v i smert' centurionov, nuzhno predpolozhit' chto nevedomyj prestupnik umeet predvidet' budushchee, v chastnosti, moe poyavlenie. I esli tak ono i est', to pytat'sya pojmat' ego sovershenno bespolezno. Mozhno li pobedit' myslyashchego, sposobnogo predugadat' vse tvoi hody? Oh, podobnoe ob®yasnenie chto-to slishkom pahnet mistikoj, dlya togo chtoby byt' pravdoj. - Tebe pora, - napomnil Medok. YA nastol'ko pogruzilsya v svoi mysli, chto uslyshav ego slova, slegka vzdrognul. Mne i v samom dele bylo pora. Tem bolee chto moi manipulyacii s oruzhiem aborigenov proizveli dolzhnoe vpechatlenie. Soprovozhdavshij Medoka klerk uzhe vnimatel'no issledoval nozh, kotoryj ya osmatrival pervym. Vot pust' polomaet golovu, pytayas' ugadat' chto menya v etom oruzhii tak zainteresovalo. - Mne dejstvitel'no pora, - skazal ya. - Teper'. Kazhetsya, bol'shego ya sdelat' zdes' uzhe ne smogu. - Vy i tak natvorili dostatochno del, - sarkasticheski promolvil bol'shoj bankir. Podaviv zhguchee zhelanie skazat' Medoku kto on takoj i gde takih kak on bukval'no prud-prudi, ya dvinulsya proch' s pustyrya. Prohodya mimo chernogo doma ya shagnul k prolomu i sdelal vid, chto sobirayus' otpustit' shchelchok po torchashchemu iz nego glazu. Prezhde chem mne udalos' eto prodelat', glaz s umopomrachitel'noj bystrotoj ischez i takzhe mgnovenno ego mesto zanyal stvol boevogo blastera. Ostorozhno opustiv ruku, ya prikinul kuda popadet zaryad plazmy, esli eta shtuka sejchas vystrelit. Mezhdu prochim, tochnehon'ko mne v grud'. I dyra, kotoruyu on prodelaet, budet razmerom s volejbol'nyj myach. O-lya-lya! - Mne neudobno ugrozhat' centurionu, - poslyshalos' iz proloma. - No luchshe by vam ujti proch'. CHto mne ostavalos' delat'? Konechno ya poshel proch', i dazhe potratil paru minut, po doroge v kosmoport, prikidyvaya a tak li uzh nuzhen etomu inoplanetnomu rajonu centurion? Vprochem, kogda eti minuty minovali, ya zabyl ob etoj lyubopytnoj teme, poskol'ku nashel eshche odnu, bolee vazhnuyu, tozhe trebuyushchuyu razmyshlenij. Sobstvenno, v neskol'kih slovah ona svodilas' k tomu, chto ya - sovershennejshij kretin, kotoryj pyatnadcat' minut nazad imel vozmozhnost' vyskol'znut' iz zapadni v kotoruyu popal, i vse-taki predpochel v nej ostat'sya. Zachem ya eto sdelal? I kak inache krome kak vremennym pomracheniem rassudka etot postupok mozhno nazvat'? Prichem, chto lyubopytno, vsegda vsled za takim pomracheniem nastupaet moment, kogda ty ponimaesh' kakogo duraka svalyal i hochetsya vyt' ot dosady. Nu vot, on nastupil. CHto dal'she? Vernut'sya i smiriv gordynyu zayavit' Medoku chto peredumal? Kak zhe, ne podejstvuet. Znayu ya etih bol'shih bankirov. Oni zabotyatsya tol'ko o sebe. I esli vdrug, sluchajno, oni delayut to, chego vam ochen' hochetsya, eto yavlyaetsya bol'shoj udachej, kotoruyu nado lovit' na letu. Lovit' i sejchas zhe smatyvat' udochki. Vtoroj raz eto ne povtoritsya. A esli vy hotya by nameknete o tom, chto vam chego-to ochen' hochetsya, i pri etom oni ne budut imet' garantii, chto eto del'ce prineset im ne menee sta procentov pribyli, net takoj sily kotoraya mogla by ih zastavit' hotya by shevel'nut' pal'cem. Pochemu? Da potomu chto oni sejchas zhe zapodozryat vas v zhelanii poluchit' ot nego eti samye preslovutye sto procentov pribyli, i tem samym ih obmanut'. Ladno, s bankirami vse yasno. No vot kakogo cherta ya ne vospol'zovalsya predstavivshimsya mne shansom? Mozhet byt' mne, gde-to v glubine dushi, i v samom dele nravitsya byt' centurionom? Da vrode by net. No pochemu, pochemu..? Iz gordyni? Po principu: vzyalsya za delo, i obyazatel'no dolzhen ego zakonchit'? YA gorestno pokachal golovoj. O-ho-ho! Gordynya, rano ili pozdno gubit vseh, dazhe takih hitryh chistil'shchikov bankovskih sejfov kak ya. I stoit ej poddat'sya, kak ty sejchas zhe okazyvaesh'sya po ushi v der'me. CHto konkretno, v dannyj moment so mnoj i priklyuchilos'. O-ho-ho... U vhoda v kosmoport menya vstretila ta samaya devica, u kotoroj ya pokupal bilet na korabl'. Tol'ko, teper' ona byla peredo mnoj vo ploti. I ot etogo stala eshche bolee krasivoj, i odnovremenno zhelannoj, i kak ni stranno, dazhe bolee nedostupnoj, poskol'ku, v tu pervuyu vstrechu, kogda ya pokupal bilet, ee nedostupnost' derzhalas' na tom chto ya videl pered soboj vsego lish' fantom, izobrazhenie, a sejchas... Ladno, hvatit ob etom. Net vremeni. I voobshche, pora perehodit' k delu. - Gde trup? - sprosil ya. - Vse eshche nahoditsya v svoem kabinete. YA provozhu vas. Gde nahoditsya kabinet Uhula ya znal, no ot predlozheniya provodit' v nego ne otkazalsya. Razve mozhno eto sdelat', kogda predlozhenie ishodit ot takoj horoshej devochki? Krome togo, mne navernyaka pridetsya zadat' ej koe-kakie voprosy. Vojdya vsled za administratorshej v zal kosmoporta, ya sprosil: - Kto obnaruzhil telo? - YA, - priznalas' ona. - Snachala ya podumala chto Uhul zasnul. No eto tak na nego ne pohozhe. Na moej pamyati on nikogda ne pozvolyal sebe nichego podobnogo na rabochem meste. - Kstati, a kak vas zovut? - Ajbigel'. - U vas krasivoe imya. - Spasibo. YA rada chto ono vam ponravilos'. Kstati, sudya po tomu chto vy teper' centurion, obvineniya soglasno kotorym vas razyskivali strazhi poryadka, s vas snyaty? Gm... CHto mozhno otvetit' na etot vopros? - Bezuslovno snyaty. Inache kak by ya okazalsya v etoj dolzhnosti? - Stalo byt', novyj nachal'nik kosmoporta, kotoryj priletit cherez dva dnya, snimet ogranichenie na vash svobodnyj bilet? I togda vy smozhete uletet'? YA momental'no navostril ushi. - CHto za ogranichenie? - Nu, vy zhe pomnite, na vashe imya lezhit svobodnyj bilet, - skazala Ajbigel', - Vy mozhete v lyuboj moment uletet' s Brilliantovoj. Vot tol'ko, snachala novyj nachal'nik kosmoporta dolzhen podtverdit' chto u vas net trenij s zakonom i snyat' s bileta ogranichenie. Nichego, poterpite, dva dnya - ne takoj uzh dolgij sok. Vot eto byla uzhe zabavnaya informaciya. Stalo byt', ogranichenie na moj vylet bylo nalozheno Uhulom, a vovse ne sovetom myslyashchih. Esli podumat', to tak ono i dolzhno bylo byt'. Medok poprosil, a Uhul svoej vlast'yu sdelal. Odobrit li eto novyj nachal'nik kosmoporta? I voobshche, kto meshaet emu proignorirovat' nashe soglashenie s Uhulom i vydat' menya strazham poryadka? Da nikto. Razve chto sovet myslyashchih poprosit vosstanovit' eto soglashenie, a novyj nachal'nik kosmoporta, kotorogo navernyaka obyazali podderzhivat' s etim sovetom horoshie otnosheniya... Oho-ho... Opyat' etot sovet i ego predsedatel' Medok. My vyshli na kosmodrom. YA ne uderzhalsya i ostanovivshis' na paru sekund, okinul vzglyadom pole, i stoyavshie na nem korabli. Vsego ih bylo chetyre. I ne lopuhnis' ya polchasa nazad, tam, na pustyre, mozhno bylo by pryamo sejchas projti k lyubomu iz etih korablej i uletet' proch' s Brilliantovoj. A potom mne prishlos' by zametat' sledy, i iskat' planetu, na kotoroj mozhno spryatat'sya, dlya togo chtoby provesti ostatok zhizni v trivial'nom bezmyatezhnom nichegonedelan'e. Konechno, mozhet byt', cherez nekotoroe vremya bezmyatezhnaya zhizn' dolzhna byla mne tak nadoest', chto ya, vzvyv ot nee volkom, mog by nadelat' glupostej ili dazhe pustit' sebe pulyu v lob, no eto bylo by potom, a sejchas... |h... YA mahnul rukoj i stal podnimat'sya vsled za Ajbigel' po lestnice, v kabinet Uhula. V byvshij ego kabinet, poskol'ku, otdav koncy Uhul perestal byt' nachal'nikom kosmoporta, i stal samym obyknovennym, trivial'nym pokojnikom. - Bezuslovno poterplyu, - bezmyatezhno skazal ya, minovav pervyj prolet lestnicy. - Odnako, mne interesno, neuzheli eto ogranichenie sposoben snyat' tol'ko novyj nachal'nik? - Da, v ogranichenii ukazano, chto snyat' ego mozhet lish' kto-to v range ne nizhe nachal'nika kosmoporta. - A vy, moya ptichka? - golosom opytnogo soblaznitelya sprosil ya. - Neuzheli vam ne doveryayut dazhe v takih melochah? Kto znaet, mozhet byt' v techenii sleduyushchih dvuh dnej mne srochno ponadobit'sya sovershit' poezdku na druguyu planetu? Neuzheli vy ne smozhete sdelat' mne nebol'shoe odolzhenie? - Konechno smogu, - ulybnuvshis', skazal Ajbigel'. - No ne sdelayu. - Pochemu? - Potomu, chto odolzheniya, svyazannye s formal'nym narusheniem obyazannostej mogut sebe pozvolit' lish' sluzhashchie chastnyh firm. Vy zabyvaete ob obyazatel'nom ezhegodnom skanirovanii pamyati. Esli ya dopushchu podobnoe, pust' krohotnoe i tol'ko formal'noe narushenie, ono ne ostanetsya beznakazannym. Neuzheli vam budet priyatno esli menya nakazhut? - Konechno net, - skazal ya. - Vidite li, ya do etogo rabotal tol'ko v chastnyh kompaniyah, i poetomu ne prinimal v raschet skanirovanie pamyati. - Ono i sejchas vam ne grozit, - soobshchila Ajbigel'. - Naskol'ko ya znayu, centuriony etoj procedure ne podvergayutsya. Ne tak li? K schast'yu v etot moment my voshli v kabinet Uhula i u menya poyavilsya povod ne otvechat' na ee vopros. Prezhde vsego, nuzhno bylo osmotret' mesto prestupleniya. YA i osmotrel. I nikakih sledov prestupnika, konechno zhe, ne nashel. Kabinet, za sutki nichut' ne izmenilsya. Edinstvennym otlichiem bylo to, chto ego hozyain ne vossedal v kresle, pokurivaya sigaru, a lezhal na polu, mertvym. Prichem, kto-to uspel uzhe zasunut' ego v germetichnyj kontejner s prozrachnymi stenkami. Imenno v etoj obolochke telo Uhula dostavyat na planetu s kotoroj on rodom, i pohoronyat tam, v sootvetstvii s mestnymi obryadami. Da i voobshche, a bylo li prestuplenie? Mozhet byt', kak raz etot sluchaj yavlyaetsya isklyucheniem? On proizoshel dnem. Prichem, v tot moment kogda kto-to, kakim-to nevedomym mne sposobom ostanovil serdce Uhula, tot navernyaka ne spal. Bolee togo, nachal'nik kosmoporta v etot moment veroyatnee vsego byl ne odin. Iskny, kak ya ponyal, ne othodili ot nego ni na shag. Iskny... lyubopytno... - A gde zhe telohraniteli Uhula? - sprosil ya. Ajbigel' pozhala plechami. - Nikto posle smerti Uhula ih ne videl. Oni ischezli, prichem, v neizvestnom napravlenii. YA zadumchivo pokachal golovoj. Vot eto bylo uzhe ploho. Kto znaet kakaya programma byla zalozhena v etih golovorezov na sluchaj smerti ih hozyaina? Mozhet byt', eto byla ochen' prostaya komanda na samounichtozhenie? I podchinyayas' ej, iskny spustilis' po lestnice, proshli na pole kosmodroma i ustroilis' pod dyuzami gotovyashchegosya vzletet' korablya. V takom sluchae, nichego i nikogda pro nih my bol'she ne uslyshim. A vdrug oni sejchas ryshchut po inoplanetnomu rajonu v poiskah nevedomogo ubijcy ih hozyaina? I chto oni budut delat' kogda ego ne najdut? Nachnut krushit' doma i ubivat' ni v chem ne povinnyh myslyashchih? Prichem, lichno ya v takom sluchae, dolzhen budu ih ostanovit'. I kak ya eto smogu sdelat'? Vot etim samym drevnim kol'tom? Stop, a ne slishkom li ya rano panikuyu? Pozaimstvovav iz stoyavshego na stole yashchichka odnu sigaru, ya s naslazhdeniem ee zakuril. Net, vse-taki v rabote gosudarstvennogo chinovnika byli i svoi plyusy. Konechno, im prihoditsya kazhdyj god prohodit' skanirovanie pamyati. Odnako, oplachivaetsya eto neudobstvo bolee chem shchedro. Nu da, v dannyj moment ya tozhe mogu sebe pozvolit' kurit' podobnye sigary do teh por poka dym iz ushej ne pojdet. No chto stoit raz v god podvergnut'sya skanirovaniyu pamyati, po sravneniyu s opasnost'yu narvat'sya na strazhej poryadka, vrode teh s kotorymi ya stolknulsya sovsem nedavno, na chelnoke? - Imenno vy obnaruzhili trup Uhula? - Da. Prichem, kibermedik ustanovil chto on umer za pyat' minut do moego poyavleniya v kabinete. - I isknov uzhe ne bylo? - Net, ne bylo. - O-ch-chen' zabavno. Vot teper' mne polozheno bylo usest'sya v kreslo i nemnogo podumat'. CHto ya i sdelal, postaravshis' pridat' svoemu licu glubokomyslennoe vyrazhenie. Minuty cherez dve Ajbigel' sprosila: - Kazhetsya, vy ne nuzhdaetes' bolee v moem prisutstvii? V samom dele? Kakih libo voprosov, kotorye ya mog ej zadat', mne v golovu ne prihodilo. A stalo byt'... - Da, vy mozhete idti, - skazal ya. - A ya tut eshche posizhu, podumayu. - Nadeyus', vy najdete ubijcu, - na proshchan'e skazala Ajbigel'. - Uhul byl horoshim myslyashchim. I tot kto ego ubil, dolzhen byt' nakazan. Prislushivayas' k ee udalyayushchimsya shagam, ya podumal, chto u menya v otnoshenii Uhula vyrabotalos' mnenie, neskol'ko otlichayushcheesya ot mneniya etoj horoshej devochki. Skoree vsego, nachal'nik kosmoporta byl redkostnym hitrecom, sposobnym bukval'no na vse. Vprochem, teper' eto i v samom dele ne imelo bol'shogo znacheniya. Vyzhdav eshche minuty dve, ya ostorozhno polozhil sigaru v pepel'nicu i prokravshis' k dveri, prislushalsya. Net, na lestnice sudya po vsemu nikogo ne bylo. I eto oznachalo chto kabinet nachal'nika kosmoporta na nekotoroe vremya ostalsya v polnom moem rasporyazhenii. Greh etim bylo by ne vospol'zovat'sya. Nachal ya so stola. I bystro obnaruzhil chto ni odna iz lezhavshih na nem bumag ne predstavlyaet dlya menya ni malejshego interesa. Prichem, vse yashchiki stola byli zaperty, a vzlomat' ih ne predstavlyalos' vozmozhnym. |h, bud' so mnoj tot nabor predmetov, kotoryj ya ostavil na chelnoke... Nu da ladno, sozhaleniyami delu ne pomozhesh'. Naschet kompa ya ne pital osobyh nadezhd. Tot, kto pozabotilsya o tom, chtoby ego pis'mennyj stol prevratilsya v nepristupnyj sejf, uzh navernyaka postaraetsya zashchitit' svoj komp ot lyubyh popytok vtorzheniya. Nesmotrya na eti soobrazheniya ya vse zhe poproboval. I bystro ubedilsya, chto oni byli sovershenno pravil'nymi. Zashchitil, i eshche kak. Vse, aut, pohozhe mne tut ne svetit. Net, konechno, ya mog prizvat' horoshuyu devochku Ajbigel', i poprosit' ee v interesah sledstviya otkryt' stol Uhula. I navernyaka gde-to byli klyuchi sposobnye ego otkryt'. I mozhet byt', ya dazhe nashel by v stole kakie-to dokumenty, soderzhashchie sveden'ya, ispol'zuya kotorye ya mog udrat' s etoj planety. Vot tol'ko, mne pochemu-to teper' kazalos' chto devochka Ajbigel' ne tol'ko ochen' krasivaya, no eshche i zhutko umnaya. I navernyaka, ostavila ona menya zdes' odnogo lish' potomu, chto byla tverdo uverena - dobrat'sya do kakih libo sekretov mne ne udastsya. A esli ya popytayus' zastavit' ee otkryt' stol Uhula, to mozhet naprimer vyyasnitsya chto klyuch ot stola kuda-to zadevalis'. I najti ih imenno sejchas ne predstavlyaetsya nikakoj vozmozhnosti. Koroche - sovershenno giblyj variant. A stalo byt' mne nuzhno v ocherednoj raz naplevat' na mysl' o pobege, i vernut'sya k ispolneniyu obyazannostej centuriona. YA posmotrel na Uhula. Lico u nego bylo sovershenno spokojnoe, ya by dazhe risknul skazat' bezmyatezhnoe. Kak budto, pered smert'yu, do nego i v samom dele doshlo chto zhizn' i v samom dele sama po sebe, prekrasna i udivitel'na. A takie gnusnye veshchi kak vlast' ili den'gi, na samom dele, ne prinosyat s soboj ni schast'ya, ni udachi, ni otsrochki gibeli. Ni-che-go. Tak stoit li tratit' stol'ko usilij, chtoby dobyt' eti proklyatuyu vlast' i eti ne menee proklyatye den'gi? Mozhet byt', stoit prosto zhit' i radovat'sya tomu, chto zavtra, esli sud'ba ne povernetsya k tebe zadom, eta zhizn' prodolzhitsya. ZHit' i radovat'sya... O-ho-ho... YA vstal s kresla, akkuratno potushil sigaru i pokinul kabinet. Potom spustilsya po lestnice i vyshel na pole kosmodroma. Za to vremya kogda ya nahodilsya v kabinete nachal'nika kosmoporta, nachalsya dozhd'. On byl zelenyj, etot dozhd' i yavstvenno pah rozami. Vidimo, v vodu, kotoraya lilas' s neba, kakim-to obrazom popali spory mestnyh rastenij, ili nechto drugoe, pridayushchee vode zelenyj cvet, i zapah roz. Nevazhno chto imenno. Prosto shel zelenyj dozhd'. I vozle vhoda v zdanie kosmoporta stoyala, pryachas' ot dozhdya pod zontom, krasivaya devochka Ajbigel'. Mezhdu prochem, v svobodnoj ruke ona derzhala eshche odin zont, i kogda ya shagnul pod dozhd', protyanula ego mne so slovami: - Navernyaka vam eto ponadobitsya. CHto mne ostavalos' delat'? YA vzyal zont i skazal: - Spasibo. My molcha proshli cherez zal kosmoporta. Prezhde chem snova vyjti pod dozhd', ya otkryl zont i eshche raz poblagodaril Ajbigel' za nego. - Ne stoit, - skazala ona. - Samoe glavnoe, najdite ego. - Kogo? - sprosil ya. - Ubijcu? - Da, - skazala Ajbigel'. - Tol'ko, obeshchajte mne odnu veshch'. - Kakuyu? - Esli eto budet vozmozhno, ne ubivajte ego. - Iz miloserdiya? - sprosil ya. - Net. Vsego lish' dlya togo chtoby on popal na odnu iz teh uzhasnyh planet - tyurem i gnil na nej vsyu ostavshuyusya zhizn'. Skazav eto, Ajbigel' rezko povernulas' i ushla. A ya kak bolvan, poka ona ne skrylas' za kakoj-to dver'yu, ochevidno vedushchej v sluzhebnye pomeshcheniya kosmoporta, pyalilsya ej vsled i vse pytalsya ponyat' chto imenno takie krasivye i umnye devochki kak Ajbigel' nahodyat v takih podonkah kak Uhul. A potom do menya doshlo chto otveta na etot vopros ya tak i ne najdu, pust' dazhe mne neskazanno povezet i ya prozhivu naprimer eshche let sto. Ne najdu i vse. A stalo byt' nezachem ob etom dumat'. Tem bolee sejchas. I vse zhe, prezhde chem vyjti pod zelenyj dozhd', ya ne uderzhalsya i posmotrel na tu dver' za kotoroj skrylas' Ajbigel'. I konechno podumal chto sejchas ona, navernoe, sidit v svoej kabinke, iz kotoroj voznikaet pered zhelayushchimi kupit' bilet na ocherednoj rejs, i plachet, plachet navzryd. A mozhet byt' i ne plachet. Mozhet byt', ona sidit s krepko szhatymi kulakami, glyadit pered soboj nevidyashchim vzglyadom i predstavlyaet chto ona mogla by sdelat' s ubijcej, popadis' on ej v ruki. Ili to, ili drugoe. I skoree vsego vtoroe chem pervoe. Zelenyj dozhd' byl teplym. No poka ya shel pod nim do rezidencii, mne bylo holodno, ochen' holodno. 12. - A vot i on, nash neustrashimyj borec s prestupnost'yu, - zayavil Marask, edva ya voshel v rezidenciyu. - Mezhdu prochim, k tebe posetitel'. Sobstvenno, to chto menya ozhidaet posetitel' ya uzhe videl i sam. Bylo by stranno ego ne zametit'. Pered bar'erom za kotorym vozvyshalsya Marask sidel ochen', ochen' staryj aborigen. Kogda ya voshel, on medlenno vstal. Net, konechno, ya ne bol'shoj znatok aborigenov Brilliantovoj, Sobstvenno, vse chto ya znayu o nih pocherpnuto iz svedenij hranivshihsya na kompe Stariny |da. A bylo ih tak ne ochen' mnogo. No vse-taki, posetitel' otlichalsya ot teh molodcov, kotoryh ya do sih por videl shlyayushchimisya po inoplanetnomu kvartalu v poiskah raboty. Odet on byl v balahon, s lentochkami svetlogo oranzhevogo cveta. Sudya po licu i kistyam ruk, on byl zdorovo hud. Kruglye glaza byli serogo cveta, no tozhe, kazhetsya sil'no poblekshego ot vremeni. Prakticheski beznosoe lico ukrashalo mnozhestvo morshchin. YA prikinul chto skoree vsego peredo mnoj kto-to vrode starejshiny aborigenov. I skoree vsego, yavilsya on ko mne vovse ne dlya togo chtoby zasvidetel'stvovat' svoe pochtenie. I napadat' na menya s cel'yu pererezat' gorlo on tozhe ne stanet. Starejshiny podobnymi delami ne zanimayutsya, a poruchayut ih molodym i krepkim voinam, zhazhdushchim dokazat' svoe muzhestvo i radi etogo gotovym riskovat' zhizn'yu. - Centu...ion, - promolvil starejshina. - U menya posla...ghm.. nie. Golos u nego byl tusklyj i nevyrazitel'nyj. - Ko mne? - sprosil ya. - Net, k vam, k inopla... gr-gr... netyanam. Esli isklyuchit' nekotorye defekty rechi, ponyat' ego rech' bylo vpolne vozmozhno. K slovu skazat', nachalo ee mne ne ponravilos'. Obychno, podobnye zayavleniya predshestvuyut pred®yavleniyu ul'timatuma. Nu-nu, posmotrim. YA kinul vzglyad na Maraska. Krab-kusaka sidel na bar'ere nepodvizhno, prikryv kleshnyami glaza i vrode by dazhe spal. Nashel vremya. Tut kazhetsya nazrevayut sobytiya bolee vazhnye, chem napadenie aborigenov-otshchepencev. Sudya po lentochkam, etot starec prinadlezhal k klanu, i vpolne mog sejchas chto-to potrebovat' ot imeni vseh inoplanetyan. Prichem, vryad li udovletvorit' ego trebovaniya budet legko. Nu, da posmotrim... - CHto za poslanie ty dolzhen nam soobshchit'? - uchtivo pointeresovalsya ya. - Pozhela...hma.. nie. Vy dolzhny vernut' nam nashu caricu lichinok. Ee zhizni grozit opasnost'... grm... Reshili vse klany. YA brosil na starika nedoverchivyj vzglyad. - Ty hochesh' skazat', chto v nashem rajone nahoditsya carica lichinok brilliantovyh murav'ev? - Da. Ona u vas i vy dolzhny ee vernut'. Sroku - dva dnya. Potom my ob®yavim vam hass. - Hass? CHto eto takoe? - YA skazal. Ceremonno skloniv golovu, starejshina netoroplivo proshestvoval k vyhodu. Kak tol'ko za nim zakrylas' dver' ya shvatilsya za bormotalku. CHem by ne byl etot samyj hass, skoree vsego nichego horoshego zhitelyam inoplanetnogo rajona on ne sulil. A stalo byt', pervym delom nado bylo uvedomit' o poluchennom preduprezhdenii Medoka. On obladal dejstvitel'noj vlast'yu, a stalo byt' dolzhen byl byt' v kurse proishodyashchego. Dolgo zhdat' mne ne prishlos'. V bormotalke poslyshalsya neskol'ko razdrazhennyj golos bol'shogo bankira. - Da? Kto eto? YA soobshchil emu kto s nim razgovarivaet, a potom korotko opisal vizit starejshiny i peredal ego preduprezhdenie. - Tak ya i dumal, - zayavil Medok. - |tot poloumnyj starikashka reshil nanesti vizit i tebe. - A kto on sobstvenno takoj? - Slishkom dolgo ob®yasnyat' ierarhicheskuyu sistemu aborigenov. Da i ni k chemu. Koroche, esli on skazal chto ustroit nam hass, to tak ono i budet. - A chto eto takoe? - Poka ne imeyu ponyatiya. Moi klerki eto vyyasnyayut. No dumayu, chto nichego horoshego eto oznachat' ne mozhet. Vot tut ya s nim byl soglasen. - Hass, eto religioznaya ceremoniya, - vdrug podal golos Marask. - Posle provedeniya kotoroj vy dlya aborigenov perestanete sushchestvovat', srokom na desyat' let. Konechno, izgoev, poskol'ku oni vyshli iz plemeni, etot hass ne kosnetsya. No ved' lichinkami torguyut ne oni. YA prilezhno peredal ego slova Medoku. Posle etogo bormotalka zloveshche zamolchala. Ispytyvaya nekotoroe zloradstvo, ya predstavil kak velikij bankir padaet v obmorok, ili otpravlyaetsya na poiski oruzhiya s pomoshch'yu kotorogo mozhno otnositel'no bezboleznenno pokonchit' schety s zhizn'yu. Vprochem, eto udovol'stvie dlilos' sovsem nedolgo. Bormotalka ozhila bukval'no cherez minutu i iz nee donessya otchayannyj rev Medoka: - A nu povtori eshche raz! YA povtoril. Na etot raz pauza dlilas' ne bolee polminuty. - I eto skazal Marask, tot samyj, kotoryj byl pomoshchnikom stariny |da v techenii dvadcati let? - utochnil Medok. - Da. - Ugu, - probormotal Medok. - I esli on eto govorit, to stalo byt' tak ono i est'. Vopros: chto teper' delat'? - Kak chto? - udivilsya ya. - Konechno, najti etu caricu lichinok i vernut' aborigenam. - Tebya ne sprashivayut! - garknul Medok. - Vot eshche, ne hvatalo mne sovetovat'sya so vsyakimi... Tut on opyat' zamolchal. I molchal ne menee pary minut. YA uzh stal podozrevat' chto on polozhil svoyu bormotalku na kakoj-nibud' stol i zabyv o nej, zanyalsya delami, kak vdrug Medok zagovoril snova. - Poslushaj-ka, Marshevich, a chto ty nameren predprinyat'? - Poka ne znayu, - skazal ya. - Dlya nachala poprobuyu osmyslit' poluchennye sveden'ya. Dumayu, chasa cherez dva u menya budet gotov plan dejstvij. Tut ya konechno zhe privral. U menya bylo takoe oshchushchenie, chto etot samyj plan dejstvij, na osnove imeyushchihsya u menya na dannyj moment svedenij, ne udastsya sostavit' i za posleduyushchie dve nedeli. Edinstvennaya prichina pochemu ya tak skazal sostoyala v tom, chto u menya vdrug vozniklo chetkoe oshchushchenie chto u Medoka uzhe gotov svoj sobstvennyj plan. Pri etom, konechno, moj ego ne interesoval ni v kakoj mere. - Takim obrazom, poka ty ne budesh' predprinimat' nikakih dejstvij? Skazano eto bylo tonom, kotorym opytnyj zagovorshchik predlagaet kuchke, yunyh upivshihsya vdryzg oficerov, sovershit' kakuyu-nibud' melkuyu i nevinnuyu shalost', vrode gosudarstvennogo perevorota. - Navernyaka, - skazal ya. - I nahodish'sya ty v svoej rezidencii? - Da. - V takom sluchae, ne mogu li ya poprosit' tebya i v samom dele nichego ne predprinimat', do teh por poka ya k tebe ne priedu? Voobshche nichego. Ponimaesh'? ZHdi menya, i vse. YA budu u tebya samoe bol'shee cherez desyat' minut. - Horosho, - osharasheno skazal ya. - Budu zhdat'. - Kstati, a u tebya sejchas v rezidencii net li postoronnih? - Net. Tol'ko ya da Marask. - |to prekrasno. Esli do moego priezda kto-to poyavitsya, to chto by on ne govoril, vyprovodi ego, vyprovodi nemedlenno. V tot moment kogda ya priedu, u tebya v rezidencii postoronnih byt' ne dolzhno. - Horosho, - skazal ya. - No zachem... - Vse, vse ob®yasnyu kogda priedu, - toroplivo progovoril Medok i vyklyuchil bormotalku. Mne nichego ne ostavalos' kak v svoyu ochered' otklyuchit' sobstvennuyu. Sdelav eto, ya osharasheno poter lob i zakuril sigaretu. - Kak ya ponyal, eta akula bankovskogo biznesa namerena nanesti nam vizit, - skazal Marask. YA kivnul. - I on prosil tebya soblyudat' tajnu, a takzhe nemedlenno vyprovodit' lyubogo postoronnego, zaglyanuvshego v etu berlogu do ego priezda? YA kivnul eshche raz. - Zabavno, - skazal Marask. - YA mnogo slyshal pro etogo tipa. I vot, kazhetsya, spodoblyus' ego uvidet'. - Drugimi slovami, za poslednie dvadcat' let, kotorye ty nahodish'sya v etom dome, Medok ne soizvolil zaglyanut' v nego ni razu? - A zachem by emu bylo eto delat'? CHto mozhet zainteresovat' v skromnom zhilishche kakogo-to centuriona, takuyu pticu kak etot Medok? Nemnogo porazmysliv nad ego slovami, ya utochnil: - A teper', stalo byt', zainteresovalo? - Hm, - promolvil Marask. - Mozhet stat'sya ya sudil o tvoih umstvennyh sposobnostyah neskol'ko prevratno. V tom-to i sut', chto zainteresovalo. Poetomu, moj tebe sovet. - Derzhat' uho vostro? - Vot imenno. Derzhi. I tshchatel'no kontroliruj kazhdoe slovo, kotoroe skazhesh', kazhdyj svoj shag. Myslyashchie podobnye Medoku, nesutsya kuda libo zabyv obo vsem, v tom chisle i o chuvstve sobstvennogo dostoinstva lish' v dvuh sluchayah. Libo, kogda oni mogut predotvratit' poteryu bol'shej chasti svoego bogatstva, libo kogda nadeyutsya sorvat' ogromnyj kush. YA kivnul v chetvertyj raz. Da, navernyaka, tak ono i est'. A stalo byt', sejchas, mne predstoit ochen' ser'eznyj razgovor. Nu chtozh, pogovorim. Mozhet byt', dazhe, mne udastsya uznat' chto-nibud' interesnoe. - Slushaj-ka, - sprosil ya u Maraska. - A otkuda ty vse eto znaesh'? YA imeyu v vidu ne tol'ko o Medoke, no i o aborigenah. Kakim obrazom ty uznal o hasse? Naskol'ko ya pomnyu, v oficial'nyh dannyh o Brilliantovoj, eto slovo dazhe ne upominaetsya. Krab-kusaka vybil zubami melkuyu drob', skoree vsego oznachavshuyu nasmeshlivoe hihikan'e i otvetil: - YA tebe uzhe govoril. Kazhdyj vecher, v techenii dvadcati let my razgovarivali so starinoj |dom o ego dnevnyh delah. Delal on eto ne postol'ku poskol'ku lyubil poboltat', a potomu chto ya chasten'ko daval emu del'nye sovety. Nu da, konechno. YA i v samom dele zabyl, chto nastoyashchim kon'kom Maraska, po ego utverzhdeniyu, byli del'nye sovety. Potushiv okurok sigarety, ya oblokotilsya na bar'er ryadom s krabom-kusakoj i predanno zaglyadyvaya Marasku v glaza, sprosil: - Kstati, a ne mog by ty dat' mne odin mudryj sovet? - Sovetami my zajmemsya v svoe vremya, - poslyshalos' iz-za moej spiny. - A sejchas neobhodimo dejstvovat'. Rezko obernuvshis', ya uvidel Medoka. On stoyala vozle dveri. Sudya po ego vidu, on hot' sejchas byl gotov svernut' golymi rukami gory, izbit' dyuzhinu podvypivshih kremniidov ili polozhit' v slovesnom spore na obe lopatki fininspektora. - I kakim zhe obrazom? - pointeresovalsya ya. - Samym neposredstvennym, - pochti laskovo ulybnulsya Medok. - No snachala, nam neobhodimo koe-chto obsudit'. |to i est' tot samyj premudryj Marask? On tknul pal'cem v pomoshchnika centuriona. - A ty tot samyj YUk Medok, velikij bankir, predsedatel' soveta inoplanetnogo rajona, pobochnyj syn lisy i shakala? - promolvil krab-kusaka. - Ogo, a pomoshchnichek u tebya s harakterom, - otmetil Medok. - I eshche kakim, - podtverdil Marask, prezhde chem ya uspel otkryt' rot. - A znaesh' li ty chto ya mogu s toboj sdelat'? - sprosil Medok i soprovodil svoi slova ulybkoj, sposobnoj prevratit' v led parochku ognedyshashchih drakonoidov. - Nichego. Rovnym schetom nichego, - zayavil Marask. - A ya vot mogu zapisat' tebya v chislo svoih vragov. - Ogo, dovol'no ser'eznaya ugroza, - ne morgnuv glazom zayavil Medok. - I v drugoe vremya ya by pozhaluj ne ostavil ee bez posledstvij. No tol'ko ne sejchas. Segodnya u menya est' dela povazhnee. Itak, Marshevich, gde my mozhem pogovorit'? Pozhav plechami, ya provel ego v sosednyuyu komnatu. Bystro oglyadev ee ubranstvo, Medok sprosil: - ZHilaya komnata vyglyadit tak zhe? - Da. - |to neporyadok. |to nado ispravit'. Centurion inoplanetnogo rajona ne dolzhen zhit' v takom ubozhestve. - Odnako, starina |d zhil v nem dvadcat' let, - napomnil ya. - Da zhil. No starina |d byl bol'shim originalom. Nu i potom, on ne mog zhit' po-drugomu, v silu svoego haraktera. - Esli tochnee, to v silu svoih principov. - I eto tozhe, - podtverdil Medok. - No stariny |da uzhe net. I skoro tut poyavitsya novyj centurion. Veroyatnee vsego, on pozhelaet zhit' v bolee priemlemyh usloviyah. I sovet konechno pojdet emu navstrechu. YA kivnul. Nu da, vot i motiv. Staryj |d v silu svoih principov ne ustraival Medoka. CHem ne povod chtoby ego ubrat'? Vot tol'ko, prichem tut eshche dva centuriona? Net, chto-to ne skladyvaetsya, chto-to ne tak. Hotya, mysl' dovol'no lyubopytnaya. Stoit zapomnit'. - Esli on, v otlichii ot stariny |da ne budet brykat'sya, - skazal ya. - A s chego ty reshil chto starina |d brykalsya? - pointeresovalsya Medok. - On byl ochen' horoshim centurionom, znavshim svoe delo do tonkostej. Prosto, u nego byli nekotorye prichudy, kasayushchiesya ego zhilishcha. - Nesomnenno, - primiritel'nym tonom skazal ya. - Pohozhe, ya ponyal tebya nepravil'no. Kstati, chemu ya obyazan takim pozdnim vizitom? - Neuzheli neponyatno? - udivilsya Medok. - Net. Sev v odno iz stoyavshih v komnate kresel, Medok odaril menya udivlennym vzglyadom i skazal: - Naskol'ko ya ponyal, ty uznal o tom, chto v inoplanetnom rajone nahoditsya carica lichinok? - Da. - I esli my ne vernem ee aborigenam, oni ob®yavyat nam hass. Drugimi slovami, prekratyat torgovlyu lichinkami na blizhajshie desyat' let. Predstavlyaesh' chto budet tvorit'sya v rajone, esli ob etom uznaet kto-to krome nas? - A chto budet tvorit'sya? Vytashchiv iz karmana nosovoj platok, Medok akkuratno ubrali im popavshuyu na odin iz svoih ogromnyh glaz pylinku i promolvil: - Strashnyj perepoloh. Vse znayut chto lichinki stoyat bol'shih deneg. No vot carica lichinok mozhet stoit' sovershenno astronomicheskuyu summu. Glavnaya cennost' lichinok v tom, chto oni obladayut razlichnymi dopolnitel'nymi svojstvami. Svojstva zhe kotorymi obladaet carica lichinok sovershenno unikal'ny. - A otkuda eto izvestno? - sprosil ya. - Mozhet byt', carica lichinok kak raz i ne obladaet nikakimi svojstvami? V konce-koncov, kakovy ee funkcii? Esli brat' za analogiyu zemnye muravejniki, to carica lichinok dolzhna vsego lish' vosproizvodit' brilliantovyh murav'ev. Zachem ej eshche kakie-to svojstva? Akkuratno svernuv platok, Medok sunul ego v karman i pokachal golovoj. - Vse eto bylo by verno, esli by my ne znali sovershenno tochno - dopolnitel'nye svojstva est'. Prichem, u kazhdoj caricy lichinok oni svoi. Konechno, ni odnogo sluchaya kogda caricy lichinok popadali v ruki kogo-nibud' iz zhitelej inoplanetnogo kvartala ne zaregistrirovano. Odnako, istoriya osvoeniya etoj planety naschityvaet neskol'ko soten let. I za eto vremya bylo dva sluchaya, kogda prodazha lichinok preryvalas'. Prichem, kak ni stranno, oba raz eti periody dlilis' rovno desyat' let. Ponimaesh' chto eto oznachaet? - Eshche by, - skazal ya. - Ponimayu. Odnako, eto ne dokazyvaet chto caricy lichinok obladayut kakimi-libo neobychnymi svojstvami. - Mozhet byt', - promolvil Medok. - No v svoe vremya ya potratil nekotoruyu summu deneg na to, chtoby provesti nebol'shoj informacionnyj poisk, i v rezul'tate uznal o lyubopytnyh faktah. Rovno cherez nedelyu posle nachala pervoj desyatiletnej blokady, pravitel' odnoj iz planet, raspolozhennoj kak raz v nedele poleta ot Brilliantovoj, i medlenno umiravshij ot neizlechimoj bolezni, vdrug chudesnym obrazom vyzdorovel, i ob®yavil o tom, chto ego planeta vyhodit iz sostava federacii. Estestvenno, k myatezhnoj planete byl poslano neskol'ko krejserov. Oni ischezli, bessledno rastvorilis', kak budto ih i ne bylo. Vse posleduyushchie popytki okazat' silovoe davlenie na etu planetu neizbezhno terpeli krah. Smekaesh' na chto eto pohozhe? Eshche by. YA smekal. Mozhet byt' ob®yasnenie smerti treh centurionov kak-to svyazano s neobychnymi svojstvami etoj caricy lichinok? - Ob etom v federacii konechno predpochitayut ne rasprostranyatsya. No real'no, dannoe polozhenie del sohranyaetsya i po nyneshnee vremya. |tu planetu tak nikto i ne sumel prisoedinit' k federacii. Prichem, ee pravitel', tot samyj, kotoryj po moim predpolozheniyam obzavelsya caricej lichinok, do sih por zhiv i otmenno zdorov. K slovu skazat', nedavno, on ob®yavil sebya vechnym imperatorom... Vprochem, eto uzhe ne tak interesno. - A vtoroj sluchaj? - sprosil ya. - Sistema ta zhe, - skazal Medok. - Blokada. CHerez nekotoroe vremya posle ee ob®yavleniya odin iz srednej ruki mezhplanetnyh avantyuristov vdrug stanovitsya nastoyashchim monstrom, kotoromu po plechu lyuboe delo, i kotorogo sovershenno nevozmozhno pojmat' ili ubit'. Neulovimyj, neuyazvimyj, zhivushchij vechno. - Stop, stop, a ne imeesh' li ty v vidu schastlivchika Rodusa? - Nu da, ego samogo. - Aga, a ya to vse pytalsya ponyat' kakim obrazom on umudrilsya stashchit' iz pod nosa u sotni strazhej poryadka dvadcatimetrovuyu zolotuyu statuyu. I eshche, to delo na planete vseobshchih vozmozhnostej. I pohishchenie vice-korolya planety Novyj mir, kak ni stranno, vse-taki zakonchivsheesya vyplatoj vykupa. - Da, da. I eshche massa podobnyh del. Koroche, ty ponimaesh' chto takoe obladanie caricej lichinok? - Navernoe, ty prav, - skazal ya. - Odnako, kakim obrazom kakoj-to myslyashchij, predpolozhim chto eto ubijca centurionov, sumel zavladet' caricej lichinok? - Ne znayu, - vpolne po-chelovecheski pozhal plechami Medok. - Ne znayu. No pohozhe, eto fakt. Po krajnej mere, zayavlenie starejshiny aborigenov eto podtverzhdaet. - I eshche, - skazal ya. - Esli carica lichinok popala v ruki prestupnika, to kakim obrazom my smozhem ego pojmat'? Mne kazhetsya, eto nevozmozhno. - A mne kazhetsya, est' shansy vse-taki chto-to sdelat'. Uchti, caricy lichinok obladayut raznymi svojstvami. Ponimaesh'? Otkuda my znaem na chto sposobna imenno eta? Mozhet byt', ona daet ee vladel'cu kakie-to sverh®estestvennye svojstva, no odnovremenno ne nadelyaet ego neuyazvimost'yu ili neulovimost'yu? Mozhet byt', nam povezet i my sumeem ego najti, prezhde chem on nadumaet pokinut' etu planetu. YA tyazhelo vzdohnul i skazal: - Vryad li. Tebe interesno moe mnenie, mnenie specialista? CHto by ya sdelal na meste etogo nevedomogo prestupnika? - CHto? - Edva zavladev caricej lichinok ya by kinulsya v kosmoport, prygnul na pervyj popavshijsya korabl'... Drugimi slovami, navernyaka, togo parnya kotoryj ograbil aborigenov, na Brilliantovoj net. - Vozmozhno, - mrachno skazal Medok. - Odnako, mne kazhetsya, u nas est' koe-kakie shansy. Mozhesh' nazvat' eto intuiciej. I ya dazhe prinyal neobhodimye mery. - Kakie? - Nu, poskol'ku v nastoyashchij moment kosmoport lishilsya nachal'nika, ya poschital nuzhnym vzyat' na sebya koe-kakie ego funkcii. |to pozvolilo mne, kak tol'ko ya uznal o carice lichinok, otdat' prikaz zaderzhivat' vseh, u kogo ona mozhet byt'. YA hmyknul. - No naskol'ko ya ponimayu, ty ne znaesh' kak vyglyadit carica lichinok? - Net. No ya znayu chto ona zhivaya. Poetomu prikazal zaderzhivat' vseh, u kogo v bagazhe obnaruzhatsya zhivye ob®ekty, naznachenie kotoryh budet nevozmozhno opoznat'. YA tol'ko pokachal golovoj. Vot eto da! Vot eto razvoevalsya. Kto by mog podumat' chto bol'shoj bankir budet tak volnovat'sya o blage inoplanetnogo rajona? Da, nesomnenno, esli aborigeny ob®yavyat etot samyj hass, ego firma tozhe postradaet. No vse taki... vse-taki... - A teper' perejdem k samomu glavnomu, - skazal Medok. - I v chem zhe ono sostoit? - sprosil ya. - V sohranenii tajny. Predstavlyaesh', chto budet tvorit'sya v inoplanetnom rajone, kogda ego zhiteli uznayut o hasse? A esli oni eshche i provedayut o tom, chto u kogo-to nahoditsya carica lichinok... Posledstviya budut prosto katastroficheskimi. Nu, tut-to ya s nim byl soglasen. Vosem'desyat procentov zhitelej etogo inoplanetnogo rajona predstavlyayut sebe skol'ko mozhet stoit' carica lichinok. I vse pogolovno budut pytat'sya uznat' u kogo ona nahoditsya, a uznav, popytayutsya ej zavladet'. Prichem, lyubymi metodami. Drugimi slovami, vse mozhet zakonchit'sya nastoyashchej grazhdanskoj vojnoj. Tolpa, berushchaya po malejshemu podozreniyu shturmom ch'i-to doma, plenniki podvergnutye pytkam, zalozhniki, i konechno zhe lyubimoe razvlechenie vseh myslyashchih - ubijstvo sebe podobnyh. I ya, vypolnyaya obyazannosti centuriona, dolzhen budu navesti poryadok. I esli pri etom, kto-to poschitaet chto ya meshayu poiskam caricy lichinok, to zaryad iz blastera v spinu mne obespechen. Esli pered glazami mayachit zolotoj prizrak, a pod nogami putaetsya kakoj-to zhalkij centurion, pochemu by mimohodom ego ne pristrelit'? Tem bolee, chto v etoj nerazberihe opredelit' kto imenno uhlopal novogo centuriona budet trudnovato. Da i kto etim stanet zanimat'sya? Bezuslovno, kak tol'ko nachnetsya haos, cherez sutki, maksimum dvoe, na Brilliantovuyu pribudet otryad strazhej poryadka. Oni ochen' bystro i kvalificirovanno vosstanovyat poryadok, a takzhe nakazhut vseh vinovnyh. Kakim obrazom? Da samym prostym. Na planete ob®yavyat chrezvychajnoe polozhenie. I pervym delom zakroyut kosmoport, dlya togo chtoby nikto ne mog s planety uliznut'. Potom vseh zhitelej inoplanetnogo rajona, nesmotrya na zanimaemyj imi status, podvergnut skanirovaniyu pamyati i tochno uznayut chto imenno kazhdyj iz nih delal v techenii poslednih dvuh dnej. Nu, a v sootvetstvii so stepen'yu viny budet i nakazanie. Osnovnoj princip podderzhaniya zakonnosti. Nakazanie za sovershennoe prestuplenie dolzhno byt' neotvratimym. Ono i neotvratimo, poskol'ku s otkrytiem metoda skanirovaniya pamyati poyavilas' vozmozhnost' sovershenno tochno uznat' chto imenno delal tot ili inoj prestupnik i chego on ne delal. I eshche koe-chto... Esli razobrat'sya, to zakon v nashej federacii derzhitsya imenno na etom. Na neotvratimosti nakazaniya... I dazhe odna ugroza vvedeniya chrezvychajnogo polozheniya, kak pravilo okazyvaet prosto magicheskoe vozdejstvie. Kakoj smysl sovershat' prestuplenie, esli za nim obyazatel'no posleduet nakazanie? I eto pravil'no. No tol'ko ne v dannom sluchae. Potomu, chto tot kto zavladeet caricej lichinok, vpolne vozmozhno, sumeet obmanut' ego velichestvo zakon. A mozhet byt' dazhe i sam stanet pravitelem kakoj-nibud' planety. V zavisimosti ot svojstv, kotorymi obladaet carica lichinok. Vot takaya lotereya, v kotoroj mozhet byt' tol'ko odin vyigravshij. No zato - kakov glavnyj priz! I imenno poetomu ugroza vvedeniya chrezvychajnogo polozheniya ne podejstvuet. Ona lish' tol'ko podstegnet zhelayushchih zavladet' caricej, zastavit ih dejstvovat' bolee bystro, bolee besprincipno, bolee zhestoko. O-ho-ho... I ugorazdilo zhe menya vlyapat'sya v etu kashu. - Predstavil? - sprosil Medok. - Eshche by, - skazal ya. - Vot to-to... Kstati, teper' sovershenno ponyatno pochemu aborigeny etoj planety chuvstvuyut sebya tak vol'gotno i vovse ne opasayutsya, chto s nimi mogut provernut' klassicheskij variant, kotoryj ispol'zovali konkvistadory v otnoshenii bednyh indejcev. Navernyaka, carica lichinok u nih ne odna. I esli vdrug etim slavnym rebyatam v ukrashennyh raznocvetnymi lentochkami balahonah vzdumaetsya radi razvlecheniya zahvatit' pyatok - drugoj planet, eto zaprosto mozhet u nih poluchitsya. - V takom sluchae, mozhet byt' ne stoit tak uzh r'yano iskat' ubijcu centurionov? - predlozhil ya. - CHert s nim, pust' uletaet s etoj planety podal'she. Vozmozhno, on uzhe i uletel. - A hass? - napomnil Medok. - Kak dumaesh', razoritsya moj bank za te desyat' let v techenii kotoryh na rynok ne postupit ni odnoj lichinki, ili net? - Veroyatno razoritsya, a mozhet i proderzhitsya, - skazal ya. - Desyat' let ne takoj uzh bol'shoj srok. Tem bolee, chto veroyatnee vsego, ubijca uzhe sdelal svoe delo, i vpolne blagopoluchno otbyl. Mozhet byt', na tom samom korable, na kotorom ne uletel ya. - Pochemu ty tak dumaesh'? - YA uzhe govoril, chto zapoluchiv takoe sokrovishche kak carica lichin