Leonid Kudryavcev. CHernaya stena --------------------------------------------------------------- Leonid Kudryavcev. © Copyright Leonid Kudryavcev, 1992 WWW: http://www.list.krsk.ru/Kudrayv/index.htm ” http://www.list.krsk.ru/Kudrayv/index.htm Avtor budet rad poluchit' mneniya chitatelej na svoj email: leonid@kudr.udm.ru CHernaya stena ("Doroga mirov"). ======================================== HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5 --------------------------------------------------------------- Solnce zharilo vovsyu. Posredi ulicy tancevali dva smerchika, i ustalyj vodovoz, oblokotivshis' na pustoj kuvshin, provozhal ih ravnodushnym vzglyadom. A |riku bylo holodno. Holod zhil u nego v zatylke i teper', prosnuvshis', raspolzalsya po vsemu telu, skovyvaya dvizheniya i napolnyaya golovu strannym gulom, iz kotorogo vremenami mozhno bylo vylovit' slova tipa "chernyj voronok" i "privedenie prigovora". Emu ne hotelos' dazhe pytat'sya prikinut' razmery "chernogo voronka" i vspomnit', kak vyglyadit eta ptica, ili zhe soobrazit', kuda privodyat etot samyj "prigovor", potomu chto mysli skovyval holod, s kotorym nado bylo obyazatel'no chto-to sdelat', i kak mozhno skoree. |rik shel vdol' po ulice, mashinal'no poglyadyvaya na edinorogov, tashchivshih razukrashennye ponikshimi ot zhary cvetami telezhki mimo chajhany, gde tolstye borodachi v vatnyh halatah pili zelenyj chaj, mimo sobak, kotorye podobno trupam lezhali v pyli, svesiv izo rtov krasnye tryapki yazykov. On proshel mimo doma, na kotorom viselo ob®yavlenie: "Superdantist. Lechu zuby vampiram, vasiliskam, drakonam srednih razmerov. Stoimost' lecheniya vasiliskov (za risk!) uvelichena na dvadcat' procentov". Minovav etot dom, |rik svernul v pereulok, proshel ego ves', mimo parochki sukkubov, stoyavshih v raskovannyh pozah vozle doma, na kotorom belela vyveska: "Haza Husejna. Zdes' vy poluchite vse!" Ostanovivshis' vozle nevysokogo zabora i oglyanuvshis' na sukkubov, kotorye bezrazlichno smotreli kuda-to vverh, |rik razdvinul doski. Proskol'znuv v obrazovavshijsya laz, on okazalsya na bazare. Holod i ne dumal otpuskat' ego telo. Poetomu |rik vyalo pobrel skvoz' mnogocvet'e bazarnoj tolpy, mimo lotkov s samymi razlichnymi tovarami, potnyh, otchayanno zazyvavshih pokupatelej prodavcov, ne menee otchayanno torgovavshihsya pokupatelej, a takzhe pyl'nyh nishchih. On shel cherez tolpu, krivo usmehayas', pravoj rukoj priderzhivaya poly starogo brezentovogo plashcha, rastalkivaya teh, kto ne ustupal emu dorogu. Vprochem, takih bylo nemnogo. Ego derevyannaya pohodka bezoshibochno ukazyvala na to, chem on yavlyaetsya. Kakaya-to babenka upustila utku, i ta, zabiv kryl'yami, popytalas' vzletet', no ne smogla i bestolkovo zametalas' po bazaru, istoshno kryakaya, ronyaya na utoptannuyu zemlyu belye per'ya. Muzhik v rvanom armyake, provodiv |rika vnimatel'nym vzglyadom i vpolgolosa vymaterivshis', vytashchil iz karmana kiset. Lovko oruduya pal'cami, on svernul cigarku i sudorozhno zakuril. Dva dyuzhih parnya ostanovilis' za ego spinoj, i odin iz nih skazal vsled |riku: - Nu ty, fraer... Dazhe ne obernuvshis', tot snyal s golovy shapku, pomahal eyu pered licom, slovno emu bylo zharko, i u parnej, kogda oni uvideli ego zatylok, vytyanulis' lica. - Zombi, - skazal torgovavshij finikami sedoj dedok. |rik dazhe brov'yu ne povel, a vse shel vpered, razmerenno perestavlyaya nogi, i lica lyudej, kotorye ego videli, nedovol'no krivilis', budto oni neozhidanno posredi yarkogo prazdnika cvetov i zhizni uslyshali zaunyvnyj zvon kladbishchenskogo kolokola. A solnce zharilo nemiloserdno, i mutnye ruchejki pota promyvali morshchiny na licah pozhilyh krest'yan i krest'yanok. - Gospodi Iisuse, spasi i sohrani... o velikij byk Morduh i syn ego, vladyka podzemnogo carstva... O Odin moguchij, v shleme nashih otcov, zashchiti menya svoim ognennym mechom... - edva slyshno bormotala devchonka s vasil'kovymi, ispugannymi glazami. A |rik vse shel cherez tolpu, netoroplivo i razmerenno, znaya, chto stoit emu hot' na sekundu ostanovit'sya, kak eto razorvet nevidimuyu pautinu, kotoraya opustilas' na lyudej, meshaya im opomnit'sya i brosit'sya na nego, chtoby nakazat' za svyatotatstvo. (Pust' zombi budut v ih gorode, pust' oni dazhe izredka poyavlyayutsya dnem na ulicah. No ne hvataet eshche, chtoby oni shlyalis' po bazaru! Net, eto nedopustimo!) CHuvstvuya, kak otstupaet holod, |rik iskrenne naslazhdalsya situaciej, vdrug uznav, chto eto emu dostupno. Emu dazhe na sekundu pokazalos', chto u nego vot-vot zab'etsya serdce. Navernoe, v etot moment ego lico slegka drognulo. CHto-to izmenilos', s lyudej spali nevidimye puty. |rik uslyshal, kak mnogie vokrug nego edva slyshno vzdohnuli, slovno probuzhdayas' ot sna, i ponyal, chto teper' u nego ostalos' vsego neskol'ko sekund. Vprochem, do vyhoda s bazara tozhe bylo sovsem chut'-chut'. |rik pobezhal. On dazhe uspel proskochit' cherez vorota bazara, vozle kotoryh stoyal zdorovennyj dev. Uvidev |rika, tot vzdrognul i, zamorgav bol'shimi, slegka navykate glazami, shvatilsya za mech, no zombi uspel proskol'znut' mimo, pohozhij na serogo prizraka v svoem brezentovom plashche, v pravom karmane kotorogo pozvyakivalo zoloto, najdennoe v zabroshennom pelikanskom gorode. Bazar vzorvalsya gnevnymi krikami, potom poslyshalsya topot. Voobshche-to, imenno eto |riku i bylo nuzhno. On pripustil so vseh nog. Kto-to iz gnavshejsya za nim tolpy vse zhe izlovchilsya metnut' emu vsled ogromnyj rzhavyj gvozd', kotoryj votknulsya |riku v plecho. Vprochem, eto byli pustyaki, sovershennejshie pustyaki. Na begu vydernuv gvozd', |rik otshvyrnul ego daleko v storonu i podnazhal. Tolpa szadi yarostno vzvyla. Vse-taki u nego bylo preimushchestvo. On mog bezhat' skol'ko ugodno dolgo i sovershenno ne boyat'sya togo, chto ne hvatit vozduha v legkih ili chto serdce, ne spravivshis' s beshenoj gonkoj, zastavit ego ostanovit'sya. Oglyanuvshis', |rik uvidel, chto ego presleduyut chelovek tridcat', i udovletvorenno ulybnulsya. Vot teper'-to pobegaem! Sejchas vy rastryasete svoj zhirok, gospoda blagonadezhnye torgovcy i ne menee blagonadezhnye pokupateli. Vy, schitayushchie menya sovsem ne chelovekom, poprobujte-ka dognat' i pokarat' za derzost'. My slavno poveselimsya! Zloradno ulybayas', |rik bezhal po ulice, horosho predstavlyaya, kakovo prihoditsya tem, kto za nim gonitsya. On slyshal szadi shumnoe dyhanie potnoj, zlobnoj tolpy, vooruzhennoj kolami i ogromnymi, prihvachennymi na rynke myasnickimi nozhami. Pravda, minut cherez pyatnadcat' ona poredela, no vse zhe ostavalos' eshche chelovek dvadcat' samyh upornyh i vynoslivyh, vidimo, reshivshih dognat' ego vo chto by to ni stalo. Svorachivaya v uzkij pereulok, |rik dazhe podumal, chto takoe uporstvo zasluzhivaet uvazheniya. Hotya, esli chestno skazat', pogonya emu uzhe nadoela. CHuvstvuya, kak otstupaet holod, |rik reshil, chto pora s etim pokonchit', i, krome togo, emu prosto stalo zhalko lyudej, s takim zavidnym uporstvom ego presledovavshih. On oglyanulsya. Blizhe vseh k nemu bezhal molodoj paren' v shortah i rasstegnutoj krasnoj rubahe. Malen'kaya ikonka materi-spasitel'nicy boltalas' na ego volosatoj grudi. Dyshal on shiroko i rovno. Otdelat'sya ot nego bylo trudno, no vse zhe... Te, kto bezhali dal'she, slivalis' v sploshnuyu massu. Da, sobstvenno, emu i ne nuzhno bylo ih razglyadyvat'. Probezhav eshche polsotni shagov, on povernulsya i rezko ostanovilsya. Vysoko vskinuv nad golovoj ruki, |rik oskalilsya i diko zarychal. Bezhavshij vperedi paren' po inercii edva ne vrezalsya v nego. Strashnaya rozha, kotoruyu skorchil |rik, i vytyanutye vverh ruki sdelali svoe delo. Paren' zakrichal ot ispuga i otpryanul nazad. |togo bylo dostatochno. V tu zhe sekundu |rik ucepilsya za torchashchuyu iz steny nad ego golovoj balku, na kotoroj visel zhestyanoj sapog, znak lavki sapozhnika, i mgnovenno podtyanulsya. Sev na balku verhom, on vskochil i pereprygnul na kryshu. Obernuvshis', on eshche uspel uvidet' rasparennuyu tolpu, blednoe lico bezhavshego vperedi paren'ka, strujku, kotoraya stekala po ego noge iz-pod shortov, i, pomahav na proshchanie rukoj, pobezhal proch'. Kto-to vystrelil v nego iz okna blizhajshej mansardy, i, posmotrev v tu storonu, |rik uvidel prekrasnoe devich'e lico, obramlennoe pushistymi svetlymi volosami, a takzhe tolstoe dulo mushketa, iz kotorogo vilsya dymok. Pereprygivaya na sosednyuyu kryshu, on pokachal golovoj. Mushket - ploho, ochen' ploho. Kakaya-nibud' magazinka byla by dlya nego slovno drobina slonu, a vot mushketnaya pulya sposobna, naprimer, nachisto snesti golovu. |rik minoval s pyatok krysh, potom sprygnul vniz, v pyl'nyj pereulok, v kotorom ne bylo ni odnoj zhivoj dushi. On probezhal ego do konca, vyskochil na bolee shirokuyu ulicu, promchalsya cherez pokrytyj chahloj, s®edennyj znoem travoj dvorik. Koza, kotoraya byla privyazana v nem i v etot moment pila vodu iz derevyannogo koryta, provodila ego zadumchivym, melanholichnym vzglyadom. Potom byl eshche odin uzkij i zaputannyj, kak labirint, pereulok. |rik s razmahu nyrnul pod naves vo dvore ocherednogo zabroshennogo doma i ostanovilsya tam, prislushivayas' k krikam i shumu pogoni, kotoraya yavno uhodila levee. Tochno, sovsem nepodaleku ot nego po kryshe sosednego doma protopali ch'i-to nogi. Potom shum pogoni stal udalyat'sya. Togda |rik oglyadelsya. Pogonya ego ne interesovala, poskol'ku ona dolzhna byla vot-vot prekratit'sya. Ne mogut zhe lyudi begat' za nim ves' den'?! Vot tol'ko nuzhno podozhdat' s chasok, chtoby vse navernyaka stihlo. On oglyadelsya i uvidel, chto zdes', pod navesom, imelas' dver' v podval'chik, v kotorom navernoe kogda-to hranili ugol'. Vot ona so skripom otvorilas', i iz-za nee vyglyanul starik s pyshnymi, tronutymi mol'yu usami. Lico u nego bylo sinyushnoe, kakoe byvaet u teh, kto otravilsya gazom. - Razvlekaesh'sya? - ugryumo sprosil starik. Bylo sovershenno yasno, chto emu prosto skuchno i on zadal etot vopros, nadeyas' vtyanut' |rika v razgovor. - Aga! - idiotski ulybnuvshis', skazal |rik. - Nu-nu, - osuzhdayushche pokachal golovoj starik. - Doigraesh'sya kogda-nibud'... - Aga! - soglasilsya s nim |rik i vytarashchil glaza. Pokachav golovoj, starik skrylsya v podval'chike, no dver' za soboj ne zakryl. |rik slyshal, kak on tam zavozilsya, vidimo, ustraivayas' poudobnee. Potom chto-to zaskripelo, i poslyshalsya nedovol'nyj zhenskij golos: - Nu, i chto tam? - Tak, pustyaki. Pohozhe, kakoj-to paren' s lyud'mi v dogonyalki igraet. - Nejmetsya emu, mazuriku. Doprygaetsya, naklichet na sebya bedu, ne popadet v Vingal'v, a budet zhit' zdes' vechno, i eto emu tol'ko podelom. - Pomolchi, staraya treshchotka, - poslyshalsya nedovol'nyj golos starika. - V zhizni mne ne davala pokoya i posle smerti - tozhe. CHuma na tebya. Nu, baluetsya parenek. Tak eto ego delo, ne nashe. A na meste gospoda-spasitelya, tak ya by luchshe v Vingal'v ne vzyal tebya. Ili zhe vzyal, no snachala ukorotil yazyk raza v tri, ne men'she. - Vse-to tebe by zverstvovat', staryj hrych. Umoril menya, a teper' eshche chto-to bormochesh'. Kto tebe svoyu molodost' otdal i krasotu? - |to ya tebya umoril? - porazilsya starik. - Da ty zhe sama skazala, chto tak bol'she zhit' nel'zya. |to kogda menya lishili pensii i ostalos' lish' umirat' s golodu. Ved' ty skazala, budto hochesh' ujti sama, chtoby etim gadam nasha smert' auknulas'. - A ty menya podderzhal, hotya kak lyubyashchij muzh ne dolzhen byl. Uzh esli hotel razvyazat'sya s zhizn'yu, tak i ushel by odin. Menya-to zachem prihvatil? - Dejstvitel'no, zachem? - poslyshalsya vdrug zadumchivyj golos starika. - T'fu na tebya, staraya korova. Net, eto teper' poluchaetsya, chto tol'ko ya i vinovat? - A kto zhe? Kranik-to u gazovoj plity otvernul ty! - No ty zhe skazala, chto eto dolzhen sdelat' ya. - Skazat'-to skazala, no malo li chto ya govoryu, a ty, konechno, rad starat'sya. Ty vsegda byl rad, vsegda... Iz podval'chika poslyshalis' rydaniya staruhi, i |rik predstavil, kak starik, otvernuvshis' ot nee, stradal'cheski morshchitsya. A tolstaya staruha s sinyushnym licom vse plachet, vernee govorya, pytaetsya plakat', poskol'ku slezy iz ee glaz ne l'yutsya, i govorit: - Gospodi, gospodi, pomogi mne s etim chelovekom! Zachem ty zabral nas odnovremenno? Bozhe, ya dumala, chto carstvie tvoe - eto derev'ya i angely... arfy i blagodat'. O, kak ya hotela blagodati, gospodi. A tut... Da polno, carstvie li eto tvoe? Daj mne hot' odin malen'kij znak, chto eto ono i takim dolzhno byt'. Togda ya uspokoyus' i vse primu. Tol'ko by znat', chto eto po tvoej vole, gospodi, a ne iskushenie vraga roda chelovecheskogo. |riku vdrug stalo neudobno podslushivat', i on vyshel iz-pod navesa na solnce, a tam, postoyav nekotoroe vremya posredi dvorika, mahnul rukoj, reshiv, chto zhdat' bol'she ne imeet smysla. Navernyaka te, kto za nim gnalis', p'yut teper' chaj v kakoj-nibud' chajhane i obsuzhdayut dostoinstva voennyh feniksov. V konce koncov, esli chto, on opyat' ubezhit po krysham ili zhe pridumaet drugoj tryuk, takoj zhe uspeshnyj. A eshche krysinyj korol' navernyaka ego uzhe zhdet v uslovlennom meste. Mahnuv rukoj, |rik bystrym shagom napravilsya iz dvorika na ulicu i na vyhode iz nego chut' li ne licom k licu stolknulsya s devchushkoj let devyati - desyati. Samaya obyknovennaya devchonka: kopna volos, hudye zagorelye do chernoty ruki i nogi, kaprizno vzdernutyj nos, golubye glaza. Ona stoyala pered nim i derzhala rezinovyj myachik, a potom, neozhidanno ispugavshis', vypustila ego iz ruk, i tot pokatilsya k nogam |rika. Ostanovivshis', on naklonilsya i, podobrav myachik, nekotoroe vremya lyubovalsya ego raznocvetnymi poloskami. Potom protyanul ego devchonke. Ta molcha shvatila myach i prizhalas' spinoj k stene, osvobozhdaya dorogu. |rik hotel skazat' ej, chto ona naprasno boitsya, tak kak u nego i v myslyah ne bylo prichinyat' ej zlo, chto on sam kogda-to tochno tak zhe, kak ona, zhil, dyshal, i serdce ego bilos'... esli by ne pulya, kotoraya razvorotila zatylok, to on by sejchas dazhe pomnil, kem on byl, no lish' mahnul rukoj i poshel proch'. Tolstaya zhenshchina, vysunuvshis' iz okna sosednego doma, popytalas' oshparit' ego kipyatkom iz bol'shoj kastryuli, no |rik uvernulsya i, metnuvshis', pereskochil cherez zaborchik, okazavshis' v tochno takom zhe dvorike, kak i predydushchij. Peremahnuv cherez drugoj zabor, on vyskochil na shirokuyu proezzhuyu ulicu. Bystro prikinuv, gde nahoditsya, on uverenno dvinulsya v put' i cherez polchasa, svernuv za ugol znakomogo glinobitnogo doma, uvidel krysinogo korolya, kotoryj sidel u stenki i zanimalsya tem, chto chistil zuby. Delal on eto tak: krupnaya, s uhozhennoj beloj sherst'yu krysa, ustroivshis' u nego na pleche, bystro prosovyvala golovu v ego shiroko otkrytyj rot i vygryzala zastryavshie mezhdu zubami ostatki pishchi. Uvidev |rika, krysinyj korol' emu podmignul, no rot ne zakryl, i krysa ne prekratila svoej raboty. Usevshis' s nim ryadom, |rik tozhe privalilsya spinoj k glinobitnoj stene i stal slushat', kak kogotki krysy skrebut po tolstoj shkure krysinogo korolya. I eto carapan'e strannym obrazom zastavilo ego vdrug vspomnit' to, chto on pytalsya vspomnit' uzhe davno, no nikak ne mog, - ulybku. Da, eto byla imenno ta ulybka. Ona poyavilas' otkuda-to iz glubin ego utrachennoj pamyati i soedinilas' so vsem, chto udalos' vspomnit' do etogo, s glazami, nosom, volosami, chernymi brovyami v edinoe celoe. |rik gluho ohnul, potomu chto teper' pered nim bylo lico. To samoe, kotoroe on tak muchitel'no pytalsya vspomnit' s teh por, kak okazalsya zdes', v etom strannom mire. Ono snova vozniklo pered nim. I vinoj tomu bylo carapan'e kogotkov. No pochemu? On zakryl glaza, i na nego slovno by poveyalo teplym zabytym zapahom. On dazhe neskol'ko raz vdohnul vozduh. |to bylo izlishne, tak kak nichego govorit' on ne sobiralsya. Ves' okruzhayushchij mir uplyl v storonu, on snova padal v temnotu i slyshal chej-to neumolimyj golos: - Nichego, ruki, ruki emu kruti posil'nee! I drugoj, devichij golos: - Pustite ego... zachem vy ego... pustite. A potom smertel'nyj uzhas i holod vo vsem tele, holod straha... SHum priboya i shelest voln zaslonili vse eto, i on byl chajkoj, letyashchej k svoemu vidnevshemusya na gorizonte ostrovu, ustalo mahaya kryl'yami, horosho ponimaya, chto ne doletit. Volny pytalis' dotyanut'sya do nego svoimi zhutkimi sinimi pal'cami. Gorizont krenilsya i snova vyravnivalsya, a on letel, znaya, chto perestanet eto delat' tol'ko kogda umret, da i to kto ego znaet, potomu chto tam, na beregu ostrova, vidnelas' tonen'kaya bronzovaya figurka i mahala emu rukoj. Nevyrazimaya toska vdrug ohvatila ego, rvanula navstrechu... Toska i lyubov'... Lyubov'? Da, on vdrug ponyal, chto takoe lyubov', ona prosnulas' v nem, zashevelilas' i napolnila telo stranno zabytoj sladost'yu, a eshche volnami, sotryasavshimi ego... On otkryl glaza i ponyal, chto eto vse... On bol'she ne mozhet, ne sposoben zhit' zdes', i naplevat' emu na etot gorod, na etot mir i dazhe na vsyu cep' mirov... |rik vdrug ponyal, chto ne ujdet iz etogo goroda, potomu chto gde-to zdes' skryta vozmozhnost' vernut'sya obratno v tot mir, v kotorom on umer, i poprobovat' vse snachala. Sobstvenno, kakoj smysl idti kuda-to, ved' vse goroda mira pohozhi drug na druga, kak bliznecy, i tochno tak zhe okruzheny beskonechnymi peskami? Net, on otsyuda ne ujdet. Ne nuzhno emu Vingal'va, gde, govoryat, vse tochno tak, kak opisyvaetsya v Biblii, - carstvo bozh'e... Net, on dolzhen vernut'sya. Vot tol'ko kak eto sdelat'? Kto-to tryas ego za plecho, i, otkryv glaza, |rik uvidel, chto eto krysinyj korol'. - |j, ty chto? Ochnis'! - Net, - skazal |rik, pytayas' stryahnut' ostatki ovladevshego im durmana. - Pleval ya na holod i odnovremenno na zharu, na eti peski i na etot vtoroj mir. - Nu-nu, - skazal korol' i ubral s ego plech lapy. - Znachit, opyat' dumal. - Mne eto svojstvenno, - skazal |rik. - V otlichii ot nekotoryh. On obidelsya na krysinogo korolya za to, chto tot ne dal emu dosmotret', ne dal dodumat'. Mozhet byt', on sumel by pridumat', kak emu vernut'sya nazad. Kto znaet? - Sam ty tri dnya ne umyvalsya, - obidelsya krysinyj korol'. - CHto, filosofom zadelalsya? Nu ty, filosof, na "Letuchij gollandec" segodnya pojdesh'? "Hot' by kakoj-nibud' dozhdichek", - s toskoj podumal |rik. - Pleval ya na tvoj "Letuchij gollandec", - skazal on krysinomu korolyu. - Tak, - protyanul tot. - Eshche na chto ty pleval? - Na vse voobshche... - Mozhet, i na menya? - Mozhet, i na tebya. - Tak, znachit? Da ty kto takoj?! - vzorvalsya krysinyj korol'. - Kto nado, - burknul |rik. - Net, ya tebe skazhu, kto ty... - Nu i kto? - Net, ya tebe skazhu, kto ty est' na samom dele! - Kto? Kto? Kto? - Ty parshivyj zombi. - Parshivyj? - Da! I k tomu zhe holodnyj, kak lyagushka, i merzkij, kak... Dogovorit' on ne uspel. Nebrityj tip v starom vel'vetovom pal'to, s ostrym nosikom i begayushchimi glazami pritisnulsya k nim. Glaza u nego begali ritmichno, slovno byli mayatnikami dvuh vdelannyh v cherep metronomov. Krysinyj korol' hmyknul, i po vyrazheniyu ego mordochki |rik dogadalsya, chto tot pytaetsya opredelit', s kakoj primerno chastotoj v minutu begayut glaza etogo cheloveka. Nekotoroe vremya vse troe molchali. Potom chelovek s begayushchimi glazami vplotnuyu pridvinulsya k |riku i prosheptal: - CHastnaya firma. - Nu? - ravnodushno skazal tot. Predstavitel' chastnoj firmy puglivo oglyadelsya i so znacheniem soobshchil: - Ochen' chastnaya. - |to horosho, - promolvil |rik, lihoradochno pytayas' soobrazit', chto zhe vse eto oznachaet. Ne slyshal on ran'she ni pro kakie chastnye firmy. - Sem'desyat shest', - soobshchil krysinyj korol'. - Uslugi, - neznakomec prokashlyalsya. - CHastnye uslugi. - Kakogo roda? - pointeresovalsya krysinyj korol'. Dosadlivo pomorshchivshis', slovno pri nem skazali chto-to neprilichnoe, tip s begayushchimi glazami voprositel'no posmotrel na |rika, slovno sprashival u nego razresheniya govorit' dal'she. Tot mashinal'no kivnul golovoj, i totchas zhe nos predstavitelya chastnoj firmy stal vrashchat'sya, postepenno uvelichivaya oboroty. - Samye raznye... Na vkus klienta... Mozhem posledit' za ostavshejsya tam zhenoj. Mozhem peredat' vestochku. Berem na sebya svedenie schetov s ostavshimisya tam vragami, no eto po osobomu prejskurantu na dvesti vosem'desyat nazvanij. Ponyatno, chto raznye neschastnye sluchai tozhe po nashej chasti. Bezuslovno, berem na sebya ohranu kladov i mogil. Deviz nashej firmy: "Vse dlya klienta!" Lyuboe, dazhe samoe prichudlivoe vashe zhelanie budet ispolneno. - A den'gi? - sprosil |rik. - O, den'gi, - doveritel'no skazal agent chastnoj firmy, nos kotorogo uzhe vrashchalsya s chastotoj ventilyatora. - My znaem, chto vy sovsem nedavno hodili v zabroshennyj pelikanskij gorod i vzyali tam stol'ko zolota, chto u vas teper'... gy... ego kury ne klyuyut... - Ponyatno, - skazal |rik. - Net, mne eto ne podhodit. - Vy podumajte, - ne otstaval predstavitel'. - Da ne hochu ya nichego obratno peredavat', krome sebya samogo. - |to isklyucheno. - Togda mne voobshche nichego ot vas ne nado. - No vy podumajte, my garantiruem vam polnuyu nadezhnost', my garantiruem vam... - Da ne hochu ya... - slabo soprotivlyalsya |rik. No nastyrnyj predstavitel' ne unimalsya i, shvativ |rika cepkoj rukoj za polu plashcha, zabormotal: - My nichego ne trebuem. My tol'ko s vami podpishem dogovor o nameren'yah i bol'she nichego, chtoby vy tol'ko s nami... esli budet potrebnost'. - Vot chto, milyj, - krysinyj korol' polozhil lapu na plecho predstavitelya. - Hochesh', ya tebya s Mun'koj poznakomlyu? - S kem? - ne ponyal tot i, povernuvshis' k nemu, perestal vrashchat' nosom. - A vot s kem, - skazal krysinyj korol' i pronzitel'no svistnul. Totchas zhe slovno iz-pod zemli vynyrnula bol'shaya belaya krysa i vskarabkalas' na plecho predstavitelya. Ochevidno, on ej ne sovsem ponravilsya, potomu chto ona srazu, ne razdumyvaya, capnula ego za nos. - Iezus Mariya! - zavopil predstavitel' chastnoj firmy i, sbrosiv Mun'ku na zemlyu, rezvo kinulsya nautek. - Vot tak-to, - udovletvorenno skazal krysinyj korol' i, naklonivshis', pogladil ochen' dovol'nuyu soboj Mun'ku, kotoraya, kak ni v chem ni byvalo, delovito obnyuhivala botinki |rika. - Mozhet, ne stoilo tak? - sprosil on. - Stoilo, - otvetil krysinyj korol' i vdrug zakrichal vsled ubegavshemu predstavitelyu: - Atu ego, bratcy, Atu! Uslyshav krik krysinogo korolya, predstavitel' zamahal rukami, da tak bystro, slovno oni byli lopastyami vertoleta, i, otorvavshis' ot zemli, poletel proch'. - SHlyayutsya tut vsyakie, potom lichnye veshchi propadayut, - udovletvorenno probormotal krysinyj korol'. - Tak ty pojdesh' segodnya na "Letuchij gollandec"? - Ne znayu, - skazal |rik, plotnee zapahivaya poly plashcha. - A vprochem... Tol'ko eshche rano. - Bezuslovno, rano, - soglasilsya krysinyj korol'. - Sejchas my prosto pogulyaem. I oni poshli po ulice. Im pochemu-to bylo veselo... Oni gulyali po gorodu do vechera, do teh por, poka ne stalo temnet' i na nebe ne poyavilsya gigantskij zheltyj glaz komety. Hlopali stavni zakryvavshihsya na noch' okon. Kakaya-to grazhdanka speshno vykladyvala na podokonnik golovki chesnoka, skrezhetali zadvigaemye iznutri dvernye zasovy. Zagorelos' neskol'ko fonarej. V dal'nem konce ulicy ulepetyval, podzhav hvost, moloden'kij drakonchik, kotoryj ih podzheg. Krysinyj korol' pokachal golovoj: - Nu i nu. SHalosti s ognem do dobra ne dovodyat. Neskol'ko balaboshek kuvyrkalis' v ogne odnogo iz goryashchih fonarej, to nyryaya v zharkie yazyki plameni, to snova poyavlyayas' iz nih s blazhenno raskinutymi besplotnymi rukami i raskrytymi v radostnom hohote zubastymi rtami. - A zdorovo ty ih segodnya, etih lyudishek, - skazal krysinyj korol'. - Ugu, - soglasilsya s nim |rik. - Zdorovo! Tut na nih naskochil dev. - |to kto? - svirepo oskalivshis', sprosil on i dvinul svoimi chudovishchno muskulistymi rukami, slovno otkuporivaya butylku shampanskogo. - CHto kto? - udivilsya |rik. - Podzheg. - Gde? - Da nu vas, - mahnul rukoj dev i, vnimatel'no na nih posmotrev, zapominaya na vsyakij sluchaj, kinulsya dal'she vdol' ulicy, ochevidno, iskat' huligana-drakonchika. - Faraon, - skazal emu vsled |rik. Prohodivshij mimo Tutmos chetvertyj s razbitoj boevoj dubinkoj golovoj, uslyshav eti slova, strashno obidelsya, no, ne zhelaya teryat' dostoinstvo - svyazyvat'sya s kakim-to prostym, a ne koronovannym zombi, - brosil na nih svirepyj vzglyad. - Skuchno, - vzmahnul lapoj krysinyj korol'. - Davaj ujdem v drugoj mir, naprimer, v tretij. - No ty zhe znaesh', chto prikazom Angro-majn'yu zombi zapreshcheno puteshestvovat' po miram. - Pustyaki, - ubezhdenno skazal krysinyj korol'. - Vse eto - sovershennejshie pustyaki. - Da, no menya cherez vorota ne pustit dev-ohrannik. - A my pojdem ne cherez vorota. Est' sredstvo. Krysinyj korol' svistnul. Iz norki v blizhajshej stene vyskochila Mun'ka. Ona tashchila serebryanyj medal'on na cepochke. - Vot on! - dovol'no voskliknul krysinyj korol' i pomahal medal'onom v vozduhe. Potom on nadel ego sebe na sheyu. |rik sumel tol'ko razglyadet', chto on kruglyj i na nem izobrazheno zabavnoe, ulybayushcheesya, tolstoe lico. - Nu chto? - sprosil krysinyj korol' i polozhil lapu na medal'on. - Znachit, v tretij mir? On opustil druguyu lapu na plecho |rika, i tut medal'on srabotal. |riku na sekundu pokazalos', chto on letit v polnoj temnote v skorostnom lifte, no uzhe v sleduyushchee mgnovenie vspyhnul svet, i oni okazalis' v tret'em mire. - Kak eto poluchilos'? - osharashenno sprosil |rik. - |to nazyvaetsya - transportnyj amulet, - oglyadyvayas', samodovol'no soobshchil krysinyj korol'. - U kazhdogo deva takoj est'. A teper' nadvin'-ka bystree shlyapu na zatylok. Toroplivo nadvinuv shlyapu, |rik tozhe oglyadelsya. V tret'em mire byl den', i eto byl mir lesa. Vokrug nih vzdymalis' k nebu ispolinskie stvoly gigantskih derev'ev. Vprochem, druz'ya nahodilis' v samom nastoyashchem gorode, tol'ko lesnom. Tut |rik uvidel deva, kotoryj vnimatel'no za nimi nablyudal. Tak vot dlya chego nado bylo nadvinut' shlyapu - chtoby dev po rane na zatylke ne opoznal |rika kak zombi. Bezmyatezhno ulybnuvshis' devu, krysinyj korol' podhvatil |rika pod ruku, i oni chinno-blagorodno prosledovali proch', do teh por, poka stvol ogromnogo dereva ih ne zaslonil. - CHut' ne vlipli, - skazal krysinyj korol' i oblegchenno zasmeyalsya. - Da uzh, - soglasilsya |rik i, snyav shlyapu, stal issledovat' pal'cem pulevoe otverstie u sebya na zatylke. Net, vse normal'no, gryaz' v nego ne nabilas'. Nadev shlyapu obratno na golovu i akkuratno nadvinuv ee na zatylok, |rik veselo podmignul krysinomu korolyu. - Nu chto, poshli? - Poshli. Tol'ko ne zabud', chto ty zhivoj chelovek. |rik pomorshchilsya, no vse zhe krysinyj korol' byl prav, i on dobrosovestno zadyshal. |to bylo neprivychno, poskol'ku ego legkie ot podobnogo otvykli. Sobstvenno govorya, obychno on ih ispol'zoval lish' dlya togo, chtoby govorit'. - Ne tak energichno, - usmehnulsya krysinyj korol'. |rik postaralsya dyshat' tishe i bolee ritmichno. - Vot tak luchshe. Oni poshli vdol' po ulice, mezhdu stvolami gigantskih derev'ev. Doma zdes' predstavlyali soboj ogromnye dupla v etih stvolah. |rik i krysinyj korol' shli mimo dvorcov s ogromnymi vhodami, s vetok nad kotorymi sveshivalis' zelenye flagi, mimo malen'kih kafe, uyutnyh i tihih, vhody v kotorye pryatalis' v skladkah tolstoj, otstavshej ot stvolov kory, mimo zhilyh domov, ispyatnavshih svoimi dvernymi i okonnymi otverstiyami stvoly azh na vysotu desyatietazhnogo doma. Po dorogam katili samohodnye struchki, vrashchaya ekranami, lovya prosochivshiesya skvoz' listvu luchiki solnca i samodovol'no povodya po storonam zelenymi palochkami pobegov. Ser'eznye, yavno derevenskie dyaden'ki, pokurivaya penkovye trubki, pravili imi, netoroplivo dumaya svoi dolgie dumy, navernoe, o vidah na urozhaj sladkih shishek, o tom, chto risovye derev'ya v etom godu mogut pokryt'sya gigantskimi tlyami, tak kak dozhdej vypalo nemnogo, a vot grechnevye, konechno... Vremenami mimo |rika i krysinogo korolya pronosilis' dazhe shustrye semena bambukovyh derev'ev, na kotoryh sideli verhom libo devy, libo pravitel'stvennye agenty po sboru i vzimaniyu nalogov. Odin raz mimo nih proskakal, ochevidno na vyzov vrach, derev'ev - strannoe, do nevozmozhnosti hudoe, kazalos', sostoyashchee iz odnih palok i ogromnyh ushej sozdanie, kotoroe derzhalo na kolenyah kletku s pohozhimi na dyatlov pticami. Projdya mimo ocherednogo kafe, |rik sprosil u krysinogo korolya: - A my ne sil'no riskuem? Ved' v etom mire, kak pravilo, otdyhayut posle dezhurstva devy. Posmotri, kak oni chasto vstrechayutsya. Devov bylo dejstvitel'no mnogo. - Pustyaki, - otmahnulsya ot nego krysinyj korol'. - Nu vot hochesh', sejchas zajdem v odno kafe? - Da mne, sobstvenno, ne ochen'... - nachal bylo neuverenno |rik. Emu kazalos', chto stoit im tak postupit', kak sejchas zhe kakoj-nibud' dev soobrazit, chto oni iz sebya predstavlyayut, i togda - pishi propalo. Mogut poslat', naprimer, v desyatyj mir osushat' bolota. A kak ih osushit', esli on ves' sostoit iz bolot? - Vojdem, - reshitel'no skazal krysinyj korol' i potyanul |rika vsled za soboj. Tomu ne ostavalos' nichego inogo, kak posledovat' za nim. Oni vvalilis' v kafe, gde sidel vsego lish' neskol'ko pohozhih na belok mestnyh zhitelej i tak, po melochi, gostej iz drugih mirov. Starayas' kazat'sya uverennymi, oni podoshli k stojke. Pohozhij na hor'ka barmen, s takoj zhe, kak u togo, ostroj mordochkoj i treugol'nymi ushkami, sejchas zhe zastyl pered nimi po druguyu storonu stojki, ozhidaya zakaza. - |j, po stakanchiku "Lunnoj sonaty", - skazal krysinyj korol'. Barmen ne glyadya protyanul dlinnuyu, tonkuyu i koryavuyu, slovno vetku, ruku i nalil im v vysokie bokaly zheltoj s iskrinkoj zhidkosti. Krysinyj korol' vzyal svoj bokal i s udovol'stviem iz nego othlebnul. Myslenno pomorshchivshis', |rik vzyal svoj. Net, ne nuzhno bylo emu nikakoj "Lunnoj sonaty". On by s udovol'stviem vmesto nee vykuril palochku dereva flyu. Hotya, bud' on po-prezhnemu zhivym, ni za chto ne otkazalsya by ot vypivki. "Spokojno, spokojno, - skazal on sebe. - Tebe eta zhidkost' nravitsya, i ty s udovol'stviem ee p'esh'". On zastavil sebya sdelat' glotok i porazilsya tomu strannomu, neprivychnomu i nemnogo protivnomu oshchushcheniyu, kotoroe vozniklo, kogda zhidkost' popala v pishchevod. Krysinyj korol' voprositel'no posmotrel na nego. |rik vytashchil iz karmana plashcha malen'kuyu stertuyu zolotuyu monetu i polozhil na mokruyu stojku. Oni zabrali bokaly s soboj i proshli k oknu, otkuda mozhno bylo nablyudat' za ulicej. Krysinyj korol' yavno naslazhdalsya. |rik popytalsya sdelat' vid, chto neravnodushen k tomu, chto vidnelos' za oknom, i, sev ryadom s nim, stal pit' napitok malen'kimi glotkami, s neudovol'stviem chuvstvuya, kak zhidkost' slegka zhzhet zheludok. |h, sejchas by palochku flyu! Nepodaleku ot nih sidel dev s blazhennym vyrazheniem na klykastoj morde. Za drugim stolikom, levee, raspolozhilsya kto-to v plashche s kapyushonom. Edinstvennoe, chto mozhno bylo skazat' s uverennost'yu, tak eto, chto hotya plashch i skryval ochertaniya ego figury, a kapyushon - lico, vse zhe otkuda-to voznikalo oshchushchenie, budto pod nim chelovek. Minuty cherez dve dev so shramom cherez vsyu mordu, zabrav svoj bokal, peresel k nim za stolik. - |to nichego, parni? - sprosil on, neprinuzhdenno ulybnuvshis'. Krysinyj korol' i |rik kak po komande kivnuli. Net, s devom v takom polozhenii mog possorit'sya tol'ko bezumec. - Nu vot i ladno. - Dev vytashchil iz karmana portsigar iz begemotovoj kozhi i, raskryv ego, protyanul. |riku azh stalo ploho, poskol'ku portsigar okazalsya nabit do otkaza palochkami flyu, no zakurit' hot' odnu iz nih bylo by dlya nego neprostitel'noj oshibkoj. Vse znali, chto palochki flyu, krome devov i zombi, ne kuril nikto. Na deva on pohozh ne byl, znachit... Stop, no zachem togda dev ih emu predlagaet? - Net, - tverdo skazal krysinyj korol'. - |togo my ne upotreblyaem. - Stranno, - udivilsya dev. - A mne pokazalos'... Hotya, mozhet byt', ya i oshibsya. - Vot imenno, - otrezal krysinyj korol'. A |riku bylo ne po sebe. On chuvstvoval, kak u nego vnutri, v zheludke, vypitaya im zhidkost' burlit i stremitsya vyrvat'sya naruzhu. "CHert, palochka flyu mogla by zdorovo pomoch'". Zakuriv, dev blazhenno vdohnul zelenyj dym i, udovletvorenno posmotrev na nih, hlopnul krysinogo korolya po mohnatomu plechu. - Nu i kak vam zdes' nravitsya? Myslenno pozhalev, chto soglasilsya otpravit'sya s krysinym korolem v etot mir, |rik kak mozhno bolee zhizneradostnee ulybnulsya i postaralsya dyshat' rovnee. - O, konechno! - voskliknul krysinyj korol' i zalpom osushil svoj stakan. - |to horosho, - udovletvorenno soobshchil dev i provel ladon'yu po shramu na morde. Tut emu v golovu prishla novaya mysl': - A davajte-ka ya vas ugoshchu. On vstal i napravilsya k baru, po doroge sluchajno zadev rukoj cheloveka v plashche, da tak, chto kapyushon soskol'znul s ego golovy. CHelovek mgnovenno vernul ego na mesto, no |rik uspel razglyadet' strannoe, pohozhee na strashnuyu masku lico. Vpolgolosa izvinivshis' i dazhe ne vzglyanuv na to, chto skryvalos' pod kapyushonom, dev protopal k stojke. |rik pereglyanulsya s krysinym korolem. - Net, - skazal tot. - Esli my sejchas ujdem, to on nas zapodozrit. |rik ponimal, chto korol' prav, no u nego bylo oshchushchenie, chto sejchas im luchshe bylo by nahodit'sya kak mozhno dal'she ot etogo kafe. On pochuvstvoval, kak po zalu rasprostranyayutsya volny trevogi. Posmotrev v storonu stojki, on uvidel, kak dev, naklonivshis' nad nej, vrede by chto-to shepnul barmenu. Vprochem, eto emu moglo i pokazat'sya, potomu chto mordochka barmena ostalas' besstrastnoj. |rik posmotrel na cheloveka v plashche i vdrug uvidel, kak tot opustil ruku vniz, tak chto rukav plashcha edva ne kosnulsya pola. Potom iz rukava vyskol'znul steklyannyj sharik i medlenno pokatilsya v storonu |rika. Sovershenno mashinal'no tot tozhe opustil ruku vniz. K schast'yu, stul'ya, na kotoryh oni sideli, byli nizkie, poetomu, chtoby dostat' do pola, emu ne prishlos' sil'no naklonyat'sya. Bystro shvativ sharik, |rik sunul ego v karman. V kafe voshli dva deva. Odin iz nih pomahal rukoj tomu, kotoryj uzhe byl zdes' davno. Tot, v svoyu ochered', ulybnulsya i energichno zakival. Totchas zhe chelovek v plashche prygnul vverh. Stolik, za kotorym on sidel, otletel proch', a chelovek metnulsya k vyhodu. Dev so shramom na morde okazalsya daleko ot mesta sobytij i nichego ne uspel predprinyat', no dvoe u dverej dejstvovali chetko i zauchenno. Mgnovenno vyhvativ iz-za poyasa elektricheskie hlystovniki i vzmahnuv imi, chtoby probudit' ih ot spyachki, devy prigotovilis' otrazit' napadenie. Begushchij na nih chelovek ne kazalsya takim uzh i groznym, poskol'ku byl raza v dva ih men'she. No vot plashch otletel v storonu, i |rik, uvidev togo, kto skryvalsya pod nim, ahnul. Nichego chelovecheskogo v nem ne bylo. Bol'she vsego eto sushchestvo napominalo kuznechika so strannymi mnogosustavchatymi lapkami, na koncah kotoryh pobleskivalo po serpoobraznomu klinku. Tulovishche ego tusklo pobleskivalo, slovno bylo metallicheskoe, a sil'nye zadnie nogi pokryvala zhestkaya chernaya sherst'. Uvidev pered soboj takogo strannogo protivnika i nichut' ne udivivshis', devy prigotovilis' k oborone, vzyav svoih hlystovnikov za samye konchiki hvostov. Tut kuznechik na nih napal, i v vozduhe zatreshchali elektricheskie razryady. Shvatka dlilas' lish' neskol'ko mgnovenij. "Kuznechik" byl otbroshen ot dveri, no i devam prishlos' nesladko. U oboih poyavilos' po neskol'ku glubokih, krovotochashchih ran. A "kuznechik" zamer, kazalos', prikidyvaya, stoit li emu proryvat'sya na ulicu, i tut na nego szadi obrushilsya udar stolikom. Ego nanes dev so shramom, nakonec pereshedshij k reshitel'nym dejstviyam. Stolik razletelsya na kusochki, a "kuznechik" osel na pol. - Neploho srabotano, - skazal odin iz zashchishchavshih dver' devov, podhodya k lezhashchemu "kuznechiku". - Tol'ko kto mne ob®yasnit, s chego eto on tak razvoevalsya? - Tam vidno budet, - skazal tot, kotoryj udaril stolikom. On shagnul bylo k "kuznechiku", no tot vdrug podprygnul i, ucepivshis' svoimi lapami, na kotoryh vmesto klinkov teper' pobleskivali ostrye kogti, za potolok, bystro pomchalsya po nemu k vyhodu. Ostavshijsya u dveri dev pospeshno vzmahnul hlystovnikom, no "kuznechik", molnienosno ot nego uvernuvshis', vyskochil von i byl takov. - Ushel! - zavopili vse tri deva i brosilis' na ulicu. Nekotoroe vremya v kafe carila tishina, nakonec krysinyj korol', kotoryj s interesom nablyudal, kak pohozhie na belok sozdaniya vylezayut iz-pod stolikov, pod kotorye oni mgnovenno spryatalis', lish' tol'ko nachalas' zavarushka, polozhil lapu na plecho |rika. - Nam, pozhaluj, pora, ne tak li? - Pozhaluj, - soglasilsya |rik, i oni pospeshno vyshli iz kafe. - CHert, - skazal krysinyj korol'. - A ved' nam povezlo. Tot dev ne zrya k nam podsel. Eshche nemnogo - i stal by proveryat', otkuda my takie, a togda... Vovremya etot kuznechikoobraznyj... |rik ego ne slushal, horosho ponimaya, chto na etom ih puteshestvie v tretij mir zakonchilos', on staralsya naposledok uvidet' kak mozhno bol'she. - Poshli, - skazal krysinyj korol', i oni dvinulis' vdol' po ulice, stremyas' okazat'sya kak mozhno dal'she ot zlopoluchnogo kafe. Druz'ya znali, chto devy nikogda nichego ne zabyvayut, a stalo byt', rano ili pozdno pro nih vspomnyat i togda obyazatel'no popytayutsya vyyasnit', kuda oni delis'. K etomu vremeni horosho by uzhe nahodit'sya v svoem rodnom vtorom mire. Da i, voobshche, zdes' teper' opasno. No dlya togo chtoby ispol'zovat' transportnyj amulet, nuzhno bylo uedinit'sya. Krysinyj korol' i |rik ne hoteli, chtoby kto-to videl, kak oni ischezayut. Pust' luchshe devy dumayut, chto oni vse eshche nahodyatsya zdes'. Ostavalos' tol'ko najti podhodyashchee duplo. K sozhaleniyu, vse, mimo kotoryh oni prohodili, byli zanyaty to magazinchikom odezhdy, kotoraya rosla tut zhe na dereve i vozle kotoroj obyazatel'no sidela milovidnaya zelenokozhaya driada, po mere nadobnosti ispolnyavshaya rol' prodavshchicy, to beskonechnymi kafe i zakusochnymi, to klubami "Dubovogo lista", "Pervogo cvetka pshenichnogo dereva" ili zhe "Obshchestva pokoritelej vershin samyh vysokih, eshche dikih derev'ev". |rik i krysinyj korol' svernuli v pervyj popavshijsya pereulok. Zdes' rasstoyaniya mezhdu derev'yami byli pomen'she, sootvetstvenno i sami oni byli poton'she i ponizhe. Vprochem, druzej eto zanimalo malo. Oni iskali svobodnoe duplo, i neozhidanno pereulok vyvel ih k vorotam, za kotorymi dolzhna byla byt' peremychka so vtorym mirom. Da tol'ko zdes' bylo ne projti. Vozle vorot stoyalo dva deva, hotya obychno hvatalo odnogo. Eshche by, tak i dolzhno bylo byt'! Ved' v etom mire uzhe, nesomnenno, ob®yavili trenogu. Net, ubirat'sya nado bylo otsyuda kak mozhno skoree. Vse zhe |rik ne mog ne poglazet' na vorota hotya by neskol'ko sekund. Emu kak zombi ne chasto prihodilos' ih videt'. On popytalsya predstavit' oshchushcheniya, kotorye ispytyval tot, kto prohodil po skryvavshejsya za nimi peremychke, shirinoj, kak govoryat, vsego shagov dvadcat' i dlinoj okolo sotni, soedinyavshej tretij mir so vtorym. Gde-to zdes' nepodaleku dolzhny byli nahodit'sya eshche odni vorota, v chetvertyj mir - mir dozhdya, za kotorym, bezuslovno, byl eshche odin, i tak dalee, i tak dalee. Bol'she vsego eto napominalo ogromnuyu cep', v kotoroj kazhdyj mir byl zvenom. |rik ne znal, kakoj ona dliny, da, vprochem, eto ego i ne interesovalo. On znal tol'ko, chto ego vtoroj mir soedinyalsya s pervym. A tot ne soedinyalsya bol'she ni s odnim mirom, poskol'ku na nem peremychka obryvalas' chernoj stenoj. - Poshli, poshli, - potoropil ego krysinyj korol'. Oni pobezhali v storonu, i cherez neskol'ko desyatkov metrov krysinyj korol' dernul ego za rukav plashcha i pokazal na raspolozhennoe nepodaleku ot nih duplo. Na nem byla pribita pokosivshayasya vyveska: "Obshchestvo lyubitelej kornevoj sistemy". Bystro oglyanuvshis', druz'ya ubedilis', chto za nimi nikto ne sledit, i mgnovenno yurknuli v duplo. Zdes' sil'no pahlo syrost'yu. Sidevshij u samogo vhoda pauchok-storozh bylo zaprotestoval protiv ih nezakonnogo vtorzheniya na ohranyaemuyu im territoriyu, no stoilo |riku sunut' emu v lapu zolotuyu monetu, kak on, dovol'nyj, udalilsya v glub' dupla. - Pora, - skazal krysinyj korol', popravlyaya u sebya na grudi amulet i smeshno toporshcha dlinnye belye usy. - Davaj bystree, - potoropil eg