ovaniya i obychai. Odnako, poskol'ku k etomu vremeni uzhe bylo ustanovleno, chto lovit' brilliantovyh murav'ev mogut tol'ko aborigeny, a issledovaniya meshayut im zanimat'sya svoim delom, eti ekspedicii byli bystren'ko svernuty i uleteli ne solo nahlebavshi. Sobstvenno, na etom istoriya issledovaniya Brilliantovoj zakanchivaetsya. Finita lya komedia! Vstav iz-za kompa, ya zakuril i stal prohazhivat'sya po komnate, dlya togo chtoby razmyat' zatekshie nogi. Itak, mozhno bylo podvesti koe-kakie itogi. YA okazalsya na planete o aborigenah kotoroj pochti nichego ne bylo izvestno, krome togo chto oni umeyut obrashchat'sya s brilliantovymi murav'yami. O samih brilliantovyh murav'yah tozhe nichego ne bylo izvestno, krome togo chto oni, vrode by obladayut sposobnost'yu teleportirovat'sya, a ih lichinki chudesnym obrazom vozdejstvuyut na myslyashchih kotorym prinadlezhat. Inoplanetnyj rajon za poryadkom v kotorom ya dolzhen nablyudat' naselen paroj sotnej myslyashchih, prinadlezhashchih k neskol'kim desyatkam ras, i ya dolzhen sumet' sdelat' tak chtoby sredi nih caril mir. Krome togo, po moim sledam idut strazhi poryadka, zhazhdushchie menya prihlopnut'. Zavtra kakoj-to kablandy yavitsya dlya togo chtoby vyzvat' menya na smertel'nyj boj. Est' eshche i nekto tretij, kotoryj zhazhdet ubit' menya po sovershenno neizvestnoj prichine. Kto imenno - ponyatiya ne imeyu, no nastroen on v vysshej stepeni ser'ezno, chemu sluzhit prekrasnym podtverzhdeniem shutochka s zelenushkoj. Uf, vrode by vse... Ah da, sovsem zabyl... Po rajonu brodit ubijca, uzhe otpravivshij k praotcam treh centurionov, i mne ego nuzhno pojmat', prichem, za dostatochno nebol'shoj srok. Vot teper' vse. Poka - vse. CHem ya dolzhen zanyat'sya v pervuyu ochered'? Tajnami planety, aborigenov i brilliantovyh murav'ev? Bezuslovno - net. Oni mne ne po zubam. Strazhami poryadka, idushchimi po moemu sledu? Tozhe - net. Ostanovit' ih ya ne v silah, po krajnej mere poka oni ne poyavyatsya na etoj planete. Kablandy? Pozvoliv emu vyzvat' sebya na boj ya nichego ne vyigrayu, a vot koe-chto navernyaka poteryayu. Tot, kto popytalsya skormit' menya zelenushke? Nikakih dannyh o nem u menya net. No mozhet byt' poyavyatsya, v budushchem. A poka... Da, ostaetsya tol'ko ubijca centurionov. Vot ego-to v pervuyu ochered' ya i dolzhen najti. Vse ostal'nye problemy pridetsya reshat' poputno. Kstati, est' eshche odin lyubopytnyj vopros. Pochemu ubijca tak i ne popytalsya menya do sih por uhlopat'? Potomu chto ya ne usnul? Ili emu vdrug stalo ne do menya? Ili eto eshche proizojdet? Ili ya emu ponravilsya i on reshil na vremya menya poshchadit'? Esli tak, to chem emu togda ne ponravilis' predydushchie centuriony? I voobshche, s chego nachinaetsya lyuboe rassledovanie? S osmotra mesta proisshestviya? Nu, osmotrel ya mesto proisshestviya, i nichego ne obnaruzhil. Da i mudreno bylo by obnaruzhit', poskol'ku ya sovershenno ne predstavlyal chto imenno v halupe centuriona, posle ego smerti, izmenilos'. Ni odin trup uvidet' mne tozhe ne udalos'. Hotya, kakoj byl by ot etogo tolk? Proverit' diagnoz smerti s pomoshch'yu kibermedika? Zachem? Navernyaka on budet tem zhe. Da i pozdno eto delat'. Trupy uzhe navernyaka otpravili na planety s kotoryh eti centuriony prileteli. Itak, chto mne ostaetsya? Oprosit' svidetelej? Da, est' odin svidetel'. |to - Marask, pomoshchnik centuriona. Odnako, on utverzhdaet, chto nichego ne videl, ne slyshal, a takzhe chto ni odin myslyashchij za vsyu noch' v rezidencii ne poyavlyalsya. Vot eto nado by proverit'. No kak? Stop, est' eshche odno soobrazhenie. Lyuboe prestuplenie, imeet svoi prichiny. I esli predpolozhit' chto pervyj ubityj centurion, tot samyj starina |d komu-to meshal, to poluchaetsya... YA snova plyuhnulsya v kreslo i v polnom otchayanii posmotrel na ekran kompa. Nicherta tut ne poluchaetsya, vot v chem delo. Dlya togo chtoby uznat' komu mog pomeshat' opytnyj centurion prorabotavshij v etom rajone dvadcat' let, nado uznat' ochen' mnogoe, slishkom mnogoe. Est' svedeniya kotorye s pomoshch'yu kompa ne uznaesh'. Prichem, po odnoj ochen' prostoj prichine. Ih prosto tam net. Kazhdyj inoplanetnyj rajon, a ya uzh povidal ih nemalo, zhivet svoej - sobstvennoj zhizn'yu. Sobstvenno, chto takoe inoplanetnyj rajon? Pravil'no, eto soobshchestvo myslyashchih. I takzhe kak v lyubom drugom soobshchestve, zdes' est' svoi zakony, svoi podvodnye techeniya. Est' svoi lidery, i est' vedomye, est' sfery interesov i nigde ne zafiksirovannye, nevidimye granicy, perestupat' kotorye chuzhaku nepozvolitel'no. Starina |d vse eto dolzhen byl znat'. Inache emu by ne udalos' tak dolgo protyanut' v svoej dolzhnosti. I vse-taki, tri dnya nazad on narushil kakoj-to neglasnyj zakon etogo inoplanetnogo rajona, sdelal chto-to nepozvolitel'noe. Mozhet byt' on perebezhal komu-to dorogu, da tak, chto obizhennomu nichego ne ostavalos' kak ego ubit'? No pri chem tut posleduyushchie dva centuriona? Ih-to za chto? Kak-to mne ne verilos', chto ubijca stariny |da soshel s katushek nastol'ko, chto stal unichtozhat' vseh centurionov popadavshih na etu planetu. Kakoj emu v etom v etom byl smysl? Ubijstvo stariny |da dolzhno bylo emu sojti s ruk. Malo li kto umiraet ot razryva serdca? O tom, chto centurionov ubivayut, zagovorili togda, kogda smert' ot razryva serdca povtorilas'. Prichem, s ochen' korotkim intervalom. A kogda eta istoriya proizoshla v tretij raz, tolstosumy inoplanetnogo rajona zabili trevogu. Pochemu oni eto sdelali, ponyatno i ezhu. Poboyalis' chto vse eti ubijstva pomeshayut ih torgovle. Kakim obrazom? Da otkuda ya znayu? Poboyalis' - i vse. I sejchas zhe nadavili na nachal'nika kosmoporta, ochen' milogo parnya Uhula. A tomu podvernulsya pod ruku ya, i tut -to... Nu ladno, chto-to ya otvleksya... Vernemsya k nashemu malen'komu rassledovaniyu. Itak, nekij neizvestnyj mne ubijca uhlopal Starinu |da. CHto dal'she? Kak by ya postupil na ego meste? Da nikak. Sidel by u sebya doma, i poplevyval v potolok. I eto byla by samaya razumnaya v dannom sluchae, politika. CHto zhe delaet etot nenormal'nyj? On kak durak ubivaet eshche dvuh centurionov, i dobivaetsya togo chto vse vokrug ponimayut - delo nechisto. Zachem emu eto nuzhno? Kak-to s trudom veritsya, chto tot kto smog uhlopat' strazha poryadka, ne ostaviv prakticheski nikakih sledov, dal'she povedet sebya kak polnyj idiot. A pochemu by i net? Mozhet byt' ya vse-taki imeyu delo s man'yakom? Ot etoj mysli ya sodrognulsya. Variant s man'yakom, naskol'ko ya ponimal v rabote strazha poryadka, byl samym hudshim iz vseh vozmozhnyh. Nu da, koe-chto v lyudyah - psihah ya eshche ponimal. Slava bogu za svoyu zhizn' naglyadelsya predostatochno vsyakih tipusov. No vot predstavitel' drugoj rasy, nadumavshij stat' man'yakom... Net, eto uzhe slishkom. Pri takom variante u menya ne bylo ni odnogo shansa. Ni malejshego. "Poetomu, - so spokojstviem, bol'shej chast'yu rodivshemsya iz otchayan'ya, reshil ya. - Ne budu etot variant prosto uchityvat'. Ne budu, i vse. Ogranichus' predpolozheniem, chto prichinoj ubijstva centurionov posluzhila samaya obychnaya, staraya kak mir vygoda. Drugimi slovami - ih uhlopali iz-za deneg." Den'gi - horoshie, ochen' horoshij motiv. I samoe glavnoe - sovershenno ponyatnyj. Snova vstav, ya eshche nemnogo pohodil po komnate. Potom podoshel k oknu, i provel vozle ego stvorok ladon'yu. Stvorki razdvinulis'. Nu da, uzhe svetaet. A ya tak nichego i ne pridumal. Nikakoj, pust' dazhe samoj prostoj versii. Nikakogo plana dejstvij. I vse potomu, chto v dejstviyah ubijcy ya ne nahozhu sovershenno nikakoj logiki. Zachem emu bylo nuzhno ubivat' azh treh centurionov? Pochemu on ne mog ogranichit'sya starinoj |dom, esli tot i sovershil kakuyu-to rokovuyu oshibku? CHto mozhno vygadat' ot smerti strazha poryadka, u kotorogo, sudya po ubranstvu ego zhilishcha, ne bylo za dushoj ni grosha? Kstati, a vot eto ya mogu proverit'. Tela starogo |da net, no sveden'ya o summe lezhavshej na ego schetu, navernyaka v pamyati kompa ostalis'. Reshiv tak, ya snova podsel k kompu i tremya minutami pozdnee prishel k sovershenno neuteshitel'nym vyvodam. O proshlom starogo |da v pamyati ego kompa ne bylo ni bajta informacii. Voobshche nichego, kak budto vne Brilliantovoj ego i ne sushchestvovalo. Otkuda zhe on na etu planetu priletel? Stranno, ochen' stranno. Po-vidimomu etot staryj |d byl prezabavnoj lichnost'yu. Vprochem, u menya est' v rasporyazhenii i drugoj istochnik informacii. Marask. On byl vozle starogo centuriona v techenii dvadcati let, i uzh konechno uspel za eto vremya uznat' o svoem nachal'nike nemalo. Pochemu by ego horoshen'ko ne rassprosit'? YA proshel v priemnuyu. Marask konechno zhe nahodilsya na svoem meste. Glaza ego byli zakryty. Vprochem, stoilo mne oblokotit'sya na bar'er v polumetre ot nego, kak pomoshchnik centuriona otkryl glaza i vypustil kraba - kusaku. Neskol'ko raz shchelknuv kleshnyami, krab proskripel: - Rad videt' chto eta noch' zakonchilas' dlya tebya blagopoluchno. Kak ty dumaesh' pochemu by eto? - Ne imeyu ni malejshego ponyatiya, - priznalsya ya. - Mozhet byt', potomu chto ty ne spal? - Vozmozhno. - Nm... Odnako, esli pamyat' mne ne izmenyaet, to predstaviteli tvoej rasy dolzhny po nocham vpadat' v son? - Dolzhny. No dlya menya eto ne obyazatel'no. Po krajnej mere neskol'ko dnej bez sna ya mogu sebe vpolne pozvolit'. - |to neploho, - promolvil Marask. - CHestno govorya, mne uzhe neskol'ko priskuchilo obnaruzhivat', chto moj novyj nachal'nik, tolkom ne uspev nichego sdelat', skonchalsya vo sne, Hmyknuv, ya zakuril sigaretu, i vkradchivo sprosil: - Tak mozhet poetomu so mnoj nichego etoj noch'yu i ne sluchilos'? - Psih, - burknul Marask. - Nenormal'nyj. Krab-kusaka podognul nozhki, kak-to stranno sgorbivshis', prikryl glaza kleshnyami i zamer. Ochevidno, takim obrazom Marask demonstriroval chto on obidelsya. Aga, stalo byt' obidchivyj... YA dokuril sigaretu do konca, potom proshelsya vdol' stojki, i snova oblokotivshis' na nee, posmotrel na kraba. Tot vse eshche byl v poze obizhennogo. Prichem, chuvstvovalos', chto v takom polozhenii on sposoben ostavat'sya beskonechno dolgo. Eshche by! Emu-to nichego ugrozhaet. U nego-to svobodnogo vremeni skol'ko ugodno. - Ladno, hvatit dut'sya, - primiritel'nym tonom skazal ya. - Nu, bryaknul ne podumav. S kem ne byvaet? Medlenno opustiv kleshni, krab-kusaka tiho skazal: - Ty pojmesh' menya kogda poteryaesh' druga, kotorogo budesh' znat' v techenii dvadcati let. |ka hvatil! Da u menya k dannomu momentu, k tridcati pyati godam, net voobshche ni odnogo druga. Rabota u menya takaya, chto druz'ya prosto ne poyavlyayutsya. Neotkuda im vzyat'sya, esli ty osnovnuyu chast' svoego vremeni pereletaesh' s planety na planetu, i libo gotovish' ocherednuyu krazhu, libo zametaesh' sledy. Vprochem, eti soobrazheniya ne pomeshali mne skazat': - YA tebya ponimayu. I pover', raskaivayus' v tom chto skazal. Krome togo, tebe ne kazhetsya chto smert' starogo |da dolzhna byt' otomshchena? I esli tak, to my nahodimsya v odnoj lodke. - A ty i v samom dele hochesh' najti ubijcu? - pointeresovalsya Marask. - Eshche kak hochu, - zaveril ya ego. - I rasschityvayu na tvoyu pomoshch' v etom dele. - Ladno, - vyderzhav prilichestvuyushchuyu momentu pauzu, kotoraya dolzhna byla dat' mne ponyat', chto proshchaet on menya s bol'shoj neohotoj, zayavil Marask. - Sprashivaj. Esli my i v samom dele sidim v odnoj lodke, to luchshe i gresti v odnu storonu. Podumav chto eto mudroe reshenie, ya sejchas zhe potreboval chtoby on mne rasskazal vse chto znaet o starine |de. Prezhde chem otkryt' svoyu informacionnuyu sokrovishchnicu i shchedro odelit' menya chast'yu ee soderzhimogo, Marask pointeresovalsya: - Aga, stalo byt' ty reshil chto ostal'nye dva centuriona byli ubity za kompaniyu? - Veroyatno, - skazal ya. - Vprochem, lyuboe delo luchshe vsego nachinat' s nachala. A ubijstva nachalis' imenno so stariny |da. On byl, tak skazat', otpravnoj tochkoj. - Ponyatno, - soglasilsya Marask. - Poka ty dejstvuesh' v predelah logiki. - A horosho eto ili ploho? - ne uderzhavshis', sprosil ya. - Mozhet byt' ploho, a mozhet i horosho. V zavisimosti ot togo kakoj logikoj rukovodstvuetsya tvoj protivnik. Tak ty budesh' slushat' o starine |de? - Bezuslovno. I Marask pristupil k rasskazu. Na moj vzglyad, rasskaz etot byl slishkom mnogosloven, peregruzhen sverh neobhodimogo emociyami, a takzhe vsyakimi nenuzhnymi faktami i ob®yasneniyami, kasayushchimisya davnih del, ne imeyushchih k nastoyashchemu nikakogo otnosheniya. Nesmotrya na eto, ya ego vnimatel'no vyslushal i horoshen'ko zapomnil. Kto znaet, chto iz uslyshannogo mne prigoditsya v dal'nejshem? Vkratce rasskaz svodilsya k sleduyushchemu. Starina |d byl tipichnyj sluzhaka, v meru umnyj, v meru soobrazitel'nyj, i dovol'no hitryj. Kak raz takoj, kakim i dolzhen byt' nastoyashchij centurion inoplanetnogo rajona. Krome vysheperechislennyh dostoinstv on postepenno nakopil solidnyj bagazh znanij v oblasti obychaev i privychek myslyashchih, bez kotoryh nikto v dolzhnosti centuriona ne proderzhitsya i pary nedel'. Za dvadcat' let neporochnoj sluzhby on ni skopil ni grosha. Pochemu, sprosite vy? Da potomu chto ne byl skopidomom i rabotal na Brilliantovoj. Tak uzh povelos' chto na podobnyh planetah, ceny na vse tovary gorazdo vyshe chem na drugih. Skazyvaetsya to, chto pochti vse naselenie inoplanetnogo kvartala sostoit iz dovol'no bogatyh myslyashchih. A torgovcy mgnovenno opredelyayut kogda pokupateli soglasny pokupat' tovary, dazhe esli ceny na nih slegka zavysheny. A potom, esli ob'em prodazhi ne ponizilsya, mozhno ved' podnyat' cenu i eshche nemnogo? Ne tak li? I eshche nemnogo... Koroche, Brilliantovaya po merkam Federacii byla dovol'no dorogoj planetoj. I estestvenno, Starina |d obladayushchij istochnikom dohoda v vide dostatochno fiksirovannogo zhalovan'ya, dazhe pri uslovii, chto za zhil'e emu nichego platit' ne prihodilos', prosto ne mog, ne imel vozmozhnosti skopit' hot' kakuyu-libo summu. Deneg emu hvatalo, strogo ot vyplaty odnoj zarplaty do drugoj. Tak vot, deneg u nego ne bylo, sem'i, potomstva ili lyubovnicy - tozhe. Byla sluzhba, kotoroj on otdaval vsyu energiyu, um i vremya. CHem i zasluzhil uvazhenie Maraska. Sobstvenno, na etom povestvovanie o starine |de mozhno i zakonchit'. Vse ostal'nye, soobshchennye mne Maraskom fakty, kasalis' raznoobraznyh sluchaev v kotoryh staromu centurionu udalos' proyavit' v polnoj mere vse svoi polozhitel'nye kachestva. Slushat' ih bylo interesno i pouchitel'no. Vot tol'ko, oni obladali dvumya nedostatkami. Vo pervyh, k tomu vremeni kogda pomoshchnik centuriona reshil chto pora neskol'ko zakruglit'sya s izlozheniem vospominanij, uzhe davnym - davno nastupilo utro, a vo vtoryh, k predmetu, kotoryj menya interesoval bolee vsego, a imenno k smerti stariny |da oni ne imeli nikakogo otnosheniya. - YA mog by tebe rasskazat' eshche paru - druguyu sluchaev...- nakonec skazal on. - Poka hvatit, - pospeshno perebil ego ya. - Poka hvatit. Kak-nibud' potom. - Mezhdu prochim, - zayavil Marask. - Tebe eto dolzhno byt' v vysshej stepeni interesno. Krome togo, gde eshche ty pocherpnesh' stol'ko opyta v... - Stop, - pospeshno skazal ya. - Polnost'yu s toboj soglasen. Polnost'yu. Odnako, sejchas menya interesuet sovsem drugoe. Den', predshestvuyushchij smerti starogo |da. Ne proizoshlo li v tot den' chto-nibud' neobychnoe? - Tut ty prav, - proskripel krab-kusaka. - |to vazhnee. - Nu tak kak? - Net. Nichego neobychnogo v tot den' ne bylo. Sobstvenno, stariny |da v tot den' pochti i ne bylo v rezidencii. Kak ushel s utra, tak vernulsya tol'ko vecherom. I srazu zhe zavalilsya spat'. A potom umer. - A chem on zanimalsya v tot den'? - sprosil ya. - Ne znayu. Navernoe, tem chem obychno. Sovershil obhod rajona. Esli zajti vo vse mesta v kotorye on obychno zahodil, kak raz potrebuetsya celyj den'. - Mozhet byt', pered tem kak lech' spat' on rasskazyval chto s nim sluchilos' za den'? - Da net. YA sprosil ego kak proshel den'. On otvetil chto vse normal'no i potopal spat'. Mne chertovski zahotelos' oblegchit' dushu krepkim slovcom. Poluchalos' chto ya potratil paru chasov na to, chtoby poluchit' nulevoj rezul'tat. To sobytie kotoroe menya interesovalo, v rezul'tate kotorogo komu-to zahotelos' otpravit' na tot svet starogo centuriona, proizoshlo gde-to vne ego rezidencii. V tom chto ono bylo, ya pochti ne somnevalsya. Pochemu? Da hotya by potomu, chto ubijce yavno ne nuzhno bylo mnogo vremeni dlya togo chtoby podgotovit'sya k prestupleniyu. Dokazatel'stva? Pozhalujsta. Smert' dvuh sleduyushchih centurionov, proizoshla v pervuyu zhe noch' posle togo kak kazhdyj iz nih priletel na planetu. CHto eto oznachaet? Da to, chto kto-to iz myslyashchih, naselyayushchih etot inoplanetnyj kvartal, uzhe davnym - davno imel oruzhie s pomoshch'yu kotorogo mog ubit' kogo ugodno, tol'ko priberegal ego dlya osobogo, tak skazat', sluchaya. I vot, starina |d uznal chto-to ili uvidel chto-to, stavyashchee prestupnika prakticheski v bezvyhodnoe polozhenie. To est', vyhod-to iz etogo polozheniya byl, no odin. Ubit' centuriona. CHto prestupnik i sdelal, toj zhe noch'yu. A potom, odin za drugim, poyavilis' eshche dva centuriona. Stop, a vot eto potom. Snachala nado vyyasnit' vse chto vozmozhno o starine |de. I esli popytat'sya povtorit' ego marshrut... - A tebe izvestno kakim marshrutom on obychno hodil? - sprosil ya. - CHto ty imeesh' v vidu? - bezmyatezhno pointeresovalsya Marask. - Nu, starina |d navernyaka obhodil svoj rajon po kakomu-to marshrutu, k kotoromu privyk za dvadcat' let. Snachala v odno zavedenie, potom v drugoe... - Nu da, byl u nego takoj marshrut. - I v tot den' on navernyaka obhodil rajon imenno po etoj sisteme? - Veroyatno. - A ty ego marshrut konechno ne znaesh'? - Pochemu. Za dvadcat' let, vyslushivaya rasskazy |da, ya ego zapomnil. Nachinal on vsegda s restorana "Bryushko lichinki". - A nu-ka nazovi ego polnost'yu. I Marask tut zhe perechislil vse mesta v kotorye starina |d zahodil, sovershaya svoj obhod. Pamyat' u menya horoshaya. Poetomu, povtoryat' vtoroj raz ne ponadobilos'. Udovletvorenno ulybnuvshis', ya zayavil: - Nu vot i prekrasno. A ne pojti li mne pozavtrakat'? I otpravlyus'-ka ya v restoran "Bryushko lichinki". Dlya nachala. - A ty ne takoj idiot, kakim pokazalsya mne v pervyj moment. - zayavil Marask. V golose ego yavstvenno slyshalos' odobrenie. - |to tochno, - s izvestnoj dolej samodovol'stva zayavil ya. - V takom sluchae, - skazal pomoshchnik centuriona. - Ty navernyaka ne zabyl eshche ob odnoj prichine, po kotoroj tebe sleduet na vremya pokinut' rezidenciyu? - CHto ty imeesh' v vidu? - sprosil ya, ostanavlivayas' v polushage ot vyhoda iz rezidencii. - Kablandy. Dumayu, cherez polchasa - chas on yavitsya syuda, chtoby vyzvat' tebya na poedinok. 9. YA pokinul rezidenciyu i poshel vdol' po ulice. Perspektiva vstrechi s kablandy zastavlyala menya dvigat'sya neskol'ko bystree obychnogo. Ne to chtoby ya boyalsya etogo zdorovyaka. Prosto, sejchas, draka s nim ne vhodila v moi plany. Osobenno, esli ona dolzhna privesti k smerti odnogo iz nas. Interesno, chto on sdelaet, kogda obnaruzhit chto menya v rezidencii net? Otpravitsya menya iskat', ili otlozhit boj na sleduyushchij den'? Horosho by - poslednee. Restoran "Bryushko lichinki" nahodilsya nepodaleku ot rezidencii. Na oficianta moya vsekreditnaya kartochka proizvela samoe blagopriyatnoe vpechatlenie. Osobenno, posle togo kak ya razreshil emu snyat' s nee nebol'shuyu summu sverh scheta i pomestit' na svoe imya. Posle etogo podannyj mne zavtrak okazalsya takogo kachestva, chto mog by privesti v sostoyanie vostorga i iskushennogo chrevougodnika, a oficiant stal prosto na divo slovoohotliv. K tomu momentu kogda prishel chered aromatnogo, dejstvitel'no privezennogo s Zemli kofe, ya uzhe znal chto staryj |d i v samom dele, v svoj poslednij den' zahodil v "Bryushko lichinki". Vel on sebya samym obychnym obrazom, s®el obychnyj zavtrak i nikakih osobennyh razgovorov ne zavodil. Kstati, nikto vo vremya zavtraka ego ne bespokoil, a posle, centurion rasplatilsya i ushel. Kofe byl nastol'ko velikolepen, chto pozvolil mne otnestis' k poluchennym sveden'yam s izvestnoj dolej optimizma. Nichego, gde-to tam vperedi, na marshrute, po kotoromu centurion shel v svoj poslednij den', ya najdu sled proisshestviya, v rezul'tate kotorogo komu-to bukval'no do kolik zahotelos' ego prishit'. CHto eto bylo? Mozhet byt', neozhidannaya vstrecha, mozhet byt' podannaya kakim-nibud' posyl'nym zapiska, mozhet, sluchivsheesya poblizosti ot nego proisshestvie. CHto-to bylo, i navernyaka kakoj-to myslyashchij eto videl, a mozhet byt' dazhe i zapomnil. Moya zadacha, na dannyj moment, najti etogo myslyashchego i zastavit' ego mne rasskazat', chto imenno proizoshlo vo vremya obhoda, posle kotorogo starina |d umer. I ya ne ostuplyus'. Najdu. Uznayu. I shvachu ubijcu. YA dolzhen eto sdelat' dlya togo chtoby vyzhit'. Pokinuv restoran "Bryushko lichinki", ya otpravilsya dal'she i posetil, odno za drugim, eshche neskol'ko zavedenij, v kotorye dolzhen byl zajti starina |d. Da, konechno, v tot den' on v nih zahodil. Odnako, nichego osobennogo s nim tam ne proishodilo. Zashel, uznal chto vse v poryadke i prodolzhil obhod. Vse kak obychno, kak vsegda. Nichego osobennogo. Ugu. Razmyshlyaya takim obrazom ya zashel v bank Medoka. Dlya ego poseshcheniya u menya bylo dve prichiny. Konechno, on yavlyalsya ocherednym punktom v marshrute starogo |da. Nu, i krome etogo, mne nado bylo poluchit' po svoej vsekreditnoj kartochke nekotoroe kolichestvo nalichnyh. Osoboj roskoshi vnutri banka ya ne zametil. Vsya obstanovka slovno by olicetvoryala soboj strogost' i delovitost'. Vstretivshij menya klerk, sudya po bol'shim, fasetochnym glazam, prinadlezhal k rase poluziancev. |legantnyj, ochen' vezhlivyj i neumolimyj kak professional'nyj ubijca. Sobstvenno, ot professional'nogo ubijcy ego otlichalo lish' to, chto ego interesovalo ne moya zhizn', a summa na moej kartochke. Prichem, postol'ku poskol'ku obmenyat' moyu zhizn' na nalichnye bylo nevozmozhno. - CHem mogu byt' polezen? Skazav eto, on, po obychayu svoej rasy, otvesil nizhajshij poklon. - Mne nuzhno poluchit' koe-kakuyu summu nalichnymi, - skazal ya, nebrezhnym zhestom protyagivaya poluziancu svoyu kartochku. Ostorozhno vzyav kartochku, klerk vzglyanul na nee i otvesiv eshche odin poklon, sprosil: - Kakuyu summu vy zhelaete poluchit'? YA nazval. Po moim raschetam, etogo kolichestva deneg mne dolzhno bylo hvatit' hot' na mesyac bezbednogo prozhivaniya na Brilliantovoj. - Nikakih problem! - promolvil paluzianec. - Vam pridetsya nemnogo podozhdat'. Proshestvovav k svoemu stolu, on chto-to na nem nazhal, i proiznes neskol'ko korotkih fraz na svoem rodnom yazyke. Posle etogo on na neskol'ko sekund vstavil kartochku v schityvayushchee ustrojstvo, snyal s nee trebuemuyu summu. Teper' ostavalos' tol'ko vernut' kartochku hozyainu, to est' mne. CHto poluzianec i sdelal, soprovodiv process vozvrashcheniya kartochki ochen' vezhlivoj ulybkoj. YA podumal, chto podobnoj ulybkoj mozhno zamorozit' srednih razmerov mamonta, no estestvenno, vsluh etogo ne skazal. ZHdat' i v samom dele prishlos' nedolgo. Ne proshlo i minuty, kak peredo mnoj predstal eshche odin poluzianec. V odnoj iz konechnostej on derzhal paket, v kotorom, navernyaka lezhali moi den'gi. Vazhno proshestvovav cherez zal, on podoshel ko mne i na mgnovenie vezhlivo skloniv golovu, predstavilsya: - YUk Medok, vladelec etogo banka. - Besk Marshevich, centurion vashego rajona. - Mne eto izvestno, - promolvil Medok. - A vot znaete li vy, chto eto ya podal Dzhanu Uhulu ideyu poruchit' rassledovanie nekih priskorbnyh sobytij, proisshedshih v nashem rajone? - Neuzheli? - dostatochno vezhlivo skazal ya. - Mne pokazalos', chto nachal'nik kosmoporta govoril o sovete myslyashchih inoplanetnogo rajona. - Vse verno, - podtverdil Medok. - YA zabyl upomyanut', chto yavlyayus' predsedatelem etogo soveta. - Primu eto k sveden'yu, - soobshchil ya. - Da, primite, - nebrezhno skazal Medok. - I eshche... raz uzh tak poluchilos', chto my vstretilis' s vami lichno, mne hotelos' by dat' vam odin sovet. - Kakoj zhe? - Vidite li, Marshevich, nasha planeta imeet nekuyu specifiku... - I ona kasaetsya lichinok brilliantovyh murav'ev? - sprosil ya. Medok slegka ulybnulsya. - O da. Vizhu, vy ne lisheny nekotoroj soobrazitel'nosti. Myslenno hihiknuv, ya podumal, chto podobnye igry mne znakomy. |tomu tipu ne udastsya vyvesti menya iz sebya, kak by on ne staralsya. YA dlya etogo proshel slishkom horoshuyu shkolu. Pravda, esli mne podvernetsya podhodyashchij sluchaj, ya s bol'shim udovol'stviem shchelknu ego po nosu. - Nu tak chto zhe eto za sovet? - Ochen' prostoj i legko vypolnimyj. YA znayu chto vy vedete rassledovanie smerti treh centurionov. Mne kazhetsya, vy sposobny dostich' v nem nekotoryh rezul'tatov. No proshu vas, esli, vo vremya svoego rassledovaniya vy vdrug obnaruzhite, chto prodolzhenie ego kakim-to obrazom povredit dobyche lichinok, sovetuyu predvaritel'no postavit' menya v izvestnost'. A ya uzh najdu kakoj-nibud' vyhod, ne svyazannyj s bol'shim ushcherbom. - Drugimi slovami, esli vdrug obnaruzhitsya chto poimka ubijcy povredit vashim dohodam, ya dolzhen prekratit' rassledovanie i pozvolit' emu ostat'sya beznakazannym? Ulybka Medoka mogla by prevratit' v ledyanye statui stado diplodokov. - YA sovsem ne eto imel v vidu, - zayavil on. - Mne prosto hotelos' chtoby vy, v sluchae esli delo primet imenno takoj oborot, prezhde chem dejstvovat', postavili menya v izvestnost'. I tol'ko-to... - Mozhete ne somnevat'sya. YA tak i sdelayu. - Kak myslyashchij, dovol'no horosho osvedomlennyj o tom, chem vy zanimalis' v techenii poslednih neskol'kih let, - zayavil Medok. - YA nichut' ne somnevayus', chto vy, so svoej storony, bolee chem zainteresovany v plodotvornom sotrudnichestve. Net, kakov naglec? A vot eto uzhe neprikrytyj shantazh. I samoe protivnoe, chto otvetit' mne na nego nechem. Hotya... Kto znaet, kak tam obernetsya budushchee? - Bezuslovno, - skazal ya. - Mozhete na eto rasschityvat'. - Rad, ochen' rad, - suho skazal Medok i protyanul mne paket s den'gami. Vse-taki ya ne sumel otkazat' sebe v odnom malen'kom udovol'stvii Vskryv paket, ya vytashchil pachku deneg i prezhde chem otpravit' ee v karman, demonstrativno pereschital. - Privychka, - ob®yasnil ya svoi dejstviya Medoku. - Znaete li, detstvo i yunost' u menya byli dovol'no tyazhelymi. A nekotorye privychki priobretennye v molodosti, privyazyvayutsya na vsyu zhizn'. Fasetochnye glazam Medoka na mgnovenie izmenili svoj cvet, slovno by vnutri nih mignuli krasnye lampochki. Vprochem, eto moglo mne i pokazat'sya. - Ponimayu, - rovnym, spokojnym golosom skazal Medok. - Tem bolee, eto vashe polnoe pravo. Pereschityvat' prinadlezhashchie vam den'gi. Kstati, naschet deneg... Ne zhelaete li polozhit' na schet v nashem banke soderzhimoe vashej kartochki? Kartochka u vas na pred®yavitelya. Esli vy ee sluchajno poteryaete, to vashi den'gi stanut prinadlezhat' tomu kto ee najdet. A summa u vas na kartochke nemalaya, dazhe po merkam moego banka. - Mozhet byt', nemnogo pogodya, - promolvil ya. - Vidite li, nosit' s soboj vse svoi den'gi eshche odna iz moi durnyh yunosheskih privychek. - Odin iz osnovnyh zakonov, na kotoryh derzhitsya nasha federaciya, glasit: vy imeete pravo na lyubye privychki i chudachestva, do teh por poka oni ne prinosyat vred okruzhayushchim. - YA eto prekrasno pomnyu, - zaveril ya Medoka. - A teper', mne pora pristupit' k ispolneniyu svoih obyazannostej. - Nu, tak i pristupajte. - V takom sluchae, u menya k vam est' odin vopros. Naskol'ko ya znayu, kazhdyj raz sovershaya svoj obhod, starina |d zaglyadyval v vash bank. V den' predshestvovavshij ego smerti, on sdelal obhod i navernyaka zaglyanul v vash bank. - |to vhodilo v ego obyazannosti. - Nichut' ne somnevayus'. Odnako, menya interesuet ne vel li on sebya v tot den' kak-to neobychno. Mozhet byt', skazal chto-to strannoe, mozhet byt' s kem-to razgovarival? Klerk bylo shagnul ko mne, no povinuyas' zhestu Medoka zastyl snova otstupil nazad. - YA predvidel etot vopros, - skazal vladelec banka. - V tot moment kogda starina |ld posetil nash bank v poslednij raz, ya byl zanyat neotlozhnymi delami. Odnako, klerki utverzhdayut chto vel sebya starina |d takzhe kak obychno, pointeresovalsya net li u nas kakih zatrudnenij i uslyshav v otvet chto vse v poryadke, totchas ushel. Krome nego, v tot moment, v banke drugih posetitelej ne bylo. Vy udovletvoreny? - Da. - V takom sluchae, bol'she nichem pomoch' vam ya ne mogu, krome kak pozhelat' udachi. - I ona mne dejstvitel'no nuzhna. Promolviv eto, ya nakonec-to ponyal, chto prishla pora uhodit'. I ushel... Uf! Vyskochit' iz banka begom mne pomeshalo tol'ko chuvstvo samouvazheniya. I vse ravno, vse to vremya poka ya otkryval dver', vyhodil, zakryval dver' i spuskalsya po neskol'kim mramornym stupenyam, u menya bylo takoe oshchushchenie, chto celaya tolpa isknov smotrit mne vsled, prikidyvaya razorvat' menya na chasti sejchas ili nemnogo podozhdat'. Eshche raz - uf! Net, posle takogo razgovora neobhodimo promochit' gorlo. Uglyadev poblizosti kakoj-to bar, ya na vseh parah ustremilsya k nemu. V pamyati moej vse eshche stoyal obraz chudovishcha s kotorym ya tol'ko chto razgovarival. CHudovishcha? A kak eshche nazvat' myslyashchego, sposobnogo radi lishnego procenta pribyli, vyrvat' u sobstvennoj materi serdce i vsenarodno ego slopat'. Prichem, samym neprinuzhdennym obrazom pri etom ulybayas'. S drugoj storony, vladet' bankom na Brilliantovoj mozhet tol'ko kto-to vrode etogo Medoka. Lyubogo drugogo sozhrut s potrohami, edva on posmeet proyavit' k komu-to hot' ten' sochuvstviya. I vse-taki, etot Medok sam vybral svoyu sud'bu. Tak li uzh v tom chto on prevratilsya v chudovishche vinovaty obstoyatel'stva? Smog by on stat' bankirom, ne zhelaya etogo vsej dushoj, ne mechtaya ob etom kazhduyu minutu, ne stremyas' k etoj celi nesmotrya na vse prepyatstviya? I tak li uzh vinovata sud'ba v tom, chto s nim proizoshlo? Uf - tretij raz. I voobshche, hvatit ob etom. Mozhet byt', stoit obdumat' rezul'taty vizita v bank neskol'ko v drugom rakurse? V plane rassledovaniya smerti stariny |da. No tol'ko, snachala neobhodimo vypit'. Bar byl nebol'shoj, mozhno dazhe skazat' malen'kij, poskol'ku v zale stoyalo vsego lish' chetyre stolika. Obsluzhivala ih tonen'kaya, izyashchnaya erfika. Zakazav ej porciyu viski, i sunuv v ee kroshechnuyu lapku odnu kupyuru iz poluchennoj v banke pachki, ya uselsya za stol i zakuril sigaretu. Za promezhutok vremeni ponadobivshijsya chtoby stakanchik, v kotorom bylo nalito na dva pal'ca sirenevogo bilki, ochutilsya na moem stolike, ya uspel sdelat' lish' paru zatyazhek. Opustoshiv stakanchik ya pochuvstvovav sebya neskol'ko luchshe, i konechno, totchas zakazal eshche odnu porciyu. Raspravivshis' i s nej, ya pochuvstvoval chto moe moral'noe sostoyanie polnost'yu vosstanovilos'. Snova prikuriv pogasshuyu sigaretu, ya popytalsya prikinut' naskol'ko Medok byl so mnoj iskrenen vo vsem chto kasalos' stariny |da. Vrode by krivit' dushoj u nego osobyh prichin ne bylo. Hotya, kto ih znaet, etih bankirov? Da, konechno, imenno Medok nadavil na Uhula i prakticheski zastavil ego vmesto togo chtoby priglashat' ocherednogo centuriona na zaklanie, najti takogo idiota kak ya. Esli by ne eto, to Uhul navernyaka, s chistoj sovest'yu, sdal by menya s ruk na ruki strazham poryadka. No vse - taki... A chto esli Medok prichasten k smerti starogo |da? CHto, esli emu nuzhno chtoby smerti centurionov rassledoval neprofessional? Mozhet byt', eti den' - dva, kotorye ya probudu v dolzhnosti centuriona, sejchas, emu nuzhnee vsego na svete, dlya togo chtoby zamesti koe-kakie sledy? Sledy? YA pokachal golovoj. Vot tak eto i proishodit. Snachala ty stanovish'sya na storonu zakona, potom vdrug obnaruzhivaesh' chto eto ne tak uzh i ploho. I neizbezhno nastupaet moment kogda ty vdrug ponimaesh' chto uzhe vosprinimaesh' vseh myslyashchih kak podozrevaemyh. V chem? Da v chem ugodno. Bylo by kogo. Net, konechno, etot Medok tip preotvratnyj. No esli chestno, kakie u menya est' fakty, pozvolyayushchie podozrevat' ego v chem by to ni bylo? Otvet: nikakih. Poetomu, moi podozreniya naschet Medoka stoit spisat' po grafe lichnoj nepriyazni ko vsem bankiram bez isklyucheniya. I luchshe by mne ne prohlazhdat'sya, uslazhdaya sebya bezdokazatel'nymi teoriyami, a otpravit'sya dal'she po marshrutu starogo |da. Vot tak! I naskol'ko ya pomnyu, eto kafe v nego vhodit. A ya eshche dazhe ne udosuzhilsya zadat' paru voprosov erfike. Tshchatel'no zatushiv sigaretu, ya podozval oficiantku i sunuv ej eshche odnu kupyuru, sprosil ne zahodil li k nim v tot, svoj poslednij den' staryj |d. - On byl zdes'. |rfika, kak i polozheno predstavitelyam ee rasy, byla nemnogoslovna. - Ne bylo li v ego povedenii chego-to neobychnogo? O chem on govoril? - Govoril? Kak obychno pointeresovalsya kak idut dela i uslyshav chto vse normal'no, propustil stakanchik argarrana. - Ne razgovarival li on s kem-nibud' iz posetitelej? - Net. No kogda on uzhe sobralsya vyhodit', v nashe zavedenie zayavilsya aborigen. On podoshel k starine |du i oni o chem-to razgovarivali. Aga, uzhe chto-to... - O chem oni razgovarivali vy konechno ne znaete? - Net. YAzyka na kotorom oni obshchalis', ya ne znayu. - A dolgo prodolzhalsya ih razgovor? - Net. Oni obmenyalis' vsego neskol'kimi frazami. Posle etogo aborigen ushel. - A starina |d? - Vypil eshche stakanchik argarrana i potopal dal'she. - Vse? - A razve ya dolzhna rasskazat' eshche chto-to? - Gm... net. - V takom sluchae, nash razgovor okonchen. |rfijka vernulas' k stojke. Ne nuzhno bylo imet' sem' pyadej vo lbu dlya togo chtoby soobrazit', chto nichego bolee vytyanut' iz nee ne udastsya. Vprochem, i togo chto ya uznal bylo vpolne dostatochno. Itak, starina |d vo vremya svoego poslednego obhoda razgovarival s aborigenom. O chem? Neizvestno. Mozhet byt' razgovor ih ne imel voobshche nikakogo znacheniya. Mozhet byt' naoborot, kak raz posle etogo razgovora u kogo-to poyavilas' srochnaya nadobnost' lishit' starinu |da zhizni. Ustanovit' istinu poka nevozmozhno, no na vsyakij sluchaj, ob etom razgovore stoit pomnit'. Aborigeny. Te samye, o kotoryh prakticheski nichego ne izvestno. Mozhet byt' v smerti centuriona povinny oni? Kto znaet? I kstati, esli dazhe i tak, esli oni obladayut vozmozhnost'yu otnimat' zhizn' takim obrazom, pochemu oni ej do etogo ne pol'zovalis'? Net, skoree vsego eto shtuchki odnogo iz zhitelej inoplanetnogo kvartala. Vot na etom predpolozhenii poka i ostanovimsya. Za neimeniem faktov, svidetel'stvuyushchih v pol'zu drugogo. YA vyshel iz kafe i dvinulsya dal'she. Mimo bol'shogo, slozhennogo iz massivnyh granitnyh blokov, doma kremniidov, okruzhennogo vysokim, sdelannymi iz tolstyh, kovannyh prut'ev zaborom. Mimo krohotnogo domika karijcev, pohozhego na perevernutyj buton kuvshinki. Gde-to tut, poblizosti, dolzhen byl nahodit'sya magazin infokristallov - ocherednoj punkt obhoda. Aga, vot on. Vozle magazina infokristallov stoyalo dva aborigena. Stoyali oni sovershenno nepodvizhno, slovno statui, i tol'ko veter slegka shevelil nashitye na ih balahony lentochki. Mozhet byt', odin iz etoj parochki razgovarival so Starym |dom v tom kafe gde ya tol'ko chto byl? Mozhet byt', stoit mne s nimi zagovorit', kak oni mne vse rasskazhut i ya prodvinus' eshche na odin shag vpered? Odnako, navernyaka oni nichego ne znayut i etogo ne proizojdet. Mozhet okazat'sya i tak, chto oni ne znayut vsegalakta, i razgovora prosto ne poluchitsya. YA ostanovilsya vozle aborigenov i skazal: - |j, rebyata, ne zhelaete li podzarabotat'? Slovo podzarabotat' im yavno bylo znakomo. Uslyshav ego, oni vstrepenulis' i kak po komande povernulis' ko mne. - Dengo... zarabot,at.. dengo... - progovoril odin iz nih. Golos u nego byl nizkij, slegka shepelyavyj. Vtoroj aborigen hranil molchanie. Ochevidno, on ne vladel vsegalaktom dazhe v takom ob®eme. - Znaete li vy starogo |da? - sprosil ya. - Dengo... zarabot,at... Net, rassprosit' etih aborigenov ne bylo takoj uzh velikolepnoj ideej. Pridya k takomu vyvodu ya hotel bylo vojti v magazin infokrisstalov, no nastyrnye aborigeny pregradili mne vhod. - Dengo... zarabot,at... Prishlos' sunut' im odnu kupyuru. Posle etogo oni vernulis' tochno na to zhe mesto na kotorom stoyali i snova zastyli, slovno statui. YA prikinul, chto navernyaka, oni nado mnoj myslenno poteshayutsya. Mozhet byt', oni prodelyvali podobnyj fokus ne raz. Voobshche, zachem im den'gi? Navernyaka, oni poluchayut za lichinki brilliantovyh murav'ev vse chto pozhelayut. Kak by to ni bylo, no vhod v magazin infokristallov byl svoboden. I ya uzhe hotel bylo im vospol'zovat'sya, kak vdrug uglyadel na protivopolozhnom konce ulicy koe-kogo interesnogo. |to byla Mauta. Na etot raz ee soprovozhdal vsego lish' odin telohranitel'. Pohozhe, blagorodnaya dama osvaivalas' i uzhe prishla k vyvodu, chto odnovremennoe soprovozhdenie oboih telohranitelej na etoj planete ne ochen'-to i nuzhno. A mozhet, odnogo iz golovorezov ona otpravila s kakim-libo porucheniem? Kak by to ni bylo, no peregovorit' s nej imelo smysl. Hotya by dlya togo, chtoby pokazat' chto podbroshennaya k moej dveri zelenushka menya ne ispugala. Uzh bol'no sil'nym bylo podozrenie, chto ona voznikla tam po prikazaniyu blagorodnoj koshany. Podojdya poblizhe, ya zametil chto vid u Mauty segodnya ne takoj vyzyvayushchij i samouverennyj kak vchera. Mozhet byt' eto ob®yasnyalos' tem chto ona nakonec-to vlipla v nepriyatnuyu istoriyu, a mozhet vinoj etomu bylo prosto-naprosto utrennee skvernoe nastroenie. |tih blagorodnyh tolkom ne pojmesh'. Ih prekrasnoe ili naoborot sumrachnoe nastroenie poroj zavisit ot kakoj-nibud' melochi, na kotoruyu normal'nyj myslyashchij vovse i ne obratil by vnimaniya. Priblizivshis' na rasstoyanie treh shagov, ya ostanovilsya. Mauta - tozhe, prichem, ee telohranitel', zdorovennyj haraus, bystro vstal mezhdu nami, zaslonyaya svoyu gospozhu telom. V pravoj ruke u nego tusklo pobleskivala silovaya palochka. YA znal, chto odnogo otrabotannogo dvizheniya ruki dostatochno dlya togo chtoby prevratit' etu nebol'shuyu, razmerom s karandash shtuchku v zdorovennuyu, useyannuyu ostrymi shipami dubinu. - Mal'bus, ne nado, - tiho promurlykala Mauta. - Centurion nikogda ne osmelitsya pervym prichinit' mne zlo na glazah u rajona, kotoryj on dolzhen ohranyat'. Vot eto menya udivilo. S kakih eto finikov ya dolzhen byl pytat'sya prichinit' ej zlo? Brosiv na menya svirepyj vzglyad, Mal'bus otstupil v storonu. |nergeticheskuyu palochku on, vprochem, derzhal nagotove. CHtozh, ego polnoe pravo, i kstati, obyazannost'. Neprinuzhdenno ulybnuvshis', ya skazal: - Kazhetsya, blagorodnaya dama gde-to priobrela nekuyu toliku blagorazumiya. Ne podskazhete li mne nazvanie lavki, v kotoroj etot tovar prodaetsya? Esli by mozhno bylo podhodit' k koshanam s chelovecheskimi merkami, ya by skazal chto Maune moi slova ne ponravilis'. Po krajnej mere, ona izdala korotkij, shipyashchij zvuk. Hotya, kto znaet... S etimi koshanami lyudi chashche vsego popadayut vprosak imenno potomu, chto oni pohozhi na nashih domashnih koshek. CHisto mashinal'no, my pytaemsya tolkovat' izdavaemye zvuki tak, kak tolkovali by zvuki izdavaemye koshkoj. A potom udivlyaemsya, kogda obnaruzhivaem chto ponyali koshanov sovershenno nepravil'no. Odnako, sejchas... YA vse zhe predpolozhil chto Maute moi slova ne ponravilis', i opustil ruku na koburu kol'ta. Neuzheli mne pridetsya oprobovat' groznoe oruzhie stariny |da v dejstvii? Odnako, ya oshibalsya. Dlya togo chtoby ovladet' soboj Maute ponadobilos' sovsem nemnogo vremeni. Ee telohranitel' uspel za eto vremya sdelat' ko mne vsego lish' odin shag. - YA zhe skazala, Mal'bus, ne nado, - pochti laskovo promolvila blagorodnaya koshana. - Vremya dlya vojny eshche ne prishlo. Vot v etom ya somnevalsya. Po moemu mneniyu, voennye dejstviya byli otkryty proshloj noch'yu. Prichem, pervym nachal ne ya. Koshana byla prava v odnom. Ustraivat' potasovku vo vremya pervogo zhe obhoda vverennogo moemu popecheniyu rajona, s moej storony bylo nedal'novidno. Imenno poetomu, ya dovol'no uchtivo progovoril: - Nadeyus', ono ne pridet voobshche nikogda. Vrazhdovat' ne v moem obychae. Da i obyazannosti prizyvayut menya zabotitsya bolee o mire, chem o vojne. - I eto verno, sovershenno verno, - promurlykala Mauta. - Kstati, vchera ya vam sdelala odno predlozhenie... A vot eto uzhe interesno. Bolee togo - zabavno. - ... i segodnya priznayu chto sovershila bol'shuyu glupost', - prodolzhila blagorodnaya koshana. - Bezuslovno, vashi sposobnosti i vasha pomoshch' stoyat bol'she. CHto esli ya uvelichu predlozhennuyu vam vchera summu rovno v dva raza?