e v pervyj raz. Ostorozhno tknuv otvertkoj v odin iz zhivyh kristallov, Mihail izvlek ego iz gnezda. Lishivshis' privychnogo mesta, kristall sejchas zhe besporyadochno zamahal lapkami, pytayas' v nego vernut'sya. Proizojdet eto ne skoro, poskol'ku zhivye kristally peredvigayutsya ochen' medlenno. Lovko izmeniv napravlenie neskol'kih svetoprovodov, Brado udovletvorenno hmyknul. Posmotrev na obzornyj ekran, on uvidel, chto centurion s rezakom byl uzhe v dvuh shagah ot avietki. Sledovalo potoropit'sya. Bystro ustanoviv kryshku pul'ta na mesto, Mihail nazhal na knopku vklyucheniya dvigatelya. Poslyshalos' tihoe urchan'e. Dvigatel' zarabotal. - Vot i chudesno, - probormotal Mihail. Avietka vzletela v tot moment, kogda centurion uzhe stal primerivat'sya, kak polovchee vskryt' dver'. Mihail iskrenne pozhalel, chto ne mog v etot moment videt' ego lica. Vprochem, on prekrasno ponimal, chto vse eshche tol'ko nachinaetsya. Centuriony ne takie oluhi, chtoby zaprosto dat' emu smyt'sya. Brado ponimal, chto pogonya ne zastavit sebya zhdat'. Tak i sluchilos'. Minovav paru kvartalov, Mihail vklyuchil odin iz tumblerov. V verhnej chasti obzornogo ekrana poyavilsya malen'kij kvadratik, v kotorom vidnelos' prostranstvo za kormoj. I konechno, tam uzhe mayachila avietka centurionov. Igra v koshki-myshki prodolzhalas'. Razvernuvshis' po krutoj duge na devyanosto gradusov, Brado poletel k okraine goroda. To, chto on zadumal, mozhno bylo pretvorit' v zhizn' lish' v lesu. Mihail rasschityval posadit' avietku na podhodyashchej polyane. A tam... pust' centuriony prochesyvayut les do poteri pul'sa. On byl uveren, chto v lesu sumeet uskol'znut' ot kogo ugodno. Brado uzhe proletal nad okrainami, kogda avietka centurionov vse-taki nagnala ego. Mihail horosho videl na obzornom ekrane, kak iz ee nosovoj chasti vydvinulis' dva magnitnyh zazhima. Strazhi poryadka rasschityvali zacepit'sya za kormu ego avietki. "Nu uzh net, - podumal Mihail. - |tot nomer u nih ne projdet. Oni menya chto, sovsem za duraka schitayut?" Neskol'ko lovkih manevrov, v rezul'tate kotoryh avietka centurionov, pytayas' ne upustit' Brado, edva ne vrezalas' v starinnuyu kolokol'nyu, ostavshuyusya eshche s nezapamyatnyh vremen, kogda gorod byl vsego lish' nebol'shim poseleniem, dokazali presledovatelyam, chto tak legko ego ne vzyat'. Uvidev, kak magnitnye zahvaty vtyanulis' vnutr' avietki centurionov, Mihail udovletvorenno hmyknul. Teper' mozhno bylo vernut'sya k pervonachal'nomu planu. On snova poletel v storonu lesa. Presledovateli, konechno zhe, ustremilis' za nim. Tut Mihailu prishlo v golovu, chto magnusiancy navernyaka, v silu togo, chem oni zanimalis', dolzhny byli predvidet' veroyatnost' pogoni. A stalo byt', oni dolzhny byli pripasti dlya centurionov kakoj-nibud' syurpriz. Bystro oglyadev pul't, Brado obnaruzhil na nem odnu lishnyuyu knopku, raspolozhennuyu chut' v storone ot drugih. Sushchestvovala bol'shaya veroyatnost', chto imenno eta knopka vklyuchala syurpriz, kotoryj tak byl emu nuzhen, S drugoj storony, ona zaprosto mogla sluzhit' i dlya chego-nibud' drugogo. Naprimer, dlya zapuska mehanizma samounichtozheniya avietki. Gm, vybor... Mihail zadumchivo vzglyanul na obzornyj ekran. Pohozhe, centuriony snova reshili ispol'zovat' dlya ego poimki magnitnye zahvaty. Da, na etoj planete, vprochem, kak i na mnogih drugih, strazhi poryadka bol'shoj izobretatel'nost'yu ne otlichalis'. Itak, nazhimat' knopku ili net? "Dazhe esli moi hudshie predpolozheniya verny, - dumal Mihail, - vryad li avietka nachnet razvalivat'sya v vozduhe. Ochevidno, knopka prosto zapustit chasovoj mehanizm moshchnoj bomby. I eto logichno. Tot, kto nazhmet knopku, dolzhen imet' vremya, chtoby udrat', prichem s zapasom. Minutu ili dve. Mne lichno etogo vpolne dostatochno, chtoby posadit' avietku i uspet' iz nee vyprygnut'". On snova vzglyanul na obzornyj ekran. Gorod konchilsya, i teper' on letel nad polyami. Do lesa - rukoj podat'. "Esli posle nazhatiya knopki vklyuchitsya chasovoj mehanizm, - podumal Mihail, - pridetsya nemedlenno sadit'sya. Nichego, spryatat'sya v lesu ya uspeyu. Pravda, bylo by horosho okazat'sya k nemu blizhe". Manevriruya, chtoby izbezhat' magnitnyh zahvatov avietki centurionov, Mihail dotyanul do lesa i tol'ko togda nazhal knopku. Na korme avietki otkrylos' gnezdo, iz kotorogo vyskol'znul serebristyj, ne bol'she polumetra v diametre shar. On mgnovenno razvernulsya v ogromnoe, tusklo pobleskivayushchee polotnishche. I avietka centurionov v nego vrezalas'. Syurpriz naemnikov ragnitov srabotal! Polotnishche ohvatilo avietku strazhej poryadka, spelenav ee, slovno zabotlivaya mamasha slishkom podvizhnogo rebenka. Vidimo, polotnishche obladalo moshchnym istochnikom magnitnogo polya. Avietka centurionov klyunula nosom i, edva ne zadev verhushki derev'ev, stala nabirat' vysotu. Vprochem, dlilos' eto nedolgo. Razvernuvshis' v storonu goroda, avietka nachala snizhat'sya. Vidimo, ee pilot reshil sest' na pole, dlya togo chtoby izbavit'sya ot polotnishcha. Ostavalos' nadeyat'sya, chto on ne promahnetsya. Mihailu sovsem ne hotelos', chtoby avietka centurionov vrezalas' v odin iz stoyavshih na okraine domov. Prikinuv traektoriyu, po kotoroj ona snizhalas', on ubedilsya, chto etogo ne proizojdet. Vidimo, letatel'nym apparatom strazhej poryadka upravlyal opytnyj pilot. Nu i slava Bogu! Perspektiva imet' na sovesti smert' neskol'kih centurionov, a takzhe zhitelej togo doma, v kotoryj mogla vrezat'sya avietka, Mihaila otnyud' ne prel'shchala. Vysmotrev v lesu nebol'shuyu polyanku, on napravil svoj letatel'nyj apparat k nej. Pora bylo gde-nibud' sest'. Pessimist nazval by situaciyu, v kotoroj okazalsya Mihail, polnoj katastrofoj i posovetoval by sdat'sya centurionam. Optimist mog by skazat', chto ona ne tak uzh i ploha. Da, ego naparnika ubili. Da, ego presleduyut. No on zhiv i na svobode. CHto eshche nuzhno? Realist vpolne mog by posovetovat' horoshen'ko vse obdumat' i lish' potom dejstvovat'. Mihail byl realistom. Po krajnej mere, schital sebya im. Glava 3 Vprochem, snachala sledovalo pozabotit'sya o sobstvennoj bezopasnosti. Ostaviv avietku na polyane, Mihail uglubilsya v les. Eshche v vozduhe on uspel zametit', v kakoj storone nahoditsya vedushchee k gorodu shosse, i teper' napravlyalsya k nemu. On shel po lesu i pytalsya prikinut', gde imenno spryachetsya. I nakonec reshil, chto v gorode. Vpolne logichno. CHto delaet umnaya lisa, kogda ohotniki ryshchut po lesu i raskapyvayut ee nory? Konechno, pryachetsya u nih doma, naprimer v podvale. Esli sumeet v nego probrat'sya. A u nego inogo vyhoda net. Znachit, sumeet. Teper' nuzhno bylo reshit', gde imenno. Gorod bol'shoj. Konechno, oni s Hakoj za god zhizni na etoj planete pozabotilis' o neskol'kih kvartirah, kotorye mozhno bylo ispol'zovat' kak ukrytiya. Vopros v tom, stoilo li eto delat'? Presledovavshie ego ohotniki byli ne glupy. Kak ragnity, tak i centuriony. Konechno, i te i drugie v techenie etogo goda sledili za nimi. Kakie iz kvartir-ubezhishch im izvestny? Vozmozhno, lish' odna ili dve. Vozmozhno - vse. Oshibit'sya on ne mog. Vtorogo shansa emu ne dadut. Stalo byt', nuzhno priznat', chto poyavit'sya na odnoj iz etih kvartir budet chistoj vody bezumiem. Stoilo li togda ih gotovit'? Da, kak ni stranno. Teper', kogda on uskol'znul ot presledovatelej, ego budut zhdat' imenno na etih kvartirah. Ustroyat, kak polozheno, zasady, rasstavyat ohotnikov, pozabotyatsya o maskirovke. A on ne poyavitsya. Potomu, chto u nego est' zapasnoe ubezhishche. To samoe, v kotorom ni on, ni Haka za vse vremya prebyvaniya na Abauze ne poyavilis' ni razu. CHtoby ne zasvetit'. Kstati, kvartiry-ubezhishcha tozhe byli nuzhny. Ne bud' ih, ragnity mogli natknut'sya na to, edinstvenno "chistoe". Ne natknulis'. Poverili. Nu, vot sejchas pust' i zhdut ego tam, kuda on nikogda ne pridet. Prichem o tom, chto zhdat' ego na kvartirah-ubezhishchah bespolezno, centuriony vryad li dogadyvayutsya. A ragnity... |ti obyazany predusmatrivat' i takoj variant. Stalo byt', sejchas kto-to iz nih zanyat poiskami etogo "chistogo" ubezhishcha. I najdet. Dnya cherez tri-chetyre, ne ran'she. |ti tri-chetyre dnya yavlyayutsya ego vyigryshem vo vremeni. On dolzhen ih ispol'zovat' na polnuyu katushku i uspet' uletet' s planety. Mihail vzdohnul i, poshariv po karmanam, vytashchil sigaretu. Ostanovivshis' na sekundu prikurit', on dvinulsya dal'she. Itak, na to, chtoby razobrat'sya, chto imenno proishodit, i uznat', pochemu ubili Haku, u nego ne bolee treh-chetyreh dnej. Ne gusto, sovsem ne gusto. No byvaet i huzhe. U nego moglo ne okazat'sya etogo vremeni i "chistogo" ubezhishcha. Ego, v konce koncov, mogli ubit' pryamo tam, v foje gostinicy, ili kogda on vozvrashchalsya na Abauzu. A eshche on mog utonut' v detskom vozraste v reke, ili pogibnut' v rezul'tate vzryva podlozhennoj terroristom-ragnitom bomby, ili potom, uzhe posle togo, kak vyros i stal agentom zvezdnogo korpusa, provalit'sya na pervom zhe zadanii. Ili na vtorom. Ili na tret'em. Mihail hmyknul i ostanovilsya. Eshche raz zatyanuvshis' sigaretoj, on oglyadelsya. Do shosse ostalos' shagov pyat'desyat, ne bol'she. Ono uzhe vidnelos' v prosvety mezhdu derev'yami. Itak, teper' emu nado vernut'sya v gorod. Iz kotorogo on tol'ko chto s takim trudom vyrvalsya. Zabavno. Odnako ostavat'sya v lesu ne imelo smysla. CHem bystree on vernetsya v gorod, tem luchshe. Prikidyvaya dal'nejshie dejstviya svoih vragov, Mihail ponimal, chto les" vot-vot nachnut prochesyvat'. Dorogi, ponyatnoe delo, perekroyut, v vozduh podnimutsya desyatki avietok centurionov, a po ego sledu pustyat neskol'ko vooruzhennyh otryadov. On nevol'no poezhilsya. Eshche polchasa - i emu pridetsya probivat'sya v gorod bukval'no s boem. Mozhet, luchshe ujti v glub' lesa? Krony derev'ev skroyut ego ot nablyudeniya s vozduha, kakoe-nibud' bolotce pomozhet zamesti sledy. Projdet desyat'-dvenadcat' chasov, mozhet byt', sutki, i centuriony otkazhutsya ot poiskov. Ne stanut zhe oni iskat' ego vechno? Togda on vyberetsya iz lesa, tiho-mirno proberetsya na "chistoe" ubezhishche i nachnet dejstvovat'. Vot tol'ko emu mozhet ne hvatit' vremeni. I togda god prebyvaniya na etoj planete, a takzhe smert' Haki okazhutsya sovershenno naprasnymi. "Net, - reshil Brado. - Po krajnej mere polchasa u menya est'. Popytayus' probit'sya v gorod imenno sejchas. A v glub' lesa ya ujti eshche uspeyu. Potom, kogda pojmu, chto v gorod ne popast'. No snachala nado hotya by popytat'sya". On vykinul okurok i napravilsya k rosshim na okraine dorogi kustam. Za pyat' minut mimo Mihaila proehalo ne menee desyatka mobilej. Emu predstoyalo ne tol'ko vybrat' tot, kotoryj dostavit ego v gorod, no i pridumat', kak ego ostanovit'. Prichem v ideale on ne dolzhen byl podvergat'sya dosmotru strazhej poryadka. "Nu, tut ty zagnul, - skazal sebe Mihail. - Dlya etogo tebe zdorovo dolzhno povezti. Prosto ochen' zdorovo". Kstati, esli on i v samom dele hotel popast' v gorod, pora bylo nachinat' dejstvovat'. Za posleduyushchie tri minuty mimo nego ne proehalo ni odnogo mobilya. Zato nepodaleku proletela avietka centurionov. Sudya po vsemu, strazhi poryadka Mihaila ne zametili. Eshche by, ego nadezhno skryvali krony derev'ev i vetki kustov. No vse-taki nuzhno bylo toropit'sya. "Neuzheli pridetsya uhodit' v les?" - podumal Brado. I tut on uvidel mobil', kotoryj yavlyalsya voploshcheniem vseh ego chayanij. Krome vyrashchivaniya sel'skohozyajstvennyh kul'tur, zhiteli Abauzy zanimalis' razvedeniem zhivotnyh, kotoryh nazyvali megaskunsami. |ta planeta yavlyalas' edinstvennoj vo vsej Galaktike, gde ih razvodili. Megaskunsy byli zdorovennymi, ochen' zlobnymi tvaryami. Myaso ih sovershenno ne godilos' v pishchu, shkura ne otlichalas' osobennoj krasotoj, iz klykov nel'zya bylo delat' suveniry. No nesmotrya na eto, ih razvodili, i ne bez vygody. Megaskunsy obladali odnim ochen' cennym kachestvom - zapahom... Da, da, oni, polnost'yu opravdyvaya svoe prozvishche, mogli izvergat' sovershenno zhutkij, toshnotvornyj zapah. On byl nevynosim, no ispol'zovalsya dlya proizvodstva samyh dorogih i prekrasnyh duhov vo vsej Galaktike. Vydelyaemuyu megaskunsami muskusnuyu zhidkost' v krohotnyh kolichestvah smeshivali s drugimi ingredientami i poluchali duhi, kotorye schitala za schast'e imet' u sebya lyubaya modnica. Tradicionno razvedeniem megaskunsov zanimalis' lerdoidy, sushchestva, naproch' lishennye chuvstva obonyaniya. Oni zhili na svoih skunsovyh fermah, pochti ih ne pokidaya, poskol'ku eto ne imelo nikakogo smysla. Stoilo odnomu iz zanimavshihsya razvedeniem megaskunsov lerdoidu poyavit'sya v gorode, kak vse zhivoe bezhalo ot nego, slovno ot chumy. Eshche by, ved' obychnye zhiteli etoj planety otsutstviem obonyaniya ne stradali. I vse-taki kto-to dolzhen byl zanimat'sya dostavkoj lerdoidam vsego neobhodimogo dlya ih sushchestvovaniya, vesti s nimi raschety i otvozit' gotovuyu produkciyu, ballony s muskusnoj zhidkost'yu megaskunsov na zavodik, zanimavshijsya ee pererabotkoj. Konechno, takie individuumy nahodilis'. Za dovol'no prilichnuyu platu. Ih nazyvali skunsovozami, hotya eto nazvanie i ne sovsem tochno otrazhalo to, chem oni zanimalis'. Po krajnej mere, k samim megaskunsam posredniki lerdoidov i ne podhodili. Oni lish' imeli delo s ballonami, soderzhashchimi muskusnuyu zhidkost'. No sut' ne v tom. Zapah megaskunsov byl nastol'ko prilipchiv i tak merzok, chto stoilo prolit' v kuzove mobilya vsego neskol'ko kapel' dragocennoj muskusnoj zhidkosti, kak mnogie i mnogie gody spustya lyuboj zaglyanuvshij v nego chelovek, edva vdohnuv vozduh, v uzhase bezhal proch'. Kstati, mozhno eshche dobavit', chto lerdoidy osoboj akkuratnost'yu ne otlichalis'. Poetomu, pristupaya k rabote, skunsovozy odevalis' v osobye kostyumy i nosili na lice maski, snabzhennye respiratorami. Zakanchivaya rabotu, oni snimali vsyu etu amuniciyu, obrabatyvali svoe telo osobymi sostavami, unichtozhavshimi vsyakie zapahi, i tol'ko togda mogli poyavlyat'sya v obshchestve. I vse-taki nekotorye abauziancy, obladayushchie ot prirody osobo ostrym chuvstvom obonyaniya, vser'ez utverzhdali, chto ot nih slegka popahivaet. Itak, Mihail uvidel ehavshij po napravleniyu k gorodu mobil', kotoryj nel'zya bylo sputat' ni s kakim drugim blagodarya narisovannoj na kabine embleme, predstavlyavshej soboj stilizovannoe izobrazhenie megaskunsa. |to byla udacha. Vyzhdav nuzhnyj moment, Mihail vyskochil na dorogu pered mobilem skunsovoza i otchayanno zamahal rukami. Emu nuzhno bylo, chtoby skunsovoz ostanovil svoyu mashinu. I tot ostanovil. Ochevidno, skunsovoz podumal, chto k ego uslugam mozhet pribegnut' tol'ko tot, kto popal v sovershenno bezvyhodnoe polozhenie. Brado podbezhal k mobilyu. Iz kabiny vyglyanul abauzianec, lico kotorogo zakryvala plotnaya, prorezinennaya polumaska, s respiratorom. - CHto sluchilos'? - sprosil on. Mihail hotel bylo vylozhit' zaranee pridumannuyu legendu... i tut ego bukval'no skryuchilo. Zapah! Ego sverhchuvstvitel'nyj k zapaham nos zhglo kak ognem. Hotelos' zabyt' obo vsem i bezhat', bezhat' proch'... Tol'ko by okazat'sya podal'she ot etoj mashiny... I vse-taki Brado vyderzhal. CHudovishchnym usiliem zastaviv sebya vypryamit'sya, on smahnul vystupivshie na glazah slezy i prosipel:. - Pomogite! Moj tovarishch nastupil na hvost dvuhgolovoj zmei, i ona ego ukusila. Doroga kazhdaya sekunda. Ego nado nemedlenno dostavit' v gorod. Pomogite mne ego prinesti. Priem byl star kak sama zhizn', no srabotal. Skunsovoz molcha vylez iz mobilya i otpravilsya vsled za Mihailom v les. Udalivshis' ot dorogi shagov na tridcat', Brado povernulsya k shedshemu za nim po pyatam skunsovozu i tknul togo pal'cem v sheyu. Vladelec tak neobhodimoj agentu zvezdnogo korpusa mashiny povalilsya na travu, ne izdav i zvuka. Ispytyvaya ugryzeniya sovesti ottogo, chto emu prishlos' postupit' takim beschestnym obrazom s abauziancem, ne zadumyvayas' brosivshimsya na pomoshch' pervomu zhe popavshemusya neznakomcu, Mihail pereodelsya v odezhdu skunsovoza, zabral ego dokumenty i natyanul polumasku. Spryatav telo skunsovoza v kustah, Brado dvinulsya k mobilyu. "CHasa cherez dva on ochnetsya, - dumal agent zvezdnogo korpusa. - Nikakimi opasnymi posledstviyami eto priklyuchenie emu ne grozit. A ya... Da, teper' probrat'sya v gorod budet legche. Mozhno skazat', chto ya eto uzhe sdelal". Tak ono i okazalos'. Po doroge v gorod Mihail minoval neskol'ko tol'ko chto vystavlennyh kordonov, no centuriony, starayas' derzhat'sya podal'she ot mobilya, ogranichivalis' lish' proverkoj dokumentov. Oni dazhe ni razu ne potrebovali, chtoby on snyal masku. Kstati, ona i v samom dele ne propuskala zapah megaskunsov. Pochti ne propuskala. Po krajnej mere, nadev ee, Mihail pochuvstvoval sebya gorazdo luchshe. Okazavshis' v gorode, on ostanovilsya na odnoj iz ulic i zadumalsya. Itak, on uskol'znul ot pogoni, emu udalos' vernut'sya obratno v gorod. Teper' ostavalos' lish' dobrat'sya do ubezhishcha. Kstati, pod®ehat' k nemu na takoj zametnoj mashine ravnosil'no samoubijstvu. Znachit, nastal moment izbavit'sya ot mobilya skunsovoza i ot ego odezhdy. Vot tol'ko kak eto sdelat'? Kak tol'ko on snimet masku skunsovoza, pervyj zhe popavshijsya prohozhij uznaet v nem zemlyanina. To, chto proizoshlo v magazine sel'skohozyajstvennyh tovarov, navernyaka uzhe popalo v galonovosti. Risk, chto ego uznayut, slishkom ogromen. Nichego ne ostavalos', kak obzavestis' drugoj maskoj. Nemnogo pokolesiv po gorodu, Mihail uglyadel podhodyashchij magazinchik. Sudya po vyveske nad vhodom, on torgoval vsyakoj melochevkoj. Eshche vyveska obeshchala samye luchshie, samye deshevye, samye nadezhnye tovary. Nado bylo toropit'sya. Skunsovoz mog ochnut'sya ne cherez dva chasa, a, naprimer, cherez chas. Esli k tomu zhe emu povezet i on bystro doberetsya do centurionov, to ego mobil' perestanet byt' nadezhnym prikrytiem i stanet lovushkoj. Tak li trudno, pust' dazhe i v bol'shom gorode, najti podobnuyu mashinu? Mihail napravilsya k magazinchiku. Prodavshchica v chernom, s blestkami, balahone stoyala posredi zala i merno dvigala chelyustyami. Vid u nee byl otstranennyj, kak budto ona v etot moment reshala problemy galakticheskogo masshtaba. "CHerta s dva, - bezzlobno podumal Brado. - Skoree vsego prikidyvaet, chto ej nadet' segodnya vecherom na tancul'ki". Kak raz v etot moment devica posmotrela na nego i ot neozhidannosti edva ne podavilas' zhvachkoj. Mihail usmehnulsya. Nu da, zrelishche dejstvitel'no udivitel'noe. Skunsovoz v rabochem kostyume otpravilsya za pokupkami. Interesno, smogut li zhurnalisty galonovostej uznat', kakim obrazom on probralsya v gorod? Vryad li. Centuriony sovsem ne zainteresovany v tom, chtoby eto stalo dostoyaniem vsego goroda. Stalo byt', devica poudivlyaetsya, poudivlyaetsya, a potom otpravitsya na svoi tancul'ki i naproch' zabudet o ego vizite. Esli sredi centurionov ili ragnitov ne najdetsya kto-to ochen' uzh umnyj. Kto-to, kto popytaetsya myslenno vlezt' v ego shkuru i zadast sebe ochen' prostoj vopros. Kakim obrazom zemlyanin rasschityvaet sdelat' tak, chtoby nikto v etom gorode ne obratil vnimaniya na ego slishkom malen'kie dlya mestnogo zhitelya glaza? Konechno, takoj umnik rano ili pozdno najdet etot magazinchik, rassprosit lyubitel'nicu zhvachki, pojmet, kakuyu ulovku pridumal Mihail... i pojdet po lozhnomu sledu. Pochemu? Da potomu, chto k etomu vremeni u nego budet uzhe drugoe oblich'e. Devica nakonec prishla v sebya. Ona nereshitel'no prinyuhalas'. Potom nedoverchivo pokachala golovoj. - CHto-to zhelaete kupit'? - osvedomilas' ona. - ZHelayu, - promolvil Mihail. - Vot eti chernye ochki. On tknul pal'cem v vitrinu. - Ah chernye ochki... Horosho. Sejchas. Devica hihiknula. Pohozhe, skunsovoz, zachem-to pokupayushchij zdorovennye, zakryvayushchie chut' li ne polovinu lica chernye ochki, pokazalsya ej zabavnym. Ne isklyucheno, ona byla iz teh, dovol'no chasto vstrechayushchihsya devic, kotorye hihikayut vse vremya i po lyubomu povodu. Ona vzyala s polki ochki, vruchila ih Mihailu i, ne uderzhavshis', hihiknula eshche raz. Mihail vytashchil iz karmana nebol'shuyu pachku deneg. K schast'yu, pereodevayas' v kostyum skunsovoza, on ne zabyl ih perelozhit'. Vynuv iz pachki odnu kupyuru, on otdal ee devushke. Ta provorno otschitala sdachu. - Ostav'te sebe, - promolvil Brado. - |-e-e... na morozhenoe. Devica hihiknula v tretij raz i sprosila: - CHto-nibud' eshche? - Konechno, - vazhno skazal Mihail. - Mne hotelos' by... On okinul vitrinu zadumchivym vzglyadom. - Mozhet, vas zainteresuet etot neplohoj dorozhnyj nabor? Ili von tot skladnoj nozh? Ili vot eti... Devica oseklas'. U nee v rukah byl flakonchik muzhskogo odekolona. Neskol'ko zapozdalo soobraziv, chto predlagat' ego skunsovozu ne sovsem udobno, devica provorno spryatala odekolon, i uzhe hotela predlozhit' chto-to drugoe, no tut Mihail, starayas', chtoby ego golos zvuchal obizhenno, skazal: - Hvatit. Pozhaluj, ochkov s menya dostatochno. Ego podzhimalo vremya. Nado bylo toropit'sya. Pust' devica dumaet, chto on zahodil dlya togo, chtoby kupit' celuyu kuchu veshchej, i ne sdelal etogo lish' iz-za ee promaha. Po krajnej mere, posle ego uhoda ona budet rugat' sebya za sovershennuyu glupost', a ne razmyshlyat' o tom, zachem skunsovozu ponadobilis' chernye ochki. On vyshel iz magazinchika i, sev v mobil', proehal eshche odnu ulicu. Ostanoviv mashinu nedaleko ot mrachnogo, s uzkimi, pohozhimi na bojnicy oknami doma, Brado nazhal odnu iz knopok na pul'te upravleniya. Stekla mobilya utratili prozrachnost'. Skinuv masku i odezhdu skunsovoza, Mihail nadel chernye ochki. Snova perelozhiv den'gi, on posharil v kabine mobilya. Poiski uvenchalis' nahodkoj flakona s etiketkoj "Superon". Na eto on i rasschityval. Skunsovoz dolzhen byl imet' pri sebe chto-to dlya unichtozheniya zapaha. Specifika raboty. Obryzgav odezhdu "Superonom", Mihail vylez iz mobilya, zakryl dvercu i, ne oglyadyvayas', pereshel na druguyu storonu ulicy. Emu opyat' povezlo. Ne uspel on podnyat' ruku, kak ryadom zatormozil mobil'-taksi. Eshche cherez pyat' minut on prikazal voditelyu mobilya ostanovit'sya vozle bol'shogo, chem-to smahivayushchego na gigantskie soty zdaniya mezhgalakticheskogo sel'skohozyajstvennogo banka. Rasplativshis', on vylez iz taksi i, kogda ono uehalo, stal lovit' drugoe. Vtoroe taksi otvezlo ego k bol'shomu magazinu firmy "Suren". Na etot raz Mihail potratil desyat' minut na progulku po magazinu. Nekotorye pokupateli na nego kosilis'. Vse-taki chernye ochki vyshli iz mody s god nazad. No, pohozhe, nikto v nem zemlyanina ne zapodozril. Nakonec, udovletvorenno hmyknuv, Mihail vyshel na ulicu. Ostanoviv eshche odin mobil', on skazal voditelyu, kuda ehat'. Nemnogo potorgovavshis', oni dogovorilis', i cherez pyatnadcat' minut Brado byl uzhe na okraine goroda. Mobil' uehal. Agent zvezdnogo korpusa oglyadelsya. Vse verno, on nahodilsya tam, kuda i hotel popast'. Inoplanetnyj rajon - slovno by gorod v gorode. ZHivushchij po svoim nepisanym zakonam, chuzhdyj i navernyaka neponyatnyj korennym zhitelyam planety. No tol'ko ne Mihailu. On-to urozhencem etoj planety ne byl, v podobnyh rajonah zhil ne raz, i podolgu. Voobshche, rano ili pozdno lyubaya vedushchaya mezhzvezdnuyu torgovlyu planeta takimi rajonami obzavodilas'. Konechno, ne za odin den'. Pervye pribyvayushchie na planetu inoplanetyane, kak pravilo, byvayut poslami ili predstavitelyami krupnyh torgovyh firm. |ta publika predpochitaet priobretat' pod posol'stva i predstavitel'stva dorogie, roskoshnye osobnyaki. Raschet tut prostoj. CHem roskoshnee i ogromnee osobnyak, tem bol'she uvazheniya k planete, kotoruyu predstavlyaet ego hozyain. Ni o kakom inoplanetnom rajone net i razgovora. No vot na planete v bol'shom kolichestve poyavlyaetsya vsyakaya meloch' puzataya. Predstaviteli nebol'shih, ochen' nebol'shih i prosto mikroskopicheskih kompanij, spekulyanty, moshenniki, prostye i takie, na kotoryh proby stavit' negde, issledovateli, zhurnalisty, reklamnye agenty, kommivoyazhery, skryvayushchiesya ot pravosudiya prestupniki, missionery vsevozmozhnyh, podchas prosto udivitel'nyh religij i mnogie, mnogie drugie. Ponyatnoe delo, eta vtoraya volna inoplanetyan pokupat' sebe osobnyaki i roskoshnye sady ne v sostoyanii. Inogda oni priobretayut nebol'shie domiki, inogda ih snimayut, sluchaetsya, esli zhilishcha, v kotoryh obitayut aborigeny, im ne podhodyat, oni speshnym poryadkom sooruzhayut nechto vremennoe. Vse zavisit ot sostoyaniya finansov inoplanetyan i ot togo, skol'ko oni rasschityvayut zhit' na etoj planete. Vprochem, nezavisimo ot finansov i vremeni inoplanetyane vsegda starayutsya selit'sya poblizhe drug k drugu. Iz soobrazhenij bezopasnosti, dlya udobstva obshcheniya, prosto potomu, chto ispytyvayut nedoverie k chuzhoj planete i ee zhitelyam, poka sovershenno neponyatnym i potomu, vpolne vozmozhno, opasnym. Oni privyknut, a privyknuv, stanut uchit' aborigenov obmanyvat', nastavlyat' ih na put' istinnyj, zaklyuchat' s nimi sdelki... No dlya etogo dolzhno projti kakoe-to vremya. A poka luchshe poselit'sya poblizhe k drugomu inoplanetyaninu, neobychnomu i, mozhet byt', ne menee opasnomu, no bolee blizkomu, poskol'ku on tozhe nahoditsya na chuzhoj planete i, konechno, boitsya, konechno, tak zhe ne doveryaet ee zhitelyam. Imenno iz nedoveriya i boyazni i rozhdayutsya inoplanetnye rajony. Pozdnee gosti s drugih planet selyatsya uzhe pochti isklyuchitel'no v nih. Zdes' proshche najti zhil'e, mozhno vstretit' znakomyh, zdes' ne tak dosazhdayut strazhi poryadka, a v sluchae vozniknoveniya shchekotlivoj situacii mozhno najti pomoshch'. Kak by ni byla raznoobrazna i neobychna planeta, v inoplanetnom rajone ee stolicy sobrany chasticy po krajnej mere eshche desyatka drugih. I konechno, oni gorazdo interesnee. Velichina inoplanetnogo rajona pochti napryamuyu zavisit ot ob®ema torgovli s drugimi mirami. Na samyh bogatyh planetah inoplanetnye rajony byvayut razmerom s nebol'shoj gorod. Na samyh bednyh v nih edva-edva nabiraetsya para desyatkov domov. Inoplanetnyj rajon Abauzy sostoyal iz bolee chem dvuh soten domov. Pravda, za pyat' let bol'shoj bojni primerno polovina ego zhitelej vernulas' v svoi rodnye miry. Teper' pustovavshie doma inoplanetnogo rajona postepenno vnov' zaselyalis', no ochen' medlenno. Mozhet, prichinoj etogo bylo to, chto bol'shaya zvezdnaya bojnya, sobstvenno, zakonchilas' nichem. Oficial'no ragnity i sodruzhestvo svobodnyh planet pod komandoj superov zaklyuchili mir. Na samom dele eto bylo vsego lish' peremirie, vremya, kotoroe uchastniki protivostoyaniya nadeyalis' ispol'zovat', chtoby popolnit' zapasy oruzhiya, boevyh korablej, podkopit' sily dlya sleduyushchego raunda shvatki. Mozhet, on nachnetsya cherez polsotni let, mozhet, zavtra. Vse budet zaviset' ot togo, kto iz protivnikov pervym reshit, chto nakopil dostatochno resursov dlya pobedy. Ili umudritsya poluchit' v svoi ruki novoe sverhoruzhie. Ili sumeet s pomoshch'yu diversii podorvat' boesposobnost' vraga. Kak tol'ko ravnovesie sil budet narusheno, neizbezhno nachnetsya vtoraya bol'shaya zvezdnaya bojnya. No poka est' vremya i ego nuzhno ispol'zovat'. Imenno poetomu inoplanetnye rajony na Abauze i na mnogih drugih planetah vnov' popolnyalis' zhitelyami. No ochen' medlenno. Vse-taki pyat' let vojny sdelali svoe delo. Mezhzvezdnye perelety stali schitat' opasnymi. Dlya togo chtoby situaciya izmenilas', dolzhno projti eshche neskol'ko let. Imenno tak. Mihail videl po krajnej mere neskol'ko domov, v kotoryh nikto ne zhil. Von tot, pohozhij na grib-dozhdevik, i etot, imeyushchij formu cilindra, i eshche tot, s prozrachnymi stenami, napolnennyj doverhu mutnoj, zelenovatoj vodoj, slovno gigantskij akvarium. Polosatye stolbiki, k kotorym obychno krepilas' tablichka s imenem hozyaina i nazvaniem ego rodnoj planety, pered etimi domami byli pusty. Za celyj god zhizni na Abauze Brado tak i ne umudrilsya zaglyanut' v inoplanetnyj rajon. No kartu ego vnimatel'no izuchil i zapomnil. Sudya po nej, nuzhnyj emu dom nahodilsya nepodaleku ot griba-dozhdevika. Kstati, eto bylo neploho. CHem men'she svidetelej, tem luchshe. Mihail shel bystro i uverenno, tak, kak dolzhen idti chelovek, horosho znayushchij inoplanetnyj rajon, byvayushchij v nem ne rezhe chem raz v nedelyu. Kak izvestno, bol'she vsego vnimaniya k sebe privlekayut imenno novichki, plutayushchie s rasteryannymi licami po ulicam, rassprashivayushchie vstrechnyh, kak projti k nuzhnomu im domu, mozolyashchie glaza starozhilam. Vot uzh na kogo Mihail ne zhelal pohodit'! Pust' dazhe v samom hudshem sluchae emu pridetsya nemnogo poplutat', on ne sbavit shag, ne utratit uverennogo vida i tem bolee ne stanet sprashivat' ni u kogo dorogu. K schast'yu, plutat' ne prishlos'. Agent zvezdnogo korpusa obognul grib-dozhdevik, uzkim pereulkom proshel mimo ogorozhennoj nevysokimi stolbikami luzhajki, na kotoroj stoyal krohotnyj, postroennyj iz breven i vetok dom. Pered nim rezvilas' parochka strannyh pushistyh sushchestv, razmerom s koshku. Sleduyushchij dom byl samym obyknovennym, kamennym, s cherepichnoj kryshej i zheleznymi, chut' li ne naskvoz' prorzhavevshimi vodostochnymi trubami. Na polosatom stolbike krasovalas' tablichka: "Professor Zumar Bal. |kzobiolog. Planeta Travalon". Vot on, nuzhnyj emu dom. Ubezhishche. CHistoe. Oglyadyvat'sya i razdumyvat' bylo nekogda. Mihail uglyadel pod tablichkoj chernuyu knopku i nazhal ee. - Kto tam? - spustya neskol'ko sekund poslyshalos' iz raspolozhennogo eshche nizhe dinamika. - YA k professoru Zumaru Balu, - skazal Mihail. - |to ya. CHto vam nuzhno? - U menya k vam ves'ma srochnoe i vazhnoe delo. - Togda zahodite. Dver' v dom ekzobiologa otkrylas'. Vhodya, Mihail s trudom uderzhalsya ot vzdoha oblegcheniya. Vse, kazhetsya, dobralsya. Glava 4 Konechno, professor Zumar Bal nikakogo otnosheniya k planete Travalon ne imel. On dazhe ne byl na nej ni razu. |ta planeta nahodilas' na samoj okraine Galaktiki, prichem na bol'shom udalenii ot Zemli. Tem ne menee zhiteli Travalona ochen' pohodili na lyudej. Po krajnej mere, vneshne. Voobshche, travaloncy i v mirnye dni ne sil'no-to lyubili mezhzvezdnye perelety, a vo vremya bol'shoj zvezdnoj bojni prekratili ih vovse. Takim obrazom, Zumar Bal mog ne opasat'sya, chto na Abauzu priletit korabl' s Travalona i razrushit ego legendu. On i v samom dele byl professorom ekzobiologii. No tol'ko ne s Travalona, a s Zemli. Imya i familiya u nego navernyaka byli samymi obyknovennymi, zemnymi, no Mihail, hotya v svoe vremya i proglyadyval dos'e professora, ih sejchas ne pomnil. Zachem? Nichego eto znanie izmenit' ne moglo. Stalo byt', ono yavlyalos' izlishnim. Stoilo Mihailu vojti v dom, kak dver' za nim zakrylas'. Professor Zumar Bal poyavilsya spustya neskol'ko mgnovenij. |to byl vysokij, hudoj muzhchina v dopotopnyh ochkah i s bol'shim nosom. Vdobavok, kak mnogie vysokie i hudye lyudi, on sil'no sutulilsya. - My s vami, kazhetsya, ne znakomy? - ostorozhno sprosil on i suetlivo zastegnul pugovicu laboratornogo, ne sovsem chistogo halata. - Net. No ya o vas mnogo slyshal, - promolvil Mihail. - I chto zhe vy obo mne slyshali? - pointeresovalsya Zumar Bal. - Horoshee, tol'ko horoshee, - ulybnulsya Mihail. Situaciya ego neskol'ko zabavlyala. Sobstvenno, glavnoe bylo sdelano. On voshel v dom. Teper' ostavalos' lish' opredelit', kto v nem eshche est', krome professora. Vrode by Zumar Bal dolzhen byl zhit' odin. No kto znaet? U nego kak raz sejchas, sovershenno nekstati, mog okazat'sya zaglyanuvshij po delu staryj znakomyj, ili odna iz teh devic, s kotorymi, kak pravilo, znakomyatsya v barah, ili... Da malo li kto? Vplot' do centuriona, zashedshego proverit', ne obizhayut li uchenogo sosedi. - A ot kogo? - hitro usmehnulsya Zumar Bal. - Ne imeet nikakogo znacheniya, - skazal Mihail. - Dumayu, sejchas gorazdo vazhnee pozabotit'sya o vashej bezopasnosti. - Bezopasnosti? - osharashenno peresprosil professor. - Pochemu? - Potomu, chto stremlenie k bezopasnosti - odin iz osnovnyh faktorov, opredelyayushchih povedenie obyknovennogo, prostogo myslyashchego sushchestva. - CHto? Professor vse eshche dobrosovestno pytalsya ponyat', chto za tip k nemu pozhaloval, i voobshche, chto proishodit. "Nu da, sejchas on reshit, chto ya sumasshedshij, - podumal Mihail. - Pora brat' byka za roga". - Kto, krome vas, est' v dome? - rezko sprosil on. - Nikogo, - otvetil professor i ispuganno posmotrel na Mihaila. Pohozhe, on pochti totchas pozhalel ob etom. Po krajnej mere na ego lice na mgnovenie poyavilas' grimasa straha. Poyavilas' i propala. "Zabavno, - podumal Brado. - A chto, esli on popytaetsya menya prishit'? Kstati, kak by ya postupil na ego meste? V moj dom vryvaetsya kakoj-to tip, vedet sebya v vysshej stepeni stranno, neset ahineyu... Da, no ne lupit' zhe ego po golove podsvechnikom? S chego? Na hozyaina on poka ne brosaetsya, dazhe ne grubit. Na meste professora ya stal by zhdat' dal'nejshego razvitiya sobytii, no, na vsyakij sluchaj, popytalsya by vooruzhit'sya". Ladno, - skazal Mihail. - Vernemsya k vashej bezopasnosti. |to dlinnaya istoriya. Rasskazyvat' ee luchshe sidya v udobnom kresle. Mozhet, priglasite menya v svoj kabinet? - A... Nu da, konechno. Prohodite. Vot syuda. Naverh. Professor mahnul rukoj v storonu uzkoj vintovoj lestnicy. On dazhe propustil Mihaila vpered. Brado hmyknul. Nu eshche by. Professor boitsya poluchit' udar v spinu. Glupo. Na takoj uzkoj lestnice i razmahnut'sya-to tolkom ne udastsya. Oni podnyalis' na vtoroj etazh, proshli korotkim koridorchikom. Potom byla komnata, vidimo, sluzhivshaya laboratoriej. Po krajnej mere v nej stoyalo neskol'ko uzkih stolikov, na kotoryh v izobilii lezhali pribory, pustye i zapechatannye kontejnery dlya hraneniya obrazcov, kakie-to instrumenty. Prohodya mimo stolikov, Mihail zaprimetil massivnyj, chem-to smahivayushchij na molotok analizator atmosfery. V dal'nem konce laboratorii byla obitaya krasnoj plastikozhej dver'. Dojdya do nee, Mihail ostanovilsya i oglyanulsya. Professor otstal ot nego na paru shagov. Halat ego v oblasti zhivota zametno ottopyrivalsya. Analizator atmosfery ischez so stolika. Aj da professor! Stalo byt', reshil poigrat' v Raskol'nikova. Polozhim, analizator atmosfery sovsem ne pohozh na topor, da i agent zvezdnogo korpusa nikak ne smahivaet na staruhu-procentshchicu... No vse-taki prolomit' golovu etoj shtukovinoj zaprosto mozhno. "Pora konchat' etu bodyagu, - podumal Mihail. - Togo i glyadi v samom dele poluchu po cherepushke". On tolknul dver'. Komnata za nej nichem inym, krome kak kabinetom byt' ne mogla. V dal'nem ee konce stoyal zdorovennyj stol, zavalennyj kipami bumag i gigadisketami. Eshche na nem byl staren'kij tekstprocessor i printer. Krome stola, v komnate nahodilos' dva kozhanyh divana, para kresel i sovershenno chudovishchnyj po razmeram shkaf s biosteklyannymi dvercami, bitkom nabityj knigami, papkami, gigadisketami, infonakopitelyami, infoblokami i ti-sohranenkami. Mihail voshel v kabinet i, starayas' derzhat'sya kak mozhno neprinuzhdennee, uselsya v odno iz kresel. Otkinuvshis' na ego myagkuyu spinku, Brado vdrug oshchutil, chto ustal. Eshche by, den' segodnya vydalsya prosto sumasshedshij. Professor sadit'sya ne stal. On podoshel k shkafu, zachem-to otkryl ego i vzyal s polki odnu iz papok. Zaglyanuv v nee, Zumar Bal povertel papku v rukah i otpravil obratno. Vid u nego byl donel'zya rasteryannyj. - Tak chem mogu... - nachal bylo on. - Pogodite, - perebil ego Mihail. - Kazhetsya, vy sdelali nevernye vyvody. Konechno, ya vedu sebya stranno, no bit' menya po golove analizatorom atmosfery sovsem ne obyazatel'no. I tut, k udivleniyu Mihaila, professor pokrasnel, slovno shkol'nik mladshih klassov, kotorogo roditeli zastali s sigaretoj v rukah. Emu yavno stalo stydno. - Nichego, nichego, - uspokaivayushchim tonom progovoril Mihail. - S kem ne byvaet... Davajte, vytaskivajte svoe oruzhie i syad'te nakonec v kreslo. Uveryayu, vam nichego ne ugrozhaet. Professor vytashchil iz-pod halata analizator i, polozhiv ego na stol, sel v stoyavshee ryadom kreslo. Takim obrazom, dlya togo chtoby vnov' vooruzhit'sya, professoru bylo dostatochno lish' protyanut' ruku. Pora bylo perehodit' k delu. Mihail snyal chernye ochki i polozhil ih v karman. Potom vynul sigaretu. Zakuriv, on sprosil: - Kazhetsya, v inoplanetnom rajone ne ochen' spokojno? - Ne ochen', - skazal professor. - Vo vremya bol'shoj zvezdnoj bojni mnogie uehali. Ostalis' te, u kogo malo deneg ili zhe bol'shie treniya s zakonom. Krome togo, mestnye zhiteli teper' otnosyatsya ko vsem inoplanetyanam s podozreniem. Takim obrazom, hishchnikov ostalos' pochti stol'ko zhe, a kolichestvo dichi umen'shilos', da i mest bezopasnoj ohoty ne tak mnogo. CHto v podobnyh sluchayah delayut hishchniki? Pravil'no, ob®edinyayutsya v stai. Krome etogo, oni ishchut vozmozhnost' ohotit'sya legal'nym obrazom. - |to kak? - Ochen' prosto. Neskol'ko let nazad, eshche vo vremya bojni, v nashem rajone organizovalsya komitet po zashchite interesov inoplanetyan. Kak voditsya, organizovali ego bolee-menee chestnye i spravedlivye lyudi. Nekotoroe vremya komitet rabotal i v samom dele uspel koe-chto sdelat' dlya uluchsheniya zhizni inoplanetnogo kvartala. Odnako vskore s temi, kto ego organizoval, stali proishodit' strannye veshchi. Odin iz nih, naprimer, umudrilsya iskupat'sya v vanne, v kotoruyu vmesto slabogo rastvora neskol'kih poleznyh mineralov nalil sernoj kisloty. Konechno, po oshibke. |ta oshibka oboshlas' emu dorogo. CHto imenno vyzvalo podobnuyu rasseyannost', uznat' ne udalos'. Drugoj vzdumal proehat' na mobile s polnost'yu neispravnym pul'tom upravleniya i na prilichnoj skorosti vrezalsya v sklon gory. Tretij, radi shutki, reshil vyprygnut' s desyatogo etazha doma, v kotorom zhil. SHutka udalas'. Pravda, kak i sledovalo ozhidat', ocenit' proizvedennyj effekt sam shutnik uzhe ne smog... Professor na neskol'ko mgnovenij zamolchal, a potom nastorozhenno sprosil: - Vy sluchajno ne centurion? - Neuzheli na etoj planete zemlyaninu nechem zanyat'sya, krome kak pojti rabotat' centurionom? - Stalo byt', vy tol'ko prileteli na etu planetu. - I eto neverno. YA zdes' uzhe god. - I zhivete vne inoplanetnogo kvartala? - Da. - |to ochen' stranno. Teper' Zumar Bal smotrel na nego uzhe s nepoddel'nym interesom. - Pochemu? - Ne lyublyu inoplanetnyh kvartalov. V nih chuvstvuesh' sebya slovno v rezervacii. Konechno, vse bylo ne tak. Na samom dele oni s naparnikom ne poselilis' v inoplanetnom kvartale potomu, chto tam bylo by legche za nimi sledit'. Slishkom uzh mnogo bylo soglyadataev, rabotayushchih na centurionov, da i na ragnitov tozhe. Krome togo, ego rabota sostoyala v tom, chtoby znat' kak mozhno bol'she o nekotoryh planetah, a ne ob ih inoplanetnyh rajonah. "Interesno, - podumal Mihail. - Ostalsya by Haka v zhivyh, poselis' my v inoplanetnom rajone? Mozhet, net, mozhet - da. Poka ya ne uznayu, za chto ego ubili, otvetit' na etot vopros nel'zya". - Zabavnaya tochka zreniya, - promolvil professor. - YA by dazhe skazal - nestandartnaya. - Krome togo, bol'shuyu chast' vremeni ya provozhu v raz®ezdah. Kak-to privyk k gostinicam. A postoyannoe zhil'e daet ne tol'ko udobstva, ono nakladyvaet i obyazannosti, inogda dovol'no obremenitel'nye. Professor pokopalsya na stole, otodvinul v storonu kipu bumagi i nakonec nashel dopotopnuyu, hrustal'nuyu pepel'nicu. Protyanuv ee Mihailu, on skazal: - Kazhetsya, vy bol'shoj original. Kstati, zachem vse-taki vy ko mne prishli? - |to eshche uspeetsya, - mahnul rukoj Mihail. - YA hochu snachala doslushat' rasskaz o komitete po zashchite interesov inoplanetyan. - Ah da, - professor nahmurilsya. - Komitet... Nu, dal'she vse bylo prosto. CHetvertogo neschastnogo sluchaya ne ponadobilos'. Nachalos' begstvo. Te, kto osnoval komitet, uhodili, a na smenu im prihodili drugie. |ti, novye chleny komiteta, tozhe govorili o spravedlivosti i poryadke, no lish' govorili. Na samom dele im bylo gluboko naplevat' na spravedlivost' i poryadok. - Ponyatno, - skazal Mihail. - Dal'nejshee predstavit' neslozhno... Kstati, kak k etomu otneslis' centuriony? - Nikak, - professor pozhal plechami. - SHla bol'shaya zvezdnaya bojnya. Konechno, do nee bylo ne menee desyatka planetnyh sistem, no ee prisutstvie oshchushchalos'. Pochti fizicheski. O tom, chto ona zakonchitsya peremiriem, nikto ne znal. Vse dumali, chto pobedit libo sodruzhestvo, libo ragnity. On snyal ochki, vzyal so stola zamshevuyu tryapochku i akkuratno proter stekla. Snova vodruziv ochki na nos, professor prodolzhi