i sumel otgadat' ego zagadku. Lish' by
tol'ko ne bylo slishkom pozdno.
     On tolknul dver' i voshel v bar.
     Nichego osobennogo. Bar kak bar.
     Poskol'ku vecher eshche ne nastupil, on byl pochti pust.  Pozhiloj abauzianec
s ispitym licom, udobno ustroivshis' na krohotnoj estrade, kopalsya v kakom-to
prichudlivogo vida  muzykal'nom  instrumente.  Zdorovennyj,  mordatyj  barmen
podpiral stojku i  otkrovenno skuchal. V ugolke pili kofe dve  ochen'  starye,
ochen' sedye i ochen' chopornye damy. Legko odetaya devica, s licom, nakrashennym
tak, chto s nego, esli ona horoshen'ko ulybnetsya, nachnut sypat'sya kuski pudry,
s ogromnymi glazami, kazhushchimisya ot podvodki eshche bol'she, uvidev Mihaila, bylo
vstrepenulas',  no  momental'no,  chut'em  opytnoj shlyuhi opredeliv,  chto etot
paren' ee klientom ne stanet, sejchas zhe utratila k nemu vsyacheskij interes.
     Mihail protopal k baru i plyuhnulsya na vysokij taburet.
     Barmen lenivo posmotrel v ego storonu i procedil:
     - CHto budesh' pit'?
     - Pivo.
     - Piva net.
     - A chto est'?
     Barmen zadumalsya. Sudya po vsemu, eto zanyatie potrebovalo ot nego prosto
chudovishchnoj mobilizacii vseh sil.
     - Mozhet, "zelenuyu vetochku"?
     - A chto eto?
     - Firmennyj koktejl'.
     - Nu, davaj svoj firmennyj koktejl'. Tol'ko pobystree. Pit' hochetsya.
     - Schas budet, - probormotal barmen i vzyalsya za delo.
     Mihail  ot  udivleniya  vytarashchil   glaza.  Kakim-to  obrazom  prodolzhaya
sohranyat' na lice skuchayushchee vyrazhenie, barmen tak bystro  orudoval butylkami
i shejkerom, slovno do konca sveta ostavalos' ne bolee odnoj minuty, a  on ne
mog predstat' pered licom Vseblagogo, ne ispolniv svoj professional'nyj dolg
do konca.
     Ne proshlo i tridcati sekund, kak pered Mihailom okazalsya vysokij bokal,
napolnennyj zelenovatoj, s goluben'kimi prozhilkami zhidkost'yu.
     - Vot!
     - Da uzh! - osharashenno probormotal Brado.
     - Probuj, eto dolzhno tebe ponravit'sya. Mihail glotnul. Ponravilos'.
     Odnako on syuda yavilsya ne firmennye koktejli raspivat'.
     - CHto-to eshche?
     - Da... chto-to...
     Horosho ponimaya, chto vot sejchas vse i reshitsya, Mihail vytashchil iz karmana
listok sharafeya i polozhil ego na stojku.
     Kak raz  v  etot moment  k  stojke podoshla  devica i,  zametiv  listok,
voskliknula:
     - Oj, kakaya prelest'! Gde vy ego dostali? Mozhno vzglyanut'?
     Ona  uzhe protyanula  ruku,  no  tut barmen prikryl listok svoej  shirokoj
lapoj i prorychal:
     - Poshla von.
     - Zachem zhe tak grubo? - probormotala devica.
     Vse-taki,  vidimo,  portit' otnoshenie  s barmenom  device ne  hotelos'.
Perebazirovavshis' v dal'nij konec stojki, ona povernulas' k Mihailu spinoj i
stala  sledit' za tem, kak ochen' starye, ochen' sedye i  ochen' chopornye  damy
p'yut kofe.
     Zrelishche, navernoe,  bylo prezabavnoe, poskol'ku ne  proshlo i  neskol'ko
sekund, kak devica hihiknula.
     Barmen vnimatel'no posmotrel na listok i zachemto liznul  ego.  Nakonec,
udovletvorenno kivnuv, on sprosil:
     - Ot kogo?
     |tot vopros postavil Mihaila  v tupik. On  ne  znal,  pod  kakim imenem
byval zdes' Haka. Nichego ne ostavalos', kak nazvat' ego nastoyashchee.
     K schast'yu, otvet okazalsya pravil'nym.
     Vtoroj raz udovletvorenno kivnuv, barmen peresprosil:
     - Znachit, ot betulijca?
     - Ugu.
     - Naparnik?
     - On samyj.
     Mihail  uzhe  nachal teryat' terpenie. Vremya stremitel'no uhodilo. Vot-vot
dolzhen b'i poyavit'sya vynyuhivatel'. A barmen,  pohozhe, zhil po poslovice "tishe
edesh' - dal'she budesh'". Mozhet, on i byl prav, no ne v dannom sluchae.
     Nakonec  barmen udovletvorenno zasopel i, sunuv  list  v  karman,  stal
kopat'sya  pod  stojkoj.  U  Mihaila edva  ne  vstali  dybom volosy.  Oruzhie,
vozmozhno,  sposobnoe  izmenit'  ves'  hod  budushchej  bol'shoj zvezdnoj  bojni,
hranilos' v  kakom-to zanyuhannom bare,  pod stojkoj, gde im v  lyubuyu sekundu
mogla zainteresovat'sya kakaya-nibud' posudomojka ili oficiantka.
     - Vot! - Barmen vylozhil na stojku nebol'shoj,  zavernutyj v pergamentnuyu
bumagu svertok.
     - |to to, chto tebe ostavil Haka? - utochnil Mihail.
     - Da, to samoe.
     Mihail vzyal svertok i vzvesil ego na ruke. Osobenno tyazhelym ego nazvat'
bylo  nel'zya.  Ostorozhno sunuv svertok  vo vnutrennij karman kurtki,  Brad o
snova vzyal stakan i, othlebnuv, skazal:
     - Tvoe zdorov'e.
     Barmen v znak priznatel'nosti naklonil golovu. Potom napomnil:
     - Haka obeshchal, chto tot, kto pridet za svertkom, zaplatit.
     - Skol'ko?
     Mihail izvlek iz karmana vnushitel'nuyu pachku deneg.
     Barmen nazval  summu. Mihail  ee  otschital  i,  ubrav  den'gi obratno v
karman, netoroplivo dopil koktejl'. SHla trinadcataya minuta s teh por, kak on
voshel v  bar.  Stalo  byt', speshit' uzhe ne  imelo smysla.  Vynyuhivatel'  byl
gde-to ryadom.
     Luchshe dopit' koktejl'. Mozhet, eto ego poslednij koktejl' v zhizni.
     - |j, paren', ne zhelaesh' razvlech'sya? Mihail  postavil  pustoj stakan na
stojku. Nu  da,  devica. Ona uzhe sidela na sosednem stule. CHto-to v  ee lice
bylo ot golodnoj, bezdomnoj sobaki.
     -  Tak kak, soglasen? YA  umeyu takie shtuchki,  kakih ty za vsyu  zhizn'  ne
uvidish'.
     - Skol'ko tebe nuzhno? - sprosil Mihail.
     -  Kak  mozhno  bol'she,  -  devica koketlivo  ulybnulas'.  -  Kak  mozhno
bol'she...
     - Vot, derzhi, - Mihail vytashchil iz karmana pachku deneg i sunul ej.
     - CHto... chto ya dolzhna sdelat'? - osharashenno sprosila devica.
     - Nichego osobennogo. Prosto posidi na etom stule minut desyat' i, chto by
ni sluchilos', ne vzdumaj vybegat' na ulicu. Ponimaesh'?
     - I eto vse?
     - Net, ne vse. CHto by ni sluchilos', ne vzdumaj vyzyvat' centurionov.
     -  Ponimayu,  - devica spryatala den'gi za vyrez plat'ya. - Bud' uveren, v
blizhajshie polchasa ya ne sdvinus' s mesta.
     - Nu vot  i horosho.  A mne pora.  Mihail slez  s tabureta. On uzhe uspel
sdelat' dva shaga v storonu vyhoda iz bara, kogda devica skazala:
     - |j, paren'... On obernulsya.
     -  Esli tebe zahochetsya poveselit'sya  prosto  tak... bez deneg... vsegda
mozhesh' na menya rasschityvat'. YA zdes' kazhdyj den'.
     Mihail usmehnulsya.
     - Horosho. Kak tol'ko zahochetsya, ya tebya najdu.
     - I ne pozhaleesh'.
     Vzyavshis' za ruchku dveri, Mihail uslyshal, kak devica skazala barmenu:
     -  Nu ty,  davaj  polnuyu porciyu  "Zvezdnoj  kisloty".  U  menya  segodnya
vyhodnoj.
     "Nu vot,  sejchas vse  i  nachnetsya,  - podumal  Mihail.  -  A  mozhet,  i
zakonchitsya. Kto znaet?"
     On otkryl dver' i vyshel iz bara. I srazu uvidel vynyuhivatelya. Tot stoyal
shagah v  desyati, vystaviv ruki vpered  i  slegka sognuv ih v loktyah. Lico  u
nego bylo spokojnoe i mrachnoe. Sejchas, sbrosiv masku vesel'chaka  i balabola,
on udivitel'no pohodil na gotovyashchegosya k napadeniyu dikogo zverya.


        Glava 16

     _- Stoj i ne delaj rezkih dvizhenij, - prikazal vynyuhivatel'.
     - Ty mne ugrozhaesh'? - sprosil Mihail.
     - Ty ugadal. Gde ukradennaya veshch'?
     - Zdes', - Mihail tknul pal'cem v edva zametnuyu vypuklost' na kurtke.
     - Davaj syuda.
     - Voz'mi. No tol'ko tebe pridetsya prijti za nej. Ty zhe ne hochesh', chtoby
ya brosil kontejner na mostovuyu.
     - YA pridu.
     Vynyuhivatel'  usmehnulsya,  pokazyvaya akul'i zuby.  On  vzmahnul  pravoj
rukoj, i v nej poyavilsya luchemet.
     - Ogo, - skazal Mihail. - Dyadya, ty sluchajno ran'she v cirke ne rabotal?
     - CHto takoe cirk? - pointeresovalsya vynyuhivatel'.
     - Mesto, v kotorom polno takih, kak ty.
     - Ne vstrechal. Vsegda dumal, chto takih, kak ya, nemnogo.
     On shel k Mihailu bystrym, koshach'im shagom. Stvol luchemeta smotrel agentu
zvezdnogo korpusa tochno v grud'.
     "Esli v moment vystrela ya chut' sdvinus' vpravo, - podumal Mihail, - luch
popadet v kontejner s oruzhiem. Bud' ya uveren, chto on vyderzhit, mozhno bylo by
sprovocirovat' vynyuhivatelya na vystrel. No ya ne znayu, chto v svertke. Poetomu
dolzhen najti drugoj vyhod".
     - Davaj! -  Vynyuhivatel' ostanovilsya v dvuh shagah ot Mihaila i protyanul
ruku.
     - Znachit, v tvoem kontrakte byli punkty, o kotoryh ty  mne ne skazal? -
promolvil Brado.
     - Konechno, byli. Zachem bylo govorit'?
     - Odin iz etih punktov glasit, chto, esli eto budet  vozmozhno, ty dolzhen
otobrat'  u podopechnogo veshch', za kotoroj tak  ohotyatsya ragnity, i otdat'  ee
im?
     - Imenno  etot  punkt  ya sejchas  i pytayus'  vypolnit'.  Poetomu  konchaj
trepat' yazykom i davaj syuda etu shtuchku.
     Mihail pozhal plechami.
     - Horosho, raz tebe tak hochetsya...
     Techenie  vremeni  kakim-to  obrazom  zamedlilos'.  Slegka  naklonivshis'
vlevo,  Mihail  sunul  ruku  vo  vnutrennij  karman  kurtki.  Polozhenie  dlya
napadeniya bylo krajne neudobnym.
     I vse-taki Mihail napal.
     Rezko upav na  bruschatku, on  prinyal vsyu  tyazhest' tela na levuyu ruku i,
razvernuv telo  na devyanosto gradusov, umudrilsya zacepit' pravoj  nogoj nogi
vynyuhivatelya.
     Ryvok,  podsechka, i naemnik  ragnitov, poteryav ravnovesie, stal padat'.
On  eshche  uspel  vystrelit',  no,  konechno zhe,  promahnulsya.  Na bruschatke, v
neskol'kih shagah ot Mihaila, na sekundu vspyhnul zharkij koster.
     Vynyuhivatel'  eshche  padal, kogda  Brado  uzhe  vskochil. On  udaril nogoj,
celyas'  vynyuhivatelyu  v  golovu, no  promahnulsya.  Podoshva botinka proshla  v
santimetre ot chelyusti protivnika. Zato  vtoroj udar  dostig celi, i luchemet,
otletev  na neskol'ko metrov, zakatilsya pod dnishche odnogo iz stoyavshih  u bara
mobilej.
     Vot i otlichno. A teper' - hodu, hodu! Pora udirat'.
     S trudom uderzhavshis'  ot  iskusheniya  eshche raz  pnut' vynyuhivatelya, Brado
brosilsya proch',  na  hodu vydiraya iz karmana unipistolet. On uspel probezhat'
po   ulice   neskol'ko   desyatkov  metrov,  kogda  szadi   poslyshalsya  golos
vynyuhivatelya:
     - Stoj! Vse ravno ne ujdesh'!
     "A eto kak skazat'!" - podumal Mihail.
     On metnulsya  za ugol  blizhajshego  doma i, na  mgnovenie  ostanovivshis',
peredvinul neskol'ko rychazhkov na tyl'noj storone stvola unipistoleta.
     Vot teper' mozhno i perestrelku ustraivat' po vsem pravilam.
     "Interesno,  - podumal Mihail.  -  Dogadaetsya  li vynyuhivatel'  vyzvat'
podkreplenie?"
     Navernyaka vyzovet. A  eto oznachaet, chto cherez  neskol'ko minut v pogonyu
vklyuchitsya nebol'shaya armiya.
     "Vpolne vozmozhno, -  podumal  Mihail, -  u  ragnitov v zapase est'  eshche
kakie-nibud' syurprizy. Upasi Bog! Luchshe by ih ne bylo".
     On ostorozhno vyglyanul iz-za ugla. Vynyuhivatelya ne bylo vidno.
     Kuda zhe spryatalsya etot poganec?
     ZHarkij luch  udaril v  stenu  doma  nad  ego  golovoj.  Kamennaya  kroshka
posypalas' Mihailu za shivorot.
     Aga, znachit, oboshel s tyla.
     Mihail rezvo brosilsya proch'. Sleduyushchij vystrel popal v to mesto, gde on
tol'ko chto stoyal.
     "SHustryj dyadya, - podumal Brado. - Kak vse-taki on umudryaetsya tak bystro
peredvigat'sya? I kakim obrazom  on menya kazhdyj raz nahodit? Vot dva voprosa,
za otvety na kotorye ya mog by otdat' pyat' let zhizni".
     Snova vystrel.  Reklamnaya  tumba,  splosh' okleennaya starymi, vycvetshimi
afishami, prevratilas' v koster.
     "CHto-to slishkom uzh  netochno  on strelyaet,  -  podumal Mihail.  - Vpolne
vozmozhno, on vovse ne stremitsya popast'  v  menya.  Boitsya povredit' zavetnyj
svertok.  A  strelyaet  lish'  dlya togo, chtoby  sbit' menya  s  tolku, chtoby  ya
zametalsya, kak popavshaya v lovushku krysa, nadelal oshibok".
     On nyrnul v pod容zd kakogo-to doma.
     K schast'yu,  v pod容zde  nikogo  ne  bylo. Ocherednoj vystrel iz luchemeta
raznes v shchepu dver'. V nozdri Mihailu udaril zapah gorelogo dereva.
     - |j ty, - poslyshalsya krik vynyuhivatelya. - Tvoya pesenka speta. Klyanus',
otpushchu tebya zhivym. Tol'ko otdaj to, chto mne nuzhno.
     A vot  etogo on  ne dozhdetsya. I voobshche - ne  pora li napomnit', chto i u
presleduemogo est' oruzhie?
     Mihail   vyglyanul   iz  pod容zda.  Figura  vynyuhivatelya  mel'knula   za
priparkovannymi vozle doma mobilyami.
     Poluchaj!
     Iz  dula  unipistoleta  vyrvalsya  nebol'shoj  chernyj  sharik.   Mgnovenno
rasshiryayas',  on poletel  k  mashinam  i vzorvalsya ryadom  s nimi.  Mostovaya na
desyatok metrov vokrug  mgnovenno  pokrylas' ineem.  Kakaya-to melkaya  ptichka,
popav v zonu vystrela, zamerzla i, upav na mostovuyu, razletelas' na kusochki,
slovno sosul'ka.
     Vynyuhivatel' snova kakim-to obrazom ostalsya v zhivyh.
     Ne proshlo i neskol'kih sekund,  kak on vystrelil v Mihaila iz-za kioska
so sladostyami, okazavshegosya na krayu zony rezkogo poholodaniya.
     Prytkij kakoj!
     Mihail brosilsya v glub' pod容zda.
     Vpered,  vpered,  ostanavlivat'sya  nel'zya.  Pod   nogi  emu  sharahnulsya
kakoj-to melkij, cheshujchatyj zverek i s dikim piskom otletel v storonu. Dver'
odnoj  iz kvartir  otkrylas'. Iz nee vyglyanula  pozhilaya  abauzianka. Ona uzhe
bylo otkryla rot, chtoby  vyskazat' vse, chto  dumaet  o begayushchih po pod容zdam
psihah, no,  uvidev, chto Mihail vooruzhen, ischezla  v  svoej kvartire, slovno
suslik v nore.
     K schast'yu, dom imel chernyj hod.
     Vyskochiv  iz nego, Mihail  oglyanulsya  i  uvidel  zahodyashchuyu  na  posadku
avietku,  ochen'  pohozhuyu  na  tu, kotoroj pol'zovalis'  magnusiancy. Sudya po
vsemu, ona dolzhna byla prizemlit'sya s drugoj storony doma.
     Aga, teper' ego budet presledovat' celaya kompaniya.
     Prosto  zdorovo! Po krajnej mere pered  smert'yu emu udastsya podstrelit'
koe-kogo iz naemnikov ragnitov. Uzh on postaraetsya, chtoby ih bylo pobol'she.
     Pered Brado byl uzkij, krivoj  pereulochek, upirayushchijsya  v  park, splosh'
sostoyashchij  iz  serebryanyh derev'ev.  Sudya po  tolshchine  ih  stvolov, park byl
starym.
     Tuda!
     To i delo oglyadyvayas', Mihail pomchalsya po pereulochku.
     On rasschityval  otorvat'sya  ot svoih  presledovatelej. Poka te  okruzhat
dom,  poka ubedyatsya,  chto ego  tam net... Kak  by  ne tak.  Ot vynyuhivatelya,
pohozhe, otorvat'sya nevozmozhno.
     Mihail  byl  eshche  shagah  v  desyati  ot  pervyh  derev'ev  parka,  kogda
poslyshalsya golos vynyuhivatelya:
     - Poslednij raz predlagayu tebe zakonchit' vse mirom! Ostanovis'!
     Mirom? Ogo! Odnazhdy  koshka  predlozhila  myshke  zaklyuchit' mir...  CHto iz
etogo vyshlo - dogadat'sya netrudno.
     V tot moment, kogda  Mihail poravnyalsya s pervym derevom,  ognennyj  luch
srezal s nego neskol'ko vetochek.
     Spryatavshis' za stvolom, Brado snova perenastroil unipistolet.
     Ladno,  teper'  poprobuem  otgorodit'sya  ot  presledovatelej  nebol'shim
bar'erom. Sovsem krohotnym.
     On vyglyanul iz-za  dereva. Kak  raz  v eto samoe  vremya vynyuhivatel'  i
neskol'ko magnusian vyskochili iz pod容zda doma.
     Vot i otlichno!
     Mihail napravil  v ih storonu unipistolet i nazhal  na kurok.  Iz stvola
vyplesnulas'  struya zelenovatoj zhidkosti. Ona udarilas'  o mostovuyu primerno
na seredine pereulochka.
     Mihail povel stvolom unipistoleta sleva-napravo, a potom sprava-nalevo.
Tam, kuda  popadala zelenaya  zhidkost',  totchas  zhe vspyhival  zharkij  ogon'.
Teper' ot presledovatelej Brado otdelyala nastoyashchaya ognennaya reka.
     Naskol'ko on znal, etot  ogon'  pogasnet ne skoro.  A esli v pochve  pod
bruschatkoj mnogo  vody, to  on  mozhet  goret'  hot'  sutki.  To, chem  Mihail
vystrelil iz unipistoleta, soderzhalo sil'nejshij katalizator,  kotoryj  delal
goryuchim vse chto ugodno, vplot' do kamnej.
     Naemniki  ragnitov  otkryli  besporyadochnuyu  strel'bu.  No   Brado   uzhe
perebezhal k drugomu derevu, a potom k sleduyushchemu.
     Vynyuhivatel' kriknul:
     - |ti shtuchki tebe ne pomogut. Vse ravno ne ujdesh'.
     "Pravil'no, ne ujdu, a ulechu, i eshche segodnya", - podumal Mihail.
     Poka u ego presledovatelej byli vsego lish' luchemety, blizko  podojti on
im ne dast.
     Voobshche, vse vyglyadelo ochen' stranno.
     Slishkom  malo presledovatelej, da i  dejstvuyut oni kak-to vyalo.  Dolzhno
bylo byt' naoborot. Libo ragnity k poslednemu raundu shvatki ne gotovy, libo
chto-to proizoshlo, kakim-to obrazom narushivshee ih plany.
     No bylo eshche odno ob座asnenie.
     Vynyuhivatel'  i magnusiancy mogli byt'  vsego lish' zagonshchikami.  Gde-to
tam,  vperedi,  sdelana bol'shaya zasada, iz  kotoroj emu uzhe  ne vyrvat'sya, i
sejchas ego lovko i umelo gonyat tuda.
     Mihail kinulsya v glub' parka.
     Esli tak, to spastis' on mozhet, lish' sbiv  zagonshchikov  s tolku.  A  dlya
etogo  on  dolzhen  sdelat'  neskol'ko  nelogichnyh, sovershenno  bessmyslennyh
postupkov. Tak,  chtoby presledovateli ne  mogli  ugadat',  chto  on vykinet v
sleduyushchij moment.
     Sbit' s tolku. On eto sdelaet. On eto umeet.
     Ostanovivshis', Mihail perenastroil unipistolet.
     Ugu, teper' mozhno prepodnesti presledovatelyam eshche odin syurpriz.
     Kstati, gde oni? Pohozhe, ne smogli preodolet' ognennuyu reku i brosilis'
v obhod. Dlya vynyuhivatelya ona navernyaka nepreodolimoj pregradoj ne stala, no
on ne zahotel vyryvat'sya vpered.
     I pravil'no sdelal. S kakim-to parshivym luchemetom  protiv  unipistoleta
ne ustoyat'.
     Mihail snova oglyadelsya.
     Konechno, mozhno popytat'sya ustroit' paru syurprizov pryamo zdes', v parke,
no   luchshe  sdelat'  eto  neskol'ko   podal'she.   Esli   k   presledovatelyam
prisoedinyatsya centuriony, da eshche s parochkoj avietok, etot park prevratitsya v
bol'shuyu lovushku, vybrat'sya iz kotoroj budet ne tak-to legko.
     Mihail  vyskochil  na  horosho  utoptannuyu dorozhku  i  legko,  pruzhinisto
pobezhal po nej v glub' parka.
     Sobstvenno, pered nim sejchas stoyala  odna zadacha. Kak-to izbavit'sya  ot
presledovatelej,  a  potom  probit'sya  v  kosmoport  i  sest'  na  blizhajshij
rejsovik. Nevazhno, kuda  tot  letit. Kuda ugodno, lish' by okazat'sya podal'she
ot etoj planety.
     Naletel legkij veterok, i  s serebryanyh  derev'ev posypalis'  okruglye,
nebol'shie i ochen' tyazhelye plody, zdorovo smahivayushchie na starinnye serebryanye
monety.
     Szadi poslyshalis' kriki presledovatelej. Sudya po nim, naemniki ragnitov
byli ne menee chem v polukilometre.
     Neplohaya fora. Ee nuzhno ispol'zovat'.
     V prosvete mezhdu kronami promel'knula avietka.
     A vot eto uzhe skverno.
     Kak tol'ko on vyskochit  iz parka,  ego popytayutsya atakovat' s  vozduha.
CHto zh, krasnyj flag im v ruki.
     Tropinka vyvela Brado k zdorovennomu zaboru. Doski,  iz kotoryh on  byl
skolochen, ot vremeni priobreli temnyj cvet i pokrylis' treshchinami.
     Interesno, chto za nim?
     Mihail s  razmahu udaril  nogoj  po odnoj  doske. Ona slomalas' s suhim
treskom.  Vysadiv  vtoruyu,  Mihail proskol'znul  v  obrazovavshijsya  prolom i
zamer:
     Vot eto da!
     Pered nim byl staryj park attrakcionov.
     Karuseli,  zvezdnye kabinki, mnozhestvo  pavil'onchikov s  attrakcionami,
zdorovennyj saraj  "zamka uzhasov", miniatyurnaya zheleznaya doroga, tir,  kioski
dlya prodazhi sladostej. Koroche, polnyj nabor parka dlya uveseleniya detvory.
     I  ni  edinoj  zhivoj dushi. Nekomu putat'sya  pod nogami.  Esli  ko vsemu
prochemu okazhetsya,  chto  koe-kakie attrakciony  mozhno  zapustit',  to luchshego
mesta,  chtoby dat'  boj  naemnikam ragnitov i otbit'  u nih ohotu slishkom uzh
r'yano ego presledovat', ne pridumaesh'.
     Nado horoshen'ko podgotovit'sya.
     Nekotoryj zapas vremeni u Mihaila byl.
     On  pochti srazu zhe obnaruzhil malen'kuyu  budochku,  v kotoroj dolzhen  byl
stoyat' pul't upravleniya attrakcionami. Konechno, u nee byla zheleznaya dver'  i
na nej visel zdorovennyj zamok, no eta pregrada byla preodolima.
     Mgnovenno srezav ego s pomoshch'yu unipistoleta, Mihail vorvalsya v budochku.
     On ugadal. Pul't nahodilsya imenno zdes'.
     Bravo,  agent zvezdnogo  korpusa!  Ty  mudr  i umen,  kak  sto  opytnyh
intendantov.
     Na pul'te  gorela goluben'kaya lampochka. |to oznachalo,  chto pitavshuyu ego
energiyu otklyuchit' libo zabyli, libo prosto ne zahoteli.
     Eshche odna udacha.
     Sunuv unipistolet  v karman, Mihail stal nazhimat' vse  raspolozhennye na
nem knopki i rychazhki.
     Vot tak. I vot edak.
     On prislushalsya.
     Park  attrakcionov napolnilsya  zavyvaniem motorov i protivnym  skripom.
Pohozhe,  vse  eti  karuseli  i   prochie  shtukoviny,  ot  kotoryh  sovershenno
neponyatnym obrazom bez uma detvora lyuboj rasy, davnen'ko ne smazyvali.
     Nichego. Lish' by rabotali.
     Oni rabotali!
     Mihail  vyskochil  iz  budochki,  perenastroil  unipistolet  i  akkuratno
zavaril dver'.
     A  teper', poskol'ku vremeni ostalos' nemnogo,  nuzhno poiskat' mesto, v
kotorom Velikij Zvezdnyj Supermen ustroit na svoih vragov zasadu.
     Mihailu na glaza popalos' urodlivoe stroenie  "zamka  uzhasov". Kazhetsya,
eto  to,  chto  nuzhno.  Vprochem,  vybirat'   vremeni   uzhe   ne  bylo.  Kriki
presledovatelej slyshalis' poblizosti ot zabora.
     Mihail kinulsya k "zamku".
     Tot predstavlyal soboj zdorovennyj saraj nemyslimo urodlivyh  ochertanij.
S odnoj storony byl vhod, v kotorom sejchas odna za drugoj, s uzhasnym,  pochti
neperenosimym skripom  ischezali malen'kie dvuhmestnye mashinki.  Vykatyvalis'
oni s drugoj storony i, sdelav krug, snova pod容zzhali ko vhodu.
     Da, eto to, chto nuzhno.
     Brado  zaprygnul  na  odnu iz mashinok,  i  ona  povezla ego v  temnotu,
navstrechu neizvestnym "uzhasam".
     Uzhasy okazalis'  sovsem  ne strashnymi. Krovozhadnye mertvecy  s  planety
Butum skalili zuby  sovershenno  ne  ubeditel'no, mozhno skazat', dazhe veselo.
Smertel'no opasnoe chudovishche iz centra  Galaktiki razmahivalo  shchupal'cami bez
malejshego priznaka entuziazma, prichem parochka iz etih shchupalec byla otlomana.
Zlobnye karliki  s krapchatogo  giganta  mahali  dubinkami tak, slovno skopom
dirizhirovali nevidimym  orkestrom, a prizraki zvezdnoj bezdny voobshche nichego,
krome ostrogo chuvstva zhalosti, ne vyzyvali.
     Kogda  avtomobil'chik vynes  Mihaila iz "zamka  uzhasov", tot sprygnul na
zemlyu i, ustroivshis' za betonnym bar'erchikom, prigotovilsya zhdat'.
     On gotov. Pust' tol'ko eti zhalkie presledovateli sunutsya. On im pokazhet
kuz'kinu mat'. Eshche kak pokazhet.
     No v parke  attrakcionov poka carila tishina. Vidimo,  naemniki ragnitov
nakaplivali sily.
     Pravil'noe  reshenie.  Oni podozhdut vseh  otstavshih,  a potom  skopom, s
voplyami i strel'boj ustremyatsya na shturm.
     "Pochemu vse eti naemniki takie tupye? - podumal Mihail. - Mozhet, v etom
vinovata  rabota, kotoroj oni zanimayutsya? Kto  znaet, mozhet, ona otuplyaet so
skorost'yu sveta? Hotya, vozmozhno, v naemniki idut lish' te, kto osobym umom ne
bleshchet?"
     Zagadka, razgadyvat' kotoruyu u nego net ni vremeni, ni zhelaniya.
     Predpochtitel'nee  podumat'  o drugom.  Naprimer o  tom,  kakim  obrazom
vynyuhivatel' umudrilsya ucelet' v toj katastrofe na shosse?
     Vovremya vyprygnul iz mobilya?
     Net, ne  mozhet byt'. Na eto u nego prosto ne bylo vremeni. Prichem on ne
tol'ko  ucelel, no  dazhe ne opalil brovi.  |to oznachalo,  chto, kogda  mobil'
vrubilsya v toplivovoz, vynyuhivatelya v nem uzhe ne bylo.
     Kuda on delsya? Teleportirovalsya, chto li?
     Stop, a pochemu  by i net? Pochemu iskusstvom teleportacii mogut obladat'
lish'  supery? A vynyuhivateli? Nikto tolkom ne  znaet, chto  oni umeyut, a chego
net. Mozhet, oni sposobny teleportirovat'sya.
     Esli predpolozhit',  chto sposobny, zagadka dorozhnoj katastrofy perestaet
byt'  zagadkoj.  Za sekundu  do  togo,  kak  mobil' vrezalsya  v  toplivovoz,
vynyuhivatel' teleportirovalsya kuda-nibud' na obochinu shosse.
     I vse dela.
     Navernyaka vynyuhivateli obladayut  nekotorymi svojstvami superov.  No  ne
vsemi,  daleko  ne  vsemi.  |to  podtverzhdaet to,  chto supery  vynyuhivatelej
ubivayut. Da i  sposobnosti  k  teleportacii  u  nih  vryad li  tak uzh  sil'no
razvity. Navernyaka ne bolee  desyatka  metrov,  pri  ogromnyh  energeticheskih
zatratah. Drugimi slovami, vynyuhivatel' mozhet pol'zovat'sya teleportaciej raz
pyat'-shest'. Potom emu pridetsya dolgo otdyhat'.
     Itak, protiv nego igraet super-nedouchka.
     Vot tak otkrytie! Kstati, a sam-to on kto?
     Blesk! Shvatka dvuh superov-nedouchek.
     Mihail ne uderzhalsya ot ulybki.
     Vprochem, a ne sdelal  li on  slishkom pospeshnyh vyvodov? U  vynyuhivatelya
bylo  eshche odno svojstvo,  kotoroe nalichie sposobnostej supera  ob座asnit'  ne
moglo. Naskol'ko  on  pomnil,  super  ne  mog  najti  sovershenno neznakomogo
cheloveka v ogromnom gorode.
     Poluchaetsya vse-taki,  chto vynyuhivateli vse zhe supery. Slabye, no tem ne
menee nadelennye osobymi, prisushchimi tol'ko  im svojstvami. Supery, prishedshie
neizvestno otkuda. Supery, kotoryh interesuyut tol'ko den'gi.
     Zabavno bylo by vzglyanut'  na  ih rodnuyu planetu. Kto znaet, mozhet, te,
kogo  vse  zovut  vynyuhivatelyami,  vsego  lish'  zhalkie  nedouchki,  izgnannye
sorodichami  za  nesposobnost'  nauchit'sya  chemu-to ser'eznomu  i  za  merzkij
harakter?
     CHto zhe togda predstavlyaet soboj obychnyj, ryadovoj zhitel' etoj planety?
     Mihail pokachal golovoj.
     Navernyaka  esli  emu  udastsya  vernut'sya  na  Zemlyu, ego nachal'stvo eta
informaciya zainteresuet. Esli tol'ko udastsya vernut'sya.
     On podnyal golovu.
     Iz-za kron derev'ev pokazalas' avietka.
     Mihail  perekatilsya pod samyj kozyrek bar'era. Teper'  ego  nel'zya bylo
zametit' dazhe s vozduha.
     Hotya uzh navernyaka vynyuhivatel' znaet, gde imenno on pryachetsya. A znachit,
kak   tol'ko   nachnetsya  ataka,  Mihailu  pridetsya  dvigat'sya,  dvigat'sya  i
dvigat'sya.
     |h,  izbavit'sya  by  kak-to ot  vynyuhivatelya.  No kak? Zamanit'  ego  v
lovushku? S ego  umeniem  teleportirovat'sya  vynyuhivatel'  vyrvetsya iz  lyuboj
zapadni. Hotya...
     Teleportaciya ne spaset ego,  esli lovushka  budet ogromnoj.  Takoj, chto,
dazhe paru raz teleportirovavshis', on ne smozhet iz nee vyrvat'sya.  CHto zhe eto
dolzhna byt' za lovushka?
     Mihail poter lob.
     Vot zadacha tak zadacha.
     Nichego pridumat' emu poka ne udavalos'.
     Mezhdu  tem  avietka  sdelala nad  parkom  attrakcionov  krug, vtoroj  i
poletela proch'.
     Navernyaka  otpravilas'  za  podkrepleniem.  Pohozhe,  te,  kto sobiralsya
shturmovat' park, reshili delat' eto po vsem pravilam voennogo iskusstva.
     Prekrasno. Pust' poprobuyut. I ubedyatsya, chto sushchestvuyut sposoby oborony,
ne  opisannye  v  uchebnikah  po  taktike  voennyh dejstvij  na  peresechennoj
mestnosti.
     Mihail vzglyanul  na  indikator unipistoleta. Sudya po nemu,  zaryada  ego
oruzhiya hvatit eshche na sutki podobnoj vojny.
     O-lya-lya, eto dazhe mnogo. Hvatit li ego samogo na sutki?
     Navernoe - net. Tem bolee chto za sutki ragnity uspeyut vzyat' kosmoport v
takoe  gluhoe kol'co, chto probit'sya  k  nemu mozhno  budet  lish'  na krejsere
klassa "galaktika - galaktika".
     Stalo  byt',  sushchestvovala  eshche  odna  opasnost'. On  mozhet  uvyaznut' v
begotne i strel'be. Net, etogo dopustit' nel'zya.
     Znachit, emu pridetsya povodit' za soboj etu svoru  eshche chasa dva, a potom
otorvat'sya ot nih i popytat'sya probit'sya v kosmoport.
     Horoshij plan.  Edinstvennoe,  chto  moglo  pomeshat'  ego  vypolneniyu,  -
vynyuhivatel'. Tot budet idti po ego sledam neutomimo  i celeustremlenno, kak
horoshaya ohotnich'ya sobaka. I s etim pridetsya smirit'sya.
     Esli, konechno,  Brado ne  pridumaet,  kak zamanit'  ego  v  lovushku.  A
poskol'ku  eto maloveroyatno, ostaetsya tol'ko odin vyhod. Temp, temp i  temp.
Dvigat'sya,  dvigat'sya  i dvigat'sya. Dlya togo,  chtoby  vynyuhivatel'  okazalsya
pered vyborom. Libo beznadezhno otstat', libo presledovat' ego v odinochku.
     Navernyaka on predpochtet vyrvat'sya vpered i popytaetsya shvatit' dobychu.
     A vot tut mozhno s nim i pomerit'sya  silami. Vse ravno etogo, pohozhe, ne
izbezhat'.
     Poyavilas' avietka. Ona snova sdelala krug nad parkom i stala opuskat'sya
nepodaleku ot chertova kolesa. Kogda dnishche avietki okazalos' metrah v dvuh ot
zemli, iz nee stali vyprygivat'  centuriony. Odnovremenno s etim poslyshalis'
gluhie udary i tresk. V zabore ob razovalos' neskol'ko prolomov, i cherez nih
v park nachali vryvat'sya magnusiancy.
     Nu vot, nachalos'.
     Krepko szhimaya unipistolet,  Mihail  vykatilsya iz-za betonnogo  bar'era,
vskochil na nogi i prygnul v proezzhavshij mimo avtomobil'chik.


        Glava 17

     Centuriony  byli  pochemu-to   vooruzheny  dopotopnymi  avtomatami.   Oni
grohotali tak, chto zakladyvalo  ushi.  Magnusiancy orali kak rezanye. Vidimo,
nervy  u  naemnikov  byli  ni k  chertu  i im prihodilos'  podbadrivat'  sebya
krikami,  bolee  pohodivshimi  na  vopli v  sis'ku  nadravshihsya  v  salune  i
voobrazivshih, chto oni na trope vojny indejcev. Skvoz' etu kakofoniyu s trudom
proryvalsya rev vynyuhivatelya:
     - K "zamku uzhasov"! On gde-to tam.
     "CHtob ty sdoh", - podumal Mihail.
     Vprochem,  sledovalo  ozhidat',  chto  vynyuhivatel'  budet  znat', gde  on
nahoditsya.
     Avtomobil'chik  mezhdu tem katilsya.  Poschitav, chto  vremya  dlya effektnogo
poyavleniya glavnogo geroya  nastalo, Mihail vskochil v nem v polnyj rost i stal
strelyat'.  Iz  dula  unipistoleta  teper'  vyletali goluben'kie,  ne  bol'she
goroshinki, shariki.
     Pervyj iz nih ugodil v grud' zdorovennomu, s pyshnymi, kak u meksikanca,
usami centurionu. Usach sejchas  zhe vypustil iz ruk avtomat, iz kotorogo pered
etim  s naslazhdeniem  palil po ukrashavshim  karusel'  derevyannym  loshadkam, i
rastyanulsya  na zemle.  Vtoroj sharik popal tochnehon'ko v lob magnusiancu, uzhe
bylo  vzyavshemu  Mihaila na  mushku. Rezul'tat okazalsya  tem zhe. Tretij  sharik
sadanul  po  ruke kakogo-to tipusa  v  nemyslimyh,  polosatyh  shtanah. |tot,
prezhde chem svalit'sya na zemlyu, uspel zavopit'.
     A avtomobil'chik byl uzhe v desyatke shagov ot vhoda v "zamok uzhasov".
     Mihail  sprygnul  i  brosilsya  k "zamku".  I  vovremya.  Pochti tut  zhe v
avtomobil'chik  popalo  neskol'ko ocheredej,  ego pronzilo srazu  tri ognennyh
lucha, a v samoj seredine vzorvalas'  kinutaya ch'ej-to  metkoj  rukoj granata.
Avtomobil'chik prevratilsya v grudu oblomkov.
     "Ogo, kazhetsya, moi presledovateli zdorovo ozvereli", - podumal Mihail.
     On  nyrnul  vnutr'  "zamka  uzhasov", probezhal  po  temnomu  koridorchiku
neskol'ko  desyatkov  shagov  i,   zaprygnuv  v  odnu  iz  nish,  ustroilsya  za
inoplanetnym chudovishchem.
     "Itak,  troe  vybyli  iz  igry.   Horoshee  nachalo,  -  podumal  Mihail,
ozabochenno vyglyadyvaya iz-za tushi chudovishcha. - Neploho bylo by podstrelit' eshche
neskol'kih ohlamonov".
     Vospominanie  o  razletevshemsya  na   kusochki  avtomobil'chike  edva   ne
soblaznilo ego perenastroit' unipistolet, no Mihail pereborol eto iskushenie.
     "Vse  pravil'no, - dumal on.  -  Mne  nuzhno vyvesti  kak  mozhno  bol'she
presledovatelej iz igry. Dlya  etogo net neobhodimosti ih ubivat'. Dostatochno
ustroit' tak, chtoby oni pogruzilis' v trans ne menee chem na vosem' chasov. Do
istecheniya etogo vremeni ya smoyus'  s  Abauzy. Ili zhe so mnoj pokonchat. No eto
vovse ne  prichina  tashchit'  za soboj v preispodnyuyu goru trupov.  Ser,  otkuda
takaya krovozhadnost'?"
     Vprochem,  presledovateli Mihaila, pohozhe, otsutstviem krovozhadnosti  ne
stradali.
     Snaruzhi poslyshalsya krik:
     - On  popalsya!  Vryvajtes' skopom  i palite vo  vse,  chto  dvizhetsya! Ne
zhalejte ognya!
     Nu-nu, posmotrim, chto u nih poluchitsya.
     V  sleduyushchuyu sekundu v  tesnyj  koridorchik  vorvalis'  ne  menee  shesti
magnusiancev. Oni srazu zhe nachali strelyat'.
     Mihail  predstavil,  kak  puli  i   ognennye  luchi  raznosyat  na  kuski
vystavlennye v vitrinah dvizhushchiesya figurki, i pomorshchilsya.
     Vandaly!
     SHagi naemnikov ragnitov  slyshalis' uzhe sovsem ryadom. Vystrely neskol'ko
stihli.  Vidimo,  presledovateli soobrazili, chto zrya  tratit' boepripasy  ne
stoit.
     Brado uslyshal, kak odin iz nih kriknul:
     - Da ego zhe zdes' net!
     |togo momenta agent zvezdnogo korpusa i zhdal.
     Vyskochiv iz  nishi,  on  bukval'no nachinil  tesnyj  prohod  goluben'kimi
sharikami. V paru sekund vse bylo koncheno. V prohode vocarilas' tishina.
     "Vot  i eshche odno preimushchestvo,  - podumal Brado. - Otsutstvie  ranenyh.
Krupnoe  zhivoe  sushchestvo  redko udaetsya ubit' s odnogo  vystrela. Ranenye zhe
vpolne mogut pritvorit'sya mertvymi, a potom pal'nut' svoemu vragu v spinu".
     Perestupaya cherez nepodvizhnye tela, Mihail prokralsya k  vyhodu iz "zamka
uzhasov" i prislushalsya.
     Kak raz v etot moment kto-to iz ostavshihsya snaruzhi naemnikov skazal:
     - CHto sluchilos'? Pochemu oni zamolchali? Ne mog zhe on ulozhit' ih vseh?
     - Mozhet, shodish' tuda i poprobuesh' uznat'? - predlozhil drugoj golos.
     - Net uzh, luchshe podozhdem.
     Golosa  vynyuhivatelya  ne  bylo  slyshno.  Sam on nahodilsya  gde-to  tam,
snaruzhi, libo vozle vhoda, libo vozle vyhoda, no predpochital pomalkivat'. On
zhdal. On  znal, chto  zver'  vot-vot  pokinet logovo. I  togda ostanetsya lish'
shvatit' ego.
     Strelyat'?  Net, skoree vsego strelyat'  on  ne budet,  dlya togo chtoby ne
povredit' kontejner ragnitov. Odnako drugim meshat' ne stanet. Esli kontejner
budet  povrezhden ne  po ego  vine,  ragnitam pridetsya  vyplatit'  den'gi  po
dogovoru spolna.
     Znachit, Brado nado vybrat'sya iz "zamka" tak,  chtoby v nego ne  strelyali
po krajnej mere pervye tridcat' sekund. Nado kak-to sbit' naemnikov s tolku.
     CHto mozhet byt' proshche?
     Mihail  metnulsya v glub'  koridora, nashel sredi valyavshihsya bez soznaniya
centuriona  i snyal  s  nego formennuyu kurtku.  Nadev ee  poverh  odezhdy,  on
udovletvorenno uhmyl'nulsya.
     Vot tak. |to dolzhno srabotat'.
     Kurtka byla ne  po razmeru, no na eto nikto ne obratit vnimaniya.  Sunuv
unipistolet v karman, Mihail podobral s pola avtomat.
     Prah voz'mi, kak eta shtuka  dejstvuet?  Hotya, kakaya raznica?  Vse ravno
strelyat' iz nego ne pridetsya.
     Snaruzhi poslyshalsya golos:
     - |j, da chto u vas tam proishodit?
     Izdav v  otvet  voj rasserzhennogo kojota, Mihail probezhal  k  vyhodu i,
vyvalivshis' iz "zamka", zavopil:
     - Tam, on tam! O Bozhe, on idet!
     Pered vhodom v nastorozhennyh pozah,  vzyav  ego na mushku,  stoyali  okolo
dyuzhiny centurionov i magnusiancev.
     - Kakogo cherta? - sprosil odin iz nih. - Kto idet?
     Odnako,  zadavaya etot  vopros, on smotrel ne  na  Mihaila, a  na "zamok
uzhasov".
     -  On!  On! On  strashnyj i uzhasnyj! - prov'i Mihail,  probegaya mimo.  -
Udirajte! On vam pokazhet.
     - Da kto zhe, chertov durak?
     I tut poslyshalsya golos vynyuhivatelya:
     - Vas obmanuli, kretiny. |to i est' zemlyanin!
     Vprochem, delo uzhe bylo sdelano.
     Na  hodu sdiraya s  sebya  kurtku,  Mihail  vskochil na  karusel'. SHvyrnuv
kurtku  na bezgolovoe  telo  derevyannoj  loshadki,  on  sprygnul na zemlyu  i,
vyhvativ unipistolet,  vlepil sinij sharik v pytavshegosya zastupit' emu dorogu
centuriona.
     Popal!   Dlya  polnogo  schast'ya  neploho   bylo  by  podstrelit'  eshche  i
vynyuhivatelya. Vot tol'ko eto vryad li udastsya.
     Mihail vskochil v kabinku amerikanskih gorok i nazhal  na rychag.  Kabinka
poneslas'  vniz, potom vverh,  sleduya prichudlivym izgibam zheleznoj lenty, za
kotoruyu ceplyalas' dnishchem.
     Veter udaril  Brado v lico, puli  svisteli ryadom s golovoj, zharkie luchi
dyryavili  lentu  pozadi  kabinki.  Kogda  lenta  svernulas'  petlej  i  nebo
pomenyalos' s zemlej mestami, Mihail uvidel vynyuhivatelya. On  videl ego vsego
lish' mgnovenie, no  uspel  horoshen'ko  rassmotret'. Tot stoyal vozle vhoda  v
"zamok  uzhasov" i, ulybayas', sokrushenno  kachal  golovoj. Luchemet v  ego ruke
smotrel stvolom v zemlyu.
     Nu da, zachem strelyat', kogda eto stol' userdno delayut drugie?
     - Strelyajte zhe, oluhi! - vereshchal kto-to iz naemnikov. - Ujdet, skotina!
     - I ujdu! - kriknul Mihail.
     On uzhe videl  begushchih k koncu ego puti naemnikov. Nado bylo vyprygivat'
iz kabinki,  no  on  medlil,  vdrug kakim-to  chudom vernuvshis'  v detstvo, v
radostnyj smeh i  bezzabotnoe oshchushchenie  bytiya, zabyv,  kto on  est' na samom
dele, zabyv o pakete v karmane kurtki, zabyv obo vsem.
     Pulya  snesla  kakuyu-to krasivuyu fintiflyushku na dverce  kabinki. Oskolok
fintiflyushki udaril Mihajla v lico, proborozdiv ostrym koncom shcheku, vozvrashchaya
v dejstvitel'nost'.
     On i v samom dele ochnulsya.
     Do  konca lenty ostavalos' vsego  dva  pod容ma i  dva spuska. Tam,  gde
dolzhna byla ostanovit'sya  kabinka, ego  uzhe zhdali  dva naemnika.  Lica u nih
byli zlymi i  nastorozhennymi.  Stoit kabinke nachat' poslednij spusk, kak oni
iz dvuh stvolov raznesut ee v shchepy.
     "A vot i figushki, - podumal Mihail. - Sygraem-ka v Tarzana".
     Kabinka  kak raz shla na pod容m. Beg ee zamedlilsya.  Sunuv unipistolet v
karman,  Mihail legko  vyprygnul  iz nee. V neskol'kih  metrah  ot zemli  on
umudrilsya  zacepit' rukami za vetku zdorovennogo  dereva. Vetka spruzhinila i
myagko, pochti nezhno opustila Brado na zemlyu.
     Bravo! Neplohoj pryzhok. Esli by teper' eshche udalos' zahvatit' avietku...
     Dvizhenie, dvizhenie  i dvizhenie. Sekunda promedleniya  mozhet pogubit' vse
delo.
     Mihail brosilsya k avietke.
     Magnusianec, v kovbojskoj shlyape s zagnutymi polyami pricelilsya v nego iz
luchemeta,  no vystrelit' ne uspel. Podprygnuv,  Brado  vrezal emu  po golove
nogoj,  sdelal  piruet  i s  razvorota  sadanul  loktem  v zhivot eshche  odnogo
protivnika.
     Vot tak! I eshche raz.
     Zdorovennyj centurion, poluchiv udar v to mesto, kotoroe obychno nazyvayut
"prichinnym", protyazhno zamychal i, vyroniv avtomat, upal na koleni.
     Avietka.
     Do  nee ostavalos'  vsego  neskol'ko shagov. Mihail  preodolel ih  v dva
pryzhka.  Rvanul na sebya dvercu. Ona, estestvenno, okazalas' ne zaperta. Da i
s chego by centurionam, kotorym avietka prinadlezhala, ee zapirat'?
     Oh  uzh eti strazhi  poryadka, v lyuboj  situacii ne  zabyvayushchie obespechit'
sebe puti otstupleniya.  V  dannom sluchae poluchilos', chto oni pozabotilis'  o
puti otstupleniya dlya presleduemogo.
     Voditel' avietki sudorozhno  sharil pod pul'tom, vidimo  pytayas' nashchupat'
oruzhie. Mihail shvatil ego za shivorot i bukval'no otnes k lyuku.
     Posle etogo  ostavalos'  tol'ko otvesit'  voditelyu  horoshij pinok.  Tot
vyletel iz lyuka, kak probka iz butylki shampanskogo, i ruhnul  na centuriona,
kak raz v etot moment sobiravshegosya otkryt' ogon' po Brado.
     Eshche raz bravo! Mihail zahlopnul dvercu avietki,  tknul v knopku zamka i
reshil slegka perevesti duh. Poslednie pyat'  minut  on  nosilsya kak ugorelyj.
Prezhde chem zastavit' etu banduru vzletet', nado nemnogo prijti v sebya.
     Snaruzhi donessya vopl':
     - On nas nadul, kak malen'kih! Nadul, skotina etakaya!
     Mihail ustalo ulybnulsya.
     Konechno -  nadul.  A chto eshche emu ostavalos'? Past'  na  koleni i zhdat',
kogda  kakoj-nibud'   oluh-centurion  soblagovolit   ego  pristrelit'?  Net,
sadomazohizm ne dlya nego.
     Vynyuhivatel'!
     Mihail brosilsya k pul'tu upravleniya.
     Mgnovenno  razobravshis'  v  upravlenii  avietki,  blago  ono  ne sil'no
otlichalos'  ot  standartnyh  obrazcov,  Mihail  dvinul  neskol'ko  rychazhkov.
Letatel'nyj apparat centurionov otorvalsya ot zemli.
     Vzglyanuv  na  obzornyj  ekran,  Brado   uvidel  vynyuhivatelya.  Otchayanno
razmahivaya  rukami,  tot  bezhal  k  avietke.  Esli  on  uspeet  okazat'sya na
rasstoyanii, dostatochnom dlya teleportacii, Mihailu pridetsya tugo.
     Schet shel na sekundy.
     Brado peredvinul eshche odin rychazhok, i avietka rvanulas' vverh.
     CHao,  bambino!  Esli  ne  sluchitsya chego-to  neozhidannogo,  on uzhe cherez
pyatnadcat' minut budet v kosmoportu.
     Mihail ne mog otkazat'  sebe v udovol'stvii sdelat' proshchal'nyj krug nad
parkom  attrakcionov.  Vnizu  besnovalis' malen'kie  figurki  centurionov  i
magnusian. Nepodvizhno stoyala lish' odna iz nih.
     Mihail mog by poklyast'sya, chto eto vynyuhivatel'.
     Kstati, otkuda u nego oshchushchenie, chto shvatka  mezhdu nimi eshche ne konchena,
chto im ochen' skoro pridetsya vstretit'sya?
     "No poka  mne udalos'  ostavit'  protivnikov v  durakah,  - skazal sebe
Brado.
     - I eto bylo by glupo ne ispol'zovat'".
     On napravil avietku v storonu kosmoporta.
     Itak, teper'  emu ostalos' popast' v kosmoport i prorvat'sya  na odin iz
korablej svobodnyh torgovcev. Vot tut i  nachnutsya glavnye trudnosti. Vryad li
ragnity rasschityvali, chto vyslannym imi naemnikam udastsya ego ostanovit'.
     Znachit,  podstupy k  kosmoportu oni perekryli  tak,  chto  dazhe  mysh' ne
proskol'znet. On  eshche  mog razvernut'  avietku  i  poletet'  k  kakoj-nibud'
derevushke. Plastisimbiot pomozhet emu spryatat'sya i perezhdat' nekotoroe vremya.
A kogda vse uspokoitsya , on  besprepyatstvenno uletit s planety. A uspokoitsya
li?
     Vryad li.  Esli dat'  ragnitam vremya, oni prevratyat v gigantskuyu lovushku
vsyu  planetu. Oni  budut iskat'  ego neustanno, poka nakonec ne najdut. Esli
ponadobitsya,  oni i planetu zahvatyat, i  togda  uzh emu ne  udastsya vybrat'sya
nikogda.
     A ne hvatil li on? S chego by  ragnitam  zahvatyvat' etu  planetu? Iz-za
kakogo-to kontejnera? Kakogo-to?..
     Nu uzh net.  Iz-za  sekretnogo  oruzhiya,  sposobnogo dat'  ego obladatelyu
vozmozhnost' vyigrat' budushchuyu vojnu.
     Prichem, sudya po vsemu, etot obrazec byl u ragnitov edinstvennym.  Inache
oni  ne  byli  by  tak  ozabocheny  tem,  chtoby zahvatit'  ego  v  celosti  i
sohrannosti.
     CHto on soboj predstavlyaet?
     Vryad li eto  kakoe-to  ruchnoe  oruzhie. Kak  pravilo, s pomoshch'yu  ruchnogo
oruzhiya, pust' dazhe  samogo sovershennogo,  vojny ne vyigryvayutsya. Net, skoree
vsego  eto  kakaya-to  detal'  boevogo  korablya.  Ustrojstvo, dayushchee  bol'shoe
preimushchestvo v boyu.
     Itak, edinstvennoe, chto emu ostaetsya, eto probit'sya  v  kosmoport pryamo
sejchas. CHerez den'-dva budet pozdno.
     Gorod konchilsya. Iz-za gorizonta vynyrnuli bashni kosmoporta. Minut cherez
pyat' on budet na meste.
     Mihail osmotrel pul't upravleniya.
     Aga, esli on ne oshibaetsya,  to vot eta ruchka upravlyala ustanovlennym na
avietke tyazhelym boevym blasterom. Pohozhe, sejchas on emu ponadobitsya.
     Tak i  est'. Do kosmoporta bylo ne  bolee  treh  minut poleta, kogda  s
zemli podnyalas' i ustremilas' emu napererez eshche odna avietka.
     Vse pravil'no - ego zhdali. Vklyuchilsya peregovornik.
     -  Zemlyanin, tebe  ne prorvat'sya. Opusti  zahvachennuyu toboj avietku  na
blizhajshuyu dorogu i ne pytajsya soprotivlyat'sya.
     Mihail  v  otvet  lish'  nasmeshlivo  fyrknul.  Ish' kakie  prytkie.  Net,
figushki, sdat'sya oni ego ne zastavyat.
     -  Zemlyani