Razglyadyvaya svoe iskazhennoe otrazhenie, on legko mog predstavit' sebya v Kioto - shkol'nika-idealista, sobiravshegosya na vstrechu s sopernikom. "No eto bylo davno, - skazal samomu sebe Kendzi, - i togda delo bylo lish' v nashem samolyubii. A sejchas sud'ba vsego nashego kroshechnogo mira..." Nai, ne zhelaya vstrechi svoego muzha s Nakamuroj, nastoyala, chtoby tot pozvonil Nikol' i posovetovalsya. Nikol' takzhe ne rekomendovala gubernatoru vstrechat'sya s Tosio Nakamuroj. - On beschestnyj, svihnuvshijsya na vlastolyubii megaloman, - progovorila Nikol'. - Vasha vstrecha ni k chemu horoshemu ne privedet. Tosio prosto pytaetsya nashchupat' tvoi slabye mesta. - No on skazal, chto mozhet oslabit' napryazhennost' v kolonii. - Kakoj cenoj, Kendzi? Vnimatel'nee otnesis' k usloviyam. |tot chelovek nikogda ne predlozhit chto-libo za tak. "Zachem zhe ty poshel?" - sprashival ego vnutrennij golos, kogda Kendzi uvidel ogromnyj dvorec, v kotorom nyne obital priyatel' ego detstva. "Ne znayu, - otozvalsya drugoj golos vnutri. - Byt' mozhet, radi sobstvennoj chesti, samouvazheniya, chego-to gluboko ukorenivshegosya v tvoej suti". Dvorec Nakamury i okruzhayushchie ego doma byli vystroeny v klassicheskom stile Kioto; golubye cherepichnye kryshi, akkuratno uhozhennye sady, tenistye derev'ya, neveroyatno chistye dorozhki... dazhe zapah cvetov - vse napominalo Kendzi o rodnom gorode, ostavshemsya na dalekoj planete. U dverej ego vstretila ocharovatel'naya molodaya devushka v sandaliyah i kimono, ona poklonilas' i v samoj vezhlivoj yaponskoj manere skazala: "Ohairi kudasai" [vhodite, pozhalujsta (yap.)]. Kendzi ostavil svoi tufli na stellazhe i nadel sandalii. Obrativ glaza k polu, devushka provodila ego cherez neskol'ko komnat, obstavlennyh v zapadnom stile, v carstvo tatami; pogovarivali, chto tam Nakamura provodit bol'shuyu chast' svoego svobodnogo vremeni, zabavlyayas' s nalozhnicami. Devushka vskore ostanovilas' i otodvinula bumazhnyj ekran, ukrashennyj letyashchimi zhuravlyami. "Dodzo" [proshu (yap.)], - proiznesla ona, priglasiv ego vnutr'. Kendzi voshel v komnatu s shest'yu tatami i, skrestiv nogi, uselsya na dvuh podushkah pered blestyashchim stolom, pokrytym chernym lakom. "Tosio opozdaet, - podumal on. - Tak zadumano zaranee". Drugaya molodaya devica, stol' zhe horoshen'kaya, v voshititel'nom nezhnyh tonov kimono, staravshayasya derzhat'sya nezametno, besshumno voshla v komnatu, nesya vodu i yaponskij chaj. Kendzi medlenno potyagival chaj, okidyvaya vzglyadom komnatu. V odnom uglu nahodilas' derevyannaya shirma s chetyr'mya panelyami. Kendzi za neskol'ko metrov videl chudesnuyu rez'bu. On vstal s podushki, chtoby poglyadet' poluchshe. Obrashchennaya k nemu storona izobrazhala krasoty YAponii vo vse chetyre vremeni goda. Zimu simvoliziroval lyzhnyj kurort v yaponskih Al'pah, pokrytyh metrovym sloem snega. Vesnu izobrazhala sakura v cvetu nad rekoj Kama v Kioto. Potom shel letnij oslepitel'nyj den', uvenchannaya snegom vershina Fudziyamy vozvyshalas' nad sochnoj zelen'yu. Osen' bushevala kraskami v derev'yah vokrug famil'noj usypal'nicy Tokugava i mavzoleya v Nikko. "Udivitel'naya krasota, - podumal Kendzi, vdrug oshchutiv tosku po domu. - Tosio popytalsya vosproizvesti mir, kotoryj my ostavili pozadi. No zachem? Pochemu on tratit svoi merzkie den'gi na takoe velikolepnoe iskusstvo? Strannyj, neponyatnyj chelovek". CHetyre paneli na obratnoj storone shirmy zhivopisali druguyu YAponiyu. YArkimi kraskami byla izobrazhena bitva pri zamke Osaka, proisshedshaya v nachale XVII veka; posle nee Ieyasu Tokugava sdelalsya segunom YAponii. SHirmu pokryvali chelovecheskie figurki: srazhayushchiesya samurai, pridvornye - muzhchiny i zhenshchiny, - nablyudavshie za hodom srazheniya; byl izobrazhen dazhe sam gospodin Tokugava - buduchi vyshe vseh prochih, on s yavnym chuvstvom udovletvoreniya radovalsya pobede. Ne bez interesa Kendzi otmetil, chto reznoj figure seguna byli pridany cherty Nakamury. Kendzi uzhe sobiralsya usest'sya na podushki, kogda shirma razdvinulas' i poyavilsya ego sopernik. - Omatido sama desita [izvinite, chto zastavil vas zhdat' (yap.)], - progovoril Nakamura, slegka klanyayas' v ego storonu. Kendzi otvetil nelovkim poklonom, potomu chto ne hotel vstrechat'sya vzglyadom so svoim sootechestvennikom. Tosio Nakamura byl odet v formu samuraya so vsemi atributami, vklyuchaya mech i kinzhal! "Vse eto chast' psihologicheskoj obrabotki, - skazal sebe Kendzi. - On hochet ispugat' menya ili smutit'". - Ano, hadzememaseka [ne pora li nachat' (yap.)], - skazal Nakamura, usazhivayas' na podushku pered Kendzi. - Kotya ga, oisii desu, ne? [Pravda, chernyj chaj vkusnyj? (yap.)] - Totemo oisii desu [da, ochen' vkusnyj (yap.)], - otvetil Kendzi, sdelav novyj glotok. CHaj okazalsya dejstvitel'no velikolepnym. "No ty ne segun, - dumal Kendzi, - i ya dolzhen izmenit' obshchij nastroj, prezhde chem nachnetsya ser'eznyj razgovor". - Nakamura-san, my s vami zanyatye lyudi, - proiznes po-anglijski gubernator Vatanabe. - Davajte pobystree pokonchim s formal'nostyami i pristupim pryamo k delu. Segodnya utrom vash predstavitel' soobshchil mne po telefonu, chto vy "ozabocheny" sobytiyami, proisshedshimi za poslednie dvadcat' chetyre chasa, i imeete konkretnye "pozitivnye predlozheniya" dlya umen'sheniya napryazhennosti, sushchestvuyushchej v Novom |deme. Poetomu ya i prishel peregovorit' s vami. Na lice Nakamury nichego ne otrazilos'. S legkim shipeniem, vyrazhayushchim nedovol'stvo pryamotoj Kendzi, on zagovoril: - Vatanabe-san, vy zabyli horoshie yaponskie manery. Nevezhlivo pristupat' k delovomu razgovoru, ne sdelav kompliment hozyainu doma i ne pointeresovavshis' ego zdorov'em. Podobnye nelovkosti vsegda vedut k nepriyatnym raznoglasiyam, a ih sleduet izbegat'... - Proshu proshcheniya, - perebil ego Kendzi s nekotorym neterpeniem v golose. - Po-moemu, vy v poslednyuyu ochered' mozhete uchit' menya horoshim maneram. Kstati, my ne v YAponii i dazhe ne na Zemle, tak chto starinnye obychai nashej strany zdes' neumestny, kak i eta odezhda na vas... Kendzi ne sobiralsya oskorblyat' Nakamuru, odnako hotel, chtoby ego protivnik obnaruzhil svoi istinnye namereniya. Zapravila-tajkun vskochil na nogi. Na kakoj-to mig gubernatoru pokazalos', chto Nakamura sobiraetsya obnazhit' samurajskij mech. - Horosho, - skazal Nakamura, ne skryvaya vrazhdebnosti vo vzglyade, - pust' budet po-vashemu... Vatanabe, vy utratili vlast' nad koloniej, grazhdan bol'she ne ustraivaet vashe rukovodstvo, i, po moim svedeniyam, v poselenii mnogie pogovarivayut ob impichmente, lyudi vozmushcheny. Vy provalili issledovaniya pogody i RV-41, a teper' vasha lyubimaya temnokozhaya sud'ya posle beschislennyh provolochek zayavila, chto nasil'nik-nigger ne budet predan sudu. Koe-kto iz dumayushchih kolonistov, znaya, chto my sootechestvenniki, poprosil menya ubedit' vas otkazat'sya ot vlasti, chtoby izbezhat' krovoprolitiya i haosa. "Neveroyatno, - dumal Kendzi, slushaya Nakamuru. - |tot chelovek sovershenno lishilsya rassudka". Gubernator reshil ogranichit'sya minimal'nymi kommentariyami v razgovore. - Itak, vy rekomenduete mne ujti v otstavku? - pomolchav, peresprosil Kendzi. - Da, - otvetil Nakamura uzhe povelitel'nym tonom. - No ne siyu sekundu, vo vsyakom sluchae, ne ran'she zavtrashnego dnya. Segodnya vy dolzhny vospol'zovat'sya svoej ispolnitel'noj vlast'yu i zabrat' delo Martinesa u Nikol' de ZHarden-Uejkfild; ona yavno predvzyato otnositsya k etomu chernomazomu. Peredajte ego sud'e Iannelle ili Rodrigesu... lyubomu iz nih. Vidite, - progovoril on s delannoj ulybkoj, - ya dazhe ne predlagayu vam sud'yu Nisimuru. - CHto u vas eshche? - sprosil Kendzi. - Tol'ko odin vopros: skazhite Ulanovu, chtoby on snyal svoyu kandidaturu. U nego net nikakih shansov oderzhat' pobedu, a izbiratel'naya kampaniya pomeshaet nam ob容dinit'sya posle pobedy Makmillana. My nuzhdaemsya v edinstve. YA predvizhu ser'eznye opasnosti: skoro kolonii budut ugrozhat' vragi, obitayushchie v drugom poselenii... te samye nogastiki, kotoryh vy schitaete "bezvrednymi nablyudatelyami", togda kak oni, bez somneniya, yavlyayutsya razvedchikami... Kendzi byl udivlen tem, chto on slyshit. Pochemu Nakamura tak vozbuzhden? Ili on vsegda takoj? - ...YA hochu podcherknut', chto vremya sejchas imeet chrezvychajno vazhnoe znachenie, - prodolzhal Nakamura, - osobenno sleduet potoropit'sya s delom Martinesa i s vashej otstavkoj. YA poprosil Kobayasi-san i prochih chlenov aziatskogo soobshchestva ne dejstvovat' chereschur pospeshno, no posle sobytij proshedshej nochi ya uzhe ne uveren, chto sumeyu sderzhat' ih. Ego doch' byla takoj krasivoj, takoj odarennoj molodoj zhenshchinoj. Samoubijstvo pokazalo vsem, chto ona ne hochet zhit' posle pozora i beskonechnyh otsrochek suda nad nasil'nikom. Vse vozmushcheny... Gubernator Vatanabe na mgnovenie zabyl o sderzhannosti. - A vy razve ne znaete, - progovoril on, takzhe vstavaya, - chto v tele Mariko Kobayasi obnaruzhena sperma dvuh raznyh lyudej posle toj samoj nochi, kogda ona predpolozhitel'no byla iznasilovana? A ved' Mariko i Pedro Martines neodnokratno utverzhdali, chto proveli ves' vecher vdvoem... Dazhe kogda na proshloj nedele Nikol' nameknula Mariko na imeyushchiesya svidetel'stva, molodaya zhenshchina prodolzhala priderzhivat'sya svoej versii. Nakamura na mig lishilsya samoobladaniya. On poglyadel na Kendzi Vatanabe. - My ne sumeli opredelit', kto byl tot drugoj, - prodolzhil Kendzi. - Obrazcy spermy tainstvennym obrazom ischezli iz laboratorii gospitalya do togo, kak byl zavershen polnyj analiz DNK. Poka my raspolagaem tol'ko rezul'tatami predvaritel'nogo issledovaniya. - Oni mogut okazat'sya oshibochnymi, - zametil Nakamura, vnov' oshchutivshij uverennost' v sebe. - Ochen' maloveroyatno. Vo vsyakom sluchae, teper' vy mozhete ponyat' prichiny nereshitel'nosti sud'i Uejkfild. Vse v kolonii uzhe reshili, chto Pedro vinoven, a ona opasaetsya osudit' nevinovnogo. Posledovalo prodolzhitel'noe molchanie. Gubernator vstal, sobirayas' ujti. - Udivlyayus' ya vam, Vatanabe, - proiznes nakonec Nakamura. - Vy sovershenno ne ponyali, zachem ya naznachil vam vstrechu. CHto nam do togo, iznasiloval li etot podonok Mariko Kobayasi ili net. Delo ne v etom... YA obeshchal ee otcu, chto nikaraguanskogo parnya nakazhut... i on dolzhen poluchit' po zaslugam. Kendzi Vatanabe s prezreniem posmotrel na byvshego odnoklassnika. - YA hochu ujti pobystree, prezhde chem uspeyu po-nastoyashchemu rasserdit'sya. - Drugogo shansa u vas ne budet, - progovoril Nakamura, vnov' okinuv ego vrazhdebnym vzglyadom. - YA sdelal vam pervoe i poslednee predlozhenie. Kendzi pokachal golovoj, sam otodvinul bumazhnuyu shirmu i vyshel v koridor. Nikol' shagala po zalitomu solnechnym svetom plyazhu. Vperedi v pyatidesyati metrah ot nee |lli v podvenechnom plat'e stoyala vozle doktora Ternera; na zhenihe byl kupal'nyj kostyum. Oblachennyj v dlinnoe zelenoe odeyanie plemeni praprapraded Nikol' Ome provodil ceremoniyu. Ome vlozhil ladoni |lli v ruki doktora Ternera i zavel napev na senufo, podnyav glaza k nebu. Nad golovoj promel'knula odinokaya ptica, vskrikivavshaya v takt brachnomu zaklinaniyu. I poka Nikol' razglyadyvala pticu, nebo potemnelo. Na bezmyatezhnuyu sinevu nabezhali grozovye tuchi. Podnyalis' volny, zadul veter. Volosy Nikol', teper' uzhe sovershenno sedye, vilis' pozadi nee. Svad'ba rasstroilas'. Vse bezhali v storonu sushi, chtoby izbezhat' gryadushchego shtorma. Nikol' ne mogla shevel'nut'sya. Ona ne mogla otvesti glaz ot bol'shogo predmeta, raskachivavshegosya na volnah. |to byl ogromnyj zelenyj plastikovyj meshok, ispol'zovavshijsya dlya uborki musora eshche v XXI veke. Meshok byl polon, on priblizhalsya k beregu. Nikol' hotela by uhvatit' ego, no poboyalas' voln. Ona ukazala na meshok i krikom poprosila o pomoshchi. I v levom verhnem uglu ee sonnogo videniya poyavilos' dlinnoe kanoe. Ono priblizhalos'. Nikol' osoznala, chto vosem' sidevshih v kanoe sushchestv byli rodom ne s Zemli: sozdaniya s oranzhevoj kozhej rostom nizhe lyudej. Kazalos', ih slepili iz hlebnogo myakisha. U nih byli glaza i lica, no ni edinogo volosa na golyh telah. Inoplanetyane sledovali k bol'shomu zelenomu meshku i zatem podobrali ego. Oranzhevye inoplanetyane ostavili svoj trofej na beregu. Nikol' risknula priblizit'sya k nemu, tol'ko kogda vse oni pogruzilis' v kanoe i vozvratilis' v okean. Ona zhestami rasproshchalas' s neozhidannymi pomoshchnikami i napravilas' k meshku. On byl zakryt na molniyu, ona ostorozhno potyanula ee. V obrazovavshejsya shcheli poyavilos' nezhivoe lico Kendzi Vatanabe. Nikol' vzdrognula i, vskriknuv, vskochila v posteli. Ona potyanulas' k Richardu, no krovat' okazalas' pustoj. Na chasah, stoyavshih vozle stola, goreli cifry 2:48. Bylo temno. Nikol' popytalas' uspokoit'sya, zamedlit' dyhanie i prognat' iz pamyati uzhasnyj son. Otchetlivoe i nedvizhnoe lico mertvogo Kendzi Vatanabe ne ischezalo iz pamyati. Podhodya k vannoj, Nikol' vspomnila veshchie sny, predskazavshie smert' materi, kogda ej bylo vsego desyat' let. "Neuzheli Kendzi v samom dele umret? - podumala ona, oshchutiv pervuyu volnu paniki, i zastavila sebya otvlech'sya. - Gde zhe Richard v takoe pozdnee vremya?" - udivilas' Nikol' i, nabrosiv halat, ostavila spal'nyu. Ona napravilas' mimo komnat detej v perednyuyu chast' doma. Bendzhi hrapel, kak vsegda... V kabinete gorel svet, no Richarda tam ne okazalos'. Dva novyh biota i princ Hel tozhe ischezli. Na ekrane odnogo iz monitorov, raspolozhennyh na rabochem stole, po-prezhnemu chto-to svetilos'. Nikol' ulybnulas' i vspomnila ob ih ugovore. Ona nabrala na klaviature NIKOLX, i kartinka peremenilas'. "Dorogaya moya Nikol', - poyavilsya tekst, - esli ty prosnesh'sya do moego vozvrashcheniya, ne bespokojsya; ya namerevayus' vernut'sya k rassvetu, ne pozdnee 8 chasov utra. YA rabotal s biotami trehsotoj serii - ty pomnish', eto te, kotorye ne imeyut zhestkoj programmy, a potomu mogut byt' ispol'zovany dlya special'nyh rabot - i podtverdil svoi podozreniya: za moej rabotoj sledyat. Poetomu ya postaralsya uskorit' tempy i otpravilsya za predely Novogo |dema, chtoby okonchatel'no proverit' svoi vyvody. YA lyublyu tebya. Richard". Na Central'noj ravnine bylo temno i holodno. Richard staralsya byt' terpelivym. On otoslal svoego usovershenstvovannogo |jnshtejna (Richard imenoval ego Super-Alom) i Garsia nomer 325 ko vtoromu poseleniyu. Oni ob座asnili nochnomu karaulu - standartnoj Garsia, chto v programmu eksperimentov vneseny izmeneniya i chto sejchas budut provodit'sya raboty po special'noj teme. Poka Richarda eshche ne bylo vidno, Super-Al izvlek vse oborudovanie iz otverstiya v stene vtorogo poseleniya i opustil ego na grunt. Na ves' process ushel chas dragocennogo vremeni. Kogda Super-Al nakonec zakonchil delo, on zhestom priglasil Richarda k sebe. Garsia 325 sumela uvesti karaul'shchicu podal'she, tak chtoby ona ne mogla uvidet' Richarda. Ne teryaya vremeni, Richard izvlek princa Hela iz karmana i postavil ego vnutr' otverstiya. "Stupaj bystrej", - progovoril Richard, posylaya svoe malen'koe sensornoe ustrojstvo v glub' prohoda. Otverstie v stene poseleniya rasshiryali v techenie nedeli i teper' ono stalo kvadratnym - so storonoj v 80 sm. Dlya kroshechnogo robota mesta bylo bolee chem dostatochno. Princ Hel zatoropilsya k drugoj storone. Do pola okazalos' okolo metra. Umelyj robot izobretatel'no prikrepil verevku k kryuku, kotoryj nakleil na pol, i spustilsya po nej. Richard sledil za kazhdym dvizheniem Hela i peredaval instrukcii po radio. Richard ozhidal, chto vtoroe poselenie takzhe budet okruzheno kol'cevym prohodom: On okazalsya prav. "Itak, v konstrukcii oboih poselenij zalozheny obshchie zakonomernosti", - podumal on. Richard predpolagal, chto vo vnutrennej stene najdetsya otverstie... kakaya-nibud' dver' ili vorota, cherez kotorye prihodyat i uhodyat nogastiki, i chto razmery pozvolyat princu Helu vojti vnutr' poseleniya tem zhe putem. Hel dostatochno bystro obnaruzhil vhod, uvodyashchij vnutr' poseleniya. Odnako eta dver' raspolagalas' bolee chem v dvadcati metrah nad polom kol'cevogo prohoda. Richard videl videozapis' (v nej nogastiki begali po vertikal'nym poverhnostyam biotov-bul'dozerov, otpravlennyh v issledovatel'skij rajon Avalona) i predusmotrel podobnuyu vozmozhnost'. - Podnimajsya, - prikazal on princu Helu, nervno poglyadev na chasy. Do shesti ostavalos' nemnogo. Skoro v Novyj |dem pridet rassvet. A potom uchenye i inzhenery vernutsya k mestu svoej raboty. CHtoby vojti vovnutr', princu Helu nuzhno bylo podnyat'sya v sotnyu raz vyshe sobstvennogo rosta, vse ravno chto cheloveku zalezt' na kryshu 60-etazhnogo zdaniya. Doma Richard uchil malen'kogo robota podnimat'sya na steny, no pri etom vsegda nahodilsya vozle nego. Najdet li Hel oporu dlya ruk i nog? Na svoem ekrane Richard nichego ne mog razglyadet'. Sumel li on izbezhat' oshibok v tochnyh programmah, upravlyayushchih mehanicheskimi dvizheniyami princa Hela? "Skoro ya vse eto uznayu", - podumal Richard, kogda ego luchshij uchenik nachal pod容m. Princ Hel odin raz ostupilsya i povis na rukah, no vse-taki osilil pod容m. Tem ne menee na nego ushlo tridcat' minut. Richard ponimal, chto vremeni ne hvataet, i, kogda Hel prolez v okrugloe okno, uvidel, chto dal'nejshemu prodvizheniyu robota vnutr' poseleniya meshaet setka. Odnako v tusklom svete mozhno bylo uvidet' chast' poseleniya. Richard tshchatel'no napravil kroshechnuyu kameru Hela tak, chtoby setka ne meshala. - Karaul'shchica govorit, chto dolzhna vernut'sya v osnovnoe polozhenie, - peredala po radio Garsia 325. - Ona utverzhdaet, chto obyazana sdelat' otchet o dezhurstve v 6:30. "Delo dryan', - podumal Richard, - u nego ostalos' tol'ko shest' minut". On medlenno provel Hela vdol' kraya otverstiya, chtoby popytat'sya razglyadet' kakie-libo ob容kty vnutri poseleniya, no nichego ne uvidel. - Krichi! - prikazal Richard, pereklyuchiv golos robota na maksimal'nuyu gromkost'. - Krichi, poka ya ne velyu tebe zamolchat'. Richard eshche ni razu ne oproboval novyj usilitel', kotoryj ustanovil vnutri princa Hela, i vklyuchil ego na maksimal'nuyu moshchnost'. A potomu byl udivlen siloj ptich'ego krika, izdavaemogo krohotnym Helom. Zvuk otrazilsya ot stenok prohoda, i Richard dazhe otpryanul. "Neploho, - podumal Richard, ovladev soboj, - vo vsyakom sluchae, esli menya ne podvela pamyat'". Karaul'shchica Garsia skoro obnaruzhila Richarda i, sleduya zaprogrammirovannoj instrukcii, potrebovala u nego dokumenty, a takzhe ob座asneniya otnositel'no togo, chem byl on zdes' zanyat. Super-Al i Garsia 325 popytalis' sbit' karaul'shchicu s tolku, no, ne dobivshis' otveta ot Richarda, robot zayavil, chto dolzhen podnyat' trevogu. I kak raz v eto vremya ne otvodivshij glaz ot ekrana Richard uvidel, kak setka otvorilas' i k princu Helu brosilos' shestero nogastikov. Robot prodolzhal krichat'. Karaul'shchica Garsia peredala trevozhnyj signal. Richard ponimal - eshche neskol'ko minut i pora uhodit'. - _Idite zhe, chert poberi, idite_, - govoril on, nablyudaya za monitorom i s opaskoj poglyadyvaya v storonu Central'noj ravniny. No nikakih ognej vdali na nej eshche ne bylo vidno. Sperva Richard reshil, chto vse eto emu tol'ko prividelos'. No zvuk povtorilsya, poslyshalis' vzmahi ogromnyh kryl'ev. Odin iz nogastikov chastichno zakryval ob容ktiv, no cherez kakoe-to vremya Richard vpolne otchetlivo uvidel znakomye ochertaniya kogtya, protyagivavshegosya k princu Helu. Oblik byl podtverzhden ptich'im krikom. Izobrazhenie na ekrane monitora ischezlo. - Pri pervoj vozmozhnosti, - kriknul Richard v priemnik, - vozvrashchajsya syuda zhe. YA vernus' za toboj potom. On obernulsya, toroplivo ubiraya monitor v sumku. - A teper' bystree, - progovoril Richard, obrashchayas' k svoim biotam-pomoshchnikam. I oni pobezhali v storonu Novogo |dema. Richard speshil domoj s chuvstvom triumfa. "YA ne oshibsya, - vzvolnovanno tverdil on sebe samomu. - |to menyaet vse... a teper' mozhno i doch' vydat' zamuzh". 10 Svad'ba dolzhna byla sostoyat'sya v sem' chasov vechera na teatral'noj scene kolledzha Sentral-Siti. Mnogochislennyh gostej planirovalos' prinyat' v gimnasticheskom zale, udalennom ot zdaniya kolledzha metrov na dvadcat'. Ves' den' Nikol' ulazhivala neotlozhnye dela, ispravlyaya vsevozmozhnye neuryadicy. Vremeni, chtoby osoznat' znachenie novogo otkrytiya Richarda, u nee ne bylo. On yavilsya domoj vzvolnovannym, hotel obsudit' s nej poyavlenie ptic i svoi podozreniya, kasayushchiesya teh, kto shpionil za ego issledovaniyami, no Nikol' prosto ne mogla skoncentrirovat' svoe vnimanie ni na chem inom, krome svad'by. Oni soglasilis' umolchat' o pticah, poka ne obsudyat vse sami. Nikol' otpravilas' s |lli v park na utrennyuyu progulku. Bolee chasa oni razgovarivali o zamuzhestve i polovoj zhizni, no |lli byla nastol'ko vozbuzhdena predstoyashchim brakosochetaniem, chto tozhe ne mogla polnost'yu sosredotochit'sya na slovah materi. Zakanchivaya progulku, Nikol' ostanovilas' pod derevom, chtoby obobshchit' svoi mysli. - Zapomni po krajnej mere odno, - progovorila Nikol', vzyav doch' za obe ruki. - Seks - neobhodimyj komponent braka, no daleko ne samyj vazhnyj. Uchityvaya nedostatok opyta, edva li on s pervyh dnej budet prinosit' tebe blazhenstvo. No esli vashi vzaimootnosheniya s Robertom postroeny na lyubvi i doverii i vy iskrenne namerevaetes' dostavlyat' drug drugu naslazhdenie, to obnaruzhite, chto vasha fizicheskaya sovmestimost' budet ukreplyat'sya god ot goda. Za dva chasa do ceremonii Nikol', Nai i |lli vmeste pribyli v kolledzh. |ponina uzhe ozhidala ih. - Nervnichaesh'? - ulybnulas' uchitel'nica. |lli kivnula. - YA sama boyus' do smerti, - dobavila |ponina, - a ved' ya tol'ko podruzhka nevesty. |lli poprosila svoyu mat' byt' zamuzhnej podrugoj nevesty. Nai Vatanabe, |ponina i ee sestra Keti byli podruzhkami nevesty. Doktor |dvard Stafford, razdelyavshij uvlechenie Roberta Ternera istoriej mediciny, byl drugom zheniha. Poskol'ku u nego ne bylo drugih blizkih priyatelej, za isklyucheniem biotov, obsluzhivavshih gospital', ostal'nyh Robert vybral iz sem'i i druzej Uejkfildov. Ego druzhkami byli Kendzi Vatanabe, Patrik i Bendzhi. - Mama, menya toshnit, - skazala |lli posle togo, kak oni sobralis' v ee komnate. - Budet tak neudobno, esli menya vyrvet na podvenechnoe plat'e. Mozhet byt', s容st' chego-nibud'? - Nikol' predvidela etu situaciyu. Ona vruchila |lli banan i nemnogo jogurta, zaveriv doch', chto v podobnoj situacii oshchushchat' durnotu delo estestvennoe. Vremya shlo, i trevoga Nikol' tol'ko uvelichivalas'; chas smenyalsya drugim, a Keti vse ne poyavlyalas'. Nikol' navela poryadok v komnate nevesty i reshila peregovorit' s Patrikom. Muzhchiny kak raz zakonchili odevat'sya, prezhde chem Nikol' postuchala v dver'. - Nu i kak sebya chuvstvuet mat' nevesty? - sprosil sud'ya Myshkin, kogda ona voshla. Velichestvennyj staryj sud'ya dolzhen byl provesti brachnuyu ceremoniyu. - Sovsem zapyhalas', - progovorila Nikol' s nichego ne vyrazhayushchej ulybkoj. Ona obnaruzhila Patrika v zadnej chasti komnaty, on popravlyal odezhdu na Bendzhi. - Nu i kak ya vyglyazhu? - obratilsya Bendzhi k materi, kogda ona priblizilas'. - Ty ochen', ochen' simpatichnyj, - otvetila Nikol' siyayushchemu synu. - A ty, Patrik, govoril segodnya s Keti? - Net. No ya soobshchil Keti vremya, kogda poslednij raz razgovarival s nej... eto bylo vchera... Neuzheli ona eshche ne prishla? Nikol' pokachala golovoj. Bylo uzhe 18:15, do nachala brakosochetaniya ostavalos' lish' sorok pyat' minut. Ona vyshla v holl k telefonu, no sigaretnyj dymok izvestil ee o tom, chto Keti nakonec yavilas'. - Nu ty tol'ko podumaj, sestrenka, - gromko veshchala Keti, poka Nikol' vozvrashchalas' v komnatu nevesty. - Segodnya ty budesh' vpervye spat' s muzhchinoj. Uuuya! Klyanus', chto odna eta mysl' zastavlyaet trepetat' tvoe prekrasnoe telo. - Keti, - progovorila |ponina, - ya dumayu, chto sejchas ne mesto... Nikol' voshla v komnatu, i |ponina umolkla. - Oj, mama, - voskliknula Keti, - kak ty velikolepno vyglyadish'! YA uzhe zabyla, chto pod sudejskoj mantiej skryvaetsya zhenshchina. Keti vydohnula dym pryamo v vozduh i otpila shampanskogo iz gorlyshka butylki, chto stoyala vozle nee. - Nu vot i ya yavilas', - demonstrativno proiznesla ona, - chtoby prisutstvovat' na svad'be moej kroshki-sestrenki... - Prekrati, Keti, ty uzhe dostatochno vypila, - otvetila Nikol' holodnym i tverdym golosom. Ona zabrala butylku i pachku sigaret. - Oden'sya kak podobaet i prekrati payasnichat'... vse eto poluchish' posle ceremonii. - O'kej, sud'ya... kak skazhete, - progovorila Keti, gluboko zatyagivayas' i puskaya dym kol'cami. Ona uhmyl'nulas' ostal'nym damam. No, potyanuvshis' k musornice, chtoby stryahnut' pepel, Keti poteryala ravnovesie; ona bol'no udarilas' o stolik, oprokinuv neskol'ko otkrytyh sklyanok s kosmetikoj, i prizemlilas' pryamo v natekshuyu luzhu. |ponina i |lli brosilis' pomogat' ej. - S toboj vse v poryadke? - sprosila |lli. - Poberegi plat'e, |lli, - Nikol' neodobritel'no rassmatrivala rasprostertuyu na polu Keti. Podhvativ neskol'ko bumazhnyh polotenec, Nikol' prinyalas' vytirat' prolitoe. - Aga, |lli, - otvetila yazvitel'nym tonom Keti, podnyavshayasya cherez neskol'ko sekund. - Imenno - poberegi plat'e. Ty dolzhna vyglyadet' absolyutno bezuprechno, raz uzh prispichilo vyjti zamuzh za etogo dvojnogo ubijcu. V komnate vse pritihli. Nikol' vspyhnula. Ona brosilas' k Keti i ostanovilas' pryamo pered nej. - Izvinis' pered sestroj, - prikazala ona. - I _ne_ podumayu, - skazala Keti... bukval'no cherez mgnovenie ladon' Nikol' opustilas' na ee shcheku. Glaza Keti napolnilis' slezami. - Konechno, chego tam, - probormotala ona, potiraya lico. - Samyj znamenityj skandalist Novogo |dema. Vsego dva dnya nazad uchinila draku na ploshchadi Sentral-Siti, a teper' reshila pobit' svoyu doch', chtoby skvitat'sya s nej... - Mama, ne nado... pozhalujsta, - vmeshalas' |lli, opasayas', chto Nikol' snova udarit Keti. Nikol' oglyanulas' i posmotrela na rasstroennuyu nevestu. - Izvini. - Vot imenno, - progovorila razgnevannaya Keti. - _Ej_ ty govorish' "izvini", a udarila ty _menya_, sud'ya... ili uzhe zabyla pro starshuyu nezamuzhnyuyu doch'? Tu samuyu, kotoruyu obozvala "rasputnicej" tri nedeli nazad. Ty togda skazala mne, chto moi druz'ya "razvratny i amoral'ny"... tak ty, kazhetsya, vyrazilas'? A teper' sama vydaesh' svoyu dragocennuyu |lli, voploshchenie vseh dobrodetelej, za ubijcu dvuh chelovek... vzyav v podruzhki nevesty eshche odnu ubijcu. I tut vse zhenshchiny razom osoznali, chto Keti ne prosto p'yana: ona uzhasno vstrevozhena. Dikimi glazami oglyadyvayas' po storonam, Keti prodolzhila svoyu rezkuyu diatribu. "Ona tonet, - skazala Nikol' sebe samoj, - i otchayanno molit o pomoshchi. A ya ne tol'ko ne zamechayu ee otchayaniya, no i podtalkivayu vse glubzhe i glubzhe". - Keti, - spokojno progovorila Nikol', - izvini. YA postupila glupo i neobdumanno. - I napravilas' k docheri, protyanuv k nej ruki. - Net, - otvetila Keti, ottalkivaya ruki materi. - Net, net i net... mne ne nuzhno tvoej zhalosti. - Ona shagnula k dveri. - Delo v tom, chto ya ne hochu prisutstvovat' na etoj proklyatoj svad'be... YA bol'she ne prinadlezhu k etomu domu... Udachi tebe, sestrenka. Rasskazhesh' mne kogda-nibud', kakov tvoj simpatichnyj doktor v posteli. Keti obernulas' i vyvalilas' v dver'. I |lli, i Nikol' zalivalis' bezmolvnymi slezami, glyadya ej v spinu. Nikol' postaralas' sosredotochit'sya na svad'be, no posle skvernoj sceny s Keti na serdce u nee bylo tyazhelo. Ona pomogla |lli s makiyazhem i vnov' otrugala sebya za nesderzhannost' v otnoshenii Keti. Pered nachalom ceremonii Nikol' vozvratilas' v muzhskuyu komnatu i izvestila vseh, chto Keti otkazalas' prisutstvovat' na svad'be. Potom ona vyglyanula, chtoby posmotret', kto prishel, i otmetila, chto sredi lyudej okazalos' okolo dyuzhiny biotov. "Bozhe, - podumala Nikol', - my sdelali ochen' rasplyvchatye priglasheniya". Kolonisty neredko prihvatyvali v gosti svoih Linkol'nov ili Tiasso, v osobennosti te, u kogo byli deti. I, vozvrashchayas' v komnatu nevesty, Nikol' vstrevozhilas' - hvatit li dlya vseh mest. No bukval'no cherez kakie-to mgnoveniya - ili eto ej prosto pokazalos', - soprovozhdayushchie |lli lica sobralis' na scene vokrug sud'i Myshkina, i muzyka opovestila prisutstvuyushchih o vyhode nevesty. Podobno vsem, Nikol' poglyadela v zal. Ee mladshaya doch', osleplyaya krasotoj v svoem belom plat'e s krasnoj otorochkoj, spuskalas' po prohodu, opirayas' na ruku Richarda. Nikol' postaralas' sderzhat' slezy, no, zametiv krupnye kapli na shchekah nevesty, ne mogla sebya bol'she kontrolirovat'. "YA lyublyu tebya, moya |lli, - v myslyah obratilas' Nikol' k docheri, - nadeyus', ty budesh' schastliva". V sootvetstvii s zaprosami pary sud'ya Myshkin podgotovil eklektichnuyu ceremoniyu. Vozdav dolzhnoe lyubvi muzhchiny i zhenshchiny, on pogovoril o tom, kak vazhna ona dlya sozdaniya prochnoj sem'i, posovetoval molodym otnosit'sya drug k drugu terpelivo i zabyt' pro egoizm. Posle etogo sud'ya voznes k nebesam nejtral'nuyu molitvu, poprosiv Gospoda pozabotit'sya o zhenihe i neveste, chtoby "sochuvstvie i ponimanie, oblagorazhivayushchie chelovecheskuyu zhizn', posetili ih". Ceremoniya okazalas' korotkoj, no elegantnoj. Doktor Terner i |lli obmenyalis' kol'cami i gromko proiznesli svoi obety. Potom obernulis' k sud'e Myshkinu, soedinivshemu ruki novobrachnyh. "Vlast'yu, darovannoj mne koloniej Novogo |dema, ob座avlyayu Roberta Ternera i |leonoru Uejkfild muzhem i zhenoj". I edva Robert Terner nezhno pripodnyal vual' nad licom |lli dlya tradicionnogo poceluya, progremel vystrel, cherez mgnovenie za nim posledoval vtoroj. Sud'ya Myshkin povalilsya na supruzheskuyu paru, iz lba ego hlynula krov'. Ryadom s nim upal Kendzi Vatanabe. Kogda progremeli tretij i chetvertyj vystrely, |ponina nyrnula vpered, zakryvaya svoim telom novobrachnyh. Vse vokrug krichali... v zale vocarilsya haos. Odin za drugim progrohotali eshche dva vystrela. Lish' tret'im Maks Pakkett sumel nakonec obezoruzhit' strelyavshego Linkol'na. Uslyshav pervyj vystrel. Maks otreagiroval pochti mgnovenno i, ne teryaya ni sekundy, pereprygnul cherez kreslo. I vse zhe biot-Linkol'n, vskochivshij so svoego mesta pri slove "zhenoj", uspel vystrelit' iz avtomaticheskogo pistoleta celyh shest' raz, prezhde chem Maks upravilsya s nim. Krov' zalivala scenu. Nikol' podpolzla k gubernatoru Vatanabe. Tot byl mertv. Doktor Terner priderzhival golovu sud'i Myshkina, kogda glaza blagorodnogo starca zakrylis' navsegda. Tret'ya pulya yavno prednaznachalas' doktoru Terneru, no dostalas' |ponine, zaslonivshej soboj nevestu i zheniha. Nikol' vzyala mikrofon, povalennyj sud'ej Myshkinym. - Damy i gospoda. Proizoshla zhutkaya tragediya. Pozhalujsta, ne panikujte. Polagayu, chto bol'she opasat'sya nechego. Proshu vseh ostavat'sya na mestah, poka my obsleduem postradavshih. Poslednie chetyre puli ne prichinili bol'shogo vreda. Hotya rana |poniny krovotochila, no sostoyanie ee ne vnushalo opasenij. Maks uspel otvesti ruku Linkol'na, prezhde chem tot vystrelil v chetvertyj raz, i etim, bezuslovno, spas zhizn' Nikol', poskol'ku pulya minovala ee bukval'no v santimetre. Dvoe iz gostej byli legko raneny poslednimi vystrelami uzhe padayushchego Linkol'na. Richard prisoedinilsya k Maksu i Patriku, sderzhivavshim biota-ubijcu. - Ne otvetil ni na odin vopros, - brosil Maks. Richard poglyadel na plecho Linkol'na: na nem znachilsya nomer 333. - Otnesite ego nazad, - skazal Richard, - ya hochu pogovorit' s nim potom. Na scene, opustivshis' na koleni, Nai Vatanabe priderzhivala golovu svoego obozhaemogo Kendzi. Telo ee sotryasalos' ot otchayannyh rydanij. Ee synov'ya-bliznecy, Galilej i Kepler, plakali ot ispuga vozle materi. |lli v podvenechnom plat'e, zabryzgannom krov'yu, pytalas' uteshit' malen'kih mal'chikov. Doktor Terner obrabatyval ranu |poniny. - Skoraya pomoshch' pribudet cherez neskol'ko minut. - Zakonchiv perevyazku, on poceloval |poninu v lob. - Nam s |lli prosto nechem otblagodarit' tebya za takoj postupok. Nikol' spustilas' k gostyam, chtoby ubedit'sya, chto nikto iz nih ser'ezno ne postradal. Ona uzhe sobiralas' vozvratit'sya k mikrofonu i skazat' vsem, chto mozhno rashodit'sya, kogda v zal vorvalsya krajne vozbuzhdennyj kolonist. - Vzbesilsya |jnshtejn, - zakrichal on, ne vidya togo, chto tvorilos' pered nim. - Ubity Ulanov i sud'ya Iannella. - Nam s toboj pora uhodit'. Nemedlenno, - progovoril Richard. - No ya ujdu, dazhe esli ty ne zahochesh', Nikol'. Slishkom uzh mnogo ya znayu o biotah trehsotoj serii i o tom, chto lyudi Nakamury sdelali s nimi. Oni pridut za mnoj zavtra, mozhet byt', pryamo utrom. - Nu horosho, dorogoj, - otvetila Nikol'. - YA ponimayu tebya, no kto-to dolzhen ostat'sya s sem'ej. CHtoby protivostoyat' Nakamure, dazhe esli eto beznadezhno. My ne dolzhny pokorit'sya ego tiranii. Posle tragicheski okonchivshegosya venchaniya |lli proshlo tri chasa. Koloniyu ohvatila panika. Po televideniyu soobshchili, chto odnovremenno soshli s uma pyat' ili shest' biotov, ubivshih odinnadcat' chelovek iz chisla vidnyh grazhdan Novogo |dema. K schast'yu, Kavabata, davavshij koncert v Vegase, promedlil s vystrelami, i kandidat v gubernatory Ien Makmillan vmeste s izvestnym predprinimatelem Tosio Nakamuroj ostalis' zhivy. - Der'mo, - proiznes Richard, ne otryvaya glaz ot ekrana. - |to prosto chast' obshchego zamysla. On byl uveren, chto vse prestuplenie splanirovano i osushchestvleno Nakamuroj s ego prisnymi. Bolee togo, Richard ne somnevalsya v tom, chto i oni s Nikol' dolzhny byli pogibnut'. On byl ubezhden, chto segodnyashnij den' polnost'yu izmenit sud'bu Novogo |dema, nad kotorym teper' budet vlastvovat' Nakamura... a pravit' on budet rukami Makmillana. - Po krajnej mere prostis' s Patrikom i Bendzhi, - progovorila Nikol'. - Luchshe ne nado. Ne potomu, chto ya ne lyublyu ih, prosto boyus', chto mogu i peredumat'. - Ty namerevaesh'sya vospol'zovat'sya zapasnym vyhodom? Richard kivnul. - Menya ne vypustyat obychnym putem. Kogda on proveryal akvalang, v kabinet voshla Nikol'. - V novostyah tol'ko chto soobshchili, chto po vsej kolonii lyudi razbivayut biotov. Odin iz kolonistov zayavil, chto massovoe ubijstvo bylo zaplanirovano inoplanetyanami. - Divno, - mrachno brosil Richard. - Vot i nachalas' propaganda. On prihvatil s soboj stol'ko vody i pishchi, skol'ko mog unesti. I zavershiv prigotovleniya, krepko prizhal k sebe zhenu. Rasstavalis' oni so slezami na glazah. - Ty hot' imeesh' predstavlenie, kuda napravlyaesh'sya? - tiho prosila Nikol'. - Bolee ili menee. - Richard ostanovilsya v dveryah chernogo hoda. - No tebe nichego ne skazhu, chtoby ne vputyvat'... - Ponimayu, - progovorila ona. Pered domom poslyshalsya kakoj-to zvuk, i Richard ischez na zadnem dvore. Poezda do ozera SHekspir ne hodili. Benitu Garsia, upravlyavshuyu poslednim poezdom, sledovavshim v etu storonu, unichtozhili neskol'ko raz座arennyh kolonistov. Probka paralizovala vsyu sistemu. Richard napravilsya k vostochnomu beregu ozera SHekspir. Otyagoshchennyj svoim podvodnym snaryazheniem i ryukzakom, on oshchushchal, chto za nim sledyat. Dvazhdy emu kazalos', chto ugolkom glaza on vidit kogo-to, no, ostanovivshis' i oglyadevshis', Richard vsyakij raz nikogo ne zamechal. Nakonec on dobralsya do ozera. Polnoch' uzhe minovala. Brosiv poslednij vzglyad na ogni kolonii, on vzyalsya za akvalang. Iz blizhajshih kustov poyavilas' Garsia. Richard poholodel. On uzhe ozhidal smerti. Posle nevynosimo dolgih sekund ozhidaniya Garsia zagovorila: - Ty - Richard Uejkfild? Richard ne shevel'nulsya i ne otvetil. - Esli tak, ya prinesla vest' ot tvoej zheny. Ona prosila skazat', chto lyubit tebya i blagoslovlyaet. Richard gluboko vzdohnul. - Peredaj ej, chto ya ee tozhe lyublyu. CHASTX PYATAYA. SUD 1 Ot samoj glubokoj chasti ozera SHekspir tyanulsya dlinnyj podvodnyj tonnel', prohodivshij pod Bovua i stenoj poseleniya. Proektiruya Novyj |dem, Richard, imevshij znachitel'nyj opyt inzhenernyh rabot, nastoyal na tom, chtoby koloniyu snabdili zapasnym vyhodom. - No dlya chego on mozhet potrebovat'sya? - sprosil Orel. - Ne znayu, - otvetil Richard. - Odnako nepredvidennye situacii v zhizni neredki, a umelyj inzhener vsegda podumaet o bezopasnosti. Richard ostorozhno plyl po tonnelyu, ostanavlivayas' cherez kazhdye neskol'ko minut, chtoby proverit' zapas vozduha. Kogda kanal okonchilsya, Richard, proskochiv ryad shlyuzov, vyshel iz vody. Lish' projdya po podzemnomu hodu okolo sotni metrov, on snyal akvalang i ostavil ego, prisloniv k stenke tonnelya. Priblizivshis' k vyhodu na poverhnost' v vostochnoj chasti zamknutoj oblasti, okruzhavshej oba poseleniya v Severnom polucilindre Ramy, Richard natyanul termokurtku, vynutuyu iz vodonepronicaemogo meshka. Dazhe esli nikto i ne znal, chto on nahodilsya zdes', Richard tem ne menee ves'ma ostorozhno otkryval krugluyu dver' v potolke prohoda... Nakonec on vybralsya na Central'nuyu ravninu. "Nu vse v poryadke, - probormotal Richard, oblegchenno vzdohnuv. - Teper' pristupaem k planu B". CHetyre dnya Richard ostavalsya na vostochnom krayu ravniny. S pomoshch'yu svoego tochnogo, pust' i nebol'shogo binoklya on prekrasno videl ogon'ki, snovavshie vokrug kupolov v Avalone i vozle steny vtorogo poseleniya. Kak i predvidel Richard, poiskovye partii dnya dva prochesyvali mestnost' mezhdu dvumya poseleniyami, no lish' odna gruppa povernula v ego storonu... emu netrudno bylo izbezhat' vstrechi s nej. Postepenno glaza ego adaptirovalis' k t'me, carivshej nad Central'noj ravninoj; temnota okazalas' ne stol' polnoj, koe-kakie otbleski sveta syuda dohodili, otrazhayas' ot poverhnosti Ramy. Richard zaklyuchil, chto istochnik sveta dolzhen byt' raspolozhen v YUzhnom polucilindre - za dal'nej stenoj vtorogo poseleniya. Richardu hotelos' vzmyt' nad stenami, svobodno vosparit' vo vnutrennih prostorah cilindricheskogo mira. Neyarkij otrazhennyj svet probudil ego interes k ostal'noj chasti Ramy. Sushchestvuet li tam, za etoj stenoj, Cilindricheskoe more i vysyatsya li posredi nego bashni N'yu-Jorka? A uzh o tom, chto tvoritsya v YUzhnom polucilindre, oblasti mnogo bol'shej, chem okrestnosti oboih severnyh poselenij, mozhno bylo tol'ko gadat'. Na pyatyj den' posle svoego begstva, ochnuvshis' posle osobenno trevozhnogo sna (emu prisnilsya otec), Richard napravilsya k ob容ktu, kotoryj sam pro sebya nazyval "poseleniem ptic". Za eto vremya on izmenil raspisanie svoego sna i bodrstvovaniya na polnost'yu protivopolozhnoe ustanovlennomu v Novom |deme. Vnutri kolonii bylo sem' chasov vechera, i vse issledovateli, rabotavshie v etom rajone, uzhe zakonchili tekushchie dela. Okazavshis' v polukilometre ot otverstiya v stene poseleniya ptic, Richard ostanovilsya, chtoby s pomoshch'yu binoklya vyyasnit', ne ostalos' li vozle nego lyudej. CHtoby otvlech' biota, ohranyavshego mesto rabot, on otpravil Fal'stafa. Richard ne znal, rovnyj li prohod probit vo vtoroe poselenie. On narisoval na zemle 80-santimetrovyj kvadrat i ubedilsya, chto smozhet propolzti v takuyu dyru. No chto delat', esli razmer prohoda izmenyaetsya? "Dejstviya pridetsya korrektirovat' na meste i nemedlenno", - skazal sebe Richard, priblizhayas' k mestu rabot. Vnutr' prohoda tyanulas' tol'ko odna svyazka kabelej i zondov, tak chto Richard bez truda izvlek ih. Fal'staf tozhe dejstvoval uspeshno; biota-storozha Richard ne videl i ne slyshal. On zabrosil svoj malen'kij ryukzak v otverstie i popytalsya sledom prolezt' sam, no eto okazalos' nevozmozhnym. Richard snyal kurtku, potom rubashku i bryuki, botinki, no sumel protisnut'sya v dyru, lish' ostavshis' v ispodnem i noskah. On svyazal svoyu odezhdu v svertok, privyazal ego k ryukzaku i vdavilsya v otverstie; polz ochen' medlenno, bukval'no po dyujmu. Richard peredvigalsya na zhivote, ladonyami ruk protalkivaya pered soboj svertok. Uglubivshis' metrov na pyatnadcat', on ostanovilsya: muskuly uzhe nachinali ustavat', a polzti ostavalos' eshche sorok metrov. Otdohnuv, Richard ponyal, chto ne tol'ko lokti i koleni, no dazhe makushka ego lyseyushchej golovy pokryty porezami i krovotochat. Ne moglo byt' i rechi o tom, chtoby izvlech' plastyr' iz ryukzaka: v takoj uzkoj dyre slozhno bylo dazhe povernut' golovu, chtoby oglyanut'sya nazad. Richard ponyal, chto ochen' zamerz. Poka on polz, telo sogrevala energiya, vydelyavshayasya pri dvizhenii. No edva on ostanovilsya, kak srazu prodrog. Holodnye metallicheskie steny ne greli. Zuby ego nachali vybivat' drob'. Richard medlenno vdavlivalsya vpered eshche pyatnadcat' minut. Nakonec pravoe bedro ego dernulos' i nevol'nym dvizheniem on udaril golovoj vverh. Pomimo legkogo golovokruzheniya on s trevogoj oshchutil krov'. Vperedi ne bylo sveta... nikakih neyarkih sumerek, pozvolivshih emu sledit' za prodvizheniem princa Hela. Richard poproboval perekatit'sya na bok, povernut'sya i poglyadet' nazad. No i tam tozhe bylo temno, i emu snova sdelalos' holodno. Richard oshchupal golovu, chtoby opredelit', naskol'ko ser'ezen porez, i, kogda pochuvstvova