ushchestva ne slishkom umny, - progovoril Archi, obrashchayas' k svoim druz'yam-lyudyam, - no my v znachitel'noj mere sumeli smyagchit' ih agressivnye naklonnosti. Sozdanie, kotoroe mne prishlos' vydvorit' iz povozki, neodnokratno prichinyalo nam hlopoty. Optimizator, otvechayushchij za etot vid, uzhe pometil ego - mozhet byt', vy zametili - dvumya nebol'shimi zelenymi pyatnami na zadnej chasti pancirya... i ocherednaya vyhodka, bezuslovno, okonchitsya terminaciej. Kogda |lli zakonchila perevodit', lyudi prinyalis' metodicheski razglyadyvat' ostal'nyh inoplanetyan, sosedstvuyushchih s nimi, - ne najdetsya li eshche kto s zelenymi pyatnyshkami. Udostoverivshis', chto vseh ostal'nyh inoplanetyan mozhno schitat' bezopasnymi, vzroslye neskol'ko rasslabilis'. - A chto govoril etot krab? - sprosil Richard u Archi, kogda transport ostanovilsya v ocherednoj raz. - Poza ugrozy, - otvetil Archi, - obychnaya u zhivotnyh s ogranichennym intellektom... a ego usiki-antenny izdali gruboe rugatel'stvo, prakticheski lishennoe informacii. Povozka ehala po ulice eshche vosem'-desyat' nilletov, za eto vremya ona dvazhdy ostanovilas', chtoby prinyat' novyh passazhirov: poldyuzhiny oktopaukov i okolo dvadcati sozdanij, predstavlyavshih pyat' razlichnyh vidov. CHetvero nebesno-golubyh sozdanij s polusfericheskimi makushkami, pokrytymi drozhashchej mozgopodobnoj substanciej, sideli na kortochkah naprotiv Richarda, vse eshche ne vypuskavshego Nikki. Vse vosem' uzlovatyh antenn, perepletayas', tyanulis' k Nikki, slovno by oni hoteli chto-to soobshchit'. Kogda devochka chut' shevel'nula nozhkami, usiki bystro vtyanulis' nazad v strannuyu massu, iz kotoroj sostoyali tela inoplanetnyh sozdanij. K etomu vremeni povozka napolnilas'. Sozdanie, kotorogo lyudyam eshche ne prihodilos' videt' (Maks metko okrestil ego pol'skoj sosiskoj), s dlinnym nosom i shest'yu korotkimi nozhkami, polezlo po vertikal'nomu sterzhnyu i dvumya perednimi nogami potyanulos' k malen'komu ryukzachku Nai. Dzhemi vmeshalsya prezhde, chem Nai ili ryukzachku mogli byt' prichineny kakie-nibud' povrezhdeniya, tem ne menee Galilej sil'no udaril sosisku, sbiv ee s poruchnya. On utverzhdal - emu pokazalos', chto puhloe sozdanie gotovitsya vnov' uhvatit' ryukzachok. Sushchestvo zabilos' v ugol podal'she ot Galileya, opaslivo poglyadyvaya na nego odnim glazom. - |j, paren', vedi sebya poostorozhnej, - uhmyl'nulsya Maks, vzlohmativ volosy mal'chishki, - a to oktopauki i tebe postavyat na popu zelenye pyatnyshki. Vdol' ulicy vystroilis' odno- i dvuhetazhnye zdaniya, kak pravilo, razrisovannye oslepitel'nymi geometricheskimi uzorami. Girlyandy i venki iz yarkih cvetov i list'ev obramlyali dvernye proemy i ukrashali kryshi. Na stene, prinadlezhavshej, po slovam Gerkulesa, glavnomu gospitalyu, raspolagalas' ogromnaya pryamougol'naya freska chetyreh metrov v vysotu i dvadcati v dlinu, na nej oktopauki-vrachi lechili bol'nyh - ne tol'ko svoego sobstvennogo vida, no i drugih mnogochislennyh obitatelej Izumrudnogo goroda. Povozka slegka zamedlila hod i nachala pod®em. Ona peresekla most v neskol'ko soten metrov dlinoj, protyanuvshijsya nad shirokoj rekoj ili kanalom: vodnuyu glad' borozdili lodki, vnizu, pod vodoj, rezvilis' oktopauki i eshche kakie-to neizvestnye sozdaniya. Archi ob®yasnil, chto oni v®ezzhayut v serdce Izumrudnogo goroda, gde proishodyat vse glavnye ceremonii i gde zhivut i rabotayut "naibolee znachitel'nye" optimizatory. - Von tam, - progovoril on, ukazyvaya na vos'miugol'noe sooruzhenie okolo tridcati metrov vysotoj, - raspolagayutsya nasha biblioteka i informacionnyj centr. Na vopros Richarda Archi otvetil, chto kanal ili rov polnost'yu okruzhaet "administrativnyj centr". - Za isklyucheniem okazij, podobnyh segodnyashnej, i bez odobreniya optimizatora vhod vsem, krome oktopaukov, syuda zapreshchen. Povozka ostanovilas' na bol'shoj ploskoj ravnine vozle oval'nogo sooruzheniya, pohozhego na stadion ili zelenyj teatr. Kogda lyudi vyshli iz nee, Nai shepnula Patriku, chto stol' sil'nogo pristupa klaustrofobii, kak vo vremya etoj poezdki, ona ne ispytyvala uzhe davno - s teh por, kak popala v podzemku Kioto v chasy pik, kogda ehala znakomit'sya s sem'ej Kendzi. - No v YAponii-to, - poezhivshis', zametil Patrik, - vokrug byli lyudi... a zdes' tak stranno. Kak budto vse razglyadyvayut tebya. Mne prishlos' zakryt' glaza, chtoby ne poteryat' rassudok. Po puti k stadionu lyudi obnaruzhili, chto ih gruppu okruzhayut chetvero znakomyh oktopaukov i eshche dvoe, podsevshie v povozku na vyezde iz zony obitaniya lyudej. |ti shestero paukov zashchishchali Nikol' i vseh ostal'nyh lyudej ot kishashchih povsyudu ord neizvestnyh sushchestv. |ponine stalo nehorosho: ot strannyh zapahov, oblichij i dolgoj hod'by. Ej kazalos', chto ona vot-vot upadet v obmorok, poetomu Archi ostanavlivalsya cherez kazhdye pyat'desyat metrov. Nakonec, oni voshli v odni iz vorot, i oktopauki otveli lyudej k naznachennomu mestu. V sekcii, otvedennoj lyudyam, okazalos' vsego odno sidyachee mesto. Vprochem, na vsem stadione sidela tol'ko odna |ponina. Oglyadev arenu s pomoshch'yu binoklya Richarda, Maks zametil, chto mnogie gosti prislonyayutsya, derzhatsya ili visyat na krepkih vertikal'nyh shestah, rasstavlennyh na yarusah, no sidenij nigde ne bylo vidno. Bendzhi zainteresovali meshochki, kotorye okazalis' na Archi i neskol'kih drugih oktopaukah. Vse oni byli odinakovogo razmera, s zhenskuyu sumochku, i yarko-belogo cveta. Oni viseli, tak skazat', na bedrah oktopaukov, podderzhivaemye prostymi perevyazkami. Lyudi eshche nikogda ne videli podobnyh aksessuarov na svoih hozyaevah. Bendzhi prinyalsya rassprashivat' o nih Archi, eshche na ploshchadi, no, ne dobivshis' otveta, reshil, chto, dolzhno byt'. Archi ne ponyal voprosa... slovom, molodoj chelovek uspel uzhe pozabyt' o meshochkah, poka na stadione ne uvidel ih snova. V otnoshenii meshochkov Archi proyavil neprivychnuyu uklonchivost'. Nikol' prishlos' dvazhdy prosit' povtorit' otvet, prezhde chem ona smogla perevesti Bendzhi smysl skazannogo. - Archi utverzhdaet, chto tam nahoditsya snaryazhenie, kotoroe mozhet zashchitit' nas v sluchae neobhodimosti. - A kakoe sna-ryazhe-nie? - sprosil Bendzhi, no Archi uzhe otoshel na neskol'ko metrov i prinyalsya razgovarivat' s oktopaukom iz primykayushchej sekcii. Ot prochih sushchestv lyudej otdelyali dva natyanutyh na shestah metallicheskih trosa, ograzhdavshih poverhu i ponizu otdelennyj dlya nih sektor. Krome togo, oktopauki (ohranniki, kak okrestil ih Maks) raspolagalis' v promezhutkah mezhdu territoriyami, vydelennymi dlya razlichnyh vidov. Sprava ot lyudej nahodilos', navernoe, neskol'ko soten shestirukih inoplanetyan - teh samyh, chto stroili lestnicu pod raduzhnym kupolom. Sleva ponizhe, za shirokim pustym promezhutkom, umestilos' s tysyachu buryh prizemistyh, pohozhih na iguanu sushchestv s dlinnymi zaostrennymi hvostami i vystupayushchimi zubami. Velichinoj oni byli s domashnyuyu koshku. Srazu stalo yasno, chto na stadione carit zhestkaya segregaciya. Vsyakie tvari razmeshcheny byli s podobnymi sebe. Bolee togo, v verhnih yarusah - esli ne schitat' "ohrany", - oktopaukov ne bylo. Pyatnadcat' tysyach oktopaukov-zritelej, po ocenke Richarda, raspolagalis' vnizu. - Segregaciya obuslovlena ryadom prichin, - ob®yasnyal Archi, a |lli perevodila. - Vo-pervyh, vse, chto skazhet Verhovnyj Optimizator, budet peredano odnovremenno na tridcati ili soroka yazykah. Esli vy posmotrite vnimatel'no, to uvidite, chto kazhdaya sekciya snabzhena special'nym apparatom - vash Richard nazyvaet ego gromkogovoritelem, - kotoryj peredaet vse skazannoe na yazyke etogo vida. Vse oktopauki, v tom chisle i razlichnye morfy, ponimayut nash standartnyj cvetovoj yazyk. Potomu vse my raspolagaemsya vnizu, gde special'nogo oborudovaniya dlya perevoda ne trebuetsya... Razreshite mne proillyustrirovat'... Poglyadite tuda (Archi protyanul shchupal'ce), na tu gruppu polosatyh krabov... vidite dve bol'shie vertikal'nye provoloki na stolike pered ih sekciej? Kogda Verhovnyj Optimizator nachnet govorit', provoloki ozhivut i budut peredavat' ego rech' dvizheniem usikov-antenn. Pole vnizu, esli pribegat' k zemnym analogiyam, bylo pokryto ogromnym polotnishchem s cvetovymi polosami, spuskavshimsya s shestov v nizhnej chasti yarusa. - Mozhet li tvoj apparat prochest' napisannoe na nem? - sprosila |lli otca. - Nu, chto tam? - progovoril Richard, vse eshche oshelomlennyj velikolepiem zrelishcha. - Tam na polotnishche lozung, - skazala |lli, ukazyvaya vniz. - Prochti-ka. - Tak znachit, - nachal medlenno Richard. - Izobilie - eto eda, voda, energiya, informaciya, ravnovesie i... a chto oznachaet poslednee sochetanie? - YA by perevela ego kak raznoobrazie, - otvetila |lli. - No chto zhe oboznachaet etot lozung? - sprosila |ponina. - Dumayu, my skoro uznaem eto. Neskol'ko minut spustya, kak raz kogda Archi povedal lyudyam, chto drugoj prichinoj dlya segregacii vidov yavlyaetsya provedenie svoeobraznoj perepisi naseleniya, dve pary ogromnyh chernyh zhivotnyh nachali namatyvat' pokryvalo na dva dlinnyh tolstyh shesta. Oni dvigalis' ot serediny areny k ee krayam, otkryvaya pole pozadi sebya. Nemedlenno novoe skoplenie svetlyakov opustilos' na stadion, tak chtoby vse nablyudateli smogli otchetlivo videt' ne tol'ko izobilie fruktov, ovoshchej, zlakov, slozhennyh grudami na obeih okonechnostyah polya, no i dve gruppy zhivyh sushchestv, raspolagavshihsya na protivopolozhnyh krayah areny simmetrichno ee seredine. Pervaya gruppa rashazhivala, sovershaya bol'shoj krug. Vse v cepochke byli svyazany drug s drugom chem-to vrode verevok. Naprotiv nih nahodilsya bol'shoj bassejn s vodoj, v kotorom po krugu plavali eshche tridcat' ili sorok sushchestv, takzhe svyazannyh drug s drugom. Tochno v seredine polya raspolagalas' pripodnyataya platforma, na kotoroj ne bylo nichego, krome neskol'kih chernyh yashchikov... s pomosta spuskalis' pandusy, napravlennye v protivopolozhnye storony. Nakonec, chetvero oktopaukov ostavili krug, vrashchavshijsya v bassejne, i po pandusu napravilis' na platformu. Eshche chetvero prisoedinilis' k nim. Potom odin iz vos'mi oktopaukov podnyalsya na yashchik v seredine platformy i zagovoril cvetovymi polosami: - My s vami sobralis' segodnya... - golos, poslyshavshijsya iz gromkogovoritelya, udivil lyudej. Malen'kaya Nikol' zaplakala. Ponachalu im bylo neveroyatno slozhno chto-libo razlichit': vse slova vygovarivalis' s absolyutno odinakovoj intonaciej. Nesmotrya na staraniya, proiznoshenie ne bylo dostatochno chetkim, slovno by zvuki izdaval rot, ne znakomyj s chelovecheskoj rech'yu. Richard byl osharashen. On nemedlenno ostavil vse popytki vospol'zovat'sya svoim translyatorom i naklonilsya vpered, razglyadyvaya ustrojstvo, iz kotorogo ishodili zvuki. |lli vzyala u Richarda binokl', chtoby luchshe razlichat' cveta. Konechno, ej prihodilos' dogadyvat'sya o smysle nekotoryh slov - frazy inogda vyhodili za predely vozmozhnostej ee zreniya, - no ved' proshche bylo sledit' glazami, chem starat'sya skoncentrirovat' svoj sluh na zvukah, ishodivshih iz audiosistemy oktopaukov. CHerez kakoe-to vremya lyudi privykli k inoplanetnomu proiznosheniyu i nachali ponimat' bol'shuyu chast' slov. Verhovnyj Optimizator oktopaukov otmetil, chto v ih blagodatnom krayu vse v poryadke, a svidetel'stvom besspornyh uspehov slozhnogo obshchestva oktopaukov, sostoyashchego iz samyh raznyh vidov, yavlyayutsya izobilie i raznoobrazie pishchi, predstavlennoj na pole. - No podobnogo izobiliya, - govoril orator, - nel'zya bylo dostich' bez nadezhnogo vzaimodejstviya vidov. Dalee v svoej kratkoj rechi Verhovnyj Optimizator nazval peredovikov. On vydelil neskol'ko vidov, v chastnosti proizvoditelej podobnoj medu substancii; v chest' ih vydayushchihsya trudovyh pobed celaya dyuzhina svetlyakov osveshchala sekciyu dolgonosyh zhukov v techenie neskol'kih sekund. CHerez tri fenga posle nachala rechi lyudi ustali vslushivat'sya v strannyj golos i vovse perestali sledit' za smyslom rechi. Tem bol'shim okazalos' ih udivlenie, kogda nad ih golovami povisla gruppa svetlyakov, predstavlyaya lyudej inoplanetnomu soobshchestvu... tysyachi strannyh glaz ne menee poloviny nilleta byli obrashcheny k lyudyam. - A chto on skazal o nas? - sprosil Maks u |lli, prodolzhavshej razglyadyvat' cveta. Sam on bol'shuyu chast' rechi Verhovnogo Optimizatora progovoril s |poninoj. - CHto my novichki v ih krayu i chto oni izuchayut nashi sposobnosti... Potom posledoval ryad chisel, kotorye kakim-to obrazom opisyvayut nas, tut ya ne ponyala nichego. Korotko predstaviv eshche dva vida. Verhovnyj Optimizator nachal podvodit' osnovnye itogi. "_Mamochka, mamochka_", - vzvizgnula Nikki, nakonec ispugavshayasya inoplanetnogo golosa. Poka vzroslye byli zanyaty rech'yu i okruzhavshim ih zrelishchem, ona sumela perelezt' cherez nizhnij bar'er, ograzhdavshij ih sekciyu, i zashla v svobodnoe prostranstvo, otdelyavshee lyudej ot iguanopodobnyh sushchestv. Oktopauk Gerkules, patrulirovavshij v etom prostranstve, ochevidno, tozhe upustil krohu iz vidu i ne zametil, kak odna iz iguan prosunula golovu mezhdu dvumya metallicheskimi trosami i uhvatila Nikki za plat'ice ostrymi zubami. Uzhas v golose rebenka na mig paralizoval vseh, krome Bendzhi. On otreagiroval mgnovenno: pereprygnul cherez bar'er i, brosivshis' na pomoshch' Nikki, izo vseh svoih sil udaril iguanu v lob. Perepugannyj inoplanetyanin vypustil plat'e. Tut nachalos' nastoyashchee stolpotvorenie. Nikki brosilas' k materi, no, prezhde chem Gerkules i Archi uspeli dobrat'sya do Bendzhi, raz®yarennyj inoplanetyanin vyskochil v promezhutok mezhdu ryadami i prygnul na spinu Bendzhi. Oshchutiv bol' v pleche, on zakrichal - iguana zapustila tuda svoi zuby - i stal razmahivat' rukami, pytayas' stryahnut' s sebya sozdanie. I cherez neskol'ko sekund iguanopodobnoe sushchestvo uzhe valyalos' na zemle bez soznaniya. Tam, gde nachinalsya hvost i konchalos' telo, okazalis' dva zelenyh pyatna. Incident zanyal ne bolee minuty. Rech' optimizatora ne preryvalas'. Krome obitatelej neposredstvenno prilegayushchih sekcij, nikto ne zametil sobytiya. Odnako Nikki byla uzhasno perepugana, Bendzhi poluchil opasnuyu ranu, v dovershenie vsego u |poniny nachalis' shvatki. Vnizu raz®yarennye iguany nalegali na metallicheskie trosy, edva zamechaya ugrozy desyati oktopaukov, razdelyavshih teper' oba vida. Archi skazal lyudyam, chto pora uhodit'. Nikto ne protestoval. Archi pospeshno vyvel ih so stadiona: |lli nesla svoyu rydayushchuyu doch', a Nikol' na hodu toroplivo vtirala antiseptik iz svoej aptechki v ranu Bendzhi. Kogda Nikol' voshla v spal'nyu, Richard pripodnyalsya na lokte. - Nu, kak u nego dela? - sprosil on. - Po-moemu, vse v poryadke, - otvetila Nikol', tyazhelo vzdohnuv. - YA vse eshche opasayus', chto v slyune etogo sozdaniya mogut byt' yadovitye veshchestva... Sinij Doktor okazal ogromnuyu pomoshch'. On ob®yasnil mne, chto ukus iguan ne yadovit, no soglasen s tem, chto za Bendzhi sleduet ponablyudat'... chtoby ne propustit' kakuyu-nibud' allergicheskuyu reakciyu... CHerez den' - drugoj vse vyyasnitsya. - A kak bol'? Utihla? - Bendzhi ne zhaluetsya... Mne kazhetsya, on gord soboj, i u nego dlya etogo est' prichina. Slovom, ne hochet govorit' nichego takogo, chto moglo by razvenchat' oreol geroya. - A |ponina? - progovoril Richard posle nedolgogo molchaniya. - Shvatki prodolzhayutsya? - Net, poka prekratilis', no ya ne udivlyus', esli ona rodit zavtra. Vybros adrenalina v krov' mozhet uskorit' rody. Nikol' nachala razdevat'sya. - Huzhe vsego vosprinyala sluchivsheesya |lli... Vse tverdit: ona, deskat', prosto uzhasnaya mat' i nikogda ne prostit sebe togo, chto upustila Nikki iz vidu... a neskol'ko minut nazad prinyalas' rassuzhdat' napodobie Maksa i Patrika. Slovom, predlagaet nam vernut'sya v Novyj |dem i poprobovat' naladit' otnosheniya s Nakamuroj. Mol, radi detej ona soglasna. Nikol' razdelas' i zabralas' v postel'. Pocelovala muzha i legla, zalozhiv ruki za golovu. - Richard, delo dejstvitel'no ochen' ser'eznoe... Kak ty dumaesh', _pozvolyat_ li nam oktopauki vernut'sya v Novyj |dem? - Net, - skazal on, pomedliv. - Vo vsyakom sluchae, ne vsem. - Boyus', chto ya soglasna ya toboj, - otvetila Nikol'. - No ne hochu govorit' etogo ostal'nym... byt' mozhet, sleduet eshche raz sprosit' u Archi? - On popytaetsya uklonit'sya ot otveta, kak bylo ponachalu. Vzyavshis' za ruki, oni neskol'ko minut prolezhali ryadom. - O chem ty dumaesh', dorogoj? - sprosila Nikol', zametiv, chto glaza Richarda vse eshche otkryty. - O segodnyashnem dne. Obo vsem, chto sluchilos' segodnya. YA vspominayu vse zanovo: scenu za scenoj. YA stareyu i chuvstvuyu, kak sdaet moya pamyat'... mne prihoditsya ispol'zovat' metodiki dlya usileniya... Nikol' rashohotalas'. - Ty nevozmozhen. I tem ne menee ya lyublyu tebya. 5 Maks byl vozbuzhden. - YA ne sobirayus' ostavat'sya zdes' dazhe na minutu dol'she, chem neobhodimo. YA ne mogu doveryat' im... Richard, ty zhe prekrasno ponimaesh', chto ya prav. Razve ty ne videl, kak Archi izvlek etu trubku iz svoej sumki... kogda inoplanetnaya iguana vskochila Bendzhi na spinu? I vospol'zovalsya eyu bez malejshih kolebanij. Pif-paf, i pozhalujsta: yashcherica libo mertva, libo paralizovana. On by sdelal to zhe samoe i s nami, esli by my veli sebya ploho. - Maks, ya polagayu, chto ty perebarshchivaesh', - progovoril Richard. - Gde zhe eto ya hvatil cherez kraj? Vcherashnyaya scena eshche raz dokazala mne, naskol'ko bessil'ny my... - Maks, - vmeshalas' Nikol', - tebe ne kazhetsya, chto etot vopros luchshe obsudit' v drugoe vremya, kogda my ne budem stol' emocional'no nastroeny? - Net! - podcherknuto otvetil Maks. - Ni v koem sluchae... ya hochu obgovorit' vse _nemedlenno_, segodnya zhe utrom. Vot pochemu ya poprosil Nai pokormit' detej zavtrakom v ee dome. - No ty zhe ne sobiraesh'sya predlozhit' nam otpravlyat'sya otsyuda pryamo sejchas, kogda |ponina mozhet rodit' v lyubuyu minutu? - skazala Nikol'. - Konechno net. No, po-moemu, nam sleduet unosit' otsyuda nogi, kak tol'ko ona smozhet hodit'... Gospodi Iisuse, Nikol', kakaya zdes' zhizn'?.. Nikki i bliznecy chut' ne svihnulis' ot straha. Klyanus', deti ne zahotyat ostavlyat' nashu zonu ni na nedelyu, ni voobshche... Tut voznikaet bol'shoj vopros: zachem eto my ponadobilis' oktopaukam? Razve ty ne videla vseh etih sozdanij na stadione? Ili ty ne ponyala, chto _vse_ oni tak ili inache rabotayut na oktopaukov? I ne isklyucheno, chto skoro i my zajmem kakuyu-nibud' nishu v ih sisteme. V razgovor vpervye vstupila |lli: - A ya vsegda doveryala oktopaukam. I po-prezhnemu doveryayu. YA ne mogu predstavit', chto oni zateyali kakoj-to d'yavol'skij zagovor, chtoby vklyuchit' nas v svoej zhiznennyj krugovorot nepriemlemym dlya nas sposobom... No vchera ya uznala koe-chto, a tochnee, _vspomnila_. I kak mat' obyazana sozdat' svoej docheri usloviya dlya schast'ya... YA bol'she ne dumayu, chtoby takoe bylo vozmozhno zdes' v Izumrudnom gorode. Nikol' vzglyanula na |lli s udivleniem. - Itak, ty tozhe hochesh' ostavit' eto mesto? - sprosila ona. - Da, mama. Nikol' oglyadela stol. Po vyrazheniyam na licah |poniny i Patrika bylo ponyatno, chto oni soglasny s Maksom i |lli. - A kto-nibud' sprashival mnenie Nai? - pointeresovalas' ona. Patrik chut' pokrasnel, kogda Maks i |ponina posmotreli v ego storonu, slovno by otvet ozhidalsya imenno ot nego. - My govorili ob etom vchera vecherom, - skazal on nakonec. - Nai i bez togo polagaet, chto deti vedut zdes' slishkom zamknutuyu zhizn'. A posle vcherashnih sobytij ona schitaet, chto obshchestvo oktopaukov, esli popytat'sya v nem zhit', predstavit dlya nas znachitel'nuyu opasnost', osobenno dlya detej. - Pohozhe, chto vopros reshen, - pozhala plechami Nikol'. - YA peregovoryu s Archi, pri pervoj zhe vstreche. Nai byla horoshej rasskazchicej. Deti lyubili dni, kogda, ostaviv zaplanirovannye zanyatiya, ona prosto rasskazyvala im raznye istorii. Ona znakomila detej s kitajskimi i grecheskimi mifami, nachinaya s pervogo dnya, kogda Gerkules yavilsya, chtoby nablyudat' za nimi. Imya oktopauku dali deti, poglyadev, kak on pomogal Nai dvigat' mebel'. V bol'shinstve istorij Nai obyazatel'no imelsya geroj. Dazhe Nikki eshche ne zabyla chelovekopodobnyh biotov, ostavshihsya v Novom |deme, poetomu v pervuyu ochered' detej interesovali Al'bert |jnshtejn, Avraam Linkol'n i Benita Garsia, a ne istoricheskie i mificheskie personazhi, s kotorymi deti tol'ko znakomilis'. Na sleduyushchee utro posle Dnya Izobiliya Nai prinyalas' ob®yasnyat', kak pered koncom Velikogo haosa Benita Garsia vospol'zovalas' svoej slavoj, chtoby pomoch' millionam bednyakov Meksiki. Nikki, unasledovavshaya ot materi i babki chuvstvo sostradaniya, tozhe byla tronuta istoriej otvazhnoj meksikanki, vystupivshej protiv oligarhii i mnogonacional'nyh amerikanskih korporacij. Malen'kaya devochka ob®yavila, chto Benita Garsia ee geroj. - Geroinya, - popravil vsegda tochnyj Kepler. - A u tebya, mama? - sprosil mal'chik nemnogo pogodya. - U tebya byl geroj ili geroinya, kogda ty byla malen'koj devochkoj? I hotya tailandka nahodilas' v inoplanetnom gorode vo chreve vnezemnogo kosmicheskogo korablya na neveroyatnom rasstoyanii ot rodnogo goroda Lampanga, za kakie-to dvadcat' ili pyatnadcat' sekund pamyat' Nai perenesla ee obratno v detstvo. Ona uvidela sebya v prostom hlopkovom plat'e, bosikom podhodyashchej k buddijskomu hramu, chtoby poklonit'sya koroleve CHamatevi. Nai vspomnila i monahov v ih shafrannyh odeyaniyah i na mig dazhe oshchutila zapah blagovonij v viharne pered glavnym hramom Buddy. - Da, - progovorila ona, rastrogannaya siloj svoih vospominanij. - U menya byla geroinya... koroleva CHamatevi, pravivshaya v Haripundzhaje. - A kto eto, missis Vatanabe? - sprosila Nikki. - Ona byla, kak Benita Garsia? - Ne sovsem. Krasavica CHamatevi zhila v carstve monov na yuge Indokitaya bolee tysyachi let nazad. Ee bogatoe semejstvo nahodilos' v rodstve s korolem monov. No CHamatevi - isklyuchitel'no obrazovannaya zhenshchina dlya svoego vremeni - stremilas' sdelat' chto-nibud' neobychnoe. I odnazhdy, kogda devushke bylo devyatnadcat' ili dvadcat' let, v gostyah u korolya ona vstretila proricatelya. - A chto takoe proricatel', mama? - sprosil Kepler. Nai ulybnulas'. - CHelovek, kotoryj predskazyvaet budushchee ili, vo vsyakom sluchae, pytaetsya sdelat' eto, - otvetila ona. - Itak, etot proricatel' rasskazal korolyu o drevnej legende, glasyashchej, chto odnazhdy prekrasnaya molodaya zhenshchina, rozhdennaya v blagorodnoj monskoj sem'e, otpravitsya na sever cherez vse dzhungli v dolinu Haripundzhajya i ob®edinit vrazhduyushchie plemena etogo kraya. Ona sozdast korolevstvo, kotoroe svoim velikolepiem ne ustupit gosudarstvu monov, ee imya i talant budut pomnit' vo mnogih zemlyah. Proricatel' rasskazal etu istoriyu na piru, CHamatevi slushala ego. Kogda povest' byla zakonchena, molodaya zhenshchina podoshla k korolyu monov i skazala emu, chto _ona-to_ i est' eta geroinya legendy. - Nevziraya na soprotivlenie otca, CHamatevi prinyala predlozhennye korolem den'gi, pripasy i slonov, hotya pishchi hvatalo tol'ko na pyatimesyachnoe puteshestvie cherez dzhungli do Haripundzhajya. Esli by legenda ne byla istinoj i mnogochislennye plemena doliny ne priznali by CHamatevi svoej korolevoj, ona by ne sumela vernut'sya k monam i ej prishlos' by prodat' sebya v rabstvo. No CHamatevi ne ispugalas' ni na mgnovenie. - Konechno, predskazanie ispolnilos', plemena doliny privetstvovali svoyu korolevu, i ona pravila mnogo let. Gody ee pravleniya v tajskoj istorii nazyvayutsya "zolotym vekom" Haripundzhajya... Kogda CHamatevi sostarilas', ona akkuratno razdelila svoe carstvo na dve chasti i otdala ih svoim synov'yam-bliznecam. A sama otpravilas' v buddijskij monastyr', chtoby poblagodarit' Boga za Ego lyubov' i zashchitu. CHamatevi ostavalas' bodroj i zdorovoj do samoj smerti. Umerla ona v 99 let. Po sovershenno neponyatnym dlya sebya prichinam Nai vdrug vzvolnovalas', rasskazyvaya etu istoriyu. Zakonchiv povestvovanie, ona vse eshche videla svoim umstvennym vzorom nastennye panno v hrame Lampanga, na kotoryh byla izobrazhena istoriya CHamatevi. Nai tak byla pogloshchena rasskazom, chto dazhe ne zametila, kak Patrik, Nikol' i Archi voshli v klass i uselis' pozadi detej. - U nas mnogo podobnyh istorij, - progovoril Archi neskol'ko minut spustya v perevode Nikol', - my tozhe ih rasskazyvaem svoej molodezhi... inye povesti ochen' stary. Est' li v nih pravda? Nam, oktopaukam, vse ravno. Istorii eti razvlekayut, nastavlyayut i vdohnovlyayut. - YA uverena, chto nashim detyam budet interesno poslushat' odnu iz vashih istorij, - skazala Nikol' Archi. - I ne tol'ko detyam. Archi molchal pochti nillet. V ego linze tekla zhidkost', peremeshchayas' iz storony v storonu. Pauk vnimatel'no razglyadyval lyudej. Nakonec, pobezhali cvetovye polosy ot shcheli vokrug seroj golovy. - Davnym-davno, - nachal on, - v dalekom mire, blagoslovennom izobiliem i krasotoj, ne poddayushchemsya nikakomu opisaniyu, vse oktopauki zhili v ogromnom okeane. Na sushe bylo mnogo sozdanij, odno iz kotoryh... - Proshu proshcheniya, - Nikol' prervala Archi i obratilas' ko vsem: - YA ne znayu, kak perevesti sleduyushchij cvetovoj risunok. S pomoshch'yu neskol'kih predlozhenij Archi popytalsya opredelit' slovo drugimi terminami. "Te, kotorye ischezli do nas... - progovorila Nikol' pro sebya. - Nu horosho, edva li vozmozhna absolyutnaya tochnost'... budem zvat' ih Predtechami". - Na suhoputnoj chasti etoj prekrasnoj planety, - prodolzhala Nikol', - obitalo mnozhestvo sushchestv, sredi kotoryh samymi razumnymi byli Predtechi. Oni postroili apparaty, kotorye mogli letat' v vozduhe, issledovali okruzhayushchie planety i zvezdy, oni dazhe nauchilis' sozdavat' iz prostyh veshchestv zhizn', tam, gde prezhde ee ne bylo voobshche. Obladaya neveroyatnymi poznaniyami, oni preobrazhali sushu i more. - Nakonec, Predtechi opredelili, chto oktopauki obladayut ogromnym potencialom, tak i ne proyavivshimsya za dolgie tysyacheletiya sushchestvovaniya vida, i nachali uchit' oktopaukov realizovyvat' i ispol'zovat' svoi skrytye sposobnosti. SHli gody, i oktopauki blagodarya pomoshchi Predtech sdelalis' vtorymi po razumu na planete, vstupaya v ves'ma slozhnye vzaimootnosheniya so svoimi nastavnikami. - Togda Predtechi pomogli oktopaukam nauchit'sya zhit' vne vody, vpityvaya kislorod neposredstvenno iz vozduha prekrasnoj planety. Celye kolonii oktopaukov nachali provodit' svoyu zhizn' na sushe. I odnazhdy, posle dolgoj vstrechi Verhovnyh Optimizatorov Predtech i oktopaukov, bylo ob®yavleno, chto _vse_ oktopauki stanut nazemnymi sushchestvami i otkazhutsya ot zhizni v okeanah. - Vnizu, v velikih morskih glubinah, obitala odna malen'kaya koloniya oktopaukov, ih bylo ne bolee tysyachi; imi pravil mestnyj optimizator, kotoryj usomnilsya v tom, chto Verhovnye Optimizatory oboih vidov prinyali pravil'noe reshenie. |tot mestnyj optimizator ne podchinilsya obshchemu mneniyu i, ostavshis' v polnom zabvenii, ne znaya izobiliya, predlozhennogo Predtechami, on i mnogie pokoleniya ego potomkov prodolzhali vesti prostuyu uedinennuyu zhizn' na dne okeana. - Sluchilos' tak, chto velikoe neschast'e porazilo planetu, i zhit' na sushe stalo nevozmozhno. Pogibli milliony sushchestv, i lish' oktopauki, obitavshie v vode, sumeli perezhit' tysyacheletiya, kogda planeta prebyvala v zapustenii. - Nakonec, planeta opravilas', i gorstka ostavshihsya v okeane oktopaukov vybralas' na sushu, no oni ne nashli tam ni svoej rodni, ni Predtech. Mestnyj optimizator - tot, chto zhil tysyachu let nazad, - byl vizionerom, mistikom-providcem. Esli by ne on, pogibli by vse... i vot pochemu dazhe segodnya poumnevshie oktopauki sohranyayut sposobnost' zhit' na sushe i na more. Po hodu povestvovaniya Nikol' ponyala: Archi rasskazyvaet im nechto sovershenno ne pohozhee na vse, chto lyudi prezhde slyshali ot oktopaukov. Neuzheli eto vyzvano utrennim razgovorom, kogda oni skazala Archi, chto lyudi reshili vozvratit'sya v Novyj |dem, kak tol'ko u Pakkettov roditsya rebenok? Ona ne znala. No mozhno bylo ne somnevat'sya: legenda povestvovala o davnih sobytiyah v istorii oktopaukov. - Ochen' interesno, - Nikol' slegka prikosnulas' k Archi. - Ne znayu, ponravilas' li ona detyam... - Po-moemu, nichego, - ob®yavil Kepler. - YA i ne znal, chto vy mozhete dyshat' v vode. - Kak nerozhdennyj rebenok, - progovorila Nai. V etot moment v dver' vorvalsya vzvolnovannyj Maks Pakkett. - Bystree, Nikol'! - kriknul on. - Pereryv mezhdu shvatkami uzhe tol'ko chetyre minuty. Nikol' podnyalas' i povernulas' k Archi. - Pozhalujsta, poprosi Sinego Doktora privesti videoinzhenera i vzyat' sistemu kvadroidov. Skoree! Udivitel'no bylo nablyudat' rody odnovremenno snaruzhi i iznutri. Nikol' davala nastavleniya srazu |ponine i oktopauku-videoinzheneru cherez Sinego Doktora. - _Dyshi_ glubzhe vo vremya shvatok, - krichala ona |ponine. - Peredvin' ih v glub' rodovogo kanala, chtoby sveta bylo pobol'she, - govorila ona Sinemu Doktoru. Richard ne mog otvesti glaz. Stoya v storonke, on glyadel to na izobrazhenie na stenke spal'ni, to na dvuh oktopaukov, korpevshih nad oborudovaniem. Izobrazhenie na stene na odnu shvatku zapazdyvalo po sravneniyu s tem, chto tvorilos' na posteli. Edva zakanchivalas' ocherednaya shvatka, Sinij Doktor peredaval Nikol' kruglyj pyatachok, kotoryj ta nakleivala na bedro |poniny. CHerez sekundu kroshechnye kvadroidy, tol'ko chto nahodivshiesya vnutri tela |poniny, brosalis' k naklejke, a v rodovoj kanal otpravlyalis' novye. CHerez dvadcat' - tridcat' sekund, trebovavshihsya na obrabotku dannyh, na stene poyavlyalas' novaya kartinka. Maks dovodil vseh do bezumiya. Esli |ponina krichala ili stonala, on brosalsya k nej, hvatal zhenu za ruku i prinimalsya korit' Nikol': - Ej zhe bol'no, pochemu ty ne mozhesh' pomoch'? V promezhutke mezhdu shvatkami, kogda po predlozheniyu Nikol' |ponina vstavala vozle posteli, chtoby tyagotenie pomoglo hodu rodov, Maks vel sebya eshche huzhe. Izobrazhenie nerozhdennogo syna, zastryavshego v rodovom kanale i s trudom protalkivavshegosya naruzhu, zastavlyalo ego razrazhat'sya ocherednoj tiradoj. - O Bozhe, Bozhe, poglyadite tol'ko, - progovoril Maks posle osobenno sil'noj shvatki. - U nego zhe golovka _rasplyushchitsya_. Ah ty mat'-peremat'... dyrka uzkaya, ne prolezet ved'. Za neskol'ko minut do togo, kak Marius Klajd Pakkett poyavilsya na svet Bozhij, Nikol' uspela prinyat' paru reshenij. V pervuyu ochered' ona zaklyuchila, chto rebenok ne smozhet rodit'sya bez dopolnitel'noj pomoshchi. Neobhodimo bylo proizvesti epiziotomiyu, chtoby umen'shit' boli i razryvy rodovogo kanala. Krome togo. Maksa sledovalo vystavit' von, poka on ne uchinil isteriku i ne pomeshal rodam. |lli sterilizovala skal'pel' po pros'be Nikol'. Maks brosil na instrument odichalyj vzglyad. - CHego eto ty reshila delat' _etoj shtukovinoj_? - sprosil on Nikol'. - Maks, - spokojno otvetila Nikol', poskol'ku |ponina eshche tol'ko oshchushchala priblizhenie ocherednoj shvatki. - YA tebya ochen' lyublyu, no sejchas tebe luchshe vyjti otsyuda. Proshu. YA hochu pomoch' Mariusu rodit'sya, no zrelishche budet ne iz priyatnyh... Maks ne shevel'nulsya. Kogda |ponina zastonala, stoyavshij v dveryah Patrik polozhil ruku na plecho druga. Uzhe pokazalas' golovka rebenka. I Nikol' nachala rezat'. |ponina vskriknula ot boli. - Net! - v otchayanii zavopil Maks pri pervom vide krovi. - _Net_!.. Vot der'mo... vot der'mo! - A nu, zhivo vymetajsya! - zakrichala Nikol', zavershaya epiziotomiyu. |lli toroplivo utirala krov'. Patrik razvernul Maksa krugom, obnyal ego za plechi i uvel v gostinuyu. Nikol' poglyadela na kartinku, edva tol'ko ona poyavilas' na stene. Malen'kij Marius nahodilsya v ideal'nom polozhenii. "Kakaya fantasticheskaya tehnika, - promel'knula mysl'. - Ona polnost'yu preobrazuet process rodov". No vremeni na razmyshleniya ne ostavalos'. Nachinalas' ocherednaya shvatka. Nikol' vzyala |poninu za ruku. - Po-moemu, vse vot-vot zakonchitsya. A teper' tuzh'sya kak mozhno sil'nee... v techenie vsej shvatki. - Sinemu Doktoru Nikol' skazala, chto bol'she kartinok ne potrebuetsya. - Tuzh'sya! - zavopili vmeste Nikol' i |lli. Rebenok poyavilsya na svet. Pokazalis' pryadki buryh volosikov. - Davaj, - progovorila Nikol', - tuzh'sya opyat'. - No ya _ne mogu_, - prostonala |ponina. - Mozhesh'!.. _Tuzh'sya_! |ponina prognula spinu, gluboko vzdohnula, i mgnovenie spustya malen'kij Marius ochutilsya na rukah Nikol'. |lli derzhala nagotove nozhnicy, chtoby pererezat' pupovinu. Mal'chishka zakrichal sam, bez postoronnej pomoshchi. Maks vorvalsya v komnatu. - Nu vot, tvoj syn rodilsya, - Nikol' obterla ego, perevyazala pupovinu i vruchila mladenca gordomu otcu. - O Bozhe... o Bozhe... a chto zhe teper' delat'? - sprosil ozadachennyj, no siyayushchij Maks, derzhavshij rebenka tak, slovno by Marius byl dazhe ne iz stekla, a iz hrupkih almazov. - Mozhesh' pocelovat' ego, - Nikol' ulybnulas'. - Neplohoe budet nachalo. Opustiv golovu, Maks nezhno poceloval Mariusa. - A teper' mozhesh' peredat' ego materi, - skazala |ponina. Slezy radosti tekli po SHCHekam rozhenicy, kogda ona poglyadela na svoego pervenca. Nikol' pomogla Maksu podnesti rebenka k grudi |poniny. - Oh, mamzel'ka, - Maks stisnul ruku |poniny, - kak ya tebya lyublyu... kak sil'no ya tebya lyublyu. Marius, nepreryvno vopivshij posle rozhdeniya, pritih, okazavshis' na grudi materi. |ponina protyanula vtoruyu ruku (Maks tak i ne vypuskal druguyu) i nezhno pogladila svoego rebenka. Glaza Maksa vdrug napolnilis' slezami. - Spasibo tebe, dorogaya, - skazal on |ponine. - Spasibo tebe, Nikol'. Spasibo, |lli. Maks poblagodaril vseh prisutstvuyushchih v komnate, v tom chisle i dvoih oktopaukov... potom poblagodaril eshche raz i eshche. Kazalos', on sdelalsya "obnimatel'noj mashinoj": dazhe oktopauki ne sumeli izbezhat' ego blagodarnyh ob®yatij. 6 Nikol' tihon'ko postuchala v dver' i prosunula golovu v komnatu. - Prostite. Kto-nibud' bodrstvuet? |ponina i Maks zashevelilis', no nikto ne otkryl glaz, chtoby poprivetstvovat' Nikol'. Spyashchij Marius lezhal mezhdu roditelyami. Nakonec Maks probormotal. - Skol'ko vremeni? - _Proshlo_ uzhe pyatnadcat' minut so vremeni, naznachennogo dlya issledovaniya Mariusa, - progovorila Nikol'. - Sinij Doktor vot-vot vernetsya. Maks zastonal i obnyal |poninu. - Nu, davaj, - skazal on Nikol'. Maks vyglyadel uzhasno, glaza ego pokrasneli i raspuhli, pod nimi poyavilis' dvojnye meshki. - I pochemu eti mladency spyat ne bolee dvuh chasov kryadu? - sprosil on, zevnuv. Nikol' ostanovilas' v dveryah. - Nekotorye spyat. Maks... vse deti raznye. Posle rozhdeniya oni obychno sleduyut tomu rezhimu, k kotoromu privykli v chreve. - I pochemu na eto zhaluesh'sya ty? - sprosila |ponina, s trudom podnimayas'. - Ty tol'ko poslushaesh', kak on pishchit, inogda smenish' pelenku i zavalivaesh'sya spat'... A mne prihoditsya bodrstvovat', poka on est... Ty hot' raz pytalsya usnut', kogda kto-to terebit tebya za sosok? - Tak vot ono chto! - usmehnulas' Nikol'. - Kazhetsya, nashi novye roditeli za chetyre dnya rasteryali ves' prezhnij pyl. - Nu, ne to chtoby sovsem, - s vynuzhdennoj ulybkoj progovorila |ponina, odevayas'. - No, Gospodi Iisuse, kak zhe ya ustala! - |to sovershenno normal'no, - skazala Nikol'. - Tvoemu telu nanesena travma. - Tebe neobhodim otdyh... ya zhe govorila ob etom tebe i Maksu na sleduyushchij den' posle rozhdeniya Mariusa, kogda vy namerevalis' ustroit' vecherinku. Pervye dve nedeli zhizni mladenca mozhno vyspat'sya, lish' podstraivayas' pod _ego_ sobstvennyj rasporyadok dnya. - Vpolne veryu tebe, - Maks vyvalilsya iz dveri s odezhdoj v rukah i napravilsya v spal'nyu. |ponina poglyadela na svetlo-golubuyu pryamougol'nuyu podushku, kotoruyu Nikol' izvlekla iz meshka. - |to odna iz novyh pelenok? - sprosila ona. - Da, - otvetila Nikol'. - Inzhenery oktopaukov vnesli nekotorye usovershenstvovaniya... Kstati, oni po-prezhnemu predlagayut ispol'zovat' musorshchika, no dlya mochi Mariusa eshche nichego ne pridumali; pri musorshchike rebenku ostanetsya tol'ko pukat'... - Maks absolyutno protiv vsej etoj idei, - prervala ee |ponina. - On zayavlyaet, chto ne razreshit oktopaukam eksperimentirovat' na ego synishke. - |ksperimentom ya by eto ne nazvala. Special'nyj musorshchik, kotorogo oni razrabotali, lish' nemnogim otlichaetsya ot teh, chto chistyat nash" tualety uzhe shest' mesyacev. Podumaj, ot skol'kih hlopot ty izbavish'sya... - Net, - tverdo vozrazila |ponina. - No tem ne menee poblagodari oktopaukov za zabotu. Vozvratilsya Maks, uzhe pereodetyj v dnevnuyu odezhdu, hotya i nebrityj. - YA hotela skazat' tebe. Maks, prezhde chem Sinij Doktor vernetsya, - progovorila Nikol', - chto sumela nakonec pogovorit' s Archi o nashem vozvrashchenii v Novyj |dem... YA stala ob®yasnyat' Archi, chto my vse hotim ujti, i popytalas' obosnovat' prichinu... no on otvetil, chto ne vprave razreshit' nam ostavit' Izumrudnyj gorod. - A chto eto znachit? - sprosil Maks. - Archi utverzhdaet, chto etot vopros dolzhen reshit' sam Verhovnyj Optimizator. - Aga! Itak, ya vse zhe byl prav. My zdes' _uzniki_, a ne gosti. - Net, esli ya pravil'no ponyala slova Archi. On skazal mne, chto "pri neobhodimosti ishod mozhno ustroit'", no lish' Verhovnyj Optimizator ponimaet "vse faktory" v dostatochnoj stepeni, chtoby prinyat' pravil'noe reshenie. - Eshche odin primer proklyatyh oktopauch'ih brednej, - burknul Maks. - Ne dumayu, - vozrazila Nikol'. - YA, pozhaluj, obradovalas'... odnako Archi schitaet, chto my ne sumeem vstretit'sya s Verhovnym Optimizatorom do zaversheniya matrikulyacii... |to tot samyj process, chto zanimaet vse vremya Dzhemi. On proishodit lish' raz v dva goda i zatragivaet vsyu koloniyu. - I skol'ko zhe eta samaya matrikulyaciya prodlitsya? - sprosil Maks. - Eshche nedelyu. Richard, |lli i ya priglasheny uchastvovat' zavtra "v kakih-to storonah" processa... zvuchit intriguyushche. - My s Mariusom neskol'ko nedel' dolzhny budem ostavat'sya zdes', - progovorila |ponina, obrashchayas' k Maksu. - Poetomu nedelyu mozhno podozhdat' bez vsyakih problem. V etot moment v dver' postuchalsya Sinij Doktor. Oktopauk voshel v spal'nyu so specializirovannym oborudovaniem: s ego pomoshch'yu on sobiralsya obsledovat' Mariusa. Maks poglyadel na plastikovye meshki (v nih koposhilis' sushchestva, vse vmeste napominavshie chernuyu pastu) i serdito sprosil: - CHto eto eshche za merzkaya gryaz'? Nikol' vylozhila svoi sobstvennye instrumenty na stol vozle posteli. - Maks, - proiznesla ona s ulybkoj, - pochemu by tebe ne vyjti minut na pyatnadcat'? CHelo Maksa nahmurilos'. - CHto vy sobiraetes' delat' s moim mal'chonkoj? Podzharite na etom masle? - Net, - usmehnulas' Nikol'. - Hotya po zvukam tebe, byt' mozhet, i pokazhetsya eto. |lli vzyala Nikki na ruki i obnyala ee. Malyshka momental'no uspokoilas'. - Mama uhodit s Nonni, Buboj, Archi i Sinim Doktorom, - skazala ona. - My vernemsya, kogda ty lyazhesh' v postel'... tebe zdes' budet horosho s missis Nai, Keplerom, missis |p... - A ya _ne hochu_ ostavat'sya zdes', - nedovol'nym tonom progovorila Nikki. - YA hochu s mamochkoj, - ona pocelovala |lli v shcheku. Na lice devchushki bylo napisano ozhidanie. Kogda cherez neskol'ko sekund |lli opustila rebenka na pol, chudesnoe lichiko Nikki skrivilos' i ona vnov' zaplakala. - YA _ne hochu_... - zakrichala ona, kak tol'ko mat' vyshla za dver'. |lli pokachala golovoj, kogda vse pyatero napravilis' k ploshchadi. - Hotelos' by znat', chto s nej delat'. Posle togo incidenta na stadione ona vse vremya lipnet ko mne... - |to vpolne normal'no, - skazala Nikol'. - Deti menyayutsya ochen' bystro v ee vozraste... Tem bolee chto Nikki perestala byt' centrom vseobshchego vnimaniya posle rozhdeniya Mariusa. - A po-moemu, problema kuda glubzhe, - proiznesla |lli neskol'ko sekund spustya. Ona povernulas' k Nikol'. - Izvini, mama, no ya dumayu, chuvstvo bezzashchitnosti, kotoroe ispytyvaet Nikki, bol'she svyazano s otsutstviem Roberta, chem s poyavleniem Mariusa. - No Roberta net s nami uzhe bolee goda, - vmeshalsya v razgovor Richard. - Edva li eto sushchestvenno, - otvetila |lli. - Na kakom-to urovne Nikki, bezuslovno, pomnit, chto dolzhna imet' oboih roditelej... Byt' mozhet, ona dazhe polagaet, chto sperva ya brosila ee... a zatem Robert. Neudivitel'no, chto ej ne spokojno. Nikol' myagko prikosnulas' k docheri. - No, |lli, esli ty prava, zachem ej tak sil'no reagirovat' imenno _sejchas_? - Ne znayu. Byt' mozhet, eta istoriya s iguanoj napomnila Nikki, kakaya ona bezzashchitnaya i naskol'ko ej ne hvataet otca... Za spinoj razdavalsya gromkij plach Nikki. - CHto by ee ni trevozhilo, - vzdohnula |lli, - nadeyus', ona pererastet eto. Kogda ona plachet, u menya takoe chuvstvo, budto nozhom po serdcu. Na ploshchadi transporta ne okazalos'. Archi i Sinij Doktor napravilis' peshkom k piramide, gde oktopauki i lyudi obychno provodili svoi soveshchaniya. - Segodnya osobennyj vecher, - progovoril Sinij Doktor, - my dolzhny soobshchit' vam o mnogom, prezhde chem vy ostavite vashu zonu. - A gde Dzhem