o-to v inoplanetnom rajone provedal o tom, chto proishodit na samom dele i poyavilas' nastoyatel'naya nuzhda v moem poyavlenii na scene? Mozhno bylo ob®yasnit' dazhe etot nash poslednij razgovor, zakonchivshijsya tem, chto on, odolzhiv mne kol't, bystren'ko - bystren'ko utopal proch'. On mog ustroit' etot razgovor dlya togo chtoby popytat'sya vyvedat' chto imenno na samom dele mne izvestno. I pri etom podaril kol't, chtoby ya mog vypolnyat' svoi obyazannosti. Kstati, pochemu ne blaster? Neuzheli u nego tol'ko odna takaya igrushka? Da ni v zhizn' ne poveryu... O chem sobstvenno ya dumal..? Ah da, odno nebol'shoe soobrazhenie v pol'zu kablandy. Horosho, vse ego postupki mozhno ob®yasnit' s tochki zreniya chto on yavlyaetsya ubijcej. Krome odnogo. Zachem v takom sluchae mne voobshche dali po golove i sunuli v temnicu? Kakaya v etom mozhet byt' vygoda kablandy? Vot esli by ya nastupal emu na pyatki... vot esli by u menya byli kakie-to fakty, dokazyvayushchie chto on ubijca... Eshche raz povtoryayu - fakty, a ne predpolozheniya i logicheskie postroeniya. Net, s tochki zreniya kablandy - ubijcy pryatat' menya pod zamok ne imelo nikakogo smysla. I potom, zachem on yavilsya osvobozhdat' menya lichno, riskuya chto ya ego zapodozryu? Prichem, sobstvenno, tak i poluchilos'. Potushiv okurok v pepel'nice, ya myslenno postavil na kandidature kablandy na vysokoe zvanie ubijcy zhirnyj krest. Nemnogo pogodya, kogda vse tarelki na stole opusteli, a oficiantka, poluchiv shchedrye chaevye, ulybnulas' mne takim obrazom, slovno ya byl neozhidanno yavivshejsya ej vo ploti velikoj kosmicheskoj mater'yu, ya eshche raz beglo prosmotrel vse moi logicheskie postroeniya naschet kablandy. I konechno perepravil zhirnyj krest na znak voprosa. Vot tak budet vernee, poskol'ku, na planete perenaselennoj finansovymi akulami vseh vozmozhnyh mastej i razmerov, doveryat' nel'zya nikomu. Inache, ne uspeesh' oglyanut'sya i okazhesh'sya bez ruki ili nogi, a to i bez golovy. Poslednee - vernee vsego. Otkuda ya znayu, mozhet byt' u kablandy byli kakie-to svoi soobrazheniya? I voobshche, ne pora li mne posovetovat'sya s tem, ch'i obyazannosti kak raz i sostoyat v tom, chtoby davat' del'nye sovety svoemu nachal'niku? Reshiv tak, ya pokinul gostepriimnyj restoran "Bryushko lichinki", i napravil svoi stopy v storonu rezidencii. - Aga, stalo byt' nakonec yavilsya. Nu, i gde ty prohlazhdalsya? Kak-to, davnym-davno mne popalas' v ruki knizhonka v kotoroj prostymi i dohodchivymi slovami soobshchalis' pravila, soglasno kotorym dolzhen vesti sebya podchinennyj s nachal'nikom, dlya togo chtoby dobit'sya maksimal'nogo ego raspolozheniya. Marask, pohozhe, ne imel o etih pravilah ni malejshego ponyatiya. Plyuhnuvshis' v kreslo, stoyavshee ryadom so stojkoj za kotoroj vossedal doblestnyj pomoshchnik centuriona, ya pointeresovalsya: - Nikto menya ne iskal? - Komu ty nuzhen? Nu vot, opyat'... Mrachno oskalivshis', ya sprosil: - A est' v nashem hozyajstve eshche odna bormotalka? - Est'. Vot zdes' u menya za bar'erom yashchichek, v kotorom koe-kakoe zapasnoe snaryazhenie. Bormotalka tam tozhe est'. Tak ono i bylo. V nebol'shom yashchichke stoyavshem vozle vozvysheniya na kotorom vossedal Marask, lezhala bormotalka. Byl takzhe tam i eshche odin kibermedik. Zabrav bormotalku, ya snova uselsya v kreslo. Vot teper' bylo by neploho uznat' chem zanimalis' Medok i Mauta v to vremya, poka ya pytalsya vybrat'sya iz temnicy. Mozhet byt' ya naprasno terzayus', i oni uzhe obnaruzhili kto ubijca? - |to Marshevich? - sprosil Medok. - Gde ty propadal? - Vlyapalsya v odno nebol'shoe priklyuchenie. K schast'yu, ono zakonchilos' vpolne blagopoluchno. Kakovy novosti u vas? Medok stal rasskazyvat'. Golos u nego byl ustalyj. Slushaya ego ya popytalsya prikinut' imeet li on simbiota. Esli by imel, to navernyaka sejchas uzhe dolzhen byl ego aktivizirovat'. Ili rasa k kotoroj prinadlezhit Medok ne priemlet simbiotov? Takoe sluchaetsya. Vkratce ego soobshchenie svodilos' k tomu, chto nichego osobennogo emu obnaruzhit' ne udalos'. No energii on dejstvitel'no potratil chertovu prorvu. Medok zadejstvoval vse svoi svyazi i znakomstva, podklyuchil k poiskam vseh klerkov. Rezul'tat: nichego. Prichem, etogo sledovalo ozhidat'. Nash protivnik, vidimo, predusmotrel chto v opredelennyj moment kto-to popytaetsya peretryahnut' inoplanetnyj rajon dlya togo chtoby ego najti, i postaralsya zamesti vse sledy. Vse? Hm... tak ne byvaet. Est', est' gde-to zacepka, s pomoshch'yu kotoroj mozhno obnaruzhit' ubijcu. No skol'ko ponadobit'sya vremeni dlya togo chtoby ee najti? Skoree vsego Medok ne uspeet. No vse-taki, pust' pytaetsya. A ya postarayus' emu ne meshat', i poprobuyu dobrat'sya do ubijcy kakim-nibud' drugim obrazom. Kakim? - Rasskazhi-ka popodrobnee chto eto za nebol'shoe priklyuchenie v kotoroe ty vlyapalsya? - potreboval Medok. Mne prishlos' rasskazat'. - Stranno, ochen' stranno, - progovoril bol'shoj bankir, kogda ya zakonchil. - Tebe ne kazhetsya, chto vse eti sobytiya dokazyvayut moyu pravotu? - V chem? - sprosil ya. - V tom, chto ya ishchu ubijcu v inoplanetnom rajone. On skryvaetsya gde-to zdes', ya v etom uveren. - A mozhet, vse-taki progulyaemsya vtroem v gorod aborigenov? - predlozhil ya. - Uveren, obyskav ih doma, my najdem chto-nibud' interesnoe. - I okonchatel'no isportim otnosheniya s aborigenami? Uchti, samoe glavnoe - ne dopustit' togo chtoby pritok lichinok umen'shilsya. - O kakih otnosheniyah ty govorish'? - vozmutilsya ya. - Mezhdu prochim, oni na menya napali, oglushili i derzhali v plenu. Tebe ne kazhetsya, chto eto ne dolzhno ostat'sya bez posledstvij? - |to i ne ostanetsya bez posledstvij, - skazal Medok. - Aborigeny osmelilis' napast' na centuriona. Zavtra ya soberu sovet myslyashchih inoplanetnogo rajona i na nem budet prinyato reshenie, soglasno kotoromu ceny zakupki lichinok budut znachitel'no snizheny, do teh por poka aborigeny ne zastavyat svih sobrat'ev - izgoev vydat' togo, kto na tebya napal. - Pri chem tut ceny? - sprosil ya. - Esli my do zavtrashnego dnya ne najdem ubijcu, on vpolne vozmozhno zastavit caricu lichinok priznat' sebya pokrovitelem i uderet s Brilliantovoj. Sootvetstvenno, poslezavtra, ceny na lichinki ne budut imet' nikakogo znacheniya, potomu chto aborigeny ob®yavyat hass. Ponimaesh' ty eto? I eshche... chasov cherez pyat' ubijca snova kogo-to uhlopaet. Ty uveren, chto na etot raz ne nastanet tvoya ochered'? - Ne uveren, - mrachno skazal Medok. - Odnako, uveren v drugom. Edinstvennaya vozmozhnost' najti ubijcu, eto prochesat' inoplanetnyj rajon melkoyacheistoj set'yu. CHem ya i zanimalsya vse poslednee vremya. Prichem, delat' eto dovol'no, poskol'ku prihoditsya soblyudat' ostorozhnost', chtoby nikto ne zapodozril chto imenno proishodit, i kogo na samom dele my ishchem. Tak vot, eta set' sozdana i sejchas proseivaet inoplanetnyj rajon. Esli my ne najdem ubijcu v techenii blizhajshih pyati chasov, znachit, eto voobshche nevozmozhno bylo sdelat'. Togda, nam ostanetsya tol'ko nadeyat'sya na udachu. Mne zahotelos' prezritel'no fyrknut', no ya sderzhalsya. Bankiry. Finansisty. V chem ih sila? Oni veryat v to, chto lyubuyu zadachu mozhno reshit' sozdav sootvetstvuyushchuyu sistemu i zastaviv ee rabotat'. Da, konechno, eti sistemy, kak pravilo, prekrasno funkcioniruyut, i opyat' zhe kak pravilo, prinosyat te rezul'taty kotoryh ot nih ozhidayut. V chem ih slabost'? V tom zhe samom. Vse ih sistemy rabotayut prekrasno, no tol'ko ne protiv togo, kto pol'zuetsya nestandartnymi metodami. Kem yavlyaetsya nash ubijca? Pravil'no, skoree vsego on myslyashchij togo zhe sklada chto i Medok. Pochemu? Da potomu chto takih na Brilliantovoj bol'shinstvo. I ochevidno, vse chto sejchas proishodit na Brilliantovoj gotovilos' im na protyazhenii dolgogo vremeni. I konechno on predpolagal chto ego budut iskat' imenno tak. A raz predpolagal, to razrabotal ryad mer, s pomoshch'yu kotoryh ta nevidimaya set', kotoruyu sejchas opustil na inoplanetnyj rajon Medok pojmat' ego ne smozhet. Net, togo kto pol'zuetsya nestandartnymi metodami mozhno pojmat' tol'ko tozhe pridumav chto-to ochen' nestandartnoe ili ochen' prostoe. Ochen' prostoe? Zabavnaya mysl'. Ochen' prostoe... - |j, ty tam sluchajno ne zasnul? - sprosil Medok. - Net, - otvetil ya. - V takom sluchae, vyslushaj chto ya tebe skazhu. Horosho? - Soglasen, - pokorno skazal ya. - Itak, plan takov: ya prodolzhayu prochesyvat' inoplanetnyj rajon. A ty v eto vremya nahodish'sya u sebya v rezidencii, i ni vo chto ne vmeshivaesh'sya. Esli cherez chetyre chasa ubijca ne budet najden, my soberemsya vmeste i u nas budet eshche chas na to chtoby poprobovat' peretryahnut' gorod aborigenov. Konechno, dlya togo chtoby chto-to najti chasa budet malovato. Odnako, u nas ostanetsya nadezhda na to, chto u ubijcy sdadut nervy i on sebya kak-to vydast. Soglasen? CHto mne ostavalos' delat'? Konechno, ya mog potratit' eshche nekotoroe vremya na to, chtoby popytat'sya ob®yasnit' Medoku vsyu absurdnost' ego plana. Vot tol'ko, rezul'tata eto by nikakogo ne dalo. - Soglasen, - skazal ya. - Nu vot i otlichno. ZHdi. Hotya ya uveren, chto za ostavshiesya chetyre chasa opredelyu kto imenno ubijca. Gde-to on dolzhen byl prokolot'sya. Kto-to o chem-to dolzhen podozrevat'. - Horosho, pust' budet tak. YA pozhal plechami i vyklyuchil bormotalku. Mozhet byt' Medok byl i prav. Vot tol'ko, sidet' v bezdejstvii chetyre chasa ya ne budu. Odnako, esli ya sunus' v inoplanetnyj rajon, to mogu pomeshat' poiskam Medoka. Stalo byt', ostaetsya popytat'sya pridumat' nestandartnyj hod, ili ochen'-ochen' prostoj, takoj kotoryj ubijce prosto ne prishel v golovu. I dlya nachala, neploho bylo by vse-taki posovetovat'sya s Maraskom. Zanuda on redkij, no kto znaet, mozhet byt' navedet menya na lyubopytnuyu mysl'. I eshche... ya tak i ne sprosil u Medoka kak tam pozhivaet Mauta. Hotya, uzh ona-to vyjdet suhoj iz vody, v lyuboj situacii. |ta devica iz razryada nepotoplyaemyh. Prikuriv sigaretu, ya s naslazhdeniem zatyanulsya dymom i sprosil u Maraska: - Nu, i chto mne teper' delat'? - A chego by ty hotel? - pointeresovalsya Marask. - Najti ubijcu, a? - Vot ot etogo ya by ne otkazalsya, - priznal ya. - Nu, tak i najdi ego. Kto tebe meshaet? - Esli by eto bylo tak legko sdelat'... - probormotal ya. - Nu konechno, trudno najti kogo-to, esli ne prilagaesh' k tomu nikakih usilij, - zayavil Marask. - Ty hochesh' skazat' chto ya eshche ne iskal ubijcu? - utochnil ya. - YA hochu skazat' chto ty ne iskal ego pravil'no. Ponimaesh'? Vot eto uzhe bylo chto-to interesnoe. - A kak ego nuzhno iskat' pravil'no? - Dumaya golovoj. Ponimaesh'? Golovoj, a ne drugim mestom. I primenyaya logiku. YA razocharovanno vzmahnul rukoj. Opyat' eta logika. Do sih por ya postupal soglasno ej. I chem vse konchilos'? Nichem. Pshikom. - Dumaj, - povtoril Marask. - Uchti, ne byvaet prestuplenij bez predystorii. Lyuboe prestuplenie, a tem bolee ubijstvo, nachinaetsya ne togda kogda kto-to snosit svoemu znakomomu golovu vystrelom iz blastera. Samo ubijstvo, kak pravilo, yavlyaetsya okonchaniem istorii, nachavshejsya zadolgo do nego. Vsego lish' okonchaniem. I dovol'no chasto, dlya togo chtoby raskryt' prestuplenie, dostatochno vsego lish' uznat' o tom, chto emu predshestvovalo. Eshche raz zatyanuvshis' dymom, ya zadumalsya. V tom chto govoril Marask bylo nekoe racional'noe zerno. Ubijca nesomnenno dolzhen byl gotovit' svoe prestuplenie v techenii dolgogo vremeni. Inache, kakim obrazom emu udalos' tak zamesti sledy? Ili emu prosto chudovishchno povezlo? A mozhet mne, Medoku i Maute protivostoit nekto soobrazhayushchij luchshe nas na neskol'ko poryadkov? Itak, tri varianta. Libo on genij, libo prosto neveroyatnyj vezunchik, libo Marask prav i vse sluchivsheesya na Brilliantovoj posle smerti stariny |da, byla zaranee i zadolgo do smerti stariny |da zaplanirovano? Pervye dva varianta mozhno smelo otbrosit'. Esli nam protivostoit genij, to kak by krepko my ne shvatili ego za manishku, on vse ravno vyvernetsya i ostavit nas v durakah. Supervezenie? Net i net. Povezti mozhet raz, drugoj, no ne raz za razom zhe na protyazhenii mnogih dnej? Teper' rassmotrim poslednij variant, za kotoryj ratuet Marask. Plan, razrabatyvaemyj i podgotavlivaemyj na protyazhenii dolgogo vremeni. |to bolee pohozhe na pravdu, no est' odno ochen' ser'eznoe soobrazhenie. Esli ubijca gotovil svoe prestuplenie v techenii dolgogo vremeni, kak on mog znat' zaranee, chto v ego rasporyazhenii okazhetsya carica lichinok? I eshche: nu ponyatno, starina |d mog emu pomeshat', poskol'ku ne tol'ko horosho znal aborigenov, no i imel vozmozhnost' provesti svoe, dostatochno ser'eznoe rassledovanie. No chem emu byl opasen nachal'nik kosmoporta, krome togo chto interesovalsya aborigenami? On-to rassledovanie i poiski ubijcy provesti ne mog. U nego prosto na eto ne bylo dostatochno vremeni. Ili vse zhe ono u nego bylo? Vernee - poyavilos', kogda on uznal o carice lichinok. A uznal? Da, navernyaka. I poplatilsya za eto zhizn'yu. No kak ubijca uznal o tom, chto emu eto stalo izvestno, vot v chem vopros? SHvyrnuv na pol okurok, ya pridavil ego nogoj i pochti totchas zakuril novuyu sigaretu. So starinoj |dom vse bylo prosto. Dlya togo chtoby reshit'sya ego ubrat', ubijce vovse ne nuzhno bylo tochno znat' izvestno li tomu o poyavlenii caricy lichinok. Esli dazhe on ob etom ne znal, to vskore dolzhen byl provedat'. Poetomu sud'ba ego byla predreshena. A vot - nachal'nik kosmoporta? S nim - poslozhnee. On ne imel privychki kazhdyj den' obhodit' inoplanetnyj rajon. Skoree vsego, on ne ochen' chasto pokidal kosmoport. Tak chem on byl tak opasen ubijce? Tem, chto takzhe kak i starina |d znal o aborigenah chto-to, chego ne znayut vse ostal'nye obitateli inoplanetnogo rajona? To, chego net v oficial'nyh otchetah, hranyashchihsya v pamyati kompov? Stop, stop, a davaj-ka po-poryadku... Itak, na dannyj moment u nas na rukah shest' trupov. Dva telohranitelya Mauty. Dlya chego oni byli ubity? Potomu chto Mauta, navernyaka, edva ochutivshis' na Brilliantovoj, razvila burnuyu deyatel'nost' po poisku caricy lichinok. Ubijca vpolne mog predpolozhit' chto ej chto-to izvestno. Pochemu on ubil ee telohranitelej, no ne tronul samu Mautu? Nu, eto tozhe ob®yasnimo. Emu nuzhno bylo napugat' koshanu i on etogo dostig. Bolee togo, ona poschitala menya ubijcej ee telohranitelej, i chut' ne uhlopala. Vsego lish' napugat', a ne ubit', poskol'ku strannaya smert' vysokorodnoj koshany mogla privlech' k Brilliantovoj prezhdevremennoe vnimanie. Itak, poluchaetsya s telohranitelyami vse yasno. Teper' perejdem k smerti dvuh centurionov, teh samyh, kotorye odin za drugim poyavilis' na Brilliantovoj posle smerti stariny |da. S nimi vse yasno. V otlichii ot telohranitelej Mauty, kotoryh nevedomomu ubijce prishlos' ubrat' tak skazat' sverh plana, centuriony dolzhny byli umeret', prosto obyazany byli eto sdelat'. Dlya togo, chtoby podgotovit' pochvu k predstoyashchemu haosu. Mozhet byt', soglasno planu ubijcy ih dolzhno bylo byt' chetvero. Dlya togo chtoby vsem i kazhdomu v inoplanetnom rajone stalo yasno, chto nikakoj sluchajnost'yu zdes' i ne pahnet. Drugimi slovami, ya dolzhen byl umeret' v pervuyu zhe noch' moego prebyvaniya na Brilliantovoj. Spaslo menya tol'ko poyavlenie Mauty s ee telohranitelyami. Uznav o etom, ubijca navernyaka reshil chto ya nikuda ne denus', a vot Mauta so svoimi dvumya golovorezami mozhet natvorit' del. I voobshche, ona byla neuchtennym elementom, sposobnym razvalit' ves' plan. Itak, on zanyalsya golovorezami i vremenno podaril mne zhizn'. Ladno, ne budem ob etom. Vernemsya k klassifikacii trupov. Sobstvenno, ostalos' tol'ko dva mertveca. S nih ya nachal svoi logicheskie vykladki. Starina |d i Uhul. Dva znatoka aborigenov, kotoryh ubili po prichine togo chto oni slishkom mnogo znali. CHto oni mogli znat'? Vryad li mne po silam eto opredelit'. YA ne yavlyayus' takim znatoku inoplanetyan kak oni. A prosvetit' menya nekomu, poskol'ku v etom inoplanetnom rajone nashlos' tol'ko dva myslyashchih vser'ez zainteresovavshihsya aborigenami. Vse ostal'nye vosprinimayut ih lish' kak sushchestva prinosyashchie i prodayushchie lichinki. Dva? Vot, vot ono. Kazhetsya pojmal. Ochevidno zametiv kak ya vstrepenulsya, Marask totchas zhe s gotovnost'yu sprosil: - Itak, u tebya poyavilis' koe-kakie voprosy? - Pochemu ty tak reshil? - pointeresovalsya ya. - Ty obdumyval problemu. Pervoe sledstvie obdumyvanie lyuboj problemy - poyavlenie voprosov. Sprashivaj. Prisoediniv k valyavshemusya na polu okurku eshche odin, ya pokachal golovoj. Vot frukt! Nado skazat', liho ustroilsya. Vossedaet na svoem postamente, ehidnichaet, grubit, i ni cherta ne delaet. Sovsem nichego. Pri etom schitaet sebya vyshe vseh, umnee i hitree. I ved' naprositsya. Sob'yu ya s nego spes'. No tol'ko ne sejchas, a kogda-nibud' v budushchem. Ah, budushchee. Nedostizhimaya mechta! Dlya togo chtoby ono u menya poyavilos', sejchas, v nastoyashchem, mne nuzhno sovershit' nechto nevozmozhnoe. Pojmat' ochen' hitrogo i izvorotlivogo ubijcu, dejstvuyushchego soglasno tshchatel'no razrabotannogo plana. Da chut' ne zabyl... |tot ubijca eshche obladaet nekim oruzhiem, pozvolyayushchim ubivat' sovsem ne ostavlyaya sledov. - Voprosy... - napomnil Marask. - Horosho, vot tebe pervyj vopros, - skazal ya. - Starina |d i Uhul horosho razbiralis' v aborigenah, byli tak skazat' ih znatokami. Verno? Hihiknuv, Marask podtverdil: - Verno. - Dolzhen byt' eshche kto-to tretij, kto-to ne huzhe ih razbirayushchijsya v delah aborigenov. I ty obyazan ego znat'. Nazovi mne ego imya. Krab kusaka neskol'ko raz shchelknul chelyustyami, kak mne pokazalos' dovol'no nasmeshlivo, i zayavil: - Tut ty oshibaesh'sya. Tret'ego ne bylo. Tol'ko oni. Vse ostal'nye interesuyutsya lish' lichinkami. Do aborigenov im net sovsem nikakogo dela. Udar byl konechno sil'nyj. I vse-taki ya ne sobiralsya sdavat'sya. - Horosho, ty ego ne znaesh'. No eto vovse ne oznachaet chto tret'ego znatoka aborigenov prosto ne sushchestvuet. - Znachit, - stoyal na svoem Marask. - Starina |d obychno rasskazyval mne o vseh bolee - menee vazhnyh sobytiyah proisshedshih v inoplanetnom rajone. Kak ty dumaesh', promolchal by on o tom, chto vdrug vstretil eshche odnogo myslyashchego, dejstvitel'no interesuyushchegosya aborigenami? Da ni v zhizn'. Predstav' kollekcionera, sobirayushchego marki, ili cvetnye kameshki ili chto-to podobnoe. On zhivet v nebol'shom gorodke. I znaet chto v etom gorodke zhivet eshche odin takoj zhe kollekcioner. A potom, v odin prekrasnyj den' on, neozhidanno dlya sebya vstrechaet tret'ego. |to bylo by dlya nego ochen' - ochen' bol'shim sobytiem. Ponimaesh'? Tut on konechno byl prav. - A mog on ne znat' ob etom, tret'em znatoke? - Nereal'no. Rajon slishkom mal. Naskol'ko ya ponimayu, tebe prihodilos' byvat' vo mnogih inoplanetnyh rajonah. Zdes' net tajn. Rano ili pozdno vse uznayut vse obo vseh. I eto verno. Stalo byt', ya vse eshche plutayu po ogorodam, vse eshche ne vybralsya na pravil'nyj put'. I vremeni na to chtoby eto sdelat' ostaetsya vse men'she. CHert, horosho Medoku. Razrabotal plan, razoslal s konkretnymi porucheniyami konkretnyh myslyashchih i teper' sobiraet ih doneseniya, analiziruet, razdaet novye porucheniya, v pereryvah navernyaka rugaetsya s Mautoj. Ne zhizn', a malina. A tut sidi odin na odin s Maraskom i pytajsya reshit' uravnenie, sostoyashchee splosh' iz odnih neizvestnyh. No dolzhna zhe dolzhna byt' zacepka pozvolyayushchee ego reshit'! Gde ona? - Znachit, - skazal ya Marasku. - Ty schitaesh' chto sveden'ya ob ubijce mozhno najti esli pokopat'sya v proshlom ubityh? - Pochti navernyaka. - Ugu... Poprobuem eshche raz pokopat'sya v proshlom ubityh. Prichem, vidimo, v proshlom stariny |da i Uhula. U vseh prochih ono nikakogo otnosheniya k Brilliantovoj ne imeet. A vot eta parochka... Kto znaet, mozhet byt' mne vse-taki udastsya obnaruzhit' upominaniya o tret'em znatoke aborigenov? - Nu, ty gotov? - sprosil Marask. - Konechno, - zayavil ya. - Tem bolee, chto devat'sya mne nekuda. I eto bylo verno. Nu a esli nachinat' kopat'sya v proshlom znatokov aborigenov, to nado nachinat' so stariny |da. YA vygruzilsya iz kresla i poshel v zhiluyu komnatu. Dlya nachala nado bylo ee eshche raz horoshen'ko osmotret'. Vozmozhno v pervyj raz ya propustil chto-to vazhnoe. 19. Oruzhejnyj sejf osmatrivat' ne bylo nikakogo smysla. Vryad li za vremya moego otsutstviya v nem chto-to pribavilos'. I vse-taki, dlya ochistki sovesti ya eshche raz zaglyanul v nego. Konechno, sejf byl po-prezhnemu pust, esli ne schitat' korobochki s patronami k kol'tu, Posle etogo, vstav posredine komnaty, ya popytalsya prikinut' gde starina |d mog spryatat' chto-to vazhnoe. Mozhet byt' kakie-to dokumenty, bumagi, paru diskov-nakopitelej. Gde? V etoj nebol'shoj komnate bylo ne tak-to mnogo mest prigodnyh dlya ustrojstva tajnika. Da i kakoj smysl byl v etom tajnike? Mozhet byt' let chetyresta, pyat'sot nazad, poka eshche federaciya tol'ko sozdavalas', poka eshche ne umeli skanirovat' pamyat'... Sejchas tajnikami baluyutsya tol'ko nekotorye osobo oderzhimye paranojej bogatei. Da i to, delayut ih dlya togo, chtoby sluchajnyh grabitel', zabravshis' k nim domoj, prosto ne nashel mesto v kotorom hranyatsya cennosti. Starina |d grabitelej mog ne opasat'sya. I konechno, on ponimal, chto v sluchae esli im zainteresuyutsya organy nadzora za soblyudeniem zakona, tajnik voobshche ne imeet nikakogo smysla. Ego ne budut dazhe iskat'. Prosto proskaniruyut podozrevaemomu pamyat' i tochno opredelyat gde chto lezhit. Stalo byt', prostukivat' steny i pytat'sya opredelit' kakie nozhki u stul'ev polye ya ne budu. Tem bolee, chto staryj centurion navernyaka ne schital sveden'ya o aborigenah chem-to sekretnym. I vse zhe, chto-to u nego dolzhno byt'. ZHurnal nablyudenij, dnevnik, zapisi, fotografii. Ne mog zhe on polnost'yu rasschityvat' tol'ko na svoyu pamyat'? Pryatat' ih v tajnik on ne dolzhen byl, no vot zasunut' kuda-to, tak chtoby oni ne popalis' na glaza sluchajnomu posetitelyu vpolne mog. Kuda? Tyazhko vzdohnuv, ya shagnul k bel'evomu shkafu i pristupil k osmotru. Celyj voroh ponoshennoj i gryaznoj odezhdy, neskol'ko par chistogo bel'ya, a takzhe balahon s kapyushonom, ukrashennyj serymi lentochkami. |to-to emu zachem? Dlya togo chtoby puteshestvovat' za predelami inoplanetnogo rajona vydavaya sebya za aborigena? Vozmozhno, vpolne vozmozhno... Vsled za balahonom ya obnaruzhil kakuyu-to strannuyu statuetku iz chernogo, velikolepno otpolirovannogo dereva, predstavlyavshuyu iz sebya nechto vrode katolicheskogo kresta, no kak-to stranno izognutogo. Potom byla bol'shaya plastinitovaya korobochka, doverhu napolnennaya lichinkami. Lichinkami? YA ne poveril svoim glazam. Esli eto nastoyashchie lichinki, to ya v rukah derzhu ogromnoe sostoyanie. Da net, tak ne byvaet. Vnimatel'no rassmotrev odnu lichinku, ya razocharovanno svistnul. Oni byli ne nastoyashchimi. Prosto, iskusno vytochennye iz dereva figurki. Prichem, u kazhdoj na spine byl prichudlivyj znachok, vidimo chto-to oboznachavshij. Aga, chto-to vrode kataloga po kotoromu opredelyayut svojstva lichinok. Veshch' konechno cennaya, no nichego osobennogo v nej net. Da i ne do nee sejchas. Bolee nichego interesnogo v shkafu ne nashlos'. Sunuv obratno v nego korobku i strannyj krest, a takzhe pokidav obratno odezhdu, ya snova vyshel na seredinu komnaty i eshche raz obvel ee vzglyadom. Poka nikakih rezul'tatov moj obysk ne dal. Nado prodolzhit'... CHto-to dolzhno najtis', chto-to vsegda obyazatel'no nahoditsya. Kstati, gde iskat' dal'she? Vrode by nikakih drugih shkafov v komnate ne bylo. Krovat'. YA skepticheski ulybnulsya. |to bylo by slishkom prosto. Centurion, hranyashchij svoi zapisi pod podushkoj. Vodevil' kakoj-to! I vse-taki nado bylo zanyat'sya krovat'yu, no ya ne speshil, stoyal, nasharivaya v karmane sigaretu i dumal. Da, konechno, u menya bylo malo vremeni, i mne eshche, vidimo predstoyalo sdelat' ochen' mnogoe, no ya stoyal i dumal, poskol'ku mne vdrug prishla v golovu mysl', kotoraya menya udivila. I konechno, ona kasalas' ubijcy. YA vdrug ponyal chto pochemu-to ne ispytyvayu k nemu nenavisti. Sobstvenno, za chto mne bylo ego nenavidet'? On sozdal plan, chetkij, horosho prorabotannyj, i chestno emu sledoval. Da, konechno, v etot plan vhodilo ubijstvo neskol'kih myslyashchih, v tom chisle i menya samogo. Ochen' pechal'no. No pri chem tut nenavist'? Dejstviya kazhdogo myslyashchego yavlyayutsya vsego lish' sledstviem ego ponimaniya mira. Esli prestupnik ubival drugih myslyashchih, eto oznachalo vsego lish' chto dlya nego ubijstvo vpolne opravdano, chto on vidit mir nemnogo po-drugomu i sposoben radi dostizheniya svoej celi otnyat' u kogo-to zhizn'. Vryad li eto dostavlyalo emu udovol'stvie, inache on, obladaya takoj vozmozhnost'yu, uzh navernyaka hot' raz by da sorvalsya. A gde odin raz, tam obyazatel'no vtoroj i tretij. I konechno, zhiteli inoplanetnogo rajona ne mogli by na eto ne obratit' vnimaniya. Net, eto byl raschetlivyj, ochen' trezvomyslyashchij sukin syn, chetko znayushchij chto emu nado, i gotovyj, dlya dostizheniya celi ispol'zovat' vse imeyushchiesya v nalichii sredstva. Absolyutno vse, vplot' do ubijstva. Holodno, spokojno, raschetlivo. Osuzhdal li ya ego? Da, nesomnenno. Pochemu? Potomu chto on, po moemu mneniyu, pereshagnul gran', zahodit' za kotoruyu nedopustimo. Net, ya ne prinadlezhu k tem slyuntyayam, kotorye schitayut chto otnimat' chelovecheskuyu zhizn' nedopustimo ne pri kakom rasklade. Esli kto-to pytaetsya menya ubit', ya vsegda zashchishchayus'. No odno delo otnyat' zhizn' v poryadke samozashchity, i sovsem drugoe - spokojno i raschetlivo ubit' myslyashchego, potomu chto on meshaet dostignut' zavetnoj celi. |to nedopustimo. Poskol'ku pereshagnut' etu chertu mozhno tol'ko raz. Vozvrata uzhe ne budet. I klejmo ubijcy ostaetsya navsegda. Sobstvenno, net mne nikakogo dela do togo, chto kto-to budet ili ne budet schitat' sebya ubijcej. Prosto, tot kto pereshagnul cherez chertu obyazatel'no ub'et eshche ne raz, poskol'ku sdelal vyvod chto samyj prostoj sposob ustranyat' nepriyatnosti vo vzaimootnosheniyah s drugimi myslyashchimi. Tak chto, nenavist' tut i v samom dele ni prichem. |togo hitreca, nado najti hotya by dlya togo, chtoby on bol'she ne smog nikogo ubit'. A esli eshche uchest' chto on k tomu zhe vot-vot zavladeet caricej lichinok, to eto prosto neobhodimo. Kto znaet kakie ona podarit ego vozmozhnosti? Kto znaet chto predprimet ubijca posle togo kak poluchit daruemye ej sposobnosti? Mozhet byt', tot mir v kotorom my vse zhivem otdelyaet ot katastrofy vsego neskol'ko chasov? Uh! YA vse-taki zakuril sigaretu. Vot tol'ko bez paniki, bez paniki. U nas eshche est' vremya. I esli dazhe ya ne smogu nichego obnaruzhit', mozhet byt' eto udastsya Medoku. Mozhet byt' on prav, a ya oshibayus'. Esli konechno, ubijcej ne yavlyaetsya on sam. Net, k chertu. Pora pristupat' k delu. Eshche nemnogo i ubijca nachnet mereshchit'sya mne v kazhdom vstrechnom - poperechnom. YA shagnul k krovati i ryvkom sdernul s nee odeyalo. I konechno, postel'noe bel'e stariny |da nel'zya bylo nazvat' slishkom uzh chistym. Vprochem, gryaznym - tozhe. Obychnoe, ne do konca prostirannoe postel'noe bel'e zakorenelogo holostyaka. CHto dal'she? Akkuratno otvernuv matrac s odnoj storony, ya uvidel goluyu, metallicheskuyu, chut' porzhavevshuyu setku. Gde on etu krovat' dobyl? Na kakoj-to svalke? Raspraviv matrac, ya zavernul ego s drugoj storony i uvidel tolstuyu, potrepannuyu, s metallicheskimi ugolkami knigu. Neskol'ko mgnovenij ya, popyhivaya sigaretoj, smotrel na nee i ne veril svoim glazam. Mirazh! gallyucinaciya! Tak ne byvaet. Ne byvaet, govorish'? Eshche kak byvaet. I ne pora li tebe druzhok posmotret' chto iz sebya predstavlyaet eta kniga? Ili ty reshil pyalit'sya na nee do vtorogo prishestviya? Syurpriz nomer dva byl v tom, chto kniga ne soderzhala nikakih zapisej. Sobstvenno, eto byla dazhe ne kniga, a samyj obyknovennyj al'bom dlya ob®emnyh fotografij. Prolistav ego do konca, ya ispytal eshche bol'shee razocharovanie. Lichinki, lichinki, i eshche raz lichinki. V cvete i ob®eme. Obychnye fotografii zanimali vsego lish' poslednie tri stranicy. Itogo - devyat' ne ochen' kachestvenno sdelannyh fotografij. I na vseh - aborigeny. Edinstvennym myslyashchim, ne yavlyavshimsya urozhencem Brilliantovoj, kotoryj popal na nih byl Uhul. I vse, i bol'she nikogo. A gde zhe sam starina |d? Neuzheli emu tak ni razu i ne zahotelos' zapoluchit' sobstvennoe izobrazhenie. Stranno, ochen' stranno. YA eshche raz, ochen' vnimatel'no, odnu za drugoj peresmotrel fotografii. Aborigeny, nebol'shimi gruppami, ochen' pohozhie v etih svoih odinakovyh balahonah drug na druga. Na treh fotografiyah, na kotoryh byl Uhul, on prosto stoyal v gruppe aborigenov, s ser'eznym, vse ponimayushchim licom. Interesno, pochemu starina |d ne zahotel fotografirovat'sya? Potomu, chto nikomu ne hotel doverit' fotoapparat? Dazhe togda kogda vmeste s nim fotografirovalsya Uhul? Neuzheli on ne mog poprosit' nazhat' na spusk hotya by odnogo iz dvuh isknov nachal'nika kosmoporta? Gm... YA zaderzhal vzglyad na poslednej, devyatoj fotografii. CHto-to v nej privleklo moe vnimanie. Nechto neobychnoe. CHto imenno? Aga, vot ono! |ta byla odna iz fotografij na kotoroj snyalsya Uhul. Tak vot, u stoyavshego ryadom s nim aborigena na grudi byla serebryanaya zvezdochka centuriona. SHvyrnuv sigaretu na pol, ya pridavil ee kablukom, i eshche raz izuchil fotografiyu. Da, somnenij ne bylo. Na grudi u aborigena byla zvezdochka centuriona. Eshche raz prosmotrev ostal'nye vosem' fotografij, ya ubedilsya, chto zvezdochka byla tol'ko na etoj. No ona vse-taki byla. I vryad li starina |d dal by kakomu-nibud' aborigenu ponosit' svoj znak dolzhnosti centuriona. A stalo byt'... Nu konechno, vyvod ocheviden. Na devyatoj fotografii byl snyat starina |d. I stalo byt' on byl aborigenom. Kto by mog podumat'? Vernuvshis' v priemnuyu, ya polozhil na bar'er fotoal'bom i proniknovenno zaglyanuv Marasku v glaza, sprosil: - Pochemu ty mne ne skazal chto starina |d - aborigen? - A razve ty etogo ne znal? - proshchelkal krab - kusaka. - Otkuda? - Nu, ty zhe centurion. I prezhde chem pristupit' k ispolneniyu obyazannostej dolzhen byl prosmotret' dos'e na svoih predshestvennikov. Tem bolee, chto oni pogibli nasil'stvennoj smert'yu. Razve ne tak? - No v kompe stariny |da ego dos'e net. - Pravda? Vot zabavno. Ne znal. Vprochem, kak ty ponimaesh', stroenie moego tela ne pozvolyaet rabotat' s kompom. Poetomu, ya ne mog znat' chto est' i chego net v ego pamyati. - To est', - skazal ya. - Ty namekaesh', chto ne mog by, dazhe esli by zahotel, ubrat' dos'e stariny |da iz pamyati kompa? - Bezuslovno. YA brosil na kraba-kusaku nedoverchivyj vzglyad. - Nu da, - skazal Marask. - U nego est' kleshni. No podumaj sam... Dlya togo chtoby ubrat' chto-to iz pamyati kompa nuzhno znat' kak eto sdelat'. - No ty znaesh' chto takoe pamyat' kompa? Otkuda? Krab - kusaka proshchelkal: - V techenii dvadcati let, starina |d vremya ot vremeni upotreblyal eto ponyatie. YA znayu, chto v pamyati kompa hranitsya zalozhennaya v nego informaciya. I eto vse. Teper' ty mne verish'? Hotel by ya etogo. Vot tol'ko, bylo u menya oshchushchenie chto Marask chto-to skryvaet. CHto-to ochen' vazhnoe. No kakim obrazom zastavit' ego vylozhit' vse chto emu izvestno? YA dazhe stal vser'ez prikidyvat' a ne popytat'sya li Maraska horoshen'ko pripugnut', no potom reshil ne riskovat'. A chto esli on ne blefuet, i dejstvitel'no obladaet temi sposobnostyami, o kotoryh menya preduprezhdal? "Ladno, - reshil ya. - Vse vyyasnitsya v svoe vremya. Lish' by tol'ko, eto ne sluchilos' slishkom pozdno. " - Kstati, - sprosil Marask. - A chto izmenilos' ottogo, chto starina |d okazalsya aborigenom? Kakaya sobstvenno raznica k kakoj rase on prinadlezhal? - Sovershenno nikakoj, - otvetil ya. - Prosto, eshche odno podtverzhdenie togo, chto nash protivnik nichego ne delaet zrya. Eshche odno dokazatel'stvo togo, chto on uchel bukval'no vse. - Mozhet byt' i ne vse, - skazal Marask. - Naprimer: lyuboj drugoj myslyashchij na tvoem meste uzhe davnym-davno dal by tyagu. Ili potreboval vvedeniya chrezvychajnogo polozhenie. YA vzglyanul na Maraska s interesom. |tot myslyashchij zanimal menya vse bolee i bolee. A esli tochnee, to ne prosto zanimal. Nekotoroe vremya nazad u menya poyavilos' smutnoe, pochti neoshchutimoe podozrenie. Ono postepenno roslo, i tot fakt chto starina |d okazalsya aborigenom, chetko ukladyvalsya v odnu interesnuyu teoriyu, kotoraya stala postepenno u menya vyrisovyvat'sya. Strogo govorya, teoriya byla dovol'no bezumnaya, i ponachalu ya ot nee prosto otmahnulsya. No sejchas.... I vse zhe, ya reshil povremenit'. U menya bylo v zapase pochti tri chasa, i dlya togo chtoby proverit' koe-kakie vyvody etogo vremeni dolzhno bylo hvatit'. - Tak pochemu ty ne pytaesh'sya obratit'sya v strazham poryadka? - snova sprosil Marask. - Mozhet byt' gorazdo proshche ob®yavit' chrezvychajnoe polozhenie, chem sharit' vpot'mah? - Net vremeni, - ob®yasnil ya. - Gotov postavit' vse svoi den'gi protiv starinnoj mednoj monety, chto ubijca popytaetsya smyt'sya ran'she chem na planete poyavyatsya strazhi poryadka i ob®yavyat chrezvychajnoe polozhenie. Po krajnej mere u menya est' odna, teoriya, i za ostavsheesya vremya ya sobirayus' ee proverit'. - A esli rezul'taty proverki budut otricatel'nymi? - sprosil Marask. - V etom sluchae, mne nichego ne ostanetsya kak tol'ko nadeyat'sya na udachu. Mozhet byt' ubijca ne schitaet menya samym opasnym iz protivnikov. - Ili, mozhet byt' kak raz cherez neskol'ko chasov na nego obrushitsya potolok doma v kotorom on pryachetsya, - s ironiej skazal Marask. - Mozhet byt', mozhet byt', - probormotal ya. - No vse-taki bylo by luchshe, okazhis' moya teoriya vernoj. - Mozhet byt', v takom sluchae ty perestanesh' boltat' i nachnesh' dejstvovat'? Marask byl prav. YA koe o chem dogadyvalsya. Tak kto mne meshaet popytat'sya svoi dogadki proverit'? YA vernul al'bom starogo |da na mesto, zakonchil obysk spal'ni centuriona i konechno, bolee nichego interesnogo ne nashel. Vprochem, vse chto nuzhno ya uzhe obnaruzhil. Teper' u menya byla teoriya, i dlya togo chtoby priznat' ee vernoj, nuzhno proverit' koe-kakie fakty. Prezhde chem vyjti iz spal'ni ya eshche raz okinul ee vzglyadom i podumal chto starina |d navernyaka byl ochen' nezauryadnym myslyashchim. Dlya aborigena, stat' centurionom - sovershenno nevozmozhnaya zadacha. Ujti ot balahonov i kopij, priobresti neobhodimye znaniya, a potom i eshche dokazat', chto dannuyu rabotu ty smozhesh' vypolnyat' luchshe vseh, dobit'sya chtoby ee dali imenno tebe. Dlya etogo nado byt' sovershenno nezauryadnoj lichnost'yu YA vernulsya v priemnuyu i sprosil u Maraska: - Kstati, ty ne skazhesh' kak na etoj planete horonyat aborigenov? - Nikak. - Ne hochesh' zhe ty skazat', chto aborigeny prosto ostavlyayut svoih soplemennikov tam, gde oni umerli? - Konechno net. Soglasno verovaniyam aborigenov oni posle smerti vossoedinyayutsya s prirodoj, vozvrashchayutsya k glavnoj materi, edinoj vo vseh svoih devyati proyavleniyah, bespristrastnoj v ocenkah postupkov svoih detej, rukovodstvuyushchejsya ne dejstviyami, a pobuzhdeniyami. Ugu, polnaya stalo byt' protivopolozhnost' strazham poryadka. Oni, kak izvestno, ocenivayut ne pobuzhdeniya, a dejstviya. Vot tol'ko, kak zhe byt' s tem voprosom, kotoryj ya zadal? - Tak kak vse-taki ih horonyat? - sprosil ya. Krab - kusaka neskol'ko raz, s nebol'shimi intervalami, shchelknul chelyustyami. Mozhet byt' eto oznachalo tyazhelyj vzdoh. - Nu kak... Obychno. Prinosyat k muravejniku brilliantovyh murav'ev i ostavlyayut vozle nego na paru dnej. Posle etogo zabirayut chistye kosti i pomeshchayut v hranilishche predkov. Ochen' prostaya procedura. - Stalo byt' na kladbishche inoplanetnogo rajona mogilu stariny |da iskat' bespolezno? - utochnil ya. - Sovershenno verno. Mozhno popytat'sya dobyt' kosti, no aborigenam pochti navernyaka ne ponravitsya esli v hranilishche ih predkov vtorgnutsya inoplanetyane. YA hmyknul. Vse pravil'no. Vse tak i dolzhno bylo byt'. Vse uchteno moguchim uraganom. CHtozh, nichego ne ostaetsya kak zanyat'sya Uhulom. A dlya togo chtoby vyvedat' o nem pobol'she, nuzhno pogovorit' s kem-to kto znal ego horosho. Tak, kak naprimer milaya devochka Ajbigel'. Budu nadeyat'sya, chto tut mne povezet bol'she. - U menya est' delo, - skazal ya. - Esli vdrug zayavitsya Medok ili Mauta, skazhi chto ya cherez chasok budu. - Kuda ty sobralsya? - sprosil Marask. - Nado shodit' i proverit' koe-kakie soobrazheniya, - skazal ya. - |to uzhe progress, - zayavil Marask. - Polchasa nazad ty voobshche ne znal kuda tknut'sya. - A sejchas znayu. Skazav eto ya pokinul rezidenciyu. Mozhet byt', dazhe slishkom pospeshno chem etogo trebovali prilichiya. Sdelano eto bylo chtoby izbezhat' dal'nejshih voprosov pomoshchnika centuriona. Ne to chtoby mne nechego bylo na nih otvetit'... Skazhem tak, prosto mne ne ochen' hotelos' na nih otvechat'. Esli ya vzdumayu sovrat', to vpolne vozmozhno on ob etom dogadaetsya. Ne ochen'-to ya veryu vo vse eti basni o principah, meshayushchih pokopat'sya v ch'ej-to golove, tomu kto umeet eto delat'. YA byl eshche mog poverit' v eti zayavleniya, esli by Marask byl iz teh, s kem ya s®el pud soli. Vprochem, o kakom pude soli mozhet idti rech', esli pomoshchnika centuriona ya znayu vsego lish' menee dvuh sutok? I voobshche, poluchaetsya chto Marask nahoditsya v kurse vseh sobytij svyazannyh s poiskami ubijcy. Pri etom, krome yazvitel'nyh zamechanij i tumannyh sovetov, nikakoj real'noj pomoshchi ot nego tak do sih por i ne bylo. Ideal'naya poziciya storonnego nablyudatelya. Mozhet byt', on ne tol'ko nablyudatel'? Ostanovivshis', ya oglyanulsya na rezidenciyu, ot kotoroj otoshel uzhe shagov na dvadcat'. Marask! A mozhet on... Da net, kakaya emu s etogo koryst'? Gluposti vse eto. I voobshche, mne srochno nado pogovorit' s horoshej devochkoj Ajbigel'. Poetomu, ne stoit sebe zabivat' golovu vsyakoj chepuhoj. YA snova dvinulsya v storonu kosmoporta. Mne predstoyal vazhnyj razgovor, i bylo by sovsem nelishne ego predvaritel'no obdumat'. Osechki byt' ne dolzhno. SHagov cherez pyat' ya vykinul vse mysli o Maraske iz golovy. I vse-taki... vse-taki... U menya bylo oshchushchenie, chto kakaya-to zabavnaya mysl' spryatalas' na samom dne moego podsoznaniya, vremenno tam zatailas' i tol'ko zhdet svoego chasa. 20. Vojdya iz prohladnoj nochnoj temnoty v teplo i yarkij svet kosmoporta, ya uvidel chto ego zal pust. Vidimo, kak raz v etot moment zhelayushchih pokinut' Brilliantovuyu ne bylo. A esli kto-to i priletel, to ne stal zaderzhivat'sya v kosmoporte i prosledoval v gostinicu. Tem luchshe. Stalo byt', nashej besede s Ajbigel' nikto ne pomeshaet. YA proshel v dal'nij konec zala. Ryadom s tem sluzhashchim, kotoryj dosmatrival moj bagazh, teper' stoyal eshche i nizkoroslyj, kryazhistyj task, v chut' pobleskivayushchim zashchitnom kostyume i s boevym blasterom na boku. Nu da, Medok ne obmanul. Ne tol'ko prikazal prosmatrivat' bagazh bolee tshchatel'no, no i pristavil odnogo iz ohrannikov svoego banka, dlya togo chtoby kto-to ne popytalsya probit'sya na kosmodrom siloj. Kogda ya podoshel k bar'eru, task yavno nastorozhilsya. On dazhe polozhil ruku na blaster. Pohozhe, Medok dal chetkie instrukcii bez ego razresheniya menya na kosmodrom ne puskat'. Vdrug ya vse-taki reshus' zahvatit' korabl'? - Gde mne najti Ajbigel'? - sprosil ya u usatogo sluzhashchego kosmoporta. - Zachem ona vam? - pointeresovalsya tot. - Mne nuzhno s nej pogovorit'. - Horosho. Ona sejchas pridet. Podozhdite von tam. Sluzhashchij mahnul rukoj v storonu dlinnogo ryada pustyh kresel. - Blagodaryu, - skazal ya. Ustroivshis' v odnom iz kresel, ya stal nablyudat' kak sluzhashchij o chto-to govorit v bormotalku. Vot on sunul ee karman i kivnul mne. |to navernyaka oznachalo chto vse horosho i Ajbigel' sejchas vyjdet. A mne stalo byt' nado eshche podozhdat'. I podozhdu. CHto zhe mne eshche ostaetsya delat'? YA zakuril i stal smotret' kak sigaretnyj dym snachala svivaetsya v prichudlivoj formy oblachka, a potom rastekaetsya v vozduhe, i okonchatel'no rastvoryaetsya. Ochen' filosofichnoe zanyatie. Navodyashchee na mysli. O chem? Nu, naprimer, o tom, chto na samom dele ya poka bluzhdayu v kromeshnoj temnote. Bezuslovno, u menya est' odna dogadka, no podtverditsya li ona zavisit ot otvetov Ajbigel' na moi voprosy. CHto budet esli vyyasnitsya, chto ya opyat' oshibayus'? Dejstvovat' tak, kak predlagal Medok? Za chas do istecheniya sroka otpravit'sya v gorod aborigenov i popytat'sya obnaruzhit' ubijcu chisto nau