yvaet. Vot tut ya budu emu ochen' polezen, poskol'ku sdelayu vse vozmozhnoe, dlya togo chtoby v inoplanetnom kvartale ne bylo nikakih volnenij. Konechno, kak tol'ko carica lichinok priznaet ego svoim pokrovitelem, nuzhda vo mne otpadet. I vot togda, ostanetsya tol'ko poslat' parochku aborigenov, dlya togo chtoby oni zaglyanuli v moyu kameru, i soobshchili ee obitatelyu, chto ego vremya vyshlo. Amin'! YA udovletvorenno vzdohnul. Da, navernoe vse tak i est'. I mozhet byt' eto dazhe horosho, poskol'ku dokazyvaet chto protivnik ne kakoj-nibud' tam shizoid, a sposoben dejstvovat' vpolne razumno. Inache, ya sejchas byl by uzhe mertv. Hotya... kto znaet? A vdrug kak raz verny ne eti moi umozaklyucheniya, a idejka Medoka naschet caricy lichinok? Mozhet takoe byt'? Vpolne. I dejstvuet ona soobrazno svoej, sobstvennoj logike, svoim ponyatiyam o celesoobraznosti. A v zhivyh menya ostavila v polnom sootvetstvii s etoj svoej sovershenno neponyatnoj, mozhet byt' absolyutno chuzhdoj obychnym myslyashchim logikoj. I stalo byt', hvatit dumat'. Pora dejstvovat'. I dlya nachala, nuzhno vybrat'sya iz etoj temnoj komnaty, naskvoz' propahshej zharenymi mindalem. Pryamo sejchas. Vot nemedlenno. Nu zhe... Povtoriv neskol'ko eto slovno zaklinanie ya i v samom dele pochuvstvoval kak ko mne vozvrashchayutsya sily. Mozhet byt', nastoyashchej prichinoj ih poyavleniya bylo celitel'noe dejstvie moego starichka simbiota. Znacheniya eto bol'shogo ne imelo. Glavnoe - moe telo kazhetsya i v samom dele stalo prihodit' v normu. Eshche nemnogo i ono budet v poryadke nastol'ko, chto ya smogu vstat'. No pytat'sya nado pryamo sejchas. YA chestno popytalsya. |ta popytka prinesla dovol'no neozhidannyj rezul'tat. |ti pogancy, aborigeny, okazyvaetsya, ne tol'ko zasunuli menya v kakuyu-to temnicu, no eshche i umudrilis' kakim-to obrazom svyazat'. Net, kakim obrazom menya svyazali ya opredelil dovol'no legko. Navernyaka, nepodaleku ot menya, v pol temnicy vvintili chetyre kryuka, potom akkuratno privyazali kazhduyu moyu konechnost' k otdel'nomu kryuku. CHem imenno? YA snova slegka poshevelil rukami. Poslyshalos' tihoe pozvyakivanie. Cepi. Samye obyknovennye cepi. A sposob, kotorym ogranichili moyu svobodu peredvizheniya po temnice byl tozhe obyknovennoj rastyazhkoj. Vot eto-to i bylo stranno. Poskol'ku takoj sposob byl izvesten v starodavnie vremena na Zemle. I nikto v kosmose im bolee ne pol'zovalsya. Sushchestvovali bolee prostye i udobnye. Zachem vvinchivat' kryuki v pol? Zachem vse eti cepi, esli mozhno primenit' zhivuyu set' ili staruyu - dobruyu hvatalku? Net, te zhe samye zemnye naruchniki, strazhi poryadka s bol'shim udovol'stviem vzyali na vooruzhenie. No cepi, kryuki... Teper' vopros: otkuda aborigeny uznali etot metod? Kto nasheptal im ego na ushko? I ne slishkom li strannym yavlyayutsya vse eti sovpadeniya? Starina |d, voobrazhayushchij sebya kovboem, potom aborigeny vooruzhennye holodnym oruzhiem sdelannym po starinnym zemnym obrazcam? Teper' eti cepi... Stranno, ochen' stranno. Vozmozhno starina |d byl zemlyaninom, slegka pomeshannym na istorii svoej planety? No pri chem tut togda aborigeny? Neuzheli on byl nastol'ko glup, chto uchil ih kak v starinu na Zemle delali oruzhie i svyazyvali plennikov? Nichego ne ponimayu. Sovsem nichego. Ili, vse zhe staryj centurion vel kakuyu-to svoyu hitruyu igru? I kakova byla ee konechnaya cel'? Carica lichinok? Mozhet byt' ego i ubili potomu, chto on perebezhal dorogu tomu kogo ya tak zhazhdu najti? I s etogo vse i nachalos'? Gm... gm... Vse-taki, nado bylo mne uznat' u Maraska ob etom starine |de pobol'she. K kakoj rase on prinadlezhit? Otkuda poyavilas' eta strast' k zemnoj istorii? I chto eshche on prodelyval, krome togo chto shchegolyal so zvezdoj sherifa na grudi i muzejnym oruzhiem na boku masterski razreshaya konflikty mezhdu myslyashchimi inoplanetnogo rajona? Nado. No sejchas vozmozhnosti sdelat' eto net. I popytki stroit' predpolozheniya naschet starogo centuriona ne pomogut osvobodit'sya. Poetomu, na vremya nado zabyt' o vseh etih postoronnih myslyah i zanyat'sya vplotnuyu svoim osvobozhdeniem. Cepi. Naskol'ko oni krepkie? Smogu li ya ot nih osvobodit'sya? Neplohoj voprosec. Mozhet byt' i smogu. No tol'ko ne sejchas. Nado eshche nemnogo podozhdat'. Vot sejchas simbiot zakonchit svoyu rabotu, ko mne vernutsya moi sily. A potom vse tot zhe simbiot mne nemnogo pomozhet i esli duhi kosmosa budut ko mne blagosklonny... esli cepi ne okazhutsya slishkom uzh tolstymi... esli aborigeny, do togo kak ya osvobozhus' ne pridut dlya togo chtoby otpravit' svoego plennika v stranu tenej... Slishkom mnogo esli. I vse-taki, ya nadeyalsya. CHto mne eshche ostavalos'? Tem bolee, menya podderzhivali vospominanij o teh peredelkah, v kotorye ya vlipal ran'she i iz kotoryh vpolne blagopoluchno vyputalsya. A poslednyaya tak voobshche prinesla mne... Gm... Vot imenno den'gi. Mozhet byt' Medok byl prav? I nado bylo mne svoi den'gi polozhit' k nemu v bank. Interesno, chto skazali aborigeny, obnaruzhiv chto lopuh, kotorogo oni horoshen'ko zvezdanuli po golove, nabit den'gami pochishche sunduka zayadlogo skryagi? Vprochem, i tut byla nadezhda. Nalichnost' oni konechno zabrali. No vot kartochka, chto oni sdelali s kartochkoj na kotoroj lezhit osnovnaya summa? Skoree vsego, oplatu za lichinok oni poluchayut nalichnymi. Stalo byt' zaprosto mogli ne dogadat'sya, chto kartochka, yavlyaetsya temi zhe den'gami. I esli oni ostavili ee pri mne, ya sdelayu v odnoj iz cerkvej duhov kosmosa takoe pozhertvovanie, kotoroe zapomnitsya nadolgo. Tut mne v golovu prishla eshche odna lyubopytnaya mysl'. Ubijca! Uzh on-to bezuslovno znal chto takoe vsekreditnaya kartochka. I esli on prikazal dostavit' k sebe vse chto najdetsya v moih karmanah... A on navernyaka tak i prikazal... Nu chtozh, teper' u menya est' dopolnitel'naya prichina najti etogo sukinogo kota. A kak eshche nazvat' togo, kto prisvoil sebe moi, s takim trudom dobytye den'gi? YA snova poshevelil rukami. Aga, klassicheskij tak skazat' variant. ZHeleznye braslety, k nim krepyatsya cepi. Cepi skoree vsego prikrepleny k vvinchennym v pol kryukam. Neplohaya, proverennaya vremenem konstrukciya. Dlya togo chtoby osvobodit'sya ot put, mne pridetsya proverit' vse ee elementy. Aborigeny, skoree vsego, delali nechto podobnoe v pervyj raz i prosto ne mogli gde-to ne naportachit'. Dazhe esli te kto zanimalsya sozdaniem etoj rastyazhki ochen' postaralis', i sdelali vse na sovest', oni mogli ne uchest' chto u menya est' simbiot. A s ego pomoshch'yu ya mogu prodelyvat' takie shtuki, na kotorye nesposobny obychnye lyudi. Esli tol'ko on menya ne podvedet. Za poslednie paru sutok moj simbiot dostatochno potrudilsya. Mozhno skazat' dazhe, chto sverh svoih vozmozhnostej. Tol'ko by on ne sdoh ran'she vremeni, tol'ko by proderzhalsya eshche chasov dvenadcat'. Bol'shego mne ne nado. Itak, konstrukciya... S chego nachnem? S brasletov? YA snova poshevelil rukami. Vrode by, braslety sdelany na sovest'. Oni plotno prilegali k zapyast'em, i byli dostatochno shirokimi i tolstymi, dlya togo chtoby ih mozhno bylo, dazhe s pomoshch'yu simbiota slomat'. Cep'. S nej bylo proshche vsego. Oshchupav ee, ya postavil na myslyah o tom, chto ee mozhno popytat'sya porvat' zhirnyj krest. Net, ona byla dlya etogo slishkom tolstoj. Kryuki. Opredelit' chto oni iz sebya predstavlyayut ya ne mog. Mozhet byt' eto byli dazhe ne kryuki, a chto-to drugoe, chem tam eti aborigeny prikrepili moi cepi k polu. No sudya po tomu kak sdelany braslety i cepi, tut menya tozhe zhdala neudacha. I chto teper'? Otchayat'sya i podnyat' lapki kverhu? Uvy, sejchas ya ne mogu dazhe etogo. I voobshche, rano sdavat'sya. Est' eshche odin element skovyvavshej moyu svobodu konstrukcii, o kotorom ya ponachalu ne podumal. Pol. Poskol'ku kryuki krepyatsya imenno k nemu. I sudya po vsemu, on byl derevyannym. Esli by aborigeny ustroili menya na kamennom polu, ya uzhe davno pochuvstvoval by idushchij ot nego holod. Itak, derevyannyj pol. Aborigeny navernyaka krepko-nakrepko vvernuli v nego kryuki. No pol-to derevyannyj. A derevo, chashche vsego, dostatochno myagkij material. I esli popytat'sya eti kryuki rasshatat', to mozhet byt' udastsya ih vyrvat' iz pola. Tol'ko by moj starichok simbiot menya ne podvel. YA krepko obhvatil pravoj rukoj cep' i s siloj potyanul ee na sebya. I konechno, eto ne prineslo nikakogo rezul'tata. Poka ne prineslo. Mozhet byt' raz na dvadcatyj... Pozvoliv sebe neskol'ko sekund peredyshki, ya rvanul cep' eshche raz. Opyat' peredyshka i novyj ryvok. Nu zhe, davaj, poddavajsya. U menya navernyaka ostalos' ne ochen' mnogo vremeni. Tak chto ne upryam'sya. Ryvok, eshche ryvok... Gde-to na dvadcat' pyatom ryvke, pochuvstvovav chto kryuk slegka shevel'nulsya, ya s oblegcheniem vzdohnul. Podaetsya, eshche kak podaetsya. Teper', ostalos' samoe prostoe - bezostanovochno prilagat' usiliya. Ryvok za ryvkom, ryvok za ryvkom. CHerez nekotoroe vremya pervyj kryuk sdalsya. YA podtyanul ego za cep' k sebe i bystro oshchupal, ubedivshis', chto sdelan on dobrotno, kachestvenno, tak zhe kak cep' i braslety. Aborigeny i v samom dele ne uchli tol'ko odnogo, chto pol v kotoryj oni vvorachivali eti kryuki - derevyannyj. Na moe schast'e. So vtorym kryukom bylo legche, poskol'ku ya teper' mog ispol'zovat' obe ruki. S temi, k kotorym krepilis' cepi, skovyvavshie moi nogi ya postupil eshche proshche. Sel, dotyanulsya do togo k kotoromu krepilas' cep' ot moej pravoj nogi, i ispol'zuya svobodnyj kryuk kak rychag, prosto-naprosto ego vyvernul. Vot takim makarom. Vot takim obrazom. Vyvernuv poslednij kryuk, ya nakonec vstal na nogi i usmehnulsya. Zrelishche, dlya togo kto sumel by uvidet' menya so storony, ya navernyaka predstavlyal prelyubopytnoe. CHelovek, u kotorogo k kazhdoj konechnosti byla prikreplena cep', zakanchivayushchayasya tyazhelym, zheleznym kryukom. Hm, a ved' eti aborigeny, sami togo ne zhelaya, snabdili menya neplohim oruzhiem. I vzyat' im menya teper', ne v primer budet trudnee. Esli, konechno, ne popytayutsya povtorit' fokus, kotoryj im uzhe odin raz udalsya. Materializovat'sya za spinoj i tyuknut' chem-to tyazhelym po zatylku. Vprochem, sejchas im dazhe eto navernyaka ne pomozhet. Simbiot moj dejstvuet, i uzh odin-to udar po golove ya navernyaka vyderzhu. A vtorogo postarayus' ne dopustit'. YA podobral cepi, krepivshiesya k moim nogam i dlya togo chtoby oni ne meshali dvigat'sya, zasunul kryuki kotorymi oni okanchivalis' za poyas. Vot eto delo. A teper', pora sdelat' reviziyu imushchestva, kotoroe mne ostavili vragi. Sdelal. I strashno udivilsya. Kol'ta, ponyatnoe delo ne bylo. Ne bylo takzhe i bormotalki. No vot vse ostal'noe, vklyuchaya dragocennuyu kartochku i dazhe, chto osobenno neveroyatno, pachku deneg, bylo na meste. Vot eto da! YA osharasheno pochesal zatylok. CHto zhe eto poluchaetsya? Stalo byt', te kto menya syuda zatashchil, dazhe ne ozabotilis' tem chtoby tolkom obyskat' moi karmany? Da net, tak ne byvaet. Vot i kol't zabrali, a takzhe bormotalku. Tak kakogo zhe cherta oni ostavili mne vse ostal'noe moe imushchestvo? Vprochem, pochemu by i net? Tot kto imi komandoval vpolne mog soobrazit' odnu prostuyu veshch'. Dlya chego on ostavil menya v zhivyh? Na tot sluchaj esli do togo kak on voz'met pod svoe pokrovitel'stvo caricu lichinok, v inoplanetnom rajone sluchitsya bol'shoj perepoloh. Vot togda poyavyatsya aborigeny, zavyazhut mne glaza, i osvobodyat lish' na okraine inoplanetnogo kvartala, dlya togo chtoby ya sejchas zhe prinyalsya vypolnyat' svoi obyazannosti. Stanu ya ih vypolnyat' esli vdrug obnaruzhu chto vse moi den'gi ischezli? Figa s dva! Povernus' k inoplanetnomu kvartalu spinoj i ochen' rezvo otpravlyus' iskat' togo kto ih slyamzil. Esli zhe moya pomoshch' ne ponadobit'sya, kto mozhet pomeshat' zabrat' eti den'gi pered tem kak pererezat' mne gorlo? Da nikto. I stalo byt', nalichie deneg ne tak uzh neob®yasnimo. A sejchas, navernyaka, stoit o nem zabyt' i pristupit' k sleduyushchej faze igry v grafa Montekristo. Kamera v kotoruyu menya pomestili, okazalas' ne takoj uzh i bol'shoj. Pryamougol'naya. V dlinu ona imela shest' shagov, a v shirinu vosem'. Dver'. Tshchatel'no ee oshchupav, ya ubedilsya chto s nej pridetsya povozit'sya. Dver', krest nakrest peresekali zheleznye polosy, da i sama ona byla iz dereva bolee tverdogo chem pol, na kotorom ya sovsem nedavno lezhal v poze raspyatogo na Apievoj doroge spartakovca. I konechno, ona byla zaperta, prichem, poskol'ku ya tak i ne nashchupal zamochnoj skvazhiny, skoree vsego na ochen' massivnyj zasov. YA chto est' sily rvanul dver' za ruchku. Ona dazhe ne shelohnulas'. Da, tochno, zasov. Inache i byt' ne moglo. YA vzvesil na ruke odin iz kryukov i udovletvorenno hmyknul. Interesno, za skol'ko vremeni ya prodolblyu etoj zhelezyakoj dver'? Ne bolee chem za polchasa? Nu, mozhet eshche plyus minut desyat'. I pora bylo pristupat' k rabote. Vot tol'ko, snachala ne meshalo by zakurit'. Kurit', chestno govorya, hotelos' nemiloserdno. YA vyudil iz karmana sigaretu, i hotel bylo ee prikurit', kak vdrug zamer. Iz-za dveri donosilis' kakie-to zvuki. Dver' konechno byla tolstoj i horosho ih priglushala, no iz togo chto ya sumel rasslyshat', mozhno bylo sdelat' vyvod, chto tam, snaruzhi, idet neshutochnaya draka. |to eshche chto? Neuzheli Medok i Mauta, kakim-to obrazov provedav o sluchivshejsya so mnoj bede, prishli na pomoshch'? Da net, tak ne byvaet. I vse-taki, za dver'yu kto-to dralsya. YA yavstvenno uslyshal kak o nee, s drugoj storony, udarilos' ch'e-to tyazheloe telo. Potom nastupila tishina, kotoruyu pisateli bul'varnyh romanov obozvali by zloveshchej. Prizhavshis' k stene vozle dveri, ya prigotovilsya k drake. Vot sejchas dver' otkroetsya, i za nej okazhutsya libo Medok s Mautoj, libo aborigeny, yavivshiesya provedat' kak tam pozhivaet ih plennik. Esli eto budut poslednie, to u menya est' chem otblagodarit' ih za gostepriimstvo. Dver' i v samom dele otkrylas', prichem, s sovershenno omerzitel'nym skripom. V kameru hlynul svet. Blagodarya emu ya mog videt' tol'ko siluet stoyavshego v dvernom proeme myslyashchego. Sudya po vsemu, eto byl ne Medok, i uzh v lyubom sluchae ne Mauta. Stalo byt' oni pogibli, ne dobravshis' do menya, a provedat' plennika yavilsya sam ubijca. - Nu ty, centurion, vyhodi! Pamyat' u menya horoshaya i golos ya konechno totchas uznal. Prinadlezhal on Kablandy. 17. Vot eto menya sovershenno vyshiblo iz sedla. I vmesto togo chtoby kinut'sya na kablandy, i popytat'sya prodyryavit' emu kryukom golovu, ya skazal: - CHto-to neohota. Mozhet byt' sam vojdesh'? - Vojdu, - promolvil kablandy. - Tol'ko, chur ugovor, drat'sya budem po pravilam. I tak kak namerevalis' tam, na pustyre. Tol'ko kol'ty i bolee nichego. Soglasen? CHto-to ne shodilos'. Ne dolzhen byl tak sebya vesti ubijca. Ili on mgnovenno soobraziv, chto ya kakim-to obrazom osvobodilsya ot rastyazhki, pytaetsya obvesti menya vokrug pal'ca? - A aborigeny? - sprosil ya. - Da ih nemnogo bylo. YA im tut ustroil nebol'shuyu potasovku, i teper' oni v sebya pridut neskoro. K tomu vremeni kogda oni ochuhayutsya, my uzhe uspeem vse zakonchit'. Nu tak kak, mozhet byt' vyjdesh'? Ne budem zhe my ustraivat' poedinok v kamere? Vot eto dejstvitel'no pohodilo na pravdu. No vse zhe byl eshche odin vopros, otvet na kotoryj ya hotel znat', prezhde chem snyat' s kablandy podozreniya v tom, chto ubijca imenno on. - Kak ty menya nashel? - sprosil ya. - Ochen' prosto, - otvetil kablandy. - Po zapahu, kak zhe eshche. Da, dejstvitel'no poluchaetsya vpolne skladno. Imelo smysl i risknut'. Tem bolee, chto glaza moi k svetu uzhe privykli. YA vyshel iz kamery. Uvidev v kakom ya vide, kablandy udivlenno vytarashchil glaza i voskliknul: - O! Vot eto da! - Kak vidish', - skazal ya. - Dlya togo chtoby prodolzhit' nash poedinok, mne nuzhno osvobodit'sya ot etih zhelezyak i zapoluchit' obratno svoj kol't. - Nu, ot zhelezyak ya tebya osvobozhu bystro, - skazal kablandy. - A vot s kol'tom vse obstoit slozhnee. Naskol'ko ya znayu, na Brilliantovoj iz vsego dva. Tot chto visit u menya na poyase, i tot chto byl u stariny |da. Govorya eto, on vytashchil iz karmana blaster i otreguliroval ego na samuyu maluyu moshchnost'. - |to chto? - sprosil ya. - Prihvatil na tot sluchaj esli ne smozhesh' odolet' menya s pomoshch'yu kol'ta? - Poedinok - delo chesti, - stepenno otvetil kablandy. - A eto oruzhie ya prihvatil dlya togo chtoby nashemu poedinku ne pomeshali. On kivnul v storonu parochki aborigenov, v ves'ma zhivopisnyh pozah valyavshihsya poblizosti ot dveri. Kstati, chut' podal'she lezhalo eshche neskol'ko. Vot eto mne uzhe ponravilos'. Raz u nas poyavilis' plenniki, stalo byt' ya smogu zadat' iz paru-druguyu interesuyushchih menya voprosov. Tem samyh, otvety na kotorye ya pytayus' najti vot uzhe chut' li ne sutki. No snachala nado osvobodit'sya ot cepej i brasletov. - Nachinayu, - predupredil menya kablandy. - CHto osvobodit' v pervuyu ochered'? YA molcha protyanul emu ruki. Kablandy totchas nachal dejstvovat'. Iz stvola blastera teper' bil ochen' tonkij, ne tolshche igolki luchik. I v dlinu on byl ne bolee dvadcati santimetrov. Dejstvuya akkuratno i snorovisto, kablandy srezal s menya braslety. Kogda poslednyaya cep' upala na pol, ya prinyalsya massirovat' zapyast'ya. Kablandy zhe privel regulirovku blastera v normu, sunul ego obratno v karman, i sprosil: - Zachem? - CHto imenno? - sprosil ya, prodolzhaya massirovat' zapyast'ya. - Zachem aborigeny posadili tebya v etu komnatu? I zachem oni navesili na tebya eti zhelezyaki. - Ne imeyu ni malejshego ponyatiya, - skazal ya. - Vprochem, dumayu, sejchas my eto uznaem. Esli ty mne pomozhesh'. - Pomogu, - zaveril menya kablandy. - Ty zhe znaesh', chto ya otnoshus' k tebe s uvazheniem. - Kotoroe otnyud' ne pomeshaet tebe pri pervom zhe udobnom sluchae vnov' vyzvat' menya na boj, - neskol'ko svarlivo skazal ya. - Nesomnenno. Dolg chesti yavlyaetsya dolgom chesti. Tut ya ne volen chto-libo izmenit'. - Nu i prekrasno. A poka poderzhi-ka vot etogo tipusa, - skazal ya prisazhivayas' na kortochki vozle odnogo iz aborigenov. - Da smotri chtoby on ne nadumal zadat' strekacha. - Dazhe esli nadumaet, nichego u nego ne vyjdet, - zayavil kablandy. Vnov' vytashchiv blaster, on vstal tak, chtoby v lyubom sluchae perehvatit' aborigena, esli tot vse zhe popytaetsya sbezhat'. Nesil'no pohlopat' aborigena rukoj po shcheke, ya prikazal: - Nu-ka, davaj, prihodi v sebya. Est' odin nebol'shoj razgovor. Kak ni stranno, eto okazalo neobhodimoe dejstvie. Aborigen otkryl glaza. - Nu vot, - udovletvorenno skazal ya. - A teper' otvet', kto prikazal menya shvatit'. I ne pytajsya sdelat' vid budto ty menya ne ponimaesh'. Ryadom so mnoj stoit myslyashchij, kotorogo zovut kablandy. Tak vot, on mozhet zaprosto perelomat' tebe kosti. I esli ty nadumaesh' so mnoj hitrit', tak i budet. Kinuv mimoletnyj vzglyad na kablandy, ya uvidel chto tot, zhelaya mne podygrat', skorchil samuyu zverskuyu fizionomiyu na kotoruyu byl sposoben. Aborigen ne izdal ne zvuka. |to oznachalo chto prishla pora perejti ko vtoroj faze zapugivaniya. - Nu-ka, otreguliruj svoj blaster tak, chto im mozhno budet podzharit' etomu nesgovorchivomu sub®ektu pyatki, - poprosil ya kablandy. - U nas malo vremeni, i pridetsya srazu perejti k zhestkim meram. - Sejchas, - skazal kablandy, prinimayas' perenastraivat' blaster. Aborigen brosil na nego ispugannyj vzglyad. Zrachki u nego yavstvenno rasshirilis'. I eto bylo neploho, poskol'ku znachilo chto on vo pervyh: ponimaet vsegalakt, a vo vtoryh: chto on ispugalsya. Stalo byt', sejchas zagovorit. Nu... Proizoshlo sovsem ne to, na chto ya rasschityval. Kogda kablandy otraportoval chto blaster prigotovlen i mozhno nachinat' s ego pomoshch'yu podzharivat' plenniku pyatki, aborigen zakryl glaza, na sekundu slovno zakamenel, a potom... ischez. - Vot eto da! - voskliknul kablandy, ronyaya na pol blaster. - |to chto? - Esli by ya sam znal, - probormotal ya, vstavaya. - Esli by... - A mozhet on prosto umeet stanovit'sya nevidimym? - predpolozhil kablandy, podnyav s pola svoe oruzhie. - Slyshal ya o planetah, na kotoryh aborigeny umeyut prodelyvat' takoj fokus. - Net, - pokachal ya golovoj. - On i v samom dele ischez. Poshli otsyuda. Boyus', zdes' my tak nichego i ne uznaem. - A kak zhe ostal'nye? - sprosil kablandy, kivaya v storonu drugih, valyavshihsya bez soznaniya aborigenov. - Takim zhe obrazom. Oni v nashej vlasti poka nahodyatsya bez soznaniya. Stoit im prijti v sebya kak oni totchas ischeznut. Poetomu ne imeet smysl teryat' zdes' vremya. Poshli. My vozvrashchaemsya v inoplanetnyj rajon. - A kak zhe kol't? My tak i ne uznaem kuda oni ego zapryatali, - zayavil kablandy. - Uznaem, - zaveril ego ya. - Nemnogo pogodya. Esli sud'be budet ugodno. - Mozhet byt', stoit provesti poedinok s ispol'zovaniem drugogo oruzhiya? O-ho-ho... Pohozhe, eto nikogda ne konchitsya. - Poslushaj, - skazal ya kablandy. - Navernoe, ty davno uzhe nahodish'sya na Brilliantovoj? - Davno. - Otlichno. Sluchalos' li tebe slyshat' o sluchae, kogda aborigeny vzyali v plen centuriona? - Net. - A videl li ty hot' raz kak oni ischezayut. Vot tak kak eto tol'ko sdelal odin iz nih na nashih glazah? - Tozhe net. - A tebe ne kazhetsya chto eto neobychno? Nemnogo porazmysliv, kablandy priznalsya: - Kazhetsya. Ne to chtoby eto bylo nechto iz ryada von, poskol'ku na drugih planetah mne prihodilos' nablyudat' veshchi i pochishche. Odnako, na Brilliantovoj, ya ni s chem podobnym eshche ne stalkivalsya. - Vot imenno, - zhestko skazal ya. - Poetomu, poka, mne nadlezhit ispolnyat' svoi pryamye obyazannosti. I poka ya ne razberus' chto imenno proishodit na etoj planete, nikakih poedinkov ne mozhet byt'. - A kogda ty eto sdelaesh'? Ochen' horoshij vopros. Mne by i samomu hotelos' znat' ne nego otvet. - V samoe blizhajshee vremya, - zaveril ya kablandy. - V samoe blizhajshee. - V takom sluchae, ya podozhdu. Nemnogo. - Nu vot i otlichno, - skazal ya. - A teper', ne pora li nam otsyuda ujti, poka ischeznuvshij aborigen ne vernulsya s podmogoj? - Pora, - soglasilsya kablandy. - A raz tak, to - vedi. Tem zhe putem, kotorym ty syuda prishel. Kakimi-to dlinnymi, nizkimi koridorami, soedinyavshie komnaty, zastavlennymi skudnoj, prichudlivogo vida mebel'yu, kablandy vyvel menya na ulicu. Prohodya cherez eti komnaty, ya zametil, chto v nih prakticheski otsutstvovali te predmety, te melochi, kotorye govorili by hot' chto-to ob lichnosti zhivshih v nih. Slovno by eto byli ne zhilye komnaty, a kel'i monahov ili kazarmy, v kotoryh zhivut soldaty. Puchok rezko pahnushchej travy, visyashchij na stene, krohotnaya piramidka iz zheltovatogo kamnya, na kotoroj byl vygravirovano nasekomoe, ochevidno yavlyayushcheesya brilliantovym murav'em, pustotelyj shar, razmerom s kulak, useyannyj mnozhestvom krohotnyh dyrochek. Vot vse chto ya uvidel projdya bolee chem cherez desyatok komnat. Mozhet byt', etot dom i v samom dele yavlyaetsya vsego lish' kazarmoj? Ili eto gostinica, v kotoroj ostanavlivayutsya aborigeny, yavivshiesya iz lesa v gorod, dlya togo chtoby prodat' dobytye lichinki? A mozhet aborigeny perenyali chto-to u murav'ev za kotorymi uhazhivayut? Otkaz ot individual'nosti vo imya vyzhivaniya vsego soobshchestva? Esli delo obstoyalo imenno tak, to eto koe-chto ob®yasnyalo. Naprimer, to kakim obrazom ubijca sumel zastavit' aborigenov vypolnyat' svoi prikazy. Konechno, samo obladanie caricej lichinok eshche ne delalo ubijcu ee polnopravnym hozyainom, no ochevidno davalo pravo na koe-kakuyu vlast' nad aborigenami. Kak zhe on ej zavladel? Perehvatil gde-to v gorode? A mozhet byt' ona sama prishla k nemu? Pochemu by i net? Medok govoril chto eto neobychnaya carica lichinok. Pochemu by ne predpolozhit' chto neobychnym dlya aborigenov yavlyaetsya lyubopytstvo? Itak, carica lichinok iz chistogo lyubopytstva sama otpravilas' vzglyanut' na inoplanetyan, i edva ochutivshis' v gorode natknulas' na togo, kto stal ubijcej. |tot myslyashchij momental'no ponyal kakie vygody sulit obladanie caricej lichinok, zahvatil ee i stal dejstvovat'. - Prigotov'sya, - skazal kablandy. - Sejchas my vyjdem na ulicu. Vpolne vozmozhno, tam nas ozhidaet zasada. - V takom sluchae mne tozhe neobhodimo vooruzhit'sya, - skazal ya. - Derzhi. Kablandy otdal mne svoj kol't. On byl pochti takoj zhe kak i kol't stariny |da, vot tol'ko, rukoyatka byla ne derevyannoj, a iz kakogo-to pozheltevshego ot vremeni materiala. Mozhet byt', eto byla dazhe plastmassa. - Sejchas vyjdem, - snova predupredil kablandy. - Ponyal. Gotov, - otraportoval ya. My ostanovilis' pered eshche odnoj massivnoj, okovannoj zhelezom dver'yu. Kablandy prinik k nej uhom i stal prislushivat'sya. YA pokachal golovoj. Vryad li eto chto-to dast. Kstati, tak zhe kak i te umozaklyucheniya, k kotorym ya tol'ko chto prishel. Nu horosho, navernoe ya dazhe pravil'no vosstanovil hod sobytij v rezul'tate kotoryh carica lichinok okazalas' u ubijcy. Vot tol'ko, legche li mne ot etogo? YA vse eshche ne znayu kto eto, i gde tochno on skryvaetsya. I dazhe ne pridumal kak eto uznat'. A vremya mezhdu tem idet. I skoro nastupit moment, kogda etot zataivshijsya ubijca nachnet dejstvovat'. Hotya, o chem eto ya? Skol'ko ya byl bez soznaniya? I skol'ko potratil vremeni na to, chtoby vybrat'sya iz temnicy? Mozhet byt', Medok s Mautoj uzhe davno nashli i ubijcu i caricu lichinok? Mozhet byt', dazhe bolee togo, kto-to iz nih uzhe prodyryavil drugomu golovu? - U tebya net s soboj bormotalki? - sprosil ya u kablandy. - K sozhaleniyu net, - otvetil tot. - Tishe. Sejchas, ya eshche nemnogo poslushayu... Vrode by snaruzhi net nikogo. No ubedit'sya na vsyakij sluchaj nuzhno. YA prislonilsya k stene, i podumal chto vse eto naprasno. Dazhe bud' u kablandy bormotalka, vryad li eto moglo by mne pomoch'. Neuzheli, zavladev caricej lichinok, tot zhe Medok stal by mne ob®yavlyat' ob etom po bormotalke? Kak zhe! Uzh navernyaka on by postaralsya zamanit' menya kuda-nibud' i tam pristrelit', dlya togo chtoby izbavit'sya ot svidetelya. Tak mozhet on ee uzhe davno nashel? Mozhet on i est' ubijca? Mozhet, voobshche vsyu etu kashu zavaril on? YA pokachal golovoj. Net, tak ne goditsya. Poka u menya net dokazatel'stv, chto Medok ubijca. Sledovatel'no... Da nichego iz etogo ne sleduet. Potomu, chto togda kogda ya poluchu eti dokazatel'stva, vpolne vozmozhno, nichego izmenit' uzhe budet nel'zya. Ostanetsya tol'ko popytat'sya prinyat' svoyu smert' dostojno. "Uh... - skazal ya sebe. - CHto-to ty bratec slishkom mrachno nastroen. Plakat' budesh' kogda nachnut bit'. A do etogo izvol' sohranyat' samoobladanie." Da, samoobladanie. A takzhe gotovnost' sdelat' nevozmozhnoe dlya togo chtoby vyzhit'. |to to, v chem ya sejchas nuzhdayus'. Budet eto, poyavitsya i shans. Glavnoe ego ne prozevat'. I dumat', dumat'... holodno proschityvat' vse varianty, pust' dazhe samye nevozmozhnye. - Poshli, - skazal kablandy, otkryvaya dver'. - Poglyadyvaj po storonam. Esli aborigeny umeyut teleportirovat'sya, chto mozhet pomeshat' im napast', poprostu mgnovenno vozniknuv u nas za spinami? - Nikto, - promolvil ya. - Kak ty dumaesh', kakim obrazom oni zahvatili menya v plen? - O, vot tak znachit? - Imenno tak, - podtverdil ya. My vyshli na ulicu. Vot-vot dolzhna byla nastupit' noch'. |to oznachalo chto ya prolezhal v proklyatoj temnice dovol'no znachitel'noe vremya. I huzhe etogo mog byt' tol'ko variant pri kotorom ya ne smog by iz nee osvobodit'sya. Esli by ne kablandy s ego zhazhdoj poedinka, ya by sejchas vse eshche dolbil zheleznym kryukom krepkuyu dver', za kotoroj sideli by aborigeny, pohohatyvayushchie nado mnoj i obsuzhdavshie chto oni so mnoj sdelayut, kogda mne udastsya vybrat'sya iz kamery. Kstati, dom v kotorom menya derzhali v plenu, okazalsya tem samym, vozle kotorogo ya imel dovol'no soderzhatel'nuyu besedu s korotyshom, zakonchivshuyusya tem chto ya poluchil po kumpolu. U menya mel'knula mysl' pogovorit' s kablandy i podbit' ego na to, chtoby obsledovat' drugie doma, no ya ot nee otkazalsya. Prodelat' etu operaciyu vdvoem bylo nevozmozhno. Vot esli by s nami byli Medok i Mauta... Konechno, esli zavyazhetsya draka, to ot bol'shogo bankira vryad li budet mnogo proku. No vot Mauta predstavlyalas' mne moguchim soyuznikom, sposobnym znachitel'no uvelichit' sily shturmovogo otryada. - Poglyadyvaj chtoby na nas ne napali s tyla, - posovetoval mne kablandy. YA pomorshchilsya. Mog by ob tom i ne govorit'. Est' uroki kotorye ya usvaivayu posle pervogo zhe raza, i v povtorenii ne nuzhdayus'. S togo momenta kogda my okazalis' na ulice, i dvinulis' proch' ot zhilogo doma aborigenov, ya to i delo oglyadyvalsya, opasayas' napadeniya. Vprochem, ulica byla pustynna. Vidimo, s nastupleniem sumerek aborigeny predpochitali sidet' po domam. My shli mimo odnoobraznyh domov aborigenov, nevol'no starayas' stupat' na mostovuyu kak mozhno tishe, pochti kralis' v navalivayushchejsya na gorod temnote, uzhe polnost'yu zahvativshej naibolee uzkie ulochki, tyanuvshej iz nih k nam svoi dlinnye, besplotnye shchupal'ca. Kogda vperedi zamayachili pervye doma inoplanetnogo rajona, kablandy skazal: - Stalo byt', poluchaetsya, aborigeny vyshli na tropu vojny? - CHto? - peresprosil ya. - Nu, ya govoryu, aborigeny okazalis' ne takimi milymi parnyami kak my dumali o nih do sih por. Esli uzh oni osmelilis' napast' na centuriona inoplanetnogo rajona, eto oznachaet... - Nichego eto ne znachit, - skazal ya, - I s aborigenami my po-prezhnemu podderzhivaem mir. A to, chto oni na menya napali bylo vsego lish' rezul'tatom nedorazumeniya. Bol'shogo nedorazumeniya, kotoromu uzhe segodnya pridet konec. - Hm... ty uveren? - Absolyutno, - zayavil ya. - Segodnya vse vernetsya v privychnoe ruslo. - A kak zhe smert' treh centurionov? - O chem ty? - starayas' chtoby v moem golose dejstvitel'no slyshalos' iskrennee izumlenie, sprosil ya. - Starina |d i eshche dva centuriona. Te samye, kotorye byli pered toboj. Smert' ot ostanovki serdca. Ty dumaesh' eto sovpadenie? - Da, i ne bolee. - A takzhe smert' nachal'nika kosmoporta. I tozhe ot ostanovki serdca. Esli ty ob®yavish' sovpadeniem i eto, ya nazovu tebya lzhecom. YA tyazhelo vzdohnul. Nu vot, nachinaetsya. Sejchas mne pridetsya vrat', izvorachivat'sya i eshche raz vrat'. I drugogo varianta ne predviditsya. Esli ya vylozhu kablandy chto imenno proishodit v inoplanetnom kvartale, i chem eto mozhet zakonchitsya, luchshe ne budet. Huzhe - navernyaka. Vse zhe ya vyderzhal nekotoruyu pauzu, v techenie kotoroj my poravnyalis' s pervym domom inoplanetnogo rajona. Zdes', navernyaka, my uzhe nahodilis' v bezopasnosti, i znachit mozhno bylo pogovorit'. Hotya, kto meshal aborigenam napast' na nas zdes'? Sdelali zhe oni eto na pustyre, nesmotrya na to, chto on tozhe nahoditsya na krayu inoplanetnogo kvartala? Hotya, esli by oni i v samom dele sobiralis' na nas sejchas napast', pochemu oni eto ne sdelali srazu posle togo kak my vyshli na ulicu? - Net, ne skazhu, - zayavil ya, ostanovivshis' vozle domika, sil'no smahivayushchego na pryanichnyj iz dobroj, detskoj skazki i privalivshis' k ego stene spinoj. - Aga, stalo byt' sluhi ne vrut i v nashem inoplanetnom rajone v samom dele chto-to proishodit, - uhmyl'nulsya kablandy, ostanavlivayas' naprotiv menya. - Mozhet byt', ty sejchas mne dazhe rasskazhesh' chto imenno? - Net, ne rasskazhu, - promolvil ya. - Poskol'ku eto mozhet nanesti bol'shoj ushcherb zhitelyam inoplanetnogo rajona. A kak ty znaesh', moya rabota imenno v tom i stoit chtoby etogo ne dopuskat'. - Mogu posporit', chto YUk Medok v kurse proishodyashchego, - zayavil kablandy. - Vpolne vozmozhno. - A ty znaesh' chto moj kompan'on tozhe chlen soveta myslyashchih inoplanetnogo rajona? I takim obrazom imeet takoe zhe pravo na informaciyu, kak i ego predsedatel'. YA usmehnulsya. - Vot na etot schet u menya est' bol'shie somneniya. - V takom sluchae, ya nemedlenno otpravlyayus' k svoemu kompan'onu. V techenie poluchasa on soberet sovet, na kotorom postavit na obsuzhdenie vsego odin vopros. Znaesh' kakoj? - Nu? - bez malejshego interesa sprosil ya. Mne i v samom dele ne bylo dela do mestnyh intrig, kotorymi zanimalis' vhodivshie v sovet bogatei. Menya sejchas interesoval tol'ko ubijca. A esli tochnee - to kak do nego dobrat'sya. - O edinolichnom vladenii informaciej imeyushchej nesomnennuyu finansovuyu cennost' predsedatelem soveta YUkom Medokom, i o vozmozhnom ispol'zovanii etoj informacii v korystnyh celyah. Ty znaesh' chto na proshlyh vyborah moemu kompan'onu, dlya togo chtoby smestit' Medoka s ego posta ne hvatilo vsego dvuh golosov? Sejchas hvatit. Nu, tak kak, budesh' rasskazyvat'? Duhi kosmosa! CHto vsem etim idiotam ot menya nado? Pochemu oni ne ostavyat menya v pokoe? - Ty eto ser'ezno? - sprosil ya. - Eshche kak, - otvetil kablandy. YA vzglyanul na nego povnimatel'nee. Kak-to ne vyazalsya obraz myslyashchego, kotoryj sejchas bukval'no priper menya k stene s tem tupovatym gigantom, krushivshim dom svoego kompan'ona - nazarunca ili prolamyvavshim aborigenam cherepa vo vremya istoricheskogo srazheniya na pustyre. Vprochem, sredi vseh etih finansistov vstrechayutsya i takie. Ochen' iskusno prikryvayushchiesya maskoj tupogo silacha, ili glupovatogo zavsegdataya barov, ili dushi obshchestva, rubahi parnya, soboleznuyushchego bukval'no kazhdomu popavshemu v bedu. Samoe glavnoe, ne stavit' ih v takie obstoyatel'stva, v kotoryh oni vynuzhdeny etu masku snyat'. Vot togda, uzhe poshchady tebe ne budet. I esli kablandy skinul svoyu masku, pridetsya emu chto-to rasskazat'. Inache on ne otstanet. Ili, vse zhe, popytat'sya ottyanut' vremya? - Znaesh', - skazal ya. - Davaj dogovorimsya. - Davaj, - s gotovnost'yu progovoril kablandy. - Skol'ko tebe za to chtoby ty derzhal etu informaciyu v tajne zaplatil Medok? Uveren, my s kompan'onom smozhem zaplatit' bol'she. O d'yavol! Nu pochemu, pochemu vse na etoj planete pytayutsya menya kupit'? I pri etom predlagayut dejstvitel'no bol'shie den'gi? Pochemu nikto ne pytalsya eto sdelat' ran'she, togda, kogda v karmanah u menya bylo pusto? - Niskol'ko. Sovsem niskol'ko. Den'gi mne ne nuzhny. Edinstvennoe chto mne nuzhno, eto vremya. Tol'ko ono i nichego bol'she. A deneg u menya i u samogo vpolne dostatochno. Vot, smotri. Vidish'? Proiznosya poslednie slova, ya protyanul emu svoyu vsekreditnuyu kartochku. Vnimatel'no ee osmotrev, kablandy vernul mne kartochku i sprosil: - A chem ty dokazhesh' chto eto ne den'gi Medoka? - Posmotri vnimatel'no. Tam ukazana data poslednego postupleniya deneg. I proizoshlo ono kogda menya eshche ne bylo na Brilliantovoj. Tak chto den'gi mne ne nuzhny. A vot vremya - da. I zavtra utrom ya tebe vse rasskazhu. A segodnya mne nuzhno provernut' koe-kakie dela, kotorye kasayutsya tol'ko menya. Nu, ponimaesh'? Pohozhe, samym glavnym dovodom podejstvovavshim na kablandy vse-taki yavilas' moya kartochka. Potrativ nekotoroe vremya na razmyshleniya, on skazal: - I ty mozhesh' dat' garantiyu, chto tvoyu informaciyu do zavtrashnego utra tot zhe Medok ne smozhet ispol'zovat' v svoih celyah? - Da, mogu, - podtverdil ya. - Poka eto kasaetsya tol'ko menya i ego. I k finansam ne imeet nikakogo otnosheniya. - Togda, pochemu ty otkazyvaesh'sya soobshchit' ee mne pryamo sejchas? - Potomu, - skazal ya. - CHto obladanie etoj informaciej neset v sebe opasnost'. Potomu, chto bol'shinstvo iz teh kto ee znal, uzhe mertvy. - Aga, ty imeesh' v vidu centurionov i nachal'nika kosmoporta? - Da, ih. Nu tak kak, dogovorilis'? - A zavtra eta informaciya uzhe ne budet tak opasna? - Net. |toj noch'yu ya proizvedu... gm... neobhodimye dejstviya. I esli ty mne ne verish', to mozhesh' sobirat' svoj sovet. No tol'ko, pri etom, vsyu otvetstvennost' za tvoyu zhizn', kak za obitatelya inoplanetnogo rajona ya s sebya snimayu. Skazav eto ya pochuvstvoval kak na menya navalilas' volna bezrazlichiya. CHert s nimi, so vsemi. Esli kablandy mne sejchas ne poverit, vylozhu vse chto znayu, a tam bud' chto budet. Pust' delayut chto ugodno, pust' zhgut etot proklyatyj inoplanetnyj rajon, pust' ubivayut drug druga, pust' vvodyat chrezvychajnoe polozhenie. Kak nibud' vyberus', chto nibud' pridumayu. V lyubom sluchae, huzhe chem sejchas ne budet. - Ladno, dogovorilis', - skazal kablandy. - Znachit, zavtra utrom? - Da, - skazal ya. - I ty mne vse vylozhish'? - Kak na tarelochke. - V takom sluchae my zaklyuchili soglashenie. Tebya provodit' do rezidencii? - Net, - skazal ya. - Kak-nibud' uzh sam. Vot tol'ko, mozhet byt' ty mne ostavish' kol't? - Horosho, zabiraj. No uchti, dolg chesti ne uplachen. Posle togo kak ty mne vse rasskazhesh', my ustroim poedinok. - Ustroim. - V takom sluchae ya poshel. Mne nado soobshchit' kompan'onu o tom, chto my s toboj zaklyuchili soglashenie. - Horosho, - skazal ya, i sunul kol't v koburu. Kablandy potopal dal'she. On yavno toropilsya. To li potomu, chto speshil soobshchit' svoemu kompan'onu o dostignutom soglashenii, to li potomu chto vdrug soobrazil, chto ostavayas' ryadom so mnoj podvergaetsya opasnosti umeret' ot ostanovki serdca. A ya smotrel emu vsled i dumal o tom, chto tak navernoe nikogda i smogu etih finansistov, torgovcev, a takzhe bankirov ponyat'. |ti myslyashchie mogli imet' kakoe ugodno stroenie tela ili cvet kozhi. Nesmotrya na eto bylo v nih chto-to obshchee, kakoj-to edinyj obraz myshleniya, ponyat' kotoryj mne uzhe navernoe ne dano. Mozhet eto i k luchshemu? I eta privychka vse vremya zaklyuchat' soglasheniya. A takzhe polnaya uverennost' chto vse na svete mozhno kupit'. Bukval'no vse. Zavtra... zavtra pridetsya vse etomu kablandy vylozhit'. Budet li dlya menya ono, eto zavtra? U menya dejstvitel'no bylo sovershenno chetkoe oshchushchenie, chto razvyazka etoj istorii nastupit bukval'no v techenii neskol'kih blizhajshih chasov. 18. Minut cherez pyat' ya otlepilsya ot steny doma i otpravilsya zamorit' chervyachka. Simbiot treboval pishchi, prichem chertovski mnogo. Edinstvennoe neudobstvo, kotoroe prinosyat simbioty. Vprochem, tot kto mozhet pozvolit' sebe simbiota, kak pravilo, obladaet den'gami dlya togo chtoby on ne chuvstvoval nedostatka v pishche. Kablandy. Ne slishkom li legko on soglasilsya na sdelku? Mozhet byt', ona ego ustroila potomu, chto on na samom dele vovse ne nuzhdalsya v toj informacii kotoroj ya obladal? Mozhet byt' on znal o proishodyashchem v inoplanetnom rajone dazhe gorazdo bol'she menya? |ta mysl' prishla mne v golovu, kogda ya uzhe uselsya za stolik v restorane "bryushko lichinki" i sdelav zakaz, zhdal poka rastoropnaya oficiantka nachnet zagruzhat' moj stol samymi raznoobraznymi blyudami. V samom dele, pochemu by i net? Prichem, u nego dazhe i sobstvennyj korabl' pod rukami. Navernyaka on gotov vzletet' v lyuboj udobnyj moment. Kablandy. Zdorovyak, tupovatyj, pomeshannyj na ponyatii chesti, vryad li sposobnyj na bol'shuyu hitrost'. I vse eto ne bolee chem lichina, pod kotoroj skryvaetsya nastoyashchij finansist do mozga kostej. Mozhet li on byt' ubijcej? Da zaprosto. Prichem, esli predpolozhit' chto v etoj zavarushke on igraet glavnuyu rol', k zhazhde zavladet' caricej lichinok, pribavlyaetsya eshche odin, nemalovazhnyj dlya lyubogo myslyashchego motiv. Mest'. Ne sam li kablandy skazal mne, chto ego kompan'on edva ne stal glavnoj soveta inoplanetnogo rajona? Vot imenno - ne stal. Prichem, ne hvatilo emu sovsem nemnogo. Mogli kompan'ony zatait' na vseh ostal'nyh zhitelej inoplanetnogo rajona obidu? Eshche kak mogli. Znayu ya etih finansistov. U vseh u nih nepomernaya gordynya. I ukrotit' ee oni soglasny lish' v obmen na ochen' bol'shie den'gi. A tut takoj udobnyj sluchaj! Zagresti caricu lichinok, i odnovremenno sdelat' bol'shuyu kozu vsemu inoplanetnomu rajonu. I nashel on menya podozritel'no legko. Po zapahu? Vozmozhno. A vdrug ne po zapahu, vdrug on prosto znal kuda menya zapryatali, potomu, chto sdelali eto po ego prikazaniyu? Oficiantka prinesla pervuyu porciyu tarelok i obvorozhitel'no ulybnuvshis', otpravilas' za vtoroj. YA nemedlenno pristupil k ede. Moemu simbiotu prishlos' segodnya rabotat' v forsirovannom rezhime. Stalo byt', nuzhno bylo vospolnit' potrachennuyu im energiyu. Upravivshis' s bol'shinstvom stoyavshih na stole blyud, ya pochuvstvoval sebya sytym. Teper' mozhno bylo chto-nibud' vypit' i pokurit'. A takzhe eshche raz obdumat' kandidaturu kablandy na rol' ubijcy. Popyhivaya sigaretoj, vremya ot vremeni delaya glotok kakogo-to kislen'kogo napitka kotoryj mne podali v vysokom bokale, ya stal prikidyvat' vse "za" i "protiv". I vskore mne prishel v golovu odin argument, kotoryj svidetel'stvoval v pol'zu podozrevaemogo. Nu horosho, kablandy yavlyaetsya ubijcej. I vrode by s etoj tochki zreniya mozhno ob®yasnit' bol'shinstvo ego postupkov. Dazhe to, chto on menya vytashchil iz temnicy. Mozhet byt', kt