ek! Dzho Ben spustilsya shagov na dvadcat' pyat' vniz po sklonu i vgryzsya v sleduyushchee brevno: pila vizzhala i vibrirovala, drozh' peredavalas' rukam i, slovno elektroenergiya, akkumulirovalas' v myshcah spiny... Eshche, da, eshche nemnogo, i ya poprostu perelomlyu ego o koleno! Sporim?! Na stojke kafe "Morskoj briz" stoyala podborka plastinok s molodezhnoj muzykoj. CHtoby ubit' vremya (a ya reshil pro sebya, chto dozhidayus' zdes' svoego otca), ya poka reshil izuchit', chto nynche poet molodaya Amerika. Poglyadim-ka... Tak, Terri Keller "Nastupit vmeste s letom" (ochen' milo), "Neznakomec na beregu" (eto kto? Mister Akker Bilk). |rl Grant "Slegka pokachivayas'"; Sem Kuk "Perezhit' noch'"; trio iz Kingstona "Dzhejn, Dzhejn"... "CHetyre brata"... "Razbojniki s bol'shoj dorogi" (poyut balladu "Pticelov iz Al'katraza" po motivam fil'ma, snyatogo po knige, osnovannoj na biografii prigovorennogo k pozhiznennomu zaklyucheniyu, kotoryj navernyaka nikogda ne slyshal o razbojnikah s bol'shoj dorogi...) "Lajnery"... Dzhoj Di i "Zvezdnyj svet"... Pit Henli poet "Dardanelly" (eto kak syuda zatesalos'?), Klajd Mak kogo-to prosit: "Davaj zabudem o proshlom..." i nakonec, nomer odin, po krajnej mere v "Morskom brize", -- "CHego boltaesh'sya vokrug?" -- proizvedenie, kotoroe v soprovozhdenii zvyakan'ya posudy regulyarno napevala oficiantka, maskirovavshaya svoj ogromnyj nos ne menee chem tridcat'yu unciyami pudry. "Potomu chto zhdu svoego papu, chtoby on zabral menya otsyuda", -- probormotal ya v chashku kofe. Ne znayu, ubeditel'no li eto zvuchit... Ves' sklon zvenel ot raboty: zvuki, kotorymi zapolnyalsya les, chem-to napominali medlennoe, no neobratimoe peredvizhenie zhukov-tochil'shchikov v stenah doma. Grohot derev'ev, padayushchih na holodnuyu zemlyu, otzyvalsya v onemevshih nogah kostyanoj bol'yu. Genri tashchil domkrat k novomu brevnu. Dzho Ben napeval vmeste so svoim priemnikom: Dover'sya, dover'sya I izbavish'sya ot vseh trevog... Les otstaival svoi vekovechnye vladeniya vsemi vozmozhnymi sposobami, izvestnymi prirode: kusty ezheviki vytyagivalis' v kolyuchie zagrazhdeniya; veter sryval such'ya s gnilyh koryag, norovya kinut' ih na golovu; na sklonah, tol'ko chto vyglyadevshih rovnymi i gladkimi, kak iz-pod zemli bezmolvno vyrastali valuny, zagromozhdaya spuski; potoki dozhdya prevrashchali tverduyu pochvu v polzushchuyu ledyanuyu korichnevuyu zhizhu... A v kronah ogromnyh derev'ev, kazalos', truditsya sam dozhd', soedinyaya ih s nebesami millionami zelenyh nitej, chtoby ne dat' im upast'. No, ispuskaya glubokie vzdohi, derev'ya prodolzhali padat', s grohotom vrezayas' v vyazkuyu zemlyu. A tam uzhe ot nih otpilivali such'ya i prevrashchali v brevna, a potom obmanami i ugovorami sbrasyvali v reku, kuda oni obrushivalis' s nenarushaemoj metodichnost'yu. I, nesmotrya na vse svoi usiliya, priroda ne mogla protivostoyat' etomu. Dover'sya -- Net takih, komu On ne pomog. SHlo vremya; padali derev'ya; troe rabotavshih svyklis' s dostoinstvami i nedostatkami drug druga. Oni pochti ne pol'zovalis' rech'yu; oni obshchalis' na yazyke nepokolebimoj reshimosti dovesti delo do konca, kotoraya ne nuzhdaetsya v slove. I chem glubzhe oni vgryzalis' v krutoj sklon, tem splochennee oni stanovilis', slovno postepenno prevrashchalis' v odno sushchestvo, rabotyagu, kotoryj znaet svoe telo, ocenivaet svoi sily i umeet ispol'zovat' ih bez lishnih peredyshek i perenapryazheniya. Genri vybiral derev'ya, prikidyval, kuda oni dolzhny upast', ustanavlival rychali v naibolee udobnyh mestah i ustupal svoe mesto drugomu. Poehala! Vidish'? CHert poberi, vse delo v snorovke, chelovek so snorovkoj mozhet vse; dumaesh', net?.. Henk valil derev'ya i spilival such'ya, bez ustali rabotaya svoej gromozdkoj piloj; ego dlinnye zhilistye ruki, slovno mashina, dvigalis' bez ostanovok; on rabotal ne bystro, no rovno, kak avtomat, ostanavlivayas' lish' dlya togo, chtoby zapravit' pilu ili sunut' v ugol rta novuyu sigaretu, kogda chuvstvoval, chto predydushchaya dogoraet uzhe u samyh gub, -- dostaval pachku iz karmana fufajki, vytryahival sigaretu, vynimal ee gubami, derzha staryj okurok v gryaznyh perchatkah, i prikurival ot nego. |ti pauzy byli korotkimi i sledovali cherez bol'shie promezhutki vremeni, i kazhdyj raz on chut' li ne s radost'yu vozvrashchalsya v ritm iznuryayushchego truda, kotoryj pozvolyal ne dumat', prosto delat' delo, ni o chem ne bespokoyas', -- mne nravitsya dumat', chto kto-to velel mne eto sdelat', kak eto kogda-to byvalo. Spokojnyj i prostoj. Trud. (I mne naplevat', gde etot shchenok, ya dazhe ni razu o nem ne vspomnil...) Na Dzho Bene lezhit vsya voznya s domkratami: on nositsya ot odnogo brevna k drugomu -- tut nemnozhko podvernut', zdes' nemnozhko podnazhat', i -- op-pa! -- ono s grohotom nesetsya vniz! O'kej -- vynimaem rychag, perenosim, zakruchivaem snova -- i vse po novoj. A-a-a-a, sleduyushchee, kakoe zdorovoe... I s revom kazhdogo brevna, padayushchego v reku, on chuvstvuet, kak v nem rastet uverennost' i radostnaya sila ukreplyaet myshcy. Vera mozhet smesti gory v okean i eshche kuchu vsyakogo... I snova vpered, vpripryzhku, begom, beskrylaya ptica, oblachennaya v skreplennye gryaz'yu kozhu i alyuminij, s priemnikom, golosyashchim na grudi: Dover'sya Iisusu, dover'sya Iisusu I izbavish'sya ot vseh trevog... I nakonec, priladivshis' drug k drugu, oni vse troe soedinyayutsya, prevrashchayas' v edinoe celoe, kak eto byvaet s dzhazovymi muzykantami, slivayushchimisya v kakoj-to moment voedino, ili s basketbol'noj komandoj, kogda v poslednyuyu minutu matcha ona nachinaet igrat' uzhe za predelami svoih sil, pytayas' obygrat' protivnika... i vyigryvaet, potomu chto vse -- pasy, dribling, vsya igra stanovitsya vdrug ideal'noj, absolyutno tochnoj, slovno litoj. I kogda eto proishodit, vse eto srazu chuvstvuyut... chto eta komanda v dannyj moment luchshaya v mire, i ne vazhno, igraet ona v basketbol, delaet muzyku ili rubit derev'ya! No dlya togo chtoby lyudi prevratilis' v takuyu komandu, oni dolzhny byt' ideal'no podognany drug k drugu, chtoby kazhdyj vystup nashel svoj paz, chtoby vse chasti etogo edinogo celogo byli bezzhalostno podchineny lish' odnomu -- pobede, tol'ko togda oni smogut dostignut' sovershenstva i podnyat'sya eshche vyshe. Dzho oshchushchaet eto edinenie. I starik Genri. CHto do Henka, to on, glyadya na rabotu svoej komandy, vidit lish', kak ona krasiva, i ispytyvaet p'yanyashchuyu radost' ot togo, chto yavlyaetsya ee chast'yu. On slovno ne zamechaet vymatyvayushchej bezzhalostnosti etoj gonki. Ne vidit, chto oni priblizhayutsya k toj grani, za kotoroj sleduet neizbezhnyj sryv, -- kak u mashiny, razvivshej slishkom bol'shuyu skorost', dvigatel' vyryvaetsya za dopustimuyu moshchnost' i vzryvaetsya. No derev'ya prodolzhayut padat', a v promezhutkah mezhdu ih grohotom zvuchit priemnik: Dover'sya Iisusu, dover'sya Iisusu! Net takih, komu On ne pomog. Zapotevshaya steklyannaya dver' v "Morskom brize" raspahivaetsya, i v kafe vhodit mokryj ot dozhdya pryshchavyj Adonis. S dovol'no krasnorechivym vidom on podhodit k stojke, ne spuskaya glaz s shokolada trehnedel'noj davnosti, stopka kotorogo lezhit u kassy, i zamiraet, prikidyvaya -- vo chto eto emu obojdetsya: v hudshem sluchae -- dva mesyaca za melkuyu krazhu plyus eshche neskol'ko pryshchej. -- Missis Karlson... ya sobirayus' vverh po reke navestit' Lili, budu proezzhat' Montgomeri, esli vy hotite povidat' svoyu mamu. -- Odin glaz -- na zasohshij shokolad, drugoj -- na eshche bolee zasushennuyu oficiantku. -- Net, Larkin, ne sejchas; spasibo za predlozhenie. -- Nu kak hotite. -- Cap! -- Zaedu popozzhe. On povorachivaetsya, i my vstrechaemsya glazami, slegka ulybayas' drug drugu, slovno delyas' svoimi tajnymi pregresheniyami. On pospeshno napravlyaetsya k svoej mashine, dojdya do kotoroj nekotoroe vremya stoit v nereshitel'nosti, veroyatno obdumyvaya stepen' moej loyal'nosti i prikidyvaya -- ne vernut'sya li obratno i ne zaplatit' li za ukradennoe, poka ya ne stuknul. A tem bremenem derev'ya v lesu vse padayut i padayut, i dozhd' rassekaet nebo... poka ya sizhu v kafe, razmyshlyaya o svoej zakonoposlushnosti i o tom, zachem mne potrebovalos' zanimat'sya samoobmanom i vnushat' sebe, chto ya zhdu svoego davnym-davno ischeznuvshego otca... A v eto vremya v lesu starina Genri, sognuvshis' nad brevnom, lovko ustanavlivaet domkrat, upiraya ego v obrubok pnya: tochno tak zhe, chert poberi, kak ya eto delal vsegda, mozhet, ya stal ne takim uzh provornym... I pochemu by mne ne vstat' i ne poprosit' etogo pryshchavogo vora podbrosit' menya? Pochemu by net? On edet v Montgomeri, kak raz mimo nashego doma; on budet tol'ko rad usluzhit' mne, uchityvaya, chto ya byl svidetelem ego vorovstva! Dzho Ben nesetsya vniz, pereprygivaya cherez paporotniki, -- ne uspevaet derevo upast', kak on uzhe vkruchivaet domkrat, -- a chego zhdat', esli ty uveren, potomu chto, esli ty uveren, to mozhesh' schitat', chto ty u Hrista za teploj pazuhoj... I togda ya slezayu s vysokoj taburetki, obitoj dermatinom, vyuzhivayu iz karmana prigorshnyu melochi, chtoby rasplatit'sya, i napravlyayus' k dveri -- nado speshit', poka moya reshitel'nost' ne ostyla... Kak tol'ko stvol nachinaet treshchat', Henk stremitel'no vydergivaet pilu iz ego ogromnogo zamshelogo tela, othodit v storonu i smotrit, kak vershina nad nim nachinaet klonit'sya, gnut'sya -- bystree-bystree, -- i vdrug so svistom, uvlekaya za soboj potoki dozhdya, -- kak ya lyublyu smotret' na eto prostoe i yasnoe delo! -- ba-bah! "CHto mozhet byt' luchshe?.." -- dumayu ya, napravlyayas' k dveri. "Viv, ya edu!" -- "A?" -- otklikaetsya Viv, no eto vsego lish' sobaki, sbezhavshiesya k kryl'cu v ozhidanii obeda. Ona otstavlyaet v storonu metlu i priglazhivaet volosy. Li vyhodit iz kafe i podnimaet vorotnik. Pryshchavyj yunec pri ego priblizhenii vpadaet v paniku, nazhimaet na starter i skryvaetsya iz vidu. Henk vyklyuchaet pilu, chtoby podzapravit' ee, zakurivaet novuyu sigaretu i snova zavodit slaben'kij dvigatel' v chetvert' loshadinoj sily. Starina Genri vozitsya so svoej tabakerkoj -- ruki zamerzli i slushayutsya s trudom. Dzho padaet, sdergivaet s golovy kapyushon i vyklyuchaet muzyku. Mertvaya tishina kak probka vystrelivaet v mokroe nebo. I, pochuvstvovav ztu gnetushchuyu pauzu, vse zamirayut, no tut zhe zabyvayut o nej, gotovyas' snova vzyat'sya za delo. Li stupaet po graviyu, napravlyayas' k vostoku. Viv kormit gonchih, Henk puskaet pilu. Genri vdyhaet svoyu porciyu tabaka, chihaet i otplevyvaetsya. Dzho Ben snova vklyuchaet priemnik, uverennyj, chto padenie poshlo emu tol'ko na pol'zu. Ty idesh' skvoz' budni bez trevog; Potomu chto put' svoj vybrat' smog. Zatish'e konchilos', i les snova napolnyaetsya zvukami. Slovno kto-to gluboko vzdohnul -- i s reki naletel veter s dozhdem, prigibaya k zemle paporotnik i cherniku; "ty idesh' po zhizni bez trevog", i Henk chuvstvuet, kak vse vokrug nego nabuhaet etim vetrom, propityvaetsya im; on ryvkami vytaskivaet iz stvola pilu, otryahivaet hvoyu, smotrit vverh i hmuritsya, hotya on eshche nichego ne slyshit. Besheno trepeshchet vsporotaya kora na sosednem dereve, a kogda on oborachivaetsya, to uspevaet zametit' lish' sverkayushchij zhelto-belyj oskal i zarosshie mhom guby -- vzbesivsheesya derevo vybivaet u nego iz ruk pilu, vminaya v zemlyu vizzhashchuyu ot uzhasa mashinu, kotoraya pytaetsya vyrvat'sya iz ob®yatij mstitel'nogo lesa, domkrat vyvalivaetsya iz ruk Genri -- chert! -- ves' v gryazi i sosnovyh iglah, fontanom bryznuvshih iz-pod upavshego stvola. "Proklyatie! Ni cherta ne vizhu! No ya eshche uspeyu vniz". Iz-za paporotnikovoj zavesy do Dzho Bena doletaet metallicheskij voj, no esli ty uveren... -- Henk brosil svoe brevno i bezhit ko mne, pryamo ko mne, i ya ne volnuyus', ya spokoen, kak vo sne s vos'mi vechera do pyati utra, kogda ne dumaesh' ni o chem ili, ya by skoree skazal, ne delaesh' nichego, ne vidish' etogo brevna, kotoroe vdrug vyryvaet iz ruk Genri massivnyj domkrat, -- Bozhe moj, chert poberi, Gospodi, Gospodi, pomogi staromu chernomazomu spravit'sya s nim, daj emu sil uderzhat' domkrat! -- na kakoe-to mgnovenie Genri podshvyrivaet v vozduh, i on ischezaet pod rychashchim brevnom, kotoroe, podmyav ego pod sebya, stremglav ustremlyaetsya vniz, svoloch', slovno ono hochet snova podnyat'sya i oshalelo ishchet svoj pen'! Izlovchivshis', ono v®ezzhaet po plechu Henku, i tot letit kuvyrkom. Derevo slovno ozverelo -- splyushchivaet ruku starine Genri, otshvyrivaet menya i ustremlyaetsya vniz vsled za moim krikom: "Dzho! Dzhobi!" -- on poslednij iz nas. Dzho Ben razdvigaet zarosli paporotnika i vidit, kak na nego nesetsya belyj oskal sruba, -- vse blizhe, blizhe, bystree i bystree, razbryzgivaya gryaz' -- bac! -- on otskakivaet nazad, i brevno uvlekaet ego vniz -- on dazhe ne uspevaet ispugat'sya ili udivit'sya -- on nichego ne uspevaet pochuvstvovat' -- prosto kom'ya gryazi na moih sapogah prevrashchayutsya v kryl'ya... i pered tem kak ruhnut', on slovno povisaet v vozduhe nad rekoj... poprygunchik, vyskochivshij iz korobki i siloj pruzhiny otbroshennyj nazad, -- nad perepleteniem vinogradnika... lico zalito krasnym, kak u klouna, kak ruka u stariny Genri, slomannaya, s raskroshennoj kost'yu... povisaet v vozduhe na mgnovenie -- kakoe urodlivoe krasnoe lichiko, kak u goblina, i eshche ulybaetsya mne: "Vse v poryadke, Henkus, vse v poryadke, ty zhe ne znal, chto eta ogloblya vykinet takoe", -- i padaet, spinoj nazad na topkij bereg, skryvayas' iz vidu, kak budto ego ne preduprezhdali: "Ostorozhno! Ostorozhno!", lico vse takoe zhe krasnoe, kak ruka u starika: "Gospodi, verni mne moyu ruku, moyu horoshuyu ruku". -- "Beregis'!" -- "Ne volnujsya, Henkus!" -- i padaet... "Beregis', Dzhobi!" -- i on katitsya po sklonu, vmeste so svoim domkratom, boltayushchimsya iz storony v storonu, kuvyrkayas' nesetsya vniz, vse eshche verya i nadeyas', pryamo v reku, padaya naotmash', i sverhu, poperek obeih nog, ostanavlivaetsya brevno. Ty idesh' po zhizni bez trevog, Potomu chto put' svoj vybrat' smog... I snova tishina: tol'ko radio, shoroh dozhdya po hvoe i plesk reki... Potom v paporotnike chto-to nachinaet shevelit'sya, i, pokachivayas', Henk podnimaetsya na nogi -- posle udara kruzhitsya golova. On stoit, ozhidaya novogo napadeniya szadi, no vokrug vse tiho, vse zatailos' -- mir, opravlennyj v mertvuyu bezdnu bezmolviya, slovno zhizn', opravlennaya v son. "Ty idesh' po zhizni bez trevog". (Tol'ko eto ne son. Potomu chto ya ne splyu, ya nastol'ko ne splyu, chto mysl' moya ubezhala daleko vpered, ostaviv pozadi vremya. No sejchas ono snova nachnetsya; sejchas nachnetsya vremya, cherez minutu...) Mysl', slovno eho, myagko otdaetsya v golove. "Kuda devaetsya dyrka, kogda s®eden ponchik?" (CHerez minutu, cherez minutu. YA prosto spal. A teper' ya prosnulsya, no vremya eshche ne nachalos'. CHerez minutu raspryamitsya vetka, i dikie utki, zamershie v vozduhe, prodolzhat svoj polet, i u starika Genri hlynet krov' iz ruki, i ya zakrichu. CHerez minutu. Tol'ko by mne vyrvat'sya iz etogo, sejchas.) "Dzho!" (sejchas) "Dzhobi! Derzhis'! YA idu!" On sbezhal po kolee, kotoruyu, raschistiv gryaz', ostavilo za soboj brevno, pereprygnul cherez zarosli vinogradnika i uvidel Dzho Bena. Tot sidel po plechi v vode, i vid u nego byl takoj, budto on derzhit derevo na kolenyah. On sidel spinoj k vspahannomu brevnom beregu, glyadya cherez reku na gory, i ulybalsya. Podborodok on uper v koru -- kazalos', emu sovsem ne bol'no. "Nu i v®ehalo zhe ono mne, starik, da, starik?" I on tiho i kak-to stranno spokojno rassmeyalsya. "Kak u menya, -- podumal Henk, -- u nego eshche ne nachalos' vremya. On eshche ne ponimaet, chto s nim proizoshlo..." -- Tebe ochen' ploho, Dzhobi? -- Dumayu, chto net. Ono pridavilo mne nogi, no podo mnoj myagkij il. Po-moemu, oni ne slomany. Dazhe priemnik cel. -- I on pokrutil ruchku nastrojki. Nad vodoj poneslos': Smysl etoj istiny prostoj Vybit bukvami v tri futa vysotoj. Oba zamolchali -- nelovkaya, no chestnaya pauza. Ty idesh' po zhizni bez trevog, Potomu chto put' svoj vybrat' smog... Potom... Henk vdrug rezko dernulsya. -- Derzhis'. Sejchas ya shozhu naverh za piloj. -- Kak tam starik? YA slyshal ego krik. -- Emu razdavilo ruku, i on poteryal soznanie. Sejchas ya prinesu pilu. -- Pojdi k nemu, Henk. YA derzhus'. Obo mne mozhesh' ne bespokoit'sya. Znaesh', chto ya tebe skazhu? Mne kak-to nagadali, chto ya dozhivu do vos'midesyati i u menya budet dvadcat' pyat' detej. Po doroge za piloj vzglyani na starika. I bud' ostorozhen. "Bud' ostorozhen!" Tol'ko poslushajte etogo sumasshedshego. "U nego pyatero detej, i on mne sovetuet byt' ostorozhnym. CHert-te chto", -- skazal ya emu i polez po sklonu. YA edva dyshal, kogda dobralsya do Genri. "Nu-nu, sovsem obezumel... -- poproboval ya sebya uspokoit', -- nu, popali v peredelku, no my iz nee vyberemsya. Rasslab'sya i smotri na vse spokojno, kak Dzho". YA prikazal svoim legkim dyshat' gluboko i medlenno i poproboval ostanovit' drozh' v rukah. "Nu-nu, Gospodi ty Bozhe moj... Spokojnee, spokojnee i medlennee. Nu chto tak nadryvat'sya? Spokojno". Golova ego zvenela, serdce vystukivalo morzyanku, no on, kazhetsya, vse eshche chego-to zhdal, on vse eshche pytalsya otmahnut'sya ot navyazchivoj mysli -- eto chush', ya prosto zapanikoval. Starik lezhal na kuche gryazi i sosnovyh igl, kak podbitaya chajka. YA vstal na koleni i osmotrel slomannuyu ruku. Ona, konechno, byla v plohom sostoyanii, no krovotochila ne slishkom sil'no. YA vynul iz karmana nosovoj platok i nalozhil zhgut u podmyshki -- krov' stala tech' slabee. Proderzhitsya, poka ya ne podnimu ego k pikapu. Tashchit' ego vverh budet, konechno, ne tak-to legko. No budem nadeyat'sya, chto nogi u Dzho v poryadke, i mozhno budet smasterit' nosilki i vdvoem podnyat' ego, kak tol'ko mne udastsya vytashchit' Dzho iz-pod brevna. "|to brevno". Sejchas ya spushchus' i posmotryu... "No eto brevno!" CHerez minutu ya... "|to brevno, privalivshee Dzho... v vode!" Henk vskinul golovu. Serdce stuchalo, kak obezumevshij teletajp. Teper' on ponyal, kakoj tekst ono pytalos' donesti do ego soznaniya: "Vot pochemu ya ne mogu uspokoit'sya! YA zhe znal, ya chuvstvoval eto eshche tam, vnizu. YA zhe znal, eshche do togo kak eto brevno vzvilos' v vozduh, chto budet beda. YA znal eshche vchera vecherom, chto ya... O Gospodi! |to brevno, ono upalo..." On s krikom shvatil pilu i, spotykayas', snova ponessya vniz po vspahannoj kolee, proryvayas' cherez vinogradnik i zarosli paporotnika k beregu, gde nepodvizhno sidel Dzho Ben... Teper', uzhe nachav dvigat'sya, ya reshil, chto dojdu do doma peshkom, dazhe esli mne pridetsya otshagat' vse vosem' mil'. YA dazhe nachal poluchat' udovol'stvie ot etoj hod'by po graviyu v soprovozhdenii dozhdya: my shli s nim vmeste, dvigayas' ot restorana v vostochnom napravlenii. Veter bil kaplyami po shee, i ego tolchki v spinu tol'ko usilivali moyu reshimost'. "YA mogu, -- mrachno povtoryal ya sebe, -- ya sdelayu eto". Teper' mne uzhe ne nuzhno bylo dumat' o predstoyashchem ispytanii, a tol'ko o tom, kak tuda dobrat'sya. YA shel vpered, k reke, reshitel'no i bez ostanovok, ni razu ne podnyav ruku, chtoby "progolosovat'" poputnoj mashine. "YA mogu, chert voz'mi, sam, esli ne schitat' dozhdya, chert voz'mi..." Henk prodralsya cherez pribrezhnuyu rastitel'nost' pryamo k brevnu; po spine Dzho on ponyal, chto voda podnyalas' uzhe na neskol'ko dyujmov. -- Rad tebya videt', -- proiznes Dzho. -- CHto-to tut stanovitsya glubzhe ni s togo ni s sego... -- Dzho! YA ne mogu! |to brevno. -- Pochti na grani bezumiya ya myal i krutil starter pily. Ruki u menya snova nachali drozhat'. -- To est', ponimaesh', ya ne mogu pilit'... vidish', gde prohodit voda. -- Motor pily vzvyl. Lico Dzho potemnelo, kogda on ponyal, chto ya imeyu v vidu. Brevno nastol'ko oselo v vodu, chto, ne pogruzhaya v nee pily, ya ne mog ego raspilit'. Potomu-to menya i kolotilo. YA eshche ran'she znal, eshche do togo, kak spustilsya, chto mne ne udastsya eto sdelat'. "Podozhdi, -- vse-taki skazal ya. -- Sejchas ya posmotryu, chto my..." Henk snova vbil v koru vilku upora, i zubcy vgryzlis' v drevesinu. SHCHepki i opilki poleteli cherez plecho Dzho v vinogradnik, i on zazhmuril glaza. On chuvstvoval, kak oskolki kory vpivayutsya emu v shcheku, a potom uslyshal, kak motor nachal chihat', zahlebyvat'sya i nakonec ostanovilsya. Snova nastupila tishina -- tol'ko dozhd' i zvuki radio: "Ty idesh' po zhizni bez trevog..." Dzho otkryl glaza: vdali za rekoj v dymke dozhdya i bystro nastupayushchih sumerek vidnelsya pik Marii. I vse zhe, i vse zhe. Kto verit... tomu ne o chem bespokoit'sya. Henk poproboval vytashchit' pilu, chtoby zavesti ee snova, no ona zastryala namertvo. -- Vse ravno nichego ne poluchaetsya. -- Poslushaj, Henkus, vse normal'no. YA chuvstvuyu, vse budet o'kej... potomu chto, smotri: nam nado tol'ko podozhdat'. I eshche chut'-chut' very. Potomu chto, smotri, starik: i bez nas est' komu ob etom pozabotit'sya. CHerez paru minut priliv podnimet s menya etu hrenovinu. Razve net? Henk poglyadel na derevo. -- Ne znayu... ono tak zaselo. Voda dolzhna podnyat'sya dovol'no sil'no, chtoby ono vsplylo. -- Nu chto zh, pridetsya nam podozhdat', -- s uverennost'yu proiznes Dzho Ben. -- ZHalko lish', chto ya potoropilsya brosit' kurit', mog by podozhdat' odin den'. Nu nichego. -- Da, -- proiznes Henk. -- Da. My prosto budem zhdat'. I oni stali zhdat'. Nebo nad rekoj nabuhlo ot dozhdya, i les za ih spinami zatih, slovno prislushivayas' k muzyke, donosivshejsya snizu. Dozhd' prevrashchal ledyanuyu zhizhu v vodostoki, a vodostoki v ruch'i, sbegavshie k razmytym beregam. A tem vremenem u poberezh'ya, u Otroga D'yavola, volny podnimalis' vse vyshe i vyshe k spasitel'noj dveri, zahlestyvaya kamennuyu stenu. Gryada oblakov, nadvigavshayasya s morya, razbivalas' o krutye sklony i ustremlyalas' obratno cherez polosu priboya. Viv vylezla iz goryachej vanny i, chto-to napevaya sebe pod nos, vytiralas' pered reflektorom v komnate, pahnushchej rozovym maslom. Rasstoyanie mezhdu domom i moimi naskvoz' vymokshimi botinkami vse sokrashchalos', i chem dal'she oni hlyupali, tem reshitel'nee i nepreklonnee stanovilsya ya: "Vosem' mil' skvoz' etot dozhd', vosem' neschastnyh mil'... kakogo cherta, esli ya mogu eto, ya mogu vse..." Henk poproboval ustanovit' domkrat, chtoby podnyat' derevo, no v takoj gryazi vinty lish' prokruchivalis'. -- Nam nuzhna loshad', -- osypaya proklyatiyami domkraty, proiznes Henk. -- I chto togda? -- pointeresovalsya Dzho, kotorogo zabavlyalo, kak Henk zlitsya na derevo. -- Podcepit' ego i voloch' cherez menya v goru? Net, nam nuzhen kit, chtoby on utashchil ego von tuda po reke. CHestnoe slovo. Ne znaesh', gde mozhno arendovat' horoshego, upitannogo kita, privykshego k upryazhi? -- Kak ty? Ne stalo legche? -- Mozhet, nemnogo. Ne mogu skazat'. YA prodrog kak sukin syn. Naskol'ko podnyalos'? -- Vsego lish' na paru dyujmov, -- solgal Henk i zakuril sleduyushchuyu sigaretu. On predlozhil zatyanut'sya Dzho, no tot, posmotrev na dym, zayavil, chto pri slozhivshihsya obstoyatel'stvah on predpochitaet ne narushat' obet, dannyj Gospodu. Henk molcha prodolzhal kurit'. Na vetkah, svisavshih nad rekoj, ceremonno vossedali zimorodki -- oni tozhe zhdali. Kogda voda dostigla shei Dzho Bena, Henk nyrnul, upersya plechom v stvol i poproboval sdvinut' derevo. No dlya togo chtoby sdvinut' s mesta takuyu mahinu, nuzhen -byl, po men'shej mere, dizel' v dvesti loshadinyh sil, i on prekrasno znal eto. Znal on i to, chto chast' brevna ostalas' na beregu, i dlya togo chtoby ono vsplylo, voda dolzhna podnyat'sya dovol'no vysoko. I dazhe esli ono stronetsya s mesta, to, skoree vsego, otkatitsya k beregu, eshche bol'she pridavlivaya Dzho. Vremya ot vremeni kakoj-nibud' zimorodok vzletal, slovno namerevayas' nyrnut', i, ne reshivshis', snova vozvrashchalsya na vetku. Dzho vyklyuchil priemnik, i oni nemnogo pobesedovali. O starike, kotoryj lezhal naverhu, ukrytyj parkoj Henka, o rabote i o tom, chto, kak tol'ko im udastsya dobrat'sya do telefona, nado budet srazu pozvonit' Dzh. Dzh. Bismarku, kak oni ego nazyvali, -- glave firmy "Vakonda Pasifik", i dogovorit'sya o pomoshchi na zavtrashnij den'. -- Mozhet, sam starina Dzherom Bismark zaskochit syuda po reke v spasatel'nom zhilete -- vot budet kartinochka chto nado. CHetyresta funtov Dzh. Dzh. Bismarka, pleskayushchihsya v vode. O Gospodi... Henk rassmeyalsya: -- Ladno-ladno, ostryak, ty luchshe vspomni, kak sam v pervyj raz zanimalsya splavom. Ne pomnish'? V razgar yanvarya, vse brevna vo l'du... -- Nu i chto! Nichego ya takogo ne pomnyu. Nichego osobennogo. -- Da? Nu chto zh, togda mne pridetsya osvezhit' tvoyu pamyat'. Ty napyalil na sebya desyatok sviterov, brezentovye shtany, a sverhu eshche zdorovyj makintosh... -- Nichego podobnogo. |to byl ne ya. U menya nikogda ne bylo makintosha. Navernoe, eto byl kto-to drugoj. -- I pri pervoj zhe popytke podnyat' brevno ty svalilsya v vodu i poshel na dno kak topor. Bul'k -- i netu. I polovina brigady zanimalas' tem, chto vyuzhivala tebya obratno -- stol'ko ty vesil. YA chut' ne umer ot smeha. -- |to byl kto-to drugoj. YA vsegda odevayus' legko, chtoby ne teryat' podvizhnost'. Kstati, ya tozhe koe-chto pomnyu: kak ty nosil sharf, kotoryj tebe svyazala Barbara, i on popal v peredachu pily, -- pomnyu, my eshche prikidyvali togda, kak ty zagnesh'sya -- golovu tebe sneset ili prosto zadushit! Kak naschet etogo? -- A pomnish', kstati ob odezhde, kogda nasha komanda borcov otpravilas' v Bend na sostyazaniya i starina Bryus SHou vyryadilsya v smoking, reshiv, chto eto luchshaya sportivnaya forma. -- Da-da, Gospodi, Bryus SHou... -- Oryasina Bryus -- on do sih por prodolzhaet rasti. -- Nu da? Ne mozhet byt'. YA tebe govoril, chto kakoe-to vremya on byl u nas chlenom universitetskogo soveta? Pravda, u nego eto ne slishkom poluchalos'. No podhodit' k nemu blizko bylo opasno; da, potom on stal eshche vyshe. -- Gospodi, kuda uzh bol'she! On uzhe togda vesil dvesti vosem'desyat ili dvesti devyanosto... -- A potom, posle togo kak on brosil sluzhbu, ya poteryal ego iz vidu. -- CHto s nim stalo, ne znaesh'? -- Let sem' tomu nazad on popal v avtokatastrofu... Slushaj, razve ya ne govoril tebe? YA s nim stolknulsya srazu posle etogo proisshestviya v "Muzykal'nom rancho". YA zametil Bryusa, kogda on tanceval, i pozval ego dovol'no druzhelyubno: "|j, Bryus", no on pochemu-to byl zol kak chert i posmotrel na menya tak, slovno sobiralsya ostavit' ot menya mokroe mesto. I, slushaj, -- ya tebe eto nikogda ne rasskazyval -- v tot vecher ya zdorovo nabralsya, dejstvitel'no zdorovo. Konec rabochego dnya, leto... Prosto v stel'ku. Mne by tiho ujti, no, ponimaesh', vtemyashilos' v golovu pogulyat'. Nu, ya ushel s tancev, ponimaesh', i poshel projtis', i tut peredo mnoj eto derevo, s kotorym ya protorchal neskol'ko chasov kryadu. Nu, ya dejstvitel'no sil'no nabralsya v tot vecher, i... k tomu zhe bylo pozdno i temno... Nu vot, ya idu i podhozhu k etomu derevu -- ono bylo vse zalito smoloj: odin k odnomu -- starina SHou, takoe zhe zdorovoe. Nikakih somnenij -- chistyj SHou, oryasina Bryus... chert, i vyglyadit on kak-to ploho! Rubaha snyata, ruki raskinul v raznye storony, vse telo v strup'yah. Nu, ya podhozhu i sprashivayu: "|j, SHou, priyatel'!" Opyat' ne otvechaet, no u menya takoe oshchushchenie, chto emu zdorovo ploho. YA ego sprashivayu, kak dela na plotine, gde on rabotal, kak ego devushka, mama, i eshche o vsyakoj vsyachine. On prodolzhaet stoyat' i ne uhodit -- takoj zdorovyj i vid u nego na more i obratno. Nu, v obshchem, ya ves' prodrog, poka stoyal s nim, -- dumal, chto ya emu nuzhen po kakomu-to delu. Potom plyunul i poshel proch'. A to, chto eto bylo derevo, a ne starina SHou, doshlo do menya tol'ko utrom, kogda ya ego uvidel stoyashchim na tom zhe samom meste. -- Da ty chto! Ty mne nikogda eto ne rasskazyval. -- Klyanus' Bogom. -- Gospodi, protorchat' s derevom! Poka oni smeyalis', priemnik vdrug prekratil pishchat'. -- O chert! YA zabyl ego snyat'. CHert... Nu vse, on pogib. Zatknis' ty, chto ty rzhesh'! Net, nu eto potryasayushchaya istoriya. -- I on snova sam zashelsya ot hohota. No smeh Dzho bystro pereshel v kakoj-to drebezzhashchij zvuk -- ego zuby stuchali ot holoda. Henk zhe zalivalsya vovsyu: -- Tak tebe i nado. Nechego bylo hvastat'sya, chto ty umudrilsya spasti ego iz-pod dereva; vot ty i potopil ego... O Gospodi, nu nado zhe! Dzho tozhe poproboval razdelit' vesel'e Henka, i ih smeh pokatilsya nad rekoj. Nahohlivshiesya zimorodki s podozreniem poglyadyvali na nih s vetok. Oni prodolzhali smeyat'sya, poka neozhidannyj poryv vetra ne zahlestnul Dzho Bena volnoj. Dzho zakashlyalsya, prinyalsya otplevyvat'sya i eshche bol'she zashelsya ot smeha... potom povernulsya k Henku i pointeresovalsya durashlivym golosom: -- Slushaj, ty ved' ne dopustish', chtoby ya utop v etoj neschastnoj rechke? -- V etoj rechke? A chto takoe? CHto eto Dzho Ben Stamper vdrug zabespokoilsya? CHto-to eto podozritel'no. YA schital, starik, stoit tebe kliknut' svoego Bol'shogo Druga, i On odnim pal'cem otgonit ot tebya vody. -- Da, no ya zhe tebe govoril -- mne by ne hotelos' trevozhit' Ego v teh sluchayah, kogda my sami mozhem spravit'sya. Sovershenno ne hochetsya privlekat' kogo-nibud' k etomu delu, a uzh osobenno Ego. -- O'kej, ponimayu; konechno, u Nego hvataet del i bez nas. -- Estestvenno. Pered Rozhdestvom samoe hlopotlivoe vremya. A eshche eti goryachie tochki -- Laos, V'etnam... -- Da eshche t'ma lic, predraspolozhennyh k bazedovoj bolezni v Oklahome. Da, mne ponyatny tvoi somneniya... -- Tochno. Tochno. V etom godu On osobenno nuzhen Oklahome. Nadeyus', Oral Roberte uzhe zaruchilsya ego podpis'yu dlya svoih teleserialov. Edinstvennoe, chto, -- Dzho pripodnyal podborodok, chtoby ego snova ne zahlestnula nabegayushchaya volna, -- eta vonyuchaya voda vse vremya popadaet mne v kos. Znaesh', Henkus, mozhet, ty sbegaesh' k pikapu za trosom... kogda eshche eto brevno vsplyvet. Kto by mog podumat', no v ego golose nachali zvuchat' trevozhnye notki. -- CHto za dela? -- togda sprosil ya. -- Neuzheli tot samyj paren', kotoryj vsegda govorit: "Bez vozrazhenij prinimaj svoyu dolyu", ispugalsya, chto nemnozhko promok? I krome togo, Dzhobi, do pikapa tri chetverti mili, i vse vverh po sklonu; neuzheli ty vse eto vremya hochesh' probyt' v odinochestve? -- Net, -- pospeshno otvetil on i procitiroval: "Nehorosho byt' cheloveku odnomu". Bytie. |to pered tem, kak On sozdal Evu. A vse-taki, mozhet, stoit sbegat' za trosom... YA voshel v vodu i polozhil ruku emu na plecho. -- Net, -- skazal ya. -- Do pikapa begom pyatnadcat' minut, i obratno pyatnadcat', za eto vremya... koroche govorya, v obshchem, ya slishkom ustal, chtoby nosit'sya tuda-syuda, tuda i obratno iz-za tvoih prihotej. A krome togo, vryad li tebe udastsya namnogo vytyanut' svoyu sheyu. Pomnish', kak my pojmali v tryasine vodyanuyu cherepahu? I zapihali ee v vannu -- vody nalili dyujma dva-tri, i ej bylo ne za chto zacepit'sya, chtoby vylezti. No ona ne potonula, pomnish'? Vstala na zadnie lapy i vytyagivala svoyu sheyu, poka ne nadorvalas'... Tak chto ya ne dumayu, chto ty potopnesh'; est' vse osnovaniya polagat', chto ty posleduesh' ee primeru. -- Dzho poproboval bylo rassmeyat'sya, no emu tut zhe prishlos' zakryt' rot, chtoby ne zahlebnut'sya. -- V obshchem, ya schitayu, chto eto poleno dolzhno nachat' vsplyvat' s minuty na minutu. V hudshem sluchae, ya vsegda smogu proderzhat' tebya, podnyrivaya i peredavaya vozduh, poka ono ne vsplyvet. -- Konechno, konechno, -- otkliknulsya on. -- YA ne podumal ob etom. -- On umolk, szhav guby, poka voda zahlestyvala emu v lico. -- Nu konechno, ty zhe prosto smozhesh' peredavat' mne vozduh. -- Skol'ko potrebuetsya, tak chto mozhesh' ne volnovat'sya... -- Volnovat'sya? YA sovershenno ne volnuyus'. Prosto holodno. YA zhe znayu, chto ty chto-nibud' pridumaesh'. -- Estestvenno. -- Tak zhe, kak my rabotali s odnim akvalangom pod vodoj. -- Tochno. Nikakoj raznicy. -- Tochno tak zhe. YA stoyal v vode ryadom s derevom i drozhal. -- Prosto nuzhno umet' pravil'no sebya vesti i verit'. I zhdat'. -- On rezko zakryl rot. -- Konechno, -- zakonchil ya za nego, poka ne proshla volna. -- Prosto zhdat'. I dumat' o horoshih veshchah, kotorye u nas vperedi. -- Pravil'no! Starik, oj, starik... ved' cherez neskol'ko dnej Den' Blagodareniya, -- vspomnil Dzho. Slova iz nego vyletali uzhe s bul'kan'em. -- Otlichnoe vremechko. My uzhe vse zakonchim. Dlya takogo dnya nado budet organizovat' chto-nibud' kapital'noe. -- Eshche by! Prosto stoyal i drozhal krupnoj drozh'yu, potomu chto ya chuvstvoval, chto vremeni na organizaciyu chego-to kapital'nogo uzhe ne ostalos'... Zimorodki zamerli v ozhidanii... Nad rekoj melanholichno shumel dozhd', kaplyu za kaplej dobavlyaya v nee vlagu... Nastupali poslednie chasy sumerek. Henk, upershis' nogami v dno, izo vseh sil nalegal na derevo -- ledyanye korichnevye strui techeniya snosili nogi, -- snachala on drozhal, potom holod pereros granicy oznoba, i on perestal drozhat' i tol'ko nosil polnye legkie vozduha k licu, kotoroe uzhe sovsem skrylos' pod vodoj. "Glavnoe, chtoby Dzho ne zapanikoval, -- povtoryal on sebe, -- glavnoe, chtoby on derzhalsya". A Dzho, kazalos', prebyval v prevoshodnejshem raspolozhenii duha. Dazhe kogda ego pokrytoe shramami lichiko skrylos' celikom, do Henka prodolzhali doletat' vshlipy ego hohota, a kogda on opuskal golovu pod vodu, to videl, chto na gubah Dzho igraet vse ta zhe nelepaya poluidiotskaya ulybka. Polozhenie kazalos' im nastol'ko glupym i oni chuvstvovali sebya takimi durakami, chto svoim smehom chut' ne pogubili vse delo s peredachej vozduha, -- oni oba ponimali eto, no ostanovit'sya bylo vyshe ih sil. CHert-te chto, naverno, my vyglyadim polnymi idiotami, povtoryali oba pro sebya; esli by starina Genri tam, naverhu, prishel v sebya i uvidel, chem my zdes' zanimaemsya, on by izdevalsya nad nami do konca svoej zhizni -- eshche let sto, kak minimum. I dazhe kogda nelepost' situacii uzhe perestala smeshit' Henka, on chuvstvoval, chto tam, pod vodoj, vesel'e idet vovsyu. |to vnushalo emu nekotoruyu uverennost'; poka etot balbes smeetsya, eshche est' nadezhda. "V konce koncov, ya mogu snabzhat' ego vozduhom vsyu noch'. Do teh por, poka on sohranyaet uverennost' i nahodit eto smeshnym. Do teh por, poka on vse eshche ulybaetsya. Tol'ko eto mozhet ego spasti, mozhet pomoch' emu vybrat'sya iz etoj peredryagi; tol'ko by on ne teryal very..." No tam, pod vodoj, v holodnoj temnote, situaciya predstavlyalas' nichut' ne luchshe. V nej ne bylo absolyutno nichego smeshnogo. Ni grana. I vse zhe... eto bylo zhutko zabavno. Ne dlya Dzho, konechno, a tak, abstraktno, esli by eto byla ch'ya-to shutka. I on smeyalsya uzhe ne sam po sebe, a slovno on byl etim kem-to drugim. Slovno on ne sam ulybalsya, a etot kto-to drugoj. On nachal eto chuvstvovat', kak tol'ko voda polnost'yu zakryla ego lico. CHernaya i holodnaya. Snachala ego ohvatili strah i uzhas... a potom iz vody vynyrnulo eto smeshnoe. Kak budto ono tam tailos' vse vremya i tol'ko ozhidalo nastupleniya temnoty. I teper' v plotnoj tishine podvodnogo carstva Dzho chuvstvoval, kak eto smeshnoe pytaetsya proniknut' vnutr' skvoz' pancir' ego tela. Emu eto sovershenno ne nravilos'. On nachal s nim borot'sya, razmyshlyaya o priyatnyh veshchah. Naprimer, o tom, chto sovsem skoro Den' Blagodareniya. Odin iz ego samyh lyubimyh dnej s detstva, a na etot raz eto budet samyj luchshij den' iz vseh luchshih dnej. Potomu chto eta rabota budet zakonchena, i my smozhem peredohnut'. S utra vse budet propitano kuhonnymi zapahami. Indejka s lukom i shalfeem. Pirog s gribami. ZHarenye ponchiki. A potom sidet' vokrug plity i ikat' ot pereedaniya -- vse, kak vsegda. Smotret' televizor, pit' pivo i kurit' sigary. Net-net, nikakogo piva i sigar. YA zabyl. Tol'ko ne eto. Kofe tozhe ne goditsya. Ne smejsya. Potomu chto chelovek stroit svoyu obitel' na nebesah iz strojmaterialov blagochestivoj zhizni, kotorye on skolachivaet zdes', na zemle. Skaplivaet svoe bogatstvo tam, naverhu, tem, chto ne prinimaet uchastiya, -- ne smejsya, ty zhe idesh' po zhizni bez trevog, -- ne daet sebe voli, -- ne smejsya, potomu chto, esli nachnesh' rzhat', tut zhe zahlebnesh'sya i uzhe nikogda ne podnimesh'sya. I mezhdu prochim. YA voobshche ne vizhu nichego smeshnogo. Po krajnej mere zdes', pod vodoj. Vo-pervyh, mne nemnozhko strashno, vo-vtoryh, -- net takih, komu On ne pomog, -- ya zamerz; i mne bol'no. V etom net nichego smeshnogo. YA hochu domoj. YA hochu v svoj novyj dom, hochu nadet' chistye shtany, kotorye dlya menya vygladila Dzhen, hochu, chtoby mne na puzo uselis' bliznecy, a Pisklya pokazala by nam, chto ona segodnya narisovala. Nu i vsyakoe takoe. YA hochu... klyukvu i mindal' v sahare. Da! I sladkuyu kartoshku s alteem -- ne smejsya, -- s alteem, zapechennym sverhu, i indejku... Ne smejsya, v poslednij raz tebya preduprezhdayu! Nu zachem smeyat'sya? Razve eto smeshno nikogda bol'she ne poprobovat' kartoshki s alteem? Neuzheli ty hochesh' bol'she nikogda ne vykurit' ni odnoj sigary? Da! Net, k chertu, chelovek dolzhen stroit' svoyu obitel'... Da -- i perestan' menya smeshit' -- neuzheli ty ne hochesh' vypit' chashechku goryachego kofe, kotoryj ty ne -- prekrati, chert voz'mi! -- ne uspel vypit' segodnya utrom? Net! Ne smejsya, ya zhe znayu, sejchas eto prekratitsya, -- pomnish' etu devchonku Dzhudi, kotoraya vse vremya -- d'yavol, ubirajsya! -- na matematike puskala mne v glaza solnechnogo zajchika? Svoloch'! Svoloch'! YA znayu, kto ty, i ne stanu smeyat'sya, ty -- chernyj d'yavol! Gospod' Bog v svoem miloserdii ukazhet mne put' skvoz' dolinu pechali! Mozhesh' ne starat'sya, durak, tebe nichego ne udastsya; ty zhe sam znaesh'. Sovershenno ne smeshno! YA vyvernus', glavnoe ne somnevat'sya. Estestvenno, ty mozhesh'... net, eto ya mogu! Veryashchij da ne zasmeetsya! Ty, konechno, dovolen, chto tebe udalos' vyrubit' menya, -- eto ne smeshno, no tebe eto nravitsya, -- ne smejsya, -- ty, ty obmanul menya, da-da, net! net! -- vo imya Nego i ih ne delaj etogo! CHert, a -- oj-oj-oj-oj -- a kakaya raznica? Da. Nu kakaya? A esli my vse obmanuty? Sigaru! A-aj, kak hochetsya kurit', ko, i, Bozhe moj, kak ya lyublyu kofe, no eto, eto tak smeshno, chert voz'mi, eto tak -- ha-ha-ha-ha, smeshno, h-ha-ha-ha... I celyj voroh puzyrej bezuderzhnoj isterichnoj radosti plesnul v lico Henku kak raz v tot moment, kogda on naklonilsya, chtoby peredat' Dzho sleduyushchuyu porciyu vozduha. On tak ispugalsya, chto tut zhe vydohnul. Nahmurivshis', on ne migaya smotrel na rovnuyu poverhnost' vody, kotoraya tol'ko chto burlila ot hohota. Potom snova vdohnul i opustil golovu v vodu, shevelya gubami, poka ne nashchupal rta Dzho... on byl otkryt, odna bol'shaya kruglaya dyra, razverstaya v hohote. Kak podvodnaya peshchera, net, kak drenazhnoe otverstie na dne okeana, opravlennoe holodnoj plot'yu... takoe neob®yatnoe, chto moglo poglotit' vody vseh morej na svete. I techenie, skruchivayas' chernoj spiral'yu, vtekalo vnutr', snova zastavlyaya ego smeyat'sya. On ne stal pytat'sya vdut' svoj vozduh v eto bezzhiznennoe otverstie. On medlenno podnyal golovu i vnov' ustavilsya na vodnuyu glad', pod kotoroj lezhal Dzho. Ona nichem ne otlichalas' ot drugih uchastkov reki, vplot' do samogo okeana. (Ty chto, ne ponimaesh', chto Dzho Ben mertv?) Dozhd' poshel sil'nee, zvuki kapel' po vode razdavalis' vse gromche. Kruzhilas' golova i toshnilo. (|tot sukin syn otkinul kon'ki. Gnom skonchalsya, ty chto, ne ponimaesh'? I, nesmotrya na vnezapno nakativshij pristup toshnoty, poverh razrastayushchegosya chuvstva pustoty, kotoroe vsegda ispytyvaesh' srazu posle smerti kogo-to blizkogo, -- no on mertv, Dzho Ben mertv, vrubis' ty nakonec! -- ya chuvstvuyu oblegchenie. YA ustal i etim ischerpyvalos' vse, a teper' ya znal, chto smogu otdohnut'. Eshche nemnogo -- dotashchit' starika do pikapa, s®ezdit' v gorod za pomoshch'yu, i togda, navernoe, vse budet zakoncheno. Okonchatel'no. Posle stol'kih... Gospodi, skol'ko zhe eto prodolzhalos'? Po men'shej mere s teh por... kak segodnya utrom ya uvidel starika, spuskavshegosya po sklonu i vyglyadevshego takim vstrevozhennym. Net. Ran'she. Proshloj noch'yu, kogda ya prosnulsya i uvidel svoe otrazhenie. Net. Eshche ran'she. S teh por, kak my vpervye poshlisDzhobi na futbol i on prevratil menya v svoego kumira. S teh por, kak on brosilsya v okean, chtoby ya spas ego. S teh por, kak starik prikolotil plakat k moej stene. S teh por, kak Boni Stouks nachal pristavat' k Genri po povodu deda. S teh por, s teh por, s teh por...) On stoit v ozhidanii chego-to, prodolzhaya smotret' na vodu, poka nadryvayushchiesya legkie ne vyplevyvayut spertyj vozduh vmeste s gromkimi sudorozhnymi rydaniyami -- "Ty umer, Dzhobi, ah ty razbojnik, chert by tebya pobral, ty umer..." CHem bol'she temnelo, tem chashche na shosse ostanavlivalis' dobrye dushi, interesuyas', ne podkinut' li menya. YA vezhlivo otkazyvalsya i s voshititel'nym chuvstvom muchenichestva stoicheski prodolzhal