Viktor Kolupaev. "Tolstyak" nad mirom
-----------------------------------------------------------------------
Avt.sb. "Vesna sveta".
OCR & spellcheck by HarryFan, 21 August 2000
-----------------------------------------------------------------------
1
Razvedyvatel'nyj krejser "Tolstyak" priblizhalsya k planetnoj sisteme.
- Est' li novye dannye? - sprosil Strateg, zahrustev remnyami mundira.
- Novye dannye podtverzhdayut starye dannye, - otvetil Zvezdochet. -
Uroven' radioizlucheniya sistemy nepreryvno povyshaetsya. Eshche dve-tri minuty i
my pojmem: shumit samo Svetilo ili kakaya-libo iz ego planet.
- I chto eto budet oznachat'?
- Esli izluchaet Svetilo, to v skorom vremeni vozmozhen vzryv, - otvetil
Zvezdochet. - Esli zhe Planeta, to eto neoproverzhimo dokazhet, chto na nej
obitayut razumnye sushchestva.
- Hm... civilizaciya... Skol'ko raz my predpolagali nalichie razuma na
drugih planetah, no nichego poka ne nashli. - Strateg zadumchivo poter
ladon'yu podborodok. - CHto skazhesh', Taktik?
- Kak tol'ko pribory podtverdyat, chto radioizluchenie idet s Planety, na
"Tolstyake" budet ob®yavlena trevoga nulevoj stepeni, - otvetil Taktik.
- Horosho. - Strateg vstal i proshelsya po otseku upravleniya, zatem
vzglyanul na pesochnye chasy.
Zvezdochet nagnulsya nad samopiscem, registriruyushchim radioizluchenie
neizvestnoj planetoj sistemy. Pera vychertilo gorbushku, sdelalo dva
procherka i nakonec vydalo ogromnyj impul's.
- Est'! - radostno voskliknul Zvezdochet. - Tret'ya planeta!
- Tak chto eto oznachaet? - sprosil Strateg.
- |ti oznachaet, chto na tret'ej planete sushchestvuet vysokorazvitaya
civilizaciya, - vytyanulsya Sovetnik. - Neobhodimo zapisat' eti radiosignaly
i popytat'sya rasshifrovat' ih.
- Tak zajmites' etim! - neterpelivo zametil Strateg i nedovol'no
posmotrel na Taktika.
Tot pospeshno shvatil mikrofon.
- Ob®yavlyaetsya trevoga nulevoj stepeni! Proizvozhu proverku. SHkiper!
- "Tolstyak" idet tochnehon'ko k tret'ej planete!
- Kanonir!
- Vse bombardy zaryazheny chugunnymi yadrami!
- Oruzhejnik!
- Vse arbalety zaryazheny luchami povyshennoj ubojnoj sily!
- Umelec!
- Vse sistemy krejsera rabotayut normal'no, v tochno zadannyh rezhimah!
- Lekar'!
- Lazaret gotov k prinyatiyu ranenyh!
- Buntar'!
- Nachal rasshifrovku radioizlucheniya!
- Durashka!
- Soglasno vashemu prikazu otbyvayu nakazanie v karcere!
- Stryapuh!
- Nakryvayu v kayut-kompanii stol na trinadcat' person!
- Neprimetnyj...
- YA-ya-a-a... - tiho zashelestelo na korable.
Taktik dovol'no shmygnul nosom. Teper', kogda Planetu uzhe mozhno bylo
videt' v obzornom ekrane, komandovanie "Tolstyakom" perehodilo iz ruk
Stratega v ego, Taktika, ruki. Strateg teper' mog davat' tol'ko samye
obshchie ukazaniya.
Komanda "Tolstyaka" prigotovilas' k vstreche s neizvestnoj civilizaciej.
2
- Pryamo po kursu neizvestnoe telo! - dolozhil SHkiper.
Strateg zevnul, opustilsya v kreslo, eshche nemnogo poskripel remnyami
mundira i zasnul.
- Bombardy k boyu! - prikazal Taktik.
- Est' bombardy k boyu! - s zalihvatskoj veselost'yu otvetil Kanonir.
- Taktik! - kriknul Buntar'. - Udalos' rasshifrovat' odnu frazu!
- My im poshifruem! - poobeshchal Taktik. - Nu chto tam u tebya poluchilos'?
- "Milosti prosim!"
- Kakoj eshche milosti?! - ne ponyal Taktik.
- Planeta nepreryvno izluchaet frazu: "Milosti prosim!"
- Ah, Planeta! Uzhe milosti prosyat! Prekrasno. Oni u nas eshche ne etogo
zaprosyat...
- Taktik, oni ne milosti u nas prosyat. Oni milosti prosyat pozhalovat' k
nim v gosti!
- Ne ponimayu. Prosit' milosti - eto prosit' milosti. Mozhet, my i
smilostivimsya. |to zavisit ot togo, kak oni povedut sebya.
- Taktik, ty sovershaesh' oshibku!
Ten'yu mel'knula v otseke upravleniya figura Neprimetnogo, na mgnovenie
zamerla vozle Taktika i snova skol'znula v otkrytuyu dver'.
- Bunt! - vzrevel Taktik. - Na vverennom mne krejsere ne pozvolyu!
Oruzhejnik, preprovodi Buntarya v karcer!
- O, Pustynnyj Kosmos, - vzdohnul Oruzhejnik. - Kazhdyj den' odno i to
zhe. Uzh i poselili by ego tam navechno.
- Razgovorchiki, Oruzhejnik!
- Da slushayu, slushayu... Preprovozhu... Ne vpervoj...
- Taktik, - uspel kriknut' Buntar', - oni navernyaka hotyat vstupit' s
nami v kontakt. Ne oshibis'!
- Posidi, ostyn', - posovetoval Taktik. - My s nimi v takoj kontakt
vstupim, chto tol'ko dym pojdet!
Buntarya uveli.
- Taktik! - kriknul SHkiper. - Neizvestnoe telo proizvodit kakie-to
manevry!
- CHto skazhesh', Sovetnik? - sprosil Taktik. - Telo-to neizvestnoe
manevry proizvodit.
- Mozhet, pripugnut' ego dlya nachala, - robko predlozhil Sovetnik.
- Pripugnut' by horosho... A esli oni?
- Vypustim dymovuyu zavesu i ujdem.
- A ved' verno! Kanonir! Kak tam u tebya?
- Neizvestnoe telo derzhu pod pricelom bombard levogo borta!
- Povyshennym... tovs'!
- Ponyatno, chto povyshennym...
- Ogon'!
"Tolstyak" tryahnulo. S levogo borta krejsera sorvalas' dyuzhina molnij i
stremitel'no poneslas' k neizvestnomu telu, ohvatyvaya ego so vseh storon.
V polozhennom meste vozniklo malen'koe solnce, zapul'sirovalo, szhalos' v
oslepitel'nuyu tochku i ischezlo. Kosmos snova byl chist. Nikakoe neizvestnoe
telo bol'she ne boltalos' ryadom s "Tolstyakom".
- Tak-to ono nadezhnee, - skazal Taktik. - CHto oni teper' nam peredayut?
Nu?!
- Stranno, - skazal Zvezdochet. - Vse radiostancii Planety mgnovenno
zamolchali.
- Zamolchali? CHto skazhesh'. Sovetnik?
- Dlya togo, chtoby mgnovenno i odnovremenno vyklyuchit' vse radiostancii i
izluchayushchie ustanovki, nuzhna ne tol'ko vysokaya razvitost' civilizacii, no i
ee vysokaya organizaciya, sinhronnost', sinfaznost'. Skazhu odno: obitateli
etoj Planety vymushtrovany chto nado!
- Otlichno! - obradovalsya Taktik. On chut' bylo ne ispugalsya neponyatnogo
povedeniya sushchestv Planety, no dovody Sovetnika vernuli emu uverennost'. -
Strateg budet dovolen. Gotovit'sya k posadke!
No ne uspela komanda "Tolstyaka" otraportovat' o gotovnosti k posadke,
kak Zvezdochet vykriknul:
- Povysilsya radiofon Svetila! Smotrite!
Samopisec raz za razom vycherchival ogromnyj impul's na meste,
sootvetstvuyushchem Svetilu. A na mestah planet delal procherki. I esli by ne
grafiki, vydannye im minutu nazad, mozhno bylo plyunut' na etu planetnuyu
sistemu i prespokojno topat' k drugoj.
- Naskol'ko ya ponimayu, - skazal Taktik, - vyklyuchit' vse radiostancii
Planety mgnovenno teoreticheski mozhno. No kak povysit' v tysyachi raz
radioizluchenie Svetila?! Otvetstvuj, Sovetnik.
- Tut nuzhno provodit' issledovaniya. Hotya, kak ya polagayu, nas ved'
interesuet Planeta, a ne Svetilo. Vozmozhno, u nih sushchestvuet takoj
pereklyuchatel'...
3
"Tolstyak" trizhdy obletel Planetu. Ego pribory fotografirovali,
zapisyvali, analizirovali. Po Planeta byla mertva.
- Kto zhe togda prosil milosti? - udivilsya Taktik i prikazal SHkiperu
posadit' krejser na udobnuyu ploshchadku.
Tol'ko skaly da voda. Nichego bol'she ne bylo na etoj Planete. SHkiper
vvel dannye vizual'nogo obzora v komp'yuter, porazmyshlyal nemnogo nad
otvetom i povel krejser na posadku.
Kamenistoe plato kilometrov v pyat' diametrom okruzhalo korabl'. Datchiki
mgnovenno proanalizirovali sostav atmosfery. Vozduh okazalsya vpolne
prigodnym dlya dyhaniya. Iz vyhodnogo lyuka krejsera vydvinulsya pandus, i po
nemu na zemlyu negostepriimnoj Planety, stucha kopytami i myagko razduvaya
boka, soshli tri skakuna. Na svoih spinah oni nesli Taktika, Oruzhejnika i
Sovetnika.
Sderzhivaya goryachivshegosya, zaryazhennogo na sto chasov skakuna, Taktik
skazal:
- Nu? Kak vam nravitsya eta rasprekrasnaya Planeta? Kuda oni vse
podevalis'? Mozhet, ustroim malen'kij kavardak? Kak ty schitaesh'. Sovetnik?
- Kavardak ne pomeshaet. A esli aborigeny spyat, to pomozhet razbudit' ih
k oboyudnoj radosti.
- Zametano, - ozhivilsya Taktik i pustil svoego skakuna vskach'. -
Kavardak ustroim! A ty chto dumaesh', Oruzhejnik?
- Moe delo malen'koe, - nehotya otvetil Oruzhejnik. - Arbalety da mechi.
Oruzhie blizhnego boya... Esli sami napadut, chto zh, budem otbivat'sya.
- Ne chuvstvuyu zadora. - Taktik ostanovil svoego skakuna na krayu
propasti. - Vybiraj, kakuyu iz skal my dlya nachala prevratim v par.
- Ne moe eto delo - vybirat'. Pust' Sovetnik sovetuet.
- A ya tebya sprashivayu, Oruzhejnik!
- O, Pustynnyj Kosmos! - vzdohnul Oruzhejnik. - Da po mne hot' i vovse
ne prevrashchat' v par. Krasota-to, krasota kakaya!
Skakuny vysekali iskry iz kamnej, ispuganno pryadali ushami-lokatorami,
kosilis' chuvstvitel'nymi fotoelementami na kraj obryva.
Vnizu, pod stometrovoj kruchej, bezhal ruchej, neshirokij, v tri proskoka
horoshego skakuna, no burnyj, gornyj. Dalee rasstilalas' holmistaya ravnina
s prichudlivym nagromozhdeniem skal. YArko-zheltoe Svetilo zalipalo mestnost'
potokami luchej, i v nagretom, drozhashchem vozduhe, kazalos', plyvut i
perelivayutsya nevidannye i chudnye korabli.
- Znachit, ne prevrashchat'?
- Kak skazhesh'. Taktik. Ispolnyat' ved' Kanoniru, a ne mne.
- Nu i nastroenie u tebya! Nedarom Neprimetnyj vozle tebya tretsya.
- O, Pustynnyj Kosmos! - v ispuge voskliknul Oruzhejnik. - Da po mne
hot' v par, hot' v plazmu. Tol'ko oshibaetsya, oshibaetsya Neprimetnyj! YA ved'
i Buntarya v karcer, i Durashku... CHut' li ne kazhdyj den'! Vspomni, Taktik,
vsyu moyu vernuyu sluzhbu!
- Tak-to luchshe! Tak chto, Sovetnik?
- Prevrashchat'.
- |j, na "Tolstyake"! - kriknul Taktik, nazhav knopku na mundire. -
Vdar'-ka, Kanonir, tak chtob nam horosho vidno bylo!
I cherez mgnovenie chugunnoe yadro prosvistelo nad ih golovami i
vzorvalos' kilometrah v polutora. YArkaya vspyshka oslepila Oruzhejnika. On
zakryl ladonyami glaza i dolgo ne otkryval ih, hotya gul ot vzryva, petlyaya
mezhdu skal, uzhe zatih.
- CHto za chertovshchina?! - ispuganno skazal Taktik.
Oruzhejnik otkryl glaza i uvidel, chto dolina ne izmenilas'. Nichto ne
prevratilos' ni v par, ni v plazmu. Vse tak zhe plyli v solnechnom rasplave
strannye korabli - skaly, tiho zhurchal ruchej. Mir ostavalsya prezhnim.
Oruzhejnik proglotil komok v gorle i ispuganno oglyadelsya. CHem chert ne
shutit! |tot Neprimetnyj mozhet okazat'sya za spinoj, kogda ego i ne zhdesh'. I
kak tol'ko u nego poluchaetsya?
- Kanonir, usilennym! - kriknul Taktik. - Kavardak tak kavardak!
CHugunnoe yadro v pyat' raz bol'she diametrom prosvistelo nad golovami. I
snova yarkaya vspyshka, i snova netronutye skaly, celye, nevredimye,
skazochnye.
- Da chto zhe eto?! Bunt! - Taktik povernul svoego skakuna k krejseru. -
Iz vseh kalibrov! CHtob tol'ko mokroe mesto!
"Tolstyak" oshchetinilsya zherlami bombard i ischez v klubah dyma. Troica uzhe
doskakala do vzdragivayushchego pandusa. Oruzhejnik oglyanulsya. Mir tol'ko
rascvetal novymi kraskami. I nipochem emu byli chugunnye yadra.
- Da chto zhe eto?! - rasteryanno sprosil Taktik. - Napadenie! Vragi!
Unichtozhit'! Vrezat'!
- Stvoly greyutsya! - krichal Kanonir. - Peredohnut' by...
- Nu, Planeta! Smotri u menya! Ty eshche poplyashesh'! Posmotrim kto kogo...
I propustiv vpered Oruzhejnika i Sovetnika, Taktik krepko zakrutil
zapory vyhodnogo lyuka.
4
Neob®yasnimoe povedenie Planety vstrevozhilo Taktika. Esli ona ne hochet
prevrashchat'sya v par, to v svoyu ochered' navernyaka zahochet unichtozhit' ih
zvezdolet. Neobhodimo bylo prinyat' mery predostorozhnosti. Vse datchiki
krejsera chutko ustavilis' na Planetu. Na noch' bylo neobhodimo organizovat'
i vneshnyuyu ohranu.
V sumerkah na kamenistoe plato soshli pyat' skakunov s pyat'yu chlenami
ekipazha na svoih plastmassovyh spinah. Vozglavlyal nochnoj patrul' sam
Taktik.
- Oruzhejnik i Lekar', - skazal on, - budut ohranyat' yuzhnuyu chast' plato.
A Sovetnik i Zvezdochet - severnuyu. YA podderzhivayu svyaz' s obeimi gruppami i
krejserom.
Zastuchali kopyta skakunov, vysekaya iz kamnej iskry. Taktik dlya nachala
soprovozhdal yuzhnuyu gruppu. Svetilo skatilos' za gorizont, no kamennye
nagromozhdeniya, otsvechivayushchie kak dragocennye kamni, byli eshche vidny
otchetlivo.
- A krasivo vse-taki, - skazal Oruzhejnik.
- I otsyuda my dolzhny zhdat' napadeniya? - sprosil Lekar'.
- Planeta - vrag! - skazal Taktik. - I neizvestno, chto ona mozhet
vykinut'.
- A planetyanochki, dolzhno byt', shikarnye zhenshchiny, - vzdohnul Lekar'.
- Tak chto budem delat', Taktik? - sprosil Oruzhejnik.
- Delat'? A delat' budem vot chto. Vy ostanetes' zdes'. Osobenno ne
shumite. Skoro stanet sovsem temno, tak chto nadejtes' bol'she na ushi, a ne
na glaza. Esli zametite chto strannoe, signal'te.
- Esli napadut, ne uspeesh' i do krejsera doskakat', - skazal Lekar'.
- Napadut? - peresprosil Oruzhejnik. - Da kto tut na tebya napadet?
- A planetyane... - skazal Taktik.
- Kto ih videl?
- Oruzhejnik! Ty, kazhetsya, uveren, chto Neprimetnogo net ryadom. CHto za
upadochnicheskoe nastroenie! A nu-ka, priobodris'!
- Est', Taktik! - I Oruzhejnik vypryamilsya v sedle, raspravil plechi.
- Vot tak-to luchshe. V sluchae chego... pervyj vystrel v vozduh, vtoroj -
po nogam, tretij - sami ponimaete...
- Da u nih, mozhet, i nog-to net, - zametil Oruzhejnik.
- Net, znachit, net. Tem huzhe dlya nih!
Taktik razvernul skakuna i nachal udalyat'sya, rastayav v uzhe sgustivshejsya
na plato temnote.
- Kak ty dumaesh', Oruzhejnik, napadut oni na nas? My, vrode by, im eshche
nichego plohogo ne sdelali.
- Vrode by, net...
- A telo-to neizvestnoe obstrelyali! I skaly v par hoteli prevratit'. Ne
prosto ved' tak my syuda priperlis'?
- Nichego ne mogu skazat', - otvetil Oruzhejnik. - |to kompetenciya
Stratega i Taktika... Nu chto, dlya nachala dvinem nalevo ili napravo?
- Davaj nalevo, - predlozhil Lekar'.
Vperedi ehal Oruzhejnik. Lekar' za nim. U Lekarya arbalet nelepo boltalsya
i bil po spine, kolchan s luchami svisal chut' li ne do zemli. V sluchae
neobhodimosti do nego i ne dotyanesh'sya srazu. Bylo vidno, chto ne privyk
Lekar' k oruzhiyu. Sredi bintov da skal'pelej, vot gde on chuvstvoval sebya
svobodno i legko. U Oruzhejnika arbalet slovno priros k mundiru, ni razu ne
shevel'nulsya otdel'no, tol'ko vmeste s telom, v takt ostorozhnym shagam
skakuna. Tak doehali oni do vostochnogo sklona, postoyali nemnogo,
prislushalis'. Tishina, nikakih postoronnih zvukov.
- Nazad poehali? - sprosil Oruzhejnik.
- Aga. Davaj.
I hotya mesta zdes' bylo skol'ko ugodno, oni razvernulis', kak na uzkoj
trope, i snova poehali spina v spinu, tol'ko teper' vperedi byl Lekar'.
Vdrug s zapada poslyshalsya kakoj-to shum.
- A nu-ka, prignis'! - tiho prikazal Oruzhejnik. - Kazhetsya,
nachinaetsya... - I molnienosno sorval arbalet s plecha, snyal luch s
predohranitelya. Lekar' nikak ne mog sdernut' svoj. Zaputalsya, zacepilsya u
nego za chto-to arbalet. - Fu ty! - vdrug s oblegcheniem skazal Oruzhejnik. -
|to zhe Taktik. On ob®ehal plato, potomu i s drugoj storony.
- |j! - doneslos' iz temnoty. - Patrul'!
- Zdes' my, - otozvalsya Oruzhejnik.
Taktik pod®ehal blizhe. Arbalet u nego lezhal poperek luki sedla.
- Dolozhite obstanovku! - korotko prikazal on.
- Vse spokojno, - otozvalsya Oruzhejnik.
- Vse, govorish'? Ne zamecheno nikakih priznakov napadeniya?
- Ne zamecheno, Taktik.
- Ne nravitsya mne eto. Pritailis' vragi!
- Da otkuda ty vzyal, chto zdes' est' eti samye vragi? - udivilsya
Oruzhejnik.
- Razgovorchiki! - povysil golos Taktik. - O sub®ektivnyh vpechatleniyah
ne sprashivayu.
Oruzhejniku vdrug stalo yasno, chto Taktiku pozarez nuzhno eto napadenie.
Napadenie! Vrag! Vse ponyatno. I Taktik budet tochno znat', chto emu delat'.
Unichtozhit' vraga! Pobedit'! Zacherknut' v pamyati tot nepriyatnyj sluchaj
dnem, kogda bombardy "Tolstyaka" ne smogli prevratit' v par etu Planetu.
Pobeditelej ne sudyat. U pobeditelej dazhe ne sprashivayut, pravy li oni.
5
Na vershine krejsera vdrug zazhegsya prozhektor, trevozhno zamigal,
zametalsya iz storony v storonu.
Taktik vklyuchil nagrudnuyu radiostanciyu, chto-to vyslushal, potom skazal:
- Ponimayu... Horosho... Pristupaem k dejstviyam.
- Nu?! - hriplo sprosil Oruzhejnik.
- Kto-to otkryl lyuk krejsera, - skazal Taktik. - Pronik vnutr' ili net,
poka neizvestno. Skoree vsego net, potomu chto strelyali po ubegayushchemu.
- Po kakomu ubegayushchemu? - nedoumenno sprosil Lekar'.
- Da razve v temnote razberesh'? Kto-to otkryl lyuk, byl zamechen i bezhal.
Taktik snova prislushalsya k tomu, chto peredavali emu po radio.
- Slushayu... Ponyatno... - I uzhe obrashchayas' k patrul'nym: - Neizvestnyj
bezhal v nashu storonu. Zvezdochet i Sovetnik zahodyat sleva, a nam - ot
centra i vpravo.
- Kilometry zdes', - ne ochen' radostno zametil Lekar'. - A nas troe.
- Nu i chto?! - Taktik ves' gorel neterpeniem. - Skachem k krejseru
chelnokom!
I Taktik, natyanuv povod'ya skakuna levoj rukoj, pravoj vysoko podnyal
arbalet i pomchalsya k "Tolstyaku". Lekar' zhalsya blizhe k nemu. Oruzhejnik
okazalsya krajnim sleva. CHerez dve minuty iz temnoty vyskochili na
vzmylennyh skakunah Zvezdochet i Sovetnik.
- CHto skazhesh', Sovetnik?! - kriknul Taktik.
- Strelyat' po nogam! - otvetil tot, mchas' vdol' cepi. - ZHivye nuzhny!
ZHivymi budem brat'!
- Est', znachit, u nih nogi, - s udivleniem probormotal Oruzhejnik,
prishporivaya i bez togo mchavshegosya na predel'noj skorosti skakuna.
- Slyshite, zhivymi brat'! - prikazal Taktik.
Cep' nachala zavorachivat' vlevo.
Serdce Oruzhejnika bilos' v grudi uchashchenno. Raza dva skakun spotykalsya i
sbrasyval Oruzhejnika na kamni. No tot snova vskakival v sedlo i boli ne
chuvstvoval. Levee, blizhe k centru, shibanul vystrel iz arbaleta.
"Nachalos'", - podumal Oruzhejnik. A ono i dejstvitel'no nachalos'! Eshche i eshche
raz gromyhnulo iz arbaleta. Cep' smyalas'.
- ...voe! - doneslos' do Oruzhejnika.
"CHto za "voe"?" - podumal on.
Vystrel grohnul sovsem ryadom.
- Ne strelyat'! Ne strelyat'! - oral kto-to, priblizhayas' so storony
krejsera.
Oblava smeshchalas' k obryvu izlomannym polukol'com.
- Ne strelyat'!
- Strelyat'! - eto golos Taktika.
- Ne strelyat'!
- Po nogam cel'sya! - A eto golos Sovetnika.
- Ne znaesh', kogo i slushat', - hriplo vydavil iz sebya Lekar', vnezapno
poyavivshis' pered Oruzhejnikom. - Ty, chto li? Svoih perestrelyaem!
- Vot oni! - krichal kto-to. - Vot! Dvoe!
Kriki. Topot kopyt.
CHut' pravee sebya Oruzhejnik uvidel neyasnuyu figuru. Ona rastayala v
temnote, rastvorilas'. A v odno edinstvennoe mgnovenie sluchajno
uderzhavshejsya tishiny Oruzhejnik uslyshal tyazheloe dyhanie teh dvoih. Dvoih! On
pojmal napravlenie, brosil skakuna v ih storonu. Mimo promchalsya Taktik,
strelyavshij iz arbaleta.
- Upustili! - zaoral on.
Cep' priblizilas' pochti k samomu obryvu. Sadanulo eshche neskol'ko
vystrelov.
- Prekratit'! Ne strelyat'!
"|to zhe Umelec! - udivilsya Oruzhejnik. - On-to kak syuda popal?"
"Tolstyak" grohnul iz vseh svoih bombard. No eto bol'she dlya ostrastki. V
plameni vzorvavshihsya gde-to za desyatok kilometrov chugunnyh yader Oruzhejnik
uvidel mchavshegosya vo ves' opor Umel'ca. O, Pustynnyj Kosmos! CHto zhe on
delaet?! Umelec na vsem skaku naletel na Taktika. I sdelal on eto ne
sluchajno, a namerenno. No Taktik vovremya oglyanulsya, razvernul svoego
skakuna i podnyal ego na dyby. Skakuny stolknulis'. Umelec vyletel iz sedla
na kamni, a Taktik brosil svoego skakuna k samomu obryvu.
Vzryvy yader osveshchali mestnost', no v pereryvah mezhdu vspyshkami t'ma
stanovilas' eshche kromeshnee, neproglyadnee.
Oruzhejnik soskochil s sedla i nagnulsya nad Umel'cem. Tot byl zhiv.
- Ostanovi ego, - s trudom prosheptal on.
- Vniz! - kriknul Taktik, speshivshis'. - Zahodi k ruch'yu!
- Da ostanovi zhe ego! Ne strelyajte! Ved' takie zhe lyudi!
Oruzhejnik nachal chto-to ponimat', no eshche ne sovsem, ne do konca. A kriki
pogoni razdavalis' uzhe otkuda-to snizu. Umelec zastonal. Oruzhejnik hotel
bylo podnyat' ego i usadit' na svoego skakuna.
- Skoree! Ostanovi ih! Da bros' ty menya! - kriknul Umelec.
Oruzhejnik kinulsya k obryvu, zaskol'zil vniz, kak po mokroj gline,
natykayas' na ostrye kamni i razryvaya v kloch'ya mundir. Poslednie metrov
desyat' on kuvyrkalsya cherez golovu. Rasplastavshis' na kamnyah, on uslyshal
toroplivyj govorok gornogo ruch'ya.
- Lyudi eto! - kriknul Oruzhejnik, podnimayas'.
Tishina, a potom strashnoe preduprezhdenie Taktika:
- Stoj! Strelyayu!
"Kak budto oni mogut ponyat'", - udivilsya Oruzhejnik i razlichil vperedi
sebya cheloveka, lezhashchego na zhivote, s raskinutymi v storony nogami i tverdo
derzhashchego arbalet na lokte.
- Taktik!
- Smotrite, chtoby cherez ruchej ne ushli!
- Taktik! Ostanovis'!
Ten' metnulas' po kamnyam cherez gornyj potok. Za nej vtoraya. Obe oni ne
byli neozhidannymi. No pervaya vse zhe podgotovila uspeshnyj vystrel po
vtoroj.
I vystrel gryanul!
Krik!
- Ushel!
I tut vtoroj vystrel. Strelyal Taktik. Oruzhejnik upal na nego sverhu,
kogda tot izdal udovletvorennyj, radostnyj vopl'. Popal Taktik! Pronzil
vraga luchom iz arbaleta! I hotya on ne ozhidal napadeniya szadi, ne
rasteryalsya, potyanulsya za nozhom, no tut zhe soobrazil, kto na nem, i tol'ko
popytalsya skinut' ego s sebya.
- Zachem ty strelyal?! - zastonal ot vnutrennej, dushevnoj boli Oruzhejnik.
- A... Oruzhejnik... Razdavish'... Katis'...
- Odin est'! - kriknul Sovetnik.
Taktik skinul s sebya Oruzhejnika, vstal, otryahnulsya. Sovetnik i
Zvezdochet s arbaletami na izgotovku stoyali vozle valunov, cepochkoj
protyanuvshihsya cherez ruchej, ne reshayas' priblizit'sya k tomu, chto lezhalo tam.
6
- Odin est'! - peredal Taktik po radio Strategu. - Kanoniru ostudit'
stvoly bombard... A nu-ka! YA sam! - I Taktik proshel mimo rasstupivshihsya
Sovetnika i Zvezdocheta.
- Ga-a-a-a-a-dy! - vdrug razdalos' uzhe s toj storony. - Za chto vy ego
ubili!
Taktik ostanovilsya, vzdrognul, chut' ne svalilsya so skol'zkogo kamnya v
vodu.
Poholodeli spiny stoyavshih u ruch'ya. Golos-to ved' byl svoj, tol'ko
sumasshedshij, dikij, gortannyj.
Taktik nervno rassmeyalsya, kriknul:
- |j ty! Vyhodi!
Tihij shoroh shagov, i vse smolklo.
- |j, posvetite fonarikom, - poprosil Taktik.
U Sovetnika nashelsya i fonarik. CHetko ocherchennoe svetovoe pyatno
skol'znulo po kamnyam i vode i zamerlo na mgnovenie, potom zadrozhalo,
zabilos' v zabavnoj i strashnoj plyaske. Zvezdochet vskriknul, zastonal
tosklivo i zhutko.
- Pohozh, ochen' pohozh, - skazal Taktik i noskom sapoga perevernul telo.
Golova Buntarya nelepo kachnulas' i stuknulas' o kamen'. Grud' ego byla
prozhzhena luchom arbaleta.
- Da chto zhe eto?! - kriknul Oruzhejnik.
- Vyhodit, na svoih ohotilis', - konstatiroval fakt Sovetnik.
- A kto zhe vtoroj? - vshlipnul Zvezdochet.
- Durashka, navernoe, - predpolozhil Sovetnik.
Oruzhejnik nadvinulsya na Taktika, ves' gnev i bol'.
- Zachem ty strelyal?! Strelyal zachem?!
Taktik otstupil na shag:
- Ved' planetyane zhe...
- Zachem ty strelyal?!
Sil'nyj i zloj udar kulakom brosil Taktika v vodu.
Sverhu s obryva zasignalil Lekar':
- CHto tam u vas? Pojmali?
- Net, - otvetil Zvezdochet. - Ubili.
- Ubili? I kto zhe on takoj?
- Buntar'! Buntarya ubili!
- Buntarya... Da kak zhe tak? Ved' za planetyanami ohotilis'...
- CHto budem delat'? - sprosil Zvezdochet.
- Ponesli na krejser. Oruzhejnik, derzhi golovu.
- Vzyali.
- Ostorozhnee!
- CHego uzh teper' ostorozhnee...
Ceplyayas' za kamni, troe medlenno podnimali v goru chetvertogo. CHut'
pootstav, no uzhe dogonyaya ih, otplevyvayas' i chto-to nevnyatno bormocha, polz
Taktik.
Naverhu nervno bili podkovami razgoryachennye skakuny.
7
Durashka byl Oficerom dlya Nakazanij. Sluchalos' inogda tak, chto
provinivshegosya nel'zya bylo pomeshchat' v karcer. K primeru, SHkipera, kotoryj
provodil v eto vremya slozhnyj manevr "Tolstyaka" v prostranstve, ili
Stryapuha, gotovivshego obed. Tak vot, nakazanie v takih sluchayah za vseh
otbyval Durashka. Plata za takuyu rabotu shla poryadochnaya, nakazanie rozgami
primenyalos' redko, karcer byl davno obzhit, kazalsya rodnym i uyutnym.
Nahodyas' zdes' chasten'ko, Durashka, kak mog vychistil ego, dal imena i
svoemu, i zapasnomu topchanu, privinchennym k polu stul'yam i stolu, grafinu
s vodoj i chashke, v kotoroj emu prinosili ostatki obeda. On nauchilsya
razgovarivat' s neodushevlennymi predmetami, znal ih povadki i privychki,
otnosilsya k nim s nezhnost'yu i uvazheniem, lyubil i ponimal. Emu i sam
krejser predstavlyalsya zhivym sushchestvom. V te dni, kogda nikto iz komandy ne
sovershal prostupkov, on lyubil lazit' po vsyakim zakoulkam korablya,
poglazhivat' truby i kabeli, sprashivat' o samochuvstvii planetarnye i
kosmicheskie dvigateli, vytirat' pyl' ili smazyvat' trushchiesya chasti,
vyslushivat' stuki i vzdohi "Tolstyaka". Slovom, korabl' on znal horosho,
hotya nikto ob etom i ne dogadyvalsya.
Komanda otnosilas' k Durashke s yumorom, ne travila ego, ne smeyalas' nad
nim. Razve chto Zvezdochet, Sovetnik, da sam Taktik inogda govorili: "CHto-to
ty, Durashka, davno ne rabotal" - i sovershali kakoe-nibud' narushenie pravil
vnutrennej discipliny, za chto Durashku nemedlenno otpravlyali v karcer. No
on ne obizhalsya. Ved' eto dejstvitel'no bylo ego rabotoj! Sluchalos', chto v
karcere poselyalsya eshche kto-nibud' iz komandy. Zvezdochet molchal, ne
opuskayas' do razgovorov s Oficerom dlya Nakazanij, Sovetnik vsyacheski
staralsya vyvesti ego iz terpeniya, Oruzhejnik tozhe molchal, no ne tak, kak
Zvezdochet. Molchanie ego bylo legkim, priyatnym. Buntar' besedoval s
Durashkoj kak ravnyj s ravnym, soobshchal emu mnogo lyubopytnyh faktov, kotorye
otkladyvalis' v soznanii Durashki ne v vide znanij, a v vide nastroenij i
chuvstv. Durashka iskrenne sochuvstvoval popavshemu v karcer. V takih sluchayah
emu kazalos', chto on ploho vypolnyaet svoyu rabotu.
Vot i v etot raz, kogda v karcer voshel Buntar', Durashka zastydilsya,
pokrasnel ot ogorcheniya. No Buntar' nikogda ne prinimal sochuvstvii. Ego
radovalo prebyvanie v karcere.
- Nu chto? Zajmemsya obucheniem? - sprosil on prosto.
Durashka vsegda byl rad slushat' ego. Buntar' zagovoril o Planete. O tom,
chto ona, navernyaka, naselena razumnymi sushchestvami. Pofantaziroval po
povodu ih vida i obraza myshleniya. Posozhalel o bessmyslennom unichtozhenii
neizvestnogo tela v kosmose. Vse razgovory v karcere proslushivalis'
special'nym ustrojstvom. No vtorichnoe nakazanie za odin i tot zhe prostupok
ne polagalos' i poetomu Buntar' govoril ne tayas'.
Oni znali, chto "Tolstyak" sovershil posadku na poverhnost' Planety. Po
vibracii i gulu dogadalis', chto bombardy nachali obstrel.
Vremya shlo. Durashka, sluchajno podojdya k dveri, obnaruzhil, chto ona ne
zaperta. |to ego ozadachilo. A v golove Buntarya mgnovenno sozrelo reshenie:
nuzhno bezhat'. Bezhat', chtoby predupredit' planetyan o tom, chto ih zhdet v
sluchae kontakta s "Tolstyakom" i chto zhdet Planetu, esli takoj kontakt ne
sostoitsya. V sushchestvovanii na Planete razumnyh planetyan on ne somnevalsya.
Durashka vdrug pochuvstvoval, chto Buntar' davno zhdal takogo sluchaya. Pobeg s
"Tolstyaka" byl dlya Buntarya reshennym delom. I vot sluchaj predstavilsya.
Serdce Durashki radostno zabilos', kogda Buntar' predlozhil bezhat'
vdvoem. |to bylo kak otdyh posle raboty. On ne somnevalsya, chto cherez
neskol'ko chasov ih pojmayut i snova posadyat v karcer. No otdohnut' hotelos'
ochen'.
Po strannomu stecheniyu obstoyatel'stv lyuk krejsera tozhe okazalsya otkrytym
i nikem ne ohranyalsya. Durashke eto pokazalos' smeshnym, ved' on znal o
nochnom patrule. Kakoj smysl bylo ohranyat' otkrytyj korabl'? No Buntar'
speshil ujti podal'she ot krejsera. Neobhodimost' vstrechi s planetyanami
gnala ego vpered.
Snachala beglecy kralis' po kamenistomu plato nezamechennymi. Potom na
verhushke "Tolstyaka" zazhegsya prozhektor, luchi iz arbaletov pronzili vozduh,
cokot kopyt skakunov nadvinulsya na nih, no beglecy vse zhe proskochili k
obryvu. Tol'ko Durashke vdrug pokazalos', chto vse eto ne ochen' smeshno.
Kakaya-to bol', tosklivoe predchuvstvie sdavili emu serdce. No vpervye za
ves' rejs emu ne hotelos' vozvrashchat'sya v karcer, i on brosilsya po kamnyam
cherez ruchej... A potom szadi razdalsya krik, i Durashka ponyal, chto Buntar'
mertv. I govorlivyj ruchej vdrug navsegda otrezal Durashku ot "Tolstyaka".
CHto-to mgnovenno prorvalos' v ego soznanii, eshche neopredelennoe, neyasnoe,
no novoe, neznakomoe, eto i obradovalo ego i ispugalo. I strashnyj,
zverinyj krik vyrvalsya iz ego grudi:
- Ga-a-a-a-a-dy!
Nikogda ranee on ne smog by tak zakrichat'. I slovo-to takoe ne moglo
prijti emu v golovu! Durashka upal, zabilsya golovoj o kamni, zaplakal,
zastonal. A te, presledovateli, nahodilis' ot nego vsego v kakih-nibud'
dvadcati metrah, no pochemu-to ne reshalis' perehodit' ruchej... Durashke
vdrug tak zahotelos' umeret'! No smert' Buntarya nastojchivo vlekla ego k
dejstviyu, i on vstal i nachal ostorozhno udalyat'sya ot ruch'ya.
8
Taktik drozhal ot straha, kogda voshel v otsek upravleniya. Takogo eshche ne
bylo za vsyu istoriyu poletov "Tolstyaka". Ubit svoj! Pust' i Buntar', pust'
i nechayanno. No svoj, svoj! Da, Buntar' dostukalsya do togo, chtoby zakrepit'
za soboj mesto v karcere pozhiznenno. Buntar' byl dostoin samyh surovyh
nakazanij. No ved' ne smerti zhe... Proshchaj, tak udachno nachavshayasya kar'era!
CHert dernul Buntarya popast'sya na mushku arbaleta!
- Dolozhit' rezul'taty nochnogo patrulya! - prikazal Strateg, pozevyvaya.
- Vrag otbit! - otchayanno kriknul Taktik. - No... no s poteryami s nashej
storony.
- Veliki li poteri? - Vidno bylo, chto Strateg otchayanno borolsya so snom.
- Ubit Buntar'...
- |togo sledovalo ozhidat'. On vsegda imel obyknovenie lezt' na rozhon.
Net, Taktik eshche ne dokatilsya do takoj stepeni, chtoby vrat' Strategu.
- Strateg, - skazal on, - proizoshlo strashnoe nedorazumenie. Buntar'
popal pod luch moego arbaleta. YA ne hotel, ya ne znal...
- Kto prosil ego lezt' na mushku? - udivilsya Strateg. Bor'ba ego so
snom, kazhetsya, prohodila uspeshno. - I kak on voobshche popal v nochnoj
patrul'? Ved' on sidel v karcere!
- On ne byl v patrule. Buntar' i Durashka bezhali iz karcera.
- Bezhali!
- Da, Strateg. V nochnom perepolohe i byl ubit Buntar'. Durashka udalilsya
v neizvestnom napravlenii. Presledovat' ego noch'yu po vrazheskoj territorii
my ne reshilis'.
- Nu, Durashka sam pridet, - skazal Strateg. - Zahochet est' i
obyazatel'no pridet. S nego spros nebol'shoj. No kakov Buntar'! A?
Taktik ponyal, chto" grozy ne budet. Nuzhno, ne teryaya vremeni, perehodit'
v ataku.
- Strateg, - nachal on, - vrazhdebnost' planetyan ochevidna. My ne mogli
prevratit' v par ni odnogo kameshka. Kto-to otkryl dver' karcera. YA ne mogu
predpolozhit', chto eto sdelal kto-to iz komandy "Tolstyaka". Otkrytym
okazalsya i lyuk krejsera. I eto v to samoe vremya, kogda my predprinimali
vse usiliya, chtoby vrag ne smog prorvat'sya v korabl'!
- V nadezhnosti komandy somnevat'sya ne prihoditsya. Dazhe Buntar' ne poshel
by na predatel'stvo.
- Strateg, ya zametil nehoroshie veyaniya sredi komandy.
- Kakie zhe?
- Oruzhejnik ne verit, chto my okruzheny vragami. Bolee togo. Planeta emu
nravitsya, on dazhe zhaleet ee!
- Nu i Oruzhejnik! V karcer? - sprosil u kogo-to Strateg. No Sovetnika
ryadom ne bylo.
- Oruzhejnika v karcer! - garknul Taktik.
- Da pomolchi ty, - nedovol'no pomorshchilsya Strateg. Ten' mel'knula za ego
spinoj, i Strateg prinyal reshenie: - Oruzhejnika v karcer ne
preprovozhdat'... I vse zhe, esli popytat'sya perebrat' komandu... Vdrug
sredi nas predatel'?
- Net, Strateg, net! - zakrichal Taktik. - Vse, chto ugodno, no tol'ko ne
eto. Nam hvataet vneshnih vragov.
- SHkiper? - vse zhe predpolozhil Strateg. - CHto v eto vremya delal shkiper?
- Ne mogu znat', Strateg.
- Zvezdochet?
- Zvezdochet, Oruzhejnik, Sovetnik, Lekar' i ya byli v nochnom patrule.
- Znachit, eti pyatero otpadayut. Kanonir?
- Kanonir nepreryvno proizvodil obstrel Planety i ne otluchalsya ot
bombard.
- Kto tam eshche u nas? Stryapuh? CHto delal Stryapuh?
- Stryapuh gotovil stol na trinadcat' person.
- Horosho! Umelec?
- S Umel'cem kakaya-to strannost', Strateg. On ne byl v nochnom patrule.
No potom otkuda-to poyavilsya, krichal: "Ne strelyat'!" Pytalsya vybit' menya iz
sedla svoim skakunom, no sam pal zhertvoj provokacii.
- Neuzheli on?
- Togda zachem emu bylo vesti sebya tak vyzyvayushche? On znal, gde dezhuril
patrul', i mog uvesti beglecov nezametno.
- Kto eshche?
- Neprimetnyj, - prosheptal Taktik.
- Ts-s... Tishe ty! - ispugalsya Strateg.
- Proshu proshcheniya! Ostaesh'sya eshche ty, Strateg.
- Nu ya karcer i lyuk "Tolstyaka" ne otkryval. |to uzh ya znayu tochno!
9
Stryapuh rasstavil na stole v kayut-kompanii trinadcat' priborov. On
znal, chto sup emu segodnya ne udalsya, no nadeyalsya, chto nikto ne obratit na
eto vnimaniya. Poprobovali by oni sami otveshivat' specii neobhodimymi
porciyami, kogda ves' korabl' sotryasaetsya ot vystrelov.
Odinnadcat' chelovek stoyali vozle reznyh derevyannyh kresel s vysokimi
spinkami. No prezhde, chem dat' signal k obedu, Strateg pozhelal skazat'
rech'.
- Oficery razvedyvatel'nogo krejsera "Tolstyak"! Segodnya noch'yu nash
korabl' podvergsya napadeniyu vragov. Tol'ko hladnokrovie i
izobretatel'nost' Taktika pozvolilo nam obojtis' malymi zhertvami. Taktik
prigovarivaetsya k nagrazhdeniyu ordenom lucheispuskayushchej Rozy.
Taktik preklonil koleni, i Strateg vdel v ego petlicu siyayushchij orden.
- Dal'nejshee posle zavtraka, - ob®yavil Strateg. - Proshu k stolu.
Tol'ko pozvyakivanie lozhek i vilok narushalo tishinu kayut-kompanii.
Stryapuh zhdal, chto vot-vot kto-nibud' otbrosit lozhku v storonu i togda emu
pridetsya idti v karcer, no nikto ne zamechal vkusa predlozhennyh im blyud.
- Net somneniya, chto karcer i lyuk krejsera otkryli vragi, - skazal
Strateg, zakanchivaya obed. - I vse zhe ya sprashivayu: ne kto-nibud' li iz vas
otkryl lyuk?
Vse molchali.
- Na krejsere nahodilos' shest' chelovek: ya, SHkiper, Umelec, Kanonir,
Stryapuh i... e-e... m-m...
Neprimetnyj, zakutannyj v temno-seryj plashch, ulybnulsya, i vsem srazu
stalo neuyutno.
- Krome SHkipera i Umel'ca vse byli zanyaty svoimi delami.
- YA ne otkryval karcer, Strateg! - voskliknul SHkiper.
- Ne otkryval ego i ya, - skazal Umelec.
- Vot i horosho. Vragi eshche poplatyatsya za svoe kovarnoe napadenie na
krejser. No pochemu ty, Umelec, krichal: "Ne strelyat'!", a potom napal na
Taktika?
- YA vinovat. Strateg. I mne trudno opravdat'sya. Kto-to soobshchil mne, chto
oblava idet na lyudej. YA tol'ko hotel predotvratit' krovoprolitie.
- Kto zhe soobshchil tebe eto?
- Ne znayu, Strateg. YA nahodilsya v svoej masterskoj, kogda kto-to skazal
cherez dinamik vnutrennej svyazi, chto idet oblava na lyudej.
- Vnutrennyaya svyaz'! - voskliknul Taktik. - Znachit, oni byli na
krejsere! CHert menya poberi, esli ya ne raskolyu etu Planetu.
- Vyhodit, chto oni znayut nash yazyk? - prikryv ladon'yu glaza, sprosil
Neprimetnyj. A ved' on ochen' redko govoril i eshche rezhe zadaval voprosy.
- Vyhodit, chto tak, - otvetil Umelec. Net, nesprosta zadal vopros
Neprimetnyj. Ego vopros vse ravno chto klejmo na lbu sprashivaemogo.
- Kogo-to iz vas dvoih, Umel'ca ili SHkipera, neobhodimo posadit' v
karcer, - skazal Strateg.
- Za chto?! - vzmolilsya SHkiper.
A Umelec promolchal.
- Tvoe mnenie. Sovetnik? - sprosil Strateg.
Sovetnik ulovil na sebe tyazhelyj i pristal'nyj vzglyad, ponyal, chto ot
nego trebuetsya, i skazal:
- Umel'ca v karcer. SHkiperu ryt' mogilu.
- Horoshij sovet, - soglasilsya Strateg.
- Oruzhejnik!
- YA otvedu Umel'ca v karcer, - prerval Taktika Neprimetnyj, putayas' v
skladkah plashcha.
- Net, Neprimetnyj, eto, kak vsegda, sdelaet Oruzhejnik, - tverdo skazal
Umelec.
- Pust' Oruzhejnik, - tut zhe soglasilsya Neprimetnyj.
Umelec snyal remni i protyanul ih Oruzhejniku.
CHto-to hotel i boyalsya skazat' Zvezdochet.
- Durashka uzhe zahotel est', - skazal Taktik. - Stranno, pochemu on ne
idet.
- Otyskat', privesti, nakazat' rozgami! - prikazal Strateg. - Obsharit'
vsyu Planetu.
10
Pervym ehal Taktik, oblachennyj v paradnyj mundir, s zolotym perom v
shlyape s bol'shimi polyami. On pomahival sabel'koj i inogda sderzhival svoego
skakuna, akkumulyatory kotorogo byli zaryazheny do predela. Za nim sledoval
Lekar', obychno redko pokidavshij krejser i ottogo derzhavshijsya v sedle
neuklyuzhe i rasteryanno. Sovetnik ehal sosredotochenno, lish' inogda brosaya po
storonam bystrye vzglyady. CHetvertym v kaval'kade byl Oruzhejnik, srosshijsya
s sedlom, lovkij, sil'nyj, privykshij k kavalerijskim stychkam i znavshij
cenu i skakunu, i arbaletu, i sable. Nedarom zhe on sluzhil na "Tolstyake" v
chine Oruzhejnika! Zamykal shestvie tyazhelovoz, iz lba kotorogo torchala malaya
bombarda, a spina byla nagruzhena chugunnymi yadrami, ustrojstvom
avtomaticheskoj podachi ih v stvol orudiya, prochimi pripasami etoj malen'koj
ekspedicii.
Kraj plato byl obryvist, no v odnom meste syskalsya opolzen', po
kotoromu, gde na nogah, a gde i na bryuhe, skakuny smogli spustit'sya vniz.
Ot tryaski i vibracii srabotal kakoj-to mehanizm v tyazhelovoze, i bombarda
lupanula po skalam na drugom beregu ruch'ya, Tyazhelovoz spuskalsya poslednim,
i yadro proshelestelo nad golovami ekspedicionerov. Oruzhejnik byl gotov
poklyast'sya, chto skala, v kotoruyu udarilo chugunnoe yadro, razletelas' v
pyl', no, kogda rasseyalsya dym, okazalos', chto skala stoit celoj i
nevredimoj. Oruzhejnik i obradovalsya, i podivilsya takomu neponyatnomu
povedeniyu Planety, no vse zhe bol'she obradovalsya i dazhe podumal: "Net, eta
zagadochnaya Planeta sebya v ruki ne dast!" I tut emu tak zahotelos' brosit'
i arbalety i bombardy, i prochee oruzhie, imeyushcheesya na krejsere, progulyat'sya
s legkim serdcem po Planete, popytat'sya raskryt' ee tajnu, a esli i ne
raskryt', to prosto skazat': "Nu chto zh, prosti, chto my tut nemnogo
napoganili... vse, vse... uletaem..."
Ostal'nye v moment vystrela byli zanyaty tol'ko upravleniem skakunami,
poetomu im nichego ne pokazalos'.
Tol'ko chut' sbiv podkovy, skakuny blagopoluchno dostigli ruch'ya.
- Vrag ne dremlet! - skazal Taktik. - Poedem drug za drugom. A na
povorotah ne teryat' edushchego vperedi iz vidu! Vpered!
Rossyp' skal dazhe priblizitel'no ne mogla dat' napravleniya, po kotoromu
nuzhno bylo iskat' begleca. Taktik neterpelivo vzglyanul na Sovetnika i
uslyshal:
- Tam, gde legche projti peshemu!
Kaval'kada tronulas', vybiraya nekie podobiya tropinok. Tol'ko podobiya,
potomu chto nastoyashchih v etom chuzhom i vrazhdebnom mire byt' ne moglo. Taktik
virtuozno poigryval sabel'koj, inogda, rassekaya so svistom vozduh,
obrushival ee na kakom-nibud' valun, no vskore prekratil eto interesnoe
zanyatie, potomu chto sabel'ka sovershenno zatupilas'. No zolotoe pero na
shlyape prodolzhalo gordelivo i vyzyvayushche pokachivat'sya v takt shagam skakuna.
Vskore vokrug poshli sploshnye zavaly iz ogromnyh kamnej, i prishlos'
ostanovit'sya. Vremeni na put' bylo zatracheno bolee chasa, a proehali ot
sily - kilometr, poltora.
- CHto delat', Sovetnik? - sprosil Taktik.
- Prodvigat'sya peshim poryadkom.
- Ishchi-svishchi tut! - skazal Lekar', kotoromu tryaskaya ezda izryadno nadoela
i kotoryj voobshche chuvstvoval sebya uyutno tol'ko v stenah korablya.
- Razgovorchiki! - oborval ego Taktik.
- Mne chto... Nado, vot ya i tryasus'.
- Ne tryastis' nado, a proyavlyat' bditel'nost'. Iskat'! Glazami, ushami,
nosom!
- Mne chto... - snova povtoril Lekar' tak tyagostno, chto Taktiku prishlo v
golovu pristrunit' svoyu komandu.
- V liniyu ravnyajs'! - prikazal on.
I kuchkoj-to stoyat' bylo tesno, no vse zhe skakuny Sovetnika i Lekarya
stali v liniyu. A Oruzhejnik vynuzhden byl razvernut'sya levym bokom.
- |to eshche chto?! - udivilsya Taktik. - Gde tvoj arbalet, Oruzhejnik?
- Kakoj arbalet? - ne ponyal Oruzhejnik.
- Ty chto, na progulke?! My nahodimsya v okruzhenii vragov, a ty bez
oruzhiya. Gde tvoj arbalet?
- A... Arbalet... - nakonec soobrazil Oruzhejnik. - Tak ved', kogda
ruchej perehodili, skakun spotknulsya, tryahnulo, on i bryknulsya v vodu.
- Ta-ak! Znachit, nechayanno?
- Nechayanno, Taktik.
- CHto zhe ty ne ostanovilsya, ne podobral ego?
- Uneslo ego totchas zhe. Da i voobshche...
- CHto voobshche?
- Eshche ub'esh' kogo-nibud' iz arbaleta-to. A tak uzh tochno v zhivyh
ostavish'.
- Nu, Oruzhejnik, sejchas ty u menya poplyashesh'!
11
Kogda "Tolstyak" sovershal posadku na kakuyu-nibud' planetu, SHkiper
okazyvalsya samym nezanyatym oficerom. Potomu, navernoe, Strateg i poruchil
emu predat' telo Buntarya zemle, vernee, skalam.
SHkiper razyskal v zapasnike zastup i lopatu, zakinul to i drugoe na
plecho, vyshel iz korablya, ohranu lyuka kotorogo nes Stryapuh, i tyazhelo
zashagal po kamenistomu plato, otyskivaya podhodyashchee mesto. SHkiper ne lyubil
planet. Ne tak, vprochem, chtoby uzh i ne lyubil. Prosto ne lezhala u nego dusha
k sobytiyam, obychno razvorachivayushchimsya na planetah, k kotorym on imel maloe
kasatel'stvo, chasto k tomu zhe tomyas' bezdeliem.
Drugoe delo v otkrytom kosmose. Zasech' svoi koordinaty, sverit'sya po
kartam zvezdnyh morej,