Ruka tverda, um otdyha ne znaet,
                Ee stradan'ya pretvoryaya v trud...

     Sdaetsya mne, chto Mejzi namerena izobrazit' na kartine samoe sebya.
     - Vossedayushchej na  trone iz svoih zhe otvergnutyh kartin?  I  ne podumayu,
milaya moya. Menya plenil zamysel kak takovoj. Tebe, Dik, ne po dushe prelestnye
golovki.  I  edva li  ty sposoben ih izobrazit'.  Ty obozhaesh' tol'ko krov' i
trupy.
     - |to uzhe pryamoj vyzov.  Esli ty sposobna izobrazit' Melanholiyu,  a  ne
prosto pechal'nuyu zhenskuyu golovku,  to  ya  sposoben na bol'shee i  dokazhu eto.
Mnogo li ty voobshche smyslish' v Melanholiyah?
     Teper' uzh  Dik byl sovershenno ubezhden,  chto na  svete ne mnogo najdetsya
lyudej neschastnee ego.
     - Ona byla zhenshchina,  -  skazala Mejzi,  -  i dolgo stradala,  poka chasha
stradanij ne perepolnilas'.  Togda ona nachala nado vsem etim smeyat'sya,  a  ya
reshila narisovat' ee i otdat' kartinu v Salon.
     Ryzhevolosaya devushka vstala i, posmeivayas', vyshla za dver'.
     Dik brosil na Mejzi pokornyj i beznadezhnyj vzglyad.
     - Ne budem govorit' o kartine,  -  skazal on.  -  No ty i vpryam' hochesh'
vernut'sya k Kami za mesyac do sroka?
     - YA dolzhna, chtoby vovremya zakonchit' kartinu.
     - I eto edinstvennoe, chego ty hochesh'?
     - Konechno. Ostav' gluposti, Dik.
     - No  ved'  u  tebya net  sposobnostej.  Est' lish' koe-kakie myslishki da
melochnye pobuzhdeniya. Prosto nepostizhimo, otkuda v tebe stol'ko uporstva, chto
ty vot uzh desyat' let ni o  chem,  krome raboty,  dumat' ne mozhesh'.  Itak,  ty
uezzhaesh' - na celyj mesyac ran'she?
     - |togo trebuet moya rabota.
     - Tvoya rabota -  t'fu!.. No net, izvini, ya ne hotel tebya obidet'. Pust'
tak,  dorogaya.  Konechno, tvoya rabota etogo trebuet, a ya... ya luchshe proshchus' s
toboj do budushchego voskresen'ya.
     - Ty dazhe ne vyp'esh' chayu?
     - Net,  spasibo.  Ved' ty pozvolish' mne ujti,  dorogaya? Tebe zhe ot menya
nichego ne nuzhno, a zanimat'sya risunkom bespolezno.
     - Luchshe by ty ostalsya,  i  my pogovorili by o moej kartine.  Kogda hot'
odna-edinstvennaya kartina imeet uspeh, eto nepremenno privlekaet vnimanie ko
vsem ostal'nym.  YA ubezhdena, chto u menya est' udachnye raboty, tol'ko ih nikto
ne zamechaet. I naprasno ty tak grubo ih razrugal.
     - Prosti menya.  My eshche pogovorim o  Melanholii kak-nibud' v  voskresnyj
den'. Takih dnej budet eshche chetyre - da, odin, dva, tri, chetyre, - a potom ty
uedesh'. Do svidan'ya, Mejzi.
     Mejzi v  zadumchivosti stoyala u  okna do  teh por,  poka ne vernulas' ee
podruga, kotoraya byla chut' blednee obychnogo.
     - Dik ushel, - skazala Mejzi. - A ya kak raz sobralas' pogovorit' s nim o
svoej kartine. No on tol'ko o sebe dumaet, ne tak li?
     Podruga otkryla bylo rot, slovno hotela chto-to skazat', no tut zhe snova
somknula guby i prodolzhala chitat' pro sebya "Grad besprosvetnoj nochi".
     A  Dik tem vremenem rashazhival v  Parke vokrug dereva,  kotoromu uzhe ne
pervoe voskresen'e izlival dushu.  On rugalsya na chem svet stoit,  i chuvstvuya,
chto  anglijskij yazyk  bessilen vyrazit' vsyu  ego  yarost',  stal  setovat' na
arabskom,  kotoryj kak narochno prednaznachen dlya iz®yavleniya gorestnyh chuvstv.
On  byl  nedovolen nagradoj,  poluchennoj za  dolgoterpelivoe povinovenie;  v
ravnoj mere on byl nedovolen soboj;  i proshlo nemalo vremeni,  prezhde chem on
ubedil sebya, chto koroleva vsegda bezuprechna.
     - Pustoj nomer,  -  skazal on. - Kogda delo kasaetsya ee prihotej, ya dlya
nee  rovnym schetom nichego ne  znachu.  No  v  Port-Saide  my  posle proigrysha
udvaivali stavku i  gnuli svoe.  |to ona-to hochet napisat' Melanholiyu!  Da u
nee  net sposobnostej,  ni  vnutrennego chut'ya,  ni  podgotovki.  Odno tol'ko
zhelanie.  Drevnee proklyat'e,  kotoroe leglo na Ruvima,  tyagoteet i  nad nej.
Sovershenstvovat'sya v risunke ona ne soizvolit, potomu chto eto tyazhkij trud. I
vse zhe  ona okazalas' sil'nee menya.  No  ya  zastavlyu ee  priznat',  chto mogu
gorazdo luchshe  izobrazit' etu  samuyu Melanholiyu.  Konechno,  ona  i  togda ne
udostoit menya svoej blagosklonnosti. Ona govorit, chto ya umeyu risovat' tol'ko
krov' i trupy. Ne uveren, chto u nee samoj v zhilah techet krov', a ne voda. No
ya  vse ravno ee lyublyu i  budu lyubit',  ya  hochu etogo,  tol'ko by mne udalos'
smirit' ee nepomernoe tshcheslavie.  YA  napishu istinnuyu Melanholiyu -  eto budet
"Melanholiya,  nepostizhimaya dlya uma".  Sejchas zhe  primus' za  delo,  bud' ona
trizhdy prok... blagoslovenna.
     On  obnaruzhil,  odnako,  chto zamysel ne rozhdaetsya po zakazu,  i  sejchas
golova ego zanyata lish' mysl'yu ob ot®ezde Mejzi.  V sleduyushchee voskresen'e ona
pokazala emu svoi sovsem grubye eskizy,  no on proyavil k  nim malo interesa.
Vremya letelo streloj, blizilas' pora, kogda Mejzi budet daleko ot nego i uzhe
ne  vernetsya,  hot' bej v  nabat po  vsej Anglii.  Neskol'ko raz on  pytalsya
povedat' Druzhku o "bespolyh nichtozhestvah", no pesik naslushalsya na svoem veku
stol'ko izliyanij ot  Dika i  Torpenhau,  chto dazhe ne povel uhom,  pohozhim na
lepestok tyul'pana.
     Dik udostoilsya pozvoleniya provodit' devushek.  Oni otplyvali iz  Duvra v
Kale nochnym parohodom,  a vernut'sya namerevalis' v avguste. Stoyal fevral', i
Diku kazalos',  chto s nim postupili besserdechno.  Mejzi u sebya v domike byla
tak  zanyata sborami i  upakovkoj kartin,  chto  ni  o  chem drugom ne  mogla i
dumat'.  Dik poehal v Duvr i slonyalsya tam celyj den',  ne nahodya sebe mesta.
Pozvolit li emu Mejzi v poslednij mig sebya pocelovat'? On mechtal shvatit' ee
sil'noj rukoj, kak hvatali pri nem zhenshchin v YUzhnom Sudane, i uvlech' za soboj.
No Mejzi ne dast sebya uvlech'.  Ona vzglyanet na nego serymi glazami i skazhet:
"Dik,  ty tol'ko o sebe dumaesh'!" I smelost' ego pokinet. Uzh luchshe, pozhaluj,
prosto vyprosit' u nee poceluj.
     |tot poceluj pokazalsya osobenno zhelannym, kogda Mejzi, vyjdya iz nochnogo
pochtovogo poezda  v  serom  plashche  i  seroj  dorozhnoj  shlyapke,  podnyalas' na
pristan',  po  kotoroj gulyal  veter.  Ryzhevolosaya vyglyadela daleko ne  stol'
privlekatel'no.  Ee  zelenye glaza  vvalilis',  guby  peresohli.  Dik  velel
pogruzit' chemodany na bort i  podoshel k Mejzi,  kotoraya stoyala v temnote pod
kapitanskim mostikom.  Ryzhevolosaya smotrela,  kak s grohotom letyat v nosovoj
tryum posylki i yashchiki.
     - Segodnya budet sil'naya kachka, - skazal Dik. - Vy pojdete protiv vetra.
Nu, a mozhno mne kak-nibud' priehat' tebya navestit'?
     - Ni v koem sluchae.  YA budu ochen' zanyata.  Pri pervoj vozmozhnosti, esli
ty mne ponadobish'sya, ya sama tebya pozovu. No, tak ili inache, ya napishu tebe iz
Vitri-na-Marne.  Mne nuzhno budet eshche ne raz s toboj posovetovat'sya. Oh, Dik,
ty mnogo mne pomogal! Tak mnogo!
     - Spasibo tebe  za  eti  slova,  milaya.  No  ved'  mezhdu nami nichego ne
izmenilos'?
     - YA ne umeyu lgat'. Net, ne izmenilos' - imenno v etom smysle. Tol'ko ne
schitaj menya neblagodarnoj.
     - K  chertovoj  materi  blagodarnost'!  -  proshipel Dik,  otvernuvshis' k
bortu.
     - Zachem zhe  ogorchat'sya?  Sam  znaesh',  pri takom polozhenii ya  mogu lish'
isportit' zhizn' tebe,  a ty -  mne.  Pomnish',  chto ty skazal v Parke,  kogda
rasserdilsya na  menya?  Odnogo iz nas pridetsya slomit'.  Neuzheli ty ne mozhesh'
dozhdat'sya dnya, kogda eto sbudetsya?
     - Net,  lyubimaya.  YA ne hochu,  chtob eto sbylos', ty nuzhna mne takaya, kak
est'.
     Mejzi pokachala golovoj.
     - Bednyazhka Dik, nu chto mogu ya na eto skazat'?
     - Ne nado nichego govorit'. Mozhno ya tebya poceluyu? Odin-edinstvennyj raz,
Mejzi.  Klyanus',  bol'she ya ne poproshu.  Tebe eto nichego ne stoit, a dlya menya
budet vernym znakom tvoej blagodarnosti.
     Mejzi  podstavila shchechku,  i  Dik  pod  pokrovom temnoty poluchil nakonec
zasluzhennuyu nagradu.  |to  byl  tol'ko odin poceluj,  no  zato ochen' dolgij,
poskol'ku oni ne ugovorilis' zaranee ob ego dlitel'nosti.  Mejzi razgnevanno
otstranilas', a Dik stoyal, smushchennyj i ves' ohvachennyj trepetom.
     - Do svidaniya,  milaya.  Ne bojsya,  ya  ved' ne pomyshlyal ni o chem durnom.
Vinovat. Pozhalujsta, beregi sebya, zhelayu tebe uspehov v rabote - osobenno nad
Melanholiej.  YA  i  sam  hochu  ee  napisat'.  Peredaj ot  menya privet Kami i
starajsya ne pit' syruyu vodu. Pit'evaya voda ploha vo vsyakom zaholust'e, no vo
Francii ona hudshaya v  mire.  Napishi mne,  esli chto ponadobitsya,  a teper' do
svidan'ya.  Poklon tvoej podruge,  kak bish' ee zovut,  i...  mozhno, ya poceluyu
tebya eshche raz? Net... CHto zh, volya tvoya. Do svidan'ya.
     Serdityj oklik vrazumil ego,  chto  ne  polagaetsya vzbegat' stremglav po
gruzovomu trapu.  On  sprygnul na pristan',  kogda parohod uzhe otchalival,  i
vsem svoim serdcem stremilsya emu vosled.
     "A  ved'  nichto,  reshitel'no  nichto  na  vsem  belom  svete,  krome  ee
upryamstva,  ne vynuzhdaet nas rasstat'sya.  I  eti nochnye parohodiki,  kotorye
plavayut v  Kale,  sovsem krohotnye.  Skazhu Torpu,  chtob on propisal ob nih v
gazetah. Von, etu skorlupku uzhe valyaet po volnam".
     Mejzi dolgo stoyala na tom meste,  gde Dik ee ostavil,  a potom uslyshala
ryadom hriplovatoe pokashlivanie. Glaza ryzhej devushki pylali ledyanym plamenem.
     - On tebya poceloval!  -  skazala ona. - Kak mogla ty pozvolit' emu eto,
kogda on tebe bezrazlichen?  Kak posmela ty prinyat' ego poceluj?  Oh,  Mejzi,
pojdem v tualet. Menya toshnit - nesterpimo toshnit.
     - No my tol'ko chto otchalili.  Spuskajsya vniz,  dorogaya,  a ya eshche pobudu
zdes'.  YA ne lyublyu voni iz mashinnogo otdeleniya...  Bednyazhka Dik! On zasluzhil
odin poceluj - vsego odin. No ya ne dumala, chto eto tak menya napugaet.
     Dik  vernulsya v  London na  drugoe utro,  kak raz k  zavtraku,  kotoryj
zakazal nakanune po  telefonu.  I  on byl krajne nedovolen,  najdya u  sebya v
masterskoj lish' pustye tarelki. On vzrevel, kak medved' v znamenitoj skazke,
i totchas zhe prishel Torpenhau s vinovatym vyrazheniem na lice.
     - Ts-s!  -  skazal on.  -  Ne nado shumet'.  |to ya  zabral tvoj zavtrak.
Pojdem ko mne, i ya pokazhu, zachem on ponadobilsya.
     Dik v izumlenii ostanovilsya u poroga, uvidev na divane devushku, kotoraya
tyazhelo dyshala vo  sne.  Deshevaya solomennaya shlyapka,  goluboe v  beluyu polosku
plat'e,  skorej prigodnoe dlya  iyunya,  chem dlya fevralya,  podol,  zabryzgannyj
gryaz'yu,   zhaketka,   otorochennaya  mehom  i  lopnuvshaya  po  shvam  na  plechah,
zamyzgannyj zontik i,  glavnoe,  stoptannye donel'zya tufli govorili sami  za
sebya.
     - Poslushaj,  druzhishche,  eto  prosto uzhasno!  Takih devic syuda  privodit'
nel'zya. Oni zhe obvorovyvayut kvartiry.
     - |to mozhet pokazat'sya uzhasnym,  soglasen, no kogda ya vozvrashchalsya posle
zavtraka,  ona zabrela v nash pod®ezd, i ee shatalo. Sperva ya podumal, chto ona
p'yana,  no  shatalo ee  ot  istoshcheniya.  YA  ne mog brosit' devushku na proizvol
sud'by, privel syuda i nakormil tvoim zavtrakom. Ona chut' ne padala v obmorok
ot goloda. A edva poela, usnula kak ubitaya.
     - Znakomoe nedomoganie.  Veroyatno,  ona  probavlyalas' odnimi sosiskami.
Torp,  pravo,  ty  dolzhen byl  sdat'  ee  polismenu za  pritvornyj obmorok v
prilichnom dome.  Vot bednyazhka!  Vzglyani tol'ko na ee lico! Zdes' net i sleda
poroka. Tol'ko glupost' - vyalaya, neprohodimaya, zhalkaya, suetnaya glupost'. Da,
harakternaya golovka.  Ty obratil vnimanie, kak skvoz' plot' prostupayut kosti
na lice i osobenno na skulah?
     - Varvar beschuvstvennyj!  Nel'zya ottalkivat' padshuyu zhenshchinu.  Neuzhto my
ne sumeem ej pomoch'?  Ved' ona bukval'no s  nog valilas' ot goloda.  CHut' ne
upala mne na ruki, a kogda dorvalas' do edy, poglotila vse, kak dikij zver'.
Dazhe smotret' bylo strashno.
     - YA  mogu dat' ej  deneg,  tol'ko ona  ih,  vernej vsego,  prop'et.  No
prosnetsya li ona kogda-nibud'?
     Devushka otkryla glaza i  posmotrela na muzhchin ispugannym i vmeste s tem
vyzyvayushchim vzglyadom.
     - Nu, kak, vam stalo luchshe? - sprosil Torpenhau.
     - Aga.  Spasibochki. Ne bol'no chasto popadayutsya takie lyubeznye kavalery,
kak vy. Spasibochki.
     - Davno li vy demobilizovany s dejstvitel'noj sluzhby? - pointeresovalsya
Dik, zametiv shramy i ssadiny na ee rukah.
     - Da  vy-to  pochem znaete,  chto  ya  sluzhila?  No  vasha pravda.  YA  byla
prislugoj za vse. Tol'ko mne eto prishlos' ne po nravu.
     - A teper', kogda vy sami sebe hozyajka, eto vam po nravu?
     - Neuzhto mozhno podumat' takoe, ezheli na menya poglyadet'?
     - Navryad li.  Minutochku.  Ne  budete li  vy stol' lyubezny povernut'sya k
svetu?
     Devushka povinovalas',  i Dik stal pristal'no razglyadyvat' ee lico - tak
pristal'no,   chto  ona  popyatilas',   slovno  hotela  spryatat'sya  za  spinoj
Torpenhau.
     - Glaza podhodyashchie,  - skazal Dik, rashazhivaya po komnate. - Kak narochno
sozdany dlya  moej kartiny.  A  v  konechnom schete glaza opredelyayut tip  vsego
lica.  Samo nebo poslalo mne  ee  v  voznagrazhdenie za  to,  chto ono u  menya
otnyalo.  Teper', kogda bremya ezhenedel'nyh poseshchenij svalilos' s moih plech, ya
mogu  vzyat'sya za  rabotu  vser'ez.  Da,  ee  yavno  poslalo samo  nebo.  Tak.
Podnimite-ka lico chut' vyshe.
     - Polegche,  drug moj,  polegche.  |dak ty  perepugaesh' ee  do smerti,  -
zametil Torpenhau, vidya, chto devushka vsya drozhit.
     - Skazhite emu,  chtob on menya ne bil!  Nu pozhalujsta,  skazhite,  chtob ne
bil!  Nynche menya uzhe izbil odin muzhchina za to,  chto ya  s  nim zagovorila.  I
puskaj ne  glyadit na menya tak!  On uzhas do chego zlyushchij.  Puskaj ne glyadit na
menya! Kogda on tak glyadit, mne kazhetsya, budto ya sovsem golaya!
     Slaben'kaya devushka ne vyderzhala potryaseniya i rasplakalas' navzryd,  kak
rebenok. Dik otvoril okno, a Torpenhau raspahnul dveri nastezh'.
     - Nu polno zhe,  -  skazal Dik,  starayas' ee uteshit'. - Esli vy boites',
chto moj drug pozovet polismena, mozhete ubezhat' cherez eti dveri. No vas nikto
ne nameren trogat'.
     Eshche  neskol'ko  minut  devushka  sudorozhno  rydala,   potom  prinuzhdenno
ulybnulas'.
     - Vas reshitel'no nikto ne tronet.  A  teper' poslushajte menya.  YA iz teh
lyudej, kotoryh nazyvayut hudozhnikami. Znaete li vy, chto delayut hudozhniki?
     - |to kotorye risuyut chernoj i krasnoj kraskoj vyveski dlya rostovshchikov?
     - Oni samye.  Pravda,  ya eshche ne vozvysilsya do vyvesok.  |tim zanimayutsya
tol'ko mastitye akademiki. A ya hochu narisovat' vash portret.
     - Zachem?
     - Prosto tak,  potomu chto  u  vas premilaya mordashka.  Moya masterskaya na
etom zhe  etazhe,  cherez ploshchadku,  budete prihodit' tuda tri raza v  nedelyu k
odinnadcati utra da sidet' smirno, chtob ya mog vas risovat', a ya za eto stanu
platit' vam kazhduyu nedelyu tri funta. Vot pokamest funt v zadatok.
     - Za zdorovo zhivesh'?  Nu i dela! - Devushka povertela monetu na ladoni i
opyat' razrevelas',  chto  bylo uzhe sovsem glupo.  -  I  vy,  blagodeteli,  ne
boites', chto ya vas odurachu?
     - Net.  Na  eto  sposobny tol'ko  bessovestnye devushki.  Ne  pozabud'te
adres. Kstati, kak vas zovut?
     - Bessi...  Bessi... A familiya vam bez nadobnosti. Nu, Bessi Gol'. Gol'
Perekatnaya,  ezheli hotite.  Sami-to vy kto budete?  Tol'ko vse edino,  nashej
sestre nikto ne govorit nastoyashchego imeni.
     Dik voprositel'no posmotrel na Torpenhau.
     - YA Heldar, a familiya moego druga - Torpenhau. Prihodite nepremenno. Vy
gde zhivete?
     - Na  YUzhnom beregu...  Snimayu komnatu za  pyat' shillingov shest' pensov v
nedelyu. A vy ne shutili, kogda obeshchalis' platit' mne tri funta?
     - Sami uvidite.  I vot chto, Bessi, ne prihodite nakrashennoj. |to portit
kozhu, i krome togo, u menya est' vsyakie kraski, kakie tol'ko dushe ugodno.
     Bessi ushla, vytiraya shcheki rvanym nosovym platkom. Druz'ya pereglyanulis'.
     - A ty, brat, molodchina, - skazal Torpenhau.
     - Boyus', chto vernej budet nazvat' menya durakom. Ne nashe delo vozvrashchat'
na put' dobrodeteli vsyakuyu Gol' Perekatnuyu. I ne delo puskat' zhenshchinu na nash
etazh.
     - Mozhet, ona bol'she i ne pridet.
     - Pridet,  ezheli ubedilas', chto zdes' ej budet sytno i teplo. YA uveren,
chto pridet,  k moemu neschast'yu. No zapomni, druzhishche, ona nikakaya ne zhenshchina:
ona nuzhna mne tol'ko kak model'. Zarubi eto sebe na nosu.
     - Eshche chego vydumal! Da ved' ona prosto zhalkoe chuchelo - panel'naya devka,
tol'ko i vsego.
     - |to tebe sejchas kazhetsya.  Vot pogodi,  daj ej ot®est'sya i  osvoit'sya.
Takie blondinochki bystro polneyut.  CHerez nedel'ku-druguyu, kogda zhalkij strah
v ee glazah rasseetsya,  ty ee ne uznaesh'. Ona obodritsya, poveseleet i stanet
dlya menya bespoleznoj.
     - No ved' ty, konechno, vzyal ee tol'ko iz miloserdiya?.. I mne v ugodu?
     - YA ne imeyu obyknoveniya igrat' s ognem v ugodu komu by to ni bylo. YA zhe
skazal, chto samo nebo poslalo ee mne dlya raboty nad Melanholiej.
     - Srodu ne slyhal o takoj osobe.
     - Nu  chto eto za  drug,  kotoryj ne umeet ponimat' bez slov?  Ty dolzhen
ugadyvat' moi mysli. Zametil li ty, kakim ya stal bryuzgoj?
     - Samo soboyu. No malo li po kakomu povodu ty, byvaet, bryuzzhish', nachinaya
so skvernogo tabaka i konchaya bessovestnymi perekupshchikami.  A s nekotoryh por
ty perestal so mnoj otkrovennichat'.
     - |to  bylo  vozvyshennoe  i  vdohnovennoe  bryuzzhanie.   Ty  dolzhen  byl
dogadat'sya, chto ono otnositsya k Melanholii. - Dik umolk, vzyal druga pod ruku
i proshelsya s nim po komnate.  Potom tolknul ego v bok.  - Nu, teper' do tebya
doshlo?  ZHalkaya rasteryannost' Bessi i uzhas v ee glazah sovpadayut s koe-kakimi
priznakami skorbi,  kotoruyu ya  nedavno perezhil sam.  Stol'  zhe  vazhny cveta,
oranzhevyj i  chernyj,  kazhdyj s dvumya ottenkami.  No ya ne mogu rastolkovyvat'
takie tonkosti natoshchak.
     - Pravo,  eto pohozhe na bred. Slushaj, Dik, vmesto togo chtob nesti vzdor
o  licah,  glazah i  vsyakih perezhivaniyah,  prodolzhal by  ty  luchshe i  vpred'
malevat' svoih soldat.
     - Ty tak polagaesh'?
     Dik nachal pritopyvat' kablukami, podpevaya:

                - Naduty vse, kak indyuki, kogda polna suma,
                Gogochut i hohochut, i vsyudu im razdol'e;
                Na radostyah shodya s uma, kogda treshchit suma,
                Ot gorya shodyat vse s uma, stav perekatnoj gol'yu.

     A potom,  chtoby otvesti dushu,  on sel i napisal Mejzi pis'mo na chetyreh
stranicah,  polnoe sovetov i blagih pozhelanij,  dav klyatvu celikom posvyatit'
sebya rabote, kak tol'ko snova yavitsya Bessi.
     Devushka prishla nenakrashennaya i odetaya bez vsyakih pretenzij, kak ej bylo
veleno,  no  pri  etom  to  robela,  to  napuskala  na  sebya  preuvelichennuyu
razvyaznost'. Kogda zhe ona ubedilas', chto nado tol'ko smirno sidet' na meste,
a  bol'she ot  nee nichego ne trebuyut,  to osmelela i  nachala vyskazyvat'sya po
povodu obstanovki v  masterskoj bez stesneniya i zachastuyu vpolne spravedlivo.
Ona radovalas' teplu,  udobstvu i  izbavleniyu ot  straha pered poboyami.  Dik
sdelal  neskol'ko  etyudov  ee  golovy  v  odnu  krasku,  no  podlinnyj obraz
Melanholii emu poka eshche ne udavalsya.
     - V kakom besporyadke vy derzhite svoi kisti da kraski!  -  skazala Bessi
cherez neskol'ko dnej,  chuvstvuya sebya uzhe  sovsem neprinuzhdenno.  -  Nebos' i
odezhu tak zhe ploho blyudete.  Muzhchinam zavsegda nevdomek, kak nadobno vdevat'
nitku v igolku i prishivat' pugovicy.
     - YA pokupayu odezhdu,  chtob ee nosit',  i noshu, pokuda ona ne istrepletsya
vkonec. A kak postupaet v takih sluchayah Torpenhau, mne nevedomo.
     Bessi staratel'no obsharila komnatu Torpenhau i  izvlekla na  svet celuyu
grudu rvanyh noskov.
     - Skol'ko pospeyu,  zashtopayu pryamo zdes',  -  skazala ona, - a ostal'nye
voz'mu  domoj.   Znaete  li,  ya  cel'nye  dni  sizhu  doma  slozha  ruki,  kak
blagorodnaya,  i  obrashchayu na  drugih devushek ne bol'she vnimaniya,  chem na muh.
Zazrya ya slovechka ne skazhu, no zhivo mogu im rty zatknut', ezheli mne dokuchayut,
bud'te uvereny.  Net uzh, teper' u menya sovsem drugaya zhizn'. YA zapirayu dver',
i  im ostaetsya tol'ko obzyvat' menya cherez zamochnuyu skvazhinu,  a ya sizhu sebe,
kak blagorodnaya,  znaj tol'ko noski shtopayu. Na mistere Torpenhau noski tak i
goryat.
     "YA ej plachu tri funta v nedelyu i pozvolyayu naslazhdat'sya svoim obshchestvom.
No mne ona i ne podumaet shtopat' noski. A Torp razve tol'ko izredka udostoit
ee kivkom,  kogda vstretit na lestnichnoj ploshchadke, i emu ona pereshtopala vse
noski,  takovy zhenshchiny",  - podumal Dik i, prishchuryas', poglyadel na Bessi. Kak
on  i   predskazyval,   sytaya  i  spokojnaya  zhizn'  preobrazila  devushku  do
neuznavaemosti.
     - CHego vy na menya tak smotrite? - vypalila ona. - Perestan'te. Kogda vy
tak smotrite, ot vas ne zhdi dobra. Vy pro menya ploho dumaete?
     - Poglyadim eshche na tvoe povedenie.
     Povedenie Bessi bylo bezuprechno.  Tol'ko kogda ona  konchala pozirovat',
stoilo nemalogo truda vyprovodit' ee na unyluyu,  seruyu ulicu. Ej kuda bol'she
nravilas'  masterskaya,   glubokoe  kreslo  u   kamel'ka,   gde  ona  podolgu
zasizhivalas',  shtopaya noski,  daby opravdat' etim svoe prisutstvie.  A potom
prihodil Torpenhau,  i  Bessi ohotno rasskazyvala udivitel'nye i neveroyatnye
sluchai iz  svoego proshlogo i  eshche  bolee  udivitel'nye istorii o  tepereshnej
svoej zhizni,  kotoraya tak sil'no izmenilas' v luchshuyu storonu.  Ona razlivala
chaj,  budto imela na eto polnoe pravo;  i  Dik poroj zamechal,  chto Torpenhau
zaglyadyvaetsya na  strojnuyu,  horosho slozhennuyu devushku,  a  Bessi  snovala po
komnate,  i  Dik  eshche  sil'nej  skuchal  po  Mejzi,  prekrasno ponimaya,  kuda
ustremleny mysli druga.  Bessi neustanno zabotilas' o  bel'e Torpenhau.  Ona
redko  s  nim  razgovarivala,  no  sluchalos',  oni  besedovali o  chem-to  na
ploshchadke.
     - Takogo duraka,  kak ya,  dnem s ognem ne syshchesh',  - skazal sebe Dik. -
Ved' ya  zhe  znayu,  kak vlechet k  kamel'ku togo,  kto brodit po ulicam chuzhogo
goroda,  a nashu zhizn' v luchshem sluchae mozhno nazvat' odinokoj i zamknutoj,  k
chuzhim  neschast'yam my  ravnodushny.  Navernoe,  i  Mejzi inogda ispytyvaet eto
chuvstvo.  No prognat' Bessi ya ne mogu. Takoe nachalo ne sulit nichego dobrogo.
I kak znat', daleko li zajdet delo.
     Odnazhdy vecherom,  uzhe v  sumerki,  kogda pozirovat' bol'she bylo nel'zya,
Dik zadremal,  no  vskore ego razbudil drozhashchij golos,  kotoryj donosilsya iz
komnaty Torpenhau. On vskochil.
     - Nu chto teper' delat'? Vojti tuda nelovko... Aga, Druzhok, vot umnica!
     Ter'er  tolknul nosom  dver'  Torpenhau,  pereshel ploshchadku i  ulegsya na
kresle,  gde  tol'ko  chto  dremal  Dik.  Raspahnutaya nastezh' dver'  ostalas'
nezamechennoj,  i  Dik  iz  svoej masterskoj uvidel,  kak  Bessi v  polumrake
obrashchalas' k Torpenhau s zhalobnoj mol'boj.  Ona stoyala na kolenyah, prostiraya
k nemu stisnutye ruki.
     - YA znayu...  sama znayu, - govorila ona hriplo, - eto ochen' durno s moej
storony,  no sil u menya nikakih netu. Vy ved' dobryj, uzhas do chego dobryj...
tol'ko menya  vy  budto  ne  zamechaete.  A  ya-to  starayus',  vse  bel'e  vashe
pereshtopala... ej-ej. Net, vy pojmite, ya vovse ne proshu vas na mne zhenit'sya.
Takogo u  menya i  v  myslyah netu.  No neuzhto vy ne mozh...  ne mozhete zhit' so
mnoj,  pokuda ne  syshchetsya miss Dobrodetel'?  YA  znayu,  chto  sama-to  ya  miss
Greshnica,  no ya gotova rabotat' na vas do krovavyh mozolej.  I ne takaya uzh ya
durnushka. Skazhite, vy soglasny?
     Kogda Torpenhau otvetil, Dik s trudom uznal ego golos:
     - Poslushaj-ka.  |to nevozmozhno.  Ezheli nachnetsya vojna, ya v lyubuyu minutu
mogu poluchit' prikaz ehat' nevest' kuda. V lyubuyu minutu, moya kroshka.
     - Nu i chto s togo?  Hot' pokuda vy zdes',  ezheli tak.  Tol'ko pokuda vy
zdes'.  Mne sovsem nemnogo nadobno i...  vy eshche ne znaete, kak vkusno ya umeyu
stryapat'.
     Ona povisla u nego na shee.
     - Ladno... tol'ko... pokuda ya zdes'...
     - Torp!  -  okliknul ego Dik iz svoej masterskoj.  On edva mog sderzhat'
volnenie v golose. - Zajdi syuda na minutku, druzhishche. Mne nuzhna tvoya pomoshch'.
     "Gospodi, hot' by on menya poslushalsya!"
     Bessi nevnyatno probormotala kakoe-to rugatel'stvo. Ona boyalas' Dika i v
uzhase sbezhala s  lestnicy,  no kazalos',  minula celaya vechnost',  prezhde chem
Torpenhau voshel  v  masterskuyu.  On  vstal u  kamina,  zakryl lico  rukami i
vzrevel, kak ranenyj bujvol.
     - Kakogo d'yavola ty eshche suesh'sya? - sprosil on posle dolgogo molchaniya.
     - Kto  tut  vo  chto  suetsya?  Tvoj  sobstvennyj zdravyj smysl davno uzhe
govorit tebe,  chto nel'zya delat' takie gluposti.  Iskushenie, svyatoj Antonij,
okazalos' ne iz legkih, no ty ego uzhe vyderzhal.
     - Ne  nado bylo mne glazet' na nee,  kogda ona rashazhivala po komnatam,
kak  hozyajka.  Ot  etogo  ya  i  poteryal golovu.  Legko li  ustoyat' odinokomu
cheloveku? - pozhalovalsya Torpenhau.
     - Vot teper' ty rassuzhdaesh' zdravo.  Da,  nelegko. No kol' skoro sejchas
net  smysla  vtolkovyvat'  tebe,  kak  obremenitel'no  imet'  soderzhanku  na
storone, znaesh' li, kak ty dolzhen postupit'?
     - Net. Esli b ya tol'ko znal...
     - Ty dolzhen sovershit' uvlekatel'noe puteshestvie, chtob vospryanut' duhom.
Poezzhaj  v  Brajton,   ili  v  Skarboro,  ili  na  mys  Prol,  polyubujsya  na
proplyvayushchie korabli.  Da ne meshkaj.  Razve eto ne perst sud'by. YA prismotryu
za  Druzhkom,   tol'ko  uezzhaj  poskoree.   Protiv  rozhna  ne  popresh'.  Vrag
chelovecheskij silen.  Luchshe ubrat'sya ot  nego podal'she.  Sobiraj veshchi -  i  v
put'.
     - Pozhaluj, tvoya pravda. No kuda zhe mne vse-taki ehat'?
     - A eshche special'nyj korrespondent nazyvaetsya! Sperva soberi veshchi, potom
sprashivaj.
     CHerez chas Torpenhau sel na izvozchika i ischez v nochnoj t'me.
     - Po doroge sam reshish', kuda otpravit'sya, - naputstvoval ego Dik. - Dlya
nachala ezzhaj na YUstonskij vokzal i  -  eto uzh nepremenno -  nynche zhe napejsya
dop'yana.
     On vernulsya k  sebe i  zazheg vse svechi,  tak kak emu pokazalos',  chto v
masterskoj ochen' temno.
     - Oh,  Iezavel'!  Malen'kaya nechestivaya Iezavel'!  Boyus',  chto zavtra ty
menya voznenavidish'... Druzhok, ko mne!
     No Druzhok,  lezhavshij na kovrike u kamina, tol'ko perevernulsya s boku na
bok, i Dik v zadumchivosti poshevelil ego nogoj.
     - YA skazal,  chto v nej net poroka.  I oshibsya. Ona utverzhdala, chto umeet
vkusno stryapat'.  A eto predumyshlennyj greh.  Da,  Druzhok, muzhchina neizbezhno
gubit svoyu dushu, no ezheli zhenshchina utverzhdaet, chto umeet vkusno stryapat', eto
huzhe vsyakoj pogibeli.


                                  Glava X

                           "CHto letit so mnoj ryadom, hochu ya znat'?"
                              "Vash vrag, s nim dolzhny vy srazit'sya, milord".
                           "Pochemu ne mogu ya ego obskakat'?"
                              "|to ten' vechernyaya mchitsya, milord".
                           "Poverni zhe, moj kon', i vraga rastopchi!"
                              "On prostert uzh u vas za spinoj, milord.
                           Pobedit' vy hotite zakata luchi:
                              Skoro vse pokroetsya t'moj, milord".

                                                     "Boj u Heriotova broda"

     - Vot  uzh  poistine  veselen'koe zhit'e,  -  skazal  Dik  po  proshestvii
neskol'kih dnej.  -  Torp uehal,  Bessi menya voznenavidela, obraz Melanholii
nikak ne udaetsya. Mejzi pishet redko i skupo, da eshche, kazhetsya, u menya zheludok
rasstroen. Kak po-tvoemu, Druzhok, s chego eto golova raskalyvaetsya ot boli, a
v  glazah ryabit?  Mozhet,  pora  glotat' kakie-nibud' pilyuli,  chtob podlechit'
pechen'?
     Dik tol'ko chto vyderzhal prenepriyatnoe ob®yasnenie s Bessi. Devushka uzhe v
pyatidesyatyj raz popreknula ego za to,  chto on prinudil Torpenhau uehat'. Ona
oblila Dika  prezreniem i  yasno dala ponyat',  chto  poziruet emu  tol'ko radi
deneg.
     - Mister  Torpenhau  v  desyat'  raz  luchshe  vashego,   -   dobavila  ona
naposledok.
     - YAsnoe delo. Poetomu on i uehal. YA ostalsya by zdes' i spal s toboj.
     Devushka  sela,   podperla  rukoj  podborodok  i  vzglyanula  na  nego  s
prezreniem.
     - |to so  mnoj-to!  Da bud' moya volya,  vam by nesdobrovat'.  Ne bojsya ya
viselicy, ubila by vas na meste. Pryamo na meste. Vy mne verite?
     Dik  ustalo ulybnulsya.  Malo radosti zhit' s  mysl'yu o  rabote,  kotoraya
nikak ne udaetsya,  s fokster'erom,  kotoryj ne mozhet govorit',  i v obshchestve
zhenshchiny, kotoraya govorit bez umolku. On hotel otvetit', no v etot mig v uglu
masterskoj vskolyhnulas' tonkaya  zavesa  i  obvolokla ego,  slovno vozdushnaya
tkan'. On proter glaza, no seraya pelena ne rasseyalas'.
     - A vse potomu,  chto zheludok u menya vkonec rasstroen.  Druzhok, pridetsya
nam shodit' k doktoru.  |to ne delo,  glaza nado berech',  chtob dobyvat' hleb
nasushchnyj i baran'i kostochki dlya takih vot slavnyh pesikov.
     Doktor,  privetlivyj sedovolosyj starichok, praktikovavshij po sosedstvu,
slushal molcha,  poka  Dik  ne  zagovoril o  seroj dymke,  kotoraya poyavilas' v
masterskoj.
     - Vsyakij iz nas vremya ot vremeni trebuet melkoj pochinki i  zaplatok,  -
zastrekotal on.  -  Kak i korabl',  lyubeznyj drug, - v tochnosti kak korabl'.
Poroj  voznikaet  treshchina  v  korpuse,  i  my  obrashchaemsya k  hirurgu,  poroj
neispraven takelazh,  eto  po  moej chasti,  poroj zastoporit golovnuyu mashinu,
togda trebuetsya psihiatr,  a poroj vperedsmotryashchij teryaet ostrotu zreniya,  i
nuzhno pokazat'sya okulistu.  Sovetuyu vam pokazat'sya okulistu.  Melkaya pochinka
vremya  ot  vremeni trebuetsya vsyakomu iz  nas,  tol'ko i  vsego.  Obyazatel'no
pokazhites' okulistu.
     Dik razyskal okulista -  samogo znamenitogo v  Londone.  On byl uveren,
chto mestnyj doktor nichego ne smyslit v svoem dele,  i bolee chem uveren,  chto
Mejzi podnimet ego na smeh, esli emu pridetsya nosit' ochki.
     - YA   slishkom  dolgo  prenebregal  predosterezheniyami  milorda  zheludka.
Ottogo, Druzhok, u menya i ryabit v glazah. No ya vizhu nichut' ne huzhe prezhnego.
     Kogda  on  voshel v  skupo osveshchennyj koridor,  kotoryj vel  v  priemnuyu
okulista,  ego edva ne sbil s nog kakoj-to chelovek.  On stremglav vybezhal na
ulicu, no Dik uspel zaglyanut' emu v lico.
     - YAvno iz pishushchej bratii.  Forma lba v tochnosti kak u Torpa. Do chego zhe
on mrachen. Veroyatno, uznal, chto dela ego plohi.
     Pri  etoj  mysli Dika  ob®yal nastoyashchij uzhas,  takoj uzhas,  chto  u  nego
perehvatilo duh,  i on voshel v priemnuyu, gde stoyala massivnaya reznaya mebel',
a  na  stenah,  okleennyh  temno-zelenymi  oboyami,  viseli  bleklye  cvetnye
litografii. Sredi nih on zametil reprodukciyu odnogo iz svoih risunkov.
     Mnozhestvo  lyudej  dozhidalis'  priema.   Vzglyad  Dika   privlek  sbornik
rozhdestvenskih pesnopenij v  alom,  tisnennom zolotom pereplete.  K  doktoru
chasto  privodili detej,  i  takie  knigi s  krupnym shriftom lezhali zdes' dlya
togo, chtoby ih zanyat'.
     - Nizkoprobnoe idolopoklonnicheskoe Iskusstvo,  -  skazal Dik, pridvinuv
knigu k sebe. - Sudya po izobrazheniyam angelov, sbornik etot izdan v Germanii.
     On otkryl knigu naugad,  i  v glaza emu brosilis' stishki,  napechatannye
krasnymi bukvami:

                Vozradovalas' istinno Mariya
                   I srazu vse vtroem,
                Uzrev, kak syn ee Hristos sodeyal chudo:
                   Slepyh On iscelil pri sem;
                Slepyh On iscelil, i vot gospodnya volya
                   Dlya nas prevyshe vseh svyatyn'.
                Otcu, i synu, i svyatomu duhu slava
                   Vo veki vseh vekov, amin'!

     Dik  chital  i  perechityval eti  stishki,  a  kogda  podoshla  nakonec ego
ochered',  sel v kreslo,  i doktor naklonilsya nad nim.  Luch sveta, otrazhennyj
zerkal'cem,  oslepil ego,  i  on  morgnul.  Doktor oshchupal na  golove shram ot
sabel'nogo udara,  i  Dik  korotko rasskazal,  kak  ego  ranili.  Kogda  luch
perestal bit' v glaza,  on uvidel lico doktora,  i ego snova ohvatil uzhas. A
doktor govoril kakie-to  tumannye slova.  Dik  ulovil sred' nih lish' "shram",
"lobnaya  kost'",  "zritel'nyj  nerv",  "soblyudajte  krajnyuyu  ostorozhnost'" i
"neobhodimo izbegat' umstvennogo napryazheniya".
     - Kakov vash prigovor? - edva vymolvil on. - Ved' ya hudozhnik, mne doroga
kazhdaya minuta. CHto zhe vy posovetuete?
     Snova slovesnyj vodovorot, no teper' smysl byl ponyaten.
     - U vas ne najdetsya chego-nibud' vypit'?
     V etom kabinete s zadernutymi shtorami prigovory vynosilis' mnogokratno,
i u podsudimyh chasto voznikala potrebnost' podkrepit' sily. Dik pochuvstvoval
v ruke ryumku s kon'yakom.
     - Naskol'ko  ya  ponyal,  -  skazal  on,  poperhnuvshis' obzhigayushchim  gorlo
napitkom, - vy nahodite u menya porazhenie zritel'nogo nerva ili chto-to v etom
rode,  a stalo byt', nadezhdy net. Mnogo li mne ostaetsya vremeni, esli ya budu
izbegat' tyagot i volnenij?
     - Veroyatno, okolo goda.
     - Bog ty moj! Nu, a esli ya ne stanu sebya berech'?
     - Pravo,  zatrudnyayus' skazat'.  Nevozmozhno  v  tochnosti  ustanovit' vsyu
glubinu porazheniya vsledstvie sabel'nogo udara.  SHram u vas zastarelyj,  i...
vy   govorite,   chto  dolgoe  vremya  podvergalis'  v   pustyne  osleplyayushchemu
vozdejstviyu solnechnyh luchej?  I k tomu zhe zloupotreblyali zreniem,  otdelyvaya
svoi risunki do mel'chajshih shtrihov? Pravo, ya zatrudnyayus'.
     - Prostite,  pozhalujsta,  no  dlya  menya eto polnejshaya neozhidannost'.  S
vashego pozvoleniya ya posizhu zdes' eshche minutku, prezhde chem ujti. YA vam gluboko
priznatelen  za   to,   chto  vy   skazali  mne  pravdu.   No  eto  polnejshaya
neozhidannost', pravo zhe, polnejshaya neozhidannost'. Spasibo.
     Dik vyshel na ulicu, gde ego vostorzhenno vstretil Druzhok.
     - Plohi nashi dela,  pesik! Huzhe nekuda. Pojdem-ka v Park da porazmyslim
nemnogo.
     Oni doshli do pamyatnogo Diku dereva i uselis' pod nim, potomu chto u Dika
ot uzhasa podkashivalis' nogi i nesterpimo sadnilo pod lozhechkoj.
     - Otchego eto obrushilos' na menya tak neozhidanno? Slovno vystrel v spinu.
Ved' eto,  Druzhok, vse ravno chto byt' pohoronenym zazhivo. CHerez kakoj-nibud'
god,   ezheli  dazhe   soblyudat'  vsyacheskie  predostorozhnosti,   nas   okutaet
nepronicaemaya t'ma,  i my uzhe nikogo ne budem videt',  ne smozhem osushchestvit'
ni odnogo svoego zhelaniya,  zhivi hot' do sta let.  -  Druzhok radostno zavilyal
hvostom.  -  Net, Druzhok, tut nado porazmyslit' vser'ez. Poprobuem ispytat',
kakovo byt' slepym.
     Dik  zazhmurilsya,  i  pered nim  vo  mrake uzhe  vitali ognennye kryuch'ya i
pytochnye kolesa.  No  kogda  on  otkryl glaza  i  posmotrel v  glub'  Parka,
zorkost' ego ne  preterpela nikakogo ushcherba.  Sperva on vse videl yavstvenno,
potom zhe vokrug vnov' medlenno zavertelsya oslepitel'nyj fejerverk.
     - Da,  malysh,  dela nashi sovsem dryan'.  Pojdem domoj.  Esli b  Torp byl
sejchas so mnoyu!
     No Torpenhau byl na yuge Anglii,  gde vmeste s  Nil'gau osmatrival doki.
Ot nego prihodili lish' korotkie i zagadochnye pis'ma.
     Dik ni v radosti, ni v gore nikogda ne iskal ch'ej-libo podderzhki.
     V svoej opusteloj masterskoj, gde odnomu iz uglov suzhdeno bylo navsegda
ukrasit'sya seroj dymkoj, on ubezhdal sebya, chto esli sud'boj emu prednaznacheno
oslepnut', nikakoj Torpenhau ego vse ravno ne spaset.
     - Ne mogu zhe ya  vyzvat' ego i zastavit' prervat' poezdku dlya togo lish',
chtob on sidel tut i vyrazhal mne sochuvstvie. YA dolzhen spravit'sya sobstvennymi
silami, - skazal Dik.
     On lezhal na divane,  pokusyvaya us i  starayas' predstavit' sebe,  chto on
budet chuvstvovat',  kogda naveki pogruzitsya v besprosvetnyj mrak.  Potom emu
vspomnilos' neobychajnoe zrelishche,  kotoroe  on  nekogda  nablyudal  v  Sudane.
SHirokij  nakonechnik arabskogo kop'ya  rasporol soldata  chut'  li  ne  nadvoe.
Sperva bednyaga ne pochuvstvoval boli.  No kogda on opustil glaza,  to uvidel,
chto  istekaet  krov'yu.   Tupoe  nedoumenie  na   ego  lice  vyglyadelo  stol'
smehotvorno, chto Dik i Torpenhau, kotorye sami eshche ne uspeli perevesti duh i
opomnit'sya posle zhestokoj shvatki ne  na  zhizn',  a  na smert',  gromoglasno
rashohotalis',  i soldat slovno gotov byl podhvatit' etot hohot, no guby ego
iskrivila zhalkaya uhmylka,  priznak predsmertnoj agonii, i on, stenaya, ruhnul
u ih nog. Pripomniv etot koshmar, Dik i teper' zasmeyalsya. On popal v podobnoe
zhe polozhenie. "No moj srok eshche ne nastal", - vnushal on sebe.
     On   rashazhival  po   masterskoj,   ponachalu   medlenno,   no   vskore,
podsteregaemyj neodolimym uzhasom,  pustilsya pochti begom. CHudilos' emu, budto
kakaya-to chernaya ten' neotstupno presleduet ego, gonit vse vpered i vpered; a
v zatumanennyh glazah spletalis' bagrovye krugi i roilis' alye tochki, slovno
kapli krovi ot bulavochnyh ukolov.
     - Spokojno,  Druzhok,  spokojno. - Dik proiznes eto vsluh, starayas' sebya
obodrit'.  - Konechno, huzhe nekuda. No chto zhe teper' delat'? Ved' nado chto-to
delat'.  Vremeni otpushcheno sovsem malo.  Eshche  segodnya utrom ya  ne  poveril by
etomu,  no teper' sovsem drugoe delo.  Druzhok, chto sdelal Moisej, kogda svet
potuh?
     Druzhok  umil'no  osklabilsya  vo   vsyu   past',   kak  i   prilichestvuet
blagovospitannomu ter'eru, no nikakogo soveta ne podal.
     - "Bud' vdovol' vremeni,  togda, Druzhok, i robost' ne beda... No slyshu,
nastigaet nas..." - On s otvrashcheniem vyter lob, pokrytyj isparinoj. - CHto zhe
mne delat'?  CHto delat'?  Prosto uma ne prilozhu,  mysli putayutsya,  no chto-to
delat' nado, inache ya sovsem rehnus'.
     Dik snova zabegal po masterskoj,  no poroj ostanavlivalsya,  izvlekaya na
svet  svoi  davno  zabroshennye polotna  i  starye  al'bomy  s  eskizami:  on
bezotchetno iskal uspokoeniya v rabote, obrashchayas' k nej, kak k chemu-to takomu,
chto ne mozhet emu izmenit'.
     - I ty nikuda ne godish'sya,  i ty tozhe nikuda ne godish'sya,  - tverdil on
vsyakij raz,  vzglyanuv na  ocherednuyu kartinu ili  eskiz.  -  Dovol'no s  menya
soldatni.  |to  mne  ne  udavalos'.  Vnezapnaya gibel' vot-vot nastignet menya
samogo, i vse eto smertoubijstvo slishkom pohozhe na moyu sud'bu.
     Den' ugasal,  i na mgnovenie Diku pomereshchilos',  chto slepota uzhe napala
na nego vrasploh, zastilaya vse vokrug gusteyushchej t'moj.
     - Vsesil'nyj  Allah!   -   vozopil  on  v  otchayan'e.   -  Pomogi  moemu
dolgoterpen'yu, a ya uzh ne vozropshchu, kogda pridet vozmezdie. No chto delat' mne
teper', poka svet eshche ne pomerk?
     Otveta  ne  posledovalo.  Dik  medlil,  starayas'  sovladat'  so  svoimi
chuvstvami.  Pal'cy u nego tryaslis', a ved' on vsegda gordilsya ih tverdost'yu;
on chuvstvoval,  chto guby ego tozhe tryasutsya i  holodnyj pot struitsya po licu.
Uzhas terzal ego dushu,  on zhazhdal nemedlenno vzyat'sya za rabotu i  hot' chto-to
dovesti do konca,  no pomrachennyj rassudok vnov' napominal emu o neotvratimo
gryadushchej slepote.
     - Pravo zhe, eto unizitel'no, - skazal on, - no, po schast'yu, Torpenhau v
ot®ezde i ne mozhet videt',  do chego ya dokatilsya. Doktor posovetoval izbegat'
volnenij. Druzhok, idi ko mne, ya tebya prilaskayu.
     Pesik vzvizgnul,  potomu chto  Dik edva ne  zadushil ego v  ob®yatiyah.  No
kogda  on  uslyshal  v  sumerkah  chelovechij golos,  to  sobach'im  svoim  umom
soobrazil, chto emu-to nichto ne ugrozhaet...
     - Allah  miloserd,  Druzhok.  Konechno,  on  mog  by  obojtis' s  nami  i
blagosklonnej,  no  ob etom potolkovat' my eshche uspeem.  Kazhetsya,  ya  nashchupal
teper' pravil'nyj put'.  Vse eti eskizy golovy Bessi byli nelepost'yu,  iz-za
nih,  pesik,  tvoj hozyain chut' ne ostalsya v  durakah.  Zato teper' vse yasnee
yasnogo -  "Melanholiya,  nepostizhimaya dlya uma".  Zdes' nepremenno dolzhny byt'
cherty Mejzi,  potomu chto ona nikogda ne budet moej,  no i  cherty Bessi tozhe,
ved' ona  vse znaet pro Melanholiyu,  hotya sama ne  znaet,  chto znaet eto;  ya
stanu risovat',  i  vse  zakonchitsya smehom.  Takovo moe  zhelanie.  Budet ona
hihikat' ili uhmylyat'sya?  Net,  ona budet otkrovenno hohotat' s  polotna,  i
vsyakij,  kto sam izvedal skorb',  bud' to muzhchina ili zhenshchina, nepremenno...
kak eto skazano v stihah?

                Uslyshit zov, dushoj uznaet druga
                V tot mig, kogda kipit smertel'nyj boj.

"Smertel'nyj boj"?  Nu chto zh,  eto  luchshe,  chem  pisat'  kartinu  lish'  radi
togo,  chtob dosadit' Mejzi.  Teper' u  menya poluchitsya,  potomu chto ya sam vse
prochuvstvoval do  glubiny dushi.  Druzhok,  vot ya  vzdernu tebya za  hvost.  Ty
predskazhesh' moyu sud'bu. Ko mne.
     Druzhok bezropotno povis v vozduhe.
     - Sovsem kak  podopytnyj krolik.  I  vse zhe  ty  molodchina,  moj vernyj
pesik,  ty  dazhe ne piknul,  kogda ya  tebya vzdernul bezo vsyakoj poshchady.  |to
sud'ba.
     Druzhok snova ulegsya v  kresle,  to i  delo poglyadyvaya na Dika,  kotoryj
rashazhival vzad-vpered  po  masterskoj,  potiraya  ruki  i  posmeivayas'.  Uzhe
pozdnej noch'yu Dik napisal Mejzi nezhnejshee pis'mo,  v kotorom spravlyalsya o ee
zdorov'e,  no umolchal o  svoem sobstvennom,  a kogda nakonec ego smoril son,
emu  prividelas' ta  Melanholiya,  chej  obraz  eshche  predstoyalo sozdat'.  Lish'
rassvet probudil ego i zastavil vspomnit' o tom, chto emu suzhdeno v nedalekom
budushchem.
     On  totchas  zhe  prinyalsya  za  rabotu,  negromko nasvistyvaya,  i  vskore
preispolnilsya toj prozrachnoj, proniknovennoj tvorcheskoj radosti, kotoraya tak
redko vypadaet na  dolyu smertnogo,  esli tol'ko on  ne  vozomnil sebya ravnym
bogu i ne otricaet togo,  chto v prednaznachennyj chas ego zhizn' oborvetsya. Dik
pozabyl i Mejzi, i Torpenhau, i Druzhka, primostivshegosya teper' u ego nog, no
ne preminul rasserdit' Bessi, i bez togo uzh serdituyu, dovel ee do beshenstva,
daby  tol'ko ulovit' zhguchie iskry  v  ee  glazah.  On  rabotal samozabvenno,
otbrosiv vsyakie mysli ob  ugotovlennoj emu  rokovoj uchasti,  oderzhimyj svoim
zamyslom i poetomu nepodvlastnyj zemnoj suete.
     - Nynche, vidat', u vas radost', - skazala Bessi.
     Dik  opisal  mushtabelem  kakie-to  krugi,   slovno  svershaya  magicheskoe
dejstvo,  podoshel k bufetu i oprokinul stakanchik spirtnogo.  Vecherom,  posle
celogo dnya raboty,  kogda vdohnovenie nakonec issyaklo,  on snova navedalsya k
bufetu i  posle  neskol'kih takih poseshchenij obrel uverennost',  chto  okulist
prosto-naprosto  vral',   poskol'ku  on,   Dik,  tak  yasno  vse  vidit.  Emu
predstavlyalos' dazhe,  kak on prigotovit dlya Mejzi uyutnuyu kvartirku,  i togda
uzh ona volej ili nevolej stanet ego zhenoyu.  Nautro eti mechtaniya ischezli,  no
bufet so  vsem svoim soderzhimym po-prezhnemu byl  k  ego  uslugam.  On  snova
prinyalsya za rabotu,  a v glazah mel'teshili krapinki,  zakoryuchki, pyatna, poka
on ne podkrepilsya u bufeta,  i togda Melanholiya,  kak na holste, tak i v ego
voobrazhenii,  stala eshche  prekrasnej.  On  predavalsya sladostnoj bespechnosti,
prisushchej t