'chika, to hot' pozabavitsya. -- Da, mozhet byt'. Kak ya uzhe zametil, ty u nas obrazovannyj. Golova -- kak mne skazali, -- hitrec. No znaesh'... -- on protyagivaet kostyl' i shchekochet Li mezhdu rebrami, -- ...pro lisic govoryat to lee samoe! Hi-hi-ho. -- On saditsya na svoj meshok, siyaya ot udovol'stviya pri vide rezkoj reakcii Li na kostyl'. -- Ji-ho-ho-ho! Vidish', Viv, malyshka, kak legko ego rasserdit'? Videla, kak on podprygnul? S lisicami tak zhe! Hoh-ohoho-ho! ...Odna, pod useyannym hvoej i podderzhivaemym massivnymi kolonnami sosen i elej nebom, Molli razbryzgivaet vodu v uzkom ruch'e, kotoryj s beregov uzhe nachinaet zatyagivat'sya ledyanoj plenkoj, slovno kruzhevnymi oborkami. Vybravshis' na bereg, ona suetsya v zarosli paporotnika i s dikoj skorost'yu nachinaet metat'sya tuda i obratno v poiskah poteryannogo zapaha: MYSHX MYSHX OLENX ENOT MYSHX BOBR! ..Liv svoej komnate razmyshlyaet, kak by izlozhit' vse proishodyashchee, chtoby Pitere hot' chto-nibud' ponyal. "Nu, tak vot... Mozhet, ya by i izvinilsya, chto ne napisal tebe srazu, esli by ne byl uveren, chto tebe budet gorazdo priyatnee chitat' ne izvineniya, a opisanie prichudlivyh prichin, pobudivshih menya tebe napisat', a takzhe vsego togo, chto predshestvovalo etomu pis'mu. Vo-pervyh, Velikaya Ohota na lisicu, vo vremya kotoroj ya popytalsya zavyazat' otnosheniya s zhenoj moego brata (zachem -- ty pojmesh' pozzhe, esli eshche ne dogadyvaesh'sya), i eta rutinnaya procedura kak-to menya rastrevozhila..." A vstrevozhennaya Viv sidit, prislonivshis' k meshku s mankami, -- ruka Li vnov' ozhivaet u nee za spinoj -- i razmyshlyaet, kak by prekratit' eto tajnoe poglazhivanie nezametno dlya starika, i na samom li dele ona hochet, chtoby ono prekratilos'. -- Znaete, -- Genri raspryamlyaet plechi i, prikryv glaza, smotrit na yazyki plameni, -- eti razgovory o lisicah napomnili mne, kak neskol'ko let nazad, kogda Henku bylo desyat' ili odinnadcat', my s Benom vzyali ego na ohotu v okrug Lejn. U nas tam byl znakomyj, kotoryj nikak ne mog spravit'sya s odnoj lisicej -- ni otrava ee ne brala, ni kapkany, tak chto on poobeshchal zaplatit' nam pyat' dollarov zvonkoj monetoj, esli my izbavim ego ot nee i dadim ego bednym kurochkam spokojno spat' po nocham... -- Ona chuvstvuet, kak ruka skol'zit vse dal'she i dal'she, -- pal'cy tonkie i myagkie pod svezhej korkoj mozolej. Li naklonyaetsya i shepchet pryamo ej v shcheku: "Pomnish' pervyj den', kogda ya uvidel tebya? Ty plakala... -- Tss! -- ...I do sih por mne kazhetsya, chto ty plachesh'..." Oh, on chuvstvuet, kak b'etsya malen'kaya zhilka u nee tam,.. -- Nu tak vot, a malen'kij Henk, on vospityval sobaku s shchenyach'ego vozrasta -- nastoyashchaya bestiya, mesyacev shest' ili vosem', -- horoshaya sobaka, Henk v nej dushi ne chayal. On paru raz bral ee na ohotu, no odnu, v svore ona eshche ne begala. Vot on i reshil, chto eta lisica kak raz po nej... ...Naverno, on chuvstvuet, kak ona pul'siruet; pochemu on ne ostanovitsya? "Tss, Li. Genri zametit. Mezhdu prochim, ya tozhe inogda slyshu, kak ty plachesh' po nocham". Iskry vzmyvayut v temnuyu vyshinu! Slovno ognennye nochnye pticy... "Pravda? Hochesh', ya ob®yasnyu..." -- vse vyshe, vyshe, vyshe i ischezayut, kak nochnye pticy... -- No sluchilos' tak, chto kak raz, kogda nas zhdal tot paren', eta suka Henka byla v razgare techki, i ee prihodilos' derzhat' v ambare, chtoby uberech' ot vseh okrestnyh kobelej. No Henk vse ravno hotel ee vzyat', uveryaya, chto, kak tol'ko nachnetsya gon, nikto i vnimaniya na nee ne obratit. Nu Ben, Ben govorit: "CHert poberi, mal'chik, tol'ko ne rasskazyvaj dyade Benu, na chto oni obrashchayut vnimanie, a na chto net: eti sukiny deti brosyat i stayu lisic, tol'ko chtoby vlezt' na tvoyu suku... YA znayu, chto govoryu..." A Henk, tot otvechaet, chto pust', mol, my ne volnuemsya, chto ego suka nikomu ne dast na sebya vlezt', tak kak begaet bystree lyuboj chetveronogoj tvari... ...Genri, kak nochnoj yastreb, reet nad kostrom. "Tiho, Li". -- "Ne bespokojsya ty o nem, Viv..." Razve ego volnuet, slyshit Genri ili net? "...On nas ne slyshit -- slishkom pogloshchen svoim rasskazom". Pochemu by emu ne ostavit' menya v pokoe, pochemu by nam prosto ne posmotret' na ogon', ne poslushat' etot otdalennyj laj odinokoj sobaki (skrebushchej razletayushchuyusya gryaz', skol'zyashchej i snova prinyuhivayushchejsya k stvolam i pnyam. Ne sbavlyaya shaga, prizhav perednie lapy k iscarapannoj i krovyashchej grudi, Molli peremahivaet cherez povalennoe derevo, ushi razletayutsya v raznye storony, kak kryl'ya; i, vzmyv vverh, ona vpervye otchetlivo vidit ego za tuchej kustov s teh por, kak ego podnyala svora, -- poserebrennaya lunnym svetom kruglaya chernaya spina, probirayushchayasya skvoz' mokrye paporotniki, -- bao-o-o! -- vytyagivaet perednie lapy i snova ottalkivaetsya ot zemli), takoj dalekij i takoj krasivyj... Neuzheli emu neinteresno? "Viv, poslushaj menya, pozhalujsta". -- "Tss, ya slushayu Genri". -- Ben togda i govorit: "Ne znayu, Genri, esli my pozvolim mal'chiku vzyat' etu Iezavel', u nas budet ne ohota, a odno sploshnoe trahan'e". A Henk -- svoe, chtob my emu pozvolili, potomu chto druguyu takuyu ohotu i druguyu takuyu lisicu ej pridetsya zhdat' eshche sto let! ...Ruka prizhimaetsya plotnee, otchayannee: "No mne nado pogovorit' s toboj... s kem-nibud'... pozhalujsta. Mozhet, u menya ne budet drugogo sluchaya". Neuzheli on ne chuvstvuet, kak u nee b'etsya serdce? "Net, Li, ne nado..." -- V obshchem, my sporili, sporili ob etom, a chem konchilos'? -- Henk vse-taki ugovoril Bena vzyat' ee s soboj, net, ne uchastvovat' v ohote, a prosto posmotret'. "No slushaj syuda, -- skazal Ben, -- vsyu dorogu budesh' derzhat' svoyu blyad' na perednem siden'e, hot' u sebya na kolenyah, hot' kak, i ne vzdumaj ee posadit' k ostal'nym gonchim, inache oni vse sily na nee rastratyat, i kogda my pereberemsya cherez pereval, im budet uzhe ni do chego!.." ...Ona pytaetsya prislushat'sya k slovam, kotorye zvuchat u ee shcheki: "YA dolzhen tebe koe-chto skazat', Viv. O Henke, o tom, chto ya sobiralsya sdelat'. I pochemu". Ona chuvstvuet obman, no ostryj kryuchok boli vpivaetsya ej v telo, razryvaya tkani. "Vse eto nachalos' davnym-davno..." No, nesmotrya na vse svoi popytki zastavit' ego zamolchat', ona chuvstvuet, chto ej nado eto uslyshat': "Net, ya emu ne nuzhna, on ne mozhet..." -- V obshchem, eta ved'ma Henka tak i ehala vsyu dorogu u nego na kolenyah. Pomnyu, kogda my dobralis', uzhe nachalo svetat', solnce tol'ko-tol'ko vstalo. S nami byl eshche odin paren', u nego tozhe bylo shest' ili sem' sobak. I kogda oni uvideli, kak my nosimsya s Henkovoj sukoj -- na rukah ee nosim, -- oni, konechno, zahoteli uznat', chto eto za osobennaya takaya sobaka, s kotoroj nado tak chertovski akkuratno obrashchat'sya. A Henk i govorit im: "Luchshaya, -- govorit, -- sobaka etoj porody vo vsem shtate". Nu, etot priyatel' so svoroj podmigivaet mne i govorit: "Nu chto zh, poglyadim!" -- lezet v karman, dostaet desyatidollarovyj bilet i kladet na kapot: "Sporim. Desyat' k odnomu. Desyat' dollarov protiv vashego odnogo, moya staraya hromonogaya dvornyazhka podnimet lisu ran'she vashej chistokrovnoj". I pokazyvaet na svoyu sobaku, -- a na shee u nee medali, luchshe psa ya ne vidal. Henk nachinaet veshat' emu lapshu na ushi, chto on ne mozhet pustit' sobaku iz-za hromoj nogi i eshche chego-to tam, a paren' rzhet emu v lico, dostaet eshche desyatidollarovyj bilet i govorit: "Nu ladno, dvadcat' k odnomu, i ya popriderzhu svoyu bloshinuyu fermu na pyat'desyat sekund". Henk smotrit na menya, a ya tol'ko plechami pozhimayu -- mashina Bena, ohota Bena, i tut Ben vyhodit i kladet na kapot yuksovyj: "Zametano, druzhishche". U parnya azh chelyust' otvisla. YA imeyu v vidu pyat'desyat sekund fory! Bozhe milostivyj, eto dazhe dlya neopytnoj sobaki mnogo. V obshchem, popal paren' v pereplet. Sglotnul on paru raz, no nazad ne popresh', posmotrel tak mrachno na Bena i govorit: "Ladno"... ...I po mere togo kak narastaet ee vnimanie, narastaet oshchushchenie dvizheniya, vse bystree, bystree, -- ugrozhayushchee zayavlenie -- "Proshloe smeshno, Viv; v nem net nichego zakonchennogo. Ono ne stoit na meste, kak eto emu polozheno", -- i vot nakonec ej chuditsya, chto ona letit s krutoj gory, i glavnoe -- ostanovit'sya, no ona nesetsya slishkom bystro: <YUj. Smotri! Kraeshek luny; kak krasivo..." -- Tak vot, pod®ehali my k ferme, i on govorit, chto vzyat' sled u nas ne budet problem, tak kak etot lis-prohodimec kazhduyu noch' gulyaet u nego vokrug kuryatnika. Henk, znachit, togda beret svoyu suku, podvodit ee k izgorodi i daet ej ponyuhat', i ona v horoshem tempe uhodit. |tot paren' so svoej sobakoj tozhe idet k izgorodi i, poka Henk schitaet, natravlivaet svoego psa. I tozhe puskaet! A chut' pozzhe i my vypuskaem ostal'nyh. Potom my s etim parnem zalezaem v pikap i edem v ushchel'e, uzkij takoj kan'on, ne shire nashego kryl'ca. Gon shel neskol'ko chasov, klyanus' vam. Krugami, i vpered, i nazad, i snova vpered. YA Benu skazal, govoryu emu: "YA takogo hitrogo lisa v zhizni svoej ne vidal. Skol'ko etot razbojnik budet tak idti, obgonyaya vseh, da eshche na takom uzkom prostranstve? Klyanus', ne shire pyatnadcati futov, a on vse idet!" ...Ona pozvolyaet rasplyt'sya kartinke u sebya v glazah. Smotri, u etoj eli ognennye per'ya. "I koe-chto iz proshlogo prodolzhaet trevozhit' nastoyashchee, moe nastoyashchee... nastol'ko sil'no, chto, ya chuvstvuyu, ya dolzhen steret' ego, unichtozhit'. |to odna iz prichin moih nochnyh slez". No plach na samom dele ne tak uzh otlichaetsya ot peniya. Da. Ili ot laya etoj sobaki. (Molli, rastopyriv lapy, karabkaetsya po kamnyam k chernoj dyshashchej rasshcheline, v kotoroj ischez medved'. Ona sryvaetsya s karniza i padaet, laet i prygaet snova, na etot raz promahivayas' i popadaya v uzkoe temnoe ushchel'e mezhdu valunom i kamennoj stenoj. Ne prekrashchaya layat', ona vybiraetsya iz nego, sobiraetsya prygat' snova i vdrug oshchushchaet vnezapno navalivshuyusya na spinu tyazhest', kotoraya otshvyrivaet ee nazad, kak zharkij krovavo-krasnyj povodok, zahlestnuvshij ee tazovuyu kost'.) I plach ne Vsegda oznachaet nuzhdu... -- Nu, v konce koncov, kak my i boyalis', lis poshel na proryv. My kak raz pod®ezzhali k drugomu koncu kan'ona, kogda uslyshali, chto sobaki izmenili napravlenie i uhodyat v storonu fermy. My razvorachivaem pikap i ustremlyaemsya za nimi. My znali, chto k ust'yu loshchiny nado uspet' do nih, tak kak dal'she za fermoj nachinayutsya dorogi, massa rechek i vsyakoe takoe -- tam oni budut begat' nedelyami. V obshchem, kogda my podkatyvaem k izgorodi, fermer uzhe stoit tam i smotrit vsled sobakam, kotorye pylyat na doroge... -- No Bozhe zh moj, pust' on ostavit menya v pokoe... -- I znachit, kak tol'ko my ostanavlivaemsya, Ben vyskakivaet iz mashiny i krichit fermeru: "Skazhi, eto oni tut tol'ko chto promchalis'?" I starina fermer otvechaet: "Samo soboj". Ben vskakivaet v pikap i sobiraetsya gnat' za nimi, no tut Henk szadi, da oni s etim parnem, kotoryj sporil, sideli szadi, Henk i govorit: "Postojte" -- i krichit fermeru: "A kak bezhala moya sobaka?" Fermer vrode kak uhmylyaetsya i otvechaet: "Molodaya suka? Estestvenno, pervoj". |to, konechno, sovsem dovodit togo parnya, ved' on proigryvaet svoi den'gi i voobshche, on i govorit: "A moj, ty ne videl, kotorym shel?" Fermer kivaet: "Otchego zhe, ser, videl. Vasha sobaka shla tret'ej, chut'-chut' tol'ko otstavala ot lisa!" Ot lisa, ponimaete? Ii-ho-ho-ho!.. -- Starik snova otkidyvaetsya i b'et kostylem po plameni. -- Ii-ho-ho-ho... CHut'-chut' tol'ko otstavala, ponimaete? Ben okazalsya prav: i gonchie, i lis -- vse tol'ko ob odnom i dumali! Begali za etoj malen'koj stervoj vsyu noch'! Ji-ho! Ben potom eshche neskol'ko mesyacev smeyalsya nad Henkom, govoril, chto ona prineset pomet lisyat! Oh ty Bozhe moj... ho-ho-ho! Starik pokachal golovoj, ottolknulsya i vstal. Vse eshche posmeivayas', on otoshel v storonu i zamer na granice sveta; Li uslyshal, kak on mochitsya na suhuyu viku, i prodolzhil bystrym shepotom. -- Ponimaesh', Viv? So mnoj bylo tak vsyu zhizn'. Ono vse vremya davit. Poka ya nakonec ne ponyal, chto nado poprobovat' izbavit'sya ot nego, chtoby svobodno dyshat'. Delo ne v tom, chto on vo vsem vinovat, no ya chuvstvoval, chto esli hot' raz ne osilyu ego, ne obojdu ego v chem-nibud', to nikogda ne smogu svobodno dyshat'. I togda ya reshil... Li rezko obryvaet sebya. On vidit, chto ona ne slushaet, -- mozhet, i voobshche nichego ne slyshala! -- a smotrit v temnotu, slovno v transe. -- V chem delo? Neuzheli emu dejstvitel'no nuzhno? Oj, sobaka... (Molli otkryvaet past', chtoby zalayat', no yazyk slovno prilip k gortani, i ona padaet) bol'she ne laet. -- Voobshche ne slushaet! Ne slyshala ni slova! Unizhennyj i raz®yarennyj, on vydergivaet svoyu ruku -- emu-to kazalos', chto ona pooshchryaet ego prodvizhenie vniz za vorot rubashki... A vse, okazyvaetsya, chtoby vystavit' ego takim durakom! Vzdrognuv ot rezkogo dvizheniya Li, Viv voprositel'no povorachivaetsya k nemu; Genri vozvrashchaetsya k kostru. -- Slyshite: eto Molli, zametili? Ona zamolchala. YA ee uzhe davno ne slyshu. -- Ne sovsem doveryaya svoemu sluhu, on umolkaet, davaya poslushat' im. (Nad skaloj poyavlyayutsya blestyashchie v lunnom svete chernye medvezh'i glaza, na morde napisano nedoumenie, chut' li ne sozhalenie. Ee tak szhigaet zhazhda, chto ona perevalivaetsya cherez greben' v poiskah ruch'ya, kotoryj, kak ej pomnitsya, ona peresekala.) Ubedivshis', chto oni tozhe nichego ne slyshat, Genri nametannym glazom okidyvaet sklon i reshaet: -- |tot medved', on ili otorvalsya ot nee, ili razorval ee, odno iz dvuh. -- On dostaet iz karmana chasy, podnosit k svetu i smotrit na nih. -- Nu ladno, chto kasaetsya etogo chernomazogo, spektakl' zakonchen. YA ne sobirayus' sidet' zdes' i slushat', kak eti govnoedy gonyat bednuyu lisichku. Vprochem, pohozhe, oni vot-vot voz'mut ee. A ya pojdu obratno. Vy, detishki, kak, pojdete ili eshche ostanetes'? -- My eshche ostanemsya, -- otvechaet Li za oboih i dobavlyaet: -- Podozhdem Henka i Dzho Bena. -- Nu kak hotite. -- On beret kostyl'. -- Dobroj nochi. -- S pryamoj spinoj, chut' pokachivayas', on othodit ot kostra, slovno staryj duh dereva, pugayushchij polnochnyj les poiskami svoego pnya. Li smotrit emu vsled i nervno pokusyvaet duzhku ochkov -- horosho; teper' mozhno budet spokojno govorit', bez vseh etih shpionskih uzhimok; Gospodi, on ushel, i ya smogu govorit'! -- i zhdet, kogda zamret v otdalenii zvuk shagov. ...Molli polu bezhit, polukatitsya s grebnya. Kogda ona nakonec dobiraetsya do ruch®ya, shkura ee ohvachena plamenem, yazyk taet vo rtu -- ZHAR ZHAR LUNA ZHAR, -- i to, chto vcepilos' ej v zadnyuyu nogu, tak razroslos', chto stalo bol'she samoj nogi. Bol'she vsego ee goryashchego tela. -- Kak tol'ko starik s treskom i rugan'yu ischezaet v temnote, Viv snova povorachivaetsya k Li, vse eshche udivlenno ozhidaya ob®yasnenij: chto zastavilo ego tak rezko otdernut' ruku? Ili dazhe ran'she: pochemu on ee obnyal? Lico Li surovo. On perestal gryzt' duzhku svoih ochkov i teper', vynuv iz kostra vetochku, duet na nee. Ego lico. Slozhennye chashechkoj ladoni prikryvayut krasnovatoe mercanie plameni, i vse zhe... pri kazhdom dunovenii cherty ego osveshchayutsya iznutri zharom gorazdo bolee sil'nym, chem goryashchij prutik. Kak budto ogon', szhigayushchij ego vnutri, rvetsya naruzhu. "CHto eto?" -- Ona dotragivaetsya do ego ruki; on izdaet korotkij gor'kij smeshok i brosaet prutik obratno v koster. -- Nichego. Prosti. Prosti, chto ya sebya tak vel. Zabud', chto ya govoril. U menya inogda byvayut takie pristupy iskrennosti. No kak skazala by ledi Makbet: "Sej pristup prehodyashch". Ne obrashchaj na menya vnimaniya. Ty zdes' ni pri chem. -- Pri chem, ni pri chem... Li, chto ty pytalsya mne skazat' pered tem, kak ushel Genri? YA ne ponyala... On povorachivaetsya i smotrit na nee s veselym nedoumeniem, ulybayas' sobstvennym myslyam. -- Konechno. Ne znayu, o chem ya dumal. Konechno, ty ne vinovata. (I vse zhe, kak vyyasnilos', ona byla vinovata.) -- On nezhno prikasaetsya k ee shcheke, shee, gde uzhe byli ego pal'cy, slovno chto-to podtverzhdaya... -- Ty zhe ne znala; otkuda ty mogla znat'? (Hotya otkuda ya mog znat' ob etom v tot moment.) -- No chto ya ne znala? -- Ej kazhetsya, chto ona dolzhna rasserdit'sya na to, kak on govorit s nej, i eshche... na mnogoe drugoe... No chto za uzhasnaya zhazhda gorit v ego glazah! -- Li, pozhalujsta, ob®yasni... -- Ne ob®yasnyaj! Ostav' menya; ya ne mogu byt' kem-to dlya vseh! -- CHto ty kachal govorit'? -- Li vozvrashchaetsya k kostru... Molli vtaskivaet svoe telo v kolyuchuyu oto l'da vodu. Ona snova pytaetsya pit', i ee vyvorachivaet. Togda ona prosto vytyagivaetsya na bryuhe, tak chto nad vodoj ostayutsya lish' glaza i sudorozhno dyshashchij nos: ZHAR ZHAR HOLOD holodnaya yauna LUNA ZHAR ZHAR ZHAR ZHAR... On ustraivaetsya na meshke licom k nej i beret ee ruki v svoi ladoni. -- Viv, ya postarayus' ob®yasnit'; mne nuzhno eto komu-to ob®yasnit'. On govorit medlenno, ne otryvaya glaz ot ee lica. -- Kogda ya zhil zdes', v detstve, ya schital, chto Henk -- velichajshee sushchestvo na svete. Mne kazalos', chto on vse znaet, vse imeet, chto on voobshche vse... za isklyucheniem odnogo, chto prinadlezhalo lichno mne. CHto eto bylo, nevazhno, mozhesh' schitat' eto nekim abstraktnym predstavleniem -- chto-to tipa chuvstva sobstvennoj vazhnosti, oshchushcheniya sebya, -- glavnoe, chto mne eto bylo ochen' nuzhno, kak lyubomu rebenku nuzhno imet' chto-to svoe, i mne kazalos', chto u menya eto est' i nikto nikogda etogo u menya ne otnimet... a potom on zabral u menya eto. Ponimaesh'? On zhdet, poka ona kivnet, chto ponyala, -- teper' ego vzglyad myagche, nezhnee, kak i prikosnovenie ruk; hotya ego vse eshche chto-to szhigaet... -- i tol'ko togda prodolzhaet: -- Togda ya popytalsya otnyat' u nego eto -- etu veshch'. YA znal, chto mne ona nuzhna bol'she, chem emu, Viv. No okazalos'... dazhe kogda ya poluchil ee... chto ya ne mog sravnit'sya s nim. Moej ona snova ne stala, celikom moej. Potomu chto ya ne mog... zamenit' ego. Ponimaesh'? YA ne mog dorasti do nego. On otpuskaet ee ruki, snimaet ochki i massiruet perenosicu dvumya pal'cami (estestvenno, v tom, chto mne ne udalos' vylozhit' v tot vecher vse nachistotu, ya obvinyal Henka...), oni dolgo sidyat v tishine, prezhde chem on sobiraetsya s silami prodolzhit'. (...Hotya teper' ya ponimayu, chto ona byla vinovata ne men'she, vprochem, kak i ya sam i eshche poldyuzhiny nuzhnyh i nenuzhnyh detalej moego zamysla. No togda ya ne byl sposoben na takie boleznennye prozreniya i, skoren'ko prenebregnuv Bratskoj Lyubov'yu, vo imya kotoroj vse i sovershal, vzvalil vse na brata, olovyannuyu ploshku luny i ee starye koldovskie prihvaty...) -- I to, chto ya nikak ne mog do nego dorasti, lishalo menya moego sobstvennogo mesta i znacheniya, prevrashchalo menya v nichto. A ya hochu byt' kem-nibud', Viv. I togda ya podumal, chto est' tol'ko odin sposob dobit'sya etogo... -- Zachem ty mne vse eto rasskazyvaesh', Li? -- vnezapno sprashivaet Viv ispugannym i takim tihim golosom, chto on edva slyshen za shurshaniem suhih cvetov u nee za spinoj. Kazhetsya, chto on donositsya iz ogromnoj pustoj peshchery. Ona vspominaet, kak vnutri ee nabuhala polaya tyazhest', kogda ona popytalas' podarit' Henku zhivogo rebenka. |to vospominanie napolnyaet ee toshnotoj. "On chto-to hochet ot menya. On ne znaet, chto edinstvennoe, chto u menya ostalos', -- eto pustoe Vmestilishche togo, chego uzhe net..." -- Zachem ty mne eto rasskazyvaesh'? On smotrit na nee, ne nadevaya ochki. On uzhe gotov byl povedat' ej, chto ego vozvrashchenie domoj bylo vyzvano lish' zhazhdoj mesti, i kak on sobiralsya ispol'zovat' ee v kachestve orudiya etoj mesti, i kak on osoznal svoi zabluzhdeniya i polyubil ih vseh... no ee vopros stavit ego v tupik: zachem on rasskazyvaet ej? Zachem eto voobshche nado komu-nibud' govorit'? -- Ne znayu, Viv; prosto mne nuzhno komu-to rasskazat'... (Ne to chtoby ona povela sebya vrazhdebno po otnosheniyu ko mne, konechno net, vina ee zaklyuchalas' v drugom -- v tom, kak ona otkinula volosy s lica, v nezhnosti kozhi na ee shee, v otbleskah plameni na ee skulah...) -- No, Li, my edva znakomy s toboj, est' Henk ili Dzho Ben... -- Viv, mne nuzhna byla ty, a ne Henk ili Dzho Ben. YA ne mogu... ponimaesh', ya ne mogu im skazat' to, chto mogu... Iz temnoty donositsya kakoj-to zvuk. Li umolkaet, pochuvstvovav mgnovennoe oblegchenie ot togo, chto mozhno ne prodolzhat'. Iz niziny donositsya protyazhnoe "Hiejou-ou-ou!", i ego oblegchenie tut zhe perehodit v razocharovanie. "CHert. |to Dzho Ben. Oni vozvrashchayutsya". On nachinaet prikidyvat' s otchayannoj skorost'yu. -- Viv, poslushaj, davaj vstretimsya zavtra, pozhalujsta, chtoby ya mog dogovorit'. Pozhalujsta, davaj pogovorim gde-nibud' zavtra s glazu na glaz. -- CHto ty imeesh' v vidu? -- Ha! My zhe uzhe dogovorilis', esli ty pomnish'. Kopat' ustric! -- Ustric? No ya zhe poshutila. -- A ya ne shuchu. Davaj vstretimsya... gde? Na prichale, na beregu? -- Zachem, Li? Ty tak i ne skazal mne zachem. -- Zatem. Mne nado s kem-nibud' pogovorit'. S toboj. Pozhalujsta. Na lice ee poyavlyaetsya ochen' ser'eznoe vyrazhenie. -- No dame v moem polozhenii... -- Viv! Proshu tebya... Mne nuzhna ty! Trebovatel'no shvativ ee za kist', on povorachivaet ee licom k sebe; no teper' ee vnimanie ne zaderzhivaetsya ni na ego pal'cah, ni na cepkom vzglyade, ono skol'zit dal'she, tuda, gde... gde ona oshchushchaet szhatuyu pruzhinu neobhodimosti byt', agoniyu, potugi rodit', otkryt'sya, popytki provozglasit': "|to -- YA!" "Viv, pozhalujsta" -- slovno temnyj, bol'noj cvetok, slishkom dolgo byvshij v butone, pytaetsya raspravit' svoi iskorezhennye lepestki v poslednih luchah zahodyashchego solnca. I, vidya eto, ona chuvstvuet, chto ego rascvet zavisit tol'ko ot ee shchedrosti, i v to zhe vremya oshchushchaet, kak ledyanoj puzyr' u nee pod lozhechkoj nachinaet vzdymat'sya i nabuhat' teplom. -- Mozhet byt'. Mozhet byt' vot chto. Mozhet, eta pustota ne ottogo, chto chto-to ischezlo, a ottogo, chto chto-to ne polucheno! -- "Viv, skorej... da?" -- "|to -- YA", -- molit cvetok, i ona uzhe gotova letet' navstrechu etoj mol'be, kogda u nih za spinami nachinaet shurshat' suhaya vika i poyavlyaetsya Henk, i ona brosaetsya k nemu, obnimaya muzha i okrovavlennyj lisij hvost, i vse. -- Henk! Ty vernulsya! -- Da, ya vernulsya. Polegche, polegche; mozhno podumat', menya ne bylo mesyac. Li stoit na kolenyah i pytaetsya spryatat' svoe razocharovanie za voznej s kofe. Kak legko ona ego brosila, s kakoj gotovnost'yu kinulas' k mogushchestvennomu ohotniku... (Tupaya korova! Kak ya mog zhdat' ot nee chego-nibud' drugogo! Ona tol'ko i umeet, chto mycha mchat'sya k svoemu byku.)... i proklinaet dym, kotoryj est emu glaza. (I vse zhe, po trezvom razmyshlenii, ya polagayu, vecher byl polezen i prines dovol'no interesnye rezul'taty: vo-pervyh, poka s nami ryadom burchal i zheval starik, a Henk s Dzho Benom i sobakami gonyalsya za melkimi zhivotnymi v nizine, my s Viv premilo pogovorili, poseyav semena budushchej druzhby, kotoroj pozzhe bylo suzhdeno prinesti mne ochen' vkusnye plody; vo-vtoryh, ohotnichij azart nastol'ko op'yanil brata Henka, chto vpervye so dnya moego priezda on otpustil povod'ya, kotorymi derzhal sebya v uzde (k tomu zhe, ya dumayu, on zametil, chto my s Viv slishkom uzh uyutno ustroilis' u kostra), i na obratnom puti, kogda ya otkazalsya potakat' emu, popytalsya sprovocirovat' draku, nazvav menya "soplyakom" i drugimi nezhnymi imenami, tem samym vybiv menya iz moego sentimental'no-sonnogo sostoyaniya i snova vernuv na put' mesti; i nakonec, v-tret'ih, i samoe glavnoe, -- detal'nyj plan, razrabotannyj dlya togo, chtoby Ochistit' Sovest' ot Vsego, okazalsya ideal'no podhodyashchim dlya shemy osushchestvleniya mesti. On otvechal vsem trebovaniyam: dostatochno bezopasnyj, chtoby otvechat' meram predostorozhnosti, kotorye treboval Staryj Druzhok: BEREGISX VSEGDA; garantiruyushchij dovol'no vernyj uspeh, chto pridavalo moemu izmozhdennomu telu sil proderzhat'sya eshche neskol'ko nedel', neobhodimyh dlya ego osushchestvleniya; nastol'ko d'yavol'ski kovarnyj, chtoby umaslit' moi iskorezhennye vospominaniya i realizovat' samye zlobnye zamysly; i nastol'ko mogushchestvennyj, chto v sostoyanii prevratit' giganta v hnychushchego mladenca... i naoborot. Viv slishkom pozdno ponimaet preuvelichennost' svoej vstrechi i, glyadya na Henka, pytaetsya ponyat', ne zapodozril li on chego. -- Hotya chto tut podozrevat'? Li prosto govoril, dazhe ne ochen' vnyatno, ya slushala vpoluha. -- Henk, nedoumenno nahmurivshis', smotrit vokrug. -- YA dumal, starik zdes', -- zamechaet on, bespokojno glyadya na nee. -- Genri tol'ko chto ushel, -- govorit Viv. -- Sobaki eshche tam, -- soobshchaet im Henk i podhodit k kostru pogret' ruki. -- Sudya po vsemu, eshche za odnoj lisicej. No ya reshil zaglyanut' syuda, prezhde chem prodolzhat'. Starushka Molli ne pokazyvalas'? -- Henka trevozhit, chto ona tak rezko zamolchala, -- mrachno ob®yasnyaet Dzho Ben. -- My ee ne videli, -- govorit Li. -- Genri skazal, chto ili medved' napugal ee, ili ona ego poteryala. -- Genri -- golova. Ni odin zver' ne mozhet napugat' Molli. K tomu zhe, esli sudit' po ee layu, ya somnevayus', chtoby ona poteryala sled. Poetomu-to ona tak menya i bespokoit. S drugimi sobakami inache. A Molli ne iz teh, kogo mozhno legko zatknut'. Iz temnoty snova donositsya shurshanie. -- A vot i Dyadyushka s Dollinym shchenkom, -- provozglashaet Dzho, i dve sobaki vinovato vyhodyat na svet, kak prestupniki, otdayushchie sebya na milost' vysokogo suda. -- Hitraya lisichka, -- nasmeshlivo govorit Dzho, uperev ruki v boka. -- Begali za bednoj lisichkoj... a pochemu ne pomogli s medvedem, a? Dyadyushka zapolzaet v hizhinu, a Dollin shchenok padaet na spinu, slovno demonstraciya ego bryuha yavlyaetsya ischerpyvayushchim ob®yasneniem. -- CHto vy sobiraetes' delat'? -- sprashivaet Viv. -- Komu-nibud' nuzhno pojti poiskat' ee, -- bez entuziazma govorit Henk. Poyavlyayutsya vse novye i novye sobaki. -- Vy vedite sobak k domu, a ya voz'mu Dyadyushku na povodok i pojdu k grebnyu. -- Net! -- bystro proiznosit Viv, hvataya ego za ruku. Vse s udivleniem povorachivayutsya k nej. -- Nu, togda tebya ne budet vsyu noch'. S nej vse v poryadke. Pojdem luchshe domoj. -- CHto?.. Oni stoyat vokrug kostra. Veterok kolyshet travu; Li drozhit ot nenavisti k nej, ot nenavisti k nim vsem, -- Pojdem... pozhalujsta. -- YA shozhu, -- vyzyvaetsya Dzho. -- Dzhen vse ravno spit. Plevoe delo, najdu ya etu sobaku. Henk ne slishkom-to uveren. -- Poslednij raz ya slyshal ee s vostoka, u ruch'ya Stampera; ty uveren, chto hochesh' idti tuda odin? -- Mozhno podumat', ya boyus' prividenij. -- A chto, net? -- Gospodi, konechno net. Poshli, Dyadyushka, pokazhem im, kto zdes' kogo boitsya. Henk ulybaetsya: -- Znachit, uveren? ZHutko temno, i pomni, kakoj segodnya den'... poslednij v oktyabre... -- T'fu. My ee najdem. Idite domoj. Henk sobiraetsya otpustit' eshche odnu shutochku v adres svoego kuzena i vdrug chuvstvuet, kak Viv vpivaetsya nogtyami v ego ruku. -- Ladno, -- neuverenno soglashaetsya on i podmigivaet Dzho. -- Sovershenno ne ponimayu, v chem tut delo, no vsyakij raz, kak eta zhenshchina nyuhnet alkogolya, ej tut zhe nado eto otprazdnovat'. Dzho vynul iz ryukzaka sandvich i chashku. -- Aga. -- On kivnul vo mrak za kostrom. -- YA uzh ne govoryu o tom, chto mozhno uvidet' tam v noch' pered Hellouinom. Vse chto ugodno. No kak tol'ko vse ushli, entuziazm Dzho zametno poostyl. -- Temno, da, Dyadyushka? -- zametil on psu, privyazannomu k hizhine. -- Nu, ty gotov? -- Pes ne otvetil, i Dzho reshil vypit' eshche odnu chashechku gorelogo kofe, pristroivshis' nad uglyami. -- I tiho... Hotya ni to ni drugoe ne sootvetstvovalo dejstvitel'nosti. Luna, lovko najdya v oblakah prorehi, zalivala les moroznym bleskom, i nochnoe zver'e, slovno chuvstvuya, chto emu predostavlyaetsya poslednij shans v etom godu, rezvilos' sootvetstvenno sluchayu. Drevesnye zhaby raspevali proshchal'nye pesni, prezhde chem zakopat'sya v dushistuyu drevesnuyu truhu; zemlerojki shnyryali po tropinkam, rezko popiskivaya ot goloda; zujki ryvkami pereletali s luzhajki na luzhajku, pereklikayas' "di-di-di!" chistymi sladkimi golosami, vselyaya optimizm i veru v etu prekrasnuyu moroznuyu noch'. Vprochem, Dzho Bena eto ne ubezhdalo; nesmotrya na vsyu ego pokaznuyu smelost' pered Henkom, ego vremenem byl den'. A noch'yu les, mozhet, i krasiv, da otkuda cheloveku znat' eto, esli temno? Tak on i otkladyval poiski propavshej sobaki, popivaya chashku za chashkoj. I ne to chto on boyalsya temnogo lesa -- eshche ne rodilsya tot zver' v severnyh chashchobah, s kotorym Dzho Ben ne srazilsya by odin na odin s polnoj uverennost'yu v svoej pobede noch'yu li, dnem li, -- a vse delo bylo v tom, chto, tak ili inache, ostavshis' naedine s perspektivoj progulki do ruch'ya Stampera, on prinyalsya dumat' o svoem otce... Prolezhav dovol'no dolgo, Molli shevelitsya i pytaetsya vstat' na melkovod'e. Ogon' v tazu pougas, a bol' zaglushil holod. I ej uzhe nravitsya lezhat' v vode. No ona znaet, chto esli sejchas ne pojdet domoj, to ne pojdet tuda uzhe nikogda. Snachala ona vse vremya valitsya na zemlyu. Potom vnov' nachinaet chuvstvovat' svoi konechnosti i perestaet padat'. Po doroge ona spugivaet opossuma. Zverek shipit i, dergayas', padaet na bok. No ona prohodit mimo, dazhe ne ponyuhav ego... Potomu chto Dzho byl uveren: esli na etom svete sushchestvuyut privideniya, to duh starogo Bena Stampera dolzhen bluzhdat' po lesu imenno sejchas. I ne vliyaet, vo ploti on ili net, -- Dzho nikogda ne opasalsya telesnoj obolochki svoego otca, dazhe poka tot byl zhiv. Ben nikogda ne ugrozhal svoemu synu fizicheskim nasiliem. Mozhet, bylo by luchshe, esli b on eto delal; ot etoj ugrozy legko izbavit'sya, prosto ischeznuv za predely dosyagaemosti... Ugroza, kotoroj Dzho opasalsya, zaklyuchalas' v tavre temnyh sil, kotorym bylo otmecheno lico otca, slovno shtamp s okonchaniem sroka ispol'zovaniya na vzyatoj knige, -- i tak kak u Dzho bylo tochno takoe zhe lico, on chuvstvoval, chto i on zaklejmen tem zhe tavrom; edinstvennym sposobom otdelat'sya ot nego bylo smenit' lico. -- Ladno, Dyadyushka, konchaj vyt', eshche odna chashka -- i pojdem vzglyanem. ...Ona podhodit k derevu, cherez kotoroe eshche nedavno tak legko pereletela; teper' ej prihoditsya polzkom perebirat'sya cherez nego: HOLODNO. Ah ty holodnaya lunishka! Holodno, zharko i eshche tak daleko... Dzho srezaet smolistyj sosnovyj suk i podzhigaet ego. Kak tol'ko ogon' razgoraetsya, on otvyazyvaet sobaku i puskaetsya v put'. No eti sosnovye such'ya goryat sovsem ne tak, kak v kino, gde tolpy poselyan nesutsya po lesu, presleduya kakoe-nibud' chudishche, kotoroe hvataet pervogo zhe parnya bez fakela i otryvaet emu golovu, kak vinogradinu! Ne proshlo i desyati minut, kak Dzho vernulsya nazad, chtoby snova podzhech' svoj fakel... Tyazhelo, holodno i nichtozhno. Mozhet, lech'? Tam, na myagkij moh. Zasnut' tam. Net... Na etot raz on privyazal Dyadyushku k remnyu i vzyal v obe ruki po fakelu. Oni proderzhalis' dvadcat' minut. ...Ili pod sosnu na hvoyu. Ustala, holodno, zhzhet, daleko. Zasnut'. Net... V tretij raz Dzho s Dyadyushkoj dobirayutsya azh do dna niziny. Luna mechetsya iz storony v storonu, pytayas' prorvat'sya skvoz' oblaka. Probivshijsya skvoz' derev'ya luch, kak glavnyj attrakcion vechera, vysvechivaet zemlerojku, razdelyvayushchuyusya s lyagushkoj. Zametiv ih, Dyadyushka delaet skachok, sbivaya Dzho Bena s nog i lishaya ego srazu oboih fakelov. SHipya, oni gasnut v glubokih mokryh zaroslyah paporotnika... dolgo lezhat' na sosnovoj hvoe, prosto spat' i chtoby ne bylo holodno i zharko. Net... Temno. Viv rydaet v dome, obretaya strannoe oblegchenie, i pytaetsya ponyat', chto tol'ko chto proizoshlo vnizu mezhdu Henkom i Li. Henk svirepo p'et na kuhne pivo. Li stoit u svoego okna, glyadya na reku. "Gde ty, luna? Gde ty i vse tvoi gluposti o volshebnyh mindal'nyh pechen'yah? Esli ne vozrazhaesh', ya by perekinulsya s toboj slovechkom-drugim..." -- Dyadyushka! Papa! Gospodi! -- Dzho Ben obeskurazhenno vstaet, poka Dyadyushka poedaet i lyagushku i zemlerojku. On probuet iz Pisaniya: "I da budesh' svetom v moej lampade", -- no eto ne pomogaet. Osobenno... kogda tam chto-to! tam vsegda chto-to zhdet tebya bol'shoe i chernoe, chtoby podmyat' pod sebya... gde luna bol®she ne budet tak zhech', gde ne budet holoda i ne nado budet tashchit' zadnie nogi. Net... Net! Viv uspokaivaetsya i, obernuvshis', osmatrivaet svoyu komnatu -- ej kazhetsya, chto u nee za spinoj tol'ko chto razdalsya nasmeshlivyj hohot vorony, no tam vsego lish' pustaya kletka. Genri, lezha v posteli, pytaetsya prognat' yunoe i legkoe prividenie s nozhom za otvorotom, kotoroe vdvojne neulovimo po sravneniyu s obychnym, tak kak shnyryaet po vremeni -- iz proshlogo v budushchee, gde Genri dazhe i ne rassmotret' etogo kovarnogo sukina syna! Li nakonec nahodit obmanshchicu lunu, kotoraya robko pryachetsya za rasshchepivshimsya oblakom: ya prezritel'no plyuyu v ee napravlenii -- eto za ves' tvoj vzdor o lyubvi i cvetah i o tom, kak zakopat' boevoj topor! A eto za tvoyu porciyu Patentovannyh Alisinyh Stimulyantov, kotoruyu ty vlila v menya vmeste s glotkom smetany, -- karnaval'naya deshevka, chistoe zhul'nichestvo, posle kotorogo cheloveku stanovitsya eshche huzhe! Ot dolgogo stoyaniya Dyadyushka nachinaet podvyvat', i Dzho poddaet emu nogoj po zadu, chtoby tot umolk. Luna, kak signal'nyj fonar', to poyavlyaetsya, to ischezaet, i v gorah, na vostoke, ej otvechayut bezmolvnye vspolohi molnij. Dyadyushka snova nachinaet vyt'. "Zatknis', pes! My vse v takom polozhenii, vse do edinogo. On tam!" -- Tyazhelo tyazhelo, holodno holodno, ustala, lech' v hvoyu, chtoby stalo teplo navsegda. Net! Da, otdohnut'... -- Dzho stoit, v uzhase prislushivayas' k tyazheloj postupi cheloveka, kotoryj nikogda ne umel tiho hodit' po lesu: "CHert, on ne stanet sam podhodit' ko mne, on znaet -- on podozhdet, kogda ya podojdu k nemu!" -- i slyshit lish', kak veter perebiraet shvachennye morozcem krasnye osinovye list'ya. Li otvorachivaetsya ot okna, ostaviv lunu i ee koldovstvo: vozvrashchayus' k staromu dobromu SGAZAMU ili chemu-nibud' takomu zhe. Mozhet, vernoe volshebnoe slovo i trudnee najti, chem volshebnoe mindal'noe pechen'e, no davaj, luna, budem smotret' faktam v lico; karbogidraty i polisaturaty pomogayut pribavit' v vese i obresti dushevnyj pokoj, no nikto eshche ne slyshal, chtoby oni sposobstvovali narashchivaniyu stal'nyh bicepsov. Mne ot magii nuzhna sila, a ne bryushko slasteny. I molniya, chert voz'mi, posil'nee vyderzhivaniya na drozhzhah. |ta molniya ostavila posle sebya v vozduhe legkij zvon. Dzho sglotnul i vytyanul sheyu, prislushivayas' k etomu zvonu. -- Dyadyushka! Slyshish'? Tol'ko chto, slyshal? -- ...tyazhelo tyazhelo holodno otdyhat' da CHTO? da prosto lech'... slyshish' CHTO? S vershiny holma snova donositsya slabyj svist, rezko obryvayushchijsya v konce, kak izognutyj nozh dlya srezaniya kustarnika. -- |to Henk v hizhine! -- vosklicaet Dzho. -- Pojdem navstrechu emu, Dyadyushka, pojdem! Likuya, oni idut nazad po tropinke po napravleniyu k zvuku, i vdrug vse vokrug zalivaet svet prozhektorov... da CHTO? Molli pripodnimaet mordu s lap i povorachivaet neslushayushchuyusya golovu v storonu svista CHTO? Vse vokrug propahlo medvedem, no zapah uzhe ne svezhij. Zdes' ego podnyali. Imenno zdes'. I ona pobezhala za nim. Svist snova prorezaet t'mu CHTO? ON? Ona ottalkivaetsya perednimi lapami i zdorovoj zadnej i snova nachinaet idti, snova DA ON... IDTI. A Li dostaet sebe tabletku i tri sigarety, sobirayas' pisat' pis'mo: "Dorogoj Pitere...", i Viv ne ponimaet, ne mozhet ponyat'... Kogda Dzho Ben poyavilsya u kostra, Henk kuril, sidya na meshke s mankami. -- Vot uzh ne ozhidal tebya uslyshat', -- nebrezhno zamechaet Dzho. -- YA dumal, ty davno zadal hrapaka. Da. YA by, po krajnej mere, tochno tak sdelal. CHut' ne zasnul, boltayas' zdes'... -- Nikakih sledov Molli? -- Henk ne podnimaet golovy ot uglej. -- Nichego. YA prochesal vse u ruch'ya vverh i vniz. -- On gluboko vdyhaet, chtoby spravit'sya s odyshkoj, -- inache Henk dogadaetsya, chto on prodelal ves' put' nazad begom, -- i idet privyazyvat' Dyadyushku, glyadya, kak Henk smotrit na ogon'... -- A ty chto ne v svoej tarelke? Henk otkidyvaetsya, perepletaya pal'cy ruk na kolene, i morgaet ot sigaretnogo dyma. -- Oj... ya s Malyshom vrode povzdoril. -- O Gospodi, iz-za chego? -- ukoriznenno sprashivaet Dzho i vdrug vspominaet, s kakoj pospeshnost'yu Viv s Li otprygnuli drug ot druga, kogda oni poyavilis'. -- Iz-za chego, nevazhno. Der'mo. Kakoj-to erundovyj spor po povodu muzyki. Delo ne v etom. -- Ochen' ploho, ochen' ploho. Ty ponimaesh'? Vy s nim tak horosho ladili. Posle pervogo dnya ya skazal sebe: "Mozhet, ya oshibalsya". No potom led rastayal, i vse poshlo i... -- Net, -- otvetil Henk, obrashchayas' k kostru. -- Ne tak uzh my s nim ladili. Na samom dele. Prosto my ne rugalis'... -- A segodnya porugalis'? -- sprosil Dzho, ispugavshis', chto on chto-to propustil. -- No vy zhe ne dralis', nadeyus'? Henk ne spuskal glaz s zatuhayushchego kostra. -- Net, ne dralis'. Prosto pokrichali nemnogo. -- On sel i vyplyunul okurok v ogon'. -- No Bozhe zh moj, ya uveren, chto zdes'-to i zakopana istina, eto ta samaya kost', kotoraya zastryala u nas oboih v glotkah. Mozhet, na samom dele iz-za etogo my i ne mozhem poladit'... -- Da? -- zevnul Dzho Ben, pododvigayas' k ognyu. -- A chto eto? -- On snova zevnul, u nego vydalsya nasyshchennyj den' i eshche bolee nasyshchennaya noch'. -- To, chto my ne deremsya. CHto on ne hochet, i my oba znaem eto. Mozhet, iz-za etogo-to my i ostaemsya chuzhimi, kak maslo i voda. -- |ta zhizn' na Vostoke sdelala iz nego trusa. -- Glaza u Dzho zakrylis', no Henk, kazhetsya, etogo ne zamechaet. -- Net, on ne trus. Inache on by ne priehal. Net. Delo ne v tom, chto on trusit... hotya sam on, mozhet, tozhe tak dumaet. On dostatochno vzroslyj, chtoby ponimat', chto, dazhe esli on proigraet, nikto ne sobiraetsya ego zabivat'. YA, pomnyu, videl, kak on v shkole otbiral den'gi u malyshej v dva raza ego men'she, potomu chto on znal, chto oni ego ne pob'yut... No dazhe kogda on uveren, chto ego ne pob'yut, on vse ravno vedet sebya tak, slovno uveren v sobstvennoj nesposobnosti pobedit'! -- Verno... verno... -- Golova u Dzho Bena padaet. -- On vedet sebya tak... slovno u nego net nikakih prichin, nu ni edinoj, chtoby drat'sya. -- Mozhet, u nego ih dejstvitel'no net. -- Esli ih net u Li, to u kogo voobshche oni togda mogut byt'! -- Henk ne migaya smotrit v ogon'. SHurshit vika, rychit Dyadyushka. CHto-to shevelitsya na granice sveta. Henk vskakivaet na nogi. Ustala ustala holodno NO ON! Kazhetsya, chto u sobaki stalo dva hvosta, visyashchih iz ogromnogo raspuhshego zada. -- O Gospodi! Ee ukusila zmeya! Ona pytaetsya capnut' ih, kogda oni berut ee na ruki. Ona ne pomnit, kto oni takie. Teper' vse oni chasti edinogo celogo. Kak LUNA, i OGONX, i DEREVO, i MEDVEDX, vse ZHARKO HOLODNO TEMNO v ee lihoradyashchem soznanii; i bee eto chast' odnogo bol'shogo VRAGA, kak VODA, OTDYH i dazhe SON... Pozdno. Zadushevno tikayut chasy. Otcu indeanki Dzhenni hvataet sil lish' na to, chtoby sidet' i glyadet' v pustoj pul'siruyushchij ekran, pohozhij na golubovatyj glaz. No postepenno iz etogo glaza rvanym stroem nachinayut poyavlyat'sya razroznennye vospominaniya i mify. Oni prinimayutsya kruzhit' vokrug kostra, kotoryj ne zatuhaet uzhe shest'desyat let. Nakonec oni rassazhivayutsya kto gde, drug na druge, kak prozrachnye gody, vyrvannye iz cellofanovogo kalendarya. "ZHili-byli..." -- proiznosit izvestnyakovyj glaz, i vse zamirayut, prislushivayas'... Genri uspeshno prerekaetsya s yunoj ten'yu iz proshlogo. Li udivlenno zazhigaet spichku. Obezumev, skulit Molli na ch'ih-to rukah. Za polnoch' v gostinice "Vakonda", v nomere, kotoryj oni delyat popolam, Rej i Rod torguyutsya o tom, skol'ko oni zarabotali u Teddi. Rej pytaetsya nasvistyvat' gitarnoe vstuplenie Henka Tompsona k "Perlu na Zemle", no on slishkom razdrazhen, i kopchenye kolbaski, kotorye Rod prigotovil na uzhin, slishkom bujno vedut sebya u nego v zhivote, ne davaya popast' v nuzhnuyu tonal'nost'. Vnezapno on obryvaet svist i shvyryaet v korzinku gazetu, kotoruyu chital. -- Mat' vashu rastak, obrydlo vse! -- Spokojno, paren'! Prosto u nih zabastovka, -- pytaetsya uspokoit' Rod svoego priyatelya, -- Mozhet, poka ona u nih tut ne zakonchitsya, poehat' v |vriku i posshibat' yuksovye na stoyanke u tvoego brata? CHto skazhesh'? Rej glyadit na zachehlennuyu gitaru, lezhashchuyu u nego pod krovat'yu, potom podnosit k licu svoi ruki i osmatrivaet ih. -- Ne znayu, drug. Budem smotret' pravde v lico: nikto iz nas ne stanovitsya molozhe. Prosto inogda... na her, na her vse! Na prichale pered domom Henk kladet poteryavshuyu soznanie sobaku v lodku i vypryamlyaetsya.