Artur Klark. Svidanie s Ramoj --------------------------------------------------------------- RAMA I (Premii Hugo, Nebula) OCR: Online-Biblioteka ¡ http://www.bestlibrary.ru SpellCheck: Wesha, 23 Jul 2000 ¡ http://wesha.lib.ru --------------------------------------------------------------- Posvyashchayu ostrovu SHri Lanka, gde ya vzoshel po Lestnice bogov. Glava 1. KOSMICHESKIJ PATRULX Rano ili pozdno eto dolzhno bylo sluchit'sya, 30 iyunya 1908 goda, zaderzhis' Tungusskij meteorit na tri chasa ili prizemlis' on na chetyre tysyachi kilometrov zapadnee, - velichiny nichtozhno malye v masshtabah Vselennoj, - mogla by postradat' Moskva. 12 fevralya 1947 goda na voloske ot gibeli okazalsya drugoj russkij gorod: vtoroj velikij meteorit XX veka vzorvalsya menee chem v chetyrehstah kilometrah ot Vladivostoka, i etot vzryv po sile mog by sopernichat' s tol'ko chto izobretennoj atomnoj bomboj. Tol'ko u chelovechestva prosto ne bylo sredstv ogradit' sebya ot kosmicheskoj bombardirovki, ot vystrelov vslepuyu, nekogda izuvechivshih poverhnost' Luny. Meteority 1908 i 1947 godov upali na bezlyudnye, dikie mesta. No k koncu XXI stoletiya na Zemle ne ostalos' rajonov, kotorye mozhno bylo by bez opaski ispol'zovat' kak poligony dlya nebesnoj artillerii. CHelovek rasselilsya ot polyusa do polyusa. I proizoshlo neizbezhnoe... Leto 2077 goda vydalos' isklyuchitel'no teplym i laskovym. Utrom 11 sentyabrya, v 9 chasov 46 minut po Grinvichu, zhiteli Evropy ponevole obratili vnimanie na oslepitel'nyj ognennyj shar, poyavivshijsya na vostochnom nebosklone. Za schitannye sekundy on zatmil svoim siyaniem Solnce i, besshumno perecherknuv nebo, ostavil za soboj klubyashchijsya dymnyj sled. Gde-to nad Avstraliej shar nachal raspadat'sya, i na Zemlyu obrushilis' volny chudovishchnogo groma. Bolee milliona chelovek do konca svoih dnej ne uslyshali uzhe ni zvuka - no im eshche povezlo. So skorost'yu pyat'desyat kilometrov v sekundu tysyachi tonn zheleza i kamnya ruhnuli na ravniny Severnoj Italii, unichtozhiv za neskol'ko ognennyh mgnovenij trud tysyacheletij. Goroda Paduya i Verona byli sterty s lica zemli, i poslednie iz krasot Venecii naveki ushli na dno morskoe - vody Adriatiki s revom hlynuli v gigantskuyu vmyatinu. Pogiblo shest'sot tysyach chelovek, obshchij material'nyj ushcherb prevysil trillion dollarov. No chem izmerit' nevospolnimye poteri, kotorye ponesli iskusstvo, istoriya, nauka i voobshche ves' rod chelovecheskij! Za odno-edinstvennoe utro lyudi slovno by nachali i proigrali strashnuyu vojnu, lish' nemnogim posluzhili utesheniem izumitel'noj krasoty voshody i zakaty, kotorye dala pyl' katastrofy, - nichego podobnogo nikto ne videl s 1883 goda, s izverzheniya Krakatau. Edva proshel pervyj shok, chelovechestvo otvetilo na neschast'e s reshitel'nost'yu i splochennost'yu, nemyslimymi v inye, bolee rannie epohi. Razumeetsya, katastrofa takih masshtabov mogla i ne povtorit'sya ili povtorit'sya cherez tysyachi let, no kto by poruchilsya, chto zavtra ona ne razrazitsya vnov'... Bedstviya v sleduyushchij raz mogli okazat'sya eshche uzhasnee. I bylo resheno, chto "sleduyushchego raza" ne budet. Ved' eshche stoletiem ran'she, kogda mir byl kuda bednee, a ego resursy ogranichennee, narody ne poschitalis' s zatratami, stremyas' unichtozhit' zapasy oruzhiya, dostigshie samoubijstvennyh razmerov. Zamysel etot togda ne uvenchalsya polnym uspehom, byl nakoplen opredelennyj opyt. I teper' ego ispol'zovali dlya eshche bolee blagorodnoj celi, ispol'zovali s grandioznym razmahom. Ni odin meteorit, dostatochno bol'shoj, chtoby stat' opasnym, vpred' nikogda ne dolzhen byl probit' oboronitel'nye rubezhi zemlyan. Tak zarodilas' sistema "Kosmicheskij patrul'". Spustya polveka ona polnost'yu opravdala sebya. Opravdala ves'ma neozhidannym obrazom, ne predusmotrennym konstruktorom. Glava 2. PRISHELEC K 2130 godu bylo otkryto mnozhestvo melkih asteroidov: lokatory, baziruyushchiesya na Marse, zasekali ih bukval'no po desyatku v den'. Komp'yutery Kosmicheskogo patrulya avtomaticheski vychislyali ih orbity i kopili eti svedeniya v svoej neob®yatnoj pamyati na tot nechastyj sluchaj, esli kakoj-nibud' fanatik-astronom pointeresuetsya itogovoj statistikoj. Statistika vyglyadela ochen' vpechatlyayushche. Samyj krupnyj iz asteroidov, Cerera, byl obnaruzhen v pervyj den' XIX veka, i ponadobilos' bol'she sta dvadcati let, chtoby dovesti schet karlikovyh planet do tysyachi. Sotni ih otkryvali, tut zhe teryali, a zatem nahodili zanovo; asteroidy roilis' tak gusto, chto odin serdityj astronom obozval ih "parazitami nebes". Ego, navernoe, potryaslo by, chto Kosmicheskij patrul' uhitryaetsya sledit' za kazhdym iz polumilliona asteroidov. Sredi nih tol'ko pyat' gigantov - Cerera, Pallada, YUnona, |vnomiya i Vesta - prevyshali v poperechnike dvesti kilometrov; podavlyayushchee bol'shinstvo asteroidov sostavlyali, v sushchnosti, valuny-pererostki, vpolne umestnye v kakom-nibud' zhivopisnom parke. Pochti vse oni dvigalis' po orbitam, lezhashchim mezhdu Marsom i YUpiterom; vnimanie Kosmicheskogo patrulya privlekali lish' te, kotorye podhodili namnogo blizhe k Solncu i, sledovatel'no, predstavlyali soboj potencial'nuyu opasnost'. No i sredi takih edva li odin iz tysyachi hot' odnazhdy za vsyu istoriyu Solnechnoj sistemy priblizhalsya k Zemle na rasstoyanie men'she milliona kilometrov. Ob®ekt, vnesennyj v katalogi pervonachal'no pod nomerom 31/439 - god otkrytiya plyus poryadkovyj nomer, - lokatory zasekli eshche za orbitoj YUpitera. V samom ego mestonahozhdenii ne bylo nichego neobychnogo: nemalo asteroidov, prezhde chem vernut'sya k svoemu povelitelyu - Solncu, otdalyaetsya ot nego do Saturna i dazhe za Saturn. A Tule-II, samyj dal'nij iz vseh, nastol'ko blizko podletaet k Uranu, chto, pohozhe, nekogda yavlyalsya ego lunoj. No zasech' asteroid na takom rasstoyanii do sih por ne udavalos'; ochevidno, nomer 31/439 otlichalsya ogromnymi razmerami. Po sile otrazhennogo signala komp'yutery opredelili, chto diametr asteroida sostavlyaet ne menee soroka kilometrov. Takogo velikana ne otkryvali, navernoe, dobruyu sotnyu let, i ostavalos' tol'ko nedoumevat', pochemu zhe nikto ne obnaruzhil ego namnogo ran'she. Kogda vychislili elementy orbity novogo asteroida, zagadka vrode by razreshilas', odnako na smenu ej prishla drugaya, bolee sushchestvennaya. Nomer 31/439 vovse ne byl obyknovennym asteroidom, begushchim po ellipticheskoj orbite i povtoryayushchim ee s tochnost'yu chasovogo mehanizma kazhdye neskol'ko let. On okazalsya odinokim mezhzvezdnym skital'cem, posetivshim Solnechnuyu sistemu v pervyj i poslednij raz, i dvigalsya tak stremitel'no, chto dazhe gravitacionnoe pole Solnca ne sposobno bylo vzyat' ego v plen. Pronziv orbity YUpitera, Marsa, Zemli, Venery i Merkuriya i nepreryvno nabiraya skorost', on dolzhen byl v konce koncov obognut' Solnce i vnov' ujti v nevedomoe. Togda-to, zakonchiv vychisleniya, komp'yutery poslali lyudyam signaly: "Vnimanie! My otkopali dlya vas koe-chto interesnoe", - i nomer 31/439 vpervye privlek vnimanie chelovechestva. Legkij shkval vozbuzhdeniya v shtabe Kosmicheskogo patrulya - i mezhzvezdnogo brodyagu vmesto zauryadnogo nomera udostoili imeni sobstvennogo. Astronomy davno uzhe ischerpali kak grecheskuyu, tak i rimskuyu mifologiyu i teper' prinyalis' za induistskij panteon. Nomer 31/439 narekli imenem Rama. Sredstva massovoj informacii podnyali bylo shum vokrug nebesnogo gostya, no cherez dva-tri dnya vynuzhdenno utihli - krichat' okazalos' ne o chem. Vse dannye o Rame ischerpyvalis' dvumya parametrami - neobychnoj orbitoj i udivitel'nymi razmerami. No i razmery, vychislennye po sile otrazhennogo radiosignala, eshche nel'zya bylo schitat' okonchatel'no ustanovlennymi. V teleskop Rama po-prezhnemu kazalsya slaben'koj zvezdochkoj pyatnadcatoj velichiny, o vidimom diske ne moglo byt' eshche i rechi. No po mere togo kak on prodvigalsya k centru Solnechnoj sistemy, velichina i yarkost' dolzhny byli postepenno vozrastat': prezhde chem Rama skroetsya navsegda, orbital'nye observatorii sumeyut sostavit' bolee tochnoe predstavlenie o ego forme i razmerah. A mozhet stat'sya, - vremeni vperedi eshche dostatochno, - kakoj-nibud' kosmicheskij korabl', ne otklonyayas' ot marshruta, priblizitsya k prishel'cu nastol'ko, chtoby sdelat' chetkie fotografii. Special'noe svidanie s Ramoj predstavlyalos' v vysshej stepeni neveroyatnym - slishkom veliki okazalis' by energeticheskie zatraty, ved' ob®ekt issledovaniya peresekal orbity planet so skorost'yu bolee sta tysyach kilometrov v chas. I mir blagopoluchno zabyl o Rame - mir, no ne astronomy. Naprotiv, ih interes k nemu neuklonno obostryalsya; neobychnyj asteroid zadaval im vse novye zagadki. Prezhde vsego voznik vopros: pochemu yarkost' Ramy ostaetsya postoyannoj? Vsem izvestnym asteroidam, vsem bez isklyucheniya, svojstvenny opredelennye kolebaniya yarkosti, to narastayushchej, to slabeyushchej s periodom v neskol'ko chasov. Davnym-davno bylo ustanovleno, chto eti kolebaniya - neizbezhnoe sledstvie vrashcheniya asteroidov i ih nepravil'noj formy. Oni kuvyrkayutsya po svoim orbitam, i otrazhayushchie poverhnosti, obrashchennye k Solncu, nepreryvno smenyayut drug druga, sootvetstvenno izmenyaetsya i yarkost'. YArkost' Ramy ostavalas' postoyannoj. To li etot asteroid voobshche ne vrashchalsya, to li imel ideal'no pravil'nuyu formu. Oba eti ob®yasneniya vyglyadeli odinakovo nepravdopodobno. Razgadki prishlos' zhdat' mnogie mesyacy: bol'shie, vynesennye v kosmos teleskopy bez ustali vsmatrivalis' v dal'nie glubiny Vselennoj i ne mogli otvlekat'sya na podobnye pustyaki. Orbital'naya astronomiya - udovol'stvie dorogoe, vremya na krupnyh instrumentah raspisano po minutam, i kazhdaya minuta ocenivaetsya primerno v tysyachu dollarov. Doktor Uil'yam Stenton nikogda ne poluchil by v svoe rasporyazhenie dvuhsotmetrovyj reflektor na obratnoj storone Luny, esli by drugaya, mnogo bolee vazhnaya programma ne sorvalas' iz-za otkaza kakogo-to groshovogo kondensatora. Beda, postigshaya kollegu, obernulas' dlya Stentona redkostnoj udachej. On, razumeetsya, i ne dogadyvalsya o nej, poka na sleduyushchij den' ne obrabotal poluchennye dannye s pomoshch'yu komp'yutera. I dazhe uvidev rezul'taty na ekrane, on ne srazu smog osoznat' ih smysl. YArkost' solnechnogo sveta, otrazhennogo Ramoj, vse-taki ne byla absolyutno postoyannoj! Proslezhivalis' kolebaniya - slabye, edva ulovimye, no nesomnennye i, glavnoe, regulyarnye kolebaniya. Podobno vsem drugim asteroidam, Rama vrashchalsya vokrug svoej osi. No esli na obychnom asteroide "sutki" prodolzhalis' neskol'ko chasov, Rama sovershal polnyj oborot za chetyre minuty. Doktor Stenton totchas zhe prodelal primernyj podschet - rezul'tatam trudno bylo poverit'. Skorost' vrashcheniya etogo kroshechnogo mirka na ekvatore prevyshala tysyachu kilometrov v chas; vsyakaya popytka sovershit' posadku gde-libo, krome polyusov, okonchilas' by ves'ma plachevno, Centrobezhnaya sila na ekvatore Ramy otbrosila by lyuboe telo s uskoreniem, pochti ravnym zemnomu uskoreniyu svobodnogo padeniya. Kosmicheskaya pyl' - i ta ne mogla uderzhat'sya na poverhnosti Ramy: udivitel'no, kak podobnoe telo voobshche uhitrilos' sohranit' sebya v celosti, ne rassypavshis' po puti na milliony oskolkov. Ob®ekt diametrom sorok kilometrov s periodom vrashcheniya vokrug osi ravnym chetyrem minutam - kak, sprashivaetsya, vtisnut' takoe chudishche v astronomicheskuyu kartinu mira? Stenton byl chelovek, ne lishennyj voobrazheniya, bol'she togo, poroyu sklonnyj k pospeshnym vyvodam. I on ne zamedlil sdelat' zaklyuchenie, kotoroe na kakoe-to vremya sovershenno vybilo ego iz kolei. Edinstvennym eksponatom nebesnogo zverinca, sootvetstvuyushchim poluchennomu opisaniyu, okazyvalas' nejtronnaya zvezda, A chto esli Rama v samom dele predstavlyaet soboj mertvoe solnce, besheno vrashchayushchijsya shar iz sverhplotnoj materii, kazhdyj kubicheskij santimetr kotoroj vesit sotni millionov tonn?.. V tu zhe sekundu v raspalennom voobrazhenii doktora Stentona vspyhnuli kartiny, naveyannye klassicheskim uellsovskim rasskazom "Zvezda". Vpervye on prochital etot rasskaz eshche v detstve, i imenno Uells probudil v yunom Stentone interes k astronomii. Za dva stoletiya rasskaz ni na jotu ne poteryal svoej vpechatlyayushchej i ustrashayushchej sily, Stenton ne mog zabyt' uragany, ispolinskie prilivnye volny, proglochennye morem goroda, neischislimye razrusheniya, vyzvannye uellsovskoj zvezdoj-gost'ej, kogda ta, predvaritel'no stolknuvshis' s YUpiterom, proletala mimo Zemli v storonu Solnca. Pravda, zvezda, kotoruyu narisoval starik Uells, byla ne holodnoj, a raskalennoj dobela. No eto vryad li chto-to menyalo: polnost'yu ostyvshee telo, svetyashchee otrazhennym svetom, sposobno ubivat' odnim svoim prityazheniem s takoj zhe legkost'yu, kak raskalennoe - teplom. Massa zvezdnyh razmerov, vtorgshayasya v Solnechnuyu sistemu, neizbezhno povliyaet na orbity planet. A ved' dostatochno Zemle peredvinut'sya na dva-tri milliona kilometrov blizhe k Solncu, - ili dal'she ot nego, - kak tonkij klimaticheskij balans okazhetsya bezvozvratno narushennym. Antarkticheskaya ledovaya shapka rastaet i zatopit nizmennosti i ravniny ili, togo huzhe, okeany zamerznut, i mir zakocheneet v okovah vechnoj zimy. CHut' podtolkni Zemlyu v lyubom iz dvuh napravlenij - i gotovo... Tut doktor Stenton nakonec rasslabilsya i vzdohnul s oblegcheniem. Vse eto chepuha; stydites', doktor, stydites'! Rama nikak ne mozhet sostoyat' iz sverhplotnoj materii. Massa takih razmerov ne mogla by proniknut' tak gluboko v Solnechnuyu sistemu, ne vyzvav v nej besporyadka, kotoryj davnym-davno vydal by sebya s golovoj. Dal'nie planety navernyaka otklonilis' by ot privychnyh orbit, a ved' imenno vozmushcheniya v nebesnoj mehanike priveli k otkrytiyu Neptuna, Plutona i Persefony. Polozhitel'no nevozmozhno, chtoby nikto ne zametil vozmushchenij, vyzvannyh gigantskoj massoj mertvogo solnca. I vse-taki zhal', chto eto nevozmozhno. Vstrecha s chernoj zvezdoj stala by dlya astronomov sobytiem... Glava 3. RAMA I "SITA" CHrezvychajnoe zasedanie Kosmicheskogo konsul'tativnogo soveta bylo nedolgim, no burnym. Dazhe v XXII stoletii tak i ne syskali sposoba otvadit' konservativno nastroennyh uchenyh ot klyuchevyh administrativnyh postov. Nado dumat', eta problema prinadlezhit k chislu psihologicheski nerazreshimyh. V dovershenie vseh bed predsedatelem soveta v dannyj moment yavlyalsya otstavnoj professor Olaf Devidson, znamenityj astrofizik. Professor Devidson ne ispytyval ni malejshego interesa k ob®ektam, kotorye po razmeram byli men'she galaktik, i ne schital neobhodimym skryvat' svoi chuvstva. I hotya on vynuzhdenno priznaval, chto devyat' desyatyh novyh dannyh ego nauka poluchaet teper' s pomoshch'yu instrumentov, vynesennyh v kosmos, eto obstoyatel'stvo ego otnyud' ne radovalo. Na protyazhenii dolgoj nauchnoj kar'ery professora po men'shej mere trizhdy sluchalos', chto sputniki, zapushchennye s cel'yu dokazat' kakuyu-nibud' iz vzleleyannyh im teorij, ne ostavlyali ot nee kamnya na kamne. Vopros, kotoryj nadlezhalo reshit' segodnya, treboval odnoznachnogo otveta. Nesomnenno, Rama predstavlyaet soboj neobychnyj ob®ekt, no naskol'ko vazhen etot ob®ekt dlya nauki? Dva-tri mesyaca - i on skroetsya navsegda, poteryano uzhe slishkom mnogo vremeni, Drugogo shansa vstretit'sya s chem-to podobnym, veroyatno, prosto ne budet. |to obojdetsya uzhasayushche dorogo - i tem ne menee kosmicheskij korabl', kotoryj planirovalos' zapustit' s Marsa v mezhplanetnoe prostranstvo za Neptunom, mozhno speshno pereoborudovat' i poslat' na perehvat Ramy. O skol'ko-nibud' dlitel'nom svidanii, razumeetsya, govorit' ne prihodilos' - rasschityvat' sledovalo lish' na apparaturu zapisi: dva tela razminutsya so vstrechnoj skorost'yu dvesti tysyach kilometrov v chas. Prodolzhitel'nost' pryamogo nablyudeniya sostavit v luchshem sluchae pyat' minut, a dlitel'nost' s®emki krupnym planom - menee sekundy. No pri nadlezhashchej naladke apparatury etogo vse zhe hvatit na to, chtoby mnogoe uvidet' i mnogoe ponyat'. Hotya professor Devidson ishodil zhelch'yu pri odnom upominanii ob ekspedicii za Neptun, ona byla uzhe odobrena; teper' on ne ponimal, zachem shvyryat' na veter eshche bol'shie sredstva. Professor proiznes plamennyj monolog o tom, chto lish' bezumcy mogut ohotit'sya za asteroidami i chto gorazdo celesoobraznee ustanovit' na Lune novyj interferometr s vysokoj razreshayushchej sposobnost'yu i dokazat' raz i navsegda kosmologicheskuyu gipotezu "Bol'shogo vzryva". |to byla rokovaya takticheskaya oshibka, poskol'ku troe iz chlenov soveta yavlyalis' pylkimi storonnikami gipotezy ustojchivoj Vselennoj. V dushe oni byli sovershenno soglasny s professorom Devidsonom, chto ohota za asteroidami - pustaya trata deneg, i odnako... Ego vozrazheniya byli otvergnuty bol'shinstvom v odin golos. Tri mesyaca spustya kosmicheskij korabl' poluchil novoe imya "Sita". [Sita - supruga Ramy, mificheskogo carya gosudarstva Ajodk'i, geroya velikoj drevneindijskoj poemy "Ramayana".] Podgotovka k poletu prohodila osobenno tshchatel'no, s soblyudeniem vseh neobhodimyh tehnicheskih uslovij. Korabl' startoval s Fobosa, sputnika Marsa. Polet prodolzhalsya sem' nedel', a vsya apparatura byla vklyuchena na polnuyu moshchnost' lish' za pyat' minut do momenta vstrechi. Odnovremenno byli zapushcheny rakety s telekamerami, chtoby sfotografirovat' Ramu srazu so vseh storon. Pervye zhe izobrazheniya, peredannye s rasstoyaniya v desyat' tysyach kilometrov, zastavili chelovechestvo otlozhit' v storonu vse dela. Na milliardah televizionnyh ekranov poyavilsya krohotnyj tusklyj cilindrik, kotoryj s kazhdoj sekundoj stremitel'no vyrastal. Kogda on uvelichilsya vdvoe, uzhe nikto v celom mire ne smel by utverzhdat', chto Rama imeet estestvennoe proishozhdenie. Telo predstavlyalo soboj cilindr stol' sovershennoj geometricheskoj formy, slovno ego vytochili na tokarnom stanke - gigantskom stanke, babki kotorogo razneseny na pyat'desyat kilometrov. Oba torca cilindra byli sovershenno ploskimi, lish' v centre odnogo iz nih vozvyshalos' kakoe-to nebol'shoe sooruzhenie: diametr cilindra byl dvadcat' kilometrov, no na rasstoyanii, poka ne oshchushchalsya istinnyj masshtab, Rama do smeshnogo napominal zauryadnuyu stiral'nuyu mashinu. No vot cilindr zapolnil soboyu ves' ekran. Poverhnost' u nego byla tusklaya, korichnevato-seraya, bezzhiznennaya, kak u Luny, i lishennaya kakih by to ni bylo orientirov, krome edinstvennogo. Primerno poseredine bol'shoj osi bokovuyu poverhnost' pyatnal kilometrovyj temnyj mazok, budto chto-to kogda-to, mnogie veka nazad, udarilos' i rasplyushchilos' o nee. Udar, po-vidimomu, ne prichinil Rame nikakogo vreda, no imenno etot mazok vyzyval te legkie kolebaniya yarkosti, kotorye i obnaruzhil Stenton. Izobrazheniya, peredannye drugimi kamerami, ne dobavili k etoj kartine nichego novogo. Odnako traektorii, procherchennye raketami cherez sobstvennoe gravitacionnoe pole Ramy, dali dobavochnuyu i pritom vazhnuyu informaciyu - pozvolili opredelit' massu cilindra. Dlya monolitnogo Cilindra takih razmerov massa okazalas' chrezvychajno maloj. |to uzhe nikogo ne udivilo: iskusstvennoe telo i dolzhno byt' polym. Sobytie, na kotoroe davno nadeyalis', kotorogo davno opasalis', nakonec svershilos'. CHelovechestvu, vidimo, predstoyalo prinyat' pervyh gostej so zvezd. Glava 4. SVIDANIE Kapitan Norton yasno pomnil eti pervye televizionnye peredachi, tem bolee chto segodnya pered posadkoj mnogo raz prokruchival ih zanovo, odnako nayavu sozdavalos' vpechatlenie, kakoe elektronnoe izobrazhenie ne v sostoyanii bylo peredat': razmery Ramy prosto oshelomlyali. Takogo vpechatleniya nikogda ne voznikalo pri posadke na estestvennoe nebesnoe telo, na Lunu ili na Mars, To byli miry, i my zavedomo ponimali, chto oni veliki. Odnako Nortonu dovodilos' sadit'sya i na vos'mom sputnike YUpitera, kotoryj byl dazhe neskol'ko bol'she Ramy i vse zhe kazalsya sovsem, sovsem malen'kim. Paradoks ob®yasnyalsya prosto. Soznanie ne moglo smirit'sya s faktom, chto eto iskusstvennoe sooruzhenie, v milliony raz bolee massivnoe, chem lyubaya iz kosmicheskih stancij, sozdannyh chelovekom. Massa Ramy dostigala kak minimum desyati millionov tonn; kosmonavtu podobnaya cifra vnushala ne prosto blagogovenie, no i samyj nastoyashchij strah. Ne udivitel'no, chto po mere togo, kak gromada vypuklogo vechnogo metalla zapolnyala nebo, kapitan vse ostree oshchushchal sobstvennuyu nichtozhnost' i unynie. Voznikalo takzhe i chuvstvo opasnosti, chuvstvo sovershenno neprivychnoe. Kakuyu iz predydushchih posadok ni pripomnit', Norton vsegda znal, chto ego ozhidaet; konechno, ostavalas' veroyatnost' neschastnogo sluchaya, no i tol'ko. Zdes', na Rame, nesomnennym bylo lish' odno - polnejshaya neizvestnost'. "Indevor" visel menee chem v tysyache metrov nad severnym polyusom cilindra, nad centrom vrashchayushchegosya diska. |tot polyus vybrali potomu, chto on byl osveshchen solncem; po metallicheskoj ploskosti, chto bez ustali kruzhilas' pod nimi, razmerenno bezhali teni ot nevysokih zagadochnyh sooruzhenij vblizi osi. Severnaya poverhnost' Ramy vyglyadela, kak ispolinskie solnechnye chasy, otmeryayushchie ego stremitel'nye chetyrehminutnye dni. Kak opustit' korabl' vesom v pyat' tysyach tonn strogo v centr vrashchayushchegosya diska - eta zadacha kapitana, v sushchnosti, ne smushchala. Ona ne otlichalas' ot posadki na osi bol'shoj kosmicheskoj stancii. Vspomogatel'nye dvigateli uzhe raskrutili "Indevor" so skorost'yu, v tochnosti sootvetstvuyushchej skorosti vrashcheniya Ramy, i u Nortona byli vse osnovaniya verit', chto lejtenant Dzho Kolvert posadit korabl' myagko, kak snezhinku. Posadit nezavisimo ot togo, pomozhet emu bortovoj komp'yuter ili net. - CHerez tri minuty, - zametil Dzho, ne otryvaya glaz ot raskryvshejsya vnizu panoramy, - my uznaem, ne sostoit li Rama iz antimaterii... Perebrav v pamyati samye zhutkie iz teorij proishozhdeniya Ramy, Norton usmehnulsya. Nepohozhe, chtoby eti chudovishchnye gipotezy imeli pod soboj pochvu, no esli imeyut, to cherez tri minuty v Solnechnoj sisteme gryanet vzryv, ravnogo kotoromu ne bylo s samogo ee formirovaniya. Polnaya annigilyaciya desyati tysyach tonn massy na mgnovenie dala by planetam vtoroe solnce. Vot pochemu v poletnom zadanii byla predusmotrena dazhe eta, pust' maloveroyatnaya, vozmozhnost': s bezopasnoj distancii v tysyachu kilometrov "Indevor" vystrelil v storonu Ramy reaktivnoj struej. I nichego ne proizoshlo - celi dostiglo lish' razrezhennoe oblachko gazov, a ved' dazhe milligrammy materii, soedinivshis' s antimateriej, vyzvali by vnushitel'nyj fejerverk. Kosmicheskie kapitany - narod ostorozhnyj. Norton dolgo i pristal'no vglyadyvalsya v severnuyu ploskost' Ramy, vybiraya tochku posadki. Po zrelom razmyshlenii on reshil otkazat'sya ot soblazna opustit'sya v samom centre, tochno po osi. Tam, na polyuse, raspolagalas' yasno vidimaya kruglaya konstrukciya sta metrov v diametre, i u Nortona vozniklo sil'noe podozrenie, chto eto vneshnij zamok grandioznogo vhodnogo shlyuza. Dolzhny zhe byli sushchestva, postroivshie etot pustotelyj mir, kakim-to obrazom pronikat' vmeste so svoim snaryazheniem vnutr'. Dlya glavnogo vhoda bylo by naibolee logichno izbrat' polyus, i krajne nerazumno - zablokirovat' paradnuyu dver' sobstvennym korablem. No takoe reshenie porozhdalo drugie problemy. Dostatochno pri posadke otklonit'sya ot osi hotya by na desyatok metrov - i bystroe vrashchenie Ramy potashchit "Indevor" proch' ot polyusa. Ponachalu centrobezhnaya sila budet ochen' i ochen' mala, zato dejstvovat' ona budet bespreryvno i neotvratimo. I kapitanu Nortonu vovse ne ulybalos', chto ego korabl' stanet skol'zit' po svoej "posadochnoj ploshchadke", minuta za minutoj nabiraya skorost', poka ne dostignet kraya diska i ne vyletit v kosmos, slovno iz prashchi, so skorost'yu tysyacha kilometrov v chas. Vozmozhno, vprochem, chto sobstvennoe gravitacionnoe pole Ramy - poryadka odnoj tysyachnoj zemnogo - vse-taki uderzhit korabl' na meste. Prityazhenie prizhmet "Indevor" k poverhnosti s siloj v neskol'ko tonn, i, esli eta poverhnost' sherohovata, nichego ne sluchitsya. Odnako Norton chto-to ne oshchushchal zhelaniya ispytyvat' na sebe gipoteticheskuyu silu treniya; mozhno bylo polagat'sya lish' na vpolne dostovernuyu centrobezhnuyu silu. K schast'yu, otvet podskazali sami konstruktory Ramy. Vokrug polyusa na ravnom rasstoyanii ot osi byli raspolozheny tri priplyusnutyh korobchatyh vozvysheniya, kazhdoe metrov po desyat' v poperechnike. Otsyuda sledovalo, chto "Indevor" nado posadit' mezhdu etimi vozvysheniyami - i ta zhe centrobezhnaya sila pridavit ego k nim i uderzhit, kak na privyazi, slovno sudno, pribitoe k pirsu morskim prilivom. - Kontakt cherez pyatnadcat' sekund, - predupredil Dzho. Lejtenant ves' napryagsya, sklonivshis' k knopkam ruchnogo upravleniya, hotya i ne teryal nadezhdy, chto trogat' ih ne pridetsya. Kapitan Norton soznaval velichie momenta: s toj, otdalennoj ot nih polutora stoletiyami sekundy, kogda chelovek vpervye dostig Luny, eto, nesomnenno, byla samaya vazhnaya kosmicheskaya posadka. Serye korobchatye vozvysheniya na kontrol'nyh ekranah medlenno peremeshchalis' vverh. Proshchal'nyj svist raketnyh dyuz, edva ulovimyj tolchok. Na protyazhenii poslednih nedel' Norton neredko razmyshlyal o tom, chto on skazhet v etot znamenatel'nyj mig. No kogda mig nastal, istoriya rasporyadilas' za nego, i on proiznes pochti avtomaticheski, ne otdavaya sebe otcheta v tom, chto ego slova prozvuchali ehom iz proshlogo: - Govorit Rama. "Indevor" sel. Norton, v sushchnosti, povtoryaet slova, proiznesennye Nejlom Armstrongom 20 iyulya 1969 goda v moment, kogda lunnaya kabina "Apollona-11" kosnulas' poverhnosti Luny. Eshche mesyac nazad on i sam ni za chto ne poveril by, chto eto vozmozhno. Korabl' shel svoim obychnym marshrutom, proveryaya i ustanavlivaya na asteroidah predupreditel'nye radiobakeny, kogda poluchil edinstvennyj v svoem rode prikaz. Okazalos', chto vo vsej Solnechnoj sisteme prosto net drugogo korablya, krome "Indevora", kotoryj uspel by nagnat' Ramu, prezhde chem tot razvernetsya vokrug Solnca i vnov' ustremitsya k zvezdam. No i "Indevoru" prishlos' po doroge bukval'no ograbit' treh razvedchikov, pripisannyh k Sluzhbe Solnca, i te sejchas bespomoshchno drejfovali v prostranstve v ozhidanii tankerov-zapravshchikov. Norton pobaivalsya shkiperov "Kalipso", "Bigla" i "CHelendzhera". Vse nazvaniya korablej zaimstvovany iz istorii moreplavaniya. Na barke "Indevor" Dzhejms Kuk v 1768-1777 godah sovershil svoe pervoe krugosvetnoe puteshestvie. "Kalipso" - francuzskoe okeanograficheskoe sudno, obsluzhivavshee ekspedicii ZHaka Iva Kusto. Na korable "Bigl" puteshestvoval vokrug sveta CHarlz Darvin, a na parohode "CHelendzher" Dzhordzh Ners v 1874 godu pytalsya proniknut' k YUzhnomu polyusu. Igra stoila svech. I dazhe nesmotrya na vse dopolnitel'noe toplivo, pogonya vydalas' dolgoj i trudnoj: nezvanyj gost' uzhe peresek orbitu Venery, kogda "Indevor" nakonec nastig ego. Ni odin korabl' nikogda ne smozhet povtorit' etot manevr; privilegiya, darovannaya Nortonu, byla unikal'noj, i iz ostavshihsya nemnogih nedel' ni edinoj minuty nel'zya bylo potratit' vpustuyu, Tysyachi uchenyh Zemli s vostorgom zalozhili by sobstvennuyu dushu za pravo nahodit'sya ryadom s nim, odnako im ostavalos' lish' sledit' za proishodyashchim po televideniyu i, kusaya guby, dumat' o tom, naskol'ko luchshe oni spravilis' by s etoj missiej sami. Veroyatno, oni rassuzhdali pravil'no, no drugogo vyhoda ne bylo. Neumolimye zakony nebesnoj mehaniki prodiktovali imenno "Indevoru" stat' pervym i poslednim pilotiruemym korablem zemlyan, kotoryj kogda-libo priblizitsya k Rame. Konechno, Zemlya besprestanno davala Nortonu sovety, odnako eto otnyud' ne snimalo s nego otvetstvennosti. Na to, chtoby prinyat' reshenie, podchas otpuskaetsya lish' dolya sekundy - i tut rasschityvat' bylo ne na kogo: zapazdyvanie radiosoobshchenij iz Kontrol'nogo centra uzhe dostiglo desyati minut i neuklonno vozrastalo. Kapitan chasten'ko zavidoval velikim moreplavatelyam proshlogo, ne vedavshim elektronnoj svyazi; vskryv zapechatannyj prikaz, oni vol'ny byli tolkovat' ego bez nazojlivoj opeki so storony nachal'stva. Esli oni oshibalis', ob etom ne znal nikto. I v to zhe vremya Norton byl by rad vozmozhnosti perelozhit' gruz nekotoryh reshenij na plechi Zemli. Sejchas, kogda orbita "Indevora" sovpala s orbitoj Ramy, oni neslis' k Solncu kak edinoe celoe; cherez sorok dnej, dostignuv perigeliya, oni okazalis' by v dvadcati millionah kilometrov ot svetila. Dvadcat' millionov - eto slishkom blizko, i zadolgo do togo "Indevoru" pridetsya, ispol'zovav ostavsheesya toplivo, perejti na bolee bezopasnuyu orbitu. Na issledovaniya bylo otpushcheno ot sily tri nedeli, a zatem oni rasstanutsya s Ramoj, rasstanutsya navsegda. Nu, a potom - potom oni popadut v rabskuyu zavisimost' ot Zemli. "Indevor" stanet fakticheski bespomoshchnym, a ego orbita budet takova, chto on v svoyu ochered' smozhet doletet' do zvezd priblizitel'no cherez pyat'desyat tysyach let. No Centr zaveril, chto dlya bespokojstva net osnovanij: rano ili pozdno "Indevor" dozapravyat. Dozapravyat, ne schitayas' s rashodami, dazhe esli ponadobitsya pokinut' oporozhnennye do gramma tankery na proizvol sud'by. Cel' - Rama - opravdyvala lyubye sredstva, za isklyucheniem samoubijstva. I raz uzh na to poshlo, samoubijstvo tozhe ne isklyuchalos'. Norton ne pital illyuzij na etot schet. Vpervye za dobruyu sotnyu let v chelovecheskie plany vtorglas' polnaya neopredelennost', A eto, kak izvestno, veshch' neperenosimaya ni dlya politikov, ni dlya uchenyh. Esli za to, chtoby pokonchit' s neyu, nado platit', to "Indevor" i ego ekipazh - cena ne stol' uzh vysokaya... Glava 5. PERVAYA VYLAZKA Vokrug stoyala mogil'naya tishina. A mozhet, eto i v samom dele byla mogila? Nikakih radiosignalov ni na odnoj iz myslimyh chastot; nikakoj vibracii, zametnoj dlya sejsmografov, ne schitaya mikrokolebanij, vyzvannyh, bez somneniya, dejstviem solnechnyh luchej; nikakih elektricheskih polej; ni sleda radioaktivnosti. Na Rame carilo pochti zloveshchee spokojstvie - dazhe na asteroidah, kazalos', byvaet bol'she shuma. "A chego my, sobstvenno, zhdali? - sprosil sebya Norton. - Ceremonial'noj vstrechi?.." On i sam ne ponimal, razocharovalo ego eto molchanie ili obodrilo. Iniciativa, vo vsyakom sluchae, byla v ego rukah. Instrukciya predpisyvala vyzhdat' dvadcat' chetyre chasa, a zatem vyjti na rekognoscirovku. Nikto iz chlenov ekipazha ne spal tolkom v etot pervyj den'; dazhe te, kto byl svoboden ot vahty, vse svoe vremya provodili u priborov, bez ustali razglyadyvaya na obzornyh ekranah zastyvshij geometricheskij landshaft. Vseh muchil odin i tot zhe vopros: zhiv etot mir ili mertv? Ili prosto usnul? V pervuyu vylazku Norton vzyal s soboj tol'ko odnogo cheloveka - kapitan-lejtenanta Karla Mersera, nesgovorchivogo, no izobretatel'nogo specialista po sistemam zhizneobespecheniya. Na pervyj raz on ne sobiralsya uhodit' daleko ot korablya. I vyvodit' srazu mnogih bylo nezachem: esli vdrug vozniknut oslozhneniya, eto vryad li pomozhet. Vprochem, predostorozhnosti radi dva drugih chlena ekipazha, zaranee nadev skafandry, dezhurili vozle vyhodnogo lyuka. Pod dejstviem prityazheniya i centrobezhnoj sily kazhdyj chelovek "vesil" pyat'-desyat' grammov; rasschityvat' prihodilos' lish' na rancevye dvigateli. Norton reshil, chto pri pervoj zhe vozmozhnosti natyanet mezhdu korablem i blizhajshim vozvysheniem strahovochnuyu setku, chtoby ne bylo nuzhdy tratit' na kazhdyj shag toplivo. "Korobochka" nahodilas' v kakom-to desyatke metrov ot vyhodnogo lyuka, i Norton pervym delom proveril, ne prichinila li posadka vreda "Indevoru". No net - hot' korpus i prizhimalo k poverhnosti s siloj v neskol'ko tonn, nagruzka raspredelyalas' ravnomerno, U kapitana otleglo ot serdca i on pustilsya v put' vokrug "korobochki", pytayas' razgadat' ee prednaznachenie. I bukval'no cherez tri-chetyre metra on natolknulsya na razryv v gladkoj, veroyatno" metallicheskoj stene. Snachala emu podumalos' chto eto kakoe-to dikovinnoe ukrashenie, - kazalos', ono ne sluzhit nikakoj razumnoj celi. SHest' radial'nyh borozd, vernee pazov, gluboko vrezannyh v metall, a v nih shest' perekreshchivayushchihsya planok, slovno spicy kolesa bez oboda, i nebol'shaya stupica v centre. No kakim zhe obrazom povernut' eto koleso, esli ono utopleno v stene? I tut Norton ne na shutku razvolnovalsya, zametiv na koncah spic special'nye uglubleniya, budto sozdannye dlya togo, chtoby zahvatit' ih rukoj (a mozhet, kleshnej ili shchupal'cem?). Esli vstat' vot tak, opershis' o stenu, i potyanut' za spicu vot tak... Koleso legko i bezzvuchno vyskol'znulo iz steny. K velichajshemu udivleniyu Nortona - v dushe on byl uveren, chto lyubye dvizhushchiesya chasti zdes', v vakuume, davnym-davno splavilis', - u nego v rukah okazalsya samyj nastoyashchij shturval. On mog by voobrazit' sebya kapitanom starinnogo parusnika, zamershim na mostike u rulya. Ostavalos' tol'ko radovat'sya, chto svetofil'tr ne pozvolyaet Merseru sledit' za vyrazheniem ego lica. Norton byl ozadachen, bol'she togo, serdit na sebya. Byt' mozhet, on sovershil pervuyu oshibku: byt' mozhet, gde-to vnutri Ramy uzhe zvuchat trevozhnye sireny; byt' mozhet, ego bezdumnyj postupok privel v dejstvie kakoj-nibud' nepostizhimyj mehanizm? Odnako s "Indevora" soobshchili, chto ne nablyudayut nikakih peremen: chuvstvitel'nye pribory po-prezhnemu ne ulavlivali nichego, krome mikrorasshireniya materialov i dvizhenij samogo "Indevora". - Nu chto, shkiper, risknem povernut'?.. Norton eshche raz pripomnil dannye emu instrukcii: "Postupajte po svoemu usmotreniyu, no soblyudajte ostorozhnost'". Esli kazhdyj pustyak soglasovyvat' s Centrom, oni ne stronutsya s mesta do skonchaniya vekov. - Kakov tvoj diagnoz, Karl? - obratilsya on k Merseru. - Polagayu, chto eto shturval ruchnogo upravleniya vozdushnym shlyuzom. Vozmozhno, avarijnaya sistema na sluchaj otkaza elektroprivoda, Nado dumat', dazhe samaya sovershennaya tehnika ne mozhet otkazat'sya ot predostorozhnostej takogo roda... "I sistema eta navernyaka zastrahovana ot neprednamerennyh sryvov, - dobavil Norton pro sebya. - Eyu mozhno vospol'zovat'sya, tol'ko esli eto ne opasno dlya Ramy v celom..." On vzyalsya za dve protivopolozhnye spicy, upersya poprochnee nogami i poproboval povernut' koleso. Ono ne shevel'nulos'. - Nu-ka, pomogi, - poprosil on Mersera. Teper' kazhdyj iz nih uhvatil po spice, no, dazhe napryagaya vse sily, oni ne stronuli shturval ni na volos. Odnako kto skazal, chto strelki chasov i shtopory na Rame dolzhny vrashchat'sya v tu zhe storonu, chto i na Zemle? - Poprobuem naoborot, - predlozhil Merser. Na etot raz soprotivleniya, v sushchnosti, ne bylo. Koleso legko opisalo polnyj krug, zatem nagruzka postepenno stala vozrastat'. V polumetre ot lyudej stena "korobochki" prishla v dvizhenie i ne spesha razverzlas', budto ch'ya-to chernaya past'. Vyrvavshayasya iznutri strujka vozduha vynesla chastichki pyli, kotorye zaiskrilis' v solnechnyh luchah, slovno almazy. Doroga v glub' Ramy byla otkryta. Glava 6. KOMITET Doktor Bouz ne mog izbavit'sya ot mysli, chto te, kto osnoval shtab-kvartiru Organizacii Ob®edinennyh Planet na Lune, sovershili ser'eznuyu oshibku. |to neizbezhno privelo k tomu, chto delegaty-zemlyane stremilis' gospodstvovat' na zasedaniyah, podobno tomu kak sama Zemlya gospodstvovala nad okruzhayushchim landshaftom. Esli uzh obosnovyvat'sya imenno na Lune, to sledovalo by predpochest' ee obratnuyu storonu, kuda ne dostigaet gipnoticheskoe svechenie zemnogo diska. No, razumeetsya, teper' menyat' chto-libo slishkom pozdno, da i kakuyu al'ternativu on mog by predlozhit'? Nravitsya eto dal'nim koloniyam ili net, no Zemlya i v kul'turnom, i v ekonomicheskom otnosheniyah ostanetsya syuzerenom Solnechnoj sistemy na mnogie gryadushchie stoletiya... Doktor Bouz i sam rodilsya na Zemle. Na Mars on emigriroval v tridcatiletnem vozraste i polagal, chto sposoben rassmatrivat' politicheskuyu situaciyu sovershenno bespristrastno. On znal, chto emu bol'she ne suzhdeno vernut'sya na rodnuyu planetu, hotya otsyuda do nee lish' pyat' chasov na raketnom parome. V svoi 115 let Bouz otlichalsya zavidnym zdorov'em, odnako readaptirovat'sya k sile tyazhesti vtroe bol'shej, chem ta, k kotoroj on privyk na Marse, uzhe ne mog. On byl osuzhden na vechnuyu razluku s planetoj-mater'yu; vprochem, eto ego ne slishkom udruchalo - Bouz ne byl sentimentalen. A vot chto podchas privodilo ego v unynie, tak eto neobhodimost' videt' odni i te zhe do otvrashcheniya znakomye lica. CHudesa mediciny - veshch' zamechatel'naya, i, konechno, on vovse ne zhelal povernut' koleso istorii vspyat', no za etim stolom sobralis' lyudi, s kotorymi on rabotal bok o bok uzhe bolee poluveka! On zavedomo znal, kto chto skazhet i kak progolosuet po lyubomu konkretnomu povodu. A kak hotelos' by, chtoby v odin prekrasnyj den' kto-nibud' vykinul hot' kakoj-nibud' fortel', pust' dazhe sovershenno bezumnyj! I otnyud' ne isklyuchalos', chto okruzhayushchih oburevayut tochno takie zhe chuvstva po otnosheniyu k nemu, Bouzu. Special'nyj komitet OOP po problemam Ramy byl poka eshche stol' nevelik, chto dazhe poddavalsya upravleniyu, pravda, nikto ne somnevalsya, chto v samoe blizhajshee vremya s etim upushcheniem budet pokoncheno. SHest' kolleg doktora Bouza - postoyannye predstaviteli Merkuriya, Zemli, Luny, Ganimeda, Titana i Tritona - prisutstvovali na zasedanii vo ploti. Im i ne ostavalos' nichego drugogo: elektronnaya diplomatiya na mezhplanetnyh rasstoyaniyah okazyvalas' nesostoyatel'noj. Politicheskie deyateli postarshe, privykshie k, mgnovennoj svyazi, - na Zemle ee davno vosprinimali kak nechto samo soboj razumeyushcheesya, - tak i ne sumeli primirit'sya s faktom, chto radiovolnam nuzhny minuty i dazhe chasy na to, chtoby peresech' bezdny, otdelyayushchie planety drug ot druga. "Neuzheli vy ne v silah nichego pridumat'?" - gor'ko uprekali oni uchenyh, obnaruzhiv, chto pryamye sobesedovaniya mezhdu Zemlej i bludnymi ee det'mi - koloniyami - neosushchestvimy. Isklyuchenie sostavila lish' Luna - k polutorasekundnoj zaderzhke radiosignala eshche mozhno bylo kak-to prisposobit'sya. Otsyuda sledovalo, chto Luna - i tol'ko ona odna - naveki obrechena ostavat'sya prigorodom Zemli. Na zasedanie sobstvennoj personoj pribyli takzhe troe kooptirovannyh v komitet specialistov. Uzhe znakomyj nam professor Devidson segodnya, kazalos', usmiril svoe neobuzdannoe "ya". Doktor Bouz byl ne v kurse sobytij, predshestvovavshih zapusku "Sity", no kollegi professora ne mogli dopustit', chtoby tot zapamyatoval svoj promah. Doktor Tel'ma Prajs byla izvestna Bouzu po ee mnogochislennym televizionnym vystupleniyam: ona proslavilas' eshche pyat'desyat let nazad, v epohu vzryva arheologicheskih otkrytij, posledovavshuyu za osusheniem gigantskogo podvodnogo muzeya - bassejna Sredizemnogo morya. Bouz do sih por yasno pomnil volneniya teh dnej, kogda zateryannye sokrovishcha grecheskoj, rimskoj i desyatka drugih kul'tur okazalis' dostupnymi dlya vseobshchego obozreniya. |to byl odin iz nemnogih sluchaev, kogda on pozhalel, chto zhivet na Marse, Vpolne ochevidnymi dlya vseh byli kandidatury ekzobiologa Karlajla Perera i Dennisa Solomonsa, kotoryj zanimalsya istoriej nauki. No oni poka ne yavilis', zato - i eto bylo ne po dushe Bouzu - na zasedanii prisutstvoval Konrad Tejlor, znamenityj antropolog, kotoryj sdelal sebe imya na trudah, posvyashchennyh udivitel'nym nravam Beverli-Hillsa, feshenebel'nogo prigoroda Los-Andzhelesa. Nikto, navernoe, ne osmelilsya by vozrazhat' protiv vydvizheniya v sostav komiteta sera L'yuisa Sendsa. Ser L'yuis byl chelovek, ch'ya uchenost' mogla posporit' razve chto s ego zhe uchtivost'yu; govorili, chto on teryaet samoobladanie tol'ko togda, kogda ego nazyvayut Arnol'dom Tojnbi - anglijskim issledovatelem epohi "promyshlennoj revolyucii" XVIII veka - svoego vremeni. Velikij istorik ne pochtil komitet lichnym prisutstviem. Ego stereoizobrazhenie, neotlichimoe ot originala, v nastoyashchij moment zanimalo kreslo po pravuyu ruku ot doktora Bouza. No eshche zabavnee bylo nablyudat', kak izobrazheniya podchas starayutsya pozhat' drug drugu ruku... Tut doktor Bouz prizval svoi razgulyavshiesya mysli k poryadku, otkashlyalsya i nachal: - Schitayu zasedanie otkrytym. Zdes' sobralis' vydayushchiesya predstaviteli chelovechestva, chtoby obsudit' situaciyu, besprecedentnuyu v ego istorii. Ukazaniya, dannye nam general'nym sekretarem Organizacii, obyazyvayut nas ocenit' sozdavsheesya polozhenie i prokonsul'tirovat' kapitana Nortona, esli eto okazhetsya neobhodimym... Glava 7. DVE ZHENY Vydajsya im kogda-nibud' slu