- Gde nahoditsya trupy? - mrachno sprosil Medok. - O, ya tebe sejchas vse, vse pokazhu, - proshchebetala Mauta. - YA ih tak horosho spryatala, chto... Dal'nejshego ya ne uslyshal potomu, chto Medok vyshel iz rezidencii, a koshana konechno zhe posledovala za nim. - Po-moemu oni prosto ideal'naya para, - izrek Marask. - Da uzh, eto tochno, - promolvil ya. - A ty ne podumal o tom, chto oni i v samom dele mogut sgovoritsya? - Dumal. Nu i chto? K tomu momentu kogda ubijca, a vmeste s nim i carica lichinok budut najdeny, o chem by oni sejchas ne dogovorilis', vse eto ne budet imet' nikakogo znacheniya. Sil'no ya somnevayus', chto ta zhe Mauta zahochet podelit' ee s kem bylo to ni bylo. Dazhe esli by eto bylo vozmozhno. - Tut ty navernoe prav. A sam chto dumaesh' delat' esli vdrug tebe v ruki popadet carica lichinok? - Sovershenno ob etom ne dumal, - chestno otvetil ya. - S menya vpolne hvatit smyt'sya s etoj planety v celosti i sohrannosti. Hm, smyt'sya... Vot ved' zabavnaya shtuka... Navernyaka, imenno ob etom, sejchas razmyshlyaet i ubijca. Mozhet byt', on dazhe znaet, chto kosmoport dlya nego zakryt. I togda, edinstvennuyu vozmozhnost' pokinut' planetu, dlya nego predstavlyaet tol'ko korabl' kablandy. Prichem, v otlichii ot menya, ubijca mozhet s etim kablandy dogovorit'sya. On mozhet dazhe kupit' u nego etot korabl'. Esli u nego, konechno, hvatit dlya etogo deneg. Ukrast'? Kto ego znaet? Vpolne vozmozhno, esli sumeet provesti tot samyj tainstvennyj ritual s caricej lichinok. Mozhet byt' posle togo kak ona priznaet v nem pokrovitelya, sdelat' tak chtoby kablandy sam, bezvozmezdno, peredal emu korabl', budet dlya ubijcy sovershenno plevym delom? Tak mozhet i Medok nadeetsya na to zhe samoe? S etoj tochki zreniya versiya o tom, chto eto imenno on organizoval napadenie aborigenov na pustyre, priobretaet nekotoryj smysl. A chto? Hapnut' caricu lichinok, potom ustroit' na planete chrezvychajnoe polozhenie, i tut zhe s nee smyt'sya na korable kablandy. Vot tol'ko, vrode by, kompaniya v kotoroj rabotaet kablandy i bank Medoka nahodyatsya otnyud' ne v luchshih otnosheniyah. Mozhet byt', ya zrya klepayu na chestnogo bankira? - Kstati, ty tak koe-chto mne i ne dorasskazal, - napomnil Marask. V samom dele. YA ustroilsya v kresle i prodolzhil svoj rasskaz. Kogda ya ego zakonchil, Marask sprosil: - Nu, a kakie u tebya est' po povodu vsego etogo soobrazheniya? A pochemu by i net? CHem mne mozhet byt' opasna otkrovennost' s pomoshchnikom centuriona? Dazhe naoborot. On torchit na etoj planete dvadcat' let. Mozhet byt' chto-to posovetuet del'noe? I ya vylozhil Marasku svoi soobrazheniya. - Neploho, - odobril on ih. - Dlya diletanta ty sovsem neploho soobrazhaesh'. - I eto vse chto ty mne mozhesh' skazat'? - razocharovanno sprosil ya. - Ne tol'ko, - promolvil Marask. - YA by mog naprimer, posovetovat' tebe opredelit' ciklichnost' prestuplenij. - Kak eto? - Nu, ty zhe obratil vnimanie, chto ubijca ubiraet teh kto potencial'no mozhet hot' chto-to uznat' o carice lichinok, drugimi slovami teh, kto emu meshaet. No pochemu-to on ubiraet ih po-odnomu, da eshche cherez dovol'no bol'shie promezhutki vremeni. Ne stranno li eto? Pochemu on ne pozhelal prikonchit' vseh srazu: tebya, Uhula, Medoka, Mautu? Ne hochet? Ili - ne mozhet? Ili tak nuzhno po tomu scenariyu, kotoryj on razrabotal? YA by na tvoem meste poproboval opredelit' promezhutki vremeni cherez kotorye on ubivaet. Ponimaesh'? Eshche by! YA ponimal. - Dlya togo chtoby opredelit' kogda budet ocherednoe prestuplenie? - Pravil'no. Osobenno, esli uchest', chto ubitym vpolne mozhesh' okazat'sya ty, sobstvennoj personoj. Po krajnej mere ty budesh' znat' skol'ko tebe ostalos' vremeni. Ili Medoku. Ili Maute. Ili vam vsem troim. Naskol'ko ya pomnyu, smert' vtorogo telohranitelya Mauty i Uhula proizoshla pochti odnovremenno. Stalo byt', nash ubijca progressiruet. Mozhet byt', teper', on mozhet ubivat' i neskol'ko myslyashchih za raz? Podumaj. Sovet, dejstvitel'no byl neplohoj. Vot tol'ko, kak vyschitat' etot promezhutok? Da, ya mog sprosit' u Maraska i uznat' s tochnost' do minuty vremya smerti centurionov. Vot tol'ko, chto by mne eto dalo? Dva centuriona, pribyvshih na brilliantovuyu posle smerti stariny |da, poyavlyalis' na planete s promezhutkom v odin - dva dnya. Vot esli by oni priehali na nee odnovremenno... Net, tol'ko telohraniteli Mauty i Uhul. A umerli oni s intervalom v pyatnadcat', shestnadcat' chasov. Prichem, s momenta smerti vtorogo telohranitelya proshlo uzhe chasa tri. Stalo byt', u menya v zapase ostalos' dvenadcat' - trinadcat' chasov, ne bol'she. U menya? Ili u nas? Vot v chem zagvozdka. Mozhet byt', etot ubijca i v samom dele nauchilsya ubivat' ne po odnomu myslyashchemu za odin raz? Ili smert' Uhula vse-taki byla sovpadeniem? I nikto ego ne ubival, a on sam, tiho i mirno umer ot razryva serdca? YA mashinal'no pomotal golovoj. |, net. Tak ne pojdet. Sovsem ne pojdet. Nichego sebe - sluchajnost'! Takaya zhe primerno, kak proigrysh novichka v kartochnoj igre protiv treh pervostatejnyh shulerov. I rasschityvat' na eto bylo by smeshno. A vot sovershenno pravil'no bylo by schitat' etu smert' vpolne zakonomernoj. I ot pravdy nikuda ne denesh'sya. Pohozhe, nash lovkach, umudrivshijsya pribrat' k rukam caricu lichinok i uhlopat' celuyu kuchu myslyashchih, prichem, dlya sovershenno neizvestnoj celi, sovershenstvuetsya. A eto oznachaet... - CHto, neveselye poluchayutsya rezul'taty razdumij? - pointeresovalsya Marask. - Eshche by, - skazal ya. - Dumaj, dumaj. |to dlya tebya, sejchas, edinstvennyj sposob spasti svoyu zhizn'. - Poproshu bez nravouchenij, - razdrazhenno skazal ya. Vot tol'ko, Marask byl konechno prav. Otpushchennyj mne srok na poimku ubijcy eshche raz sokratilsya. Da kak! teper' on sostavlyal, po samym shchedrym podschetam, dvenadcat' chasov. A potom - vse. Konec. Amba! I tak ne hochetsya umirat'. I samoe glavnoe: chto mne sejchas delat'? Poprobovat' projti marshrutom stariny |da? Kakoj smysl? I tak ponyatno chto imenno on uznal pered tem kak lech' spat' i ne prosnut'sya. Navernyaka, tot aborigen, kotorogo on vstretil soobshchil emu, chto kto-to sper caricu lichinok. I starina |d, konechno etim sil'no ozabotilsya. I mozhet byt', dazhe pridumal kak ee vernut' prezhnim vladel'cam. Da vot tol'ko sovershil odnu oshibku. Predvaritel'no reshil pospat'. Po principu: utro vechera mudrenee. I oshibsya. Ne bylo dlya nego bol'she utra. Nichego dlya nego bol'she ne bylo. Tol'ko smert'. I poetomu, povtoryat' ego poslednij obhod - net nikakogo smysla. Proshche obojti ves' inoplanetnyj rajon, zahodya po-poryadku vo vse doma i sprashivat' ne tut li pryachetsya ubijca, i net li tut etoj rasproklyatoj caricy. Hm, obojti... Stop, a mozhet i v samom dele? Tol'ko, ne nuzhno mne obhodit' vse eti doma. A nado poprobovat' prikinut' gde imenno mozhet pryatat'sya ubijca. I mozhet byt', on pryachetsya ne v inoplanetnom rajone? V samom dele, mozhet byt' on poschital chto ukryt'sya v inoplanetnom rajone slishkom riskovanno? Mnogo lishnih glaz. Ochen' mnogo. Navernyaka, zdes', kak i v bol'shoj derevne, kazhdyj sledit za kazhdym. Kazhdyj znaet o kazhdom pochti vse. I gde togda mog spryatat'sya ubijca? Nu da, zdes' zhe v gorode, no ne v inoplanetnom rajone. I mozhet byt' stoit poiskat' ego za predelami rajona? I eto vpolne logichno, poskol'ku myslyashchie ochen' redko vybirayutsya v ostal'nuyu chast' goroda. Zachem by im eto sdalos', esli oni vovse ne interesuyutsya aborigenami? Nu, aborigeny i aborigeny. Obychnye dikari. CHto v nih takogo interesnogo? I zachem by kakomu-nibud' myslyashchemu imi interesovat'sya? Vot lichinkami, kotorye eti aborigeny prinosyat iz muravejnikov brilliantovyh murav'ev - drugoe delo. Kstati, byl odin myslyashchij, kotoryj aborigenami interesovalsya. Nu da, imenno, Dzhan Uhul. Mozhet byt', imenno poetomu on i pogib? Mozhet byt' Uhul, obshchayas' s aborigenami, sluchajno obnaruzhil gnezdyshko ubijcy? To samoe, kotoroe on sebe ustroil podal'she ot territorii patruliruemoj starinoj |dom. Ba! Ba! Ba! Da ya navernyaka na vernom puti. Prichem, chem sejchas zanimaetsya tot zhe Medok, pri pomoshchi odnoj ochen' voinstvennoj koshany? Nu da, ochen' tiho, bez vsyakogo shuma, sherstit inoplanetnyj rajon. I pust' on etim zanimaetsya, poskol'ku znaet bol'shinstvo ego obitatelej. I voobshche znaet chto v etom rajone pochem, otkuda chto vytekaet i kuda vtekaet, kak s kem pogovorit' i o chem. Pust' zanimaetsya. A ya tem vremenem proveryu-ka ostal'nuyu chast' goroda. I kto znaet, mozhet byt' mne na etot raz povezet? - Aga, - skazal Marask. - Kazhetsya nadumal. - Tochno, - podtverdil ya. - Nadumal. I prinimayus' pryamo sejchas dejstvovat'. - Udachi, - pozhelal mne Marask. Vyhodya iz rezidencii ya podumal chto udacha, etot kak raz to, v chem ya sejchas nuzhdayus' bolee vsego. 15. CHto-to proishodilo. YA mog by v etom poklyast'sya, poskol'ku videl nemalo inoplanetnyh rajonov. Tihie i ne ochen', bol'shie i malen'kie, zahudalye i velikolepnye, vse oni pohodili drug na druga v odnom. U nih byl svoj privychnyj ritm zhizni, gde tihij i pochti nezametnyj, gde spokojno - delovoj, a gde bystryj, lihoradochnyj, no on vse zhe etot ritm byl. Sejchas zhe v ritme zhizni rajona sluchilsya kakoj-to sboj. Nezametnyj, pochti neoshchutimyj, no on vse zhe byl. Net, net, eto eshche sovsem ne pohodilo na smyatenie ili paniku. |to bylo slovno predoshchushchenie, predchuvstvie nadvigayushchihsya sobytij. I eto bylo skverno, ochen' skverno. CHerez nekotoroe vremya etot sboj, narushenie ritma stanet bolee zametnym. I togda bol'shinstvo zhitelej rajona obespokoyatsya, stanut gotovyatsya k kakim-to neponyatnym, nadvigayushchimsya sobytiyam, i etoj podgotovkoj sdelayut nastuplenie ih neotvratimym. Skverno. No poka eshche nichego ne proishodilo. V tom-to i sut' chto - poka. YA ostanovilsya vozle faktorii, v kotoruyu aborigeny sdavali lichinki i vykuril sigaretu, nablyudaya za tem, chto vozle nee proishodilo. Na pervyj vzglyad: tozhe nichego osobennogo. Prosto, vozle faktorii stoyalo neskol'ko aborigenov, s korobochkami, v kotoryh dolzhny byli nahoditsya lichinki. Vot tol'ko, navernyaka, korobochki eti byli bol'she chem obychno. I balahony teh, kto derzhal v rukah korobochki, byli ukrasheny odnocvetnymi lentochkami. Ohryanymi, lyutikovymi, gorohovogo cveta, palevymi, izumrudnymi, vasil'kovymi, burymi, porfirnymi. Aga, stalo byt' starejshiny. Toropyatsya zataritsya blagami civilizacii poka ne nachalsya hass. |to moe umozaklyuchenie podtverzhdalo nalichie vtroe, vchetvero bol'shego kolichestva prostyh aborigenov, mayavshihsya na nekotorom udalenii ot faktorii. I navernyaka oni stoyali tam lish' dlya togo, chtoby pomoch' starejshinam utashchit' iz goroda vse chto oni zakupyat v magazinah na den'gi poluchennye za lichinki. - CHto-to oni segodnya ochen' aktivno prinosyat lichinki, - skazal, ostanovivshis' ryadom so mnoj, pozhiloj, sudya po blekloj raduzhke glaz marmalanec, zdorovo smahivayushchij na suhoputnogo os'minoga. - Dejstvitel'no, - soglasilsya s nim ya. - K chemu by eto? - A vy, stalo byt' ne znaete? - Net. Marmalanec vypisal svoim hvatatel'nym shchupal'cem v vozduhe kakuyu-to slozhnuyu figuru, i promolvil: - ZHal'. A ya nadeyalsya... Vy ved' novyj centurion? - Da. - I vy nichego ne znaete? Mozhet byt', chto-to namechaetsya? - Nichego ne namechaetsya, - spokojno skazal ya. - Sovsem nichego. - Ugu, tak ya i dumal, - s somneniem promolvil marmalanec. K tomu vremeni kogda ya dokuril sigaretu, on otvazhilsya sprosit': - A kak u vas s serdcem? - V luchshem vide, - zaveril ego ya. - S moim serdcem nichego proizojti ne mozhet. Marmalanec snova vypisal hvatatel'nym shchupal'cem strannuyu figuru. Vidimo, eto dolzhno bylo oznachat' krajnyuyu stepen' smushcheniya. - Da ya ne imel v vidu nichego ploho. Prosto sprosil... - A ya prosto otvetil, - burknul ya, otpravlyayas' dal'she. Itak, hass dejstvitel'no gryadet. Tol'ko, menya eto sejchas ne sil'no interesovalo. Prezhde vsego nado bylo spasti sobstvennuyu zhizn'. Esli ya ne dozhivu do togo momenta kogda aborigeny nachnut pretvoryat' svoyu ugrozu v zhizn'... Ladno, ne budem o grustnom. YA minoval odnu ulicu, potom druguyu. Sleduyushchaya uzhe ne prinadlezhala inoplanetnomu kvartalu. O chem neoproverzhimo svidetel'stvovali doma, iz kotoryh ona sostoyala. Stalo byt' imenno otsyuda mne nado bylo nachinat' svoj poisk. Znat' by eshche kak ego vesti. Popraviv remen' i visevshuyu na nem koburu, ya medlenno oglyadelsya. Dve dlinnyh sherengi pohozhih drug na druga kak bliznecy domov. Nikakih vyvesok, po kotorym mozhno bylo by ponyat', chto nahoditsya v tom ili inom dome. I aborigeny. Ih bylo ne tak chtoby mnogo, no vse zhe oni byli i shli po kakim-to svoim delam, a nekotorye stoyali vozle domov i glazeli na menya. I pochti vse oni byli v balahonah ukrashennyh serymi lentochkami. Para aborigenov, krohotnogo rosta, s samym ser'eznym vidom ostanovilis' nepodaleku i stali menya rassmatrivat'. Mozhet byt', oni prinadlezhali k kakomu-to osobenno nizkoroslomu plemeni, mozhet prosto byli det'mi. Odin iz etih karlikov tknul v menya pal'cem i chto-to s zharom stal ob®yasnyat' svoemu tovarishchu. Mozhet byt' prosto chto ya durak nabityj, a mozhet, chto ya tot samyj tip, kotoryj sovsem nedavno ubil ego papashu. I vot sejchas, navernyaka, samyj udobnyj sluchaj za smert' otca otomstit'. Nado tol'ko zamanit' etogo pridurka v kakoj-nibud' pereulok, a tam pyrnut' ego kinzhalom v bok. |h, a Medok sidit v svoem banke i tol'ko otdaet prikazy klerkam, a v pereryvah trepletsya s Mautoj. A tut... Da eshche i iz oruzhiya vsego-navsego etot poganyj kol't. Nado bylo ne otdavat' Maute blaster. Sejchas on by ochen' prigodilsya. Ladno, spokojno. Ostanovimsya na predpolozhenii chto eti dva korotysha prosto pytayutsya pridumat' kak vytyanut' iz myslyashchego, v koi-to veki zaglyanuvshego na ih ulicu nekotoroe kolichestvo deneg. Budem nadeyat'sya... Kstati, proverit' eto ne tak uzh i trudno. - |j vy, - ya pomanil pal'cem korotyshej. - Nu-ka topajte syuda. Oni ponyali menya tak kak nado i podoshli. - Dengi... - tonen'kim golosom skazal odin iz nih. - Dengi... zarabotat'. Nu vot, inogda sud'be nadoedat' kormit' tebya samymi hudshimi variantami iz vseh vozmozhnyh i v vide isklyucheniya ona podsovyvaet chto-to pohozhee na udachu. Konechno, ya mog vytashchit' iz karmana svoyu ogromnuyu pachku deneg i pomahav ej pered etimi malyshami, poprosit' provodit' menya k myslyashchemu, kotoryj skryvaetsya v odnom iz ih domov. I bezuslovno, sovershil by ogromnuyu oshibku. |ta pachka deneg zaprosto mogla posluzhit' tem katalizatorov, nalichie kotorogo moglo zastavit' vseh nahodyashchihsya na ulice aborigenov vozzhazhdat' moej nemedlennoj smerti. Net, ya postupil po-drugomu. Vytashchiv iz drugogo karmana odnu kupyuru, ya pokazal ee korotysham i pozvolil im horoshen'ko ee rassmotret'. K tomu vremeni kogda odin iz nih popytalsya vzyat' etu kupyuru iz moej ruki, vokrug nas uzhe tolpilis' vse, kto v tot moment po toj li inoj prichine okazalsya na ulice. Pozvoliv malyshu zabrat' kupyuru, ya totchas zhe tknul v nego pal'cem i skazal: - Ty! Korotysh zaulybalsya i podtverdil: - YA. - Pojdesh' so mnoj? - Da. - Nu vot i otlichno. Ochevidno soobraziv, chto process najma rabotnika sovershen, aborigeny medlenno vernulis' k svoim delam. Dozhdavshis' togo momenta kogda vozle menya ostalsya lish' odin korotysh, ya skazal: - Poshli. Esli budesh' horosho rabotat', poluchish' eshche. - Da... Gotov otrabotat'. Ne vdavayas' v dal'nejshie razgovory, ya dvinulsya vdol' po ulice. Dlya nachala nado bylo uvesti svoego naemnika podal'she ot togo mesta v kotorom on postupil mne v usluzhenie. Esli soglyadatai ubijcy byli sredi teh, kto videl kak ya ego nanimal, to oni sejchas kinulis' k svoemu hozyainu, chtoby soobshchit' emu o moem poyavlenii poblizosti ot ego ubezhishcha. I eshche, oni navernyaka dolzhny byli ostavit' kogo-to, kto prosledit kuda ya napravlyus'. Podumav ob etom, ya oglyanulsya. Da net, vrode by nikto vsled za nami ne shel. Hotya, otkuda ya mogu znat'? |ti aborigeny nastol'ko drug na druga pohozhi. Mozhet byt' sledyat. I ne odin. Prichem, izbezhat' etogo nevozmozhno. Mozhet byt' i ne nuzhno. V samom dele, pochemu by ne popytat'sya opredelit' kto imenno iz aborigenov za mnoj sledit? Opredelit', zahvatit' odnogo iz soglyadataev, otkonvoirovat' v rezidenciyu i horoshen'ko doprosit'. Kakim obrazom? Pochemu ya schitayu, chto aborigen, stoit ego privesti v rezidenciyu, tut zhe mne vse i vylozhit? I kakim metodom ya zastavlyu ego govorit'? Ne podvergat' zhe ego pytkam? Da i udastsya li mne eto? Ne pozhelayut li drugie aborigeny otbit' svoego soplemennika? Kto meshaet im v mgnovenie oka opyat' vooruzhit'sya, i napast' na menya, tak zhe kak eto proizoshlo na pustyre? Prichem, mne pridetsya gorazdo huzhe, poskol'ku napadayushchih v etot raz mozhet byt' bol'she, a ryadom so mnoj ne budet kablandy. I vse-taki, chto-to v etoj idee bylo. Zahvatit' odnogo iz soglyadataev. Nm... chto-to bylo. Prichem, ya vovse ne obyazan ego pytat', dlya togo chtoby vytyanut' neobhodimye mne svedeniya. CHem mog ubijca privlech' k sebe simpatii aborigenov, tak, chto oni dali emu ukrytie, i stali za nego srazhat'sya? Navernyaka - den'gami. Kto meshaet mne predlozhit' zahvachennomu soglyadatayu summu gorazdo bol'shuyu chem emu platit ubijca? YA eshche raz oglyanulsya. Poka, vrode by, ni odnogo soglyadataya ne bylo zametno. No eto tol'ko poka. Esli dostatochno dolgo shlyat'sya po gorodu aborigenov, to oni obyazatel'no poyavyatsya. A uzh tam ya poprobuyu pretvorit' moj plan v zhizn'. - CHto... ya rabotat'? - pointeresovalsya korotysh. - Ty dolzhen vodit' menya po gorodu i rasskazyvat'. - Inoplanetyane? - Net, net, - skazal ya. - Tol'ko aborigeny. Mestnye zhiteli. YA hochu znat' chto nahoditsya v teh domah mimo kotoryh my budem prohodit'. Korotysh izdal tihij svistyashchij zvuk. Mozhet byt' on dolzhen byl oznachat' udivlenie. Hotya, kakoe mne do etogo delo? Lish' by on vypolnyal svoi obyazannosti. - Da... - zayavil moj dobrovol'nyj provozhatyj. - YA rasskazhu. On ostanovilsya i tknul pal'cem v storonu blizhajshego doma. - Soglasen, - skazal ya. - Mozhesh' nachat' s etogo. Paru raz kivnuv, korotysh soobshchil: - V etom dome... delayut radost'. Sinyuyu, velichavuyu radost'. Nazyvaetsya ona lulaloun. Gm... ob®yasnenie. - I vy etu radost' edite? - predpolozhil ya. - Lulaolun... ne est'. Poluchat' cherez oshchushcheniya. YA vzdohnul. Konechno, mozhno bylo potratit' nekotoroe vremya na to chtoby uznat' chto imenno predstavlyaet iz sebya eta sinyaya radost'. I bud' ya zdes' pri drugih obstoyatel'stvah, uzh navernyaka, popytalsya by eto sdelat'. No ne sejchas. Poetomu, pust' budet tak. Sinyaya radost'. Ee ne edyat, ee poluchayut cherez oshchushcheniya. Soglasen. No vse zhe, eshche paru voprosov zadat' stoit. - A eshche chto delayut v etom dome? - Nichego. Sozdanie radosti... trebuet ves' dom. Nel'zya otvlekat'sya. Ugu. Stalo byt', ubijca zdes' spryatat'sya ne mog. Horosho, pojdem dal'she. I my poshli. YA shel ne spesha, starayas' vnimatel'no zapomnit' kazhdyj dom o kotorom poluchal kakie-to sveden'ya. Vse-taki, pri vnimatel'nom rassmotrenii eti doma okazalis' ne takimi odnoobraznymi. Osobennosti byli, pust' neznachitel'nye, otnosyashchiesya k melocham, no vse zhe pozvolyavshie zapomnit' chto imenno nahoditsya v tom ili inom dome. Korotysh shlepal ryadom so mnoj i chestno otrabatyval poluchennye den'gi. - Zdes'... g-rrr-s... dom mechtatel'nogo sozercaniya dal'nejshih... horoshih predoshchushchenij... protalkivayushchihsya iz nepravil'nogo proshlogo. Aga, ponyatno. - A eto dom dejstvij napravlennyh na povyshenie kachestva tolkovanij... otlichitel'nyh znakov prinadlezhnosti klana. Drugimi slovami - nashityh na balahony lentochek. Tozhe ponyatno. - V etot prisutstvii govoryat o tom, chto nepolnoe sootvetstvie... hs-s-s-s... rannej stadii lichinok skverno skazyvaetsya na ih ponimanii pyatogo ugla. Ugu, vot tak znachit? - Tut soobshchayut sposobnost' uluchsheniya... pronikat' iskrivlennym zreniem v tajniki raspolozhennye za gran'yu... pravil'nogo ponimaniya podmira... nadzornogo raspolozheniya... vzaimozamenyaemyh iskrivlenij vnutrimesta... Uf... Kuda ya popal? Mozhet etot korotysh mne poprostu morochit golovu? Eshche raz oglyanuvshis', i ubedivshis' chto za nami nikto iz aborigenov ne sleduet, ya ostanovilsya i sprosil u svoego provozhatogo: - A gde vy zhivete? - ZHivete? - peresprosil on. - Nu da, otdyhaete, edite, spite. Gde nahodyatsya vashi zhilye doma? - A-a-a... Napitanie organizma. - Vot-vot, - podtverdil ya. - Na drugoj ulice... A eta... s-s-srmas-s-s... ulica domov uluchsheniya. Nu da, ugorazdilo zhe menya. Drugimi slovami, ya nahozhus' na ulice gde raspolozheny uchrezhdeniya vypolnyayushchie funkcii shkol. Konechno, esli ya pravil'no ponyal ob®yasneniya provozhatogo. No v lyubom sluchae, vryad li ubijca pryachetsya zdes'. Skoree vsego, on zatailsya tam, gde aborigeny zhivut. A poetomu, ne pora li nam perejti na druguyu ulicu? - Provedi menya na ulicu napitaniya organizma. Skazav eto, ya vruchil korotyshu eshche odnu kupyuru. Ona ischezla s bystrotoj lisy pryachushchejsya v svoej nore ot svory zlyh sobak. - Nahoditsya blizko, - soobshchil provozhatyj. Teper' on pokazyval mne dorogu, a ya shel vsled za nim, ne zabyvaya vremya ot vremeni oglyadyvat'sya v tshchetnoj popytke obnaruzhit' slezhku. Ee vrode by ne bylo. Stranno, ochen' stranno. Net, konechno ya mog i oshibat'sya. Odnako, ne iskusnee zhe mestnye soglyadatai strazhej poryadka? A uzh ih-to vo vremya staryh - dobryh igr v presledovatelej i presleduemogo mne sluchalos' obvodit' vokrug pal'ca ne raz. A voobshche, zachem aborigenam vse eti shkoly? Naskol'ko ya ponimayu, oni otdelilis' ot svoih klanov, porvali s prezhnim obrazom zhizni, predpochli emu blaga civilizacii. Kto oni, eti myslyashchie? Kakie prichiny zastavili ih vybrat' put' ne vedushchij nikuda? Ponimayut li oni, chto otorvavshis' ot svoego rodnogo klana, oni prevratilis' v izgoev? Ili, ya oshibayus'? Mozhet byt', otryva ne proizoshlo? Mozhet byt' eti aborigeny v balahonah ukrashennyh serymi lentochkami, na samom dele, umudrilis' ne rasteryav poluchennyh ot rodnogo klana znanij, priobresti v nagruzku s nim novye, te, kotorye mozhno pocherpnut' v inoplanetnom kvartale? Esli eto tak, to peredo mnoj ochen' - ochen' redkij sluchaj. Za blaga, daruemye civilizaciej vsegda nuzhno platit'. I obychno platoj za nih byvaet otkaz ot rodnoj kul'tury. Tol'ko tak mozhno vosprinyat' principial'no novuyu informaciyu. Zabyt' o staroj, izbavivshis' ot nee. Obychno, na takoj process trebuyutsya pokoleniya i pokoleniya. Vprochem, eta planeta popala v spisok planet federacii uzhe neskol'ko soten let nazad. I vse zhe, aborigeny, zhivushchie ryadom s inoplanetnym rajonom, ne utratili znanij poluchennyh ot predkov. A kak zhe te kto shlyaetsya po inoplanetnomu rajonu v poiskah lyuboj raboty? A osobenno te, kto napal na nas s kablandy na tom pustyre? |to kto? Neudachniki, ne sumevshie prisposobitsya k novym usloviyam? Znachit oni vse zhe est'? I mnogo li ih? Ili vse neskol'ko slozhnee? Mozhet byt', ya vsego lish' prinimayu zhelaemoe za dejstvitel'nost'? Poskol'ku ne soglasen s tem, chto nablyudal na mnogih i mnogih planetah? I kstati, dlya etogo est' nekotorye predposylki, poskol'ku, vse myslyashchie popavshie na etu planetu ochen' zainteresovany v tom, chtoby aborigeny prodolzhali zhit' svoim privychnym obrazom, chtoby potok postupayushchih s etoj planety lichinok ne umen'shalsya. YA tryahnul golovoj. Net, hvatit ob etom. Aborigeny menya sejchas interesuyut lish' v odnom otnoshenii. Gde-to v ih zhilishchah, skoree vsego skryvaetsya ubijca. Kakim obrazom on kupil sebe pravo pryatat'sya u nih - sovershenno nevazhno. Glavnoe on zdes'. I mne ego sejchas, nuzhno najti. Da, vot tak. Najti. U menya ostalos' slishkom malo vremeni, dlya togo chtoby pytat'sya opredelit' naskol'ko razrushayushche podejstvoval na aborigenov kontakt s drugimi civilizaciyami. - Vot... - skazal korotysh. - Zdes'... doma napitaniya organizma. Idem dal'she? Prezhde chem otvetit' emu, ya eshche raz oglyanulsya. Konechno, ulica pozadi menya byla otnyud' ne pustynna. Neskol'ko aborigenov kuda-to speshili po svoim delam. Vot imenno - speshili. Ne bylo ni odnogo, stoyavshego vozle kakogo-to doma, ili netoroplivo shedshego v tom zhe napravlenii chto i ya, ne bylo ni odnogo, kotorogo mozhno bylo by zapodozrit' v slezhke. O-ho-ho... Ne nravilos' mne vse eto. Otkuda zhe togda voznikshee nekotoroe vremya nazad oshchushchenie chto za mnoj nablyudayut? - Horosho, idem, - skazal ya svoemu provozhatomu. My medlenno poshli vdol' po ulice. - Vot v etom dome proishodit napitanie tel. - Zdes' edyat? - Da. Tol'ko napitanie tel. - Ugu. Horosho. A gde zhe eti tela otdyhayut? - Von v tom dome... dal'she... i eshche v tom... tozhe dal'she... I eshche... - Ugu. Ponyatno. Ostanovivshis', ya vytashchil iz karmana sigaretu i zakuril. Doma, na kotorye ukazal korotysh pochti nichem ne otlichalis' ot vseh predydushchih. Mozhet byt', tol'ko, oni byli razmerami bol'she. No v ostal'nom predstavlyali iz sebya vse te zhe serye korobki, umen'shennye kopii vspomogatel'nyh stroenij kosmoporta. I navernyaka v odnoj iz nih sejchas sidel tot, kto za poslednie devyat' - desyat' dnej otpravil na tot svet shest' myslyashchih. Kak do nego dobrat'sya? Kak opredelit' v kakom imenno nahoditsya etot sukin syn? Mozhet byt' risknut', ustroit' obysk? A chto? Vojti v pervyj zhe iz etih domov, i obyskat' ego, potom v sleduyushchij, potom eshche v odin... Net, nichego ne poluchitsya. Poka ya obyskivayu odin dom, ves' ob etom dojdet do ubijcy i on sdelaet nogi. Prosto uskol'znet v odnu iz bokovyh ulochek i otsiditsya gde-nibud' v drugom meste. Mozhet byt', na paru chasov vernetsya v svoj dom v inoplanetnom kvartale. Mozhet byt' shodit v restoran i horoshen'ko pouzhinaet. U etogo parnya bylo odno ochen' bol'shoe preimushchestvo, i bylo by smeshno dumat' chto on ego ne ispol'zuet. Kakoe? Vremya. Ostavshiesya desyat' - dvenadcat' chasov. Emu i nuzhno to vsego lish' ne popast'sya nam v ruki v techenii etogo vremeni, poka on ne smozhet vospol'zovat'sya svoim darom ubivat' na rasstoyanii. I ya dazhe znal, vernee predpolagal kogo on ub'et pervymi. Togo, kto podobralsya k nemu blizhe vseh. A kto eto sdelal? Kto shlyaetsya po gorodu aborigenov? Vot to-to. Libo on ub'et nas vseh, libo tol'ko dvuh. No dazhe esli v etot raz on sumeet ubit' lish' odnogo, etim ubitym navernyaka okazhus' ya, sobstvennoj personoj. Poskol'ku zasvetilsya poblizosti ot ego ubezhishcha. Konechno, mozhno bylo vernut'sya v inoplanetnyj kvartal i sobrav ego obitatelej chestno rasskazat' im chto proishodit, a takzhe kogo nado najti. Posle etogo nuzhno sostavit' iz dobrovol'cev shturmovoj otryad, vernut'sya syuda i razom peretryahnut' vse doma. Vot tol'ko, kogda ubijca budet shvachen, na glaza dobrovol'cam popadet carica lichinok... I vot togda nachnetsya nastoyashchij haos, kotoryj neizbezhno zakonchitsya chrezvychajnym polozheniem. I esli ya perezhivu etot haos, to nesomnenno v dal'nejshem prozhivu eshche ochen' dolgo, vpolne dostatochno chtoby proklyast' svoj postupok beschislennoe kolichestvo raz, a takzhe isprobovat' tysyachu i odin sposob pobega s planety - tyur'my, na kotoroj mne pridetsya ostavat'sya do skonchaniya moih dnej. Vot-vot. A stalo byt', nechego terzat'sya somneniyami. Vpered! Pora dejstvovat'. Kakim obrazom? Nu, dlya nachala ya mog by obratit'sya za pomoshch'yu k svoemu pomoshchniku. YA uzhe hotel bylo tak i sdelat', no tut zapishchala bormotalka. CHertyhnuvshis', ya vytashchil ee iz karmana i podnes k uhu. Estestvenno, eto byl Medok. Golos u nego byl rovnyj i spokojnyj, kak budto ego hozyaina pochti navernyaka ne odolevali te zhe mysli chto i menya. - Besk Marshevich? - Net, - burknul ya. - Korol' planety dobrogo volshebnika Kumaka. - Ladno, bros' shutit'. Kak dela? - Prosto prevoshodno, - mrachno otvetil ya. - Kstati, ty napisal zaveshchanie? Uchti, odnoj iz treh namechennyh kandidatur vpolne mozhesh' okazat'sya ty. - Ili - ty. - Vozrazit' nechego, - skazal ya. - Koroche, chto tebe nuzhno? - U menya tut v golovu prishla odna lyubopytnaya mysl', - soobshchil Medok. - Iz razryada sumasshedshih. - Nu-nu... |to bylo uzhe interesno. Soglasno moim predstavleniyam, sumasshedshie mysli dolzhny byli prihodit' bankiram v golovu chrezvychajno redko. V silu specifiki raboty. - To est', ne sovsem mysl'. Kak ty ponimaesh', koe-kto iz moih rabotnikov zanimaetsya sobiraniem raznyh sluhov o aborigenah i lichinkah. Kogda nachalas' vsya eta zavarushka s hassom, ya estestvenno prikazal sobirat' vse sluhi malo-mal'ski kasayushchiesya aborigenov, lichinok i caric lichinok. Vot eto uzhe bylo interesno. - Nu, i..? - sprosil ya. - Odnomu iz nih udalos' koe-chto uznat'. Kakoj-to aborigen soobshchil emu o tom, chto beshoznaya carica lichinok ne sovsem obychnaya. CHas ot chasu ne legche. - Da ne tyani ty kota za hvost, - ryavknul ya. - Vykladyvaj vse. CHto v nej takogo neobychnogo? - A ya i vykladyvayu. Strogo govorya, ona chem-to otlichaetsya ot drugih caric lichinok. I eshche, ee ne ukrali, ona ushla sama. Vot tut ya udivilsya. - CHto znachit - sama? Caricy lichinok, oni chto - sposobny myslit'? - Poluchaetsya tak. Ona ushla sama i nahoditsya v gorode. - Tak kakogo zhe cherta etot starejshina obvinyaet nas v krazhe? Kak my mogli ee ukrast', esli ona ushla sama? I po kakoj prichine? - Ne znayu, - otvetil Medok. V golose ego chuvstvovalas' nekotoraya ustalost'. - Prosto, carica lichinok nahoditsya na territorii goroda, a on prinadlezhit nam. Poskol'ku ona nahoditsya na nashej territorii, i do sih por ne proshla obryad soglasno kotoromu kto-to dolzhen vzyat' nad nej opeku, starejshiny schitayut ee ukradennoj. - Ponyatno, - skazal ya. - A v chem zhe sostoit tvoya bezumnaya mysl'? Medok tiho hihiknul. Vot eto menya udivilo bolee vsego. Hihikayushchij bankir? - Ponimaesh', - skazal Medok. - A chto esli nikakogo ubijcy net? - V kakom smysle? - sprosil ya. - V samom pryamom. A chto esli vse eti smerti vsego lish' shtuchki caricy lichinok? CHert znaet kakimi tam svojstvami ona obladaet? Mozhet byt', vseh shesteryh myslyashchih uhlopala ona? - No zachem ej eto nuzhno? - Otkuda ya znayu? Mozhet byt', s ee tochki zreniya ona postupaet sovershenno pravil'no i logichno? No kakie prichiny tolkayut ee na eto my smozhem uznat' lish' kogda ee najdem. Nravitsya tebe takoj variant? Mog by i ne sprashivat'. Konechno, ne nravilsya. Odno delo lovit' myslyashchego, kotoryj vse-taki v svoih dejstviyah rukovodstvuetsya hot' kakoj-to logikoj, sovsem drugoe - pytat'sya pojmat' sumasshedshuyu caricu lichinok. - A kak ona vyglyadit tvoi agenty sluchajno ne uznali? - sprosil ya. - Net. Istina pokrytaya mrakom. Vot imenno - mrakom. Podi ne znayu kuda - najdi to, ne znayu chto. - I vse-taki, ty ne isklyuchaesh' staryj, dobryj variant s myslyashchim, zahvativshim etu lichinku, i teper' ubirayushchim vseh, kto pytaetsya do nego dobrat'sya? - Bezuslovno net. Ideya kotoruyu ya tebe podkinul, vyskazana lish' dlya togo chtoby ty imel ee v vidu. - Horosho, - skazal ya. - Budu imet' ee v vidu. CHto-to eshche? - Net. Poka vse. - Nu, v takom sluchae, ne meshaj mne zanimat'sya delami. - A gde ty nahodish'sya? - sprosil Medok. Vmesto togo chtoby otvetit', ya vyklyuchil bormotalku i spryatal ee v karman. Ne stoilo poka bol'shomu bankiru znat' gde imenno ya nahozhus'. Provedav chto ya sobralsya prosherstit' doma aborigenov, on mozhet zapodozrit' chto ya pytayus' ego obojti, i dobrat'sya do caricy lichinok pervym. Pust' sebe, vmeste s koshanoj proveryaet doma inoplanetnogo rajona, i ne putaetsya pod nogami. - Kakoj dom? - vyvel menya iz zadumchivosti golos korotysha. - Kakoj dom... Pojdem? - Sejchas skazhu, - probormotal ya, pospeshno oglyadyvayas'. Net, vrode by nikto ko mne, so zlodejskimi nameren'yami ne podkradyvalsya. Vot tol'ko, situaciya na ulice neskol'ko izmenilas'. Iz kakogo-to pereulka vyshlo neskol'ko desyatkov aborigenov. Spokojnym shagom, tremya kolonnami, tiho pozvyakivaya bol'shimi mednymi kolokol'chikami, oni shli po ulice, v nashu storonu. - CHto eto? - sprosil ya u svoego soprovozhdayushchego. - Nichego osobennogo... - otvetil tot. - Kazhduyu nedelyu... pohod blagodareniya za predostavlennuyu vozmozhnost'... nadviden'ya nesushchestvuyushchego vnutrimira myslej, kotorye sleduet gnat'. I vse-taki nado bylo potoropit'sya. Ne nravilas' mne eta kompaniya. Vprochem, do nih bylo ne menee sta metrov. YA dolzhen uspet'. Vytashchiv iz karmana desyat' kupyur, ya pokazal ih korotyshu. - Vidish'? - Licezreyu. - Nu vot i horosho. Oni stanut tvoimi, esli ty otvetish' mne na neskol'ko voprosov. Soglasen? - Da... govori. - Gde-to v etih domah pryachetsya inoplanetyanin. YA hochu znat' v kakom imenno dome. S zhadnost'yu glyadya na banknoty, aborigen otvetil: - Net... net v domah inoplanetyanina... tol'ko moi brat'ya. - A v drugih? Znaesh' li ty dom v kotorom vmeste s tvoimi brat'yami zhivet inoplanetyanin? - Net... moyu golovu ohvatyvaet zhalost'... net. YA ispytuyushche posmotrel na korotysha. Libo on mne bessovestno vral, libo i v samom dele ne znal gde pryachetsya ubijca. - Podumaj horoshen'ko. Esli ty ukazhesh' mne takoj dom, to poluchish' desyat' raz po stol'ko. YA pomahal pered ego licom kupyurami. - Net. Mne nuzhny eti listki... za nih mozhno poluchit' chudesnye veshchi... no net takogo doma. - Ty uveren? Ili ne znaesh'? - Da... net... Esli by ya znal tvoj interes... to pomenyal by svoi znaniya na listki. No net v nashih domah inoplanetyanina. Prezhde chem zadat' sleduyushchij vopros ya eshche raz oglyanulsya. Ulica pozadi menya byla pustynna. Vidimo, prichinoj etomu byla processiya blagodareniya. Kstati, ona neskol'ko priblizilas' k nam, no vse zhe byla eshche na dostatochno otdalennom rasstoyanii. - A teper' rasskazhi mne o carice lichinok, toj, chto nahoditsya v gorode. Korotysh kivnul, kak budto ozhidal moego voprosa. - Ona osobennaya... Ej zahotelos' neobychnogo... pytat'sya ponyat' nevozmozhnye dlya ponyatiya inoplanetnye zakony obmena informaciej. Tak zhe kak i moi brat'yam. - Gde ona nahoditsya? - chuvstvuya kak vo mne narastaet radostnoe vozbuzhdenie, sprosil ya, protyagivaya korotyshu banknoty. Mozhet byt' on dazhe mne i otvetil. Vot tol'ko chto imenno ya ne uslyshal, poskol'ku v sleduyushchee mgnovenie na moj zatylok chto-to obrushilos'. Udar byl tak silen, chto ya poteryal soznanie. 16. Znaete li vy chto takoe simbiot? |to ochen' horoshaya shtuka. Osobenno esli on dorogoj, vyrashchen nastoyashchim specialistom svoego dela. Dorogoj simbiot mozhet dovol'no mnogo. Ne tol'ko zashchitit, no i pri nuzhde pomozhet tak izmenyat' vneshnost', chto tebya mama rodnaya ne uznaet. A eshche dorogoj simbiot sledit za zdorov'em svoego hozyaina, i ne tol'ko kogda nuzhno ubystryaet ego reakciyu, no i naprimer, pri nuzhde, mozhet zapominat' informaciyu, prichem, v bol'shih ob®emah. Da malo li chego mozhet dorogoj simbiot? Sejchas ih vyrashchivayut tak mnogo i stol'kih raznovidnostej, chto mozhno zaputat'sya. Ne ochen' dorogie simbioty mogut sootvetstvenno men'she. Predohranyayut telo svoego hozyaina ot povrezhdenij i v nuzhnyj moment uskoryayut ego reakciyu. O deshevyh simbiotah, ya govorit' ne budu. Nichego krome zhalosti k ih vladel'cam, lichno u menya, kak obladatelya simbiota klassom vyshe, oni ne vyzyvayut. No est' odno svojstvo, kotoroe nedostupno simbiotu dazhe vyrashchennomu samym dorogim i umelym specialistom. Predskazyvat' budushchee. Drugimi slovami, dlya togo chtoby vash simbiot srabotal kak nado, ego nuzhno prezhde vsego aktivizirovat'. Esli zhe vy ne uspeli eto sdelat' zaranee - mozhete na simbiota ne nadet'sya. Sam on vam na pomoshch' ne pridet. Dazhe est' kto-to vdrug reshil sadanut' vas chem-to tyazhelym szadi po golove. Ponyatno? Koroche, ochnulsya ya v temnote, i nekotoroe vremya lezhal nepodvizhno, kosterya sebya samymi rasposlednimi slovami. Golova bolela prosto nemiloserdno, a telo slovno stalo rezinovym. Zastavit' ego povinovat'sya ya ne mog. Bolee togo, dazhe sama mysl' o tom, chto vot sejchas mne pridetsya chto-to predprinyat' vyzyvala golovokruzhenie i toshnotu. |h, zdorovo menya vidat' prilozhili. YA aktiviziroval simbiot i stal zhdat' kogda on privedet moe telo v otnositel'nyj poryadok. CHerez nekotoroe vremya golovnaya bol' neskol'ko poutihla. I togda ya popytalsya prikinut' kakim obrazom tot kto tyuknul menya po golove, umudrilsya etot fokus prodelat'. V samom dele? Dolzhen byl ya pochuvstvovat' chto kto-to ko mne podkradyvaetsya szadi. Do segodnyashnego dnya chut'e na opasnost' menya ni razu ne podvodilo. A tut... tak oprostovolositsya. Da eshche v samyj nepodhodyashchij moment. I vse-taki stranno... On chto, materializovalsya u menya za spinoj pryamo iz vozduha? Da net, tak ne byvaet. Hotya, kto znaet? Te zhe brilliantovye murav'i umeyut teleportirovat'sya. Mozhet byt', aborigeny nauchilis' ot nih etomu fokusu? Poslednyaya mysl' mne ne ponravilas'. Hotya, koe-chto i ob®yasnyala. Naprimer, to kakim obrazom aborigeny uspeli sdelat' zasadu na pustyre. Ili, pochemu ya ne pochuvstvoval kak ko mne podkradyvaetsya negodyaj, reshivshij ispytat' na prochnost' moyu cherepushku. I pochemu ya ne zasek teh, kto za mnoj sledil. Ladno, chert s nimi, s aborigenami i ih fokusami. Pervym delom, sejchas, nuzhno popytat'sya opredelit' gde ya nahozhus' i kak mozhno iz etogo mesta udrat'. Navernyaka aborigeny zasunuli menya v kakoj-nibud' podval, i postaralis' sdelat' tak, chtoby ya iz nego v blizhajshee vremya ne vybralsya. Kstati, a pochemu oni voobshche ostavili menya v zhivyh? Kto im meshal menya prikonchit'? CHto im stoilo polosnut' menya nozhom po gorlu? Para sekund i odnim vragom men'she, a stalo byt', men'she i problem. YA tyazhelo vzdohnul. I vse-taki, ubijca ne pozhelal menya prikonchit'. A chto eto oznachaet? To, chto moya smert' emu nevygodna. No sobstvenno - pochemu? YA prinyuhalsya. Da, tochno, yavstvenno pahlo zharennym mindalem. Kak budto ya vnov' okazalsya na Zemle, mnogo-mnogo let nazad, v dalekom detstve, kogda mir vse eshche kazalsya prostym i dobrym, kogda verilos' chto ya, i vse kogo ya znayu, budem zhit' vechno. Kak davno eto bylo... I ne zdes'... Vot imenno - ne zdes'. Mnogo-mnogo let nazad. YA podumal, chto mne nuzhno vstat', i popytat'sya uznat' gde ya okazalsya, a takzhe, samoe glavnoe, kak iz toj tyur'my v kotoruyu menya zasunuli vybrat'sya. Vot tol'ko ne hotelos' mne etogo delat'. Poka. Ne hotelos' i vse. Ne bylo sil dazhe na to chtoby shevel'nut'sya. Poetomu, ya prosto lezhal, i dumal, pytalsya dogadat'sya blagodarya kakim zastupnikom ostalsya v zhivyh. Po vsem zakonam etogo ne dolzhno bylo byt'. YA dopustil dejstvitel'no bol'shuyu oshibku, zayavivshis' v gorod aborigenov bez prikrytiya, i dolzhen byl, prosto obyazan byl rasplatit'sya za nee svoej zhizn'yu. Odnako, etogo ne sluchilas'. Znachit, dolzhny byli byt' veskie prichiny, blagodarya kotorym tot kto pered etim ubil shesteryh myslyashchih, menya poshchadil. CHistyj, golyj raschet. CHem-to ya emu poka byl vygoden zhivym, a ne mertvym. CHem? YA snova vdohnul zapah zharenogo mindalya i podumal, chto zanimayus' samym - nastoyashchim samoobmanom. Pytayus' pripisat' ubijce cherty, kotorymi on navernyaka ne obladaet. Prezhde vsego, on samyj obyknovennyj myslyashchij, pust' i priobretshij blagodarya pomoshchi aborigenov vozmozhnost' delat' takie veshchi, kotorye drugie myslyashchie sovershat' ne sposobny. Vot naprimer u menya est' simbiot. Odnako, eto eshche ne delaet menya sverh®estestvennym sushchestvom. Tak zhe i ubijca. On, kak i ya boitsya, i ego tak zhe kak i menya mozhno zastat' vrasploh. I esli ya sejchas budu dumat' o nem kak o sverh®estestvennom, neuyazvimom i vsemogushchem sushchestve, to neizbezhno proigrayu. Da ne partiyu v shestiugol'nye karty, a svoyu zhizn', poskol'ku na konu v etoj igre lezhit imenno ona. Poetomu, sejchas, mne nuzhno otbrosit' vse emocii i pustit' v hod logiku, holodnuyu i bezzhalostnuyu. Itak: chto ubijce nuzhno? Pravil'no, provesti nekij tainstvennyj ritual, posle kotorogo carica lichinok priznaet ego svoim pokrovitelem. A potom? Nu konechno, unesti nogi s etoj planety. CHto emu nuzhno eshche? Ah da, chut' ne zabyl. Dlya togo chtoby bez pomeh smyt'sya s etoj planety, emu nuzhno ustroit' bol'shoj perepoloh. No nachat'sya etot perepoloh dolzhen tol'ko togda, kogda ritual budet sovershen. Ne ran'she. Aga, kazhetsya goryacho! I stalo byt' poshchadil on menya na sluchaj, esli perepoloh sluchitsya ran'she chem on rasschit