mozhno bylo  eto ponyat'.  Konechno, v laboratorii upravleniya
tekst vosstanovyat polnost'yu. No sejchas bol'shego on iz etoj plastinki  vyzhat'
ne smozhet.
     A zhal'. Bylo by ochen' zdorovo znat', chto zhe nahoditsya v kontejnere.
     Ragnit postuchal v steklo mobilya.
     - Ty gotov?
     - Sejchas.
     Mihail bystro perenastroil unipistolet i skazal:
     - Gotov. Zalezaj.
     Ragnitu ne nado bylo povtoryat' dvazhdy. Plyuhnuvshis' na siden'e voditelya,
on s neterpeniem skazal:
     - Nu davaj, pokazyvaj.
     - I  pokazhu.  No snachala  posmotri syuda, na  unipistolet. Vidish', kakim
obrazom ya ego nastroil?
     - Vizhu.
     - Vot to-to. Kogda my poedem k kosmoportu, ya nazhmu kurok. Esli v doroge
budut  kakie-to nepriyatnosti,  mne dostatochno  budet  ego otpustit' i mobil'
razletitsya  na klochki. Pogibnem  ne  tol'ko  my  s  toboj,  no  i kontejner.
Smekaesh'?
     - A esli u tebya palec sluchajno soskol'znet s kurka?
     - Ne soskol'znet. A ty uzh postarajsya,  chtoby  nikakih  nepriyatnostej ne
bylo.
     - Postarayus'. Davaj kontejner.
     - Vot.
     Mihail peredal kontejner  ragnitu. Tot ego  bystro osmotrel  i,  tyazhelo
vzdohnuv, priznal:
     - Da, tot samyj.
     Mihail zabral u  ragnita  kontejner  i, sunuv ego,  a takzhe plastikovuyu
kartochku v karman, promolvil:
     - A esli tak, dejstvuj.
     - Horosho, sejchas.
     Ragnit posharil u sebya vozle ushej, poddel pal'cem  kraj plastisimbiota i
stal  ego staskivat' tak, kak  snimayut rezinovuyu  masku protivogaza.  Mihail
znal, chto eto dovol'no bol'no. Odnako ragnit ne izdal ni zvuka.
     Snyav  plastisimbiot,  on  smyal ego v komok, slovno kusok  plastilina i,
zavernuv  v  nosovoj  platok, sunul  v karman.  Kozha u nego na  lice  byla v
beschislennyh krohotnyh krasnyh pyatnyshkah, ostavshihsya v teh mestah, gde v nee
vpivalis'  vyrosty plastisimbiota. Pryamo  na glazah eti  pyatnyshki svetleli i
ischezali.
     - Sovetuyu tebe sdelat' tak zhe. Teper' nam maskirovka ne ponadobitsya.
     - Da  sdelayu ya, sdelayu, - provorchal  Mihail. "Hitrec,  - podumal  on. -
Hochet videt' moe nastoyashchee lico. Konechno,  mnogoe on po nemu ne  prochtet, no
inogda  lyubaya  meloch',  neproizvol'noe sokrashchenie  muskulov  ili  zhe  legkoe
izmenenie cveta kozhi mogut govorit' o mnogom".
     - Net, sdelaj eto sejchas. V  znak  togo,  chto  nameren  soblyudat'  nashe
soglashenie.
     "Sovsem golovu poteryal,  -  podumal Mihail. - Pridetsya  snyat'. CHtoby on
hot' nemnogo  uspokoilsya.  Da i pora uzhe. CHem dol'she plastisimbiot  na lice,
tem bol'nee ego potom snimat'".
     - Ty  davaj, dogovarivajsya s kem nado, - skazal on. - Svyazhis' s glavnym
centurionom. Pust' dast nadlezhashchie instrukcii svoim  podchinennym. Predupredi
svoego naparnika, chto my dostigli soglasheniya. Kstati, gde on? YA ego eshche dazhe
v glaza ne videl.
     - I ne uvidish'.
     - Pochemu?
     - Pomnish' tu avietku, kotoruyu ty sbil vozle kosmoporta?
     - Nu?
     - On byl v nej. Tak chto teper' ya ostalsya odin.
     V golose ragnita, kak ni stranno, ne slyshalos' dazhe teni sozhaleniya.
     "Nu  da, - podumal  Mihail. - V samom dele, o kakoj zhalosti mozhet  byt'
rech'? Ego naparnik soedinilsya so svoim sinim sharom, stal ego chast'yu. S tochki
zreniya ragnita, o luchshem variante nechego i mechtat'".
     - Teper'  dogovorit'sya budet  trudnee, -  dobavil ragnit. -  Tem  bolee
glavnyj centurion rvet i mechet. On klyanetsya, chto vydumaet  dlya tebya kakuyu-to
osobuyu, nevidannuyu v etih krayah kazn'.
     Mihail pozhal plechami.
     -  Ty dolzhen ego  uspokoit'.  Uchti,  esli  glavnyj  centurion  nadumaet
pretvorit'  svoi plany v zhizn',  mne pridetsya unichtozhit' kontejner. I ya  eto
sdelayu.
     - |to potrebuet moego lichnogo prisutstviya. I nekotorogo vremeni.
     - Valyaj. Otpravlyajsya. Tol'ko predupredi svoih naemnikov, chtoby ne smeli
delat' v moyu storonu i shaga. Uchti, kak tol'ko ty vylezesh' iz mobilya, ya nazhmu
kurok unipistoleta. Tak chto, lyubye fokusy nichem horoshim ne konchatsya... Da, i
zaberi svoego vynyuhivatelya. Von on topaet.
     V samom dele, iz-za ugla doma, vozle kotorogo ego ostavil Mihail, vyshel
vynyuhivatel' i dvinulsya k mobilyu. SHel on slegka poshatyvayas'.
     - A ty budesh' zdes'.
     -  Da, ya budu zdes'.  Toropis'. CHem  bystree ty dogovorish'sya  s glavnym
centurionom, tem  bystree poluchish' svoj kontejner.  I pomni, kak tol'ko tvoi
naemniki vzdumayut vykinut' kakoj-nibud' fokus, ya spushchu kurok. A vynyuhivatelya
do vremeni zaberi s soboj. On mne nadoel huzhe gor'koj red'ki.
     - YA zaberu ego.
     Ragnit vyskochil iz mobilya, zahlopnul dvercu i chut' li ne begom  kinulsya
k vynyuhivatelyu. Vot on shvatil ego ruku i potashchil k odnoj iz avietok.
     Mihail  snyal plastisimbiot, skatal ego v  komok i polozhil ryadom s soboj
na siden'e.
     Vse. Poka - vse.
     Teper' mozhno obdumat', chto  on budet delat' v  kosmoportu.  Kak sdelat'
tak, chtoby  kontejner ostalsya  u nego? V samyj  poslednij moment poprobovat'
probit'sya k korablyu svobodnyh torgovcev?
     Vryad li poluchitsya. Uzh Blev Har pozabotitsya, chtoby u nego ne ostalos' ni
malejshego shansa  na podobnyj fokus. On  poletel v  kosmoport  ne  tol'ko dlya
togo, chtoby dogovorit'sya s glavnym centurionom. Navernyaka poputno prigotovit
parochku ocherednyh syurprizov, chtoby on ne smog vybrat'sya s etoj planety, dazhe
rasstavshis' s kontejnerom.
     Pochemu?
     Da potomu, chto zemlyane ne dolzhny znat' o sushchestvovanii etogo sekretnogo
oruzhiya.  Tot,  kto preduprezhden,  tot vooruzhen.  Tam, na  Zemle, za  Mihaila
voz'mutsya  nastoyashchie  specialisty.  Oni  vytyanut  iz  ego  pamyati  vse,  chto
vozmozhno, i na osnove poluchennyh dannyh sdelayut neobhodimye vyvody.
     Stalo  byt', ragnit  zainteresovan  v tom,  chtoby on ne uletal  s  etoj
planety. No v pervuyu ochered' emu nuzhen kontejner.
     Kontejner.
     Mihail vzyal ego v ruki i vnimatel'no osmotrel.
     Vse verno, zakryt' on ego ne smozhet.
     Bud' na ego  meste super, on reshil by etu problemu shutya. Dlya togo,  kto
mozhet teleportirovat'sya  ili  pit' na zavtrak kislotu, zakryt' iznutri zamok
kontejnera neslozhno.
     Dostatochno primenit' svoi  telekineticheskie sposobnosti. Tot, kto mozhet
peremestit'  svoe telo metrov  na  desyat', zaprosto  spravitsya  s mehanizmom
zamka, nahodyashchegosya na rasstoyanii santimetrov tridcati.
     No on ne super. I v etom vse delo.
     Mihail  vzglyanul v  storonu  avietok. Odna  iz nih, na  bortu  kotoroj,
konechno,  nahodilis' ragnit i vynyuhivatel', podnyalas' v vozduh i ustremilas'
k kosmoportu.
     Mozhet, plyunut' na  vse i vskryt' kontejner? Po  krajnej mere, on  tochno
uznaet, chto v nem nahoditsya.
     A dal'she?
     Esli sejchas on imeet shans uletet' i dostavit' na Zemlyu svedeniya o novom
oruzhii ragnitov, to, vskryv kontejner, on ne smozhet dazhe etogo.
     Esli ponadobitsya,  ragnity lish'  dlya togo, chtoby  izbavit'sya  ot  nego,
vzorvut vsyu planetu.
     Slishkom uzh veliki stavki v etoj igre.
     Mihail dostal sigaretu, zakuril i chertyhnulsya.
     I  vse-taki  dolzhen  byt' kakoj-to vyhod. On  obyazan sdelat' tak, chtoby
kontejner ne popal v ruki ragnitov. Obyazan.
     Kak najti vyhod v sovershenno bezvyhodnom polozhenii?
     Slomannye rebra snova  zanyli. Dym sigarety pochemu-to kazalsya gor'kim i
protivnym. Golova kruzhilas'. Hotelos' zakryt' glaza i usnut', zabyt'sya...
     "K chertu, - skazal  sebe Mihail. - Ne raskisaj. Eshche ne vremya. Eshche rano.
Ty dolzhen, ty obyazan najti vyhod iz etogo bezvyhodnogo polozheniya".
     On sdelal novuyu zatyazhku i reshil eshche raz osmotret' kontejner.


        Glava 20

     Avietka priletela cherez chas.  Blev  Har vyskochil iz nee  i  chut'  li ne
begom brosilsya k mobilyu. Otkryv dvercu,  on brosil na  Mihaila vstrevozhennyj
vzglyad.
     - Nu kak, vse v poryadke?
     - Eshche by, - promolvil Brado. - V samom luchshem vide. Tol'ko sovetuyu tebe
ehat' ne ochen' bystro. Togo glyadi, i v samom dele spushchu kurok.
     V  levoj  ruke  on derzhal  kontejner.  V  pravoj  - unipistolet.  Stvol
unipistoleta byl na rasstoyanii pal'ca ot kontejnera.
     Ragnit poezhilsya.
     - Mozhet, vse-taki uberesh' svoyu pushku.
     - Nu uzh net, - uhmyl'nulsya Brado. - Tak mne spokojnee.
     - Togda - poehali.
     Ragnit sel na mesto voditelya i vklyuchil motor.
     - YA tak  ponimayu,  glavnyj centurion reshil  otpustit'  menya s mirom?  -
sprosil Mihail.
     - U nego ne bylo drugogo vyhoda, - otvetil Blev Har.
     - Tochnee, ty ne ostavil emu ego.
     - Mozhno skazat' i tak.
     - Vynyuhivatel' v kosmoportu?
     - Ugu. On skazal, chto podozhdet tebya tam. Emu nado tebe chto-to skazat'.
     - YA tozhe mechtayu skazat' emu neskol'ko ochen' priyatnyh slov. YA hotel by s
nim pogovorit' do togo, kak otdam tebe kontejner.
     - On skazal, chto vstretit nas u vhoda v kosmoport.
     - Umnyj mal'chik. A teper' - poehali. Ne budem teryat' vremya.
     - Da, poehali. No, uzh ty poostorozhnee s unipistoletom...
     - Ne bespokojsya.
     "CHto-to on  slishkom ustupchiv, -  podumal Mihail. - Prosto  paj-mal'chik.
Navernyaka v kosmoportu menya zhdet nechto osobennoe. |togo sledovalo ozhidat'".
     Kak tol'ko  mobil' sdvinulsya s mesta,  avietki, odna za  drugoj,  stali
vzletat'. Bystro nabrav  vysotu, oni razdelilis'. Odna pristroilas' sleva ot
mobilya, vtoraya sprava, tret'ya letela nad samoj mashinoj".
     "Vse verno,  - podumal  Mihail. - Pochetnyj eskort.  Mozhet,  ya ego  dazhe
zasluzhil".
     - Kstati,  est' eshche  odin  variant, o  kotorom ty  sovershenno zabyl,  -
skazal ragnit.
     "Sejchas on popytaetsya menya kupit'", - podumal Mihail.
     Vsluh on skazal:
     - Ne otvlekaj  menya. Esli ya sluchajno otpushchu kurok unipistoleta, nam i v
samom dele ostanetsya tol'ko odin variant. Uveryayu, ne ochen' priyatnyj.
     Ragnit  izdal kakoj-to  strannyj,  shipyashchij zvuk,  no  za vsyu  ostal'nuyu
dorogu ne skazal bol'she ni slova.
     Pervyj  kordon  predstavlyal  soboj  zdorovennuyu  barrikadu  iz  stvolov
serebryanyh derev'ev.  Mezhdu nimi byl ostavlen uzkij prohod, dostatochnyj  dlya
proezda  odnogo  mobilya.  Vozle  prohoda  stoyalo okolo  desyatka  vooruzhennyh
luchemetami centurionov.
     "Tut  ya  vpolne mog  prorvat'sya, -  podumal Mihail.  - Konechno, ne  bez
nekotorogo riska. No vse-taki mog".
     Vtoroj kordon byl raspolozhen cherez kilometr.
     Opyat'  barrikada, i opyat' iz stvolov serebryanyh derev'ev. Vozle prohoda
stoyala bronemashina, zdorovennaya, na vid neuklyuzhaya,  pohozhaya  na  dopotopnuyu,
gigantskuyu cherepahu.
     "Tut ya tozhe  mog prorvat'sya,- podumal Brado.  -  No tol'ko...  Da,  vse
verno. Esli  by mne  udalos' minovat' etot  kordon, bronemashina  zakryla  by
prohod, otrezav mne put' dlya vozvrashcheniya. Posle etogo mne ostalos' by tol'ko
odno - dvigat'sya vpered i vpered. Interesno, kak vyglyadit tretij kordon?"
     Tretij  kordon  byl  samym  bol'shim.  Barrikada  raza v  dva  vyshe, chem
predydushchie, prohod  mezhdu  nej  zakryt  bronemashinoj.  Vozle  barrikady  tri
avietki i okolo tridcati centurionov.
     "A vot tut ya by ni za chto ne proehal, - prikinul Mihail. - Mne prishlos'
by otstupat'. A kuda? Ko vtoroj barrikade. Prichem vsyu dorogu do nee po mne s
vozduha  sadili  by tri avietki. I  v  dovershenie vsego, umudris' ya ucelet',
obratno  cherez  vtoroj kordon  prorvat'sya  ya by  ne smog. Vot  takie pirogi.
Horosho sdelannaya lovushka. I navernyaka ee pridumal ne glavnyj centurion. Ne s
ego mozgami pridumyvat' takoe".
     On ne bez uvazheniya posmotrel na ragnita.
     Tot  navernyaka  pochuvstvoval  na  sebe  vzglyad   Mihaila,  no  dazhe  ne
obernulsya. Emu bylo nekogda. On staralsya vesti mobil' kak mozhno ostorozhnee.
     Nu da, kontejner. Ne daj Bog Brado otpustit kurok unipistoleta.
     Vskore  nad  gorizontom pokazalis' ostrokonechnye  bashni kosmoporta. Eshche
minut cherez desyat' Mihail smog razglyadet' torchavshij mezhdu  etimi bashnyami nos
korablya svobodnyh torgovcev.
     Vse pravil'no.  Ragnit ne obmanul i tut.  Korabl'  byl. Teper' ostalos'
lish' popast'  na ego bort. Sdelat' eto  budet  neprosto.  Navernyaka Blev Har
chto-nibud'  prigotovil.  CHto-nibud' ochen' ostroumnoe.  Vprochem,  u Mihaila v
zanachke tozhe byl odin interesnyj hod.
     Mobil' vstrechali tak, slovno kosmoport udostoila svoim poyavleniem osoba
korolevskoj krovi.
     Po krayam zdorovennoj,  pologoj  lestnicy stoyalo  dva  ryada  vooruzhennyh
luchemetami  centurionov.   Mezhdu   nimi   nahodilsya   i  glavnyj  centurion.
Vynyuhivatel'  raspolozhilsya na shag pozadi nego, i chut' levee. Vid u nego  byl
vpolne  bodryj.  |to  Mihaila  poradovalo.  Kazhetsya,  to,  chto  on   zadumal
provernut', udastsya.
     Mobil'  ostanovilsya. Glavnyj centurion otdal komandu. Ego  podchinennye,
kak odin, opustili luchemety i vzyali na mushku vylezavshego iz mashiny Mihaila.
     Tot pochuvstvoval sebya  ne  sovsem  uyutno.  A chto, esli u odnogo iz etih
dubolomov sdadut nervy i on vystrelit?
     Ragnit  uzhe vyskochil iz  mashiny i teper', slovno  zapravskij dvoreckij,
podderzhival ee dvercu, pomogaya Mihailu vylezti.
     -  Ty glavnoe,  ne  volnujsya, - bormotal on. - I  ne  vzdumaj otpuskat'
kurok.
     - Ne uchi uchenogo, - otvetil Mihail.  Vylezat' iz  mobilya, kogda  u tebya
obe  ruki zanyaty,  bylo  ne tak-to  prosto. Nakonec, on vpolne  blagopoluchno
zavershil etu slozhnuyu operaciyu i stal podnimat'sya po lestnice. Ragnit semenil
pozadi.
     Kogda ostalos' podnyat'sya  lish' na neskol'ko stupenej, glavnyj centurion
ne  vyderzhal  i  sdelal  shag  vpered.  Mihail  ostanovilsya.   Lico  glavnogo
centuriona bylo iskazheno beshenstvom.
     - Ty, - on tknul v  storonu Mihaila ukazatel'nym  pal'cem. - Nikogda...
Slyshish'? Nikogda ty bol'she ne posmeesh' poyavit'sya na nashej planete.
     Mihail ulybnulsya.
     -  S  chego  eto  tebe  prishlo  v golovu,  chto ya pozhelayu  snova  na  nej
poyavit'sya.
     Glavnyj centurion ego ne slyshal.
     - A esli ty osmelish'sya, - prodolzhal on. - YA lichno nakinu  tebe  na  sheyu
pen'kovyj  galstuk.  Vot  etimi  samymi  rukami.  YA  umeyu  eto  delat'.  Mne
prihodilos' eto delat'. Ty slyshal?
     - Da, slyshal, - ustalo skazal Mihail. - Tol'ko s chego eto tebe prishlo v
golovu, chto ya pozvolyu takoj obez'yane, kak ty,  prikasat'sya k svoej shee. Dazhe
esli  mne vzdumaetsya posetit' Abauzu.  Kstati, peredaj svoej sekretarshe  moi
glubochajshie sozhaleniya. YA ponimayu,  chto sdelal nehorosho, ostaviv ee  v  odnoj
komnate s nastoyashchim chudovishchem, no u menya ne bylo drugogo vyhoda.
     - Ah ty...
     Ruka glavnogo centuriona potyanulas' k visevshemu na poyase luchemetu.
     Blev Har bystro skazal  neskol'ko slov  na  neponyatnom  yazyke.  Glavnyj
centurion oseksya. Na ego  lice poyavilos' vyrazhenie, budto on tol'ko chto s®el
chto-to gadkoe.
     - Prohodi, - nakonec burknul on.
     Mihail akkuratno oboshel ego i ostanovilsya vozle vynyuhivatelya. Tot stoyal
s takim vidom, slovno okazalsya v kosmoportu sluchajno.
     -  Kak  ty sebya  chuvstvuesh'?  -  sprosil Brado. Vynyuhivatel' ulybnulsya,
snova pokazav akul'i zuby, i nebrezhno skazal:
     -  Vpolne  snosno. Kstati,  preduprezhdayu,  esli ty  nadumaesh'  narushit'
soglashenie, ya tebya ub'yu. Nikakih boev po vsem pravilam na etot raz ne budet.
Prosto pristrelyu iz luchemeta - i vse.
     -  Ponyatno, -  pokival golovoj Mihail. -  Kstati, kontrakt,  kotoryj ty
zaklyuchil  s  ragnitami,  dejstvuet  tol'ko do  togo momenta,  kogda  ya otdam
kontejner?
     -  Kak tol'ko  ty otdash'  Blevu  Haru  kontejner, ya  sudu  schitat', chto
vypolnil vse obyazatel'stva po zaklyuchennomu s nim kontraktu.
     - I on dolzhen budet totchas zhe zaplatit' prichitayushchiesya tebe po kontraktu
den'gi. Vynyuhivatel' snova ulybnulsya.
     -  Den'gi uzhe zaplacheny.  My, vynyuhivateli, vsegda berem den'gi vpered.
No vsegda vypolnyaem svoi kontrakty.
     - Ponyatno. A sleduyushchij kontrakt ty uzhe zaklyuchil?
     - Net.
     - A hochesh' eto sdelat'?
     Vynyuhivatel' iskosa vzglyanul na Mihaila.
     - A u tebya est', chto predlozhit'?
     -  Da. YA  predlagayu tebe kontrakt na ohranu  svoej osoby  na protyazhenii
vsej dorogi do  Zemli.  Kontrakt. vstupaet  v  silu  srazu zhe posle peredachi
kontejnera.
     Blev Har zashipel i bystro vstal mezhdu Mihailom i vynyuhivatelem.
     - |to  ne  po  pravilam,  - zayavil on. - Ty ne  imeesh'  prava podkupat'
naemnikov.
     - A ya i ne podkupayu, - zayavil  Brado. - YA predlagayu zaklyuchit' kontrakt,
dejstvie kotorogo  nachnetsya  srazu  posle togo, kak  tot, kogo  ty nazyvaesh'
svoim naemnikom, perestanet im byt'.
     - Vse ravno ya zayavlyayu, chto  Vynyuhivatel' ne imeet prava zaklyuchat' takie
kontrakty. Tem bolee chto sam hotel  predlozhit' emu prodolzhit' zaklyuchennyj, s
nim kontrakt, i na gorazdo bolee vygodnyh usloviyah.
     Vynyuhivatel' krivo usmehnulsya i pokachal golovoj.
     -   Zemlyanin   sdelal   predlozhenie   pervym.  Znachit,   ono  i   budet
rassmatrivat'sya v pervuyu ochered'.
     - Stalo byt', ty soglasen? - sprosil Mihail.
     - Da, no ostalas' odna nebol'shaya problema.
     - Kakaya?
     - Den'gi. Ty dolzhen zaplatit' mne avansom.
     - Horosho. Esli ty obeshchaesh' ne predprinimat' popytok otobrat' kontejner,
mozhesh' sunut' ruku v levyj  karman moej kurtki.  Kak vidish',  sam  ya sdelat'
etogo ne mogu, u menya zanyaty  ruki.  V levom  karmane  dolzhna  lezhat'  pachka
deneg. Dumayu, etoj summy hvatit.
     Ragnit  snova zashipel i vsled  za etim bystro-bystro chto-to zataratoril
na svoem yazyke.
     Ne  obrashchaya na  nego  vnimaniya, vynyuhivatel' vytashchil iz karmana Mihaila
pachku deneg, ocenivayushche podkinul ee v ruke i zayavil:
     - Horosho. Kontrakt zaklyuchen.
     - Vot i otlichno, - skazal  Mihail. - A teper' mozhesh' pristupat' k svoim
obyazannostyam po ranee zaklyuchennomu s ragnitami kontraktu.
     V  otvet  vynyuhivatel' lish'  kivnul.  Lico u  nego  snova stalo  slegka
sonnym, slovno by on dumal o chem-to postoronnem.
     - Ty menya oboshel, - prohripel ragnit. - No eto tebe ne pomozhet.
     - V chem mne eto ne pomozhet? - sprosil Brado. Nichego ne skazav, Blev Har
dvinulsya v zal kosmoporta.
     V etot moment iz-za spiny Mihaila poslyshalsya golos glavnogo centuriona:
     -  Nu ty, gryaznyj zemlyashka, ne  moimi li  eto den'gami ty rasplatilsya s
etim inoplanetyaninom? Mihail oglyanulsya.
     - Konechno, tvoimi. Dumayu, ya nashel im dostojnoe primenenie.
     -  Esli ty kogda-nibud' popadesh' v  moi ruki,  -  mrachno skazal glavnyj
centurion, - ya pridumayu sposob, s pomoshch'yu kotorogo  tebya budut veshat' kazhdyj
den', v techenie desyatkov let. Tebya budut ozhivlyat' i veshat'. Snova ozhivlyat' i
snova veshat'.
     - Mne kazhetsya,  u  vas, golubchik, - s uchastiem  skazal  Mihail,  - yavno
prosmatrivaetsya navyazchivaya ideya.  Dumayu,  v  detstve,  vy kak-to  popytalis'
pokonchit'  s  soboj.  Drugimi  slovami -  povesit'sya. Sovetuyu  obratit'sya  k
horoshemu psihiatru.
     Skazav eto,  on  dvinulsya v storonu glavnogo zala. V  spinu emu neslos'
zlobnoe shipenie glavnogo centuriona:
     -   Tol'ko   posmej...  den'  za  dnem...   desyatki  let.  Vynyuhivatel'
pristroilsya pozadi Mihaila i skazal:
     - Pohozhe,  ty  etogo  faraona i  v samom dele razozlil.  YA  by  tozhe ne
sovetoval tebe bol'she poyavlyat'sya na etoj planete.
     - Ah, - vzdohnul Mihail. - Mne by dlya nachala s nee uletet'...
     Ragnit zhdal ego v  samoj seredine central'nogo zala kosmoporta. Lico  u
nego bylo kak u cheloveka, kotoromu vot-vot dolzhny vydat' million dollarov po
vyigryshnomu biletu.
     Zal byl obshiren. Na  ego otdelku  ne pozhaleli deneg.  |to bylo ponyatno,
poskol'ku kosmoport yavlyaetsya v nekotorom smysle licom planety.
     V dal'nem konce zala raspolagalas'  dver', za kotoroj nachinalsya vedushchij
na korabl'  svobodnyh  torgovcev perenosnoj  trap. Vozle trapa  stoyali  dvoe
svobodnyh torgovcev, v svoih  skafandrah zdorovo  smahivayushchih  na gigantskih
krabov. V kleshnyah oni derzhali boevye blastery.
     Odnako Mihail znal, chto  popadet  pod ih zashchitu, kak tol'ko vstupit  na
trap.  Do  etogo  momenta, dazhe esli  ego  nachnut rezat' na kuski u  nih  na
glazah, oni ne sdelayut i dvizheniya, chtoby ego zashchitit'.
     Primerno  na  seredine  rasstoyaniya  mezhdu  Blevom  Harom  i  svobodnymi
torgovcami stoyali cep'yu okolo polutora  desyatkov magnusiancev. Vid u nih byl
samyj svirepyj. Oruzhie oni derzhali nagotove.
     Mihail  uzhe  dvinulsya k ragnitu, no tut v  dal'nem uglu zala  vklyuchilsya
galovizor.  Vidimo,  on byl  zaprogrammirovan tak, chtoby  cherez opredelennye
promezhutki pokazyvat' galonovosti.
     Snachala   poyavilos'   chetkoe,   pochti    dvuhmetrovoe   golograficheskoe
izobrazhenie diktora.
     Vezhlivo ulybayas', on ob®yavil:
     -  Nachinaem  ocherednoj vypusk  galonovostej.  Volneniya  v  inoplanetnom
kvartale prodolzhayutsya. Kazhetsya, oni dostigli svoego apogeya...
     Mihail ostanovilsya.
     A vot eto uzhe interesno.
     Diktor  kratko  rasskazal  o tom,  chto volneniya v inoplanetnom kvartale
nachalis' neskol'ko  chasov nazad, prichem bez vsyakih vidimyh prichin. Ni s togo
ni s sego  bol'shinstvo  prozhivayushchih v kvartale  inoplanetyan ohvatilo  svoego
roda bezumie.  Napyaliv na sebya strannye kostyumy, oni stali lovit' i izbivat'
drugih  inoplanetyan.  Prichem,  kak  nedavno   stalo  izvestno,   bol'shinstvo
presleduemyh  prinadlezhat k  komitetu po delam inoplanetyan.  Centuriony, kak
obychno,  kogda  delo  kasaetsya  inoplanetnyh   interesov,  proyavlyayut  polnyj
nejtralitet.
     Neskol'ko vedushchih  uchenyh Abauzy uzhe vyskazali gipotezy, chto eta  nichem
ne  motivirovannaya  vspyshka  nasiliya  vyzvana zanesennym  na  planetu  novym
virusom, dejstvuyushchim tol'ko na inoplanetyan.
     Kak bol'shinstvo iz zritelej pomnyat,  predvestnikom etoj  epidemii  bylo
sovershenno  nemotivirovannoe  agressivnoe  povedenie  odnogo  zhitelya planety
Zemlya, vyrazivsheesya  v tom, chto  on ubil drugogo inoplanetyanina i ustroil na
ulicah   goroda,  kstati   za  predelami   inoplanetnogo  rajona,  nastoyashchuyu
perestrelku s doblestnymi strazhami poryadka.
     Figura  diktora  ischezla. Vmesto nee  teper'  pokazyvali  odnu iz  ulic
inoplanetnogo kvartala.  Po nej, to  i  delo zatravlenno  oglyadyvayas', bezhal
svinogolovyj  komitetchik.  Za nim, razmahivaya  palkami i  verevkami, neslis'
okolo treh desyatkov inoplanetyan, v  neuklyuzhe i yavno naspeh sshityh balahonah.
Vperedi  vseh bezhal ogromnyj inoplanetyanin. Iz-pod ego balahona vysovyvalis'
tri hobota. V odnom byla  zazhata bejsbol'naya bita, v drugom verevka s petlej
na konce, v tret'em zdorovennyj sekach.
     Mihail  ulybnulsya i pokachal  golovoj. Aj da komitet chetyreh. Pohozhe, on
ih  nedoocenival. Okazalos',  chtoby  proizoshel vzryv,  bylo dostatochno odnoj
lish' iskry. Teper'  sovershenno ponyatno, pochemu  sredi ego presledovatelej ne
bylo   komitetchikov.   I  eshche...  teper'  navernyaka   nikogo  uzhe  ne  budet
interesovat', gde imenno v inoplanetnom rajone on skryvalsya. A esli Blev Har
i  popytaetsya eto sdelat',  to  ne smozhet. Znachit,  professor vne opasnosti.
Rano ili  pozdno na Abauzu  priletit drugoj  agent galakticheskogo korpusa. V
ego rasporyazhenii budet nadezhnoe ubezhishche.
     - Tvoya rabota? - proshipel ragnit.
     - Kakim  obrazom?  - s sovershenno nevinnym vidom  skazal Mihail.  - Mne
kazhetsya, oni doshli do etogo sami. Uchtite, nikogda ne nuzhno peregibat' palku.
A komitetchiki eto sdelali. V rezul'tate eta zhe palka udarila po nim samim. I
horosho udarila.
     On dvinulsya k ragnitu.
     - Ladno,  chert s  nimi, - probormotal Blev  Har. - Dumayu, uzhe zavtra my
sumeem reshit' etu problemu.
     - Vryad li, -  promolvil  Mihail.  -  Sil'no  somnevayus'.  Trudno, pochti
nevozmozhno sdelat' pokornym togo, kto hot' odnazhdy vkusil nastoyashchuyu  svobodu
i sumel otomstit' svoim ugnetatelyam.
     -  Ladno,  - mahnul  rukoj  ragnit.  -  Zabudem  ob  etom.  Davaj  syuda
kontejner.
     Mihail  ostanovilsya  v metre ot  nego  i,  vnimatel'no  osmotrev  stroj
magnusian, sprosil:
     - A eto chto, pochetnyj karaul?
     - Tebya oni  ne kasayutsya,  - probormotal Blev Har. - Oni zdes' dlya togo,
chtoby ty ne popytalsya menya nadut'.
     - A ya dumal dlya togo, chtoby menya prikonchit'. Kstati, v takom sluchae, ne
mogli by oni osvobodit' mne prohod k trapu?
     - Horosho.
     Blev Har otdal prikaz svoim naemnikam. Te povinovalis'.
     - Nu,  otdash'  ty  mne  nakonec  kontejner?  -  sprosil  ragnit,  vnov'
povernuvshis' k Mihailu.
     - Otdam, - vzdohnul tot.
     - Davaj.
     - Na.
     Mihail  protyanul  kontejner.  Ragnit shvatil ego  tak, slovno  eto byla
velichajshaya dragocennost' v mire,  i bystro  osmotrel.  Udostoverivshis',  chto
kryshka zakryta, ragnit udovletvorenno hmyknul.
     Za eto vremya Mihail uspel perenastroit' unipistolet. Ne spuskaya  glaz s
magnusiancev, on bystro poshel k trapu korablya svobodnyh torgovcev.
     Mezhdu  tem  Blev  Har  izvlek otkuda-to  iz  skladok  odezhdy  nebol'shoj
priborchik  i  prilozhil  ego  k  kontejneru. Priborchik edva zametno shchelknul i
priyatnym zhenskim golosom ob®yavil:
     - Vnutri emkosti nahoditsya  substanciya,  kotoruyu  ya  identificiruyu  kak
imeyushchuyu svojstva simbiota.
     - Est'! - radostno vzvyl Blev Har.
     Totchas  zhe  vynyuhivatel'  vyhvatil  luchemet i,  pristroivshis' za spinoj
Mihaila, dvinulsya vsled za nim k trapu.
     Uvidev, chto u nih teper' dva protivnika, magnusiancy, uzhe  vzyavshie bylo
na mushku  Brado, opustili luchemety. Srazhat'sya  srazu i s vynyuhivatelem, i  s
agentom zvezdnogo korpusa pokazalos' im slishkom opasnym.
     - Pust'  idut, - poslyshalas' komanda Bleva Hara. -  Vse ravno ot  nashej
mesti daleko im ujti ne udastsya.
     Mihail  i vynyuhivatel' dostigli  trapa.  Odin  iz  svobodnyh  torgovcev
osvedomilsya:
     - CHto vam nuzhno?
     - YA hochu snyat' na vashem korable dve kayuty, - skazal Brado. - Dlya menya i
moego telohranitelya.
     - Svobodnye kayuty u nas est'. Smozhete li vy za nih zaplatit'?
     - Da.
     Mihail pokazal svobodnomu torgovcu vsekreditnuyu kartochku.
     - Horosho. Prohodite na korabl'. CHerez polchasa my  startuem. Izvestno li
vam, chto my letim na planetu Val'halla?
     - Kuda ugodno. Lish' by podal'she.
     - Prohodite.
     Mihail  uzhe  uspel sdelat'  po trapu dva  shaga,  kogda poslyshalsya vopl'
ragnita.
     - Kstati, proklyatyj zemlyashka, ty osoznal, chto proigral mne?
     Mihail propustil vpered vynyuhivatelya i, obernuvshis', sprosil:
     - S kakih eto venikov ty tak reshil?
     - Simbiot u  menya! Ne projdet i  polugoda,  kak  takih simbiotov  u nas
budut tysyachi. Ty znaesh', chto daet etot simbiot?
     - CHto?
     - On delaet togo, kto im pol'zuetsya, superom. CHerez polgoda u nas budut
tysyachi  i  tysyachi  superov. My  razdavim  vash  flot, my  unichtozhim Zemlyu. My
vzorvem ee. Ot  nee ostanetsya tol'ko kosmicheskaya pyl'. I vo vsem etom budesh'
vinovat tol'ko ty. Ty! Mihail snishoditel'no ulybnulsya.
     - Zemlyane budut  znat' ob  etom. I u nas  eshche est'  polgoda. CHto-nibud'
pridumaem.  Po  krajnej  mere, my  budem gotovit'sya.  Ne zabyvaj:  tot,  kto
preduprezhden, tot vooruzhen.
     -  No ty, ty  vojdesh' v istoriyu kak velichajshij zlodej, kotoryj ne  smog
spravit'sya so svoim zadaniem. Stoilo  tebe proyavit' lish' nemnogo smelosti  i
vskryt' kontejner...
     - Da, - skazal Brado. - Togda ya stal by superom.
     -  Ty mog im stat'. I togda s toboj ne sladila by vsya eta planeta. A ty
samym  bezdarnym obrazom  vse proshlyapil.  Vse!  Svoyu sud'bu,  budushchee svoego
naroda, budushchee Zemli.
     - Znachit, tak dolzhno bylo  byt'. Znachit, sud'be bylo  ugodno, chtoby tak
sluchilos'.
     On povernulsya i poshel po trapu na korabl' svobodnyh torgovcev. Blev Har
eshche chto-to krichal emu vsled, no Mihail dazhe ne obernulsya...
     CHerez dvadcat' minut,  kogda  prigotovleniya k startu korablya  svobodnyh
torgovcev uzhe zakanchivalis',  Mihail i vynyuhivatel'  stoyali  vozle  bol'shogo
illyuminatora i smotreli na kosmoport.
     - Kak ty ob etom uznal? - nakonec sprosil Mihail.
     Vynyuhivatel' pozhal plechami i ostorozhno skazal:
     - Snachala ya prosto dogadalsya. A potom ponyal, chto inache i byt' ne mozhet.
Mihail vzdohnul:
     - Da, navernoe,  inache i byt' ne moglo. Inogda mne kazhetsya,  chto vse na
svete predopredeleno. No pri etom ty narushil svoj kontrakt.
     - Net, ne narushil. On poluchil korobku s simbiotom. Kontrakt vypolnen.
     Mihail nemnogo pomolchal, potom sprosil:
     -  Kstati, kuda ty spryatal bombu? Vynyuhivatel' obnazhil v ulybke  akul'i
zuby:
     - Poskol'ku dejstviya, svyazannye s ustanovkoj bomby, byli soversheny mnoj
vo   vremya   vypolneniya   predydushchego  kontrakta,  soglasno  kodeksu   chesti
vynyuhivatelej, eti svedeniya ya soobshchit' tebe ne vprave.
     Ishchi.
     Mihail brosil na nego ispytuyushchij vzglyad i skazal:
     -  Horosho.  Togda  otvet':  pochemu  ty  zaklyuchil  so  mnoj  kontrakt  i
soglasilsya   letet'  na  korable,   v  kotoryj  sam  zhe  i  podlozhil  bombu?
Vynyuhivatel' pozhal plechami.
     - YA znayu - ty ee obyazatel'no najdesh'.
     Oni pomolchali.
     -  Mne  pora, - skazal vynyuhivatel'.  -  YA eshche  ne osmotrel tvoyu kayutu.
Mozhet,  tam  nahoditsya  chto-to,  sposobnoe   nanesti  vred   zdorov'yu  moego
nanimatelya. Kstati, kak ty dogadalsya o bombe?
     - A dlya chego eshche ragnit mog ostavit' tebya v kosmoportu? Ty edinstvennyj
iz ego naemnikov  umeesh' teleportirovat'sya, a stalo  byt', mog proniknut' na
bort etogo korablya nezamechennym.
     - Tak ono i bylo, - skazal vynyuhivatel'. - Mogu ya idti?
     - Idi.
     Vynyuhivatel' ushel.
     Mihail prizhalsya licom k illyuminatoru.
     Zdanie   kosmoporta  lezhalo   pered  nim  kak  na  ladoni.  Teper'  ono
udivitel'no  napominalo  starinnyj  kafedral'nyj   sobor.  Velichestvennyj  i
podavlyayushchij.
     Sovershenno  mashinal'no  Mihail  pogladil  pravyj  bok.  Slomannye rebra
bol'she ne boleli. Da i slomany li oni? Navernyaka uzhe sroslis'.
     "Interesno, -  podumal Brado. - CHto stanut delat' ragnity s neskol'kimi
tysyachami plastisimbiotov? Mozhet,  ustroyat  na zahvachennyh imi planetah sotni
teatrov? Net, vryad li... fantazii ne hvatit".
     On otodvinulsya ot illyuminatora  i  mashinal'no  potrogal  grud',  v  tom
meste, gde  tochno naprotiv  serdca  byl prileplen  svezhij simbiot.  On  edva
oshchutimo pul'siroval v takt udaram serdca.
     "Hvatit tratit' vremya na chepuhu, - podumal Mihail. -  Prezhde vsego nado
obezvredit' bombu".
     Iskat' ee emu nuzhdy ne bylo.  V silu  svoih novyh sposobnostej on znal,
gde ona nahoditsya absolyutno tochno. Ostavalos' tol'ko pojti i obezvredit'.



     1997 g .