h dorog, -- skazal ya, -- a ya voz'mu etu lebedku i dostavlyu ee v lyuboe mesto". Ne fig delat' -- nado tol'ko tros zakrepit' k pnyu. Dobiraesh'sya, kuda tebe nado, i tyanesh' tros k sleduyushchemu pnyu. A lebedka chut' li ne dymitsya. Vot tak-to, ser, -- dymitsya, -- vot eto ya ponimayu. A skotina? Ej kazhdyj den' nuzhen byl chut' li ne stog sena. A znaete, chem ya svoih kormil? SHCHepkami, opilkami i dubovymi list'yami, nu i eshche chto pod rukami bylo. A teper' -- benzin! Dizeli! So skotinoj bolota ne pobedish'. CHto mozhno narubit' perochinnym nozhikom? Nuzhny mashiny. Glaza ego snova zablesteli. On podskakival v kresle, slovno starayas' chto-to shvatit' svoej dlinnoj kostlyavoj rukoj. On podnimaet svoe telo -- razvalivayushchijsya konglomerat sustavov i konechnostej, kotoryj, kazhetsya, raspadetsya pri malejshem dunovenii. -- Gruzoviki! Traktory! Krany! Vot veshch'! Ne slushajte vy etih dyatlov, kotorye tol'ko i znayut chto hvalit' staroe dobroe vremechko. Mogu vam skazat', ne bylo nichego horoshego v etom starom dobrom vremechke, razve chto indejcy zhili svobodno. Vot i vse. A chto kasaetsya lesa, tak nado bylo gnut' spinu ot zari i do zari, do krovavyh mozolej, i, mozhet, za den' tebe udavalos' povalit' dereva tri. Tri shtuki! A teper' lyuboj soplivyj pacan svalit ih za polchasa. Net uzh, ser! |ti vashi starye denechki -- der'mo! CHto v nih bylo horoshego? A Ivenrajt so svoej boltovnej ob avtomatizacii... on eto special'no govorit, chtoby vy ne rabotali. YA-to znayu. YA uzhe videl. So mnoj eto uzhe bylo. Tak budet vsegda. No vam nuzhny mashiny, i vy im pokazhete, v hvost ih i v grivu! On rezko podnyalsya i, otkashlivayas', ponessya v protivopolozhnyj konec komnaty, pytayas' otkinut' so lba zhestkuyu pryad', kotoraya lezla v glaza. Rot iskrivilsya v gnevnoj i odnovremenno dovol'noj grimase, poka ego snova ne ohvatila p'yanaya neistovaya yarost'. -- Vyrvat' s kornem! -- zagromyhal on obratno. -- Proshche prostogo! Derev'ya srubit', kusty szhech', yagodnik sgresti. CHert poberi! A esli snova rastet, vykorchevyvaj! Ne poluchilos' segodnya -- delaj zavtra. Da, da, ya govoril Benu. Oho-ho. Trubi v trubu. Vyrvi iz nee dushu, v boga mat'. Vot uvidite, ya... Vovremya vskochiv, Henk pojmal ego, a Dzho perehvatil otletevshij kostyl'. Viv s poblednevshim licom brosilas' k Genri: -- Papa, Genri, s toboj vse v poryadke? -- On prosto perebral, zajka, -- ne slishkom ubeditel'no skazal Henk. -- Genri! Ty sebya normal'no chuvstvuesh'? Genri medlenno podnyal golovu i povernulsya k nej, provalivshijsya rot nachal raspolzat'sya v ulybke. -- Vse normal'no... -- On ustavilsya na Viv svoimi zelenymi glazami. -- A pochemu eto vy sobiralis' smyt'sya na ohotu bez menya? -- O Gospodi! -- vzdohnul Henk, ostavlyaya starika i vozvrashchayas' na svoe mesto. -- Papa, -- progovorila Viv tonom, v kotorom soedinyalis' oblegchenie i dosada, -- tebe nado pojti lech'. -- Sama lozhis'! YA sprashivayu, kogda pojdem ohotit'sya na enotov? Pri pomoshchi slozhnyh manevrov Dzho Ben podvodit ego k lestnice. -- Nikto ne sobiraetsya idti na ohotu, Genri. -- Ha-ha-haha! Ty chto, dumaesh', ya ogloh?! Vy, navernoe, dumaete, chto staryj chernomazyj uzhe ne v silah spolzat' na ohotku?! Nu chto zh, poglyadim. -- Pojdem, papa. -- Viv nezhno tyanet ego za rukav. -- Poshli vmeste naverh lozhit'sya. -- A chto, pojdem, -- soglashaetsya on, vdrug rezko smeniv nastroenie, i podmigivaet Henku s takim pohotlivym vidom, a potom tak provorno prinimaetsya podnimat'sya, chto ya dayu sebe slovo: esli Viv ne poyavitsya cherez tri, nu, maksimum cherez pyat' minut, ya pojdu vyzvolyat' ee iz logova starogo drakona. Vse prislushivayutsya, kak on gremit i uhaet naverhu. -- Inogda mne kazhetsya, -- govorit Henk, vse eshche kachaya golovoj, -- chto u moego lyubimogo starogo papochki poleteli tormoza. -- Net, net. -- Dzho Ben vstaet na zashchitu Genri. -- Delo ne v etom. Prosto, kak ya tebe uzhe govoril, on stanovitsya mestnym geroem. Ego nazyvayut Dikij Volosatyj Starik Vakondy; deti pokazyvayut na nego pal'cami, zhenshchiny na ulicah s nim zdorovayutsya; i mozhesh' byt' uveren: emu vse eto ochen' nravitsya. Net, Henk, on vovse ne razvalivaetsya -- nu, mozhet, pamyat' nemnozhko oslabla, videt' stal huzhe, no v ostal'nom -- eto, skoree, takoj spektakl', ponimaesh'? -- Ne znayu, chto huzhe. -- Nu chto ty, Henk, emu zhe tozhe nesladko prihoditsya. -- Mozhet byt'. Ko, chert poberi, doktor nadel na Genri etot gips, chtoby hot' kak-to posadit' ego na cep'. On skazal, chto starik ne tak uzh i razbilsya, no esli my ego ne utihomirim, delo dejstvitel'no mozhet obernut'sya nepriyatnostyami. A emu, pohozhe, eto tol'ko pribavilo oborotov. -- Da eto prosto odna boltovnya. A kak ty dumaesh', Li? Emu tak nravitsya vse eto. Slyshish', kak on bushuet naverhu? -- Po-moemu, on gotovitsya k iznasilovaniyu, -- pessimistichno zametil ya. -- Net. |to on tol'ko durachitsya, -- prodolzhal nastaivat' Dzho. -- Igraet. Esli on k chemu i gotovitsya, tak eto k akademicheskoj rechi na vruchenie priza luchshemu akteru goda. Sverhu do nas donosilos', kak kandidat v luchshie aktery sovershenstvoval dikciyu, trebuya shamkayushchimi chelyustyami, chtoby Viv ne "veltela shvoej zhadnicej i pleklatila uplyamit'sya ". Viv poyavilas' na lestnice, rastrepannaya i raskrasnevshayasya posle nedavnej shvatki, i soobshchila, chto u vseh nas est' vozmozhnost' povysit' stavku Genri, kotoryj predlozhil ej dva dollara i pintu likera. Henk zayavil, chto dlya nego i eto slishkom mnogo, no Dzho Ben skazal, chto, tak kak zhena brosila ego i ushla spat' s det'mi, on, pozhaluj, gotov dat' dva s poltinoj. YA szhal v karmane svoj koshelek, a ona, prohodya mimo menya k meshku dlya stirki s gryaznymi noskami Genri, pointeresovalas', net li u menya lishnih pyati dollarov. YA poprosil ee podozhdat' do sleduyushchej subboty, kogda my poluchim den'gi. -- YA dumayu, ty by mog zavtra poluchit' avans, -- zamechaet ona, sochetaya v sebe nesoedinimoe -- soblaznitel'noe koketstvo i bessovestnuyu skromnost'. -- YA poprobuyu ugovorit' muzha. -- Horosho. Znachit, zavtra. Gde my vstrechaemsya? Ona otvorachivaetsya s legkim smeshkom. -- V gorode, na pristani. Po voskresen'yam ya sobirayu ustric na mole. Tak chto zahvati molotok. -- Zvuchit romantichno, -- otvetil ya i brosil vzglyad na brata Henka, chtoby proverit', ne kazhetsya li emu eto slishkom romantichnym. No on tol'ko chto otoshel ot okna. -- Znaete, chto ya podumal? -- zadumchivo proiznes on. -- Uchityvaya nash segodnyashnij urozhaj, my prekrasno stoim. A takaya pogoda dolgo ne proderzhitsya. K tomu zhe vse my uzhe zdorovo vymotalis'. Kak naschet togo, chtoby vyvesti etih govnoedov iz-pod doma vstryahnut'sya? -- Na ohotu? -- sprosil ya. -- Da! -- Dzho Ben byl gotov. -- Pozdno! -- zametila Viv, prikinuv, chto v polovine pyatogo ej pridetsya podnimat' nas na rabotu. -- Verno, -- otvetil Henk, -- no ya prosto dumal: ne zamotat' li nam zavtrashnij den'. My uzhe sto let ne otdyhali v subbotu. -- Otlichno! -- Dzho Ben byl vne sebya. -- Tochno! A vy znaete, chto zavtra za den'? Hellouin. Net, nu zto uzh cherez kraj: Hellouin, ohota na enotov, starik privez domoj butylku, Les Gibbons upal v reku... Net, ya ne vynesu! -- A kak ty, Malysh, vynesesh'? -- Nu, ya voobshche-to ne planiroval na segodnya vylazku, no, dumayu, ne umru. -- Znaesh' chto, Henkus: davaj my s toboj obojdem goru i vspugnem ih -- posle takogo pereryva ot sobak vse ravno pervyj chas ne budet nikakogo tolku, -- a Li s Viv podnimutsya k hizhine i podozhdut, poka my ne otkopaem kogo-nibud', i potom prisoedinyatsya k nam. Kakoj smysl vsem nam carapat'sya v zaroslyah? Kak vam eto, Viv? Li? Viv ne vozrazhala, ya ne videl vyhoda iz lovushki, kotoruyu sam sebe postavil, poetomu tozhe skazal "da". K tomu zhe ya iskal sluchaya pogovorit' s Viv naedine. |tim vecherom ya ne tol'ko reshil zakopat' topor, no i pod vliyaniem viski, a takzhe chuvstva sobstvennoj "horoshesti" vse rasskazat' i ochistit' dushu. Moya zathlaya sovest' trebovala horoshego provetrivaniya. Mne nuzhno bylo komu-to vse rasskazat', i ya vybral Viv, kak naibolee sochuvstvennuyu slushatel'nicu. YA povedayu ej o svoem zlom umysle vo vseh podrobnostyah. Konechno, vozmozhno, eto potrebuet ot menya kakih-nibud' dopolnenij: mozhet, koe-gde ya vypushchu abzac-drugoj, a gde-to dobavlyu dlya yasnosti, -- no ya byl tverdo nameren raskryt' pravdu obo vseh podrobnostyah svoego kovarnogo zamysla, hotya by eto i vystavilo menya v samom nevygodnom svete. Odnako vse poluchilos' ne sovsem tak. A naverhu yunyj Genri s kompasom, V karmane i nozhom za otvorotom sapog hvataet starogo Genri za vorot rubahi i podnimaet na nogi: "O'kej, starina, ty mozhesh' pozvolit' im vnizu schitat', chto oni tebya odurachili, no bud' ya proklyat, esli pozvolyu tebe durachit' samogo sebya..." Starik smotrit na tapochku iz myagkoj olen'ej kozhi, kotoraya nadeta u nego na zdorovoj noge, i zamechaet, chto ona uzhe poterlas'. Domashnyaya tapochka, Bozhe miloserdnyj!.. Vo-pervyh, mne ni razu ne udalos' ostat'sya s nej naedine nastol'ko dolgo, chtoby nachat' svoe priznanie, -- "Potomu chto, esli my poklyalis' odolet', -- prodolzhaet yunyj Genri, -- my dolzhny idti do kogda! Tak chto vstavaj!" -- ibo tol'ko my sobralis', Genri reshil, chto bez ego blagoslovennogo prisutstviya nam budet ne odolet' dikuyu prirodu. Uzhe u dveri do nih donositsya, kak legkoe shlepan'e tapki smenyaetsya tyazheloj postup'yu vperemezhku s rezinovym postukivaniem kostylya. "Poslushajte", -- ostanavlivaetsya Dzho Ben. No okazalos', chto prisutstvie moego otca eshche bolee blagotvorno, chem on sam podozreval; horosh by ya byl, esli by pustilsya v svoyu idiotskuyu ispoved' Viv, chtoby obnaruzhit' pozzhe, posle ohoty, chto moj brat nakonec skinul fal'shivyj naryad iz list'ev oliv i nezabudok i obnaruzhil istinnuyu chernotu svoego serdca... "Poslushajte, -- govorit Dzho. -- Pohozhe, kto-to smenil tapochki na shipovannye sapogi..." -- skinul svoyu masku i obnaruzhil svoe istinnoe lico, dokazav raz i navsegda, chto on dostoin samoj strashnoj kary, kotoruyu ya tol'ko sposoben dlya nego izobresti... "Kto by eto mog byt'? -- gromko sprashivaet Dzho. -- Kto eto kradetsya za nami po lestnice v odnom sapoge?" -- Kazhetsya, ya dogadyvayus', kto eto, -- govorit Henk. -- A vot zachem -- eto interesno. -- Kogda Dzho rasslyshal pervye shagi, Henk s Li pomogali Viv natyanut' upryamye sapogi. Teper' vse oni stoyat, prislushivayas' k kradushchimsya zvukam shagov. -- Kradetsya nepriyatnost' k nam, -- zamechaet Dzho. -- Nepriyatnost', i eshche kakaya, -- otklikaetsya Henk. -- Henk, -- shepchet Viv, -- a nel'zya ego vzyat' do... -- YA razberus' s nim, -- obryvaet ee Henk. Ona pytaetsya prodolzhit', no reshaet, chto eto tol'ko usugubit nepriyatnosti. Kogda poyavilsya Genri, vse stoyali, vystroivshis' v ryad. Viv uvidela, kak on kovylyaet v temnote, pytayas' zapihat' svoyu zagipsovannuyu ruku v rukav dranoj kurtki iz losinoj kozhi. Ona obratila vnimanie, chto on uzhe sodral gips s loktya i zapyast'ya, chtoby obespechit' bol'shuyu svobodu dvizhenij. Siyaya, on ostanovilsya pered nimi. -- Esli hotite znat', ya ne mog usnut'. -- On perevel vzglyad s Henka na Dzho Bena v ozhidanii, kogda kto-nibud', chert ego poderi, osmelitsya ukazat' emu, kuda on mozhet hodit', a kuda net. Poskol'ku vse molchali, on vozobnovil svoyu bor'bu s kurtkoj. Viv prislonila svoyu melkashku k dveri i poshla pomoch' emu. -- Nu horosho, -- provorchal on, -- tam eshche ostalsya liker, kotoryj ya prines, ili vy, svin'i, dolakali ego? -- Ty hochesh' eshche etoj otravy? -- Henk podoshel podderzhat' starika, poka Viv zapihivala v rukav ego zamusolennyj gips. -- Gospodi, Genri, da ty ele volochish' nogi... -- Otvali ot menya! -- ...zachem tebe lishnie slozhnosti? -- Ubirajsya, ya skazal! Budu ochen' blagodaren, esli vy mne pozvolite samomu odet'sya. Upasi nas Gospodi dozhit' do takogo dnya, kogda Genri Stamper stanet obuzoj. Gde moya vypivka? -- Nu chto ty skazhesh', Malysh? -- Henk povernulsya k Li. -- Hochesh' ne hochesh', a eto v osnovnom tebya kasaetsya. Potashchish' ty etogo starogo p'yanicu? -- Ne znayu. On nam vsyu dich' ne raspugaet? -- Net. -- Kak vsegda, Dzho Ben vystupil na zashchitu Genri. -- Kogda Genri v lesu, ob etom stanovitsya izvestno na mnogo mil'. On kak-to privlekaet zver'e. -- V tom, chto on govorit, est' svoya pravda, Li. Pomnish', Dzho? Kogda my vzyali ego s soboj ohotit'sya na rysej?.. -- Da... -- ...prislonili ego k derevu i ostavili... -- Ladno, ya skazal. Viv, golubka, ty ne videla, gde moj tabak? -- ...on zadremal, a kogda my vernulis', emu na nogi mochilsya kojot. -- Pomnyu. Tochno. Prinyal ego za derevo. Genri, predpochtya ne obrashchat' vnimaniya na etot razgovor, sosredotochenno rassmatrival polku, kotoraya tyanulas' na urovne golovy vdol' vsego koridora. -- Odna pachka tabaku -- vot vse, chto mne nado, i mozhno otpravlyat'sya. -- Tak chto vidish', Malysh, ot nego mozhet byt' tolk. -- Voz'mem ego. Mozhet, ispol'zuem vmesto nazhivki. -- Nikogda v zhizni ne videl takogo sborishcha bolvanov. -- Genri prinimaetsya ryt'sya sredi korobok s patronami, instrumentami, obryvkami odezhdy, banok s kraskami i kistyami. -- Nikogda, za vsyu svoyu zhizn', s teh por kak rodilsya. Vstav na cypochki, Viv snimaet dlya nego s polki korobochku i, provedya nogtem po sgibu, otkryvaet ee. Genri s podozreniem vziraet na protyanutuyu emu korobku i, prezhde chem vzyat' shchepotku, dolgo izuchaet soderzhimoe. -- Premnogo obyazan, -- nakonec mrachno bormochet on i, povernuvshis' spinoj k ostal'nym, tiho dobavlyaet: -- YA tol'ko dojdu do blizhajshej niziny i poslushayu gon, a potom vernus'. Prosto nikak ne spitsya. On zakryvaet tabakerku i zapihivaet ee v karman svoej kurtki. -- Dejstvitel'no, kakaya-to bessonnaya noch', -- sochuvstvenno otklikaetsya Viv. Henk i Dzho Ben otpravilis' s sobakami vpered, a Viv s Li sostavili kompaniyu stariku. V lyubom sluchae Viv predpochitala byt' podal'she ot sobak. Ne to chtoby ej ne nravilsya laj -- u nekotoryh byli dazhe ochen' muzykal'nye golosa, -- no shum, kotoryj oni podnimali, vsegda zaglushal vse ostal'nye zvuki nochnogo lesa. Sredi hlama na polke Genri nashel fonar', no ne uspeli oni otojti ot doma i na neskol'ko yardov, kak on pogas. Genri s proklyatiem otshvyrivaet ego proch', i v polnoj temnote oni dvizhutsya dal'she vverh po tropinke v storonu blizhajshego holma. Oblaka, kotorye tak oslepitel'no sverkali na zakate solnca, oblozhili nebo i budto pridavili ego k zemle. So vseh storon tolstymi skladkami navisala noch'; dazhe kogda ostriyu luny udavalos' prorezat' sebe krohotnuyu shchel', ee tusklyj svet ne stol'ko razgonyal t'mu, skol'ko podcherkival ee. Oni shli molcha somknutoj gruppoj -- Viv chut' pozadi Genri, Li zamykal stroj. Viv razlichala lish' smutnoe mel'kanie gipsa pered soboj, no ej i etogo bylo dostatochno; k ohotnich'ej hizhine velo okolo dyuzhiny tropok, i ona vse ih znala naizust'. V pervyj god svoej zhizni v Oregone ona hodila tuda chut' li ne kazhdyj den', rannim utrom ili pozdnim vecherom. Zachastuyu ona vozvrashchalas' domoj uzhe v polnoj temnote, provedya tam dlinnye sumerki. Kogda pogoda byla yasnoj, ona smotrela s vershiny, kak saditsya v okean solnce; kogda shtormilo -- slushala voj siren na bujkah. Henk smeyalsya nad tem, chto ona vybirala imenno eto vremya dlya svoih progulok, govorya, chto dnem bylo by teplee, da i vidimost' luchshe. Ona poprobovala neskol'ko raz shodit' tuda v drugoe vremya i snova vernulas' k svoim chasam; ej nravilos' smotret' na okean po vecheram, nablyudaya, kak bezukoriznenno kruglyj shar klonitsya k bezukoriznenno pryamoj linii gorizonta, -- tak nepohozhe na zigzagoobraznuyu liniyu gor ee detstva, kotorye zahodyashchee solnce prevrashchalo v celyj ryad plameneyushchih vulkanov. A po utram ej nravilos' slushat', kak vnizu probuzhdayutsya temnye, okutannye dymkoj lesa. V to pervoe leto ee progulka k hizhine stala ezhednevnym ritualom. Kak tol'ko muzhchiny otpravlyalis' na rabotu, ona skladyvala posudu v mojku, brala termos s kofe, odnu iz sobak i otpravlyalas' k hizhine slushat' ptic. Poka ona nakryvala ogromnyj zamshelyj pen' plastikatovym meshkom, chtoby ne sidet' na mokrom mhu, sobaka nosilas' vokrug, obnyuhivaya okrestnosti, potom mochilas' vsegda na odin i tot zhe stolb i ukladyvalas' na tu zhe kuchu meshkoviny, na kotoroj spala i ee predshestvennica. I vse zamiralo -- tak, po krajnej mere, kazalos'. No postepenno do ee sluha nachinalo doletat' shurshanie iz blizhajshih zaroslej, tam prosypalis' shchury. Iz chashchi donosilsya krik gorlicy -- kak chistaya pronzitel'naya kaplya, -- slovno na samuyu nizhnyuyu klavishu ksilofona brosili myagkij sharik: "tuuu... tuu tu tu". Izdali otzyvalas' drugaya. Oni nachinali pereklikat'sya, i kazhdyj raz ih golosa zvuchali vse blizhe drug ot druga; i vot oni poyavlyalis' iz dymki vmeste, iz seroj nezhnoj dymki, i uletali krylo k krylu, kak otrazheniya drug druga v zerkale neba. Krasnokrylye drozdy prosypalis' odnovremenno, kak soldaty na pobudke. Vzmyv yarkoj stajkoj, oni usazhivalis' nepodaleku na dern v ozhidanii, kogda s kamyshej sojdet tuman, neumolchno raspevaya i chistya hvosty i krylyshki klyuvami. YArko-krasnye pogonchiki na ih chernyh formah vsegda napominali ej paradnye mundiry gotovyashchejsya k korolevskomu smotru armii. Potom vyvodil svoj vyvodok teterev, i bekas trevozhno krichal pri vide solnca. Golosami Marlen Ditrih koketlivo pereklikalis' golubi s polosatymi hvostami. Dyatly i sokoedy nachinali dolbit' tsugi v poiskah zavtraka... Za nimi prosypalis' i ostal'nye pticy, i kazhdaya prinimalas' za svoe delo -- srazu zhe vsled za sojkoj, kotoraya kazhdoe utro obrushivala svoyu sinyuyu yarost' na rannih ptashek, ne davavshih ostal'nym spokojno otdohnut'; velichestvenno poyavlyalis' vorony. Rassevshis' na verhushkah elej, oni raskachivalis' i bezzhalostno vysmeivali bolee melkih ptic, potom snimalis' i, pokruzhivshis', razroznennymi gruppami leteli k otmelyam, poroj rozhdaya v dushe Viv strannoe volnenie. Mozhet, potomu chto oni napominali ej sorok, kotorye zhili ryadom s ee domom v Kolorado i poedali trupy krolikov. Sorok, zhivshih chuzhoj smert'yu. No ej kazalos', chto delo bylo ne tol'ko v etom. Kak ni govori, soroki vse-taki byli glupymi pticami. Vorony, nesmotrya na svoj hriplyj smeh, nikogda ne kazalis' ej glupymi. Kogda poslednie vorony ischezali, ona vypivala svoj kofe, ubirala plastikatovyj meshok v saraj i, svistnuv sobake, otpravlyalas' domoj. Na obratnom puti ona shla cherez sad, budila staruyu korovu i vozvrashchalas' v dom myt' posudu. Zakonchiv s posudoj, ona vyhodila podoit' korovu. Vyhodya na vechernyuyu dojku, ona chasto videla v okno ambara, kak vorony vozvrashchalis' nazad posle sostyazaniya s kabanami, inogda odna-dve byli zametno potrepany, a to i vovse otsutstvovali. Ona nichego ne znala pro kabanov i pro ih sorevnovaniya, no vyigryvali oni ili proigryvali, vorony vsegda smeyalis' -- grubym drevnim suhovatym smehom, v kotorom skvozil mrachnovato-prakticheskij vzglyad na zhizn'. U kogo-nibud' drugogo, menee talantlivogo, takoj smeh svidetel'stvoval by ob otchayanii ili, kak u sorok, o gluposti, no vorony byli specialistami v svoem mirovozzrenii, oni raskryli tajnu mraka i znali, chto nichto ne sdelaet ego chernee, i esli nel'zya sdelat' ego svetlee, to pochemu by ne sdelat' smeshnee. -- CHemu ty ulybaesh'sya? -- sprashival Henk, kogda ona vozvrashchalas' s gryaznym polotencem, chtoby postirat' ego na zadnem kryl'ce. -- |to tajna, -- otvechala ona, veselyas' pri vide ego lyubopytstva, -- moj sekret. -- Bon tam, za ambarom? Tak. Potihon'ku vstrechaesh'sya s kem-nibud' na senovale? Ona prodolzhala zagadochno murlykat', vyzhimaya i veshaya polotence. -- S kem? Ty zhe celymi dnyami derzhish' menya zdes' v zatochenii odnu, pokinutuyu... -- Aga! Znachit, da. Tak kto etot kotyara? Pridetsya svernut' negodyayu sheyu. Kto zhe iz shalunov pytaetsya soblaznit' moyu zhenu? Govori, ya dolzhen znat'... Ona ulybalas' i shla na kuhnyu. -- Podozhdi eshche paru mesyacev i uznaesh'... Shvativ Viv za sviter, on tyanet ee nazad, poka ona ne prizhimaetsya k nemu spinoj. On obnimaet ee, i ruka ego skol'zit vniz po ee tugomu vzduvshemusya zhivotu. -- YA dumayu, s nim vse budet horosho, -- govorit on ej v zatylok, -- glavnoe, chtoby ne chernyj; inache Genri vseh nas potopit. Ona otkidyvaet golovu k nemu na grud', razmyshlyaya, kak eto zdorovo byt' molodoj, beremennoj i vlyublennoj. Ej kazhetsya, chto ej strashno povezlo. U nee est' vse, chto ej hochetsya. Murlykaya, ona tretsya o nego. On nyuhaet ee volosy, potom ottalkivaet, ne vypuskaya iz ruk, povorachivaet k sebe licom i prinimaetsya rassmatrivat', prishchuriv glaza. -- Interesno, oni stanut chernymi? -- Detenyshi? -- Net, net, -- smeetsya on. -- Tvoi volosy. I uzhe v sumerkah ona slyshit, kak vorony rassazhivayutsya na verhushkah derev'ev. Po mere priblizheniya rodov ona perestala hodit' na holm, hotya vrach i skazal, chto progulki ej na pol'zu. Ona ne znala, pochemu perestala tuda hodit'; snachala ej kazalos', chto ej byli slishkom interesny dvizheniya, proishodivshie u nee vnutri, no potom ona osoznala, chto delo bylo ne v etom, inache ona vozobnovila by svoi progulki, kogda dvizheniya prekratilis' i ona ponyala, chto sushchestvo vnutri ee umerlo. Neskol'ko mesyacev spustya, kogda sledy operacii zazhili i ej skazali, chto ona mozhet vozvratit'sya k normal'noj zhizni, ona snova otpravilas' k hizhine. No shel morosyashchij dozhd', edinstvennymi pticami, kotoryh ej dovelos' uvidet', byla staya letyashchih k yugu gusej, kotorye smeyalis' neponyatnym ej smehom, i ona vernulas' k knigam. S teh por ona byvala tam vsego neskol'ko raz, i uzhe mnogo let ne hodila toj tropinkoj, po kotoroj oni shli teper', i vse zhe ona pomnila ee udivitel'no yasno. Bolee togo, ona by hotela idti vperedi, chtoby dvigat'sya ne takim bystrym shagom. Genri zhe nado bylo pokazat' im, chto on takoj zhe zdorovyj chelovek, kak i vse, -- v gipse u nego noga ili net. Delo ne v tom, chto ona ne mogla ugnat'sya, -- ona vovse ne poetomu hotela idti medlennee, -- Li s neprivychki bylo tyazhelo orientirovat'sya v temnote. Ona slyshala, kak on boretsya s kustami i yagodnikom gde-to pozadi, to i delo sbivayas' s tropinki na obochinu. Ona uzhe sobralas' predlozhit' vzyat' ego za ruku, no potom peredumala, tak zhe kak peredumala prosit' starika idti pomedlennee ili propustit' ee vpered. Postepenno oni vse bol'she i bol'she otdalyalis' drug ot druga. Genri rvalsya vpered, Li otstaval, i v konce koncov ona ostalas' v temnote odna. Glyadya po storonam, ona stala uznavat' znakomye kontury i zabavlyalas' tem, chto otgadyvala, chto za nimi taitsya. Vdol' ogrady sada tyanulis' zarosli funduka, tam -- kizil, na fone fioletovogo neba cherneet odinokij buk. Ona chuvstvuet, kak k kolenkam svoimi mokrymi pal'cami prikasaetsya paporotnik, slyshit suhoe drebezzhanie goroshka v malen'kih izognutyh struchkah. Iz doliny, gde derev'ya mnozhat eho radostnogo sobach'ego laya, podnimaetsya gustoj aromat arizemy, ili skunsovoj kapusty, kak ee nazyvaet Henk, i kislo-sladkij zapah perezrevshej ezheviki. I nad vsem etim, kak obrazec vysshej stupeni rastitel'noj zhizni, stoit el' -- zaslonyaya nebo bashnej svoej vershiny, propityvaya temnye vetry svoim terpkim zelenym blagouhaniem. CHem bol'she uvelichivalos' rasstoyanie mezhdu nej i muzhchinami, tem spokojnee nachinala chuvstvovat' sebya Viv, poka ne oshchutila, chto zarosli obstupili ee, obhvatyvaya za plechi i szhimaya legkie. Ona vysvobodila lokti, gluboko vzdohnula i razdvinula ruki. V oreshnike zakrichal krapivnik "tiu-tiu", i Viv podnyala ruki vyshe, predstaviv, chto eto kryl'ya. Ona stala mahat' imi, pytayas' vzletet', no eto ne vyzvalo u nee togo oshchushcheniya, kotoroe ona ispytyvala v detstve; vse iz-za etih sapog! Kazhdyj tyanul na sotnyu funtov. "Esli by ne sapogi, ya by vzletela!" Kogda oni shli na ohotu, Henk vsegda zapihival ee v sapogi, dlya nego les byl arenoj boevyh dejstvij, kuda ty dolzhen vyhodit' v polnom vooruzhenii -- kasketka na golove, kozhanye rukavicy, shipovannye sapogi protiv armii kolyuchek. I v takom vide on prodiralsya vpered. Viv predpochla by letat' ne tak vysoko, kak yastreb, no skol'zit' v neskol'kih dyujmah nad zemlej, perebirayas' s kamnya na kust, s kusta na derevo, kak krapivnik v oreshnike. No dlya poleta nuzhny kryl'ya, a ne shipy, tenniski, a ne stofuntovye vezdehody. Sdavlennyj krik, razdavshijsya v neskol'kih yardah pozadi, ostanovil ee. Svernuv s tropinki, Li zaputalsya v paporotnikah. Kogda ona vzyala ego za ruku, ruka ego drozhala. CHto-to naletelo na menya, i ya spotknulsya, -- shepotom ob®yasnil on skoree sebe, chem Viv. -- Navernoe, motylek... -- I, vzdrognuv, zamolchal, -- proiznesennoe v temnote slovo zatrepetalo u shcheki Viv, -- YA znayu, -- shepotom otvetila ona. -- V eto vremya goda mnogo brazhnikov. YA ih do smerti boyus'. -- Ona vela ego po tropinke za ruku. -- Vse iz-za togo, chto oni belye, -- prodolzhila ona. -- |to-to i privodit menya v uzhas. Ponimaesh', ya znayu, chto oni belye. A na oshchup' chernye. -- Tochno, -- otkliknulsya Li. -- Imenno tak. -- Henk smeetsya nado mnoj, no inogda ya prosto teryayu golovu. Brrr. I znaesh' eshche? Ty kogda-nibud' rassmatrival ih vblizi? U nih na spine risunok, -- ya ne shuchu, pravda, -- cherep! Poetomu ih eshche nazyvayut mertvaya golova. Teper' oni oba vzdrognuli, kak deti. Tropinka rezko poshla vverh, i do nih doneslos' tyazheloe dyhanie i proklyatiya starika, pytavshegosya nashchupat' oporu rezinovym nabaldashnikom svoego kostylya. -- Pojdem pomozhem emu? -- sprosil Li. -- Ne nado. On spravitsya sam. -- Ty uverena? Pochemu by nam ne pomoch' emu? Pohozhe, emu ne legko... -- Ty zhe videl, kak on vel sebya s Henkom i kurtkoj. Pust' zabiraetsya sam. Dlya etogo on i poshel. -- Dlya chego? -- CHtoby spravit'sya s tem, s chem, on schitaet, on dolzhen spravit'sya. Bez postoronnej pomoshchi. Kak ty s lodkoj. Li byl porazhen. -- Madam, -- promolvil on ne dysha, -- ne stanu govorit' za srednevozrastnuyu gruppu, no chto kasaetsya potrebnostej staryh invalidov i malen'kih perepugannyh mal'chikov, vy k nim chrezvychajno chutki i vospriimchivy. -- Ty vsegda vosprinimaesh' sebya kak obuzu ili kak malen'kogo mal'chika? -- Net. YA byl obuzoj snachala. Teper' ya sebya tak ne chuvstvuyu. No ya vse eshche malen'kij mal'chik. Kak i ty vse eshche malen'kaya devochka. Izdali donessya laj gonchih. -- YA uzhe davno ne malen'kaya devochka, -- prosto otvetila Viv, i Li pozhalel, chto ne priderzhal svoego yumora. Na vershine holma pered brevenchatoj hizhinoj yarko potreskival kosterok. S suchka svisal ryukzak, rasprostranyaya voshititel'nyj zapah sandvichej s tuncom i yajcami, a pered ryukzakom na zadnih lapkah stoyal enot i pytalsya dotyanut'sya do meshka svoimi chernymi ruchkami. Ego ten' lenivo kolebalas' na stene domika. Kogda v svete kostra poyavilas' figura Genri, zverek izdal zhalobnyj zvuk, slovno interesuyas', chto eto privelo syuda neproshenyh gostej, i opustilsya na chetyre lapy. -- Nu i tip, -- vymolvil Genri. Enot vziral na nego s yavnym negodovaniem. -- Ty, chto, ne znaesh', chto ty dolzhen byt' vnizu, v doline, chtoby dat' sobakam sled, a ne zdes' vorovat' nashe dobro, ne znaesh'? Enot nichego ne slyshal o takih rasporyazheniyah. On prinyalsya kopat'sya v gryazi, budto ohotyas' za nesushchestvuyushchim zhukom. -- Ha. Rebyata, vy vzglyanite na nego, on i uhom ne vedet. Hochet pokazat', chto eto my suemsya v ego dela. Zverek pokopalsya eshche, no, vidya, chto tri prishel'ca ne namereny ponyat' ego namek, raspushil sherst', vygnul spinu i brosilsya k Genri. Genri rashohotalsya i kinul emu v mordochku pepel. Enot razdrazhenno zafyrkal. -- Mozhet, ty sumasshedshij, a? V chem delo? My ne ujdem i ne ostavim tebe dobychu, mozhesh' ne nadeyat'sya. -- Genri snova rassmeyalsya i eshche raz poddal nogoj pepel. Dlya blagorodnogo enota eto bylo uzh slishkom. Odnim pryzhkom on dostig starika i, obviv ego gipsovuyu nogu vsemi svoimi chetyr'mya lapami, nachal krushit' ee; Genri vzvyl i prinyalsya lupit' zver'ka svoej shlyapoj. Enot eshche paru raz vonzil v gips svoi zuby, sdalsya i brosilsya vo mrak, vozmushchenno shipya i chihaya. -- Nu i nu, -- sklonilsya Genri, chtoby rassmotret' carapiny na gipse. -- Vy tol'ko podumajte! Nu, teper' etomu chernomazomu budet chem podelit'sya so svoimi druzhkami, on im rasskazhet, iz chego sdelan chelovek. Nu chto zh, -- skovanno kivnul on Li, -- ya dumayu, Li, nado podbrosit' v koster drovishek. -- Dlya predotvrashcheniya novogo napadeniya? -- pointeresovalsya Li. -- Tochno. On do togo razozlilsya, chto ne udivlyus', esli on vernetsya i privedet na nashu golovu celuyu armiyu svoih sorodichej. Nad nami navisla ser'eznaya opasnost'. Viv vzyala ego za ruku: -- Znaesh', papa, takoe oshchushchenie, chto na tvoyu nogu vse vremya kto-to pytaetsya napast' -- to odin zver', to drugoj. -- Nu ladno. Vam, kurnosym, konechno, ne terpitsya priklyuchenij. Posmotrim, na chto vy godites'. Viv nashla vodu v desyatigallonovom bidone iz-pod moloka i prinyalas' gotovit' kofe, a Genri s Li tem vremenem vytashchili iz izbushki dva meshka s rezinovymi mankami i razlozhili ih u ognya. Ustanoviv na uglyah kotelok, ona nashla svoj plastikatovyj meshok i, rassteliv ego na zemle, sela ryadom s Li. V techenie vsego etogo vremeni nikto ne proronil ni slova; Genri zalozhil sebe za shcheku tabak, pochesalsya, naklonilsya vpered, prislushivayas' k sobakam, i prochistil gorlo, kak sportivnyj kommentator pered igroj. -- Normal'no, slyshite? Svet kostra vyhvatyval iz temnoty ego slovno iz krasnogo dereva vyrezannoe lico, kotoroe kazalos' to vypuklym, to vognutym. On vzvolnovanno provel rukoj po svoim dlinnym sedym volosam. -- YA by ne stal ih vseh puskat' ottuda, a vot tak... Slyshite?.. |to starushka Molli govorit. Slyshite? Viv poudobnee otkidyvaetsya na pruzhinyashchij meshok, ustraivayas' dlya gryadushchej besedy, kotoraya, kak ona znaet, nepremenno posleduet. A kogda ona konchaet erzat', to obnaruzhivaet, chto u nee pod volosami, chut' obnimaya ee za sheyu, lezhit ruka. -- ...Oj-ojo-j-oj, poslushajte! Ona govorit -- ne lisa, ona govorit -- ne enot... Ne skazhu za ostal'nyh govnoedov, no, pomyanite moi slova, Molli nikogda tak ne laet na lisicu ili enota; i ne olen', ona nikogda ne pojdet za olenem. A-a!.. a! CHert poberi! -- I vdrug Genri v vostorge shlepaet ladon'yu po gipsu. -- Ona govorit -- medved'! CHert poberi! Medved'! On naklonyaetsya vpered, zelenye glaza vnimatel'no sledyat za plyashushchimi iskrami kostra. Pod nimi, vniz po reke, dvizhetsya ostal'naya svora; a s protivopolozhnoj storony, gde vysyatsya gornye otrogi, donositsya chistyj i razmerennyj laj, nachinayushchijsya s nizkoj noty i vzvivayushchijsya pronzitel'no i yasno, slovno zvuk serebryanogo rozhka. -- I ona odna, Molli. Ostal'nye sobaki, verno, so Starym Dyadyushkoj. Ran'she vse oni bezhali za Molli, no ne teper', kogda pridetsya imet' delo s medvedem. I Dyadyushka tozhe ne stanet svyazyvat'sya s medvedem, v proshlom godu on podnyal odnogo i poteryal glaz, tak chto on predostavil Molli spravlyat'sya s nim v odinochku! -- Genri smeetsya i snova hlopaet po gipsu. -- No slyshish', mal'chik, v nizine... -- On tolkaet Li v bok kostylem. -- Slyshish', kuda dvizhetsya laj etoj bandy? Kogo oni durachat? Ii-hi-hi. Oni-to znayut, oj znayut. I ne uveryaj menya, chto ne znayut. Oni s Dyadyushkoj -- verno, za lisoj, -- no poslushaj, chto oni chuvstvuyut. Poslushaj, kak oni gonyat etu lisicu, kogda Molli odna s medvedem... Vse prislushivayutsya. I vpravdu, v ih vysokom isterichnom lae bezoshibochno slyshalas' nota styda. -- A gde Henk i Dzho Ben? -- sprashivaet Li, i Viv chuvstvuet, kak kist' prodvigaetsya chut' dal'she. -- Otkuda ya znayu! YA dumal, oni budut zhdat' zdes'. A teper'... -- On nahmurilsya, pochesyvaya konchik nosa. -- Da-a... pohozhe, Molli povela svoru na medvedya, -- oh-ho-ho, slyshish'? Lisa povorachivaet... a Dyadyushka, kak tol'ko vidit eto, govorit: "Poshli, rebyata. Ostav'te etu durochku Molli s medvedem, esli ej tak nravitsya. A my poohotimsya za lisichkoj". Da -- eto kogda oni pervyj raz zavelis', u dereva, gde lezhal medved'. Tak chto ya dumayu, Henk i Dzho poshli tuda -- slushaj! -- k derevu, no kogda svora otkololas', Molli zhe ne mozhet odna spravit'sya s medvedem... tak chto, verno, Henk i Dzho s nej... Bormocha, kivaya, to otkryvaya, to zakryvaya rot, s poluprikrytymi glazami, kotorye lish' izredka vspyhivali v temnote zelenym svetom, on chital sobytiya ohoty. Laj smeshivalsya s tenyami, i Viv videla, kak oni trepeshchut, s chernymi plyumazhami i klyuvami, u samogo ee lica. Do nee donosilsya ih vozbuzhdennyj shepot. I ona chuvstvuet, kak ruka okol'nymi putyami dvizhetsya vse dal'she i dal'she, poka konchiki pal'cev ne zamirayut u nee na gorle. Ona sidit ne shevelyas'. -- A chto teper' delaetsya? -- nebrezhno sprashivaet Li. -- A? Nu, lisa -- ya dumayu, eto vse-taki lisa, sudya po tomu, kak oni dvigayutsya, -- ona proryvaetsya to vpered, to nazad, chtoby oni ne zazhali ee mezhdu rekoj i gorlovinoj niziny. Esli ee zaprut tam, ej pridetsya libo lezt' na derevo, libo plyt' -- prilichnyh nor tam net, i odnomu Gospodu izvestno, kak ona ne lyubit lezt' v vodu. Esli by eto byl enot, on davno by rvanul cherez nizinu, no lisy ochen' ne lyubyat mochit' hvost. A tam Molli... gm... ona obognula nizinu i uhodit v gory. Gm. |to ne ochen'-to horosho. Poslushaj... Vse ee vnimanie tozhe sosredotocheno na zvukah, i slyshit ona gorazdo bol'she, chem starik. Ona slyshit hlyupan'e niziny, sirenu na bujkah i kolokol na mayake, ona slyshit, kak umirayut poslednie cvety na vetru -- padaet rosa s dipentry, shipit uzhovnik. Vdali lihoradochnye vspolohi zarnic slovno snimayut so vspyshkoj pik Marii. Ona prislushivaetsya, no groma ne slyshno. Iz temnyh elej vdrug vyryvaetsya strannyj poryv vetra, koleblet plamya i sduvaet ee volosy s ruki Li. On dazhe umudryaetsya zadut' ej v poluotkrytyj rot, i ona zadumchivo probuet ego na vkus. Ee mokrye sapogi nachinayut dymit'sya, i ona otodvigaet nogi podal'she ot kostra i obhvatyvaet koleni rukami. Holodnye pal'cy na ee shee shevelyatsya, sogrevayas'. -- A... a chto budet, esli ona, esli lisa poplyvet? -- sprashivaet Li otca. -- Esli ona budet pereplyvat' ust'e niziny, vse budet o'kej, no obychno oni etogo ne delayut. CHashche vsego oni brosayutsya v reku; a ot etogo ni sobakam, ni lise dobra ne budet. -- Neuzheli oni ne mogut ee pereplyt'? -- sprashivaet Viv. -- Konechno, mogut, milaya. Ne takaya uzh ona shirokaya. No kogda oni popadayut v vodu... tam temno... i vmesto togo chtoby pereplyvat' reku, oni nachinayut plyt' po techeniyu, plyvut, plyvut i nikak ne mogut dobrat'sya do drugogo berega. Slyshite... ona pytaetsya prorvat'sya, srezaet nazad, k severu. |to znachit, chto oni vygnali ee iz niziny i gonyat k reke. Voz'mut, esli ne brositsya v reku. Laj svory dostig vysshej tochki i sovershenno ne sootnosilsya s razmerom zver'ka, na kotorogo oni ohotilis', osobenno esli sravnit' s neustannym gonom, kotoryj vela odinokaya suka za kuda bolee krupnym zverem. -- I kuda zhe potom? -- sprashivaet Li. -- V okean, -- otvechaet Genri, -- v more. |h! Slyshite, kak eti shalopai obhodyat bednuyu lisichku? Govnoedy! Ona ponimaet, chto nuzhno otodvinut'sya ot etoj ruki -- zanyat'sya kofe ili eshche chem-nibud', -- i ne dvigaetsya. Genri prislushivaetsya k gonu i nedovol'no hmuritsya -- net, emu ne nravitsya, kak rabotayut sobaki. Slishkom mnogo shumu iz-za kakoj-to lisy. Naklonivshis' vpered, on splevyvaet na ugli svoyu zhvachku, slovno ona vnezapno stala gor'koj, i smotrit, kak ta shipit i razduvaetsya. -- Sluchaetsya, -- govorit on, ne otvodya vzglyada ot uglej, -- lososevye trejlery podbirayut zhivotnyh daleko v more, za mnogo mil' ot berega, -- olenej, medvedej, rysej i t'mu lisic, -- plyvut sebe prosto i plyvut. -- On beret palku i zadumchivo voroshit ugli, slovno pozabyv ob ohote. -- Kogda-to, let tridcat' nazad -- da uzh, ne men'she tridcati, -- ya podrabatyval na sudne, lovivshem krabov. Vstaval v tri i shel pomogat' staromu shvedu vytaskivat' setki. -- On protyanul ruku k ognyu. -- Vot shramy u menya na mizince. |to ukusy krabov, kogda eti sukiny deti dostavali menya. Tol'ko ne rasskazyvajte mne, chto kraby ne shchiplyutsya... Kak by tam ni bylo, nam vsegda popadalis' plyvushchie zveri. V osnovnom lisy, no inogda i oleni. Obychno shved govoril: "Ostav' ih, ostav', net vremeni valyat' duraka, govoryat tebe, net vremeni". No odnazhdy nam popalsya ogromnyj samec, nastoyashchij krasavec, roga v vosem'-devyat' vetvej. SHved i govorit: "Dostan' etogo parnya". Zaarkanili my ego i zatashchili na bort. On uzhe byl sovsem bez sil i prosto lezhal. Dyshit tyazhelo, glaza zakatilis', kak eto byvaet u olenej, esli ih napugat' do smerti. No ne znayu -- eto byl kakoj-to ne takoj ispug. To est' ne to, chto on perepugalsya, chto chut' ne utonul ili chto ego zatashchili v lodku k lyudyam. Net, eto byl kakoj-to chistyj, nezamutnennyj strah. On voroshit koster, posylaya vverh celyj snop iskr. Viv i Li smotryat na nego v ozhidanii prodolzheniya, chuvstvuya te zhe iskry v svoej grudi. -- V obshchem, on vyglyadel takim izmozhdennym, chto my dazhe ne stali ego svyazyvat'. Lezhal on okamenev, i kazalos', on ni na chto ne sposoben. Tak on i lezhal, poka my ne priblizilis' k beregu. I togda, kto by mog podumat', vskochil -- tol'ko kopyta mel'knuli v vozduhe -- i cherez bort. YA snachala reshil, chto podlec prosto vyzhidal, kogda my podojdem poblizhe k beregu. No net, okazalos', net. On razvernulsya pryamo navstrechu prilivu i poplyl nazad, v okean, -- i v glazah vse tot zhe strah. Znaete, eto menya dokonalo! YA chasto slyshal, chto oleni i vsyakie tam zveri brosayutsya v priboj, chtoby vyvesti vshej i kleshchej solenoj vodoj, no posle etogo rogatogo ya ponyal drugoe. Delo tut ne prosto v nasekomyh, tut bol'she. -- CHego bol'she? -- iskrenne sprosil Li. -- Pochemu? Ty dumaesh'... -- CHert voz'mi, mal'chik, ya ne znayu pochemu! -- On brosil palku v ogon'. -- Ty u nas obrazovannyj, a ya tupozhopyj lesorub. YA tol'ko znayu, chto ponyal, -- ni odin olen', ili medved', ili, skazhem, lisa, kotoraya sovsem ne durochka, ne stanut topit'sya radi togo, chtoby izbavit'sya ot pary desyatkov vshej. Slishkom uzh dorogaya plata za udovol'stvie. -- On vstal i otoshel na neskol'ko shagov ot kostra, otryahivaya shtany. -- O! o! slyshite? -- otrezali sukina syna. Teper' voz'mut, esli ne poplyvet. -- Ty chto dumaesh', Viv? Pal'cy snova nachinayut chut' davit' ej na gorlo. -- O chem? -- Ona prodolzhaet zadumchivo smotret' na ogon', slovno vse eshche nahoditsya pod vpechatleniem rasskaza starika. -- Ob etom instinkte u nekotoryh zhivotnyh. Zachem eto lise pytat'sya utopit'sya? -- YA ne govoril, chto oni hoteli utopit'sya, -- zametil Genri, ne oborachivayas'. On stoyal licom k zvuku gona. -- Esli by im nado bylo prosto utopit'sya, im hvatilo by lyuboj luzhi, lyuboj dyrki. Oni ne prosto topilis', oni plyli. -- Plyli navstrechu vernoj smerti, -- napomnil emu Li. -- Mozhet byt'. No ne prosto topit'sya. -- A kak zhe inache? Dazhe cheloveku hvataet uma ponyat', chto, esli on budet plyt' vse dal'she i dal'she ot berega, on neizbezh... -- On oborval sebya na poluslove. Viv chuvstvuet, kak ruka na ee shee zamerla i poholodela; vzdrognuv, ona povorachivaetsya, chtoby vzglyanut' emu v lico. Ono nichego ne vyrazhaet. Na mgnovenie Li zalivaet blednost', slovno on pogruzilsya kuda-to gluboko vnutr' sebya, zabyv i o nej, i starike, i o kostre, v bezdonnuyu propast' sobstvennoj dushi (odnako, vyyasnilos', vse k luchshemu -- mne udalos' poluchit' celuyu pachku cennyh svedenij, kotorye okazalis' chrezvychajno poleznymi v svete gryadushchih sobytij...), poka Genri ne napominaet emu: -- CHto on chto? -- CHto? CHto on neizbezhno pogibnet... (Pervaya chast' svedenij kasalas' lichno menya...) Tak chto, kto by eto ni byl -- lisa, olen' ili neschastnyj alkogolik, -- esli oni tak postupayut, znachit, oni yavno namereny utopit'sya. -- Mozhet byt', s alkogolikom ty i prav, no poslushaj: s chego by staroj lise tak otchaivat'sya, chtoby zhelat' pokonchit' s soboj? -- Da potomu zhe! potomu zhe! (Bezmozglaya bezdna, v kotoruyu ya vpervye pozvolil sebe pogruzit'sya s teh por, kak prostilsya s Vostokom...) Neuzheli ty schitaesh', chto bednyj besslovesnyj zver' ne v sostoyanii oshchutit' tu zhe zhestokost' mira, chto i alkash? Neuzheli ty dumaesh', chto etoj lise vnizu ne prihoditsya borot'sya s takim zhe kolichestvom strahov, kak lyubomu p'yanice? Ty luchshe poslushaj, kak ona boitsya... Genri nedoumenno vzglyanul na svoego syna. -- |to eshche ne znachit, chto ona dolzhna topit'sya. Ona mozhet razvernut'sya i drat'sya s nimi. -- So vsemi? Razve eto ne oznachaet takoj zhe neminuemoj gibeli? Tol'ko bolee boleznennoj. -- Mozhet byt', -- pomedliv, otvetil Genri, reshiv, chto uzh koli on ne ponimaet bestolkovyh dovodov mal