e stakana k stolu. Golovy opyat' povorachivayutsya k Dregeru. -- Teper' ya ponimayu; teper'-to ponimayu... -- Teddi voshishchaetsya vyderzhkoj i moshch'yu Dregera... -- Vy umeete zhdat'. No stoit vam zagovorit'... i vy tut zhe prityagivaete etih idiotov, kak magnit metallicheskuyu struzhku... -- Flojd... razve Orland Stamper, prorab na lesopilke Stamperov, zhivet ne ryadom s toboj? (...Oni vse ustremlyayutsya k vam, chto by vy ni govorili. Potomu chto v vas est' sila, a tol'ko ona i imeet znachenie. A ne to, chto vy govorite. V takuyu zhe silu inogda prevrashchaetsya Iscelyayushchij Propovednik Uolker. No vy sil®nee, potomu chto vam izvestno bol'she, chem Uolkeru i ego Bogu, vmeste vzyatym...) -- Sitkinsy, ty i tvoj brat, ya slyshal, vashi deti uchatsya v odnom klasse s det'mi Stamperov. CHto-to ya takoe pripominayu. Ved' oni takie zhe deti, kak i vashi, ne pravda li, obychnye deti? (...Vy znaete, chto takoe holodnaya sila mraka, privodyashchaya v dvizhenie lyudej. I vy umeete zastavit' plyasat' etih idiotov bez vsyakih gitar i barabanov. Vy znaete, chto Gospod' Brata Uol-kera vsego lish' solomennoe chuchelo, samodel'naya kukla, kotoroj on mashet pered likom istinnogo Vsemogushchego...) -- A razve zheny Stamperov ne obychnye zhenshchiny? Kotoryh vsegda volnuet, chto skazhut ob ih dome? Kakuyu sdelat' prichesku? I Bozhe, Bozhe moj, chto skazhut muzhchiny ob etoj novoj mode? Razve zheny Stamperov chem-nibud' otlichayutsya ot ostal'nyh zhenshchin? (...Samodel'naya kukla, u kotoroj vlasti eshche men'she, chem u bozhestva CHto Skazhet Durak Sosed ili boginya My Rozhdeny Dlya Velikih Deyanij... vse oni ni na jotu ne obladayut tem, mogushchestvom, kotoroe prisushche strashnoj Sile, ih porodivshej, -- Strahu, kotoryj vseh ih sozdal.) -- Tovarishchi... Flojd... vot, chto nuzhno zapomnit': ne vazhno, kakoe oni nosyat imya, vse oni hotyat ot zhizni togo zhe, chto i vy, togo zhe, za chto vy borolis', sozdavaya etot soyuz, togo zhe, k chemu vy stremites' sejchas... potomu chto eto estestvenno. (...Dlya zhivotnyh estestvenno sbivat'sya v stada dlya zashchity. I ne nuzhny ni gitary, ni barabany. Net. Dlya togo chtoby ob®edinit' lyudej, nuzhen vsego lish' estestvennyj strah, tochno tak zhe kak magnitu, dlya togo chtoby stat' siloj, nuzhen vsego lish' kusok zheleza.) -- Moya poziciya baziruetsya na chelovecheskoj dushe, a ne na nasilii... (...I ne nuzhno byt' ni pravym, ni vinovatym, ni plohim, ni horoshim, a tol'ko prityagatel'nym. |ti idioty dazhe i slushat' ne budut. Im nezachem dumat'. Im stoit lish' ispugat'sya, i oni sob'yutsya v kuchu. Kak kapel'ki rtuti sbegayutsya vmeste. Kak kapel'ki rtuti, kotorye, soedinyayas', vse rastut i rastut, poka vse ne sol'yutsya vmeste, i togda uzhe nechego boyat'sya, potomu chto ty prosto chast' edinogo celogo, kotoroe katitsya navstrechu okeanu rtuti...) -- A vot chem ya byl zanyat poslednie chetyre dnya v YUdzhine -- bez nasiliya i krovoprolitiya, dlya vashego zhe blaga... ya vybival fondy iz profsoyuznoj kazny... (...I vy vse eto znaete, mister Dreger. |to-to i delaet vas osobennym. I u vas hvataet smelosti pol'zovat'sya etim. YA lish' v blagogovenii zastyvayu pered istinnym Vsesil'nym; vy zhe pol'zuetes' im. Vy prekrasny...) -- K chemu vy klonite, Dreger? -- chuvstvuya vnezapnuyu ustalost', sprashivaet Ivenrajt. -- Vozmozhno, ne stol'ko, skol'ko nam nuzhno, -- prodolzhaet Dreger, slovno i ne slysha Ivenrajta, -- no ya uveren, chto ostal'nye den'gi dobavyat mestnye biznesmeny, obladayushchie nebol'shim kapitalom i zorkim investicionnym vzglyadom... -- Den'gi dlya chego, Dreger? Dreger grustno ulybaetsya Flojdu. -- Tebya eto udivlyaet, Flojd? Ochen' zhal'; tem bolee chto nam s toboj pridetsya eshche raz prokatit'sya vverh po reke, chtoby pogovorit' s misterom Stamperom. -- Net, podozhdite-ka minutochku! YA ego znayu, i teper' u nas net nikakih shansov pereubedit' ego, raz uzh nam ne udalos' nedelyu nazad... YA sprosil: dlya chego den'gi? -- My kupim vse delo Stamperov, Flojd, s potrohami... -- On ne prodast. Henk Stamper? Da nikogda... -- A ya dumayu, prodast. YA razgovarival s nim po telefonu. YA nazval emu nekotorye cifry, i esli on ne durak, on etogo ne propustit. -- On soglasilsya? Henk Stamper? -- Ne sovsem, net, no ya ne dumayu, chto ego chto-nibud' ostanovit. Luchshej sdelki emu nikogda ne zaklyuchit'. -- Dreger pozhimaet plechami i povorachivaetsya k ostal'nym. -- Cena dovol'no kolyuchaya, parni, no delat' nechego, potomu chto, kak skazal Flojd, on zagnal nas v ugol. I vse ravno nam eto vygodno: delo budet prinadlezhat' gorodu i yunionu; investory budut uchastvovat' v delezhe pribylej, a "Vakonda Pasifik" ostanetsya za bortom... Teddi slushal priglushennyj golos i chuvstvoval, kak ego zataplivaet volna lyubvi i obozhaniya. Ivenrajt, mgnovenno protrezvev, zamer u bara. On ne prislushivalsya ni k vozbuzhdennym voprosam, ni k optimisticheskim planam Dregera. Na mgnovenie perspektiv, eshche odnoj poezdki vverh po reke vyvela ego iz stupora, no kogda on podnyal golovu, chtoby vozmutit'sya, to uvidel, chto vseh ohvatil takoj entuziazm, chto on ne smog zastavit' sebya vozrazit'. I kogda Dreger, vyjdya iz bara, dvinulsya v storonu mamy Ol'son, on natyanul plashch i pokorno poplelsya sledom. Na ulice on snova pokachal golovoj i povtoril: -- Henk Stamper ne prodast. -- Kakaya raznica? -- radostno otkliknulsya Dreger. -- My i predlagat' emu ne budem. -- A dlya chego zhe my togda edem? -- Prosto progulyat'sya, Flojd. Progulka. YA prosto podumal, chto rebyata skoree nam poveryat, esli my proshvyrnemsya do dokov... -- Poveryat? O chem eto vy govorite? Henk Stamper nikogda ne poverit, chto my yavilis' k nemu prosto progulyat'sya... -- Tak tol'ko on odin i ne poverit, Flojd, -- uverenno prohihikal Dreger. -- Kstati, ty igraesh' v kribbidzh? Prekrasnaya igra na dvoih. Poshli, u menya est' koloda kart v gostinice... Mne kak raz hvatit vremeni, chtoby nauchit' tebya, poka oni schitayut, chto my sovershaem svoyu "uveselitel'nuyu poezdku". I lish' odin Teddi, stoya u okna, vidit, kak oni svorachivayut ot dokov i nyryayut v chernyj hod gostinicy. -- Vy -- sila, sila, -- medlenno kivaet on, vidya, kak v odnoj iz komnat verhnego etazha zazhigayutsya okna. Kak budto mister Dreger special'no hotel pokazat' emu svoyu hitrost'. -- Vy zhe znaete, chto ya vsegda stoyu u etogo okna... -- |to istinnoe doverie! "My" -- on skazal mne "my". -- I Teddi chuvstvuet, chto ego puhlen'koe tel'ce vot-vot razorvetsya ot voshishcheniya i lyubvi, bolee togo -- blagogoveniya i obozhaniya. Kogda moj otec v sorok pyatom demobilizovalsya iz flota, my pereehali v "staryj dom Dzharnegga" v doline Villamett -- dvuhetazhnoe derevenskoe stroenie v tridcati milyah ot YUdzhina, gde u papy byla rabota, v pyatnadcati milyah ot Koburga, gde ya hodil v tretij klass, i za dobryj million svetovyh let ot shosse -- blizhajshego mesta, gde vstrechalis' zhivye chelovecheskie sushchestva. |lektrichestvo bylo provedeno lish' v kuhnyu i gostinuyu, dlya osveshcheniya ostal'noj chasti doma prihodilos' osushchestvlyat' vsyu dlitel'nuyu proceduru vozzhiganiya kerosinovoj lampy, kotoraya schitalas' slishkom opasnoj dlya tret'eklassnika, uzhe dostatochno vzroslogo, dlya togo chtoby spat' v temnote. I moya spal'nya na vtorom etazhe byla voistinu temnoj. Kromeshno temnoj. Nochnaya glush' vo mrake prolivnogo dozhdya -- t'ma stoyala takaya, chto bylo ne vazhno, otkryty u tebya glaza ili zakryty. Ni malejshego probleska sveta. Zato eta plotnaya t'ma, kak i voda, obladala fantasticheskoj zvukoprovodimost'yu dlya vsevozmozhnyh neidentificiruemyh shorohov, vzdohov i skripov. I vot, prolezhav v pervuyu noch' tri ili chetyre chasa s shiroko raskrytymi glazami v svoej novoj posteli, ya uslyshal odin iz takih zvukov: chto-to tyazheloe, tverdoe i uzhasnoe s grohotom nosilos' po koridoru ot steny k stene, neuklonno priblizhayas' k moej dveri. YA pripodnyal golovu i v panike ustavilsya na dver', predstavlyaya sebe chudovishchnyh ranenyh paukov ili p'yanyh robotov... (Kogda mnogo let spustya ya poznakomilsya s mirom |dgara Allana Po, ya vspomnil eto oshchushchenie: da! tak ono i bylo.) YA lezhal, pripodnyav golovu. YA ne zval na pomoshch': mne kazalos', chto ya lishilsya golosa, kak eto byvaet, kogda pytaesh'sya pozvat' iz glubin sna. I vdrug v moyu komnatu vorvalsya strannyj migayushchij svet -- kratkie mgnovennye vspyshki cheredovalis' s dlinnymi i odinakovymi intervalami kromeshnogo mraka. Dozhd' konchilsya, i tuchi razdvinulis', propuskaya v okno moej komnaty luch prozhektora so vzletnogo polya dlya samoletov-raspylitelej (tainstvennyj istochnik etogo sveta ya vysledil neskol'kimi nedelyami pozdnee); odnako etot migayushchij, kak stroboskop, luch dal mne vozmozhnost' razgadat' prichinu navodivshego na menya uzhas zvuka: mysh', pohitiv iz kladovoj bol'shoj greckij oreh, pytalas' raskolot' ego o chto-nibud' tverdoe. Oreh to i delo vyskal'zyval iz ee zubov, i ona presledovala ego vdol' steny, kotoraya kak rezonator usilivala zvuk. Tak oni i prodelali ves' put' ot kladovki po koridoru do otkrytoj dveri moej komnaty. Prosto myshka, kak ya uvidel v ocherednoj vspyshke sveta, malen'kaya staraya polevka. YA vzdohnul i uronil golovu obratno na podushku: prosto mysh', gryzushchaya oreh. Vot i vse. Vot i vse... No chto eto za migayushchij svet, porhayushchij kak prividenie vokrug doma v poiskah vhoda'?.. CHto eto za uzhasnyj svet? |tot zhe noyabr'skij dozhd', kotoryj vygnal myshej iz nor i pribil k zemle osoku, podnyal takuyu ogromnuyu stayu dikih gusej, kotoruyu zdes' vovek ne vidali. Ih radostnye, svobodnye golosa zveneli vsyu noch' pod bayukayushchij monotonnyj shum dozhdya i vetra. Burya podnyala ih s ruch'ya Dousona, i teper' oni peremeshchalis' k yugu, dnem kormyas' na szhatyh ovsyanyh polyah, a noch'yu sovershaya perelety: ezhenoshchno ih gortannye kriki obrushivalis' na gryaznye gorodki, lezhashchie po ih marshrutu vdol' vsego poberezh'ya. No razbuzhennye etimi krikami zhiteli slyshali v nih lish' nasmeshlivyj zloveshchij napev: "Zima prishla, zima prishla...", kotoryj povtoryalsya snova i snova: "Zima prishla, zima prishla..." Villard |gglston, lysyj dever' agenta po nedvizhimosti, vysunuvshis' iz kassovogo okoshechka, smotrit na mokruyu, blestyashchuyu ot ognej reklamy kinoteatra ulicu i zamechaet: "Mogu posporit', u gusej tozhe est' svoi osobye tajny. Oni vydayut sekrety t'my, no, krome menya, ih nikto ne slyshit". Kogda do Li sluchajno donositsya prizyvnyj klich nebol'shoj stai, proletayushchej nad avtofurgonom, v kotorom on sidit, dozhidayas', kogda Henk, |ndi i Dzho Ben zakonchat vyzhigat' vyrubku, etot zvuk zastavlyaet ego sdelat' sleduyushchee zamechanie v pis'me Pitersu, kotoroe on pishet v najdennoj pod siden'em buhgalterskoj knige: "Nas vse vremya podgonyayut beschislennye nameki na to, chto my opazdyvaem, Pitere: priroda raznoobrazno napominaet nam, chto luchshe podnazhat', poka mozhno, tak kak leto ne budet dlit'sya vechno, milen'kie, takogo ne byvaet. Tol'ko chto nad moej golovoj proletela staya gusej. "K yugu, k yugu! -- krichat oni. -- Sleduj za solncem! Eshche nemnogo, i budet pozdno". I, slushaya ih, ya chuvstvuyu, kak menya ohvatyvaet panika..." I v Henke etot krik podnimaet dyuzhinu raznoobraznyh myslej, vozbuzhdaet desyatki protivorechivyh chuvstv: zavist' i sozhalenie, preklonenie i gorech', vselyaya v nego neukrotimoe zhelanie prisoedinit'sya k nim, osvobodit'sya, vyrvat'sya, uletet'! Celaya gamma chuvstv i myslej, tekushchih, peremeshivayushchihsya drug s drugom i vdrug raspadayushchihsya na raznye noty, kak i zvuk, porodivshij ih... V gorodah zhe gusinyj krik "zima prishla" vyzyvaet lish' nenavist'. Nenavist' i prezrenie ispytyvayut lyudi v eti pervye temnye noyabr'skie dni. Ibo neoproverzhimye svidetel'stva priblizheniya zimy ne takoe uzh raduzhnoe izvestie (a v Vakonde eta zima budet eshche huzhe predydushchej), a eti pervye noyabr'skie vechera vsegda tyazhely, ibo oni lish' pervye predvestniki soten gryadushchih takih vecherov (da, no v etom godu budet osobenno kruto, potomu chto u nas net ni raboty, ni deneg, ni sberezhenij na dolgie dozhdlivye dni... zdes', v Vakonde)... Komu ponravyatsya izvestiya o takoj perspektive? I zima dejstvitel'no uzhe nastupala. Vdol' vsego poberezh'ya v etu pervuyu noyabr'skuyu nedelyu, poka gusi shumnymi stayami migrirovali k yugu, iz-za okeana nakatyvali eshche bolee temnye stai tuch. Nabuhnuv nad golovami, oni, kak volny, razbivalis' o gornuyu gryadu i dozhdem otkatyvalis' obratno v okean... slovno volny, slovno skryuchennye ruki gryaznymi pal'cami borozdili iz glubiny zemlyu. Ruki kogo-to, popavshego v kapkan, tverdo namerennye libo vybrat'sya na poverhnost', libo utyanut' zemlyu pod vodu. Ruki, raskinuvshiesya ot pika Marii do Tillamuka i Nahamisha po vsemu poberezh'yu i slepo carapayushchie svoimi pal'cami zemlyu, prokladyvaya krovotochashchie vodostoki na sklonah. |ti ruch'i slivalis' v bolee krupnye potoki i eshche bolee krupnye, vysyhavshie na vse leto ili sbegavshie v kanavy, zarosshie bodyakom i bur'yanom. Oni slivalis' v Losinyj ruchej i ruchej Lorena, Dikij i Desyatimil'nyj ruch'i: krutye, shumnye, bystrye potoki s zigzagoobraznymi ruslami, pohozhimi na karte na zub'ya pily. Oni obrushivalis' v Nehalem, Sajletc i Olsi, v Umpkvu i Vakondu Augu, kotorye mchalis' k moryu, kak vzmylennye loshadi, nesya krugoverti zheltoj peny. "Zima prishla, -- vozveshchali gusi, pereletaya s rechki na rechku, minuya lezhashchie mezhdu nimi goroda, -- zima prishla". Kak i v proshlom godu (no v proshlom godu vsyu vinu za etu pogodu my mogli vzvalit' na krasnyh, ispytyvavshih svoi bomby), kak v pozaproshlom (no togda, esli pripomnit', vo Floride byli takie uragany, chto dozhdej u nas vypalo gorazdo bol'she) i kak tysyachu let tomu nazad, kogda etih pribrezhnyh gorodkov eshche i na svete ne bylo. (No togda zimy zimami... a goroda gorodami... Govoryu vam, v etom godu v Vakonde vse budet sovsem ne tak!) Sidya v barah, obitateli etih gorodkov zapihivayut tabak za shcheki, prochishchayut ushi spichkami i sderzhanno, ponimayushche kivayut drug drugu, glyadya, kak prygaet po ulicam dozhd', i slushaya, kak krichat gusi. "Mnogo dozhdya. Poslushaj etih krikunov tam, naverhu, -- oni-to znayut. |to vse sputniki, kotorye pravitel'stvo zapuskaet v kosmos. Vse ot etogo. Vse ravno chto palit' iz pushki po oblakam. Oni vo vsem vinovaty. |ti tupicy v Pentagone!" Gusyam nichto ne meshalo vozveshchat' zimu, kak i god nazad, kak i tysyachu let tomu nazad. Lyudi zhe, dlya togo chtoby perezhit' surovuyu neizbezhnost', predpochitali vozlagat' vinu za nee na ch'i-nibud' plechi, schitaya ee ch'ej-to promashkoj. Samaya mrachnaya perspektiva vosprinimaetsya legche, esli est' kozel otpushcheniya, na kotorogo mozhno ukazat' pal'cem: krasnye, sputniki ili yuzhnye uragany... Lesoruby vinili stroitelej: "Iz-za etih vashih dorog takuyu gryaz' razveli!" Stroiteli obvinyali lesorubov: "|to vy, bolvany, ogolili sklony, unichtozhili vsyu rastitel'nost', a teper' chego-to zhdete!" Molodezh' vse valila na rodivshih ih na etot gryaznyj svet, stariki vozlagali otvetstvennost' na cerkov', a cerkvi, chtoby ne okazat'sya poslednimi, vse skladyvali k nogam Gospoda: "O-ho-ho! A razve my ne govorili, razve ne preduprezhdali! Govorili vam zhit' po Ego zakonam, ne sbivat'sya s puti istinnogo, ne naklikivat' na sebya gneva Ego! Vot i prishla rasplata: sdvinulsya Perst ukazuyushchij, i razverzlis' hlyabi nebesnye!" CHto bylo lish' drugim i, vozmozhno, nailuchshim sposobom obvineniya. V sposobnosti vozlozhit' vsyu otvetstvennost' na dozhd', a potom eshche pripisat' vse bezuchastnomu Perstu Gospodnyu est' nechto umirotvoryayushchee. Da i kak inache mozhno otnosit'sya k dozhdyu? I esli s nim vse ravno nichego nel'zya podelat', chto goryachit'sya? Krome togo, on dazhe mozhet byt' udoben. Possorilsya s baboj? |to iz-za dozhdya. Razvalyuha avtobus raspadaetsya pod toboj na chasti? |to -- gniloj dozhd'. Dushu sverlit tupaya holodnaya bol'? Perestal ispytyvat' interes k zhenshchinam? Slishkom mnogo gorechi, slishkom malo radosti? Da? Vse eto, bratishka, dozhd': padaet na vseh bez razboru, sutkami naprolet, s oseni do vesny, kazhduyu zimu, kotoryj god, tak chto mozhesh' spokojno sdat'sya na ego milost', i smirit'sya s tem, chto tak ono i dolzhno byt', i vzdremnut'. A to eshche nachnesh' zapihivat' sebe v past' dulo 12-kaliber-noj pushki, kak |vert Petersen v proshlom godu, ili probovat' gerbicid, kak oba parnya Mejrvol'da. Tak chto luchshe rasslab'sya i ne soprotivlyajsya -- vo vsem vinovat dozhd', i esli veter valit tebya s nog, vzdremni -- pod monotonnyj shum dozhdya otlichno spitsya (govoryu vam, v Vakonde vse inache v etom godu), krepko i sladko... (potomu chto gusi ne dadut nam spat', i na Gospoda ne udastsya vzvalit' vsyu vinu v etom godu v Vakonde...). Potomu chto v etom godu zhitelyam Vakondy ne dano rasslabit'sya. Im ne udastsya pokajfovat', poka mimo budut skol'zit' zimnie dni i nochi. Oni ne obretut pokoya, vozlagaya vsyu otvetstvennost' na dozhd', Gospoda, krasnyh ili sputniki. Potomu chto v etom godu v Vakonde bylo slishkom ochevidno, chto vse gorodskie bedy i neuryadicy vyzvany ne kem inym, kak etim chertovym upryamcem s verhov'ev reki! S dozhdem, mozhet, i vpravdu sdelat' nichego nel'zya, potomu chto dozhd' -- eto pogoda, kotoruyu mozhno lish' terpet', no Henk Stamper -- eto sovsem ne dozhd'! I mozhet, netrudno vo vsem vinit' Gospoda, kogda v lesah udaryayut takie morozy, chto krov' v zhilah stynet, kak netrudno smiryat'sya s vetrom, kogda znaesh', chto ty vse ravno ne v silah chto-libo izmenit'... No kogda na tvoem gorle szhimaetsya ruka Henka Stampera i ty prekrasno znaesh', chto tvoe budushchee zavisit tol'ko ot nee, togda dovol'no slozhno vozlagat' vinu za tyazhelye vremena na chto-libo drugoe! Osobenno kogda u tebya nad golovoj nepreryvnym potokom plyvut gusi, vozveshchaya: "Zima prishla -- pospeshi, razberis' poskoree s etoj rukoj!.." Villard |gglston nakonec zakryvaet okoshechko kassy i vyklyuchaet reklamu, potom soobshchaet kinomehaniku, chto oni zakryvayutsya, i podnimaetsya na balkon, chtoby postavit' ob etom zhe v izvestnost' odinokuyu moloduyu paru. V vestibyule on natyagivaet plashch i kaloshi, raskryvaet zontik i vyhodit pod dozhd'. Gusi snova napominayut emu o svoej tajne, i on, ostanovivshis' na mgnovenie, zaglyadyvaet v okno svoej prachechnoj po sosedstvu s kinoteatrom i zhaleet, chto tam, kak byvalo, net ego napersnicy. O, eto byli slavnye denechki, dobrye starye gody, poka ne poyavilis' stiral'nye avtomaty, peremenivshie ego zhizn', i zhena s ee bratom ne zastavili ego priobresti kinoteatr: "Isklyuchitel'no iz blagorazumiya, Villard, ved' eto zhe po sosedstvu". On rassmeyalsya pri vospominanii ob etom. Emu byla izvestna istinnaya prichina, iz-za kotoroj oni tolkali ego na etu sdelku. On i togda ee znal: ego dever' prosto byl zainteresovan v peremeshchenii nikomu ne nuzhnoj sobstvennosti, a zhena stremilas' peremestit' Villarda. Ne proshlo i desyati let, kak ona stala s podozreniem otnosit'sya k sverhurochnomu vremeni, provodimomu im po vecheram v prachechnoj s Dzhil SHelli. -- |ta malen'kaya chernaya myl'nica, kotoruyu ty nazyvaesh' svoej assistentkoj. Hotelos' by mne znat', v chem eto ona tebe assistiruet chut' li ne vsyu noch' naprolet? -- My s Dzhelli sortiruem veshchi i beseduem... -- S Dzhelli? Dzhelli? Po-moemu, bol'she ej podojdet Melassa. Ili Mazut... A Smolyanym Bryuhom ty nikogda ne proboval ee zvat'? Smeshno, podumal Villard, ved' imenno ego zhena vpervye nazvala devushku "Dzhelli" (Jelly -- kisel' (angl.)). -- imenem, v kotorom konechno zhe bylo bol'she ot yazvitel'nogo nameka na ee detskuyu hudobu, chem sluchajnoj ogovorki v proiznoshenii. Do etogo razgovora on vsegda nazyval ee tol'ko miss SHelli, emu i v golovu nikogda ne prihodilo besedovat' s nej, poka ego ne obvinila v etom zhena. Teper' on zhalel, chto eto obvinenie ne bylo vydvinuto ran'she i chto ono bylo stol' nevinnym: skol'ko vremeni poteryano, kogda ona byla toshchej chernokozhej devchonkoj -- odni lokti da kolenki... i pochemu on ne zamechal ee do teh por, poka ego zhena ne obratila na nee vnimanie? -- Mne eto vse nadoelo, ponimaesh'? Ty dumaesh', ya ne znayu, chto vy tam vytvoryaete na gryaznom bel'e? Mozhet, ottogo, chto ego zhene tak hotelos' igrat' rol' vlastnoj suprugi, on predpochel soglasit'sya s uchast'yu poraboshchennogo muzha i predostavit' ej vyzyvat' ogon' na sebya. Vpolne vozmozhno. No delo v tom, chto, poka ego zhena lyubezno ne vyskazala svoih podozrenij, u nih s devushkoj nichego ne bylo na gryaznom bel'e, razve chto ih obshchie malen'kie tajny. I hotya vse eto uzhe davno ushlo v proshloe, imenno eti malen'kie tajny v gryaznom bel'e on lyubil vspominat' bol'she vsego. Nachalis' oni s pokaza drug drugu raznyh predmetov, obnaruzhivaemyh v bel'e i soderzhashchih bescennuyu informaciyu o ego vladel'cah. Posle chego oni usazhivalis' i prinimalis' rasshifrovyvat' smysl nahodki. So vremenem oni tak nabili v etom ruku, chto kakaya-nibud' gryaznaya bumazhka govorila im ne men'she, chem gazetnaya kolonka spleten. "Posmotri, chto ya nashla, Vill... -- I ona podhodila k nemu, gordo nesya instrukciyu po upotrebleniyu oral'nogo kontraceptiva, obnaruzhennuyu v pidzhake starogo Pringla. -- Nu kto by mog podumat'? A takoj horoshij katolik". On, v svoyu ochered', predlagal ej otpechatok gubnoj pomady, obnaruzhennyj na nizhnej rubashke Havi |vansa, a ona vozvrashchalas' s zapekshejsya na otvorotah novyh bryuk Flojda Ivenrajta goluboj glinoj, kotoraya vstrechalas' lish' poblizosti s hizhinoj indeanki Dzhenni... Mozhet, eto byli i ne luchshie vechera, razmyshlyaet Villard, i vse ravno on bol'she vsego lyubit vspominat' imenno ih. On smotrit skvoz' okno prachechnoj -- kotoraya vse eshche prinadlezhit emu, no v kotoroj on nichego ne delaet -- na stopki bel'ya, besstrastno rassortirovannogo ch'ej-to holodnoj, besserdechnoj rukoj, i emu kazhetsya strannym, chto vospominaniya o teh vecherah, kogda oni hihikali, rassmatrivaya krasnorechivye svidetel'stva zhizni obitatelej goroda, gorazdo zhivee i teplee v ego serdce, chem pamyat' o bolee pozdnih i bolee strastnyh ih vstrechah. Te vechera prinadlezhali tol'ko emu. Nikomu i v golovu ne prihodilo, chem oni zanimayutsya. Pochti pyat' let oni skladyvali prostyni, prishivali pugovicy i razvlekalis' chteniem vsluh chuzhih pisem, najdennyh v karmanah. Ni razu ne podelivshis' drug s drugom svoimi sobstvennymi tajnami, poka ego zhena sama chut' li ne nastoyala na etom. Potom bylo neskol'ko bezumnyh volshebnyh mesyacev, kogda u nih poyavilos' dve tajny: odnu oni sorazdelyali na kipe neslozhennyh prostyn', kazhdyj vecher postupavshih iz sushilki, blagouhannyh, pushistyh i belyh, slovno ogromnaya postel' iz teplogo snega... drugaya rosla pod temnym pokrovom devushkinoj ploti i byla eshche teplee grudy prostynej. -- I kogda ty priobretesh' eto kino, Villard, ya dumayu, budet razumnym vzyat' tebe novogo pomoshchnika; kak by tam ni bylo, a rabotat' s edinstvennoj chernokozhej v gorode -- ne luchshij sposob privlecheniya klientov; potom, ya dumayu, na vremya ona tozhe predpochla by zanyat'sya soboj. Neuzheli ty ne ponimaesh', chto ona mozhet byt' zainteresovana vernut'sya nazad -- otkuda ona tam, dolzhna zhe u nee byt' sem'ya? I snova zhena Villarda ochen' svoevremenno vnesla svoe predlozhenie. Dzhelli so smehom soglasilas', chto eto bylo ochen' zabotlivo s ee storony, i, kak by tam ni bylo, dejstvitel'no neploho by provesti paru mesyacev v Portlende s roditelyami: "Po krajnej mere, kogda ya vernus', ya smogu vsem rasskazat', kak vyshla zamuzh za nenormal'nogo moryaka, kotoryj utonul, a ya rodila ot nego bednuyu kroshku. Konechno, vse budet tip-top. U tebya takaya umnaya zhena". Vse i poluchilos' tip-top. V gorode ni u kogo ne vozniklo ni malejshego podozreniya: "Villard |gglston? I eta shokoladka, kotoraya s nim rabotala? Da nikogda..." I opyat'-taki, dazhe ne podozrevaya, kuda otpravilas' Dzhelli, imenno ego zhena vyskazala predlozhenie, chtoby on regulyarno, raz v mesyac, ezdil v Portlend otbirat' neobhodimye kinolenty. Tip-top, luchshe ne pridumaesh'. Ni edinoj promashki, sposobnoj zainteresovat' ego bank, konspiraciya osushchestvlyalas' sama po sebe do poslednej melochi. Dzhelli dazhe umudrilas' priurochit' rozhdenie syna utopshego moryaka k odnomu iz ego priezdov v Portlend: Villard pribyl v bol'nicu pointeresovat'sya o device SHelli kak raz v tot moment, kogda iz rodilki vykatyvali steklyannuyu katalku s mladencem. CHernokozhij intern soobshchil emu, chto mat' chuvstvuet sebya prekrasno, a kogda Villard nagnulsya, chtoby vzglyanut' na rebenka, on uvidel takoe sovershenno ni na kogo ne pohozhee, razgnevannoe i dikoe sushchestvo, chto tol'ko eto i spaslo ego, inache on pogubil by vse, ob®yaviv: "|to moj syn!" I vot ne proshlo s teh por i goda, i on otyskivaet v sebe lish' slabye nameki na ispytannuyu im togda nevoobrazimuyu gordost'. Bolee togo, emu dazhe trudno predstavit', chto eto bylo v dejstvitel'nosti, chto eti dva samyh dorogih emu cheloveka voobshche sushchestvovali. A vse iz-za etoj zabastovki. Snachala on videlsya s nimi pochti kazhduyu nedelyu, bez oshchutimogo ushcherba otsylaya im tri sotni ezhemesyachno. Potom otkrylas' eshche odna prachechnaya-avtomat, i maksimum stal dvesti pyat'desyat, potom dvesti. A posle nachala zabastovki i eta summa sokratilas' do sta pyatidesyati dollarov. I teper', buduchi takim plohim otcom, on ne mog sebe pozvolit' vstretit'sya so svoim svirepym i krovozhadnym synom. A segodnya on poluchil ot Dzhelli pis'mo, v kotorom ona soobshchala, chto ponimaet, kak emu trudno pri vseh obstoyatel'stvah prodolzhat' vykraivat' den'gi... i chto poetomu ona podumyvaet o zamuzhestve. "Morskoj kommivoyazher, Vill, v osnovnom v plavanii, i poka ego net, on nichego ne budet o nas znat'. Zato togda my ne budem tebe v tyagost', ponimaesh'?" On ponimal. Obstoyatel'stva vse eshche byli tip-top vo imya ego blaga. Vse bylo tak skryto, chto mozhno bylo i ne bespokoit'sya, chto kto-nibud' chto-nibud' pronyuhaet; potomu chto i pronyuhivat' skoro stanet nechego. I esli on ne predprimet kakih-libo shagov, skoro dlya nego vse stanet tak, slovno nichego i ne bylo, -- tak besshumno padaet v lesu derevo. Villard sdelal shag v storonu ot okna i zamer pri vide svoego smutnogo otrazheniya v stekle: tak, legkij abris -- smeshnoj chelovechek so skoshennym podborodkom i blizoruko rasplyvayushchimisya glazami za staromodnymi ochkami, karikatura na "muzha pod bashmakom zheny", dvuhmernoe sozdanie s dvuhmernoj lichnost'yu, o kotoroj vsem vse izvestno, prezhde chem ono uspevaet raskryt' rot. Villard ne byl shokirovan: emu davno uzhe eto bylo izvestno. Kogda on byl molozhe, on posmeivalsya pro sebya nad okruzhayushchimi, otnosivshimisya k nemu tak, budto on i vpravdu sootvetstvoval svoemu obliku: "Kakoe mne delo, chto oni vidyat? Oni schitayut, chto mogut uznat' soderzhanie po oblozhke, no soderzhaniyu-to vidnee, kakovo ono". Teper' on uzhe znal: esli kniga nikogda ne otkryvaetsya, soderzhanie prisposablivaetsya k obrazu, vidimomu okruzhayushchimi. On vspomnil, kak Dzhelli rasskazyvala o svoem otce... on byl skromnym, myagkim chelovekom, poka na nego ne naletela mashina i on ne poluchil shram ot podborodka do uha, kotoryj stal prichinoj neprekrashchayushchihsya drak s kazhdym neznakomym negrom v bare i povodom dlya policejskih ceplyat'sya k nemu pri kazhdom udobnom sluchae: i vot etot kogda-to tihij chelovek byl osuzhden na dvadcat' let za to, chto zarezal luchshego druga britvoj. Net, net takoj knigi, na soderzhanie kotoroj ne vliyal by vneshnij vid oblozhki. On brosil proshchal'nyj vzglyad na svoe otrazhenie -- net, on ne napominal cheloveka, chem-to obremenennogo, dlya kotorogo chto-to bylo v tyagost', -- i dvinulsya k fonaryu na perekrestke. "|tot moj bumazhnyj oblik tak celosten i zakonchen, -- podumal on, -- chto stranno, kak eto dozhd' ne smoet ego v kakuyu-nibud' kanavu, kak staruyu bumazhnuyu kuklu. I kak eto menya eshche ne smylo... Vot chemu nado udivlyat'sya". No kogda on povernul za ugol i nachal udalyat'sya ot fonarya, ego chernaya gustaya ten' vytyanulas' pryamo pered nim. Tak chto na samom dele on eshche ne sovsem otorvalsya ot mira. Kakie-to svyazi eshche sushchestvovali. Ego dvuhmernaya bezuprechnost' vse eshche narushalas' vospominaniyami o toshchej negrityanke i urodlivom orushchem mladence: oni byli krov'yu, plot'yu i dushoj, ne davavshimi emu okonchatel'no prevratit'sya v ploskost'. No krovotok skudel, plot' istonchalas', a dusha skukozhivalas' i pokryvalas' dyrami, kak eto byvaet s rasteniem, nadolgo lishennym solnechnogo sveta. I teper' ona pishet, chto sobiraetsya zamuzh za eyu zhe kogda-to sochinennogo moryaka, chtoby oni s malyshom eshche men'she nuzhdalis' v ego zabote. On otvetil ej pros'boj podozhdat': on chto-nibud' pridumaet, on uzhe davno dumaet ob etom, -- poka eshche ne mozhet ej skazat': "No, pozhalujsta, pover', vsego lish' neskol'ko dnej, podozhdi!" Ten' ego skol'zit po mokromu trotuaru, i on snova slyshit gusej. On opuskaet zontik, chtoby poluchshe rasslyshat' ih, i podstavlyaet lico pod dozhd': pticy... ne u vas odnih tajny. I vse zhe emu uzhasno obidno, chto net ni edinoj dushi, s kotoroj on by mog razdelit' svoyu poslednyuyu tajnu. Hotya by odin chelovek, kotoryj nikomu nichego ne rasskazhet. "Pravda obidno", -- dumaet on, snova podnimaya zontik i otpravlyayas' dal'she s mokrym ot dozhdya licom, zaviduya gusyam, kotorye prodolzhayut pereklikat'sya v temnote nad golovoj. I Li, toskuyushchij po napersnikam, tozhe zaviduet im, ih otkrovennoj i nemnogoslovnoj chestnosti, kotoroj tak ne hvataet emu. "Uletaj! Ne otkladyvaj!" -- krichat oni mne, Pitere, i ya chuvstvuyu, chto esli ostanus' zdes' eshche, to pushchu korni pryamo skvoz' shipovannye podmetki sobstvennyh sapog. "Uletaj! Uletaj!" -- krichat oni, i ya na vsyakij sluchaj povyshe podnimayu nogi s gryaznogo pola tarantasa. CHto takoe s nashim pokoleniem, paren', chto my tak boimsya etih kornej? Tol'ko posmotri: my stadami shataemsya po Amerike, ukrashennye bakami, v sandaliyah, s akusticheskimi gitarami, neustanno otyskivaya poteryannye korni... a mezh tem delaem vse vozmozhnoe, chtoby izbezhat' postydnogo konca -- ukoreneniya. Bozhe milostivyj, na chto zhe nam togda predmet nashih rozyskov, esli my ne sobiraemsya pripast' k etim kornyam? Dlya chego by oni nam byli nuzhny? Zavarit' iz nih chaek ili ispol'zovat' kak slabitel'noe? Pripryatat' v kiparisovoe byuro vmeste s attestatom ob okonchanii shkoly? Dlya menya eto vsegda bylo tajnoj... Mimo proletaet eshche odna rasseyannaya staya -- po zvuku sovsem ryadom. YA otryvayus' ot buhgalterskoj knigi i vyglyadyvayu v dyrochku, kotoruyu ochistil na zapotevshem vetrovom stekle: nebo zakryto vse toj zhe mut'yu iz dozhdya i dyma, kotoraya visit nad kar'erom nachinaya s poludnya, slovno neterpelivye sumerki, ne sposobnye dozhdat'sya vechera. Gusi, veroyatno, proletayut vsego lish' v neskol'kih yardah, no, krome seroj ryabi, ya ne mogu razlichit' nichego. |ti fantomnye pticy nachinayut vyzyvat' u menya strannoe nedoverie -- takoe zhe chuvstvo, kogda slushaesh' podgotovlennuyu auditoriyu po TV: za vse eti dni, chto oni desyatkami soten letyat nad golovoj, po-nastoyashchemu ya uvidel vsego lish' odnogo. Kriki udalyalis' v storonu, gde rabotali Henk, Dzho i |ndi. YA uvidel, kak Henk, s golymi rukami, v zloveshchem kapyushone i s pokrytym sazhej licom, ostanovilsya, prislushalsya, tronulsya bylo k lebedke za vintovkoj, peredumal i snova zamer v ozhidanii, kogda oni poyavyatsya. Sejchas prygnet i shvatit odnogo, kak obez'yana v n'yu-jorkskom zooparke, imevshaya obyknovenie lovit' golubej... i tut zhe rvat' ih na chasti! No on rasslabilsya i opustil golovu -- emu tozhe ne udalos' ih uvidet'. Mozhet, on i obladaet unikal'noj pryguchest'yu, no zrenie ego nemnogim luchshe moego i takzhe ne v sostoyanii pronikat' skvoz' oregonskie sumerki. YA snova vernulsya k svoim karandashnym karakulyam: ya uzhe ispisal poldyuzhiny stranic vsyakoj dur'yu i diskursivnoj filosofiej, hodya vokrug da okolo i pytayas' ob®yasnit' Pitersu, pochemu ya tak nadolgo zastryal v Oregone. Uzhe neskol'ko dnej ya stradal ot nereshitel'nosti, i poskol'ku ya sam ne ponimal, chto proishodit, ob®yasnit' eto Pitersu bylo dovol'no slozhno. Mikrobov, otvetstvennyh za etot tekushchij pristup medlitel'nosti, bylo vyyavit' gorazdo trudnee, chem unichtozhit' predydushchuyu koloniyu vo vremya spora posle ohoty na lisu. Tot pervyj pristup bylo gorazdo proshche diagnostirovat'. Eshche do ohoty ya dogadyvalsya, chto zastavilo menya ostanovit'sya: v to vremya ya byl nastol'ko neuveren v sebe, obstoyatel'stvah i svoem plane v celom, chto poprostu ne znal, k chertu, kuda ya voobshche dvigayus'. Na etot raz delo bylo ne v etom, sovsem ne v etom... V otlichie ot svoego predydushchego paralicha na etot raz ya sovershenno tochno znal, k chemu stremlyus', kakim obrazom mogu etogo dobit'sya, i, chto naibolee vazhno, u menya bylo chetkoe predstavlenie, kakie posledstviya vyzovet osushchestvlenie moih namerenij. Kak i vsem prozhekteram, fantazii dostavlyali mne bol'shee udovol'stvie, chem zavershennoe delo, poetomu ya prodolzhal trudit'sya, smakuya sobstvennoe masterstvo: plan uzhe davno byl doveden do sovershenstva i zapushchen v dejstvie. Vse bylo gotovo. Byli provedeny vse podgotovitel'nye meropriyatiya i predprinyaty vse predostorozhnosti. Vse plastikovye bomby byli rassovany po mestam, i moj palec lezhal na knopke radiosignala. YA zhdal vot uzhe neskol'ko dnej. I vse zhe ya kolebalsya. "Zachem zhdat', -- ritoricheski voproshal ya, -- chego?.." Gusinyj krik pronzaet i podgonyaet Li, Henk slyshit ego sovsem drugim uhom. Vsya ego zhizn' svyazana s ptich'imi krikami: ohotyas' i nablyudaya za dich'yu, on nauchilsya ne tol'ko opredelyat' ee povedenie po zvukam, no i predugadyvat' ego. No iz vseh mnogochislennyh krikov nichto dazhe blizko ne lezhalo s tem oshchushcheniem boleznennogo i chistogo odinochestva, kotoroe vyzyvala u nego pereklichka dikih gusej... Sviyazi, naprimer, vsegda leteli nizko, nebol'shimi stajkami, po shest'-sem' ptic, i ih pechal'noe posvistyvanie vyzyvalo lish' zhalost' k bednym glupym utkam, kotorye nastol'ko teryalis' ot vintovochnogo vystrela, chto prinimalis' slepo kruzhit' nad golovoj, s kazhdym krugom teryaya po tovarke... no i zhalost' byla im pod stat' -- neznachitel'naya. Kryakv zhaleesh' bol'she. Kryakvy umnee sviyazej. I krasivee. I kogda oni ostorozhno, pokvakivaya, letyat v sumerkah, prizyvno kricha i priglashaya s soboj rasstavlennye manki, -- oranzhevye lapki pochti kasayutsya vody, golovy vspyhivayut v poslednih luchah zahodyashchego solnca to purpurom, to zelen'yu, to acetilenovoj golubiznoj elektrosvarki, -- cvetovaya gamma kazhetsya takoj nasyshchennoj, chto pochti zvuchit: pozvyakivanie mozaiki na vetru... Kogda letyat kryakvy, kazhetsya, chto vse nebo zatkano raznocvetnoj pautinoj... Potryasayushchee zrelishche. Takoe zhe chuvstvo ispytyvaesh' pri vide drevesnoj utki, kotoraya na samom dele gorazdo krasivee kryakvy, no drevesnye utki vsegda polzayut i pryachutsya v derev'yah, a v polete takaya krasota ne vidna. Poka ne voz'mesh' pticu v ruki, trudno dazhe dogadat'sya, kto eto. A kogda voz'mesh', tut uzh dejstvitel'no mozhesh' lyubovat'sya eyu -- alaya, purpurnaya, belaya, kak kloun v per'yah, no togda ona uzhe mertvaya. S chirkami inache: esli podstrelish', chuvstvuesh' sebya molodcom, a net -- tak durakom, potomu chto oni malen'kie i lovkie i imeyut otvratitel'nuyu privychku letet' mimo tebya v dvuh futah nad zemlej so skorost'yu dvesti mil' v chas. Lysuhi mogut zastavit' ispytat' chuvstvo ostrejshego styda, posle togo kak dovedut tebya svoimi slepymi metaniyami i ty ulozhish' s dyuzhinu na vode; chernaya kazarka mozhet nasmeshit' -- takaya ogromnaya ptica i tak hilo, hriplo pishchit; a gagara... o Gospodi, krik gagary, kogda vyhodish' vecherom s sobakami i eta razbojnica kriknet v temnote, -- takoj odinokij, poteryannyj zvuk, slovno sumasshedshij krichit, ne nahodya sebe mesta v etom mire, -- ztot zvuk mozhet dovesti do takogo sostoyaniya, chto bol'she nikogda ne zahochesh' videt' etot okochenevshij staryj mir. No nichto, ni odna ptica, ni odin svist, pisk ili kvak, nikogda ne smozhet vyzvat' u cheloveka takogo chuvstva, kotoroe on ispytyvaet, slysha krik gusinoj stai, letyashchej nad ego kryshej v burnuyu noch'. Vo-pervyh, on neizmenno vyzyvaet zhalost' k bednyagam, prokladyvayushchim sebe put' v temnote. A vo-vtoryh, trudno uderzhat'sya ot zhalosti i k samomu sebe, potomu chto ponimaesh': uzh esli pogoda pognala takih ogromnyh ptic, kak kanadskie gusi, znachit, verno -- prishla zima... No glavnoe -- esli ne schitat' pronzitel'nogo vostorga, -- mne kazhetsya, chelovek chuvstvuet sebya strashno obdelennym, kogda slyshit gusej. Potomu chto, chto by tam tebe ni prichitalos' kak cheloveku -- teplaya postel', suhoj dom, vdovol' edy i razvlechenij... nesmotrya na eto, ty vse ravno ne mozhesh' letat'; ya ne imeyu v vidu v samolete, a sam po sebe -- razbezhat'sya, raskinut' kryl'ya i poletet'! V obshchem, ya byl schastliv, kogda uslyshal ih. V pervyj raz do menya donessya ih krik, kogda ya vozilsya s fundamentom, pribivaya shestidyujmovye doski, kotorye privez s lesopilki, -- oni vse ravno byli slishkom suchkovaty dlya prodazhi... Gusi leteli v soroka -- pyatidesyati futah nad vodoj -- dovol'no nizko, tak chto mne udalos' vysvetit' parochku fonarem, kotoryj mne ostavil Dzho Ben, -- i ya oshchutil takoe schast'e, chto zaoral, soobshchaya im ob etom. V kakom-to smysle gusi vsegda zastayut cheloveka vrasploh. Navernoe, potomu, chto oni poyavlyayutsya tak nenadolgo i tak redko; vsego na paru nedel' -- nichto po sravneniyu so vremenem, kotoroe trebuetsya na drugie veshchi, i ya dazhe predstavit' sebe ne mogu, chto mne kogda-nibud' nadoest ih krik. |to kazhetsya prosto nevozmozhnym. |to vse ravno kak esli by nadoeli rododendrony, cvetushchie dnej dvenadcat' za god, ili ottepel', prevrashchayushchaya vse vokrug -- ot zarzhavlennyh cepej do hvoi -- v sverkayushchie, kapayushchie kristally... Razve cheloveku mogut naskuchit' takie kratkovremennye sobytiya? Pervaya staya proletela k verhov'yam reki, i ya reshil, chto mne tozhe pora. Edinstvennoe, chto menya zaderzhalo na beregu, tak eto neobhodimost' ostyt', posle togo kak Ivenrajt s etim Dregerom vyveli menya iz sebya, ugovarivaya sladkimi golosami razorvat' kontrakt s "VP" i ne predavat' profsoyuz... pryamo sejchas, a potom Ivenrajt nachal prikidyvat'sya, chto rasstroen dal'she nekuda moim otkazom! YA ot etogo chut' golovu ne poteryal. Mne dazhe na mgnovenie pokazalos', chto my s Flojdom vot-vot shvatimsya na etoj koshach'ej trope... a skazat' po pravde, ya byl ne v tom nastroenii, da i ne v tom sostoyanii, chtoby spustya sutki posle shvatki s Bigom N'yutonom drat'sya snova... YA svernul svoi manatki i pones ih v masterskuyu. Po doroge do menya doneslis' kriki eshche pary staj, no uzhe ne takih bol'shih. A kogda ya uzhe leg i svet byl pogashen, ya uslyshal, kak nad domom proletaet eshche odin kosyak, na etot raz dovol'no prilichnyj. "Avangard, -- podumal ya, -- samye pervye, kogo podnyal shtorm v Vashingtone. Osnovnaya gruppa, iz Kanady, budet zdes' ne ran'she chetverga, a to i pyatnicy", -- reshil ya i spokojno zasnul. No toj zhe noch'yu, okolo dvuh chasov, Gospodi, ya prosnulsya ot togo, chto nad nami letelo celoe stado! Sudya po krikam, ne men'she tysyachi. I togda ya podumal, chto, verno, vse oni snyalis' odnovremenno. Ploho. |to znachit, chto oni vse proletyat zdes' za noch' ili dve... No ya snova oshibsya: oni leteli stayami pobol'she i pomen'she noch' za noch'yu, s etogo pervogo noyabr'skogo ponedel'nika do samogo Dnya Blagodareniya. Ustroiv mne neskol'ko po-nastoyashchemu nepriyatnyh nochej. Osobenno v pervuyu nedelyu, kogda Ivenrajt reshil ob®yavit' nam vojnu s piketami, nochnymi sabotazhami i prochej erundoj. Kogda ya, s trudom vykraivaya hot' neskol'ko chasov sna, lozhilsya -- poyavlyalis' gusi, prichem vsyakij raz oni leteli tak nizko i s takimi gromkimi krikami, chto ya snova prosypalsya. I vse zhe, nesmotrya ni na chto, ya ispytal gorech', kogda posle nedeli ih neprekrashchayushchihsya nochnyh krikov do Dzhobi nakonec doshlo, chto letyat gusi (mogu posporit', Dzhobi mozhet spat' dazhe pod grohot artobstrela!), i za zavtrakom on ves' izvertelsya ot zhelaniya pristrelit' odnogo nam na uzhin. "Bez shutok, Henk; zdorovski ogromnaya staya... prosto zdorovski ogromnaya". YA soobshchil emu, chto uzhe nedelyu ne mogu spat' ot krikov etih zdorovski ogromnyh staj. -- Nu tak v chem zhe delo! Mozhet, ty uzhe dostatochno ih naslushalsya, chtoby odnogo mozhno bylo s®est'? -- I on zaprygal v noskah po kuhne, razmahivaya rukami. -- Da, Henkus, ya uzhe davno ob etom podumyvayu, no segodnya kak raz podhodyashchij dlya etogo den': takoj veter, kak dul segodnya noch'yu, rasseet nekotorye stai, ty kak dumaesh'? CHestno, paren', mogu posporit', segodnya utrom desyatki bednyag budut letat' tuda i syuda, otbivshis' ot svoih... A, ty kak dumaesh'? On povernulsya i ulybnulsya mne, prodolzhaya pereminat'sya s nogi na nogu i derzha ruki nad golovoj s vyrazheniem detskoj vostorzhennosti, kotoraya byla emu svo