelovek. Ivrame
byl hranitelem  ognya i  pryatal  ego  u  sebya  v pasti,  ne zhelaya  delit'sya s
drugimi. Togda lesnye obitateli reshili  ustroit'  alligatoru roskoshnyj  pir,
ibo znali, chto tol'ko zastaviv ego rashohotat'sya, oni smogut pohitit' ogon'.
Oni rasskazyvali emu odnu shutku za drugoj, poka, nakonec, Ivrame ne vyderzhal
i ne razrazilsya gromkim hohotom.
     Togda v ego raskrytuyu past' vletela malen'kaya ptichka, shvatila ogon'  i
uletela vysoko na svyashchennoe derevo.
     Ostavlyaya netronutym  osnovnoe soderzhanie mifov, kotorye on  vybiral dlya
rasskaza,  Milagros  vidoizmenyal  ih  i  priukrashival  po  svoemu vkusu.  On
vstavlyal  v nih  podrobnosti, ne  prihodivshie  emu prezhde v golovu, dobavlyal
sobstvennye suzhdeniya, voznikavshie po hodu povestvovaniya.
     -- Sny, sny, -- kazhduyu noch'  govoril Milagros, zakanchivaya svoi istorii.
-- Kto vidit sny, tot dolgo zhivet.
     Nayavu li eto bylo, vo sne li? Spala ya ili bodrstvovala, kogda uslyshala,
kak zashevelilas' Anhelika?  Nevnyatno chto-to probormotav,  ona  sela. Eshche  ne
ochnuvshis'  ot  sna, ona  otvela  prilipshuyu k  licu pryad' volos, oglyadelas' i
podoshla k moemu gamaku. Ona smotrela na menya neobychajno pristal'no; glaza ee
kazalis' ogromnymi na hudom morshchinistom lice.
     Ona otkryla rot;  iz  ee  gortani polilis' strannye zvuki, a  vse  telo
zatryaslos'. YA protyanula ruku, no  tam ne bylo nichego  --  odna lish'  neyasnaya
ten', udalyayushchayasya v zarosli. -- Staraya zhenshchina, kuda ty uhodish'? -- uslyshala
ya sobstvennyj golos. Otveta ne bylo -- lish' stuk kapel' tumana, osevshego  na
list'yah. Na  mgnovenie  ya uvidela  ee eshche raz  -- takoj, kak  v tot  zhe den'
videla ee kupayushchejsya v reke; a potom ona rastayala v gustom nochnom tumane.
     Ne  v  silah  ostanovit'  ee,  ya videla, kak ona  ischezla  v rasshcheline,
skrytoj v zemle.  I skol'ko ya ni iskala, ya ne  smogla najti  dazhe ee plat'ya.
|to  vsego lish' son, ugovarivala ya sebya i prodolzhala iskat' ee v potemkah, v
okutannoj tumanom listve. No ot nee ne ostalos' dazhe sleda.
     YA prosnulas'  v sil'noj trevoge,  s  kolotyashchimsya  serdcem.  Solnce  uzhe
vysoko podnyalos' nad verhushkami derev'ev. Nikogda eshche s nachala nashego pohoda
ya ne spala tak  dopozdna, i  ne  potomu,  chto  ya ne hotela  spat', -- prosto
Milagros treboval, chtoby my podnimalis' s rassvetom.
     Anheliki ne bylo; ne bylo ni ee gamaka, ni korziny. Pod  derevom stoyali
luk i strely Milagrosa. Stranno, podumala ya.  Do sih por on nikogda bez  nih
ne uhodil. Dolzhno byt', on ushel so staroj zhenshchinoj sobirat' plody ili orehi,
kotorye  nashel  vchera,  povtoryala  ya  pro  sebya,  pytayas' zagasit'  rastushchuyu
trevogu.
     Ne  znaya, chto delat', ya podoshla  k krayu  vody. Nikogda  prezhde  oni  ne
uhodili vdvoem, ostaviv menya odnu.
     Na  drugom beregu reki stoyalo derevo,  beskonechno  odinokoe,  ego vetvi
sklonilis' nad vodoj,  uderzhivaya na  vesu  celuyu set' polzuchih rastenij,  na
kotoroj   vidnelis'   nezhnye  krasnye  cvety.  Oni  pohodili  na  motyl'kov,
popavshihsya v gigantskuyu pautinu.
     Stajka popugaev shumno rasselas' na lianah, tyanuvshihsya,  kazalos', pryamo
iz vody, bezo vsyakoj vidimoj opory, potomu chto nevozmozhno bylo razglyadet', k
kakomu  derevu oni prikrepleny. YA nachala podrazhat'  krikam  popugaev, no oni
yavno ne zamechali moego prisutstviya.
     Lish' kogda ya zashla v vodu,  oni vzleteli, raskinuvshis' po nebu  zelenoj
dugoj.
     YA zhdala,  poka solnce ne  skrylos' za derev'yami, a krovavo-krasnoe nebo
ne zalilo reku  svoim ognem. YA rasseyanno podoshla  k gamaku, povoroshila zolu,
pytayas' ozhivit' koster. Pryamo mne v lico vperilas' yantarnymi glazami zelenaya
zmeya,  i ya onemela ot uzhasa. Pokachivaya  golovkoj  v  vozduhe, ona, kazalos',
byla  napugana  ne  men'she  menya. Zataiv  dyhanie,  ya  vslushivalas', kak ona
shurshala opavshej listvoj, medlenno ischezaya v gustom spletenii kornej.
     U  menya  uzhe ne  ostalos' somnenij,  chto Anheliku  ya nikogda bol'she  ne
uvizhu. YA ne hotela plakat', no utknuvshis'  licom v  suhie list'ya,  ne smogla
sderzhat' slez. -- Kuda zhe ty ushla, staraya zhenshchina? -- sheptala ya te zhe slova,
chto  i  vo sne. YA pozvala ee po imeni skvoz' ogromnoe zelenoe more zaroslej.
Iz-za  staryh  derev'ev  ne  doneslos'  nikakogo  otveta.  Oni  byli  nemymi
svidetelyami moej pechali.
     V gusteyushchih sumerkah ya ele razglyadela figuru Milagrosa.
     S pochernevshim ot  zoly  licom i telom,  on  zamer peredo  mnoj, nemnogo
postoyal,  vyderzhivaya  moj  vzglyad,  a   potom   glaza  ego  zakrylis',  nogi
podkosilis', i on ustalo ruhnul na zemlyu.
     -- Ty pohoronil ee? -- sprosila ya, perekinuv ego ruku sebe cherez plecho,
chtoby vtashchit'  ego na moj gamak. Mne eto udalos' s bol'shim trudom -- snachala
perekinula tulovishche, potom nogi.
     On  otkryl glaza i podnyal  ruku k nebu, slovno mog dotyanut'sya k dalekim
oblakam. -- Ee dusha vozneslas' na nebo, v dom groma, -- s trudom vydavil on.
-- Ogon' vysvobodil ee dushu iz kostej, -- dobavil on i tut zhe krepko usnul.
     Ohranyaya  ego  bespokojnyj  son, ya uvidela,  kak  pered  moimi  ustalymi
glazami vyrosla prizrachnaya  chashcha  derev'ev.  V nochnoj t'me eti  himericheskie
derev'ya  kazalis'  real'nee  i vyshe pal'm. Pechali bol'she  ne bylo.  Anhelika
ischezla v  moem sne,  stala chasticej nastoyashchih i prizrachnyh derev'ev. Teper'
ona  vechno  budet skitat'sya  sredi  duhov  ischeznuvshih  zverej i  mificheskih
sushchestv.
     Pered  samym rassvetom Milagros  vzyal lezhavshie na zemle  machete,  luk i
strely. S  otreshennym  vidom  on zabrosil za  spinu kolchan i,  ni  slova  ne
govorya, napravilsya  v  zarosli.  YA  pospeshila  sledom, boyas'  poteryat' ego v
polumrake.
     CHasa dva  my  shli  molcha, a potom Milagros rezko  ostanovilsya  na  krayu
lesnoj progaliny.
     --  Dym  mertvyh vreden  dlya zhenshchin  i detej,  -- skazal on,  ukazav na
slozhennyj iz breven pogrebal'nyj koster.
     On uzhe chastichno obrushilsya, i v zole vidnelis' pochernevshie kosti.
     Sev na zemlyu, ya stala smotret', kak Milagros podsushivaet nad  nebol'shim
kostrom stupu,  sdelannuyu im  iz  kuska dereva.  So smes'yu uzhasa i kakogo-to
zhutkogo  lyubopytstva ya  neotstupno sledila  za tem, kak Milagros  proseivaet
zolu,  vybiraya  iz nee  kosti Anheliki. Potom on prinyalsya toloch'  ih v stupe
tonkim shestom, poka te ne prevratilis' v cherno-seryj poroshok.
     -- S dymom kostra  ee dusha dobralas' k  domu groma, -- skazal Milagros.
Byla uzhe  noch', kogda on napolnil nashi tykvennye sosudy istolchennymi kostyami
i zamazal ih vyazkoj smoloj.
     --  ZHal',  chto ona  ne  smogla  zastavit'  smert' podozhdat'  eshche  samuyu
malost', -- skazala ya s toskoj.
     -- |to ne imeet znacheniya, -- skazal Milagros, podnimaya glaza ot  stupy.
Lico ego  bylo besstrastno,  no v chernyh glazah  blesteli slezy.  Ego nizhnyaya
guba  drognula, potom skrivilas'  v poluulybku. -- Vse,  chego ona hotela, --
eto chtoby ee zhiznennaya sushchnost' snova stala chasticej ee naroda.
     -- |to ne odno i to  zhe, -- vozrazila ya, ne vpolne ponimaya, chto imeet v
vidu Milagros.
     -- Ee  zhiznennaya  sushchnost' nahoditsya v  ee  kostyah, --  skazal  on tak,
slovno proshchal mne moe nevezhestvo. -- Ee pepel vernetsya k ee narodu, v les.
     -- Ee net v zhivyh, -- nastaivala ya. -- CHto  tolku ot ee pepla, esli ona
hotela uvidet' svoj narod? -- Pri odnoj mysli o tom, chto ya nikogda bol'she ne
uvizhu etu  staruyu  zhenshchinu,  ne  uslyshu  ee golosa  i smeha, na  menya  snova
nahlynula  bezuderzhnaya  pechal'. --  Ona tak  i ne  rasskazala,  pochemu  byla
uverena, chto ya pojdu vmeste s nej.
     Milagros  zaplakal  i,  vybrav ugol'ya iz kostra,  stal  teret' imi svoe
mokroe ot slez lico.
     -- Odin  nash  shaman  skazal  Anhelike, chto  hotya  ona  i pokinula  svoyu
derevnyu, umret ona sredi svoego naroda, a  dusha ee ostanetsya  chast'yu rodnogo
plemeni.  --  Milagros  zhestko vzglyanul na  menya, slovno  ya  sobiralas'  ego
perebit'.  --  |tot shaman  uveril  ee,  chto ob  etom pozabotitsya  devushka  s
volosami i glazami takogo cveta, kak u tebya.
     -- No ya dumala, chto ee narod nikak ne kontaktiruet s belymi, -- skazala
ya.
     Slezy tekli  po licu Milagrosa, poka on ob®yasnyal, chto v prezhnie vremena
ego  narod zhil blizhe  k bol'shoj  reke. -- Teper'  o  teh  dnyah  pomnyat  lish'
nemnogie ostavshiesya v  zhivyh  stariki,  -- skazal on  tiho. -- A  pozdnee my
stali vse dal'she i dal'she uhodit' v les.
     YA ne  vizhu bol'she prichiny prodolzhat' etot perehod, podavlenno dumala ya.
Bez etoj  staroj zhenshchiny  chto mne  delat' sredi ee  naroda? Ona byla glavnoj
prichinoj moego prebyvaniya zdes'.
     -- CHto mne  teper'  delat'? Ty  otvedesh'  menya  obratno  v  missiyu?  --
sprosila  ya  i,  uvidev nedoumenie  na lice  Milagrosa,  dobavila:  --  Ved'
prinesti ee pepel -- eto ne odno i to zhe.
     -- |to  odno i to zhe, --  proiznes on vpolgolosa. -- Dlya  nee  eto bylo
vazhnee vsego, -- pribavil on, ceplyaya odin iz kalabashej s peplom mne na poyas.
     Moe telo na mgnovenie zastylo, potom rasslabilos', kogda ya zaglyanula  v
glaza  Milagrosa. Ego  pochernevshee  lico  bylo  polno blagogoveniya i pechali.
Mokrymi ot slez  shchekami on prizhalsya k  moim shchekam i podchernil ih ugol'yami. YA
robko  tronula  kalabash, visevshij u menya  na poyase; on byl  legok,  kak smeh
staroj zhenshchiny.

        Glava 5

     Dva  dnya my, vse  ubystryaya hod, bez  otdyha vzbiralis' i spuskalis'  po
sklonam  holmov. YA nastorozhenno sledila za bezmolvnoj figuroj Milagrosa,  to
poyavlyayushchejsya, to ischezayushchej v lesnom sumrake. Toroplivost' ego dvizhenij lish'
usilivala  moyu neuverennost'; vremenami mne hotelos' zaorat'  na nego, chtoby
on otvel menya obratno v missiyu.
     Den' nad lesom pomrachnel, a tuchi iz belyh stali snachala serymi, zatem i
vovse pocherneli. Tyazhko i  davyashche  oni  navisli nad kronami  derev'ev. Tishinu
vzorval  oglushitel'nyj  raskat  groma;  voda  potokami hlynula  na zemlyu,  s
besposhchadnoj yarost'yu lomaya vetki, sryvaya listvu.
     Dav  mne  znak  ukryt'sya  pod  gigantskimi  list'yami, kotorye on  uspel
narezat', Milagros prisel na zemlyu. YA zhe vmesto togo, chtoby podsest' k nemu,
snyala ryukzak,  snyala  visevshij u menya na poyase sosud s istolchennymi  kostyami
Anheliki i stashchila s sebya majku. Teplaya  voda blagodatnymi struyami zabila po
moemu izmuchennomu  telu. Namyliv shampunem snachala golovu, zatem vse  telo, ya
smyla s kozhi ves' pepel,  ves' zapah smerti. YA povernulas' k Milagrosu;  ego
pochernevshee lico izmozhdenno osunulos', a v glazah stoyala takaya pechal', chto ya
pozhalela   o  toj   pospeshnosti,  s  kakoj  prinyalas'  otmyvat'sya.  Nervnymi
dvizheniyami ya stala stirat' majku i,  ne  glyadya na nego, sprosila: -- My ved'
uzhe pochti doshli  do  derevni? --  Po  moemu  razumeniyu,  vyjdya iz missii, my
proshagali daleko za sotnyu mil'.
     -- My  pridem tuda zavtra,  -- skazal Milagros,  razvorachivaya malen'kij
svertok  iz  obvyazannyh  lianami  list'ev  s  zharenym myasom. Ugolki ego  rta
pripodnyalis' v  lukavoj  ulybke i rezche  oboznachili morshchiny  vokrug raskosyh
glaz. -- To est', esli my budem idti moim shagom.
     Dozhd' stihal.  Tuchi  razoshlis'.  YA gluboko  zadyshala,  napolnyaya  legkie
chistym  svezhim  vozduhom.  Dolgo  eshche  posle  togo, kak dozhd' prekratilsya, s
listvy padali kapli.
     Pojmav  otrazhenie  solnca, oni  oslepitel'no sverkali,  slovno  oskolki
stekla.
     -- YA slyshu, kto-to idet, -- prosheptal Milagros. -- Ne shevelis'.
     YA nichego ne slyshala -- ni ptich'ego golosa,  ni shelesta listvy. Tol'ko ya
hotela skazat'  ob etom, kak tresnula vetka, i na trope pered  nami poyavilsya
nagoj muzhchina. On byl nemnogo vyshe menya -- primerno pyat' futov chetyre dyujma.
Interesno, podumala ya, chto delaet ego bolee moshchnym na vid -- ego muskulistaya
grud' ili nagota. V rukah u nego byl  bol'shoj  luk i neskol'ko strel. Lico i
telo byli pokryty krasnymi izvilistymi  liniyami,  kotorye tyanulis'  po bokam
vdol' nog i zakanchivalis' tochkami vokrug kolen.
     CHut' pozadi nego na menya tarashchilis'  dve  molodye zhenshchiny. V  ih shiroko
raskrytyh  temnyh   glazah   zamerlo  izumlenie.  Puchki  volokon,  kazalos',
vyrastali  u  nih  iz ushej.  V ugolkah  rta  i  nizhnej  gube torchali palochki
velichinoj  so spichku.  Vokrug  talii,  na  predplech'yah,  kistyah  ruk  i  pod
kolenkami vidnelis' povyazki iz krasnyh hlopkovyh volokon. Temnye volosy byli
korotko  ostrizheny  i tak zhe, kak u  muzhchiny, na  ih  makushkah  byli vybrity
shirokie tonzury.
     Nikto ne proiznes ni slova, i strashno razvolnovavshis', ya vykriknula: --
<i>SHori noje, shori noje!</i>  Anhelika kak-to  sovetovala  mne,  povstrechav v  lesu
indejcev, privetstvovat' ih slovami "Dobryj drug, dobryj drug!" -- <i>Ajya, ajya,
shori,  --</i> otvetil muzhchina,  podhodya poblizhe. Ego ushi byli ukrasheny  per'yami,
torchavshimi iz oboih  koncov korotkih, s moj mizinec, trostinok, votknutyh  v
mochki.  On zavel razgovor s Milagrosom, sil'no zhestikuliruya, i  to rukoj, to
kivkom golovy pokazyvaya na tropu, vedushchuyu v zarosli. Neskol'ko raz podryad on
podnimal ruku  nad golovoj,  vytyanuv pal'cy tak, budto  hotel dotyanut'sya  do
solnechnogo lucha.
     YA sdelala zhenshchinam znak podojti blizhe, no oni s hihikan'em spryatalis' v
kustah. Uvidev banany v visevshih u nih za plechami korzinah, ya shiroko otkryla
rot  i  pokazala rukoj,  chto  hochu poprobovat'. Starshaya iz zhenshchin  ostorozhno
podoshla, ne  glyadya na  menya, otvyazala  korzinu  i otlomila ot  grozdi  samyj
myagkij  i zheltyj banan. Odnim lovkim dvizheniem ona vynula  izo rta  palochki,
vpilas'  zubami v kozhuru, nadkusila ee  vdol', raskryla i pryamo mne  pod nos
podsunula ochishchennyj plod.
     |to  byl samyj  tolstyj banan  strannoj treugol'noj  formy,  kotoryj  ya
kogda-libo videla.
     -- Ochen' vkusno, --  skazala ya po-ispanski, poglazhivaya sebya  po zhivotu.
Po vkusu on byl pohozh na obychnyj banan, no ostavil vo rtu tolstyj nalet.
     Ona  podala  mne  eshche  dva.  Kogda  ona  nachala  ochishchat'  chetvertyj,  ya
popytalas' dat' ej ponyat', chto uzhe naelas'.
     Ulybnuvshis', ona uronila nedoochishchennyj  banan na zemlyu  i polozhila ruki
mne na  zhivot. Ruki  u  nee  byli zagrubevshie, no tonkie  nezhnye pal'cy byli
laskovy, kogda ona neuverenno potrogala  moyu  grud', plechi  i  lico,  slovno
zhelaya  ubedit'sya,  chto  ya  na samom dele sushchestvuyu.  Ona  zagovorila vysokim
gnusavym  golosom, napomnivshim mne golos  Anheliki.  Potom  ottyanula rezinku
moih  trusov   i   podozvala   svoyu  tovarku  posmotret'.  Tol'ko  teper'  ya
pochuvstvovala   smushchenie  i  popytalas'  otstranit'sya.   Smeyas'  i  radostno
povizgivaya, oni obnyali menya i prinyalis' oglazhivat' speredi i szadi. Oni byli
nemnogo  nizhe  menya rostom,  no  dovol'no  plotno  slozheny;  ryadom  s  etimi
polnogrudymi,  shirokobedrymi,  s  vypuklymi  zhivotami zhenshchinami ya  vyglyadela
sovershennym rebenkom.
     --  Oni  iz   derevni   Itikoteri,   --  skazal  po-ispanski  Milagros,
povernuvshis' ko  mne.  -- |teva i dve <i>ego</i> zheny, i eshche drugie lyudi iz derevni
ustroili  na  neskol'ko dnej lager' na  starom zabroshennom  ogorode nedaleko
otsyuda. On  vzyal luk  i strely,  ostavlennye bylo  u dereva,  i  dobavil: --
Dal'she my pojdem vmeste s nimi.
     Tem vremenem zhenshchiny obnaruzhili moyu mokruyu majku. Ne uspela ya nabrosit'
ee na sebya, kak oni v polnom  vostorge stali teret' ee  o  svoi raskrashennye
lica i tela.
     Rastyanutaya  i vymazannaya krasnoj pastoj  <i>onoto,</i> ona visela na  mne, kak
ogromnyj gryaznyj risovyj meshok.
     YA  ulozhila sosud s peplom v ryukzak, i kogda vskinula ego sebe na spinu,
zhenshchiny neuderzhimo zahihikali.  Podoshel  |teva  i vstal ryadom  so  mnoj;  on
okinul  menya  vnimatel'nym  vzglyadom  karih glaz, potom s  shirokoj  ulybkoj,
osvetivshej vse lico, provel pal'cami po moim volosam.
     Tochenyj  nos i  nezhnyj izgib gub  pridavali  ego okruglomu  licu  pochti
devichij oblik.
     -- YA  pojdu  s  |tevoj po sledu  tapira, kotorogo on nedavno zasek,  --
skazal Milagros, -- a ty pojdesh' s zhenshchinami.
     Kakoe-to mgnovenie ya tarashchilas' na nego, ne verya svoim usham.
     -- No... -- vydavila ya nakonec, ne znaya, chto  eshche skazat'. Dolzhno byt',
vyglyadela  ya ochen' zabavno, potomu chto  Milagros rashohotalsya; ego  raskosye
glaza pochti skrylis' mezhdu lbom i  vysokimi skulami. On  polozhil ruku mne na
plecho, starayas' byt' ser'eznym, no na gubah ego derzhalas' ozornaya ulybka.
     -- |to narod  Anheliki i moj narod, -- skazal on, vnov' povorachivayas' k
|teve i dvum  ego zhenam. --  Ritimi ee vnuchataya plemyannica. Anhelika nikogda
ee ne videla.
     YA ulybnulas'  obeim zhenshchinam, a  oni kivnuli tak, slovno  ponyali  slova
Milagrosa.
     Smeh Milagrosa i |tevy eshche kakoe-to vremya razdavalsya ehom sredi lian, a
zatem  stih, kogda oni doshli do bambukovyh zaroslej, okajmlyavshih tropu vdol'
reki. Ritimi vzyala menya za ruku i povela v gushchu zeleni.
     YA  shla mezhdu  Ritimi i  Tutemi.  My molcha shagali gus'kom  k zabroshennym
ogorodam Itikoteri.  Interesno, dumala ya, pochemu oni hodyat  nemnogo kosolapo
-- iz-za  tyazhelogo  gruza  za spinoj ili  potomu, chto eto pridaet im bol'shuyu
ustojchivost'.  Nashi  teni  to  rosli,  to  ukorachivalis'  vmeste so  slabymi
solnechnymi  luchami,   probivavshimisya   skvoz'  krony  derev'ev.  Moi  koleni
sovershenno oslabeli ot ustalosti. YA  neuklyuzhe kovylyala, to i delo spotykayas'
o korni i vetki. Ritimi obnyala menya za taliyu, no eto sdelalo hod'bu po uzkoj
trope eshche neudobnee.
     Togda ona stashchila  u  menya  so  spiny ryukzak i zatolkala ego  v korzinu
Tutemi.
     Menya ohvatila  strannaya trevoga. Mne zahotelos' zabrat' ryukzak, dostat'
ottuda  sosud   s  peplom  i  privyazat'  ego  k  sebe  na  poyas.  YA   smutno
pochuvstvovala,  chto vot  sejchas  razorvalas'  kakaya-to svyaz'.  Esli by  menya
poprosili vyrazit' eto chuvstvo slovami, ya ne smogla by etogo  sdelat'. I vse
zhe ya  oshchutila, chto s etoj minuty nekoe tainstvennoe volshebstvo, perelitoe  v
menya Anhelikoj, rastayalo.
     Solnce uzhe skrylos'  za derev'yami,  kogda my vyshli na lesnuyu progalinu.
Sredi vseh  prochih  ottenkov zeleni ya otchetlivo  razglyadela  svetluyu,  pochti
prozrachnuyu zelen' bananovyh list'ev. Po krayu togo, chto nekogda bylo obshirnym
ogorodom, vystroilis'  polukrugom zadami k lesu treugol'nye po forme hizhiny.
ZHilishcha  byli otkryty  so  vseh storon, krome  krysh  iz bananovyh  list'ev  v
neskol'ko sloev.
     Slovno po  signalu,  nas mgnovenno  okruzhila  tolpa  muzhchin i zhenshchin  s
shiroko raskrytymi glazami i rtami.
     YA vcepilas' v ruku Ritimi;  to, chto ona shla so  mnoj  cherez les, kak-to
otlichalo ee ot etih glazevshih na menya lyudej.
     Obhvativ za  taliyu, ona tesnee prizhala menya k sebe. Rezkij vozbuzhdennyj
ton  ee  golosa  na minutu sderzhal tolpu. A zatem srazu zhe ih lica okazalis'
vsego v neskol'kih dyujmah ot moego.  S ih podborodkov kapala slyuna, a  cherty
iskazhala tabachnaya zhvachka, torchashchaya mezhdu desnami i nizhnimi gubami. YA nachisto
zabyla o  toj  ob®ektivnosti, s  kakoj  antropolog obyazan  podhodit' k  inoj
kul'ture. V dannyj moment eti  indejcy byli dlya menya ne chem inym, kak kuchkoj
urodlivyh gryaznyh  lyudej. YA zakryla glaza i tut zhe otkryla, pochuvstvovav  na
shchekah prikosnovenie ch'ej-to suhoj  ladoni. |to byl  starik. Zaulybavshis', on
zakrichal: -- <i>Ajya,  siya,  ajiiya, shori!</i>  |hom povtoryaya  ego  krik, vse  tut zhe
brosilis'  napereboj  menya  obnimat',  chut'  ne  razdaviv  ot  radosti.  Oni
umudrilis' stashchit' s menya  majku. Na lice i tele ya  pochuvstvovala  ih  ruki,
guby i yazyki. Ot nih neslo dymom i zemlej; ih slyuna, prilipshaya k moemu telu,
vonyala gnilymi tabachnymi list'yami. Ot omerzeniya ya razrydalas'.
     Oni nastorozhenno otpryanuli. Hotya slov ya ne  ponimala, ih intonacii yavno
svidetel'stvovali o nedoumenii.
     Uzhe  vecherom ya  uznala ot  Milagrosa, kak Ritimi ob®yasnila  tolpe,  chto
nashla menya v  lesu.  Ponachalu ona prinyala menya za  lesnogo duha i boyalas' ko
mne podojti.
     Tol'ko  uvidev,  kak  ya  poedayu  banany,  ona ubedilas', chto ya chelovek,
potomu chto tol'ko lyudi edyat s takoj zhadnost'yu.
     Mezhdu gamakom Milagrosa i  moim, dymya i  potreskivaya, gorel  koster; on
tusklo osveshchal  otkrytuyu so vseh storon hizhinu, ostavlyaya v temnote  sploshnuyu
stenu  derev'ev.   Ot   etogo   krasnovatogo  sveta  i  dyma  na  moi  glaza
navorachivalis'  slezy.  Vokrug  kostra,  kasayas' drug  druga  plechami, tesno
sideli lyudi. Ih zatenennye lica kazalis' mne sovershenno odinakovymi; krasnye
i chernye uzory na telah slovno  zhili  svoej sobstvennoj  zhizn'yu, shevelyas'  i
izvivayas' pri kazhdom dvizhenii.
     Ritimi sidela  na  zemle vytyanuv  nogi i levoj  rukoj  opiralas'  o moj
gamak.   Ee  kozha  v  nevernom  svete  kostra  otsvechivala  myagkoj  glubokoj
zheltiznoj,  narisovannye na  lice  linii  shodilis'  k  viskam,  podcherkivaya
harakternye aziatskie cherty. Horosho  byli  vidny  osvobozhdennye  ot  palochek
dyrochki  v  ugolkah ee  rta,  v nizhnej gube i v  peregorodke mezhdu  shirokimi
nozdryami. Pochuvstvovav moj  vzglyad, ona vstretilas'  so  mnoj  glazami, i ee
krugloe  lico  rasplylos' v ulybke.  U  nee byli korotkie  kvadratnye  zuby,
krepkie i ochen' belye.
     YA  stala zadremyvat'  pod ih tihij govor, no spala kakimi-to  uryvkami,
dumaya o tom, chto mog im rasskazyvat' Milagros, kogda ya to i delo prosypalas'
ot ih hohota.

         * CHASTX VTORAYA * 

        Glava 6

     -- Kogda ty dumaesh'  vernut'sya? -- sprosila  ya Milagrosa  shest' mesyacev
spustya, otdavaya emu pis'mo,  kotoroe napisala v missiyu otcu Koriolano. V nem
ya kratko  uvedomlyala  ego,  chto namerena probyt' u Itikoteri eshche  po men'shej
mere dva mesyaca. YA prosila ego dat' znat' ob etom moim druz'yam v Karakase; i
samoe glavnoe, ya  umolyala  ego peredat'  s  Milagrosom  stol'ko bloknotov  i
karandashej, skol'ko on smozhet. -- Kogda ty vernesh'sya? -- sprosila ya eshche raz.
     --  Nedeli cherez  dve, -- nebrezhno otvetil Milagros, upryatyvaya pis'mo v
bambukovyj kolchan.  Dolzhno  byt', on zametil  ozabochennost' u  menya na lice,
potomu chto dobavil: -- Napered nikogda ne skazhesh', no ya vernus'.
     YA provodila ego vzglyadom po trope, vedushchej k reke. On popravil visevshij
za spinoj kolchan  i na  mgnovenie obernulsya  ko  mne, slovno  hotel  skazat'
chto-to eshche. No vmesto etogo lish' mahnul na proshchan'e rukoj.
     A ya  medlenno napravilas' v  <i>shabono,</i> minovav neskol'kih muzhchin, zanyatyh
rubkoj  derev'ev  u  kraya  ogorodov.  YA  ostorozhno  obhodila  valyavshiesya  na
raschishchennom  uchastke stvoly, starayas' ne poranit' nogi o kuski kory i ostrye
shchepki, tayashchiesya v suhoj listve.
     -- On vernetsya, kak tol'ko pospeyut  banany, -- kriknul |teva,  vzmahnuv
rukoj, kak eto tol'ko chto sdelal Milagros. -- Prazdnika on ne propustit.
     Ulybnuvshis', ya  pomahala emu v  otvet i hotela bylo sprosit',  kogda zhe
budet etot prazdnik. No v etom ne bylo nuzhdy, na etot vopros on uzhe otvetil,
-- kogda  pospeyut banany. Kolyuchie kustarniki  i brevna,  kotorye kazhduyu noch'
nagromozhdalis' pered  glavnym  vhodom  v  <i>shabono,</i> byli  uzhe ubrany. Bylo eshche
rannee utro, no pochti vse obrashchennye  licom k otkrytoj krugloj polyane hizhiny
byli pusty. Muzhchiny i zhenshchiny rabotali  na raspolozhennyh poblizosti ogorodah
libo ushli v les sobirat' dikie plody, med i drova dlya ochagov.
     Menya obstupili  neskol'ko vooruzhennyh  miniatyurnymi lukami  i  strelami
mal'chishek. -- Smotri, kakuyu  yashchericu ya ubil,  -- pohvalilsya Sisive, derzha za
hvost mertvoe zhivotnoe.
     -- Tol'ko eto  on i umeet -- strelyat' yashcheric, -- nasmeshlivo zayavil odin
iz mal'chishek,  pochesyvaya kolenku pal'cami drugoj nogi. -- I to pochti  vsegda
promahivaetsya.
     -- Ne promahivayus'! -- kriknul Sisive, pokrasnev ot zlosti.
     YA pogladila chut'  otrosshie volosy na ego vybritoj makushke. V  solnechnom
svete  volosy  u  nego  okazalis'  ne  chernymi,  a   krasnovato-korichnevymi.
Podyskivaya  slova iz svoego nebogatogo  zapasa, ya postaralas'  zaverit' ego,
chto kogda-nibud' on stanet luchshim ohotnikom v derevne.
     Sisive,  synu Ritimi i |tevy,  bylo shest', maksimum  sem' let  ot rodu,
potomu  chto  on eshche  ne  nosil  lobkovogo shnurka. Ritimi, schitavshaya, chto chem
ran'she  podvyazat'  penis mal'chika  k zhivotu,  tem bystree syn  budet  rasti,
postoyanno zastavlyala  ego eto delat'.  No Sisive otkazyvalsya,  opravdyvayas',
chto  emu  bol'no. |teva ne nastaival. Ego  syn i tak ros krepkim i zdorovym.
Skoro  uzhe,  dokazyval  otec,  Sisive  i  sam  pojmet,  chto  negozhe  muzhchine
pokazyvat'sya na lyudyah bez takogo shnurka. Kak bol'shinstvo detej, Sisive nosil
na shee kusochek  pahuchego  kornya, otgonyavshego hvor',  i kak  tol'ko stiralis'
risunki na ego tele, ego tut zhe zanovo raskrashivali pastoj <i>onoto.</i>
     Zaulybavshis',  nachisto pozabyv o  gneve,  Sisive vzyalsya za  moyu ruku  i
odnim lovkim dvizheniem vskarabkalsya na menya  tak, slovno  ya byla derevom. On
obhvatil menya  nogami za  taliyu,  otkinulsya nazad  i, vytyanuv  ruki k  nebu,
kriknul: --  Smotri, kakoe  ono  goluboe -- sovsem kak tvoi glaza! Iz samogo
centra  polyany  nebo  kazalos' ogromnym.  Ego  velikolepiya  ne  zatenyali  ni
derev'ya, ni liany, ni listva.
     Gustaya rastitel'nost' tolpilas' za predelami <i>shabono,</i> pozadi brevenchatyh
zagrazhdenij,  ohranyavshih  dostup  v  derevnyu.  Kazalos',  derev'ya  terpelivo
dozhidayutsya svoego chasa, znaya, chto ih vynudili otstupit' lish' na vremya.
     Potyanuv menya za ruku,  rebyatishki svalili nas s Sisive na  zemlyu. Pervoe
vremya ya ne mogla razobrat'sya, kto chej roditel', potomu chto deti  kochevali ot
hizhiny k hizhine, eli i spali  tam, gde im  bylo udobno. Tol'ko o mladencah ya
tochno znala, ch'i oni, tak kak oni vechno viseli podvyazannymi k telam materej.
Ni dnem, ni noch'yu mladency ne proyavlyali nikakogo bespokojstva nezavisimo  ot
togo, chem zanimalis' ih materi.
     Ne znayu,  chto  by  ya  stala  delat'  bez Milagrosa.  Kazhdyj  den' on po
neskol'ku chasov obuchal menya  yazyku, obychayam i verovaniyam svoego naroda, a  ya
zhadno zapisyvala vse eto v bloknoty.
     Razobrat'sya, kto  est'  kto  u  Itikoteri,  bylo  ves'ma  neprosto. Oni
nikogda  ne  nazyvali   drug  druga  po  imeni,   razve  chto  zhelaya  nanesti
oskorblenie.  Ritimi i |tevu nazyvali Otcom i Mater'yu Sisive i Teshomy (detej
razreshalos' nazyvat' po imeni, no kak tol'ko oni dostigali polovoj zrelosti,
etogo  vsyacheski izbegali). Eshche slozhnee obstoyali dela s muzhchinami i zhenshchinami
iz odnogo i  togo zhe roda, ibo  oni nazyvali drug druga brat'yami i sestrami;
muzhchiny i zhenshchiny iz drugogo roda imenovalis' zyat'yami i nevestkami. Muzhchina,
zhenivshijsya  na zhenshchine iz  dannogo roda, nazyval zhenami vseh zhenshchin iz etogo
roda, no ne vstupal s nimi v seksual'nyj kontakt.
     Milagros chasto  zamechal, chto prisposablivat'sya prihoditsya ne mne odnoj.
Moe povedenie, byvalo, tochno tak zhe stavilo Itikoteri v tupik; dlya nih ya  ne
byla ni muzhchinoj, ni zhenshchinoj, ni rebenkom, iz-za chego oni ne znali, chto obo
mne dumat', k chemu menya otnesti.
     Iz svoej hizhiny poyavilas' staraya Hajyama.
     Vizglivym golosom ona velela detyam ostavit' menya v pokoe.  -- U nee eshche
pusto v zhivote, -- skazala ona i, priobnyav za taliyu, povela menya  k  ochagu v
svoej hizhine.
     Starayas' ne nastupit'  i ne spotknut'sya  o kakuyu-nibud' alyuminievuyu ili
emalirovannuyu  posudinu (priobretennuyu  putem  obmena s  drugimi derevnyami),
cherepash'i panciri,  kalabashi i korzinki, v besporyadke valyavshiesya na zemlyanom
polu, ya uselas' naprotiv Hajyamy.
     Polnost'yu vytyanuv nogi na maner zhenshchin Itikoteri i pochesyvaya  golovu ee
ruchnogo popugaya, ya stala zhdat' edy.
     -- Esh', -- skazala ona, podavaya mne pechenyj banan na  oblomke kalabasha.
S bol'shim vnimaniem staruha sledila za tem, kak ya  zhuyu s otkrytym rtom, to i
delo  prichmokivaya. Ona  ulybnulas',  dovol'naya  tem, chto  ya  po  dostoinstvu
ocenila myagkij sladkij banan.
     Milagros predstavil  mne  Hajyamu kak sestru Anheliki. Vsyakij raz, glyadya
na nee, ya pytalas' otyskat' kakoe-to shodstvo s hrupkoj starushkoj, s kotoroj
ya  naveki rasstalas' v lesu. Rostom okolo pyati futov  chetyreh dyujmov, Hajyama
byla  dovol'no  vysokoj  dlya  zhenshchin  Itikoteri.  Ona  ne  tol'ko  fizicheski
otlichalas' ot Anheliki, ne bylo u nee i legkosti dushi, prisushchej ee sestre. V
golose  i  manerah  Hajyamy   oshchushchalas'  zhestkost',   iz-za  chego  ya  neredko
chuvstvovala sebya  neuyutno. A ee  tyazhelye obvislye veki voobshche pridavali licu
osobo zloveshchee vyrazhenie.
     -- Ty ostanesh'sya zdes', u menya,  poka ne  vernetsya Milagros, -- zayavila
staruha, podavaya mne vtoroj pechenyj banan.
     CHtoby nichego ne otvechat', ya nabila rot goryachej edoj.
     Milagros predstavil menya svoemu zyatyu  Arasuve, vozhdyu Itikoteri,  i vsem
prochim zhitelyam  derevni. Odnako imenno  Ritimi, povesiv moj gamak  v hizhine,
kotoruyu  razdelyala s |tevoj  i dvumya det'mi, zayavila  na menya svoi prava. --
Belaya Devushka budet  spat' zdes',  -- ob®yavila  ona Milagrosu, poyasniv,  chto
gamaki malyshej Sisive i Teshomy budut povesheny vokrug ochaga Tutemi v sosednej
hizhine.
     Nikto ne stal vozrazhat' protiv zamysla Ritimi.
     Molcha, s  chut' nasmeshlivoj ulybkoj,  |teva  nablyudal za tem, kak Ritimi
nosilas'  mezhdu hizhinami --  svoej i Tutemi --  pereveshivaya gamaki privychnym
treugol'nikom  vokrug ognya. Na nebol'shom vozvyshenii  mezhdu  dvumya  stolbami,
podderzhivayushchimi vse zhilishche, ona vodruzila moj  ryukzak sredi lubyanyh korobov,
mnozhestva raznyh korzin, topora, sosudov s <i>onoto,</i> semenami i koren'yami.
     Samouverennost' Ritimi  osnovyvalas' ne stol'ko  na tom fakte, chto  ona
byla starshej docher'yu vozhdya  Arasuve ot  ego pervoj, uzhe umershej zheny, docheri
staroj  Hajyamy, i  ne stol'ko na tom, chto ona  byla  pervoj i lyubimoj  zhenoj
|tevy, skol'ko na tom,  chto Ritimi znala,  chto, nesmotrya na poryvistyj nrav,
vse v <i>shabono</i> ee uvazhali i lyubili.
     --  Ne mogu  bol'she, -- vzmolilas'  ya,  kogda  Hajyama  dostala  iz ognya
ocherednoj banan. -- U menya uzhe polon zhivot.
     I zadrav majku, ya vypyatila zhivot, chtoby ona videla, kakoj on polnyj.
     --  Tvoim  kostyam nado by obrasti zhirom, -- zametila  staruha, razminaya
pal'cami banan. -- U tebya grudi malen'kie,  kak u rebenka. --  Hihiknuv, ona
podnyala  moyu  majku  povyshe. -- Ni odin  muzhchina nikogda tebya ne zahochet  --
poboitsya, chto ushibetsya o tvoi kosti.
     SHiroko raskryv glaza v  pritvornom uzhase,  ya  sdelala  vid,  chto  zhadno
nabrasyvayus' na pyure. -- Ot tvoej edy ya  uzh tochno stanu tolstoj i  krasivoj,
-- probubnila ya s nabitym rtom.
     Eshche ne obsohshaya posle kupaniya v reke, v hizhinu voshla Ritimi, raschesyvaya
volosy  trostnikovym grebnem. Sev  ryadom,  ona obnyala menya za sheyu  i vlepila
paru  zvuchnyh  poceluev.  YA  edva uderzhalas'  ot  smeha.  Pocelui  Itikoteri
vyzyvali u menya shchekotku. Oni celovalis'  sovsem ne tak, kak  my; vsyakij raz,
prilozhivshis' rtom k shcheke ili shee, oni delali fyrkayushchij vydoh, zastavlyaya guby
vibrirovat'.
     --  Ty ne stanesh' pereveshivat' syuda gamak  Beloj  Devushki,  --  skazala
Ritimi, glyadya na babku. Reshitel'nost' tona  sovsem ne vyazalas' s prositel'no
myagkim vyrazheniem ee temnyh glaz.
     Ne  zhelaya okazat'sya prichinoj spora, ya dala ponyat', chto ne tak uzh vazhno,
gde budet viset' moj  gamak. Poskol'ku sten mezhdu  hizhinami ne bylo, my zhili
prakticheski pod odnoj kryshej. Hizhina Hajyamy stoyala sleva ot Tutemi, a sprava
ot nas byla hizhina vozhdya Arasuve, gde on zhil so  svoej starshej zhenoj i tremya
samymi  mladshimi det'mi. Dve  drugie ego zheny  so svoimi otpryskami zanimali
sosednie hizhiny.
     Ritimi  vperila v  menya nemoj molyashchij vzglyad. --  Milagros  prosil menya
zabotit'sya  o  tebe, --  skazala ona,  ostorozhno, chtoby  ne ocarapat'  kozhu,
projdyas' trostnikovym grebnem po moim volosam.
     Prervav  kazhushcheesya  beskonechnym  molchanie, Hajyama nakonec  zayavila:  --
Mozhesh' ostavit' svoj gamak tam, gde on visit, no est' ty budesh' u menya.
     Vse  slozhilos'  ochen'  udachno,  podumala  ya. |teva i  bez  togo  dolzhen
prokormit' chetyre rta. S drugoj storony,  o Hajyame horosho zabotilsya ee samyj
mladshij  syn.  Sudya po  kolichestvu  visyashchih  pod  pal'movoj kryshej  zverinyh
cherepov  i bananovyh grozdej, ee syn byl  horoshim  ohotnikom i zemledel'cem.
Posle  s®edennyh  utrom  pechenyh bananov  vsya sem'ya sobiralas'  za  edoj eshche
tol'ko odin raz, pered  zakatom.  V  techenie dnya  lyudi zakusyvali vsem,  chto
popadalos'  pod  ruku, -- plodami, orehami,  libo takimi  delikatesami,  kak
zharenye murav'i ili lichinki.
     Ritimi  tozhe,  kazalos', byla dovol'na dogovorennost'yu naschet  pitaniya.
Ona s ulybkoj proshla v nashu hizhinu, snyala podarennuyu mne eyu korzinu, kotoraya
visela nad moim gamakom, i dostala  iz nee bloknot i karandashi. -- A  teper'
za rabotu, -- zayavila ona komandirskim tonom.
     V poslednie dni  Ritimi peredavala mne nauku o svoem narode tak zhe, kak
v  techenie  shesti  minuvshih mesyacev  eto  delal  Milagros.  Kazhdyj  den'  on
neskol'ko chasov udelyal tomu, chto ya nazyvala formal'nym obucheniem.
     Ponachalu mne  bylo  ochen' trudno usvoit' yazyk. YA obnaruzhila, chto u nego
ne tol'ko sil'noe nosovoe  proiznoshenie, -- mne eshche  okazalos' krajne slozhno
ponimat' lyudej, razgovarivayushchih s tabachnoj zhvachkoj vo rtu. YA popytalas' bylo
sostavit' nechto vrode sravnitel'noj grammatiki, no otkazalas' ot etoj zatei,
kogda ponyala, chto  u menya ne tol'ko net  dolzhnoj lingvisticheskoj podgotovki,
no i chem bol'she ya staralas' vvesti v izuchenie yazyka racional'noe nachalo, tem
men'she mogla govorit'.
     Luchshimi  moimi uchitelyami  byli  deti. Hotya oni otmechali  moi oshibki i s
udovol'stviem zastavlyali  povtoryat' raznye slova, oni  ne delali  osoznannyh
popytok chto-libo mne ob®yasnyat'. S nimi ya mogla boltat' bez umolku, nimalo ne
smushchayas'  dopushchennyh  oshibok. Posle  uhoda  Milagrosa  ya vse  eshche mnogogo ne
ponimala,  no  ne  mogla  nadivit'sya  tomu,  kak  legko  stala  obshchat'sya   s
ostal'nymi,  nauchivshis'  pravil'no  ponimat'  ih intonacii,  vyrazheniya  lic,
krasnorechivye dvizheniya ruk i tel.
     V chasy  formal'nogo obucheniya Ritimi vodila menya v gosti k zhenshchinam to v
odnu,  to  v  druguyu  hizhinu,  i mne  razreshalos' vdovol' zadavat'  voprosy.
Oshelomlennye moim lyubopytstvom, zhenshchiny  obo vsem rasskazyvali legko, slovno
igraya  v  kakuyu-to  igru.  Esli ya chego-to  ne  ponimala,  oni raz  za  razom
terpelivo povtoryali svoi ob®yasneniya.
     YA byla blagodarna Milagrosu za sozdanie precedenta.
     Lyubopytstvo ne tol'ko schitalos' u nih  bestaktnost'yu, im voobshche bylo ne
po dushe, kogda ih rassprashivayut. Nesmotrya na  eto, Milagros vsyacheski potakal
tomu, chto nazyval moej strannoj  prichudoj,  zayaviv, chto chem bol'she ya uznayu o
yazyke i obychayah Itikoteri, tem skoree pochuvstvuyu sebya sredi nih kak doma.
     Vskore stalo ochevidno,  chto mne  vovse  ne nuzhno zadavat' tak uzh  mnogo
pryamyh  voprosov.  Neredko  moe  samoe  nevinnoe  zamechanie  vyzyvalo  takoj
vstrechnyj potok informacii, o kotorom ya i mechtat' ne mogla.