la i potyanulsya. - My sidim zdes' uzhe chetyre chasa. Pora v dom. YA sobirayus' poest'. Ne prisoedinish'sya li ty ko mne? YA otkazalsya. V zheludke u menya klokotalo. - Dumayu, chto tebe luchshe bylo by lech' spat', - skazal on. - Moya ataka istoshchila tebya. Menya ne prishlos' dolgo uprashivat'. YA ruhnul v krovat' i usnul kak mertvyj. Kogda ya spustya kakoe-to vremya vernulsya domoj, ideya letunov stala odnoj iz naibolee navyazchivyh v moej zhizni. YA prishel k ponimaniyu togo, chto don Huan byl sovershenno prav naschet nih. Kak ya ni pytalsya, ya ne mog oprovergnut' ego logiku. CHem bol'she ya ob etom dumal i chem bol'she razgovarival s okruzhavshimi menya lyud'mi i nablyudal za nimi, tem bolee kreplo vo mne ubezhdenie, chto est' nechto, delayushchee nas nesposobnymi ni na kakuyu deyatel'nost', ni na kakuyu mysl', v centre kotoroj ne nahodilos' by nashe "ya". Menya, da i vseh, kogo ya znal i s kem razgovarival, zabotilo tol'ko ono. Ne buduchi v sostoyanii kak-libo ob®yasnit' takoe edinoobrazie, ya uverilsya, chto hod myslej dona Huana nailuchshim obrazom sootvetstvoval proishodyashchemu. YA uglubilsya v literaturu o mifah i legendah. |to zanyatie porodilo vo mne nikogda prezhde ne ispytannoe oshchushchenie: kazhdaya iz prochitannyh mnoyu knig byla interpretaciej mifov i legend. V kazhdoj iz nih obnaruzhivalos' prisutstvie odnogo i togo zhe sklada uma. Knigi otlichalis' stilistikoj, no skrytaya za slovami tendenciya byla v tochnosti odnoj i toj zhe; pri tom dazhe, chto temoj etih knig byli stol' otvlechennye veshchi, kak mify i legendy, avtory vsegda uhitryalis' vstavit' slovechko o sebe. |ta harakternaya dlya vseh knig tendenciya ne ob®yasnyalas' shodstvom ih tematiki; eto bylo usluzhenie samomu sebe. Prezhde u menya nikogda ne bylo takogo oshchushcheniya. YA pripisal svoyu reakciyu vliyaniyu dona Huana. Peredo mnoj neizbezhno voznikal vopros: to li eto on tak na menya povliyal, to li dejstvitel'no vsemi nashimi postupkami upravlyaet nekij inorodnyj razum. I vnov' ya nevol'no stal sklonyat'sya k tomu, chtoby otvergnut' etu mysl', i boleznen- no zametalsya, to soglashayas' s nej, to opyat' otvergaya. CHto-to vo mne znalo, chto vse, o chem govoril don Huan, bylo energeticheskim faktom, no v to zhe vremya chto-to ne menee znachitel'noe bylo ubezhdeno, chto vse eto chush'. Rezul'tatom etoj moej vnutrennej bor'by stalo durnoe predchuvstvie - oshchu- shchenie togo, chto na menya nadvigaetsya nekaya opasnost'. YA predprinyal obshirnoe antropologicheskoe issledovanie voprosa o letunah v drugih kul'turah, no nigde ne nashel nichego podobnogo. Don Huan predstavlyalsya mne edinstvennym istochnikom informacii po etomu povodu. Kogda ya vnov' vstretilsya s nim, to tut zhe perevel besedu na letunov. - YA izo vseh sil pytalsya byt' rassuditel'nym v etom voprose, - skazal ya, - no u menya nichego ne vyshlo. Vremya ot vremeni ya chuvstvuyu, chto polnost'yu soglasen s toboj naschet etih hishchnikov. - Skoncentriruj svoe vnimanie na teh mechushchihsya tenyah, chto ty videl, - ulybayas', skazal don Huan. YA skazal donu Huanu, chto eti mechushchiesya teni sobirayutsya polozhit' konec moej racional'noj zhizni. YA videl ih povsyudu. S teh por kak ya pokinul etot dom, ya ne mog usnut' v temnote. Svet sovershenno ne meshal mne spat', no, kak tol'ko ya shchelkal vyklyuchatelem, vse vokrug menya nachinalo prygat'. YA nikogda ne videl ustojchivyh figur i ochertanij - odni lish' mechushchiesya chernye teni. - Razum hishchnika eshche ne pokinul tebya, - skazal don Huan. - No on byl ser'ezno uyazvlen. Vsemi svoimi silami on stremitsya vosstanovit' s toboj prezhnie vzaimootnosheniya. No chto-to v tebe raz®edinilos' navsegda. Letun znaet ob etom. I nastoyashchaya opasnost' zaklyuchaetsya v tom, chto razum letuna mozhet vzyat' verh, izmotav tebya i zastaviv otstupit', igraya na protivorechii mezhdu tem, chto govorit on, i tem, chto govoryu ya. - Vidish' li, u razuma letuna net sopernikov, - prodolzhal don Huan. - Kogda on utverzhdaet chto-libo, to soglashaetsya s sobstvennym utverzhdeniem i zastavlyaet tebya poverit', chto ty sdelal chto-to ne tak. Razum letuna skazhet, chto vse, chto govorit tebe Huan Matus, - polnaya chepuha, zatem tot zhe razum soglasitsya so svoim sobstvennym utverzhdeniem: "Da, konechno, eto chepuha", - skazhesh' ty. Vot tak oni nas i pobezhdayut. Mne zahotelos', chtoby don Huan prodolzhil. No on lish' skazal: - Nesmotrya na to chto ataka zavershilas' eshche v tvoj predydushchij priezd, ty tol'ko i mozhesh' govorit', chto o letunah. Nastalo vremya dlya manevra neskol'ko inogo roda. |toj noch'yu mne ne spalos'. Neglubokij son ovladel mnoyu lish' pod utro, kogda don Huan vytashchil menya iz posteli i povel na progulku v gory. Landshaft toj mestnosti, gde on zhil, sil'no otlichalsya ot pustyni Sonory, no on velel mne ne uvlekat'sya sravneniyami, ved' posle togo, kak projdesh' chetvert' mili, vse mesta v mire stanovyatsya sovershenno odinakovymi. - Osmotr dostoprimechatel'nostej - udel avtomobilistov, - skazal on. - Oni nesutsya s beshenoj skorost'yu bezo vsyakih usilij so svoej storony. |to zanyatie ne dlya peshehodov. Tak, kogda ty edesh' na avtomobile, ty mozhesh' uvidet' ogromnuyu goru, vid kotoroj porazit tebya svoim velikolepiem. Tot zhe vid uzhe ne porazit tebya tochno tak zhe, esli ty budesh' idti peshkom; on porazit tebya sovsem podrugomu, osobenno esli tebe pridetsya na nee karabkat'sya ili obhodit' ee. Utro bylo ochen' zharkim. My shli vdol' peresohshego rusla reki. Edinstvennoe, chto bylo obshchim u etoj mestnosti s Sonoroj, byli tuchi nasekomyh. Komary i muhi napominali pikiruyushchie bombardirovshchiki, celivshie mne v nozdri, ushi i glaza. Don Huan posovetoval mne ne obrashchat' na ih gul vnimaniya. - Ne pytajsya ot nih otmahnut'sya, - tverdo proiznes on. - Voznamer' ih proch'. Ustanovi vokrug sebya energeticheskij bar'er. Bud' bezmolvnym, i etot bar'er vozdvignetsya iz tvoego bezmolviya. Nikto ne znaet, kak eto poluchaetsya. |to odna iz teh veshchej, kotorye drevnie magi nazyvali ener- geticheskimi faktami. Ostanovi svoj vnutrennij dialog - vot vse, chto trebuetsya. - YA hochu predlozhit' tebe odnu neobychnuyu ideyu, - prodolzhal don Huan, shagaya vperedi menya. Mne prishlos' podnalech', chtoby priblizit'sya k nemu nastol'ko, chtoby ne propustit' nichego iz ego slov. - Dolzhen podcherknut', chto ideya eta nastol'ko neobychna, chto vyzovet u tebya rezkij otpor, - skazal on. - Zaranee preduprezhdayu, chto tebe budet nelegko prinyat' ee. No ee neobychnost' ne dolzhna tebya otpugnut'. Ty ved' zanimaesh'sya obshchestvennymi naukami, tak chto obladaesh' pytlivym razumom, ne tak li? Don Huan otkrovenno nasmehalsya nado mnoj. YA znal ob etom, no eto menya ne bespokoilo. On shel nastol'ko bystro, chto mne prihodilos' lezt' iz kozhi von, chtoby pospevat' za nim, i ego sarkazm otskakival ot menya i, vmesto togo chtoby zlit', tol'ko smeshil. Moe vnimanie bylo bezrazdel'no sosredotocheno na ego slovah, i nasekomye perestali dokuchat' mne, to li potomu, chto ya voznameril vokrug sebya energeticheskij bar'er, to li potomu, chto ya byl nastol'ko pogloshchen tem, chto govoril don Huan, chto ne obrashchal na ih gul nikakogo vnimaniya. - Neobychnaya ideya, - progovoril on s rasstanovkoj, ocenivaya proizvodimyj ego slovami effekt, - sostoit v tom, chto kazhdyj chelovek na etoj Zemle obladaet, po-vidimomu, odnimi i temi zhe reakciyami, temi zhe myslyami, temi zhe chuvstvami. Po vsej veroyatnosti, vse lyudi bolee ili menee odinakovo otklikayutsya na odinakovye razdrazhiteli. YAzyk, na kotorom oni govoryat, neskol'ko vualiruet eto, no, priotkryv etu vual', my obnaruzhim, chto vseh lyudej na Zemle bespokoyat odni i te zhe problemy. Mne by hotelos', chtoby ty zainteresovalsya etim, razumeetsya, kak uchenyj i skazal, mozhesh' li ty najti formal'noe ob®yasnenie takomu edinoobraziyu. Don Huan sobral nebol'shuyu kollekciyu rastenij. Nekotorye iz nih bylo trudno rassmotret'; oni skoree otnosilis' ko mham ili lishajnikam. YA molcha raskryl pered nim ego sumku. Nabrav dostatochno rastenij, on povernul k domu i zashagal tak bystro, kak tol'ko mog. On skazal, chto toropitsya razobrat' ih i razvesit' dolzhnym obrazom, prezhde chem oni zasohnut. YA gluboko zadumalsya nad zadachej, kotoruyu on mne obrisoval. Nachal ya s togo, chto popytalsya izvlech' iz svoej pamyati kakie-nibud' stat'i po etomu voprosu. YA reshil, chto voz'mus' za takoe issledovanie i prezhde vsego perechitayu vse dostupnye mne raboty po "nacional'nomu harakteru". Tema probudila vo mne entuziazm, i mne zahotelos' tut zhe otpravit'sya domoj, chtoby pogruzit'sya v nee, no po doroge k svoemu domu don Huan prisel na vysokij vystup i obvel vzglyadom dolinu. Kakoe-to vremya on ne proiznosil ni slova. Ne pohozhe bylo, chtoby on zapyhalsya, i ya ne mog ponyat', s chego by vdrug emu vzdumalos' sdelat' etu ostanovku. - Glavnaya zadacha dlya tebya segodnya, - vnezapno progovoril on tonom, ne predveshchavshim nichego horoshego, - eto odna iz naibolee tainstvennyh v magii veshchej, nechto nedostupnoe dlya ob®yasnenij, nevyrazimoe slovami. Segodnya my otpravilis' na progulku, my besedovali, potomu chto tajny magii sleduet obhodit' v povsednevnoj zhizni molchaniem. Oni dolzhny istekat' iz nichego i vnov' vozvrashchat'sya v nichto. V etom iskusstvo voina-puteshestvennika - prohodit' skvoz' igol'noe ushko nezamechennym. Tak chto horoshen'ko obopris' ob etu skalu; ya budu ryadom na sluchaj, esli ty upadesh' v obmorok. - CHto ty sobiraesh'sya delat', don Huan? - sprosil ya so stol' yavnoj trevogoj, chto zametil eto i ponizil golos. - YA hochu, chtoby ty skrestil nogi i voshel vo vnutrennee bezmolvie, - skazal on. - Predpolozhim, ty reshil vyyasnit', kakie stat'i ty mozhesh' privesti v dokazatel'stvo ili zhe v oproverzhenie togo, chem ya prosil tebya zanyat'sya v tvoej nauchnoj srede. Vojdi vo vnutrennee bezmolvie, no ne zasypaj. |to ne puteshestvie po temnomu moryu osoznaniya. |to videnie iz vnutrennego bezmolviya. Mne bylo dovol'no trudno vojti vo vnutrennee bezmolvie, ne usnuv. ZHelanie usnut' bylo pochti neodolimym. Vse zhe ya sovladal s nim i obnaruzhil, chto vsmatrivayus' v dno doliny iz okruzhayushchej menya neproglyadnoj t'my. I tut ya uvidel nechto, ot chego menya probral holod do mozga kostej. YA uvidel ogromnuyu ten', futov, navernoe, pyatnadcati v poperechnike, kotoraya metalas' v vozduhe i s gluhim stukom padala na zemlyu. Stuk etot ya ne uslyshal, a oshchutil svoim telom. - Oni dejstvitel'no tyazhelye, -progovoril don Huan mne na uho. On derzhal menya za levuyu ruku tak krepko, kak tol'ko mog. YA uvidel chto-to, napominavshee gryaznuyu ten', kotoraya erzala po zemle, zatem sovershala ocherednoj gigantskij pryzhok, futov, navernoe, na pyat'desyat, posle chego opuskalas' na zemlyu vse s tem zhe zloveshchim gluhim stukom. YA staralsya ne oslabit' svoej sosredotochennosti. Mnoyu ovladel strah, ne poddayushchijsya nikakomu racional'nomu opisaniyu. Vzglyad moj byl prikovan k prygayushchej po dnu doliny teni. Zatem ya uslyshal v vysshej stepeni svoeobraznoe gudenie - smes' hlopan'ya kryl'ev so svistom ploho nastroennogo radiopriemnika. Posledovavshij zhe za etim stuk byl chem-to nezabyvaemym. On potryas nas s donom Huanom do glubiny dushi - gigantskaya gryazno-chernaya ten' prizemlilas' u nashih nog. - Ne bojsya, - vlastno progovoril don Huan. - Sohranyaj svoe vnutrennee bezmolvie, i ona ischeznet. Menya tryaslo s golovy do pyat. YA tverdo znal, chto, esli ne sohranyu svoe vnutrennee bezmolvie, gryaznaya ten' nakroet menya podobno odeyalu i zadushit. Ne rasseivaya t'my vokrug sebya, ya izdal vopl' vo vsyu moshch' svoego golosa. Nikogda ya ne chuvstvoval sebya takim razozlennym i v vysshej stepeni rasstroennym. Gryaznaya ten' sovershila ocherednoj pryzhok, pryamikom na dno doliny. YA prodolzhal vopit', drygaya nogami. Mne hotelos' otshvyrnut' ot sebya vse, chto moglo prijti i proglotit' menya, chem by ono ni bylo. YA byl stol' vzvinchen, chto poteryal schet vremeni. Veroyatno, ya poteryal soznanie. Pridya v sebya, ya obnaruzhil, chto lezhu v svoej posteli v dome dona Huana. Na moem lbu lezhalo polotence, smochennoe ledyanoj vodoj. Menya lihoradilo. Odna iz zhenshchin-magov iz gruppy dona Huana rasterla mne spinu, grud' i lob spirtovym nastoem, no eto ne prineslo mne oblegcheniya. Ogon', kotoryj zheg menya, ishodil iznutri. Ego porozhdali gnev i bessilie. Don Huan smeyalsya tak, kak budto na svete ne bylo nichego smeshnee togo, chto so mnoj proizoshlo. Vzryvam ego smeha, kazalos', ne budet konca. - Nikogda by ne podumal, chto ty primesh' videnie letuna tak blizko k serdcu, - skazal on. On vzyal menya za ruku i povel na zadnij dvor, gde polnost'yu odetym, v obuvi, s chasami na ruke i prochim okunul v ogromnuyu lohan' s vodoj. - CHasy, moi chasy! - vskrichal ya. Don Huan zashelsya smehom. - Tebe ne sledovalo nadevat' chasy, otpravlyayas' ko mne, - skazal on. - Teper' im kryshka! YA snyal chasy i polozhil ih na kraj lohani. YA znal, chto oni vodonepronicaemy i s nimi nichego ne moglo sluchit'sya. Kupanie ochen' pomoglo mne. Kogda don Huan vytashchil menya iz ledyanoj vody, ya uzhe nemnogo ovladel soboj. - Sovershenno nelepoe zrelishche! - tverdil ya, ne v silah skazat' nichego bolee. Hishchnik, kotorogo opisyval mne don Huan, otnyud' ne byl dobrodushnym sushchestvom. On byl chrezvychajno tyazhelym, ogromnym i ravnodushnym. YA oshchutil ego prezrenie k nam. Nesomnenno, on sokrushil nas mnogo vekov nazad, sde- lav, kak i govoril don Huan, slabymi, uyazvimymi i pokornymi. YA snyal s sebya mokruyu odezhdu, zavernulsya v poncho, prisel na krovat' i bukval'no razrevelsya, no mne bylo zhal' ne sebya. U menya byli moya yarost', moe nesgibaemoe namerenie, kotorye ne pozvolyat im pozhirat' menya. YA plakal o svoih sobrat'yah, osobenno o svoem otce. Do etogo mgnoveniya ya nikogda ne otdaval sebe otcheta v tom, chto do takoj stepeni lyublyu ego. - Emu nikogda ne vezlo, - uslyshal ya svoj golos, vnov' i vnov' tverdyashchij etu frazu, kak budto povtoryaya ch'i-to slova. Moj bednyj otec, samoe myagkoe sushchestvo, kotoroe ya kogda-libo znal, takoj nezhnyj, takoj dobryj i takoj bespomoshchnyj.

CHast' chetvertaya

NACHALO OKONCHATELXNOGO PUTESHESTVIYA

PRYZHOK V BEZDNU

Na plato vela tol'ko odna tropa. Kogda my vzobralis' na nego, ya uvidel, chto ono ne stol' obshirno, kak predstavlyalos' snizu. Rastitel'nost' na plato ne otlichalas' ot toj, chto byla u ego podnozhiya: ponikshij zelenyj drevovidnyj kustarnik. Ponachalu ya ne razglyadel propasti. Lish' kogda don Huan podvel menya k nej, ya uvidel, chto plato zakanchivalos' obryvom. Plato bylo kruglym; s vostochnoj i yuzhnoj storon sklony ego byli iz®edeny vyvetrivaniem, s severa zhe i zapada ono kazalos' obrezannym nozhom. Stoya na krayu obryva, ya mog videt' dno ushchel'ya, lezhavshee primerno v shestistah futah podo mnoj. Ono bylo pokryto vse tem zhe drevovidnym kustarnikom. YA oboshel plato i obnaruzhil, chto ono ne bylo v pryamom smysle plato, a prosto ploskoj vershinoj vnushitel'nyh razmerov gory. CHastokol bolee nizkih gor k severu i yugu ot vershiny yavstvenno ukazyval na to, chto oni byli chast'yu gigantskogo kan'ona, prorezannogo milliony let nazad ne sushchestvuyushchej bolee rekoj. Grebni kan'ona byli iz®edeny eroziej. Koe-gde oni byli sglazheny sloem pochvy. Ona ne dobralas' lish' do togo mesta, gde ya stoyal. - |to tverdaya poroda, - skazal don Huan, budto prochitav moi mysli. On ukazal podborodkom v storonu dna ushchel'ya. - Vse, chto upadet s etogo grebnya, razletitsya tam vnizu na kusochki. |to byli pervye slova, kotorymi my obmenyalis' s donom Huanom v etot den', stoya na vershine. Pered tem kak otpravit'sya tuda, on skazal mne, chto ego vremya na etoj Zemle podoshlo k koncu. On otpravlyaetsya v svoe okonchatel'noe puteshestvie. Ego zayavlenie potryaslo menya. YA v bukval'nom smysle opustil ruki i vpal v to blazhennoe sostoyanie fragmentirovannosti, kotoroe, veroyatno, ispytyvaet chelovek, kogda shodit s uma. Lish' nekaya serdcevina menya sohranyala svoyu celostnost' - to, chto bylo vo mne ot rebenka. Vse prochee bylo smutnym i neopredelennym. YA stol' dolgo byl fragmentirovan, chto edinstvennym vyhodom dlya menya bylo vnov' raz®edinit'sya. Naibolee zhe specificheskoe vzaimodejstvie urovnej moego osoznaniya proizoshlo pozzhe. Don Huan, ego spodvizhnik don Henaro, dvoe ego uchenikov, Pablito i Nestor, i ya vzobralis' na eto plato. Pablito, Nestor i ya prishli syuda zatem, chtoby vypolnit' svoe poslednee zadanie v roli uchenikov - prygnut' v propast'. |to bylo v vysshej stepeni tainstvennym delom, o kotorom don Huan rasskazyval mne na samyh raznyh urovnyah moego osoznaniya, no kotoroe, tem ne menee, do etogo dnya ostavalos' dlya menya zagadkoj. Don Huan poshutil, chto mne sledovalo by dostat' svoj bloknot i prinyat'sya opisyvat' nashe poslednee sovmestnoe vremyaprovozhdenie. On legon'ko tknul menya pod rebra i, sderzhivaya smeh, uveril, chto imenno tak budet luchshe vsego, poskol'ku svoj put' voina-puteshestvennika ya nachal kak raz s zametok. Don Henaro skazal, chto do nas na etoj zhe ploskoj vershine gory stoyali drugie voiny-puteshestvenniki, sobirayas' otpravit'sya v puteshestvie v neizvestnoe. Don Huan povernulsya ko mne i myagkim golosom skazal, chto skoro ya vojdu v beskonechnost' pri pomoshchi svoej lichnoj sily i chto oni s donom Henaro zdes' lish' zatem, chtoby so mnoj poproshchat'sya. Don Henaro vmeshalsya opyat' i skazal, chto ya tozhe zdes' dlya togo, chtob poproshchat'sya s nimi. - Kogda ty vojdesh' v beskonechnost', - skazal don Huan, - my uzhe ne smozhem vernut' tebya obratno. Ot tebya potrebuetsya reshimost'. Lish' ty smozhesh' reshit', vozvrashchat'sya ili net. Dolzhen takzhe predupredit' tebya, chto nemnogie iz voinov-puteshestvennikov ostavalis' v etoj zhizni posle takoj vstrechi s beskonechnost'yu. Beskonechnost' neveroyatno privlekatel'na. Voin-puteshestvennik obnaruzhivaet, chto vozvrashchenie v mir besporyadka, prinuzhdeniya, shuma i boli ne slishkom ego prel'shchaet. Ty dolzhen znat', chto tvoe reshenie ostat'sya ili vernut'sya - eto ne predmet razumnogo vybora, a predmet namerevaniya. - Esli ty reshish' ne vozvrashchat'sya, - prodolzhal on, - to ischeznesh', kak budto zemlya poglotila tebya. No reshivshis' na obratnyj put', ty dolzhen zatyanut' svoj remen' i podozhdat', kak podobaet istinnomu voinu-puteshestvenniku, poka tvoe zadanie ne podojdet k koncu, bud' eto uspeh ili neudacha. CHto-to stalo neulovimo menyat'sya. V moej pamyati nachali vsplyvat' lica lyudej, no ya ne byl uveren, chto kogda-libo vstrechal ih; v mozgu narastalo boleznennoe oshchushchenie. Golos dona Huana perestal byt' slyshen. Menya potyanulo k etim lyudyam, otnositel'no kotoryh ya iskrenne somnevalsya, chto kogda-libo ih znal. YA vdrug oshchutil sovershenno nevynosimuyu privyazannost' k nim, kto by oni ni byli. CHuvstva, kotorye ya k nim ispytyval, byli neiz®yasnimy, i vse zhe ya ne mog skazat', kto oni. YA lish' oshchushchal ih prisutstvie, kak budto prozhil prezhde eshche odnu zhizn' ili zhe sochuvstvoval im vo sne. YA pochuvstvoval, chto ih ochertaniya smestilis'; snachala oni stali vysokimi, zatem sovsem malen'kimi. Sushchnost' zhe ih, ta samaya sushchnost', chto porozhdala moyu nevynosimuyu k nim privyazannost', ostalas' prezhnej. Don Huan podoshel ko mne sboku i skazal: - My dogovorilis', chto ty sohranish' osoznanie obychnogo mira. - Ego golos byl rezkim i vlastnym. - Segodnya ty otpravlyaesh'sya vypolnyat' konkretnoe zadanie, - prodolzhal on, - poslednee zveno dlinnoj cepi; i ty dolzhen podojti k nemu v vysshej stepeni rassuditel'no. YA nikogda ne slyshal, chtoby don Huan razgovarival so mnoj takim tonom. V etot moment on byl sovsem drugim chelovekom, i vse zhe sovershenno privychnym dlya menya. YA krotko podchinilsya emu i vernulsya k osoznaniyu mira povsednevnoj zhizni, odnako ne otdal sebe v etom otcheta. V tot den' mne kazalos', chto ya ustupil donu Huanu iz straha i pochteniya. Zatem don Huan obratilsya ko mne v privychnom tone. Ego slova takzhe byli vpolne privychnymi. On skazal, chto sushchnost' voina-puteshestvennika - eto smirenie i dejstvennost', chto on dolzhen dejstvovat', ne ozhidaya nichego v nagradu, i protivostoyat' vsemu, chto vstaet na ego puti. K etomu momentu uroven' moego osoznaniya vnov' sdvinulsya. Razum moj sosredotochilsya na myslyah o stradanii. YA ponyal, chto zaklyuchil s nekimi lyud'mi dogovor umeret' vmeste s nimi, hotya i ne znal, kto oni. Bez teni somneniya ya chuvstvoval, chto bylo by nepravil'no umeret' v odinochku. Stradanie moe stalo nevynosimym. Don Huan obratilsya ko mne. - My odni, - skazal on. - Takovo nashe polozhenie. No umeret' odnomu ne znachit umeret' v odinochestve. YA sdelal neskol'ko bol'shih glotkov vozduha, chtoby snyat' napryazhenie. Po mere togo kak ya vzdyhal polnoj grud'yu, rassudok moj proyasnyalsya. - Velichajshaya problema dlya nas, muzhchin, - eto nasha nestojkost'. Kogda nashe osoznanie nachinaet rasti, ono vyrastaet, podobno stvolu, pryamo iz centra nashej svetyashchejsya sushchnosti, snizu vverh. |tot stvol dolzhen vyrasti do znachitel'noj vysoty, prezhde chem my smozhem na nego operet'sya. V etot period tvoej zhizni maga ty legko mozhesh' utratit' vlast' nad svoim novym osoznaniem. I togda ty zabudesh' vse, chto delal i videl na puti voina-puteshestvennika, potomu chto tvoj razum vernetsya k povsednevnomu osoznaniyu. YA uzhe ob®yasnyal tebe, chto kazhdyj mag-muzhchina, nahodyas' na novyh urovnyah osoznaniya, dolzhen ispol'zovat' vse to, chto delal i videl na puti voina-puteshestvennika. Problema kazhdogo maga-muzhchiny v tom, chto on legko vse zabyvaet, poskol'ku ego osoznanie utrachivaet svoj novyj uroven'. - YA prekrasno ponimayu vse, chto ty govorish', don Huan, - skazal ya. - Pozhaluj, vpervye ya polnost'yu osoznal, pochemu vse zabyvayu i pochemu potom vse vspominayu. YA vsegda byl uveren, chto moi sdvigi obuslovleny boleznennymi lichnymi obstoyatel'stvami: teper' ya znayu, otchego proishodyat eti izmeneniya, no ne mogu vyrazit' svoe znanie slovami. - Ne bespokojsya o slovah, - skazal don Huan. - Ty najdesh' ih v svoe vremya. Segodnya ty dolzhen dejstvovat' na osnovanii svoego vnutrennego bezmolviya, togo, chto ty znaesh', ne znaya. Ty prekrasno znaesh', chto ty dolzhen delat', no eto znanie eshche ne vpolne oformilos' v tvoi mysli. Vse, chem ya obladal na urovne konkretnyh myslej, bylo smutnym oshchushcheniem znaniya o chem-to, chto ne bylo chast'yu moego rassudka. Vmeste s tem, u menya bylo sovershenno chetkoe oshchushchenie togo, chto ya sdelal ogromnyj shag vniz; vo mne, kazalos', chto-to upalo. YA pochti fizicheski oshchutil udar. YA znal, chto v etot mig pereshel na novyj uroven' osoznaniya. Zatem don Huan skazal mne, chto voin-puteshestvennik obyazatel'no dolzhen poproshchat'sya so vsemi lyud'mi, kotorye ostayutsya u nego za spinoj. On dolzhen proiznesti slova proshchaniya gromko i chetko, tak, chtoby ego golos i chuvstva navsegda zapechatlelis' v etih gorah. YA dolgo kolebalsya, no ne iz-za zastenchivosti, a POTOMU, chto ne znal, kogo imenno mne sleduet blagodarit'. YA polnost'yu proniksya koncepciej magov, chto voin-puteshestvennik ne mozhet nikomu nichego byt' dolzhen. Don Huan vbil v menya aksiomu magov: "Voiny-puteshestvenniki neprinuzhdenno, shchedro i s neobychajnoj legkost'yu vozdayut za lyuboe okazannoe im raspolozhenie, za lyubuyu uslugu. Takim obrazom oni snimayut s sebya noshu nevypolnennogo dolga. YA vozdal, ili zhe vse eshche vozdaval, vsem, kto pochtil menya svoej zabotoj ili uchastiem. YA pereprosmotrel vsyu svoyu zhizn' nastol'ko podrobno, chto ne oboshel vnimaniem dazhe mel'chajshie ee epizody. YA byl sovershenno uveren togda, chto nikomu nichego ne zadolzhal. Svoimi uverennost'yu i somneniyami ya podelilsya s donom Huanom. Don Huan skazal, chto ya dejstvitel'no tshchatel'no pereprosmotrel svoyu zhizn', no dobavil, chto ya dalek ot togo, chtoby byt' svobodnym ot dolgov. - A kak naschet tvoih prizrakov? - prodolzhal on. - Teh, s kem ty uzhe ne mozhesh' soprikosnut'sya? On znal, o chem govorit. Vo vremya svoego pereprosmotra ya pereskazal emu kazhdyj epizod svoej zhizni. Iz vsego togo, o chem ya emu povedal, on vydelil tri sluchaya v kachestve obrazcov zadolzhennosti, kotoruyu ya priobrel v ves'ma rannem vozraste, i dobavil k etomu moyu zadolzhennost' pered chelovekom, blagodarya kotoromu ya s nim vstretilsya. YA goryacho poblagodaril svoego druga i pochuvstvoval, chto moya blagodarnost' byla kakim-to obrazom prinyata. Tri zhe pervyh sluchaya ostalis' na moej sovesti. Odin iz nih byl svyazan s chelovekom, kotorogo ya znal, buduchi sovsem rebenkom. Ego zvali Leandro Akosta. On byl zaklyatym vragom moego deda, ego nastoyashchej napast'yu. Ded postoyanno obvinyal etogo cheloveka v tom, chto tot kral cyplyat iz ego kuryatnika. Akosta ne byl brodyagoj, prosto ne imel opredelennyh, postoyannyh zanyatij. On byl svoego roda perekati-polem, hvatalsya za raznuyu rabotu, byl podsobnym rabochim, znaharem, ohotnikom, postavshchikom trav i nasekomyh dlya mestnyh lekarej, a takzhe vsyakogo roda zhivnosti dlya chuchel'nikov i torgovcev. Lyudi schitali, chto on grebet den'gi lopatoj, no ne mozhet ni sberech' ih, ni tolkovo imi rasporyadit'sya. I druz'ya ego, i nedrugi v odin golos tverdili, chto on mog by preuspevat' na zavist' vsej okruge, esli by zanyalsya tem, v chem razbiralsya luchshe vsego, - sborom trav i ohotoj, no chto on stradaet strannoj dushevnoj bolezn'yu, delayushchej ego bespokojnym i nesposobnym ostanovit'sya na kakom-nibud' zanyatii na skol'-nibud' prodolzhitel'noe vremya. Odnazhdy, progulivayas' na okraine fermy svoego deda, ya zametil, chto za mnoj kto-to nablyudaet iz kustov na krayu lesa. |to byl Akosta. On sidel na kortochkah v samoj gushche kustarnika i, esli by ne moi zorkie glaza vos'miletnego mal'chishki, byl by sovershenno nezameten. Ne udivitel'no, chto ded dumaet, chto on prihodit vorovat' cyplyat, podumal ya. YA byl uveren, chto nikto, krome menya, ne smog by ego razglyadet'; blagodarya svoej nepodvizhnosti on byl prekrasno zamaskirovan. YA skoree pochuvstvoval razlichie mezhdu kustarnikom i ego siluetom, chem uvidel ego. YA priblizilsya k nemu. To, chto lyudi ili yarostno ego nenavideli, ili zhe goryacho lyubili, ves'ma menya intrigovalo. - CHto vy zdes' delaete, sen'or Akosta? - besstrashno sprosil ya. - YA spravlyayu bol'shuyu nuzhdu, odnovremenno razglyadyvaya fermu tvoego deda, - otvetil on, - tak chto luchshe otvali, poka ya ne vstal, esli ne lyubish' nyuhat' der'mo. YA nemnogo otoshel. Mne bylo lyubopytno, dejstvitel'no li on zanimalsya tem, o chem govoril. YA ubedilsya, chto on govoril pravdu. On vstal, i ya reshil, chto on vyjdet iz kustov i napravitsya v storonu vladenij moego deda, chtoby vyjti na dorogu, no ya oshibsya. On dvinulsya vglub' zaroslej. - |j, sen'or Akosta! - zakrichal ya. - Mozhno mne s vami? YA zametil, chto on ostanovilsya; kusty byli stol' gustymi, chto eto vnov' poluchilos' u menya skoree blagodarya chuvstvu, chem zreniyu. - Konechno, mozhno, esli ty najdesh' lazejku v kustarnike, - otvetil on. |to ne sostavilo mne truda. Davnym-davno ya otmetil vhod v kustarnik bol'shim kamnem. Metodom beskonechnyh prob i oshibok ya obnaruzhil tam uzkij laz, kotoryj cherez tri-chetyre yarda stanovilsya nastoyashchej tropoj, po kotoroj ya mog dvigat'sya v polnyj rost. Sen'or Akosta podoshel ko mne i skazal: - Bravo, malysh, molodchina! Horosho, idem so mnoj, esli tebe tak hochetsya. Tak nachalas' nasha druzhba s Leandro Akostoj. Kazhdyj den' my sovershali ohotnich'i vylazki. Iz-za togo, chto ya propadal iz domu neizvestno kuda s rassveta do zakata, blizost' nasha stala stol' ochevidnoj, chto v konce koncov ded surovo otchital menya. - Tebe sledovalo by byt' bolee razborchivym v znakomstvah, - skazal on, - esli ty ne hochesh' zakonchit' tem zhe, chto i on. YA ne poterplyu, chtoby etot chelovek kak-libo vliyal na tebya. Ty legko mozhesh' stat' takim zhe besputnym neposedoj. Obeshchayu tebe, chto, esli ty ne polozhish' etomu konec, ya sdelayu eto sam. YA pozhaluyus' vlastyam, chto on voruet moih cyplyat. Ty ved' prekrasno znaesh', chto eto ego ruk delo. YA popytalsya ubedit' deda v polnoj absurdnosti ego obvinenij. Akoste ne bylo nuzhdy vorovat' cyplyat - ved' u nego byl ego ogromnyj les, gde on mog dobyt' vse, chto hotel. No moi dovody eshche bol'she razozlili deda. YA ponyal, chto emu byla vtajne nenavistna svoboda Akosty, i blagodarya etomu ponimaniyu poslednij prevratilsya dlya menya iz milogo ohotnika v vysshee proyavlenie chego-to zapretnogo i v to zhe vremya zhelannogo. YA popytalsya sdelat' nashi vstrechi s Akostoj ne stol' chastymi, no soblazn byl slishkom velik. Odnazhdy Akosta i troe ego druzej predlozhili mne sdelat' to, chto ni razu emu ne udavalos', - pojmat' zhivym i nevredimym grifa. On ob®yasnil, chto telo grifov nashej mestnosti - ogromnyh ptic, razmah kryl'ev kotoryh sostavlyal pyat'-shest' futov, - soderzhit sem' razlichnyh tipov myasa, kazhdyj iz kotoryh primenyaetsya dlya teh ili inyh lechebnyh celej. On skazal, chto zhelatel'no, chtoby telo grifa ne bylo povrezhdeno. Ego nuzhno pojmat' ne siloj, a hitrost'yu. Podstrelit'-to ego legko, no v etom sluchae myaso utratit svoi lechebnye svojstva. Tak chto vsya shtuka v tom, chtoby pojmat' ego zhiv'em, a vot eto ne udavalos' emu ni razu. Odnako, skazal on, s moej pomoshch'yu i s pomoshch'yu treh ego druzej on s etim spravitsya. On zaveril menya, chto eto estestvennyj vyvod, k kotoromu on prishel posle togo, kak raz sto nablyudal za povedeniem grifov. - Dlya etogo nam ponadobitsya dohlyj osel, - s entuziazmom provozglasil on, - osel u nas est'. On posmotrel na menya, ozhidaya voprosa o tom, chto zhe my stanem delat' s dohlym oslom. No tak kak vopros ne prozvuchal, on prodolzhil: - My udalim u nego vnutrennosti i vstavim neskol'ko palochek, chtoby tusha sohranyala formu. - U grifov vsem zapravlyaet vozhak; on krupnej i umnej ostal'nyh, - prodolzhal on. - Nikto ne mozhet sravnit'sya s nim v ostrote zreniya. |to i delaet ego vozhakom. Imenno on obnaruzhit dohlogo osla i podletit k nemu. On syadet s podvetrennoj storony, chtoby obnyuhat' ego i ubedit'sya, chto on dejstvitel'no izdoh. Kishki i prochie vnutrennosti, kotorye my izvlechem iz tushi osla, my slozhim vozle ego zadnej chasti. |to budet pohozhe na sledy trapezy dikogo kota. Zatem grif ne toropyas' priblizitsya k oslu. Speshit' emu nekuda. On stanet prygat' vokrug tushi i nakonec opustitsya na ee krup i nachnet ee raskachivat'. Ne votkni my v zemlyu chetyre palochki, on mog by ee perevernut'. Na kakoe-to vremya on zamret, sidya na oslinom krupe; eto budet signalom ostal'nym grifam opustit'sya poblizosti. I lish' kogda ryadom s vozhakom okazhutsya tri ili chetyre drugih grifa, on primetsya za delo. - A kakova zhe moya rol' vo vsem etom, gospodin Akosta? - sprosil ya. - Ty spryachesh'sya vnutri tushi, - skazal on s nevozmutimym vidom. - Ne bojsya, ya dam tebe paru special'nyh kozhan''h perchatok, i ty budesh' sidet' tam i zhdat', poka grif-vozhak razorvet svoim moshchnym klyuvom zadnij prohod osla i prosunet tuda golovu, chtoby nachat' est'. Togda ty krepko shvatish' ego za sheyu obeimi rukami. - YA i troe moih druzej spryachemsya verhom v glubokom ovrage, - prodolzhal on. - YA budu sledit' za vsem v binokl'. Kogda ya uvizhu, chto ty shvatil grifa za sheyu, my priskachem vo ves' opor, brosimsya na pticu sverhu i pojmaem ego. - A osilite li vy grifa, sen'or Akosta? - sprosil ya. Ne to chtoby ya somnevalsya v nem, prosto hotel byt' uveren. - Konechno! - skazal on so vsej vozmozhnoj uverennost'yu. - My vse nadenem perchatki i kozhanye gamashi. U grifov ochen' sil'nye kogti. Oni mogut perelomit' golen', kak hvorostinku. U menya ne bylo vyhoda. Menya ohvatilo sil'nejshee vozbuzhdenie. Moe voshishchenie Leandro Akostoj ne znalo v etot moment granic. V moih glazah on byl nastoyashchim ohotnikom - nahodchivym, hitrym i znayushchim. - Prekrasno, davajte tak i sdelaem! - skazal ya. - Vot eto kak raz tot paren', kotoryj mne nuzhen! - skazal Akosta. - YA veril v tebya! On priladil pozadi svoego sedla tolstoe odeyalo, i odin iz ego druzej legko podnyal menya i posadil na loshad'. - Derzhis' za sedlo, - skazal Akosta, - i odnovremenno priderzhivaj odeyalo. My poskakali plavnym galopom. Spustya primerno chas my okazalis' na kakoj-to suhoj i bezlyudnoj ravnine. Ostanovilis' my pod navesom, napominavshim palatku prodavca na rynke. Ego ploskij verh sluzhil zashchitoj ot solnca. Pod navesom lezhal dohlyj buryj osel. Ne pohozhe bylo, chto on umer ot starosti - vyglyadel on sovsem molodym. Ni Akosta, ni ego druz'ya ne skazali mne, ubili li oni osla ili nashli izdohshim. YA zhdal, chto oni prol'yut na eto svet, no sprashivat' ne sobiralsya. Sovershaya neobhodimye prigotovleniya, Akosta ob®yasnil, chto naves nuzhen potomu, chto grify vsegda nacheku, i hotya oni kruzhat vysoko i sami ne vidny, nesomnenno, oni mogut sledit' za vsem proishodyashchim. - |ti tvari sposobny tol'ko videt', - skazal Akosta. - Ih ushi nikuda ne godyatsya, da i nyuh u nih ne tak horosho kak zrenie. My dolzhny zadelat' v tushe kazhduyu dyrku. YA ne hochu, chtoby ty vyglyadyval otkuda-nibud', potomu chto oni uvidyat tvoj glaz i ni za chto ne prizemlyatsya. Oni ne dolzhny nichego videt'. Oni ustanovili vnutri oslinoj tushi neskol'ko palochek krest-nakrest, ostaviv dostatochnoe prostranstvo, chtoby ya mog zabrat'sya vnutr'. V kakoj-to moment ya reshilsya zadat' vopros, muchivshij menya vse eto vremya. - Skazhite, sen'or Akosta, ved' etot osel izdoh ot bolezni, ne tak li? Kak vy dumaete, ya ne mogu eyu zarazit'sya? Akosta zakatil glaza. - Nu-nu, ne govori glupostej. Oslinye bolezni lyudyam ne peredayutsya. Davaj zajmemsya delom i ne budem zabivat' sebe golovu vsyakoj erundoj. Bud' ya pomen'she rostom, ya sam vlez by v bryuho etogo osla. Znaesh' li ty, chto takoe pojmat' vozhaka grifov? YA poveril emu. CHto-to v nem raspolagalo menya k ni s chem ne sravnimomu doveriyu. YA ne sobiralsya prazdnovat' trusa i propustit' velichajshee v svoej zhizni priklyuchenie. Strashnej vsego bylo v tot moment, kogda Akosta zapihnul menya vnutr' oslinoj tushi. Zatem oni natyanuli shkuru na karkas i stali zashivat' ee. Vse zhe oni ostavili snizu, u zemli, dovol'no bol'shoe otverstie, chtoby mne bylo chem dyshat'. Uzhas obuyal menya, kogda shkura nakonec somknulas' nado mnoj, podobno zahlopnuvshejsya kryshke groba. YA tyazhelo zadyshal, dumaya lish' o tom, kak zdorovo budet shvatit' grifa-vozhaka za sheyu. Akosta dal mne poslednie nastavleniya. On skazal, chto izbavit menya ot lishnih volnenij, dav znat' svistom, pohozhim na ptichij, kogda grif-vozhak zakruzhit poblizosti i stanet sadit'sya. Zatem ya uslyshal, kak oni snimayut naves; takzhe do menya donessya udalyayushchijsya stuk kopyt ih loshadej. Horosho, chto oni ne ostavili v shkure ni odnoj dyrochki, ne to ya obyazatel'no vyglyanul by. Iskushenie vzglyanut' na proishodyashchee bylo pochti neodolimym. Proshlo mnogo vremeni; ya sidel, ni o chem ne dumaya. Vdrug ya uslyshal svist Akosty i reshil, chto grif kruzhit vokrug menya. YA sovershenno v etom uverilsya, kogda uslyshal hlopan'e moshchnyh kryl'ev, posle chego oslinaya tusha vdrug zakachalas' tak, budto na nee naehal gruzovik, po krajnej mere tak mne pokazalos'. Zatem ya pochuvstvoval, chto grif sel na tushu i zamer. YA mog oshchushchat' ego ves. Poslyshalos' hlopan'e drugih kryl'ev, i vdaleke razdalsya svist Akosty. Togda ya prigotovilsya k neizbezhnomu. Oslinaya tusha zatryaslas' i chto-to stalo razryvat' shkuru. Vdrug vnutr' tushi vlezla ogromnaya bezobraznaya golova s krasnym grebnem i chudovishchnym klyuvom; shiroko raskrytyj glaz pronzil menya svoim vzglyadom. YA zakrichal ot straha i shvatilsya obeimi rukami za sheyu. Mne pokazalos', chto grif na mig ocepenel, poskol'ku nikak ne otreagiroval, chto dalo mne vozmozhnost' krepche obhvatit' ego sheyu. Zatem zhe posledovala nastoyashchaya karusel'. Grif prishel v sebya i potyanul s takoj siloj, chto chut' ne razmazal menya po oslinoj shkure. V sleduyushchee mgnovenie ya okazalsya napolovinu snaruzhi, izo vseh sil derzhas' za ptich'yu sheyu. YA uslyshal vdali stuk kopyt loshadi Akosty. Do menya donessya ego krik: - Otpusti ego, otpusti, on sobiraetsya uletet' vmeste s toboj! Grif dejstvitel'no sobiralsya ili uletet' so mnoj, ili zhe otorvat' menya ot sebya kogtyami. Dobrat'sya do menya emu meshalo to, chto ego golova byla chastichno pogruzhena vovnutr' tushi. Ego kogti skol'zili po vypushchennym oslinym kishkam i ni razu tolkom menya ne kosnulis'. Takzhe menya spaslo to, chto grif izo vseh sil staralsya osvobodit' sheyu ot moej hvatki i ne mog vystavit' kogti dostatochno vpered, chtoby po-nastoyashchemu nanesti mne vred. V sleduyushchee mgnovenie Akosta ruhnul na grifa, kak raz v tot moment, kogda kozhanye perchatki sleteli s moih ruk. Akosta byl vne sebya ot radosti. - Poluchilos', poluchilos', malysh! - voskliknul on. - V sleduyushchij raz my vob'em v zemlyu palki podlinnee, chtoby grif ne smog ih vyrvat', i privyazhem tebya ko vsemu sooruzheniyu. My byli druzhny s Akostoj dovol'no dolgoe vremya, poka ya ne pomog emu pojmat' grifa. Posle etogo zhe moj interes k nemu ugas stol' zhe tainstvennym obrazom, kak i poyavilsya, i mne ni razu ne predstavilsya sluchaj poblagodarit' ego za vse, chemu on menya nauchil. Don Huan skazal, chto on nauchil menya ohotnich'emu terpeniyu v luchshee dlya takih urokov vremya, i prezhde vsego, nauchil nahodit' v uedinenii to spokojstvie, kotoroe neobhodimo ohotniku. - Ty ne dolzhen putat' odinochestvo i uedinenie, - srazu poyasnil don Huan. - Odinochestvo dlya menya ponyatie psihologicheskoe, dushevnoe, uedinennost' zhe - fizicheskoe. Pervoe otuplyaet, vtoroe uspokaivaet. Za vse eto, skazal don Huan, ya navsegda ostanus' v dolgu pered sen'orom Akostoj, ponimayu li ya dolgi tak, kak ee ponimayut voiny-puteshestvenniki, ili net. Vtorym zhe chelovekom, pered kotorym ya, po mneniyu dona Huana, byl v dolgu, byl desyatiletnij mal'chik, s kotorym my vmeste rosli. Ego zvali Armando Velec. Podobno svoemu imeni, on byl chrezvychajno ser'eznym, chopornym, takim sebe yunym starikom. YA ochen' lyubil ego za reshitel'nyj i vmeste s tem chrezvychajno druzhelyubnyj harakter. On byl iz teh, kogo ne tak-to prosto bylo zapugat'. Draku on mog zateyat' v lyuboj moment, no vovse ne byl zabiyakoj. My lyubili hodit' s nim na rybalku. Lovili my obitavshih pod kamnyami ochen' malen'kih rybok, kotoryh nuzhno bylo dostavat' ottuda rukami. My raskladyvali pojmannyh rybok sushit'sya na solnce i poedali ih syrymi, inogda zanimayas' etim celyj den'. Mne takzhe nravilos', chto on byl ochen' izobretatel'nym, umnym i odinakovo horosho vladel obeimi rukami. Levoj rukoj on mog brosit' kamen' dal'she, chem pravoj. My postoyanno v chem-nibud' sostyazalis', i, k moemu velichajshemu ogorcheniyu, on vsegda vyigryval. On kak by izvinyalsya peredo mnoj za eto, govorya: - Esli ya poddamsya i dam tebe vyigrat', ty voznenavidish' menya. |to oskorbit tvoe muzhskoe dostoinstvo. Tak chto starajsya! Iz-za ego chopornosti my nazyvali ego "Sen'or Velec", po po obychayu toj chasti YUzhnoj Ameriki, otkuda ya rodom, sokrashchali "sen'or" do "sho". Odnazhdy SHo Velec predlozhil mne nechto dovol'no neobychnoe. Nachal on, estestvenno, s podnachki. - Stavlyu chto ugodno, - skazal on, - chto ya znayu takuyu veshch', na kotoruyu ty ne otvazhish'sya. - O chem eto ty, SHo Velec? - Ty ne otvazhish'sya splavit'sya po reke na plotu. - S chego by eto? YA splavlyalsya po nej v polovod'e. CHerez vosem' dnej menya pribilo k ostrovu, i mne splavlyali edu. |to byla pravda. Moim eshche odnim luchshim drugom byl mal'chik po prozvishchu Sumasshedshij Pastuh. Kak-to nas v polovod'e pribilo k ostrovu, s kotorogo my nikak ne mogli vybrat'sya. ZHiteli nashego gorodka dumali, chto pribyvayushchaya voda zal'et ostrov i my oba utonem. Oni splavlyali po reke korziny s edoj v nadezhde, chto ih vyneset na ostrov, kak ono i vyshlo. Blagodarya etomu my dozhili do togo momenta, kogda voda spala nastol'ko, chto oni smogli podplyt' k nam na plotu i perevezti nas na bereg. - Net, ya imeyu v vidu drugoe, - skazal SHo Velec svoim tonom erudita. - Rech' idet o tom, chtoby splavit'sya po podzemnoj reke. On obratil moe vnimanie na to, chto na bol'shom uchastke svoego techeniya nasha reka protekaet pod goroj. |tot podzemnyj uchastok vsegda chrezvychajno privlekal menya. Mestom, gde reka ischezala pod zemlej, byla zloveshchego vida peshchera znachitel'nyh razmerov, vsegda izobilovavshaya letuchimi myshami i propahshaya ammiakom. Iz-za sernistyh isparenij, zhary i zlovoniya mestnye deti schitali ee vhodom v preispodnyuyu. - Mozhesh' stavit' hot' svoyu chertovu golovu, SHo Velec, chto ya nikogda v zhizni i blizko ne podojdu k etoj reke! - vskrichal ya. - Prozhivi ya hot' desyat' zhiznej! Nado byt' sovsem idiotom, chtoby sdelat' chto-to podobnoe. Ser'eznoe lico SHo Veleca sdelalos' eshche bolee torzhest