soglasen, i bystro stal snaryazhat' kol't patronami. Vot o chem ya zdorovo zhalel tak eto o tom, chto ne uspel smenit' ego na blaster. Bud' u menya blaster, shansy odolet' Medoka byli by vyshe. Zaryadiv kol't, i vzvedya kurok, ya snova vzglyanul na Mautu. Ona mahnula mne rukoj. My vyskochili iz-za kolon, za kotorymi pryatalis'. YA srazu zhe uvidel, chto sdelano eto vovremya, poskol'ku Medok uzhe pokonchil s Uhulom. Otshvyrnuv ego telo v storonu, on povorachivalsya k nam, i yavno ne za tem, chtoby predlozhit' v spokojnoj, semejnoj obstanovke otprazdnovat' nashu malen'kuyu pobedu. SHCHupal'ca ego byli vytyanuty i gotovilis' shvatit' togo iz nas kto okazhetsya blizhe. Prezhde chem eto proizoshlo, my otkryli ogon'. Puli bronirovannomu telu Medoka ne mogli prichinit' ni malejshego vreda. Kogda pervaya s protivnym vizgom otskochila ot nego i uneslas' v polut'mu zala, ya stal celit'sya v glaza. Blaster Mauty byl bolee dejstvenen, poskol'ku prozhigal pokryvavshuyu telo Medoka bronyu i nanosil rany. Vot tol'ko, tomu, pohozhe, vse bylo nipochem. Prezhde chem ya vypustil iz svoego kol'ta poslednyuyu pulyu, mne prishlos' tri raza uvorachivat'sya ot shchupal'cev Medoka. Maute prihodilos' trudnee. Odin raz on ee dazhe chut' ne shvatil. Koshana vyvernulas' tol'ko blagodarya tomu, chto ostavila na pytavshemsya ee shvatit' shchupal'ce neskol'ko klochkov shersti. - Da bros' ty etu pukalku! - vse taki uspela kriknut' ona. - Hvataj blaster. Del'nyj sovet! SHvyrnuv v Medoka razryazhennyj kol't, ya sdelal perekat v tomu mestu gde lezhali tela klerkov. Zaryad iz paralizatora proletel u menya nad samoj golovoj. A vot eto uzhe bylo prosto otvratitel'no. Esli Medok budet prodolzhat' palit' iz paralizatora, v menya, poka moj simbiot ne otkazal, on konechno ne popadet, no vot Mautu mozhet podstrelit'. I uzh togda tochno dostanet shchupal'cami. Samoe glavnoe, chto i sdelat'-to nel'zya bylo pochti nichego. Tol'ko nadeyat'sya na udachu. Konechno, teper' i ya mogu strelyat' iz blastera. Tol'ko, tolku-to? Dazhe iz dvuh blasterov my prikonchim Medoka ne skoro. Mauta bezuslovno yavlyalas' dovol'no impul'sivnoj osoboj. Vot duroj ee nazvat' bylo nel'zya. Vidimo, ona tozhe ponyala kakaya opasnost' ej grozit, i kogda vtoroj zaryad paralizatora proletel ryadom s ee bedrom, shvyrnuv v Medoka, nevedomo kak okazavshijsya u nee v ruke krohotnyj chernyj sharik, kriknula: - Umri zhe! SHarik popal v Medoka, i polyhnuv sinim cvetom, isparilsya. - Proch'! - kriknula Mauta. Vprochem, ya i tak znal chto nuzhno delat'. Videl ya si-vakuumnye granaty v dejstvii. Prishlos' kak-to. Na vsyu zhizn' zapomnil. Nyrnuv za blizhajshuyu kolonu, ya pospeshno otbrosil blaster i zazhal rukami ushi. Totchas i rvanulo. Granata vidimo byla ne ochen' moshchnaya. Vyglyanuv iz-za kolony, ya uvidel, chto ona vsego lish' raznesla Medoka na kuski, ne nanesya pri etom zalu pochti nikakih povrezhdenij. Ni odna kolona ne upala. Vot krysha, poskol'ku sila vzryva byla napravlena vverh, postradala ser'ezno. Sverhu vse padali i padali kuski shtukaturki. Kstati, kletka nakrytaya pokryvalom, vse takzhe stoyala na postamente. Podobrav blaster, ya podoshel poblizhe k tomu mestu gde tol'ko chto byl Medok i vnimatel'no osmotrel pol. CHestno govorya, ot bol'shogo bankira ostalos' nemnogo. Kashlyaya i chihaya, ko mne podoshla Mauta. - CHto eto bylo? - sprosil ya. - Si-vakuumnaya granata, - poyasnila Mauta. - Da net, ya pro drugoe. O transformacii Medoka. Simbiot? - Esli i simbiot, to zhutko dorogoj i iz zapreshchennyh. Ih sejchas napridumyvali stol'ko... Hotya, mne kazhetsya, on prosto prinyal svoj nastoyashchij vid. Slyshal pro rasy, kotorye mogut pri nadobnosti transformirovat'sya? Da, navernoe ona byla prava. Ili vse-taki Medok obladal chertovski dorogim simbiotom? Kstati, teper' ponyatno pochemu otpravlyayas' v voennyj pohod, on vooruzhilsya tol'ko paralizatorom. YA vdrug podumal o kablandy. Poslednij raz ya videl ego katyashchimsya po polu, uvorachivayushchimsya ot luchej blasterov. Neuzheli zdorovyak strusil i zadal strekacha? Na nego eto sovsem ne pohozhe. - Mauta, kstati, videla ty chto proizoshlo s kablandy? - sprosil ya. - Von tam, na polu, - pokazala rukoj Mauta. V samom dele, sdelav neskol'ko shagov k postamentu, na kotorom stoyala nakrytaya materiej kletka caricy lichinok, ya uvidel telo kablandy, kotoroe do etogo zakryvala ot menya kolona. - Ubit? - sprosil ya u Mauty. - Net. Prevrativshis' v chudovishche, prezhde chem brosit'sya na isknov, Medok sadanul v nego iz paralizatora. I popal. YA kivnul. Vse pravil'no. Kablandy nuzhen byl Medoku zhivym. No odnovremenno, on ne dolzhen byl meshat', ne dolzhen byl uznat' o carice lichinok. Reshit' etu mozhno bylo s pomoshch'yu vystrela iz paralizatora. Vot Medok ee i reshil. Lovko. - Takim obrazom, - skazala Mauta. - Prezhde chem on pridet v sebya u nas est' eshche po krajnej mere polchasa. - Dlya chego? - Dlya togo, chtoby reshit' komu budet prinadlezhat' carica lichinok, - skazala Mauta. - Medok sosluzhil nam horoshuyu sluzhbu, predostaviv ideal'nogo svidetelya. - Kablandy? - Nu konechno. Kablandy vyrubili v samyj razgar draki. On znaet, kakovo bylo raspolozhenie sil do togo momenta kak Medok popal v nego iz paralizatora. Poskol'ku paralizator byl tol'ko u Medoka, sovsem netrudno budet ubedit' kablandy v tom, chto bankir okazalsya vragom. Nu, a na Medoka i ego klerkov mozhno spisat' dazhe tvoj trup. - Carica lichinok mozhet prinadlezhat' tol'ko komu-to odnomu? - usmehnulsya ya. - Vot imenno. I ya reshila ne zhdat' poka ty otpravish' menya ohotit'sya na nebesnyh myshej. Pochemu by etim edinstvennym vladel'cem caricy lichinok ne stat' mne? Sobstvenno, za nej ya i priletela na etu planetu. Poetomu, dlya nachala, bros' blaster na pol. CHto eshche ej moglo prijti v golovu? Staraya - staraya kak mir istoriya. Marafon, v kotorom pobezhdaet tol'ko kto-to odin. No chashche vsego pobeditelej prosto-naprosto ne byvaet. YA vypustil blaster iz ruki i povernulsya k Maute. Estestvenno, oruzhie etoj poganki bylo naceleno mne v zhivot. A eshche mezhdu nami bylo tri shaga, i dazhe esli ya aktiviziruyu simbiota, a potom popytayus' ee obezoruzhit', koshana uspeet hotya by odin raz vystrelit'. I mozhet byt', dazhe, popadet. - Mauta, - skazal ya. - Dazhe esli ty menya pristrelish', to ubedit' kablandy v tom, chto Medok ubil vseh krome tebya budet trudnovato. Krome togo, navernyaka budet rassledovanie i tebe proskaniruyut pamyat'. Tut-to vse i vyyasnitsya. - A kto tebe skazal, chto ya sobirayus' tebya ubivat'? - udivilas' Mauta. - Net, bez nuzhdy ya eto delat' ne budu. Edinstvennoe chto mne nuzhno - eto carica lichinok. Esli by ya hotela tebya ubit', to mogla vystrelit' srazu, bez razgovorov. Ponimaesh'? YA kivnul v storonu nakrytoj pokryvalom kletki. - I ty sejchas popytaesh'sya zastavit' caricu lichinok priznat' sebya pokrovitelem? - Sovershenno v tyutel'ku. - A chto ty sdelaesh' chtoby ya tebe ne pomeshal? Ne mozhesh' zhe ty provodit' ritual, vo vremya kotorogo carica lichinok priznaet tvoe pokrovitel'stvo i derzhat' menya pod pricelom? Mauta ulybnulas'. - Konechno net. Von tam lezhit paralizator Medoka. Podojdi k stene i vstan' na koleni, dlya togo chtoby ya mogla ego podobrat'. Mozhet byt' ona predlagala neplohoj variant? Moj simbiot mog sdohnut' v lyuboj moment. CHto esli eto proizojdet togda kogda ya kinus' na koshanu? Voobshche, ona mogla menya ubit', no predpochla etogo ne delat'. Stalo byt' ya mogu ne opasat'sya za svoyu zhizn' i v dal'nejshem. - No esli ya ostanus' v zhivyh, kto pomeshaet mne soobshchit' ostal'nym zhitelyam inoplanetnogo rajona o tom, chto ty stala vladelicej caricy lichinok? - Neuzheli tak dolzhen postupat' centurion? - uhmyl'nulas' Mauta. - Neuzheli dlya togo chtoby otomstit' mne, ty sprovociruesh' volneniya v vverennom tvoemu popecheniyu rajone? YA dumayu, posle togo kak carica lichinok stanet moej, ty budesh' krovno zainteresovan v tom, chtoby ob etom ne uznal nikto, i v tom, chtoby ya kak mozhno bystree pokinula Brilliantovuyu. Rassuzhdala ona, konechno, sovershenno logichno. Vot tol'ko, v ee rassuzhdeniyah byli dve oshibki. Vo pervyh: na samom dele ya ne byl centurionom. Vo vtoryh: Medok ej vidimo nichego ne skazal o Hasse. Esli by ya byl nastoyashchim centurionom inoplanetnogo rajona Brilliantovoj, to sejchas sdelal by vse vozmozhnoe i nevozmozhnoe chtoby pomeshat' ej uvezti caricu lichinok. Estestvenno, soobshchat' Maute o dopushchennyh ej oshibkah ya ne sobiralsya. Ona mogla tut zhe izmenit' svoi plany, prichem sovsem ne v moyu pol'zu. - Nu tak kak? - sprosila koshana. - Neplohoj plan, - skazal ya. - Tol'ko, prezhde chem ty vystrelish' v menya iz paralizatora, sdelaj mne odno odolzhenie. - Kakoe? - momental'no nastorozhilas' Mauta. - Daj vzglyanut' na caricu lichinok. Ochen' mne interesno uznat' kak ona vse-taki vyglyadit. - I eto vse? - Da. - Nu, v takom sluchae, stanovis' na koleni. YA pokorno otoshel k stene i opustilsya na koleni. Mauta podobrala paralizator, i ne spuskaya s menya glaz popyatilas' k postamentu. - Vot, smotri, - zayavila ona okazavshis' vozle kletki i sryvaya s nee pokryvalo. YA ahnul. Kletka okazalas' pustoj. 22. - |to nechestno! - zayavila Mauta. YA mrachno kivnul, i posmotrel v storonu pustoj kletki. Posle togo kak vyyasnilos', chto caricy lichinok v zale net, ya poluchil svobodu. Mauta dazhe razreshila mne podobrat' oruzhie. - Mozhet byt' on ee gde-to spryatal poblizosti? - v tretij raz za poslednie pyatnadcat' minut sprosila koshana. Dlya togo chtoby prekratit' eti voprosy, ya reshil ej koe chto ob®yasnit'. - Ponimaesh', - skazal ya. - Skoree vsego u Uhula caricy lichinok nikogda ne bylo. - Zachem zhe on togda ubival myslyashchih? - Potomu chto znal u kogo nahoditsya carica lichinok. I rasschityval pohitit' ee v samoe blizhajshee vremya. Mozhet byt', dlya togo chtoby eto bylo sdelat' legche, on i pytalsya ustroit' perepoloh v inoplanetnom kvartale. YA kinul zadumchivyj vzglyad na trup Uhula. - Da, ty prav, - skazala Mauta. - Sprosit' u nego chto imenno on sobiralsya predprinyat' - nevozmozhno. A stalo byt'... - A stalo byt', - skazal ya. - Prishla pora pokinut' etu planetu. - I ty dazhe ne hochesh' popytat'sya otyskat' caricu lichinok? - Kakim obrazom? Skoree vsego ona nahoditsya gde-to v inoplanetnom rajone. Vot tol'ko, klerki Medoka potratili neskol'ko chasov na to chtoby ee najti i poterpeli polnyj krah. Neuzheli ty dumaesh' chto eto udastsya sdelat' nam, vdvoem? - U nas est' to, chego ne bylo u Medoka. Vremya. YA vzdohnul. Vremeni u nas, na samom dele, tozhe ne bylo. Medok pogib. A eto znachit, chto budet vybran drugoj predsedatel' soveta myslyashchih inoplanetnogo rajona. I starejshiny aborigenov, navernyaka, soobshchat emu o hasse. Posle etogo nachnetsya bol'shoj perepoloh. Do togo kak eto sluchitsya, mne nadlezhalo pokinut' Brilliantovuyu. Vot tol'ko, kak eto sdelat'? Pozaimstvovat' korabl' kablandy? Vryad li eto udastsya. Vospol'zovat'sya kosmoportom? Tozhe - net. Skoree vsego, zapret nalozhennyj Medokom vse eshche dejstvuet. Mne poprostu ne prodadut bilet. Mauta! Esli udastsya ee ugovorit', to my vdvoem mozhem popytat'sya probit'sya na kakoj-nibud' korabl'. Vot tol'ko, mne pridetsya ob®yasnit' ej kem ya yavlyayus' na samom dele. I s kakih by eto finikov ona stala mne pomogat'? CHto ona s etogo poluchit, krome nepriyatnostej? YA snova vzdohnul. Poluchalos', posle vseh etih pryzhkov, ya okazalsya v eshche bolee hudshem polozhenii chem ran'she. Po poslovice: torgovali - veselilis', podschitali - proslezilis'. - Mozhet ego popinat'? - predlozhila Mauta, ostanavlivayas' vozle kablandy. - Bystree ochnetsya, a? - I srazu dast tebe opleuhu, - burknul ya. - Prichem, poskol'ku on nam nuzhen, ty ne smozhesh' emu dazhe otvetit'. - |to tochno, nuzhen, - neohotno soglasilas' koshana. - No ved' my teryaem vremya. YA pozhal plechami. Da kakaya, sobstvenno raznica? Poteryannye polchasa, pohozhe, sejchas ne imeyut nikakogo znacheniya. Bolee togo, mozhet byt' imenno sejchas ne nuzhno nikuda bezhat' slomya golovu, a nado spokojno postoyat' i podumat'. Carica lichinok. Gde ona mozhet byt'? Esli ona nahoditsya v inoplanetnom rajone, to my ee ne najdem. Rajon slishkom velik, a vremeni sovsem malo. V gorode aborigenov? Tozhe - vryad li. Nu da, oni spryatali u sebya Uhula, i dazhe ego zashchishchali. Pochemu? Skoree vsego potomu, chto on kakim-to obrazom umudrilsya stat' ih sobratom, a mozhet byt' dazhe i starejshinoj. Kak? Da kto ego znaet? - Nu horosho, - skazala Mauta. - My vyyasnili, chto Uhul - ubijca. No kak zhe on eto delal? Kakim obrazom on ubival vseh etih myslyashchih? V samom dele, a kak? - Mozhet byt' delo v isknah? - sprosil ya. - Sovershenno ponyatno kakim obrazom on umudrilsya umeret' i odnovremenno ostat'sya v zhivyh. Zakazal svoemu znakomomu sobstvennogo klona, bezmozglogo, godnogo lish' na to, chtoby v opredelennyj moment, po komande, umeret' ot razryva serdca. V nuzhnyj moment podlozhil ego trup sebe v kabinet, vyshel iz kosmoporta, nadel balahon aborigena i ushel syuda. Mozhet byt', iskny - telohraniteli, byli vyrashcheny iz kletok aborigenov? - Nu, i chto emu eto dalo? - A to, chto aborigeny umeyut teleportirovat'sya na nebol'shie rasstoyaniya. Vidimo, eto svojstvo oni razvili u sebya dlya togo chtoby uhazhivat' za brilliantovymi murav'yami, i ih lichinkami. Kto znaet, mozhet byt', iskny byli vyrashcheny takim obrazom chtoby eti svojstva u nih usililis'? A mozhet byt', oni proyavilis' sovershenno sluchajno, naprimer u odnogo iz nih, i Uhul eto obnaruzhil? - Stalo byt' iskny... - Oni samye, - skazal ya. - I esli odin iz isknov obladal dostatochnoj siloj dlya togo chtoby perenestis', naprimer, v rezidenciyu centuriona. - Nu, tut vse ponyatno, - promolvila Mauta. - No kakim obrazom mozhno ostanovit' serdce myslyashchego na rasstoyanii, pust' dazhe eto rasstoyanie nebol'shoe? Sovershenno ponyatno kakim obrazom odin iz isknov mog popast' v rezidenciyu centuriona. No kak on ostanavlival serdce zhertvy? - Ochen' prosto, - skazal ya. - CHto proishodit vo vremya teleportacii? Mgnovennoe soedinenie dvuh tochek prostranstva. Tot kto teleportiruetsya, prosto perehodit iz odnoj tochki v druguyu. A chto esli odna iz etih tochek nahoditsya vnutri zhivogo organizma? I tot kto perenositsya, zaderzhat' eti tochki soedinennymi hotya by na polminuty? - Nu i chto? - On vpolne mozhet protyanut' ruku i razdavit' kakoj-nibud' organ etogo zhivogo organizma. Naprimer serdce. Ponimaesh'? Prichem, emu dlya etogo ne obyazatel'no budet kuda-to perenosit'sya. Prosto, soedinit' dve udalennye drug ot druga tochki, protyanut' ruku i... - Ponyatno, - Mauta zadumchivo pochesala za uhom. - Stalo byt', iskny, klonirovannye ot aborigenov... - Ne prosto klonirovanie, - skazal ya. - A eshche i podvergshiesya opredelennym geneticheskim izmeneniyam. - Nu, togda sovershenno ponyatno pochemu aborigeny priznali Uhula za svoego. Esli emu podchinyalis' dva takih monstra... Esli aborigeny smogli opredelit', chto iskny tak skazat' iz brat'ya po krovi... YA usmehnulsya. U Mauty byla massa otricatel'nyh kachestv, no glupoj ee nazvat' bylo nel'zya. Veroyatno, tak vse i bylo. Samoe zabavnoe, chto korotysh - provodnik, skazavshij chto v ih gorode net inoplanetyan, formal'no menya ne obmanul. Esli on schital Uhula i ego isknov sobrat'yami... - Krysinyj hvost mne v glotku, - skazala Mauta. - Vot my sejchas vse tak zdorovo raskatali i ob®yasnili. Davaj poprobuem takzhe opredelit' gde nahoditsya carica lichinok. Ah da, carica lichinok. YA zakuril sigaretu i skazal: - Nichego ne vyjdet. - Pochemu? - Potomu chto my o nej nichego ne znaem. Sovsem nichego. Znaem tol'ko, chto ona nahoditsya gde-to zdes', libo v gorode aborigenov, libo v inoplanetnom rajone. I vse. My ne znaem dazhe kak ona vyglyadit. Mauta unylo povesila golovu i vremya ot vremeni tiho pofyrkivaya, stala rashazhivat' vozle tela kablandy. Neskol'ko shagov v odnu storonu, povorot, neskol'ko v druguyu, i snova povorot... YA zhe kuril i dumal o carice lichinok. V samom dele, mne nichego o nej ne bylo izvestno. YA ne znal dazhe kak ona vyglyadit. Hotya, stop, koe-chto mne izvestno. Naprimer, to chto ona obladaet razumom, to est' yavlyaetsya myslyashchej. Mozhet byt', imeet smysl proverit' vseh myslyashchih kotorye v techenii poslednih dvuh dnej poyavilis' v inoplanetnom rajone? Tak li uzh trudno vychislit' kogo iz nih net v spiske priletevshih na planetu za eti zhe samye dva dnya? I kak tol'ko takoj, vernee - takaya myslyashchaya najdetsya, to stalo byt' ona i est' carica lichinoj. Sovershenno dikaya mysl'. No vpolne osushchestvimaya. Dostatochno lish' vernut'sya v rezidenciyu, vytashchit' iz pamyati kompa neobhodimyj spisok, a potom obojti vse gostinicy inoplanetnogo rajona. I esli v odnoj iz nih za poslednie dva dnya zaregistrirovalas' myslyashchaya, kotoroj net v etom spiske... Hm... Pochemu by i net? Utopayushchij hvataetsya za solominku. YA shvyrnul okurok na pol i skazal Maute: - Ne mel'teshi. - A chto mne eshche ostaetsya delat'? - ogryznulas' ona. - Nado dejstvovat', a prihoditsya zhdat' poka etot zdorovyak pridet v sebya. I pri etom uhodit vremya. Vot-vot kto-nibud' pomimo nas najdet caricu lichinok, i sdelaet ee svoej podopechnoj. - Vryad li, - skazal ya. - Esli eto ne proizoshlo do sih por, to znachit carica lichinok umeet pryatat'sya. I najti ee ne tak-to legko. - A ty otkuda znaesh'? - sprosila Mauta. - Mozhet byt', vse chto zdes' bylo ne bolee chem spektakl'? Mozhet byt' ty uzhe davno nashel caricu lichinok? Vot takoj povorot dela mne sovsem ne ponravilsya. Eshche nemnogo i Mauta snova vyhvatit blaster. - Uspokojsya. I poprobuj podumat' logicheski. Esli by ya nashel caricu lichinok, to uzhe davno uletel by s etoj planety. Vo vsyakom sluchae, ya ne stal by riskovat', vvyazyvayas' v draku. Skazav eto, ya mahnul rukoj v storonu trupov, valyavshihsya v zale. Na Mautu eto pohozhe podejstvovalo. Vse zhe ona provorchala: - Otkuda ya znayu, kakovy svojstva caricy lichinok? Mozhet byt', otpravlyayas' syuda, ty nichem ne riskoval? YA pozhal plechami i hotel bylo skazat' chto ona neset polnuyu chush', no tut, nakonec, kablandy shevel'nulsya i zastonal. - Emu ploho? - sprosila Mauta. - Ne ochen' horosho, - skazal ya. - U nego sejchas zatekli myshcy i estestvenno oni bolyat. Pomoch' emu mozhno massazhem. - I etot massazh, konechno, dolzhna delat' ya? - provorchala Mauta. - YA tebe pomogu, - zaveril ee ya. Vdvoem my bystren'ko priveli kablandy v poryadok. Nakonec, on sumel vstat' na nogi i oglyadev pole boya, promolvil: - Vot eto da! A gde Medok? - Boyus', ot nego malo chego ostalos', - skazal ya. - Kstati, ty ne dogadyvaesh'sya kto imenno ugostil tebya vystrelom iz paralizatora? - Paralizator byl tol'ko u nego. - Vot imenno. Znachit on v tebya i vystrelil. Kak ty dumaesh', zachem emu eto bylo nuzhno? - Nu, i zachem? Vot tut-to ya emu i vydal tu versiyu, kotoruyu my s Mautoj pridumali pochti srazu zhe posle togo kak obnaruzhili, chto kletka pusta. Sobstvenno, eta byla slegka podpravlennaya gipoteza, ne tak davno uzhe prihodivshaya mne v golovu. Po nej Uhul i Medok razrabotali plan, soglasno kotoromu rasschityvali vyzvat' v inoplanetnom rajone paniku. Dlya etogo Uhul s pomoshch'yu isknov i ubival myslyashchih. Cel'yu plana bylo nanesti ushcherb konkurentam, vzdut' ceny na lichinki i zarabotat' na etom kruglen'kuyu summu. Kogda shturmovoj otryad vvalilsya v zal, Medok nedvusmyslenno pokazal chto on s Uhulom zaodno. Da, iskny Uhula ubili klerkov Medoka, no sdelano eto bylo lish' dlya togo chtoby otvesti ot ih hozyaina podozreniya. Medok vystrelil v kablandy dlya togo chtoby imet' svidetelya, kotoryj videl hotya by chast' shvatki, i kotoryj mog podtverdit' legendu o smerti centuriona, a takzhe blagorodnoj koshany. Sobstvenno, versiya byla shita belymi nitkami. Drugimi slovami - nikakoj kritiki ona ne vyderzhivala. Stoilo komu-to provesti bolee-menee kvalificirovannoe rassledovanie i on neminuemo dolzhen byl obratit' vnimanie na koe-kakie nesootvetstviya. Naprimer, obsledovav trupy on neminuemo dolzhen byl pointeresovat'sya u nas kakim imenno obrazom byli ubity iskny i Uhul. Dostatochno pravdopodobnogo otveta na etot vopros u nas ne imelos'. V celyah nashej chastichnoj reabilitacii mogu skazat', chto drugoj, versii, kotoruyu my mogli by rasskazat' ne upominaya o carice lichinok nam v golovu ne prishlo. Krome togo, kvalificirovannoe rassledovanie proizvodit' bylo prosto nekomu. Edinstvennyj kto krome menya mog im zanyat'sya, byl novyj nachal'nik kosmoporta. Stalo byt', kak minimum, ya poluchal nekotoroe dopolnitel'noe vremya do ego pribytiya, v techenii kotorogo mog libo najti caricu lichinok, libo sdelat' otchayannuyu popytku udrat' s Brilliantovoj. Mauta zhe poshla na etot obman poskol'ku vse eshche nadeyalas' menya v azartnom sostyazanii za obladanie ochen' cennym prizom obstavit'. - Vse yasno, - vyslushav menya, skazal kablandy. - Tak vse i bylo. Dumayu, v techenii samogo blizhajshego vremeni budet sobran sovet myslyashchih inoplanetnogo rajona, na kotorom moj kompan'on stanet ego novym predsedatelem. - K chemu eto privedet? - sprosil ya. - Znaya svoego kompan'ona, - promolvil kablandy. - Mogu zaverit', chto skoree vsego oficial'nogo rassledovaniya ne budet. Dumayu, sovet soglasitsya prinyat' mery dlya togo chtoby ob®yasnit' te smerti, kotorye sluchilis' v poslednee vremya v inoplanetnom rajone tak, chtoby imi ne zainteresovalis' chinovniki federacii. - Dlya togo chtoby izbezhat' vozniknoveniya sluhov, sposobnyh povliyat' na rynok prodazhi lichinok, - s nekotoroj dolej ironii skazal ya. - Vot imenno, - promolvil kablandy. - Vot imenno. I esli bol'she nikakih strannyh smertej v inoplanetnom rajone ne budet... - Navernyaka net, - zaveril ego ya. U menya dazhe byla na eto nadezhda. Pravda, ochen' hlipkaya. - V takom sluchae, - gordo vypryamivshis', zayavil kablandy. - Mne nadlezhit nemedlenno soobshchit' o tom chto sluchilos' svoemu kompan'onu. - A ya otpravlyus' v svoyu rezidenciyu, - skazal ya. - YA pojdu s toboj, - totchas promolvila Mauta, i otvesila mne ulybku tipa: "Ty samyj luchshij paren' na svete. YA vlyublena v tebya po ushi". Mne prishlos' soglasit'sya. Po idee ya dolzhen byl ee otshit'. Pravda, edinstvennoe k chemu eto moglo privesti, tak tol'ko k novym oslozhneniyam. - V takom sluchae, nam ne stoit zdes' bolee zaderzhivat'sya, - promolvil kablandy. - A chto budet s trupami? - sprosil ya. - Uveren, komitet primet mery k ih zahoroneniyu. Sobstvenno, rech' mozhet idti tol'ko o trupah Medoka i klerkov. Trupy svoih sorodichej aborigeny uberut sami. V tom chisle i trupy Uhula, a takzhe isknov. Komitet nesomnenno primet mery dlya togo chtoby u aborigenov ne bylo k inoplanetyanam nikakih pretenzij. "Tem bolee, chto s unichtozheniem trupa Medoka pochti nikakih problem ne budet, - podumal ya. - A ubitye aborigeny byli izgoyami. Drugimi slovami, ne vhodili v klany dobyvayushchie lichinki. O-ho-ho... Ves' etot inoplanetnyj rajon nesomnenno pomeshan na odnom... " I voobshche. CHto-to vse slishkom gladko i prosto poluchalos'. Slishkom uzh podozritel'no gladko. - A kak zhe sluzhashchie iz banka Medoka? - sprosil ya. - Pri chem tut oni? - udivilsya kablandy. - Koe-kto iz nih mozhet chto-to znat' ob etom dele. Gde garantiya chto oni ne podnimut shum v svyazi s tainstvennoj smert'yu svoego hozyaina? - Isklyucheno. Bank Medoka, kak eto voditsya, derzhalsya na lichnosti svoego hozyaina. Dostojnogo preemnika u Medoka ne bylo. Kak ty dumaesh', chto eto oznachaet? - To, chto teper' ego akcii sil'no upadut. - A potom bank Medoka perezhivet stremitel'noe padenie vniz, kotoroe zakonchitsya sliyaniem s drugim bankom. - S kakim? - sprosil ya. Kablandy vzdohnul. - Sovershenno nevazhno s kakim. Prosto, sluzhashchie banka Medoka eto ponimayut. I navernyaka oni zainteresovany v tom, chtoby ih vzyali na rabotu zdes' zhe, na Brilliantovoj. - Oni budut molchat'. - V lyubom sluchae. I vot chto eshche... Kazhetsya, mezhdu nami bylo delo chesti? - Vsegda gotov, - promolvil ya. - Tol'ko, davaj v etot raz budem strelyat'sya ne na kol'tah. Mozhet byt' tebya ustroyat boevye blastery? - YA sovsem ne eto imel v vidu, - promolvil kablandy. - Sovsem ne eto. Prosto, hotel skazat' chto teper' mezhdu nami dela chesti bol'she net. Esli, konechno, ty sam ne zhelaesh' vyzvat' menya na poedinok. - Pochemu? - sprosil ya. - Potomu chto esli ya snova vyzovu tebya na poedinok, to eto budet uzhe ne delo chesti, a popytka ubrat' nezhelatel'nogo svidetelya. Vot tak, znachit? |to sledovalo obdumat'. - No est' ved' i eshche odin nezhelatel'nyj svidetel', - vstryala Mauta. - I poskol'ku ego osvobozhdat' ot poedinka ne nuzhno... - To ego mozhno prevratit' v zhelannogo gostya, - promolvil kablandy. - Kazhetsya, ty zhazhdala kupit' redkoe ozherel'e iz lichinok? YA otdam rasporyazhenie svoim klerkam. Dumayu, dnya cherez tri nasha firma smozhet prodat' tebe takoe ozherel'e, kotoroe ne prodavali na etoj planete uzhe let desyat'. Preduprezhdayu - ozherel'e ochen' redkoe i otkazat'sya ot nego ty ne smozhesh'. - A cena? - Ochen', ochen' dostupnaya, - skazal kablandy. - Mne pridetsya dopolnitel'no vzyat' s tebya obeshchanie, chto na voprosy o stoimosti ozherel'ya ty budesh' nazyvat' v dva raza bol'shuyu summu, chem ta, kotoruyu zaplatish'. Mauta dumala ne dolgo. - Horosho, po rukam, - skazala ona. - Nu vot i otlichno, - progovoril kablandy. - A teper' nam i v samom dele pora. My vyshli iz zala, i v polnom molchanii protopali po zavalennomu telami aborigenov koridoru. Pered tem kak vyjti na ulicu my vse troe, kak po komande prigotovili oruzhie. Odnako, my oshiblis', zasady na ulice ne bylo. Vidimo aborigeny ne zhazhdali otomstit' za svoih pogibshih sobrat'ev. Vse-taki, oruzhie my spryatali tol'ko togda, kogda poravnyalis' v pervymi domami inoplanetnogo rajona. Zdes' kablandy skazal, chto ego zhdut neotlozhnye dela. Emu eshche predstoit sobrat' ekstrennoe soveshchanie soveta myslyashchih inoplanetnogo rajona. Na proshchan'e on mne skazal: - Da, kstati, moj kompan'on, chisto privatnym obrazom, navodil spravki o tvoem proshlom. Sudya po nemu, centurion iz tebya poluchitsya prosto otlichnyj. YA vnimatel'no posmotrel emu v glaza. Ni teni ironii, ni malejshego na nee nameka. Kogda kablandy vse-taki ushel, Mauta zadumchivo skazala: - Nu i sukin syn! Kstati, sudya po letopisyam, predok moj, tot samyj, kapital kotorogo posluzhil osnovoj blagosostoyaniya vsego nashego roda, byl takim zhe. CHto ya mog na eto skazat'? Razve chto vspomnit' staruyu poslovicu? Korol' umer! Da zdravstvuet korol'! 23. Kogda my s Mautoj vvalilis' v rezidenciyu, Marask skazal: - Aga, yavilsya. I dazhe ne odin. Nu, davaj, rasskazyvaj. YA pomorshchilsya. Vot uzh chego mne sejchas ne hotelos', tak eto komu by to ni bylo rasskazyvat' chto by to ni bylo. Mne v dannyj moment hotelos' plyunut' na vse, ruhnut' v kreslo i prosto sidet' i sidet', zhdat' chem vsya eta istoriya konchitsya. Bez menya. Bez moego v nej uchastiya. Vse eti aborigeny, bankiry, klerki, koshany, caricy lichinok, menya na dannyj moment prakticheski ne interesovali. Mne hotelos' tol'ko vybrat'sya iz etoj istorii celym i nevredimym, i luchshe by sohranit' pri sebe svoi den'gi. Programma minimum, tak skazat'. Prichem, dlya togo chtoby pretvorit' ee v zhizn', mne neobhodimo najti caricu lichinok. A stalo byt', navernyaka, snova pridetsya obshchat'sya so vsej etoj kodloj, mozhet byt' dazhe snova drat'sya... Uf... YA ruhnul v kreslo. Mauta raspolozhilas' v drugom, prichem, sdelala eto ochen' graciozno. Kstati, sudya po vsemu, vot uzh kto byl gotov hot' sejchas kinut'sya v samuyu gushchu intrig, shvatok, slovesnoj pikirovki, tak eto ona. Ee bukval'no raspiralo ot zhelaniya chto-to sdelat'. Pryamo sejchas, nemedlenno. Nichego horoshego eto ne predveshchalo. - Kazhetsya, ty zabyl chto ya tvoj pomoshchnik, - napomnil Marask. - A stalo byt', dolzhen byt' v kurse vseh tvoih del. Vykladyvaj, chem vse zakonchilos'. - Mozhet byt', stoit rasskazat' mne? - sprosila Mauta. - Net, - otrezal Marask. - YA pomoshchnik centuriona, a ne vzbalmoshnoj devicy. YA podumal chto sejchas oni navernyaka porugayutsya. I voobshche, ot Maraska tak prosto ne otdelaesh'sya. A stalo byt' rasskazyvat' pridetsya. - YA zhdu, - napomnil Marask. Otkinuvshis' v kresle poudobnee, ya poluprikryl glaza i vkratce rasskazal chto proizoshlo s teh por kak my, tesnoj kompaniej, otpravilis' na nebol'shuyu uveselitel'nuyu progulku v gorod aborigenov. Prichem, Mauta vse vremya vstavlyala v moj rasskaz zamechaniya, smysl kotoryh svodilsya k tomu, chto vse kto prinimal uchastie v velikoj rezne v svyashchennom zale, yavlyayutsya polnymi nedoumkami, urodami, trusami i podlecami. Kogda nashimi ob®edinennymi usiliyami rasskaz byl zakonchen, Marask ob®yavil: - Gm... vot znachit kak! Vse eto nuzhno obdumat'. CHego-to vrode etogo ya i ozhidal. Sejchas on budet dumat', a potom izrechet kakoj-nibud' tumannyj sovet. Mozhet byt', posle etogo on potrebuet myasa. I na etom vse zakonchitsya. Mne opyat' pridetsya dobyvat' vse sveden'ya samomu. Vot imenno - samomu. Menya oshchutimo tyanulo v son. I eto bylo ploho. |to oznachalo, chto silenki moego simbiota i v samom dele podhodyat k koncu. Mozhet byt' eto i k luchshemu? Vot sejchas plyunu na vse, skazhu Maute chto ob nej dumayu i otpravlyus' v spal'nyu centuriona. A potom zavalyus' na dopotopnuyu krovat' s shishechkami na spinkah, zakroyu glaza i zasnu. Pochemu by i net? Teper' mozhno, poskol'ku iskny Uhula mertvy. A stalo byt', mozhno spat' ne opasayas' chto kto-to ostanovit tvoe serdce. A gde-to tam, v kosmoporte, horoshaya devochka Ajbigel' zhdet kogda ya pridu i soobshchu chto prikonchil ubijcu ee lyubimogo. CHto zhe ya ej rasskazhu? A mozhet i ne nado ej vovse nichego rasskazyvat'? Mozhet byt', ej luchshe ne znat' kem byl ee lyubimyj, i kak on na samom dele umer? Ne znat'-ne vedat'? Mozhet byt', tak budet bolee pravil'no s tochki zreniya vselenskoj spravedlivosti? Rano ili pozdno horoshaya devochka Ajbigel' sozdast sebe legendu o umnom i hrabrom Uhule, kotorogo pogubili zlye myslyashchie, potomu, chto on ne zhelal plyasat' pod ih dudku. A prodazhnyj centurion Marshevich, chelovek s temnym proshlym, sdelal vid chto ishchet etih ubijc, no konechno, tak i ne nashel. I tak, potihon'ku, polegon'ku, horoshaya devochka Ajbigel' sozdast sebe bozhka, na kotorogo budet molit'sya, s kotorym budet vesti myslennye razgovory, o kotorom budet mechtat', znaya chto mechta eta neispolnima, do samoj smerti. Ili do teh por, poka ej ne vstretitsya kto-to bolee sil'nyj, bolee krasivyj, bolee umnyj, bolee dobryj... Esli vstretitsya. Vot tol'ko, eto budet kto ugodno, tol'ko ne centurion Marshevich. Pochemu? Nu, hotya by potomu chto ya ulechu s etoj planety. A esli dazhe i zaderzhus' zdes' na kakoe-to vremya, to ona budet pomnit' chto eto imenno ya ne nashel ubijcu. Hotya i mog. I konechno, osnovnym chuvstvom kotoroe ona budet ko mne ispytyvat', stanet prezrenie. S drugoj storony, esli ya rasskazhu kak umer Uhul, ona menya voznenavidit. Pochemu? Otkuda ya znayu? Prosto tak i budet. Tak ustroeno v etom mire. I vybor sobstvenno, u menya nebogatyj. Nenavist' ili prezrenie. Pochti odinakovye chuvstva, chto sil'no zatrudnyaet vybor. Hotya net, ne sovsem. K nenavisti prilagaetsya krushenie mira horoshej devochki Ajbigel', osoznanie togo, chto ona lyubila chudovishche, a stalo byt' otvrashchenie k sebe... Vot ona, prichina! Ajbigel' voznenavidit menya za to, chto ya pozvolil ej ispytat' k sebe samoj otvrashchenie. I eto tak zhe verno, kak to, chto ya sejchas sizhu v kresle s zakrytymi glazami. A naprotiv menya sidit Mauta, lihoradochno pytayushchayasya pridumat' kak slozhit' dva i dva, da tak chtoby v rezul'tate u nee v rukah poyavilas' carica lichinok. I stalo byt' mne pridetsya vybrat' prezrenie. Zabavno. Bankiry, sejfy kotoryh ya vskryval imeli pravo ispytyvat' ko mne eto chuvstvo. I konechno ispytyvali. Naryadu s nenavist'yu. No sejchas-to za chto? Za to, chto blagodarya moim usiliyam ubijca shesteryh myslyashchih poluchil po zaslugam? I ne yavlyaetsya li eto blagim postupkom? Net, ya konechno poluchil i nagradu. Kablandy bol'she ne stanet pristavat' ko mne s etimi idiotskimi vyzovami na poedinok. Bolee togo, esli ya kakim-to chudom zaderzhus' na Brilliantovoj, nikto i slovom ne obmolvitsya o moem proshlom. Razve etogo malo? Vot tol'ko, vsya beda v tom, chto poluchil ya etu nagradu ne za to chto sovershil blagoe delo, a potomu, chto blagodarya moi dejstviyam, kompan'on kablandy teper' stanet predsedatelem soveta myslyashchih inoplanetnogo rajona Brilliantovoj. Inache govorya, poluchit etu planetu v svoe polnoe rasporyazhenie. I pust' kto-nibud' posle etogo skazhet mne hot' slovo o vselenskoj spravedlivosti... pust' tol'ko zaiknetsya. A voobshche, kakogo cherta ya ob etom sejchas dumayu? Nado plyunut' na vse i grohnut'sya spat'. Spat'.. spat'... YA pomotal golovoj i s usiliem otkryl glaza. Spat' poka eshche bylo ranovato. Gde-to nepodaleku, mozhet byt' v blizhajshej gostinice, byla carica lichinok. I mne nado bylo ee najti. Vo izbezhanie ob®yavleniya na planete chrezvychajnogo polozheniya. Dlya togo chtoby Brilliantovaya okonchatel'no ne prevratilas' dlya menya v smertel'nuyu lovushku. Poetomu, spat' ya budu potom. A sejchas nuzhno dejstvovat'. YA vstal. Potyanulsya. Podumal chto neploho bylo by zakurit' sigaretu. I eshche ya podumal, chto mne nadlezhit otdelat'sya ot Mauty, hotya by na paru chasov. Dlya togo, chtoby ona ne meshalas' pod nogami. I ya dazhe pochti uzhe pridumal kak eto sdelat'. No tut, vdrug, Marask skazal: - Hm... esli ya ne oshibayus', teper' tebe ostalos' tol'ko najti caricu lichinok? - Tochno, - podtverdil ya. - Nu tak vot, mozhesh' ne tratit' zrya sily. - Pochemu? - mashinal'no sprosil ya. - Potomu, chto eta samaya carica lichinok ya i est'. Pervoj zhe moej mysl'yu bylo chto on polnyj kretin. Potomu chto bolee neudachnyj moment dlya podobnogo priznaniya najti bylo chrezvychajno trudno. A Mauta uzhe podnimalas' iz kresla. I ruka ee vydergivala iz-za poyasa blaster. A u menya ne byl aktivizirovan simbiot. I ya znal chto aktivizirovat' ego ya uzhe ne uspeyu. A stalo byt', nado rasschityvat' tol'ko na svoi sily. I poka vse eti zanimatel'nye mysli pronosilis' u menya v golove, telo moe, kakim-to neponyatnym obrazom dejstvovalo, tozhe hvatalos' za oruzhie, vydergivalo ego iz-za poyasa... A ya znal, ya chuvstvoval chto konechno ne uspeyu. I Mauta vystrelit pervoj, ulozhit menya napoval, zaberet caricu lichinok i v techenii blizhajshego poluchasa uletit s Brilliantovoj... A potom vdrug vyyasnilos' chto ya vse zhe uspel, poskol'ku stvol blastera Mauty vse eshche podnimalsya, a stvol moego uzhe byl nacelen tochnehon'ko koshane v lob. I navernoe Mauta mogla eshche uspet' prostrelit' mne naprimer nogu. No tol'ko, ee natrenirovannoe telo, prezhde chem ona soobrazila chto proishodit, otreagirovalo dolzhnym obrazom, shvyrnulo blaster na pol i plyuhnulos' obratno v kreslo. A sekund desyat' spustya ya pozvolil sebe snyat' palec so spuskovogo kryuchka, i dazhe slegka opustit' stvol blastera. - Proshu proshcheniya, - skazal Marask. - YA i ne predpolagal chto vy proreagiruete takim obrazom. Gm... tak burno. - Predpolagat' nado bylo, - prorychal ya. - A chto esli by my sejchas drug druga podstrelili? Krab-kusaka vybil zubami korotkuyu drob', i bolee ne proiznes ni zvuka. Pnuv oruzhie koshany tak, chto ono otletelo kuda-to v ugol, ya ostorozhno prisel na podlokotnik kresla. Svoj sobstvennyj blaster ya polozhil na koleno. Esli Mauta popytaet na menya napast', ya uspeyu ego shvatit'. - Rasskazyvaj, - prikazal ya Marasku. Krab-kusaka zadumchivo pomahal kleshnyami, potom skazal: - O chem govorit'? YA i est' carica lichinok. Teper' ty dolzhen reshit' stanesh' li moim pokrovitelem. - Vresh' ty vse, - reshitel'no zayavila Mauta. - Carica lichinok, ona zhenskogo roda. - A kto tebe eto skazal? - polyubopytstvoval Marask. - Titul carica lichinok priobretaet zhenskij rod lish' pri perevode na vsegalakt. Ponimaesh', chto ya imeyu v vidu? - Vse ravno - ne shoditsya, - skazal ya. - Po tvoim slovam ty sidish' v rezidencii vot uzhe dvadcat' let. Konechno, ty mog menya obmanut'. No kak zhe byt' s posyl'nym iz restorana, a takzhe Medokom, kotorye yavno znali o tebe uzhe davno. V to zhe vremya, starejshina skazal... - On skazal, chto ya nedavno ostalsya bez pokrovitelya, - perebil menya Marask. - Vsego - navsego. A pokrovitelem moim byl kak vy ponimaete starina |d. Vse dvadcat' let. - Dopustim, - skazal ya. - No pochemu ty ne soobshchil mne srazu o tom, chto yavlyaesh'sya caricej lichinok? - A kak ty dumaesh', pochemu umerli te dva centuriona, kotorye poyavilis' na planete posle smerti stariny |da? Posle togo kak umer vtoroj, ya ponyal, chto kto-to stremitsya ostavit' menya bez pokrovitelya. Eshche ya ponyal, chto ubijca kakim-to obrazom uznaet kto stal moim sleduyushchim pokrovitelem. Otkroj ya tebe kem yavlyayus', to Uhul ne stal by razmenivat'sya na telohranitelej Mauty. - I poetomu ty molchal? - sprosil ya. - Da, mne nichego ne ostavalos' kak zhdat' i nadeyat'sya na to, chto ty najdesh' ubijcu. Tak v konce koncov i poluchilos'. - No ty mog prosto skazat' mne kem yavlyaesh'sya. Pri etom mne vovse ne obyazatel'no bylo stanovit'sya tvoim pokrovitelem. Prosto, znaj ya v chem delo, mne bylo by legche najti prestupnika. Uchti, pochti do samogo konca ya dumal chto ubijcej yavlyaetsya starina |d. Krab-kusaka neskol'ko raz shchelknul zubami. Potom skazal: - Poprobuj, postav' sebya na moe mesto. Pochemu ya dolzhen byl doverit'sya pervomu vstrechnomu - poperechnomu, vdobavok nichut' ne pohozhemu na centuriona? Uchti, esli ty stanesh' moim pokrovitelem, to otmenit' eto mozhet tol'ko tvoya ili moya smert'. V to zhe vremya , pokrovitel' vprave potrebovat' ot caricy lichinok lyuboj pomoshchi, kotoruyu ta mozhet emu predostavit' v silu svoih sposobnostej, ne narushaya opredelennyh moral'nyh principov. - I pochemu zhe ty reshil vse-taki mne doverit'sya? - sprosil ya. - Potomu chto ubedilsya chto ty tot, kto mozhet stat' moim pokrovitelem. - Stop, stop, - zayavila Mauta. - A pochemu eto tvoim pokrovitelem dolzhen stat' on? Pochemu ne ya? - Potomu chto ya vybral imenno ego, - zayavil Marask. - Moi moral'nye principy razreshayut mne pri vybore pokrovitelya chitat' ego mysli. Ponimaesh'? - I ty, poganec etakij, chital moi mysli? - sprosil ya. Vot eto mne uzhe sovsem ne ponravilos'. - O, tol'ko sejchas. I vsego lish' pyat' minut, - otvetil Marask. - Ty dumal o Ajbigel'... i to, chto ty dumal, mne ponravilos'. - Mozhet byt' prochitaesh' moi mysli sejchas, i uznaesh' chto ya o tebe dumayu? - sprosil ya. - YA reshil, - zayavil Marask. - I predlagayu tebe stat' moim pokrovitelem. Soglasen? Vot eto byl uzhe ochen' ser'eznyj vopros. I prezhde chem davat' na nego otvet, sledovalo horoshen'ko podumat'. Kstati, i koe-chto utochnit'. - A Medok ne znal chto ty yavlyaesh'sya caricej lichinok? - Net. Ego predshestvennik na postu predsedatelya soveta myslyashchih inoplanetnogo rajona - znal. Imenno on sdelal starinu |da centurionom. I tot dejstvitel'no byl ochen' horoshim centurionom. - Nu eshche by, - skazala Mauta. - S takim-to pomoshchnikom. Mne pokazalos', chto Marask izdal zvuk napominayushchij hihikan'e. - Pochemu zhe predshestvennik ne posvyatil Medoka v etu tajnu? - Potomu, chto peredacha vlasti proizoshla slishkom bystro. Nu, ty znaesh' kak eto byvaet. Sam segodnya videl. Vprochem, eto dolgaya istoriya, i rasskazyvat' ee sejchas smysla ne imeet. - Takim obrazom poluchilos', chto nikto vo vsem inoplanetnom rajone ne znal, chto ih centurion yavlyaetsya hranitelem caricy lichinok. - Nu da. Kto mog zapodozrit' chto carica lichinok vyglyadit imenno tak? - A potom starina |d proboltalsya Uhulu, - skazal ya. - Net. - promolvil Marask. - On ne mog eto sdelat'. Skoree vsego, eto proizoshlo kogda Uhul stal bratom aborigenov. On dejstvitel'no vser'ez interesovalsya imi, ih obychayami, religiej, a osobenno ih sposobnostyami k teleportacii. Dazhe vyrastil dvuh iskusstvennyh aborigenov i sdelal ih svoimi telohranitelyami. Prichem, pohozhe, eti dva iskna i v samom dele obladali kakimi-to osobennymi svojstvami. Znaj ya ob etom ran'she, to navernoe smog by vychislit' ubijcu sam. Odnako... On zamolchal. YA tozhe molchal. Mne nado bylo obdumat' poluchennoe predlozhenie, horoshen'ko obdumat'. Stat' hranitelem caricy lichinok? Poselit'sya na etoj planete, sdelat' ee svoim domom, i v samom dele