rasyvaya ten' ot sobstvennoj ruki na baraban, -- ona glotaet lyagushku -- nyam-nyam, nyam-nyam! I bol'she nichto ne prineset ej vreda. I lyagushka ischezla v pasti ogromnoj salamandry. Deti vostorzhenno zahlopali v ladoshi, a vzroslye nachali smeyat'sya. I tol'ko Imuk videl, chto eto ne dostavilo udovol'stviya ego babushke. -- A vot bol'shaya golubaya caplya, -- snova zapela ona, -- sletaet vniz na salamandru. Ee klyuv, kak strela iz kremnya. Ee sheya, kak natyanutyj luk. Vot ona vse nizhe i nizhe... No kogda ten' pticy uzhe sovsem priblizilas' k yashcherice, ta vdrug preobrazilas' i prevratilas' v ogromnoe sushchestvo s ostrymi klykami i torchashchim hvostom. -- A vot Lis-Kazhortok, -- s ulybkoj promolvil Neznakomec, -- on perekusyvaet tonkuyu sheyu Capli -- hrust'-hrust'! I ten' ischezla. -- A vot Rys'-Skri, -- proshipela staruha, -- ona vsporet bryuho nenasytnomu lisu... I sleduyushchaya ten' tozhe ischezla. -- A vot Volk-Amorok, -- podhvatil neznakomec, -- on perelomit hrebet rysi. I rys' ischezla. -- Nu chto zh, vot togda medvedica, belaya medvedica, -- skazala staruha, -- s dalekogo belogo severa, ona razmozzhit volku golovu svoimi medvezh'imi lapami! Ona torzhestvovala, ibo znala, chto na zemle net nikogo, kto mog by osilit' belogo medvedya. No neznakomec lish' ulybnulsya. -- Togda vot Kotulu -- Drakon Priboya s berega goryashchego morya... -- promolvil on. I iz temnoty vozniklo ogromnoe zhutkoe sushchestvo, kakogo eshche nikto nikogda ne videl dazhe v svoih samyh strashnyh koshmarah. U nego byli dlinnye krivye kogti, klykastaya razverznutaya past', a ves' pozvonochnik byl pokryt shipami. CHelyusti ego somknulis' i poglotili medvedicu. -- Hozyain vod Kotulu vyhodit iz morya, kogda priboj krasneet ot krovi novorozhdennyh devochek, i pozhiraet medvedej, i chernyh, i buryh, i belyh, i ostayutsya ot nih lish' shkury. -- A vot Ak-Haru, -- prodolzhil on, prezhde chem staruhe udalos' spravit'sya s potryaseniem, -- dvuglavyj Vodyanoj duh, kotoryj razgulivaet po dnu okeana, kak chelovek, i nikogda ne spit, ibo odna ego golova bodrstvuet dnem, a drugaya noch'yu. A vot Tsagaglalal', Ta, Kotoraya Umeet Smotret' Za Ugol -- glaza u nee na dlinnyh stebel'kah, a postup' sochitsya yadom, kak u sorokonozhki. A vot Pajyu -- Vodyanoj Polzun, ch'e lico -- gniyushchie vnutrennosti, kotoryj vydyhaet chervej, a vdyhaet nasmeshlivye dushi mal'chikov, kotorye uzhe nikogda ne stanut muzhchinami... I Imuku pokazalos', chto poslednie slova byli obrashcheny imenno k nemu. I kogda on povernulsya, chtoby vzglyanut' na lico neznakomca, ego vstretil vzglyad zelenyh glaz, kotoryj zatyagival kak vodovorot, vyvorachival naruzhu, kruzhil golovu i tashchil vniz, vniz v styluyu glubinu. A kogda Imuk prishel v sebya, to uvidel, chto nahoditsya v zaroslyah kolyshashchihsya vodoroslej. Voda byla tyazheloj i gorestnoj. A vokrug vysokogo belogo trona v forme rakushki tuda-syuda medlenno proplyvali temnye siluety. Imuk ponyal, chto strannyj gost' byl vovse ne chelovekom, no duhom v chelovecheskom oblich'e. A holodnoe bezmolvnoe mesto, gde Imuk okazalsya, bylo ego vladeniyami. I eshche Imuk ponimal, chto iz vsego plemeni tol'ko on vosprinimaet eto zhutkoe videnie, a ostal'nye vidyat lish' teni na losinoj shkure. Pochemu zhe neznakomec otkryl svoyu tajnu lish' emu? Mozhet, potomu, chto v svoej igre Imuk pozvolil sebe posmeyat'sya nad duhami? I pochemu neznakomec skryl svoyu istinnuyu sushchnost' ot ostal'nyh? A potom on uvidel, kak kolonny vodoroslej rasstupilis', i k tronu podplylo ogromnoe kosmatoe zhivotnoe. Ono bylo gigantskim, kak Uma-Kit-ubijca. A kogda ono podplylo blizhe, Imuk, k svoemu uzhasu, uvidel, chto na ego spine kto-to sidit. |to byla SHula! Ee dlinnye volosy razvevalis' po obnazhennym plecham. I ona bezzvuchno smeyalas' v kakom-to poluobmorochnom ocepenenii. -- Net! -- zakrichal Imuk. -- Ostanovites'! -- I videnie ischezlo. On snova okazalsya v vigvame. A vse smotreli na nego. -- On ne tot, za kogo sebya vydaet! Imuk poproboval udarit' neznakomca svoej klyukoj, no tot, smeyas', otstupil v storonu. Imuk zaprygal na odnoj noge, starayas' snova nanesti udar, no na etot raz upal i tak sil'no udarilsya, chto poteryal soznanie. -- YA vizhu, u etogo lyagushonka ne vse v poryadke s nogami. -- I neznakomec izobrazil ten' lyagushki-kaleki. -- Mozhet, eto iz-za togo, chto on ne nauchilsya vovremya vstavat' na koleni. -- I nikogda etomu ne nauchitsya! -- podhvatil vozhd'. -- Nesmotrya na to, chto on rab i kaleka, on tak i ne nauchilsya ispytyvat' dolzhnoj pochtitel'nosti k starshim. I ten' na barabane prevratilas' v golovastika, bespomoshchno starayushchegosya vylezti iz vody. Vse zahlopali v ladoshi. Deti zavizzhali ot vostorga i nachali peredraznivat' Imuka, valyavshegosya na polu. Muzhchiny hryukali i kivali golovami, ut-utami, ona, pokachivayas', shla po zalitomu lunnym svetom pesku, vysoko podotknuv yubku i raskinuv ruki. Vzglyad ee byl ustremlen v odnu tochku, kak u rebenka, privlechennogo yarkim pyatnom sveta. No svet etot ishodil ne ot fitilya ploshki s ryb'im zhirom, a iz pasti kosmatogo chudishcha, kotorogo Imuk videl v svoem koshmare. A imenno ot rakoviny! Toj samoj volshebnoj rakoviny! Ogromnaya tvar' pokachivalas' iz storony v storonu v melkom priboe, kotoryj to priblizhal ee, to udalyal. I SHula sobiralas' osedlat' ego, chtoby umchat'sya v more. Ostal'nye devushki uzhe pochti ne dyshali. A luchshuyu iz nih chudishche pribereglo naposledok. I izdav vopl' yarosti i otchayaniya, Imuk kinulsya k stupenyam, prorezannym v skale. CHudovishche motnulo golovoj i zarevelo ot izumleniya pri vide yunoshi. No Imuk uzhe ponyal, chto neobdumannye postupki ni k chemu ne privedut, i, stoya na odnoj noge, metnul svoyu klyuku, kak ego babka metala koren'ya, sobrannye eyu. I klyuka popala tochno v volosatuyu sheyu chudovishcha. Ono snova vzvylo i na sej raz uzhe ne ot udivleniya. Togda Imuk vyhvatil iz korzinki svoe teslo i izo vseh sil pustil ego sledom. Ono vpilos' chudovishchu v nos. Potom Imuk kinul tyazhelyj kamennyj molotok, i on udaril zverya po rebram. Tot zarychal i prinyalsya oshchupyvat' lastoj rakushku, visevshuyu na shee. On vstal dybom, i ego kosmataya griva otvalilas'. I na glazah u Imuka chudishche nachalo prevrashchat'sya v neznakomca, tol'ko lishennogo kakih-libo odezhd, esli ne schitat' siyavshej na ego grudi rakushki. S revom on nachal metat'sya po beregu v poiskah vyrublennoj v skale lestnicy. Imuku nichego ne ostavalos'; kak metnut' v nego reznoj cherenok svoej lozhki. On vytashchil ego iz korziny, i neznakomec zamer. Imuk podnyal ego nad golovoj, i neznakomec nachal otstupat'. I Imuk pochuvstvoval, kak cherenok pul'siruet ot nevedomoj sily, zaklyuchennoj v nem. Dostignuv pribrezhnoj polosy, neznakomec obernulsya i zakrichal, obrashchayas' k zacharovannym devushkam.- Stupajte! -- prorevel on. -- Pojmajte ego! Pojmajte! Razorvite ego! I my skormim ego po chastyam krabam! I devushki s voem brosilis' karabkat'sya na utes. Opirayas' na cherenok svoej lozhki, Imuk razvernulsya i kinulsya nautek k lesu. On bezhal s takoj skorost'yu, s kakoj eshche nikogda v zhizni ne begal. I cherenok, kazalos', ne tol'ko podderzhival ego, no i ukazyval v temnote put' -- za kamen'! pod yagodnik! Devy presledovali ego, kak staya volchic, no nevziraya na silu nog, dognat' ne mogli. I chem bol'she oni udalyalis' ot morya, tem tishe stanovilsya ih voj. Malo-pomalu odna za drugoj oni ostanavlivalis' i, razvernuvshis', breli obratno k vigvamu. Molcha, kak vo sne. SHula byla poslednej. Spryatavshis' za polym pnem, Imuk prislushivalsya k tomu, kak ona s otchayannym voem prodiraetsya skvoz' chashchu. V kakoj-to moment emu pochudilos', chto ona prosheptala ego imya, no on ne otkliknulsya. A kogda vse zvuki zatihli, on leg v derevyannuyu chashu pologo pnya i zamer, glyadya na kruzhok neba nad golovoj. Tuchi rasseyalis', i luna svetila pryamo emu v glaza, vzglyad kotoryh stal tyazhelym i ostrym, kak u Urkeka-morskogo orla, kogda tot gnevaetsya... Golova Alisy upala na grud'. Butylka byla pusta. CHert poberi, ona opyat' avtomaticheski vse vypila. Staraya deva iz N'yu-Dzhersi, mozhet, malo chto ponimala v kul'ture severo-zapada i ee nasledii, zato starushka tochno ulovila frejdistskuyu atmosferu neistoshchimogo pervobytnogo duha. Kakovaya zhiva i ponyne! Razve Papa-Papa so svoim meshkom i Derevyannoj loshadkoj s grivoj v chem-libo ustupal zverinomu bogu? A umstvenno otstalye sestrenki razve obladali men'shej pohotlivost'yu i glupost'yu, chem geroini etoj skazon'ki? Raznica zaklyuchalas' lish' v tom, chto v omerzitel'noj istorii Papy-papy bylo men'she dostoinstva. Vse delo bylo v estetike! Detskie skazon'ki mogut byt' takimi zhe slashchavymi, kak pashal'nyj zajchik, no v nih vsegda skryvaetsya hotya by namek na estetiku... CHert poberi, a chto iz sebya predstavlyaet etot ut-ut? Ostavalas' eshche tret' knigi, i Alisa reshila, chto ona vpolne mozhet vypit' i tret'yu butylku. No ta okazalas' s podvohom -- ona byla kogda-to otkryta i postavlena obratno v upakovku. Otyskav ryumku za plastikovym meshkom s polusgnivshim salatom, Alisa otkryla kryshku i namorshchila nos ot rezkogo zapaha -- chertova chernika. Ona vernulas' k knige, no teper' na lezhanke Sollesa ej pochemu-to stalo neudobno. Malen'kij al'kov stal dlya nee slishkom tesnym. Zabrav butylku i knigu, ona vyshla na ulicu i ustroilas' na alyuminievyh stupenyah. Tam bylo po-prezhnemu tiho. Dym, podnimavshijsya ot tleyushchej svalki, vycvetshimi znamenami visel mezhdu stvolov derev'ev. Sobaki, pokonchivshie s trapezoj, spali, svernuvshis', pod kustom. SHCHenok utknulsya nosom v kostlyavuyu grud' Marli i, verno, grezil o schastlivyh dnyah, kogda ryadom byla mama i ee materinskoe moloko. Marli lezhal s otkrytymi glazami i osteklenevshim vzorom. Nad nimi na tsuge ochen' tiho sideli tri vorony, ne izdavavshie ni malejshego zvuka, slovno iz opaseniya razbudit' bednuyu sirotu. Alisa znala, chto na samom dele oni zhdali, kogda Marli zakroet glaza, chtoby mozhno bylo sletet' vniz i podobrat' razbrosannye mezhdu rakushechnikom ostatki spagetti. Alisa sdelala glotok i vernulas' k tekstu. K rassvetu v vigvame vse bylo tiho. Devy vernulis' k svoim sem'yam, slovno i ne uhodili. Muzhchiny pohrapyvali, ni o chem ne podozrevaya. Neznakomec sidel na raspisnoj sokrovishchnice vozhdya, slovno ta uzhe prinadlezhala emu. Plotno zavernuvshis' v svoe dlinnoe plat'e, on smotrel na dver'. Vse ostal'nye spali, esli ne schitat' staroj babki. Kogda neznakomec vernulsya, ona prosnulas' i snova zatyanula svoyu unyluyu pesn'. Ona tiho napevala ee sebe pod nos, raskachivayas' iz storony v storonu i ne svodya glaz so spiny prishel'ca. No tot ne obrashchal na nee nikakogo vnimaniya. On zhdal, kogda otkroetsya dver'. "Vozmozhno, on zhdet novyh voinov iz svoego vojska tenej", -- dumala babka. No chu! Kakoe ej bylo do etogo delo. Ee vremya prishlo. Ona byla uzhe slishkom stara. Uzhe mnogo let ee magicheskie sposobnosti zaklyuchalis' lish' v umenii ustraivat' teatr tenej, a teper' i eto bylo unichtozheno. A skoro i ee samu unichtozhat tochno tak zhe. Ona prinyalas' raskachivat'sya eshche sil'nee, i golos ee stal gromche, no v eto mgnoven'e ot rezkogo stuka v dver' u nee perehvatilo dyhanie. Bum-bum-bum! -- kto-to stuchal v dver'. Smel'chaki povskakivali na nogi i pohvatali svoi kop'ya. Devy, drozha, prizhalis' drug k drugu. Bum-bum-bum! -- i dver' raspahnulas'. Na poroge stoyal Imuk s ogromnoj reznoj kost'yu v rukah. Na glazah u izumlennyh soplemennikov on vprygnul v vigvam i zapel pesnyu potlacha: Vot i razvyazka, vot i konec! Potlach nastal -- vsemu delu venec! Fakel vo dvor, i na padali gnil', Mogila v cvetah -- to li lozh', to li byl'. Znatnyj i nishchij, rab i sluga, Net v vas razlichij -- vy dva sapoga. Potlach rovnyaet tebya i menya, Vse ved' sgoraet v chreve ognya. On vyhvatil iz korziny svoyu smychkovuyu Drel' i brosil ee v ochag. Iskry poleteli vo vse storony, a ogon' vzmetnulsya vverh. Imuk dostal svoi kremnievye dreli: Vot instrumenty -- ruki moi -- V plamya brosayu -- gori ves, gori. I novyj snop iskr vzletel vverh, radostno nabrasyvayas' na ih suhie drevki. Imuk snova prinyalsya ryt'sya v korzine. Vot chashki, lozhki, cherpaki, Hvatajte, devy, smel'chaki, Oni mogli by byt' dlya vas, Ih vidite v poslednij raz. Na etot raz lyudi ne vyderzhali i prinyalis' krichat', pytayas' ostanovit' ego. Ved' eto byla utvar', neobhodimaya vo vremya gryadushchej zimy. -- Ostanovis'! -- zakrichal vozhd' Gogoni. -- Ty ne posmeesh' eto sdelat'! No Imuk prodolzhal shvyryat' svoi tvoreniya v ogon'. -- CHto eto znachit? -- osvedomilsya zlatovlasyj neznakomec. -- CHto on delaet? -- |tot nedoumok pytaetsya ob®yavit' potlach, -- gnevno poyasnil vozhd'. -- No eto nichego ne znachit. Tol'ko tot, kto gotov prinesti v zhertvu istinnoe sokrovishche, imeet na eto pravo. Ostanovis'! |to nashi veshchi... YUnosha otskochil v storonu, chtoby vozhd' ne mog do nego dotyanut'sya, i prinyalsya shvyryat' v ogon' svoih reznyh zverushek: Bober s naborom vseh zubov Dlya chistki chashek i kotlov. Vot utica plyvet dlya vas, U nej agaty vmesto glaz. Imuk otbrosil v storonu opustevshuyu korzinu. Bol'she u nego nichego ne ostalos', krome reznogo cherenka iz kosti. I kogda on podnyal ego vverh, vse plemya otpryanulo v istinnom izumlenii. Zveri izgibalis' i pobleskivali kak zhivye v plyashushchih yazykah plameni. A vot i perl, kak ya skazal. Kto luchshe v mire vyrezal Iz kosti, kedra il' rogov? S lyubym posporit' ya gotov. Tak kto zhe zdes' bogache vseh? Kogo razdelat' pod oreh? I snova vozhd' popytalsya ostanovit' yunoshu, no bylo uzhe slishkom pozdno. Nikto iz naroda Morskoj skaly nikogda ne videl veshchi bolee prekrasnoj, chem ta, chto poletela v ogon', i krov' zastyla u lyudej v zhilah. I togda drugoj yunosha s krikom prinyal vyzov Imuka. On shvatil svoyu ostrogu i brosil ee vsled za sokrovishchem Imuka: "Gori-gori yasno!" Zatem eshche odin rybak shvyrnul v ogon' svoyu set', slovno pytayas' pojmat' skachushchie yazyki plameni. Korzinshchica kinula v ochag svoyu korzinu. I dazhe rodnoj brat vozhdya podzheg svoj ukrashennyj per'yami baraban i prinyalsya kolotit' v nego, poka tot ne rassypalsya u nego pod rukami. I teper' uzhe vse plemya podhvatilo pesnyu potlacha: Vot i razvyazka, vot i konec! Potlach nastal -- vsemu delu venec! Znatnyj i nishchij, rab i sluga, Net v vas razlichij -- vy dva sapoga. Potlach rovnyaet tebya i menya, Vse ved' sgoraet v chreve ognya. I vskore vse muzhchiny uzhe tancevali vokrug ochaga, pytayas' prevzojti zhertvoprinoshenie, sdelannoe sosedom. So stonom vozhd' snyal svoj pletenyj venec i s grust'yu vozlozhil ego na razgorayushchijsya ogon'. -- Teper' nam vsem pridetsya eto sdelat', -- poyasnil on neznakomcu, -- inache Daritel' i Hranitel' razgnevaetsya na nas. Takov zakon. Neznakomec neohotno snyal svoj ostrokonechnyj golovnoj ubor i posledoval primeru vozhdya. Vozhd' brosil v ogon' svoi kozhanye sapogi, i neznakomec sdelal to zhe. Barabany gremeli, yazyki plameni podskakivali vverh. I vskore vse zhenshchiny uzhe zalivalis' slezami i posypali peskom golovy, oplakivaya poteryu stol' mnogih cennyh veshchej, a obnazhennye muzhchiny plyasali v otbleskah plameni. -- O vozhd', posmotri na nashego gostya! -- vskrichal Imuk. -- Neuzhto on ne rasstanetsya so svoim sokrovishchem? I vozhd' uvidel, chto tot tak i ne snyal svoj velichestvennyj amulet v vide rakushki. -- Ty dolzhen brosit' v ogon' svoe ozherel'e, -- promolvil on. -- Vse bez isklyucheniya dolzhny prostit'sya so svoim bogatstvom, dazhe car' vseh vozhdej. Neznakomec perestal tancevat'. -- YA etogo ne sdelayu, -- otvetil on. -- |tot kaleka hochet sygrat' so mnoj zluyu shutku. YA ne prinesu v zhertvu svoj amulet. Vse zamerli, perevodya vzglyad s vozhdya na gostya. V svete plameni bylo vidno, chto yarost' napisana na licah i togo, i drugogo. -- Ty dolzhen eto sdelat', -- povtoril vozhd'. -- Takov zakon lyudej Morya. Ili ty prostish'sya so svoim sokrovishchem, ili my sbrosim tebya so skaly. Takov nash zakon. -- YA etogo ne sdelayu, -- snova skazal neznakomec. -- YA ne imeyu prava i ne sdelayu etogo. YA sil'nee vashego zakona. Poslyshalsya ropot, i nekotorye nachali podbirat' kipyatil'nye kamni. A neznakomec podnyal ruku k svoej volshebnoj rakushke. I tut zhe na stenah vigvama zamel'kali teni podvlastnyh emu temnyh duhov. Razmahivaya kogtyami i yarostno kricha, oni nastupali na chlenov plemeni. Lyudi v uzhase otpryanuli, tol'ko sejchas nachinaya ponimat', chto ih milovidnyj gost' ne kto inoj, kak zloj duh. Lish' Imuk podskochil k ochagu, vyhvatil iz nego raskalennuyu ostrogu i metnul ee v chernyj siluet Pribrezhnogo Drakona. Tvar' zavizzhala ot boli. -- |to -- teni! -- zakrichal on svoim soplemennikam. -- Vsego lish' teni. Tashchite ih na svet! I pohvatav goryashchie goloveshki, lyudi brosilis' na vojsko duhov i prinyalis' vytalkivat' ih za dver' na ulicu, gde uzhe zanimalsya rassvet. Odin za drugim temnye otrod'ya tayali v pervyh luchah utrennego solnca. I kogda plemya dostiglo kraya skaly, iz vsego potustoronnego voinstva ostalsya lish' neznakomec. On revel kak dikij zver', a ego lico bylo iskazheno grimasoj yarosti. S pomoshch'yu kamnej i fakelov muzhchiny zagnali ego k samomu krayu obryva i sbrosili vniz v bushuyushchij priboj. S revom on ischez pod vodoj i cherez mgnoven'e vynyrnul v svoem istinnom oblich'e grivastogo Morskogo l'va. Ozherel'e s rakushkoj po-prezhnemu vidnelos' na ego shee. On razvernulsya i poplyl k gorizontu, rycha ot yarosti i dosady. Vypolzshie iz vigvama zhenshchiny podoshli k obryvu, chtoby posmotret' emu vsled. Podbezhavshaya SHula vstala ryadom s Imukom, luchas' ot gordosti. CHary rasseyalis'. -- O Imuk! Ty spas nas ot zlogo duha! Ty takoj smelyj i umnyj, -- ona povernulas' k vozhdyu. -- Ne pravda li, otec? Smelyj i umnyj... -- Da, -- vynuzhden byl priznat' vozhd'. -- Dlya kaleki-lozhechnika on ochen' smel i umen, -- i vozhd' umolk, chuvstvuya, chto na nego obrashcheny vzglyady vsego plemeni. On ponimal, chto vyglyadit tolstym i glupym bez svoego naryada. Imuk posmotrel na vozhdya i nichego ne skazal. Kalekoj on budet vsegda -- est' veshchi, kotorye ne poddayutsya izmeneniyu, -- zato ego bol'she nikto ne nazovet rabom i lyagushonkom. Est' veshchi, kotorye ne mozhet izmenit' dazhe Velikij Daritel' i Hranitel'. I tut lyudi uslyshali priblizhayushcheesya priglushennoe posvistyvanie. Oni podnyali golovy i uvideli staruyu Am-Lalagik, kotoraya speshila k nim po tropinke. Dobravshis' do kraya skaly, ona naklonilas' i plyunula v bushuyushchij vnizu priboj. - Vot vidish', babushka, teper' tebe nezachem pet' Poslednij put', -- ulybnulsya Imuk. -- Mozhet, ty uzhe i sama peredumala pokidat' nash prodymlennyj vigvam? Inogda on ne takoj uzh i prodymlennyj, -- provorchala Am-Lalagik. -- Inogda v nem vitayut lish' zapahi ispuskaemyh vetrov. A vesnoj vse devushki plemeni, krome SHuly, proizveli na svet zlatokudryh mladencev. I vozhd' prikazal vseh ih vybrosit' v more. No nikto iz nih ne utonul. Kakim by sil'nym ni byl priboj, oni pokachivalis' na volnah, a potom s revom uplyvali vdal'. Imenno eti mladency i stali rodonachal'nikami plemeni Morskogo L'va, poetomu-to ego chleny i revut do sih por. Zakonchiv chitat', Alisa rezko podnyalas' i vspugnula voron, kotorye s karkan'em podnyalis' v vozduh, razbudiv v svoyu ochered' shchenka. Ona polozhila knigu obratno v upakovku i zakryla za soboj dver' trejlera. Na mgnoven'e ona zadumalas', ne ostavit' li shchenka na popechenie Marli, no, skorej vsego, tot ne smog by uberech' ego ot enotov i medvedej. Ona nalila v vedro Marli svezhej vody i, podhvativ teper' uzhe razduvshijsya mehovoj sharik, ponesla ego v svoj "samuraj". Na etot raz ona polozhila shchenka k sebe na koleni. Ruki u nee tak sil'no drozhali, chto ona ne mogla vklyuchit' zazhiganie. -- Davaj, prosypajsya, Nikchemka. Pomogi mne. Ona besilas' ot togo, chto skazka o SHule vyzvala slezy u nee na glazah. "CHush'! -- povtoryala ona pro sebya. -- Sobach'ya chush'!" Nichego udivitel'nogo, chto Gollivud reshil yavit'sya syuda i snyat' etu toshnotvornuyu kuchu nostal'gii. Gde eshche "fabrika grez" mogla by najti takuyu ideal'nuyu naturu? "Ved' grezy sozdayutsya imenno iz takogo der'ma, kak my", -- dumala ona. Ona eshche ne uspela zavesti dvigatel', kak uslyshala, chto v dvercu skrebutsya. Ona vyglyanula iz okoshka i uvidela Marli, sidyashchego na rakushechnike ryadom s furgonom. Odna ego lapa byla podnyata, i on prositel'no ulybalsya, kak turist, puteshestvuyushchij "avtostopom". -- O Gospodi! -- voskliknula Alisa. -- Pochemu vse schitayut, chto esli devushka iz provincii, to s nej mozhno delat' vse chto ugodno. -- Tem ne menee ona vylezla iz mashiny i pomogla staromu psu zabrat'sya vnutr', a uzh ego poyavlenie bylo vstrecheno shchenkom s polnym vostorgom. Na etot raz ona predpochla ehat' cherez gorod vmesto okruzhnogo puti. Ne proshlo i nedeli s teh por, kak ona byla zdes' v poslednij raz, no povsyudu byli vidny peremeny, prinesennye syuda gollivudskoj "fabrikoj grez". V vitrine malen'koj izyashchnoj konditerskoj Lidii Glouv bol'she ne stoyala reklama "slivochnyh myshinyh plitok", teper' ona reklamirovala "slivochnye plitki CHernoburki". V "Gorshke" na hrustal'noj podstavke reklamirovalsya novyj napitok "Silok SHuly". A proezzhaya mimo moshchenogo pod®ezda k Nacional'nomu banku Alyaski, ona uvidela, chto starina |rni Petch vybralsya iz kokona dnevnyh serialov i vernulsya k rabote nad svoim totemnym stolbom. Pod brezentovym tentom on userdno vydalblival kedrovoe brevno, zakreplennoe na kozlah. |rni zanimalsya etim uzhe goda chetyre, podnimayas' ot osnovaniya vverh. I Alisa tshchatel'no sledila za ego rabotoj. On byl odnim iz luchshih rezchikov v okruge, i v ego podelkah vsegda chto-to bylo. Osobenno von v tom medvede u samogo osnovaniya. Ego stilizovannaya morda vyrazhala dolgoterpenie i trogatel'nyj geroizm: vzglyad byl ustremlen vverh na podnimavshuyusya vverh cheredu raznyh tvarej, kotoryh on vynuzhden byl derzhat' na sobstvennoj spine. I bober nad medvedem byl horosh -- ego perednie zuby byli raspolozheny pod ideal'nym uglom, chtoby obrazovyvat' brovi medvedyu-strastoterpcu. Linii chetki, chisty i sil'ny. No chem blizhe |rni podbiralsya k vershine, tem razmazannee stanovilis' kontury. Uzhe neskol'ko let administraciya banka ugovarivala |rni zavershit' svoyu rabotu, poka on sam, ego brevno ili oba ne raspalis' ot starosti. No on otkazyvalsya, ob®yasnyaya, chto Duh eshche ne otkryl emu, chto on dolzhen tam izobrazit'. - Do vershiny vse idet samo soboj, no vershina -- eto shtuka otdel'naya. I sejchas |rni ozhestochenno trudilsya nad etoj samoj vershinoj v vihre razletayushchejsya struzhki i tabachnogo dyma. Alisa pritormozila u porebrika i naklonilas', chtoby otkryt' okoshko. -- Tak chto zhe vy nakonec reshili, mister Petch? CHto tam budet? -- ona i sama ponimala, chto vopros glup. -- Voron? Burevestnik? -- Net, Alisa, -- ulybayas' i otplevyvayas' ot opilok, otkliknulsya rezchik. -- Morskoj lev. CHertov morskoj lev. YA ne znayu ni odnogo totemnogo stolba ot Bela Kuly do Noma, kotoryj byl by uvenchan morskim l'vom. A ty? Alisa priznalas', chto i ej takie neizvestny. I uzhe tronuvshis' dal'she, ona zadumalas' nad tem, pochemu, sobstvenno, etogo nikto ne delal. S samogo momenta svoego poyavleniya v 1700-h godah chertovy shtukoviny chem tol'ko ne uvenchivalis'. Ona videla starye fotografii odnogo stolba s popugaem ara na vershine, kotoryj, vidimo, prinadlezhal kakomu-nibud' matrosu. A celyj ryad znamenityh stolbov venchal Avraam Linkol'n, vossedavshij v cilindre i vsem ostal'nom, kak chej-to dobryj dyadyushka. No morskih l'vov ona ne videla nikogda. Mozhet, potomu, chto v nih ne bylo nichego simpatichnogo. Odnazhdy Alisa, puteshestvuya na svoem starom "fol'ksvagene" iz San-Diego k severu, posetila znamenituyu peshcheru morskih l'vov v Oregone i byla absolyutno potryasena kak uvidennym, tak i sobstvennoj reakciej na uvidennoe. Slyakotnyj fevral'skij den' klonilsya k vecheru. Alisa dopivala pyatuyu butylku yukonskogo piva, i ej nado bylo osvezhit' golovu. Skoree vsego, ee privlekla prakticheski pustaya avtomobil'naya stoyanka. V predshestvuyushchie razy ej dovodilos' byvat' zdes' v razgar turisticheskih sezonov. A sejchas dve belobrysyh devchushki uzhe zakryvali suvenirnyj magazin. V svoih firmennyh yubochkah i koftochkah oni kazalis' bliznyashkami, raz chto odna otlichalas' vystupayushchimi zubami, a drugaya ploskoj grud'yu. Ta, chto s vystupayushchimi zubami, posovetovala Alise priehat' v drugoj raz, tak kak uzhe temnelo, a iskusstvennogo osveshcheniya v grote ne bylo. Edinstvennyj svet, popadavshij v peshcheru, shel so storony morya. Alisa otvetila, chto ne pol'zuetsya iskusstvennym osveshcheniem, i zaplatila svoi desyat' dollarov. Devushki vruchili ej klochok bumazhki i ukazali na lestnicu, ni slovom ne obmolvivshis' o butylke piva, hotya ob®yavlenie na stene otchetlivo glasilo "Est' i pit' v peshchere zapreshchaetsya". Glupye blondinki predpochitali ne vstupat' v prerekaniya s temnovolosymi "PAPami" dazhe v teh sluchayah, kogda chislennoe preimushchestvo bylo na ih storone. Alisa v polnom odinochestve spustilas' na lifte na dvesti vosem'desyat futov i v takom zhe odinochestve dvinulas' po tunnelyu. Prezhde vsego ee porazili zvuk i zapah, slovno slivshiesya voedino -- revushchaya von', nesshayasya iz sklizkoj promezhnosti mira, zapolnennoj spermoj i vaginal'nymi vydeleniyami. Zakashlyavshis', Alisa otpryanula nazad. Osveshchenie na smotrovoj ploshchadke bystro tusknelo. Ona s trudom mogla rassmotret' tvarej, shevelivshihsya na temnyh kamnyah, no sluh i obonyanie s lihvoj vozmeshchali ej eto. Ona dazhe ne znala, s chem sravnit' eti zvuki i zapahi -- bol'she vsego oni napominali ad. -- CHistyj ad, -- vsluh proiznesla ona, i v to zhe mgnovenie zimnee solnce skrylos' pod kryshkoj tuch gde-to na gorizonte, kak eto chasto byvaet v Oregone v samye mrachnye dni goda, chtoby tut zhe zaigrat' svoimi otbleskami na penistyh grebeshkah voln. |ti otbleski fosfornoj bomboj osvetili vsyu ogromnuyu peshcheru. I togda Alisa uvidela, chto ta dejstvitel'no pohozha na ad. Ogromnaya, kak futbol'noe pole, ona byla zavalena plavnikom i burymi vodoroslyami i napominala stigijskij amfiteatr, special'no ustroennyj dlya togo, chtoby prodemonstrirovat' vsyu bespredel'nuyu zhestokost' zhivotnogo mira. Vsya arena byla razdelena na neskol'ko polej bitv: odni predstavlyali iz sebya ogromnye valuny, vystupavshie nad poverhnost'yu vody, drugie -- kuchi kamnej, tret'i -- vybitye priboem nishi v stenah peshchery. Tam samcy-pobediteli predavalis' svoim grubym uhazhivaniyam. Po mere togo kak glaza privykali k sumraku, Alisa vse bol'she ubezhdalas' v tom, naskol'ko otvratitel'ny eti begemoty. Po svoim razmeram oni prevyshali ee "fol'ksvagen" i vse, ot moshchnyh shej do kucyh hvostov, byli pokryty shramami, ostavshimisya posle mnogoletnih shvatok s bolee melkimi samcami. Mnogochislennye garemy samok, kak ogromnye korichnevye chervi, koposhivshihsya u podnozhij tronov svoih povelitelej. Eshche nizhe raspolagalis' detenyshi. I u samogo osnovaniya piramidy s bezopasnogo rasstoyaniya revela, vyzyvaya na boj, molodaya porosl'. Poka Alisa nablyudala za proishodyashchim, u odnogo iz yuncov igra gormonov, vidno, perevesila zdravyj smysl, i on reshil ne ogranichivat'sya pohval'boj. Rasshvyrivaya detenyshej vo vse storony, on probralsya po nizhnemu yarusu i, ustremivshis' k garemu, popytalsya podmyat' pod sebya pervuyu zhe popavshuyusya samku. Staryj samec dazhe ne udosuzhilsya pokinut' svoj tron. Zaprokinuv golovu, on izdal rev takoj sily, chto utki-kamenushki popadali iz svoih gnezd, raspolozhennyh vdol' sten vsej peshchery. Veroyatno, etot rev oznachal svoego roda carskij prikaz, potomu chto s desyatok drugih samcov, nahodivshihsya v ego piramide, tut zhe prishli v dvizhenie. Samozvanec i ponyat' eshche nichego ne uspel, kak na nego nabrosilis' so vseh storon, i cherez mgnovenie ot derzkogo hvastuna ne ostalos' nichego, krome kuchi razodrannoj shersti i last, sochashchihsya krov'yu. Alisa podumala, ne stoit li pospeshit' obratno i soobshchit' devushkam o neschastnom -- mozhet, te mogli vyzvat' rejndzhera ili eshche kogo-ni -- no v eto vremya solnce skrylos' za gorizontom okonchatel'no, i peshchera snova prevratilas' v temnuyu kuchu vonyuchego reva. Pered tem kak dvinut'sya v obratnyj put', Alisa dopila svoe pivo, a potom, buduchi akkuratnoj ot prirody, postavila pustuyu butylku v musoropriemnik. "Na vseh shirotah etot mir otvraten", -- vspomnila ona stroki Kvikega, poka zhdala lift. "Umru yazychnikom, no budu akkuraten". Kak davno vse eto bylo... Vyvernuv iz-za nebol'shogo holma pered motelem, Alisa s udivleniem uvidela, chto na pustoj stoyanke stoyat tri serebristo-golubyh furgona, prinadlezhashchih kinokompanii. |to byli poslednie turbometanovye modeli, kotorye, kak ona slyshala, mogli ezdit' na der'me i drozhzhah, kazhdaya iz nih stoila sto tysyach dollarov. "Nu chto zh, teper' v toj zhe osoke, cherez kotoruyu vsego neskol'ko chasov tomu nazad ulepetyval ochen' bednyj Papa-Papa, stoit zhelezok na trista tysyach dollarov", -- s grustnoj ulybkoj podumala ona. |to bylo vyshe ee ponimaniya. Kak mozhno bylo brosat' stol'ko deneg na veter i eshche nadeyat'sya na poluchenie dohoda, osobenno kogda rech' shla ob absolyutno bezumnom fil'me o lyudyah, kotorye nikogda ne sushchestvovali. Nu ladno eshche mul'tik, no polnometrazhnyj fil'm s zhivymi akterami! Vsya prelest' skazok o SHule zaklyuchalas' v mire fantazii, a ne real'nosti. Imenno poetomu rimejk "Knigi dzhunglej" Disneya zakonchilsya polnym provalom. Komu nuzhny nastoyashchie medvedi, pantery i zmei, kak by mudro, kovarno ili otvazhno oni ni iz®yasnyalis'. Nastoyashchie zveri slishkom gruby, a v nashe vremya grubosti i vul'garnosti i tak hvataet. K tomu zhe gde, interesno, rezhisser sobiraetsya vzyat' takuyu yasnoglazuyu, nevinnuyu i prekrasnuyu devushku, kak SHula? Ili takogo iskalechennogo geroya, kak Imuk? Ili ego strannuyu babushku? V mul'tfil'me ih mozhno narisovat'. No nastoyashchie aktery? A duh Morskogo l'va -- kogo ni voz'mi, vse ravno eto budet vyglyadet' napyshchennoj deshevkoj. I tem ne menee, kogda ona zavernula za poslednij kottedzh i pritormozila u sebya vo dvore, vse oni uzhe zhdali ee, slovno sprygnuv so stranic tol'ko chto prochitannoj eyu knigi i operediv, poka ona ehala. Vot staryj vozhd' v nastoyashchej parke i sapogah iz karibu, a ryadom s nim ego pokornye zheny, s trevogoj nablyudayushchie za malyshnej, zhmushchejsya k ih yubkam. Vot uvechnyj geroj -- mal'chik let pyatnadcati v invalidnoj kolyaske v rogovyh ochkah, utknuvshijsya v gazetu. Vot vostroglazaya babka s ogromnym zhivotom, vypirayushchim iz-pod rasshnurovannoj parki. I bolee togo, vot SHula s raschesannymi na pryamoj probor volosami, v kozhanoj yubke i bluzke, sidyashchaya pered kottedzhem nomer 5 na uzen'kom podokonnike. SHula, eshche bolee prekrasnaya, chem mozhno bylo by sebe voobrazit' -- s otkrytym shirokim licom, temno-rozovym rumyancem na skulah i mindalevidnymi mongol'skimi glazami. "Plemya inupik ili yupik", -- podumala Alisa. Istinnaya urozhenka svoego naroda i otkuda-to ochen' izdaleka. Alisa zatormozila i vylezla iz mashiny s shchenkom pod myshkoj. Marli, prihramyvaya, posledoval za nej. Tolpa neznakomcev bezmolvno nablyudala za tem, kak ona peresekaet dvor. Nikto ne shevel'nulsya, i lish' ee syn Nik, vyjdya iz prachechnoj, dvinulsya k nej navstrechu. -- Mama, ya uzhe ves' gorod obzvonil. My uzhe sobiralis' vystavit' okna. -- Izvini, -- otkliknulas' Alisa. -- Mne nado bylo zaskochit' k Sollesu -- provedat' etogo starogo ostolopa. Proshu proshcheniya u vseh. Nado bylo raspolagat'sya bez menya. Ej nikto ne otvetil. Na licah ne bylo napisano ni neterpeniya, ni razdrazheniya. Bolee togo, kazalos', oni voobshche ne ponyali Alisu. -- Iz nih ne vse govoryat po-anglijski, -- prosheptal Nik. -- Von ta staruha tochno ne govorit. - O Gospodi! Neuzheli takoe byvaet? No kak zhe oni budut proiznosit' tekst roli? -- Alisa tozhe pereshla na shepot. __ Oni budut shevelit' gubami, a zvuk my nalozhim pozdnee. - Nemyslimo. YA i predstavit' sebe ne mogla, chto takoe byvaet. - My vylovili vsyu kompaniyu, ot kaleki i babki do svetyashchejsya krasotki -- klassnaya, da? -- v odnom meste, v Baffinse. |to odna sem'ya. Nu soglasis', mam, chto v desyatku. -- Da, pohozhe na to, -- soglasilas' Alisa, -- ne hvataet tol'ko morskogo l'va. No ego, boyus', vam i v Baffinse ne najti. Gde vy sobiraetes'... Ona umolkla. Nik vydelyval piruety, potryasaya svoej dlinnoj serebryanoj grivoj i nabrosiv na golovu pidzhak kak kapyushon. -- Ta-da-da-da... -- Bozhe moj, -- tol'ko i smogla otvetit' Alisa. 10. O shipovnik, kust ternovyj Razodral mne v kloch'ya dushu, Daj lish' vybrat'sya naruzhu, Ne vojdu v tebya ya snova... Majkl Karmodi s samogo rozhdeniya byl kruglen'kim tolstyachkom, etakim bujkom, osobenno esli uchest' razmery bednoj ustricy, proizvedshej ego na svet, kotoraya dazhe v razgar beremennosti vesila men'she soroka kilogrammov. Zato otec, poseyavshij svoe semya v etom krohotnom mollyuske zhenskogo pola, byl ogromen. On byl olimpijskim chempionom po greble v odnomestnoj bajdarke, i zvali ego Pul Karmodi. Prezhde chem otojti na otdyh eshche v polnom rascvete sil i obosnovat'sya v rodovom gnezde Karmodi na ostrovah Silli, on prines Velikobritanii tri zolotyh medali. Pogovarivali dazhe, chto etot rascvet byl otchasti chrezmernym i chto na samom dele on byl vynuzhden ujti iz sporta, tak kak opasalsya, chto ne smozhet projti test na anabolicheskie steroidy. I hotya mozhno bylo vozlagat' nadezhdy na uzhe sushchestvovavshie togda blokatory testa, vid u nego byl nastol'ko zverskim, chto eto ne delalo chesti korone. Odnako robkoj provincialke s useyannogo ustricami Kornuel'skogo poberezh'ya on predstavlyalsya velichestvennym grandom. Ona byla potryasena i s gotovnost'yu raskryla svoi stvorki. No steroidnoe semya, poseyannoe im v ee skladchatuyu t'mu, privelo k gorazdo bol'shim gorestyam, chem obychno. Ona nosila v sebe plod pochti god, a potom, kogda on stal vesit' chetyre dvesti, ego prishlos' vyrezat' iz nee skal'pelem. Rody dlilis' dvoe sutok i opustoshili ee polnost'yu. V nej ne ostalos' nichego -- ni kapli moloka dlya mladenca, ni materinskoj lyubvi. Ni-che-go. Kak tol'ko shvy zazhili, semejstvo vernulos' na Krutuyu skalu, no chto-to bylo bezvozvratno uteryano. Zolotoj medalist eshche bol'she preispolnilsya sobstvennoj znachimosti, a robkaya molodaya mat' stala opustoshennoj. Posle rodov ona tak i ostalas' pustoj rakovinoj. Majkl, kak vyrezannaya zhemchuzhina, obeskrovil i lishil zhizni tot mir, v kotorom zarodilsya. CHtoby pomoch' yunoj materi, obe babushki poselilis' v kottedzhe po sosedstvu, soobshchiv domohozyajke, chto probudut nedolgo, poka ne vosstanovyatsya sily bednoj devochki. No sily ne vosstanavlivalis'. Vse leto ona s pustym vzorom prolezhala u okna pod holodnym kornuel'skim solncem, i legkij veterok igral na ee poluotkrytyh gubah, kak na flejte. A kogda nastupili pervye osennie holoda, ona pokinula svoyu uzhe opustevshuyu obolochku. K schast'yu, babushka s materinskoj storony okazalas' sil'noj zhenshchinoj, a prababushka eshche sil'nee. Poka olimpijskij chempion prochesyval poberezh'e v poiskah drugih dvustvorchatyh, obe staruhi vselilis' v dom Karmodi, chtoby uhazhivat' za osirotevshim mladencem. Kak tol'ko bolyashchaya mat' ischezla s ih puti, oni poluchili vozmozhnost' ssorit'sya i prerekat'sya s utra do vechera. Oni veli takuyu neoslabevayushchuyu bor'bu Drug s drugom, chto malen'kij Majkl vskore perestal obrashchat' na nee vnimanie. On schel, chto eto estestvennoe povedenie zhenshchin, kak draki chaek na skalah. Potom eto nachalo ego nemnogo razdrazhat', no on prodolzhal schitat' ih kriki estestvennymi zvukami. Vidimo, oni dolzhny byli associirovat'sya s domom u moryaka, otpravlyayushchegosya v plavanie. Vprochem, Majkl dogadyvalsya, chto morskoe delo -- ne samyj legkij sposob zarabotat' sebe na zhizn'. Mnogie ego sverstniki postigali nauki i sobiralis' delat' kar'eru kuda kak bolee uspeshnuyu, chem rybolovstvo, kotoroe s kazhdym godom stanovilos' vse menee vygodnym. Bol'shoj sinij meshok morya prodolzhal pustet'. |ti umnen'kie mal'chiki stremilis' k luchshej uchasti: oni gotovilis' stat' programmistami i pravitel'stvennymi chinovnikami, chtoby po vecheram posle raboty vozvrashchat'sya k supruge i otpryskam, ot kotoryh, s tochki zreniya Karmodi, lyudi, sobstvenno, i ubegayut na rabotu. CHto horoshego mozhet byt' v dome, bitkom nabitom krichashchimi chajkami? Za vremya trehmesyachnogo otsutstviya, poka Karmodi lovil tunca, odna iz ego babok podavilas' bulochkoj vo vremya chajnoj perepalki i zadohnulas'. Prababka, vinivshaya vo vsem sebya, vpala v sostoyanie toski i raskayaniya. Ona razdobyla gde-to koncertino i chasami prosizhivala pered oknom, izvlekaya iz nego traurnye melodii. YUnyj Majkl byl potryasen. On i ne predpolagal, chto staraya chajka sposobna eshche na chto-to, krome perezhevyvaniya pishchi i rugani. I vot teper' ona pela, Da eshche i akkompanirovala sebe! Staraya karga nenamnogo perezhila svoyu doch' i skonchalas' cherez polgoda, no za eti mesyacy Majkl uspel poluchit' ischerpyvayushchee muzykal'noe obrazovanie, i u nego zarodilis' pervye podozreniya o tom, chto zhenshchina v dome, krome nepriyatnostej, mozhet dostavlyat' i priyatnye oshchushcheniya. Proshlo sorok s lishnim let, prezhde chem on reshilsya na praktike proverit' eti podozreniya. Odnako Alisa okazalas' ne slishkom udachnym podopytnym materialom. Ona nikogda ne ustraivala sklok i ni dlya kogo ne byla obuzoj. Ona nikogda ne narushala pokoj domashnego ochaga, o kotorom tak mechtaet moryak, vozvrashchayas' na bereg. Zachastuyu ona dazhe staralas' ne sorazdelyat' ego, rabotaya na koptil'ne, a potom ostavayas' nochevat' v svoem motele. I Karmodi uzhe nachal opasat'sya, ne on li tomu yavlyaetsya prichinoj. Edinstvennoe, chto on mog predlozhit' v kachestve domashnego ochaga, byla ego lachuga na topkom konce berega. Mozhet, ej bylo nepriyatno obitat' v nej? Mozhet, ona stydilas' togo, chto stanut govorit' u nee za spinoj ee tovarki? On znal, chto ego Alisa nemnogo nervno otnosilas' k peresudam, -- nemnogo? cherta s dva! -- ona absolyutno vyhodila iz sebya, kogda za ee spinoj nachinali zloslovit', -- poetomu on brosil svoyu lachugu i vystroil etot idiotskij osobnyak. Odnako eto ne privelo ni k kakim peremenam. Bolee togo, ona stala eshche rezhe byvat' v etih novyh stenah s nastoyashchej "vdov'ej dorozhkoj" na kryshe i lestnicami iz kedra. Karmodi nichego ne ponimal. Vpervye v zhizni on nachal oshchushchat', chto emu chego-to ne hvataet. I delo bylo ne v lyubvi i laske -- ob etom oni nikogda ne dogovarivalis' s Alisoj, kogda on nuzhdalsya v L. L., proshche bylo sgonyat' v Ankoridzh i proshvyrnut'sya po Myasnoj ulice -- emu ne hvatalo druzheskoj kompanii. Muzhchina ne byl prednaznachen dlya odinokogo sushchestvovaniya. Poetomu on zapassya nazhivkoj, vyshel iz Sietla i ne spesha dvinulsya v svoej novoj posudine iz odnogo porta v drugoj, poka nakonec na nego ne klyunuli. I ego ulovom okazalsya nastoyashchij persik! Da, Alisa byla vernym tovarishchem i horoshej pomoshchnicej -- v etom nikto ne somnevalsya. No YArostnaya Villi iz Vako okazalas' podrugoj sovsem drugogo roda. Ona ne prosto skrashivala emu odinochestvo. |ta tehasskaya pomidorka vyzyvala u nego takie chuvstva, kotorym on dazhe boyalsya podobrat' nazvanie, ibo lyuboj moryak znaet, chto net hudshej primety, chem eta. Morskaya puchina -- revnivaya karga, i stoit na bortu poyavit'sya istinnoj lyubvi, schitaj, chto ty poluchil chernuyu metku s priglasheniem na tot svet. Poetomu lejtmotivom vsego puteshestviya domoj dlya Karmodi stala pesenka "O shipovnik, kust ternovyj". Ne prosto melodiej soprovozhdeniya, a vyhodnoj ariej, operoj, k kotoroj on neproizvol'no vozvrashchalsya kazhdyj den'. A kogda posle uzhina on nalival sebe viski i dostaval svoe staroe koncertino, to umudryalsya za vecher ispolnit' etu pesnyu raza tri-chetyre, pered tem kak vyrubit'sya. K schast'yu dlya Ajka i ostal'nyh, ne do konca, tak kak vsya ballada naschityvala bolee tridcati kupletov. V nej podrobno rasskazyvalos' obo vseh peripetiyah strastnoj lyubvi, prestuplenii i posleduyushchem begstve po bezzhalostnoj zemle Kornuella. |to byla istoriya klassicheskogo neschastnogo vlyublennogo, kotoryj, buduchi dovedennym do otchayaniya nishchetoj, ubivaet korolevskogo olenya, chtoby kupit' na den'gi, vyruchennye ot prodazhi myasa, podarki svoej vozlyublennoj... ego predayut i on vynuzhden bezhat'... potom ego lovyat, pytayut i prigovarivayut k povesheniyu... i vot on stoit so svyazannymi za spinoj rukami, glyadya vdal' poverh golov svoih bezzhalostnyh soplemennikov, i oplakivaet svoyu sud'bu... Ajk znal, chto eto klassicheskij syuzhet, vstrechayushchijsya v ogromnom kolichestve ballad togo melanholicheskogo vremeni. Naibol'shej populyarnost'yu pol'zovalas' versiya "Palach, oslab' verevku": "Palach, oslab' verevku, vot matushka idet, idet prostit'sya s synom..." Geroj nadeetsya, chto mat' prineset famil'noe serebro i vykupit ego, no net, ona prosto hochet posmotret' na to kak budet poveshen ee syn. Zatem izdaleka p