mozhno. V  principe,  ya by  sejchas mog spryatat'sya pod zemlej, no  tam ty
prosto  ne  pomestish'sya.  Tam  est'  takie  uzkie  shcheli,   v   kotorye  mogu
proskol'znut' tol'ko ya.
     --  Ladno, v pervyj mir, tak v pervyj  mir. Hot'  na znamenituyu  chernuyu
stenu poglyadim, -- skazal |rik i prilozhil  telefonnuyu trubku k uhu. A iz nee
vse tot zhe starcheskij golos veshchal:
     -- A  teper'  predstav'te  sebe  mir,  v kotoryj popadayut lyudi, umershie
tol'ko  nasil'stvennym  obrazom.  |to  ob®yasnyaetsya,  naprimer,  tem,  chto  u
pogibshih   nasil'stvennym  obrazom   proishodyat   opredelennye  izmeneniya  v
organizme.  Mozhet   byt',  v   moment  smerti  organizm  togo,  kto  umiraet
nasil'stvenno, vyrabatyvaet opredelennoe veshchestvo ili  kakie-to volny. |togo
dostatochno, chtoby  popast'  v tot mir,  gde slozhilis' dannye  usloviya. Bolee
togo, popav v etot mir,  lyudi  sohranyayut  svoe  telo,  sposobnoe dvigat'sya i
myslit', no  ne yavlyayutsya zhivymi. Kak oni  vosprinimayut  tot  mir, v  kotoryj
popali?  Mozhet, im  on kazhetsya adom, raem? Skoree vsego, preddveriem ada, iz
kotorogo mozhno za opredelennye zaslugi popast' v raj.
     Kstati, odnim iz  obyazatel'nyh uslovij  prevrashcheniya v zombi  sluzhit to,
chto im  okazyvaetsya  tol'ko  tot, posle kogo za Zemle ostalas'  opredelennaya
pamyat',  hot'  v  vide neskol'kih strochek na kvitancii, v  gazete,  arhivnom
dele,  spravke. A  teh, posle kogo etoj pamyati po  tem ili inym prichinam  ne
ostalos', zhdet drugaya forma zhizni, polumaterial'naya. Oni poluchayut lish' samuyu
malost'  energii,  kotoruyu  dolzhny  vosstanavlivat'  za  schet  drugih  zhivyh
sushchestv.  Na yazyke togo  mira, v kotoryj  oni  popali, takie  sozdaniya mogut
nazyvat'sya,    naprimer,    balaboshkami.     Vopros:     kakie     vyrazheniya
transcendentnosti...
     -- CHtob ty sdoh, -- skazal |rik v trubku i povesil ee na mesto.
     On nemnogo  poerzal  po  palube,  starayas' ustroit'sya poudobnee.  Holod
stremitel'no zahvatyval ego telo. Vot on uzhe pochuvstvoval, chto mozhet dvigat'
lish'  rukami.  Kapel'ki  vody  pobezhali  s  ego  tela  na  palubu.  |to tayal
vystupivshij  na  zatylke   inej.  CHuvstvuya,  kak  mysli,  slovno   zamerzaya,
stanovyatsya medlennymi  i nepovorotlivymi,  |rik podumal o  tom,  chto  s nim,
navernoe, neladno. Mozhet byt', pri ego perenose v etot mir  chto-to srabotalo
ne tak?
     A  mysli  stanovilis'  vse  medlennee.  Estestvenno,  dvizheniya togo  zhe
krysinogo  korolya vse ubystryalis'. Na  mgnovenie  |riku  pokazalos', chto  on
vidit   starinnoe   kino.   To,   chto   govoril   krysinyj   korol',   stalo
trudnorazlichimym,  edva slyshnym  vizgom gde-to na  grani ul'trazvuka, i  tut
razdalsya zvonok telefona.
     Nikak na nego ne proreagirovav, |rik  poproboval  vspomnit' hot' chto-to
iz svoej proshloj, nastoyashchej zhizni, no nichego putnogo iz etogo ne poluchilos'.
V pamyati mel'kali lish'  trudnorazlichimye obryvki. To zalitoe krov'yu lico, to
prizemistaya  mashina  s  chernym  kuzovom,   netoroplivo  edushchaya  po  bulyzhnoj
mostovoj,  to  chernaya  vorona,  kotoraya s krikom  kruzhila v nebe, postepenno
snizhayas', slovno ogromnyj sgorevshij bumazhnyj list. On vdrug snova vernulsya v
svoj tepereshnij  mir i  uvidel sobstvennuyu ruku,  kotoraya nezavisimo  ot ego
zhelaniya tyanulas'  k  trubke  telefona, i dazhe uspel vyalo etomu udivit'sya.  I
dlilos' eto celoe  stoletie, za kotoroe vid  tyanuvshejsya k telefonnoj  trubke
ruki pokazalsya emu opyat' chem-to znakomym. On dazhe umudrilsya kakim-to obrazom
za eto rasserdit'sya na sebya. A potom ruka vse tak zhe medlenno popolzla nazad
i potashchila za soboj trubku. Vot ona prizhala ee k uhu. Slovno v koshmare. Hotya
kakie uzh tut koshmary? Ne polozheno emu, kak mertvecu,  videt' sny. On dazhe na
sekundu zabyl o trubke v ruke, tak ego  zainteresovala eta mysl'. On stal ee
obdumyvat', i ona vorochalas' v ego golove, slovno ogromnaya ledyanaya glyba.  A
potom  iz trubki poslyshalis' dlinnye gudki, i on zabyl pro vse,  lish'  uspev
podumat', soznavaya vse bezumie svoej mysli, chto dlya togo, chtoby uslyshat' eti
gudki, ochevidno, nado bylo snyat' trubku imenno vo vremya pristupa.
     Tut gudki  prekratilis',  suho  shchelknulo, i zhenskij golos skazal emu  v
samoe uho:
     -- Allo.
     Slovno elektricheskij tok probezhal po telu |rika.
     -- Allo, kto tam? -- vtoroj raz sprosil vse tot zhe golos, i |rik  gluho
zastonal.  |to byl  ee golos.  I  teper',  vslushivayas'  v nego,  on  mlel ot
strannogo, podstupayushchego  k gorlu  vostorga, ne v silah chto-libo sdelat' ili
hotya by soobrazit', chto mozhno sdelat'. A zhenskij golos neterpelivo skazal:
     -- Da allo zhe!
     |rik  sumel  vydavit'  iz  svoego  gorla  chto-to  vrode hripa,  kotoryj
mgnovenno smolk, potomu chto on tut zhe soobrazil, chto ne mozhet nichego skazat'
v etu trubku, poskol'ku ta, na drugom konce provoda -- zhivaya, a on -- net. I
ona  vser'ez schitaet  ego  mertvym,  dazhe  ne  podozrevaya,  chto  so  smert'yu
konchaetsya ne vse. I kak zhe mozhno... da i ne poverit ona... kstati, tak legko
i napugat', a etogo on sovershenno ne hotel. I poetomu,  slysha takoj teplyj i
rodnoj golos, |rik lish' mlel, molya  boga, esli on est', chtoby ona ne brosala
trubku kak mozhno  dol'she, ne  obryvala  kontakt  i, mozhet  byt', dogadavshis'
zhenskim chut'em, kto imenno ej zvonit, skazala  hot' chto-to pro sebya, kak ona
tam, i samoe glavnoe -- pomnit li ego... No net, eto poprostu nevozmozhno...
     A potom ta, kotoruyu on vse eshche lyubil, skazala:
     -- Nu, eto uzhe nadoelo. CHto za glupye shutki. Stydno!
     I polozhila trubku, a on, slovno umirayushchij s golodu, u kotorogo otobrali
poslednij  kusok  hleba,  vslushivalsya  v beskonechno  dlinnyj gudok,  kotoryj
postepenno, v sootvetstvii s  tem, kak holod vyhodil iz tela, stanovilsya vse
tishe. Nemnogo pogodya skvoz' gudok prorezalsya starcheskij golos:
     --  ...a  takzhe, kogda  v etom  mire  nastupaet  vremya priliva  i volny
gravitacii  zahlestyvayut  dazhe antimagnitnye  utesy,  nablyudayutsya lyubopytnye
fenomeny, tipa vozniknoveniya korablej, kotorye mogut,  ne  ispol'zuya nikakih
mehanicheskih  dvizhitelej, peredvigat'sya po lyuboj  poverhnosti, neobyazatel'no
vodnoj...
     CHuvstvuya, kak to, chto minutu nazad delalo ego zhivym po-nastoyashchemu i bez
pomoshchi palochek flyu, umerlo, |rik povesil trubku i vstal.
     -- CHto-to ty na etot raz bystro, -- skazal  krysinyj korol'. -- No  vse
ravno ya rad. Znachit, budem veselit'sya.  Esli by ty znal,  kak skuchno  sidet'
zdes'.
     -- Skuchno sidet', -- kak eho povtoril za nim |rik i posmotrel na bystro
vysyhayushchuyu luzhicu  vody,  nabezhavshuyu s  ego  tela, a uzh potom  na  krysinogo
korolya  spokojnym,  zadumchivym  vzglyadom, da  tak,  chto  tot  azh  poezhilsya i
probormotal:
     -- |kie vy, pravo, -- lyudi.
     Naklonivshis', |rik  vzyal iz ego lap sharik "kuznechika" i posmotrel tuda,
gde na nosu kruzhilis' legkie pary. Mgnovenno ovladev soboj,  krysinyj korol'
hihiknul i tknul ego lapoj v zhivot.
     --  Nu  chto,  pojdem?  Von  posmotri,  kak  ta  blondinka-trolliha  mne
ulybaetsya. Poshli, potancuem!
     --  Sejchas, -- zadumchivo skazal |rik  i, snova usevshis' na palubu, stal
vnimatel'no rassmatrivat'  sharik. --  Sejchas,  ya  tol'ko  eshche raz  popytayus'
dogadat'sya, chto v nem nahoditsya.
     Angro-majn'yu  vzyal s  podnosa podhalima  vtoroj stepeni vysokij  bokal,
otpil iz nego glotok  i, otkinuvshis' na spinku kresla, stal v kotoryj uzh raz
smotret' na  magicheskij  kubik, v  kotorom proecirovalis' vospominaniya deva,
uchastvovavshego v zavarushke v kafe.
     Net, tot, s kem oni stolknulis', byl, nesomnenno, sterh i nikto drugoj.
Prichem sovershenno yasno, chto zasvetilsya on sluchajno. Podumat' tol'ko, esli by
ne eto, to cherez neskol'ko chasov sterh byl by uzhe v pervom  mire, a  tam emu
ostavalos' tol'ko  dobrat'sya  do  chernoj  steny  i...  U  Angro-majn'yu vnov'
zadrozhali ruki, kogda  on prikinul, chto moglo  proizojti. On predstavil, kak
sterh  prizhimaet zerno  svyashchennogo  dereva  k  chernoj stene,  ono  ischezaet,
rastvoryaetsya v nej, a  cherez neskol'ko minut chudovishchnaya  vspyshka -- i  stena
razvalivaetsya. A potom haos rinetsya v pervyj mir,  vsled za nim -- vo vtoroj
i  tretij...  I  ostanovit' ego  ne smozhet  nikto,  poka  haos ne  dostignet
svyashchennogo  dereva, kotoroe samo  stanet chernoj stenoj. Vot tol'ko vse miry,
kotorye   haos  zahvatit   po  doroge   k   svyashchennomu   derevu,  perestanut
sushchestvovat', a gde-to  tam,  vperedi, mirov cherez sem'desyat, poyavitsya novoe
svyashchennoe  derevo. I opyat' iz nego,  kogda pridet vremya, vyjdut sterhi.  Oni
razmnozhatsya, i kto-to poneset k chernoj stene svyashchennoe zerno. Interesno, chto
eto  takoe: chernaya  stena i svyashchennoe  derevo?  Mozhet, tak i  dolzhno byt', i
vsled za poryadkom vsegda  prihodit haos,  chtoby  potom smenit'sya poryadkom? A
mozhet, eta chernaya stena -- kakaya-to strannaya  bolezn'  prostranstva, kotoraya
ne  uspokoitsya  do  teh  por,  poka  ne  pozhret  vsyu  mirovuyu  cep'?  Togda,
poluchaetsya, oni obrecheny vse ravno. Nu horosho, pojmaet  on sterha sejchas, no
ved' cherez nekotoroe vremya v put' otpravitsya novyj, i rano ili pozdno chernaya
stena dvinetsya vpered. Vprochem, gadat' mozhno do beskonechnosti. A sejchas nado
dejstvovat'. Tol'ko prezhde chem dejstvovat', nuzhno vse tshchatel'no obdumat'.
     Angro-majn'yu zadel loktem bokal,  i tot, upav na  pol, s  legkim zvonom
razbilsya.  Solnce,  otrazivshis' v odnoj iz zerkal'nyh sten,  zastavilo kuchku
oskolkov zasverkat' tak, kak budto oni byli grudoj brilliantov.
     -- Nichego, -- probormotal skvoz' zuby Angro-majn'yu i hrustnul pal'cami.
--  Nichego,  vse  uladitsya, vse  ochen'  skoro  uladitsya.  My  ne dolzhny  ego
upustit'.
     On sdelal znak rukoj, i  usluzhlivyj podhalim vtorogo  klassa sejchas  zhe
voznik vozle nego s podnosom, na kotorom stoyal drugoj bokal.
     No  Angro-majn'yu  uzhe  zabyl o nem,  poskol'ku v  etot  moment eshche  raz
prosmatrival vospominaniya deva. CHto-to v nih uskol'znulo ot ego vnimaniya, on
byl v etom uveren. CHto? Nu konechno zhe, te dvoe, kotorye sideli za stolikom s
devom. Krysinyj korol' i chelovek. CHelovek?
     Angro-majn'yu zainteresovanno hmyknul.
     CHto kasaetsya krysinogo korolya, to s nim vse prosto.  On mog byt' v etom
mire, poskol'ku  krysy zhivut vezde. No vot chelovek? CHto-to v nem bylo ne to.
I tut Angro-majn'yu ponyal, chto ego tak nastorazhivalo v etom cheloveke. Da ved'
eto byl zombi! Nu konechno zhe!  Stop, no kakim obrazom zombi iz  vtorogo mira
okazalsya v tret'em?
     -- CHert te chto,  -- probormotal Angro-majn'yu. -- Sterh pochti podobralsya
k  chernoj  stene,  zombi razgulivayut  po miram  kak po sobstvennomu  domu...
chert-te chto...
     Bud'  vse  proklyato!  I on upravlyal etimi dvadcat'yu  pyat'yu  mirami  uzhe
tysyachu  let, navodil  zdes'  poryadok,  zabotilsya  o  tom, chtoby  vezde  bylo
spokojno!  Net, kak  tol'ko  on pokonchit so  sterhom, to  navedet  nastoyashchij
poryadok i nachnet, pozhaluj, s devov, eto uzh kak pit' dat'.
     Interesno, poyavlenie etih dvoih -- sovpadenie ili zakonomernost'? Mozhet
byt',  oni  --  soobshchniki  sterha?  Mozhet,  imenno  blagodarya  im  on  sumel
probrat'sya tak daleko?  Konechno, chtoby sterh imel soobshchnikov -- ne sluchalos'
eshche ni razu, no chem ne shutit chert, kogda bog spit?
     Vyzvav k  sebe  glavnokomanduyushchego devami,  Angro-majn'yu  prikazal  emu
nemedlenno najti  krysinogo korolya i  zombi, kotorye byli  v  kafe vo  vremya
shvatki  sterha  s devami. Tot  skazal,  chto prikaz budet  ispolnit'  legko,
poskol'ku  kak tol'ko podnyali  trevogu,  vorota vo vtoroj  i  chetvertyj  mir
zakryli. |ti  dvoe nikak ne mogli uskol'znut', a znachit, nahodyatsya v tret'em
mire.
     Otpustiv  glavnokomanduyushchego  devami,  Angro-majn'yu  snova zadel loktem
bokal, kotoryj tochno tak zhe, kak i pervyj, razbilsya vdrebezgi.
     Angro-majn'yu snova etogo ne  zametil. On  sidel nepodvizhno, otkinuvshis'
na spinku  kresla i chuvstvoval, kak pokoj i tishina etogo dnya vhodyat v  nego.
Na sekundu emu opyat', kak chasto bylo v poslednee vremya, zahotelos' naplevat'
na vse i ujti, spryatat'sya v kakom-nibud' mire.
     Esli by ne sterh!
     Angro-majn'yu tryahnul golovoj.
     "CHto-to nervy u menya  stali ni k  chertu", --  podumal on  i  reshil, chto
teper' neobhodimo  razvlech'sya,  poskol'ku  vse mery on  uzhe  prinyal.  Vskore
sterha unichtozhat, a etih dvoih, krysinogo korolya i zombi, dostavyat k nemu na
sud. Na eto, konechno, potrebuetsya vremya. A  poka neploho by  skinut' nervnoe
napryazhenie.
     On prikazal  prigotovit'  svoego verhovogo drakona,  i  uzhe cherez  pyat'
minut,  uslyshav vozle  balkona  shum ogromnyh  kryl'ev, stal  pereodevat'sya s
pomoshch'yu dvuh podhalimov v kostyum dlya verhovoj ezdy.
     Minut  cherez desyat',  vyjdya  na balkon, on  uvidel  paryashchego vozle nego
drakona, ostorozhno  mahavshego  kryl'yami,  chtoby  ne  prichinit'  vreda lepnym
ukrasheniyam dvorca. Uzhe uspokaivayas', Angro-majn'yu prihvatil  s soboj meshok s
myasom, dlya togo chtoby podkarmlivat' drakona v polete, i stupil na ego spinu.
V tom meste, gde nachinalas' sheya, on shlepnul drakona po cheshue i prikazal:
     -- Vpered!
     Izdav  radostnyj  pisk,  drakon   vzmyl  v  yarko-zelenoe,  temneyushchee  k
gorizontu nebo...
     Vernulsya  Angro-majn'yu   chasa  cherez   tri,   zametno   posvezhevshij   i
uspokoennyj. Polet na drakone proizvel svoe obychnoe dejstvie.
     "V konce koncov, o chem bespokoit'sya? Nu,  pojmayu ya etogo sterha. Nikuda
on  iz tret'ego mira  ne denetsya. Pravda,  chtoby ego  pojmat',  potrebuetsya,
konechno, mnogo vremeni, poskol'ku tretij mir nemalen'kij, no vse zhe rano ili
pozdno  devy ego  vylovyat", -- dumal  Angro-majn'yu,  sprygnuv  s  drakona na
balkon  i  vzyav s  podnosa, kotoryj  derzhal podhalim, bokal so svoim lyubimym
napitkom iz smorodiny.
     CHerez  pyat'  minut glavnokomanduyushchij  devami dolozhil  emu,  chto  sterhu
udalos' prorvat'sya iz tret'ego mira vo vtoroj.
     Kto-to szadi polozhil  emu na  plecho ladon', na kotoroj  vmesto  pal'cev
byli obrubki, i prosipel v samoe uho:
     -- Vse  ochen' prosto. Komandir  vyezzhaet na belom kone i krichit: "SHashki
nagolo!" Togda  my prishporivaem.  |skadron  skachet na pulemety.  Tut uzh  kto
vyzhil -- tomu slava  i vodka, kto net -- tot dobro pozhalovat' imenno syuda. A
pulemety tak  i  hleshchut. Daj  Bog, esli polovina  eskadrona vyzhivet, a  ved'
zaprosto mogut  i vseh pokosit'.  I  vot  ty, nagrazhdennyj tremya  Georgiyami,
okazyvaesh'sya zdes',  v etom  meste,  bol'she vsego smahivayushchem  na  ad,  i ne
znaesh',  chto tebe  delat', potomu chto voevat' ne s kem. Da i k chemu? Komu ty
nuzhen, umeyushchij  tol'ko  shashkoj mahat'? I tebe  nado srochno  ustraivat'sya. Ty
ceplyaesh'  svoi  Georgii  na  propitannyj  krov'yu  kitel'   i  idesh'  prosit'
milostynyu. Samoe glavnoe -- eto osoznanie, chto proishodyashchee -- na veki vekov
i nikogda ne konchitsya. Tam ty mog umeret'. A zdes'? Kak mozhno umeret' v etom
mire, esli ty i tak uzhe mertv?
     Dernuv plechom, Haru skinul s nego ruku zombi  i bystro poshel proch'. Emu
uzhe davno bylo polozheno zabrat'sya v  kakuyu-nibud'  shchel' i otdohnut',  no  on
znal,  chto devy sejchas  sherstyat  etot gorod,  iz  kotorogo emu  uhodit' bylo
poprostu  nel'zya. Hotya  by potomu, chto tut nahodilis' vorota v  pervyj  mir,
cherez kotorye on dolzhen budet  zavtra proskochit'. Tol'ko udastsya li emu eto?
Vot vopros. Navernoe, net. Znachit, nuzhno chto-to pridumat'.
     Voobshche,  vremya rabotalo protiv nego.  CHem dol'she  on ostanetsya  v  etom
mire,  tem bol'she shansov, chto ego shvatyat. Shvatyat? Pust'!  Pust' poprobuyut!
Ego  preimushchestvo  zaklyuchalos'  v tom, chto  on bezoshibochno  znal, kogda  ego
presledovateli okazyvalis' poblizosti, i mog izbezhat'  s  nimi vstrechi.  Da,
imenno tak. Spasenie  ego bylo v postoyannom manevrirovanii. Stoit emu gde-to
ostanovit'sya, kak shansy, chto ego rano ili pozdno obnaruzhat, rezko povysyatsya.
Hotya, esli by emu udalos' ukryt'sya v odnom iz domov mestnyh zhitelej...
     CHto-to  rasplyvchatoe   i  slegka  svetyashcheesya,  pohozhee  ochertaniyami  na
cheloveka, vyplylo iz steny  sosednego  polurazrushennogo  doma i,  vpolgolosa
napevaya "Byvali dni  veselye...", sdelalo  nad  ego  golovoj krug. Potom ono
pristroilos' k Haru szadi i  medlenno poletelo vsled za nim.  Haru uzhe videl
etoj noch'yu podobnye sozdaniya, poetomu ne obratil na nego nikakogo vnimaniya.
     --  |to balaboshka, --  ob®yasnil,  odernuv svoyu  korotkuyu  kavalerijskuyu
shinel', bespalyj zombi, kotoryj, okazyvaetsya, tozhe sledoval za nim.
     Nichego emu ne otvetiv, Haru lish' kivnul.
     Ne zhelal on znat', kak eta tvar'  nazyvaetsya. Sejchas on nastraivalsya na
zerno svyashchennogo dereva. Ono bylo zdes', v etom mire. Pravda, sudya po vsemu,
za  predelami goroda. Sobstvenno govorya, eto  ne  tak i  ploho. Naskol'ko on
ponimal, u teh, kto im  zavladel, imelsya transportnyj amulet, i oni  mogli v
lyuboj moment ischeznut' iz etogo mira. Vryad li oni tak sdelayut. Sejchas, kogda
vtoroj  mir  prochesyvayut  otryady  devov,  pol'zovat'sya  v  nem  transportnym
amuletom bylo  riskovanno.  Ego  vpolne  mogli zasech'.  Da  i voobshche, kak on
uznal,  eti  dvoe  byli  na  kakom-to  transportnom  sredstve,  nazyvavshemsya
"Letuchij gollandec". Tam oni dolzhny byli chuvstvovat' sebya v bezopasnosti, po
krajnej mere do utra, poskol'ku, kak emu ob®yasnili, etot "Letuchij gollandec"
vozvrashchalsya v gorod tol'ko utrom. Ostavalos' lish' sdelat' zasadu.
     Zabavno, mozhet, eti  dvoe i ne podozrevayut, chto  u nih v  rukah?  Nu uzh
net, etogo prosto ne moglo byt'. Zachem zhe oni tak bystro ischezli iz tret'ego
mira? Da, no s  drugoj  storony, samym logichnym  dlya nih, esli by oni znali,
chto  zavladeli svyashchennym zernom, bylo  otdat'  ego zdeshnemu pravitelyu mirov,
etomu  Angro-majn'yu. Vprochem, sejchas bespolezno gadat'. Vse vyyasnitsya utrom.
Nado tol'ko umudrit'sya ne vstretit'sya s devami.
     Oglyanuvshis', on uvidel, chto za nim letyat  uzhe tri balaboshki, i eto Haru
ne ponravilos'. Im yavno bylo chto-to ot nego nuzhno. CHto?
     Na minutu vydvinuv usiki i  opredeliv, chto navstrechu emu dvizhetsya otryad
devov,  Haru prikinul  rasstanovku  drugih  otryadov  ego  presledovatelej  i
svernul  vlevo, v uzkij pereulok.  Zombi i tut ne otstal, a  balaboshek stalo
uzhe shtuk shest'.
     Haru nastorozhilsya.
     On, chto, teper' vsegda budet hodit' s takim eskortom?
     Ostanovivshis', on povernulsya k tem, kto sledoval za nim, i sprosil:
     -- Vam chego?
     -- |to balaboshki -- vampiry. Kushat' im hochetsya, -- melanholichno soobshchil
zombi.
     Teper',  pri svete pylavshej na nebe  komety,  Haru obratil  vnimanie na
lezvie bol'shogo  nozha,  kotoroe torchalo iz grudi  zombi. Ochevidno,  nozh  byl
takoj dliny, chto probil kavalerista naskvoz'.
     -- Schas oni za tebya voz'mutsya, -- mezhdu tem nevozmutimo ob®yasnyal zombi.
-- Tak chto mozhno skazat', tebe povezlo.
     On  zamolchal  i stal rasseyanno  vodit' odnim  iz  celyh  pal'cev vokrug
torchashchego iz grudi lezviya.
     A balaboshek stanovilos' vse bol'she. Slovno svetyashchiesya meduzy, vyplyvali
oni iz sten zabroshennyh domov. Prislushavshis', Haru  ulovil, kak otryad devov,
iz-za kotorogo on i svernul  v etot pereulok, protopal mimo. Drugoj  byl eshche
daleko. Mozhno, sobstvenno, i dejstvovat'.
     Ponimaya,  chto vremya rabotaet protiv nego, Laru  metnulsya  k  blizhajshemu
balaboshke i, vydvinuv  iz lapy lezvie, rubanul im po slabo svetyashchemusya telu.
Ono proshlo skvoz' balaboshku, ne prichiniv tomu ni malejshego vreda.
     V  etot moment drugoj balaboshka, mgnovenno  szhavshis' v sharik razmerom s
kulak, rezko udaril ego v plecho. Otprygnuv k stene blizhajshego  doma i oshchutiv
bol',  Haru  prilozhil  lapu  k  tomu  mestu, kuda ego  udaril  balaboshka,  i
pochuvstvoval  chto-to  teploe.  Mel'kom vzglyanuv na lapu, on uvidel,  chto ona
zamazana zelenym. |to byla ego krov'.
     Slovno pelena upala s ego glaz, i sterh vdrug  ponyal, chto popal v ochen'
skvernoe polozhenie.  Oglyanuvshis', on ustanovil, chto pomoshchi  zhdat'  neotkuda.
Blizhajshie  doma vyglyadeli  nezhilymi,  i  tol'ko v  odnom  okne  gorel  svet.
Ochevidno, tam  kto-to vse  eshche ne spal.  Poperek okna, v kotorom gorel svet,
beloj kraskoj byl narisovan krest i napisany strannye ieroglify, mozhet byt',
magicheskie. Krichat'  ne  imelo smysla. Ot  devov  on  uzhe ne  vyrvetsya, a  s
balaboshkami mozhno eshche i potyagat'sya.
     Znachit, pora im pokazat' odnu iz svoih shtuchek.
     -- Schas  ih stanet eshche  bol'she,  i  togda oni  nakinutsya.  Esli  hochesh'
umeret'  bez   muchenij,  prosto   lozhis'   na   mostovuyu  i  postarajsya   ne
soprotivlyat'sya.  Oni, voobshche-to, ne zlye. Uveren, chto snachala perekusyat tebe
sonnuyu arteriyu, chtoby ne muchilsya, -- skazal zombi i snova ostorozhno potrogal
torchashchee iz grudi ostrie nozha.
     -- A ty chto, predupredit' ne mog? -- upreknul ego Haru.
     -- Zachem? -- udivilsya zombi.
     K etomu vremeni  balaboshki,  tiho zavyvaya, uzh  vzyali  sterha v  kol'co,
kotoroe postepenno suzhalos'.
     Pozhaluj, pora!
     Mgnovenno vtyanuv lezviya i vypustiv kogti, Haru ucepilsya  imi  za  stenu
sosednego  doma  i,  bystro  peredvigaya lapami,  vzbezhal  po  nej na  kryshu.
Balaboshki metnulis' vsled za nim, no  neskol'ko zapozdalo. Ochevidno, oni  ne
ozhidali, chto ih zhertva okazhetsya nastol'ko prytkoj.
     Dvoe grevshihsya v svete komety vozle pechnoj truby domovyh, uvidev besheno
nesushchegosya  po  kryshe  Haru,   s  vizgom  metnulis'  proch'.   Tot  mgnovenno
pereprygnul  na  druguyu  kryshu,  a tam  eshche  na druguyu... On nessya  s  takoj
skorost'yu, chto  dazhe  v odnom meste, ne  rasschitav  pryzhka, chut' ne sorvalsya
vniz i, tol'ko chudom zacepivshis' za samyj kraj kryshi, spassya. Staya balaboshek
ne otstavala. Dvoe dazhe izlovchilis' ego na hodu kusnut', no Haru ne zamedlil
bega.
     Pereskochiv na  desyatuyu kryshu, on ponyal, chto takim obrazom ot  pogoni ne
otdelat'sya.
     Znachit, nuzhno popetlyat'!
     Rinuvshis' vniz  po  stene, on cherez  neskol'ko  sekund  uzhe okazalsya na
mostovoj i  tam brosilsya proch', petlyaya po pereulkam. Letevshie za nim  tesnoj
kuchkoj balaboshki rasseyalis', i eto uzhe bylo neploho.
     Nu i karusel' on im ustroil! On prygal s  kryshi na kryshu, kak bezumnyj,
vypisyval po stenam nevoobrazimye krendelya, petlyal prohodnymi dvorami. I vse
eto starayas' ne  popast'sya na  glaza iskavshim  ego devam. Vot gde byl vysshij
pilotazh!
     CHerez  polchasa  balaboshki   otstali,  i,   ubedivshis'   v  etom,   Haru
ostanovilsya. Nekotoroe  vremya on otdyhal, vosstanavlivaya dyhanie i pominutno
oglyadyvayas'.
     On horosho ponimal, chto otorvalsya ot balaboshek tol'ko na vremya, i  hotel
ispol'zovat'  poluchennuyu peredyshku  s maksimal'noj pol'zoj. Net, esli  on ne
najdet  ukrytie,  to do utra ne dozhivet. Balaboshki  prosto zagonyat ego,  kak
zagonyaet  zimoj losya staya volkov.  Da, no esli on gde-nibud' ostanovitsya, to
vozrastet opasnost', chto na  ego ubezhishche rano ili pozdno natknutsya devy. Vot
tol'ko balaboshki, pohozhe, ne menee opasny.
     Osmotrevshis',  Haru vdrug ponyal, chto nahoditsya imenno  v tom meste, gde
ego pervyj raz atakovali eti letayushchie vampiry. Okno s krestom  i ieroglifami
vse eshche bylo osveshcheno.
     "A pochemu by i net", -- podumal Haru. -- Pochemu by i ne risknut'?"
     V konce koncov, vyhoda u nego ne bylo.
     Eshche raz oglyadevshis', Haru otorvalsya ot steny  i, seroj ten'yu metnuvshis'
k oknu, postuchal v nego kogtem. Pochti totchas zhe  svet  lampy v okne zamigal,
potom k  steklu  pridvinulos'  ch'e-to  lico. Vnimatel'no osmotrev Haru,  ono
ischezlo,  i  vskore  skripnula  dver'. Sterh  uzhe  stoyal  pered nej.  Horosho
ponimaya,  chto   ni  v   koem   sluchae  nel'zya  napugat'   hozyaina  doma,  on
zablagovremenno vtyanul kogti.
     Za dver'yu,  szhimaya v odnoj ruke zazhzhennuyu kerosinovuyu lampu, a v drugoj
-- massivnoe  raspyatie,  stoyal krepen'kij starichok  s seden'koj borodkoj,  v
tyazhelom parchovom halate,  so  strannym prisposobleniem na nosu, kotoroe Haru
znal, poskol'ku uzhe vstrechalsya v lyud'mi. Ono nazyvalos' "pensne".
     -- Otkuda ty, prelestnoe sozdanie? -- udivlenno sprosil starichok.
     -- Da vot, -- skazal Haru i nereshitel'no perestupil s lapy na lapu.
     -- I chem obyazan?
     -- Spryach' menya.
     -- Kto za vami gonitsya?
     Szhavshis' i starayas' kazat'sya nizhe rostom, Haru skazal:
     -- Takie rasplyvchatye...
     -- Slegka svetyashchiesya?
     -- Da.
     --  Pozhaluj,  --  pokrovitel'stvenno  ulybnulsya starichok. -- |to veskaya
prichina. Prohodite. Syuda oni ne sunutsya.
     Propustiv  Haru  v  dom,  on tshchatel'no  zaper  za nim  dver' i  povesil
raspyatie na vbityj v stenu gvozdik...
     ...Za oknom zanimalsya rassvet. Haru sidel na myagkom divane, prihlebyvaya
uzhe ostyvshij  chaj,  i delal vid,  chto slushaet starichka,  kotoryj,  pokurivaya
papirosu s dlinnym mundshtukom, govoril:
     -- Nu horosho, vse, chto vy govorili, -- verno, no vse-taki, uchityvaya moe
vezenie i to, chto ya mnogo puteshestvoval po cepi... Nado skazat', ya dobiralsya
dazhe  do sotogo mira... Kstati, ya byl v vashem, horosho ego znayu, no  vse-taki
etot  vtoroj  mir -- samyj  strannyj iz  vseh,  v kotoryh  ya pobyval. Imenno
poetomu ya zdes' i poselilsya...
     -- CHem zhe on stranen? -- sprosil Haru i postavil pustuyu chashku na stolik
s tonkimi izognutymi nozhkami.
     --  Nu, predstav'te, chto eto edinstvennyj mir na izryadnom kuske cepi, v
kotoryj vdrug provalivayutsya lyudi, do etogo zhivshie  v drugom mire. Prichem mne
mogut vozrazit', chto eto  nichego ne dokazyvaet, no skol'ko ya ni rassprashival
novopribyvshih, vse oni kak odin utverzhdayut, chto ih mir ne yavlyaetsya zvenom  v
cepi  drugih. On sam po  sebe. |to oznachaet,  chto, krome mirov cepi, est'  i
miry, tak skazat', nesoedinennye. Vprochem, vsegda est' veroyatnost', chto mir,
iz kotorogo poyavlyayutsya zombi, kogda-to  otorvalsya ot vselenskoj cepi. No kak
eto proizoshlo? Vprochem, ya otvleksya. Glavnaya mysl' togo, chto ya hotel skazat',
zvuchit tak: esli est' odin nesoedinennyj mir, to pochemu ne byt' mnozhestvu?
     -- Nu i chto?
     --  Kak  chto? No ved'  togda  poluchaetsya, chto mogut  sushchestvovat'  i ne
tol'ko takie, kak nash ploskij mir. A kruglye, kak mir, iz  kotorogo prihodyat
zombi, treugol'nye, kvadratnye. Mozhet byt', forma  vliyaet  na prinadlezhnost'
mira  k  cepi?  Takim  obrazom, teoriya o  beskonechnoj vselenskoj cepi terpit
krah!
     No pojdem dal'she. YA zametil,  chto vse, kto poyavlyayutsya v  nashem  mire iz
etogo  samogo  kruglogo edinichnogo  mira, imeyut kakie-libo povrezhdeniya tela,
iz-za kotoryh umerli. Ponachalu ya predpolozhil, chto tam umirayut tak vse,  no v
rezul'tate oprosov vyyasnil, chto est' i drugie, kotorye umirayut estestvennym,
tak skazat', putem. Naprimer, ot starosti. Kuda zhe popadayut oni?
     -- Ponyatno, -- skazal Haru.
     On prakticheski i ne slushal starichka, potomu chto v etot moment proveryal,
nahoditsya li  vse eshche v etom mire  zerno svyashchennogo  dereva. Net, s etim vse
bylo  v poryadke.  Ono teper'  priblizhalos' k gorodu.  Ochevidno,  korabl', na
kotorom nahodilis' te, v ch'ih rukah ono bylo, vozvrashchalsya.  CHerez paru chasov
otsyuda mozhno budet ujti i ustroit' na pristani zasadu. Pust' tol'ko eti tipy
poprobuyut ne otdat' zerno!
     A starichok veshchal:
     -- ...stanovitsya sovershenno yasno, chto umirayushchie  nasil'stvennoj smert'yu
popadayut, mozhet byt', v odin iz drugih mirov, v tot, gde dlya etogo slozhilis'
usloviya.  Kstati, dlya togo  chtoby  takoj  mir voznik,  nuzhno,  chtoby sovpalo
mnozhestvo  faktorov, a eto eshche raz podtverzhdaet  moyu teoriyu  o nevoobrazimom
mnozhestve razumnyh mirov...
     Haru  nalil sebe novuyu chashku chaya i stal ne spesha ego popivat', myslenno
vernuvshis'  v  svoj  rodnoj mir. On vnov' pochuvstvoval  solenyj zapah  morya,
vnov'  projdya po pesku, uvidel,  kak  volny  vybrasyvayut  na bereg  almaznyh
meduz,  kotorye,  polezhav  s  polchasa na vozduhe,  prevrashchalis' v  nastoyashchie
almazy.  Iz nih  potom mozhno bylo  stroit' prekrasnye izgorodi dlya skota. On
snova uvidel vechera,  kogda fioletovoe solnce, kazalos', tonet v vode. Togda
staryj  fonarshchik  zazhigaet  na  beregu  magicheskie  fonari,  kotorye  dolzhny
otpugnut'  vsplyvavshie iz glubin koshmary.  Oni  pohozhi na tumannye shary. Oni
otpravlyayutsya na poiski ob®ektov, k kotorym  mozhno budet prisosat'sya na noch',
chtoby  k utru  snova pogruzit'sya v  more. Tam  oni  otlezhatsya na samom dne v
tishine i  bezmolvii, perevarivaya  lyudskie mysli i predvkushaya sleduyushchuyu noch'.
Haru vspomnil ezhegodnyj prazdnik, kogda  na zov struchkov velikogo svyashchennogo
dereva so vseh ostrovov s®ezzhayutsya  sterhi. Raskryvshis', struchki  trubyat chto
est' mochi, vozveshchaya, chto sleduyushchaya noch' prinadlezhit prazdniku i vse zhelayushchie
mogut priplyt'  na  ostrov  dereva, chtoby uvidet'  ego uzhe  pochti  sozrevshee
zerno.  Takzhe  oni  mogut  uvidet'  Haru,  velikogo  gonca,  kotoryj  dolzhen
dostavit' zerno k  chernoj stene, chtoby ona ruhnula i prishel poslednij  den',
kogda mir, v kotorom oni zhivut, budet unichtozhen, potomu chto slishkom uzh mnogo
nakopilos' v  nem grehov, chtoby on byl pravednym. V  etot den' vse smetayushchaya
volna haosa  pronesetsya takzhe i po drugim miram, razdelyavshim svyashchennoe zerno
i  chernuyu stenu, a chernaya stena vozniknet snova, no tol'ko oni  uzhe budut za
nej,  v  carstve  dobra  i  spravedlivosti.  I  vosstanut  iz  praha  tol'ko
pravedniki, v pervyh  ryadah kotoryh pojdut  goncy, a  takzhe  on, Haru.  Radi
etogo  dnya ego vybrali sredi  mnogih i  mnogih  i vsyu ego  ne slishkom dolguyu
zhizn' gotovili k tomu,  chtoby dojti do chernoj  steny.  Net,  on dolzhen snova
zavladet' svoim  zernom  i  donesti  ego kuda  nuzhno, hotya  by  potomu,  chto
sleduyushchee sozreet cherez  sto let. I eshche sto let nad  mirom budet carstvovat'
greh, a vse potomu, chto on,  nemnogo ne dojdya  do svoej  celi, ispugalsya. I,
kak okazalos', naprasno.
     Net, on dojdet vo chto by to ni stalo. Podumat' tol'ko, ved' emu ostalsya
lish' odin  mir. Nado prosto vernut' sebe zerno, vernut' ego, chego  by eto ni
stoilo.
     Da, on dolzhen eto sdelat'.
     -- ...Takim  obrazom,  sovershenno prosto naprashivaetsya  vopros: a  kuda
ischezayut  te,  kto  umiraet  vo  vtorom  mire?  Mozhet  byt', gde-to  tam,  v
beskonechnoj vselennoj,  sushchestvuet  takaya  cep' mirov,  gde  est' i  dlya nih
mesto? Voobshche,  menya vsegda muchil  drugoj -- bolee glupyj vopros: a komu eto
nuzhno? Nu ved' dolzhen zhe byt' kto-to, komu eto nuzhno?
     Haru vzdrognul. Nedopityj  chaj  vyplesnulsya iz  ego chashki na  kover, no
starichok etogo dazhe ne zametil. On razmyshlyal vsluh.
     A  sterh  v etot moment prosto ocepenel ot uzhasa. Proizoshlo eto potomu,
chto on pochuvstvoval,  kak zerno svyashchennogo  dereva  ischezlo iz etogo mira  i
poyavilos' v pervom. |to  znachilo, chto te, u  kogo ono bylo,  vospol'zovalis'
transportnym amuletom.
     CHert poberi, on ne uspel!
     Vprochem, to, chto zerno okazalos' v pervom mire, bylo ne tak uzh i ploho.
Tol'ko by te dva idiota, u kotoryh ono nahoditsya, ne stali prygat' po miram,
kak oglashennye. Hotya by amulet ih slomalsya, chto li?
     Stop,  a ved'  teper' emu tozhe pridetsya  obzavestis'  podobnoj  shtukoj.
Ploho bylo to, chto za transportnym amuletom devy mogli i prosledit'. Kstati,
oni  navernyaka  teh, u kogo zerno,  zasekli i vot-vot shvatyat. |to oznachaet,
chto on  dolzhen operedit' devov. I chego  boyat'sya? Ved'  emu nado ispol'zovat'
ego  tol'ko odin  raz...  Da, no gde  on voz'met  amulet? Tol'ko u deva.  On
posmotrel v storonu okna. Uzhe svetalo. Noch'yu etu operaciyu provernut' bylo by
proshche.  No  devat'sya  nekuda,  on dolzhen  dejstvovat',  i nemedlenno,  inache
proigraet. CHert, eto stavilo ego plany s nog na golovu.
     Vydvinuv usiki, Karu prozondiroval okruzhayushchee prostranstvo i obnaruzhil,
chto odna iz  grupp devov razvernulas'  i  esli budet i dal'she idti v tom  zhe
napravlenii, to okazhetsya u  dverej starichka cherez polchasa. Prichem eta gruppa
dazhe  obyskivala  vse doma,  mimo kotoryh prohodila, i oprashivala ih hozyaev.
Znachit,  cherez  polchasa  oni nachnut zadavat'  voprosy  etomu slovoohotlivomu
starichku. K etomu vremeni Haru dolzhen otsyuda ujti.  Vot interesno, rasskazhet
li  devam starichok pro svoego  nedavnego  vizitera? Konechno,  rasskazhet.  Po
krajnej mere, Haru  ne mozhet  nichego sdelat', chtoby zatknut'  emu rot. Hotya,
mozhet...
     Haru uronil chashku, i ona razbilas'.
     -- Oh, izvinite, -- vinovato skazal on, pokazyvaya na cherepki.
     -- ...i togda stanovitsya sovershenno yasno, chto  te, kto  umiraet v nashem
mire, -- skazal starichok i vdrug zamolchal, glyadya na oskolki chashki. -- O, eto
nichego! YA  potom  uberu, kogda konchu vam ob®yasnyat'.  Vy ne nahodite, chto moi
rassuzhdeniya porazitel'ny?
     --  |to ne to slovo. Oni genial'ny, --  skazal Haru i, vstav  s kresla,
ubral usiki. -- No tol'ko ya hotel by eshche chayu.
     --  |to sejchas, -- zasuetilsya starichok. -- Sejchas budet vam  novyj chaj,
obyazatel'no budet.
     On  vyskochil  na  kuhnyu, a  Haru,  shagnuv  k  oknu i posmotrev  v nego,
ubedilsya,  chto  na ulice ne vidno eshche nikogo:  ni zombi, ni etih, chert by ih
vzyal, balaboshek.  Hotya devy dolzhny byli  vot-vot poyavit'sya, a stalo  byt', u
nego malo vremeni.
     Starichok vernulsya ochen'  bystro, postavil pustuyu chashku na stol i snova,
usevshis' v kreslo, stal chto-to  ob®yasnyat'. Odnako  teper'  on sidel spinoj k
sterhu i bespokojno zashevelilsya, starayas' povernut'sya licom k sobesedniku.
     -- Nichego,  nichego, -- skazal Haru.  -- Sidite, ya sejchas syadu na divan,
tol'ko posmotryu eshche nemnogo v okno.
     -- ...i  takim obrazom,  zakradyvaetsya derzkaya mysl': a ne imeem  li my
delo s nekim krugovorotom myslyashchih sushchestv vo Vselennoj, -- mnogoznachitel'no
podnyav palec, skazal starichok.
     V  etot moment  Haru, povernuvshis',  uvidel ego vidnevshijsya nad spinkoj
kresla zatylok i ponyal, chto  prishla pora  dejstvovat'. Vremeni uzhe pochti  ne
bylo.
     |h,  dvigajsya otryad devov v  druguyu storonu  i bud' u nego uverennost',
chto na hudoj konec v blizhajshij chas stariku ne zadadut pro nego voprosov...
     Da, inache on postupit'  ne mozhet. Emu  nuzhen etot chas,  chtoby spokojno,
bez speshki, obzavestis' transportnym amuletom. A esli devy  ubedyatsya, chto on
gde-to poblizosti, v chem oni, kstati, poka sovershenno ne uvereny,  razdobyt'
amulet budet znachitel'no trudnee.
     Podumav eto,  Haru shagnul ot okna k  kreslu starichka i vydvinul iz lapy
lezvie...
     Odin  za  drugim,  s  intervalom  v  neskol'ko  sekund,  brodyachie  magi
voznikali vozle ego dvorca.
     Na etot  raz  azh  shestero! Prikinuv  ih  ob®edinennuyu magicheskuyu  silu,
Angro-majn'yu tyazhko vzdohnul.
     Ona,  konechno,  byla  men'she ego  sobstvennoj, no nenamnogo.  Proiznosya
zaklinaniya  i  stavya  vokrug  dvorca zashchitnyj  bar'er,  on  dazhe na  sekundu
zasomnevalsya, prikidyvaya, ne luchshe  li mahnut' v  odin iz otdalennyh mirov i
otsidet'sya  tam  hotya by paru dnej.  Konechno,  eti shest' idiotov  reshat, chto
prognali ego naveki, i sejchas zhe stanut delit' dobychu. Vernuvshis' cherez paru
dnej, Angro-majn'yu  obnaruzhit shest' voyuyushchih drug s drugom ne na  zhizn', a na
smert' bolvanov i shutya spravitsya s kazhdym iz nih poodinochke.
     Sobstvenno  govorya, v  drugoe vremya on by tak i postupil, no  tol'ko ne
sejchas. Sterh  uzhe vo vtorom  mire. I  hotya vorota  v  pervyj  zakryli  i ih
ohranyal  moshchnyj  otryad devov,  Angro-majn'yu  ponimal, chto  so  sterhom nuzhno
pokonchit' kak mozhno skoree. A znachit, napadenie brodyachih magov  nuzhno otbit'
ochen'   bystro.  Devy,   konechno,  so   svoimi  povsednevnymi  obyazannostyami
spravlyayutsya  neploho,  no  sterh dlya nih,  pravo slovo, slishkom  uzh  prytkoe
sozdanie.
     Net,   ochevidno,  sterha   smozhet  vylovit'  tol'ko  on.  I  dlya  etogo
potrebuetsya magiya. No sejchas on mozhet potratit' ee vsyu -- i togda...  Vybora
u nego dejstvitel'no net...
     Nadezhno  prikryv  dvorec zashchitnym  kupolom,  Angro-majn'yu primerilsya  i
shvyrnul v neproshenyh viziterov dlya nachala neskol'ko  molnij. Oni uvernulis',
pravda, dovol'no neuklyuzhe.
     Vzdohnuv,  Angro-majn'yu podumal,  chto vse eti brodyachie magi --  duraki.
Esli kto-to pravit dvadcat'yu pyat'yu mirami  tysyachu let, to svalit' ego ne tak
uzh  i  prosto.  Vprochem, ne  prohodilo  i  goda, chtoby  vozle ego  dvorca ne
poyavlyalos' dvoe-troe pretendentov s nameren'em potyagat'sya siloj.
     "Davajte, davajte, golubchiki, -- holodno dumal Angro-majn'yu. -- ZHal', u
menya net vremeni, a to mozhno bylo by neploho poveselit'sya".
     Mezhdu tem brodyachie  magi,  dejstvuya,  ochevidno, po ranee razrabotannomu
planu,  razdelilis'.  Troe  stali,  kstati,  dovol'no  energichno,  podbirat'
zaklinaniya dlya  togo, chtoby nejtralizovat'  zashchitnyj  kupol,  a  troe drugih
zanyalis'  sozdaniem  iz peska  kakogo-to sushchestva,  pohozhego  na  chudovishchnyh
razmerov kraba.
     Prikinuv, chto oni ne inache  kak  zahoteli probrat'sya v ego dvorec cherez
podzemnyj hod, kotoryj vykopaet eta tvar', Angro-majn'yu ehidno usmehnulsya.
     "Nu-nu, davajte, subchiki! Mozhno podumat', chto vy pervye".
     S trudom poborov iskushenie naslat'  na  nih parochku drakonov, poskol'ku
eti uval'ni mogli povredit' u  odnogo iz nih, naprimer,  krylo, on  prikazal
otpravit' v podval yashcheropsa, kotorogo special'no  dlya  bor'by  s neproshenymi
gostyami vyvez iz dvadcat'  vtorogo  mira. A shest' avantyuristov ne unimalis'.
Troe vse tak  zhe  tupo  pytalis'  razrushit'  zashchitnyj  ekran,  kotoryj, nado
skazat',   emu  vremya   ot  vremeni  dazhe  prihodilos'   ukreplyat'   svezhimi
zaklinaniyami. Mezhdu tem krab zashevelilsya i momental'no zarylsya v zemlyu. Kuda
on metil, dogadat'sya bylo netrudno.
     CHerez   nekotoroe  vremya  posle  togo  kak  komandovavshie  krabom  magi
posledovali  za  svoim  sozdaniem,  Angro-majn'yu  hotel  bylo  ustroit'   im
nebol'shoj podzemnyj obval, no vdrug peredumal,  vspomniv,  chto  yashcheropes uzhe
davno  ne  byl  v  dele i emu  nuzhno  podrazmyat'sya.  Reshiv tak, Angro-majn'yu
pereklyuchilsya na teh  troih,  kotorye  vse bolee i bolee vdohnovenno  tvorili
zaklinanie za zaklinaniem, pytayas' razrushit' zashchitnyj ekran vokrug dvorca.
     Bystro snyav so steny visevshij na nem ruchnoj pulemet, Angro-majn'yu vyshel
na balkon.
     Uvidev ego, tri maga  obradovalis',  ochevidno, voobraziv, chto on sejchas
budet  sdavat'sya, poskol'ku oni, deskat',  takie krutye volshebniki. Oni dazhe
ne obratili vnimaniya na pulemet, veroyatno, ne znaya, chto eto takoe. Prekrativ
bormotat' zaklinaniya, na chto,  sobstvenno, Angro-majn'yu  i rasschityval,  oni
stali zhdat', chto budet dal'she.
     Kretiny!
     Pricelivshis', on srezal  vseh troih odnoj ochered'yu i prikazal podhalimu
vtorogo  klassa  vypustit'  drakonov,  chtoby  te  pozhivilis'  svezhim  myasom.
Polyubovavshis' na vzletavshih po  napravleniyu  k dvorcu reptilij, Angro-majn'yu
vernulsya  v  komnatu. Tam on  povesil pulemet  na prezhnee  mesto,  vypil, ne
toropyas',  stakanchik morsa i, pridvinuv kreslo poblizhe  k  balkonu, uselsya v
nego.  Rasseyanno  prikinuv,  kakoj  budet  v etom  godu  urozhaj  apel'sinov,
Angro-majn'yu stal smotret' na podletavshih ko dvorcu drakonov.
     Potom  mysli  ego  pereskochili  na  sterha,  i  Angro-majn'yu  nastol'ko
zadumalsya,  chto,  uvidev vybegavshih  iz podkopa,  budto  za  nimi gnalsya sam
d'yavol, brodyachih magov, ne srazu vspomnil, kto oni takie. Vsled za magami na
poverhnost' vyvalilsya  gigantskij krab, u kotorogo ne hvatalo odnoj kleshni i
poloviny nozhek, istekayushchij l'yushchejsya iz mnozhestva ran belovatoj zhidkost'yu.
     S yashcheropsom shutit' ne rekomenduetsya!
     Ponablyudav  eshche  pyat'  minut,   kak  yashcheropes  gonyaetsya  za  magami,  i
udostoverivshis', chto on ne sobiraetsya  vernut'sya vo dvorec,  poka  s nimi ne
raspravitsya, Angro-majn'yu  otpravilsya vo vtoroj mir, predvaritel'no prikazav
verhovnomu  lizoblyudu,  chtoby  kogda  s  magami  budet  pokoncheno,  yashcheropsa
nemedlenno zagnali v kletku, potomu chto  on mozhet scepit'sya s drakonami, chto
bylo by nezhelatel'no.
     Podletaya ko vtoromu miru,  slegka prikryv glaza, poskol'ku v nih ryabilo
ot mel'kan'ya pronosivshejsya pod  nim sushi,  morej, dzhunglej,  gor i peremychek
mezhdu  mirami,  Angro-majn'yu vdrug ulovil edva zametnyj signal transportnogo
amuleta.  Sorientirovavshis',  on opredelil,  chto amulet odin  i drugih vozle
nego net. CHto mozhet delat' v etom mire odinokij dev? Ved' on strogo-nastrogo
nakazal im peredvigat'sya tol'ko gruppami.
     Zainteresovavshis',  Angro-majn'yu  opredelil napravlenie  i  momental'no
spikiroval. Pesok vtorogo mira rvanulsya  emu  navstrechu. Potom  Angro-majn'yu
uvidel  korabl'  s krivoj nadpis'yu  na  bortu  "Letuchij  gollandec".  Signal
transportnogo amuleta shel kak raz s nego.
     Prizemlivshis' na nosu "Letuchego gollandca", Angro-majn'yu podumal o tom,
chto kogda-to  on na etoj  posudine uzhe byl,  i s teh  por  nichego  na nej ne
izmenilos'.  Signal transportnogo  amuleta  donosilsya s  kormy. On ostorozhno
poshel tuda.
     Veselivshiesya vokrug  i popyhivavshie palochkami dereva  flyu zombi i al'fy
ego poka ne uznali, i eto bylo emu na ruku. Probirayas' k korme, Angro-majn'yu
stolknulsya s p'yanoj driadoj.  Nebrezhno ee otstraniv, on poshel dal'she. Driada
obidelas' i hotela bylo naslat' na nego proklyat'e, no ono, ponyatnoe delo, ne
podejstvovalo. Dazhe ne obrativ na nee vnimaniya, Angro-majn'yu kralsya k korme.
Vot on uvidel stoyavshuyu na nej telefonnuyu budku i podivilsya tomu, chto ona vse
eshche cela. A ved' stol'ko vremeni proshlo!
     Vozle budki sideli  dvoe. Odin -- zombi,  a vot vtoroj byl, nesomnenno,
krysinyj korol'.
     Aga,  te dvoe, chto  byli  v  kafe  vo vremya shvatki devov  so  sterhom!
CHudnen'ko!
     Na sekundu ostanovivshis', Angro-majn'yu stal prikidyvat', chto emu delat'
dal'she. Magiyu ispol'zovat' on ne hotel, poskol'ku ee  u nego ostalos' malo i
ne bylo vremeni na vosstanovlenie, a dlya togo, chtoby pojmat' sterha, ona eshche
ponadobitsya.
     Zametiv, kak chto-to blesnulo v ruke  zombi, on  podumal, chto etih dvoih
pridetsya  brat' prakticheski golymi  rukami. |to  zajmet mnogo  vremeni, da k
tomu zhe  chrevato... poskol'ku  krysinogo korolya shvatit'  budet  trudno.  Uzh
bol'no uvertliv, podlec.
     No  vse zhe imenno na  ego shee pobleskival transportnyj amulet, i s etim
nel'zya bylo  primirit'sya. Net, esli kazhdyj budet  shastat' po ego miram  kuda
zahochet, kakoj zhe eto poryadok?
     Dosaduya na sebya za to, chto tratit vremya na chto-to drugoe, krome poiskov