eshche  ostavalis'
nadezhdy, chto korabl' volshebnym  obrazom  vozvratitsya  nazad  k  Zemle,  to
teper' im suzhdeno bylo  razbit'sya.  Rama  namerevalsya  ostavit'  Solnechnuyu
sistemu kuda bystree, chem  my  ozhidali.  Poka  Richard  razvodil  liriku  o
dvigatel'noj sisteme, sposobnoj razognat' takogo "kosmicheskogo  begemota",
ya kormila Simonu i vnov' zadumalas' o ee budushchem. Znachit, my dejstvitel'no
pokidaem Solnechnuyu sistemu, podumala ya, i  napravlyaemsya  neizvestno  kuda.
Neuzheli ya uvizhu kakoj-to novyj mir?  A  Simona?  Ili  zhe  tebe,  dochen'ka,
suzhdeno provesti vsyu svoyu zhizn' v ogromnom kosmicheskom korable?
   Pol  prodolzhaet  otchayanno  sotryasat'sya,  no  eto  menya  raduet.  Richard
uveryaet, chto skorost' nashego ubeganiya bystro  rastet.  Otlichno.  Esli  nam
suzhdeno uvidet' chto-to novoe, mne by hotelos'  popast'  v  eto  mesto  kak
mozhno bystree.



        4

   <b>5 iyunya 2201 goda</b>

   Proshloj noch'yu ya prosnulas'  ot  nastojchivogo  stuka,  donosivshegosya  iz
verhnej chasti vertikal'nogo hoda v nashe podzemel'e. Nevziraya na postoyannyj
shum ot tryaski,  my  s  Richardom  uslyshali  stuk  bez  vsyakogo  napryazheniya.
Ubedivshis', chto Simona spokojno spit v novoj krovatke, - Richard postaralsya
umen'shit' tryasku, - my ostorozhno napravilis' k koridoru.
   Poka my podnimalis' po lestnice k reshetke, zashchishchavshej nas  ot  nezvanyh
gostej, shum tol'ko usililsya.  Na  odnoj  iz  lestnichnyh  ploshchadok  Richard,
sklonivshis', soobshchil mne, chto "dolzhno byt', u vorot Makduf" i chto skoro my
poplatimsya  za  "vse  zlodejstva".  YA  byla  slishkom  vzvolnovana,   chtoby
ulybnut'sya. Okazavshis' v neskol'kih metrah pod reshetkoj,  my  zametili  na
stene shevelyashchuyusya ten'.  Ostanovilis'  i  priglyadelis'.  Stalo  ponyatno  -
kryshka nad vhodom otkryta; naverhu den' byl v samom razgare,  a  shum  etot
navernyaka proizvodil biot, otbrasyvavshij na stene etu prichudlivuyu ten'.
   Instinktivno ya shvatila Richarda za ruku.
   - CHto eto mozhet byt'? - udivilas' ya gromko.
   - Nechto novoe, - ochen' tiho otvetil Richard.
   YA skazala emu,  chto  eta  ten'  napominaet  starinnyj  neftyanoj  nasos,
raskachivayushchijsya nad skvazhinoj. Nervno ulybnuvshis', on soglasilsya.
   Perezhdav minut pyat'  i  ne  obnaruzhiv  izmeneniya  ni  v  zvukah,  ni  v
haraktere dvizheniya teni, Richard skazal mne, chto polezet k  reshetke,  chtoby
razglyadet', v chem delo. A eto oznachalo, chto sozdanie, barabanivshee v  nashu
dver', tozhe moglo uvidet' ego... esli tol'ko u nego byli glaza  ili  nechto
podobnoe. Pochemu-to mne vdrug vspomnilsya doktor Takagisi, i  volna  straha
ohvatila menya. YA pocelovala Richarda i velela ne riskovat'.
   Kogda on podnyalsya na sleduyushchuyu ploshchadku - ya zhdala ego  pryamo  vnizu,  -
telo ego perekrylo svet i zakrylo ot  menya  dvizhushchuyusya  ten'.  Stuk  razom
prekratilsya.
   - Pravil'no, eto biot, - zakrichal Richard sverhu. -  Vylityj  bogomol  s
tret'ej lapoj posredi fizionomii.
   Vnezapno ego glaza shiroko raskrylis'.
   - On kak raz  _vskryvaet_  reshetku,  -  dobavil  Richard,  sprygivaya  po
stupen'kam vniz. Bukval'no cherez  sekundu  on  uzhe  okazalsya  vozle  menya.
Shvatil  za  ruku,  i  my  begom  spustilis'  na   neskol'ko   proletov...
Ostanovit'sya my smogli tol'ko v samom nizu - na tom urovne, gde zhili.
   Nad nami slyshalos' dvizhenie.
   - Za pervym bogomolom sledoval  drugoj  i  eshche  po  krajnej  mere  odin
bul'dozer, - vydohnul Richard. - Zametiv menya, oni srazu zhe stali podnimat'
reshetku. Stuk yavno prednaznachalsya dlya togo, chtoby  privlech'  k  sebe  nashe
vnimanie.
   - No chego zhe im nuzhno? - zadala ya ritoricheskij vopros. SHum nad  golovoj
stanovilsya gromche. - Celaya armiya topaet, - proiznesla ya.
   CHerez neskol'ko sekund stalo ponyatno, chto oni spuskayutsya.
   - Nado bezhat', -  lihoradochno  progovoril  Richard.  -  Beri  Simonu,  ya
razbuzhu Majkla.
   My zatoropilis' po koridoru k zhilym pomeshcheniyam. Majkl uzhe prosnulsya  ot
shuma, Simona tozhe zashevelilas'. Sbivshis' v glavnoj  komnate  pered  chernym
ekranom, my ozhidali vtorzheniya inoplanetyan.  Richard  podgotovil  na  pul'te
zapros, dobaviv dve komandy; on podnimet ekran, otkryvaya  za  nim  prohod,
kak delal eto vsegda, zaprashivaya chto-to u nevidimyh blagodetelej.
   - Esli oni napadut, pridetsya spasat'sya za ekranom.
   Proshli polchasa. Sudya po sumatohe na lestnice, bylo yasno, chto bioty  uzhe
spustilis' na nash uroven', no v nashe obitalishche nikto iz  nih  ne  sovalsya.
Eshche cherez pyatnadcat' minut lyubopytstvo odolelo moego muzha.
   - Pojdu-ka vyglyanu, - progovoril Richard, poruchiv menya i Simonu Majklu.
   Vernulsya on minut cherez pyat'.
   - Ih tam pyatnadcat',  mozhet  byt',  dvadcat',  -  soobshchil  nam  Richard,
ozadachenno hmuryas'.  -  Tri  bogomola  i  dve  raznovidnosti  bul'dozerov.
Pohozhe, oni chto-to sooruzhayut po druguyu storonu podzemel'ya.
   Simona usnula, ya opustila ee v kolybel' i sledom  za  oboimi  muzhchinami
otpravilas'  k  istochniku  shuma.  Dobravshis'  do  kruglogo  pomeshcheniya,  iz
kotorogo podnimaetsya lestnica k poverhnosti N'yu-Jorka, my  obnaruzhili  tam
burnuyu  deyatel'nost'.  Nevozmozhno  bylo  prosledit'   za   vsej   rabotoj,
proizvodimoj po tu storonu pomeshcheniya. Bogomoly kak budto by kontrolirovali
deyatel'nost' bul'dozerov, rasshiryavshih gorizontal'nyj koridor.
   - U kogo-nibud' est' hotya by dogadki otnositel'no togo, chem oni zanyaty?
- shepotom sprosil Majkl.
   - Ni malejshih, - otvetil Richard.
   Proshlo uzhe dvadcat' chetyre chasa,  a  nam  do  sih  por  neponyatno,  chto
sooruzhayut bioty. Richard schitaet, chto koridor rasshiryayut, chtoby razmestit' v
nem nechto ob容mistoe. Krome togo, on  predpolozhil,  chto  eta  deyatel'nost'
imeet otnoshenie k nam, poskol'ku vse raboty proizvodyatsya v nashem logove.
   Bioty rabotayut bez ostanovki, im ne nuzhno est'  i  otdyhat'.  Oni  yavno
vypolnyayut obshchij plan, sleduyut zadannoj metodike, tak kak nikakogo  obshcheniya
mezhdu nimi my ne zametili. Potryasayushchee zrelishche -  esli  sledit'  za  nimi.
Sami zhe bioty nichem ne pokazyvayut, chto obnaruzhili nashe prisutstvie.
   CHas nazad my s Richardom  i  Majklom  soshlis'  na  tom,  chto  ispytyvaem
opredelennoe razocharovanie ot togo, chto ne ponimaem  smysla  proishodyashchego
vokrug. Richard ulybnulsya.
   - Vprochem, vse kak na Zemle, - zagadochno progovoril on.  My  s  Majklom
potrebovali ob座asnenij, i, obvodya  vokrug  sebya  rukoj,  Richard  rasseyanno
zametil: - Doma nashi znaniya  o  proishodyashchem  tozhe  ogranicheny.  I  poiski
istiny vsegda chrevaty razocharovaniem.


   <b>8 iyunya 2201 goda</b>

   Prosto ponyat' ne mogu,  kak  bystro  bioty  umudrilis'  zakonchit'  svoyu
rabotu. Tol'ko dva chasa nazad, rannim utrom, bogomol-prorab zhestom tret'ej
konechnosti priglasil nas obozret' novuyu  komnatu  i  zatopal  po  lestnice
vverh. Vprochem, Richard skazal, chto on ostavalsya v nashem  podzemel'e,  poka
ne udostoverilsya v tom, chto my vse pravil'no ponyali.
   V novoj komnate raspolozhen odin tol'ko  ob容kt  -  uzkij  pryamougol'nyj
bak, yavno prednaznachennyj dlya nas. On oblicovan  polirovannym  metallom  i
imeet vysotu metra tri. So vseh storon v verhnyuyu chast' baka  vedut  chetyre
lestnicy; naverhu vdol'  stenok  -  v  schitannyh  santimetrah  ot  kraya  -
ustroena uzen'kaya dorozhka. Vnutri mezhdu stenkami natyanuty  chetyre  gamaka.
Udivitel'nye sozdaniya pobespokoilis' obo  vseh  chlenah  nashego  semejstva.
Gamaki dlya Majkla i Richarda raspolozheny v odnom konce baka; moj zhe, vmeste
s kroshechnym gamachkom dlya Simony, podveshen v protivopolozhnom.
   Konechno, Richard uzhe obsledoval vse v podrobnostyah. U baka est'  kryshka,
gamaki raspolozheny v polutora metrah ot kraya... znachit, bak mozhno  zakryt'
i napolnit'  zhidkost'yu.  No  zachem?  Ili  nad  nami  sobirayutsya  prodelat'
kakie-to eksperimenty? Richard ubezhden,  chto  nas  zhdut  ispytaniya,  odnako
Majkl polagaet, chto videt' v nas morskih svinok - "ne v duhe raman", v chem
my uzhe imeli vozmozhnost' ubedit'sya. YA smeyalas',  slushaya  ego.  Neiscelimyj
religioznyj   optimizm   Majkla   nyne   ohvatyvaet   i   raman.   Podobno
vol'terovskomu doktoru Panglossu, nash general vsegda obitaet v  luchshem  iz
vozmozhnyh mirov.
   Bogomol-prorab sperva  krutilsya  nepodaleku,  a  potom,  podnyavshis'  na
dorozhku vdol' stenok baka, stal dozhidat'sya, poka vse my ulyazhemsya v gamaki.
Richard zametil, chto, hotya gamaki raspolozheny na raznoj  vysote,  ulegshis',
my okazhemsya na odnom i tom zhe urovne. Setka slegka tyanetsya, napominaya  tot
material, kotoryj my videli v N'yu-Jorke. YA prinyalas' "oprobovat'" gamak  i
ponyala, chto natyazhenie nitej  napominaet  mne  o  zhutkom  i  voshititel'nom
polete nad Cilindricheskim morem. Zakryv glaza, ya uvidela sebya nad vodoj, a
nad svoej golovoj - treh ogromnyh ptic, unosyashchih menya k svobode.
   Vdol' steny, za  bakom,  esli  smotret'  ot  zhilyh  pomeshchenij,  ulozheny
tolstye truby, podsoedinennye k baku. My reshili,  chto  oni  prednaznacheny,
chtoby  zapolnit'  ego  kakoj-to  zhidkost'yu.   Polagayu,   skoro   predstoit
vozmozhnost' proverit'.
   Itak, chto nam delat' dal'she? Posoveshchavshis'  vtroem,  my  reshili  zhdat'.
Prihoditsya nadeyat'sya, chto nas izvestyat o nastuplenii nuzhnogo vremeni.


   <b>10 iyunya 2201 goda</b>

   Richard byl prav. On zayavil,  chto  vcherashnij  preryvistyj  zhutkij  svist
znamenoval novuyu stadiyu nashego  poleta.  On  dazhe  predpolozhil,  chto  pora
zanimat' mesta v bake. My s Majklom vozrazhali, schitaya, chto  dlya  podobnogo
vyvoda u nego nedostatochno informacii.
   Nuzhno bylo srazu zhe posledovat' ego sovetu. My zhe, ne obrashchaya  vnimaniya
na zvuk, prodolzhali svoyu obychnuyu zhizn' - esli etimi slovami mozhno  opisat'
nashe sushchestvovanie na inoplanetnom kosmicheskom korable. I cherez tri  chasa,
perepugav menya do polusmerti, bogomol-prorab vdrug vyros v  dveryah  nashego
obitalishcha. On pokazal vdol' koridora svoimi strannymi  pal'cami,  dav  nam
ponyat', chto sleduet potoropit'sya.
   Simona eshche spala i ne obradovalas' probuzhdeniyu. Ona yavno byla  golodna,
no biot ne pozvolil mne pokormit' ee. I  pod  gorestnye  vopli  Simony  my
otpravilis' k baku.
   Naverhu na dorozhke podzhidal vtoroj bogomol. V svoih strannyh  rukah  on
derzhal prozrachnye shlemy. |to byl inspektor. On ne pozvolil nam  opustit'sya
v gamaki, poka ne ubedilsya,  chto  shlemy  dolzhnym  obrazom  pokryvayut  nashi
golovy. Steklo  ili  plastik,  iz  kotorogo  byli  izgotovleny  shlemy,  na
udivlenie sovershenno ne meshali nam videt'. Nizhnyaya ih  chast'  byla  pokryta
lipkim uprugim kauchukom, prochno prikleivshimsya k kozhe.
   Ne uspeli my provesti v gamakah i tridcati sekund,  kak  sverhu  hlynul
potok, s takoj siloj vdavivshij vseh v gamaki, chto my opustilis', navernoe,
na polovinu glubiny baka. Spustya mgnovenie tonen'kie  nitochki,  slovno  by
otdelivshiesya ot setki gamaka, obernuli nashi tela, ostaviv svobodnymi  lish'
nogi i ruki. YA poglyadela na Simonu, chtoby proverit', ne  plachet  li  -  ta
ulybalas' vo ves' rot.
   Bak uzhe zapolnyalsya svetlo-zelenoj zhidkost'yu. Primerno cherez  minutu  my
pogruzilis' v nee. Po plotnosti ona  byla  pochti  kak  zhivoe  telo,  i  my
plavali na poverhnosti, poka kryshku ne otpustili, chtoby celikom  zapolnit'
bak zhidkost'yu. I  hotya  ya  somnevalas'  v  tom,  chto  nam  mozhet  ugrozhat'
opasnost', vse zhe ispugalas' nevol'no, kogda kryshka prikryla bak. Vse my v
kakoj-to mere podverzheny klaustrofobii.
   Vse eto vremya uskorenie prodolzhalos'. K schast'yu, vnutri  baka  bylo  ne
sovsem temno. Po ego kryshke byli razbrosany krohotnye  ogon'ki.  YA  videla
ryadom s soboj Simonu, telo ee podprygivalo poplavkom, za  nej  ugadyvalis'
ochertaniya Richarda.
   Vnutri my proveli chut' bolee dvuh chasov. Kogda  nas  vypustili,  Richard
kazalsya krajne vzvolnovannym. On skazal nam s  Majklom,  chto,  nesomnenno,
nas podvergli opytu, chtoby opredelit' v kakoj mere  my  mozhem  vyderzhivat'
"povyshennye" nagruzki.
   - Im malo etih  plyugavyh  uskorenij,  -  uveryal  on.  -  Teper'  ramane
sobirayutsya  _dejstvitel'no_  pribavit'  skorosti.  Dlya  etogo   neobhodimo
podvergnut' korabl' dlitel'nomu vozdejstviyu voistinu ogromnoj  sily.  |tot
bak pozvolit nam vyderzhat' podobnoe ispytanie.
   Ves' den' Richard provel za raschetami i neskol'ko chasov nazad predstavil
nam itogi vcherashnego "vozdejstviya".
   - Tol'ko poglyadite! - on edva sderzhivalsya. - Za eti dva chasa prirashchenie
skorosti sostavilo _sem'desyat_ kilometrov v sekundu. CHudovishchnaya cifra  dlya
korablya takoj velichiny! Vse eto vremya uskorenie prevyshalo _desyat'_ "g".  -
On uhmyl'nulsya. - Nado zhe, kakaya adskaya peregruzka u etogo sudna.
   Kogda ispytaniya v bake zakonchilis', ya vvela vsem, v tom chisle i Simone,
novye biometricheskie datchiki. Nichego  neozhidannogo  -  vo  vsyakom  sluchae,
ugrozhayushchego - ne obnaruzhilos', no priznayus', ya do sih por  ozabochena  tem,
kak nashi tela vyderzhat podobnye uskoreniya. Neskol'ko  minut  nazad  Richard
poddraznil menya.
   - Ramane tozhe sledyat za sostoyaniem nashih tel, - skazal  on  i  dobavil,
poyasnyaya, chto schitaet hlopoty s biometriej izlishnimi: - Derzhu pari, oni obo
vsem uznali cherez eti niti.



        5

   <b>19 iyunya 2201 goda</b>

   Slov moih ne hvataet, chtoby opisat' sobytiya neskol'kih poslednih  dnej.
Dolgie chasy, provedennye v bake, nikak ne ukladyvayutsya v ramki opredeleniya
"udivitel'nye". Edinstvennuyu, prichem otdalennuyu, analogiyu ya mogu usmotret'
v svoej reakcii  na  himicheskie  veshchestva,  soderzhavshiesya  v  tom  klubne,
kotoryj s容la v semiletnem vozraste vo  vremya  obryada  poro  v  Respublike
Bereg Slonovoj Kosti, i v zaklyuchennoj  v  fial  zhidkosti  -  dare  Ome,  -
kotoruyu vypila zdes' na Rame, upav na dno toj  yamy  v  N'yu-Jorke.  No  eti
videniya ili duhovnye stranstvovaniya  byli  vsego  lish'  neprodolzhitel'nymi
epizodami. V bake zhe vse prodlilos' mnogie chasy.
   Prezhde chem polnost'yu pogruzit'sya v opisanie mira,  zaklyuchennogo  v  moj
razum,  sleduet  napomnit'  sebe  "istinnye"  sobytiya  poslednej   nedeli,
poskol'ku gallyucinacii svyazany s  nimi.  Nasha  povsednevnaya  zhizn'  teper'
ukladyvaetsya v rutinnuyu  shemu.  Korabl'  po-prezhnemu  uskoryaetsya:  stadiya
"ravnomernogo  uskoreniya",  kak  imenuet  ee  Richard  (kogda  vse   vokrug
sodrogaetsya  i  hodit  hodunom,  odnako  mozhno  koe-kak  zhit'),  smenyaetsya
ryvkami, kogda, po mneniyu muzha,  korabl'  uskoryaetsya,  prevyshaya  pri  etom
odinnadcat' "g".
   V eto vremya vse my nahodimsya v bake. Intensivnye uskoreniya  povtoryayutsya
i zanimayut chut' menee vos'mi chasov v cikle, dlyashchemsya dvadcat'  sem'  chasov
shest' minut. Vpolne ochevidno, chto eto vremya prednaznacheno dlya  sna.  CHerez
dvadcat' minut posle pogruzheniya  v  bak  kroshechnye  fonariki  nad  golovoj
gasnut, i my pogruzhaemsya v polnuyu t'mu, narushaemuyu lish' za pyat'  minut  do
okonchaniya vos'michasovogo intervala.
   Po slovam Richarda, my uletaem  proch'  ot  Solnechnoj  sistemy.  Esli  ni
intensivnost', ni napravlenie manevra ne izmenyatsya, cherez mesyac  my  budem
udalyat'sya ot" Solnca so skorost'yu, prevyshayushchej polovinu skorosti sveta.
   - Kuda zhe my letim? - pointeresovalsya vchera Majkl.
   - Rano govorit', - otozvalsya Richard. - Poka yasno odno -  my  mchimsya  ot
doma s neveroyatnoj skorost'yu.
   Temperaturu i plotnost' zhidkosti v bake podbirayut kazhdyj raz  v  tochnom
sootvetstvii s parametrami nashih tel.  I  lezha  v  temnote,  ya  ne  oshchushchayu
nichego, krome edva zametnoj sily, pridavlivayushchej menya knizu. Pamyat'  vechno
napominaet,  chto  ya  nahozhus'  vnutri  ustrojstva,  zashchishchayushchego  telo   ot
vozdejstviya uskoreniya, odnako otsutstvie  oshchushchenij  postepenno  zastavlyaet
vovse zabyvat' o tele. Togda i nachinayutsya  gallyucinacii.  Poluchaetsya,  chto
dlya funkcionirovaniya moemu mozgu neobhodim kakoj-to  sensor.  Kogda  ya  ne
oshchushchayu ni zvukov, ni sveta, ni vkusa, ni zapaha, ni boli, deyatel'nost' ego
razlazhivaetsya.
   Dva dnya nazad ya popytalas' obsudit' etot vopros s Richardom,  odnako  on
poglyadel na menya, slovno na sumasshedshuyu. U nego  nikakih  gallyucinacij  ne
bylo. Svoe vremya on provodit v "sumerechnoj zone"  (tak  on  nazyvaet  svoe
sostoyanie), pogranichnoj mezhdu  snom  i  bodrstvovaniem,  za  vychisleniyami,
sostavleniem voobrazhaemyh kart  Zemli,  dazhe  zanovo  perezhivaet  pamyatnye
seksual'nye vpechatleniya. On vpolne _upravlyaet_ svoim mozgom i v otsutstvie
sensora.  Poetomu  my  nastol'ko  razlichny.  Izbavivshis'  ot  obyazatel'noj
obrabotki informacii, postupayushchej s millionov kletok moego  tela,  moj  um
stremitsya otyskat' sobstvennyj put'.
   Gallyucinacii obychno nachinayutsya s  togo,  chto  v  okruzhayushchej  menya  t'me
poyavlyaetsya yarkaya krasnaya ili zelenaya tochka. Ona rastet, stanovitsya pestroj
- k nej dobavlyayutsya chashche vsego zheltyj, sinij i purpurnyj cveta. Kazhdyj  iz
nih obrazuet sobstvennyj uzor, bystro raspolzayushchijsya po vsemu polyu zreniya,
preobrazuyushchemusya v kartinu kalejdoskopa. Ona razrastaetsya uskoryayas', sotni
polos i pyaten slivayutsya v edinom cvetovom vzryve.
   I posredi buri krasok vsegda poyavlyaetsya izobrazhenie. Sperva ya  ne  mogu
razobrat'  podrobnostej  -  figurka  ili  figurki  neveliki,   slovno   by
raspolozheny gde-to daleko-daleko. Pridvigayas' blizhe, izobrazhenie neskol'ko
raz  menyaet  cveta,  tem  samym  delayas'  irreal'nym,   priobretaya   nekij
syurrealisticheskij ottenok i  kazhdyj  raz  putaya  menya.  Pochti  v  polovine
sluchaev ya vizhu ili svoyu mat', ili samku geparda,  ili  l'vicu,  v  kotoryh
nemedlenno uznayu ee zhe. I poka ya tol'ko nablyudayu, ne  pytayas'  obshchat'sya  s
mater'yu,  ona  ostaetsya  v  menyayushchemsya  izobrazhenii,  odnako  stoit   lish'
popytat'sya vstupit' s nej  v  kontakt,  mat'  ili  zhivotnoe,  kotorym  ona
predstavlyaetsya, nemedlenno ischezaet, vyzyvaya v dushe moej chuvstvo poteri.
   Vo vremya odnoj iz poslednih  gallyucinacij  cvetovye  volny  uleglis'  v
geometricheskie  uzory,  sdelavshiesya  chelovecheskimi   siluetami,   cepochkoj
marshiruyushchimi po polyu zreniya. Processiyu  vozglavlyal  Ome  v  yarkih  zelenyh
odezhdah. Zamykali gruppu dve zhenshchiny: lyubimye mnoj v devichestve geroini  -
ZHanna d'Ark i Alienora Akvitanskaya. Kogda ya vpervye  uslyhala  ih  golosa,
processiya nemedlenno rassypalas' i ischezla. YA okazalas' vdrug v  malen'koj
lodochke na utinom prudu,  okutannaya  predutrennim  tumanom,  vblizi  nashej
villy v Bovua. YA zatrepetala ot straha i  bezuteshno  zarydala.  Nemedlenno
prostupivshie skvoz' tuman siluety ZHanny i Alienory prinyalis' uveryat' menya,
chto otec moj vovse ne namerevaetsya zhenit'sya  na  toj  anglichanke-gercogine
Elene, s kotoroj otpravilsya na otdyh v Turciyu.
   Na sleduyushchuyu noch' cvetovaya vspyshka  smenilas'  prichudlivoj  teatral'noj
p'esoj v yaponskom, navernoe, duhe. V prividevshemsya spektakle bylo lish' dva
dejstvuyushchih lica, na oboih  blistali  vyrazitel'nye  maski.  Oblachennyj  v
kostyum zapadnogo pokroya muzhchina chital stihi, glaza na ego druzhelyubnom lice
byli na redkost' yasnymi i otkrytymi.  Drugoj  zhe  napominal  samuraya  XVII
veka.  Lico  ego  skryvala  hmuraya  maska.  On  ugrozhal   mne   i   svoemu
po-sovremennomu odetomu  kollege.  Nakonec,  sojdyas'  posredi  sceny,  oba
slilis' v edinuyu lichnost' - tut ya vskriknula.
   Nekotorye iz naibolee yarkih gallyucinacij dlilis'  ne  bolee  neskol'kih
sekund.  Na  vtoruyu  ili  tret'yu  noch'  yavilsya  obnazhennyj  princ   Genri,
vosplamenennyj zhelaniem... on vtorgsya v drugoe videnie, v kotorom ya  ehala
verhom na ogromnom zelenom oktopauke.
   Vchera ponachalu  nikakih  videnij  ne  bylo.  A  potom  ya  pochuvstvovala
neveroyatnyj golod i pered vnutrennim vzorom  poyavilas'  gromadnaya  rozovaya
manno-dynya. I kogda vo sne ya zahotela ee s容st', u ploda vyrosli  lapki  i
on zatrusil proch', rastvorivshis' v tenyah.
   Neuzheli videniya imeyut kakoj-to smysl? Mozhno li uznat' chto-to o sebe i o
svoej zhizni iz haoticheskih bluzhdanij razuma?
   Spory o znachenii snov bushevali v techenie  pochti  treh  stoletij  i  tak
nichem ne zakonchilis'. A moi  gallyucinacii,  kak  mne  kazhetsya,  eshche  bolee
daleki ot real'nosti, chem obychnye snovideniya. V izvestnoj mere oni  srodni
tem dvum psihodelicheskim [psihodeliya - oshchushchenie mira  cherez  narkoticheskij
trans (v osnovnom v leksikone amerikanskih hippi)]  puteshestviyam,  kotorye
mne dovelos' perezhit' ranee,  i  lyubye  popytki  logicheski  ob座asnit'  ih,
konechno, absurdny. Odnako po ryadu prichin ya vse-taki polagayu,  chto  v  yavno
sluchajnyh  i  dikih  bluzhdaniyah  razuma  mozhet  kryt'sya  kakoj-to   smysl.
Veroyatno, ya schitayu tak lish' potomu, chto, na moj vzglyad, chelovecheskij razum
prosto ne v sostoyanii funkcionirovat' besporyadochno.


   <b>22 iyulya 2201 goda</b>

   Vchera pol nakonec perestal sotryasat'sya. Richard predskazyval eto  -  nam
uzhe dva  dnya  ne  prihodilos'  pogruzhat'sya  v  bak  -  i  sumel  pravil'no
zaklyuchit', chto manevr blizok k zaversheniyu. Itak, nachinaetsya  novaya  stadiya
nashej nemyslimoj odissei. Moj muzh utverzhdaet, chto my  teper'  dvizhemsya  so
skorost'yu, prevyshayushchej polovinu skorosti  sveta.  A  eto  znachit,  chto  my
pokryvali  rasstoyanie  ot  Zemli  do  Luny  kazhdye   _dve   sekundy_.   My
napravlyaemsya k Siriusu - samoj yarkoj zvezde na nochnom  nebe  nashej  rodnoj
planety. Esli novyh korrekcij ne budet,  v  okrestnostyah  etoj  zvezdy  my
okazhemsya let cherez dvenadcat'.
   YA rada, chto nasha zhizn' mozhet  uzhe  vozvratit'sya  k  stavshemu  privychnym
rasporyadku. Simona spokojno perenesla provedennoe  v  bake  vremya,  odnako
somnevayus', chtoby  podobnye  perezhivaniya  ne  ostavili  sleda  na  psihike
mladenca. Dlya nee vazhno, chtoby my  skoree  vosstanovili  prezhnij  sutochnyj
rasporyadok.
   Ostavayas' v odinochestve,  ya  chasto  vspominayu  o  yarkih  gallyucinaciyah,
poseshchavshih menya v bake pervye desyat' dnej. Sleduet priznat', kogda nakonec
polnyj sensornyj golod neskol'ko nochej podryad ne vyzval u menya krasochnyh i
haoticheskih videnij, ya tol'ko obradovalas'. K etomu vremeni ya uzhe nachinala
bespokoit'sya za svoj rassudok  i,  govorya  otkrovenno,  ne  v  silah  byla
protivit'sya gallyucinaciyam. Odnako sila prezhnih videnij nevol'no vselyala  v
menya bespokojstvo, stoilo tol'ko pogasnut' ognyam na kryshe baka. Tak proshlo
neskol'ko nedel'.
   Posle pervyh desyati  dnej  videnie  posetilo  menya  lish'  odnazhdy  i  v
obshchem-to  ne  slishkom  otlichalos'  ot  yarkogo  sna.  Ono  ne  bylo   stol'
vyrazitel'nym, kak predydushchie, no, nevziraya na eto, zapominalos'  vo  vseh
podrobnostyah - dolzhno byt', potomu, chto okazalos' svyazannym s tem, kotoroe
ya videla v proshlom godu v yame.
   V etom poslednem videnii (ili vse-taki sne) my s  otcom  prisutstvovali
na koncerte pod otkrytym nebom. Na scene v  odinochestve  prebyval  pozhiloj
vostochnyj dzhentl'men  s  dlinnoj  beloj  borodoj,  on  igral  na  strannom
strunnom muzykal'nom instrumente. No v otlichie ot proshlogo  videniya  my  s
otcom ne prevrashchalis' v ptic i ne letali v  SHinon.  Naprotiv,  telo  moego
otca kak by rastayalo, ostaviv v vozduhe tol'ko glaza.  I  cherez  neskol'ko
minut  ya  okazalas'  posredi   obrazovannogo   neskol'kimi   parami   glaz
shestiugol'nika. Glaza Ome i materi ya uznala srazu zhe,  no  ostavshiesya  tri
pary byli mne neznakomy. Vse shest' par glaz  glyadeli  na  menya  iz  vershin
shestiugol'nika, slovno by pytayas' chto-to povedat'.  I  prezhde  chem  utihla
muzyka,  ya  uslyhala  odno  slovo,  v  kotoroe  uspeli  slozhit'sya  golosa:
"_Opasnost'_".
   Otkuda vzyalis' moi gallyucinacii? Pochemu oni poseshchayut tol'ko menya  odnu?
I Richard s Majklom tozhe stradali ot sensornogo goloda, oni  tozhe  zamechali
plavavshie pered glazami uzory, no izobrazheniya nikogda ne byli  chetkimi.  A
esli eto ramane cherez kapillyary vvodili v nashi tela nevedomye preparaty  -
my uchli i takuyu vozmozhnost', - to pochemu videniya poseshchayut tol'ko menya?
   Richard i Majkl ne zadumyvalis'  nad  otvetom:  s  ih  tochki  zreniya,  ya
predstavlyayu "lichnost', vospriimchivuyu k vozdejstviyu narkotikov i nadelennuyu
giperaktivnym  voobrazheniem".  Kak  oni  schitayut,   podobnogo   ob座asneniya
dostatochno. Takoj reakcii ya mogla by ozhidat' ot Richarda, no ne ot Majkla.
   Odnako dazhe nash predskazuemyj general O'Tul, pobyvav v  bake,  sdelalsya
sam ne svoj. Ego yavno bespokoilo inoe. No tol'ko etim  utrom  mne  udalos'
poluchit' predstavlenie o tom, chto tvoritsya v ume generala.
   - Sam ne osoznavaya togo, - nakonec  zadumchivo  progovoril  Majkl,  -  ya
kazhdyj raz prisposablival Boga k novym nauchnym otkrytiyam. YA sumel vklyuchit'
predstavlenie o ramanah v sobstvennyj katolicizm, no  pri  etom  ya  prosto
rasshiril oblast' primeneniya  moego  ogranichennogo  predstavleniya  o  Boge.
Teper'  zhe,  nahodyas'  na  bortu  kosmicheskogo  korablya,  dvizhushchegosya   na
relyativistskih skorostyah, ya dolzhen otvergnut' vse prezhnie uslovnosti. Lish'
togda  moj  Bog  budet  sootvetstvovat'   Gospodu,   povelevayushchemu   vsemi
processami i chasticami vo Vselennoj.
   Moi mysli obrashcheny k drugim,  bolee  nasushchnym  veshcham.  Richard  i  Majkl
zanyaty glubokimi ideyami: Richard - naukoj i tehnikoj, a  Majkl  pogruzhen  v
duhovnyj mir. I hotya mne dejstvitel'no interesny idei, postigaemye  kazhdym
iz nih v poiskah istiny, dolzhen zhe kto-to podumat' o  povsednevnyh  delah.
My,  troe  vzroslyh,  dolzhny  podgotovit'  k  budushchej  zhizni  edinstvennuyu
predstavitel'nicu sleduyushchego pokoleniya. Pohozhe,  chto  mne  tak  i  suzhdeno
zanimat'sya vospitaniem v odinochku.
   Vprochem,  ya  rada  etoj  obyazannosti.  Kogda  Simona  nagrazhdaet   menya
luchezarnoj  ulybkoj  posredi  kormleniya,  moi  gallyucinacii  ne  bespokoyat
menya... i ya ne hochu dumat' o tom, est' li Bog i kak ramane ispol'zuyut vodu
v kachestve yadernogo topliva. V etot moment dlya menya vazhno tol'ko odno: ya -
mat' Simony.


   <b>31 iyulya 2201 goda</b>

   Na Ramu yavno prishla vesna.  Ottepel'  nachalas'  srazu  posle  okonchaniya
manevra. K etomu vremeni temperatura naverhu uspela dostignut' -25'S, i my
uzhe nachali bespokoit'sya o  tom,  naskol'ko  temperatura  v  korable  mozhet
skazat'sya na usloviyah v nashem podzemel'e. S teh  por  ona  podnimalas'  po
gradusu v den' i eshche cherez dve nedeli, navernoe, peresechet tochku tayaniya.
   Teper' my  uzhe  nahodimsya  za  predelami  Solnechnoj  sistemy,  v  pochti
ideal'nom vakuume, chto zapolnyaet  pustotu,  razdelyayushchuyu  sosednie  zvezdy.
Nashe Solnce po-prezhnemu ostaetsya samym yarkim ob容ktom na nebe,  no  planet
uzhe ne vidno. Dva-tri  raza  v  nedelyu  Richard  prinimaetsya  prosmatrivat'
rezul'taty nablyudenij v poiskah  kometnogo  oblaka  Oorta  [gipoteticheskoe
kometnoe oblako,  okruzhayushchee,  po  sovremennym  predstavleniyam,  Solnechnuyu
sistemu], no poka bez uspeha.
   Otkuda zhe vzyalos' teplo, sogrevshee vnutrennosti  korablya?  Nash  glavnyj
inzhener,  milyj  Richard  Uejkfild,  nemedlenno  otvetil  na  etot  vopros,
zadannyj vchera Majklom.
   - Ta samaya yadernaya ustanovka, chto razognala apparat do takih skorostej,
sozdaet i izbytok tepla. Dolzhno byt', Rama funkcioniruet v  dvuh  rezhimah.
Vozle istochnika tepla, u zvezdy, on  otklyuchaet  vse  prochie  sistemy  -  i
dvigatel'nuyu, i teplovuyu.
   My s Majklom druzhno pozdravili Richarda so stol' gibkim ob座asneniem.
   - No, - pointeresovalas'  ya,  -  ostayutsya  i  drugie  voprosy.  _Zachem_
neobhodimy dve otdel'nye sistemy? I zachem nuzhno voobshche otklyuchat' osnovnuyu?
   - YA mogu lish' gadat', - s obychnoj uhmylkoj otvetil Richard. -  Vozmozhno,
osnovnye sistemy nuzhdayutsya v periodicheskom remonte, dlya kotorogo neobhodim
nezavisimyj istochnik tepla i energii. Vy videli, kak razlichnye vidy biotov
sledyat  za  poverhnost'yu  Ramy.  Byt'  mozhet,   drugoj   komplekt   biotov
obespechivaet obsluzhivanie etih sistem.
   - YA podumal o drugom, - medlenno progovoril  Majkl.  -  Kak  po-vashemu,
sluchajno li my okazalis' na korable?
   - CHto ty imeesh' v vidu? - hmuryas', sprosil Richard.
   - Ty polagaesh', my okazalis' zdes' lish' volej sluchaya?  Ili  zhe  hozyaeva
apparata s uchetom vseh veroyatnostej i prirody  nashego  vida  rasschityvali,
chto v nastoyashchij moment vnutri Ramy okazhutsya chelovecheskie sushchestva?
   Mysl' Majkla mne ponravilas'. On namekal, hotya, mozhet,  i  ne  osmysliv
etogo do konca, chto  ramane  genial'ny  ne  tol'ko  v  naukah  i  tehnike;
vozmozhno, oni vladeyut  vsemi  osnovami  universal'noj  psihologii.  Richard
nikak ne otreagiroval.
   - Ty imeesh' v vidu, - progovorila ya, - chto v okrestnostyah Zemli  ramane
_namerenno_ ispol'zovali lish' svoi vspomogatel'nye sistemy, chtoby zamanit'
nas syuda.
   - |to absurd, - tut zhe otkliknulsya Richard.
   - Podumaj, - vozrazil Majkl. - Razve mog by sostoyat'sya kontakt, esli by
ramane vleteli v  Solnechnuyu  sistemu,  sohraniv  zametnuyu  chast'  skorosti
sveta, obognuli Solnce i otpravilis' by dalee svoim putem? Konechno, net. I
kak ty sam otmechal, na  etom  korable  vpolne  mogut  okazat'sya  i  drugie
"inostrancy" - esli pozvolitel'no vospol'zovat'sya  etim  slovom.  Edva  li
mnogie vidy sposobny...
   Vo vremya pauzy v razgovore ya  napomnila  muzhchinam,  chto  skoro  ot  dna
nachnet tayat' Cilindricheskoe more, nachnutsya uragany i  prilivnye  volny.  I
vse reshili, chto sleduet dostavit' zapasnuyu lodku iz lagerya "Beta".
   Na dorogu po l'du tuda i obratno u muzhchin  ushlo  chasov  dvenadcat'.  Ko
vremeni vozvrashcheniya nastala  noch'.  Kogda  Richard  i  Majkl  spustilis'  v
podzemel'e, Simona, uzhe  nachavshaya  reagirovat'  na  okruzhayushchee,  protyanula
ruchki k Majklu.
   - Vot horosho, hot' kto-to da obradovalsya moemu vozvrashcheniyu,  -  poshutil
Majkl.
   - Dazhe esli eto tol'ko Simona, -  stranno  napryazhennym  i  otstranennym
golosom progovoril Richard.
   K nochi ego nastroenie ne izmenilos'.
   - V chem delo, milyj? - sprosila ya ego,  kogda  my  ostalis'  vdvoem  na
matrase. On ne otvetil, i ya pocelovala ego v shcheku.
   - Vse delo v Majkle, - nakonec otozvalsya Richard. - Segodnya, kogda my  s
nim nesli lodku, ya ponyal, chto on vlyubilsya v tebya. Poslushala by ty - tol'ko
i rechej, chto o Nikol'. Ty i ideal'naya mat', i ideal'naya zhena, i  ideal'naya
podruga. Dazhe priznalsya, chto zaviduet mne.
   Neskol'ko sekund ya laskala  Richarda,  starayas'  soobrazit',  kak  luchshe
otvetit'.
   - Dumayu, ne stoit  slishkom  ser'ezno  otnosit'sya  k  razgovoram.  Majkl
prosto i chestno vyrazhaet simpatiyu. On mne tozhe nravitsya...
   - YA znayu - eto menya i bespokoit. Kogda ty byvaesh' zanyata, on, a  ne  ya,
vozitsya s Simonoj... vechno vy tut beseduete, poka ya rabotayu.
   On umolk i poglyadel na menya  so  strannoj  obrechennost'yu  vo  vzore.  S
robost'yu dazhe. |to byl ne tot Richard Uejkfild, kotorogo ya  znala  dushoj  i
telom bol'she goda. Holodok probezhal po telu... nakonec Richard sklonilsya ko
mne s poceluem.
   Potom my zanimalis' lyubov'yu, a zatem on usnul. Simona  zashevelilas',  ya
reshila pokormit' ee. I poka devochka sosala, vspominala vse, chto  sluchilos'
s teh por, kak Majkl obnaruzhil nas u podnozhiya  kresel'nogo  lifta.  Nichego
takogo, chto moglo by vyzvat' v Richarde hot' krohu revnosti, ya  predstavit'
sebe ne mogla. Dazhe polovuyu zhizn' my veli regulyarno  i  s  prezhnim  pylom,
vprochem, posle rozhdeniya Simony bez izlishnej vydumki.
   YA ne mogla zabyt' pro ogonek bezumiya, promel'knuvshij v glazah  Richarda,
i kogda Simona naelas', reshila  chto  v  blizhajshee  vremya  nuzhno  starat'sya
provodit' s muzhem pobol'she vremeni.



        6

   <b>20 iyunya 2202 goda</b>

   Segodnya ya ubedilas' v tom, chto snova beremenna. Majkl byl  v  vostorge,
Richard na udivlenie ne proyavil entuziazma. Kogda my peregovorili s  nim  s
glazu  na  glaz,  Richard  priznalsya,  chto  ispytyvaet  smeshannye  chuvstva,
poskol'ku Simona kak raz dostigla togo vozrasta, kogda  rebenok  perestaet
nuzhdat'sya v postoyannom prismotre. YA napomnila  emu  dvuhmesyachnoj  davnosti
razgovor - togda on sam soglasilsya zavesti eshche odnogo rebenka.  Teper'  zhe
on motiviroval eto  tem,  chto  proshloe  ego  rvenie  ob座asnyalos'  zhelaniem
sdelat' priyatnoe mne.
   Rebenok dolzhen rodit'sya v seredine marta. K tomu  vremeni  my  zakonchim
detskuyu, i mesta dlya vsej sem'i hvatit.  ZHal',  chto  Richard  bez  vostorga
otnositsya k novomu otcovstvu, odnako u Simony poyavitsya kompaniya.


   <b>15 marta 2203 goda</b>

   Katarina Kolin Uejkfild (my budem zvat' ee Keti) rodilas'  trinadcatogo
marta v 6:16 utra. Rody byli neslozhnymi, posle pervyh shvatok proshlo vsego
chetyre chasa. Boli pochti ne chuvstvovala. YA rodila,  sidya  na  kortochkah,  i
byla v sostoyanii samostoyatel'no pererezat' pupovinu.
   Keti mnogo krichit. I ZHenev'eva, i  Simona  byli  tihimi,  no  eta  shuma
nadelaet. Richard poradovalsya tomu, chto ya nazvala dochku v chest' ego materi.
YA nadeyalas',  chto  na  etot  raz  otcovskie  obyazannosti  v  bol'shej  mere
zainteresuyut ego, odnako v nastoyashchee vremya on slishkom zanyat - rabotaet nad
"sovershennoj bazoj dannyh" (ona budet  imet'  kod  i  pozvolit  nam  legko
otyskivat' nuzhnuyu informaciyu)  -  i  ne  udelyaet  rebenku  chereschur  mnogo
vnimaniya.
   Moya tret'ya devochka vesila chut' men'she chetyreh kilogrammov  i  okazalas'
pyatidesyati chetyreh santimetrov rostom. Simona, kazhetsya,  byla  pomen'she  -
togda u nas eshche ne bylo nuzhnyh priborov. Keti svetlen'kaya, pochti belaya,  i
volosy kuda svetlee chernyh kudryashek sestrenki. Glaza na udivlenie golubye.
Konechno,  ya  znayu,  chto  mladency  chasto  rozhdayutsya  s  golubymi  glazami,
temneyushchimi za pervyj god zhizni. Vot uzh nikogda ne ozhidala, chto s  golubymi
glazami mozhet poyavit'sya na svet moe sobstvennoe ditya.


   <b>18 maya 2203 goda</b>

   Trudno poverit', chto Keti uzhe dva mesyaca. Takaya trebovatel'naya devochka!
Nado bylo by priuchit' ee ne dergat' sosok, no ya uzhe ne mogu  spravit'sya  s
etoj  privychkoj.  Osobenno  ona  vrednichaet,  kogda  vo  vremya   kormleniya
prisutstvuet kto-nibud' eshche.  Esli  ya  prosto  povorachivayu  golovu,  chtoby
peregovorit' s Majklom ili Richardom, i v osobennosti esli pytayus' otvechat'
na ocherednoj vopros Simony, Keti tut zhe revnivo vpivaetsya v grud'.
   Richard sdelalsya mrachnym. Lish' vremenami on obnaruzhivaet prezhnij blesk i
ostroumie, zastavlyaya nas s Majklom hohotat' nad ego zamyslovatymi shutkami,
vprochem, nastroenie ego mozhet izmenit'sya mgnovenno.  Lyuboe  nashe  nevinnoe
zamechanie sposobno povergnut' ego v unynie ili dazhe vyzvat' gnev.
   YA podozrevayu,  chto  Richarda  v  osnovnom  snedaet  skuka.  On  zakonchil
vozit'sya s bazoj dannyh i eshche ne pristupil k novomu delu. V  proshlom  godu
on soorudil chudesnyj komp'yuter, pozvolyayushchij bez vsyakogo truda obrashchat'sya s
chernym ekranom.  Konechno,  on  mog  by  vnesti  nekotoroe  raznoobrazie  v
sobstvennuyu zhizn', zanyavshis' Simonoj, odnako, ya predpolagayu, chto  podobnoe
prosto ne v ego vkuse. Richarda nichut' ne uvlekayut - kak nas  s  Majklom  -
slozhnye cherty haraktera, prostupayushchie v podrastayushchej Simone.
   Kogda ya byla beremenna Keti, menya bespokoilo yavnoe otsutstvie  interesa
k detyam u Richarda. YA reshila atakovat' problemu v lob i  poprosila  u  muzha
pomoshchi - mne hotelos' soorudit' mini-laboratoriyu, chtoby  opredelit'  chast'
nasledstvennosti Keti po moej amnioticheskoj zhidkosti. Trebovalis'  slozhnye
himicheskie veshchestva (prezhde my eshche ne rabotali s ramanami na stol' vysokom
urovne), a takzhe raznoobraznye i slozhnye medicinskie instrumenty.
   Richardu delo ponravilos'. Mne tozhe - vse  tak  napominalo  studencheskie
gody. My rabotali po dvenadcat', inogda  po  chetyrnadcat'  chasov  v  den',
preporuchiv Simonu Majklu - oni opredelenno drug v druge dushi  ne  chayut.  I
chasto dopozdna razgovarivali o dele, dazhe zanimayas' lyubov'yu.
   Kogda nastal den' i  my  zavershili  analiz  genoma  ne  rozhdennogo  eshche
rebenka, k sobstvennomu  izumleniyu  ya  ponyala,  chto  Richarda  bolee  vsego
bespokoit, kak srabotayut pribory i instrumenty, a  ne  rezul'taty  analiza
nasledstvennosti nashej vtoroj docheri. YA byla potryasena.  Kogda  ya  skazala
emu, chto u nas budet devochka, chto u nee net sindromov Dauna [odna iz  form
vrozhdennogo slaboumiya,  vyzyvaemaya  anomaliyami  hromosomnogo  nabora]  ili
Uittingema [priduman avtorami] i predraspolozheniya k rakovym  zabolevaniyam,
on ogranichilsya chisto delovoj reakciej.  No  kogda  ya  nachala  prevoznosit'
skorost' i tochnost', s kotoroj  ego  ustanovka  proizvela  analiz,  Richard
prosto zasvetilsya ot gordosti. CHto za chelovek! Moemu muzhu kuda spokojnee v
mire matematiki i tehniki, chem s lyud'mi.
   Majkl tozhe otmetil smyatenie Richarda. On prosil ego sdelat'  dlya  Simony
pobol'she igrushek - vrode teh kukol,  kotorye  moj  muzh  nadelal,  kogda  ya
donashivala Keti. |tim kuklam Simona do sih por  otdaet  predpochtenie.  Oni
hodyat sami soboj i vypolnyayut s dyuzhinu slovesnyh komand. Kak-to vecherom,  v
horoshem nastroenii,  Richard  podklyuchil  k  igre  i  MB.  Simona  bukval'no
pokatyvalas' so smehu,  kogda  Mudrec  i  Bard  (Majkl  nastaivaet,  chtoby
shekspirorechivogo robota moego muzha nazyvali polnym imenem) zagnal  v  ugol
vseh treh kukol i zavel pered nimi lyubovnye sonety.
   No v poslednie dve nedeli i MB ne  v  sostoyanii  poteshit'  Richarda.  On
ploho spit, chego ran'she za nim ne  vodilos',  i  ne  obnaruzhivaet  nikakih
zhelanij. Nastal pereryv dazhe v nashej regulyarnoj  i  raznoobraznoj  polovoj
zhizni, a znachit, muzha dejstvitel'no terzayut demony. Tri dnya nazad on vyshel
s utra poran'she naverh - tam tozhe bylo utro, teper' nashe  zemnoe  vremya  i
ramanskoe sinhronizirovany - i provel v N'yu-Jorke desyat'  chasov.  Kogda  ya
sprosila Richarda, chem on tam zanimalsya,  to  poluchila  otvet  -  sidel  na
beregu i glyadel na Cilindricheskoe more. I on smenil temu.
   Majkl s Richardom ubezhdeny, chto krome nas na ostrove nikogo ne ostalos'.
Richard dvazhdy spuskalsya  v  ptich'e  podzemel'e  -  oba  raza  po  storone,
protivopolozhnoj  tanku-chasovomu.  On  dazhe  dobralsya  do   vtorogo   snizu
gorizontal'nogo urovnya, gde mne prishlos' prygat', no  priznakov  zhizni  ne
obnaruzhil. V podzemel'e oktopaukov  vhod  pregrazhden  dvumya  zamyslovatymi
reshetkami, raspolozhennymi mezhdu  kryshkoj  i  pervoj  ploshchadkoj.  Poslednie
chetyre mesyaca Richard s pomoshch'yu elektroniki sledil za oblast'yu,  okruzhayushchej
logovo oktopaukov; vprochem, uchityvaya izvestnuyu dvusmyslennost'  pokazanij,
muzh nastaivaet, chto uzhe odin vizual'nyj osmotr svidetel'stvuet o tom,  chto
reshetki ne otkryvalis' davno.
   Mesyaca dva nazad muzhchiny sobrali parusnuyu lodku i chasa  dva  oprobovali
ee v Cilindricheskom more. My s Simonoj mahali im s berega.  Opasayas',  chto
bioty-kraby sochtut lodku raznovidnost'yu musora  (kak  sluchilos',  po  vsej
vidimosti, s pervoj: my tak i ne uznali v tochnosti ee sud'bu, potomu  chto,
vernuvshis' k beregu cherez dva dnya posle yadernoj ataki, ne obnaruzhili lodku
na meste),  Majkl  i  Richard  vnov'  razobrali  sudenyshko  i  otnesli  dlya
nadezhnosti v podzemel'e.
   Richard neskol'ko raz govoril, chto hotel by  splavat'  na  yug,  poiskat'
mesto, gde mozhno vzobrat'sya na pyatisotmetrovyj obryv.  Nasha  informaciya  o
YUzhnom polucilindre Ramy ves'ma skudna.  Za  isklyucheniem  neskol'kih  dnej,
provedennyh tam vmeste s ekipazhem  "N'yutona"  na  ohote  za  biotom,  nashi
predstavleniya ob etom regione ogranichivayutsya  gruboj  mozaikoj  kadrov,  v
real'nom  vremeni  peredavavshihsya  avtomaticheskimi  apparatami  "N'yutona".
Konechno, issledovanie yuga -  veshch'  voshititel'naya...  vozmozhno,  nam  dazhe
udastsya vyyasnit', kuda udalilis' oktopauki. No  riskovat'  sejchas  nel'zya.
Nasha sem'ya zavisit ot kazhdogo iz troih  vzroslyh  -  poterya  lyubogo  mozhet
imet' sokrushitel'nye posledstviya.
   YA polagayu, chto Majkl O'Tul dovolen tem obrazom zhizni, kotoryj  slozhilsya
u nego na Rame, v osobennosti posle togo, kak  skonstruirovannyj  Richardom
bol'shoj komp'yuter oblegchil nam dostup k  informacii.  Teper'  my  poluchili
vozmozhnost' vospol'zovat'sya vsemi enciklopedicheskimi znaniyami, hranyashchimisya
na bortu voennogo korablya "N'yuton". V nastoyashchee vremya "edinicej  izucheniya"
-  tak  Majkl  nazyvaet  svoj  organizovannyj  otdyh  -  yavlyaetsya  istoriya
iskusstv. V proshlom mesyace on vse tverdil o Medichi,  rimskih  papah  epohi
Vozrozhdeniya, Mikelandzhelo, Rafaele i prochih velikih hudozhnikah teh vremen.
Sejchas on uvleksya XIX vekom, na moj vzglyad, bolee  interesnym  periodom  v
istorii iskusstva. My mnogo sporili o tak nazyvaemoj "revolyucii",  kotoruyu
proizveli impressionisty, odnako Majkl ne soglasen  so  mnoj  v  tom,  chto
impressionizm yavilsya estestvennoj reakciej na izobretenie fotoapparata.
   Majkl chasami vozitsya s Simonoj. On  terpeliv,  laskov  i  zabotliv.  On
tshchatel'no  sledil  za  ee  razvitiem  i  otmechal  osnovnye  dostizheniya   v
elektronnom bloknote. Sejchas Simona  uzhe  znaet  dvadcat'  odnu  bukvu  iz
dvadcati shesti (ona putaet "C" i "S", "Y" i "V", po kakim-to  prichinam  ne
mozhet spravit'sya s "K"), a v udachnyj den' mozhet soschitat' i  do  dvadcati.
Po risunkam ona umeet razlichat' ptic, oktopaukov i chetyre  naibolee  chasto
vstrechayushchiesya raznovidnosti biotov. V to zhe vremya  ona  mozhet  nazvat'  po
imenam i vseh dvenadcat' apostolov, chto ne dostavlyaet radosti Richardu.  My
uzhe  uspeli  provesti  "peregovory  v   verhah"   otnositel'no   duhovnogo
obrazovaniya nashih docherej i razoshlis' v vezhlivom nesoglasii.
   No eto ne schitaya menya samoj. YA v osnovnom schastliva, za isklyucheniem teh
dnej, kogda suetlivomu Richardu, kriklivoj Keti ili zhe  prosto  absurdnosti
nashej strannoj zhizni udaetsya vyvesti menya iz ravnovesiya. YA vsegda  zanyata.
Planiruyu vsyu povsednevnuyu  zhizn',  reshayu,  chto  est'  i  kogda,  slezhu  za
rasporyadkom dnya u detej,  ukladyvayu  ih  spat'.  I  nikogda  ne  prekrashchayu
interesovat'sya  tem,  kuda  my  letim...  otsutstvie  otveta  ne  v  silah
razocharovat' menya.
   Moya sobstvennaya intellektual'naya  deyatel'nost'  kuda  skromnee,  chem  ya
mogla by zhelat', odnako v sutkah ogromnoe chislo chasov.  CHasten'ko  Richard,
Majkl  i  ya  zatevaem  ozhivlennuyu  besedu,  absolyutno  ne  nuzhdayushchuyusya   v
stimulyacii. No ni tot, ni  drugoj  ne  obnaruzhivayut  bol'shogo  interesa  k
nekotorym oblastyam, byvshim prezhde chast'yu moej zhizni. V chastnosti, ya eshche so
shkoly gordilas' svoimi sposobnostyami k  yazykam  i  lingvistike.  Neskol'ko
dnej  nazad  mne  prisnilsya  zhutkij  son  -  ya  zabyla  vse  yazyki,  krome
anglijskogo. Posle togo v techenie dvuh nedel' ya kazhdyj den' provodila chasa
po dva ne tol'ko za obozhaemym francuzskim,  no  eshche  i  za  ital'yanskim  i
yaponskim.
   V proshlom mesyace Richard  odnazhdy  vyvel  na  chernyj  ekran  izobrazhenie
nashego Solnca, okruzhennogo tysyach'yu zvezd. Ono, ko