el sotni i tysyachi okun'kov. Oni plavali nad peschanym dnom, to sobirayas' v stajki, to rassypayas' v storony. YA zametil, chto oni razbegayutsya, kak tol'ko ya shevel'nus'. Podnimu ruku -- rassypayutsya, opushchu -- opyat' sobirayutsya v stajku. Mne ponravilas' eta igra, i tak, mahaya rukami, ya stoyal na kolenyah i glyadel pod most. -- Okunej gonyaesh'? -- poslyshalsya golos. Na mostu stoyal mal'chik let shesti, ochen' pohozhij na okun'ka. V ruke u nego byla zhestyanaya korotkaya sabel'ka, v kotoroj ya s interesom uznal podrezannuyu tablichku "Ne vlezaj -- ub'et!". Po tablichke ya i dogadalsya, chto eto ta samaya chast' vsadnika-montera, kotoraya v svoe vremya otdelilas' ot loshadi. -- Tebya Pashkoj zvat'? Okunek morgnul, razglyadyvaya menya. Neobychnaya lodka i moj nezdeshnij vid sil'no ego udivili, no rassprashivat', kto ya takoj, on ne reshilsya. Kak-to eto nekrasivo srazu sprashivat', kto ty, mol, takoj da otkuda. I ya molchal, potomu chto srazu boltat', chto ya takoj-to, plyvu tuda-to, tozhe ne ochen' krasivo. My molchali. Pashka-okunek glyadel na menya, a ya dostal trubku, zakuril. -- Slushaj, paren',-- skazal Pashka.-- A kak eto ty dym iz nosa puskaesh'? YA zahlebnulsya dymom, zakashlyalsya, vypuskaya iz nosu nemalye mezhdu tem kluby,-- vopros okazalsya neozhidannym. -- Samo kak-to poluchaetsya,-- otvetil ya i, nabravshi dymu, povtoril etot nehitryj nomer -- vypuskanie iz nosu tabachnyh struj. -- Zdorovo,-- skazal Pashka,-- Zmej Gorynych, a? -- Delo, v obshchem, prostoe,-- skazal ya, otfyrkavshis'.-- Beru dym v rot, a vypuskayu cherez nos. Ty poprobuj, naberi vozduhu v rot, a vypusti cherez nos. Razduvshi shcheki, Pashka nabral vozduhu v rot, somknul guby i napyzhilsya. -- Nu, teper' valyaj, vypuskaj. Pashka pokrasnel, zakrutil glazami, podrazhaya mne, no vypustit' cherez nos nichego ne mog. Guby ego nakonec otomknulis' -- vozduh vyletel naruzhu. -- Ne vyhodit,-- skazal on.-- YA chego v rot nabirayu, rtom i vypuskayu, a uzh chto v nos, to iz nosu. U tebya-to, mozhet, nos nepravil'nyj. Mozhno potrogat'? Rasteryanno kivnuv, ya naklonilsya, i Pashka potrogal moj nos. -- Vse vrode pravil'no,-- skazal on.-- A teper' ty potrogaj, kak u menya nos, pravil'nyj li? Tak my stoyali na Korov'em mostu i trogali drug druga za nos. -- Kak tut naschet ryby? -- sprosil ya, otvlekaya razgovor. -- Netu ryby,-- skazal Pashka i mahnul rukoj.-- A vot shchuki mnogo. -- A shchuka -- ne ryba? -- Ty chto, paren'? Kakaya zhe shchuka ryba? SHCHuka -- eto shchuka. A vot okun', pod座azok, lyapok -- eto ryba. A shchuka -- ne ryba. Ona-to vsyu rybu zdes' i poela, a teper' shchuku Papashka zhret. -- Kakoj Papashka? -- Tot samyj, s Ilistogo ozera. On ne tol'ko shchukami, on bol'she losyami pitaetsya. Okun'ki, chto stoyali pod mostom, sobralis' v temnyj tabunok. Tykayas' v skol'zkie svai, oni podymali golovy, povilivali hvostami protiv techeniya. -- A etih-to,-- skazal ya, ukazyvaya na okun'kov,-- Papashka zhret? -- ZHret pomalu,-- otvetil Pashka.-- No etih-to skol'ko nado na tri golovy. -- Razve u nego tri golovy? -- Odna -- shchuch'ya, -- skazal Pashka, zagibaya palec,-- Drugaya -- medvezh'ya, tret'ya -- chelovech'ya. SHCHuch'ej-to on rybu zhret, a medvezh'ej -- losej. -- A chelovech'ej? -- sprosil vse-taki ya. -- A chelovech'ej chto popalo,-- otvetil Pashka.-- My-to chto popalo edim, tak i Papashka. -- A lyudej on kak? -- ostorozhno sprosil ya.-- Trogaet? Pashka ser'ezno posmotrel na menya, pechal'no i znachitel'no kivnul,-- uvy, lyudej on tozhe trogaet. -- I kakoj zhe golovoj? -- A tremya srazu. -- A v Bagrovoe ozero on zaplyvaet? -- s legkoj trevogoj sprosil ya. -- V Bagrovoe emu ne prolezt', makarka zarosla sovsem. Da i chego emu v Bagrovom delat'? V Bagrovom ved' besy hozyaeva. A besov Papashka ne zhret, oni gor'kie. -- Tut est' ved' eshche odno ozero,-- skazal ya,-- Pokojnoe. A tam-to kto zhivet? -- Ty chto zh, sam ne ponimaesh'? -- Ne ochen'. -- Pokojniki,-- skazal Pashka. YA slegka rasteryalsya. Dejstvitel'no, dogadat'sya, kto zhivet v Pokojnom ozere, bylo netrudno, no kak-to v golovu ne prihodilo, chto vopros reshaetsya tak prosto. -- Pokojniki v zemle lezhat,-- skazal ya.-- CHego im v ozere delat'? -- |to tihie v zemle. A te, chto porezvej, v ozere plavayut. V zemle skuchno lezhat'. -- Da, brat,-- skazal ya, pohlopal Pashku po plechu.-- A my-to sobiralis' rybu lovit'. Ostanemsya, pozhaluj, bez uhi. -- A ty rakov nalovi,-- skazal Pashka.-- Zdes' rakov mnogo. Vecherom tak i polzayut po pesochku. Glava V. RACHXYA NOCHX Na vysokom beregu vnov' sredi stolbov ob座avilas' figura montera-vsadnika. SHagov za dvadcat' do Korov'ego mosta vsadnik, k udivleniyu, opyat' razdvoilsya, i kapitan-fotograf sprygnul na zemlyu. -- Nu kak uha? -- veselo krichal kapitan.-- Kak ryba? Nalovil na uhu? -- Meloch'. -- Iz melochi uha navaristej. Prokativshis' na loshadi, kapitan-fotograf priobodrilsya, poveselel. Ni o besah, ni o pokojnikah on ne podozreval, delovito oglyadyvalsya, otyskivaya makarku. -- Vot ona, makarka,-- skazal vsadnik-monter, ukazyvaya pal'cem v glubinu bolota.-- S polkilometra proplyvete, a uzh kak tam -- ne znayu. -- Prorubimsya, -- skazal kapitan. -- U nas est' topor i lopatka. -- Luchshe uzh serp,-- skazal Natolij.-- Trestu zhat'. -- Trestu budem rukami vydirat',-- bystro nashelsya ne imeyushchij serpa kapitan. -- Vam vidnee, -- soglasilsya vsadnik-monter. -- Tol'ko charus'yu osteregajtes', kraeshkom plyvite, ne lez'te v seredku, zasoset. SHCHepku brosish' -- i tu zasasyvaet. -- SHCHepka ej ni k chemu,-- skazal Pashka.-- Ej by telenka. -- Kak eto? -- ne ponyal fotograf-kapitan, vpervye priglyadyvayas' k Pashke. -- Dlya chego telenka? -- Ej zhivoe nado,-- poyasnil Pashka.-- Torf-to mertvyj, no on charus'yu rodit. Ona i sama iz torfa, tol'ko zhivaya. Byvayut zdorovye -- byka proglotyat. Est' i pomen'she, charusenyshi, no tozhe glotayut. -- Kakie charusenyshi? -- sprosil kapitan, oglyadyvayas' na montera-vsadnika. -- Neuzheli zhivye? -- CHto-to vy nas sovsem zapugali,-- skazal ya i zasmeyalsya dlya kapitana.-- To Pashka govorit, v Bagrovom besy zhivut, to -- charusenyshi. -- Kakie eshche besy? -- obespokoilsya kapitan.-- Gde besy? V Bagrovom? -- Ne znayu ya,-- skazal Natolij.-- Kakie tam besy? Voet chto-to po nocham. -- Volki, naverno. -- U volka golos nezhnyj. A tut gnus kakoj-to. Gnusit, gnusit. Upirayas' kolenkami v loshadinyj dobrodushnyj bok, Pashka vskarabkalsya na loshad' i kak-to hot' i medlenno, a bystro vsadnik-monter i Pashka stali uhodit' ot nas, ne proshchayas', na vysokij i krutoj podymayas' bereg. Otoshedshi shagov s dvadcat', vsadnik oglyanulsya i kriknul: -- CHarus'yu osteregajtes'... I bol'she oni ne oglyadyvalis', po stolbam, po stolbam udalyayas' ot nas, a kogda my vytashchili na bereg "Oduvanchik", ni vsadnika-montera, ni Pashki, ni dazhe stolbov vidno ne bylo -- bystro temnelo. -- Besy, charusenyshi,-- bormotal kapitan-fotograf.-- CHepuha, chush'. Bol'she on nichego ne rasskazyval, chego- tam eshche est'? -- V Bagrovom tol'ko besy,-- chestno skazal ya.-- A vot v Ilistom Papashka zhivet... trehgolovyj. Nu a v Pokojnom ozere i sam mozhesh' dogadat'sya, kto zhivet. -- Kto zhe? -- sprosil nedoverchivo kapitan. -- Pokojniki. -- CHert znaet chto! -- skazal kapitan.-- Besy, pokojniki. I mal'chik-to bol'shoj. Naverno, uzh v shkolu hodit. My razbili palatku, razveli koster, i kapitan-fotograf vzyal udochku, privyazal samyj bol'shoj kryuchok, nasadil chervya. -- Sejchas meloch' spat' poshla,-- govoril on,-- krupnaya k beregam vyhodit. Sejchas nakinetsya na moskovskogo-to chervyachka. Pered ot容zdom iz Moskvy my nakopali chervej, na kotoryh kapitan osobo nadeyalsya. Emu kazalos' -- kak tol'ko mestnye rybiny uvidyat moskovskogo chervyaka, tut uzh srazu s krikom "moskovskij!" navalyatsya na nashi udochki. YA vzyal fonarik i poshel po beregu poglyadet', ne vidno li i vpravdu rakov. Medlenno shagaya po hrustyashchej staroj treste, ya osveshchal peschanoe dno i videl kamushki, utonuvshie prut'ya, skorlupu perlovic. Bereg izognulsya, dno naklonilos' vglub', i ya uvidel raka. On nadvigalsya k beregu iz glubiny ozera i shel ne zadom, kak my dumali, a pryamo shagal vpered, vystaviv dve chernye po bokam kleshni. Vstupiv v elektricheskoe pyatno, lezhashchee na dne, rak ostanovilsya. I poka on razdumyval, otkuda zdes' elektrichestvo, ya shagnul navstrechu, opustil ruku v vodu i vystavil svoi pal'cy protiv ego kleshnej. Prisev na hvost, on podnyal plechi, a kleshni naklonil koso, chtob udobnej bylo hvatat' i rubit'. Grozen i gotov k boyu byl ego vid -- pal'cy moi nichut' ego ne smutili. Tut ya ponyal, chto rak etot ogromen. Dve koso rasstavlennye kleshni byli shire moih rastopyrennyh pal'cev. Ego blestyashchie glaza-glazki vystavilis' nad treugol'nym licom. Oni dvigalis' na stebel'kah. Dlinnye tugie usy shevelilis' mezhdu kleshnyami, so dna dostavaya poverhnosti ozera. YA reshil obhitrit' raka, obojti ego szadi, chtob vzyat' za pancir' pozadi zloveshchih kleshnej. Povel ruku v obvod, no rak -- chernyj rycar' -- obernulsya na hvoste, zametiv moj nervnyj manevr. Mechtaya o rach'ej perchatke, ya vodil rukoj vpravo-vlevo i, nakonec reshivshis', sverhu nakryl sopernika, rezko prizhal k pesku. Rycar' rubil kleshnyami vodu, shchekotal i kromsal ladon' -- ya vyhvatil ego iz vody i kinul na bereg. -- |j, kapitan! -- kriknul ya.-- Nesi vedro! Rycarya pojmal! Kapitan s vedrom podbezhal ko mne, vostorzhenno zatolkal dobychu v zhestyanuyu posudinu. Rak stuchal kleshnyami o stenki, vytyagival k fonaryu svoi glaza. -- Smotri-ka,-- trevozhno shepnul kapitan,-- krest u nego, na hvoste. Na srednej iz chernyh pancirnyh cheshuj, kotorymi okanchivalsya rachij hvost, dejstvitel'no byl zameten malen'kij svetlyj krestik. Otchego-to etot krestik isportil nastroenie. To li my sil'no ustali za den', to li soedinilsya krestik s besami i pokojnikami. No, pozhaluj, za odin den' slishkom mnogo nabralos' raznoj erundy: Lysye i usatye, besy i pokojniki, Papashka trehgolovyj, krest na rach'em hvoste. -- Ne znayu, chto delat',-- skazal kapitan,-- ran'she ya krestov na rach'ih hvostah ne zamechal. Mozhno li ego svarit' i s容st'? -- Odnogo varit' glupo,-- zametil ya,-- nado eshche nalovit'. S fonarikom i vedrom, v kotorom treshchal i koryabalsya rycar', my vernulis' na bereg. YA osvetil dno -- i ruka moya drognula. Raki nastupali iz glubiny. Odin za drugim vyhodili oni iz mutnoj t'my, podnyavshi k nebu svoi chernye voennye usy. Blednyj i nezdeshnij, obmotavshij ruku polotencem, chtob hvatat' legionerov, kapitan-fotograf stoyal po koleno v vode, gotovyas' k predstoyashchej bitve. Dvuhkleshnevye, dlinnoglazye, ugrozhayushche podbochenivshis', s krestom, kotoryj hot' i ne byl razlichim, no ugadyvalsya, raki bystro okruzhali nas. Inye vzgromozhdalis' na kamni, chtob poluchshe nas razglyadet', drugie podpolzali, prizhimayas' k pesku, tret'i pokachivalis' na steblyah kanadskoj elodei, kotoruyu spravedlivo zovut vodyanoyu chumoj. Vybrav krestonosca pokrupnej, kapitan sunul ruku v ozero -- i srazhenie nachalos'. Vprochem, obladatel' redkogo oruzhiya -- vafel'nogo polotenca -- kapitan-fotograf srazu zhe okazalsya pobeditelem. On prosto hvatal rycarej i brosal v vedro. Skoro v vedre, gremya dospehami, lyazgalo i skripelo s polsotni legionerov. Iz vedra oni ne umeli dobrat'sya do kapitana i shvatyvalis' mezhdu soboj, vspominaya starye ssory. Mnogie voiny ne vyderzhali kapitanskogo uspeha i, podzhavshi hvost, uletali obratno v glubinu. Oni ne pyatilis', oni uletali, kak torpedy. Na poverhnosti vody viden byl ih usatyj sled. Vedro povesili nad kostrom, i, okutannyj rach'im parom, kapitan pomeshival v nem elovoyu palkoj, prigotavlivaya chudovishchnoe varevo. Nekogda chernye, a teper' ognennye usy i kleshni vysovyvalis' iz vedra, i nad nimi parila zloveshchaya ten' kapitana. -- YA rakov ne raz varil,-- ob座asnyal mne kapitan,-- s Petyushkoj Sobakovskim my kak-to s容li po sto rakov. V raka nado bol'she soli, bol'she percu, bol'she lavrovogo lista. YA slushal starogo rakoeda i dumal: chto zhe budet dal'she i vozmozhno li eto v zhizni -- poedat' varenyh rycarej? Glava VI. KAZBEK RAKOV Noch' priblizilas', podoshla vplotnuyu, i nichego vokrug nas ne ostalos', tol'ko koster, tol'ko my s kapitanom, tol'ko vedro, iz kotorogo valil pryanyj par, da peschanaya kajma berega i serebristyj nos "Oduvanchika", podvinuvshegosya k kostru poblizhe. Kapitan snyal s kostra vedro i vyvalil rakov na travu. Gruda rakov, kurgan rakov, gora Kazbek rakov vozvysilas' nad zemlej ryadom s migayushchim zharkim kostrom. Burye panciri, alye kleshni, bagrovye usy tyanulis' k nebu, nacelivalis', ugrozhali i prosto tak torchali v raznye storony. Ne rakov i ne rycarej v bagryanyh teper' dospehah napomnili oni, a zhitelej planety Saturn, kosmicheskih prishel'cev, kotoryh my s kapitanom po gluposti nalovili, svarili i prigotovilis' est'. I ya sodrognulsya, predstaviv, kak priletyat na Zemlyu edakie prishel'cy v forme rakov, a kakienibud' tipy, vrode nas s kapitanom, sunut ih v svoj naivnyj bul'on. Kapitan tem vremenem shvatil kosmicheskogo gostya, obzhigayas', vzlomal pancir', s hrustom otorval shejku i vysosal bryznuvshij sok. Pokannibal'ski podmigivaya mne, on sopel i gryz. Otkrovennoe blazhenstvo bylo narisovano na lice pozhiratelya prishel'cev iz kosmosa. -- Pomnyu, s Petyushkoj Sobakovskim...-- zhurchal kannibal-fotograf.-- Nu i raki byli togda... A ty chto sidish'? Beri von togo zdorovogo. -- CHto-to ne mogu,-- skazal ya.-- Mne kazhetsya, eto prishel'cy. -- CHto takoe? -- obizhenno ostanovilsya kapitan. -- Po-moemu, eto prishel'cy iz kosmosa, s planety Saturn. Vot i krest u nih na hvoste. Vidal ty kogdanibud' raka s krestom? -- Ne vidal,-- skazal kapitan, pozabyvshij uzhe pro krest. -- Konechno, eto prishel'cy,-- skazal ya,-- v forme raka. Kapitan oglyanulsya na ozero, nad kotorym klubilsya uzhe trevozhnyj gluhoj tuman. Nichego na pervyj vzglyad osobennogo ne bylo v etom tumane -- obychnyj nochnoj zemnoj tuman, syrost' i gluhota. I vse zhe v nem zhilo, tailos' nechto kosmicheskoe. Pochti ne shevelyas', vypolzal tuman k beregu, obtekal koster, kasayas' nashih shchek i kolenej. V nochi i v tumane my ostalis' sovsem odni pered goroyu purpurnyh prishel'cev iz kosmosa. -- Zachem zhe my ih navarili-to? -- sprosil kapitan. -- Po gluposti. Prinyali za rakov. Po prostote dushevnoj. -- A mozhet, eto vse-taki raki? -- skazal kapitan.-- Esli eto prishel'cy, zachem u nih rachij vkus? Nu puskaj forma rach'ya, a vkus dolzhen byt' drugoj, nezemnoj, kosmicheskij. Po-moemu, eto raki. -- A pochemu u nih na hvoste krestik? -- Otkuda ya znayu? Krestik tak krestik, nichego strashnogo. Mozhet, etot krestik prineset nam schast'e! I kapitan nadlomil novogo raka i vysosal sok. I schast'e zablistalo v ego glazah, zaputalos' v borode. -- CHert voz'mi! -- skazal kapitan.-- Mozhno v konce koncov rubanut' i prishel'cev, esli oni s容dobny. I mne pokazalos', chto varenyj rak v rukah kapitana kakim-to chudesnym obrazom prevratilsya v dolgozhdannyj plod -- granat, chto li, severnyj? Imenno s takim schastlivym vidom, kak budto eto granat vrode severnyj, no tol'ko ne granat, a chto-to eshche i kosmicheskoe, nezemnoe, ozernoe, kapitan poedal raka. -- Net, net,-- bormotal kapitan, chmokaya i hrustya.-- |to my s toboj prishel'cy. A raki ne prishel'cy. Oni skorej pogranichniki, ohranyayushchie podstup k Bagrovomu ozeru. A raz my prishel'cy, a oni raki, tak kakogo cherta? CHego tyanut'? Vsled za nim i ya dostal iz kuchi nebol'shogo rachka-pogranichnika, akkuratno otlomil kleshnyu. -- fu! -- smorshchilsya kapitan.-- Nepravil'no. Kto tak est raka! Pogodi sosat' kleshnyu. Nado, pozhaluj, nauchit' tebya pravil'no est' rakov. Glava VII. NASTAVLENIYA KAPITANA-FOTOGRAFA -- YA ne znayu, kak edyat prishel'cev iz kosmosa,-- nastavlyal kapitan,-- a raka nado pravil'no vzyat' v ruki. Za pancir' levoj, za shejku pravoj rukoj. S pravil'noj postanovki ruk nachinaetsya poedanie etogo redchajshego i sladchajshego ploda vodoemov. V starye vremena, konechno, sushchestvoval osobyj stolovyj rakovyj pribor, pohozhij na edakij nastol'nyj velosipedik. V nem byli raznye kryuchochki, vilochki, kolesiki, pri pomoshchi kotoryh poedalsya rak. Teper' takie pribory redkost', ruki i zuby -- nash "velosipedik". Itak, vzyavshi raka, kak polagaetsya, nado razlomit' ego popolam i vypit' sok, struyashchijsya kak iz levoj, tak i iz pravoj chasti... Nastavlyaya menya, kapitan-fotograf demonstriroval vse eto na primere, i ya nelovko povtoryaj za nim vzlamyvan'e, vysasyvan'e i poedanie. -- V rake s容dobno vse,-- govoril kapitan.-- Dazhe ego pancir', kotoryj sostoit iz osobogo veshchestva pod nazvaniem "hitin". Nastoyashchie rakoedy, k primeru Petyushka Sobakovskij, ohotno vkushayut ego. Pover', chto i hitin imeet svoj vkus, esli eto, konechno, nastoyashchij hitin. V konce koncov, ne kazhdyj den' udaetsya otvedat' istinnogo hitina. Dobavlyu, chto hitin polezen hokkeistam. -- Pochemu? -- sprosil ya. -- CHego pochemu? -- Pochemu hitin polezen hokkeistam? -- Ty chto -- durak? Ne ponimaesh', chto li? Ved' hitin -- eto pancir', a hokkeistov vse tolkayut i klyushkami b'yut. Nado zhe im kak-to ukreplyat'sya. Krome hitina, im polezno est' yaichnuyu skorlupu i tolchenye cherepash'i panciri. Soobrazil? -- Soobrazil. Rasskazhi, kak edyat kleshnyu. -- S kleshnyami nado obrashchat'sya ostorozhno. Legkim nazhimom vzlomav kleshnyu, nado vynut' ee soderzhimoe tak, chtoby poluchilos' kak by dve kleshni. Odna -- iz pancirya, drugaya -- obnazhennaya, rozovaya... Kapitan prichmoknul, nadkusil kleshnyu i lovkim rakoedskim dvizheniem vytashchil tu, druguyu, vnutrennyuyu kleshnyu, obnazhennuyu i rozovuyu. Sunuv ee v rot, kapitan prodolzhil: -- Myaso rach'ih kleshnej -- muzhskaya pishcha. Tot, kto est kleshni, obladaet krepkim rukopozhatiem... I nakonec final -- rakovaya shejka! Koroleva stola! Zamet', chto rakovaya shejka na samom dele rachij hvost. No tak ona vkusna, tak bespodobna, chto nazvat' ee hvostom nikto ne reshaetsya. |to edinstvennyj sluchaj, kogda chej-to hvost nazyvayut tak vozvyshenno. Odin poet tak vospeval rakovuyu shejku: O, shejka raka! Kak sobaka, Tebe ya predan vsej dushoj... Drugoj poet, iz kruga Venevitinova, pisal eshche vostorzhennej: V moj rot voshlo rechnoe divo! Drozhit ot zhadnosti kadyk. I shejku tronuvshij stydlivo, Blednet bednyj moj yazyk... Imenno tak nuzhno est' rakovuyu shejku, stydlivo, zastenchivo. Malo na zemle lyudej, kotorye dostojny ee. Voodushevlennyj, kapitan-fotograf hlyupal stydlivo sokom, zastenchivo prikryval glaza, vsled za nim i ya prinyalsya vzlamyvat' rakov, vysasyvat', bryzgat'sya i hrustet'. Tuman zhe nad ozerom sgushchalsya. Na bagrovyh rach'ih panciryah blestela holodnaya rosa. Glava VIII. MUTNOE SERDCE TUMANA YA ne mog usnut'. V palatke bylo dushno. Tuman, vpolzayushchij cherez shcheli, pokryval moj lob isparinoj, kak holodnaya podushka, navalivalsya na grud', pridavlival i dushil. Palatka byla nabita tumanom. A tam, za brezentovymi stenkami, byla tish'. Nichto ne bul'kalo, ne vorochalos', ne pleskalo, no ya tochno znal, chto eto nepravda. Tam obyazatel'no chto-to dvigalos', chto-to bul'kalo i pleskalo, tol'ko ochen' tiho, eshche tishe, chem dvizhenie tumana. Raki opyat' nastupali iz glubiny na bereg, nochnye letuchie myshi letali nad nami, i vydra proplyvala, spryatav golovu pod vodoj. A chto eshche tam delalos', ya ne znal -- ne besy li katalis' na lodochke pod besshumnymi parusami? Mne predstavlyalas' nebol'shaya korichnevaya lodochka, nabitaya molchalivymi besami, i tumannyj parus, i bes-kapitan s sedymi usami, i rozhi besov-matrosov, ispachkannye chugunnoj sazhej. CHto oni delali tam, v lodke, ya ne videl -- rybu ne lovili, vydru ne gonyali, tol'ko dlya chego-to mochili v vode tolstye verevki. -- Ty spish'? -- sprosil ya kapitana. Kapitan spal. Spal kapitan, ubayukannyj ustalost'yu, duhotoj i tumanom. YA vylez iz palatki v polnuyu temnotu. I vse zhe, kak ni stranno, v temnote etoj viden byl tuman. To li belyj, to li sizyj -- nevedomo kakoj. Vytyanuv ruki, vyshel ya k beregu ozera, natknulsya na kormu "Oduvanchika", potrogal ego holodnuyu serebryanuyu kozhu. Zabralsya v lodku, sel na svoe mesto, prikryl glaza. V "Oduvanchike" mne bylo spokojnee, chem v palatke, dyshalos' legche. I ya reshil podremat' v lodke, dozhidayas' rassveta. Besy li shutili nado mnoj, no i v lodke ne dremalos', ne spalos'. Vzyavshi veslo, ya legon'ko tknul im v dno ozera -- i lodka otoshla ot berega. Neozhidanno poplyl ya v temnote i tumane. Izredka opuskaya za bort veslo, ya slegka kasalsya vody, kotoruyu ne videl, i ne slyshal ee pleska. Poroyu ya dazhe i ne zaceplyalsya veslom za vodu i dvigalsya vpered, ottalkivayas' ot tumana. "Tak i nado,-- dumal ya.-- Tak i nado plyt' -- ottalkivayas' ot tumana. Dlya etogo i postroen "Oduvanchik"". Tuman nad ozerom okazalsya legche, chem tot, v palatke, pribrezhnyj. Tam on byl gushche, tam on davil na grud', a zdes' proletal legko, ostavlyaya na shchekah vlazhnyj sled. CHem dal'she otplyval ya ot berega, tem nezhnee stanovilsya tuman, ya chuvstvoval eto kozhej lica,-- nezhnee, vlazhnej, nevesomej. On ne teryal svoej gustoty, no neprestanno menyalsya. V temnote tyanulis' nad golovoj legchajshie tumannye niti, kotorye veli v nedra tumana, k samomu ego tumannomu serdcu. "Mutnoe, naverno, u nego serdce,-- dumal ya.-- Mut' da belaya serost'. Ni cherta tam ne vidat', v ego serdce". Besformennym i ryhlym ogromnym komom predstavlyalos' mne serdce tumana, ono lezhalo na vode, posredi ozera, nepodvizhnoe i gustoe. "Nado hot' dobrat'sya do nego, poglyadet',-- dumal ya.-- V samoe serdce ya vplyvat' ne budu, ryadyshkom, okolo poplavayu". Tuman ne meshal mne. On vrode i ne serdilsya na cheloveka, kotoryj sobralsya doplyt' do ego serdca. Vperedi ya zametil temnoe pyatno. Svoej glubinoj i barhatnost'yu ono otlichalos' ot vsej ostal'noj nochnoj temnoty i poetomu prityagivalo k sebe. Udariv veslom, ya vsplesnul vodu i vplyl v temnyj krug, ocherchennyj tumanom na vode. CHistyj nochnoj vozduh okruzhal teper' menya. "Oduvanchik" plavno peresekal svobodnyj ot tumana pyatachok chernoj vody, okruzhennyj gluhimi belesymi stenami. Daleko-daleko, vysoko v nebo uhodili steny tumana, a tam, gde konchalis' oni, goreli tri yarkih, k zemle naklonennyh zvezdy. YA ostanovil lodku i sidel, ispugannyj, v serdce tumana, zadravshi golovu k nebu. YA uznal eti zvezdy, vnezapno otkryvshiesya mne,-- Poyas Oriona. I, probivayas' skvoz' tuman, svetili v nebesah i ostal'nye zvezdy -- i vse sozvezd'e Orion stoyalo nado mnoj, nad ozerom, nad pustym serdcem tumana. YA nichego ne ponimal. Sejchas, letom, dazhe gluhoyu noch'yu nikak ne mog byt' viden Orion, i vse-taki on stoyal nado mnoj i nad moej lodkoj. Ne znayu otchego, no ya vsegda raduyus' i volnuyus', kogda uvizhu sozvezd'e Orion. Mne kazhetsya otchego-to, chto sozvezd'e eto svyazano s moej zhizn'yu. Kak budto dazhe Orion -- o, nebesnyj ohotnik! -- nablyudaet za mnoj, hot' i malen'kim, a zhivym, i ya ni pered kem, a tol'ko pered nim otvechayu za vse, chto delayu na Zemle,-- za sebya, za svoyu lodku, za plavan'e v serdce tumana. Nepodvizhno sidel ya v lodke, ne shevelyas', stoyal vokrug menya tuman, i ne shelohnulas' volna pod kilem "Oduvanchika" -- tol'ko svet Oriona dvigalsya k nam i dostigal nas. Kak nekotorye yuzhnye lyudi zagorayut na solnce, tak i ya podstavil svoe lico pod svet Oriona i chuvstvoval kozhej prikosnovenie ego luchej. Oni ne byli teplymi ili holodnymi, oni kasalis' kozhi pochti nezametno i vse-taki otpechatyvalis' na lice. Ne znayu, chto izmenilos' na nem -- svetlela li, temnela kozha, no ya chuvstvoval, kak prohodyat moi ustalost' i trevoga, legche, yasnee stanovitsya na dushe. "Vse ne tak uzh ploho,-- dumal ya.-- Vot ya dazhe doplyl do serdca tumana". Prikryv glaza, ya vspomnil vdrug lyudej, ostavlennyh v gorode,-- Orlova i Petyushku, Klaru i milicionera-hudozhnika i teh drugih lyudej, o kotoryh ne pishu zdes', v knizhke. I vse oni kazalis' mne sovsem neplohimi i, pozhaluj, samymi luchshimi i samymi legkimi v mire. Podremyvaya i vspominaya, ya dolgo sidel tak v lodke, a kogda otkryl glaza, uvidel, chto net uzhe nado mnoj Oriona i tuman somknulsya nad golovoj. Za tumanom, gde-to nepodaleku, slyshalsya tihij i zhalostnyj voj. "Uuuuuuuu..." -- to li vzdyhal, to li plakal kto-to, tak gor'ko i pechal'no, chto hotelos' nemedlenno kinut'sya na pomoshch'. Legon'ko udaryaya veslom, ya poplyl poskoree na etot voj, i chem bystree plyl, tem svetlee stanovilos' vokrug, razveivalsya, tayal tuman. Vperedi ya uvidel lodku s parusom i temnye figury na bortu. "Besy,-- ponyal ya.-- Zamanili vse-taki. Voyut, holery, mochat v vode verevki". Korichnevaya lodochka priblizilas', i ya uvidel rozhi, ispachkannye chugunnoj sazhej, i kapitana s sedymi usami. Uvidavshi menya, on podnyal ruku, pomahal privetlivo. YA mahnul v otvet, i besy-matrosy druzhno vyhvatili iz vody verevki, k kotorym privyazany byli rzhavye zhirnye kryuchki. Besshumno proshla mimo menya korichnevaya besovskaya lodochka. Bystro skrylas' ona za spinoj, a voj vse slyshalsya vperedi. "Kto zhe eto voet? -- dumal ya.-- Neuzheli kapitan-fotograf? Kto-to prihvatil ego i dushit vo sne". Bystro pospeshil ya, pognal "Oduvanchika", i nos ego vrezalsya v pribrezhnyj pesok. YA brosilsya k palatke. -- |j, kapitan! -- kriknul ya, otkidyvaya polog.-- Ty chego voesh'? Kapitan zavorochalsya, vysunul iz spal'nogo meshka borodu. -- A? -- hriplo prorychal on, izumlyaya menya tem, chto mozhno hriplo prorychat' takoe prostoe slovo.-- A? -- |to ty voesh'? -- CHego eshche? -- nedovol'no prodiraya golos, skazal kapitan.-- Skol'ko vremeni? -- Voesh' ty ili net? Bestolkovo prochishchaya glaza, kapitan chudovishchno prizevyval. -- Kto voet? -- razdrazhenno rassprashival on.-- Gde? Poka ya tormoshil kapitana, voj i plach prekratilis', zatihli nad ozerom, propali. Po licu zhe kapitana yasno bylo, chto vyt' ili rydat' on prosto-naprosto ne umeet. -- Skol'ko vremya-to? -- sprashival ne umeyushchij vyt' kapitan.-- Pora, chto l', v makarku? -- Svetaet,-- otvetil ya. Kapitan vyputalsya iz spal'nogo meshka, podpolz na kolenyah k kostru i prinyalsya razduvat' tleyushchuyu goloveshku. -- Nado chajku vskipyatit',-- skazal on. Glava IX. VTORZHENIE V ZAROSSHUYU MAKARKU My medlenno plyli po makarke -- chernomu koridoru sredi bolot, zarosshih tavolgoj i vehom. Koe-gde mel'kali i kusty molochaya -- besova moloka. SHirokaya vnachale makarka bystro suzilas'. YA otlozhil veslo i, ceplyayas' za bolotnye travy, podtyagival "Oduvanchik" vpered. S kustov, kotorye ya dergal i shevelil, na nas sypalis' spyashchie eshche zhuchki i motyl'ki. -- Nado bylo dozhdat'sya solnca,-- vorchal kapitan-fotograf.-- Togo glyadi naporemsya na koryagu. Vidish' -- koryagi vperedi! Krivye i tolsten'kie koryagi, torchashchie iz vody pered nosom "Oduvanchika", s shumom: hlopnuli kryl'yami i podnyalis' v vozduh, prevrativshis' v utinuyu stayu. Voda v makarke vzvolnovalas', kakaya-to rybina metnulas' iz-pod lodki, pokachnuv "Oduvanchik". SHurshashchij vzryv razdalsya v kamyshah -- vytyanuv zelenuyu sheyu, vzmyl v nebo zapozdavshij selezen'. -- Vse,-- skazal kapitan,-- dal'she nam ne projti. Poperek makarki lezhala pochernevshaya suchkovataya bereza. Kak vidno, ee prinesli syuda rybaki ili ohotniki, gulyayushchie v bolotah. Bereza byla kak by mostikom cherez makarku. -- Poprobuj ee utopit',-- skazal ya.-- Togda proplyvem nad neyu. Kapitan-fotograf podnyalsya i, upirayas' veslom v dno, vstal odnoj nogoj na berezu. Medlenno, neohotno bereza zatonula pod ego tyazhest'yu, da i sam kapitan ushel v vodu po koleno. YA podtyanulsya za kust -- nos lodki v容hal na berezu. Kapitan vyhvatil iz vody nogu, zakinul ee v lodku -- i bereza vsplyla, gluho tolknulas' v dno "Oduvanchika" i podperla nas snizu. Vse stalo na svoi mesta. Kapitan sidel na svoem meste, ya na svoem, bereza vernulas' na svoe. I my sideli na bereze. Vperedi, za berezoj,-- kapitan, szadi, na korme,-- ya. Pri zhelanii my mogli pokachat'sya kak na kachelyah, no plyt' nazad ili vpered nikak ne mogli. -- Seli, chto l'? -- dostatochno hladnokrovno sprosil kapitan. Napryazhenno vglyadyvayas' v dno lodki, ya iskal proboin. Mne kazalos', chto ostryj suk vpilsya v plat'e nashej obshchej teper' s kapitanom nevesty, vot-vot razorvet ego i my ne to chto utonem, a povisnem posredi makarki polumokrye, poluzatonuvshie. -- Sidim,-- otvetil ya,-- proboin ne vidno. Nado by snova utopit' berezu, togda proshmygnem. -- Tvoya ochered' utoplivat',-- spravedlivo ukazal kapitan. Koe-kak pripodnyavshis', ya shagnul iz lodki v vozduh, starayas' nastupit' na berezu. Ona uklonyalas' ot moej nogi, uvertyvalas'. Noga letala v vozduhe nad vodoj, zamah ee propadal, ona uzhe ne znala, chto delat'. Vernut'sya v lodku noga ne mogla, dlya etogo nado bylo ot chego-to ottolknut'sya. Udarom vesla kapitan podvinul ko mne berezu, i noga v otchayanii ruhnula na nee. Bereza srazu zatonula, i ya sdelalsya chelovekom nabekren'. Pravaya noga uhodila v vodu, levaya podymalas' vverh i uplyvala vpered s "Oduvanchikom". Shvativ sebya za koleno, ya vyvolok nogu iz vody i svalilsya v lodku. Bereza ne uspela vsplyt', kak "Oduvanchik" shmygnul vpered, proskochil, i teper' uzh nikakogo puti nazad ne bylo. Vsplyvshaya bereza pokachivalas' za kormoj. YA ottolknulsya ot nee veslom, napravlyaya lodku vpered. -- Zapahlo charusenyshem,-- skazal kapitan. V vozduhe i vpravdu pochuvstvovalsya rezkij, edkij zapah. Utoplennaya bereza potrevozhila dno makarki. So dna vsplyvali puzyri bolotnogo gaza. -- |to ne charusenysh,-- skazal ya,-- eto puzyri so dna. Poehali. -- A po-moemu, charusenysh,-- nastaival kapitan. On tormozil lodku. Iz-za plecha kapitana ya staralsya razglyadet', chto tam, vperedi, no priznakov charusenysha ne zamechal. -- Nado kinut' shchepku,-- skazal kapitan,-- zasoset ili net? Daj mne kakuyu-nibud' shchepku. -- Otkuda ya voz'mu shchepku? -- razdrazhenno otvetil ya. -- Otlomi ot berezy. Podav lodku nazad, ya izognulsya, otlomil ot berezy chernyj suchok, otdal kapitanu. Kapitan brosil ego v vodu pered soboj, i davno prognivshij suchok nemedlenno zatonul. -- Zasosal, holera,-- skazal kapitan.-- Vidno, zdorovo progolodalsya. YA ne stal bol'she slushat' kapitana, sil'no ottolknulsya veslom ot berezy. Legko i svobodno peresekla lodka podozritel'noe prostranstvo. Petlyaya v bolote, makarka povela nas dal'she. Ona to rasshiryalas', i togda prihodilos' veslat'sya, to suzhalas' rezko, i my dvigalis' vpered, ceplyayas' za travy. Skoro my uvideli novuyu pregradu, kotoraya peregorazhivala nam put'. |to byla uzhe ne bereza, a kakoj-to elovyj krokodil, zatopit' kotorogo ne udalos'. Ryadom s krokodilom torchali iz vody kakie-to kol'ya. -- Poprobuyu ego podnyat',-- skazal kapitan.-- Mozhet, udastsya podperet' ego kolyshkom. Balansiruya veslom, kapitan nastupil na vysokuyu bolotnuyu kochku, kotoraya srazu zakashlyala pod ego sapogom. V bolotnyh sapogah-brodnyah na kashlyayushchih i hripyashchih bolotnyh kochkah kapitan-fotograf stoyal kak bolotnyj pamyatnik Velikomu pokoritelyu breven. Nad golovoj ego nosilis' utinye stai. Pripodnyav elovogo krokodila, kapitan podper ego kolyshkom, i poluchilos' chto-to vrode medvezh'ej lovushki. Sibirskie ohotniki, kotorye hotyat zavalit' medvedya, podveshivayut inogda nad tropoj brevno. V nuzhnyj moment brevno eto i padaet medvedyu na golovu. S容zhivshis', proplyli my cherez lovushku i srazu uvideli novoe, sovsem uzhe nepriyatnoe brevno. Ono chut' vysovyvalos' iz vody, i vidno bylo, chto ta chast', kotoraya ostavalas' pod vodoj, sovershenno neprohodima. -- Pridetsya rubit' ego toporom,-- skazal kapitan. On potykal brevno veslom. -- Ego i ne sdvinut',-- skazal on, i tut brevno samo po sebe shevel'nulos', lenivo vysunulo iz vody hvost, gryanulo hvostom po poverhnosti i uplylo, vozmutiv vodu v makarke. S polminuty sideli my v lodke, oholodev. Ruki ne hoteli dvigat'sya, a golova soobrazhat'. No dazhe i pri vsem zhelanii golova moya soobrazit' nichego, pozhaluj, ne mogla. -- Koshmar! -- soobrazila nakonec golova kapitana.-- Slushaj, a byvayut na svete presnovodnye kity? YA promolchal. Golova kapitana rabotala velikolepno, i ya ne hotel ej meshat'. -- A mozhet, Papashka? -- prodolzhala rabotat' chudesnaya golova.-- Kak dumaesh', on uplyl ili pod vodu spryatalsya? YA nevol'no oglyadelsya -- nel'zya li v sluchae chego vybrat'sya na bereg? No berega ne bylo -- krutye i kruglye bolotnye kochki, tryasina i voda mezh kochkami. Nadeyat'sya my mogli tol'ko na "Oduvanchik", na ego vynoslivost' i bystrotu. Otkrytaya protoka byla pered nami, i ya stal bystro gresti, uhodya poskorej ot opasnogo mesta. CHert znaet, v kogo tknul veslom kapitan -- v ozhivshee li brevno, v drevnejshuyu li ogromnuyu shchuku ili vpryam' razbudil Papashku? Ne ostanavlivayas', plyli my vpered. Makarka to suzhalas', to rasshiryalas'. Inogda vdrug vplyvali my v bolotistoe blyudo, utykannoe kochkami, i plavali mezh kochek, otyskivaya prodolzhenie makarki. Kapitan to i delo vskrikival: -- Pahnet charusenyshem! Pravo rulya! V nekotoryh mestah zavalena byla makarka gnilymi travami i such'yami, i my podolgu razbirali zaval, veslami raschishchali dorogu. Inoj raz, chtob protisnut' lodku vpered, kapitan s d'yavol'skim skrezhetom lomal i vydiral bolotnye kochki. Vdrug vnezapno, sovsem neozhidanno makarka konchilas'. Pered nami byla trava, tol'ko trava -- tavolga, veh, molochaj -- i nikakoj makarki. Vot i vse,-- skazal kapitan,-- konec plavan'yu. On vstal, poshevelil veslom travu pered nosom lodki. -- Ni cherta ne vidno,-- skazal on,-- nikakoj makarki. Debri bolotnyh trav. Glava H. PAPASHKA S BAGROVOGO OZERA -- Podaj-ka lodku chut' pravej,-- skazal kapitan. YA podal pravej. -- Teper' podaj levej. YA podal levej. Kapitan vstal nogami na siden'e i stal sharit' veslom v trave. -- Debri,-- bormotal on,-- debri. Tolstennye, kuda vyshe kapitanskogo rosta stebli vyrastali iz gustoj torfyanoj vody. Belye zonty i zheltye cvetochki pereputyvalis' s kakimi-to zelenymi puzyryami, polnymi, kazalos', soka i yada. -- Nichego ne podelaesh',-- skazal kapitan,-- nado prodirat'sya. -- Kuda prodirat'sya? -- Tuda,-- i kapitan mahnul veslom v neopredelennuyu storonu. -- Kak prodirat'sya? I pochemu -- tuda? -- YA chuvstvuyu -- Bagrovoe ozero tam. -- Makarka techet pryamo -- znachit, i ozero pryamo po nosu. -- A pomoemu, ona svorachivaet v etu storonu. CHuvstvuyu. -- Nu znaesh'. YA tvoemu chuvstvu poka ne doveryayu. Nado vernut'sya k Korov'emu mostu. Vskipyatim chajku i podumaem, chto delat' dal'she. -- Nichego ne vyjdet,-- skazal kapitan i vnimatel'no ustavilsya mne v glaza.-- Nazad puti net. -- Erunda,-- skazal ya.-- Brevno snova pripodymem, a drugoe zatopim. -- Delo ne v brevne. Delo v tom, chto ya ne iz teh lyudej, kotorye vozvrashchayutsya. Ponyal? -- Iz kakih zhe ty, interesno, lyudej? -- Iz teh, drugih. Kotorye tol'ko vpered idut. Kapitan smotrel na menya pristal'no i celeustremlenno. Na lice ego bylo napisano, chto on iz teh, kto vpered idet, a ya iz teh, kto vozvrashchaetsya. -- Ladno, ladno,-- skazal ya.-- YA tozhe ne iz teh, kto vozvrashchaetsya. Vydiraj travu. Udarom vesla kapitan vognal nos lodki v zarosli i prinyalsya nemedlenno vydirat' travu. Lohmatye i mokrye korni rogoza, chudovishchnye, pohozhie na zolotyh gusenic korni aira vyvolakival kapitan iz tryasiny i razbrasyval v storony. Postepenno vtashchili my lodku v neizvestnoe prostranstvo, i debri bolotnyh trav somknulis' za nami. -- Vpered! -- kryahtel kapitan.-- Nazad hoda net! Kapitan vydral ogromnyj zontichnyj kust, stryahnul na menya sinih strekoz i zolotyh zhuchkov -- i pered nami vdrug otkrylas' svobodnaya voda. Nebol'shoe, sovsem krugloe, lezhalo Bagrovoe ozero sredi bolotnyh trav. Zybkie berega ohvatili ego, styanuli petlej. Daleko, ochen' daleko otsyuda nachinalsya nastoyashchij bereg, lesnoj, zemlyanoj. -- Ne vidno priznakov bagrovosti,-- prosheptal dlya chego-to kapitan. Voda v Bagrovom ozere byla cherna, tak cherna, chto pochti ne otrazhala neba. Tol'ko blizhe k seredine dvigalis' na poverhnosti nebesnye oblaka, a po krayam u beregov okruzhala ozero kajma traurnoj vody. -- Vot ono -- ozero,-- skazal kapitan.-- Sejchas budem rybu lovit'. Votknuv vesla v ilistoe dno, my privyazali k nim "Oduvanchik". Plyunuv na chervya, kapitan zabrosil udochku. -- Zdeshnyaya ryba, naverno, i v glaza chervyaka ne vidala,-- skazal on,-- nado ee kak-to primanit'. On vysypal v vodu gorst' gerkulesa. -- Meloch' lyubit gerkules,-- poyasnil on,-- vnachale pridet meloch', a za neyu -- krupnaya ryba. Hotya zdeshnyaya meloch' i gerkulesa-to v glaza ne vidala. Neozhidanno yavilos' solnce. Probivshis' skvoz' oblaka, ono osvetilo ozero, i tut ya ponyal, kak bezdonno ono. Luchi sovsem ne pronikali v temnye vody. Ozero ottalkivalo ih, ne otkryvalo solncu svoej glubiny. Stalo kak-to ne po sebe. Pokazalos', chto v ozere net zhizni -- ono mertvo, i kto znaet, kak gluboko v zemlyu uhodit ego dno. Kapitan sidel ne shevelyas' i dazhe perestal sypat' v vodu gerkules. |tot gerkules, nashi udochki i chervyaki, kotorymi my sobralis' primanivat' zhitelej Bagrovogo ozera, kak-to glupo, melko vyglyadeli pred spokojnym i dazhe groznym ego molchaniem. V tishine poslyshalsya pleshchushchij shelest. YA oglyanulsya i uvidel, kak iz vody vysunulsya cherno-zelenyj konicheskij buton. Iz butona, kak iz priotkrytogo rta, pokazalsya oslepitel'nyj yazychok. Buton otkryvalsya na glazah, prevrashchayas' v kuvshinku-liliyu s yarkoj solnechnoj serdcevinoj. I tut zhe po vsemu ozeru rasplastalis' kuvshinki. Oni tailis' pod vodoj, ozhidaya solnca. Poplavok moj chut' shevel'nulsya. YA vzvolnovalsya, i kapitan trevozhno pokosil glazom. Kto-to "ponyuhal chervyachka". No kto eto? Kakaya ryba mozhet zhit' zdes', v Bagrovom? Poplavok kapitana tozhe shevel'nulsya. "Nekto" ponyuhal i ego, chtob vybrat', kakoj chervyachok interesnej. Kapitan-fotograf nemedlenno prinyalsya sypat' v vodu gerkules. No "nekto", ochevidno, uplyl -- poplavki bol'she ne shevelilis'. A mozhet, stoyal nepodaleku i glyadel snizu zadumchivo na nas? K nemu podoshli i drugie zhiteli Bagrovogo ozera, i vse oni okruzhili "Oduvanchik", rassmatrivali nas, razdumyvali, peresheptyvalis'. Kazalos', ya slyshu etot shepot, idushchij so dna. Iz vody pokazalas' chernaya grebenka. Doplyla do moego poplavka, tolknula ego i plavno opustilas' v glubinu. Teper' "nekto" rasskazyval, chto takoe nashi poplavki i mozhno li probovat' chervya. YA znal, chto sejchas oni posoveshchayutsya i poshlyut probovat' samogo malen'kogo. Tak vsegda byvaet sredi vodnyh zhitelej -- pervym probuet malen'kij. On, konechno, soprotivlyaetsya, pryachetsya za spiny starshih, no ego podtalkivayut vpered, i v konce koncov -- eh, propadi vse propadom! -- on razom hvataet chervya. Poplavok ushel pod vodu. YA podsek, i leska natyanulas' do predela. Medlenno-medlenno ya vel kogo-to k lodke, no tol'ko ne malen'kogo, a moshchnogo i tugogo. Iz vody pokazalas' chernaya grebenka -- i ya mahnul udilishchem. Trepeshchushchee i chernoe, rot razevayushchee, s goryashchimi glazami i ognennymi per'yami, vyletelo iz vody sushchestvo. Ono letelo v lodku, i ya ne reshilsya perehvatit' ego v polete. Udarivshis' ob dno, "nekto" zaprygal, zabilsya, zametalsya. On byl gorbat i krupnoglaz, i boka ego byli cherny i chugunny. Dvuyazykij hvost gorel yarche brusniki. Styanutye plenkoj kolyuchki rosli iz gorba. Podskakivaya, on hlestal hvostom v spinu kapitana, tykalsya nosom v moi rezinovye sapogi. -- Neuzheli Papashka? -- vzvolnovanno sheptal kapitan. I vpryam' kakoj-to Papashka-Gorbach toporshchil drakon'i kolyuchki, vypuchivaya zolotye glaza s ptich'im zrachkom. Kapitan zadrozhal, napryagsya i vdrug s kakim-to nemym voplem vyhvatil udochku iz vody. I novyj Gorbach vyletel iz ozera v vozduh i, hlopaya kolyuchkami, kak grach per'yami, upal v koleni kapitana. Kapitan zakryakal, zasopel, uhvatyvaya Gracha-Gorbacha, vydiraya izo rta ego kryuchok. -- |to Okun'! -- shepotom krichal on.-- Kakoj zdorovyj! Kakoj zhutkij! Kakoj gorbatyj! Kapitan brosil mne pod nogi Gracha-Gorbacha, i teper' vmeste s Gorbachom-Papashkoj oni prygali peredo mnoj, tugo ottalkivayas' ot bortov lodki, pyalili na menya svoi poluptich'i glaza. -- Tak by desyatka dva -- uha! -- sheptal kapitan s vostorgom i trevogoj. CHerez polchasa my i vpravdu nadergali desyatka dva zhitelej Bagrovogo ozera. Vse oni byli krupny i kolyuchi, i vse-taki pervyj Gorbach-Papashka byl samyj bol'shoj, samyj zlatoglazyj. -- Hvatit, -- skazal kapitan, -- pora na sushu, uhu varit'. S trudom vytashchili my vesla, zasosannye ozernym dnom, i poplyli potihon'ku vdol' berega Bag