Artur Klark. Vtoroj rassvet

     Iz knigi "Solnechnyj veter" (seriya SHedevry fantastiki).
     Izdatel'stvo "|ksmo", Moskva; "Valeri SPD", Sankt-Peterburg, 2003 god.
     Perevod P. Ehilevskoj
     OCR & Spellcheck: Artur Markosyan



     -- Vot oni,-- skazal |ris, pripodnimayas' na perednih konechnostyah, chtoby
udobnee bylo smotret' na prostirayushchuyusya pod nimi dolinu. Na sekundu gorech' i
bol'  ushli iz  ego golovy, i Dzheril, chej mozg  luchshe, chem kakoj-libo drugoj,
byl nastroen na mozg |risa,  edva ih smogla  obnaruzhit'. Poyavilsya dazhe nekij
ottenok  nezhnosti,  kotoryj  ostro  napomnil  Dzheril  drugogo  |risa,  togo,
kotorogo ona  pomnila  eshche  do  vojny  i kazavshegosya  teper'  takim dalekim,
nedosyagaemym, slovno on ostalsya lezhat' na ravnine vmeste s ostal'nymi.
     Temnaya volna plennikov dvigalas'  po  doline v  ih storonu; dvizhenie ee
bylo  preryvistym,  neestestvennym  -- pauzy i toptanie  na meste  smenyalis'
bystrymi  ryvkami vpered. Volnu  obramlyalo zoloto  --  tonkaya  liniya strazhej
aseleni, kotoryh bylo  pugayushche malo po sravneniyu s chernoj massoj  plenennyh.
No i malogo ih kolichestva hvatalo vpolne: oni  trebovalis' isklyuchitel'no dlya
togo, chtoby napravlyat' bescel'no tychushchijsya po storonam potok v nuzhnoe ruslo.
Odnako pri vide etoj mnogotysyachnoj  vrazh'ej stai Dzheril pojmala sebya na tom,
chto ne  v  silah  uderzhat'  drozh',  i plotnej  prizhalas' k svoemu  drugu  --
serebryanaya shkura na  fone zolota. |ris  ne podal  vidu,  a  vozmozhno,  i  ne
zametil etogo.
     Strah ischez, kogda Dzheril uvidela, kak  medlenno  dvizhetsya vpered potok
temnyh  tel. CHego-to podobnogo ona primerno  i  ozhidala, no v real'nosti vse
okazalos' gorazdo  huzhe.  Kogda  plenniki  podoshli  blizhe,  vsya nenavist'  i
gorech',  chto byli v nej,  othlynuli ot ee mozga, i ih mesto  zanyala zhalost'.
Nikto  iz ee rasy bol'she ne budet boyat'sya etih  bezmozglyh, lishennyh  razuma
ord, kotoryh gnali sejchas v dolinu.
     Strazhe nichego  ne  ostavalos'  delat',  krome  kak  ponukat'  plennikov
bessmyslennymi bodryashchimi  krikami, s  kakimi  obychno  vzroslye  obrashchayutsya k
detyam, slishkom malen'kim, chtoby ponimat' slova. Dzheril, kak ni staralas', ne
mogla  ulovit'  iskru  razuma  ni  v odnom iz  neskol'kih  tysyach  plennikov,
prohodivshih tak  blizko. Tem yarche bylo dlya nee  velichie etoj pobedy -- i tem
uzhasnee.  CHuvstvitel'nyj  um  Dzheril  ulavlival  primitivnye   mysli,  bolee
prisushchie  detyam,   nahodyashchimsya  na   granice   soznaniya.   Pobezhdennyj  vrag
prevratilsya dazhe ne v detej, a v mladencev s telami vzroslyh.
     Potok nahodilsya  v  neskol'kih  futah  ot  nih.  V  pervyj  raz  Dzheril
osoznala,  naskol'ko  mitraniancy  krupnee  ee  naroda i  kak  krasivo  svet
dvojnogo  solnca  otrazhaetsya  ot  ih  temnyh  atlasnyh   tel.  Vot  kakoj-to
vnushitel'nogo  vida  mitranianec,  na  celuyu golovu vyshe |risa, otkololsya ot
obshchej  massy  i neuverenno poshel k nim, ostanovivshis'  v  neskol'kih  shagah.
Zatem  on s容zhilsya, kak poteryavshijsya  ispugannyj  rebenok, ego  velikolepnaya
golova  stala neuverenno  povorachivat'sya  iz  storony  v  storonu v  poiskah
neizvestno chego. Na  sekundu  ogromnye  pustye  glaza ostanovilis'  na  lice
Dzheril. Ona znala, chto dlya mitraniancev  ona vyglyadit takoj zhe krasivoj, kak
dlya  ee sobstvennoj rasy,--  no  nikakogo  probleska emocij  ne otrazili ego
cherty,   a   golova  po-prezhnemu   bescel'no  i  bezostanovochno   dvigalas'.
Razdrazhennyj ohrannik vernul plennika k ostal'nym.
     -- Pojdem,-- vzmolilas' Dzheril.-- YA bol'she ne  mogu etogo videt'. Zachem
ty voobshche privel menya syuda? -- Poslednyaya mysl' prozvuchala tyazhelym ukorom.
     |ris  pomchalsya po  travyanistym sklonam  ogromnymi pryzhkami, i,  poka on
bezhal,  ego mozg peredal ej poslanie. V myslyah druga vse eshche stoyal otgolosok
nezhnosti, hotya bol' byla slishkom gluboka, chtoby kak-nibud' ee utait'.
     --  YA hotel,  chtoby vse -- i ty  -- videli,  chto  nam prishlos' sdelat',
chtoby vyigrat' vojnu. Togda, vozmozhno, v techenie nashej zhizni vojn bol'she  ne
budet.
     On podozhdal ee na vershine holma, niskol'ko ne ustav  ot pod容ma.  Potok
plennikov byl teper' daleko  vnizu. Dzheril pripala k zemle ryadom s  |risom i
nachala  oshchipyvat' skudnuyu rastitel'nost', sumevshuyu podnyat'sya syuda po sklonam
iz plodorodnoj  doliny. Postepenno  Dzheril  nachala  prihodit'  v sebya  posle
vidennogo.
     -- No chto s nimi  budet? -- nakonec sprosila ona; u  nee vse ne vyhodil
iz pamyati tot  lishennyj razuma velikolepnyj gigant,  kotoryj shel v plen i ne
ponimal etogo.
     --  Ih  mozhno  nauchit' est',-- skazal |ris,--  v doline  hvatit  edy na
polgoda, a zatem ih otvedut dal'she.  |to tyazhelaya nosha  dlya nashih sobstvennyh
resursov, no  u nas sushchestvuyut moral'nye  obyazatel'stva  -- i my vnesli etot
punkt v mirnyj dogovor.
     -- A ih uzhe nel'zya budet vylechit'?
     -- Net. Ih um polnost'yu povrezhden. Oni ostanutsya takimi do smerti.
     Nastupila dolgaya pauza. Dzheril  rasseyanno  bluzhdala vzglyadom po holmam,
volnami sbegayushchim k moryu. Mestami mezhdu holmami proglyadyvala golubaya poloska
-- tainstvennoe, neodolimoe more. Ego golubizna skoro sgustitsya i potemneet,
slepyashchee  beloe solnce uzhe sadilos', i v nebe skoro ostanetsya tol'ko krasnyj
disk -- v sto raz bol'she, no gorazdo menee yarkij, chem ego sputnik.
     -- YA ponimayu, my byli vynuzhdeny eto  sdelat',-- skazala nakonec Dzheril.
Ona  dumala pochti pro sebya, no pozvolila otpustit' svoi mysli na rasstoyanie,
na kotorom |ris ih tozhe slyshal.
     -- Ty videla ih,-- korotko skazal on.-- Oni krupnee i sil'nee nas. Hotya
my prevoshodili  ih chislom,  polozhenie bylo  bezvyhodnym: v konce  koncov, ya
dumayu, oni by nas pobedili. Sdelav to, chto my sdelali,  my  spasli ot smerti
tysyachi -- ot smerti ili ot unizheniya.
     Gorech' opyat' zapolnila ego mysli, i Dzheril ne osmelivalas' na nego dazhe
vzglyanut'.  |ris nagluho zakryl glubiny  svoego mozga, no ona znala,  chto on
dumaet ob oblomke  roga na svoem lbu. Vojna -- ne schitaya ee zavershayushchej fazy
--  velas'  dvumya  sposobami: ostrymi  kak  britva  kopytami  malen'kih,  ne
prinosyashchih pochti nikakoj pol'zy  perednih nog i pohozhim na edinorozhij rogom.
I vot poslednim-to |ris uzhe nikogda  ne smozhet vospol'zovat'sya, i eta poterya
byla glavnoj prichinoj  ego pechali i grubosti, kotoraya poroj zastavlyala |risa
obizhat' teh, kto ego lyubil.
     Pohozhe, |ris kogo-to  zhdal, no Dzheril  ne  mogla dogadat'sya, kogo.  Ona
predpochitala  ne preryvat' ego myslej,  kogda |ris byl v takom nastroenii, i
poetomu prosto ostavalas' s nim ryadom, i ee ten' slilas' s ego ten'yu, daleko
protyanuvshis' po sklonu gory.
     Dzheril  i  |ris  prinadlezhali  k rase, v  loteree  prirody  okazavshejsya
udachlivee drugih,-- i vse-taki  oni  byli lisheny  odnogo  iz  velichajshih  ee
darov. Oni  obladali  moguchim telom  i  takim  zhe  moguchim razumom i  zhili v
plodorodnom mire  s umerennym klimatom.  Po  chelovecheskim merkam  vid ih byl
ochen'  strannym, no  ne ottalkivayushchim. Ih  losnyashchiesya, pokrytye shkuroj  tela
suzhalis'  knizu, okanchivayas' edinstvennoj gigantskoj  zadnej konechnost'yu, na
kotoroj oni mogli sovershat' skachki nad zemlej vysotoj do tridcati futov. Dve
perednie konechnosti byli gorazdo men'she i v osnovnom sluzhili dlya ravnovesiya.
Oni zakanchivalis'  zaostrennymi kopytcami, kotorye mogli smertel'no ranit' v
boyu, no ne imeli nikakogo drugogo poleznogo primeneniya.
     I aseleni, i  ih blizkie rodstvenniki  mitraniancy obladali umstvennymi
sposobnostyami, kotorye pozvolili im dostich' vysot  v matematike i filosofii,
no  zato  oni  ne imeli nikakoj  vlasti  nad fizicheskim mirom. Doma,  orudiya
proizvodstva,  odezhda -- lyubye proyavleniya material'noj kul'tury  --  byli im
sovershenno nevedomy.  Dlya  ras,  obladavshih rukami,  shchupal'cami ili  drugimi
sredstvami  manipulyacii,  ih  kul'tura  mogla  pokazat'sya  v  vysshej stepeni
ogranichennoj; no takova  prisposoblyaemost'  mozga i  sila  privychki, chto oni
redko  zamechali  etot svoj nedostatok i ne mogli  voobrazit'  inogo  sposoba
zhizni. Dlya  nih  bylo sovershenno  estestvennym brodit'  bol'shimi stadami  po
plodorodnym dolinam, ostanavlivayas'  tam, gde  nahodilos'  izobilie  pishchi, i
vnov'  puskayas' v  put',  kogda ee  zapasy  umen'shalis'.  |ta  kochevaya zhizn'
ostavlyala  dostatochno  vremeni  dlya  zanyatij  filosofiej i  dazhe  nekotorymi
iskusstvami.  Telepaticheskie  vozmozhnosti  etoj  rasy pokuda  ne  lishili  ih
golosov,  i  oni  razrabatyvali slozhnuyu vokal'nuyu muzyku i eshche bolee slozhnuyu
horeografiyu. No  bol'she  vsego oni  gordilis'  diapazonom  svoih  myslej, na
protyazhenii  zhizni tysyach  pokolenij  oni  napravlyali svoi  mysli  bluzhdat'  v
tumannoj beskonechnosti metafiziki. O  fizike  zhe, i voobshche  o lyuboj  nauke o
veshchestve, oni nichego ne vedali, ne znali dazhe, chto podobnye sushchestvuyut.
     -- Kto-to idet,-- vnezapno skazala Dzheril.-- Kto eto?
     |ris ne potrudilsya dazhe vzglyanut' v storonu, kuda Dzheril pokazyvala, no
v ego otvete prozvuchala nekotoraya napryazhennost'.
     -- |to Aretenon. YA zdes' dogovorilsya s nim vstretit'sya.
     --  YA  rada. Kogda-to  vy  byli  takimi horoshimi druz'yami,  chto  ya dazhe
ogorchilas', kogda vy possorilis'.
     |ris  ugrozhayushche udaril kopytom  o  dern,  kak on  delal vsegda,  buduchi
smushchen ili razdrazhen.
     -- Nasha druzhba konchilas', kogda vo vremya pyatoj bitvy on ostavil menya na
Ravnine. YA togda eshche ne znal, zachem emu ponadobilos' ujti.
     Glaza Dzheril rasshirilis' vo vnezapnom udivlenii i ponimanii.
     -- Ty hochesh' skazat' -- on imel kakoe-to otnoshenie k Bezumiyu i  k tomu,
kak zakonchilas' vojna?
     -- Da. Ochen' nemnogie znayut o rassudke bol'she, chem on. YA ne znayu, kakuyu
imenno rol' on sygral, no, bezuslovno, vazhnuyu. Ne dumayu, chto on kogda-nibud'
nam ob etom rasskazhet.
     Vse eshche  nahodyas' ot  nih na sushchestvennom rasstoyanii, Aretenon bol'shimi
pryzhkami zigzagom podnimalsya na holm. Skoro on byl uzhe  ryadom i instinktivno
naklonil  golovu,  chtoby   kosnut'sya  nogami  |risa  v  universal'nom  zheste
privetstviya. Zatem  on  ostanovilsya, strashno smushchennyj, i voznikla  nelovkaya
pauza, poka  Dzheril ne kinulas'  spasat' situaciyu,  otpuskaya kakie-to  obshchie
zamechaniya.
     Nakonec  |ris  zagovoril,  i  Dzheril  s  oblegcheniem oshchutila ego  yavnoe
udovol'stvie  ot  vstrechi so starym  drugom,  vpervye  posle togo,  kak  oni
rasstalis' v razgar vojny. Ona zhe v  poslednij raz videlas' s Aretenonom eshche
ran'she i teper' s udivleniem zamechala, kak sil'no on izmenilsya. Aretenon byl
mnogo  molozhe |risa,  no sejchas  nikto by ne  dogadalsya  ob  etom. CHast' ego
kogda-to  zolotoj shkury  s  vozrastom  potemnela,  i  |ris  s  prisushchim  emu
iskrometnym  yumorom vdrug  zametil,  chto  skoro ego trudno budet otlichit' ot
mitranianca.
     Aretenon ulybnulsya.
     -- V poslednie neskol'ko nedel' eto bylo by mne  polezno. YA tol'ko  chto
proshel  cherez  vsyu ih  stranu. Kak ty mozhesh' predpolozhit',  my  tam byli  ne
slishkom  populyarny.  Esli  by  oni  uznali, kto ya, vryad  li by  mne  udalos'
vernut'sya zhivym, nesmotrya na peremirie.
     -- No ved' ne ty  zhe,  v konce koncov,  otvetstvennyj  za  Bezumie?  --
sprosila Dzheril, ne v silah sderzhat' lyubopytstvo.
     Mgnovenno  ona  pochuvstvovala  stenu  plotnogo  oboronitel'nogo tumana,
kotoroj, slovno shchitom, Aretenon  otgorodilsya ot  mira.  Zatem prishel  otvet,
stranno priglushennyj, kak budto prishel otkuda-to  izdaleka, chto ochen'  redko
proishodilo pri telepaticheskom kontakte.
     --  Net, glavnaya otvetstvennost'  lezhit ne  na  mne. No... ya  byl ochen'
blizok k tem, kto eto ustroil.
     --  Konechno,-- otvetil  |ris neskol'ko razdrazhenno,--  ya tol'ko prostoj
soldat, i mne etih veshchej ne ponyat'. No ya by hotel znat', kak vy eto sdelali.
Estestvenno,-- dobavil on,-- ni Dzheril, ni ya nikomu ob etom ne rasskazhem.
     Opyat' pokazalos', chto  zavesa okutala mysli Aretenona. Zatem  on slegka
pripodnyalsya.
     -- Mne malo  chto pozvoleno ob etom  rasskazyvat'. Kak  ty znaesh', |ris,
menya  vsegda interesoval um i ego  rabota.  Ty  pomnish' igry,  v  kotorye my
kogda-to  igrali, kogda ya pytalsya proniknut' v tvoi mysli,  a  ty delal vse,
chtoby ostanovit' menya?  I kak  ya inogda zastavlyal  tebya  dejstvovat'  protiv
tvoej voli?
     -- YA vse ravno schitayu,-- skazal |ris,-- chto ty ne smog by sdelat' etogo
s kem-to, tebe ne znakomym, a v teh igrah ya bessoznatel'no tebe pomogal.
     -- Togda  eto tak i bylo, no teper'  vse izmenilos'.  I  dokazatel'stvo
tomu -- von tam, v doline.
     On sdelal  zhest, ukazyvaya  na  poslednih,  otstavshih plennikov, kotoryh
podgonyala  ohrana.  Temnyj potok  pochti proshel, i vskore vhod v ushchel'e budet
zakryt.
     -- Kogda ya stal starshe,-- prodolzhal Aretenon,-- ya provodil vse bol'she i
bol'she  vremeni, issleduya rabotu uma i  pytayas'  ponyat', pochemu nekotorye iz
nas  mogut  s  takoj legkost'yu pronikat' v chuzhie mysli, a drugie  sovershenno
nesposobny  eto sdelat' i  vynuzhdeny ostavat'sya  v  izolyacii, v odinochestve,
dolzhny obshchat'sya zvukami ili zhestami. I  osobo menya zainteresovali te redkie,
polnost'yu rasstroennye umy, ch'i obladateli urovnem nizhe, chem deti.
     Mne prishlos' otlozhit' svoi issledovaniya, kogda  nachalas' vojna.  Zatem,
ty  znaesh',  vo vremya pyatoj bitvy,  menya neozhidanno  vyzvali.  Dazhe sejchas ya
tochno ne znayu, kto  otvetstven  za  eto. Menya privezli v  odno mesto, daleko
otsyuda, gde ya nashel malen'kuyu gruppu myslitelej -- s nekotorymi iz nih ya uzhe
byl znakom.
     Plan  byl prostym  -- i grandioznym. S  samogo rassveta  nashej rasy  my
znaem, chto dva ili tri uma, ob容dinennye vmeste, mogut byt' ispol'zovany dlya
upravleniya  drugim umom, esli on etogo hochet, tak, kak  ya  kogda-to upravlyal
toboj. My ispol'zovali etu vozmozhnost' dlya lecheniya bol'nyh s drevnih vremen.
Teper' my reshili ispol'zovat' ee dlya razrusheniya.
     Sushchestvovali  dve  osnovnye  slozhnosti.  Odna  svyazana   s   lyubopytnym
ogranicheniem  nashih obychnyh telepaticheskih  sposobnostej -- kogda, za redkim
isklyucheniem, my mozhem vstupat' v kontakt na rasstoyanii tol'ko s tem, kogo my
uzhe znaem, a obshchat'sya s chuzhimi mozhem tol'ko v ih prisutstvii.
     Vtoraya, i bolee slozhnaya, problema  zaklyuchalas' v  tom,  chto trebovalas'
ob容dinennaya moshch' mnogih umov,  a ved' do etogo my voobshche ne umeli soedinyat'
usiliya bolee  dvuh  ili  treh chelovek. Kak  my etogo  dostigli --  v  etom i
sostoit nash glavnyj sekret. Dalee  zhe, kogda nam etogo udalos' dobit'sya i my
pristupili k osushchestvleniyu osnovnoj celi, dostich' ee okazalos' proshche, chem my
ozhidali.  Dva uma moshchnee odnogo ne vdvoe, a tri ne  vtroe, a vo mnogo bol'she
raz. Tochnoe  matematicheskoe otnoshenie mezhdu nimi  ochen'  interesno.  Vy ved'
znaete, chto chem bol'she v  gruppe elementov, tem  bystree rastet chislo svyazej
mezhdu nimi. Analogichnaya zakonomernost' soblyudaetsya i v etom sluchae.
     Itak,  v  rezul'tate  my  poluchili  Ob容dinennyj  Um.   Sperva  on  byl
nestabilen, i my mogli sohranyat' ego tol'ko na neskol'ko sekund. Dazhe sejchas
eto daetsya  neveroyatnym napryazheniem umstvennyh resursov, i my po sej den' ne
mozhem  uderzhivat' sebya  v takom sostoyanii  v techenie...  dostatochno  dolgogo
vremeni, skazhem tak.
     Vse  eti eksperimenty, razumeetsya,  provodilis' v obstanovke strozhajshej
sekretnosti.  Esli my  mogli  eto  sdelat',  to  zhe  samoe  mogli  sdelat' i
mitraniancy, ih  umy ved' osnashcheny ne huzhe  nashih. U nas byli plenniki, i my
ispol'zovali ih kak podopytnye ekzemplyary.
     Na  sekundu zavesa,  skryvavshaya  glubinnye  mysli  Aretenona, kazalos',
drognula i rasseyalas', zatem on vosstanovil kontrol'.
     -- |to  bylo samym tyazhelym. Odno delo -- nasylat'  bezumie v otdalennye
zemli,  kogda  protivnika  ne vidish'  v  lico, no  sovsem  drugoe,  kogda ty
sobstvennymi glazami vynuzhden nablyudat' rezul'tat sdelannogo.
     Kogda  my  usovershenstvovali  svoyu metodiku,  my ustroili  ispytanie na
bol'shom  rasstoyanii.  Nashej  zhertvoj  byl nekto,  nastol'ko  horosho znakomyj
odnomu iz  nashih plennikov, chej um my polnost'yu kontrolirovali, chto my mogli
polnost'yu  identificirovat' ego,-- i takim obrazom rasstoyanie mezhdu  nami ne
yavlyalos' pomehoj.  Opyt udalsya,  no, konechno,  nikto ne podozreval, chto  eto
sdelali my.
     My  nichego ne  predprinimali do teh por,  poka ne  ubedilis',  chto nasha
ataka  svoej vnezapnost'yu polozhit konec vojne. Iz golov nashih  plennikov  my
izvlekli vozmozhnost'  identifikacii  mnozhestva mitraniancev v  podrobnostyah,
kotoryh  vpolne  hvatalo,  chtoby  vyyavit' i  razrushit'  ih  umy. Kazhdyj  um,
podvergshijsya  nashemu napadeniyu,  vydaval nam  znaniya  o drugih,  i nasha moshch'
uvelichivalas'. My mogli  prichinit' gorazdo bol'shij uron,  chem prichinili, tem
bolee chto razrushenie umov velos' u odnih muzhchin.
     -- Vy polagaete,-- gorestno skazala Dzheril,-- chto tak bolee miloserdno?
     -- Vozmozhno,  i net,  i  vse-taki,  soglasites', eto  postupok, kotoryj
delaet nam chest'. My ostanovilis', edva tol'ko vrag nachal mirnye peregovory,
a tak kak o  proizoshedshem, krome  nas, ne  znaet nikto, my otpravilis'  v ih
stranu, chtoby hot' kak-to vozmestit' tot ushcherb, kotoryj my nanesli. Vprochem,
my malo chto mogli sdelat'.
     Nastupila dolgaya pauza. V ushchel'e vnizu nikogo ne  bylo, i  beloe solnce
zashlo.  Holodnyj veter dul  nad holmami, nad pustynnym, bez edinogo korablya,
morem, gde on byl edinovlastnym hozyainom. |ris zagovoril, i ego  mysli  chut'
slyshno razdavalis' v mozgu u Aretenona.
     -- Ty prishel ne dlya  togo, chtob  rasskazat' mne ob etom, verno? Za etim
stoit chto-to eshche.-- |to byl ne vopros, a utverzhdenie.
     -- Da,-- soglasilsya Aretenon.--  U menya  dlya tebya poslanie, i ono  tebya
sil'no udivit. Poslanie ot Terodimusa.
     -- Terodimusa?! YA dumal...
     --  Ty dumal,  chto on pogib ili,  chto eshche huzhe, predal. Odnako ni to ni
drugoe  ne  verno,  hotya  on  prozhil  poslednie  dvadcat' let  na  vrazheskoj
territorii.  Mitraniancy otnosilis'  k nemu tak  zhe, kak i my,  i davali emu
vse,  chto nuzhno. Oni cenili ego um  po spravedlivosti, i dazhe vo vremya vojny
nikto ne tronul ego. Teper' on hochet vnov' uvidet'sya s toboj.
     |ris byl  chrezvychajno  vzvolnovan izvestiem o svoem starom  uchitele, no
vneshne  eto na nem niskol'ko ne otrazilos'. On vspomnil yunost', vremya, kogda
Terodimus vliyal na nego osobenno sil'no.
     --  CHto  on delal  vse  eti gody?  --  sprosil  |ris posle zatyanuvshejsya
pauzy.-- I pochemu on hochet uvidet'sya so mnoj snova?
     -- |to dlinnaya i slozhnaya istoriya,-- skazal Aretenon.-- Terodimus sdelal
otkrytie ne  menee grandioznoe, chem  nashe; i  ego  otkrytie  mozhet imet' eshche
bolee znachitel'nye posledstviya.
     -- Otkrytie? Kakogo roda?
     Aretenon pomolchal, zadumchivo glyadya vniz. Ohrana vozvrashchalas', ostaviv v
doline lish'  nebol'shuyu  chast'  strazhnikov --  dlya  togo, chtoby spravlyat'sya s
otbivshimisya ot stada plennikami, mnogo bylo ne nuzhno.
     --  Ty znaesh'  o  nashej  istorii ne men'she  moego, |ris,--  nachal on.--
Prinyato schitat',  chto proshlo  ne  menee milliona  pokolenij,  prezhde chem  my
dostigli  nyneshnego  urovnya razvitiya,--  a eto  ogromnyj promezhutok vremeni!
Pochti   ves'   progress,   dostignutyj   nami,  vozmozhen   blagodarya   nashim
telepaticheskim sposobnostyam;  bez  nih my nemnogim  by  otlichalis'  ot  vseh
drugih zhivotnyh, kotorye  obladayut takim  porazitel'nym shodstvom s nami. My
ochen'   gordimsya   nashej   filosofiej  i   matematikoj,  nashej   muzykoj   i
horeografiej,-- no  zadumyvalsya li ty kogda-nibud', |ris,  chto vozmozhny inye
napravleniya kul'turnogo razvitiya,  o  kotoryh  my dazhe ne  mechtali?  CHto  vo
Vselennoj mogut byt' i drugie sily, krome umstvennyh?
     -- YA ne ponimayu, o chem ty govorish',-- korotko otvetil |ris.
     -- |to trudno  ob座asnit', i ya ne budu dazhe  pytat'sya -- razve chto skazhu
tebe sleduyushchee.  Ponimaesh' li ty, naskol'ko  slab nash  kontrol' nad  vneshnim
mirom i naskol'ko na  samom dele bespolezny eti  nashi konechnosti? Net, ty ne
mozhesh' etogo osmyslit', potomu chto ne videl togo, chto videl ya. No, vozmozhno,
eto pomozhet tebe ponyat'.
     Kruzhevo myslej Aretenona vdrug pereshlo v minor.
     -- YA pomnyu,  kak  odnazhdy nabrel na  celuyu polyanu prekrasnyh i kakih-to
ochen'  uzh neobychnyh  po  forme cvetov. YA hotel  uvidet',  kak  oni  vyglyadyat
iznutri, i  popytalsya raskryt' odin iz nih,  zazhav ego mezhdu kopyt i pytayas'
proniknut' vnutr' zubami. YA pytalsya snova i snova -- i nichego ne poluchilos'.
V konce koncov, opoloumev ot yarosti, ya vtoptal eti cvety i gryaz'.
     Dzheril oshchushchala nedoumenie |risa, no takzhe ona videla, chto emu lyubopytno
uznat' pobol'she.
     -- U menya tozhe byvalo takoe chuvstvo,-- priznalsya on,-- no chto tut mozhno
sdelat'? I v konce koncov, tak li eto vazhno? Sushchestvuet mnogoe vo Vselennoj,
chto proishodit ne tak, kak nam hotelos' by.
     Aretenon ulybnulsya.
     -- V celom ty prav. No Terodimus otkryl, chto mozhno  s etim  sdelat'. Ty
ne hochesh' otpravit'sya povidat' ego?
     -- |to, dolzhno byt', dolgoe puteshestvie.
     -- Okolo dvadcati dnej puti, i pridetsya peresekat' reku.
     Dzheril pochuvstvovala,  kak  |ris slegka sodrognulsya. Aseleni nenavideli
vodu.  Kosti ih byli  slishkom tyazhelymi, chtoby  eti sozdaniya mogli plavat', i
poetomu esli oni padali v vodu, to tut zhe tonuli.
     -- |to na territorii protivnika, vryad li ya im ponravlyus'.
     -- Oni uvazhayut tebya, i potom  -- otpravit'sya tuda budet oznachat' chto-to
vrode zhesta druzhelyubiya.
     -- No ya nuzhen zdes'.
     -- Pover' moemu slovu -- nichto  iz togo, chto ty dolzhen delat' zdes', ne
tak vazhno, kak soobshchenie Terodimusa tebe -- i vsemu miru.
     |ris na sekundu zakryl svoi mysli, no bystro podnyal zavesu.
     -- YA podumayu ob etom,-- skazal on.
     Porazitel'no, kak malo  Aretenon  uhitrilsya rasskazat'  za  mnogo  dnej
puteshestviya. Vremenami |ris  pytalsya  prorvat' oboronu ego  uma, no  vse ego
popytki  umelo  i  bez truda  otrazhalis'. O tom absolyutnom  oruzhii,  kotoroe
polozhilo  konec  vojne, on  ne skazal nichego, no |ris znal, chto  te, kto  im
vladeet, eshche ne  rasformirovany  i po-prezhnemu nahodyatsya  v  kakom-to tajnom
ubezhishche.  Zato  on  chasto  zavodil  razgovor  o  budushchem  --  vsyakij  raz  s
neprehodyashchej trevogoj  togo, kto pomogal  eto budushchee sformirovat' i ne  byl
pri  etom  uveren,  chto   dejstvoval   pravil'no.  Kak   i   mnogih   drugih
predstavitelej  ego  rasy,  Aretenona postoyanno  odolevalo chuvstvo  viny  za
sodeyannoe.  Poroyu  on  delal  vyvody, kotorye  ozadachivali |risa, no kotorye
vposledstvii vspominalis' emu vse chashche i chashche.
     -- My podoshli k  perelomnomu momentu nashej istorii,  |ris. Vozmozhnosti,
kotorye  my otkryli, skoro stanut izvestny i mitraniancam, i sleduyushchaya vojna
budet oznachat' polnoe unichtozhenie i dlya nas, i dlya nih. Vsyu zhizn' ya rabotal,
chtoby  uvelichit'  nashi  znaniya o razume,  no  teper' ya  zadayus' voprosom, ne
prines li  ya v  etot mir  slishkom  mogushchestvennuyu  i  slishkom  opasnuyu veshch',
kotoroj  my ne  smozhem upravlyat'. Vprochem,  vozvrata  net -- rano ili pozdno
nasha kul'tura vse ravno doshla by do etogo.
     Dilemma uzhasna, a reshenie tol'ko odno.  My ne mozhem vernut'sya  nazad, a
esli pojdem  vpered, eto mozhet  privesti  k  katastrofe.  Poetomu my  dolzhny
izmenit'  samu prirodu nashej civilizacii i  okonchatel'no porvat' s millionom
pokolenij, zhivshih do nas. Ty ne mozhesh' predstavit' sebe, chto eto znachit,-- ya
tozhe ne mog, poka ne vstretil Terodimusa, a on rasskazal mne o svoej mechte.
     Um --  eto  chudesnaya veshch',  |ris,  no  sam  po  sebe  on  bespomoshchen vo
Vselennoj, kotoraya sostoit iz  materii. My  teper' znaem, kak uvelichit' moshch'
nashih  mozgov  v neischislimoe  kolichestvo  raz.  My, veroyatno,  mozhem reshat'
velichajshie matematicheskie zadachi, kotorye mnogo vekov stavili nas  v  tupik.
No  ni odinochnyj, ni  kollektivnyj  um, kotoryj  my  sozdali,  ni v malejshej
stepeni ne  mogut  izmenit'  togo fakta, kotoryj na protyazhenii  vsej istorii
vyzyval protivostoyanie mezhdu nami i mitraniancami,-- a imenno chto zapas pishchi
imeet predel, kolichestvo zhe naseleniya, naoborot, rastet postoyanno.
     Dzheril  nablyudala  za  nimi, pochti  ne prinimaya  uchastiya v ih myslennom
spore. Bol'shinstvo etih  sporov  proishodilo vo  vremya edy -- kak i podobaet
vsem aktivnym zhvachnym, oni tratili  znachitel'nuyu chast' dnya na poiski pishchi. K
schast'yu, zemlya, cherez kotoruyu prolegal ih put', byla chrezvychajno plodorodnoj
--  i eto ee plodorodie kak  raz  i  yavilos' odnoj iz glavnyh  prichin vojny.
|ris, s  radost'yu otmechala Dzheril, vnov' stanovilsya pohozhim na  samogo sebya.
CHuvstvo gor'kogo razocharovaniya, kotoroe napolnyalo ego um stol'ko mesyacev, ne
proshlo, no ono uzhe ne kazalos' takim vseohvatnym, kak ran'she.
     Oni  pokinuli  otkrytuyu  ravninu   na  dvadcat'   vtoroj  den'   svoego
puteshestviya.  V  techenie   dolgogo  vremeni   oni  peredvigalis'  po  byvshej
mitranianskoj territorii,  no  te  nemnogie  iz byvshih  vragov,  kotoryh oni
vstrechali, kazalis'  skoree lyubopytnymi, chem vrazhdebnymi. Teper' travyanistye
pastbishcha podoshli k koncu,  i  pered nimi lezhal les so vsemi ego pervobytnymi
uzhasami.
     -- V  etom  rajone zhivet  tol'ko  odin vid  plotoyadnyh,-- uspokaival ih
Aretenon,-- im ne spravit'sya s nami tremya. My projdem les za sutki.
     --  Noch' v lesu! -- vydohnula Dzheril, napolovinu paralizovannaya strahom
ot odnoj tol'ko mysli ob etom.
     Aretenonu stalo nelovko iz-za togo, chto on ee tak napugal.
     -- Na  samom  dele nikakoj  opasnosti  net.--  On  popytalsya  vypravit'
polozhenie.--  YA  prohodil  zdes'  neskol'ko raz.  Krupnyh hishchnikov  davno ne
sushchestvuet, polnoj temnoty v lesu ne byvaet iz-za krasnogo solnca.
     Dzheril  vse-taki  chut'  drozhala.  Ona  proishodila   iz  roda,  kotoryj
neskol'ko tysyach pokolenij  selilsya na  vysokih holmah  i v otkrytyh dolinah,
spasayas' ot opasnosti isklyuchitel'no za schet  bystrogo bega. Mysl' o tom, chto
pridetsya prodvigat'sya sredi  derev'ev -- v krasnyh sumerkah, kogda  osnovnoe
solnce zajdet,-- napolnyala ee uzhasom. Iz nih troih tol'ko u Aretenona imelsya
rog, kotorym mozhno bylo srazhat'sya ("I otnyud' ne  takoj dlinnyj i ostryj, kak
byl kogda-to u |risa",-- podumala Dzheril.)
     Dnevnoj perehod po lesu, hotya i proshel bez osobyh  priklyuchenij, nikakoj
radosti  u  Dzheril  ne  vyzval.  Edinstvennymi zhivotnymi, popavshimisya im  na
glaza,   byli  krohotnye  sozdaniya  s  dlinnymi   hvostami,  kotorye  begali
vverh-vniz po  stvolam derev'ev s udivitel'noj skorost'yu, chto-to rasserzhenno
lopocha  pri vide  vtorgshihsya v ih vladeniya  chuzhakov. Nablyudat' za  nimi bylo
dovol'no veselo, no Dzheril  otnyud' ne dumala, chto noch' v lesu okazhetsya takoj
zhe veseloj.
     Ee  strahi imeli pod soboj osnovanie. Kogda yarkoe beloe solnce skrylos'
za derev'yami  i alye teni krasnogo  giganta  legli povsyudu, ves' mir  vokrug
peremenilsya. Les  okutala  tishina, no  vnezapno  otkuda-to izdaleka  do  nih
doletel  voj. Instinkt predkov  zastavil  vseh troih mgnovenno obernut'sya na
zvuk.
     --  CHto  eto  bylo?  --  s trudom vydohnula  Dzheril.  Dyhanie Aretenona
uchastilos', no on prilozhil vse staraniya, chtoby otvetit' spokojno.
     -- YA ne znayu,-- skazal on.-- |to ochen' daleko otsyuda.
     Oni  po ocheredi reshili nesti karaul, i potyanulas' dolgaya noch'. Vremya ot
vremeni Dzheril probuzhdalas'  ot strashnyh snov  i  nahodila  vokrug sebya  eshche
bolee  koshmarnuyu real'nost' -- strannye, krivye derev'ya, ot kotoryh ishodila
ugroza. Odnazhdy, kogda  byla ee  ochered' karaulit', ona uslyshala, kak chto-to
tyazheloe probiraetsya po lesu,-- no eto chto-to ne priblizhalos', i ona ne stala
budit'  ostal'nyh.  No vot  nakonec na nebe zasiyalo  dolgozhdannoe  solnce, i
snova nachalsya den'.
     Aretenon, kak  pokazalos'  Dzheril,  ispytyval  bol'shee oblegchenie,  chem
hotel pokazat'. On vel sebya pochti po-mal'chisheski, prygal v  utrennem  svete,
sryvaya rtom so svisayushchih vetvej celye ohapki listvy.
     -- Teper' ostalos' nedolgo,-- bodro skazal on,-- k poludnyu my vyberemsya
iz lesa.
     V ego myslyah skryvalsya  kakoj-to  pugayushchij podtekst, kotoryj ozadachival
Dzheril.  Kazalos',  u  Aretenona  imelsya  ot  nih  nekij  sekret,  i  Dzheril
sprashivala sebya, kakie eshche prepyatstviya im  predstoit odolet'. K seredine dnya
ona uzhe  znala, kakie, potomu  chto put' im pregradila shirokaya reka,  tekushchaya
mimo nih tak medlenno, slovno ona ne toropilas' vpadat' v more.
     |ris smotrel na reku s dosadoj, opytnym glazom prikidyvaya ee glubinu.
     -- Slishkom  gluboko, chtoby  perejti  zdes'  vbrod. Pridetsya podnimat'sya
vverh po techeniyu, prezhde chem my smozhem prodelat' eto.
     Aretenon ulybnulsya.
     -- Naoborot,-- bodro skazal on,-- my pojdem vniz po techeniyu.
     -- Ty spyatil? -- vskrichal |ris, uslyshav eto.
     -- Skoro uvidish'.  Nam ostalos' nedaleko -- ty ved' uzhe stol'ko proshel,
tak chto dover'sya mne.
     Reka  medlenno   uglublyalas'   i  shirilas'.  Ona   i   ran'she  kazalas'
neprohodimoj,  teper'  zhe  stala  neprohodimoj  vdvojne.  Esli  kakoj-nibud'
neshirokij ruchej  mozhno perejti po  upavshemu  stvolu  dereva, da  i  eto bylo
svyazano  s  riskom, to  reku,  tekushchuyu  pered nimi,  i mnozhestvo derev'ev ne
perekryli by.
     -- My  uzhe  pochti dobralis',-- skazal  nakonec Aretenon.--  YA uznayu eto
mesto. Sejchas kto-nibud'  vyjdet iz  togo lesa.-- On ukazal rogom na derev'ya
na drugoj  storone  reki,  i  pochti srazu  zhe  vyshli iz lesa i napravilis' k
beregu  tri figury.  Dvoe,  kak  zametila  Dzheril, byli aseleni,  tretij  --
mitranianec.
     Oni priblizilis' k ogromnomu derevu, stoyavshemu u kromki vody, no Dzheril
ne  obratila  na  derevo  nikakogo  vnimaniya;  ona slishkom  zainteresovalas'
figurami na  beregu, razmyshlyaya, chto oni budut  delat' dal'she. Poetomu, kogda
izumlenie  |risa  udarom  groma  otozvalos'  v ee  mozgu, ona  byla  slishkom
osharashena, chtoby  ponyat' ego  prichinu. Zatem povernulas'  k derevu i uvidela
to, chto uvidel |ris.
     Sushchestvuyut umy i rasy, dlya kotoryh kanat, privyazannyj k stvolu dereva i
protyanutyj do drugogo berega, chtoby takim sposobom preodolevat' reku,-- veshch'
privychnaya i vpolne estestvennaya.  No i Dzheril, i  |risa eto napolnilo uzhasom
neizvedannogo, i na  odin zhutkij moment  Dzheril dazhe pokazalos', chto iz vody
poyavlyaetsya gigantskij zmej. Zatem ona uvidela, chto k nim priblizhaetsya chto-to
nezhivoe,  no ee strah ne proshel. Potomu  chto eto  byl  pervyj  iskusstvennyj
predmet, kotoryj ona videla v svoej zhizni.
     --  Ne  dumaj  o  tom, chto  eto  takoe  i kak  ono  zdes'  okazalos',--
posovetoval  Aretenon.--  Ono pereneset  vas  cherez  reku,  i  eto  glavnoe.
Posmotrite -- kto-to dvizhetsya s togo berega!
     Odna iz figur voshla v vodu i stala peresekat' reku, perebiraya perednimi
konechnostyami  po  kanatu.   Kogda  figura  priblizilas'  --   eto  okazalas'
mitranianka,-- Dzheril uvidela, chto verhnyaya  chast' ee  tela obhvachena vtoroj,
men'shej verevkoj.
     S  masterstvom,  dayushchimsya  dolgim  opytom,  neznakomka  perebralas'  po
plavuchemu  kanatu  i,  otryahivayas', vybralas' iz  reki. Pohozhe, oni  byli  s
Aretenonom znakomy, no Dzheril ne udalos' perehvatit' ee mysli.
     -- YA mogu perebrat'sya  bez vsyakoj pomoshchi,-- skazal Aretenon,-- no vam ya
pokazhu samyj legkij sposob.
     On proskol'znul verhnej  chast'yu tulovishcha  v  verevochnuyu petlyu, voshel  v
vodu i,  kak  kryuchkami, zacepilsya perednimi konechnostyami za natyanutyj kanat.
Minutu  spustya  ego uzhe bystro tashchili cherez reku te dvoe, chto byli na drugom
beregu, gde, posle mnozhestva perezhivanij, |ris i Dzheril  vskorosti okazalis'
tozhe.
     Konechno, eto byl ne tot most, kotorogo  sledovalo  by  ozhidat' ot rasy,
sposobnoj s legkost'yu rasschitat'  zhelezobetonnuyu arochnuyu konstrukciyu -- esli
by vozmozhnost' sushchestvovaniya takogo predmeta kogda-libo prishla  im v golovu.
No i  etot most  sluzhil  svoej celi,  i  raz uzh on byl postroen, oni  vpolne
smogli im vospol'zovat'sya.
     Raz uzh  on byl postroen... No  kto ego sozdal, vot v chem vopros.  Kogda
soprovozhdayushchie,  otryahivayas',  prisoedinilis' k  nim,  Aretenon  predupredil
svoih druzej:
     -- Boyus', chto zdes' vas  ozhidaet mnozhestvo potryasenij. Vy uvidite mnogo
strannogo, no kogda pojmete, v chem delo, oni  perestanut vas ozadachivat'. Na
samom dele vy skoro nachnete prinimat' ih kak dannost'.
     Odin iz  neznakomcev,  ch'i mysli ni |ris, ni Dzheril ne smogli  ulovit',
peredal emu soobshchenie.
     --  Terodimus  zhdet  nas,--  skazal Aretenon.--  On  ochen'  hochet  tebya
uvidet'.
     --  YA pytalsya  vojti s nim v kontakt,-- pozhalovalsya |ris.-- No  u  menya
nichego ne vyshlo.
     Kazalos', Aretenon chut' vstrevozhilsya.
     -- Ty najdesh', chto  on izmenilsya,-- skazal on,-- no vy  zhe ne  videlis'
mnogo  let. Mozhet  projti nekotoroe vremya,  poka  polnyj  kontakt mezhdu vami
vosstanovitsya.
     Doroga, petlyaya,  shla cherez les, i vremya  ot vremeni  ot nee othodili  v
storony  uzkie  tropki. Terodimus, dumal  |ris, dolzhno  byt',  dejstvitel'no
izmenilsya,  raz  poselilsya  sredi  derev'ev. Nakonec  doroga  vyvela  ih  na
otkrytuyu  polyanu, nad  kotoroj vystupala nevysokaya  belaya  skala. U podnozhiya
skaly  nahodilis' neskol'ko  temnyh otverstij  raznyh  razmerov --  vhody  v
peshchery.
     Vpervye v zhizni |ris i Dzheril prihodilos' vojti v peshcheru, i radosti oni
ot  etogo  ne ispytyvali.  Naoborot,  u  nih  gora s  plech  svalilas', kogda
Aretenon velel  podozhdat' u vhoda i v odinochku napravilsya v  glubinu, otkuda
lilsya  udivitel'nyj  zheltovatyj  svet.  Minutoj pozzhe  smutnye  vospominaniya
zapul'sirovali v  mozgu |risa, i, hotya  on ne mog polnost'yu shvatyvat' mysl'
uchitelya, |ris ponyal, chto tot idet k nim.
     I  vot Terodimus vyshel na solnechnyj  svet. Pri  vzglyade na nego  Dzheril
vzvizgnula i spryatala golovu v  grive |risa, no |ris stoyal  tverdo, hotya sam
drozhal tak, kak nikogda ne  drozhal pered boem. Terodimus siyal  velikolepiem,
kotorogo ne znal  ni odin  predstavitel'  ih  rasy s samogo  nachala istorii.
Vokrug  ego shei viselo  ozherel'e  iz blestyashchih  predmetov,  kotorye lovili i
otrazhali solnechnye  luchi tysyachami cvetnyh blikov, a ego  telo pokryval kusok
plotnogo  perelivayushchegosya materiala, myagko shelestyashchego pri hod'be. I rog ego
bol'she ne byl zheltovatym, kak  slonovaya kost', kakaya-to magiya okrasila ego v
purpurnyj cvet, takoj krasivyj, kakogo Dzheril do etogo nikogda ne videla.
     Terodimus  sekundu  stoyal ne dvigayas',  nablyudaya ih  izumlenie. Zatem v
mozgu Dzheril i |risa  ehom prozvuchal ego gromkij  smeh,  i  on sel na zadnyuyu
konechnost'. Cvetnoe odeyanie s shorohom opustilos' na zemlyu,  a ottogo, chto on
chasto  vskidyval  golovu,  blestyashchee  ozherel'e  rasprostranyalo  vokrug  sebya
radugu. Tol'ko purpurnyj rog ego ne menyalsya v cvete.
     |risu kazalos',  chto  on stoit na  krayu ogromnoj propasti, a  Terodimus
manit ego  k sebe  s drugogo kraya.  Ih  mysli  pytalis' obrazovat'  most, no
kontakta  ne  poluchalos'.  Mezhdu  nimi lezhal potok,  vmeshchavshij v sebya  pochti
polovinu   zhizni  i  mnozhestvo  bitv,  sostoyashchij  iz  ogromnogo   kolichestva
nerazdelennogo opyta,-- gody, prozhitye Terodimusom  v etoj chuzhoj strane, ego
sobstvennyj brak s Dzheril i ih pogibshie deti. Hotya oni stoyali licom k licu i
ih razdelyali vsego neskol'ko futov, ih mysli nikak ne mogli soedinit'sya.
     Togda Aretenon so vsej moshch'yu  svoego neprevzojdennogo masterstva sdelal
s ego umom chto-to takoe, chego  |ris ne  mog polnost'yu  osoznat'.  On  tol'ko
oshchutil,  chto  gody   kak  budto  pokatilis'  nazad,   chto  on   vnov'   stal
lyuboznatel'nym i strastnym uchenikom -- i snova smog govorit' s Terodimusom.
     Stranno bylo  nochevat' pod zemlej, no  vse zhe luchshe,  chem sredi  uzhasov
lesa.  Glyadya  na malinovye teni,  sgushchayushchiesya  u vhoda  v malen'kuyu  peshcheru,
Dzheril popytalas' razobrat'sya v svoih obryvochnyh  myslyah. Ona  ponyala tol'ko
maluyu chast' togo, chto proishodilo mezhdu |risom i  Terodimusom, no znala, chto
tvoritsya chto-to neveroyatnoe. Esli uzh ona videla veshchi, dlya kotoryh v ee yazyke
ne nahodilos' nazvaniya,-- odno eto govorilo o mnogom.
     Ona ne tol'ko videla, no i  slyshala. Kogda oni prohodili mimo odnogo iz
vhodov v peshcheru, ottuda donosilos' ritmichnoe zhuzhzhanie, podobnogo kotoromu ne
izdavalo ni odno iz zhivotnyh. Zvuk shel postoyanno, bez pauz, bez pereryvov, i
dazhe  sejchas, noch'yu,  ego  nespeshnyj  ritm prodolzhal  zvuchat'  v ee  golove.
Aretenon, veroyatno, tozhe obratil na eto vnimanie, hotya zvuk ego i ne udivil;
|ris zhe byl slishkom pogloshchen Terodimusom.
     Staryj  filosof  rasskazyval  ochen'  malo,  predpochitaya,  kak   on  sam
vyrazilsya, pokazat' im svoyu imperiyu, kogda oni kak sleduet otdohnut za noch'.
Pochti vsya  ih beseda kasalas' sobytij, proizoshedshih na  ih sobstvennoj zemle
za poslednie neskol'ko let, i Dzheril ona pokazalas' skuchnovatoj. Tol'ko odna
veshch' zainteresovala ee i  skoncentrirovala na sebe vse ee vnimanie. |to bylo
potryasayushchee ozherel'e iz cvetnyh kristallov, kotoroe Terodimus nosil  na shee.
CHto eto i kak ono bylo sozdano, Dzheril i voobrazit' ne  mogla, no ona hotela
imet'  takoe zhe. Zasypaya, ona  pojmala sebya na mysli, kakuyu sensaciyu vyzovet
ee poyavlenie doma s etim chudom, blistayushchim na  fone ee sobstvennoj shkury. Da
uzh, na nej ono vyglyadelo by gorazdo luchshe, chem na starom Terodimuse.
     Aretenon  i  Terodimus  vstretili ih  u peshchery  vskore posle  rassveta.
Filosof na etot raz  otkazalsya ot svoih ukrashenij -- kotorye on yavno nadeval
dlya togo, chtoby  proizvesti na gostej  vpechatlenie. Rog tozhe stal  obychnogo,
zheltovatogo  cveta. |to bylo edinstvennoj  veshch'yu, kotoruyu Dzheril eshche  kak-to
mogla ponyat', potomu chto vstrechalas'  s  fruktami,  ch'i soki mogli  vyzyvat'
cvetovye izmeneniya.
     Terodimus ustroilsya u vhoda  v peshcheru. On nachal svoe  povestvovanie bez
vsyakih predislovij,  i  |ris dogadalsya,  chto uchitel' uzhe rasskazyval ob etom
mnozhestvo raz prezhnim posetitelyam.
     --  YA prishel v eto mesto, |ris, primerno cherez pyat' let posle togo, kak
pokinul nashu  stranu. Kak ty znaesh', menya vsegda interesovali chuzhie zemli, a
ot   mitraniancev   doletalo   mnozhestvo   sluhov,   kotorye   menya   sil'no
zaintrigovali. Kak ya vysledil ih istochnik -- dolgaya istoriya, i sejchas eto ne
imeet  uzhe  nikakogo znacheniya. Odnazhdy letom  ya peresek reku daleko vverh po
techeniyu,  kogda uroven'  vody byl ochen' nizkim. Sushchestvuet  vsego lish'  odno
mesto, gde eto mozhno sdelat', da i to tol'ko v naibolee zasushlivye gody. Eshche
vyshe reka teryaetsya  v gorah,  i ya ne  dumayu, chto tam mozhno  projti.  Tak chto
mesto eto --  prakticheski ostrov, pochti polnost'yu  otrezannyj  ot territorii
mitraniancev.
     |to  ostrov, no otnyud' ne  neobitaemyj. Narod, zhivushchij zdes',  nazyvaet
sebya fileni, i u  nih ves'ma primechatel'naya  kul'tura -- sovershenno otlichnaya
ot nashej. Nekotorye iz produktov etoj kul'tury vy uzhe videli.
     Kak  vy znaete,  v nashem mire imeetsya  mnozhestvo vidov zhivyh sushchestv, i
tol'ko  nekotorye  iz  nih  obladayut  kakim-to  intellektom.  No  sushchestvuet
ogromnaya propast' mezhdu nami  i vsemi inymi sushchestvami.  Naskol'ko my znaem,
my  --  edinstvennye,  kto  sposoben  k  abstraktnomu  myshleniyu  i   slozhnym
logicheskim processam. Fileni --  gorazdo bolee molodaya rasa, chem  my: oni --
promezhutochnoe zveno mezhdu nami i drugimi zhivotnymi. Oni zhivut zdes', na etom
dovol'no bol'shom ostrove v techenie neskol'kih tysyach pokolenij,-- no skorost'
ih razvitiya okazalas' vo mnogo raz bystree, chem nasha. Oni ne obladayut nashimi
telepaticheskimi vozmozhnostyami i dazhe ne ponimayut, kak eto  u nas poluchaetsya,
no u nih  est'  nechto inoe, chemu  my  vpolne  mozhem  pozavidovat',--  nechto,
sozdavshee  vsyu  ih  civilizaciyu  i  osushchestvlyayushchee  etot neveroyatno  bystryj
progress.
     Terodimus sdelal pauzu, zatem medlenno podnyalsya.
     -- Sledujte za mnoj,-- skazal on.-- YA pokazhu vam fileni.
     On snova povel ih k peshchere, no v etot raz  ostanovilsya  u vhoda, otkuda
Dzheril  slyshala strannyj ritmichno zhuzhzhashchij zvuk. Teper' on slyshalsya yasnee  i
gromche, i ona  uvidela, kak |ris  vzdrognul,  slovno  ne zamechal ego ran'she.
Zatem  Terodimus izdal  vysokij  svist,  i  zhuzhzhanie  srazu  stalo  slabet',
stanovyas' vse nizhe i nizhe, oktava za oktavoj, poka ne umolklo vovse. Minutoj
spustya chto-to vyshlo k nim iz polut'my.
     |to bylo malen'koe sushchestvo, vdvoe nizhe ih rostom, i ono ne  prygalo, a
shlo  na  dvuh  soedinennyh  konechnostyah,  kotorye  kazalis' ochen'  tonkimi i
slabymi.  Na  ego bol'shoj krugloj golove samymi zametnymi byli  tri ogromnyh
glaza, shiroko  rasstavlennye i sposobnye dvigat'sya nezavisimo drug ot druga.
Pri samom  dobrozhelatel'nom otnoshenii Dzheril  nikak ne mogla najti  sushchestvo
privlekatel'nym.
     Zatem Terodimus svistnul  eshche  raz, i  sushchestvo podnyalo  svoi  perednie
konechnosti.
     --  Smotrite vnimatel'no,--  ochen' myagko posovetoval  Terodimus,-- i vy
uznaete otvety na mnogie svoi voprosy.
     V  pervyj   raz  Dzheril  zametila,  chto  perednie  konechnosti  sushchestva
zakanchivayutsya ne  kopytami i  ne tem,  chem  okanchivayutsya  konechnosti  lyubogo
izvestnogo ej zhivotnogo. Vmesto etogo oni delilis' na minimum  dyuzhinu tonkih
i gibkih shchupal'cev i dva zagnutyh kogtya.
     --  Podojdi  k nemu,  Dzheril,--  skazal Terodimus.-- U  nego  dlya  tebya
koe-chto est'.
     Dzheril neuverenno  vystupila  vpered. Ona  zametila, chto  telo sushchestva
perekreshcheno lentami temnogo materiala,  k kotorym  prisoedinyalis' neponyatnye
predmety.  Vot sushchestvo podneslo  perednyuyu  konechnost' k odnomu  iz  nih,  i
kryshka  predmeta  otkrylas', pokazyvaya uglublenie,  vnutri  kotorogo  chto-to
mercalo. Malen'kie shchupal'ca szhali chudesnoe hrustal'noe ozherel'e, i dvizheniem
takim bystrym i lovkim, chto Dzheril edva uspela ego uvidet', fileni podoshel k
nej i zastegnul ozherel'e na ee shee.
     Terodimus   otmahnulsya   ot  ee   smushchennyh  blagodarnostej,   no   ego
pronicatel'nyj  staryj  um yavno byl  ochen' dovolen. Teper' Dzheril  budet ego
soyuznicej vo vsem, chto  on sobiralsya  delat'. No spravit'sya s emociyami |risa
okazalos'   ne   nastol'ko  legko,  i  v  etom  dele   prostoj  logiki  bylo
nedostatochno.  Uchenik  Terodimusa