stul Sverhpravitelya stoyal na dobryj metr nizhe, chem stul Dzhordzha. |tot znak druzhelyubnogo vnimaniya podbadrival, ved' u lyudej, kotorye prosili o podobnyh vstrechah, chashche vsego bylo ne ochen'-to legko na dushe. - My bespokoilis', no snachala vser'ez ne ispugalis'. Kogda Dzhef prosypalsya, v nem nichego neobychnogo ne bylo zametno, i eti sny ego kak budto ne trevozhili. A potom raz noch'yu... - Dzhordzh zapnulsya, poglyadel na Sverhpravitelya, slovno opravdyvayas'. - YA nikogda ne veril v kakie-to sverh®estestvennye sily. YA ne uchenyj, no, dumayu, vsemu na svete sushchestvuet kakoe-to razumnoe ob®yasnenie. - Pravil'no, - skazal Rashaverak. - YA znayu, chto vy togda videli, ya nablyudal. - Tak ya i dumal. A ved' Karellen obeshchal, chto vashi apparaty bol'she ne budut za nami shpionit'. Pochemu vy narushili obeshchanie? - YA ego ne narushal. Popechitel' skazal, chto za lyud'mi my bol'she sledit' ne budem. My sderzhali slovo. YA nablyudal ne za vami, a za vashimi det'mi. Ne srazu do Dzhordzha doshel smysl uslyshannogo. Potom on ponyal, i lico ego zalila mertvennaya blednost'. - To est'... - on zadohnulsya. Golos izmenil emu, prishlos' nachat' syznova. - Togda kto zhe oni, moi deti? - Vot eto my i staraemsya uznat', - ochen' ser'ezno skazal Rashaverak. x x x Dzhennifer |nn Gregson, v poslednee vremya izvestnaya pod imenem Pupsy, lezhala na spine, krepko zazhmuryas'. Ona davno uzhe ne otkryvala glaz, i nikogda bol'she ne otkroet: zrenie dlya nee teper' tak zhe izlishne, kak dlya nadelennyh mnogimi inymi chuvstvami tvarej, naselyayushchih neproglyadnuyu puchinu okeana. Ona i tak razbiralas' v okruzhayushchem mire i eshche vo mnogom sverh togo. Po nepostizhimoj prihoti razvitiya u nee s mimoletnoj pory mladenchestva sohranilas' lish' odna privychka. Pogremushka, chto privodila ee kogda-to v vostorg, teper' ne umolkala, otbivaya v krovatke slozhnyj, pominutno menyayushchijsya ritm. |ti strannye sinkopy razbudili Dzhin sredi nochi, i ona kinulas' v detskuyu. No ne tol'ko neobychnye zvuki zastavili ee otchayannym krikom zvat' Dzhordzha, a eshche i to, chto ona uvidela. Samaya obyknovennaya yarko raskrashennaya pogremushka visela v vozduhe, v polumetre ot kakoj-libo opory, i znaj otstukivala svoe, a Dzhennifer |nn lezhala v krovatke, tugo spletya puhlye pal'chiki, i mirno, schastlivo ulybalas'. Ona nachala pozzhe, no prodvigalas' bystro. Skoro ona operedit brata, ved' ej gorazdo men'she nado razuchivat'sya. x x x - Vy ochen' razumno postupili, chto ne tronuli igrushku, - skazal Rashaverak. - Edva li vy sumeli by ee sdvinut'. No esli b vam eto udalos', devochka, pozhaluj, byla by nedovol'na. I pravo ne znayu, chto by togda sluchilos'. - Tak chto zhe, vy, znachit, nichego ne mozhete sdelat'? - tupo sprosil Dzhordzh. - Ne hochu vas obmanyvat'. My mozhem izuchat' i nablyudat', etim my i zanimaemsya. No vmeshat'sya my ne mozhem, potomu chto ne mozhem ponyat'. - Da kak zhe nam byt'? I pochemu takoe sluchilos' imenno s nami? - S kem-to eto dolzhno bylo sluchit'sya. Vas nichto ne otlichaet ot drugih, kak nichto ne otlichaet pervyj nejtron, s kotorogo nachinaetsya cepnaya reakciya v atomnoj bombe. Prosto on okazalsya pervym. Tu zhe rol' sygral by lyuboj drugoj nejtron... vot i na meste Dzheffri mog okazat'sya kto ugodno drugoj. My nazyvaem eto Vseob®emlyushchim Proryvom. Bol'she nichego ne nado skryvat', i menya eto tol'ko raduet. My zhdali Proryva s teh samyh por, kak prishli na Zemlyu. Nevozmozhno bylo predskazat', kogda i gde on nachnetsya... no potom, po chistoj sluchajnosti, my vstretilis' na vechere u Ruperta Bojsa. Vot togda ya ponyal, chto pochti navernyaka pervymi stanut deti vashej zheny. - No... no my togda eshche ne pozhenilis'. My dazhe ne... - Da, znayu. No mysl' miss Morell okazalas' kanalom, po kotoromu, pust' na odin mig, proniklo znanie, nikomu na Zemle v tu poru ne dostupnoe. Ono moglo prijti tol'ko cherez drugoj um, tesnejshim obrazom s neyu svyazannyj. CHto um etot eshche ne rodilsya, ne imelo znacheniya, ibo Vremya - nechto gorazdo bolee strannoe, chem vy dumaete. - Nachinayu ponimat'. Dzhef znaet to, chego ne znaet nikto... On vidit drugie miry i mozhet skazat', otkuda vy I Dzhin kak-to ulovila ego mysli, hotya on eshche dazhe ne rodilsya. - Vse mnogo slozhnee... no sil'no somnevayus', chtoby vy sumeli kogda-nibud' blizhe podojti k istine. Istoriya chelovechestva vo vse vremena znala lyudej, kotorym neob®yasnimye sily slovno by pomogali preodolevat' prostranstvo i vremya. CHto eto za sily, nikto ne ponimal, popytki ih ob®yasnit', za redchajshimi isklyucheniyami, sushchij vzdor. YA-to znayu, ya ih vdovol' perechital! No est' odno sravnenie, kotoroe... nu, kak by chto-to podskazyvaet i pomogaet ponyat'. Ono ne raz voznikaet v vashej literature. Predstav'te sebe um kazhdogo cheloveka ostrovkom sredi okeana. Kazhetsya, budto eti ostrovki razobshcheny, a na samom dele ih svyazyvaet odna i ta zhe osnova - dno, s kotorogo oni podnimayutsya. Ischezni vse okeany, ne stanet i ostrovov. Vse oni sostavyat edinyj kontinent, no perestanut sushchestvovat' kazhdyj v otdel'nosti. Primerno tak i s tem, chto u vas nazyvaetsya telepatiej. Pri podhodyashchih usloviyah otdel'nye umy slivayutsya, to, chto znaet odin, stanovitsya dostoyaniem drugogo, a potom, raz®edinyas' vnov', kazhdyj sohranyaet pamyat' ob ispytannom. Sposobnost' etu v vysshem ee proyavlenii ne stesnyayut obychnye ramki mesta i vremeni. Vot pochemu Dzhin pocherpnula koe-chto iz poznanij svoego eshche ne rozhdennogo syna. Nastupilo dolgoe molchanie, Dzhordzh sililsya sovladat' s etimi oshelomlyayushchimi otkrytiyami. V myslyah stali prorisovyvat'sya cherty proishodyashchego. Neveroyatno, porazitel'no, no v etom est' svoya vnutrennyaya logika. I eto ob®yasnyaet (esli takoe slovo primenimo k chemu-to sovershenno neponyatnomu) vse, chto sluchilos' posle vechera v dome Ruperta Bojsa. I eshche teper' yasno, pochemu Dzhin tak uvlekalas' vsem tainstvennym, sverh®estestvennym. - A s chego vse nachalos'? - sprosil Dzhordzh. - I k chemu eto privedet? - Vot na etot vopros my otvetit' ne mozhem. No vo Vselennoj mnogo vidov razumnyh sushchestv, i nekotorye otkryli eti sily i sposobnosti zadolgo do togo, kak poyavilos' vashe plemya, da i moe tozhe. Oni davno zhdali, chtoby vy k nim prisoedinilis', teper' chas nastal. - A kak zhe v etom uchastvuete vy? - Veroyatno, kak bol'shinstvo lyudej, vy vsegda schitali, chto my nad vami hozyaeva. |to neverno. My vsegda byli tol'ko opekunami, ispolnyali dolg, poruchennyj nam... chem-to, chto vyshe nas. Trudno opredelit', v chem zaklyuchaetsya nash dolg; pozhaluj, samoe pravil'noe schitat', chto my - akushery pri trudnyh rodah. My pomogaem poyavit'sya na svet chemu-to novomu, porazitel'nomu. Rashaverak zamyalsya; s minutu kazalos', on ne nahodit nuzhnyh slov. - Da, my akushery. No sami my - besplodny. V etot mig Dzhordzh ponyal, pered nim tragediya eshche tyazhelee toj, chto postigla ego samogo. Kazalos' by, neveroyatno, i vse zhe eto tak. Da, Sverhpraviteli porazhayut mogushchestvom, blistayut umom, i, odnako, evolyuciya zagnala ih v kapkan, v kakoj-to cul-de-sac [Tupik (franc.).]. |tot velikij, blagorodnyj narod edva li ne vo vseh otnosheniyah vyshe zemnogo chelovechestva, no budushchego u nih net, i oni eto znayut. Ryadom s takoj sud'boj zaboty Dzhordzha emu i samomu vdrug pokazalis' melkimi. - Teper' ya ponimayu, pochemu vy vse vremya sledite za Dzheffri, - skazal on. - Moj mal'chik dlya vas - podopytnyj krolik. - Vot imenno... tol'ko nad opytom my ne vlastny. Ne my ego nachali... My tol'ko pytalis' nablyudat'. I vmeshivalis', tol'ko kogda nel'zya bylo ne vmeshat'sya. Da, podumal Dzhordzh, kak togda s cunami... Ne dat' zhe pogibnut' cennomu ekzemplyaru. I totchas ustydilsya etoj neumestnoj, nedostojnoj gorechi. - Eshche tol'ko odin vopros, - skazal on, - kak nam byt' dal'she s nashimi det'mi? - Radujtes' im, poka mozhete, - myagko otvetil Rashaverak. - Oni ne nadolgo ostanutsya vashimi. Takoj sovet mozhno bylo by dat' lyubym roditelyam v lyubuyu epohu, no nikogda eshche on ne tail v sebe stol' strashnoj ugrozy. 19 Prishlo vremya, kogda mir snov Dzhefa stal malo otlichat'sya ot ego sushchestvovaniya nayavu. V shkolu on bol'she ne hodil, i privychnyj poryadok zhizni Dzhordzha i Dzhin razrushilsya, kak vskore dolzhen byl razrushit'sya vo vsem mire. Oni stali izbegat' druzej, budto uzhe soznavali, chto vskore ni u kogo ne hvatit sil im sochuvstvovat'. Izredka po nocham, kogda ostrov zatihal i pochti vse uzhe spali, oni podolgu brodili gde-nibud' vdvoem. Nikogda eshche ne byli oni tak blizki, krome razve pervyh dnej supruzhestva, - teper' ih soedinyala eshche nevedomaya, no gotovaya vot-vot razrazit'sya tragediya. Ponachalu oboim sovestno bylo ostavlyat' spyashchih detej v dome odnih, no teper' oni uzhe ponimali, chto Dzhef i Dzhenni nepostizhimymi dlya roditelej sposobami umeyut i sami o sebe pozabotit'sya. Da i Sverhpraviteli, konechno, za nimi prismotryat. |ta mysl' uspokaivala: ne vovse uzh oni odinoki pered muchitel'noj zagadkoj, zaodno s nimi nastorozhe zorkij i sochuvstvennyj vzglyad. Dzhennifer spala; nikakim drugim slovom ne opredelit' ee nyneshnee sostoyanie. S vidu ona ostavalas' mladencem, no chuvstvovalos' - ot nee ishodit ustrashayushchaya tajnaya sila, i Dzhin uzhe ne mogla zastavit' sebya vojti v detskuyu. Da i nezachem bylo vhodit'. To, chto nazyvalos' kogda-to Dzhennifer |nn Gregson, eshche ne vpolne sozrelo, v kukolke tol'ko eshche zarozhdalis' kryl'ya, no i u etoj spyashchej kukolki dovol'no bylo vlasti nad okruzhayushchim, chtoby ni v chem ne nuzhdat'sya. Dzhin lish' odnazhdy poprobovala nakormit' to, chto bylo prezhde ee dochkoj, no bezuspeshno. Ono predpochitalo kormit'sya, kogda pozhelaet i kak pozhelaet. Ibo vsyakaya eda nespeshnym, no neutomimym ruchejkom uskol'zala iz holodil'nika, a mezh tem Dzhennifer |nn ni razu ne vylezla iz krovatki. Pogremushka davno utihla i valyalas' v detskoj na polu, nikto ne smel ee kosnut'sya: vdrug ona opyat' ponadobitsya hozyajke. Inogda Dzhennifer |nn zastavlyala mebel' prihotlivo peredvigat'sya po komnate, i Dzhordzhu kazalos', chto svetyashchiesya kraski na stene goryat yarche, chem kogda-libo ran'she. Ona ne dostavlyala nikakih hlopot; ona byla nedosyagaema ni dlya ih pomoshchi, ni dlya ih lyubvi. Konechno zhe, razvyazka blizka, i v nedolgoe vremya, chto im eshche ostavalos'. Dzhin i Dzhordzh v otchayanii l'nuli k synu. Dzhef tozhe menyalsya, no eshche priznaval roditelej. Ran'she oni sledili, kak on vyrastal iz tumannogo mladenchestva i stanovilsya mal'chikom, lichnost'yu, a teper' chas ot chasu cherty ego stirayutsya, budto istaivayut u nih na glazah. Izredka on vse zhe zagovarivaet s nimi kak prezhde, govorit ob igrushkah, o druz'yah, slovno ne soznavaya, chto zhdet vperedi. No gorazdo chashche on prosto ne vidit ih, slovno i ne podozrevaet, chto oni tut, ryadom. I nikogda bol'she ne spit, a oni vynuzhdeny tratit' vremya na son, kak ni zhal' upuskat' hot' maluyu dolyu etih poslednih eshche ostavshihsya im chasov. V otlichie ot sestry Dzhef kak budto ne obladaet sverh®estestvennoj vlast'yu nad neodushevlennymi predmetami - vozmozhno, potomu, chto uzhe ne tak mal i men'she v nih nuzhdaetsya. Strannoj i chuzhdoj stala lish' ego duhovnaya zhizn', i sny teper' zanimayut v nej sovsem nemnogo mesta. CHasami on zastyvaet nepodvizhno, krepko zazhmuryas', budto prislushivaetsya k zvukam, kotoryh nikto bol'she ne mozhet uslyshat'. Um ego vbiraet potok znanij, l'yushchijsya iz nevedomyh dalej ili vremen, i uzhe skoro potok etot okonchatel'no zatopit i razrushit lish' napolovinu slozhivsheesya sozdanie, chto bylo prezhde Dzheffri |ngusom Gregsonom. A Fej sidit i smotrit na nego snizu vverh pechal'no, ozadachenno, i nedoumevaet - kuda devalsya ee hozyain i kogda on k nej vernetsya. x x x Dzhef i Dzhenni okazalis' pervymi vo vsem mire, no nedolgo oni ostavalis' v odinochestve. Slovno epidemiya stremitel'no perekidyvalas' s materika na materik, prevrashcheniem porazhen byl ves' rod lyudskoj. Nikogo starshe desyati let ono ne kosnulos', i ni odin rebenok, ne dostigshij desyati let, ego ne izbezhal. |to oznachalo konec civilizacii, konec vsemu, k chemu stremilis' lyudi ispokon vekov. V neskol'ko dnej chelovechestvo lishilos' budushchego, ibo serdce vsyakogo naroda razbito i volya k zhizni pogibla bezvozvratno, esli u naroda otnyali detej. Stoletiem ran'she razrazilas' by panika, teper' etogo ne sluchilos'. Mir ocepenel, bol'shie goroda zastyli v bezmolvii. Prodolzhali rabotat' tol'ko predpriyatiya, bez ch'ej produkcii vovse nevozmozhno sushchestvovat'. Bylo tak, slovno sama planeta v traure oplakivala vse, chemu uzhe ne suzhdeno sbyt'sya. I vot tut, kak kogda-to v davnie, pozabytye vremena, Karellen snova, v poslednij raz zagovoril s chelovechestvom. 20 - Moya rabota pochti zakonchena, - razdalsya golos Karellena v millionah radiopriemnikov. - Nakonec, posle celogo stoletiya, ya mogu skazat' vam, v chem ona zaklyuchalas'. My vynuzhdeny byli mnogoe skryvat' ot vas, kak skryvalis' sami polovinu vremeni, kotoroe probyli na Zemle. YA znayu, nekotorye iz vas schitali etu skrytnost' izlishnej. Vy privykli k nashemu prisutstviyu, vy uzhe i voobrazit' ne mozhete, kak otneslis' by k nam vashi predki. No teper' vy nakonec pojmete, chem vyzyvalas' nasha skrytnost', i uznaete, chto my postupali tak ne bez prichiny. Glavnoe, chto my hranili ot vas v tajne, - eto cel' nashego pribytiya na Zemlyu, vot o chem vy bez konca stroili dogadki. Do sih por my nichego ne mogli vam ob®yasnyat', ibo tajna eta ne nasha i my byli ne vprave ee raskryt'. Sto let nazad my prishli na vashu planetu i pomeshali vam samim sebya unichtozhit'. |to, dumayu, nikto otricat' ne stanet, no vy i ne dogadyvaetes', chto za samoubijstvo vam grozilo. Poskol'ku my zapretili yadernoe oruzhie i vse drugie smertonosnye igrushki, kotorye vy kopili v svoih arsenalah, opasnost' fizicheskogo unichtozheniya otpala. V etom vy videli edinstvennuyu opasnost'. Nam i nuzhno bylo, chtoby vy v eto verili, no pravda zaklyuchalas' v drugom. Vas zhdala opasnost' bolee groznaya, sovsem inaya po prirode svoej - i ona kasalas' ne vas odnih. Mnogie miry, ch'i puti shodilis' na otkrytii yadernoj moshchi, sumeli izbezhat' katastrofy, shli dal'she, sozdavali mirnuyu, schastlivuyu kul'turu - i zatem razrusheny byli silami, o kotoryh ne imeli ni malejshego ponyatiya. V dvadcatom veke vy vpervye po-nastoyashchemu prinyalis' igrat' etimi silami. Vot pochemu prishlos' vmeshat'sya. Na protyazhenii vsego XX veka chelovechestvo postepenno priblizhalos' k propasti, o kotoroj dazhe i ne podozrevalo. Lish' odin-edinstvennyj most perekinut cherez etu propast'. Obitateli ochen' nemnogih planet nahodili ego bez postoronnej pomoshchi. Inye povernuli vspyat', poka bylo eshche ne pozdno, i tem samym izbegli opasnosti, no i ne dostigli vershiny. Miry eti stali rajskimi ostrovkami legko obretennogo dovol'stva i uzhe ne igrayut nikakoj roli v istorii Vselennoj. No vam ne suzhdena byla takaya uchast' - ili takoe schast'e. Dlya etogo vashe plemya slishkom deyatel'no. Ono rinulos' by navstrechu gibeli i uvleklo za soboj drugih, ibo vam nikogda by ne najti mosta cherez propast'. Boyus', pochti vse, chto ya dolzhen vam skazat', nuzhno peredavat' takimi vot sravneniyami. U vas net ni slov, ni ponyatij dlya mnogogo, chto ya hochu vam ob®yasnit', da i vashi poznaniya v etoj oblasti, uvy, eshche ochen' skudny. CHtoby ponyat' menya, vam nado vernut'sya k proshlomu i vspomnit' to, chto vashim predkam pokazalos' by horosho znakomym, no o chem vy zabyli - i my namerenno pomogali vam zabyt'. Ibo ves' smysl nashego prebyvaniya zdes' byl v velichajshem obmane, v tom, chtoby skryt' ot vas pravdu, k kotoroj vy byli ne gotovy. V stoletiya, chto predshestvovali nashemu poyavleniyu, vashi uchenye raskryli tajny fizicheskogo mira i priveli vas ot energii para k energii atoma. Vy predostavili sueveriya proshlomu, istinnoj religiej chelovechestva sdelalas' Nauka. Ona byla darom zapadnogo men'shinstva ostal'nym narodam i razrushila vse drugie verovaniya. Te, kotorye my eshche zastali u vas, uzhe otmirali. CHuvstvovalos', chto nauka mozhet ob®yasnit' vse na svete - net takih sil, kotorymi ona ne ovladeet, net yavlenij, kotoryh ona v konce koncov ne postignet. Sekret vozniknoveniya Vselennoj, byt' mozhet, tak i ostanetsya neraskrytym, no vse, chto proishodilo pozdnee, podchinyalos' zakonam fiziki. Odnako vashi mistiki, hot' i putalis' v zabluzhdeniyah, razglyadeli dolyu istiny. Sushchestvuyut sily razuma - i sushchestvuyut sily vyshe razuma, sily, kotorye vasha nauka ne mogla by vtisnut' v svoi ramki, ne sokrushiv ih. Ot vseh vekov sohranilis' beschislennye rasskazy o neponyatnyh yavleniyah - o prizrakah, o peredache myslej, o predskazanii budushchego, vy davali vsemu etomu nazvaniya, no ob®yasnit' ne umeli. Na pervyh porah Nauka ne zamechala etih yavlenij, potom, naperekor svidetel'stvam, nakoplennym za pyat' tysyacheletij, stala nachisto ih otricat'. No oni sushchestvuyut, i lyubaya teoriya Vselennoj ostanetsya nepolnoj, esli ne budet s nimi schitat'sya. V pervoj polovine dvadcatogo veka nekotorye vashi uchenye nachali issledovat' eti yavleniya. Sami togo ne znaya, oni legkomyslenno pytalis' otkryt' yashchik Pandory. Oni edva ne vypustili na svobodu sily, nesravnimo bolee razrushitel'nye, chem vsya moshch' atoma. Ibo fiziki pogubili by tol'ko Zemlyu, haos zhe, razvyazannyj parafizikami, zahlestnul by i zvezdy. |togo nel'zya bylo dopustit'. YA ne mogu ob®yasnit' do konca prirodu voploshchennoj v vas opasnosti. Ona grozila ne nam i potomu nam neponyatna. Skazhem tak: vy mogli obratit'sya v nekij telepaticheskij rak, v zlokachestvennuyu opuhol' mysli, i ona neizbezhnym razlozheniem otravila by drugie, prevoshodyashchie vas velichiem vidy razuma. I togda my prishli - my poslany byli - na Zemlyu. My prervali vashe razvitie vo vseh oblastyah, no tshchatel'nej vsego sledili za lyubymi skol'ko-nibud' ser'eznymi opytami v oblasti sverh®estestvennogo. YA prekrasno ponimayu, chto samo sravnenie nashih civilizacij, slishkom raznyh po urovnyu, pomeshalo razvivat'sya i vsem drugim vidam tvorchestva. No eto prosto pobochnyj effekt i nikakogo znacheniya ne imeet. A teper' ya dolzhen skazat' vam to, chto vas porazit i dazhe pokazhetsya neveroyatnym. Samim nam vse eti skrytye vnutrennie sily i vozmozhnosti ne dany, bolee togo, neponyatny. Razum nash gorazdo mogushchestvennej, no vashemu umu prisushche nechto takoe, chego my ne mozhem ulovit'. S teh por kak my prishli na Zemlyu, my neprestanno vas izuchali; my ochen' mnogoe uznali i eshche uznaem, no somnevayus', chtoby nam kogda-libo udalos' postich' vse do konca. Mezhdu nashimi plemenami nemalo obshchego, potomu-to nam i poruchena eta rabota. No v drugih otnosheniyah my zavershaem dve raznye vetvi evolyucii. Nash razum dostig predela svoego razvitiya. Vash, v tepereshnem ego vide - tozhe. Odnako vy mozhete ryvkom dostich' novoj stupeni, etim vy i otlichaetes' ot nas. Nashi vnutrennie vozmozhnosti ischerpany, vashi eshche i ne tronuty. Kakim-to obrazom, dlya nas neponyatnym, oni svyazany s temi silami, o kotoryh ya upominal, - sily eti sejchas probuzhdayutsya na vashej planete. My zaderzhali hod vremeni, my zastavlyali vas toptat'sya na meste, poka ne razov'yutsya skrytye sily i ne hlynut po kanalam, kotorye dlya nih gotovyatsya. Da, my sdelali vashu planetu luchshe, podnyali blagosostoyanie, prinesli vam spravedlivost' i mir - vse eto my by sdelali pri lyubyh usloviyah, raz uzh nam prishlos' vmeshat'sya v vashu zhizn'. No stol' vnushitel'nye peremeny zaslonyali ot vas pravdu i tem samym pomogli nam vypolnit' svoyu zadachu. My - vashi opekuny, ne bol'she. Dolzhno byt', vy neredko sprashivali sebya, naskol'ko vysokoe mesto zanimaet moj narod vo Vselennoj. Tak zhe kak my stoim vyshe vas, nechto inoe stoit vyshe nas i pol'zuetsya nami v svoih celyah. My i do sih por ne otkryli, chto eto takoe, hotya uzhe mnogie veka sluzhim emu orudiem i ne smeem ego oslushat'sya. Opyat' i opyat' my poluchali prikaz, otpravlyalis' v kakoj-nibud' dalekij mir, ch'ya kul'tura tol'ko eshche rascvetala, i veli ego po puti, po kotoromu sami pojti ne mozhem, - po puti, na kotoryj vstupili vy. Opyat' i opyat' my izuchali hod razvitiya, kotoroe poslany byli oberegat', v nadezhde uznat', kak nam i samim vyrvat'sya iz tesnyh predelov. No lish' mel'kom ulovili smutnye ochertaniya istiny. Vy nazyvali nas Sverhpravitelyami, ne vedaya, kakoj nasmeshkoj eto zvuchit. Skazhem tak: nad nami stoit Sverhrazum, i on pol'zuetsya nami, kak pol'zuetsya goncharnym krugom gonchar. A vy, chelovechestvo, - glina, kotoraya formuetsya na etom kruge. My dumaem - eto vsego lish' teoriya, - chto Sverhrazum staraetsya rasti, rasshiryat' svoyu moshch' i svoi poznaniya o Vselennoj. Teper' on, dolzhno byt', soedinil v sebe velikoe mnozhestvo plemen i davno osvobodilsya ot tiranicheskoj vlasti materii. Gde by ni poyavilas' razumnaya zhizn', on eto oshchushchaet. I kogda on uznal, chto vy pochti uzhe gotovy k etomu, on poslal nas syuda ispolnit' ego volyu, podgotovit' vas k preobrazheniyu, kotoroe teper' sovsem blizko. Vse peremeny, kakie ran'she perezhilo chelovechestvo, sovershalis' vekami. Odnako sejchas preobrazhaetsya ne telo, no duh. Po merkam evolyucii peremena budet mgnovennoj, kak vzryv. Ona uzhe nachalas'. Pridetsya vam ponyat' i primirit'sya s etim: vy - poslednee pokolenie [Homo sapiens]. My pochti nichego ne mozhem skazat' o tom, kakova priroda nastupayushchej peremeny. My ne znaem, kak ona voznikaet, kakim obrazom Sverhrazum vyzyvaet ee, kogda reshit, chto dlya nee nastalo vremya... My tol'ko vyyasnili: eto nachinaetsya v kakoj-to odnoj lichnosti - vsegda v rebenke - i srazu ohvatyvaet vse vokrug, podobno tomu kak vokrug pervogo yadra obrazuyutsya kristally v nasyshchennom rastvore. Vzroslyh peremena ne zatragivaet, ih um uzhe utratil gibkost' i prochno zakrepilsya v opredelennoj forme. CHerez neskol'ko let vse zakonchitsya, chelovechestvo razdelitsya nadvoe. Vozvrata net, i u togo mira, kotoryj vam znakom, net budushchego. So vsemi nadezhdami i mechtami lyudej Zemli pokoncheno. Vy porodili svoih preemnikov, i tragediya vasha v tom, chto vam ih ne ponyat', ih razum navsegda ostanetsya zakryt dlya vas. Da oni i ne obladayut razumom v vashem ponimanii. Vse oni sol'yutsya v edinoe celoe, kak lyuboj iz vas - edinyj organizm, sostoyashchij iz miriadov kletok. Vy ne stanete schitat' ih lyud'mi - i ne oshibetes'. YA skazal vam vse eto, chtoby vy znali, chto vam predstoit. Schitannye, chasy otdelyayut nas ot krutogo pereloma. Moya zadacha i moj dolg - zashchitit' teh, kogo menya prislali oberegat'. Kak ni veliki probuzhdayushchiesya v nih sily, vokrug - lyudskie tolpy, sposobnye ih razdavit'... Pozhaluj, ih zahotyat unichtozhit' dazhe otcy i materi, kogda osoznayut istinu. YA dolzhen zabrat' detej, otdelit' ot roditelej - radi ih bezopasnosti i radi vashej tozhe. Zavtra za nimi pridut moi korabli. Ne stanu osuzhdat' vas, esli vy poprobuete vosprotivit'sya razluke, no eto budet bespolezno. Sejchas probuzhdayutsya sily, namnogo prevoshodyashchie moyu; ya - vsego lish' odno iz ih orudij. A potom... chto dolzhen ya delat' s vami, kto eshche zhiv, hotya rol' svoyu vy uzhe sygrali? Vsego proshche, a pozhaluj, i vsego miloserdnej bylo by - unichtozhit' vas, kak vy by unichtozhili lyubimogo ruchnogo zver'ka, esli on smertel'no ranen. No etogo ya sdelat' ne mogu. Vy sami vyberete, kak provesti ostavshiesya vam gody. YA tol'ko nadeyus', chto chelovechestvo konchit svoj vek mirno, v soznanii, chto zhizn' ego ne byla naprasnoj. Ibo vy prinesli v mir nechto, pust' vam sovershenno chuzhdoe, pust' ono ne razdelyaet ni vashih zhelanij, ni vashih nadezhd, pust' velichajshie vashi sversheniya v ego glazah lish' detskie igrushki, no samo ono - velikoe chudo, i eto vy ego sozdali. Nastanet srok, i nashe plemya zabudetsya, a chastica vashego budet zhit'. Tak ne osuzhdajte zhe nas za to, kak my vynuzhdeny byli postupit'. I pomnite - my vsegda budem vam zavidovat'. 21 Dzhin plakala ran'she, teper' ona uzhe ne plachet. ZHestokij, ravnodushnyj solnechnyj svet pozolotil Novye Afiny, i nad bliznecami-vershinami Sparty snizhaetsya korabl'. Na tom skalistom ostrove ne tak davno ee syn izbezhal smerti - izbezhal chudom, kotoroe teper' ej slishkom ponyatno. Poroj ona dumala - pozhaluj, bylo by luchshe, esli by Sverhpraviteli ne vmeshalis' i ostavili ego na proizvol sud'by. So smert'yu ona primirilas' by, kak mirilas' i prezhde, smert' - estestvenna, ona v prirode veshchej. A to, chto sejchas, nepostizhimej smerti - i nepopravimej. Donyne hot' lyudi i umirali, no chelovechestvo prodolzhalo zhit'. Sredi detej ni zvuka, ni dvizheniya. Oni stoyat po neskol'ko chelovek tam i syam na peschanom beregu i, vidno, ne zamechayut drug druga, ne pomnyat o dome, kotoryj pokidayut navsegda. Mnogie derzhat na rukah malyshej - takih, chto eshche i ne hodyat, a mozhet byt', ne hotyat proyavit' sposobnosti, obladaya kotorymi hodit' nezachem. Ved' esli oni mogut peredvigat' neodushevlennye predmety, dumal Dzhordzh, uzh naverno, oni mogli by dvigat'sya i sami. I zachem, v sushchnosti, korabli Sverhpravitelej ih zabirayut? Vse eto nevazhno. Oni uhodyat - i reshili ujti tak, a ne inache. Budto kakaya-to zanoza v pamyati vse ne davala pokoya Dzhordzhu, i nakonec on ponyal. Gde-to kogda-to on videl stoletnej davnosti fil'm o takom vot velikom ishode. Naverno, fil'm otnosilsya k nachalu pervoj mirovoj vojny... a mozhet byt', i vtoroj. Dlinnye poezda, perepolnennye det'mi, medlenno tyanulis' proch' ot gorodov, kotorym ugrozhal vrag, a roditeli ostavalis' pozadi, i mnogim detyam ne suzhdeno bylo snova ih uvidet'. Lish' redkie deti plakali, inye smotreli rasteryanno, boyazlivo szhimali v rukah svoi uzelki ili chemodanchiki, a bol'shinstvo, pohozhe, neterpelivo predvkushalo kakie-to uvlekatel'nye priklyucheniya. No net... sravnenie neverno. Istoriya ne povtoryaetsya. Te, chto uhodyat teper', kto by oni ni byli, uzhe ne deti. I na etot raz ni odna sem'ya ne soedinitsya vnov'. Korabl' opustilsya u samoj vody, dnishchem gluboko pogruzilsya v myagkij pesok. Slovno po vzmahu dirizherskoj palochki, razom skol'znuli vverh gromadnye vygnutye plastiny, i na bereg metallicheskimi yazykami protyanulis' trapy. Rasseyannye po beregu nevoobrazimo odinokie figurki stali sblizhat'sya, soshlis' v tolpu, ona dvigalas' sovsem tak zhe, kak dvizhutsya lyudskie tolpy. Odinokie? Otkuda vzyalas' takaya mysl', sprosil sebya Dzhordzh. CHto-chto, a odinokimi oni uzhe nikogda ne budut. Odinoka mozhet byt' tol'ko otdel'naya lichnost'... tol'ko chelovek. Kogda pregrady mezhdu lyud'mi nakonec rushatsya, ischezaet individual'nost', a s neyu ne stanet i odinochestva. Neschetnye kapli dozhdya rastvoryatsya v okeane. I tut Dzhin sudorozhno, krepche prezhnego szhala ego ruku. - Smotri, - prosheptala ona, - von tam Dzhef. U vtoroj dveri. Ochen' daleko, trudno skazat' navernyaka, da eshche glaza Dzhordzhu budto zastlalo tumanom. I vse zhe - konechno, eto Dzhef... Teper' on uznaet syna, tot uzhe stupil odnoj nogoj na metallicheskij trap. I Dzhef oglyanulsya, posmotrel v ih storonu. Lica ne razlichit', prosto blednoe pyatno; iz takoj dali ne razobrat', est' li v etom lice hot' namek na to, chto on uznal ih, hot' ten' vospominaniya obo vsem, chto on pokidaet. I uzhe ne uznat' Dzhordzhu, obernulsya li Dzhef sluchajno - ili znal v te poslednie sekundy, poka on byl eshche ih synom, chto oni stoyat i smotryat, kak on perehodit v nevedomuyu stranu, kuda im net dostupa. Gromadnye lyuki nachali zakryvat'sya. I togda Fej vskinula mohnatuyu mordochku i negromko, protyazhno zavyla. Potom podnyala chudesnye vlazhnye glaza na Dzhordzha, i on ponyal - ona poteryala hozyaina. U nego bol'she net sopernika. x x x Pered temi, kto ostalsya, lezhalo mnogo dorog, no v konce vse pridut k odnomu i tomu zhe. Koe-kto govoril: mir vse eshche prekrasen; kogda-nibud' pridetsya ego pokinut', no s kakoj stati toropit'sya? No drugie, te, kto bol'she dorozhil budushchim, chem proshlym, i utratil vse, radi chego stoilo zhit', ne zahoteli zhdat'. Oni uhodili - inye v odinochku, inye vmeste s druz'yami, smotrya kto k chemu sklonen ot prirody. Tak bylo i v Afinah. Nekogda ostrov etot rodilsya v plameni - i v plameni reshil umeret'. Kto zahotel uehat', uehali, no bol'shinstvo ostalos' i gotovilos' vstretit' konec sredi oblomkov vsego, o chem prezhde mechtali. x x x Predpolagalos', chto chasa nikto zaranee znat' ne budet. No glubokoj noch'yu Dzhin prosnulas' i minutu lezhala, glyadya v potolok, gde mercali prizrachnye otsvety. Potom potyanulas', shvatila Dzhordzha za ruku. Vsegda on spal kak ubityj, a tut srazu prosnulsya. Oni ne zagovorili, ne bylo na svete nuzhnyh slov. Ej bol'she ne strashno, dazhe ne grustno. Ona proshla cherez vse eto k nekoej tihoj zavodi, i uzhe nichto ee ne volnuet. Tol'ko odno eshche ostaetsya sdelat', i Dzhin znaet - vremeni v obrez. Vse tak zhe molcha Dzhordzh poshel za neyu po bezmolvnomu domu. Oni peresekli polosu lunnogo sveta, vlivayushchegosya cherez steklyannuyu kryshu studii, proshli neslyshno, kak otbroshennye lunoyu teni, i vot oni v opusteloj detskoj. Tut nichego ne izmenilos'. Po-prezhnemu luchatsya na stenah svetyashchiesya uzory, kotorye tak userdno risoval kogda-to Dzhordzh. I pogremushka - davnyaya dochkina zabava - eshche lezhit tam, gde uronila ee Dzhennifer |nn, kogda razumom uneslas' v nepostizhimuyu dal', chto stala ej domom. Ona brosila svoi igrushki, podumal Dzhordzh, a nashi ujdut otsyuda vmeste s nami. Vspomnilis' carstvennye deti faraonov - pyat' tysyacheletij tomu nazad ih busy i kukly pohoroneny byli vmeste s hozyaevami. Tak budet snova. Nikomu bol'she ne polyubyatsya nashi sokrovishcha, dumal Dzhordzh, my voz'mem ih s soboj, my s nimi ne rasstanemsya. Dzhin medlenno obernulas' k nemu, pripala golovoj k ego plechu. On obnyal ee, i davnyaya lyubov' vernulas', budto slaboe, no yavstvennoe eho, otrazhennoe gryadoj dalekih gor. Teper' pozdno govorit' vse, chto on dolzhen by skazat' ej, i zhaleet on ne stol'ko ob izmenah, skol'ko o prezhnem svoem ravnodushii. A potom Dzhin tiho skazala: "Proshchaj, milyj", - i krepche obhvatila ego rukami. Dzhordzh ne uspel otvetit', no dazhe v etot poslednij kratkij mig izumilsya otkuda ona znaet, chto pora? V kamennyh nedrah ostrova rinulis' drug k drugu plastiny urana, stremyas' k nedostizhimomu dlya nih edineniyu. I ostrov voznessya navstrechu rassvetu. 22 Korabl' Sverhpravitelej skol'zil po svetyashchemusya, tochno ot meteorita, sledu iz samogo serdca sozvezdiya Kariny. Eshche u vneshnih planet on nachal neistovo gasit' skorost', no dazhe vozle Marsa ona sostavlyala znachitel'nuyu chast' svetovoj. Ispolinskie polya, okruzhayushchie zemnoe Solnce, medlenno pogloshchali ego inerciyu, a pozadi, na milliony kilometrov, provodila v nebesah ognennuyu chertu izbytochnaya energiya zvezdoleta. Stav starshe na polgoda, YAn Rodriks vozvrashchalsya domoj, v mir, pokinutyj im vosem'desyat let nazad. Teper' on uzhe ne pryatalsya zajcem v tajnike. On stoyal pozadi treh pilotov (nedoumevaya pro sebya, zachem nuzhny srazu troe) i smotrel, kak vspyhivayut i gasnut znaki na gromadnom ekrane, chto glavenstvoval v rubke. Na ekrane smenyalis' kraski i ochertaniya, emu neponyatnye, - nado dumat', oni oznachali dannye, kakie na korable, postroennom lyud'mi, peredavalis' by ciferblatami i strelkami. No poroj ekran pokazyval raspolozhenie okrestnyh zvezd, i, nado nadeyat'sya, uzhe skoro na nem poyavitsya Zemlya. Horosho vernut'sya domoj, hot' on i polozhil nemalo usilij na begstvo. Za minuvshie mesyacy on stal vzroslee. Stol'ko on videl, v takoj dali pobyval - i stoskovalsya po rodnomu, privychnomu miru. Teper' on ponimaet, pochemu Sverhpraviteli otgorodili Zemlyu ot zvezd. Nemalyj put' dolzhno eshche projti chelovechestvo, prezhde chem ono sumeet stat' hotya by maloj chast'yu civilizacii, kotoruyu on mimoletno uvidel. Byt' mozhet, hotya vse v YAne vosstaet protiv etoj mysli, chelovechestvo navsegda ostanetsya lish' kakoj-to nizshej porodoj v podobii zoologicheskogo sada na dalekoj okraine, pod nadzorom Sverhpravitelej. Ne eto li krylos' v dvusmyslennom predosterezhenii Vindartena pered samym otletom? "Za to vremya, kotoroe proshlo na vashej planete, mnogoe moglo sluchit'sya, - skazal Sverhpravitel'. - Vozmozhno, kogda ty opyat' uvidish' svoj mir, ty ego ne uznaesh'". Mozhet, i ne uznayu, dumal YAn: vosem'desyat let - bol'shoj srok, i hot' on molod i sposoben osvoit'sya v novyh usloviyah, pozhaluj, nelegko budet ponyat' vse proisshedshie za eto vremya peremeny. No v odnom somnenij net, lyudi nepremenno zahotyat vyslushat' ego i uznat', chto uspel on zametit' v mire Sverhpravitelej. Kak YAn i ozhidal, s nim oboshlis' snishoditel'no. O polete ot Zemli on nichego ne znal: kogda dejstvie snotvornogo konchilos' i on ochnulsya, korabl' uzhe vhodil v solnechnuyu sistemu Sverhpravitelej. On vybralsya iz svoego fantasticheskogo tajnika i s oblegcheniem ubedilsya, chto kislorodnaya maska ne nuzhna. Dushnovato, vozduh tyazhelyj, no dyshat' mozhno. On okazalsya v tusklom krasnom sumrake gromadnogo tryuma, vokrug - mnogoe mnozhestvo drugih yashchikov s gruzom i eshche vsyakoj vsyachiny, kakuyu estestvenno vstretit' na okeanskom ili vozdushnom lajnere. Pochti chas on plutal v etom labirinte, prezhde chem dobralsya do rubki i predstal pered komandoj. K ego nedoumeniyu, oni nichut' ne udivilis': YAn znal, chto Sverhpraviteli redko obnaruzhivayut kakie-libo chuvstva, no zhdal hot' chego-to, hot' iskorki. A oni prosto prodolzhali delat' svoe delo, sledili za ekranom, perebirali neschetnye klavishi pul'tov upravleniya. Tut on ponyal, chto korabl' idet na posadku: na ekrane opyat' i opyat', s kazhdym razom vyrastaya, vspyhivalo izobrazhenie planety. No sovsem ne oshchushchalos' ni dvizheniya, ni uskoreniya, i nichut' ne kolebalas' sila tyazhesti, kak opredelil YAn, primerno vpyatero men'she zemnoj. Ochevidno, moguchie sily, dvizhushchie korablem, uravnoveshivalis' s porazitel'noj tochnost'yu. A potom piloty vstali so svoih mest, vse troe kak odin, i stalo yasno - puteshestvie okoncheno. Oni eshche ne zagovorili ni s passazhirom, ni drug s drugom, i kogda odin znakom pomanil zemlyanina za soboj, YAn ponyal to, o chem sledovalo podumat' ran'she. Vpolne vozmozhno, chto zdes', na drugom konce beskonechno dlinnogo puti, po kotoromu dostavlyayutsya Karellenu gruzy, nikto ne pojmet ni edinogo chelovecheskogo slova. Troe ser'ezno sledili za nim, kogda pered ego neterpelivym vzglyadom raspahnulis' gromadnye stvory lyuka. Vot ona, velikaya minuta ego zhizni, on - pervyj iz lyudej, komu dano uvidet' mir, osveshchennyj inym solncem. V korabl' hlynul svet zvezdy NGS 549672, i YAnu otkrylas' planeta Sverhpravitelej. CHego on zhdal? On i sam tolkom ne znaet. Gromadnye zdaniya, goroda s bashnyami, ch'i vershiny teryayutsya v oblakah, nevoobrazimye mashiny - vse eto ego by ne udivilo. No uvidel on bezlikuyu ploskuyu ravninu, uhodyashchuyu k neestestvenno blizkomu gorizontu, odnoobrazie tol'ko i narushali eshche tri korablya Sverhpravitelej, vysyashchiesya v neskol'kih kilometrah otsyuda. Na minutu v YAne podnyalos' gor'koe razocharovanie. Potom on pozhal plechami - vse ochen' prosto, gde zhe i nahodit'sya kosmicheskomu portu, esli ne v takom vot pustynnom, neobzhitom meste. Bylo holodno, no ne slishkom. Bol'shoe krasnoe solnce viselo nizko nad gorizontom, sveta ego vpolne hvatalo chelovecheskomu glazu, no YAn podumal, chto, pozhaluj, bystro zatoskuet po zelenym i golubym kraskam. A potom uvidel: v nebe vygnulsya ogromnyj tonkij polumesyac, kak budto vozle solnca natyanuli gigantskij luk. YAn dolgo razglyadyval ego, potom soobrazil, chto puteshestvie ne sovsem eshche zakonchilos'. |tot polumesyac i est' planeta Sverhpravitelej. A zdes', dolzhno byt', ee sputnik, vsego lish' baza, otkuda uhodyat v plavan'e zvezdolety. Ego poveli k drugomu korablyu, nebol'shomu, ne krupnej zemnogo passazhirskogo samoleta. CHuvstvuya sebya kakim-to pigmeem, on vskarabkalsya na odno iz vysokih sidenij, pytalsya v illyuminator hot' chto-to razglyadet' na priblizhayushchejsya planete. Perelet byl stremitel'nyj, ne udalos' razlichit' otdel'nye cherty shiryashchegosya vnizu nebesnogo tela. Pohozhe, dazhe zdes', tak blizko ot doma, Sverhpravitelej sluzhila raznovidnost' togo zhe mezhzvezdnogo dvigatelya; uzhe cherez neskol'ko minut korabl' pogruzilsya v plotnuyu, pestryashchuyu oblakami atmosferu. Dveri otkrylis', i vse vyshli v podobie angara, svody ego, dolzhno byt', totchas somknulis' - nad golovoj YAn ne zametil nikakih sledov vhodnogo otverstiya. Iz etogo zdaniya on vyshel tol'ko cherez dva dnya. Nikto ne zhdal takogo gruza i ego nekuda bylo pristroit'. Da eshche, na bedu, ni odin Sverhpravitel' ne ponimal ego yazyka. Ob®yasnyat'sya bylo nevozmozhno, i YAn s gorech'yu osoznal, chto vojti v kontakt s inoplanetyanami sovsem ne tak prosto, kak eto zachastuyu izobrazhali v romanah. YAzyk zhestov okazalsya sovershenno bespolezen, on osnovan glavnym obrazom na vyrazitel'nosti dvizhenij, pozy, lica, a tut u lyudej net nichego obshchego so Sverhpravitelyami. Neuzheli yazyk lyudej znayut lish' te Sverhpraviteli, kotorye ostalis' na Zemle, dumal YAn, togda vse naprasno! Ostavalos' zhdat' i nadeyat'sya. Uzh naverno, kakoj-nibud' zdeshnij uchenyj, specialist po chuzhim obitaemym miram, pridet i zajmetsya im! Ili on takoe nichtozhestvo, chto nikogo ne stanut iz-za nego bespokoit'? Sam vybrat'sya iz zdaniya on ne mog, u ogromnyh dverej ne vidno bylo ni ruchek, ni knopok. Kogda k nim podhodil Sverhpravitel', oni otkryvalis' sami soboj. YAn tozhe pytalsya na nih podejstvovat', mahal chem popalo vysoko nad golovoj, rasschityvaya prervat' kakoj-nibud' sledyashchij luch, pereproboval vse sposoby, do kakih mog dodumat'sya, - no bezuspeshno. Naverno, vot takim bespomoshchnym okazalsya by peshchernyj zhitel' doistoricheskih vremen, zabroshennyj v zdanie sovremennogo goroda. YAn kak-to popytalsya vyjti vmeste s odnim iz Sverhpravitelej, no ego myagko otognali. I on otstupilsya, on vovse ne zhelal rasserdit' hozyaev. Vindarten yavilsya prezhde, chem YAn uspel prijti v otchayanie. |tot Sverhpravitel' govoril po-anglijski preskverno i pritom chereschur bystro, no, chto porazitel'no, chut' ne s kazhdoj minutoj vse luchshe. CHerez neskol'ko dnej oni uzhe dovol'no legko besedovali na lyubuyu temu, lish' by ona ne trebovala special'noj terminologii. Kak tol'ko YAn ochutilsya pod opekoj Vindartena, emu ne o chem stalo trevozhit'sya. No on otnyud' ne volen byl zanyat'sya, chem hochetsya, - pochti vse ego vremya uhodilo na vstrechi s uchenymi. Sverhpraviteli zhazhdali issledovat' ego neponyatnymi sposobami, pri pomoshchi slozhnyh instrumentov. YAna eti mashiny poryadkom pugali, a posle opyta s kakim-to gipnoticheskim ustrojstvom u nego neskol'ko chasov kryadu ot boli raskalyvalas' golova. On gotov byl vsyacheski pomogat' issledovatelyam, no somnevalsya, yasny li im predely ego dushevnyh i fizicheskih sil. Ochen' neskoro udalos' ubedit' Sverhpravitelej, chto cherez opredelennye promezhutki vremeni emu neobhodim son. V korotkie peredyshki mezhdu issledovaniyami YAn mel'kom videl gorod i ponyal, kak trudno - da i opasno - bylo by po nemu peredvigat'sya. V sushchnosti, ulic vovse net, ne vidno i kakogo-libo transporta. Ved' obitateli etogo mira umeyut letat', i im ne strashna sila tyazhesti. A potomu vdrug okazyvaesh'sya na krayu propasti glubinoj v sotni metrov, i ot odnogo vzglyada kruzhitsya golova, libo vyyasnyaetsya, chto edinstvennyj vhod v komnatu - otverstie vysoko v stene. Samymi raznymi sposobami YAn pominutno ubezhdalsya, chto psihologiya krylatogo plemeni ne mozhet ne otlichat'sya korennym obrazom ot psihologii teh, kto prikovan k poverhnosti svoej planety. Stranno bylo videt' Sverhpravitelej, proletayushchih sredi gorodskih bashen, tochno ogromnye pticy; porazhali moshch'yu nespeshnye vzmahi kryl'ev. Tut tailas' kakaya-to zagadka dlya nauki. Planeta velika, bol'she Zemli. Odnako sila tyazhesti zdes' nichtozhnaya, i neponyatno, otkuda vzyalas' takaya plotnaya atmosfera. YAn stal rassprashivat' Vindartena, i vyyasnilos', kak on otchasti i ozhidal, chto eto ne rodnaya planeta Sverhpravitelej. Plemya ih vozniklo na drugoj, gorazdo men'shej planete, a etot mir oni osvoili, izmeniv ne tol'ko ego atmosferu, no i tyagotenie. Arhitektura u nih unylaya, rol' ee chisto podsobnaya. YAn ne vidal nikakih ukrashenij, kazhdaya meloch' dlya chego-nibud' da prednaznachena, hotya ee naznachenie chashche vsego neponyatno. Esli by etot gorod v neyarkom krasnom svete i ego krylatyh obitatelej uvidal chelovek srednevekov'ya, on navernyaka reshil by, chto ochutilsya v adu. Dazhe YAn, pri vsej svoej pytlivosti i prisushchem uchenomu besstrastii, poroj oshchushchal: vot-vot nahlynet uzhas, nepodvlastnyj rassudku. Dazhe samyj yasnyj i trezvyj um mozhet utratit' ravnovesie, kogda net krugom ni edinoj znakomoj primety i ne na chto operet'sya. A tut bylo ochen' mnogo neponyatnogo, takogo, chego Vindarten dazhe ne pytalsya emu ob®yasnit',