v ocheredyah? CHtoby  i  drugie  otcy
p'yanstvovali ot toski i ot togo, chto sami ne smogli peredelat' mir?
   Nu net! Net! Ne zrya. Ne poluchilos' u menya? Poka ne poluchilos'. I zavtra
ne poluchitsya. I poslezavtra! No uzh potom-to dolzhno  poluchit'sya.  Da  i  ne
odin ya. Ne  odin.  Nas  celyj  klass!  I  eshche  tri  uchitel'nicy:  fizichka,
geografichka i francuzhenka!
   Dolgo zhe ya shel segodnya iz shkoly...
   Nikogda ne zakryvayushchayasya  kalitka  nashej  ogrady,  raschishchennoe  kryl'co
odnih sosedej, zametennoe - drugih, tret'e - nashe. Ego tozhe zamelo.  YAsno.
Mama ushla na rabotu. Troe "sidyat po lavkam". A otec...
   YA  vhozhu  v  kvartiru,  sbrasyvayu  s  nog  promerzshie   boty   "Proshchaj,
molodost'!", snimayu shapku i telogrejku. Na kuhne  holodno  i  temno.  CHut'
priotkryta dver' v komnatu. Ottuda donosyatsya golosa moih  mladshih  sester.
Oni boyatsya vyglyanut' na kuhnyu. Zrya ya tak dolgo zaderzhalsya. Posle fizkruzhka
nuzhno bylo srazu idti domoj. Na kuhne vozle krovati lezhit  otec  i  chto-to
mychit v p'yanom bredu. Ego-to i boyatsya sestrenki.
   YA pytayus' pripodnyat' ego i perevalit' na krovat'.  Da,  otec  slomalsya.
Trezvym ya ego pochti ne vizhu. Kogda menya net doma, on kurazhitsya nad  mamoj,
b'et inogda posudu, no eto redko, chashche  poet  i  plachet.  A  utrom  pryachet
glaza, p'et holodnuyu vodu iz kadushki, kryahtit,  inogda  risuet  na  pechnoj
dverce  krest  i  klyanetsya,  chto  pit'  bol'she  ne  budet,  no  k   vecheru
vozvrashchaetsya domoj snova p'yanym. Napit'sya - deneg ne nado,  govorit  mama.
Da on vse rezhe i rezhe prinosit domoj den'gi.
   YA vse-taki perevalivayu ego na krovat'. Tol'ko  by  on  ne  otkryl  svoi
nalitye sejchas krov'yu glaza.  Tol'ko  by  on  ne  nachal  svoi  beskonechnye
razgovory-kriki, razgovory-zhaloby. Tol'ko by... No segodnya on spit...
   YA zahozhu v komnatu. Pod potolkom lampochka, vdol' sten  krovati,  komod,
stol, za kotorym ya gotovlyu uroki, a mama sh'et. Tri  golovastika  podnimayut
na menya glaza i smotryat vyzhidatel'no, nastorozhenno. Ved' ya sejchas  zatoplyu
pechku, nakormlyu ih kartoshkoj i varenoj ketoj, rasskazhu skazku. Bez  skazki
oni ne lyagut spat'.
   Nu chto, malyshnya?!
   Govorit' mozhno gromko, otec vse ravno ne prosnetsya.
   Slovno signal podal ya im, i oni nachinayut vdrug krichat' prygat', tolkat'
drug druga, lazit' po mne, kak po stolbu.
   YA nemnogo podygryvayu im. Pust' pobesyatsya, pust' otojdut, razveselyatsya.
   A teper' marsh chistit' kartoshku!
   CHistit' oni eshche, konechno, ne umeyut, da eto i ne vazhno. YA sam nachishchu, no
pust' oni dumayut, chto pomogli mne. A kogda-nibud'  u  nih  eto  poluchitsya.
Drova dlya topki  prigotovleny,  lezhat  akkuratno  slozhennye  vozle  pechki.
Malovato, da ladno. V sarae drov uzhe net. Zavtra ya voz'mu bol'shie  salazki
s kovanymi poloz'yami i poedu za drovami k lar'ku, chto  raspolozhen  v  treh
kvartalah ot nas. YA mogu privezti pochti polkubometra, esli  tol'ko  hvatit
deneg.
   I vot uzhe kipit v  kotle  kartoshka,  i  nachinaet  puskat'  vkusnyj  par
ryba-keta, nasha beda i  vyruchalochka,  kak  govorit  mama.  Sol'  i  krupno
narezannye  lomti  chernogo  hleba  na  stole.  Budet   i   chaj   i   komok
sladkih-presladkih slipshihsya konfet pod nazvaniem "Fruktovyj buket".
   Vse budet. Vse!
   I televizory, i kosmicheskie korabli. I trollejbusy, i doma, v kotoryh u
kazhdogo cheloveka budet svoya komnata. I teatr, i ob®emnoe kino. I  hleb,  i
botinki. I rechka dlya rebyatishek. I yagoda letom, i lyzhi  zimoj.  Vse  budet.
Mne by tol'ko uznat', chto zhe samoe glavnoe nuzhno lyudyam.  Samoe,  samoe!  A
tam uzh im nedolgo zhdat'.  Uchit'sya  ostalos'  poltora  goda.  Poltora  goda
uchit'sya, a posle etogo - delat'. Delat', delat', delat'! Svoj  segodnyashnij
konfuz ya zapomnyu nadolgo. YA uzhe  chuvstvuyu,  chto  zhe  samoe  glavnoe  nuzhno
lyudyam. CHuvstvuyu. Ne mogu tol'ko sformulirovat'. Nu  da  ladno.  Glavnoe-to
ved', chtoby eto bylo v serdce, govorit mama. Pereverni,  syn,  mir  kverhu
tormashkami, prosit otec. Glavnoe - chtoby  ty  byl  chelovekom,  skazhut  tri
uchitel'nicy. CHelovekom? A ya kto? Tarakan, chto li? Da net,  tak  v-lob  oni
nichego ne skazhut. Oni, mozhet, voobshche  nichego  ne  skazhut,  a  ty  sam  eto
pochuvstvuesh'. I ostanetsya chto-to v serdce na  vse  sto  let,  kotorye  mne
predstoit prozhit'. I budu dumat' ya, i pokazhetsya  mne,  chto  ya  uzhe  chto-to
ponyal.
   No vot uzhin gotov. Eshche  pyat'  minut  i  nuzhno  budet  nachinat'  skazku.
"ZHil-byl Ivanushka-durachok. I prishlo emu v golovu, chto mir ustroen ploho. I
reshil on sdelat' ego luchshe. Da vot tol'ko poka ne znal..."
   Sdelayu! Vse sdelayu. Nu, hot' poprobuyu. Zachem i zhit',  esli  vse  tak  i
ostanetsya. Pust' budet luchshe.



   <b>3. MART</b>

   Noch'yu  vypal  sneg,  a  sejchas  yasno,  solnechno.  Sneg  slepit   glaza,
zastavlyaet zhmurit'sya,  na  mgnovenie  oborachivat'sya  nazad.  Zdes',  mezhdu
glavnym korpusom instituta i desyatym, na trotuarah polno  narodu.  Pereryv
dvadcat' minut. I nuzhno uspet' probezhat' poltora  kilometra,  razdet'sya  i
zanyat' v auditorii mesto povyshe. YA vsegda sizhu na "galerke", sam  ne  znayu
pochemu.
   Vremya-to kakoe! YAsno, chto zima konchaetsya. I samoj zime eto ponyatno. Vot
i hochet ona ujti v bleske i oslepitel'nom siyanii, zapechatlet'sya  v  pamyati
lyudej yarkoj, naryadnoj, teploj. I eto ej udaetsya. Segodnya uzhe  sterlis'  iz
pamyati morozy i burany, meteli i beshenye vetry bez snega.  Belizna  vokrug
izumitel'naya, potryasayushchaya. ZHal', net vremeni zabezhat' v Lagernyj sad i tam
s obryva vdohnut' krasotu beskonechnogo snezhnogo prostora. Da, v  obshchem-to,
i ne zhal'. YA ved' videl eto i eshche sto raz  uvizhu.  YA  eshche  stol'ko  uvizhu,
uznayu, pochuvstvuyu! Vot esli by _ona_ soglasilas' posle lekcii pobrodit' so
mnoj po Lagernomu sadu... Da tol'ko chto ej do menya?
   YA idu bystro. YA i voobshche-to ne umeyu tiho hodit'.  Prishchurivayu  glaza,  s
silon vdyhayu chut'-chut' moroznyj vozduh. On p'yanit, etot vozduh. Nastroenie
kakoe-to okrylennoe, nevesomoe. |to vse  zima.  |to  vse  vesna.  |to  vse
_ona_.
   Nikogda ya ne pylal lyubov'yu k nachertatel'noj geometrii. A vot ved' prus'
na lekciyu s radost'yu. Nasha  gruppa  rastyanulas',  navernoe,  na  kilometr.
Nikogo ne vidno ryadom iz nashih. Tol'ko chto byla laboratornaya po fizike.  A
teper' vot nachertalka.
   YA ne soznayus' sebe, no ved' begu eshche i potomu, chto mogu obognat'  takim
obrazom bol'she studentov,  tak  vyshe  veroyatnost'  vstretit'  znakomyh  iz
drugih grupp, vstretit'...
   - Privet, - govoryu ya i ne uspevayu promchat'sya dal'she.
   Otvetnyj "privet" chut' pritormazhivaet menya.
   - Ty kuda tak toropish'sya?
   |to "pochti chto priyatel'" iz _ee_ gruppy. On  pochti  chto  i  _ee_  drug.
Paren' krepkij i s yumorom. No est' v nem chto-to zhestokoe, cepkoe,  hishchnoe.
"YA tebe mordu nab'yu", - skazal on  odnazhdy,  kogda  v  koridore  devich'ego
obshchezhitiya byli tancy, a ya dolgo ne otpuskal  _ee_,  i  na  popytki  drugih
kavalerov priglasit' ee  na  tanec  reshitel'no  otvechal:  "V  drugoj  raz,
rebyata. V drugoj raz!" Mordu on mne, konechno, ne nabil.  SHutka  eto  byla,
shutka. A vot "pochti chto priyatelem" pochemu-to stal. I v komnate nashej  stal
svoim. I v stolovoj, esli stoyal vperedi, prizyvno mahal mne rukoj, soobshchaya
etim, chto zanyal na menya ochered'. I v  kon'kobezhnuyu  sekciyu  zachem-to  menya
vtyanul, hotya sam vskore ostavil ee.
   - Privychka, - otvechayu ya.
   - Nado izbavlyat'sya ot durnyh privychek.
   - Da chto zh tut durnogo? - Vot on uzhe vtyanul  menya  v  glupyj  razgovor.
Vmesto togo, chtoby otshutit'sya, ya nachinayu na "polnom  ser'eze"  dokazyvat',
chto hodit' bystro celesoobraznee.
   YA teper' idu medlenno, no vse zhe  chut'  bystree  drugih.  V  pyatidesyati
shagah idet _ona_, no "pochti chto priyatel'" ne pozvolyaet mne ee dognat'.
   - Da ne toropis' ty, - uveshchevaet on. - Uspeem.
   - Ne privyk tak hodit'.
   - Privyknesh', - obeshchaet on. - A ee ty segodnya ne uznaesh'. Bryunetka  ona
u nas segodnya. Ha-ha!
   - Da? - V moem golose ne to vopros, ne to rasteryannost'.
   - Pokrasilas'. No voobshche-to ty ne teryaj vremeni zrya, a to ved' mne  eto
delo mozhet i nadoest'.
   - Kakoe delo? - Vot ved', tol'ko glupye frazy prihodyat  mne  v  golovu.
Vernee, v golovu-to prihodyat vrode by  i  umnye,  a  vot  vsluh  ya  govoryu
sploshnye gluposti.
   - A to samoe del'ce-to!
   Da tol'ko ya ego uzhe ne slushayu. Ish' ty... Pokrasilas'!  Konechno,  chernyj
cvet volos ej bol'she idet. I ne to, chtoby v  dushe  ya  pooshchryayu  vsyakuyu  tam
kosmetiku i krashenie a prosto... prosto ona i  dolzhna  byla  byt'  chernoj.
Takoj ya sebe ee predstavlyayu.  Ved'  dumal,  dumal  ya,  chto  ej  eshche  nado,
nemnogo, chut'-chut', chtoby stat' nastoyashchej princessoj. Vchera vot vecherom za
perevodom anglijskogo vdrug i ponyal: k ee matovomu  belomu  cvetu  lica  i
pepel'nym glazam nuzhny chernye volosy. A ona slovno pochuvstvovala eto.
   Vprochem, "pochti chto priyatel'" mozhet i poshutit'. No ved' on ne mog znat'
moi mysli. Nikto etogo ne  mog  znat'.  Da  net,  vse  tak  i  est'.  _Ona
slushaetsya_ menya. Drugogo slova ya ne mogu podobrat'.  _Slushaetsya_.  I  hotya
vstrechaemsya my ne ochen' chasto, obshchie lekcii ne v schet, da i otnosheniya nashi
vpolne obychny mezhdu odnokursnikami (potancuem inogda, pobrodim  po  ulicam
ili Universitetskoj roshche, da eshche raza dva mne  udavalos'  provodit'  ee  s
fakul'tetskogo vechera), nesmotrya na eto, ona menya _slushaetsya_.
   |to nachalos' s samogo pervogo dnya, s pervoj lekcii. I ne lekcii dazhe, a
obshchego sobraniya, potomu chto nasha studencheskaya zhizn' nachalas' s kolhoza,  s
sel'hozrabot. Tak vot. YA  eshche  i  svoyu  gruppu-to  kak  sleduet  ne  znal.
Auditoriya amfiteatrom, krutaya, svetlaya. CHerez ryad  sidit  kakaya-to...  Vot
ved' chut' slovo "pigalica" ne vyrvalos'. Volosy kakie-to linyalye,  pryamye.
Lica ya eshche ne  videl,  no  uzhe  predstavlyal:  nos  kartoshechkoj,  na  shchekah
vesnushki, rot bol'shoj, glaza belesye,  veki  bez  resnic.  YA  tak  uvleksya
sostavleniem ee portreta, chto dazhe ne slushal, chto eto tam veshchaet  dekan  o
nashem predstoyashchem trudovom podvige. YA hot' i gorozhanin,  no  eshche  v  shkole
dostatochno naezdilsya na osennie sel'hozraboty. I nichego  tam  neprivychnogo
ili novogo dlya menya ne moglo byt'. Ne znayu uzh, kak drugim...
   I vot ya sizhu i nahal'no smotryu ej v zatylok. Sam ponimayu, chto nehorosho,
podlo dazhe, a nichego ne  mogu  s  soboj  podelat'.  Prityagivaet  ona  menya
chem-to. V dushe smeh, veselost'  kakaya-to  idiotskaya.  A  potom  vdrug  kak
chto-to  grohnetsya!  Oborvalos'  chto-to  v  dushe.  Tut  ona  i  oglyanulas'.
Navernoe, pochuvstvovala moj vzglyad. Golovoj  kivnula,  kak  by  sprashivaya:
tebe chego? YA medlenno pozhimayu  plechami.  Da  tak,  nichego.  A  nos  u  nee
dejstvitel'no kartoshechkoj, na lice vesnushki, rot bol'shoj,  glaza...  Glaza
pepel'nye-pepel'nye! Porazitel'nye glaza. Ona  eshche  raz  kivkom  sprosila,
kakogo cherta mne ot nee nado?! YA otvernulsya, potom mel'kom vzglyanul  v  ee
storonu. Vse eshche smotrit. No v glazah uzhe razdrazhenie,  yarost'.  YA  uronil
nenuzhnuyu mne sejchas ruchku, kotoruyu zachem-to vertel v  rukah,  i  polez  ee
iskat'.
   A potom ya vstretil etu devushku v koridore. Vsya ih gruppa, navernoe, tut
stoyala. Rostu devushka byla  nebol'shogo,  figurka  mal'chisheskaya,  bez  etih
samyh...  nu...  ponyatno...  Plat'e   shkol'noe,   tufli   prosten'kie.   I
nichego-nichegoshen'ki osobennogo. A  vot  vo  rtu  u  menya  peresohlo,  nogi
vatnymi stali. Vse vokrug galdyat,  o  chem-to  sporyat,  predlagayut  chto-to,
starosty s kakimi-to spiskami begayut. A mne... Da ya nichego i ponyat'-to  ne
mogu. Nu, byla by krasavica. Krasavicu-to ved' ya sebe predstavlyayu.  A  tut
ved' nichego osobennogo. Prohozhu mimo.  Vid  napuskayu  na  sebya  sovershenno
bezrazlichnyj. Vrode, ya uzhe k lopate primerivayus',  chtoby  kartoshku  nachat'
kopat'. Slyshu, dogonyaet. "Ty chto?" - "A?" - "Ty chto na  menya  pyalilsya?"  -
"Da nichego ya ne pyalilsya". - "Ponravilas'? Nu skazhi, ponravilas' ya tebe?" I
eto na vidu u vsego potoka! I vot ved' chto nuzhno bylo mne sdelat': plyunut'
na  vse,  nepristupnost'  svoyu,  risovku  brosit',   skazat',   vydohnut':
ponravilas'. I ne brosat'sya  obnimat'  ili,  skazhem,  celovat',  a  prosto
skazat': ochen'! A chto zhe ya? Stoyu bolvan bolvanom, chuvstvuyu,  chto  krasneyu,
prosto zalivayus' kraskoj. I kazhetsya mne, chto vse tol'ko na nas i  smotryat,
zhdut, chto ya bryaknu, chtoby oglushitel'no zasmeyat'sya. "Da net, - myamlyu ya, - ya
prosto..." - "Nu chto prosto, chto prosto-to?" - "V  kolhoz  vot  edu..."  -
"A-a..." I vse. Povernulas' i poshla k svoim. Plechiki huden'kie, i kazhetsya,
vzdragivayut. Net... Smeetsya chemu-to so svoimi. YAsno.
   Iz kolhoza my vernulis' cherez poltora mesyaca. My byli v raznyh derevnyah
i ni razu ne vstrechalis'. No ya dumal o nej. Vse vremya dumal o  nej.  YA  ee
konstruiroval. Special'nost' nasha budushchaya  -  konstruktory-dizajnery.  CHto
eto takoe, ya eshche tolkom ne ponimayu. A vot slovo "konstruirovat'" nravitsya.
Vot ya i konstruiroval. V myslyah, konechno. Vremeni bylo dostatochno. Temnelo
bystro, shli nudnye dozhdi. Po vecheram sidim po izbam  i  rezhemsya  v  karty.
SHahmaty-to nikto ne dogadalsya s  soboj  zahvatit',  a  karty  prodavali  v
magazine. Znachit, tak, dumayu, ty menya, vrode by, kak porazila. Dopustim. A
chem? Krasotoj? Umom? Tak ya s toboj i dvuh slov ne  skazal.  Harakterom?  V
harakterah ya i voobshche-to ne ochen' razbirayus'. Sam ne znayu, chem. Vlyubilsya!
   Da, da. Ot sebya, po krajnej mere, skryvat'  eto  ne  stoilo.  Ona  byla
samaya luchshaya, samaya krasivaya. Ona stala v moih mechtah  chut'  vyshe  rostom,
volosy ee volnami spuskalis' na plechi. Ischezli vesnushki. Nos  tozhe  kak-to
neulovimo  izmenilsya.  I  dazhe  chut'  bol'shoj  rot   kazalsya   edinstvenno
estestvennym na ee takom milom lice.
   I vot my vstretilis' na lekcii. Ne  special'no,  konechno.  Da  i  slovo
"vstretilis'" - neverno. Prosto my okazalis' na lekcii  nedaleko  drug  ot
druga. YA videl, kuda ona sela, a mne udalos' zahvatit' mesto chut'  povyshe,
cherez dva ryada. YA staratel'no zapisyval vse, chto govoril lektor.  Opyta  v
etom dele u menya nikakogo ne bylo. No pisat'  bylo  nado,  vse  pisali.  YA
staralsya ne smotret' na _nee_, ot etogo bylo tol'ko  huzhe.  YA  chuvstvoval,
chto moe povedenie neestestvenno. Ona obernulas' i pokachala golovoj, slovno
ya ej meshal. YA dernulsya i nachal chto-to bystro pisat', sovsem uzhe nichego  ne
soobrazhaya.
   Delo v tom, chto ona byla ta samaya. Uzhe  ne  zamuhryshka  i  pigalica,  a
krasavica. Vesnushki s ee lica dejstvitel'no ischezli. Konechno, osen'. V eto
vremya oni i dolzhny ischezat' ili byt' ne tak uzh zametnymi.  U  nas  u  vseh
poobvetrili lica, ogrubeli, a u nee kozha lica byla chistaya, matovaya. I nos,
i guby, vse, vse v nej bylo tak, kak ya sebe predstavlyal. Ona _menyalas'_.
   V pereryve mezhdu lekciyami ona sama nashla menya, spokojno  pozdorovalas',
rassprosila o kolhoze i posovetovala ne pyalit'sya na nee vo  vremya  lekcij.
Prichem, vse eto bylo podano kak shutka, chut' li ne pooshchrenie. My, vrode by,
dazhe srazu stali druz'yami.  No  tol'ko  ya  chuvstvoval,  chto  vse  propalo,
razvalilos', sginulo. Tak spokojno, kak ona, mozhno  bylo  razgovarivat'  s
lyubym.
   A potom nachalas' razmerennaya studencheskaya zhizn':  lekcii,  prakticheskie
zanyatiya,  laboratornye  raboty,  tysyachi  po  anglijskomu,  kon'ki,   lyzhi,
prazdniki, tancy, teatr, kino...
   A menya uzhe neslo vskach'. Nichego ya ne mog  s  soboj  podelat'.  V  svoih
myslyah ya nadelyal ee vse novymi i novymi kachestvami. YA dazhe doshel do  togo,
chto v novogodnij vecher predstavil ee v kakom-to korolevskom naryade. I  ona
dejstvitel'no yavilas' v nem. Ona vydelyalas' sredi vseh.  Ved'  maskaradnyh
kostyumov pochti ni u kogo ne bylo. YA tanceval s nej val's, i  ona  skazala:
"Spasibo! Ne za val's..." Za chto zhe?
   Devushki iz nashej gruppy rasskazyvali, chto u nee ne bylo etogo plat'ya iz
barhata i parchi ni do, ni posle,  vechera.  Kakoj  barhat,  kakaya  parcha  v
studencheskom obshchezhitii?! No u nee vse otkuda-to bralos', a potom bessledno
ischezalo. I esli ya hotel videt' ee  v  razvevayushchemsya  alom  plashche,  ona  i
poyavlyalas' v nem, i plashch razvevalsya, nesmotrya na to, chto vetra ne bylo.
   Ona kak-to ochen' bystro stala  centrom  vsego  kursa,  a  ya  bultyhalsya
gde-to na ego okraine. Ona i ekzameny v zimnyuyu sessiyu  sdala  blestyashche.  A
kak zhe inache, dumal ya. I hotya k ekzamenu po fizike ona ne gotovilas'  (moya
vina; pogoda stoyala snezhnaya, teplaya, i my s nej brodili po gorodu  s  utra
do vechera), ona i ego sdala na otlichno. YA, konechno,  uveryal  ee,  chto  ona
sdast, ya dazhe ej chto-to ob®yasnyal, potomu chto mne fizika davalas' legko, no
stol' blestyashchij uspeh ee napugal.
   My to sblizhalis' s nej, to otdalyalis', ej bylo "nekogda",  hotya  v  eto
vremya ona hodila na tancy s kem-nibud' drugim. Ne lyubov', ne druzhba. A tak
- muchenie odno. I chem dal'she,  tem  luchshe  ya  ponimal,  chto  ona  nachinaet
special'no, soznatel'no storonit'sya menya. YA ee chem-to pugal.  Odnazhdy  ona
sama eto skazala.
   "Tebe by ochen' poshli chernye volosy", - skazal ya ej vchera. Ona  dazhe  ne
zasmeyalas'. Ona uzhe, kazhetsya, nenavidela menya.
   I vot "pochti chto priyatel'" utverzhdaet, chto ona dejstvitel'no  vykrasila
volosy v chernyj cvet.
   V razdevalke desyatogo korpusa ya  vizhu,  kak  ona  vstryahivaet  golovoj,
raskidyvaya svoi chernye, zhguche-chernye  volosy  po  plecham.  Podrugi  chto-to
govoryat ej, smeyutsya. A ona - kamennaya. Ee slovno i  net  zdes'.  Sluchilos'
chto-to, sluchilos'!
   V pereryve ko mne podoshel "pochti chto priyatel'" i skazal, chto ona  hochet
pogovorit' so mnoj posle lekcij.  A  on  sam  nadeetsya,  chto  posle  etogo
razgovora  ya  ne  budu  stol'  chasto  mayachit'  u  nego  pered  glazami   i
presledovat' ee. YA emu skazal: nichego ne obeshchayu. A on mne: smotri!
   A sneg  vse  tak  zhe  blestit,  slepit  glaza,  sverkaet.  CHistota  ego
neobyknovennaya, charuyushchaya.
   My idem s nej po bul'varu. Tak ej blizhe k obshchezhitiyu. I ya chuvstvuyu,  chto
ona vybrala etot bul'var topolej, chtoby v lyuboe mgnovenie skazat'  "poka!"
i ubezhat'.
   Snachala my govorim o tom o sem, o chem-to neznachitel'nom, postoronnem. A
potom ona vdrug zayavlyaet:
   - A ved' ty mne togda srazu ponravilsya.
   - Da? - glupo sprashivayu ya i, kazhetsya, dazhe uhmylyayus'. YA uzhe znayu, chto s
moih gub budut sejchas sryvat'sya odni banal'nosti, gluposti, no  nichego  ne
mogu s soboj podelat'. Takoj den' segodnya, chto li? - Tol'ko togda?
   - Net, ne tol'ko. - Ona govorit iskrenne, slovno hochet  vygovorit'sya  i
bol'she ne vozvrashchat'sya k etomu. - I pozzhe tozhe.
   - Pozzhe... A chto zhe... sejchas uzhe net?
   - Da, sejchas uzhe net.
   Sneg poskripyvaet pod nogami. Solnce svetit nam v spiny. I mir iskritsya
uzhe ne tak prazdnichno, kak ran'she. Peskom posypayut proezzhuyu  chast'  ulicy.
Ona cherneet.
   - CHto zh... - govoryu ya.
   - Da net, ty nichego ne ponyal. I etot tvoj drug tut ni pri chem.
   Ona imeet v vidu moego "pochti chto priyatelya".
   - A kto pri chem?
   - Kto? Ty sam.
   - YA?
   - Ty, ty! - Ona ostanavlivaetsya i smotrit mne v  glaza.  Zrachki  u  nee
sejchas malen'kie-malen'kie. Nu da, eto ot solnechnyh  luchej,  ot  sveta.  I
glaza pepel'nye-pepel'nye, kak moya sgorevshaya mechta. YA dazhe razlichayu v  nih
samogo sebya, malen'kogo chelovechka. - Ty dumaesh', mne vsya eta krasota ochen'
nuzhna?
   - Kakaya krasota?
   - I volosy po plecham, i grecheskij nos? - Nos u nee vovse ne  grecheskij.
- Menya uzhe devchonki v obshchezhitii zatyukali. Skazhi da skazhi, kak  eto  vse  u
tebya poluchaetsya? A u menya vse samo soboj poluchaetsya. YA nichego ne delayu.  I
volosy vchera ne krasila. |to vse ty!
   - YA?
   - Ty, ty! Ne znayu uzh kak, no tol'ko eto vse  ty  delaesh'.  Ty  zhe  ved'
govoril, chto ya stanu krasavicej!
   - Govoril?
   - Govoril, govoril. Da esli by i ne govoril, ya vse ravno  chuvstvuyu.  Ty
hochesh', chtoby u menya ischezli vesnushki, i oni ischezayut. Ty v  svoih  mechtah
vidish' menya princessoj, i ya dejstvitel'no eyu stanovlyus'. Ty verish', chto  ya
umnica, i ya blestyashche sdayu ekzameny. Esli ty zahochesh',  chtoby  ya  nauchilas'
letat', - ya, navernoe, polechu. Da tol'ko ya ne hochu vsego etogo! Ponimaesh',
ne hochu!
   - Ne hochesh'?
   - Net. Ne hochu. |to vse ne moe. |to vse tvoi fantazii. Ty reshil -  i  ya
takoj stala. YA  nichego  ne  mogu  s  soboj  podelat'.  YA  kak  robot,  kak
marionetka v tvoih rukah. YA zhivu i boyus', a chto  tebe  vzbredet  v  golovu
zavtra?
   - Vzbredet?
   - Da, vzbredet.  Ty  dumaesh',  ya  stradala  ot  togo,  chto  byla  takoj
pigalicej, kak na pervoj lekcii? Niskolechko. YA nravilas' sama sebe. YA byla
takaya, kakaya est'. I vse, chto mne nuzhno, ya sdelala by sama. Dazhe pokrasila
ili sdelala plasticheskuyu operaciyu.
   - Operaciyu?! - uzhasayus' ya.
   - Net, ty sejchas prosto prikidyvaesh'sya prostachkom. Ved' ty  delaesh'  so
mnoj, chto zahochesh'.
   Da, eto kazhetsya, tak i est'. Nu, ne sovsem, chto zahochu,  a  tol'ko  to,
chtoby ona byla eshche prekrasnee.
   - A mne eto ne nuzhno. YA hochu byt' sama soboj. Pochemu ty togda, v pervyj
raz, ne skazal, chto ya tebe ponravilas'? Gospodi, kak by vse  horosho  bylo!
Vse bylo by horosho... A teper' ya tebya boyus'.  I  strah  etot  szhigaet  moyu
lyubov'. Mne dazhe s tvoim drugom legche. Emu hot' naplevat' na to,  kakaya  ya
est'.
   Strah? CHego zhe ona boitsya?
   - Ty dumaesh', eto schast'e - byt' takoj, kakoj ty zahochesh'? A vdrug tebe
kogda-nibud' zahochetsya, chtoby ya stala durnushkoj? Vdrug ty menya  razlyubish'?
CHto togda? CHto togda?!
   - Da razve ya mogu razlyubit' tebya?
   - Mozhesh', mozhesh'! Ty i sejchas  lyubish'  ne  menya,  a  svoyu  mechtu,  svoyu
princessu! Tak i ostav' menya. YA ne hochu, ne hochu!
   Ona chut' ne plachet.
   -  Proshu  tebya,  ne  dumaj  obo  mne,   ne   zamechaj   menya,   razlyubi,
voznenavid'... A  ya  snova  stanu  toj,  chto  byla  ran'she.  Ty  obeshchaesh'?
Obeshchaesh'?
   - Obeshchayu. - YA oshelomlen. YA dazhe ne znayu, chto ya obeshchayu. V  moih  li  eto
silah?
   - Nu i horosho. Spasibo tebe. Vsego tol'ko polgoda ya i  ne  zhila.  Vsego
tol'ko polgoda. No ved' eto zhe ne na vsyu zhizn'? O gospodi,  dlya  chego  vse
eto? Tak ya poshla?
   A ya smotryu na nee i vizhu, kak vybivshiesya iz-pod vyazanoj shapochki  volosy
svetleyut, bleknut. Medlenno, neohotno.
   Ona sama eshche etogo ne vidit.
   YA ne hochu, ne hochu!
   - Nu, poka? - govorit ona.
   - Poka, - govoryu ya.
   YA stoyu odin, prigovorennyj. Pust' budet tak, kak ona hochet, pust' budet
tak vsegda! Pust' ona yavitsya zavtra na lekciyu  toj  zamuhryshkoj,  kakoj  ya
uvidel ee v pervyj raz! Pust'! Pust' vse udivlyayutsya, sozhaleyut, uspokaivayut
ee. Pust'. I togda ya podojdu, voz'mu ee na ruki, skazhu...
   Ah, opyat' ya tol'ko o sebe...



   <b>4. APRELX</b>

   Ne lyublyu ya etot mesyac. Rastaet vse,  gryaz',  nakopivshayasya  za  polgoda,
vylezet na bozhij svet. No ee eshche ne  ubirayut,  potomu  chto  snova  povalit
sneg, na den', na dva. Prisyplet vse, skroet ot glaz  chelovecheskih.  A  na
sleduyushchij den' snova gryaz'. Kuchi musora, proshlogodnyaya trava, list'ya, bitye
butylki, oblomki staroj mebeli. Kakoe-to mezhduvremen'e. Ni zima, ni vesna.
Pravda, v konce mesyaca obyazatel'no byvaet tri-chetyre teplyh  dnya.  |to  uzh
kak zakon. A seredina mesyaca...
   Slyakot' na ulice. Gryaz' neprolaznaya.
   YA idu so svoim drugom. My rabotaem. My sami sebya naznachili Smotritelyami
ulic.  "Konechno,  my  rabotaem  eshche  i  v  drugih  organizaciyah.  Drug   -
inzhener-konstruktor, a ya - vrach skoroj pomoshchi. Tam my  poluchaem  zarplatu,
no osnovnoj i on, i ya schitaem vot etu svoyu rabotu, za kotoruyu nam nikto ne
platit deneg i kotoraya ne  predusmotrena  ni  v  odnoj  smete,  a  shtatnye
edinicy ne znachatsya ni v odnom uchrezhdenii.
   YA ne srazu prishel k etoj rabote. Snachala bylo drugoe.
   Odnazhdy, eshche studentov, sud'ba privela menya  v  remontnuyu  organizaciyu.
Rabota byla nekvalificirovannaya, tyazhelaya.  I  vot  my,  desyat'  chelovek  v
gryaznyh robah, nachali dolbit' otbojnymi molotkami asfal't. Asfal't byl eshche
otnositel'no nov i provalilsya lish' v neskol'kih mestah, po  krajnej  mere,
vse blizlezhashchie ulicy  byli  ne  asfal'tirovany  vovse,  i  gryaz'  s  etih
isterzannyh  gruzovikami  ulic   razvozilas'   po   doroge,   kotoruyu   my
remontirovali. Tovarishchi po rabote  byli  nastroeny  dobrodushno  i  dazhe  s
nekotorym yumorom, kotoryj, kak ya ponyal chut' pozzhe, ochen' pomogal sovershat'
bessmyslennuyu rabotu, usyplyal sovest',  kak  by  govoril:  znaem  my,  vse
znaem, no ved' i drugie delayut to zhe, ne my pervye.
   A to, chto my ne pervye, ya ponyal, kak tol'ko razdolbil  kvadratnyj  metr
asfal'ta i obnaruzhil  v  nem  sem'  "kul'turnyh  sloev",  kak  inogda  eto
proishodit s arheologami, tol'ko sloi  eti  raznilis'  drug  ot  druga  ne
vekami, a lish' mesyacami, nedelyami.
   Ulica uzhe byla zolotaya...
   My postavili preduprezhdayushchie zagraditel'nye shchity dlya transporta i mogli
spokojno poteshat'sya nad legkovymi mashinami, kotorye teper' byli  vynuzhdeny
ob®ezzhat' remontiruemyj uchastok po neprolaznoj gryazi  blizhajshih  ulic.  Ih
kidalo i brosalo, slovno bochki po volnam, a passazhiram bylo ne  do  smeha,
no ih ser'eznye, ozabochennye lica, privykshie k takim mytarstvam,  smotreli
na nas ne s ukorom, a lish' s  mol'boj,  bezzvuchnoj,  stydlivo  upryatannoj,
potomu chto oni znali, chto gorod blagoustraivaetsya i stanovitsya vse  krashe,
a po utram peredayut standartnuyu programmu "Lyubi svoj gorod", i,  proslushav
ee, lyudi nadevayut na nogi tufli, no popadayut v gryaz' i  koldobiny,  potomu
chto peredacha prednaznachena dlya lyudej, a ne dlya ulic, i ulicy o nej  nichego
ne znayut, lish' skripyat ot boli, kogda im vsparyvayut zhivoty, kak eto delali
my togda.
   Mne kazalos', chto lyudi uzhe proigrali bitvu s ulicami.
   |ta vojna, ob®yavlennaya kakoj-nibud' ulice ili pereulku  na  nedelyu  ili
mesyac, rastyagivalas' na gody, obeskrovlivaya obe storony, v rezul'tate chego
ulicy ne vyderzhivayut i provalivayutsya i razbivayutsya vnov', no eto porazhenie
i yavlyaetsya ih pobedoj, a lyudi sdayutsya i pokupayut  rezinovye  botforty,  no
eto tozhe ne sovsem porazhenie, potomu chto gorodskaya fabrika rezinovoj obuvi
vynuzhdena   rabotat'   s   peregruzkoj,   i   eto   stimuliruet   razvitie
promyshlennosti, hotya uzh ochen' otravlyaet vozduh othodami, no eto ne v schet,
potomu chto uzh chego-chego, a vozduhu  u  nas  hvataet.  No  i  ekologicheskie
komissii tozhe ne dremlyut, hotya ih rabotu ya predstavlyayu  ochen'  pohozhej  na
nashu.
   Pod polumetrovym sloem  asfal'ta  nachinalsya  gravij,  potom  glina  ili
pesok, potom eshche chto-to, chto uzhe nuzhno bylo vzryvat', a vot i to,  k  chemu
my tak yarostno stremilis': chashche vsego truba,  kotoruyu  nuzhno  zamenit'  na
druguyu, bol'shego diametra,  ili  najti  tech',  ili  peredvinut'  trubu  na
poltora metra. I vot my uzhe yavlyaemsya  oplachennymi  zritelyami,  a  rabotayut
ekskavator i bul'dozer. I eshche tri ekskavatora  i  dna  bul'dozera  chego-to
zhdut i unylo stoyat ryadom. V storonke  raspolozhilos'  s  desyatok  "Volg"  i
"Moskvichej" s dremlyushchimi voditelyami, uzhe privykshimi  ko  vsemu  i  poetomu
sovershenno  ne  lyubopytnymi.  A  rukovoditeli  otvechayushchih  za   remont   i
sohrannost' dorog predpriyatij (oh, i mnogo zhe ih!) stoyat po krayam  kratera
kotlovana,  podayut  sovety,  kotorye,  vprochem,   vse   ravno   nevozmozhno
rasslyshat' iz-za grohota i lyazga mehanizma s kovshom.
   A v gorispolkome stoit nastorozhennaya tishina, i rabotniki ego  ob®yasnyayut
neterpelivym posetitelyam pochemu-to tainstvennym i strashnym  shepotom:  "Sam
na  avarii",  slovno  on  u  posteli  tyazhelobol'nogo,  vsemi  lyubimogo   i
pochitaemogo cheloveka.
   A potom kotlovan nedelyami  zalivaetsya  vodoj,  no  odnazhdy  o  nem  vse
vspominayut i  opyat'  nachinaetsya  goryachka  i  na  polputi  snova  nastupaet
ocepenenie. Avtobusy i legkovye mashiny vse mesyat gryaz', i nikomu net  dela
do rvanoj rany na zhivote ulicy, a my sidim i kurim  i  sbrasyvaemsya,  sami
znaete, na chto. I pustye butylki ostayutsya na dne mogily,  kotoruyu  my  tak
doblestno vyryli,  vse  ravno  ih  nevozmozhno  sdat',  da  i  ne  hochetsya,
podumaesh' - meloch'! Ved' my uzhe zarabotali  premial'nye  i  pora  idti  ih
poluchat'.
   Ranu zashtopali. Koe-kak, no vse zhe zashtopali. Vse ravno my eshche vernemsya
syuda ne raz. A nas uzhe  zhdet  novaya  rabota,  esli  tol'ko  ee  mozhno  tak
nazvat'.
   YA brosil etu rabotu. I ne potomu, chto mne nadoelo ryt' zemlyu i begat' v
magaziny. Net. Prosto ulicy zapomnili menya. I stoilo mne tol'ko  vyjti  iz
pod®ezda, kak asfal't sharahalsya v  storonu  i  vopil:  "Vot  on!  Vot  on,
vsparyvatel' zhivotov". I ya tochno znal, eshche nemnogo  i  razverzshayasya  ulica
poglotit menya. Menya, potomu chto ona znaet tol'ko ispolnitelej. I ya ushel...
   Ushel i tut zhe popal v otkrytyj kolodec, kogda perehodil  ulicu,  no  ne
razbilsya nasmert', a otdelalsya  lish'  ssadinami  i  carapinami.  |to  byla
mest'. No ved' ya ne umel letat'! Hochesh',  ne  hochesh',  a  mne  prihodilos'
hodit' po ulicam.
   YA zametil,  chto  kolodcy  teplosetej  i  kanalizacii  pochemu-to  vsegda
otkryty. I byli uzhe  neschastnye  sluchai,  i  odin  mal'chik  dazhe  razbilsya
nasmert', a mozhet, i ne odin, no mne izvesten  tol'ko  etot  sluchaj,  hotya
menee tragichnyh bylo predostatochno. Uzh eto-to ya znal tochno. V to  vremya  ya
uzhe rabotal na "skoroj". I ya stal iskat' cheloveka, kotoryj by  otvechal  za
eti lyuki, kotoryj by obyazan byl ih zakryvat'. YA vovse ne hotel izbit' ego,
ya prosto hotel nanyat'sya na rabotu, chtoby hodit' po gorodu i zakryvat'  eti
lovushki. No tshchetno. Tut byla kakaya-to zagadka, fokus, tajna. Za kapkany ne
otvechal nikto. I ya nichego ne smog dobit'sya. Za lovushki, chasto eshche  skrytye
luzhami, vot kak sejchas, nikto ne otvechal.
   I ya nachal na svoj strah  i  risk.  Snachala  ya  prodelyval  svoyu  rabotu
stihijno, bez vsyakogo  plana,  potom  sostavil  marshrut  i  radovalsya  kak
rebenok, chto ch'ya-to zhizn' spasena, poka  mne  ne  prishla  v  golovu  mysl'
obojti  marshrut  s  nachala.  Net,  zdes'  byl  kakoj-to  zagovor,   tajnaya
organizaciya. Lyuki snova okazalis' otkrytymi. Moya rabota imela smysl, no ne
imela   konca.   Ostavalos'   sozdat'   svoyu   organizaciyu   "zakryvatelej
kanalizacionnyh lyukov", no v etom mne oficial'no otkazali, potomu  chto  ne
bylo sootvetstvuyushchego rasporyazheniya svyshe, smety i shtatnogo  raspisaniya.  A
nezakonnye organizacii ne imeli prava na sushchestvovanie.
   Mne pomogli druz'ya.
   Nel'zya skazat', chto eta problema volnovala  tol'ko  menya.  Postradavshie
inogda pisali v gazety, esli tol'ko lomali chto-nibud' drugoe, a ne ruki. I
gazety zadavali vopros: "dokole?", ni k komu v chastnosti ne obrashchennyj. No
tol'ko kto mog na nego otvetit'?
   A  odnazhdy  v  Lagernom  sadu   trehletnij   mal'chishka   provalilsya   v
semimetrovuyu skvazhinu, kotoruyu zabyli zakryt', a mozhet byt',  vovse  i  ne
sobiralis' etogo delat'. On upal  tuda  na  glazah  u  svoih  roditelej  i
zastryal u osnovaniya. Mal'chishku vytaskivali neskol'ko chasov, potomu chto  on
zastryal krepko. Byla organizovana  celaya  spasatel'naya  ekspediciya.  CHtoby
mal'chik ne zadohnulsya, v skvazhinu special'no zakachivali kislorod.
   Mal'chika spasli i otpravili v bol'nicu. On pochti ne postradal, dazhe  ne
prostudilsya. No eshche neskol'ko dnej zhiteli goroda, vstrechaya svoih znakomyh,
sprashivali: slyshali, mal'chik upal  v  skvazhinu?  Aga,  slyshal.  Bezobrazie
kakoe!  No,  govoryat,  on  zdorov.  Da,  kak  horosho,  chto  vse  konchilos'
blagopoluchno.
   Postepenno vse uspokoilis'. A skvazhinu zabili...  navsegda.  Ona  i  ne
nuzhna byla... Zabili etu... Vot tol'ko chto  delat'  s  drugimi?  I  eshche  s
lyukami...
   Da chto zhe eto?!
   Razvorochennye  mostovye,  zalitye  gryaz'yu  trotuary,  grohot   otbojnyh
molotkov; razvalivayushchiesya ot tryaski avtobusy i trollejbusy; musornye kuchi,
stydlivo prikrytye reklamnymi shchitami; derev'ya  i  kustarniki,  bezzhalostno
srezaemye nozhami bul'dozerov pod predpolagaemoe eshche tol'ko  stroitel'stvo;
zdaniya, beznadezhno remontiruemye  iz  goda  v  god;  otsutstvie  podzemnyh
perehodov dlya obyknovennyh peshehodov,  dlya  detej;  i  katastrofy,  slovno
zhizn' cheloveka nichego i ne stoit.
   YA vrach skoroj pomoshchi. YA vse eto znayu. A kakoe chuvstvo ohvatyvaet  menya,
kogda mashina ne  mozhet  podojti  k  domu,  v  kotorom,  vozmozhno,  umiraet
chelovek. Ved' chasto delo idet na minuty, dazhe na sekundy!
   My s drugom idem po ulice, kotoraya  vedet  ot  ploshchadi  YUzhnoj  k  reke,
ulice,  chastichno  zaasfal'tirovannoj,  chastichno  zabetonirovannoj,  no  na
bol'shej svoej chasti vse  zhe  razbitoj  vdrebezgi,  s  yamami,  kotorye  uzhe
privychno  ob®ezzhayut  gruzoviki,  no  ne  imeyushchej  trotuara,  hotya  po  nej
ezhednevno hodyat tysyachi lyudej.
   Po etoj ulice idem i my, ya i moj drug, tol'ko on chut'  vperedi,  potomu
chto ya zaderzhivayus' prikurit'.
   Zimnij sneg eshche ne vezde stayal. Gryaz' i luzhi. Mokryj sneg sverhu.
   YA uspevayu prikurit'. I tut razdaetsya  krik.  Krichit  kakaya-to  zhenshchina,
slovno uvidela nechto uzhasnoe. Snachala odna, potom neskol'ko.  I  neponyaten
srazu mne etot zvuk, potomu chto zaglushaetsya i iskazhaetsya revom samosvalov.
Da i ne zvuki interesuyut zdes' lyudej, a pyatachok zemli,  na  kotoryj  mozhno
otskochit', kogda na tebya nesetsya smert'.
   Krichit zhenshchina. Odna, potom  neskol'ko.  I  skrezhet  tormozov,  i  lyazg
scepivshihsya metallicheskih kuzovov, i ston, no ne cheloveka, ston tol'ko chto
proisshedshego.
   On, moj drug, lezhit v luzhe gryazi, nelepo i strashno, i k nemu uzhe  begut
lyudi, a kto-to vse eshche tosklivo i ispuganno krichit. K nemu  begut,  teper'
uzhe ne razbiraya gryazi. YA k nemu blizhe drugih.  YA  opuskayus'  na  koleni  v
zhizhu. On mertv ili pochti mertv. Nuzhna "skoraya pomoshch'".
   - CHto s nim?!
   - YA videla.
   - CHto zhe eto!
   - Vracha!
   |to vse govoryat okruzhayushchie nas lyudi.
   - YA vrach, - govoryu ya. - Kto-nibud'... vyzovite "skoruyu pomoshch'"!
   Sredi lyudej chuvstvuetsya rasteryannost'.
   - Gde telefon?
   YA znayu, chto v radiuse kilometra telefona-avtomata ne najti.
   - Kto-nibud' v institut! - podskazyvayu ya.
   Neskol'ko chelovek brosayutsya bezhat'.
   YA nichego ne mogu  bol'she  govorit',  tol'ko  podderzhivayu  golovu  druga
ladonyami. Izo rta i nosa u nego  techet  krov',  blestyashchimi  temno-krasnymi
ruchejkami. U nego prolomlen cherep. A  chto  eshche,  ya  dazhe  ne  hochu  znat'.
Dostatochno i etogo.
   - Otnesite v storonu, - sovetuet kto-to.
   I voditel' odnogo iz  scepivshihsya  samosvalov,  ispugannyj  i  zhelayushchij
teper' sdelat' hot' chto-nibud', protyagivaet ruki.
   - GAI nado vyzvat'!
   |to uzh ih delo. YA sejchas zhdu tol'ko "skoruyu".
   My perenosim moego druga v storonu i opuskaem na chej-to plashch.  Drug  ne
stonet. I esli eshche ne umer, to umiraet.
   Kakoj-to chelovek beret moego druga za kist'.
   - Vy vrach? - zachem-to sprashivayu ya.
   - Net... No ya znayu. CHuvstvuyu. On umiraet. "Skoraya" ne uspeet.
   Vse... vse... Tak  nelepo...  CHto  zhe  mne,  brosit'sya  s  kulakami  na
voditelej samosvalov? Ubit' ih? Zakrichat'? I krikom  popytat'sya  oblegchit'
svoyu dushu? Svoyu... Svoyu!
   - Kto mozhet otdat' emu chas zhizni? - sprashivayu ya. - Vsego chas.
   YA slyshal, chto est' lyudi, kotorye mogut otdat' neskol'ko chasov ili  dazhe
dnej svoej zhizni cheloveku, kotoryj umiraet. Iz svoej zhizni oni eti chasy  i
dni vycherkivayut, vyryvayut. YA slyshal eto, no ne ponimayu, kak  mozhno  otdat'
drugomu chast' svoej zhizni. I ya by otdal, no ne znayu, ne umeyu, ne mogu!
   - Kto? - sprashivayu ya.
   Vse molchat. I ne potomu, chto im zhal' neskol'kih svoih  chasov  ili  dazhe
tol'ko  odnogo  chasa.  Prosto,  lyudi  s  takoj  udivitel'noj  sposobnost'yu
vstrechayutsya ochen' redko, i  veroyatnost'  togo,  chto  takoj  mog  okazat'sya
imenno zdes'...
   - Nikto, - govorit kto-to. - On uzhe...
   - Esli by ya mog! - govorit drugoj iz tolpy.
   - Da gde zhe "skoraya pomoshch'"?!
   - CHelovek umiraet!
   Mokryj sneg prevrashchaetsya v dozhd'. Kto-to  otkryvaet  zontik  nad  licom
moego druga.
   - Ladno, - govorit chelovek, kotorogo ya chut' bylo ne prinyal za vracha; on
slovno s chem-to soglashaetsya. - Dokumenty u menya v karmane.
   I neponyatno, zachem on eto govorit.
   - CHas ya, pozhaluj, natyanu...
   Lico ego vdrug stanovitsya zemlistym, on pytaetsya vstat' s kolen, no  ne
mozhet. On shataetsya i padaet.  A  tot,  pervyj,  moj  drug,  dyshit.  On  ne
prihodit v soznanie, no on dyshit.
   - Soobshchite... - i dal'she chelovek ne dogovarivaet. Ego kladut  ryadom  na
eshche chej-to plashch i nikto ne znaet, zhiv on ili mertv.
   Sluchaj! |tot muzhchina  okazalsya  imenno  tem  chelovekom,  kotoryj  mozhet
otdavat' svoyu zhizn' po chastyam drugim lyudyam, kotorym vot tak,  kak  sejchas,
nuzhen etot chas ili den', poka postradavshego ne  polozhat  na  operacionnyj,
stol, ne podsoedinyat k nemu datchiki i pribory, podderzhivayushchie zhizn',  poka
ne sdelayut vse vozmozhnoe. No tol'ko ego-to zhizn' ukorachivaetsya!  I  on  ne
znaet, kak i vse drugie, skol'ko zhe emu ostalos' eshche: mnogo, ochen'  mnogo,
ili sovsem nichego, kak vot u etogo. On ne  znal,  no,  mozhet,  chuvstvoval,
inache by zachem on skazal: "soobshchite..."? No tol'ko kak otkazat' cheloveku v
zhizni? On ne smog otkazat'... I ved' ne star on eshche. Prosto, slishkom shchedro
otdaval svoyu zhizn' drugim.
   YA nagibayus' uhom k ego  gubam,  nadeyas'  uslyshat'  eshche  chto-to.  No  on
molchit. On uzhe nikogda bol'she ne zagovorit.
   Podhodit mashina skoroj medicinskoj pomoshchi, zatem vtoraya.
   Ih uvozyat, no tol'ko v raznye mesta.
   Menya ne berut. YA ves' v gryazi. Na menya, navernoe, strashno smotret'.
   Rabotniki GAI razbirayutsya  v  proisshestvii,  no  mnogie  svideteli  uzhe
razoshlis': speshili na rabotu, no delam ili dazhe prosto podelit'sya poskoree
novost'yu.
   A ya idu k avtobusnoj ostanovke,  chtoby  doehat'  do  bol'nicy,  kotoraya
segodnya yavlyaetsya dezhurnoj, i mysli razbrosany  v  raznye  storony  v  moej
golove. YA ne veryu, chto drug umret. Ego spasut, ego vernut k zhizni. YA dumayu
o nem i eshche o tom cheloveke, imeni kotorogo dazhe ne znayu, i starayus' ponyat'
ego ili predstavit' drugogo ili sebya na ego meste. YA ponimayu i ne ponimayu.
I chelovek stanovitsya dlya menya eshche zagadochnee, eshche otkrytoe, i  vse  eto  v
odno i to zhe vremya. No eto ne stranno, potomu chto ya  uzhe  davno  prishel  k
mysli, chto nikogda ne sumeyu ponyat' lyudej do konca. |ta mysl'  ne  privodit
menya v otchayanie, ved' chelovek ochen' slozhnoe sushchestvo, chtoby ego mozhno bylo
i v samom dele ponyat' do konca.
   YA idu mimo ostanovki. Nelovko lezt' v takom vide v avtobus. K tomu zhe ya
vspominayu, chto eshche ne delal  segodnya  svoego  obhoda.  Da  i  po  marshrutu
tovarishcha segodnya pridetsya idti mne.
   YA idu i zakryvayu lyuki, i  mnogie,  navernoe,  dumayut,  chto  vot-taki  i
nashlas' organizaciya, kotoroj eto delo vmenili v obyazannost'.
   YA zakryvayu lovushki-lyuki pered shkoloj, iz kotoroj uzhe  vyvalivaet  tolpa
rebyatishek. Oni begut s zaprokinutymi golovami, veselye, kriklivye,  shumnye
i ne smotryat sebe pod nogi. Oni eshche ne znayut, skol'ko lovushek podsteregaet
ih vperedi.
   Ne znayu etogo i ya...



   <b>5. MAJ</b>

   Ves' maj prostoyal holodnyj. Moj shef skazal, chto  takoj  vesny  ne  bylo
shest'desyat let. On prav. Pochti prav. Takoj vesny ne bylo eshche nikogda.
   Derev'ya stoyali golye i ispugannye, i kazhdyj den'  hlestal  to  holodnyj
dozhd', to mokryj sneg. Vse ishodilo toskoj i ozhidaniem tepla.
   I vot v poslednyuyu nedelyu maya, kogda  kazalos',  chto  leto  obojdet  nash
gorod, v  utrennej  meteosvodke  peredali,  chto  dnem  ozhidaetsya  dvadcat'
gradusov tepla, da eshche i bez sushchestvennyh osadkov. Nikto ne poveril v eto.
Kak zhe! Dvadcat' gradusov! Posle vos'mi mesyacev snega!
   Prohladnoe utro  ne  predveshchalo  obeshchannoj  zhary.  A  kogda  ya  shel  iz
instituta na obed, v chernom plashche i chernoj kepke, solnce prozhglo moyu spinu
i razognalo krov' tak, chto zastuchalo v viskah.  Posle  dozhdej  vozduh  byl
prozrachen i golubel, i chto-to uzhe proishodilo s golymi vetvyami derev'ev. V
nedvizhnom vozduhe yasno slyshalis' shorohi i vzdohi, slovno zvuki  radostnogo
probuzhdeniya. Okna devyatietazhek studencheskih obshchezhitii raskrylis'  nastezh',
i v nih uzhe torchali golye spiny  parnej  i  devushek,  podstavlennye  chisto
vymytomu solncu.
   Stranno bylo smotret' na lyudej, chto shli po ulicam. Kto v plashche,  kto  v
pal'to, kto perekinuv pal'to ili plashch cherez ruku. Nikto ved' ne poveril  s
utra v eto teplo. I kakaya-to myagkaya rasteryannost' v licah:  izvinite,  tak
uzh vyshlo... Konechno! Sbrosit' s sebya, nakonec, i zimnyuyu odezhdu,  i  zimnee
nastroenie.
   A ya idu, tak i ne snyav plashcha: pust' vse rasplavitsya vo mne  ot  solnca.
Trava koe-gde uzhe povylezla iz zemli i zeleneet. Pticy odureli ot schast'ya:
golubi, vorob'i i skvorcy koposhatsya v zemle i  na  vlazhnom  eshche  asfal'te.
Topolya na glazah vybrasyvayut iz pochek serezhki  i  ronyayut  ih  na  plechi  i
golovy prohozhih. Serezhki pahnut smoloj, ili  eto  tak  pahnut  osypavshiesya
struchki pochek?..
   YA podhozhu k domu i chuvstvuyu, chto menya zhdet  eshche  chto-to  radostnoe.  Na
mgnovenie ya pugayus': mne uzhe nichego ne nado. Pust'  eto  budet  zavtra,  a
segodnya ya uzhe perepolnen schast'em.
   YA podhozhu k dveri, vstavlyayu v zamochnuyu skvazhinu klyuch, za dver'yu tishina.
Stranno. Pochemu eto Niksa ne vstrechaet menya  radostnym  laem?  YA  otkryvayu
dver' i vhozhu v prihozhuyu. Ah, vot vse-taki ona. Sobaka brosaetsya  ko  mne,
cokaya kogtyami  po  polu,  vilyaya  hvostom,  nagibayas'  i  prisedaya.  Sejchas
brositsya ko mne na grud' i popytaetsya  tknut'sya  mokrym  nosom  v  uho.  YA
nagibayus'. Tak u nas zavedeno. No Niksa vdrug brosaetsya v komnatu, zalituyu
solncem,  pripadaet  tam  perednimi  lapami  k  polu,  vzvizgivaet,  snova
brosaetsya  ko  mne,  prygaet  perednimi  lapami  na  grud',  no  tut   zhe,
perevernuvshis' pryamo v vozduhe, snova brosaetsya v komnatu.
   - Niksa! - krichu ya.
   - Gav! - otvechaet Niksa iz komnaty.
   - CHto s toboj segodnya? |to vesna na tebya tak podejstvovala?
   - Gav! Gav! - Kak chetko razlichaetsya v sobach'em lae radost'.
   Nuzhno nemnogo progulyat' sobaku. YA snimayu nakonec plashch i protyagivayu ruku
za povodkom.
   - Gav! - govorit sobaka.
   - Da chto s toboj, Niksa?!
   YA vhozhu v komnatu.
   Na stule u okna sidit devushka i gladit po spine moyu sobaku.  Ne  tak-to
prosto eto sdelat' - Niksa vertitsya kak v'yun.
   - Zdravstvujte, - govoryu ya tiho i rasteryanno.
   Devushka podnimaet golovu:
   - Zdravstvujte.
   A vot v nej net nikakoj rasteryannosti, slovno ona kazhdyj den'  sidit  u
etogo okna.
   - YA uzhe hodila s  Niksoj  na  ulicu...  |to  nichego,  chto  ya  zdes'?  -
sprashivaet ona.
   - Nichego... - YA prihozh