em lyudyam, kotorye eshche zhivut sredi blizhnih, no znayut, chto bolezn' vynesla im smertnyj prigovor, a strah privodit lish' k pustoj trate bystrotechnogo vremeni, i predpochitayut emu bezuderzhnoe vesel'e. Dni protekali bez osobyh sobytij. Bessi vsegda prihodila v urochnoe vremya, i hotya Diku chudilos', budto golos devushki donositsya otkuda-to izdaleka, lico ee on po-prezhnemu videl blizko i otchetlivo, i vot uzhe Melanholiya vossiyala na polotne v oblike zhenshchiny, kotoraya izvedala vsyu skorb' v mire i teper' hohochet nad neyu. Pravda, ugly masterskoj podernulis' seroj dymkoj, a potom vovse kanuli vo t'mu; ryab' pered glazami i golovnye boli prichinyali tyazhkie stradaniya, i bylo trudno chitat' pis'ma Mejzi i eshche trudnej na nih otvechat'. On ne mog napisat' ej o svoem neschast'e, ne mog smeyat'sya, kogda ona opisyvala svoyu rabotu nad Melanholiej, vsyakij raz uveryaya, chto kartina pochti zakonchena. No dni, zapolnennye neistovym trudom, i nochi, oveyannye bezumnymi grezami, voznagrazhdali za vse, a bufet byl emu luchshim drugom. Bessi sovsem zamknulas' v sebe. Kogda Dik rassmatrival ee, prishchuriv glaza, ona zlobno vzvizgivala. A potom hmurilas' ili glyadela na nego s otvrashcheniem, starayas' razgovarivat' kak mozhno men'she. Torpenhau otsutstvoval poltora mesyaca. Nakonec nevrazumitel'noe pis'mo vozvestilo o ego skorom priezde. "Novost'! Potryasayushchaya novost'! - pisal on. - Nil'gau uzhe znaet, i Berkut tozhe. My vse priezzhaem v chetverg. Prigotov' zavtrak da privedi v poryadok svoe snaryazhenie". Dik pokazal pis'mo Bessi, a ona obrugala ego za to, chto on vynudil Torpenhau uehat' i zagubil ee zhizn'. - Nu uzh, - grubo skazal Dik, - luchshe tebe byt' zdes', chem putat'sya s kakim-nibud' p'yanym skotom na ulice. On chuvstvoval, chto izbavil Torpenhau ot opasnejshego soblazna. - Navryad li eto huzhe, chem torchat' s p'yanym skotom v masterskoj. A vy za tri nedeli ni razu trezvym ne byli. P'ete bez prosypu, da eshche voobrazhaete, budto vy luchshe menya! - |to kak zhe ponimat'? - Kak ponimat'! Vot uznaete, puskaj tol'ko mister Torpenhau vozvernetsya. ZHdat' prishlos' nedolgo. Bessi vstretila Torpenhau na lestnice, no on ne udostoil ee vnimaniya. On privez stol' vazhnuyu novost', chto nikakaya Bessi na svete ne mogla ego zainteresovat', a Nil'gau i Berkut topali vsled za nim po lestnice, gromoglasno prizyvaya Dika. - P'et besprobudno, - shepnula Bessi. - Vot uzh, pochitaj, celyj mesyac. Ona ukradkoj proskol'znula za muzhchinami, chtoby uvidet', kak svershitsya pravosudie. Oni s veselymi vozglasami vvalilis' v masterskuyu, gde ih chto-to uzh slishkom burno privetstvoval zhalkij, otoshchavshij, izmozhdennyj, sutulyj stradalec, - davno ne brityj, s sizoj shchetinoj na podborodke, on trevozhno poglyadyval na nih ispodlob'ya. Hmel' dejstvoval tak zhe aktivno, kak sam Dik. - Tebya li ya vizhu? - sprosil Torpenhau. - Vot vse, chto ot menya ostalos'. Prisazhivajsya. Druzhok v dobrom zdravii, a ya horosho porabotal. On pokachnulsya, edva ustoyav na nogah. - Vizhu, kak ty porabotal, takogo s toboj srodu ne byvalo. Nu i dela, ved' ty... Torpenhau mnogoznachitel'no poglyadel na svoih druzej, i oni ushli, reshiv pozavtrakat' gde pridetsya. Togda on vyskazalsya; no druzheskie upreki slishkom sokrovenny i zadushevny, chtob ih pechatat', a Torpenhau upotreblyal stol' obraznye i sil'nye vyrazheniya, ne schitayas' s prilichiyami, i prezrenie ego bylo stol' neiz®yasnimo, chto nikto ne uznaet dopodlinno pro etot razgovor s Dikom, kotoryj tol'ko morgal, zhmurilsya i hvatal druga za ruki. Potom vinovatyj ispytal potrebnost' hot' kak-to opravdat'sya. On byl ubezhden, chto niskol'ko ne pogreshil protiv dobrodeteli, i k tomu zhe u nego byli prichiny, sovershenno ne izvestnye Torpenhau. Sejchas on vse ob®yasnit. On vstal, s trudom raspryamil plechi i zagovoril, smutno razlichaya lico sobesednika. - Ty prav, - skazal on. - No i ya prav tozhe. Posle tvoego ot®ezda u menya chto-to priklyuchilos' s glazami. YA poshel k okulistu, i on posvetil mne gazogeneratorom - to bish' gazoprovodom - pryamo v glaza. |to bylo uzhe davnen'ko. On skazal: "Rubec na golove... sabel'naya rana i zritel'nyj nerv". |to ty zamet'. Znachit, ya oslepnu. No, prezhde chem oslepnu, ya hochu zakonchit' odnu rabotu; mne kazhetsya, ya nepremenno dolzhen ee zakonchit'. YA uzhe i sejchas vizhu ploho, no kogda byvayu p'yan, zrenie obostryaetsya. YA sam ne znal, chto byvayu p'yan, pokuda mne ne skazali, i vse zhe rabotu neobhodimo prodolzhat'. Vot ona, mozhesh' poglyadet', ezheli hochesh'. On ukazal na pochti gotovuyu Melanholiyu, ozhidaya iz®yavlenij vostorga. Torpenhau hranil molchanie, i Dik tihon'ko zaplakal ot radosti, chto vnov' vidit druga, ot gorestnogo soznaniya svoej provinnosti - esli on i vpryam' sovershil provinnost', - posle kotoroj Torpenhau stal takim otchuzhdennym i bezrazlichnym, i ot detskoj obidy, uyazvlennyj v svoem tshcheslavii, potomu chto Torpenhau ni edinym slovom ne pohvalil ego izumitel'nuyu kartinu. Dolgoe vremya spustya Bessi zaglyanula v zamochnuyu skvazhinu i uvidela, chto Torpenhau obnyal Dika za plechi, i oni, kak byvalo, rashazhivayut po masterskoj. Tut ona proiznesla do togo nepristojnye slova, chto vozmutila dazhe Druzhka, kotoryj terpelivo ozhidal svoego hozyaina na lestnichnoj ploshchadke. Glava XI ZHavoronok poet, boga hvalya, I kuropatka sklikaet ptencov, A ya uzh zabyl, kak brodil po polyam, Po cvetushchim kovram lugov. Gor'ko ne znat' ni nochi, ni dnya, No gorshe znat', chto moj chas nastupil I ohotnichij rog trubit bez menya, A ved' nekogda sam ya v nego trubil. "Edinstvennyj syn" Tretij den' posle svoego vozvrashcheniya Torpenhau vstretil s tyazhelym serdcem. - Stalo byt', ty utverzhdaesh', chto ne mozhesh' rabotat' bez viski? Obychno byvaet kak raz naoborot. - Vprave li p'yanica klyast'sya svoej chest'yu? - sprosil Dik. - Da, esli prezhde on byl takim zhe slavnym malym, kak ty. - Togda dayu tebe chestnoe slovo, chto eto tak, - skazal Dik, lihoradochno shevelya peresohshimi gubami. - Drug moj, ya uzhe edva razlichayu tvoe lico. Celyh dva dnya ty ne pozvolyaesh' mne vypit' ni kapli - ezheli priznat', chto prezhde ya besprobudno p'yanstvoval, - i ya dazhe ne pritronulsya k rabote. Ne uderzhivaj menya bol'she. Ved' v lyuboj mig ya mogu sovsem oslepnut'. Tochki, pyatna, golovnye boli i tyagostnye mysli odolevayut menya pushche prezhnego. Klyanus', ya vizhu vpolne yasno, kogda... kogda byvayu v podpitii, kak ty izvolish' vyrazhat'sya. Puskaj Bessi poziruet mne eshche vsego tri raza, i daj mne eto samoe... nu, chego ya zhazhdu, a tam kartina budet gotova. Ved' za tri dnya ya ne sdohnu. V hudshem sluchae dop'yus' do beloj goryachki. - Ladno, no ezheli ya dam tebe tri dnya, mozhesh' ty obeshchat' mne brosit' posle etogo rabotu i... vse prochee, puskaj dazhe kartinu ne udastsya zakonchit'? - Net, ne mogu. Ty ne predstavlyaesh' sebe, kak mnogo znachit dlya menya eta kartina. No, konechno zhe, ty volen kliknut' na pomoshch' Nil'gau, vy povalite menya na pol i skrutite verevkami. Za kartinu ya gotov drat'sya, no za viski ne stanu. - CHto zh, valyaj. Dayu tebe tri dnya, hotya ty nadryvaesh' mne serdce. Dik snova vzyalsya za delo i rabotal kak oderzhimyj; zelenyj zmij ne pokidal ego i rasseival ryab' pered glazami. Melanholiya byla pochti zakonchena i vo vseh otnosheniyah poluchalas' imenno takoj ili pochti takoj, kak on mechtal. Dik podshuchival nad Bessi, kotoraya neustanno napominala emu, chto on "p'yanyj skot"; eti popreki nichut' ego ne zatragivali. - Bess, ty prosto ne ponimaesh'. Vperedi uzhe pokazalas' zemlya, vskore my brosim yakor' i porazmyslim nad sdelannym. Kogda ya okonchu kartinu, uplachu tebe za celyh tri mesyaca, a kak tol'ko primus' za novuyu... vprochem, eto nevazhno. Ezheli ty poluchish' platu za tri mesyaca, to, nadeyus', ne budesh' menya tak nenavidet'? - Nu, eshche chego! YA vas nenavizhu i budu nenavidet' po grob zhizni. Mister Torpenhau ne hochet so mnoj dazhe razgovarivat'. On tol'ko razglyadyvaet vsyakie karty da listaet knizhicy v krasnyh oblozhkah. Bessi predpochla umolchat' o tom, chto ona snova popytalas' vzyat' Torpenhau izmorom, no on, vyslushav vse mol'by, podhvatil ee, chmoknul v shchechku, a potom vystavil za dver' i posovetoval byt' umnicej. Pochti vse vremya on provodil v obshchestve Nil'gau, tolkuya o blizkoj vojne, o transportnyh sudah i tajnyh prigotovleniyah, kotorye polnym hodom shli v dokah. Dika on ne zhelal videt' do teh por, poka kartina ne budet zakonchena. - Dik rabotaet nad vydayushchimsya proizvedeniem, - skazal on Nil'gau, - v sovershenno neobychnom dlya nego duhe. No pri etom napivaetsya do chertikov. - Puskaj. Ostav' ego. Kak tol'ko on pridet v chuvstvo, my uvezem ego podyshat' svezhim vozduhom. Bednyaga Dik! No i tebe, Torp, ne pozaviduesh', kogda on sovsem poteryaet zrenie. - Konechno, sluchaj tyazhelyj: "I da pomozhet bog tomu, kto s nashim Dejvi cep'yu skovan". Huzhe vsego, chto my ponyatiya ne imeem, kak skoro eto sluchitsya, i, po-moemu, Dik tak besprobudno p'et glavnym obrazom ottogo, chto tyagotitsya neizvestnost'yu i ozhidaniem. - Vot zloradstvoval by tot arab, kotoryj kogda-to polosnul ego sablej po bashke, ezheli b uznal pro eto! - Puskaj by zloradstvoval skol'ko vlezet, kogda b mog. No ved' ego net v zhivyh. Pravda, dlya nas eto plohoe uteshenie. Pod konec tret'ego dnya Torpenhau uslyshal prizyvayushchij golos Dika. - Gotovo! - vosklical on. - Svershilos'! Nu, vhodi zhe! Razve ona ne ocharovatel'na? Razve ne prelestna? YA izvlek ee so dna preispodnej, no ved' ona stoit etogo! Torpenhau vzglyanul na golovu hohochushchej zhenshchiny - u nee byli puhlye guby, vvalivshiesya glaza, i ona hohotala s polotna, v tochnosti kak zadumal Dik. - Kto podvignul tebya na takoe delo? - sprosil Torpenhau. - Ved' eto chuzhaya tebe manera, da i zamysel tozhe. Nu i lico! Nu i glaza, nu i besstyzhaya rozha! - On nevol'no zaprokinul golovu i zahohotal, sovsem kak zhenshchina na kartine. - Ona proigrala poslednyuyu igru - vidimo, i ran'she zhizn' ne bol'no-to ee balovala. A teper' ona ko vsemu ravnodushna. Verno li ya ponyal? - Sovershenno verno. - No otkuda eti guby i podborodok? Ni malejshego shodstva s Bessi... - Ih... ih ya vzyal u drugoj. No ved' horosho? Izumitel'no horosho? I ya ne zrya vylakal stol'ko viski? YA spravilsya s delom. Tol'ko ya mog s nim spravit'sya, i vot moya luchshaya rabota. - On poryvisto perevel duh i prosheptal: - Bozhe pravyj! CHto by tol'ko ya ne ponapisal cherez desyat' let, ezheli uzhe teper' sumel napisat' eto!.. Kstati, Bess, kak tvoe mnenie? Devushka kusala guby. Ona zlilas' na Torpenhau za to, chto on ee slovno ne zamechal. - Takoj gadkoj i gryaznoj pachkotni ya srodu ne vidyvala, - otvetila ona, otvorachivayas'. - Mnogie budut togo zhe mneniya, moya kroshka... Poslushaj, Dik, v postanovke golovy est' chto-to kovarnoe, zmeinoe, no ya nikak ne soobrazhu, otkuda eto beretsya, - skazal Torpenhau. - V tom-to vsya hitrost', - otvetil Dik, samodovol'no posmeivayas', potomu chto ego ponyali tak gluboko. - YA ne mog ustoyat' pered iskusheniem i vot shchegol'nul razok. Hitrost' etu pridumali francuzy, poetomu dlya tebya ona vnove: no vse delo v tom, chto golova slegka povernuta, a odna shcheka chut' ukorochena, samuyu malost', ot podborodka do mochki levogo uha. Krome togo, pod uhom slegka sgushchena ten'. Nedostojnaya hitrost', no takov uzh byl moj zamysel, i ya schel sebya vprave k etomu pribegnut'... Ah ty moya krasavica! - Amin'! Ona i vpravdu krasavica. Teper' ya eto chuvstvuyu. - Tochno tak zhe pochuvstvuet vsyakij, kto sam izvedal skorb'! - podhvatil Dik, hlopnuv sebya po lyazhke. - Takoj chelovek uvidit v nej voploshchenie sobstvennogo gorya, i togda, tysyacha chertej, on zaprokinet golovu i zahohochet, v tochnosti kak ona, ispytyvaya nevynosimuyu zhalost' k samomu sebe. YA vlozhil v nee zhivoj trepet svoego serdca i svet svoih glaz, a dal'nejshee mne bezrazlichno... YA ustal - nevynosimo ustal. Pozhaluj, mne nado pospat'. Uberi butylku s viski, ona otsluzhila svoe, da uplati Bess tridcat' shest' funtov i eshche tri sverh obeshchannogo, na schast'e. Nu i prikroj kartinu. Edva dogovoriv, on usnul v kresle, blednyj i izmozhdennyj. A Bessi tshchetno lovila ruku Torpenhau. - Neuzhto vy nikogda bol'she na zahotite so mnoj pogovorit'? - sprashivala ona. No Torpenhau ne svodil glaz s Dika. - Kakaya prorva tshcheslaviya v etom cheloveke! Zavtra zhe primus' za nego vser'ez i sdelayu vse vozmozhnoe. On eto zasluzhil. A? CHto takoe, Bess? - Nichego. YA tol'ko priberu zdes' i ujdu vosvoyasi. Vy ne mogli by uplatit' mne den'gi za tri mesyaca pryamo sejchas? On ved' velel. Torpenhau vypisal chek i otpravilsya k sebe. Bessi dobrosovestno pribrala masterskuyu, potom pritvorila dver', chtoby v sluchae chego uliznut', vylila na tryapku dobryh polbutylki skipidara i stala yarostno teret' lico Melanholii. No kraski poddavalis' s trudom. Togda ona shvatila nozh i stala skoblit' kartinu, rastiraya tryapkoj kazhdyj sled. CHerez kakih-nibud' pyat' minut ot kartiny ostalas' lish' urodlivaya ispolosovannaya meshanina krasok. Togda ona shvyrnula perepachkannuyu tryapku v kamin, pokazala yazyk spyashchemu Diku, progovorila shepotom: "Ostalsya v durakah", - povernulas' i sbezhala vniz po lestnice. Pust' ej nikogda bol'she ne suzhdeno uvidet' Torpenhau, zato ona dostojno otomstila tomu, kto vstal mezhdu neyu i ee lyubeznym, da eshche tak chasto i zhestoko nad nej nasmehalsya. Poluchaya den'gi po cheku, Bessi ispytala istinnoe blazhenstvo. A potom malen'kaya razbojnica pereshla po mostu cherez Temzu i zateryalas' sredi seroj pustyni na YUzhnom beregu. Dik prospal v kresle do pozdnego vechera, posle chego Torpenhau rastormoshil ego i velel lech' na krovat'. Golos u Dika byl hriplyj, no glaza yarko blesteli. - Davaj eshche raz vzglyanem na moyu kartinu, - potreboval on, kak balovannyj i upryamyj rebenok. - Net, sejchas spat' - tol'ko spat', - skazal Torpenhau. - Ved' ty bolen, hotya, byt' mozhet, sam togo ne zamechaesh'. Mechesh'sya, kak oshalevshij kot. - Zavtra zhe budu zdorov. Spokojnoj nochi. Prohodya cherez masterskuyu, Torpenhau sdernul zavesu, prikryvavshuyu kartinu, i edva ne vydal sebya otchayannym krikom: "Vse sterto!.. Vse soskobleno i smyto! Esli Dik uvidit, on okonchatel'no sojdet s uma! I bez togo uzh on vot-vot vpadet v goryachku. |ta Bess - zlobnaya chertovka! Tol'ko zhenshchina sposobna sdelat' takoe!.. A ved' eshche ne prosohli chernila na cheke, kotoryj ya ej vypisal! Zavtra Dik budet rvat' i metat'. Vo vsem vinovat ya, podobral ee s paneli, spasti hotel. Oh, bednyj moj Dik, bog karaet tebya nemiloserdno!" V tu noch' Dik ne mog usnut' ot radosti i eshche potomu, chto davno pylavshie pered glazami i uzhe privychnye pytochnye kolesa ischezli i vmesto nih s grohotom izvergalis' raznocvetnye vulkany. - Nu i palite skol'ko vlezet, - skazal on vsluh. - YA svoe delo sdelal, i teper' bud' chto budet. On umolk i lezhal nedvizhno, ustremiv glaza v potolok, v krovi ego busheval zastarelyj hmel', porozhdaya bredovye videniya, mozg obzhigali stremitel'no voznikavshie i tut zhe ischezavshie mysli, suhie ruki podergivalis'. Vdrug emu pochudilos', budto on risuet lico Melanholii na vrashchayushchemsya kupole, useyannom millionami ognej, raskachivayas' na shatkih mostkah, a vse ego velikolepnye mysli voplotilis' v chelovecheskie obrazy i vnizu, v sotnyah futov pod nim, druzhno voznosyat emu hvalu, no tut v viskah u nego chto-to lopnulo, zvonko, kak tugo natyanutaya tetiva luka, siyayushchij kupol obrushilsya, ischez bez sleda, i on ostalsya v odinochestve sred' nepronicaemoj nochnoj t'my. - Nado usnut'. Kak zdes' temno. Zazhgu-ka ya svet da eshche razok polyubuyus' na Melanholiyu. K tomu zhe noch', kazhetsya, segodnya lunnaya. Togda-to Torpenhau uslyshal, chto ego zovet neznakomyj golos, drebezzhashchij, pronizannyj smertel'nym strahom. "On posmotrel na kartinu!" - takova byla pervaya mysl' Torpenhau, kotoryj totchas zhe pribezhal i uvidel, chto Dik sidit na krovati, molotya kulakami v vozduhe. - Torp! Torp! Ty gde? Umolyayu, podojdi skorej! - No chto sluchilos'? Dik vcepilsya emu v plecho. - CHto sluchilos'! YA prolezhal dolgie chasy v temnote, ya zval tebya, no ty ne slyshal. Torp, moj staryj drug, ne uhodi. Vokrug temnota. Sploshnaya temnota, pojmi! Torpenhau podnes svechu k samym glazam Dika, no v glazah etih ne bylo dazhe probleska sveta. Togda on zazheg gazovuyu gorelku, i Dik uslyshal, kak zagudelo plamya. On stiskival plecho Torpenhau s takoj siloj, chto tot skrivilsya ot boli. - Ne pokidaj menya. Ved' ty menya ne pokinesh'? YA nichego ne vizhu. Ponimaesh'? Vsyudu cherno... chernym-cherno... i mne kazhetsya, budto ya provalivayus' v etu chernotu. - Spokojno, derzhis'. Torpenhau obnyal Dika i ostorozhno vstryahnul ego raz-drugoj. - Vot tak legche. A teper' molchi. YA posizhu smirno, i etot mrak vskore otstupit. Kazhetsya, vot-vot budet prosvet. Ts-s! Dik nahmuril lob, s otchayan'em vperiv glaza v pustotu. Noch' byla holodnaya, i u Torpenhau merzli nogi. - YA otluchus' na minutku, ladno? Tol'ko nadenu halat i domashnie tufli. Dik obeimi rukami uhvatilsya za spinku krovati i zhdal, nadeyas', chto temnota vot-vot rasseetsya. - Kak dolgo tebya ne bylo! - voskliknul on, kogda Torpenhau vernulsya. - Vokrug vse ta zhe chernota. CHem eto ty stuchal tam, u dveri? - Vot kreslo... pled... podushka. Budu nochevat' zdes'. A teper' lozhis': utrom tebe stanet luchshe. - Ne stanet! - |to prozvuchalo, kak otchayannyj vopl'. - Gospodi! YA oslep! Oslep, i t'me uzhe ne budet konca. - Dik poryvalsya vskochit', no Torpenhau derzhal ego obeimi rukami i tak sil'no davil podborodkom na plecho, chto on edva dyshal. On mog lish' hriplo tverdit': "YA oslep!" - i obessilenno trepyhalsya. - Spokojno, Dik, spokojno, - skazal emu v uho basovityj golos, a ruki derzhali ego mertvoj hvatkoj. - Stisni zuby i molchi, druzhishche, togda nikto ne posmeet nazvat' tebya trusom. Torpenhau szhal ego chto bylo sil. Oba tyazhelo dyshali. Dik neistovo motal golovoj i stonal. - Pusti, - vymolvil on, zadyhayas'. - U menya treshchat rebra. No nikto... nikto ne posmeet nazvat' menya trusom... dazhe vse sily t'my i prochaya nechist', verno ya govoryu? - Lozhis'. Hudshee uzhe pozadi. - Da, - pokorno soglasilsya Dik. - No mozhno, ya vse-taki budu derzhat' tebya za ruku? YA chuvstvuyu, mne neobhodima podderzhka. A to ya provalivayus' v temnuyu bezdnu. Torpenhau protyanul emu iz kresla svoyu ogromnuyu volosatuyu lapu. Dik otchayanno vcepilsya v nee i cherez polchasa usnul krepkim snom. Togda Torpenhau ostorozhno otnyal ruku, sklonilsya nad Dikom i nezhno poceloval ego v lob, kak celuyut poroj na pole brani smertel'no ranennogo tovarishcha, chtoby oblegchit' ego poslednie minuty. Kogda zabrezzhil rassvet, Torpenhau uslyshal, kak Dik chto-to shepchet pro sebya. Zahlestyvaemyj volnami goryachechnogo breda, on bormotal skorogovorkoj: - Kak zhal'... kak nevynosimo zhal', no nado vyterpet' vse chto tebe polozheno, moj mal'chik. Dlya vsyakogo dnya dovol'no slepoty, i dazhe esli ostavit' v storone vsyacheskie Melanholii i nelepye mechty, vse ravno nado priznat' gor'kuyu istinu - kak priznal ya, - chto koroleva vsegda bezuprechna. Torpu etogo ne ponyat'. YA ob®yasnyu emu, kogda my prodvinemsya dal'she, v glub' pustyni. |ti matrosy pereputali vse snasti! Eshche minuta, i buksirnyj tros peretretsya, hotya on tolshchinoj v celyh chetyre dyujma. Nu, ved' ya zhe preduprezhdal - vot, gotovo! Zelenye volny vskipayut belosnezhnoj penoj, parohod razvernulo, on zaryvaetsya nosom v vodu. Kakoe zrelishche! Nado budet zarisovat'. No net, ya zhe ne mogu. U menya porazheny glaza. |to odna iz desyati kaznej egipetskih, mutnaya pelena nad mutnym Nilom. Ha! Torp, vot i kalambur poluchilsya. Smejsya zhe, kamennaya statuya, da derzhis' podal'she ot trosa... A ne to, Mejzi, dorogaya, etot tros hlestnet po tebe, sbrosit v vodu i isportit plat'e. - Nu i nu! - skazal Torpenhau. - Takoe ya uzhe slyshal. V tu noch', na rechnom beregu. - Esli ty vypachkaesh'sya, ona navernyaka obvinit menya, poetomu ne podhodi k volnorezu tak blizko. Mejzi, eto nechestno. Aga! YA tak i znal, chto ty promazhesh'. Cel'sya levej i nizhe, dorogaya. No v tebe net ubezhdennosti. Est' vse, chto ugodno, krome ubezhdennosti. Ne serdis', milaya. YA otdal by ruku na otsechenie, tol'ko by ty hot' nemnogo postupilas' svoim upryamstvom. Pravuyu ruku, esli b eto tebe pomoglo. - Dal'she ya slushat' ne dolzhen. ZHivoj ostrovok krichit sred' okeana vzaimoponimaniya, da eshche kak gromko. No, dumaetsya mne, on krichit pravdu. A Dik vse bormotal bessvyaznye slova. I kazhdoe iz nih bylo obrashcheno k Mejzi. To on prostranno raz®yasnyal ej tajny svoego iskusstva, to yarostno proklinal svoyu glupost' i rabskoe povinovenie. On molil Mejzi o pocelue - proshchal'nom pocelue pered ee ot®ezdom, ugovarival vernut'sya iz Vitri-na-Marne, esli eto tol'ko vozmozhno, i v bredu postoyanno prizyval vse sily, zemnye i nebesnye, v svideteli, chto koroleva vsegda bezuprechna. Torpenhau slushal vnimatel'no i uznal o zhizni Dika vo vseh podrobnostyah to, chto dotole bylo ot nego sokryto. Troe sutok kryadu Dik bredil o svoem proshlom, posle chego zabylsya celitel'nym snom. - Vot bednyaga, i kakie zhe muchitel'nye perezhivaniya vypali emu na dolyu! - skazal Torpenhau. - Prosto predstavit' nevozmozhno, chto ne kto-nibud', a imenno Dik dobrovol'no pokorilsya chuzhoj vole, kak vernyj pes! I ya eshche uprekal ego v gordyne! Mne sledovalo pomnit' zapoved', kotoraya velit ne sudit' drugih. A ya osmelilsya sudit'. No chto za ischadie ada eta devica! Dik - bolvan razneschastnyj! - pozhertvoval ej svoyu zhizn', a ona, stalo byt', pozhertvovala emu lish' odin poceluj. - Torp, - skazal Dik, lezha na krovati, - pojdi progulyajsya. Ty slishkom dolgo prosidel so mnoj v chetyreh stenah. A ya vstanu. |h! Vot dosada. Dazhe odet'sya ne mogu bez chuzhoj pomoshchi. CHepuha kakaya-to! Torpenhau pomog drugu odet'sya, otvel ego v masterskuyu i usadil v glubokoe kreslo. Dik tihon'ko sidel, s trevozhnym volneniem ozhidaya, chto temnota vot-vot rasseetsya. No ona ne rasseyalas' ni v etot den', ni na sleduyushchij. Togda Dik otvazhilsya obojti masterskuyu oshchup'yu, derzhas' za steny. On bol'no stuknulsya kolenom o kamin i reshil prodolzhat' put' na chetveren'kah, vremya ot vremeni sharya rukoj vperedi sebya. Torpenhau, vernuvshis', zastal ego na polu. - YA tut zanimayus' geograficheskimi issledovaniyami v svoih novyh vladeniyah, - skazal Dik. - Pomnish' togo chernomazogo, u kotorogo ty vydavil glaz, kogda prorvali kare? ZHal', chto ty ne sohranil etot glaz. Teper' ya mog by im vospol'zovat'sya. Net li mne pisem? Vse pis'ma v plotnyh seryh konvertah s venzelem napodobie korony otdavaj pryamo mne v ruki. Tam nichego vazhnogo byt' ne mozhet. Torpenhau podal konvert s chernoj bukvoj "M" na oborotnoj storone. Dik spryatal ego v karman. Konechno, pis'mo ne soderzhalo nichego takogo, chto nado bylo skryvat' ot Torpenhau, no prinadlezhalo ono tol'ko Diku i Mejzi, kotoraya emu uzhe prinadlezhat' ne budet. "Kogda stanet yasno, chto ya ne otvechayu, ona prekratit mne pisat', i eto k luchshemu. Teper' ya ej sovsem ne nuzhen, - rassuzhdal Dik, ispytyvaya mezh tem neodolimoe iskushenie otkryt' ej pravdu. No on protivilsya etomu vsem svoim sushchestvom. - YA bez togo uzhe skatilsya na samoe dno. Ne budu zhe molit' ee o sostradanii. Pomimo vsego prochego, eto bylo by zhestoko po otnosheniyu k nej". On sililsya otognat' mysli o Mejzi, no u slepyh slishkom mnogo vremeni dlya razdumij, a fizicheskie sily, slovno volny, vnov' prilivali k Diku, i v dolgie pustye dni, okutannye mogil'nym mrakom, dusha ego terzalas' do poslednih glubin. Ot Mejzi prishlo eshche odno pis'mo, i eshche. A potom nastupilo molchanie, i Diku, kogda on sidel u okna, za kotorym v vozduhe drozhalo znojnoe letnee marevo, predstavlyalos', chto ee pokoril drugoj, bolee sil'nyj muzhchina. Voobrazhenie, obostrennoe okruzhayushchej chernotoj, risovalo emu etu kartinu vo vseh podrobnostyah, i on chasto vskakival, ohvachennyj neistovstvom, metalsya po masterskoj, natykalsya na kamin, kotoryj, kazalos', pregrazhdal emu put' so vseh chetyreh storon. Huzhe vsego bylo to, chto v temnote dazhe tabak ne dostavlyal nikakogo udovol'stviya. Ot byloj nadmennosti ne ostalos' i sleda, ona ustupila mesto bezyshodnomu otchayan'yu, kotoroe ne moglo ukryt'sya ot Torpenhau, i bezrassudnoj strasti, kotoruyu Dik tajkom poveryal nochami lish' svoej podushke. Promezhutki mezh etimi pristupami protekali v nevynosimom tomlenii i v nevynosimoj t'me. - Pojdem pogulyaem po Parku, - skazal odnazhdy Torpenhau. - Ved' s teh por, kak nachalis' vse eti nevzgody, ty ni razu ne vyhodil iz domu. - CHego radi? V temnote net dvizheniya. I krome togo... - On podoshel k dveri i ostanovilsya v nereshimosti. - Menya mogut zadavit' na mostovoj. - No ved' ya zhe budu s toboyu. Spuskajsya pomalen'ku. Ot ulichnogo shuma Dik prishel v smyatenie i s uzhasom povis na ruke Torpenhau. - Predstav' sebe, kakovo bresti na oshchup', otyskivaya nogoj obochinu! - skazal on s gorech'yu uzhe u samyh vorot Parka. - Ostaetsya lish' vozroptat' na boga i podohnut'. - CHasovomu ne polozheno rassuzhdat', kogda on na postu, dazhe v stol' priyatnyh vyrazheniyah. A von i gvardejcy, razrazi menya grom, eto oni! Dik raspryamil spinu. - Podvedi menya k nim poblizhe. My polyubuemsya na nih. Bezhim pryamo po trave. YA chuvstvuyu zapah derev'ev. - Ostorozhnej, tut ograda, pravda, nevysokaya. Nu vot, molodec! - Torpenhau kablukom vyvernul iz zemli puchok travy. - Ponyuhaj-ka, - skazal on. - Divno pahnet, pravda? - Dik s naslazhden'em vdohnul zapah zeleni. - A teper' zhivo, begom. Vskore oni ochutilis' pochti u samogo stroya. Gvardejcy primknuli shtyki, i kogda Dik uslyshal bryacanie, nozdri ego zatrepetali. - Davaj blizhe, eshche blizhe. Oni ved' v stroyu? - Da. No ty otkuda znaesh'? - Nyuhom chuyu. O moi geroi! Moi krasavcy! - On ves' podalsya vpered, slovno i vpravdu mog videt'. - Kogda-to ya ih risoval. A kto narisuet teper'? - Sejchas oni zashagayut. Ne vzdrogni ot neozhidannosti, kogda gryanet orkestr. - |ge! Mozhno podumat', chto ya kakoj-nibud' novobranec. Menya pugaet tol'ko tishina. Davaj blizhe, Torp!.. eshche blizhe! Bog moj, ya otdal by vse, tol'ko b uvidet' ih hot' na minutku!.. hot' na polminutki! On slyshal, kak voennaya zhizn' kipela sovsem ryadom, slyshal, kak hrustnuli remni na plechah barabanshchika, kogda on otorval ot zemli ogromnyj baraban. - On uzhe zanes skreshchennye palki nad golovoj, - prosheptal Torpenhau. - Znayu. YA znayu! Komu i znat' eto, kak ne mne? Ts-s! Palki opustilis', baraban zagrohotal, i gvardejcy zashagali pod grom orkestra. Dik chuvstvoval na lice dunovenie vozduha, kotoryj vskolyhnula postup' mnozhestva lyudej, slyshal, kak oni pechatayut shag, kak skripyat na remnyah podsumki. Baraban razmerenno grohotal v takt muzyke. Motiv napominal veselye kuplety, zvuchavshie kak bodryj marsh, pod kotoryj luchshe vsego shagat' v stroyu: Mne nado, chtob byl on zdorov i silen, CHtob byl ogromen, kak slon, I chtob prihodil po subbotam domoj Trezvyj kak steklyshko on; CHtob krepko umel on menya lyubit' I krepko umel celovat'; CHtob mog oboih on nas prokormit', Vot togda ne reshus' ya emu otkazat'. - CHto s toboj? - sprosil Torpenhau, kogda gvardejcy ushli i Dik ponuril golovu. - Nichego. Prosto tosklivo stalo na dushe - vot i vse. Torp, otvedi menya domoj. Nu zachem ty menya syuda privel? Glava XII Pogrebli ego troe, on byl ih chetvertyj drug, Zemlya nabilas' emu i v glaza, i v rot; A ih put' lezhal na vostok, na sever, na yug, - Sil'nyj dolzhen srazhat'sya, no slabogo gibel' zhdet. Vspominali troe o tom, kak chetvertyj pal, - Sil'nyj dolzhen srazhat'sya, no slabogo gibel' zhdet. "Mog by s nami on byt' i ponyne, - kazhdyj iz nih tolkoval, - A solnce vse svetit, i veter, krepchaya, nam v lica b'et". "Ballada" Nil'gau razgnevalsya na Torpenhau. Diku bylo prikazano lech' v postel' - slepye vsegda vynuzhdeny podchinyat'sya zryachim, - no, edva vozvrativshis' iz Parka, Dik ne ustaval proklinat' Torpenhau za to, chto on zhiv, i rod lyudskoj za to, chto vse zhivy i mogut videt', a sam on mertv, kak mertvy slepcy, kotorye tol'ko v tyagost' blizhnim. Torpenhau pomyanul nekuyu missis Gammidzh, i rassvirepevshij Dik ushel k sebe v masterskuyu, gde snova prinyalsya perebirat' tri neraspechatannyh pis'ma ot Mejzi. Nil'gau, gruznyj, neodolimyj i voinstvennyj, ostalsya u Torpenhau. Ryadom sidel Berkut, Boevoj Orel Moguchij, a mezhdu nimi byla rasstelena bol'shaya karta, utykannaya bulavkami s chernymi i belymi golovkami. - Naschet Balkan ya oshibsya, - skazal Nil'gau, - no teper' uzh oshibki byt' ne mozhet. V YUzhnom Sudane nam pridetsya vse povtorit' syznova. Publike eto, samo soboj, bezrazlichno, no pravitel'stvu otnyud' net, ono sohranyaet spokojstvie i zanyato prigotovleniyami. Vy sami eto znaete ne huzhe moego. - Pomnyu, kak nas klyali, kogda nashi vojska byli otozvany ot Omdurmana. Rano ili pozdno my dolzhny za eto poplatit'sya. No ya nikak ne mogu poehat', - skazal Torpenhau, ukazyvaya na otvorennuyu dver': noch' byla nesterpimo zharkaya. - Neuzhto vy sposobny menya osudit'? Berkut, pokurivaya trubku, promurlykal, kak otkormlennyj kot: - Nikto i ne podumaet tebya osuzhdat'. Ty na redkost' velikodushen i vse prochee, no kazhdyj - v tom chisle i ty, Torp, - obyazan vypolnit' svoj dolg, kogda rech' idet o dele. YA znayu, eto mozhet pokazat'sya zhestokim, no Dik - pogibshij chelovek, pesenka ego speta, emu kryshka, on gastados*, opustoshen, konchen, beznadezhen. Koe-kakie den'gi u nego est'. S golodu on ne umret, i ty ne dolzhen iz-za nego svorachivat' s puti. Podumaj o svoej slave. ______________ * Vydohshijsya (iskazh. isp.). - Slava Dika byla vpyatero gromche moej i vashej, vmeste vzyatyh. - Tol'ko potomu, chto on podpisyvalsya bez razbora pod vsemi svoimi rabotami. A teper' basta. Ty dolzhen byt' gotov k pohodu. Mozhesh' naznachit' lyubye stavki, ved' iz nas troih ty samyj talantlivyj. - Perestan'te menya iskushat'. Pokamest ya ostayus' zdes' i budu prismatrivat' za Dikom. Konechno, on opasen, kak medved', v kotorogo vsadili pulyu, no, dumaetsya, emu priyatno znat', chto ya s nim ryadom. Nil'gau otpustil nelestnoe zamechanie po adresu slabodushnyh bolvanov, kotorye iz zhalosti k podobnym zhe bolvanam gubyat svoyu budushchnost'. Torpenhau vskipel, ne v silah sderzhat' gneva. Zabota o Dike, trebovavshaya postoyannogo napryazheniya, lishila ego vyderzhki. - Vozmozhen eshche i tretij put', - zadumchivo proiznes Berkut. - Porazmysli nad etim i vozderzhis' ot glupostej. Dik obladaet - ili, vernej, obladal - krepkim zdorov'em, privlekatel'noj vneshnost'yu i bojkim nravom. - |ge! - skazal Nil'gau, ne zabyvshij togo, chto sluchilos' v Kaire. - Kazhetsya, ya nachinayu ponimat'... Torp, mne ochen' zhal'. Torpenhau kivnul v znak proshcheniya. - No vam bylo zhal' gorazdo bol'she, kogda on otbil u vas krasotku... Valyajte dal'she, Berkut. - V pustyne, glyadya, kak lyudi gibnut, ya chasto dumal, chto ezheli b vest' ob etom mgnovenno obletela svet i mozhno bylo by primchat'sya, kak na kryl'yah, u smertnogo odra kazhdogo iz obrechennyh okazalas' by zhenshchina. - I prishlos' by uslyshat' chertovu propast' samyh neozhidannyh ispovedej. Net uzh, spasibo, puskaj luchshe vse ostaetsya kak est', - vozrazil Nil'gau. - Net uzh, davajte vser'ez porazmyslim, nuzhen li sejchas Diku tot neumelyj uhod, kotoryj Torp mozhet emu predostavit'... Sam-to ty kak polagaesh', Torp? - YAsnoe delo, net. No kak zhe byt'? - Vykladyvaj vse nachistotu pered Sovetom. Ved' my zhe druz'ya Dika. A ty emu osobenno blizok. - No samoe glavnoe ya podslushal, kogda on byl v bespamyatstve. - Tem bol'she u nas osnovanij etomu verit'. YA znal, chto my doberemsya do istinnogo smysla. Kto zhe ona? I togda Torpenhau povedal obo vsem v korotkih i yasnyh slovah, kak podobaet voennomu korrespondentu, kotoryj vladeet iskusstvom szhatogo izlozheniya. Ego vyslushali molcha. - Myslimo li, chtob muzhchina posle stol'kih let vnov' vozvratilsya k svoej glupoj detskoj vlyublennosti! - skazal Berkut. - Myslimo li takoe, skazhite na milost'? - YA izlagayu tol'ko fakty. Teper' on ne govorit ob etom ni slova, no kogda dumaet, chto ya ne smotryu na nego, bez konca perebiraet te tri pis'ma, kotorye ona emu prislala. Kak zhe mne byt'? - Nado pogovorit' s nim, - skazal Nil'gau. - Nu da! I napisat' ej - a ya, proshu zametit', ne znayu dazhe ee familii, - da umolyat', chtob ona priehala i opekala ego iz zhalosti. Vy, Nil'gau, kogda-to skazali Diku, chto vam ego zhal'. Pomnite, chto za etim posledovalo? Tak vot, stupajte k nemu sami, ugovorite vo vsem priznat'sya i vozzvat' k etoj samoj Mejzi, kto by ona ni byla. YA sovershenno ubezhden, chto on vser'ez posyagnet na vashu zhizn': ved' s teh por, kak on oslep, fizicheskih sil u nego izryadno pribylo. - YAsno kak den', chto u Torpenhau tol'ko odin vyhod, - skazal Berkut. - Puskaj edet v Vitri-na-Marne, eto po linii Bez'er - Landy, tuda ot Turgasa prolozhena odnokolejnaya vetka. V semidesyatom prussaki razdolbali etot gorodok snaryadami, potomu chto na holme, v tysyache vos'mistah yardah ot mestnoj cerkvi vysilsya topol'. Tam sejchas raskvartirovan kavalerijskij eskadron - vo vsyakom sluchae, dolzhen byt' raskvartirovan. A gde masterskaya, o kotoroj upominal Torp, skazat' ne mogu. Puskaj sam razyskivaet. Marshrut ya ukazal. Torp pravdivo ob®yasnit etoj device, kak obstoyat dela, i ona pospeshit k Diku, "nichto, krome ee proklyatogo upryamstva, ne moglo vynudit' ih rasstat'sya". - Ih sovmestnyj dohod sostavit chetyresta dvadcat' funtov godovyh. Dik nikogda ne putal schet, dazhe v bredu. Torp, u tebya net ni malejshego povoda otkazat'sya ot poezdki, - skazal Nil'gau. Vid u Torpenhau byl krajne rasteryannyj. - No ved' eto bessmyslenno i nevozmozhno. Ne stanu zhe ya tashchit' ee syuda za volosy. - Nasha rabota - ta samaya, kotoruyu tak shchedro oplachivayut, - v tom i zaklyuchaetsya, chtob delat' bessmyslennoe i nevozmozhnoe - obychno bezo vsyakoj prichiny, lish' by tol'ko ugodit' publike. A tut est' prichina, i ochen' vazhnaya. Vse prochee - vzdor. Do vozvrashcheniya Torpenhau my s Nil'gau pereberemsya syuda. V samoe blizhajshee vremya gorod navodnyat ogoltelye korrespondenty, i zdes' budet ih shtab-kvartira. Vot i eshche prichina sprovadit' Torpenhau. Poistine providenie pomogaet tomu, kto pomogaet blizhnemu, i pritom... - Berkut, kotoryj govoril uverenno i plavno, vdrug sbilsya na toroplivyj shepot: - Ne mozhem zhe my dopustit', chtob Dik visel u tebya na shee, kogda nachnut drat'sya. |to edinstvennaya vozmozhnost' poluchit' svobodu, i Dik sam budet tebe blagodaren. - Budet - no ot etogo ne legche! Konechno, ya mogu s®ezdit' i popytat'sya chto-to sdelat'. Mne trudno sebe predstavit', chtob razumnaya zhenshchina otkazalas' ot Dika. - Vot i vnushi eto ego device. YA svoimi glazami videl, kak ty ulomal zlobnuyu mahdistskuyu ved'mu i ona shchedroj rukoj otsypala tebe finikov. A to, chto predstoit teper', v desyat' raz legche. Tak vot, k zavtrashnemu vecheru chtob duhu tvoego ne bylo, poskol'ku my s Nil'gau uzhe zavladeem pomeshcheniem. Prikaz otdan. Izvol' vypolnyat'. - Dik, - sprosil Torpenhau na drugoe utro, - mogu ya kak-nibud' tebe pomoch'? - Net! Otstan'. Skol'ko raz tebe napominat', chto ya slepoj? - Mozhet, nado shodit', sbegat', razdobyt', prinesti chego-nibud'? - Net. Ubirajsya k chertu, hvatit skripet' tut sapozhishchami. - Bednyj malyj! - probormotal Torpenhau. - Vidno, v poslednee vremya ya zasel u nego v pechenkah. Nuzhno, chtob on slyshal podle sebya legkie zhenskie shagi. - I prodolzhal gromko: - CHto zh, prevoshodno. Ezheli ty takoj samostoyatel'nyj, ya uedu dnej na pyat'. Prostis' zhe so mnoj. O tebe pozabotitsya domopravitel', a moi komnaty zajmet Berkut. Dik srazu pomrachnel. - No ty vernesh'sya hotya by cherez nedelyu? YA znayu, chto stal vspyl'chiv, no bez tebya mne nikak ne obojtis'. - Razve? Vskore ty budesh' vynuzhden bez menya obhodit'sya i poraduesh'sya izbavleniyu. Dik oshchup'yu vernulsya v kreslo, nedoumevaya, chto mogut znachit' eti slova. On vovse ne zhelal, chtob za nim prismatrival domopravitel', no i nezhnye zaboty Torpenhau byli emu v tyagost'. On sam ne znal, chego hochet. T'ma, ego okruzhavshaya, ne rasseivalas', a neraspechatannye pis'ma Mejzi vkonec obvetshali i istrepalis', potomu chto on ne vypuskal ih iz ruk. On uzhe nikogda v zhizni ne prochitaet ih svoimi glazami; no Mejzi mogla by napisat' eshche, i eto prineslo by novoe uteshenie. Nil'gau sdelal emu podarok - komok myagkogo yarogo voska dlya lepki. On reshil chem-nibud' zanyat' Dika. Neskol'ko minut Dik oshchupyval i myal vosk pal'cami. - Nu na chto eto pohozhe, v konce-to koncov? - skazal on udruchenno. - Voz'mite nazad. Veroyatno, to obostrennoe osyazanie, kotoroe dano slepym, ya obretu v luchshem sluchae let cherez pyat' - desyat'. Kstati, vy ne znaete, kuda eto uehal Torp? Nil'gau otvetil, chto ne znaet. - No my pozhivem u nego, pokuda on ne vernetsya. Mozhet, tebe nuzhna nasha pomoshch'? - Sdelajte milost', ostav'te menya. Tol'ko ne sochtite eto neblagodarnost'yu: prosto mne luchshe, kogda ya odin. Nil'gau tihon'ko fyrknul, a Dik vnov' predalsya unylym razdum'yam i setovaniyam na svoyu sud'bu. On davno uzhe zabyl o svoih rabotah, sdelannyh v proshlom, i samo zhelanie rabotat' ego pokinulo. On ispytyval k sebe beskonechnuyu zhalost' i nahodil v svoej tihoj skorbi edinstvennoe uteshenie. No telom i dushoj on stremilsya k Mejzi - tol'ko k Mejzi, kotoraya odna mogla by ego ponyat'. Pravda, razumom on soznaval, chto Mejzi, pogloshchennaya sobstvennoj rabotoj, ostanetsya k nemu bezrazlichnoj. ZHiznennyj opyt podskazyval, chto zhenshchiny brosayut togo, kto ostalsya bez deneg, i kogda chelovek upal, drugie topchut ego nemiloserdno. - No vse zhe, - vozrazil Dik samomu sebe, - ona po krajnej mere mogla by ispol'zovat' menya, kak ya kogda-to ispol'zoval Bina, - hot' dlya etih etyudov. Mne ved' ne nuzhno nichego, tol'ko by snova byt' s nej ryadom, puskaj by dazhe ya pri etom znal, chto za nej volochitsya kto-to drugoj. Br-r! YA zhalok, kak pobityj pes. Na lestnice chej-to golos zatyanul veseluyu pesenku: Kogda my reshim uehat', uehat', uehat' v dal'nyuyu dal', Vozopyat kreditory, vozropshchut, zaplachut navzryd, Pronyuhav o tom, chto pokinem my v budushchij vtornik svoj dom I iz Anglii v Indiyu plavan'e nam predstoit. Potom poslyshalis' tyazhelye, uverennye shagi, dver' Torpenhau so stukom raspahnulas', tam yarostno sporili, i kto-to zaoral vo vse gorlo: - Vo, vzirajti, moi molodchiki, mio razdobylo flyago nuovo patento firmo, vysoko sorto - kakovo? Samo cherez sebya srazu otkryto, kogda nado. Dik vskochil. On srazu uznal znakomyj golos. "|to Kassavetti vernulsya s kontinenta. Teper' ya znayu, chto pobudilo Torpa uehat'. Gde-to uzhe derutsya, a ya... ya nikomu ne nuzhen!" Nil'gau tshchetno treboval tishiny. - |to on radi menya staraetsya, - skazal Dik s gorech'yu. - Ptichki sobirayutsya uletat' i ne hotyat, chtob ya ob etom provedal. YA slyshu golosa Mortena iz Sezerlenda i Makkeya. Tam u nih celoe sborishche, dobraya polovina londonskih voennyh korrespondentov, a ya... ya nikomu ne nuzhen. Spotykayas', on pobrel cherez lestnichnuyu ploshchadku i vvalilsya v kvartiru Torpenhau. Srazu zhe on ponyal, chto tam polnym-polno lyudej. - Gde derutsya? - sprosil on. - Neuzhto nakonec na Balkanah? Togda pochemu nikto mne ob etom ne skazal? - My polagali, chto tebe eto ne interesno, - otvetil Nil'gau v zameshatel'stve. - A voevat' budut v Sudane, delo izvestnoe. - Vot schastlivcy! Pozvol'te, ya posizhu zdes' i poslushayu vashi razgovory. Valyajte bez stesneniya, ya ne stanu vas smushchat', kak cherep na piru... Kassavetti, ty gde? YA slyshu, ty nasiluesh' anglijskij yazyk po-prezhnemu. Dika usadili v kreslo. On uslyshal, kak zashelesteli voennye karty, i razgovor vozobnovilsya, plenyaya ego voobrazhenie. Vse govorili razom, tolkuya o cenzure, o zheleznodorozhnyh liniyah, o perevozochnyh sredstvah, o snabzhenii pit'e