Viktor Kolupaev. Oborotnaya storona
-----------------------------------------------------------------------
Avt.sb. "Kacheli Otshel'nika".
OCR & spellcheck by HarryFan, 21 September 2000
-----------------------------------------------------------------------
CHetyre cheloveka sideli v myagkih udobnyh kreslah posredi kruglogo, yarko
osveshchennogo zala.
- S uma mozhno sojti ot etoj tishiny, - skazal |go. On byl samym molodym
iz ekipazha "Kleopatry". Podzharyj, vysokij, s chernoj shapkoj gustyh v'yushchihsya
volos na golove. Vcepivshis' rukami v podlokotniki, on sidel s takim vidom,
slovno v sleduyushchee mgnovenie chto-to dolzhno bylo s siloj vyrvat' ego iz
kresla i brosit' v pustotu, proch' ot nadezhnyh sten korablya.
- S uma mozhno sojti... - tiho povtoril on.
Stis potyanulsya k pul'tu, chtoby vklyuchit' kakuyu-nibud' muzyku, no Rojd
korotkim dvizheniem ruki ostanovil ego.
- Ne nado. Emu sejchas nuzhna muzyka chelovecheskih slov, muzyka
chelovecheskih myslej.
Rojd byl starikom, i vse neglasno priznavali ego starshim, hotya na
korable ne polozheno bylo imet' komandira. Stis molcha kivnul i snova
otkinulsya v kresle.
- U menya v golove tol'ko odna mysl', - skazal Bimon, chetvertyj chlen
ekipazha. - Oni uzhe dobralis' syuda. Pervuyu chast' programmy my, pozhaluj
vypolnili? - I on voprositel'no posmotrel na Rojda.
- Sprosi u |to...
- YA eto chuvstvuyu, - skazal |go, stryahnuv s sebya ocepenenie. - Vse vremya
oshchushchenie chego-to lipkogo, merzkogo, zlobnogo, vrazhdebnogo. Videt' by,
slyshat', osyazat', chtoby mozhno bylo strelyat' iz blastera, dumat', iskat'
vyhod iz tupika. No ved' _eto_ neizvestno chto. Kak borot'sya neizvestno s
chem?
- Znachit, po-tvoemu, _oni_ zdes'? - sprosil Rojd i vzdrognul,
vstretivshis' vzglyadom s glazami |go. Glaza govorili, chto, bud' |go zdes'
odin, on by znal, chto emu delat'. Ne raz za svoyu dolguyu zhizn' vstrechal
Rojd takoj vzglyad, i emu vdrug sdelalos' tozhe strashno. No on umel vladet'
svoimi chuvstvami. |go otvernulsya. - Skazhi ty, Stis...
Stis nervno rassmeyalsya:
- Ha-ha-ha! Da _oni_ ne tol'ko zdes'. Oni vezde. Mozhet byt', _oni_ uzhe
na Zemle. Otyskali ee. I sejchas tam vse speshno uchatsya delat' harakiri.
Ha-ha-ha!
- I deti tozhe? - tiho sprosil Rojd.
- N-net, n-net. - Stis szhal shcheki ladonyami. - Prostite. Deti ne dolzhny.
Deti uzhe ne dolzhny s etim vstretit'sya Prostite menya. - On pomolchal i
skazal spokojnee: - No zdes' _oni_ uzhe est'. A razve vy eto ne chuvstvuete?
Tol'ko ya odin?
- _Oni_ zdes'. Ob etom ne stoit govorit', - skazal Bimon. - Kogda my
vyleteli s Zemli, uzhe bylo yasno, chto _oni_ budut zdes'. |to podtverdilos',
i vse.
- Zachem ty sprashivaesh', Rojd? - zapal'chivo kriknul |go. - Vse znayut
eto. Razve ty sam ne chuvstvuesh'?
- YA hotel znat', kak eto chuvstvuet kazhdyj. Ved' nikakie pribory ih ne
registriruyut. Vazhno uznat', chto eto etakoe.
CHetvert' chasa nazad oni posadili "Kleopatru" na planetu pod uslovnym
nazvaniem "Agrikol'-4". Sobstvenno, Agrikol' - eto nazvanie zvezdy, vokrug
kotoroj vrashchaetsya sem' planet. Na chetvertoj byla neupravlyaemaya baza
zemlyan, to est' baza s zapasami pishchi, vody, energii, apparaturoj - slovom,
vsem neobhodimym dlya cheloveka. Avtomaty monotonno issledovali planetu:
zapisyvali temperaturu, davlenie, uroven' radiacii. Agrikol'-4 byla vpolne
prigodna dlya zhizni lyudej. Ona ne byla zaselena lish' potomu, chto ee otkryli
vsego dvadcat' let nazad.
Pyat' let nazad zdes' dolzhna byla vysadit'sya pervaya special'naya
ekspediciya, kotoraya i polozhila by nachalo planomernomu issledovaniyu i
zaseleniyu planety. No kak raz gde-to v eto vremya v oblastyah kosmosa,
kontroliruemyh Zemlej, poyavilos' _eto_. Snachala v sta vos'midesyati
parsekah ot Zemli, v odnom-edinstvennom meste, potom srazu v neskol'kih.
Zemlya okazalas' v centre uslovnoj sfery, na granicah kotoroj
gospodstvovalo vrazhdebnoe cheloveku, neponyatnoe, neulovimoe i poetomu eshche
bolee strashnoe yavlenie.
Sfera neumolimo szhimalas'. Poka ona ohvatyvala tol'ko granicy
osvoennogo chelovekom kosmosa. Mnogie ekspedicii, ne vyderzhav bor'by s
neizvestnym, katapul'tirovalis' na Zemlyu. Ot drugih ne bylo nikakih
izvestij. Sovet Zemli zabil trevogu. Teper' v ekspedicii otpravlyalis'
tshchatel'no proverennye lyudi, s uravnoveshennoj psihikoj, gotovye borot'sya do
konca i katapul'tirovat'sya na Zemlyu tol'ko v tom sluchae, kogda dal'nejshaya
bor'ba s neizvestnym okazhetsya bessmyslennoj.
Lyudi mogli postoyat' za sebya, no _eto_ bylo neulovimo i poyavlyalos' uzhe v
sta parsekah ot Zemli.
"Kleopatra" byla odnim iz mnogih korablej, kotorye Zemlya brosala
navstrechu opasnosti. U ekipazha bylo dve zadachi: uznat', poyavilos' li _eto_
v okrestnostyah zvezdy Agrikol', chto neoproverzhimo dokazyvalo by
prodvizhenie chego-to vrazhdebnogo po napravleniyu k Zemle, i popytat'sya
vyyasnit', chto eto takoe. Poka Zemlya ne znala, chto eto takoe, lyudi ne mogli
najti neobhodimogo oruzhiya i zashchity.
Tri mesyaca nazad "Kleopatra" startovala na Agrikol'.
Oni eshche ne vyhodili iz korablya.
- My mozhem katapul'tirovat'sya nemedlenno, - skazal Rojd. - Nikto na
Zemle za etot postupok ne budet nazyvat' nas trusami. Eshche nikomu ne
udavalos' spravit'sya s _nimi_. My prosto uvelichim chislo byvshih ryadom i
nespravivshihsya.
Stis obradovanno nagnulsya vpered, potom zakusil gubu i otkinulsya v
kresle s bezrazlichnym vidom.
Bimon pokachal golovoj.
|go glubzhe vtisnulsya v kreslo, tak chto bylo vidno tol'ko ego
poblednevshee lico.
- Sidet' zdes' ili vyjti iz korablya, nam vse ravno. _Oni_ pronikayut
vsyudu. YA predpochitayu vyjti. Kto so mnoj? - sprosil Bimon.
Nikto ne poshevelilsya. Rojd mog pojti. On mnogo videl, mozhet i eshche
posmotret'.
- Pojdet |to, - skazal Rojd.
- Nikto ego ne mozhet zastavit'! - kriknul Stis.
- On dolzhen sam sebya zastavit'. Idi, |go.
Rojd vklyuchil ekrany krugovogo obzora. "Kleopatra" stoyala na samoj
seredine ogromnoj polyany, pokrytoj korichnevoj s chernymi pyatnami travoj.
Metrah v pyatistah nachinalsya koryavyj, kakoj-to nelepyj les s vyvihnutymi
stvolami.
- Dojdete do opushki, potom vozvrashchajtes' nazad.
- V glajderah? - s trudom vygovoril |go.
- Dazhe silovoj ekran ne zashchishchaet ot _nih_, - skazal Rojd. - Glajdery ne
pomogut.
- My zdes' voobshche kak muha na chistom stole, a sverhu zanesennaya ladon',
- proburchal Stis. - Kuda ni sun'sya, vse ravno prihlopnet.
- Sluchaev polnogo razgroma baz ne bylo. Nas prosto vytesnyayut. Pojdem,
|go, veselyj paren'. My eshche spoem tvoyu pesnyu! - Bimon vstal vo ves' svoj
dvuhmetrovyj rost. On ulybalsya, pokazyvaya isklyuchitel'noj belizny zuby.
- Voz'mem blastery? - sprosil |go. - S nimi kak-to uverennee.
- Voz'mem. Hotya, naskol'ko ya ponimayu, bespoleznaya shtuka eti blastery.
No esli ty budesh' chuvstvovat' sebya s nimi uverennee, to voz'mem. A ya
vsegda noshu s soboj eto, - on rasstegnul vorotnichok rubashki. Na grudi, na
tonen'koj cepochke viselo nechto vrode medali.
- Amulet? - krivo usmehnuvshis', sprosil Stis.
- Sibilla...
|to mogla byt' i zhena, i nevesta, i prosto sluchajnaya znakomaya, i dazhe
doch'. Rojd nichego ne skazal, tol'ko podumal, chto u nego nikogda ne bylo
nichego podobnogo. Grustno i vse.
Stis sel za pul't upravleniya silovymi ekraniruyushchimi polyami.
Desyatimetrovyj kolpak takogo polya nakryval |go i Bimona. Ni odna zhivaya
tvar' ne mogla proniknut' cherez nego, ni odin material'nyj predmet. Posle
togo kak Bimon ulybnulsya, u Stisa na dushe stalo legche. Nado derzhat' sebya v
rukah, ne raspuskat'sya. Poka te dvoe shli po trave, upravlyat' silovym
kolpakom bylo prosto. A vot kogda oni vojdut v les... Vprochem, oni ne
vojdut v les. Oni dolzhny dojti tol'ko do opushki.
Rojd manipuliroval ruchkami upravleniya analiziruyushchej apparatury. Esli
_eto_, chuzhoe, vrazhdebnoe, poyavitsya vozle |go i Bimona, dolzhno zhe ono
izmenit' chto-to v kartine fizicheskih polej. Esli eto myslyashchaya materiya, to
dolzhny byt' anomalii v pole soznaniya. Kartina fizicheskih polej ne
menyalas'. CHto kasaetsya polya soznaniya, to tut vse bylo slozhnee. Do predela
vozbuzhdennaya psihika lyudej deformirovala pole.
Bimon shel nemnogo vperedi. |go edva pospeval za nim. V rukah u kazhdogo
byl blaster. Dve vysokie figury na fone urodlivogo lesa. Bimon shire v
plechah. I shag u nego shirokij i uverennyj. |go priyatno idti za nim. No
horosho by vyjti vpered, chtoby Bimon byl za spinoj. Za spinoj protivnyj
holodok. Vse ravno sejchas chto-nibud' proizojdet. Tishina kovarna. Bimon
otmahivaetsya ot kakih-to skachushchih na vysotu chelovecheskogo rosta nasekomyh.
|go otstal ot Bimona shagov na desyat'. I snova, kak i v korable,
pochuvstvoval, kak ego obstupaet chto-to lipkoe, nepriyatnoe. Opyat'
nachinaetsya pytka strahom. _Ono_ izdevaetsya nad nim, igraet, kak koshka
myshonkom. Vot i Bimon zamedlil shag.
- Bimon, podozhdi...
Idushchij vperedi ostanovilsya, neuverenno oglyanulsya. Blednost' zalivala
lico |go. I tam, v korable, Stis prosheptal:
- Ischeznut' by...
- Ty smeesh'sya, Stis, - s trudom vygovarivaya slova, proiznes Rojd.
|go podnyal ruki, kak by prikryvaya golovu. Bimon shagnul k nemu,
oglyadyvayas' na les. I v eto vremya, kak raskat groma, otchetlivo prozvuchalo:
- Ha-ha-ha!
I tak neskol'ko raz. Niotkuda i srazu otovsyudu.
|go ne sderzhalsya i nazhal knopku blastera. Korotkaya molniya vystrelila v
zenit. |go sovsem poteryal golovu i, kruzhas' na odnom meste, polosoval
vozduh vspyshkami molnij.
Hohot prekratilsya.
- CHto eto moglo byt'? - vse eshche vzdragivaya ot vozbuzhdeniya, sprosil |go.
Levoj rukoj on vytiral pot so lba. - Ponimaesh', ischezlo! YA ubil ego! YA
ubil ego! Bimon, ved' pravda?
- Ne znayu, - otvetil Bimon.
Napryazhenie proshlo.
Analizatory fizicheskih polej u Rojda ne pokazali nichego. Ne bylo nichego
material'nogo. Ili eto bylo kakoe-to neizvestnoe lyudyam pole. Pole soznaniya
iskrivilos' vspleskom. |to vpolne ob®yasnyalos' ispugom |go i sostoyaniem
lyudej, kogda prozvuchal hohot.
Bimon splyunul, potoptalsya na meste i skazal:
- U straha glaza veliki. |to moglo byt' prosto kakoe-nibud' zhivotnoe.
Dolzhny zhe zdes' byt' zhivotnye? Rojd, kak ty dumaesh'?
- Zdes' est' krupnye zhivotnye, vo, k sozhaleniyu, lam neizvestno, hohochut
li oni, - otvetil Rojd.
- YA hotel by, chtoby eto bylo _ono_, - skazal |to. - Pust' by eto bylo
_ono_. My by znali, chto hot' blastera ono boitsya.
- Nozha, kamennogo topora, - prodolzhil Bimon nasmeshlivo.
- Ne verish', chto ego mozhno ubit'? - zakrichal |to. - Smotri. Esli ono
eshche raz poyavitsya, ya budu strelyat'. - On povorachivalsya to v odnu, to v
druguyu storonu, prizhav k grudi blaster. I snova za spinoj on pochuvstvoval
ch'e-to prisutstvie, zamer, uvidev rasshirennye glaza Bimona, kotoryj
smotrel tuda, za ego spinu.
Kakaya-to ten' probezhala po krayu polyany, s neyasnymi ochertaniyami, vse
vremya menyayas' v razmerah, to ukorachivayas', to udlinyayas'.
Strah, vyrazivshijsya v glazah u Bimona, vyzval vsplesk v analizatorah
Rojda.
- Kakoe-nibud' pole? - s nadezhdoj v golose sprosil Stis.
Rojd tol'ko pokachal golovoj.
|go oshchutil, kak za ego spinoj vyrastaet chudovishche, gotovoe k pryzhku. |go
byl molod i vse eshche igral v igrushki.
Bimon uvidel, kak neopredelennaya ten' vdrug sformirovalas' v
pyatimetrovogo gada, gotovogo k pryzhku, i, ne razmyshlyaya, nazhal knopku
blastera. No, prezhde chem on eto sdelal, |go upal nichkom na zhestkuyu,
kolyuchuyu travu, ochen' chetko soznavaya, chto emu v spinu iz-za blizhajshih
kustov celitsya tochno takoj zhe blaster, kakoj byl u nego samogo v rukah.
Bimon vystrelil, no ne popal, potomu chto ne vo chto bylo popadat'. Zver'
ischez. I v eto zhe mgnovenie iz-za kustov hlestanul otvetnyj vystrel.
Molniya proshla nad lezhashchim |go i obozhgla Bimonu shcheku. Bimon otskochil v
storonu i hotel dat' eshche vystrel, no Stis operedil ego. Na tom meste,
otkuda tol'ko chto strelyal kto-to, teper' obrazovalsya kusochek vyzhzhennoj
pustyni. |go ne videl etogo, on tol'ko slyshal vystrel s "Kleopatry",
kotoryj skazal emu, chto tam dejstvitel'no kto-to byl.
Bimon poshel vpered. Napryazhenie i chuvstvo straha ne ischezali. On
vstryahnul |go, pripodnyal i postavil ego na nogi.
- YA posmotryu, chto tam, - skazal on Rojdu.
- Tam nechego smotret', - otvetil tot.
|go vdrug poshel vpered, sil'no naklonivshis', kak budto ego toshnilo,
odnoj rukoj derzhas' za grud'. Bimon popytalsya uderzhat' ego, potomu chto
bylo yasno, chto |go uzhe ne soznaet svoih postupkov.
- |go, ochnis'! - kriknul Bimon.
- Pusti, my ubili cheloveka...
Bimon shvatil ego poperek tulovishcha i hotel siloj uvesti na korabl', no
paren' tozhe byl silen. Oni upali i pokatilis' po trave. I tut Bimon
posredi obozhzhennoj pustyni, kotoruyu sdelali oni, uvidel chto-to
shevelyashcheesya, prodolgovatoe i krichashchee. On na mgnovenie vypustil |go, i
tot, vospol'zovavshis' ego zameshatel'stvom, vskochil i begom brosilsya k
strannomu predmetu.
- Rojd, chto tam? - sprosil Bimon, podnimayas'.
Rojd kak-to stranno pozheval gubami i proiznes:
- CHelovek...
Bimon brosilsya za |go.
Na chernoj zemle lezhal chelovek v strannoj odezhde. On eshche dyshal, no bylo
vidno, chto on konchaetsya. |go stal na koleni, brosil blaster i razorval
rubashku na grudi ranenogo.
- Otkuda on? - sam u sebya sprosil Bimon. CHerty lica cheloveka pokazalis'
emu strannymi.
- Vozvrashchajtes' na korabl'! - prikazal Rojd.
Na grudi, pod levym soskom cheloveka, chernelo pyatno, i pod levuyu
skryuchennuyu ruku stekala strujka krovi.
- On umer, - skazal |go. - Kto by oni ni byli, no umirayut oni lyud'mi. YA
ubil cheloveka, Bimon. Kak eto moglo sluchit'sya?
- |to ne ty. Vystrel byl s korablya. Ty dazhe ne podnimal blastera. Ty zhe
upal i lezhal k nemu spinoj.
- YA ubil ego. YA eto znayu tochno. - On vstal s kolen, shvatil blaster i
rashlyabannoj pohodkoj poshel k lesu.
- Bimon, zaderzhi ego! - kriknul Rojd.
|to slyshal i |go On povernulsya spinoj k lesu, podnyal blaster na uroven'
grudi i navel ego na Bimona.
- Ne podhodi, slyshish'. YA uzhe ubil odnogo. Mogu i vtorogo.
- CHto ty, |go? - prosheptal Bimon, delaya neskol'ko shagov v storonu. -
CHto ty?
Vse tak zhe pyatyas', |go doshel do lesa i skrylsya v zaroslyah. Togda Bimon
brosilsya za nim, zabiraya chut' levee.
|go dumal tol'ko ob odnom: on ubil cheloveka. I snova za ego spinoj
vstal strah. Dushnoe, lipkoe sostoyanie v kotoryj uzhe raz. Strah, chto tot
chelovek byl ne odin. Ne mog on byt' odin! Ih mnogo. Oni ne prostyat, ni za
chto ne prostyat. On podnyal golovu. Ih shlo chelovek pyat'desyat, kak na
progulke, s ulybkami, zvonkim smehom.
"Pochemu u nih net oruzhiya? - podumal on i usmehnulsya. - Zachem im oruzhie?
U nih est' nechto bolee vpechatlyayushchee".
I togda on upal na korichnevuyu travu, carapaya i vyryvaya ee pal'cami i
prosheptal:
- Ne mogu. Ne mogu bol'she.
Bimon uvidel, kak upal |go i kak k nemu podhodili neizvestnye. Ih
figury vdrug smazalis' i nachali rasplyvat'sya. |go vnezapno ischez, ischezli
i lyudi. Bimona oni ne videli. On postoyal eshche nemnogo, podoshel k tomu
mestu, gde ischez |go, podnyal blaster i skazal Rojdu:
- Nas ostalos' troe... on ne vyderzhal, - i poshel k korablyu, ni o chem ne
dumaya i mashinal'no perestavlyaya nogi.
...|go vyvalilsya na granitnyj trotuar k nogam niskol'ko ne udivivshihsya
prohozhih. On vstal, popytalsya stryahnut' s sebya pyl' i gryaz', potom mahnul
rukoj, podoshel k avtomatu s vodoj, krupnymi glotkami vypil dva stakana
holodnoj priyatnoj vody i vyzval avietku. CHerez neskol'ko sekund on uzhe
letel nad gorodom, zadav avietke marshrut k zdaniyu Soveta.
Vozvrashchenie iz mira straha v etot privychnyj, svetlyj, veselyj mir bylo
nastol'ko bystro i priyatno, chto on ne uderzhalsya i vshlipnul.
V ogromnoj priemnoj on popytalsya bylo srazu projti k rukovoditelyu, no
ego ne pustili.
- YA chlen ekspedicii na Agrikol', - zayavil on s vyzovom. - Korabl'
"Kleopatra". |go.
- Nu i chto vy rvetes'? - sprosili ego.
- _Oni_ uzhe tam, ya hotel nemedlenno rasskazat' ob etom.
- Za etim vy i vernulis'?
- Net, - zamyalsya |go. - YA prosto ne vyderzhal...
- Posmotrite na etih lyudej.
|go oglyanulsya. V zale nahodilos' chelovek dvesti. Mnogie byli ne brity,
v rvanoj gryaznoj odezhde. Nekotorye eshche derzhali v rukah blastery.
- Oni tozhe ne vyderzhali... Vy vozvrashchaetes' so zvezd kak goroh. _|to_
poyavilos' eshche v vos'midesyati parsekah ot Zemli.
|go ponyal, chto ego porazilo v licah lyudej. Styd. Emu samomu bylo
nevynosimo stydno.
- YA mogu eshche raz... Na etot raz ya ne...
- Hotyat vse! Vami zanimaetsya special'naya komissiya.
CHelovek otoshel, no |go uspel uslyshat':
- Oni vernulis' pochti vse...
|go sel v konce zhivoj chelovecheskoj ocheredi. Vozvrativshiesya, ili, kak ih
obychno nazyvali, katapul'tirovavshiesya so zvezd, sideli molcha, ne pytayas'
zagovorit' drug s drugom. Odnogo za drugim ih vyzyvali po imenam.
|go popytalsya sobrat'sya s myslyami: vo-pervyh, on - bessmertnyj -
strusil, ispugalsya smerti. No ved' on zhe ne mozhet umeret'! Vo-vtoryh, on
predal svoih tovarishchej. V-tret'ih, on tak i ne uznal, chto takoe eto. Tozhe
lyudi? V-chetvertyh, ego uzhe nikogda bol'she ne poshlyut k zvezdam.
Bimon shumno vvalilsya v rubku upravleniya korablem i s grohotom brosil na
pol blastery. Rojd slovno i ne zametil ego. On prodolzhal kak ni v chem ne
byvalo vozit'sya vozle analizatorov polej. Stis ne vyderzhal i skazal:
- On katapul'tirovalsya na Zemlyu...
- Ne smejte dumat' o nem ploho! - s vyzovom skazal Bimon. - Eshche
neizvestno, chto budem delat' my. On, vo vsyakom sluchae, hotel raspravit'sya
s _nimi_.
- Ty s uma soshel... Nikto i ne dumaet o nem ploho.
- On rasskazhet na Zemle, chto _eto_ uzhe poyavilos' zdes', - prodolzhal
Bimon. - Vse-taki pol'za.
- Vot imenno, - skazal Rojd, otorvavshis' nakonec ot svoih analizatorov.
- On vypolnil pervuyu chast' programmy. Teper' nam bez osoboj nuzhdy net
smysla vozvrashchat'sya.
- YA i ne dumal vozvrashchat'sya, - skazal Bimon.
- A ya dumal, - ustalo vydohnul Stis. - Podsoznatel'no. YA znayu, chto
etogo nel'zya delat', a mysl': "Na Zemlyu, na Zemlyu" - vse ravno voznikaet.
- |to ploho. Tak nel'zya, - skazal Rojd. - Tebe luchshe eto sdelat' srazu.
- No ved' est' eshche i vy. Bez vas ya ne vernus'. No odin zdes' ya by ne
ostalsya ni za chto.
- O chem ty govorish'?! - ulybnulsya Bimon. - Poslednij shans vsegda u nas
v karmane. Pogovorim luchshe o tom, chto zdes' bylo. - On sel v svoe kreslo i
zakinul nogu na nogu. Stol'ko nezavisimosti i vyzova bylo v ego poze, chto
Rojd ulybnulsya, a Stis skazal:
- Sejchas _ono_, kazhetsya, otstupilo.
_Ono_, konechno, otstupilo, potomu chto vse sejchas chuvstvovali sebya
svobodnee.
- Tak chto zhe u nas est'? - sprosil Bimon.
- Davajte soberemsya s myslyami, - predlozhil Stis.
- Soglasen. Hotya ih ne ochen' i mnogo, - skazal Rojd. - Vo-pervyh, eto
ne yavlyaetsya ni odnim iz izvestnyh polej materii. A predpolagat', chto
sushchestvuyut eshche i neizvestnye, ya by ne osmelilsya.
- No ved' ne prisnilos' zhe eto vse nam? - slegka razdrazhenno skazal
Bimon. - Ved' vse eto bylo!
- V tom-to i delo, chto bylo, - otvetil Rojd. - Kogda ty idesh' po trave,
izmeneniya fizicheskih polej nastol'ko neznachitel'ny, chto ne registriruyutsya
apparaturoj i ne uchityvayutsya ni v odnoj iz teorij. Kogda ty strelyaesh' iz
blastera, apparatura registriruet vsplesk. Kogda korabl' prohodit
trehmernoe prostranstvo, ne nado nikakoj apparatury. |to zametno i bez
nee. No kak _ono_ mozhet voznikat' i ischezat', ne narushiv struktury
prostranstva?
- Vystrel iz kustov proshel skvoz' silovoj ekran, - skazal Stis. - |togo
ne moglo byt', potomu chto eto byl obyknovennyj vystrel. A vystrel iz
blastera ne mozhet probit' silovoj ekran.
Bimon ostorozhno potrogal pravuyu shcheku.
- Ona obozhzhena. |to vidno, - skazal Rojd. - Nematerial'nyj vystrel ne
mozhet obzhech' shcheku. No apparatura nichego ne zaregistrirovala.
- A pole soznaniya? - sprosil Bimon.
- Slishkom mnogo pomeh. Strah, ohvativshij nas, zabil vsyu informaciyu,
esli ona i byla. Poyavis' _oni_, kogda vse spokojny, mozhet byt', i udalos'
by chto-nibud' zaregistrirovat'.
- Mozhno poprobovat', - predlozhil Bimon. - Budem zhdat'. Vremya u nas
est'.
- YA dumayu, vse budet naprasno, - skazal Stis i kislo ulybnulsya. -
Snachala poyavlyaetsya strah, neosoznannyj, neponyatnyj, a zatem _oni_.
- Pohozhe, chto Stis prav, - kivnul golovoj Rojd.
- _Oni_ dejstvuyut na nas strahom, podgotavlivayut nas k tomu, chto my uzhe
ne mozhem soprotivlyat'sya, i lish' potom poyavlyayutsya.
- No ved' my eshche soprotivlyaemsya, - skazal Bimon.
- My otbili pervuyu ataku, - glyadya v glaza Bimonu, progovoril Rojd, - no
s poteryami. Budet i vtoraya ataka, i desyataya.
- ...i potom nekomu budet soprotivlyat'sya, - zakonchil Stis.
Po spinam lyudej probezhal holodok.
- "Missisipi, reka moih predkov!" - gromko zapel Bimon. Potom zamolchal
i tiho skazal: - |to byla lyubimaya pesnya |go.
Stis udivlenno posmotrel na nego, a Rojd ponimayushche zakival golovoj.
Stalo chut' legche.
- Hotite kofe? - sprosil Stis.
- I buterbrod s kislym syrom, - vmesto otveta skazal Rojd.
Stis tverdymi shagami vyshel iz rubki, tol'ko ruka ego srazu ne mogla
najti ruchku dveri.
- CHto s nim? - sprosil Bimon.
- On ne hochet poddat'sya strahu.
Stis vernulsya s podnosom i postavil ego na stolik vozle dveri, chtoby
nikto ne videl, kak on raspleskal kofe. On dal kazhdomu po buterbrodu i po
chashke kofe. Neskol'ko sekund oni molcha pili kofe, potom Bimon skazal:
- Tak chto zhe u nas est'?
I eshche neskol'ko sekund proshlo v molchanii.
- My ne znaem, chto eto takoe, - skazal Rojd. - No koe-chto,
harakterizuyushchee _ih_, u nas est'.
- Naprimer? - sprosil Bimon.
- Pered tem, kak _im_ poyavit'sya, nas ohvatyvaet strah. Vse nachinaetsya
so straha.
- |to dokazano neoproverzhimo, - podtverdil Stis.
- Vtoroe. _Oni_ mogut prinimat' lyuboj oblik. Ot zverya do cheloveka.
Vol'no ili nevol'no my ubili odnogo individuuma, kotoryj umer ochen'
pohozhim na cheloveka.
- I ischez, - vstavil Bimon.
- CHto ty hochesh' skazat'?
- On ne umer. On tozhe katapul'tirovalsya, kogda ego zhizn' byla v
opasnosti. _Ih_ tam bylo chelovek pyat'-desyat'. I _oni_ tozhe ischezli. _Oni_
mogut mgnovenno peremeshchat'sya v prostranstve v obe storony.
- Horosho, - soglasilsya Rojd. - Predpolozhim, chto eto _ih_ tret'e
svojstvo.
- To, chto _oni_ mogut prinimat' vid lyudej, eshche ne govorit, chto eto ih
estestvennyj vid, - skazal Stis. - |to delayut special'no dlya nas. _Oni_
znayut, chto my ne mozhem strelyat' v lyudej.
- Pust' eto budet v-chetvertyh, - kivnul golovoj Rojd. - Hotya eto mne
kazhetsya naivnym. V takom sluchae im luchshe yavlyat'sya v vide detej.
- Rojd! - kriknul Stis. - Ne podskazyvaj _im_ etogo!
- Ty dumaesh'...
- YA uveren, chto _oni_ uznayut nashi slabye mesta ot nas samih.
- Pust' eto budet v-pyatyh.
Vse s minutu pomolchali, potom Bimon skazal:
- Pomnite, kogda my s |go vyshli iz korablya, kto-to hohotal? Kto eto mog
byt'? |go molodi neopyten, no my-to vse znaem, chto ni odno zhivotnoe na
Agrikol'-4 ne hohochet. |to izvestno iz otchetov. Pochemu byl smeh? Kogo iz
nas on mog ispugat'?
- A ty sam ne ispugalsya? - sprosil Stis.
- Da, ya vzdrognul. |to bylo neozhidanno. Nervy napryazheny. YA by
vzdrognul, nastupiv na suchok. No straha ne bylo.
- |go mog ispugat'sya, - skazal Rojd.
- Vy opyat' dumaete o nem ploho, - nedovol'no skazal Bimon.
- |to tak i bylo, - nastojchivo povtoril Rojd. - |go ispugalsya. On samyj
molodoj iz nas.
- Mozhet byt', my zrya vzyali ego v ekspediciyu? - sprosil Bimon.
- Naprotiv, - otvetil Rojd. - YA ochen' zhaleyu, chto ego net s nami. On mog
chuvstvovat' ton'she i glubzhe nas.
- No pochemu vse-taki byl smeh? Kto-nibud' dumal v eto vremya o smehe?
Mozhet byt', |go?
- U menya ne bylo myslej o smehe, - skazal Stis.
- I mne bylo ne do smeha, - ustalo progovoril Rojd. - Postojte. Mne
dejstvitel'no bylo ne do smeha, no ya skazal: "Ty smeesh'sya, Stis". I posle
etogo razdalsya smeh.
- Znachit, eto my _im_ podskazali, - zaklyuchil Stis. - Nu a kto podskazal
_im_ chudovishche na opushke lesa?
- U menya etogo ne bylo, - skazal Rojd.
- YA by nikogda ne dogadalsya, - ulybnulsya Bimon. - YA dumayu, v etom
sluchae glavnym byl |go.
- |to pravdopodobno, - soglasilsya Rojd. - No otkuda mog byt' vystrel?
Pochemu tam okazalsya chelovek? Snova |go? Esli eto vse bylo iz-za |go, to
ochen' zhal', chto ego net s nami... Vse-taki pochemu tam byl chelovek?
- Dejstvitel'no, pochemu? - skazal Stis. - Ved' ego tam ne dolzhno bylo
byt'.
Rojd i Bimon molcha i nedoumenno vzglyanuli na Stisa.
- Ved' posle zalpa "Kleopatry" tam ne moglo ostat'sya nichego, krome
spekshejsya zemli.
- A ved' ty prav, - skazal Rojd.
- I eshche, - podhvatil Bimon. - U menya eto sovershenno vyskochilo iz
golovy. Ved' u nego byla malen'kaya ranka pod levym soskom v grudi. Znachit,
ego ubil ne zalp "Kleopatry". No ni ya, ni |go v nego ne strelyali. |go
lezhal, a ya prosto ne uspel... Menya chto-to porazilo v lice etogo cheloveka.
|to bylo tak molnienosno... YA ne uspel osoznat'.
- Mozhno vklyuchit' apparaturu videozapisi i prosmotret' vse snova, -
predlozhil Rojd.
Stis popytalsya ulybnut'sya. CHuvstvovalos', chto on ne hotel vozvrashchat'sya
k perezhitomu strahu.
Rojd napravilsya k pul'tu upravleniya, i v eto vremya zatrezvonil zummer.
|to bylo tak neozhidanno i neob®yasnimo, kak esli by na paneli pul'ta
vnezapno raspustilsya cvetok.
Zummer prozvuchal neskol'ko raz, a Rojd vse ne mog vklyuchit' apparaturu
svyazi. Apparaturu svyazi, potomu chto ih kto-to vyzyval. Srazu zhe
razrushilas' edva voznikshaya tonkaya zashchitnaya stena, i v korabl' vstupilo
chto-to nevedomoe i zhutkoe.
Rojd vse zhe vklyuchil apparaturu svyazi i oblegchenno rassmeyalsya, kogda
uslyshal donosyashcheesya iz dinamikov:
- Govorit avtomaticheskij svyaznoj korabl' ASK-12-12. Podtverdite priem.
- I snova to zhe samoe s intervalom v pyat' sekund.
- |to zhe avtomat s Zemli! - zavolnovalsya Stis.
- Da, - skazal Bimon. - Avtomat s Zemli doletaet do etoj planety za
mesyac. CHto zhe oni hotyat nam soobshchit'? Tak prosto avtomat ne prishlyut.
- Podtverzhdayu priem, - razdel'no proiznes Rojd. - "Kleopatra"
podtverzhdaet priem.
Avtomat nachal chitat' tekst soobshcheniya:
- Komissiya po podgotovke "Kleopatry" k poletu soobshchaet, chto v sisteme
katapul'tirovaniya proizoshla polomka i odin iz chlenov ekipazha ne yavlyaetsya
bessmertnym. On ne mozhet katapul'tirovat'sya na Zemlyu. - I snova: -
Komissiya po podgotovke...
Vse troe slovno byli oglusheny izvestiem. Ved' oni i shli v polet, potomu
chto znali, chto v lyuboe vremya, v lyuboe mgnovenie mogut vernut'sya na Zemlyu.
Oni tverdo znali, chto ne pogibnut v kosmose. V samoe poslednee mgnovenie,
smertel'no ranennye ili dovedennye do bezumiya neob®yasnimym i neponyatnym
ili dazhe prosto pozhelav etogo, oni mogli ochutit'sya na Zemle. V luchshej
klinike, v svoej kvartire, v tihom lesu ili na shumnoj ulice, kak eto
sluchilos' s |go.
Oni, kak i vse lyudi, mogli spokojno umeret' v glubokoj starosti. Ved'
lyudi ne byli bessmertnymi v polnom smysle etogo slova. No v kosmose s nimi
ne moglo proizojti nichego. Sistema katapul'tirovaniya nadezhno zashchishchala ih
ot vsyakih sluchajnostej.
- Oni tam s uma poshodili! - sdavlennym golosom kriknul Stis.
- Kakaya nelepaya oshibka, - prosheptal Bimon.
"Horosho, esli eto ya, - podumal Rojd. - Oni oba eshche molody". A vsluh
skazal:
- Avtomatu: informaciya prinyata. Razreshayu start na Zemlyu.
Avtomat podtverdil priem, i svyaz' oborvalas'. Svyaznoj korabl' startoval
na Zemlyu.
- Pochemu oni ne prislali za nami spasatel'nyj korabl'? - sprosil Bimon.
Lico ego poblednelo. Sejchas on sovsem ne byl pohozh na togo hrabreca,
kotoryj shel vperedi |go. A neponyatnaya volna straha uzhe zapolnyala soznanie.
- Oni prishlyut, - tiho skazal Rojd. - Oni obyazatel'no prishlyut. Korabl'
uzhe vyletel s Zemli.
- Otkuda eto izvestno? - pytayas' ulybnut'sya, nedoverchivo sprosil Bimon.
- YA uveren, chto spasatel'nyj korabl' vyletel, kak tol'ko oni uznali ob
oshibke v sisteme katapul'tirovaniya. No...
- ...no, - vstavil Stis, - ego pridetsya zhdat' eshche dva mesyaca. I eto
dolzhno nas uspokoit'? Luchshe by my ne znali ob etom. Togda dvoe mogli by
katapul'tirovat'sya so spokojnoj sovest'yu...
- A tretij? - sprosil Bimon.
- A tretij pogibnet vse ravno, - zhestko otvetil Stis. - Bol'she
neskol'kih dnej zdes' ne proderzhat'sya.
- Dejstvitel'no, zachem im bylo nas preduprezhdat'? - zametil Rojd.
- Im potrebovalos' dva mesyaca, chtoby soobrazit', chto oni sdelali
oshibku, - skazal Stis. - Ne mnogovato li? Kto teper' budet letat' v
Dal'nij Kosmos?
- Najdutsya takie, kotorye vse ravno zahotyat, - skazal Bimon.
|ta fraza potrebovalas' emu, chtoby kak-to sbrosit' s sebya neob®yasnimyj
strah, chtoby hot' na mgnovenie pochuvstvovat' sebya chelovekom. On napryag vsyu
svoyu volyu, starayas' ne dumat' o tom, chto oshibka proizoshla imenno v ego
sisteme katapul'tirovaniya. Emu udalos' spravit'sya s soboj. On ponyal eto i
usmehnulsya. Pochemu "s samim soboj"? S soboj by on spravilsya legko. Kak
spravit'sya s _etim_?
Stis poglyadel na Bimona i Rojda. S Bimonom on byl v ekspedicii vpervye.
S Rojdom letal uzhe desyat' let. Esli by znat', kto naveki ostanetsya na etoj
planete. Esli on, Stis, to ne stoit tyanut' vremya, luchshe rasproshchat'sya s
zhizn'yu nemedlenno.
A esli kto-nibud' drugoj? I Stis prinyal reshenie.
Rojd nadeyalsya, chto imenno ego sistema katapul'tirovaniya vyshla iz stroya.
Ved' dolzhna zhe byt' kakaya-to celesoobraznost' v tragediyah i neschastnyh
sluchayah. Tol'ko on dolzhen byl ostat'sya zdes'. |ti dvoe vernutsya na Zemlyu.
Nuzhno sdelat' tak, chtoby oni yavilis' ne s pustymi rukami. I Rojd prinyal
reshenie.
"Tol'ko by ne poteryat' soznanie", - podumal Bimon. V soznanii on otsyuda
ne ujdet. Ili potomu, chto on vypal iz sistemy katapul'tirovaniya, ili
potomu, chto ne smozhet ostavit' zdes' kogo-to odnogo. I Bimon prinyal
reshenie.
V glavnom ih resheniya byli odinakovy. Tol'ko Stis boyalsya osushchestvit'
svoe, Bimon kolebalsya, a Rojd byl tverd i uveren, chto sdelaet vse tak, kak
reshil.
"Situaciya ne iz priyatnyh, - podumal Rojd. - Esli by "Kleopatra" mogla
startovat' k Zemle, ya by eto sdelal nemedlenno. No posle togo kak izobreli
sistemu katapul'tirovaniya, razvedyvatel'nye korabli peremeshchayutsya tol'ko k
zvezdam. Obratno ekipazhi vozvrashchayutsya bez korablej... I my ne mozhem
provesti eksperiment, chtoby vyyasnit', kto iz nas ostanetsya zdes'. Znachit,
ostaetsya odno - prodolzhat' rabotu".
- Predlagayu prosmotret' videozapis' vyhoda |go i Bimona iz korablya, -
skazal on.
- Nado hot' chto-to delat'. - Bimon podoshel k pul'tu upravleniya. - |to
soobshchenie vybilo nas iz kolei... YA vklyuchayu zapis'.
Oni uvideli, kak |go i Bimon vyshli iz korablya, kak |go polosoval
molniyami svoego blastera vozduh, kak na mgnovenie na krayu polyany voznik
prizrak ogromnogo chudovishcha.
- Vnimanie! - skazal Bimon. - Sejchas budet samoe neponyatnoe.
Tam, na ekrane, |go upal na zemlyu, s opushki lesa razdalsya vystrel,
Bimon shvatilsya rukoj za obozhzhennuyu shcheku. Zalp s "Kleopatry".
- Uvelich' izobrazhenie, - poprosil Rojd.
Oplavlennyj, vyzhzhennyj krug zemli nadvinulsya na lyudej. Pochti v samom
centre ego lezhal chelovek s blasterom. On byl zhiv i dazhe ne ranen.
- No kogda my podbezhali k nemu, on byl uzhe mertv! - gromko kriknul
Bimon.
- Podozhdi, - ostanovil ego Rojd.
CHelovek vdrug dernulsya, vyronil blaster, nemnogo izognulsya i zamer.
CHerez neskol'ko sekund k nemu podbezhali |go i Bimon.
- Prokruti nazad, - poprosil Rojd. - I pokazhi krupnym planom lico |go,
kogda on lezhit na Zemle.
Bimon vypolnil ego pros'bu. Lico |go bylo iskazheno strahom. |to dlilos'
sekundu, ne bolee. Zatem ono izmenilos'. Teper' na nem bylo muchitel'noe
raskayanie, slovno |go nechayanno sovershil prestuplenie.
- Teper' snova lico |go i togo cheloveka odnovremenno, - eshche raz
poprosil Rojd.
CHelovek vyronil blaster v tot moment, kogda izmenilos' vyrazhenie lica
|go.
- Hotel by ya znat', chto dumal |go v tot moment, - skazal Rojd.
- YA znayu, na kogo pohozh ubityj, - skazal Stis, do etogo vse vremya
molchavshij. - On pohozh na samogo |go. On tochnaya kopiya |go. Razve vy etogo
ne zametili?
- Da, on pohozh na |go, - prosheptal Bimon. - YA vspomnil, chto togda menya
porazilo v ego lice. Teper' ya znayu tochno. On dejstvitel'no byl pohozh na
|go.
Oni prosmotreli zapis' do konca.
- I gruppa neizvestnyh ischezla vmeste s |go, - konstatiroval fakt Rojd.
- A chto, esli oni vospol'zovalis' volnovodom, kotoryj obrazovala
sistema katapul'tirovaniya |go? - sprosil Stis.
- Volnovod sozdaetsya tol'ko dlya odnogo cheloveka, - skazal Bimon. -
Inache by oni uzhe byli na Zemle.
- ZHal', chto |go net s nami, - skazal Rojd. - ZHal'. U nego bylo ochen'
razvitoe voobrazhenie.
- On byl molod i neopyten, - vozrazil Stis.
- Mozhet byt', etogo nam i ne hvataet?..
- A vy zametili, chto vsya eta chertovshchina konchilas', kak tol'ko |go
katapul'tirovalsya? - sprosil Stis.
- Ty imeesh' v vidu cheloveka, vystrel, chudovishche? |to ne samoe strashnoe.
YA byl by rad ochutit'sya na planete, gde vse kishit etimi gadami. Tam vsegda
znaesh', chto nado delat'. I s lyud'mi mozhno dogovorit'sya. No ved' my ne
znaem, s chem my stolknulis' na zvezdah! Prakticheski isklyucheno, chtoby etot
chelovek, ili kto on tam eshche, byl tochnoj kopiej |go. YA uveren, chto vse eto
tol'ko shirma. - Bimon zamolchal, a potom vnezapno skazal: - YA eshche raz vyjdu
iz korablya. Nado ved' osmotret' i bazu.
- Ty pojdesh' odin? - nedoverchivo sprosil Stis.
- Odin. Vam hvatit raboty i zdes'. YA prosto progulyayus'. Sledite za
pokazaniyami svoih priborov.
- Horosha progulka, - burknul sebe pod nos Stis.
Bimon vyshel iz korablya, napevaya starinnye negrityanskie pesni,
rasstegnuv kurtku i podstaviv grud' suhomu, goryachemu vetru. On byl bez
blastera i dazhe kolpak silovogo polya ne prikryval ego sverhu.
- A chto, esli imenno u nego... - nachal Stis i ne dokonchil.
No Rojd ponyal ego.
- |togo my ne uznaem, poka ne vernemsya na Zemlyu. I vse zhe polagayu, chto
ne u nego.
- U tebya?
Rojd edva zametno kivnul golovoj.
- A chto esli u menya? - sprosil Stis. - YA vse dumayu, kak eto proverit'
zdes'... YA vse vremya ob etom dumayu. No pochemu oni ne ukazali, kto imenno
ne yavlyaetsya bessmertnym?
- Mnogo voprosov, Stis. Poka net Bimona, popytajsya katapul'tirovat'sya
na Zemlyu. Esli ne poluchitsya, esli eto vse zhe ty, ya obeshchayu, chto ne ostavlyu
tebya zdes' odnogo. Bimon ne uznaet nichego v lyubom sluchae.
- YA boyus' dazhe etogo.
Rojd ostorozhno vynul iz zapisyvayushchej i registriruyushchej apparatury
katushki s kinofil'mami i zapisyami pokazanij priborov, akkuratno obernul ih
prozrachnoj tonkoj plenkoj i podoshel k Stisu.
- Net, - otvetil tot. - YA boyus'. Neizvestnost' razdiraet moj mozg, no i
vernut'sya na Zemlyu ya ne mogu. Vo mne vse zastylo. Holod, holod. Ploho,
Rojd.
- Nichego, druzhishche. My eshche s toboj poletaem.
- YA bol'she nikogda ne pojdu v Dal'nij Kosmos, Rojd.
Stis navalilsya grud'yu na panel' upravleniya. Rojd hotel tronut' ego za
plecho, no peredumal i vmesto etogo sunul v karman ego kurtki paket s
rolikami lent.
Bimon shel po korotkoj suhoj trave, hrustevshej pod nogami. On vse vremya
chuvstvoval, chto za nim kto-to nablyudaet. |to prisutstvie nedobroj sily i
porozhdalo strah. Bimon staralsya ne poddat'sya emu. On nachinal intuitivno
chuvstvovat', chto, poka on derzhitsya, poka ego ne zahlestnula volna straha,
s nim nichego ne proizojdet. On staralsya idti svobodnym, legkim shagom. V
ego pohodke byla spokojnaya nebrezhnost' i dazhe kakaya-to lihost'. I, tol'ko
vnimatel'no ponablyudav za nim, mozhno bylo dogadat'sya, kakim usiliem voli
on dobivaetsya etogo.
CHem dal'she uhodil on ot korablya, tem trudnee stanovilos' idti. V golove
vse sil'nee bilas' odna mysl': a esli eto ya? Bimon ne hotel umirat'. Komu
hochetsya umirat'? I chem dal'she on uhodil ot korablya, tem otchayannee borolos'
ego soznanie s pristupom straha, tem nereshitel'nee stanovilsya ego shag. No
on vse zhe shel vpered.
Baza predstavlyala soboj standartnuyu termoplastikovuyu konstrukciyu,
nadezhnuyu i germetichnuyu. Bimon znal kod zamka, i dveri pered nim shiroko
raspahnulis', kogda on nabral ego. Vnutri stancii bylo prohladno i tiho.
Edva zametno zhuzhzhali ustanovki kondicionirovaniya vozduha. Svetil'niki
zazhigalis' avtomaticheski, kogda on podhodil k nim. Bimon bystro proshel
holl, shirokij zal s kreslami, knizhnymi stellazhami, nebol'shim barom i
elektronnym organom. Dal'she byl koridor, i po obe storony ot nego - zhilye
komnaty, v kotoryh tak nikto nikogda i ne zhil. V konce koridora nahodilis'
laboratorii. Tam raspolagalis' avtomaty, issleduyushchie planetu,
vychislitel'nye mashiny i drugoe oborudovanie.
Bimon uzhe pochti bezhal. Tol'ko by uspet' vzyat' roliki s zapisyami
avtomatov, tol'ko by uspet' vernut'sya na korabl'. Emu nepreodolimo
zahotelos' vernut'sya na korabl', hotya, on eto otchetlivo ponimal, tam bylo
nichut' ne bezopasnee, chem zdes'.
I vdrug on ponyal, chto umer. Umer muchitel'no, s edinstvennoj mysl'yu, chto
umiraet, s koshmarami agonii i zverinym strahom pered neizbezhnoj smert'yu.
Esli by on mog proanalizirovat' svoe sostoyanie, to soobrazil by, chto
nel'zya umeret' i posle etogo snova prodolzhat' umirat'.
- Stis! YA prikazyvayu tebe vernut'sya na Zemlyu! - kriknul Rojd. On tozhe
borolsya so smert'yu i strahom. On, kazhetsya, ponimal, chto eto bol'noe
voobrazhenie Stisa podskazalo novuyu pytku. _Ono_ ne zamedlilo
vospol'zovat'sya strahom Stisa i obrushit' ego stokrat usilennym na vseh
troih. I eshche Rojd ponimal, chto otchayannym usiliem voli, kusochkom svoego
soznaniya, prodolzhaet derzhat'sya lish' on odin.
- Stis, ya prikazyvayu tebe...
- Net... net...
- Stis!
- |to trusost'... Strah...
- ...prikazyvayu...
Strah vdrug pridal Stisu sily i zatumanil soznanie. On znal sejchas
tol'ko odno: nuzhno nemedlenno vyyasnit', kto iz nih ostanetsya zdes'.
On desyat' raz umiral, poka utverdilsya v svoem reshenii. Desyat' raz
umirali i Bimon, i Rojd.
- Ved' ostavshemusya vse ravno smert'... YA otpravlyu vas na Zemlyu. - On
pryzhkom brosilsya k Rojdu. - Ty dolzhen poteryat' soznanie. I ty okazhesh'sya na
Zemle. Rojd, ya dolzhen tebya udarit'.
- Prikazyvayu... na Zemlyu, - prosheptal Rojd. - Tvoj strah ub'et nas.
- YA dolzhen udarit' tebya.
Strah pered smert'yu i strah sovershit' predatel'stvo byli sejchas v
soznanii Stisa. On eshche mgnovenie kolebalsya, a potom izo vseh sil udaril
Rojda.
Rojd upal vmeste s kreslom, v kotorom sidel. I togda Stis prishel v
sebya. On opustilsya na koleni pered starikom, oshchupyvaya ego golovu i telo.
Rojd, kazalos', uzhe ne dyshal. Strujka krovi vypolzla u nego izo rta.
- Tak znachit eto on. On ostanetsya zdes'.
Bimon, poshatyvayas', podnyalsya s pola laboratorii.
- Rojd, - tiho pozval on.
Nikto ne otvetil.
- Rojd! Stis! - gromko, naskol'ko mog, pozval Bimon.
Stis rashohotalsya:
- Bimon, ty slyshish' menya? |to byl vse-taki on! On! On!
Rojd poshevelilsya na polu, i Stis so strahom posmotrel na starika. Tot
vybralsya iz kresla i molcha s trudom podoshel k valyavshemusya na polu
blasteru. Vzyal ego i dvinulsya k Stisu.
- CHto ty hochesh' delat', Rojd? Pochemu ty vzyal blaster? Pochemu ty idesh'
na menya?
- Stis, ya prikazyvayu tebe vernut'sya na Zemlyu. Zdes' ty bol'she ne
pomoshchnik.
- Ty gonish' menya kak trusa. No ved' ya tol'ko hotel proverit'. YA tol'ko
hotel proverit'...
- Roliki v karmane tvoej kurtki. Zdes' ty ne nuzhen.
Stis obmyak, meshkom skol'znul na pol, popolz k Rojdu i prosheptal:
- YA bol'she ne mogu. Prosti... Ne mogu.
...On vyvalilsya iz chetyrehmernogo prostranstva v psihiatricheskoj
lechebnice, prosheptal: "|to byl Rojd" i poteryal soznanie.
Rojd vyronil blaster, i tot s tupym zvukom upal na pol. Starik postavil
na nozhki kreslo, opustilsya v nego.
- Stis, Rojd, - pozval Bimon.
- YA zdes', moj mal'chik, - otvetil starik. - Nichego ne bojsya. U nas vse
normal'no.
- CHto tam u vas proizoshlo?
- YA otpravil Stisa na Zemlyu. Tak bylo nuzhno. On ushel ne s pustymi
rukami. Vse v poryadke. Vozvrashchajsya na korabl'. U nas eshche mnogo raboty.
U Bimona gudelo v golove, i nepriyatnaya slabost' zapolnila vse telo. No
strah proshel. On uzhe bol'she ne umiral.
Bimon vytashchil roliki iz zapisyvayushchej apparatury, rastolkal ih po
karmanam i nerovnym shagom vyshel iz pomeshcheniya bazy.
Rojd polulezhal v kresle i, kazalos', spal. No kogda Bimon podoshel k
nemu, on otkryl glaza i tiho skazal:
- My perezhili detskie strahi |go i strah pered smert'yu Stisa. CHto nam
ostalos' eshche?
- Sejchas ya ne boyus' nichego.
- Prodolzhaj takim i ostavat'sya. A ya boyus'. Boyus' za tebya i za... - on
hotel skazat' "za Zemlyu", no promolchal. - YA ustal. Pomogi mne dobrat'sya do
posteli.
- On udaril tebya! - kriknul Bimon. - Kak u nego podnyalas' ruka!
- Stis eksperimentiroval, synok. On ochen' hotel opravdat' sebya.
Neskol'ko sekund ya byl bez soznaniya. I vse-taki ostalsya zdes'. |to
znachit...
- |to znachit, chto ty ne mozhesh' vernut'sya na Zemlyu! Tak vot kakie
eksperimenty provodil Stis!
- Pomogi mne dobrat'sya do krovati. Odnomu mne ne dojti.
Bimon ulozhil Rojda v postel', i tot zatih v kakom-to polusne. Inogda on
otkryval glaza, smotrel nevidyashchim vzglyadom skvoz' Bimona i ne proiznosil
ni slova.
Bimon okolo chasa prosidel ryadom s krovat'yu Rojda, potom vyshel iz
komnaty i napravilsya v otsek upravleniya, chtoby posmotret' roliki, kotorye
prines s soboj. On uspel prosmotret' videozapisi, sdelannye avtomatami s
vozduha. Rabota prodvigalas' bystro, i on dazhe uspeval sledit' za
pokazaniyami analizatorov polej. Vse bylo spokojno. Poyavis' _ono_ sejchas,
analizator polya soznaniya navernyaka by zasek ego.
Bimon tak uvleksya rabotoj, chto pervyj pristup straha prosto udivil ego.
On brosilsya k analizatoru, no bylo uzhe pozdno. Pole soznaniya bylo
iskrivleno ego strahom.
On ne boyalsya za svoyu zhizn'. Ona teper' byla v bezopasnosti. On byl v
etom tverdo uveren. Strah byl za kogo-to drugogo. I ne ego sobstvennyj, a
navyazannyj izvne. CHuzhoj strah. No ved' ih zdes' bylo vsego dvoe. On i
Rojd. Esli Rojd spit, to strah mozhno bylo rassmatrivat' podannym v chistom
vide. Strah, kotorym muchilo ego _ono_. Blizost' k razgadke nemnogo
priobodrila ego. Da i strah byl kakoj-to neyasnyj. Strah voobshche, ne za
sebya. |to Bimon mog utverzhdat' navernyaka.
Starayas' derzhat' svoyu volyu sobrannoj, on vernulsya k Rojdu. I poka on
shel k stariku, strah prinyal bolee konkretnoe soderzhanie. Teper' Bimon
boyalsya, chto _ono_ dobralos' do Zemli. Teper' on videl, chto delaetsya na
Zemle. Vseobshchee bezumie i slabye popytki gruppy lyudej kak-to spravit'sya s
_nimi_. K chuvstvu straha primetalos' soznanie sobstvennoj viny. Viny,
potomu chto on tak i ne uznal, chto predstavlyaet soboj _ono_. I teper' uzhe
bylo pozdno. Zemlya gibla.
Bimon ryvkom otkryl dver' komnaty Rojda. Tot metalsya v posteli. Bimon
tryasushchimisya rukami smochil tryapku holodnoj vodoj iz stakana i nalozhil ee
stariku na vspotevshij lob, a potom popytalsya razbudit' ego. Nakonec eto
emu udalos'. Rojd prosnulsya. Lish' sekundu on ne ponimal, chto proishodit
vokrug nego. Potom vzglyad ego stal osmyslennym, i on popytalsya
pripodnyat'sya. Bimon pomog emu. Strah vnezapno proshel.
- Bimon, _oni_ byli?
- Da.
- Kak eto bylo? V chem proyavilos'?
- Strah za Zemlyu. Strah, chto oni uzhe tam.
- YA bredil?
- Ty metalsya v posteli.
- |to byl moj strah. YA bredil etim strahom. No poka ya bodrstvuyu, ya budu
derzhat' sebya v rukah. Polozhi mne podushku pod golovu. Povyshe.
Bimon ispolnil pros'bu. Rojd tiho ulybnulsya i skazal:
- Mne dolgo ne protyanut'. Kogda menya ne stanet, ty nemedlenno
katapul'tiruesh'sya na Zemlyu.
Bimon otricatel'no pokachal golovoj.
- V tvoem prisutstvii zdes' ne budet smysla. Ty dolzhen budesh' vernut'sya
na Zemlyu i rasskazat' vse... Pomnish' pervye minuty, kogda my tol'ko
pribyli syuda? Strah togda ne proyavlyalsya konkretno. Nas prosto okruzhalo
chto-to vrazhdebnoe, nepriyatnoe, lipkoe. My vse vremya zhdali vrazhdebnyh
dejstvij. My byli gotovy poddat'sya strahu. Pervym ne vyderzhal |go. I my
uvideli ego "materializovannye" strahi. Oni byli pervymi, poetomu kazalis'
predel'no nevynosimymi. Potom ne vyderzhal Stis. Ne osuzhdaj ego strogo.
Stis byl zheleznyj chelovek. My letaem s nim desyat' let. I nachali togda,
kogda o katapul'tirovanii na Zemlyu nikto iz kosmoletchikov i ne mechtal. I
snova ego strah peredalsya nam. Pochemu? Pytka strahom naibolee uzhasna,
potomu chto ona srazu zhe lishaet cheloveka voli. Teper' nas tol'ko dvoe. I
snova moj uzhas, moj strah peredalsya tebe... No ved' sejchas my nichego
podobnogo ne chuvstvuem...
Bimon soglasilsya.
- Pochemu my sejchas s toboj nichego ne boimsya? Potomu chto ya ne boyus'
smerti? Hohota? Vystrela iz blastera? Pryzhka dikogo zverya? Mne nechego
boyat'sya. I teper' _ono_ nado mnoj ne vlastno. A ty?
- YA spokoen. Menya sejchas interesuyut tol'ko dve veshchi: tvoe zdorov'e i
sut' togo, chto my nazyvaem _ono_.
- Moemu zdorov'yu ni ty, ni ya pomoch' ne smozhem. YA slishkom star. A u
Stisa slishkom krepkie kulaki. I potom... ya ochen' ustal. Ustal voobshche,
ustal ot vsego, ustal ot zhizni... Net. Davaj govorit' tol'ko o _nem_.
- Soglasen.
- _Ono_ dejstvuet na nas tol'ko strahom. Strahom, povod k kotoromu my
emu sami zhe i vydaem na tarelochke. Stoit ispugat'sya odnomu, kak vse
okazyvayutsya pod gnetom teh zhe strahov. YA by nazval eto usileniem straha.
Ved' nichto, krome togo, chto my sami pridumali, nas ne muchilo! Dazhe tot
ubityj chelovek.
- Da. |go skazal, chto on ubil cheloveka. |to emu pokazalos'. Ved' on
dazhe ne strelyal.
- No on ispugalsya togo, chto ubil cheloveka. A _ono_ pred®yavilo nam
dokazatel'stva etogo.
- |to ne dokazatel'stva.
- Pozhaluj, ty prav. My-to znaem, chto etogo ne moglo byt'. No dlya |go s
ego strahami eto bylo neoproverzhimym dokazatel'stvom. I on ne vyderzhal.
Tak proishodit vezde. _Oni_ usilivayut nashi strahi. No chto _oni_ takoe?
Neizvestnoe pole ili chuzhdoe nashemu soznanie? Soznanie, u kotorogo est'
tol'ko odin metod bor'by?
- Rojd, kogda-nibud' ran'she sluchalos' takoe?
- Net, ya ne slyshal. Ne znayu. V ekspediciyah vsegda kto-nibud'
okazyvaetsya slabee drugih. No ego podderzhivayut ostal'nye. Te, kto okazalsya
sil'nee. I on postepenno muzhaet. Sejchas zhe vse naoborot. I nachalos' eto
pyat' let nazad.
- Horosho, chto ne ran'she. Ran'she ne bylo katapul'tirovaniya na Zemlyu. CHto
by delali ekipazhi ekspedicij, ne imej oni sejchas vozmozhnosti v lyuboe vremya
vernut'sya na Zemlyu? Vse by poshodili s uma.
- Da. Horosho, chto est' katapul'tirovanie.
Rojd zakryl glaza. Bylo vidno, chto etot razgovor otnyal u nego vse sily.
- Mne ploho, Bimon. YA prinoshu teper' tol'ko vred. Blaster, Bimon, ili
ukol. YA ne...
On ne dogovoril, poteryav soznanie.
Rojd snova bredil strahami za Zemlyu. Ego videniya peredavalis' Bimonu s
takoj otchetlivost'yu, slovno proishodili nayavu. Ischezli steny korablya.
Ischezla Agrikol'-4. Tol'ko goryachaya ruka Rojda uderzhivala ego na grani
pomeshatel'stva.
On ne znal, skol'ko vremeni eto prodolzhalos'.
Vnezapno Rojd ochnulsya. Slabeyushchej rukoj prikosnulsya on k shcheke Bimona.
- Bimon, _ono_ v nas. YA ne mogu bol'she.
Ruka Bimona povisla v vozduhe. Rojda ryadom s nim ne bylo. Snachala Bimon
nichego ne ponyal. Potom voshitilsya: vot eto starik! Dazhe v bredu on
uderzhival sebya ot zhelaniya ochutit'sya na Zemle. Dazhe kogda on byl bez
soznaniya. I tol'ko kogda on ubedilsya, chto ne mozhet katapul'tirovat'sya na
Zemlyu, bol' i sluchajnaya fraza, sovpavshaya s ego zhelaniem, perenesli starika
na Zemlyu.
Rojd vypal iz chetyrehmernogo prostranstva na operacionnyj stol.
- Instrumenty, - skazal hirurg. - U nego razdroblena visochnaya kost'.
Bimon nevol'no voshitilsya vyderzhkoj i siloj voli starika. A v sleduyushchee
mgnovenie do nego doshlo, chto eto _ego_ sistema katapul'tirovaniya vyshla iz
stroya i chto on ostalsya odin na odin s _nimi_.
Snachala ego ohvatil uzhas, no on sumel ovladet' soboj. Nel'zya
poddavat'sya strahu. Strah budet vse usilivat'sya i usilivat'sya. Nuzhno
derzhat' sebya v rukah. I emu udalos' ostanovit'sya. Strahi, pravda, tesnili
ego so vseh storon, no on ne poddavalsya im. On zapel pesnyu. Lyubimuyu pesnyu
|go. On vypryamilsya. On dazhe usmehnulsya. I strah stal prohodit'. Togda on
vyshel iz komnaty Rojda, vyshel iz korablya. On ne vzyal s soboj blastera. Ego
ne prikryval kolpak silovogo polya.
Solnce vstavalo nad planetoj. Kraeshek ego uzhe pokazalsya iz-za
gorizonta.
Postepenno strahi Bimona ischezli okonchatel'no. On shel k voshodu, poka
solnce ne podnyalos' nastol'ko, chto stalo zharko. Togda on snyal rubashku i
povernul nazad. On vernulsya na korabl' i nachal rabotat'. Spasateli s Zemli
vse ravno pridut. Nado tol'ko vyderzhat' dva mesyaca. Pochemu vyderzhat'? Ved'
sejchas emu bylo legko i radostno. I perezhitye strahi teper' tol'ko smeshili
ego.
On svaril sebe kofe i prigotovil obed. A posle obeda nachal izuchat'
materialy, kotorye nakopili avtomaty-issledovateli. Vecherom on vyshel
pogulyat' i v lesu obnaruzhil strannye, nepohozhie na zemnye cvety i narval
celyj buket.
Posle uzhina on prosmotrel roliki-dubli, na kotoryh bylo zasnyato i
zapisano vse, chto proizoshlo s nimi na Agrikole-4.
I na sleduyushchee utro u nego bylo prekrasnoe nastroenie, i dazhe nudnyj
shestichasovoj dozhd' ne isportil ego.
No chto by on ni delal, ego mysli vozvrashchalis' k odnomu: chto zhe eto
takoe bylo? V chem smysl etogo?
I postepenno mysli ego skladyvalis' v gipotezu, postepenno voznikala
uverennost', chto on razgadal tajnu _etogo_.
Emu pomogli i roliki-dubli, i pamyat', voskreshavshaya v mel'chajshih
podrobnostyah vse ego mysli, chuvstva i postupki. I otchety predydushchih
ekspedicij, i rasskazy, slyshannye im kogda-to. I slova Rojda.
On perevoroshil mnogoe i sdelal pervoe otkrytie. _|to_ poyavilos' v
oblastyah, kontroliruemyh Zemlej, odnovremenno s vvedeniem sistemy
katapul'tirovaniya. I proizoshlo eto snachala v odnom-edinstvennom meste. CHto
tam proizoshlo konkretno, on ne znal, da eto bylo i nevazhno. I poka ob etom
sobytii ne uznali drugie ekspedicii, _eto_ nikogo ne trevozhilo. A potom
nachalas' lavina.
|kspediciya, nahodivshayasya na perednem krae fronta Dal'nego Kosmosa, ne
vyderzhivala. Ona uznavala, chto poyavilos' _eto_. No nikto ne znal, chto
imenno. I sluchajnyj strah odnogo iz chlenov ekspedicii, usilennyj vo mnogo
raz, peredavalsya drugim. Voznikali novye strahi, snova usilivalis' i
peredavalis' na Zemlyu. I togda nastupala ochered' teh, kto byl blizhe k
Zemle. Teper' oni ostavalis' odin na odin s neizvestnym. I novye
ekspedicii sypalis' na Zemlyu. I sozdavalos' vpechatlenie, chto chto-to
neumolimoe i vrazhdebnoe styagivaet uzel vokrug Zemli.
Vtoroe otkrytie on vzyal u Rojda. _|to_ yavlyalos' usilitelem straha.
Usilenie straha bylo edinstvennym priznakom _etogo_. Ne sushchestvovalo
nichego, chto yavlyalos' prichinoj straha. Vernee, sushchestvovalo lish' v
voobrazhenii perepugannyh nasmert' lyudej. Bimon tshchatel'no izuchil roliki. V
nih byli i |go, i Stis, i Rojd, i sam Bimon, i vystrel s "Kleopatry". No
teper' v rolikah ne bylo hohota, ne bylo merzkogo gada na krayu polyany, ne
bylo vystrela iz blastera, ne bylo cheloveka, lezhashchego so smertel'noj ranoj
pod levym soskom. Vse eto ischezlo vmeste s ischeznoveniem straha.
"_Oni_ v nas", - skazal Rojd.
Tret'e otkrytie zaklyuchalos' v tom, chto povodom dlya atak _etogo_ vsegda
yavlyalsya strah samogo cheloveka.
CHetvertoe otkrytie kasalos' prichiny yavleniya. Bimon prishel k vyvodu, chto
usilitelem straha yavlyalas' sistema katapul'tirovaniya. _Ono_ poyavilos'
odnovremenno s vvedeniem sistem katapul'tirovaniya. Da razve on sam s ego
strahami ne dokazatel'stvo etogo? Poka zdes' byli drugie lyudi, ih
usilennye strahi peredavalis' emu. I s nimi nevozmozhno bylo spravit'sya,
poka chelovek, izluchavshij strah, ne katapul'tirovalsya na Zemlyu. A kogda on,
Bimon, ostalsya odin, nikakih strahov ne stalo. Tak i dolzhno bylo byt'.
Ved' on ne vklyuchen v sistemu katapul'tirovaniya. On takoj zhe chelovek, kak i
milliardy drugih na Zemle, kak i kosmoletchiki proshlyh desyatiletij.
Bimon ponimal, chto s ego sistemoj katapul'tirovaniya proizoshla nelepaya
oshibka. No kakaya oshibka! Ved' imenno ona pomozhet chelovechestvu spravit'sya s
_etim_. Nu chto zh. Vozmozhno, pridetsya otkazat'sya ot sistemy
katapul'tirovaniya. I kosmoletchiki budut osvaivat' Dal'nij Kosmos kak i
prezhde. Budut zhertvy. Navernyaka budut. No zato ne ostanovitsya dvizhenie
vpered.
I on sam snova ujdet v Dal'nij Kosmos.
Sistema katapul'tirovaniya. Na odnoj ee storone - polnaya bezopasnost'.
Na drugoj - strah. Tak oni i budut vechno sosedstvovat' drug s drugom.
On provel na Agrikole-4 nedelyu.
A na vos'moj den' ryadom s "Kleopatroj" opustilsya eshche odin korabl'. I iz
nego vyshli lyudi.
- _|togo_ bol'she net! - kriknul Bimon i rasskazal im vse.
- Pohozhe, chto nash eksperiment byl pravil'nym, - skazal odin iz vnov'
pribyvshih.
- Tak, znachit, nepoladka v moej sisteme katapul'tirovaniya byla
zaplanirovana?! - zakrichal Bimon. No zakrichal bez gneva, prosto ot
udivleniya.
- Da, nepoladka byla zaplanirovana. Inache by my ne prileteli tak
bystro. Ved' avtomat ushel tol'ko cherez dva mesyaca posle vashego otleta. A
my - cherez nedelyu.
- YA hochu na Zemlyu. YA hochu videt' Sibillu. YA hochu videt' vseh!
- I svoego syna?
- Syna? U menya rodilsya syn?! Ni minuty bol'she na etoj planete!
Nemedlenno start! Tri mesyaca... YA ne vyderzhu takogo dlinnogo pereleta. YA
nadeyus', vash korabl' prednaznachen dlya obratnyh pereletov?
Komandir korablya s ulybkoj pokachal golovoj:
- Net, ne prednaznachen.
- My vernemsya na Zemlyu mgnovenno, - skazal drugoj.
- Vy... A ya? Ved' ya ne mogu katapul'tirovat'sya.
- Otchego zhe? Hot' sejchas.
- Razve sistemu katapul'tirovaniya mozhno vosstanovit'?
- Net.
- Togda...
- Ona u tebya s samogo nachala byla v polnom poryadke.
- I ya mog v lyuboe vremya vernut'sya na Zemlyu?
- Konechno.
- Znachit, moya teoriya ne verna?
- Naprotiv. Verna bolee chem na sto procentov. Sistema katapul'tirovaniya
dejstvitel'no usilivaet chelovecheskie strahi.
- No u menya zhe ih ne bylo.
- I eto samoe glavnoe. Ty sumel poborot' strah, usilennyj v sotni raz,
materializovannyj strah. Teper' eto sumeyut sdelat' i drugie. I vse ekipazhi
budut vozvrashchat'sya iz Dal'nego Kosmosa.
- Prekrasno! - kriknul Bimon. - Hochu na Zemlyu!
- ...Zdravstvuj, Sibilla!
Last-modified: Fri, 22 Sep 2000 06:28:21 GMT