sovyvaetsya neskol'ko  zhenskih  golov.  K
bokovomu  vhodu podkatyvaet mashina Orlanda, i ego zhena pomogaet vyjti iz nee
Dzhen. Dzhen takaya zhe puhlaya i pohozhaya na sovu,  kak i vsegda, nesmotrya na vsyu
etu  chernuyu pautinu, kotoruyu  oni na nee navesili.  Na  nekotoroe vremya  ona
otvlekaet ot nas vseobshchee vnimanie, no potom vse snova povorachivayutsya k nam.
Dzhen ne predstavlyaet dlya nih interesa. Kak by  ona  ni byla  ubita gorem, ne
dlya nee oni prihorashivalis', chistilis' i naryazhalis' v svoi luchshie pashal'nye
kostyumy.  Dzhen vsego lish' pobochnyj  attrakcion,  prelyudiya. Oni prishli  ne za
tem. Oni zhdut glavnogo  predstavleniya. A glavnoe predstavlenie  na pohoronah
-- eto publichnoe osuzhdenie. Puhlen'kaya Dzhen  dlya etogo ne  goditsya. I kak by
mne ni hotelos' lishat' tebya slavy, Dzhobi, boyus', chto glavnoe  razvlechenie na
segodnya i ne ty.
     My  s  Viv  idem za Orlandom i  Dzhen v  tusklo osveshchennuyu  komnatu  dlya
rodstvennikov.  Tam  uzhe vse sobralis' i tiho sidyat  na  skladnyh stul'chikah
pered chem-to vrode marlevoj zanaveski, kotoraya otdelyaet komnatu ot osnovnogo
zala. Otsyuda vidno vse, a s drugoj storony ona nepronicaema -- tak chto pust'
dovol'stvuyutsya vshlipami i smorkaniem, doletayushchimi do ih ushej.
     Poka my  s Viv otyskivaem  sebe mesta, prisutstvuyushchie ne  svodyat  s nas
glaz.  YA  podgotovilsya  k  yazvitel'nym  vzglyadam, no  vse idet  spokojno.  YA
podgotovilsya k obvinitel'nomu prigovoru ot kazhdogo chlena klana Stamperov, no
poka  vstrechayu lish' te  zhe  gorestnye kokker-spanielevye ulybki. Navernoe, ya
eshche ne  ochuhalsya  posle  poezdki,  potomu chto  na  menya  eto zdorovo  sil'no
podejstvovalo. Zamerev na meste, ya smotryu na nih... Bozhe milostivyj, neuzheli
oni ne ponimayut? Neuzheli  oni ne dogadyvayutsya, chto ya vse ravno chto ubil ego?
YA otkryvayu bylo rot, chtoby  zastavit' osoznat'  eto  hot' odnogo  iz nih, no
vmesto  moih  slov  razdaetsya  protyazhnoe  "mu-u-u-u"  organa  i  penie  ledi
Lilliental'. Viv beret menya za ruku i zastavlyaet sest'.
     Organ  mychit  i rydaet.  Ledi  Lilliental'  pytaetsya  perekrichat'  ego,
ispolnyaya "Konec  prekrasnogo dnya" -- to samoe proizvedenie, kotoroe ona pela
u nas doma na pohoronah mamy dvadcat' let tomu nazad, tol'ko  teper' ona eto
delaet  medlennee  i  huzhe.  Penie  ee  dlitsya  beskonechno.  Esli v  techenie
blizhajshih  dvadcati  let  ona  budet prodolzhat' zamedlyat'  temp  ispolneniya,
pokojnikov pridetsya dopolnitel'no bal'zamirovat' v processe rituala.
     Organ zaigral snova. Kto-to prochel stihotvorenie po knige. Lilliental',
kotoryj ne men'she svoej zheny ne lyubil ostavat'sya v teni, zachital spisok lic,
ne  smogshih  prijti to  toj  ili  inoj  prichine i  prislavshih  cvety.  "Lili
Gilkrest, --  raspevaet on, --  dushoj segodnya s nami. Mister i missis |dvard
R. Sorenson... myslenno s nami". La-da-di-la-di-la-da. Uzhe dolgie gody mezhdu
nim, ego zhenoj i mychashchim organom  idet nepreryvnaya  bitva za to, kto  smozhet
sygrat' svoyu  rol' dol'she. Potom podnimaetsya  starina Tome. I  ya  dumayu, kak
smeshno, chto Dzhobi obrechen na vsyu etu tyagomotinu -- on, kotoryj za minutu mog
proiznesti slov bol'she, chem vse eti troe, vmeste vzyatye, za sutki.
     Glaza u menya nachinayut slipat'sya.
     Potom  vyhodit  Brat Uolker v  rubashke s korotkimi rukavami, pohozhij na
trenera,  rabotayushchego na polstavki. On raskryvaet Bibliyu, kotoraya toporshchitsya
zakladkami, kak  dikobraz,  i,  ispol'zuya smert'  Dzhobi  kak  gimnasticheskij
mostik, vzmyvaet k oblakam. V processe ego poleta ya gde-to otstayu.
     Menya  razbudila  Viv. Vse  podnyalis'  s  mest  i potekli  k  prorezi  v
zanaveske. Prisutstvovavshie v glavnom zale uzhe  nasmotrelis' vdovol' i vyshli
na ulicu dozhidat'sya nas. YA prohozhu mimo i smotryu. Bog ty moj!  Ty ne tak  uzh
ploho  vyglyadish'. Vse utoplenniki, kotoryh  ya  videl ran'she, byli raspuhshimi
kak brevna. Navernoe, ty nedostatochno dolgo probyl v vode, chtoby kak sleduet
vymoknut'. Bolee togo, bezobraznyj  ty lyagushonok, ty vyglyadish'  dazhe gorazdo
luchshe, chem obychno. Lico tebe chem-to podpravili, zamazav shramy, i  ono sovsem
ne  pohozhe  na  syruyu  frikadel'ku, kak  ran'she.  I chernyj  galstuk.  Ty  by
udivilsya. Da-da. Esli b uvidel, kakim chertovski krasivym tebya sdelayut.
     -- Henk... Henk, pozhalujsta...
     Tol'ko vot... Naprasno oni tebya sdelali takim ser'eznym,  potomu chto ot
etogo ty stanovish'sya pohozhim...
     -- Pozhalujsta, tebya zhdut... CHto ty delaesh'?
     Ty dolzhen ulybat'sya, starik.  Glupo ulybat'sya. A to ty slishkom ser'ezno
ko vsemu otnosish'sya. K chertu! Vot. Postoj, ya sejchas...
     -- Henk! Gospodi, nel'zya trogat'...
     Orland hvataet  menya za ruku i ottaskivaet ot groba. "|to vse muzyka  i
eta chush', -- govoryu ya emu, -- usypili menya, kak sobaku".
     -- Pojdem na ulicu, -- shepchet Viv. I ya idu za nej.
     Moya voznya  s brezentom opravdyvaetsya  --  nebo  zavoloklo tuchami, i  na
ulice uzhe nachinaetsya melkij dozhdichek. Vidno, on tozhe sobiralsya  na pohorony,
da malen'ko  pripozdnilsya  i  teper' speshit  na kladbishche. Muzhchiny  gorbyatsya,
zhenshchiny prikryvayut svoi pricheski cvetnymi pogrebal'nymi programmkami, i vse,
kak  cyplyata,  suetyatsya  v poiskah ukrytiya.  Kogda  my dobiraemsya do  dzhipa,
kazhetsya,  dozhd'  vot-vot hlynet  po-nastoyashchemu,  no  on  tak  i  ne  hlynul,
prodolzhaya lish' nakrapyvat' vsyu dorogu, poka processiya dvigalas' cherez gorod;
tak, chut'-chut', priderzhivaya sebya, slovno chego-to zhdal...)
     Boni   Stouks  zhdet,   kogda   projdet   vsya   processiya.   Emu   nuzhno
udostoverit'sya,  chto i vrach, i  Henk  na pohoronah. Ot "Pen'ka" do  bol'nicy
dolgij  put'  dlya starika,  dlya bol'nogo starika, i  on ne  hochet riskovat',
chtoby posle takoj dolgoj dorogi  poluchit'  ot vorot povorot ot kakogo-nibud'
bezmozglogo  vrachishki. Dolgij  put'. Da  eshche  pod  dozhdem, kak  on zamechaet,
zastegivaya svoj  dlinnyj  chernyj plashch. Pod  dozhdem i  holodom, eto mne-to  s
moimi  slabymi legkimi... I chego tol'ko ne sdelaet chelovek dlya starogo druga
iz hristianskih pobuzhdenij!
     (Na kladbishche  dozhd'  pripustil po-nastoyashchemu, i tolpa srazu zhe poredela
na  dve treti.  My stolpilis' vokrug yamy. Dzhobi horonili  ryadom s ego otcom,
vernee s tem,  chto ot  nego ostalos', kogda ego nashli v toj  hizhine, kuda on
sbezhal. Horoshen'kij plevok v nih oboih. Stranno, chto oni eshche ne vyskochili iz
grobov i vsyu  zemlyu ne perevernuli.  |to bylo pochti  smeshno.  "Esli nastupit
den' Strashnogo Suda, kotorogo Dzho vsegda tak zhdal, i, vzletev na vozduh, oni
obnaruzhat, chto  byli pohoroneny ryadom,  vot per'ya-to poletayut",  -- dumayu ya.
Dzho vsegda  staralsya byt' kak mozhno dal'she ot svoego starika, dazhe lico sebe
perekroil, chtoby ne pohodit' na Bena Stampera; dlya nego nichego ne moglo byt'
huzhe,  kak  vyrasti s tem,  chto on  nazyval  krasivym i beznadezhnym licom. YA
snova vspomnil, kak Lilliental' razukrasil Dzho  -- zapudril shramy, razgladil
uhmylku, i u menya nachinayut chesat'sya ruki raskryt' grob i vernut' ih emu. Mne
etogo tak  sil'no  hochetsya, chto prihoditsya do drozhi v myshcah szhat' kulaki; i
ne  potomu chto ya  pytayus' sderzhat'sya,  a potomu  chto ponimayu  -- vse ravno ya
etogo ne  sdelayu. Tak i stoyu.  Smotryu, kak  oni  ustanavlivayut  perekladiny,
opuskayut grob, szhimayu kulaki  i tryasus', molya tol'ko  ob odnom -- chtoby  oni
poskoree zabrosali ego gryaz'yu i on skrylsya iz vida. Prosto stoyu.
     Kak tol'ko Dzho byl pohoronen,  ya  vzyal Viv za ruku  i napravilsya proch'.
Kogda my uzhe podoshli k dzhipu, ya uslyshal, kak szadi kto-to krichit: "Henk! |j,
Henk!"
     |to  byl  Flojd   Ivenrajt:  oret  i  mashet  rukami  iz  okoshka  svoego
zdorovennogo "pontiaka": "Zalezaj k nam. U nas mnogo mesta. Zachem tebe ehat'
v etoj staroj razvaline? Pust' |ndi peregonit dzhip, a vy  zaprygivajte k nam
v  prilichnuyu mashinu..." Ivenrajt  zhdet nas i shiroko druzhelyubno skalitsya. |to
otkrytyj  prizyv  zabyt'  staruyu  vrazhdu, i  vse, imeyushchie otnoshenie  k delu,
prekrasno  ponimayut eto. No mne  za  etoj ulybkoj  viditsya eshche  i  nasmeshka.
Slovno  on  uhmylyaetsya  -- chto,  deskat', Henk,  starina, eshche nedelyu nazad ya
piketiroval  tvoyu lesopilku i chut' ne spustil vse tvoi letnie trudy  vniz po
reke. No teper' davaj budem druz'yami... "CHto skazhesh', paren'?"
     YA  smotryu  na Viv,  potom perevozhu vzglyad na |ndi, stoyashchego neskol'ko v
storone ot tolpy, obstupivshej mashinu Bol'shogo Lu. Oni zhdut, chto ya  reshu; vse
prekrasno ponimayut, chto Flojd  so  svoej  kompaniej nemalo potrudilsya, chtoby
zazhat' nas  v  tiski, v  rezul'tate chego Dzho  i otpravilsya na  tot  svet.  YA
pytayus' prinyat' kakoe-nibud'  reshenie,  no  ponimayu tol'ko, chto ustal, ustal
vse vremya byt' vragom...
     -- Goditsya, my s toboj, Flojd!  -- krichu ya emu v  otvet i hvatayu Viv za
ruku. -- Idet, |ndi? Ostav' ego gde-nibud'  na Glavnoj. -- Flojd raspahivaet
dlya nas dvercu. Za vsyu dorogu nikto v mashine ne  govorit ni  slova. Kogda my
uzhe  pod®ezzhaem  k  gorodu, Ivenrajt  sprashivaet,  a  ne  zaskochit' li nam v
"Penek" na parochku piva. YA otvechayu, chto Viv, verno, hochet poskoree dobrat'sya
do novogo doma Dzho, chtoby pobyt' s Dzhen, i on govorit:  "Otlichno, my zavezem
ee, a potom?" YA otvechayu, chto mne nuzhno v bol'nicu vzglyanut' na otca, a potom
-- posmotrim.
     -- Horosho. Davaj. Zavezem Viv, a potom mozhem svernut' pryamo k bol'nice.
A ty poka podumaj. O'kej?
     YA govoryu "o'kej".  Paru raz ya pytayus' vstretit'sya s Viv  glazami, chtoby
ponyat', kak ona otnositsya k moemu resheniyu, no ona pogruzhena v sebya.  A kogda
ona uzhe vyhodit  iz mashiny,  ya sprashivayu sebya: a  kakoe  mne, sobstvenno, do
etogo  delo?  Priyatno  ehat'  v  horoshej,  suhoj  mashine.  Priyatno  poluchat'
priglasheniya vypit' piva. Priyatno, kogda tebe protyagivayut ruku.
     My  svorachivaem  s YUzhnoj ulicy  k Nekanikumu.  YA  otkidyvayus' na myagkuyu
spinku, prislushivayas'  k shorohu "dvornikov", gulu pechki i  slovam,  kotorymi
Ivekrajt obmenivaetsya s chlenami  svoego semejstva. Mne plevat',  chto obo mne
dumayut Viv ili |ndi. Mne  plevat',  tailas' li izdevka  v uhmylke Ivenrajta.
Mne plevat', chto skazal by po etomu povodu Dzhobi.
     Potomu  kak,  chto  kasaetsya  menya,  bor'ba  zakonchena, i  boevoj  topor
zakopan... navsegda.)
     Kak  tol'ko Henk  vylez iz mashiny,  deti Ivenrajta,  do  teh  por  tiho
sidevshie   szadi,  usmirennye   prisutstviem  dvuh  neznakomyh   vzroslyh  i
torzhestvennost'yu  sluchaya, tak  razoshlis',  chto Ivenrajt byl vynuzhden  dvazhdy
ostanavlivat' mashinu, chtoby nadrat'  im ushi,  prezhde  chem dobralsya  do doma.
Vysadiv  semejstvo, rasserzhennyj donel'zya, on vskochil  obratno v mashinu  i s
vizgom tormozov  vyvernul so dvora v storonu "Pen'ka", provozhaemyj rydaniyami
detej i ugrozami zheny.
     Dobravshis' do Glavnoj  ulicy, Ivenrajt  dvazhdy proehalsya po  nej tuda i
obratno,  vysmatrivaya mashinu Dregera:  chego-chego, a  ocherednogo karkan'ya  ob
osobennostyah chelovecheskoj psihiki emu bylo  ne  nado --  uvol'te! Tol'ko  ne
emu,  hvatit! Ivenrajt byl potryasen  tem, kak legko  Henk soglasilsya na  ego
predlozhenie.  Potryasen  i  dazhe  slegka  razocharovan:  on  ozhidal  ot  Henka
bol'shego.  I pochemu-to emu kazalos', chto  Henk kakim-to obrazom predal  ego,
hotya on  ne  mog tochno skazat'  v  chem... I pochemu  ya ne  rad  tomu, kak vse
slozhilos'?
     Indeanka Dzhenni natyagivaet sapogi i puskaetsya v put' k "Pen'ku". Inogda
konkretnye  postupki okazyvayutsya dejstvennee vedovstva. Osobenno po vecheram,
v bare. Tam segodnya budet mnogo p'yanyh. I kto znaet?
     Simona otkryvaet svertok, tol'ko chto dostavlennyj posyl'nym ot Stouksa.
     -- Ot kogo?
     -- Kartochki net, -- otvechaet  posyl'nyj. -- Havi skazal, chtoby  nikakih
kartochek... chtoby vy ne mogli otoslat' obratno.
     -- Nu tak,  znachit,  ty  prosto otnesesh' eto  nazad tomu, kto  tebe eto
dal... kak krasivo, no kak on mog? -- i peredaj, chto ya ne  prinimayu podarkov
ot  neznakomyh muzhchin...  I  vse-taki  interesno,  kak  eto on  vybral takoe
krasivoe i tochno po razmeru?
     -- Mozhet, emu pomogla ego sestra?
     -- Vot i otnesi sestre.
     -- Ne mogu,  -- otvechaet paren', pytayas'  zaglyanut' za vyrez ee halata.
-- YA tol'ko dostavlyayu.
     -- Da?
     -- Aga. -- On podmigivaet, peregonyaet v  ugol rta spichku, kotoruyu zhuet,
i  ischezaet, prezhde chem ona uspevaet ostanovit' ego.  Simona speshit nazad, v
svoyu  spal'nyu, poka iz drugoj poloviny kottedzha ne vysunulas' mamasha Nil'sen
ili kto-nibud' iz ee otpryskov i ne nachali vynyuhivat', chto proishodit... Ona
raskladyvaet plat'e na  krovati i rassmatrivaet  ego... Kakoe  krasivoe!  No
net. Ona obeshchala. Ona ne mozhet ogorchit' Svyatuyu Devu...
     Ona  uzhe  slozhila  plat'e  v  korobku  i  nachinaet  zavorachivat'  ee  v
obertochnuyu bumagu,  kogda vdrug  vidit v okne  indeanku  Dzhenni --  plotnaya,
korenastaya, v rezinovyh  sapogah, ona reshitel'no  shestvuet  v  dymke  dozhdya.
Simona smotrit, komkaya v rukah  shurshashchuyu bumagu. "YA ne hochu stat'  takoj, --
skorchiv  rozhicu,  govorit  ona  sebe.  --  YA  ne  hochu stanovit'sya  takoj. YA
raskayalas', ya poklyalas' na Biblii, ya obeshchala Bozh'ej Materi nikogda bol'she ne
greshit'... no prevrashchat'sya v takoe ya ne hochu".
     Vnezapno Simona vspominaet svoe otrazhenie v  zerkale i zhalost' v glazah
zhenshchin, kogda  oni  vstrechayut ee na  ulice. Ona  zakryvaet  glaza... "YA byla
dobrodetel'na.  No  dobrodetel' prevratila menya v to  zhe, vo chto  porok  etu
zemlyanuyu  shlyuhu, --  v  urodinu v zataskannyh  plat'yah.  Tak  chto teper' vse
zhenshchiny v gorode smotryat na menya kak na  gorodskuyu blyad'. A  vse iz-za moego
vida. Potomu  chto mne ne hvataet  deneg na to,  chtoby  vyglyadet' prilichno. O
Deva Mariya! -- Ona prizhimaet obertochnuyu bumagu  k  gubam. -- O daj  mne  sil
poborot' svoyu slabost'..."
     Prizhav bumagu  k  licu, Simona  zalivaetsya slezami,  oshchushchaya postydnost'
svoego  greshnogo vida  gorazdo  sil'nee,  chem  kogda-to  postydnost'  samogo
poroka. "Presvyataya Deva, otchego  ya  tak porochna? -- voproshaet ona derevyannuyu
figurku, stoyashchuyu v shkafu. -- Otchego ya stala takoj slaboj?"
     No v ee golove uzhe kak na  drozhzhah  zreet  drugaya  mysl': "A  s  toboj,
Presvyataya Deva, chto sluchilos', esli ty pozvolyaesh' takomu proishodit'?"
     Lampy  dnevnogo  sveta migali  i  gudeli. Vse  pahlo  dezinfekciej. Kak
tol'ko Henk priblizhaetsya k stolu sestry-amazonki, ona  tut zhe ukazyvaet emu:
"Syuda,  mister Stamper", hotya  on eshche i  rta  ne uspel  raskryt'. Oni minuyut
novuyu chast' bol'nicy i vstupayut  v koridor s takim nizkim potolkom, chto Henk
nachinaet instinktivno prigibat'sya, chtoby ne zadet' golovoj lampy.  Pomeshcheniya
vyglyadyat takimi  drevnimi,  slovno  byli vystroeny  mnogo vekov  nazad,  eshche
indejcami, i pobeleny v chest' prihoda blednolicyh.  V etoj chasti bol'nicy on
nikogda  ran'she  ne byl  -- okamenevshie  ot  neprestannogo  myt'ya derevyannye
steny, linoleum protert do dyr ot postoyannogo sharkan'ya tapok... a v otkrytyh
dveryah  -- beskonechnye stariki, sidyashchie otkinuvshis' na  metallicheskie spinki
krovatej, kak tryapichnye kukly, -- odutlovatye, morshchinistye lica, okamenevshie
v golubom mercanii televizorov.
     Zametiv  ego interes, sestra ostanavlivaetsya  pered palatoj pobol'she  i
ulybaetsya.
     -- Teper' u nas v kazhdoj palate est' televizor. Konechno, starye, no vse
zhe rabotayut. Dar Docherej Amerikanskoj Rezolyucii. -- Ona popravlyaet  lyamku na
svoem perednike. -- Teper' starikam est' na chto posmotret', poka oni zhdut.
     Kartinka na  ekrane televizora, stoyavshego v toj  palate, u kotoroj  oni
zaderzhalis', nachala migat', no nikto ne poprosil ee naladit'.
     -- Poka  oni  zhdut  chego? -- ne uderzhalsya Henk.  Sestra brosila na nego
pronzitel'nyj vzglyad
     i dvinulas' po koridoru k palate Genri.
     -- My byli vynuzhdeny  pomestit' ego na svobodnoe mesto, -- poyasnila ona
dovol'no rezkim tonom. -- Hotya on i  ne otnositsya k sklerotikam. Novoe krylo
vsegda perepolneno... novorozhdennye s mamami i prochie. No  on ved'  tozhe uzhe
ne mal'chik, ne pravda li?
     Pahlo starost'yu i vsemi ee  pobochnymi yavleniyami,  deshevym mylom i maz'yu
grushanki, spirtom i detskim pitaniem, i poverh vsego reyal ostryj zapah mochi.
Henk smorshchil nos ot omerzeniya. No, s drugoj storony, podumal on,  pochemu  by
starikam ne zhit' v svoem starom  mire, a  novorozhdennym, mamam i prochim -- v
novom?
     -- Da... polagayu, on uzhe ne mal'chik.
     Sestra ostanovilas' u samoj poslednej dveri.
     -- My predostavili emu odnomestnuyu palatu. Sejchas u nego mister Stouks.
--  Ona ponizila  golos do pronzitel'nogo shepota:  -- YA znayu, chto vy prosili
poka nikogo k nemu  ne  puskat', no ya podumala...  nu Bozhe zh  moj, oni takie
starye druz'ya, chto v etom  mozhet byt' plohogo? -- Ona ulybnulas', raspahnula
dver' i ob®yavila: -- Eshche posetitel', mister Stamper.
     S  podushki  podnimaetsya  osunuvsheesya lico,  obramlennoe sedoj grivoj, i
razrazhaetsya gogotom.
     --  Nu  i nu,  a ya  uzh nachal dumat',  chto vse  moi reshili, chto  ya sdoh.
Sadis', synok.  Sadis'. Postoj. Tut u menya starina Boki. Podbadrivaet  menya,
kak dobraya dusha.
     --  Zdravstvuj,  Henk.  Primi  moi  soboleznovaniya. -- Starcheskaya  ruka
dotragivaetsya  do  Henka s  shurshashchim,  pergamentnym zvukom i  tut  zhe  rezko
otdergivaetsya, chtoby prikryt' privychnyj kashel'. Henk smotrit na otca.
     -- Kak ty, papa?
     -- Tak sebe, Henk, tak sebe. -- On tosklivo prikryvaet unylye glaza. --
Dok govorit, chto mne ne skoro udastsya vernut'sya na rabotu, mozhet, dazhe ochen'
ne skoro... -- I vdrug  glaza snova vspyhivayut upryamym  zelenym ognem. -- No
on  schitaet,  chto   cherez  nedelyu  ya  uzhe   smogu  igrat'  na  skripke.  Da,
sj-ji-hi-ho-jihi-ho!  Beregis', Boni, oni tak nakachali menya narkotikami, chto
ya stal opasen.
     --  Ty by luchshe uspokoilsya, Genri,  -- proiznosit  Boni  skvoz' pal'cy,
kotorymi vse eshche prikryvaet uzkuyu shchel' svoego rta.
     --  Net,  ty  ego  tol'ko  poslushaj,  synok! Skol'ko  on  mne  dostavil
udovol'stviya  svoim  prihodom!  Vot,  sadis'  na  krovat',  esli  net stula.
Sestrichka, u menya chto, vsego  odin  stul? Mozhet,  ty prinesesh' eshche  odin dlya
moego mal'chika? I kak naschet kruzhki pojla?
     --  Kofe  prednaznachen  dlya  pacientov,  mister   Stamper,  a  ne   dlya
posetitelej.
     --  YA oplachu ego, chert  poderi! -- On  podmigivaet Henku. -- Nu, ya tebe
skazhu... kogda menya dostavili syuda tem vecherom, ty  dazhe  ne  poverish', chego
oni  tol'ko ne trebovali zapolnit'. Pohozhe,  ty  otkazalsya, tak prishlos' mne
vse eto delat'.
     --  |to  nepravda!  -- vozmushchenno  pospeshila vstavit' sestra;  no Genri
dal'she ne stal rasprostranyat'sya o toj nochi.
     --  Da, ser, vsevozmozhnejshie  procedury. Dazhe otpechatki pal'cev  hoteli
vzyat', nevziraya na to chto ya ne slishkom godilsya dlya etogo. -- Sestra vyshla iz
palaty i pospeshila proch' po koridoru. Genri provodil ee vzglyadom znatoka. --
Murashki  po kozhe... Vpilit'sya by v nee  po samye yajca i zatrahat' do smerti,
moej, estestvenno.
     -- Ne v tom  ty vozraste, chtoby trahat'sya, -- zametil Boni, ne  ustupaya
ni na jotu.
     -- |to u tebya nichego ne ostalos', krome chelyustej, Boni.  A u menya, esli
hochesh' znat', eshche  tri svoih sobstvennyh zuba, i dva iz nih dazhe drug protiv
druga.  --  On  otkryl rot i prodemonstriroval.  No  eto kak budto polnost'yu
lishilo Genri sil, i on  otkinulsya na podushku  s zakrytymi  glazami. Kogda on
snova otkryl ih, chtoby vzglyanut' na svoego ugryumogo posetitelya, bodrost' ego
uzhe byla kakoj-to vymuchennoj.  -- |ta  proklyataya  baba celymi dnyami tol'ko i
zhdet,  chtoby ya  otkinul kopyta i ona mogla by kak sleduet zastelit' krovat'.
Vot i zlitsya, chto ya vse eshche zhiv.
     -- Ona  prosto bespokoitsya, -- nevozmutimo zametil Boni. -- U nee  est'
vse osnovaniya bespokoit'sya o tebe, starina.
     -- Der'mo,  a  ne  osnovaniya,  -- s gotovnost'yu prinyal  vyzov Genri. --
Stervyatniki ko mne dazhe blizko  ne  podletali.  Ty poslushaj ego, Henk, etogo
starogo razbojnika. YA ih dazhe slyhom ne slyhal.
     Henk  slabo ulybaetsya. Boni pokachivaet  golovoj  i  opuskaet  ee  vniz:
"Aj-aj-aj". On chuvstvuet, segodnya --  ego  den', i on ne  pozvolit zaglushit'
svoj trubnyj glas kraha vsyakimi tam smeshochkami.
     Genri ne nravitsya eto pokachivanie golovoj.
     --  Dumaesh', net? Razve  ya ne govoril vsegda, chto s privyazannoj k spine
rukoj povalyu bol'she derev'ev, chem lyuboj drugoj po etu storonu Kaskada dvumya?
Vot  teper' u  menya  est'  vozmozhnost' dokazat' eto.  Ty  tol'ko  podozhdi  i
uvidish',  kak ya...  -- Ego poseshchaet vnezapnaya mysl', i  on povorachivaetsya  k
Henku: -- Kstati, a chto s toj rukoj? Potomu chto, znaesh'... -- On vyderzhivaet
pauzu, prezhde chem soobshchit': -- YA vrode kak privyazalsya k nej!
     Golova ego otkidyvaetsya na metallicheskie prut'ya krovati, i on zahoditsya
v bezzvuchnom  smehe.  Henk chuvstvuet, chto starik  uzhe  davno  zagotovil  etu
frazu, i otvechaet emu, chto horosho zabotitsya o ego konechnosti.
     --  YA  reshil,  chto tebe  zahochetsya  sohranit'  ee,  poetomu  polozhil  v
holodil'nik, gde u nas hranitsya myaso.
     --  Nu ladno,  smotri tol'ko,  chtoby  Viv ne  podzharila  ee na uzhin, --
preduprezhdaet on. -- Potomu  chto ya zdorovo  byl  k  nej privyazan  i lyubil ee
bol'she drugih.
     Ischerpav  svoyu shutku, Genri prinimaetsya  iskat'  shnurok zvonka, kotoryj
visit u nego nad golovoj.
     --  Kuda eta chertova  baba provalilas'? Ves' den' nichego ne mogu ot nee
dobit'sya, ya uzh ne govoryu o kofe. Henk, pripodymi-ka menya... vot  tuda! CHert!
Derni-ka etu shtukovinu. Special'no povesila s drugoj storony, chtoby ya ne mog
dostat'. S moego beskrylogo boka. Gm. Vtoroe  krylo teper' pridetsya osobenno
berech'. CHert! Gde eta staraya korova? Sdohnut' mozhno, a oni i ne poshevelyatsya,
poka vse  vokrug ne  provonyaet.  Slushaj, teper'  ya hochu  znat', chto u nas na
lesoseke, -- davaj! Nechego mindal'nichat', derni kak sleduet, chtob  oni vse k
chertu provalilis'.  Dlya etogo ona zdes' i visit.  Boni, chto  s toboj? Sidish'
zdes' s takim vidom, budto poteryal luchshego druga...
     -- Prosto ya bespokoyus' o tebe, Genri. Vot i vse.
     -- Vresh'. Ty prosto boish'sya, chto ya perezhivu tebya. Skol'ko ya tebya pomnyu,
ty  vse vremya etogo boish'sya. Synok, radi Gospoda, daj ty mne  etu hrenovinu!
--  Vzyav  shnur, on prizhimaet knopku zvonka k nochnomu stoliku i stradal'cheski
krichit:  -- Sestra!  Sestra! -- Glaza  zazhmureny ot  prilagaemyh  usilij. --
Sdelaj ukol etogo obezbolivayushchego! I gde, chert poberi, moj kofe?
     -- Spokojno, papa...
     -- Da, Genri, -- Boni  raskladyvaet pautinu svoih  pal'cev na prostyne,
kotoroj nakryty nogi Genri, -- luchshe tak ne volnovat'sya.
     -- Stouks,  --  glaza  Genri, obychno shiroko raskrytye i  pyshushchie ognem,
vdrug  suzhivayutsya i  stanovyatsya ledyanymi, -- uberi  svoyu  ryb'yu lapu s  moej
nogi. Uberi ee  proch'! -- On smotrit  na Boni, poka tot ne opuskaet glaza, i
chuvstvuet, kak  ego zahlestyvaet udovol'stvie ot togo, chto  on  nakonec  dal
volyu dolgo sderzhivaemomu chuvstvu. Ne otvodya vzglyada ot Boni, on prodolzhaet s
neprivychnoj myagkost'yu:  --  Ty ne  luchshe ee, Stouks,  i  sam  eto  prekrasno
znaesh'. Tol'ko ty zhdesh'  moej  smerti  uzhe sorok  pyat'  let.  ZHdesh', kogda ya
otkinu kopyta.  -- On s ugrozoj  ottyagivaet  shnur. -- Uberi  ruku,  ya skazal
tebe! Proch'!
     Boni  ubiraet  ruku i s  uyazvlennym  vidom podnosit ee k  grudi.  Genri
otpuskaet zvonok i nachinaet vozbuzhdenno erzat' pod odeyalom.
     -- |to nepravda, starina, -- obizhenno govorit Boni.
     --  |to pravda. |to pravda, kak pit' dat', i my  oba eto  znaem.  Sorok
pyat' let, pyat'desyat let, shest'desyat let. Sestra!
     Boni vzdyhaet  i  otvorachivaetsya  -- na  lice  ego  napisana  obida  na
nespravedlivoe  obvinenie.  No  v  ego  vozmushchenii  stol'ko  fal'shi,  v  ego
pokachivayushchejsya golove  stol'ko zloby,  chto Henk  chuvstvuet, kak  vsem  svoim
povedeniem  Boni  nevol'no  podtverzhdaet  slova  Genri.  Henk  v   izumlenii
otstupaet  i   ostanavlivaetsya,  pochti  skryvshis'   za   zheltoj  zanaveskoj.
Uvlechennye svoej  vrazhdoj, stariki zabyvayut  o nem. Boni prodolzhaet  skorbno
kachat'  golovoj, Genri vertitsya pod odeyalom, vremya ot vremeni brosaya vzglyady
na svoego starogo druzhka. Posle minutnogo  molchaniya on raskryvaet rot, chtoby
vyrazit' to, chto tak dolgo  szhigalo  ego i  teper' ugrozhaet vyrvat'sya iz-pod
kontrolya.
     --  Dobryh shest'desyat let.  S teh por...  s  teh  por...  chert  by tebya
pobral, Stouks, eto bylo tak davno, chto ya dazhe ne  mogu vspomnit', kogda eto
nachalos'!
     --  Ah, Genri, Genri... -- Boni predpochitaet gasit' plamya ukoriznoj. --
Neuzhto ty i vpravdu mozhesh' pripomnit', chtoby  kogda-nibud' za vse eti gody ya
daval tebe chto-libo, krome mudryh sovetov? Neuzheli mozhesh'?
     -- |to kakih zhe? |to kogda ty sovetoval mne, Benu i Aaronu vzyat' mamu i
otpravit'sya v  YUdzhin  v  priyut dlya  bezrabotnyh,  ubezhdaya,  chto  odni my  ne
perezhivem zimu v lesu? Ty  togda govoril, chto s neprivychki zdes' ne  vyzhit'.
Pripominaesh'  etot  sovetik?  Tak  vot,  naskol'ko  ya  pomnyu,  my  prekrasno
vyzhili...
     -- V tu zimu iz-za tvoego upryamstva vy poteryali mat', -- napominaet emu
Boni.
     --  Poteryali? Ona umerla! Les k etomu ne  imeet nikakogo otnosheniya. Ona
prosto zabolela, slegla i umerla!
     -- V gorode etogo moglo by i ne byt'.
     --  |to moglo proizojti gde ugodno. Ona  umerla v  tot  god, potomu chto
reshila, chto ej suzhdeno umeret'.
     -- My vse predlagali pomoch'.
     -- Eshche kak! Ty zdorovo nam pomog, ostaviv nas bez lavki.
     -- My vse beskorystno predlagali vam vse neobhodimoe...
     -- A chto hoteli vzamen? Nash dom i imushchestvo? Zakladnuyu na desyat' let?
     -- Genri, eto nechestno, organizaciya ne pred®yavlyala takih trebovanij.
     -- Mozhet, eto nigde ne  bylo zapisano, no sut' ostaetsya toj zhe. Mne  ne
dovelos'  znat' tvoego otca ili etu chertovu ego organizaciyu, no chto eto byli
za beskorystnye predlozheniya, ya pomnyu. Otlichnye byli takie predlozheniya.
     -- Govori chto hochesh', no nas nikto ni v chem ne mozhet obvinit', my vsego
lish' otstaivali obshchestvennye interesy.
     Prezhde chem Genri uspevaet otvetit', dver' otkryvaetsya i v palatu vhodit
sestra s malen'kim  bumazhnym stakanchikom  kofe. Postaviv  ego na stolik, ona
okidyvaet  vzglyadom muzhchin i  pospeshno  vyhodit, ne govorya  ni  slova. Genri
prinimaetsya  pit', glyadya na Boni skvoz' podnimayushchijsya par. Kogda on otryvaet
stakanchik ot gub, Henk zamechaet na  nem dva sleda ot zubov  -- teh, chto byli
naprotiv  drug druga.  Ne otryvaya vzglyada  ot  sklonennoj golovy Boni, Genri
stavit stakanchik  na  stol i  vytiraet guby  rukavom svoej beloj  flanelevoj
rubahi. Boni prodolzhaet tryasti golovoj, skorbno kudahcha po povodu plachevnogo
sostoyaniya svoego starogo priyatelya.
     -- Boni, -- nakonec vydohshis', proiznosit Genri, -- u tebya est' s soboj
ponyushka?
     Boni ozhivlyaetsya:
     -- Konechno, konechno, -- i dostaet iz karmana pidzhaka tabakerku. -- Vot,
pozvol'-ka mne...
     -- Daj syuda.
     Boni morgaet i, ne otkryvaya tabakerki, ostorozhno stavit ee na prostynyu.
Genri  beret ee v ruku. On vertit ee svoej  nezhno-rozovoj rukoj, staratel'no
pytayas'  otkryt' kryshku bol'shim pal'cem: poludyujmovyj povorot,  eshche usilie i
snova povorot -- perehvat, povorot, perehvat, povorot-Henk ele sderzhivaetsya,
chtoby ne vyhvatit' u nego tabakerku i samomu ne  otvernut' kryshku, izbaviv i
sebya i ego ot bessmyslennogo  mucheniya.  No  chto-to ne daet  emu tronut'sya  s
mesta, i on ne osmelivaetsya vyjti iz-za zanaveski. Eshche ne osmelivaetsya. Poka
vse ne zakanchivaetsya samo soboj.
     Kryshka  sletaet. Korichnevaya tabachnaya  pyl' vypleskivaetsya  na prostynyu.
Genri rugaetsya,  potom  terpelivo,  pod neotstupnym vzglyadom Boni,  sobiraet
rassypavshijsya  tabak, zavinchivaet kryshku  i, vzyav tabakerku  dvumya pal'cami,
shvyryaet ee na koleni Boni...
     -- Premnogo obyazan.
     Ostatki on sobiraet v kuchku  i, skatav iz nih sharik,  zapihivaet ego za
gubu.  S sekundu on  sosredotochenno pristraivaet ego vo rtu poudobnee, posle
chego s torzhestvuyushchim  vidom  stryahivaet  truhu s krovati na  pol. Korichnevye
guby rastyagivayutsya v shirokoj ulybke.
     -- Premnogo obyazan, druzhishche, staryj priyatel'... premnogo obyazan.
     Pohozhe, i  dlya Boni nastala pora ponervnichat'. Uspeh Genri s tabakerkoj
vybivaet  ego iz blagodushnogo sostoyaniya, vzvalivaya  na  ego  ponikshie  plechi
tyazhelyj gruz konkurencii.
     --  CHem  sobiraesh'sya  zanyat'sya,  Genri, --  osvedomlyaetsya  on,  pytayas'
pridat' svoemu voprosu obydennyj ton, -- teper', kogda vse peremenilos'?
     --  CHto ty imeesh' v  vidu, Boni? Navernoe,  tem zhe,  chem i ran'she. -- K
Genri  vozvrashchaetsya  bylaya besstrashnaya uverennost'. --  Navernoe,  vernus' s
mal'chikami  v  les.  Valit'  derev'ya.  Darit' solnechnyj svet  bolotam. -- On
zevaet  i  cheshet sheyu dlinnym nogtem.  -- Hotya chego sebya obmanyvat'! YA uzhe ne
mal'chishka. Kogda  tebe za  sem'desyat, prihoditsya sbavit' temp,  predostavit'
vsyu rabotu  mal'chikam, a samomu tol'ko  davat' sovety,  polagayas' na opyt  i
nou-hau.  Mozhet,  dazhe  pridetsya  vozit'  s  soboj  v  les  kreslo.  No  chto
kasaetsya...
     -- Genri,  -- ne  vyderzhivaet Boni, -- ty  durak.  Valit' derev'ya... Ty
chto, ne vidish', chto tebya samogo uzhe svalilo? Tebya! S teh por kak... A ved' ya
govoril tebe, vsyu dorogu ya preduprezhdal tebya...
     -- S kakih por, Boni? -- vezhlivo osvedomlyaetsya Genri.
     -- S  teh  por,  kak  ya eshche  togda  tebya  preduprezhdal,  chto ni  odnomu
smertnomu ne  pod  silu...  vyzhit'  zdes' v odinochku!  My  tut vse zaodno! I
chelovek... chelovek dolzhen...
     -- Tak chto s teh por, Boni? -- ne uspokaivaetsya Genri.
     -- CHto? S teh por kak ya... CHto?
     Genri s napryazheniem naklonyaetsya blizhe.
     -- S teh  por, kak  papa sbezhal,  a ya  proderzhalsya? S  teh por,  kak my
perezhili tu zimu? S teh por, kak mne udalos' skolotit' delo,  nesmotrya na to
chto ty utverzhdal, budto eto nikomu ne pod silu?
     -- YA nikogda ne porical lyudej, vozdelyvayushchih etu zemlyu.
     -- Lyudej -- da, a odinochku? Odnu sem'yu? A? A? Kogda ty tol'ko i tverdil
nam, chto u nas  nichego  ne poluchitsya. "Obshchimi usiliyami" -- vot chto ty vsegda
govoril. O Gospodi! V te gody ya stol'ko naslushalsya tvoih pionerskih prizyvov
soobshcha-protiv-dikoj-prirody, chto menya uzhe vorotilo ot nih.
     -- |to bylo neobhodimo. |to bylo edinstvennoj oporoj smertnogo cheloveka
v ego bor'be s nepriruchennymi stihiyami...
     -- Ty govorish' pryamo kak tvoj otec.
     -- Tol'ko soobshcha mozhno bylo vyzhit'.
     -- CHto-to ya ne pripomnyu, chtoby borolsya s chem-nibud' soobshcha, no, pohozhe,
vyzhit' mne udalos'. I ne bez priobretenij na etom puti.
     -- I chto ty poluchil? Odinochestvo i otchayanie.
     -- Nu, pro eto mne nichego ne izvestno.
     -- Prikovan k posteli! -- Boni vstal so  stula  i slozhil na grudi ruki.
-- Bez ruki! Umiraesh'!
     --  Nichego  podobnogo. Mozhet, slegka  pomyat i poloman, no  bez etogo ne
byvaet.
     Boni sobiraetsya skazat' chto-to eshche, no tut na nego navalivaetsya pristup
kashlya. Otkashlyavshis', on beret so spinki  stula plashch i  vdevaet v rukava svoi
toshchie ruki.
     -- Sovsem obezumel ot boli. -- On izo vseh sil  pytaetsya  otdelat'sya ot
myslej o Genri. On tak sodral kashlem gorlo, chto teper' iz nego vyletaet lish'
smeshnoj pisk. -- Vot i vse. Obaldel  ot boli. I narkotikov. Razuma niskol'ko
ne ostalos'. -- On vytiraet rot i prinimaetsya zastegivat' pugovicy.
     -- Uhodish', Boni? -- druzhelyubno interesuetsya Genri.
     -- K tomu zhe navernyaka temperatura. -- No Boni ne mozhet tak ujti.  Poka
kraem glaza  vidit etu chertovu  idiotskuyu  uhmylku,  etu  rozhu,  pohozhuyu  na
izobrazhenie  glinyanogo idola, kotoraya  otricaet  vse,  chto dlya nego  svyato i
istinno, eti glaza, kotorye otravlyali i portili emu zhizn', ne davaya ej stat'
mirnoj zavod'yu priyatnogo pessimizma. Boni boyalsya, chto, esli on sejchas ujdet,
eto lico mozhet zastyt' i uvekovechit' sebya  v smertnoj maske, i togda emu uzhe
nikogda ne udastsya ot nego izbavit'sya.
     -- Nu, privet, Boni Stouks, Bobbi Stouks, kroshka Stouks Bo-bo...
     Togda  ono ne  tol'ko  do  konca  zhizni budet  presledovat'  ego, no  i
unichtozhit vse ego proshloe, lishit smysla vsyu ego zhizn'...
     --  I  slyshish', esli vstretish' Henka ili  Dzho Bena, skazhi, chtob zashli i
prinesli mne podschety, kak u nas obstoyat dela.
     Esli sejchas on  pozvolit Genri  posmeyat'sya  poslednim, ves' ego  mir...
"CHto? Podschety? Dzho Ben?"
     V uzhase Henk  vidit, kak uzhe bylo nachavshaya otkryvat'sya dver' zamiraet i
medlenno zahlopyvaetsya. On  vidit, kak Boni skovanno povorachivaetsya i  kak u
nego  zhelteyut   glaza.   "Genri...  starina,  razve  ty  ne  znaesh'?"  Togda
neudivitel'no, chto on prebyvaet v takom neopravdanno prekrasnom raspolozhenii
duha  --  emu  prosto ne  skazali.  Konechno,  ni on,  ni Boni  ni  slovom ne
obmolvilis' ob etom -- bylo by prosto stranno govorit' o takom  s chelovekom,
prihodyashchim  v sebya posle tyazheloj... -- "Starina?" No chtob nikto  ne  skazal?
"Neuzhto, Genri... ni vrach, ni sestra... nikto, nikto?"
     -- CHto eto s toboj, Boni?
     -- I o posledstviyah? O tom, chto bylo vchera?
     -- YA uzhe skazal tebe, chto u menya nikogo ne bylo.
     I  teper'  vidit, kak lico  Boni vspyhivaet svetom novogo  ponimaniya. I
kogda  Boni  nachinaet  podvigat'sya  k  krovati,  Henk  nevol'no  eshche  glubzhe
zabivaetsya za zanavesku. Boni snova saditsya, raskurivaet svoyu bol'shuyu trubku
i  pristupaet polnym sochuvstviya golosom.  On govorit bystro i uverenno,  bez
malejshego nameka na obychnyj kashel'.
     Skvoz'  yarusy  sinego  dyma  Henk,  vyjdya  iz-za  zanaveski,  nablyudaet
final'nuyu  scenu  dramy  --  slovno  zritel',  uspevshij  lish'  k  poslednemu
dejstviyu, nezametno prisevshij na krajnij ryad temnogo balkona i slyshashchij lish'
bessvyaznye  repliki. On smotrit na dve rasplyvayushchiesya figury i  ne  pytaetsya
sfokusirovat' vzglyad.  Ne  vslushivayas', on znaet  ih  repliki  naizust';  ne
glyadya, on znaet kazhdoe ih dejstvie.  |pizodicheskij personazh, ego  rol' pochti
zakonchena, i on zhdet konca, chut'  li ne skuchaya, chut' li ne zasypaya pod zvuki
znakomyh replik, poka odna iz nih, mnogokratno povtorennaya,  ne podskazyvaet
emu, chto delo idet k koncu.
     -- Henk sdelal  eto, potomu chto  ne hotel... podvergat' eshche kogo-nibud'
risku.
     -- Ne dumayu... -- Unylo stihaya pod gasnushchimi ognyami sofitov.
     --  On sdelal  eto, potomu chto...  ne hotel  podvergat' eshche kogo-nibud'
risku.
     -- Somnevayus', Genri.
     Zanaves zakryvaetsya, a eho vse eshche zvuchit: "Inache on by etogo ne sdelal
-- on prosto ne hotel podvergat' kogo-nibud' risku vo imya..."
     -- Net, starik,  prosto, krome nego, bol'she nikogo ne ostalos'... -- On
sdelal  eto iz-za  togo...  --  Net, iz-za  togo, chto  ego vse brosili, i on
ponyal,  chto ne  mozhet valit' les v odinochku...  -- On sdelal eto iz-za togo,
chto...  -- on nakonec  ponyal, chto  k chemu...  -- iz-za  togo,  chto...  -- on
nakonec  ponyal,  chto eto bessmyslenno. Iz-za togo, chto vse prorzhavelo i  vse
prognilo. Iz-za togo, chto net  drugoj sily, krome  toj, chto dayut  tebe lyudi.
Iz-za togo, chto slab. Iz-za togo,  chto net sil, sovsem net sil.  Iz-za togo,
chto vse  tshcheta i tomlenie duha. Iz-za togo, chto baraban lebedki okonchatel'no
slomalsya. Iz-za krovavyh ran ot sryvayushchihsya trosov. Iz-za frontita i vrosshih
nogtej. Iz-za dozhdya. Iz-za togo, chto tak dolgo, tak nevynosimo dolgo...
     -- Genri, Henk ne durak... on ponimaet.
     Iz-za togo, chto sila -- eto nichto, eto vsego lish' simulyaciya.
     --  On  umnyj mal'chik, Genri,  on ponimaet,  chto k chemu...  v etom mire
nel'zya odnomu, i vsegda  bylo nel'zya...  ni  odin smertnyj  ne  mozhet  dolgo
vynesti...
     Potomu chto inogda edinstvennyj sposob chto-to sohranit'  -- eto sdat'sya.
Potomu chto inogda vo imya pobedy nado stat' slabym...
     -- O-ho-ho,  -- bodro  zamechaet Boni,  glyadya na  svoi bol'shie karmannye
chasy, -- uzhe pozdno. -- On  snova podnimaetsya so stula i, slegka pokashlivaya,
zastegivaet ostavshiesya pugovicy. Potom, slovno tryapku, on podnimaet s odeyala
ruku  Genri  i pozhimaet ee. -- Pora domoj, Genri.  Pri takoj pogode nelegkij
put' dlya nas, starikov, --  zamechaet Boni  i ronyaet ruku, pokachivaya golovoj.
-- Ochen' sozhaleyu, chto  mne  prishlos' byt' vestnikom pechal'nyh novostej o Dzho
Bene, Genri. YA znayu, kak vy vse ego lyubili. YA by skoree predpochel, chtoby mne
yazyk  otrezali,  chem soobshchat'  tebe ob  etom. Nu vot... CHto tebe prinesti  v
sleduyushchij raz? Subbotnie "Ivning Post"? U menya kucha staryh ekzemplyarov. Tak.
Daj-ka ya postavlyu etot televizor na polku, chtoby on byl pryamo pered toboj. A
to  ved'  tak mozhno  i zrenie  isportit', a? -- On vklyuchaet  televizor i, ne
dozhidayas', kogda  tot  nagreetsya,  napravlyaetsya  k  dveri.  Tam  on  eshche raz
oborachivaetsya i zadiraet pal'cem  konchik  nosa. Boni nachisto zabyl obo  mne.
Oni oba zabyli.
     --  Vyshe  nos,  starina, --  govorit  on Genri.  --  My  eshche pozhuem,  a
nekotorym  uzhe nichego  ne  svetit. O'kej,  i  smotri  ne zamuchaj  sestrichku.
Poka...
     I s  vazhnym  vidom  Boni pokidaet palatu. YA vyhozhu iz svoego  ukrytiya v
nogah  krovati  i  nachinayu chto-to govorit', no, sudya  po  vidu Genri,  mozhno
zaklyuchit', chto tolku ot etogo ne budet.
     -- Papa, -- govoryu ya, -- ponimaesh', to, chto sluchilos'...
     -- Hm, nu  chto zh, -- proiznosit on, glyadya  pryamo v ekran televizora, --
po  krajnej  mere, dlya  starogo chernomazogo...  u  menya sohranilsya  neplohoj
nyuh... tak chto mozhno eshche... a Henk, on... mne nado bylo podumat'... polagayu,
my... nepravil'no oni nalozhili gips... -- I dal'she v tom zhe duhe, vse glubzhe
pogruzhayas' v  svoi  razmyshleniya.  Vyglyadit  on  sovershenno  ubitym.  Ili eto
narkotik  pronyal ego. No  vryad li  delo  tol'ko  v etom. Vyrazhenie ego  lica
menyaetsya,  obretaya  mir  i  pokoj.  Myshcy pod skulami rasslablyayutsya, uhmylka
ischezaet, i  morshchiny na perenosice  razglazhivayutsya. Morfij dejstvuet na nego
kak snotvornoe...  Potom glaza  ego tuskneyut, slovno  kto-to ili chto-to, eshche
zhivshee  v  nem, ushlo, predostaviv  telu  v  odinochestve peregonyat'  krov'  i
kislorod,  brosiv na podushke pustoe lico  v golubom mercanii televizora, kak
brosayut na  krovat' staruyu,  snosivshuyusya  odezhdu. Svet migaet. Palata gudit,
slovno bitkom  <i>nabita</i> bol'shimi  sonnymi  muhami. Oglushennyj...  onemevshij...
pogrebennyj  pod  plotnym  vatnym  pokrovom  morfiya starik  motaet  golovoj,
izredka otkryvaya  shchelki glaz  i vidya nad  soboj vysokij temno-zelenyj kupol,
podpiraemyj stvolami mamontovyh derev'ev. Gde-to stuchit dyatel, veselo krichit
sojka, vrashchaya hitrym glazom, --  sinyaya, slovno  mazok  kraski! "O-go-go!  Ty
glyan'!" -- majskoe  solnce igraet v hvoe. "Nu i denek! Vot eto zhizn'!" <i>Tish',
bezvetrie,  nepodvizhno  svisayut pryadi pyl'cy, soedinyayas' v odin  yarko-zheltyj
luch, l'yushchijsya s verhushek derev'ev do samoj  zemli...</i> "Ho! Glyan'  tuda..." --
<i>vihr' belyh  babochek vzletaet  nad  shchavelem, potrevozhennyj  ego shagami,  ego
postup'yu tam, gde eshche ne stupala noga blednolicego.</i> "A mozhet, i voobshche nich'ya
noga!"  <i>On  smotrit  na  derev'ya  i  plyuet  sebe na  ladoni.</i>  "O'kej, stojte
spokojno. Vy chto dumaete? YA medved' v spyachke?  Nam  nado  delo delat'. Rysek
strelyat', yajcami brenchat', derev'ya  valit', zemlyu sverlit'... Stoj spokojno,
chert by tebya pobral!"
     -- Spokojno... spokojno, mister Stamper. Nam horosho i spokojno.
     -- Kto skazal,  chto ya ne mogu?  Tol'ko ne meshajte mne.  Kakoe vam delo?
Gm, poka ya zhiv... Daj-ka ya prochishchu  ushi. -- <i>I eshche pi odin topor blednolicego
ne  zvuchal  zdes'.</i> "A-a-a.  Tros. Ah  ty chertov hlyst".  <i>I blestyashchaya zelenaya
lavina  tysyachi tysyach padayushchih igolok smetaet solnce so svoego puti.</i> "Ba-bah!
Tochno  na  mesto".  |to  maj  v  dvadcatyh  godah,  kogda  zdes' eshche  stoyali
mamontovye derev'ya. <i>Kupol nad golovoj dal  treshchinu. I v nee  snova vryvaetsya
solnce, zalivaya svetom zemlyu, ne videvshuyu ego milliony let.</i> "Gospodi Iisuse,
kakoe  zhe u nas  tut  vremya?  Postoj-ka, chto eto  ty o  sebe zdes' dumaesh'?"
Carapaetsya, kak kotenok, belyj s sero-golubym, kak, znaesh', carapaet kurinoe
gorlo, kogda ego... "A? CHto eto ty sebe?.."
     --  Bot i horosho.  Vot i vse. Uspokoilis' i molchim. Vot i vse. A teper'
otdyhajte. Tiho i horosho.
     Kogda Ivenrajt vhodit v "Penek", Rej i Rod ustraivayutsya na estradke. Na
temneyushchej ulice slyshny rezkie zvuki nastraivaemyh elektrogitar. Doletayut oni
i do  |ndi,  sidyashchego  v dzhipe,  i on, dostav  iz karmana  gubnuyu garmoshku i
smahnuv  s  nee  kroshki  korpii  i  sheluhi  iz-pod  semechek,  nachinaet  tiho
naigryvat'. On  reshaet, chto dozhdetsya Henka i Viv, i, vmesto togo chtoby  idti
peshkom, poedet vmeste s nimi.
     On  vidit, kak po protivopolozhnoj storone ulicy na vlazhnoe  drebezzhanie
neonov speshit  Henk, i  s grust'yu  prikidyvaet,  skol'ko  emu  eshche  pridetsya
zhdat'...
     (Kogda ya vyshel iz bol'nicy, v zhivote u menya tak burlilo, chto  ya dazhe ne
znal, udastsya  li mne dojti do "Pen'ka". Edinstvennoe, chem mozhno bylo zalit'
eto  burlenie,  eto  "Dzhonni  Uokerom",  na tri pal'ca. |ta  chertova  palata
podejstvovala na menya huzhe, chem poezdka v dzhipe. Moj oslepitel'no yarkij den'
stanovilsya vse  tusklee i tusklee, a teper' ya uzhe i vovse ne mog skazat', ne
sobiraetsya li mir naproch' ischeznut'.
     Dlya takogo rannego chasa "Penek"  byl perepolnen:  bol'shinstvo rebyat, ne
doshedshih do  kladbishcha, oselo zdes', i teper' oni  uzhe prilichno podnabralis'.
Kogda ya voshel, oni slegka  popritihli,  no  uzhe cherez  sekundu vse  kinulis'
pozhimat'  mne  ruku, slovno  oni dushi ne  chayali v  cheloveke, kotoryj na  dva
mesyaca  lishil ih raboty.  Ivenrajt postavil  mne viski. Zazvuchali gitary,  i
polilsya dobryj staryj motivchik, kak v dobrye starye vremena. Prishla indeanka
Dzhenni  i prinyalas' pokupat' vypivku tem,  kto  byl  pop'yanee. I Big  N'yuton
sidel,  ves' iz sebya takoj krutoj.  A vokrug,  boltaya,  spotykayas' i  puskaya
slyuni, shatalsya Les  Gibbons. I, nesmotrya  na  to chto nynche sreda, zavtrashnij
Den'  Blagodareniya vse  prevrashchal  v  prazdnik,  kak  byvalo  v "Pen'ke"  po
subbotam v starye vremena, s toj lish' raznicej, chto starye vremena minovali,
chto  vse  izmenilos',  hot'  drebezzhat  gitary,  pivo l'etsya  rekoj  i parni
gogochut,  krichat,  rugayutsya  i  igrayut  v nardy... <i>za  i