meshno toporshcha dlinnye belye usy. -- Davaj bystree, -- potoropil ego |rik, vdrug pochuvstvovav, chto holod snova stal rastekat'sya po ego telu. -- Neudachno my s toboj poveselilis'. -- Da uzh, -- skazal krysinyj korol' i polozhil lapu na amulet. -- Esli by ne etot kuznechik... A "kuznechik" v etot moment byl sovsem blizko. Reshiv, chto nastal moment vernut' obratno svoyu veshch', on so vseh nog nessya k duplu, v kotoroe voshli priyateli. I tol'ko okazavshis' vnutri, on ponyal, chto opozdal. |rika i krysinogo korolya v tret'em mire uzhe ne bylo. Angro-majn'yu prosnulsya pozdno. Nakanune on dolgo ne mog usnut', poskol'ku v drakonnikah reveli drakony, u kotoryh kak raz nastupil period gona. Pered tem kak zasnut', on dal sebe klyatvu, chto pokonchit so vsemi etimi krylatymi yashchericami, no sejchas, vstav so svoego roskoshnogo lozha i vyjdya na balkon, uvidel dvuh paryashchih vozle dvorca v ozhidanii ego prikazanij drakonov, uslyshal shum ih kryl'ev i, konechno zhe, peredumal. Tem bolee, chto emu vse zhe udalos' vyspat'sya, i teper' u nego bylo preotlichnoe nastroenie. Vernuvshis' s balkona v spal'nyu, on pozvolil dvum podhalimam tret'ego razryada pomoch' sebe odet'sya, posle chego vazhno proshestvoval v obedennyj zal, gde dlya nego byl gotov legkij zavtrak. Popivaya svoj neizmennyj utrennij kofe, on lenivo razmyshlyal o tom, chto nado by dnya na dna sletat' v shestoj mir, mir dzhunglej i krupnyh yashcherov. Tam uzhe dolzhny podrasti molodye drakonchiki, i neploho by vybrat' neskol'ko shtuk vzamen oslabevshih ot starosti, kotoryh uzhe, pravo slovo, pora otpravlyat' na pokoj. Tak on i sdelaet. Tol'ko dnya cherez tri, nikak ne ran'she. Hotya by potomu, chto sejchas emu nichego voobshche ne hotelos', krome pokoya i tishiny. Vchera on podavil v devyatom mire vosstanie robooborotnej i teper' hotel kak sleduet otdohnut'. Dopivaya kofe, Angro-majn'yu podumal, chto pokazal etim upryamym robooborotnyam kuz'kinu mat'. Nichego, pust' znayut, kto v etih mirah hozyain! Teper' oni, podi, nadolgo hvosty podzhali! Voobshche, esli razobrat'sya, emu dostalis' samye hlopotnye miry. Vot u drugih -- tish' da glad'. Angro-majn'yu predstavil tu chast' cepi, kotoruyu znal. Znachit tak, emu, sobstvenno, prinadlezhalo nachalo, potomu chto pervyj mir, s kotorogo i velas' numeraciya, otkryvalsya chernoj stenoj, i o tom, chto za nej nahoditsya, ne znal nikto, dazhe on sam. S odnoj storony, eto bylo bol'shim preimushchestvom, tak kak u nego okazyvalsya tol'ko odin sosed. Pravda, hot' i odin, no dovol'no pakostnyj. Vse vremya stroit kozni. I zovut etogo soseda Ahumuradza, a prinadlezhat emu pyatnadcat' mirov. Mezhdu prochim, Angro-majn'yu vladeet azh celymi dvadcat'yu pyat'yu. Kstati, mozhet, poetomu sosed i stroit svoi kozni? Vprochem, kto meshaet emu prinalech' na magicheskie nauki, uvelichit' svoyu moshch' i otobrat' u Angro-majn'yu vse ego miry? Da nikto! Tol'ko sobstvennaya len'. Mozhet byt', on hochet, chtoby Angro-majn'yu otdal emu eti miry darom, za krasivye glazki? Udovletvorenno vzdohnuv, Angro-majn'yu vzyal kusok bulki i, namazyvaya ego maslom, popytalsya vspomnit', kto zhe pravit za Ahumuradzoj. Tak, znachit, dal'nejshie dvadcat' tri mira prinadlezhat nekoemu hitrecu Jima, sleduyushchie pyat' -- Spit'yuri. Kstati, Jima s etim Spit'yuri tozhe ne ladili, darom chto brat'ya. V osnovnom eto bylo iz-za togo, chto nevozderzhannyj na yazyk Spit'yuri kak-to po p'yanomu delu poobeshchal raspilit' etogo Jimu popolam. Stop, ne nado otvlekat'sya. Dal'she, za etimi milymi brat'yami, pravit Vivahnang, a potom... Kto zhe? Vprochem, eto sovershenno nevazhno. Voobshche, vse eto nevazhno. Otkusiv kusok bulki, Angro-majn'yu zloradno podumal, chto uzh ego-to nikto ne tol'ko raspilivat', no dazhe i podumat' ob etom ne posmeet. Stalo byt', etot Spit'yuri ne slishkom silen. Pochemu zhe togda nikto ne otberet u nego ego neschastnye pyat' mirov? Vot k nemu, Angro-majn'yu, pretendenty na ego dobro yavlyayutsya chut' li ne kazhduyu nedelyu, a k etomu Spit'yuri... CHert-te chto poluchaetsya! Pozavtrakav, Angro-majn'yu hotel bylo vyjti na balkon, chtoby s chasok pokatat'sya na odnom iz drakonov, no tut voshel s dokladom verhovnyj lizoblyud. Nizko klanyayas', edva ne kasayas' svoej zapletennoj v kosichku borodoj parketnogo pola, on priblizilsya i zastyl v pochtitel'nom poklone, ozhidaya, kogda Angro-majn'yu soblagovolit ego zametit'. A tot ne toropilsya, stoya u okna i rassmatrivaya roskoshnyj park vokrug dvorca, protekavshuyu za nim neglubokuyu rechku, polya, nebol'shoj lesok, v kotorom obitali ruchnye oborotni, a takzhe gornye piki na gorizonte. Nakonec, nasladivshis' takim privychnym, no vse ravno interesnym dlya nego zrelishchem, Angro-majn'yu reshil, chto nastala pora zanyat'sya gosudarstvennymi delami, povernulsya i, vzglyanuv na verhovnogo lizoblyuda, nahmuril brovi. -- Nu, chem poraduesh'? Verhovnyj lizoblyud izognulsya tak, chto, kazalos', u nego vot-vot slomaetsya pozvonochnik, i, pochtitel'no zavilyav hvostom, stal dokladyvat': -- O, velikij vladyka, nesravnennyj... -- Koroche, -- prerval ego Angro-majn'yu. Verhovnyj lizoblyud sejchas zhe poklonilsya i, oblizav guby rozovym yazychkom, tak chto na sekundu mel'knuli belye ostren'kie zubki, prodolzhil: -- Za istekshie sutki ne proizoshlo nichego zamechatel'nogo, esli ne schitat' togo, chto k vashemu dvoru pribylo posol'stvo ot plemeni kentavrov iz dvadcat' vtorogo mira. -- CHto im nuzhno? -- ZHaluyutsya, chto ih predvoditel', ssylayas' na vash prikaz, zastavlyaet nosit' pantalony, motiviruya eto tem, chto v protivnom sluchae oni vyglyadyat neprilichno. A eti samye pantalony yakoby sil'no skovyvayut dvizheniya. -- Kto zhe tam u nih predvoditel'? -- vsluh podumal Angro-majn'yu. -- A, znayu ya etogo zhulika! No ved' kogda ya govoril o pantalonah, to vsego lish' shutil... D'yavol, skazhi kentavram, chto prinyat' ih u menya net vremeni, a pantalony oni mogut ne nosit'. Novaya mysl' prishla emu v golovu, i Angro-majn'yu hihiknul: -- Kstati, prezhde chem oni otpravyatsya v svoyu stranu, pust' odin iz nih pokazhetsya mne. Nikogda ne videl kentavra v pantalonah. Pochtitel'no oskalivshis', verhovnyj lizoblyud snova poklonilsya. -- Vse? -- neterpelivo sprosil Angro-majn'yu. -- Pochti vse. Esli ne schitat' togo, chto tri deva utverzhdayut, budto v tret'em mire podverglis' napadeniyu strannogo razumnogo sushchestva, opredelit' kotoroe oni ne mogut. Est' podozrenie, chto ni v odnom iz podvlastnyh vam mirov takoe ne obitaet. Poetomu vozniklo predpolozhenie, chto eto sushchestvo probralos' iz nepodvlastnyh vam mirov. K sozhaleniyu, shvatit' ego ne udalos'. -- Nu-nu, -- vstrevozhenno skazal Angro-majn'yu. -- I kak zhe ono vyglyadelo? Sobstvenno govorya, vse dvadcat' pyat' podvlastnyh emu mirov byli napolneny takim kolichestvom zhivyh sushchestv, chto zapomnit' ih ne bylo nikakoj vozmozhnosti, no razumnye on byl obyazan znat' vse. Verhovnyj lizoblyud shchelknul pal'cami, i mgnovenno kak iz-pod zemli poyavivshijsya ryadom s nim podhalim pervoj stepeni podal magicheskij kubik. Ostorozhno vzyav ego, Angro-majn'yu s minutu rassmatrival nahodivsheesya vnutri trehmernoe izobrazhenie strannogo, pohozhego na kuznechika sushchestva, sostavlennoe po vospominaniyam videvshih ego devov. -- Nadeyus', peremychki ko vtoromu i chetvertomu miru perekryty? -- osvedomilsya Angro-majn'yu. -- O, vasha mudrost' ne znaet granic, -- zalebezil verhovnyj lizoblyud. -- Vse tak i sdelano. Smeyu vas uverit', chto ne projdet i neskol'kih chasov, kak nashi doblestnye devy... -- Hvatit, hvatit, -- ostanovil ego Angro-majn'yu, kotoromu vse eto uzhe naskuchilo. -- CHto-nibud' dejstvitel'no vazhnoe est'? -- Net, vse v luchshem vide. Vse miry nahodyatsya v pokoe, a eto potomu, chto nami pravit samyj... -- Vse, vse, -- pomorshchilsya Angro-majn'yu i mahnul rukoj, otsylaya verhovnogo lizoblyuda, kotoryj sejchas zhe vyskol'znul iz komnaty. Vzyav so stola ostavlennyj im kubik, Angro-majn'yu eshche raz vnimatel'no na nego posmotrel i, nemnogo pomedliv, postavil obratno. Gde-to on kogo-to podobnogo videl ili, mozhet byt', chto-to pro nego slyshal... Nevazhno, vse eto nevazhno... Ne hotelos' emu v eto slavnoe utro dumat' o delah, hotelos' chego-to drugogo, prostogo i spokojnogo. Mozhet, sletat', naprimer, v shestoj mir i ustroit' malen'kij piknichok s cygankami Gankami i shelkopryadushchim filosofom iz shestnadcatogo mira? Net, eto potrebovalo by ot nego opredelennyh zatrat energii, a emu segodnya ne hotelos' voobshche nichego, dazhe smotret' na kentavra v pantalonah. Pust' posol'stvo zaderzhitsya i podozhdet do zavtra. Mozhet byt', zavtra... On vdrug ponyal, chto emu i v samom dele nichego ne hochetsya delat'. To est' voobshche nichego. Lenivo razvalivshis' v myagkom kresle, Angro-majn'yu rasslablenno dumal o tom, chto horosho bylo by brosit' vse, vybrat' sebe mir poluchshe, naprimer, semnadcatyj, i pozhit' v nem paru let, nikuda ne vysovyvaya nosa. Tol'ko tak ne poluchitsya. Kak zhe -- zhdi. Mgnovenno naletyat shustrye brodyachie magi i rastashchat vse dvadcat' pyat' mirov, ne uspeesh' dazhe morgnut' glazom. A potom nachinaj s samogo nachala, intrigami, lest'yu, nakonec, siloj zavoevyvaj po odnomu miru... Net, esli uzh on vpryagsya v etot voz, to nado ego vezti do konca, do samogo konca... I voobshche, vse, chto proishodit s nim sejchas, -- nenadolgo. |to vsego lish' reakciya na to dikoe napryazhenie, kotoroe on ispytal, podavlyaya myatezh robooborotnej. Nichego, projdet para dnej i vse budet kak prezhde. Vot tol'ko kakoe by razvlechenie pridumat' imenno sejchas? Podhalim vtorogo klassa, izyashchno shagaya na samyh konchikah lap, vkatil telezhku, na kotoroj byl podnos so svezhim, eshche krovotochashchim myasom, i besshumno udalilsya. Vot imenno! |to to, chto on dolzhen sdelat' imenno sejchas. Pokormit' drakonov. Solnechnyj zajchik probilsya skvoz' shtory i kol'nul glaza. Angro-majn'yu zazhmurilsya i neohotno otodvinul golovu. "Strannoe oshchushchenie, -- podumal on. -- Mne ne hochetsya delat' dazhe eto". Tyazhelo vzdohnuv, Angro-majn'yu vyshel na balkon. Vnov' poyavivshijsya podhalim vtorogo klassa vykatil vsled za nim telezhku s myasom. Teper' odin iz drakonov paril sovsem ryadom s balkonom, i, posmotrev na nego, Angro-majn'yu zalyubovalsya ego tyazheloj, ogromnoj golovoj, moguchimi pereponchatymi kryl'yami i blestyashchej cheshuej. Povernuv golovu k balkonu, drakon otkryl useyannuyu ostrymi zubami past' i tonen'ko zavereshchal, vyprashivaya lakomstvo. -- Umnica, Strajk, -- skazal Angro-majn'yu i, vzyav s podnosa kusok myasa, shvyrnul ego drakonu. V storone, tam, gde vidnelis' drakonniki, v nebo pospeshno vzletela stajka drugih lyubitelej myasa. Pravda, k tomu vremeni, kogda oni budut zdes', Strajku dostanetsya l'vinaya dolya. Navernoe, tak i dolzhno byt'. Samye provornye i umnye poluchayut bol'she vsego. Zakon zhizni. On stal azartno shvyryat' kusok za kuskom v past' Strajka. K tomu vremeni, kogda drugie drakony dostigli balkona, na podnose ostalsya tol'ko odin nebol'shoj kusochek. Vzyav ego, Angro-majn'yu zadumchivo prishchurilsya, potom, oglyanuvshis', uvidel, chto pozadi uzhe stoit nagotove podhalim pervogo klassa s polotencem i tazikom, chtoby on posle kormleniya mog vymyt' ruki. Vnov' posmotrev na parivshego nepodaleku drakona, Angro-majn'yu zaglyanul v ego zheltye, s vertikal'nymi zrachkami glaza, neozhidanno porazivshis' tomu, kakie zhe oni mudrye i spokojnye, slovno by Strajk znal chto-to, o chem on nikogda dazhe i ne smozhet dogadat'sya. I vot tut-to Angro-majn'yu vspomnil, kem byl tot, ch'e izobrazhenie on pyatnadcat' minut nazad razglyadyval v magicheskom kubike. Pravitel' dvadcati pyati mirov vyronil kusok myasa, i tot, kuvyrkayas', poletel vniz. -- Strajk, -- obizhenno skazal drakon i streloj spikiroval vsled za myasom. No Angro-majn'yu etogo uzhe ne videl, potomu chto, slovno somnambula, ushel s balkona v komnatu. Ne zamechaya podhalima s tazikom i polotencem, kotoryj suetilsya vokrug nego, Angro-majn'yu plyuhnulsya v kreslo. Mashinal'no, maraya doroguyu obivku, on polozhil ruki na podlokotniki i tut zhe potyanulsya k stoliku, na kotorom v hrustal'noj korobochke lezhali sigarety. On vytashchil odnu, no tak i ne zakuril, mgnovenno o nej zabyv. V zerkal'noj stene naprotiv nego otrazilsya stoyavshij za ego spinoj podhalim. Vot on nedoumenno dernul golovoj, chto yavlyalos' grubejshim narusheniem etiketa. Vprochem, Angro-majn'yu teper' bylo ne do etogo. On lihoradochno kopalsya v svoej pamyati, pytayas' ustanovit', ne oshibsya li on. Net, oshibki byt' ne moglo. Napavshee na devov sushchestvo bylo sterhom i nikem inym. Okonchatel'no udostoverivshis' v etom, Angro-majn'yu vzdrognul i pochuvstvoval, kak murashki straha pobezhali po ego spine... Kolesa telegi nemiloserdno skripeli. "Smazat' on ih, chto li, ne mog?" -- razdrazhenno podumal Haru, zaryvshis' v seno za spinoj voznicy. On chuvstvoval, chto lezhit na kakih-to butylkah, yashchichkah, korobkah. Odin glaz Karu vydvinulsya na gibkom stebel'ke vverh i, vynyrnuv iz sena slovno periskop, stal povorachivat'sya vpravo i vlevo. Tak, vse obstoyalo neploho. Po krajnej mere, on ne oshibsya, i telega dejstvitel'no katila k peremychke mezhdu tret'im i vtorym mirami. Uzhe vidnelis' vorota i ohranyavshie ih dva deva. "Ogo! -- podumal Haru. -- |to uzhe ser'ezno!" Poluchaetsya, chto pravitel' etogo uchastka cepi vstrevozhilsya ne na shutku. Vyhodit, projti poslednie dva mira budet trudnee, chem vse prochie. Podumat' tol'ko, on minoval ih sem'desyat s lishnim, i vot, kogda do konca puti ostalos' sovsem chut'-chut', bezdarno provalil vse. Tol'ko dazhe eto ne bylo samym uzhasnym. Poterya zerna svyashchennogo dereva... Haru stalo grustno. On provel lapoj po skladke kozhi na zhivote, kotoruyu ispol'zoval kak sumku dlya zerna, i vzdohnul. Podumat' tol'ko, on popalsya kak glupyj malen'kij chervyachok-furak! Sejchas, spustya nekotoroe vremya posle stychki v kafe, on ponimal, chto nadelal mnogo glupostej. Tak li vse bylo na samom dele, kak emu togda kazalos'? Mozhet byt', dev zadel ego sovershenno sluchajno? Mozhet byt', on dazhe ne obratil vnimaniya na to, chto pod plashchom skryvaetsya sovsem ne chelovek? Togda v kafe emu kazalos', chto on popal v horosho podstroennuyu lovushku. Imenno poetomu on pospeshil izbavit'sya ot zerna svyashchennogo dereva. No tak li vse bylo na samom dele? Ladno, sejchas mozhno dumat' vse chto ugodno, a fakt ostaetsya faktom: prodelav put' v sem'desyat mirov, on stal neprostitel'no bespechen. Za chto i poplatilsya. A ved' mat' svyashchennogo dereva ego preduprezhdala... Hotya, mozhet byt', eshche ne vse poteryano. Mirov pyat'desyat nazad uzhe sluchilos' nechto pohozhee. Dlya togo chtoby ne popast'sya, on spryatal zerno v stogu sushenyh vodoroslej. Kogda opasnost' minovala, on za nim vernulsya... Pravda, teper' byl sovsem drugoj sluchaj. Bolee ser'eznyj. Hotya by potomu, chto zernom zavladeli razumnye sozdaniya, kotorye mogli dogadat'sya o tom, chto ono iz sebya predstavlyaet. Krome togo, na nego samogo velas' planomernaya, professional'naya ohota. CHert poberi! Za proshedshie pyat'sot let eshche ni odnomu sterhu ne udavalos' probrat'sya tak daleko po cepi mirov! Da, za bol'shim vezeniem vsegda sleduet krupnaya neudacha. V tom, chto devy karaulyat imenno ego, on ne somnevalsya. Ladno, devy tak devy! V konce koncov, nado zhe uznat', naskol'ko oni horoshie ishchejki. Hotya tut emu, pohozhe, povezlo. Vlipni on v takuyu situaciyu v nachale puti, v teh mirah, gde privykli vylavlivat' nesushchih semena svyashchennogo dereva sterhov, vse bylo by znachitel'no huzhe. A v dannom sluchae sovershenno yasno, chto eti devy uzhe, po krajnej mere, pyat'sot let ne stalkivalis' s podobnym emu protivnikom. Vot to li delo, naprimer, shurale iz shest'desyat pyatogo mira! Ot nih-to, pozhaluj, on ne smog by tak prosto uskol'znut'. Hotya i zdes' -- ne sahar. Vzyat', naprimer, etih dvoih, chto zavladeli zernom. Po tomu, kak oni pokinuli tretij mir, mozhno skazat', chto u nih est' transportnyj amulet. Na ego udachu oni prygnuli vo vtoroj mir, a ne v sem'desyat pyatyj, naprimer. Mozhet byt', eto dazhe uprostilo delo. Po krajnej mere, poskol'ku on byl nositelem svyashchennogo zerna, to ego mestopolozhenie opredelyal zaprosto. Teper' by tol'ko okazalos', chto eti dvoe zhivut vo vtorom mire, i delo v shlyape. A nu kak oni stanut prygat' po miram pochem zrya? Ved' on zhe togda za nimi ne pospeet. Vot i poluchaetsya, chto emu ostavalos' nadeyat'sya tol'ko na goloe vezenie. Dazhe dlya togo, chtoby sejchas proskol'znut' cherez vorota vo vtoroj mir. A telega tem vremenem vse katila i katila vpered. Kogda do vorot ostalos' sovsem nemnogo, Haru vtyanul glaz i pochti perestal dyshat'. CHerez nekotoroe vremya poslyshalis' nizkie golosa devov, prikazyvavshie voznichemu ostanovit'sya. S protyazhnym skripom telega ostanovilas', i Haru uslyshal ozhivlennyj razgovor mezhdu devami i voznicej, proishodivshij edva li ne u nego nad golovoj. -- Znachit, govorish', eto u tebya seno? -- Nu da. A chto eshche eto mozhet byt'? -- Bros' pritvoryat'sya. Uzh my-to znaem, chto u tebya pod nim. Hochesh' skazat', chto tam nichegoshen'ki ne spryatano? -- Mozhet, i spryatano, da tol'ko eto ne moe, i esli ot nego hot' chut'-chut' ubudet -- hozyain s menya shkuru spustit. -- Prekrasno! Raz ty uporstvuesh', to my nastaivaem na tshchatel'nom osmotre poklazhi. Vyvalivaj seno, sejchas opredelim, chto u tebya na telege podlezhit provozu v drugoj mir, a chto -- net. Haru ostorozhno vtyanul kogti na perednih lapah i, vypustiv vzamen nih dlinnye, ostrye lezviya, napruzhinilsya. Pohozhe, teper' edinstvennym vyhodom dlya nego bylo rezko, poka devy etogo ne ozhidayut, vyskochit' iz telegi i ubezhat'. V konce koncov mozhno popytat'sya proniknut' vo vtoroj mir i drugim putem. Naprimer, ukrast' transportnyj amulet. Hotya eto eshche opasnee. Po etomu amuletu ego najti budet -- raz plyunut'. Odnako esli eta popytka ne udastsya, u nego ne ostaetsya vybora. On ne mog nadolgo ostavit' zerno svyashchennogo dereva v rukah chuzhih razumnyh. Na ego schast'e, voznica obrechenno skazal: -- Nu ladno, chego vy na samom dele? Ili ya tut ne ezzhu kazhdyj den'? No tol'ko nemnogo, a to hozyain i v samom dele zadast mne horoshuyu vzbuchku. -- Davaj, davaj, -- obradovano skazal odin iz devov. -- Ne tomi dushu. Haru uslyshal, kak voznica zashurshal senom, vidimo, otyskivaya to, chto bylo pod nim spryatano. Vdrug on kosnulsya ego lapy i osharashenno zastyl. Haru mgnovenno ee podzhal i stal molit'sya svyashchennomu derevu, chtoby vse oboshlos', i voznica, ponimaya, kak emu trudno budet dokazat' svoyu neprichastnost' k tomu, chto Haru okazalsya v ego telege, ne izdal ni zvuka. -- Nu, chto ty zastyl? Vytaskivaj zhivee, -- neterpelivo skazal odin iz strazhnikov. Haru uslyshal, kak voznica sglotnul slyunu i stal pospeshno kopat'sya v sene, nemnogo v storone ot togo mesta, gde lezhal on. Potom shoroh sena stih, i poslyshalis' radostnye golosa devov: -- Nu vot vidish', vse ochen' prosto. Davaj syuda da pobystree vytaskivaj probku. Dumaesh', priyatno torchat' u vorot den'-den'skoj i ne imet' vozmozhnosti dazhe promochit' gorlo? Poslyshalos' bul'kan'e, kotoroe neskol'ko raz preryvalos', kogda odin dev peredaval drugomu sosud, iz kotorogo oni pili. Pod eto bul'kan'e voznichij sprosil: -- A chto eto vas segodnya dvoe? -- Da lovim tut koe-kogo, -- kryaknuv, skazal odin iz devov. -- Est' svedeniya, chto on popytaetsya probrat'sya vo vtoroj mir. Kstati, mozhet, ty sluchajno videl? Iz sebya on seryj, nemnogo smahivaet na kuznechika. CHertovski opasen, nado skazat'. Tak videl ili net? -- Net, vrode ne videl. -- To-to. Esli uvidish' -- obyazatel'no skazhi. Vprochem, kak zhe ty ego uvidish', esli uezzhaesh' vo vtoroj mir? Net, zaboristoe u tebya pojlo. Gde hot' ego pokupaesh'? -- Da u starogo krakena v "Gniloj loshchine". -- A, znaem. Posle dezhurstva obyazatel'no nado zajti i eshche raz isprobovat'... Nu ladno, vot tebe tvoya butyl' i davaj duj po holodku. Haru rasslabilsya, poskol'ku ponyal, chto teper' voznica budet s nim zaodno. Pozhaluj, v dannyj moment eto bylo dlya nego edinstvennym sposobom vybrat'sya iz sozdavshejsya situacii bez nepriyatnostej. Pohozhe, teper' mozhno i rasslabit'sya. On uslyshal, kak voznica plyuhnulsya na telegu. Butyl' v seno on zakapyvat' ne stal, a nebrezhno brosil ryadom s soboj. Stalo byt', ona byla pusta. V etom Haru okonchatel'no ubedilsya, potomu chto, ot®ehav ot vorot, voznica edva slyshno probormotal: -- ZHadnye mordy. "|to ego problemy", -- podumal Haru. Do nih emu ne bylo sovershenno nikakogo dela. On hotel lish' perebrat'sya vo vtoroj mir, a tam etot voznica pust' katitsya na vse chetyre storony. Sobstvenno govorya, mozhno uzhe schitat', chto on perebralsya, poskol'ku pervye vorota ostalis' pozadi, a na vtoryh, kak pravilo, sovershenno ne proveryayut. Mezhdu tem telega ehala po peremychke mezhdu dvumya mirami. Ona do-prezhnemu nemiloserdno skripela, no Haru, uzhe priterpevshis', perestal obrashchat' na eto vnimanie. Neozhidanno telega ostanovilas'. Haru podumal, chto eto ochen' stranno, poskol'ku peremychka dolzhna byt' gorazdo dlinnee. A tak vyhodilo, chto oni ostanovilis' gde-to na ee seredine. Voznica slez s telegi i, sdelav vid, chto popravlyaet razvoroshennoe seno, sprosil: -- Nu ty, ty kto? -- A tot samyj, -- otvetil Haru. -- Neponyatno razve? -- Ponyatno, -- skazal voznica. -- Kogda zhe ty uspel ko mne v telegu zalezt'? -- A kogda ty kabachok "Gnilaya loshchina" naveshchal, za pojlom dlya etih... Neskol'ko sekund voznica molcha uminal seno, ochevidno, razmyshlyaya, potom ne ochen' uverenno skazal: -- Znachit, tak. Libo ty sejchas uberesh'sya iz moej telegi, libo ya na vtoryh vorotah mignu strazhnikam. Vmesto otveta Haru vysunul iz sena lapu i prodemonstriroval voznice pobleskivayushchee na ee konce dlinnoe serpoobraznoe lezvie. -- Ogo! -- osharasheno proiznes voznica. -- Prezhde chem menya shvatyat, ya tebya na kusochki porezhu i dazhe piknut' ne uspeesh'. Ponyal? -- Ponyal, -- upavshim golosom skazal voznica. -- Horosho ponyal? -- Horosho. -- Nu to-to... Haru uslyshal, kak voznica, vernuvshis' k peredku telegi, vskarabkalsya na nego. Potom telega tronulas', i snova zaskripeli kolesa. Voobshche zhe to, chto proizoshlo, bylo ploho. Teper' voznica znaet, chto v ego telege edet kto-to, kogo ishchut, i budet boyat'sya. Opytnyj dev eto zametit obyazatel'no. Pravda, est' nadezhda na to, chto vtorye vorota minovat' legche. Hotya, esli chestno skazat', kakih tol'ko neozhidannostej ne byvaet na svete? Lish' by voznica chego-nibud' ne vykinul. Vprochem, naschet etogo sterh volnovalsya ne sil'no. To, chto on skazal voznice, bylo otnyud' ne pustoj ugrozoj. V sluchae predatel'stva... Telega pod®ehala k vorotam. Tut istoriya s butylkoj povtorilas'. Zdes' tozhe bylo dva deva, i oni, kak i predydushchie, lyubili pojlo. Kogda telega tronulas' dal'she i devy zakrichali vsled, chtoby voznica pochashche proezzhal mimo, Haru rasslabilsya okonchatel'no. Pravda, kak okazalos' -- prezhdevremenno. Ne uspela telega ot®ehat' i pyati metrov ot vorot, kak u nee otvalilos' koleso. Ona nakrenilas', i Haru vmeste s senom vyvalilsya na dorogu. Vskochiv, on uvidel, chto vo vtorom mire uzhe nastupil vecher. Do temnoty ostavalos' polchasa, ne bol'she. Potom on uvidel dvuh devov, rzhavshih nad izvozchikom, kotoryj osharasheno sidel vozle perevernuvshejsya telegi. Bystro povernuvshis', Haru prikinul, chto do blizhajshih domov, za kotorymi mozhno ukryt'sya, ne menee sta shagov, i rvanul k nim na maksimal'noj skorosti. Schet teper' shel na sekundy. Karu horosho ponimal eto, poskol'ku uspel zametit', chto hotya odin iz devov i vooruzhen vsego lish' elektricheskim hlystovnikom, kotoryj, povernuv svoyu izyashchnuyu golovku, s udivleniem rassmatrival proisshestvie na doroge, zato u drugogo na boku viselo gnezdo smertonosnyh pchel. Probezhav polovinu rasstoyaniya do domov, Haru oglyanulsya i uvidel, chto tot dev, u kotorogo bylo gnezdo, uzhe vytaskivaet iz nego zatychku. Teper' tol'ko by ugadat' nuzhnyj moment... Aga, vot on vytashchil zatychku. Sejchas zhe iz otverstiya gnezda vyrvalis' smertonosnye pchely. Vot oni uzhe poleteli k nemu. Samoe glavnoe bylo tak rasschitat' svoi dejstviya, chtoby pchely ne uspeli izmenit' traektoriyu poleta i proneslis' mimo. Haru vovremya upal na zemlyu, otkatilsya v storonu i, snova vskakivaya, uspel zametit', kak stena doma, k kotoromu on bezhal, vdrug pokrylas' desyatkami skvoznyh dyr i, drognuv, ruhnula. Vprochem, igra byla eshche ne sygrana. On nahodilsya kak raz na seredine puti k spasitel'nym domam, i nado bylo sumet' ugadat', kogda dev vypustit vtoroj roj. Pravda, byl eshche shans dostich' domov ran'she, chem eto sluchitsya. Haru otchayanno ponessya k domam. Szadi emu chto-to krichal voznichij, no chto imenno, Haru ne slyshal. I vse zhe dev uspel vypustit' vtoroj roj bystree. Pravda, Haru povezlo i tut. Do domov ostavalos' shagov desyat', kogda on zapnulsya o valyavshijsya na ego puti oblomok doski i so vsego mahu pokatilsya po zemle, podnyav tuchu pyli. V etot moment u nego nad golovoj pronessya vtoroj roj pchel, i drugaya stena vse togo zhe doma, razvalivshis' na kuski, ruhnula. Ne obrativ na eto vnimaniya, Haru mgnovenno vskochil i, metnuvshis' k domam, do kotoryh bylo uzhe rukoj podat', s razmahu vletel v pereulok. Minovav ego, on probezhal cherez polurazrushennyj dvorec i tol'ko, vyskochiv iz nego cherez shirokij prolom v stene, soobrazil, chto vse uzhe koncheno. On prorvalsya. Togda, ostanovivshis', Haru prislonilsya k polurazrushennoj stene dvorca i, otdyshavshis', stal oglyadyvat'sya, vdrug osoznav, chto mesto, v kotoroe on popal, bylo ochen' strannoe. Sudya po vsemu, tot kusok goroda, v kotorom on okazalsya, byl nezhiloj. Hotya... Nepodaleku tresnula pod ch'ej-to nogoj doska. Napruzhinivshis', Haru prigotovilsya, sudya po obstoyatel'stvam, libo zadat' strekacha, libo vstupit' v boj. SHagi slyshalis' vse blizhe... CHto-to zashurshalo, vrode by bitaya cherepica. Potom iz-za ugla vyshel i netoroplivo napravilsya k Haru samyj nastoyashchij skelet v mushketerskoj shlyape. Metrah v pyati ot Haru on ostanovilsya i, lyazgnuv nizhnej chelyust'yu, kriknul: -- Dobro pozhalovat' vo vtoroj mir, o chuzhezemec! Ogni svyatogo |l'ma plyasali na verhushkah macht "Letuchego gollandca". Skvoz' dyryavye parusa vidnelis' krovavyj glaz komety i useyannoe tochkami zvezd nochnoe nebo. Orkestr sostoyal iz medvedya pandy, igravshego na gitare, gorbatogo gnomika, prilezhno duvshego v flejtu, dvuh balaboshek, vovsyu nayarivavshih na starom razbitom pianino, a takzhe bol'shoj morskoj cherepahi, bez ustali kolotivshej po panciryam drugih cherepah, pomen'she. Krysinyj korol' i |rik stoyali nepodaleku ot orkestra. Krysinyj korol' potyagival koktejl' zelenogo cveta, v kotoryj dlya vkusa byla kinuta zhivaya piyavka, i melanholichno sledil za tem, kak nos korablya s suhim shelestom rezhet dyuny, vzmetaya v nebo celye tuchi peska. Povernuvshis' k nemu bokom i pokurivaya palochku flyu, |rik sledil za dvumya legkimi izyashchnymi |l'fami, tancevavshimi kakoj-to starinnyj, do nevozmozhnosti krasivyj tanec. -- Slushaj, a ved' esli nash korablik rezko ostanovitsya, to ego nakroet ogromnoe oblako pyli, kotoroe sejchas tyanetsya za nim, slovno shlejf za modnicej, -- probormotal krysinyj korol'. On byl uzhe "horosh". -- Ugu, -- otozvalsya |rik. Pod dejstviem palochki dereva flyu na ego shchekah poyavilsya rumyanec, slovno on byl zhivoj, dazhe glaza nemnogo zablesteli, a dvizheniya, utrativ uglovatost' i zamedlennost', stali bystrymi i tochnymi. -- Mozhet, poprobuesh'? -- krysinyj korol' protyanul emu svoj bokal. -- A chto? -- usmehnulsya |rik. -- Mogu i poprobovat'. Vot tol'ko vykuryu eshche palochku, i pochemu by mne ne poprobovat' to, chto p'esh' ty... Kakaya-to devica s pererezannym gorlom na sekundu prizhalas' svoim krutym bokom k ruke |rika i, zadorno povodya plechami, brosila na nego charuyushchij vzglyad. Glaza ee neestestvenno yarko blesteli. Ochevidno, ona nakurilas' palochkami flyu po samye ushi. -- Nu chto, krasavchik, poseem rozh'? -- A sozhnesh'? -- Sozhnu. -- |kaya ty, pravo... -- laskovo provedya ladon'yu po strashnoj rane u nee na shee, usmehnulsya |rik. -- Nu horosho... ya sejchas, vot tol'ko eshche desyat' minut, i budu gotov, kak martovskij kot. Vot tol'ko desyat' minut, ne bol'she. Ty ne uhodi daleko... CHuvstvuya, chto u nego slegka zakruzhilas' golova, |rik vykinul nedokurennuyu palochku i, bystro dostav iz karmana novuyu, zazheg spichku. Ego neslo. Emu sejchas vse bylo nipochem. Lish' by vykurit' dostatochnoe kolichestvo palochek, chtoby pust' na chas, na paru chasov snova poverit', chto on zhivoj, chto stoit emu zahotet', i v grudi u nego zab'etsya serdce, i on smozhet lyubit'... Da, lyubit', eto samoe glavnoe... Imenno dlya etogo... -- YA zhdu tebya, muzhchinka, -- laskovo ulybnulas' devica i, pohlopav ego po shcheke, poshla proch'. A |rik vykinul spichku, ot kotoroj prikurival palochku, i, zatyanuvshis' kak mozhno glubzhe, provodil ee krasnoe plat'e dolgim vzglyadom. Tolknuv krysinogo korolya v bok, on glazami pokazal vsled devushke. Tot nevozmutimo othlebnul iz svoego bokala i mechtatel'no skazal: -- Da, u menya tozhe byla odna kryska, takaya, ponimaesh', seren'kaya, a hvostik u nee byl dlinnyj-dlinnyj, nachinalsya azh ot samyh ushej, navernoe. Ah, kakoj zhe u nee byl rovnyj, dlinnyj hvostik... |rik ego ne slyshal. On vdyhal i vydyhal dym palochki flyu i ves' otdalsya etomu zanyatiyu, poskol'ku pri etom u nego sozdavalas' illyuziya, chto on dyshit, po-nastoyashchemu dyshit... CHto vot sejchas vse svershitsya, i on prosnetsya zavtra, chuvstvuya, kak pod kozhej struitsya samaya nastoyashchaya, vzapravdashnyaya krov'. -- A voobshche, eto prohodit, -- prodolzhal krysinyj korol'. -- ZHenshchiny ne stoyat togo, chtoby na nih tratit' mnogo vremeni. Mahni na nee hvostom. V konce koncov vse, chto u nas s nimi proishodit -- neopravdanno i glupo. A potom prihodit protrezvlenie i stanovitsya gadko. -- Ty staryj cinik, -- blazhenno ulybnulsya |rik i neozhidanno dazhe dlya samogo sebya vz®yarilsya. -- Glupo, govorish'? A chto ne glupo? Net, ty mne skazhi, chto, po-tvoemu, ne glupo? SHatat'sya po etomu vyzhzhennomu dotla gorodu? Pytat'sya ponyat', kto ty est' takoj, chto s toboj sluchilos' i kak ty zdes' okazalsya? Sprashivat' u sebya, ta li eto zagrobnaya zhizn', o kotoroj vse tak mechtali, vse, kto veril v boga? Nu horosho, ya ne znayu, veril li ya v boga, no ved' est' zhe massa drugih, kotorye verili, no vse zhe, nezavisimo ot etogo, popali syuda! I dazhe esli eto imenno ta zagrobnaya, bud' ty trizhdy proklyataya, zhizn', to chto nam s nej delat'? I k chemu mne takoe schast'e? I kto ya teper'? Zombi? CHelovek? Ne znayu. YA zhivu, esli eto tol'ko mozhno nazvat' zhizn'yu, ya myslyu, no vot chelovek li ya? -- Bros', -- skazal krysinyj korol'. -- CHelovek ty, konechno. Tol'ko chelovek mozhet zadavat' takie glupye voprosy. I zlish'sya ty chisto po-chelovecheski. Stoilo krasivoj babenke sostroit' tebe glazki, kak sejchas zhe ty, kak istinnyj chelovek, zahotel pokazat', naskol'ko umen, ili neschastliv, ili glup. Bros', ne stoit vse vyedennogo yajca. -- Mozhet, ty i prav, -- skazal |rik i, popyhivaya palochkoj flyu, pobrel na normu. Po doroge on to i delo pereshagival cherez polzushchie iz tryuma, dlya togo chtoby pogret'sya v svete zvezd, obrubki ruk, pohozhie na bol'shih pyatinogih paukov. Za nim poletel kakoj-to balaboshka, to szhimayas' v lico s borodavkoj na nosu i shchetochkoj ryzhih usov pod nim, to rasplyvayas' v besformennoe oblako. On letel za |rikom i kanyuchil, chto nichut' ne huzhe ego, chto vsyu zhizn' rabotal i mnogo sdelal, a ostavil posle sebya takuyu pamyat', chto v etom mire mozhet byt' tol'ko balaboshkoj i ne bol'she. I ne mog by |rik, poskol'ku on materialen, otpravit'sya k samomu Angro-majn'yu i poprosit' sdelat' tak, chtoby ego imya zanesli tam, v zhizni, v kakoj-nibud' dokument. Togda on, balaboshka, stanet takim zhe zombi, ne huzhe drugih, i otblagodarit tak... budet emu pyatki lizat'... stanet ego rabom i prochee... prochee. |rik ot nego otmahnulsya, i obizhennyj balaboshka vzletel vverh, k samym machtam, da tak neudachno, chto kosnulsya ogon'ka svyatogo |l'ma, kotoryj prozheg v ego boku dyru. S protyazhnym stonom balaboshka vzletel eshche vyshe i ischez v nochnom nebe. A |rik prodolzhal bresti k korme, to i delo natykayas' to na parochku brauni, unylo popivavshih shotlandskoe viski i sudachivshih o vereskovyh pustoshah i iskusstve igry na volynke, to na bezmyatezhno popyhivavshego palochkoj flyu takogo zhe, kak i on, zombi, to na neskol'kih ved'mochek, sosredotochenno rassuzhdavshih o pi-cepyah scepleniya i nedostatochnoj tyage pod®ema. Potom |rik chut' ne provalilsya v tryum cherez ogromnuyu dyru, no vse zhe umudrilsya zacepit'sya za ee kraj i vypolzti obratno na palubu. Kstati, sdelal on eto vovremya. CHerez sekundu iz dyry poyavilos' tyazheloe shchupal'ce, posharilo po storonam i upolzlo obratno v tryum, iz kotorogo poslyshalos' razocharovannoe uhan'e. Vse zhe on dostig kormy. Zvuki orkestra edva doletali syuda, da i narodu bylo znachitel'no men'she, poskol'ku zdes' uzhe chuvstvovalos' sledovavshee za "Letuchim gollandcem" pylevoe oblako. Vprochem, |riku na eto bylo naplevat'. Pravda, ko vkusu palochki flyu teper' stal primeshivat'sya vkus peska, kotoryj zaskripel u nego na zubah, no |rik reshil ne obrashchat' na nego vnimaniya. Teper' emu bylo uzhe legko, horosho i veselo. Emu hotelos' porazvlech'sya. On spryatalsya za stoyavshuyu na korme telefonnuyu budku i stal podzhidat' togo, kto mimo nee projdet. I, konechno zhe, eto okazalsya karlikovyj grifon. |rik vyprygnul iz-za budki i, pregradiv emu dorogu, grozno sprosil: -- Ty kto? -- Ded Pihto, -- skazal grifon. -- Ochen' priyatno poznakomit'sya. A ya staryj idiot. -- Rad, -- grifon protyanul lapu i s uvazheniem pozhal |riku ruku. Potom on slegka poklonilsya i, protopav mimo nego k samomu bortu, raspravil bol'shie kozhistye kryl'ya. Nemnogo pomahav imi v vozduhe, slovno pytayas' vzletet', on slozhil ih i, skonfuzheno probormotav: "YA tut odnu shtuku zabyl..." -- pospeshno pobezhal na nos korablya. |rik posmotrel emu vsled i unylo podumal, chto shutka ne udalas'. I voobshche, ona byla ne samaya luchshaya. No poprobovat' eshche raz stoit. On snova spryatalsya za budku i cherez minutu, vyskochiv iz-za nee, sprosil u razyskivayushchego ego krysinogo korolya: -- Ty kto? -- Hana tvoya, vot kto ya, -- ugryumo skazal krysinyj korol'. -- Konchaj ty eto... vecher takoj grustnyj, pit' bol'she ne hochetsya, a ty s durackimi shutkami. On othlebnul iz svoego bokala, uselsya na palubu i privalilsya spinoj k telefonnoj budke. |rik posledoval ego primeru, i minut desyat' oni molcha smotreli na ischezayushchie za kormoj barhany, poluzasypannye peskom, zabroshennye goroda i pochti unichtozhennye vremenem mogil'niki pelikanskih korolej i geroev. A potom zazvonil telefon v budke. |rik, ne glyadya, protyanul ruku i, snyav trubku, prilozhil ee k uzhu. Iz trubki vysunulas' krab'ya kleshnya i ushchipnula ego za mochku. Boli on ne pochuvstvoval, poetomu, prodolzhaya prizhimat' trubku k uhu, skazal v nee: -- Alle, ya slushayu. -- Slushaesh'? -- sprosil iz trubki starcheskij golos. -- Eshche kak. -- Nu togda skazhi mne... Tebe nikogda ne prihodilo v golovu, chto kazhdyj chelovek -- eto dva razumnyh sushchestva v odnom tele? Prichem esli predstavit' zhizn' kak dlinnuyu zheleznodorozhnuyu koleyu, soznanie kazhdogo iz nih slovno poezd. I eti poezda idut navstrechu drug drugu. Tol'ko dlya odnogo soznaniya vse idet v normal'nom vremeni, a dlya drugogo -- v obratnom. To est' dlya togo, kotoryj dvizhetsya ot konca zhizni k nachalu, vse proishodit naoborot, i eto vpolne logichno. -- A esli oni vstretyatsya? -- zainteresovalsya |rik. -- Vot v tom-to i sut'. |to budet moment vstrechi, kogda na neskol'ko sekund chelovek poluchaet sverhsposobnosti, potomu chto v nem soedinyayutsya dva intellekta. I takoj moment byvaet u kazhdogo... Vot u tebya takoj moment byl? -- Ne pomnyu, -- skazal |rik. -- YA voobshche nichego iz svoej prezhnej zhizni ne pomnyu, za isklyucheniem... nu voobshche, eto nevazhno. -- A zhal'! Esli takoj moment podlovit', to mozhno vyschitat', skol'ko cheloveku ostalos' zhit', poskol'ku eti dva soznaniya vstrechayutsya tochno na seredine mezhdu rozhdeniem i smert'yu. A otsyuda... -- Nadoel ty mne, -- skazal |rik i, polozhiv trubku na rychag, sprosil u krysinogo korolya: -- Mozhet, podadimsya otsyuda? -- Eshche rano, -- otvetil tot. -- Esli nas zasekli i teper' prochesyvayut gorod, to tut samoe bezopasnoe mesto. Syuda do utra ni odin dev ne sunetsya. -- Tvoya pravda, -- soglasilsya s nim |rik i, snyav trubku, snova prilozhil ee k uhu. Iz trubki plyunuli. |to ne ponravilos' |riku, no on vyter uho rukavom plashcha i snova prilozhil k nemu trubku. -- Malo? -- sprosil iz nee vse tot zhe starcheskij golos. -- Net, vpolne dostatochno, -- otvetil |rik i poprosil: -- Bros'te vy eti shtuki, a? -- Kakie? -- Nu, s plevkami. -- Molodoj chelovek, da za kogo vy menya prinimaete? YA ne sposoben na takie poshlye veshchi... Nu, tam vylit' v uho porciyu kipyashchej smoly ili, na hudoj konec, sernoj kisloty, no plevat'... B-r-r-r-r... Ne za togo vy menya prinimaete. -- Ah, izvinite, -- ustalo skazal |rik i povesil trubku. K etomu vremeni krysinyj korol' uzhe dopil svoj koktejl' i shvyrnul bokal za bort. CHerez mgnovenie nad bortom pokazalas' golova odnogo iz duhov pustyni. Obrugav krysinogo korolya, on pokrutil pal'cem u viska, davaya ponyat', chto schitaet ego choknutym, i ischez. -- A ne podhodi blizko! -- kriknul ezhu vsled krysinyj korol'. -- Net, udivitel'no, kakie nedotepy vstrechayutsya sredi duhov. Nu prosto udivitel'no! |rik rasseyanno emu poddaknul i, prikinuv, chto nado by shodit' na nos i tam podkupit' eshche palochek flyu, vytashchil ocherednuyu. Sdelav pervuyu zatyazhku, on oshchutil, kak v ego golove stanovitsya vse yasnee i yasnee. |to, konechno, byla opredelennaya stadiya, kotoruyu sledovalo preodolet' stojko. Kstati, chto tam krysinyj korol' govoril naschet ih malen'kogo priklyucheniya? Priklyucheniya... |rik vytashchil iz karmana sharik, kotoryj poluchil ot "kuznechika", i stal ego rassmatrivat' v nevernom svete komety. -- CHto eto u tebya? -- sprosil krysinyj korol'. |rik ob®yasnil, otkuda vzyalsya sharik, i tot zametno vstrevozhilsya. -- Nu-ka, daj etu shtuku poglyadet' poblizhe. On zabral sharik u |rika. -- Kak ty dumaesh', chto u nego vnutri? -- sprosil krysinyj korol', vdovol' nasmotrevshis'. -- Da kakoe eto imeet znachenie? -- A vse zhe? -- Po-moemu, eto chto-to pohozhee na derevo. -- Derevo, govorish'? Gm, dejstvitel'no pohozhe. CHto-to ya pro takie derev'ya ne slyshal. Hotya, vru, gde-to slyshal, no tak davno, ochen' davno. Daj Bog vspomnit'... -- Da kakaya raznica? Vse ravno eta shtuka ne nasha, i nado by ee vernut' vladel'cu. -- Kak? -- sprosil krysinyj korol' i, oskaliv klyki, eshche raz stal vnimatel'no rassmatrivat' sharik. -- Najdi ego teper' v etom tret'em mire... -- Ne znayu, nichego ne znayu, -- razdrazhenno skazal |rik. -- No nado vernut' i... mozhet byt', sletaem v etot tretij mir? -- SHutish'! Nas tam tol'ko i zhdut. YA uveren, chto sejchas ves' tretij mir uzhe postavili na ushi i planomerno peretryahivayut. Kstati, tochno tak zhe, kak i nash vtoroj. A zaodno, mozhet byt', i chetvertyj. -- Pochemu? -- Kakoj ty glupyj! Da potomu! Pervoe, chto oni sdelali, kak tol'ko podnyalas' trevoga, eto sejchas zhe perekryli vorota. I poskol'ku cherez nih my uskol'znut' ne mogli, a v tret'em mire nas ne obnaruzhili, to oni uzhe predpolozhili, chto nam udalos' proskochit' v odin iz sosednih mirov. Oni mogut dazhe dogadyvat'sya, chto u nas est' transportnyj amulet. Ponimaesh', oni ne mogut dopustit', chtoby kto-to, krome devov, obladal takoj shtukoj. Mozhesh' ne somnevat'sya, stoit nam ispol'zovat' amulet, kak nas mahom zasekut. -- I chto nam ostaetsya? -- rasseyanno sprosil |rik. Sdelal on eto tol'ko dlya togo, chtoby chto-to skazat', tak kak chuvstvoval, kak holod snova stal raspolzat'sya po telu. -- Ne znayu... hotya, znayu... Nam nado utrom, kogda devy ustanut iskat', popytat'sya prygnut', naprimer, v pervyj mir i tam otsidet'sya, poka vsya buza ne konchitsya. Mozhet, utrom nas ne zasekut, hotya risk, konechno, bol'shoj. No chto delat'? CHuvstvuya, kak dereveneyut pal'cy, |rik podnyal ruku i stryahnul s zatylka inej, uspev mimohodom podumat' o tom, chto podobnyh pristupov ni u odnogo iz ego znakomyh zombi ne byvaet. Mozhet byt', eto kak-to svyazano s tem, chto u nego prostrelen zatylok? CHtoby otvlech'sya, on snyal s rychaga trubku i sprosil u krysinogo korolya: -- A kak ty dostal amulet? -- Kak? -- usmehnulsya tot. -- Stibril davnym-davno, ponyatnoe delo. Oni togda ego dolgo iskali, ochen' dolgo. No to, chto popalo k krysam, -- vernut' nevoz