sprinimali obraz dejstvij, kotoryj my sochli by zverskim! I  v
bol'shinstve licemerno zakryvali glaza...
     -- Licemerno...
     -- ...  na absurd,  kotoryj,  estestvenno,  ne  priemlet lyuboj razumnyj
chelovek.
     -- Primery, pozhalujsta.
     -- Horosho, tvoya  na samom dele zauryadnaya gibel' podvigla menya prodelat'
nekotorye  issledovaniya,  i  ya byla  potryasena  tem,  chto  obnaruzhila.  Tebe
izvestno,  chto  kazhdyj god  v  nekotoryh  stranah strashno  urodovali  tysyachi
devochek,  chtoby sohranit' ih devstvennost'? Mnogie  iz nih umerli, no vlasti
zakryvali na eto glaza.
     -- YA soglasen, chto eto bylo uzhasno, no chto  s etim moglo by sdelat' moe
pravitel'stvo?
     -- Mnogoe, esli  by pozhelalo. No bol'she  vsego  vozmushchali lyudi, kotorye
snabzhali ih neft'yu i pokupali im oruzhie tipa pehotnyh  min, kotorye tysyachami
ubivali i kalechili grazhdanskoe naselenie.
     -- Ty ne ponimaesh', Indra. Ochen' chasto u  nas  ne bylo nikakogo vybora:
my  ne  mogli  izmenit' celyj mir.  I  ne  skazano  li  kem-to  odnazhdy, chto
"politika -- eto iskusstvo vozmozhnogo"?
     --  Sovershenno  verno,  chto  i  ob座asnyaet,  pochemu  v  nee idut  tol'ko
vtororazryadnye umy. Genij nahodit priyatnym osparivat' nevozmozhnoe.
     -- CHto  zhe, ya rad, chto vy nashli  dostojnoe  primenenie geniyam, tak  chto
teper' vse mozhete delat' pravil'no.
     --  Ne  nuzhno  sarkasticheskih  namekov. Blagodarya nashim komp'yuteram  my
mozhem  upravlyat'  politicheskimi  eksperimentami  v  kiberprostranstve  pered
osushchestvleniem ih na praktike. Neschast'e  Lenina  zaklyuchalos' v tom, chto  on
rodilsya   na   sotni  let   ran'she.   Rossijskij   kommunizm  mog  by   byt'
zhiznesposobnym, po krajnej mere, nekotoroe vremya, esli by togda sushchestvovali
mikrochipy. I sumel by izbezhat' Stalina.
     Pul  postoyanno  porazhalsya kak  tomu, naskol'ko  horosho  Indra znaet ego
vremya, tak i ee nevezhestvu po mnogim voprosam, kotorye on  schital samo soboj
razumeyushchimisya.  V  nekotorom  smysle  u  nego byli  te zhe  problemy,  tol'ko
naoborot. Dazhe esli by on prozhil sotnyu let, kotoruyu emu uverenno obeshchali, to
nikogda  ne smog  by uznat' vse nastol'ko,  chtoby pochuvstvovat' sebya doma. V
lyuboj besede vsegda byli by ssylki, kotorye on ne ponyal by, i shutki, kotorye
ne  zatronut ego chuvstva. Huzhe  vsego, chto on vsegda chuvstvoval by  sebya  na
grani   kakogo-nibud'   "lozhnogo   shaga",  ryadom  s   vozmozhnost'yu   sozdat'
kakoe-nibud' social'noe  bedstvie,  kotoroe  smutilo  by dazhe luchshih iz  ego
novyh druzej...
     Vrode  togo  sluchaya,   kogda  on  zavtrakal  s  Indroj  i   professorom
Andersonom, k schast'yu, v svoih  sobstvennyh  appartamentah.  Blyuda,  kotorye
poyavlyalis' ot avtopovara, byli dlya nego vsegda sovershenno priemlemy, tak kak
special'no razrabatyvalis' v sootvetstvii s trebovaniyami ego  fiziologii. Ne
bylo  nikakih prichin dlya bespokojstva, nichego,  chto vyzvalo by upadok duha u
gurmana dvadcat' pervogo veka.
     V etot  den' bylo  podano  neobychno vkusnoe  blyudo,  kotoroe vozvratilo
yarkie vospominaniya  ego yunosti -- ohotu na olenya i  barbekyu. Odnako, bylo  i
koe-chto neznakomoe v ego  aromate i  strukture, poetomu Pul zadal  ochevidnyj
vopros.
     Anderson  prosto  ulybnulsya,  no  v  techenie  neskol'kih  sekund  Indra
vyglyadela tak, budto zabolela. Potom ona vyzdorovela i  skazala: "Rasskazhite
emu, posle togo, kak my zakonchim est'."
     CHto teper' ya  sdelal  nepravil'no? --  sprosil sebya Pul. CHerez polchasa,
kogda Indra s dovol'no mnogoznachitel'nym vidom uglubilas' v videodisplej  na
drugom  konce  komnaty,  ego  znaniya   o   Tret'em  Tysyacheletii  znachitel'no
rasshirilis'.
     --  Prodovol'stvie iz trupov zhivotnyh nachalo  vyhodit' iz  upotrebleniya
uzhe v  vashe  vremya, -- ob座asnil Anderson. --  Vyrashchivanie  zhivotnyh  dlya edy
stalo  ekonomicheski nevozmozhnym. YA ne znayu, skol'ko  akrov zemli nuzhno bylo,
chtoby  prokormit' odnu korovu,  no  po krajnej mere  desyat' chelovek mogli by
prozhit' na rasteniyah, kotorye na nej vyrashchivali. I, veroyatno, sotnya v sluchae
primenenii gidroponiki.
     No  prichinoj  prekrashcheniya etogo uzhasnogo biznesa stala ne  ekonomika, a
bolezn'. Ona nachalas' u krupnogo rogatogo skota,  zatem  rasprostranilas' na
drugie   vidy  zhivotnyh,  upotreblyavshihsya  v   pishchu.  YA   polagayu,  chto  eta
raznovidnost'   virusa  vozdejstvovala   na   mozg,   i  vyzyvala   osobenno
otvratitel'nuyu  smert'.  Hotya  lekarstvo  v  konechnom  schete  bylo  najdeno,
okazalos'  uzhe  slishkom  pozdno  perevodit'  chasy  nazad.  V  lyubom  sluchae,
sinteticheskoe  prodovol'stvie stalo teper' znachitel'no  deshevle, i emu mozhno
bylo pridat' lyuboj vkus, kakoj tol'ko pozhelaete.
     Vspominaya nedeli  vpolne udovletvoritel'nyh, no  neinteresnyh blyud, Pul
imel sushchestvennye zamechaniya na etot schet. Pochemu, v takom sluchae, u nego vse
eshche voznikayut tosklivye mechty o rebryshkah i bifshteksah kordon blyu?
     Drugie mechty byli gorazdo bolee  trevozhashchimi, i on opasalsya, chto vskore
dolzhen  budet  poprosit'  Andersona o medicinskoj pomoshchi.  Nesmotrya  na  vse
usiliya po sozdaniyu  u  nego  chuvstva doma, strannosti i  ochevidnye slozhnosti
etogo  novogo  mira  nachinali  dovlet'  nad  nim.  Vo  vremya  sna, slovno  v
bessoznatel'nom stremlenii  ubezhat',  on  chasto  vozvrashchalsya k svoej prezhnej
zhizni: no kogda on prosypalsya, vse stanovilos' tol'ko huzhe.
     On puteshestvoval v Amerikanskuyu Bashnyu i smotrel vniz, na real'nuyu, a ne
smodellirovannuyu zhizn', na pejzazhi ego molodosti  -- i eto ne bylo horosho. S
pomoshch'yu optiki,  kogda  atmosfera  byla prozrachna,  on okazyvalsya  nastol'ko
blizko,  chto mog razglyadet'  otdel'nyh lyudej, kak  oni idut po  svoim delam,
inogda po ulicam, kotorye on pomnil...
     I vsegda v glubine ego myslej bylo znanie, chto tam vnizu zhili vse, kogo
on kogda-libo lyubil: mat', otec (do togo,  kak  on ushel k  drugoj  zhenshchine),
dorogie dyadya Dzhordzh i tetya Lil, brat Martin -- i, chto ne menee vazhno, chereda
sobak, nachinaya s teplyh shchenkov ego samogo rannego detstva i zavershaya Rikki.
     No nado vsem dominirovala pamyat' i tajna -- |len...
     |to nachalos' kak chto-to legkomyslennoe v samom nachale ego trenirovok na
astronavta, no  stalo bolee ser'eznym po proshestvii let. Pered samym otletom
k YUpiteru oni planirovali oformit' svoi otnosheniya, kogda on vozvratitsya.
     I esli  on ne  hotel, to |len zhelala imet' ot  nego rebenka. On vse eshche
pomnil smes' ser'eznosti i vesel'ya,  s kotoroj oni prodelali vse neobhodimye
meropriyatiya...
     Teper',  tysyachu  let  spustya,  nesmotrya na  vse  usiliya,  on byl  ne  v
sostoyanii  vyyasnit', sderzhala li  |len svoe obeshchanie.  Tak zhe,  kak i  v ego
sobstvennoj pamyati, imelis'  provaly i v  kollektivnoj  pamyati CHelovechestva.
Samaya glubokaya bresh' byla sozdana  razrushitel'nym elektromagnitnym impul'som
vsledstvie padeniya asteroida v 2304 godu, kotoryj ster neskol'ko procentov v
mirovyh bankah informacii, nesmotrya na vse rezervnoe  kopirovanie i  sistemy
bezopasnosti.  Pula ne  ochen' uteshala mysl',  chto  sredi  vseh  bezvozvratno
uteryannyh eksabajt (1024 petabajt =  2**60 bajt)  mogli  byt'  zapisi  o ego
sobstvennyh detyah:  dazhe teper' ego  potomki v tridcatom pokolenii mogli  by
hodit' po Zemle, no on nikogda ne uznal by ob etom.
     Nemnogo  pomoglo  sdelannoe im otkrytie,  chto,  v  otlichie  ot  Avrory,
nekotorye  ledi etoj ery ne  schitali, chto on porchennyj  tovar. Naoborot: oni
chasto  nahodili takoj variant ves'ma vozbuzhdayushchim, no eta slegka prichudlivaya
reakciya ne davala Pulu  vozmozhnosti ustanovit' kakie-libo blizkie otnosheniya.
No on ob etom ne bespokoilsya; vse, chto emu dejstvitel'no bylo nuzhno, tak eto
sluchajnye zdorovye, bessmyslennye uprazhneniya.
     Bessmyslennye  --  v  etom  i  byla  problema.  U nego  bol'she ne  bylo
dostojnoj celi v zhizni. I  ves  slishkom mnogih vospominanij dovlel nad  nim;
povtoryaya nazvanie izvestnoj knigi, kotoruyu on chital yunosti, on chasto govoril
sebe: "YA -- chuzhak v chuzhom vremeni."
     Inogda, glyadya vniz  na  prekrasnuyu  planetu,  po kotoroj,  esli  verit'
doktoram,  on  nikogda  ne smog  by  projtis'  snova, emu prihodila v golovu
mysl',  chto  bylo by neploho  vtorichno poznakomit'sya s kosmicheskim vakuumom.
Hotya projti  cherez tambury bez togo,  chtoby ne vyzvat' signaly trevogi, bylo
nelegko,  inogda eto  vse zhe proishodilo:  kazhdye  neskol'ko let  samoubijcy
takogo roda kratkim meteoritnym roscherkom pronosilis' v zemnoj atmosfere.
     Vozmozhno, eto stalo by dlya nego luchshim vyhodom,  no izbavlenie prishlo s
sovershenno neozhidannogo napravleniya.

     -- Schastliv uvidet' vas vo vtoroj raz, komandor Pul.
     -- Izvinite, ne pripominayu, no ya vizhu stol'ko mnogo lyudej.
     -- Net neobhodimosti izvinyat'sya. Pervyj raz my povstrechalis' za orbitoj
Neptuna.
     -- Kapitan CHandler!  Ochen'  priyatno  vas videt'!  Mogu  ya  zakazat' vam
chto-nibud' u avtopovara?
     --  Podojdet  vse  chto  ugodno  ne  bolee  chem s  dvadcat'yu  procentami
alkogolya.
     -- A chto  vy delaete na Zemle? Mne skazali,  chto  vy nikogda ne byvaete
vnutri orbity Marsa.
     -- Tak ono i  est', i hotya  ya rodilsya zdes', no dumayu,chto  eto gryaznoe,
durno pahnushchee mesto  --  slishkom  mnogo  koposhashchihsya  lyudej,  opyat'  bol'she
milliarda!
     -- Bolee desyati milliardov v  moem vremeni. Mezhdu  prochim,  vy poluchili
moe soobshchenie: "Blagodaryu vas"?
     -- Da, i ya znayu, chto dolzhen byl s vami svyazat'sya. No ya zhdal, poka snova
ne nachnu dvizhenie k Solncu. I vot ya zdes'. Vashe zdorov'e!
     Poka  kapitan s  vnushitel'noj skorost'yu  raspravlyalsya so  spirtnym, Pul
izuchal  svoego  posetitelya. Borody --  dazhe malen'kie kozlinye  borodki tipa
borodki CHandlera  --  byli  ochen'  redki v etom obshchestve,  i on  nikogda  ne
vstrechal nosivshih  ih astronavtov: oni ne mogli komfortno  sosushchestvovat'  s
kosmicheskimi  shlemami.  Konechno, dlya  kapitana  mogli  by  projti gody mezhdu
proisshestviyami,  i v lyubom  sluchae  bol'shinstvo  vneshnih  rabot  vypolnyalis'
robotami;  no  vsegda sushchestvoval  risk  neozhidannogo,  kogda  nuzhno  srochno
oblachit'sya v skafandr. Bylo ochevidno, chto CHandler predstavlyal iz sebya chto-to
ekstraordinarnoe, i Pul vsem serdcem potyanulsya k nemu.
     -- Vy  ne  otvetili na moj vopros.  Esli  vy ne lyubite Zemlyu, chto zhe vy
togda zdes' delaete?
     --  O,  glavnym  obrazom   vstrechayus'  so   starymi  druz'yami  --   eto
zamechatel'no, chto mozhno zabyt' o chasovyh zaderzhkah  i besedovat' v  real'nom
masshtabe  vremeni! No,  konechno, eto ne prichina. Moya staraya rzhavaya  posudina
nahoditsya  na remonte,  v verfi  Opravy  naverhu.  Takzhe neobhodimo zamenit'
bronyu;  kogda ona  stanovitsya  tolshchinoj v  neskol'ko santimetrov,  ya nachinayu
ploho spat'.
     -- Bronyu?
     -- Protivopylevoj shchit. Ne takaya uzh problema v vashem vremeni, ne tak li?
No  za  orbitoj  YUpitera  ochen'  gryaznoe  okruzhayushchee  prostranstvo,  a  nasha
normal'naya krejserskaya skorost' -- neskol'ko  tysyach kilometrov  v sekundu! V
rezul'tate voznikaet takoj nepreryvnyj  nezhnyj stuk, podobno kaplyam dozhdya na
kryshe.
     -- Vy shutite!
     -- Konechno. Esli  by  my dejstvitel'no chto-nibud' uslyshali, to byli  by
mertvy. K schast'yu, etot vid nepriyatnostej ochen' redok -- poslednij ser'eznyj
neschastnyj sluchaj byl  dvadcat' let nazad. Nam  izvestny vse osnovnye potoki
komet, gde nahoditsya bol'shinstvo oblomkov, i  my ostorozhno ih izbegaem -- za
isklyucheniem sluchaev, kogda uravnivaem skorosti, chtoby pojmat' led. A  pochemu
by vam ne podnyat'sya na bort i ne vzglyanut' na  vse svoimi glazami prezhde chem
my startuem k YUpiteru?
     -- S ogromnym udovol'stviem... vy govorite k YUpiteru?
     --  Nu konechno, na  Ganimed, v Anubis-siti.  U nas tam  mnogo del, i  u
nekotoryh iz nas tam sem'i, kotoryh my ne vidim mesyacami.
     Pul ego edva slyshal.
     Vnezapno, sovershenno neozhidanno i, vozmozhno, ne ochen' bystro, on  nashel
smysl svoej zhizni.
     Komandor Frenk Pul byl iz teh lyudej, kotorye nenavidyat ostavlyat' rabotu
nezakonchennoj,  i neskol'ko  chastichek  kosmicheskoj pyli, dazhe dvizhushchihsya  so
skorost'yu v tysyachu kilometrov v sekundu, vryad li ego ostanovyat.
     U nego  ostalos'  nezakonchennoe delo  v  mire,  kogda-to  izvestnom kak
YUpiter.

         * II "GOLIAF" * 

        14 Proshchaj, Zemlya

     -- Vse, chto vy pozhelaete, v  predelah  razumnogo, -- skazali emu. Frenk
Pul ne  byl uveren,  rassmotryat  li ego  hozyaeva vozvrashchenie  na YUpiter  kak
razumnyj zapros; v dejstvitel'nosti, on sam ne byl do konca v etom uveren, i
ego nachinali odolevat' somneniya.
     On uzhe  vzyal na  sebya  mnozhestvo  obyazatel'stv,  na nedeli  vpered.  Ot
bol'shinstva  iz nih on by s  radost'yu  uklonilsya, no nekotorye emu bylo zhal'
otkladyvat'. V chastnosti, bylo krajne nepriyatno razocharovyvat' starshij klass
ego  staroj srednej shkoly -- kak udivitel'no, chto ona vse eshche sushchestvuet! --
tak kak oni zaplanirovali posetit' ego v sleduyushchem mesyace.
     Odnako, on ispytal oblegchenie i dazhe  nemnogo udivilsya, kogda i Indra i
professor  Anderson  soglasilis',  chto  eto  prevoshodnaya  ideya. Vpervye  on
dejstvitel'no ponyal, chto  oni  byli  obespokoeny  ego umstvennym  zdorov'em;
vozmozhno otdyh ot Zemli byl by luchshim vozmozhnym lecheniem.
     I vazhnee vsego, chto byl voshishchen kapitan CHandler.
     -- Vy mozhete  zanyat'  moyu kayutu, -- poobeshchal  on. -- YA vygonyu iz  svoej
pervogo pomoshchnika.
     Byli momenty, kogda Pul razmyshlyal, ne byl  li  CHandler s ego  borodoj i
razvyaznymi manerami eshche odnim anahronizmom. On legko  mog predstavit' ego na
mostike v myatoj treugolke, s cherepom i perekreshchennymi kostyami nad golovoj.
     Kak  tol'ko reshenie  bylo  prinyato,  sobytiya poneslis'  s  udivitel'noj
skorost'yu. On  nakopil ochen' nemnogo  imushchestva, i eshche men'she togo, chto bylo
neobhodimo vzyat' s soboj. Naibolee vazhnym byla miss Pringl,  ego elektronnoe
al'ter ego i sekretar',  hranyashchij teper'  obe ego zhizni, i v komplekte s nej
malen'kaya polochka terabajtnyh modulej pamyati.
     Miss Pringl  byla  ne  namnogo  bol'she,  chem naruchnye  organajzery  ego
sobstvennogo vremeni,  i obychno  nahodilas',  podobno staromu  kol'tu  45-go
kalibra s  Dikogo Zapada,  v  bystro dostupnoj  kobure  na  talii. Ona mogla
svyazyvat'sya s nim posredstvom audiokanala  ili cherez Myslitel', i ee glavnoj
obyazannost'yu bylo sluzhit' informacionnym fil'trom  i buferom  po otnosheniyu k
vneshnemu  miru. Podobno  lyubomu  horoshemu sekretaryu  ona  znala, kogda nuzhno
otvetit', konechno,  v sootvetstvuyushchem formate: "YA sejchas soedinyu vas", libo,
namnogo bolee chasto: "Mne zhal' --  gospodin  Pul zanyat. Pozhalujsta, ostav'te
zapis'  vashego  soobshcheniya,  i on  svyazhetsya s  vami pri pervoj  vozmozhnosti."
Obychno, eto znachilo nikogda.
     Poproshchat'sya  nuzhno  bylo  s  ochen' nemnogimi: hotya  besedy  v  real'nom
masshtabe vremeni byli  nevozmozhny  vsledstvie  maloj  skorosti radiovoln, on
budet  postoyanno  kontaktirovat'  s  Indroj  i  Dzhozefom  --   edinstvennymi
nastoyashchimi druz'yami, kotoryh on priobrel.
     K svoemu udivleniyu Pul  ponyal, chto budet skuchat' po svoemu zagadochnomu,
no   ochen'  poleznomu  "kamerdineru",  potomu  chto  teper'  emu  nuzhno  bylo
upravlyat'sya so vsemi  malen'kimi povsednevnymi zabotami samomu. Danil slegka
poklonilsya, kogda oni rasstavalis', no ne  vykazal nikakih priznakov  drugih
emocij, kak i togda, kogda oni predprinimali  dlitel'nuyu poezdku do vneshnego
oboda krutyashchegosya  kolesa, ohvatyvayushchego  ves' mir na vysote  tridcati shesti
tysyach kilometrov nad central'noj Afrikoj.

     -- YA ne uveren, Dim,  chto vy ocenite sravnenie. No  kak vy dumaete, chto
mne napominaet "Goliaf"?
     Oni teper' stali nastol'ko horoshimi druz'yami, chto Pul mog  ispol'zovat'
prozvishche kapitana, no tol'ko kogda vokrug nikogo ne bylo.
     -- YA polagayu, nechto ne slishkom lestnoe.
     -- Nichego podobnogo. Kogda ya byl mal'chikom, to natknulsya na celuyu grudu
staryh  zhurnalov  nauchnoj fantastiki, kotoruyu  ostavil  moj dyadya  Dzhordzh  --
"truha",  kak  ih  nazyvali  iz-za  deshevoj  bumagi,  na  kotoroj  oni  byli
napechatany... bol'shinstvo iz nih  uzhe  rassypalos' v  pyl'.  No u  nih  byli
zamechatel'nye  yarkie  oblozhki,  na  kotoryh  izobrazhali  strannye planety  i
monstrov, i, konechno, kosmicheskie korabli!
     Kogda  ya  stal  starshe,  to  ponyal,  naskol'ko  te kosmicheskie  korabli
vyglyadeli  smeshno.  Kak  pravilo eto byli rakety, no u nih  nikogda  ne bylo
nikakih priznakov bakov s goryuchim! Nekotorye iz nih imeli ryady okon  ot nosa
do kormy kak u okeanskih lajnerov. Samoj moej lyubimoj byla raketa s ogromnym
steklyannym kupolom -- kosmicheskoj oranzhereej...
     No vse zhe te starye hudozhniki  smeyutsya poslednimi: ochen' ploho, chto oni
nikogda  ob etom  ne uznayut.  "Goliaf" vyglyadit gorazdo bolee  pohozhim na ih
mechty, chem letayushchie toplivnye baki, kotorye my imeli obyknovenie zapuskat' s
Mysa Kanaveral.
     Mne vse eshche kazhetsya, chto vash Inercionnyj Dvigatel' slishkom horosh, chtoby
byt'  pravdoj  --  nikakih  vidimyh  sredstv  opory,  neogranichennyj  radius
dejstviya i skorost' -- inogda ya dumayu, chto vse eshche splyu!
     CHandler rassmeyalsya i ukazal na vid snaruzhi.
     -- |to vyglyadit kak son?
     Vpervye  so vremeni svoego  pribytiya v  Star-siti Pul uvidel  podlinnyj
gorizont,  i on nahodilsya sovsem ne tak  daleko, kak  mozhno  bylo ozhidat'. V
konce koncov, Pul  nahodilsya  na vneshnej  storone  kolesa  diametrom  v sem'
diametrov Zemli, i estestvenno, chto vid  s  kryshi  etogo iskusstvennogo mira
dolzhen prostirat'sya na neskol'ko soten kilometrov...
     On horosho schital v ume, chto  bylo redkim kachestvom dazhe v ego  vremya, a
teper',  veroyatno, i  eshche bolee redkim.  Formula dlya  podscheta rasstoyaniya do
gorizonta  byla  prostoj:  kvadratnyj   koren'  iz  udvoennoj  vashej  vysoty
pomnozhennoj  na radius -- eto iz razryada teh  veshchej,  kotorye vy  nikogda ne
zabudete, dazhe esli ochen' zahotite...
     Itak, posmotrim: pust' my na vysote okolo 8 metrov, koren' iz 16 -- eto
legko! -- skazhem, bol'shoj radius raven 40,000 -- otbrosim te tri nolya, chtoby
poschitat'  vse v kilometrah  --  4  umnozhit' na koren' iz 40 -- m-m-m...  --
nemnogo bol'she 25...
     V  obshchem,  dvadcat'  pyat'  kilometrov bylo  pravil'nym  rasstoyaniem,  i
konechno,  na  Zemle ne  bylo  ni odnogo kosmoporta, kotoryj  hotya by kazalsya
nastol'ko  zhe  ogromnym.  Dazhe  sovershenno  tochno  znaya, chego  ozhidat', bylo
stranno  videt' suda  razmerami  vo  mnogo raz  bol'she ego davno poteryannogo
"Diskaveri",  podnimayushchihsya  ne tol'ko bez zvuka,  no  i  bez  yavno  vidimyh
dvigatelej.  Hotya  Pul  i  zhalel  o  plameni  i yarosti  staromodnyh obratnyh
otschetov,  on  byl  vynuzhden  priznat',  chto  eto bylo  bolee chistym,  bolee
effektivnym i gorazdo bolee bezopasnym.
     Samym strannym izo vsego, tem ne menee, bylo  to, chto on sidel zdes' na
Oprave,  na geostacionarnoj orbite -- i chuvstvoval ves! Tol'ko na rasstoyanii
mnogih metrov,  za oknom kroshechnogo zala  nablyudeniya, obsluzhivayushchie roboty i
neskol'ko lyudej v skafandrah plavno proplyvali po svoim delam; odnako vnutri
"Goliafa" inercionnoe pole podderzhivalo standartnuyu marsianskuyu gravitaciyu.
     -- Vy uvereny, chto ne hotite izmenit' svoego resheniya, Frenk? -- v shutku
sprosil kapitan CHandler, shodya s mostika. -- Do pod容ma eshche desyat' minut.
     -- Bylo by ne slishkom dostojno,  esli by ya tak sdelal, ne tak  li? Net,
kak imeli obyknovenie govorit' v starinu -- ya byl by skomprometirovan. Gotov
ili net, no ya lechu.
     Kogda zarabotal dvigatel', Pul pochuvstvoval potrebnost' pobyt'  odnomu,
i kroshechnaya komanda -- vsego chetyre muzhchiny i tri zhenshchiny -- otneslis' k ego
zhelaniyu  s  dolzhnym  uvazheniem. Vozmozhno,  oni  ugadali, chto  on  dolzhen byl
chuvstvovat', ostavlyaya  Zemlyu vo  vtoroj raz za tysyachu let, snova  stoya pered
neizvestnoj sud'boj.
     YUpiter-Lyucifer nahodilsya po druguyu storonu Solnca, i pochti pryamaya liniya
orbity "Goliafa"  prohodila sovsem blizko ot Venery. Pul mechtal sobstvennymi
nevooruzhennymi  glazami posmotret',  sootvetstvuet  li teper' sestra  Zemli,
posle neskol'kih stoletij terraformirovaniya, etomu nazvaniyu.
     S vysoty tysyach  kilometrov Star-siti napominal gigantskuyu metallicheskuyu
polosu vokrug zemnogo ekvatora, useyannuyu vystupami,  kupolami, stroitel'nymi
lesami  vokrug  napolovinu  dostroennyh  sudov, antennami, i  drugimi  bolee
zagadochnymi strukturami. Ona nachala stremitel'no umen'shat'sya, kogda "Goliaf"
vzyal  kurs k Solncu, i teper' Pul mog uvidet', naskol'ko  nepolnoj ona byla:
imelis' ogromnye promezhutki, zapolnennye tol'ko pautinnoj set'yu stroitel'nyh
lesov, kotorye, veroyatno, nikogda ne budut zastroeny polnost'yu.
     Potom oni spustilis' nizhe ploskosti  kol'ca; v severnom polusharii  byla
seredina zimy, tak chto  tonkoe  galo Star-siti byl nakloneno  k Solncu bolee
chem na  dvadcat' gradusov. Pul uzhe mog videt' Amerikanskuyu i Aziatskuyu bashni
kak svetlye  niti, protyanuvshiesya  naruzhu  daleko  za predely  goluboj  dymki
atmosfery.
     On edva osoznal  vremya, kogda  "Goliaf" priobrel  takuyu  skorost',  chto
peremeshchalsya  bolee stremitel'no, chem lyubaya kometa, kotoraya kogda-libo padala
na  Solnce  iz  mezhzvezdnogo  prostranstva.  Zemlya,  pochti polnaya,  vse  eshche
zapolnyala vse pole obzora, i  on videl  teper' vsyu dlinu  Afrikanskoj Bashni,
byvshej ego domom v toj zhizni, kotoruyu on teper' ostavlyal -- vozmozhno, kak on
ne mog ne dumat', navsegda.
     Kogda oni udalilis' na pyat'desyat  tysyach  kilometrov, on mog videt' ves'
Star-siti,  kak  uzkij ellips, opoyasyvayushchij  Zemlyu.  Hotya  dal'nyaya  storona,
pohozhaya na svetovuyu liniyu tolshchinoj v volos,  byla edva vidna na fone  zvezd,
vnushala  strah mysl', chto  chelovecheskaya  rasa teper' ostavila etu podpis' na
nebesah.
     Zatem  Pul  vspomnil  beskonechno  bolee  velikolepnye  kol'ca  Saturna.
Astroinzheneram  predstoyal eshche dolgij, dolgij put', prezhde, chem oni smogli by
sootvetstvovat' dostizheniyam Prirody.
     Ili, pravil'nee skazat', Vsevyshnego.

        15 Mimo Venery

     Kogda  on prosnulsya  na sleduyushchee utro,  oni byli uzhe  okolo Venery. No
ogromnyj, oslepitel'nyj  polumesyac vse  eshche upakovannoj oblakami  planety ne
byl samym porazitel'nym ob容ktom v nebe: "Goliaf" plyl nad beskonechnym polem
myatoj  serebryanoj fol'gi, vspyhivayushchej  v solnechnom  svete to  v odnom, to v
drugom meste v zavisimosti ot polozheniya nad nim drejfuyushchego korablya.
     Pul vspomnil, chto v  ego  vremya byl hudozhnik, kotoryj zavorachival celye
zdaniya v plastikovye  listy:  kak by emu priglyanulas'  vozmozhnost' upakovat'
milliardy tonn l'da v blestyashchij  konvert...  Odnako,  tol'ko takim  sposobom
vozmozhno bylo zashchitit' ot ispareniya yadro komety  vo vremya ego puteshestviya  k
Solncu, dlivshegosya desyatiletiyami.
     -- Vam povezlo, Frenk, -- skazal emu CHandler.-- Sam ya nikogda  etogo ne
videl. Zrelishche dolzhno byt' zahvatyvayushchim.  Stolknovenie proizojdet cherez chas
s nebol'shim. My nemnogo podtolknem  ee, chtoby byt' uverennym, chto ona upadet
v nuzhnom meste. Ne hotelos' by, chtoby kto-to postradal.
     Pul udivlenno posmotrel na nego.
     -- Vy imeete v vidu, chto na Venere uzhe est' lyudi?
     -- Okolo pyatidesyati bezumnyh uchenyh vblizi YUzhnogo Polyusa.  Konechno, oni
horosho  zarylis',  no nam pridetsya  ih nemnogo  potryasti, nesmotrya na to chto
nulevaya  tochka na poverhnosti  nahoditsya na  drugoj  storone  planety.  Hotya
pravil'nee bylo by skazat' "Nulevaya tochka v  atmosfere" -- projdet neskol'ko
dnej prezhde, chem chto-nibud' krome udarnoj volny dostignet poverhnosti.
     Kogda  kosmicheskij ajsberg,  iskryas'  i  vspyhivaya v zashchitnom konverte,
umen'shilsya  v razmerah,  dvigayas'  po  napravleniyu k  Venere,  Pula pronzilo
vnezapnoe ostroe vospominanie. Rozhdestvenskie elki ego detstva byli ukrasheny
tochno takimi  zhe ukrasheniyami,  tonkimi puzyryami  iz cvetnogo stekla. I takoe
sravnenie  ne  bylo  sovershenno  nelepym:  dlya  mnogih  semejstv  na  Zemle,
Rozhdestvo  vse  eshche bylo  sezonom  podarkov,  i  "Goliaf"  tozhe  prines svoj
bescennyj podarok drugomu miru.
     Hotya   radarnoe  izobrazhenie  izmuchennogo   venerianskogo  pejzazha   --
sverh容stestvennyh  vulkanov,   rasplyushchennyh   kupolov  i  uzkih  izvilistyh
kan'onov -- dominirovalo na glavnom ekrane centra upravleniya "Goliafom", Pul
predpochel  nablyudat'  za  vsem  sobstvennymi  glazami.  Nesmotrya  na to  chto
nepreryvnoe more  oblakov,  zakryvavshih  planetu,  ne  pozvolyalo  razglyadet'
nichego  iz  ada  vnizu,  on hotel  uvidet',  chto  proizojdet,  kogda  udarit
ukradennaya  kometa. V techenie  neskol'kih sekund  nesmetnoe  kolichestvo tonn
zamorozhennyh  gidratov,  nabiravshih skorost' v techenie desyatiletij za  vremya
skorostnogo spuska ot Neptuna, vysvobodit vsyu svoyu energiyu...
     Nachal'naya  vspyshka byla  dazhe bolee yarkoj, chem  on ozhidal. Kak stranno,
chto reaktivnyj  snaryad,  sdelannyj  izo l'da mog  proizvodit'  temperatury v
desyatki tysyach gradusov! Hotya fil'try obzornogo ekrana poglotili vse naibolee
opasnoe  korotkovolnovoe  izluchenie, neistovyj  goluboj cvet ognennogo  shara
svidetel'stvoval, chto on goryachee Solnca.
     Po  mere  rasshireniya  on bystro  ohlazhdalsya -- cherez zheltyj, oranzhevyj,
krasnyj...  Udarnaya  volna  teper' prevysila  skorost' zvuka -- i  kakoj eto
dolzhen byt'  zvuk! --  tak  chto cherez  neskol'ko minut mogli  stat' vidimymi
nekotorye priznaki ee prohozhdeniya po liku Venery.
     I  oni byli! Edinstvennoe kroshechnoe chernoe kolechko,  pohozhee  na dymnoe
kol'co  kuril'shchika,  ne davalo  nikakogo nameka na  yarost'  ciklona, kotoryj
dolzhen  byl  razrushit' vse na svoem puti za  predelami  tochki  padeniya.  Pul
nablyudal za tem, kak  ono medlenno rasshiryalos',  hotya vsledstvie razmerov ne
oshchushchalos' nikakogo vidimogo dvizheniya: neobhodimo bylo prozhdat' celuyu  minutu
prezhde, chem  on mog  by  byt' sovershenno  uveren  v tom, chto ono znachitel'no
vyroslo.
     Odnako  cherez  chetvert' chasa ono  stalo  naibolee  zametnoj  detal'yu na
poverhnosti  planety. Udarnaya  volna  byla teper'  skoree gryazno-seroj,  chem
chernoj  i  predstavlyala  soboj  rvanyj  krug   poperechnikom   bolee   tysyachi
kilometrov.  Pul  predpolozhil, chto  ona  poteryala pervonachal'nuyu  simmetriyu,
pronosyas' nad gigantskimi gornymi cepyami, kotorye nahodilis' pod nej.
     Golos kapitana CHandlera ozhivil korabel'nuyu sistemu opoveshcheniya.
     --  Podklyuchayu vas k Baze Afrodity. Schastliv soobshchit', chto  oni ne zovut
na pomoshch'.
     -- ...nas nemnogo vstryahnulo, no imenno tak, kak my i ozhidali. Monitory
zafiksirovali nebol'shoj dozhd' uzhe nad gorami  Nokomi  -- on skoro isparitsya,
no  eto  tol'ko  nachalo.  I,  kazhetsya,  v ushchel'e  Gekaty  budet  neozhidannoe
navodnenie -- eto slishkom horosho, chtoby byt' pravdoj, no my  eto  proveryaem.
Posle proshloj postavki tam kakoe-to vremya sushchestvovalo kipyashchee ozero...
     Ne zaviduyu im,  skazal  sebe  Pul, no opredelenno imi  voshishchayus'.  Oni
yavlyayutsya dokazatel'stvom togo, chto duh priklyuchenij vse eshche sushchestvuet v etom
vozmozhno slishkom udobnom i slishkom horosho otregulirovannom obshchestve.
     -- ...i spasibo za dostavku etogo nebol'shogo gruza vniz v nuzhnoe mesto.
Nemnogo  udachi,   i  esli  my  sumeem  ustanovit'  solncezashchitnyj  ekran  na
sinhronnoj orbite, to  skoro u  nas budut postoyannye  morya. Togda  my smozhem
vyrastit'  korallovye  rify,  chtoby  oni  proizvodili izvest'  i  vytyagivali
izbytok CO2 iz atmosfery, -- nadeyus', chto ya dozhivu do etogo!
     YA tozhe nadeyus', chto u vas vse poluchitsya, dumal Pul v tihom vostorge. On
chasto  nyryal  v tropicheskih moryah  Zemli, voshishchayas'  nastol'ko prichudlivymi
sverh容stestvennymi i  krasochnymi sushchestvami, chto bylo trudno poverit' v to,
chto mozhet najtis' chto-to bolee strannoe, dazhe na planetah drugih solnc.
     -- Posylka  dostavlena  vovremya  i  klient raspisalsya  v  poluchenii, --
skazal kapitan CHandler  s yavnym udovletvoreniem.  -- Do svidaniya, Venera. My
idem, Ganimed.

     MISS PRINGL
     FAJL UOLLIS
     Privet,  Indra. Da, ty byla sovershenno prava.  YA proigral nash malen'kij
spor. My s  CHandlerom  prekrasno uzhivaemsya, no komanda snachala obrashchalas' so
mnoj  kak so  svyashchennoj  relikviej. Vozmozhno,  eto tebya razveselit.  No  oni
postepenno nachinayut vosprinimat' menya, i dazhe stali morochit' mne golovu  (ty
znaesh' etu idiomu?).
     Razdrazhaet  nevozmozhnost' vesti  real'nuyu besedu -- my peresekli orbitu
Marsa, tak chto radiovolny puteshestvuyut  tuda i  obratno uzhe bolee chasa. No v
etom est' i odno preimushchestvo -- ty ne smozhesh' menya prervat'...
     Hotya ya i znal  o  tom, chto potrebuetsya  vsego nedelya,  chtoby dostignut'
YUpitera, no vse-taki dumal, chto  u menya budet vremya dlya otdyha. No ne tut-to
bylo: v  moih pal'cah  nachalsya zud, i ya ne smog soprotivlyat'sya zhelaniyu snova
vernut'sya v  shkolu. Itak, ya nachal upornye trenirovki v  odnom iz minishattlov
"Goliafa". Vozmozhno, Dim na samom dele razreshit mne samostoyatel'nyj polet...
     SHattl ne  namnogo bol'she, chem kapsuly "Diskaveri" -- no kakoe razlichie!
Prezhde vsego, konechno,  on ne ispol'zuet  raketnyj princip: ya  nikak ne mogu
privyknut' k roskoshi inercionnogo  dvigatelya i ego  neogranichennogo resursa.
Esli by ya zahotel, to  mog by poletet'  obratno k Zemle,  vozmozhno, ya  tak i
sdelayu  --  pomnish' frazu,  kotoruyu ya odnazhdy ispol'zoval, a  ty otgadala ee
smysl? -- "lezt' na stenu".
     Tem ne menee, samoe bol'shoe razlichie -- eto sistema upravleniya. Glavnoj
trudnost'yu  dlya  menya stalo  zastavit'  sebya dejstvovat' bez  ruk  i nauchit'
komp'yuter vypolnyat' moi golosovye komandy. Snachala on sprashival  menya kazhdye
pyat' minut: "Vy dejstvitel'no imeli v vidu imenno eto?" YA znayu,  chto bylo by
luchshe ispol'zovat'  Myslitel', no ya vse eshche chuvstvuyu sebya s etim ustrojstvom
ne slishkom uverenno.  Ne znayu,  smogu li ya kogda-libo privyknut' k  chemu-to,
chitayushchemu moi mysli.
     Mezhdu prochim, shattl nazyvayut "Sokol".  |to horoshee  nazvanie, no ya  byl
razocharovan, obnaruzhiv,  chto  nikto na bortu  ne  znal, chto ono  voshodit  k
ekspedicii "Apollona", kogda my osushchestvlyali pervye vysadki na Lunu...
     O-ho-ho...  YA   hotel   skazat'  namnogo  bol'she,  no  zvonit   shkiper.
Vozvrashchayus' v klassnuyu komnatu.
     S lyubov'yu.
     Do svyazi.
     ZAPOMNITX
     PEREDATX

     Privet,  Frenk, vyzyvaet Indra po svoemu novomu mnemorekorderu  -- esli
tol'ko  eto  pravil'noe slovo! --  u  starogo nervnyj  sryv,  ha-ha, poetomu
vozmozhno bol'shoe kolichestvo oshibok -- net vremeni, chtoby redaktirovat' tekst
pered otpravkoj. Nadeyus', ty vse pojmesh'.
     KOMMUNIKATOR!  Pervyj kanal... e-e...  tret'ya zapis',  vremya dvenadcat'
tridcat'... korrekciya... trinadcat' tridcat'. Prosti...
     Nadeyus', ya smogu ustanovit'  privychnye mne  po staromu apparatu goryachie
klavishi i  abbreviatury, vozmozhno, mne stoit podvergnut'sya psihoanalizu, kak
v vashe vremya. Nikogda ne ponimala, kak tot Frojd -- ya imela v vidu  Frejd...
ha-ha -- eta erunda vse eshche prodolzhaetsya -- napomni mne -- natknulsya v konce
dvadcatogo veka  na opredelenie,  kotoroe  mozhet tebya razvlech'. CHto-to vrode
etogo.  Otkryt' kavychki.  Psihoanaliz -- zaraznaya bolezn', voznikshaya  v Vene
priblizitel'no  v  1900  godu,  v  nastoyashchee  vremya  ugasshaya  v  Evrope,  no
proyavlyayushchayasya  v  sluchajnyh  vspyshkah  sredi  bogatyh  amerikancev.  Zakryt'
kavychki. Zabavno?
     Eshche   raz  prosti   --   nepriyatnost'  s  mnemorekorderom   --   tverdo
priderzhivat'sya punkta -xz 12I w 888 5 ***** js98l2yebdc PROKLYATXE... STOP...
REZERVNOE KOPIROVANIE
     Mozhet,  ya  chto-to  delayu   nepravil'no?  Poprobuyu  snova.  Ty  upomyanul
Danila...  prosti, chto my vsegda uklonyalis' ot  tvoih voprosov  otnositel'no
nego;  znayu,  chto  tebe bylo  interesno,  no u nas  byli veskie  prichiny  --
pomnish', ty odnazhdy nazval ego ne-chelovekom?.. ne tak uzh daleko ot istiny!..
     Odnazhdy ty sprosil menya o prestupleniyah, sovershaemyh v nastoyashchee  vremya
--  ya  nazvala  takoj  interes  patologicheskim,  vozmozhno,   inspirirovannym
beskonechnymi,  vyzyvayushchimi  otvrashchenie   televizionnymi  programmami  vashego
vremeni, ya  nikogda  ne  byla  v  sostoyanii  smotret'  ih  dol'she neskol'kih
minut... otvratitel'no!
     DVERX,  PODTVERZHDAYU!  O,  PRIVET,  MELINDA,  IZVINI, PRISAZHIVAJSYA,  UZHE
ZAKANCHIVAYU...
     Da,  prestupleniya. Vsegda kto-to... Nepreodolimyj shumovoj fon obshchestva.
CHto delat'?
     Vashe  reshenie -- tyur'my. Podderzhannyj  gosudarstvom izvrashchennyj variant
predpriyatiya  -- stoimost' soderzhaniya odnogo zaklyuchennogo v desyat' raz bol'she
srednego dohoda sem'i! Polnoe bezumie... Ochevidno, chto-to ochen' nepravil'noe
bylo s lyud'mi,  kotorye  gromche  vseh golosovali  za  uvelichenie  kolichestva
tyurem, -- ih nuzhno podvergnut' psihoanalizu! No budem spravedlivymi, real'no
net nikakoj  al'ternativy elektronnomu monitoringu i polnomu kontrolyu. Ty by
videl radostnye tolpy, razbivayushchie tyuremnye steny, -- nechto vrode etogo bylo
v Berline na pyat'desyat let ran'she!
     Itak, Danil. YA ne znayu, kakoe prestuplenie on sovershil, da i ne skazala
by tebe, dazhe  esli by znala, no polagayu, chto  ego psihologicheskie parametry
podrazumevali, chto iz nego poluchitsya horoshij -- chto za slovo? -- balet, net,
valet, kamerdiner. Ochen' trudno najti lyudej  dlya opredelennogo  roda raboty,
ne  znayu, kak by my  spravlyalis', esli  by ischezli vse prestupleniya! Tak ili
inache,  nadeyus',  on  skoro  osvoboditsya  ot  kontrolya  i vernetsya  nazad  v
normal'noe obshchestvo.
     PROSTI, MELINDA, YA POCHTI ZAKONCHILA
     |to  vse,  Frenk, privet  Dmitriyu, vy  uzhe  dolzhny  byt'  na  polputi k
Ganimedu.  Interesno,  kogda-nibud'  otmenyat  |jnshtejna,  chtoby   my   mogli
razgovarivat' v kosmose v real'nom vremeni!
     Nadeyus', etot mehanizm skoro ko  mne  privyknet. Inache pridetsya  iskat'
antikvarnyj  tekstovyj  processor  dvadcatogo  veka...  Ty  ne poverish',  no
odnazhdy  ya  dazhe poprobovala  etu  chepuhu  --  QWERTYUIOP,  ne izbavlenie ot
kotoroj ponadobilas' para soten let?
     Lyublyu i do svidaniya.

     Privet,  Frenk  -- eto  snova ya. Vse  eshche  ozhidayu  podtverzhdeniya  moego
poslednego...
     Stranno, ty napravilsya k Ganimedu v to zhe samoe vremya, chto i moj staryj
drug Ted  Kan. No, vozmozhno, eto ne takoe uzh  sovpadenie: ego prityagivaet ta
zhe samaya zagadka, chto i tebya...
     No snachala ya dolzhna  koe-chto  rasskazat' o nem.  Ego roditeli sygrali s
nim  zluyu  shutku,  dav  imya Teodor. Ono  sokrashchaetsya do  Teo, no nikogda  ne
nazyvaj ego tak! Ponimaesh', chto ya imeyu v vidu?
     Ne  udivlyus',  esli im chto-to dvizhet. Ne znayu  nikogo, kto  proyavlyal by
takuyu oderzhimost' religiej, tochnee, navyazchivoj ideej. Hochu predupredit':  on
mozhet byt' ves'ma nadoedlivym.
     Mezhdu   prochim,  kak  u  menya  poluchaetsya?  Mne  zhalko   moego  starogo
mnemorekordera,  no, kazhetsya, ya sumela  vzyat' etu  mashinku pod kontrol'.  Ne
dopuskaj nikakih --  kak ty eto nazyvaesh'? -- glupyh oshibok, proschetov i tak
dalee. Ne uverena, chto ya dolzhna soobshchat' tebe eto, no na tot sluchaj, esli ty
sluchajno  proboltaesh'sya, -- sredi  moih  lichnyh  prozvishch  dlya  Teda chislitsya
"Poslednij Iezuit".  Ty dolzhen o nih koe-chto znat', v  tvoe vremya Orden  vse
eshche byl ochen' aktiven.
     Udivitel'no,  chto  lyudi  --  chasto  bol'shie uchenye,  dazhe  prevoshodnye
uchenye! -- delali stol'ko zhe horoshego, skol'ko i plohogo.  Velichajshaya ironiya
istorii  --  iskrennie blestyashchie iskateli  znaniya  i istiny, i ih filosofiya,
beznadezhno iskazhennaya sueveriem...
     Xuedn2k3jn olen' 2leidj dwpp
     Proklyat'e.   Razvolnovalas'  i   poteryala  kontrol'.  Odin,  dva,  tri,
chetyre... sejchas pora ob容dinit'sya vsem horoshim lyudyam... uzhe luchshe.
     Tak ili inache, u Teda  te zhe samye blagorodnye namereniya;  ne vstupaj s
nim ni v kakie spory -- on razdavit tebya kak parovoj katok.
     Mezhdu  prochim,  chto  takoe  parovye katki?  Ispol'zovalis'  dlya  glazhki
odezhdy? Predstavlyayu, naskol'ko eto moglo byt' neudobno...
     Nepriyatnosti s  mnemorekorderom... slishkom legko nachinaesh' dumat' o chem
popalo, nezavisimo  ot  togo,  naskol'ko  sil'na  samodisciplina... chto-to ya
govorila do etogo... uverena, ya govorila ob etom prezhde...
     Ted Kan.. Ted Kan.. Ted Kan...
     On  vse  eshche  izvesten  na  Zemle,  po  krajnej  mere  kak  avtor  dvuh
vyskazyvanij: "Civilizaciya i Religiya  nesovmestimy",  i "Vera  podrazumevaet
znanie o tom, chto imenno ne  yavlyaetsya  istinoj". Na samom dele, ya  ne dumayu,
chto poslednee vyskazyvanie original'no; esli eto tak, to  v etom  sluchae  on
vpervye  poproboval  poshutit'. On nikogda ne ulybalsya, kogda ya  probovala na
nem svoyu  lyubimuyu  shutku, nadeyus', ty  ne slyshal  ee prezhde.  Ona, ochevidno,
datiruetsya tvoim vremenem.
     Dekan, vyrazhayushchij nedovol'stvo svoemu fakul'tetu.  "Pochemu vashim uchenym
nuzhno  takoe  dorogoe  oborudovanie?  Pochemu  vy  ne  takie,  kak  fakul'tet
matematiki, edinstvennye potrebnosti kotorogo -- doska i korzina dlya musora?
Ili eshche  luchshe kak filosofskij  fakul'tet. Oni  ne nuzhdayutsya dazhe v musornoj
korzine..."  Nu,  vozmozhno  Ted  i  slyshal  eto  prezhde...  ya  polagayu,  chto
bol'shinstvo filosofov tozhe...
     Tak ili inache, peredaj emu moj privet, i  nikogda, povtoryayu, nikogda ne
vstupaj v nim v spor!

     S lyubov'yu i luchshimi pozhelaniyami iz Afrikanskoj Bashni.
     PEREPISATX ZAPOMNITX
     PEREDATX PULU

        16 Kruglyj stol kapitana

     Poyavlenie  takogo  znamenitogo  passazhira vneslo nekotorye narusheniya  v
tesnyj  malen'kij mir  "Goliafa", no komanda  otneslas'  k  etomu  s yumorom.
Kazhdyj den' v 18  chasov ves' personal  sobiralsya  na  obed  v kayut-kompanii,
kotoraya  pri  nulevoj gravitacii  mogla  dostatochno  komfortno  vmestit'  po
krajnej  mere tridcat' chelovek, esli  raspolozhit' ih ravnomerno  vdol' sten.
Odnako, bol'shuyu  chast' vremeni v rabochih  pomeshcheniyah  korablya podderzhivalas'
lunnaya sila tyazhesti, takim  obrazom v kayut-kompanii sushchestvoval pol, i bolee
vos'mi chelovek uzhe stanovilis' tolpoj.
     Polukruglyj  stol,  kotoryj  v  obedennoe  vremya  povorachivalsya  vokrug
avtopovara, mog vmestit' tol'ko polnuyu  komandu  iz semi chelovek vo glave  s
kapitanom.   Dopolnitel'nyj  chlen   ekipazha  sozdaval  takie   nepreodolimye
problemy, chto  teper'  kazhdyj raz  kto-to vynuzhden byl  est' v  odinochestve.
Posle dolgih, no  dobrozhelatel'nyh sporov resheno bylo  osushchestvlyat' vybor  v
alfavitnom poryadke -- no ne sobstvennyh imen, kotorymi redko pol'zovalis', a
prozvishch. Pulu potrebovalos' nekotoroe vremya, chtoby privyknut' k nim: "Bolty"
(remontniki);   "CHipy"  (komp'yutery   i   kommunikacii);  "Pervyj"   (pervyj
pomoshchnik);   "ZHizn'"   (medicina  i   sistemy  zhizneobespecheniya);   "Dvizhki"
(dvigateli i silovye ustanovki); i "Zvezdy" (pilotazh i navigaciya).
     Za  vremya desyatidnevnogo rejsa,  slushaya  istorii, shutki i  zhaloby svoih
vremennyh poputchikov, Pul uznal o solnechnoj sisteme bol'she, chem za mesyacy na
Zemle. Vse  na bortu byli yavno rady zapoluchit' novogo i,  vozmozhno, naivnogo
slushatelya v kachestve  vnimatel'noj auditorii, no Pul s trudom vosprinimal ih
po bol'shej chasti voobrazhaemye istorii.
     Vse zhe  inogda  bylo trudno opredelit',  gde  provesti chertu. Nikto  na
samom  dele  ne veril v  Zolotoj  Asteroid,  kotoryj  obychno rascenivali kak
mistifikaciyu  dvadcat' chetvertogo  stoletiya. No  kak  byt' s  merkurianskimi
plazmoidami, o  kotoryh soobshchala po krajnej  mere dyuzhina nadezhnyh svidetelej
za poslednie pyat' soten let?
     Samym prostym ob座asneniem  bylo to, chto oni  svyazany s sharovoj molniej,
otvetstvennoj  za  ogromnoe kolichestvo  soobshchenij  o  neopoznannyh  letayushchih
ob容ktah  na  Zemle i  Marse. No  nekotorye  nablyudateli  klyalis',  chto  oni
demonstrirovali celeustremlennost' i  dazhe  lyuboznatel'nost',  kogda  s nimi
stalkivalis'  v  zakrytyh  pomeshcheniyah.  Erunda,  otvechali  skeptiki,  prosto
elektrostaticheskoe prityazhenie!
     |to  neizbezhno velo k diskussiyam o zhizni vo Vselennoj, i Pul obnaruzhil,
chto  uzhe  ne  v  pervyj  raz  zashchishchaet  svoyu  sobstvennuyu  epohu  ot krajnih
proyavlenij  ih doverchivosti i  skepticizma. Hotya maniya "CHuzhie --  sredi nas"
uzhe spala, kogda on byl eshche mal'chishkoj,  no dazhe gorazdo pozdnee, v  2020-h,
Kosmicheskoe Agentstvo vse eshche donimali lunatiki, utverzhdavshie,  chto  voshli v
kontakt  ili  byli  pohishcheny  prishel'cami  s drugih  mirov.  Ih  zabluzhdeniya
podkreplyalis' sensacionnoj ekspluataciej v sredstvah massovoj  informacii, i
v  medicinskoj  literature  etot  sindrom  pozdnee sohranilsya  kak  "Bolezn'
Adamski".
     Otkrytie LMA-ODIN, kak eto ni paradoksal'no, polozhilo konec etoj zhalkoj
chepuhe, prodemonstrirovav, chto hotya dejstvitel'no gde-to i sushchestvuet razum,
no  on,  ochevidno,  ne  interesovalsya  CHelovechestvom  v  techenie  neskol'kih
millionov let. LMA-ODIN  takzhe ubeditel'no  oproverg mnenie  gorstki uchenyh,
kotorye  utverzhdali,  chto  zhizn'  vyshe   bakterial'nogo   urovnya   --  takoe
neveroyatnoe yavlenie, chto chelovecheskaya rasa odinoka v etoj Galaktike, esli ne
vo vsem Kosmose.
     Komanda "Goliafa" bol'she interesovalas'  tehnologiej, chem  politikoj  i
ekonomikoj  epohi  Pula,  i  byla  osobenno  voshishchena  revolyuciej,  kotoraya
proizoshla uzhe pri ih zhizni -- okonchanie epohi iskopaemogo topliva, vyzvannoe
ispol'zovaniem vakuumnoj  energii. Okazalos', chto im trudno voobrazit'  sebe
zadushennye  smogom  goroda  dvadcatogo  stoletiya,  a  takzhe rastochitel'stvo,
zhadnost' i uzhasnye ekologicheskie katastrofy neftyanoj ery.
     --  Ne  obvinyajte  menya,  --  skazal  Pul,  hrabro soprotivlyayas'  posle
ocherednoj porcii  kritiki.  -- V lyubom sluchae,  posmotrite, kakoj besporyadok
sozdalo dvadcat' pervoe stoletie.
     Celyj hor golosov iz-za stola: "CHto vy imeete v vidu?"
     -- Horosho, vy znaete, chto proizoshlo v samom nachale tak nazyvaemoj |pohi
Beskonechnoj Sily, kogda kazhdyj mog  rasporyazhat'sya tysyachami  kilovatt deshevoj
chistoj energii!
     -- O, vy imeete v vidu Teplovoj Krizis. No ego ostanovili.
     --  So  vremenem   --  posle  togo,  kak   vy  pokryli  polovinu  Zemli
reflektorami, otrazhayushchimi solnechnoe teplo obratno v kosmos. Inache ona  stala
by takoj zhe, kak kipyashchaya Venera v nastoyashchee vremya.
     Znaniya  ekipazha  ob  istorii Tret'ego  Tys