Viktor Kolupaev. Kacheli otshel'nika


        1.

     "Fialka",  gruzopassazhirskaya raketa, obychno  zhdala transzvezdnyj lajner
za orbitoj pyatoj planety sistemy Sevana. I na etot raz vse bylo kak  obychno.
Translajner "Varshava" materializovalsya v tochno ustanovlennom meste, operediv
grafik vyhoda v  trehmernoe  prostranstvo na odnu minutu.  Kapitan "Varshavy"
totchas  zhe poslal v efir svoi koordinaty. No "Fialka"  s pomoshch'yu radarov uzhe
zasekla poyavlenie lajnera i, nabiraya skorost', mchalas' k nemu.
     V komandirskom otseke  "Fialki" carilo ozhivlenie. Ne tak chasto  korabli
Zemli  poyavlyalis'  v  okrestnostyah  Sevana.  Teper'   budut  novye  pribory,
oborudovanie, kotorogo vsegda  ne  hvataet fizikam,  biologam, arheologam  i
inzheneram Otshel'nika.  Budut  novye  stat'i, novaya informaciya.  Budut  chasy,
provedennye v obshchestve lyudej, sovsem nedavno hodivshih po Zemle.
     Sobytiya  etih  neskol'kih chasov budut nedelyami  rasskazyvat'sya  tam, na
Otshel'nike.  |kipazh "Fialki" s trudom budet  otbivat'sya  ot  priglasheniya  na
chashku kofe v kazhdyj kottedzh  Central'noj stancii. Na  kazhdoj iz dvadcati baz
vdrug  srochno dlya provedeniya nepredvidennyh rabot potrebuetsya  kto-nibud' iz
ekipazha  korablya. A ih  vsego troe.  Komandir  "Fialki" -- Sven Tomson.  Ego
pomoshchnik  --  specialist  po kiberneticheskim  ustrojstvam Nikolaj Trajkov. I
svyazist -- Genri Virt.
     Glyadya na  vyrastayushchij  na  glazah  shar  "Varshavy",  Sven  Tomson potryas
ogromnymi kulakami i skazal:
     --  Kogda  vizhu  ego,  hochetsya  ubezhat' na  Zemlyu.  Na  Otshel'nike  eto
prohodit. A zdes' s trudom sderzhivayu sebya, chtoby ne napisat' raport.
     --  "Ego zovet  i manit  Polyarnaya  zvezda", --  tonkim diskantom propel
Nikolaj Trajkov. -- Nikuda ty s Otshel'nika ne sbezhish'. A Anitta...
     -- Ni slova dal'she, Nik, -- zagremel Sven.
     -- Molchu, molchu, molchu. Tol'ko ne nado podavat' raport.
     -- YA  zabyl  na  Otshel'nike golubuyu  svetyashchuyusya  rubashku, --  ispuganno
proiznes Genri. -- Oza snova vse pereputala.
     -- CHto ty?! -- grobovym golosom skazal Nikolaj. -- |to zhe katastrofa!
     --  Tebe  shutki,  a  ya  govoryu  ser'ezno.  V kayut-kompanii vse budut  v
svetyashchihsya rubashkah, a ya...
     -- Voz'mi moyu, -- predlozhil Sven.
     -- Tvoyu? -- udivlenno  peresprosil  Genri, ustavivshis'  na shirokoplechuyu
vysokuyu figuru komandira. -- No ved' mne nuzhna ne nochnaya sorochka.
     -- Kak hochesh', --  spokojno skazal  Tomson i vdrug kriknul: -- Ostalos'
tri minuty! Doloj etiket, tem bolee chto my ego nikogda ne soblyudali...
     --  Privet  otshel'nikam!  --  prozvuchal  iz  dinamikov golos  komandira
"Varshavy". -- Kak dela s civilizaciej? CHto-nibud' poluchaetsya?
     -- Otlichno! -- kriknul v otvet Tomson. -- Nichego nel'zya v nej ponyat'. A
vse li gotovo v kayut-kompanii? CHem udivit nas shef-povar?
     -- |kipazh "Fialki"!  --  razdalsya  gromkij  golos. --  Prigotovit'sya  k
vsasyvaniyu.
     -- Gotovy, -- otvetil Tomson.
     -- Dayu otschet. Desyat', devyat'... nol'.
     Gromadnyj  bort  translajnera  zaslonil ves'  obzornyj ekran  "Fialki",
priblizilsya vplotnuyu i  v sleduyushchee mgnovenie, razdvinuv metallokeramicheskie
plity,   vtyanul   raketu  vnutr'.  Plity  somknulis'.   "Fialka"  lezhala  na
special'noj platforme v gruzovom otseke translajnera.
     Prostranstvo vokrug rakety osvetilos' yarkimi ognyami. K platforme bezhali
lyudi,  kazavshiesya  murav'yami  v  etom   ogromnom   zale.  Massivnye   figury
kiberpogruzchikov prishli v dvizhenie.
     Tomson   nazhal  klavishu.  Sejchas  dvadcatimetrovye   stvorki   "Fialki"
razojdutsya v storony i kiberpogruzchiki nachnut zagruzhat' emkoe bryuho rakety.
     -- Razreshayu vyhod, -- razdalos' iz dinamikov.
     Vse troe,  obgonyaya drug druga, kinulis' k pod容mniku i cherez minutu uzhe
stoyali na platforme, zhmuryas' ot yarkogo sveta.
     -- Nu kak u vas dela na Zemle?
     Otshel'niki  dazhe  ne  vospol'zovalis'  trapom.  S  dvuhmetrovoj  vysoty
platformy oni, ne  razdumyvaya, brosilis'  vniz,  v  druzheskie ob座atiya lyudej,
tol'ko chto pribyvshih s Zemli.
     Kakoe imelo znachenie, chto eti lyudi nikogda ranee ne videli drug druga!
     Voprosy, slozhnye, prostye, vyskazannye s  trevogoj,  s lyubopytstvom,  s
yumorom, sypalis' so vseh storon.
     -- U vas sejchas zima?
     -- Zima.
     -- Pochemu zima? U nas leto.
     -- A-a-a. Ponyatno. I zima i leto srazu. Zdorovo!
     Smeh. Oglushitel'nye pohlopyvaniya po spine. Rukopozhatiya.
     -- Skol'ko mikronakopitelej privezli?
     -- Uznaesh', kogda budesh' podpisyvat' vedomost'.
     -- Pyat'sot kilogrammov pisem. Poltora milliona privetov.
     Oni  vyshli  iz gruzovogo  otseka  "Varshavy",  govorya  srazu  o  tysyachah
razlichnyh veshchej, ponimaya druga s poluslova.
     V ogromnyj  pod容mnik lajnera  vse  srazu  ne  pomestilis'. Podnimalis'
gruppami. YArko osveshchennye tunneli uhodili kuda-to daleko vpered. V nih mozhno
bylo razlichit' figury lyudej  i  kiberov. Lyudi  privetstvenno podnimali ruki,
hotya vryad li oni videli,  kto  nahodilsya v pod容mnike. Oni prosto znali, kto
sejchas  proplyval vverh mimo nih. Kibery  ne obrashchali ni na kogo vnimaniya. U
nih ne bylo vremeni razmyshlyat' nad proishodyashchim, u nih bylo zadanie.
     Beskonechnyj, kazalos', pod容m nakonec okonchilsya. Virt, Tomson i Trajkov
stupili  na  dvizhushchuyusya  lentu  shirokoj  ulicy  iz  pruzhinyashchego  pod  nogami
golubovatogo  plastika.  CHerez  kazhdye  sto  metrov  vstrechalis'  perehody i
otvetvleniya  v  svetyashchiesya  ogromnye  koridory.  Vysokie  zaly  byli  zanyaty
strannymi  konstrukciyami,   sostoyashchimi  iz   raznocvetnyh   sharov,  konusov,
parabolicheskih   perekrytij,  visyachih   mostikov,  cilindrov,  metallicheskih
skeletov. I vezde otshel'nikov vstrechali privetstvennymi vzmahami ruk.
     |to byla ogromnaya laboratoriya, celyj nauchno-issledovatel'skij institut.
"Varshava"   ne  tol'ko   snabzhala   issledovatel'skie  planety   neobhodimym
oborudovaniem,  produktami,  specialistami,  predmetami byta i stroitel'nymi
materialami.  Okolo  tysyachi   nauchnyh  rabotnikov  zanimalis'  issledovaniem
chetyrehmernogo prostranstva.
     "Varshava"  obhodila za  tri  zemnyh  mesyaca dvadcat'  issledovatel'skih
planet. Zatem cikl povtoryalsya snova.
     V  kayut-kompanii  uzhe  sobralos' chelovek dvadcat'. Tomson  s  ser'eznym
vidom  obsuzhdal  s  komandirom  translajnera  Antonom   Veresaevym  problemy
vyvedeniya  novyh  sortov  kaktusov  v usloviyah  chetyrehmernogo prostranstva.
Nikolaj  Trajkov, sobrav vokrug sebya bol'shuyu polovinu lyudej, zakatyval glaza
i,  delaya  strashnye  zhesty,  rasskazyval o hishchnikah Otshel'nika. Genri  Virt,
zaikayas', besedoval s dvumya devushkami.
     Potom    Veresaev   predstavil   ekipazhu   "Fialki"   |rli    Kozalesa,
zhurnalista-fizika. |rli dolzhen byl letet' na "Fialke".
     Na obed bylo podano stol'ko raznoobraznyh kushanij, chto imi vpolne mozhno
bylo by v techenie nedeli kormit' vseh nauchnyh sotrudnikov Otshel'nika.
     Posle  obeda  poshli  v  koncertnyj  zal, zatem smotreli  hroniku i  eshche
neskol'ko chasov hodili iz kayuty v kayutu, nabirayas' vpechatlenij.
     I snova oni katilis' mimo beschislennyh perehodov, povorotov,  tunnelej,
zalov, proshchayas' s "Varshavoj". Gruzovye lyuki "Fialki" byli uzhe zadraeny. Vse,
chto prednaznachalos'  Otshel'niku, bylo  pogruzheno.  Kiberpogruzchiki medlennoj
neuklyuzhej  pohodkoj  udalyalis'  v svoi  angary.  Poslednie  slova  proshchaniya,
poslednie rukopozhatiya.
     |rli sel v kreslo v komandirskoj rubke. Genri Virt proveril radiosvyaz'.
Nikolaj Trajkov --  vse kiberneticheskie  sistemy  korablya.  I  togda  Tomson
skazal v mikrofon odno-edinstvennoe slovo:
     -- Gotovy!
     Kazalos'   nevedomaya   sila   vytolknula   "Fialku"  iz   translajnera.
Dvuhkilometrovyj shar medlenno umen'shalsya v razmerah.
     -- Schastlivoj plazmy!
     -- Schastlivogo superperehoda!
     "Fialka" udalilas' ot "Varshavy" na neskol'ko desyatkov tysyach kilometrov,
i  obzornyj ekran osvetila neyarkaya golubovataya vspyshka. |to translajner ushel
v chetyrehmernoe prostranstvo.


        2.

     Dlya ekipazha "Fialki" semidnevnyj put' na Otshel'nik dolzhen byl proletet'
nezametno.  Vse  sistemy  korablya rabotali  otlichno,  i  troe  kosmoletchikov
zachityvalis' knigami, zhurnalami  i mikrogazetami, raspolozhivshis' v nebol'shoj
biblioteke i otryvayas' ot chteniya  tol'ko dlya prinyatiya  pishchi, sna i  proverki
funkcionirovaniya sistem korablya.
     |rli  letel  na  Otshel'nik  za materialami dlya  knigi ob etoj  strannoj
planete.  CHtoby ne teryat' zrya vremeni, on izuchal poslednij otchet ekspedicii.
Otchet  byl napisan lakonichno, v  nem izlagalis' tol'ko fakty. CHuvstvovalos',
chto u rukovoditelej ekspedicii  net dazhe  gipotezy, ob座asnyayushchej  hot' chast',
hot' odnu storonu zagadki Otshel'nika.
     Otshel'nik byl otkryt vosem' let nazad. Na nem ne bylo smen vremen goda.
Vlazhnyj zharkij klimat v  priekvatorial'nyh zonah postepenno smenyalsya  suhim.
No  dazhe na polyusah  dnem temperatura  ne padala  nizhe  pyatnadcati  gradusov
tepla. Na Otshel'nike bylo vechnoe leto i vechnaya vesna. Na tysyachi kilometrov k
yugu i  severu ot ekvatora tyanulas' sel'va, zloveshchaya i mrachnaya.  CHelovecheskij
razum byl bessilen pered nej. ZHivotnyj mir sel'vy omerzitelen i odnoobrazen.
Bezmozglye tvari, napominavshie pokrytye zlovonnoj sliz'yu  meshki,  prygayushchie,
polzayushchie, zanyatye  tol'ko  odnim -- pozhiraniem sebe podobnyh, no men'shih po
razmeram.
     V   etot   sero-zelenyj  koposhashchijsya  mir   chelovek  ne   mog  stupit',
predvaritel'no ne unichtozhiv ego. Pervyj kosmicheskij korabl' dolgo kruzhil nad
Otshel'nikom,  vybiraya mesto dlya  posadki i zapuskaya razvedyvatel'nye rakety.
Vsyudu bylo  odno i  to zhe.  I  togda  komandir  prinyal reshenie  vyzhech' ognem
planetarnyh  dyuz korablya pyatachok diametrom  v kilometr. Korabl' prizemlilsya.
Razvedchiki vyshli iz nego. CHerez chas  ostatki gruppy  vernulis' na korabl', a
cherez dva nedavno vyzhzhennyj pyatachok nichem ne otlichalsya  ot ostal'noj sel'vy,
lish'  tol'ko  strela  korablya,  napravlennaya  v  zenit,   narushala   mrachnoe
odnoobrazie pejzazha.
     Korabl' vzletel i napravilsya k Zemle. Komandir  byl tverdo ubezhden, chto
vnov'  otkrytaya  planeta  neprigodna dlya  zhizni,  razve  chto  posle  polnogo
unichtozheniya  sel'vy. No  bystrota,  s  kotorym  sel'va  zavoevyvala  otnyatoe
chelovekom  prostranstvo,  uzhasala.  I vse  zhe na  Otshel'nik --  kto-to uspel
nazvat' etu dikuyu planetu Otshel'nikom -- byla poslana vtoraya ekspediciya. Ona
provodila  issledovaniya s vozduha na vintoletah. O nalichii razumnoj zhizni na
Otshel'nike nechego  bylo i mechtat'. Zdes' ne bylo ne to chto mlekopitayushchih, no
dazhe reptilij.
     Na  pyatyj  den' prebyvaniya na Otshel'nike ekspediciya  obnaruzhila posredi
sel'vy  pyatno korichnevogo  cveta. Vintolet s  tremya lyud'mi spustilsya nizhe  i
obnaruzhil  neskol'ko polusfericheskih zdanij s perehodami mezhdu nimi i belymi
cilindrami dvadcatimetrovoj vysoty. |to otkrytie bylo stol' neozhidannym, chto
vyzvalo buryu vostorga  u chlenov ekspedicii.  No  vojti  v eti zdaniya lyudi ne
mogli. Oni dazhe ne mogli  priblizit'sya  k nim,  potomu chto  gruppu  postroek
prikryvala polusfera silovogo polya, sderzhivavshego napor  sel'vy. Za kusochkom
neizvestnoj civilizacii bylo ustanovleno  kruglosutochnoe nablyudenie.  No tam
vse bylo mertvo.
     CHerez den' na ekvatore byla otkryta Central'naya,  tak ee srazu nazvali.
Ona zanimala ploshchad' radiusom v desyat' kilometrov. Ogromnoe zdanie, stoyavshee
v seredine, tozhe bylo pusto.
     Vskore  obnaruzhili  eshche devyatnadcat'  nebol'shih  pyatachkov,  otvoevannyh
kem-to  u sel'vy,  zastroennyh strannymi  zdaniyami  i  tshchatel'no  ohranyaemyh
nevidimymi  storozhami  --  silovymi  polyami. Dvadcat' pyatachkov,  ostavlennyh
nevedomoj civilizaciej, byli nazvany prosto bazami.  Oni rastyanulis' kol'com
po perimetru Otshel'nika  cherez kazhdye dve tysyachi kilometrov.  Ih bylo  vsego
dvadcat'  i eshche  Central'naya.  I bol'she  nikakih priznakov  civilizacii.  Ni
gorodov, ni dorog, ni raketodromov. Planeta byla pusta.
     Tret'ej ekspedicii udalos' raskryt' sekret vyklyuchatelya silovyh polej, i
posle  etogo  nachalos'  sistematicheskoe  issledovanie  planety  i  rabota po
razgadke ee tajny.
     Gruzovye lajnery v techenie  chetyreh mesyacev  perebrasyvali na Otshel'nik
oborudovanie,  vintolety, vezdehody,  pribory,  celye  nauchnye  laboratorii,
zdaniya,  pishchu,  mebel',  lyudej.  |kspediciya byla  prekrasno osnashchena. V  nej
naschityvalos' dvesti chetyrnadcat' chelovek: arheologov,  zoologov, botanikov,
fizikov,  tehnikov,  inzhenerov.  Neizvestno,  chto  proizoshlo na  Otshel'nike,
poetomu  razgadka mogla byt' najdena  predstavitelyami lyuboj nauki. Nu a esli
govorit' pravil'nee, to usiliyami vseh nauk, vsej ekspedicii.
     |kspediciyu vozglavlyal  Konrad Stakovskij, u kotorogo |rli uchilsya. Kogda
|rli  uvleksya  zhurnalistikoj, Stakovskij  byl  razdosadovan:  uhodil lyubimyj
uchenik. No  |rli ne brosil fiziku sovsem  i  stal  zhurnalistom,  pishushchim  po
voprosam  nauki.  I  sejchas on  letel na  Otshel'nik po  priglasheniyu  starogo
uchitelya.  Konrad  ne  ob座asnil  prichinu  svoego  vybora,  i  |rli teryalsya  v
dogadkah.  Poluchit'  priglashenie rabotat' na Otshel'nike  bylo by lestnym dlya
lyubogo  zhurnalista,  |rli  eto  znal  i   byl  pol'shchen.  No  bylo  eshche  odno
ob峴toyatel'stvo... Na Otshel'nike  v  gruppe arheologov  rabotala  ego byvshaya
zhena -- Lej.  Uzh  ne prishlo li  v  golovu  Stakovskomu primirit' dvuh lyudej,
kotoryh on horosho znal. I ob etom dumal |rli, no gnal ot sebya takie mysli.
     Mechtaya o vstrechah s Lej, |rli sam delal ih  nevozmozhnymi. No teper' oni
dolzhny vstretit'sya. Dvesti pyatnadcat' chelovek  na  odnoj planete -- ne ochen'
gusto. Ne vstretit'sya prosto nevozmozhno.
     |rli  oborval  potok myslej, brosil na stol  kopiyu otcheta  o rabote  na
Otshel'nike. Kakaya uzh  tut rabota, ekspediciya tykalas'  v problemy i zagadki,
kak  slepoj kotenok  v gluhuyu stenu.  Zoologi i  botaniki  delali  nekotorye
uspehi, no chto za civilizaciya byla zdes'? Kuda ona ischezla? CHto oznachayut eti
ciklopicheskie postrojki Central'noj? Dlya chego nuzhny byli bazy, raspolozhennye
na ravnyh rasstoyaniyah drug ot druga?
     |rli  vyshel  iz  biblioteki  i  poshel  po  yarko  osveshchennomu  koridoru,
namerevayas'  zaglyanut'  v  otsek  upravleniya  i  pobesedovat'  s  komandirom
"Fialki". Nikolaj Trajkov lezhal v kresle v biblioteke i na  vse voprosy |rli
tol'ko stroil kislye grimasy i inogda odnoslozhno otvechal: "Pozzhe. Da uznaesh'
ty vse. Uspeesh'."
     A Sven govoril:
     -- Polnejshaya nerazberiha. Topchemsya na odnom meste. "Fialka" patruliruet
prostranstvo okolo Otshel'nika. Slovno zhdem, chto k nam kto-to yavitsya v gosti.
     -- Ne v gosti, a domoj, -- popravlyal ego Genri. -- |to my gosti, da eshche
nezvanye.  --  I  tut zhe kruto  menyal temu razgovora:  -- Skazhi, |rli, kakie
novye imena pridumali  na Zemle? U menya  budet dochka, obyazatel'no dochka. Oza
hochet nazvat' ee Seonoj. A ya ne znayu, ne reshil eshche.
     A cherez nekotoroe vremya, kak tol'ko |rli nachinal chto-nibud' sprashivat',
povtoryalsya  tot zhe razgovor.  Genri ne  mog ni o chem govorit',  krome  Ozy i
docheri.
     Proshlo uzhe  dva dnya kak "Fialka" rasstalas' s "Varshavoj". |to oznachalo,
chto  pri  horoshem  stechenii ob峴toyatel'stv oni  mogut svyazat'sya  po radio  s
Central'noj.


        3.

     |rli sdelal neskol'ko shagov po koridoru i  uvidel idushchego emu navstrechu
Genri. Tot byl yavno rasstroen i, poravnyavshis' s |rli, nedovol'no brosil:
     -- Lentyai.
     -- CHto-nibud' sluchilos'? -- sprosil |rli, ne ponimaya o chem idet rech'.
     -- Ne hotyat ran'she  grafika  svyazat'sya s nami po  radio. Ne poveryu, chto
Oza  nichego  ne  hochet  skazat'  mne.  Lentyai,  i  tochka. Kogda patruliruesh'
prostranstvo, eto byvaet. No ved' my idem posle vstrechi s "Varshavoj"! Oni zhe
tam sejchas minuty schitayut.
     -- Kogda dolzhna byt' svyaz'?
     -- CHerez dva chasa. Kakaya im raznica. Menya  tryaset ot zlosti. Vidish'? --
|rli kivnul,  hotya  vid  u radista byl  vpolne normal'nyj. --  Dva chasa budu
lezhat' i ne podojdu k peredatchiku. Ne pojdu, i vse!
     |to  bylo skazano s takoj ubeditel'nost'yu,  chto |rli  nevol'no podumal:
Genri ne vyderzhit i pyati minut. Virt kinulsya v biblioteku, a |rli poshel mimo
kayut v  komandirskuyu rubku. Sven byl zanyat kakimi-to vychisleniyami. Prodolzhaya
nazhimat' na klavishi  matematicheskoj mashiny,  on  molcha kivnul  |rli, kak  by
priglashaya ego  sest' v  kreslo.  Tot sel i ustavilsya v obzornyj  ekran,  no,
skol'ko on ni smotrel, najti Otshel'nik na fone yarkih zvezd ne smog.
     |rli, po-vidimomu, zadremal, tak kak vdrug uslyshal shum golosov.
     Genri  sidel za  peredatchikom, povernuv golovu k komandiru. Na lice ego
bylo stradal'cheskoe vyrazhenie. On skazal:
     -- Svyazi net.
     --  CHto tam  u tebya proizoshlo?  -- sprosil Sven i, ostaviv svoyu mashinu,
podoshel k radistu.
     |rli podumal, chto vse eto  vremya on nadeyalsya, ne priznavayas'  sebe, chto
Lej, mozhet byt', zahochet s nim pogovorit'. On vyshel iz rubki, boyas', chto ego
chuvstva slishkom zametny dlya postoronnih.
     CHerez  dva  chasa  dveri  biblioteki otkrylis',  i  na poroge  poyavilis'
komandir "Fialki" i radist. Genri byl bleden, Sven neestestvenno spokoen. On
skazal:
     -- Otshel'nik ne otvechaet. Tam chto-to proizoshlo.
     Trajkov otorvalsya ot chteniya i skazal:
     -- CHto tam moglo proizojti? Prohozhdenie radiovoln...
     --   S  prohozhdeniem  vse  normal'no.  Mayak  kosmodroma  proslushivaetsya
normal'no. No mayak -- avtomat.
     U |rli zahlestnulo serdce.
     -- CHto budem delat'? -- sprosil Nikolaj.
     --  CHerez  desyat'  minut vse dolzhny byt' gotovy. Budem idti  s trojnymi
peregruzkami ili dazhe... -- tut Sven s somneniem posmotrel na |rli: vyderzhit
li? -- Budem idti na predele, dazhe esli kto-nibud' poteryaet soznanie.
     Trajkov  vklyuchil  svoih  kiberneticheskih  pomoshchnikov, i cherez neskol'ko
minut vse v korable bylo privedeno v avarijnyj rezhim.
     Vse chetvero legli v amortiziruyushchie kresla v komandirskoj rubke. U troih
byli svoi osobye obyazannosti, kotorye nuzhno vypolnyat' v usloviyah peregruzok.
I tol'ko u |rli ne bylo nikakih obyazannostej.
     Sven vklyuchil  avarijnye  dvigateli.  "Fialka"  rvanulas'  vpered, lyudej
vdavilo v kresla. Eshche neskol'ko minut oni  pytalis' razgovarivat', obsuzhdaya,
chto moglo proizojti s lyud'mi na Otshel'nike. Isportilsya peredatchik? No za eto
vremya  ego  sto raz  mogli  otremontirovat'.  Prorvalas'  sel'va?  |to  bylo
maloveroyatnym, no vozmozhnym. Drugih ob座asnenij prosto ne prihodilo v golovu.
     -- |to mogla byt' tol'ko sel'va, -- skazal Sven.
     -- S baz  okazali by im pomoshch', -- ne to vozrazil, ne  to podderzhal ego
Genri.
     --  Oni  mogli evakuirovat'sya s  Central'noj na kakuyu-nibud'  bazu,  --
predpolozhil |rli.
     -- Net, -- edva razzhimaya rot, skazal  Nikolaj. -- Sel'va -- eto erunda.
CHto-to drugoe...
     Nepomernaya tyazhest' nalila tela. Stoilo bol'shih usilij, chtoby poshevelit'
pal'cem  ili uderzhat'  podborodok.  CHelyust' vse  vremya otvisala. Pod glazami
poyavilis' meshki. Osobenno ploho prihodilos' |rli.
     Poslednej ego mysl'yu bylo: "CHto za lyudi  eti kosmoletchiki?". On poteryal
soznanie.
     |rli ochnulsya cherez  vosem'  chasov, kogda na  korotkoe  vremya  nastupilo
blazhennoe  sostoyanie  nevesomosti. S  kresla vstal  tol'ko Nikolaj  Trajkov,
chtoby vlit'  v  rot  obessilevshemu  zhurnalistu  neskol'ko  glotkov  goryachego
bul'ona.
     -- CHto so mnoj? -- prosheptal |rli.
     -- Ty byl bez soznaniya. No tak luchshe. Tak ty sumeesh' perenesti eto. Vse
budet horosho.
     Ostal'nym  bylo  ne  do edy  i  vody. A  zatem nachalos' tormozhenie. Eshche
vosem' chasov s trojnymi peregruzkami.
     Na  protyazhenii vsego  poleta svyaz'  s Otshel'nikom ustanovit' tak  i  ne
udalos'.
     Kogda  peregruzki konchilis',  Otshel'nik v obzornom ekrane byl  pohozh na
ogromnyj arbuz, zanimayushchij chetvert' ekrana.
     Central'naya  raspolagalas'  na samom ekvatore.  "Fialka" priblizhalas' k
nej so  storony  severnogo  polushariya, zatyanutogo poluprozrachnoj dymkoj. |ta
dymka,  kazalos',  sostoyala iz  iskusstvennyh  raduzhnyh  kolec, parallel'nyh
shirotam Otshel'nika.
     Do poverhnosti ostavalos' okolo dvuh tysyach kilometrov, do bazy -- okolo
chetyreh tysyach.
     I   vdrug  nachalos'   chto-to   strannoe.   Pervym  eto  zametil   Sven,
chuvstvovavshij malejshee dvizhenie svoego korablya. Nos  "Fialki" nachal medlenno
podnimat'sya vverh. I srazu zhe nachalis' peregruzki,  korabl' rezko  tormozil.
On  ne  podchinyalsya  vole  cheloveka.  "Fialka" slovno vdavlivalas'  v myagkuyu,
poristuyu rezinu, slovno szhimala gigantskuyu pruzhinu.
     Vse  proizoshlo tak bystro, tak  vnezapno,  chto nikto iz lyudej ne  uspel
nichego  sdelat'. Nikto, dazhe  Sven,  ne  uspel  vmeshat'sya.  Na vysote  okolo
polutora tysyach kilometrov korabl' povis, nichem ne podderzhivaemyj, potomu chto
dvigateli byli vyklyucheny. Povis  na mgnovenie,  a zatem nachal padat', no  ne
vertikal'no vniz,  a kuda-to  vbok,  gradusov pod sorok  pyat'  k poverhnosti
Otshel'nika.  |to bylo besporyadochnoe  kuvyrkanie, Slovno "Fialka"  katilas' s
gory.
     Sven vse-taki vybral moment i vklyuchil dvigateli rakety. "Fialka" svechoj
rvanulas' vverh i, projdya kilometrov sto, stala zamedlyat' dvizhenie.
     S lyud'mi nichego strashnogo ne proizoshlo, dazhe |rli ne poteryal soznaniya.
     -- S chem nam udalos' tak milo stolknut'sya? -- zarychal Sven.
     --  My ni s chem ne stolknulis', -- uverenno zayavil Nikolaj. -- Na takoj
vysote nad Otshel'nikom ne mozhet byt' nichego.
     -- Meteor? -- neopredelenno vstavil Genri.
     -- Net. V sisteme Sevana pochti net meteornyh potokov.
     -- Pochti -- eto znachit vse-taki est'.
     --  U  "Fialki"  net  vneshnih  povrezhdenij,  --  skazal  Nikolaj.  -- YA
proveril. Kiberiskateli povrezhdenij nigde ne obnaruzhili.
     -- Nado sadit'sya,  -- skazal vse vremya  molchavshij |rli.  -- S "Fialkoj"
razberemsya pozzhe.
     --  CHert voz'mi!  -- vyrvalos' u  Genri,  i on otvernulsya. -- YA ne mogu
poverit', chto s nimi chto-to sluchilos'.
     Sven  povel  korabl'  na yug k ekvatoru  i, tol'ko  kogda on  povis  nad
Central'noj na  vysote  polutora  tysyach kilometrov, medlenno, ochen' medlenno
nachal  opuskat'  korabl'.  Po   ego   prikazu  nikto  ne  vyklyuchal  krugovyh
amortizatorov.
     Svyazi  s  Central'noj  po-prezhnemu  ne  bylo. Genri Virt  obsharil  ves'
diapazon  chastot, primenyavshihsya  dlya  mestnoj  svyazi  na Otshel'nike, no efir
molchal.
     Korabl'  opuskalsya.  Dvuhsotmetrovaya sigara  medlenno  vibrirovala.  Do
poverhnosti ostavalos' pyat'sot kilometrov,  trista, sto... Pyatno Central'noj
bylo  uzhe  vidno  nevooruzhennym glazom.  Pyat'desyat... Dvadcat'...  Desyat'...
Tri... Stali vidny otdel'nye detali postroek Central'noj. Kilometr... Dvesti
metrov...  Na  takoj  vysote  horosho  bylo  by  vidno  lyudej... CHut' zametno
vzdrognul korpus korablya. Iz"Fialki" vydvinulis' amortizatory, i korabl' leg
gorizontal'no.
     Kosmodrom byl pust, "Fialku" nikto ne vstrechal.


        4.

     -- Seli, -- gluho skazal Sven. -- CHto dal'she?
     Emu nikto  ne otvetil. |rli prikosnulsya k odnoj  iz chut' vystupayushchih iz
podlokotnika cvetnyh  knopok.  Krugovye amortizatory razoshlis'  v storony, i
kreslo  myagko  opustilos'.  |rli  vstal.  V  golove u  nego  chto-to  shumelo,
sdavlivaya   bol'yu  viski.   Toshnota  podstupala   k   gorlu.   Neuklyuzhe,  na
nesgibayushchihsya vatnyh nogah, ne oglyadyvayas' na Svena, poshel on k dveri otseka
upravleniya, za nim -- Genri Virt.
     --  Nikolaj!  --  kriknul  Sven.  --  Vsem  nadet'  skafandry  i  vzyat'
blastery...
     -- Blastery! -- chertyhnulsya Trajkov.  -- Zdes' zhe  vse pusto. Zachem nam
blastery?
     -- |togo ya ne znayu. Kto-nibud' znaet, chto zdes' proizoshlo?  --  otvetil
Sven. -- Vse ravno. Pod容mnik ya zablokiroval. Voz'mem snachala proby vozduha.
-- CHerez minutu on  soobshchil: -- Sostav vozduha  obychnyj. Vyjdem  vse vmeste.
Nichego  ne  predprinimat' i ne  delat' glupostej. Slovom, my ne  znaem,  chto
zdes' proizoshlo, i poetomu dolzhny byt' ostorozhny.
     Genri Virt i Nikolaj  Trajkov pervymi vyskochili iz komandirskoj  rubki.
|rli ponimal, chto emu ne sleduet  proyavlyat' iniciativy. Oni hot'  znayut, chto
zdes' bylo ran'she, a on i etogo ne predstavlyaet.
     Razmytye pyatna svetil'nikov  pronosilis' mimo.  Pol  pod  nogami  gluho
pruzhinil.  Sven  zaskochil v kameru,  gde hranilos' oruzhie.  No im tak  davno
nikto ne pol'zovalsya, chto, poryvshis' neskol'ko sekund, Sven vyskochil obratno
v koridor, tak nichego i ne vzyav s soboj.
     Pervym sprygnul  na  plity kosmodroma Genri  i begom  kinulsya vpered. V
kilometre  ot  "Fialki"  vidnelsya  kupol  Central'noj  stancii  s  vychurnymi
pristrojkami,  pandusami, perehodami,  vyshkami  i  azhurnymi bashnyami. Vse eto
perelivalos' raznocvetnymi kraskami, otrazhaya raduzhnye bliki vo vse storony i
otchetlivo vydelyayas' na fone golubogo neba. Ot  kupola Central'noj na sever i
na  yug  protyanulis'  ogromnye   cilindry  nakopitelej  energii.  Eshche  dal'she
ugadyvalis'  siluety  skladov,  angarov, podsobnyh  pomeshchenij  i  kottedzhej.
YArko-zelenye  pyatna parkov byli  raskidany  napravo  i nalevo, a  dal'she  --
chernaya izdali polosa sel'vy Otshel'nika, rastyanuvshayasya po vsemu gorizontu.
     "Vneshne  zdes' nichego ne  izmenilos'",  -- podumal Sven, dogonyaya  |rli.
Genri i Nikolaj uzhe znachitel'no obognali ih.
     -- Nuzhna rabochaya gipoteza, -- skazal |rli, tyazhelo dysha.
     -- Znayu... U Genri sovsem sdali nervy.
     -- Mozhet byt' vozvratilis' te, kto stroil Central'nuyu?
     --  Imenno  sejchas.  Ni  stoletiem  pozzhe,ni stoletiem ran'she? Vprochem,
vozmozhno i eto. Tol'ko chto togda delat'?
     Obychno k  "Fialke" podhodili vezdehody, do otkaza  nabitye hohochushchimi i
orushchimi  fizikami,   tehnaryami,   botanikami,  matematikami   i   biologami.
Vozvrashchenie gruzovogo korablya vsegda bylo prazdnikom dlya vseh.
     A tut mertvaya tishina. Nikakih priznakov prisutstviya lyudej.
     Para  vezdehodov  i  sejchas  stoyala  okolo   Central'noj,  a  tretij  s
raskrytymi lyukami nahodilsya na polputi ot korablya do stancii. Genri probezhal
mimo  nego.  Nikolaj  zaderzhalsya, vskarabkalsya  na  bashnyu  i  prygnul vnutr'
vezdehoda. Vklyuchil osveshchenie. Zasvetilas' doska upravleniya. Trajkov mel'kom,
ochen'  bystro, osmotrel pribory  i ruchki  upravleniya.  Vse  bylo  v poryadke.
Zapasy energii maksimal'nye. Zaglyanul v zhiloj otsek, tam nikogo ne bylo.
     --  Interesno,  zachem  im  ponadobilis'  vezdehody?  --  kriknul  Sven,
zaglyadyvaya v lyuk.
     -- Oni sobiralis' kuda-to ehat'?
     -- Neponyatno, kuda oni mogli ehat' na nih.  Skorost' malen'kaya. Do bazy
na nih ne doberesh'sya... Dlya etogo est' vintolety.
     |rli tozhe vskarabkalsya na bashnyu vezdehoda. Nikolaj nazhal starter, motor
vzrevel, i mashina rvanulas' vpered.
     -- Davaj ruku! -- kriknul |rli, kogda oni nagnali Genri.
     Vhodnaya  dver'  Central'noj okazalas'  otkrytoj  nastezh'.  Genri  odnim
dvizheniem vzletel na granitnye stupeni.
     -- Sel'va tut ni prichem! -- kriknul  Sven. -- Sel'va  ne prorvalas'. --
Genri kivnul, kak by govorya: "Ponimayu, vizhu". -- Ty kuda?
     -- K biologam.
     -- Podozhdi Nika i |rli.
     -- YA  posmotryu chto v sektore  Ozy!  --  kriknul Genri, ostanavlivayas' v
dveryah.
     -- Voz'mi s soboj Nika!
     -- Horosho!
     Virt  i  Trajkov  skrylis'   v  koridore,  vedushchem  vo  vneshnee  kol'co
Central'noj stancii. Gromkij stuk botinok  zatih za  povorotom. Sven  zhestom
priglasil |rli sledovat' za soboj. Oni podnyalis' na eskalatore na samyj verh
Central'noj, tuda, gde nahodilsya shtab ekspedicii, nauchnaya rezidenciya Konrada
Stakovskogo  i  ego  pomoshchnikov  -- |zry i  YUmma. Dver'  pomeshcheniya okazalas'
zapertoj. Sven  i  |rli  neskol'ko raz popytalis' otkryt'  ee,  no  dver' ne
poddavalas'.
     -- Lyudej  net.  Sel'va  ne prorvalas'.  Nikakih  sledov  katastrofy, --
skazal |rli. -- Pochemu mogli ujti lyudi?
     -- Lyudi mogli uletet'  na bazy, kak chasto  byvaet. No  zdes'  vse ravno
kto-nibud' dolzhen  ostat'sya. CHelovek  pyat'.  A  k priletu  "Fialki" oni  vse
sobirayutsya  zdes'. Na bazah  zashchita  ot sel'vy znachitel'no  slabee.  No  vse
dvadcat' srazu?.. CHto by ni bylo, a proniknut' v shtab nam nado  obyazatel'no.
Tam kto-to  dezhurit postoyanno.  Tam  dolzhen byt' dnevnik ekspedicii. My hot'
chto-nibud' uznaem.
     Oni nemnogo pomolchali, potom Sven skazal:
     -- YA  sbegayu za chem-nibud' tyazhelym. --  On pomchalsya vniz,  pereprygivaya
cherez tri stupen'ki.
     |rli medlenno poshel po kol'cevomu koridoru. S odnoj storony vozvyshalas'
stena   pomeshcheniya   shtaba,  ili,  kak  ego  eshche  nazyvali,  glavnogo  pul'ta
ekspedicii. Drugaya storona -- kupol Central'noj  stancii -- byla prozrachnaya.
Prozrachnym byl i potolok koridora. Koridor byl nebol'shim, metrov pyat'desyat v
diametre.  |rli  neskol'ko   raz  oboshel  ego,  sobirayas'  s  myslyami.  Sven
zaderzhivalsya slishkom  dolgo. |to nastorozhilo  |rli. CHto eshche moglo sluchit'sya?
Nakonec on ne vyterpel i begom pustilsya po eskalatoru vniz.
     -- Sven! Sven!
     Nikto ne otvetil. |rli probezhal po koridoru  tret'ego kol'ca  neskol'ko
desyatkov metrov i snova kriknul. I snova emu nikto ne otvetil. |rli brosilsya
k podzemnomu perehodu vo vtoroe kol'co, gde byli hozyajstvennye pomeshcheniya. On
ponimal,  chto  mozhet  zabludit'sya v  etom labirinte  koridorov, perehodov  i
eskalatorov, no  stoyat'  na meste  on tozhe ne mog.  Nalevo  tyanulas' cepochka
svetil'nikov, napravo byla  temnota. |rli mashinal'no brosilsya na  svet i tut
zhe soobrazil, chto svetil'niki vklyuchil Sven. Znachit, on shel zdes'.
     Svetyashchayasya  liniya  vdrug svernula v storonu, protivopolozhnuyu  podsobnym
pomeshcheniyam,  i  cherez desyatok metrov  oborvalas'  u  eskalatora  nomer  pyat'
tret'ego kol'ca. |rli  podnyalsya naverh i ochutilsya metrah v dvuhstah ot  togo
mesta, gde on nachal svoe puteshestvie.
     -- Sven! -- zakrichal |rli.
     -- Zdes' ya,  -- otvetil golos sovsem  ryadom,  i  za blizhajshim povorotom
|rli uvidel Svena, prizhavshego uho k dveri.
     -- CHto sluchilos'?
     -- Tam kto-to plachet.
     -- CHto-o-o? -- radostno i udivlenno skazal |rli.
     -- Tishe, tishe, -- zasheptal Sven. -- Slushaj.
     |rli  na  cypochkah  podoshel  blizhe.  Za  matovoj  peregorodkoj  komnaty
dejstvitel'no kto-to plakal. |rli potihon'ku nadavil  na  ruchku dveri. I eta
dver' byla zaperta.
     -- YA uslyshal  eshche vnizu  i podnyalsya, -- skazal Sven. -- Kto-to plachet i
ne otkryvaet dver'. Pridetsya vylomat'?
     CHto nam eshche ostaetsya delat'?
     -- Podozhdi! -- |rli postuchal v dver' kulakom.
     Plach vnezapno prekratilsya.
     -- Otkrojte!
     -- Ne-e-e-et! Ne-e-et! -- golos byl hriplyj, sryvayushchijsya, zhalkij.
     -- Lomaj! -- kriknul |rli.
     Sven nadavil na dver' plechom. Dver' poddalas' ne srazu.
     -- Ne nado! Ne nado! -- |to uzhe byl golos  zatravlennogo, perepugannogo
nasmert' cheloveka.
     Dver' s grohotom upala na pol. Sven i |rli vleteli v komnatu.
     -- |rli, eto zhe |va! -- kriknul Sven.
     -- |va?!
     -- Net. YA ne znayu  vas.  YA ne znayu  vas, --  chut'  slyshno sheptali  guby
devushki. Ona medlenno pyatilas' sredi stolov. Zacepila rukoj kakoj-to pribor,
i on s grohotom  upal na  pol.  Devushka  prilipla  k stene,  slovno starayas'
vtisnut' v nee svoj telo.
     -- |va, eto ya -- Sven. Komandir "Fialki". CHto s toboj? -- Sven medlenno
podhodil k devushke, vytyanuv vpered ruki.
     -- Net. |to nevozmozhno.
     -- Uspokojsya, |va. Uspokojsya.
     -- Net... net...
     Sven dotronulsya  do  plecha devushki.  Ona  smotrela  na nego ispugannymi
glazami zatravlennogo zver'ka. Sven tryahnul ee.
     -- CHto proizoshlo?
     -- Sven. Nu, konechno, Sven, -- vdrug skazala ona tiho. -- |to ty... kak
zdes' strashno.
     -- |va!
     -- Molchi Sven... -- Ona prizhalas' k ego shirokoj grudi licom.
     -- Gde  Stakovskij? Gde vse  ostal'nye? -- pytayas' otorvat' ee ot sebya,
sprashival Sven.
     Telo devushki vdrug obmyaklo, i Sven edva uderzhal ee.
     -- |rli, ona  poteryala soznanie. Nuzhno  unesti ee. Ty  znaesh',  gde  ee
kottedzh?
     |rli pozhal plechami, potom nagnulsya k devushke:
     -- Ona spit.
     -- Pervaya liniya, nomer sem'. Tebe pomoch'?
     -- YA najdu. -- |rli ostorozhno vzyal devushku na ruki i vyshel iz komnaty.
     Sven sel  za blizhajshij stol  i nabral  na  diske  vnutrennej  svyazi kod
vyzova Genri Virta. Virt ne otvetil. Togda Sven vyzval Trajkova.
     -- YA slushayu, -- srazu zhe otvetil tot.
     -- Pochemu ne otvechaet Virt?
     --  On  sidit v laboratorii Ozy.  Ne  trevozh'  ego neskol'ko  minut. On
nadeetsya chto-nibud' najti. Zapisku ot Ozy ili eshche chto...
     -- Horosho. Ne budu. Nik, my vstretili zdes' |vu!
     -- Kak... |vu... Razve zdes' kto-nibud' est'?
     -- Poka tol'ko odna ona.
     -- |va! -- radostno proiznes trajkov. -- Ona chto-nibud' skazala?
     --  Net. Ona bez  soznaniya. Prihodite nemedlenno v ee  kottedzh. Znaete,
gde on?
     -- Konechno, znayu.
     -- Prihodite skoree.
     -- Idem.


        5.

     |rli berezhno vynes devushku na kryl'co central'noj. Sevan stoyal pochti  v
zenite, i tol'ko sejchas |rli zametil, kak zdes' bylo zharko.  Allei kottedzhej
nahodilis'  metrah  v  trehstah  ot  glavnogo pod容zda, i,  chtoby  sokratit'
rasstoyanie,  |rli  poshel  pryamo  po  trave.  Znakomaya,  zemnaya  trava  myagko
shelestela  pod  nogami,  vetvi  derev'ev  ceplyalis'  za lico  i  odezhdu.  Ih
prikosnovenie bylo udivitel'no nezhnym  i priyatnym. |rli pojmal  sebya na tom,
chto on ne dumaet o proisshedshej zdes'  katastrofe, chto  on zabyl o Lej, zabyl
obo vsem, krome odnogo -- nelovkim dvizheniem ne potrevozhit' by son devushki.
     |rli ochnulsya, i emu srazu zhe stalo ploho. Vremya! Skol'ko vremeni proshlo
s teh  por, kak  oni seli  na  Otshel'nik?  Minut  tridcat'. A eshche  nichego ne
izvestno. CHto s Lej? CHto proizoshlo so vsemi? Vsya nadezhda na |vu i na to, chto
dolzhno  byt' v  glavnom  shtabe ekspedicii.  Dolzhny  byt' kakie-to  zapisi...
Dolzhny byt'!
     On pristal'no posmotrel v lico |ve. CHto ona perenesla zdes'? |rli srazu
zhe nashel kottedzh, pinkom  raspahnul dver'. Proshel odnu komnatu, druguyu.  Gde
spal'nya? CHert by pobral arhitektorov! Zdes'  i zabludit'sya  nedolgo. Nakonec
on uvidel shirokij  nizkij divan i polozhil na nego devushku. Ona spala. Serdce
bilos' ravnomerno, dyhanie bylo glubokoe i spokojnoe. |rli vyglyanul v okno.
     Nikolaj Trajkov, sprygnuv s kryl'ca Central'noj, bezhal k kottedzhu. Sven
i  Genri shli medlenno. Oni  neskol'ko raz  ostanavlivalis'. Vidno bylo,  chto
Tomson chto-to govorit Virtu. Tot tol'ko otricatel'no kachal golovoj.
     -- CHto s nej? -- sprosil Nikolaj.
     -- Spit, -- odnoslozhno otvetil |rli.
     -- Neuzheli ona nichego ne skazala?
     -- Skazala:"Kak zdes' strashno".
     -- CHto eto moglo oznachat'?
     -- Ili to, chto sluchilos' so vsemi, ili to, chto perezhila ona, ili i to i
drugoe vmeste. Nuzhno vvesti ej stimulyator ND. U nas net vremeni. Nado, chtoby
ona ochnulas'... Usnet pozzhe.
     -- Horosho, --  otvetil Nikolaj  i  vyshel v vannuyu komnatu,  Gde  obychno
hranilis' vsyakie lekarstva.
     V komnatu voshli Sven i Genri.
     -- Genri prosit dat' emu vintolet, -- s poroga skazal Sven.
     -- YA tol'ko dolechu do Ozy i vernus' obratno. |to zhe  vsego chetyre chasa,
-- toroplivo zaveril Genri.  -- Vse ravno na bazy  pridetsya letet'. A Oza na
samoj blizhnej. Dajte mne vintolet.
     -- No  ved' ty dazhe ne umeesh' vodit' ego, -- skazal Sven i  otvernulsya.
Trudno bylo vynesti molyashchij vzglyad Genri.
     -- |to ne tak uzh i slozhno.
     -- Net,  Genri,  net.  Nas  tol'ko pyatero.  I proshlo uzhe  tridcat' pyat'
minut, kak  my zdes', a my eshche nichego  ne znaem! Nichego! Ponimaesh'? -- I  on
tiho dobavil: -- Poterpi nemnogo. Sejchas prosnetsya |va.
     Genri podskochil k Svenu i shvatil ego za "molniyu" kurtki.
     -- Po  kakomu pravu ty zdes' komanduesh'?!  Zdes'  ne  "Fialka". Ty kto?
Stakovskij? Zdes' po dva vintoleta na kazhdogo! Mozhete zanimat'sya chem hotite,
a  ya polechu  k  Oze.  Potomu  chto mne  obyazatel'no  nuzhno znat',  chto  s nej
sluchilos'. Mne nuzhno  eto znat' sejchas,  ponimaesh'? YA ne budu zhdat', poka vy
tut razberetes'!
     -- Nu chto zh, -- tiho skazal Sven. -- Pust' reshayut vse.
     Voshel Nikolaj, derzha  v vytyanutoj ruke  shpric. On  proter |ve ruku vyshe
loktya  vatkoj, smochennoj v spirte, i sdelal  ukol. Genri vdrug molcha  sel  v
kreslo, zakryl  glaza,  otkinulsya na  spinku i  stal  medlenno raskachivat'sya
vmeste s kreslom, vcepivshis' rukami v podlokotniki.
     |va  otkryla  glaza,  nedoverchivo  osmotrela  komnatu   i  edva  slyshno
prosheptala:
     -- Mal'chiki...
     -- Uspokojsya, |va, -- Sven podoshel  k nej,  pomog pripodnyat'sya,  sdelal
zhest v storonu |rli. -- |rli Kozales, zhurnalist-fizik. Priletel s nami...
     Devushka sela, podzhav pod sebya nogi i opershis' na pravuyu ruku.
     -- Znachit, ya ne soshla s uma?..
     -- CHto zdes' proizoshlo? -- tverdo sprosil Sven.
     -- Esli by ya znala eto...
     -- |va, chto zdes' proizoshlo? -- povtoril Sven.
     -- YA ne znayu, chto zdes' proizoshlo... No ya rasskazhu vse, chto znayu. CHerez
chetyre dnya posle togo, kak vy  startovali  s Otshel'nika, Stakovskij ob座avil,
chtoby vse gotovilis' k  vyletam  na bazy. |to periodicheski byvalo i  ran'she.
Nikto ne udivilsya. Nachalis' sbory.  Desyatogo na Central'noj ostalis'  tol'ko
|zra, YUmm i ya. Ostal'nye na vintoletah vyleteli na bazy.
     -- Vse, krome vas troih?
     -- Da.
     -- I Oza vyletela na svoyu bazu? -- besstrastno sprosil Genri.
     -- Da. Ee ugovarivali ostat'sya, no ona nastoyala, chtoby ee tozhe poslali.
     -- Kogda oni dolzhny byli vernut'sya?
     -- Dvenadcatogo. Krome teh, kto zhil na bazah postoyanno.
     -- CHto predpolagal sdelat' Stakovskij? -- sprosil Sven.
     --  Ne  znayu. YA slyshala, kak |zra  govoril  YUmmu,  chto Stakovskij hochet
pokazat', chto takoe kacheli.
     -- Kacheli? -- peresprosil Sven.
     -- CHto za kacheli? -- sprosil |rli.
     -- Ne znayu,  -- |va  pozhala plechami. -- |zra i YUmm  sideli  v pomeshchenii
glavnogo pul'ta upravleniya, v shtabe. Ottuda ved' svyaz' so vsemi  bazami. Tam
i matematicheskaya  mashina. Oni poslali menya za  kofe. Za obyknovennym kofe. YA
spustilas'  vniz.  Kofe  stoyal v termosah v bare. YA  vzyala  odin i podnyalas'
naverh. Vse eto zanyalo u menya ne bolee dvuh  minut,  tak  mne  pokazalos'. YA
zashla v  pomeshchenie glavnogo pul'ta.  |zry i YUmma  tam ne bylo... Ih ne bylo.
Tam, gde oni sideli, ya uvidela dva skeleta i lohmot'ya istlevshej odezhdy... --
|va zakryla lico rukami i pokachala golovoj. -- |to chto-to strashnoe.
     Sven  prisel  na  kraeshek  divana  i  ostorozhno otvel  ruki devushki  ot
zaplakannogo lica.
     -- CHto bylo dal'she?
     --  YA ispugalas'. YA ne mogla ob座asnit' sebe, chto zdes' proizoshlo. I eto
bylo  samoe  plohoe.  YA vyzvala  vse  bazy  srazu.  Nikto  ne  otvetil.  Vsya
radioapparatura  byla  vyvedena  iz stroya. YA  vybezhala iz kupola, zahlopnula
dver'. Mozhet  byt',  svyaz'  vozmozhna iz sektora  vneshnej  svyazi,  dumala ya s
nadezhdoj.
     Ona ved' dubliruet  svyaz'  pul'ta.  Nikto  ne  otvechal i  tam. I  tut ya
predstavila,  chto ostalas' odna na celoj  planete, ne znaya, chto proizoshlo so
vsemi, chto proizojdet so mnoj sejchas, v sleduyushchee mgnovenie, cherez minutu.
     YA ostalas' odna.  |to  bylo uzhasno. YA zastavila sebya zajti  v pomeshchenie
glavnogo pul'ta. Nuzhno bylo privesti  v poryadok materialy. Dolzhny zhe vy byli
priletet'  na Otshel'nik.  YA obyazana byla oblegchit'  vam zadachu.  Hot' chem-to
pomoch'.  No pamyat'  vychislitel'noj mashiny ochishchena ot informacii.  Slovno  ee
kto-to  ster. Lenty  registriruyushchih  priborov  ischezli.  Tam vse  zarzhavelo,
potreskalos', razrushilos'. Ne  ostalos' ni  odnogo  dokumenta,  po  kotoromu
mozhno  bylo  by sudit', chto delalos' na bazah v eti  dva chasa do katastrofy.
Tam vy ne najdete nichego.
     |va zamolchala.
     -- Prodolzhaj, |va. Nas teper' pyatero, -- skazal Sven.
     -- I togda u menya nachalis' gallyucinacii. YA dumala,  chto shozhu  s uma. I
ot  etogo stalo eshche  huzhe, eshche  strashnee. Inogda ya videla  |zru i YUmma.  Oni
hodyat  po Central'noj.  Oni vsegda  sporyat. No ved' ih net. Ne  dolzhno byt'.
Ved' oni  zhe umerli. I  vse  ravno oni  hodyat. |to sumasshestvie?  CHelovek ne
mozhet stol'ko vynesti. Kakoe segodnya chislo?
     -- Dvadcat' tret'e.
     --  Znachit,   sumasshestvie   dlilos'  dvenadcat'   dnej.  YA  pohozha  na
sumasshedshuyu?
     -- Ty zdorova, |va, -- skazal Nikolaj. -- No ty ochen' ustala.
     -- YA boyus'.
     -- Teper' nichego ne bojsya, |va, -- Sven polozhil ruku na ee plecho. -- Ty
ne upustila nichego sushchestvennogo?
     -- Net... YA ustala. YA ustala ot vsego etogo.
     -- |va, ty sejchas usnesh'. Tebe nado otdohnut'.
     -- Vy menya ne ostavite odnu? Pravda ved'?
     --  |va, ty  budesh' zdes' odna.  My  ne  mozhem  teryat' vremya. Ty dolzhna
ponyat' nas.
     --  Horosho,  ya  usnu.  No  ne bolee  dvuh  chasov.  |togo  budet  vpolne
dostatochno.
     -- Spi, |va.
     CHetvero  vyshli  iz  komnaty.  Devushka  provodila  ih  vzglyadom,  polnym
nadezhdy. Teper' ih pyatero.


        6.

     |rli vyshel na kryl'co derevyannogo kottedzha i oglyadelsya. Vokrug bylo tak
krasivo! Razbrosannye v  besporyadke domiki posredi moguchego tenistogo parka.
Belaya gromadina  Central'noj, slovno  plyvushchaya na  fone bezdonnogo  golubogo
neba.  Myagkaya zelenaya trava i  dikie cvety, sovsem kak  na  Zemle. Strannye,
kruzhashchie golovu zapahi, na kotorye on ran'she ne obratil vnimaniya, potomu chto
vse zdes' bylo neobychno. Vse novo. Vse neznakomo.
     On  oglyanulsya,  otognal  ot  sebya  krasotu,  i  togda  ostalis'  tol'ko
Otshel'nik  i  ego  uzhasnaya  sel'va. Dvesti  desyat'  chelovek,  imevshih  samye
sovremennye   sredstva  peredvizheniya,  svyazi   i  zashchity,  ne  vernulis'  na
Central'nuyu bazu.
     I snova, kak i togda, kogda on nes |vu, emu stalo ploho. Esli by u nego
bylo  vremya  razobrat'sya  v etom chuvstve, on by ponyal, chto eto strah. Strah,
chto on bol'she nikogda ne uvidit Lej. Samyj sil'nyj strah, kogda chelovek dazhe
ne soznaet, chto on boitsya.
     -- CHto budem delat' dal'she? -- sprosil Sven Tomson. -- Ved' tak nel'zya,
-- i on pokazal rukoj na drugih. -- Nado cht