napominayushchaya o tshchete vsego sushchego i odnovremenno daruyushchaya sily prodolzhat' i prodolzhat' zhit' melodiya. Ona zahvatila Bezymyannogo, plenila ego razum, podchinila ego sebe, zastavila na vremya zabyt' dazhe o tom, radi chego on syuda prishel. I eto bylo prekrasno. Zybyt', zabyt'sya, polnost'yu otdat'sya oshchushcheniyam, promenyat' holodnuyu, tverduyu racional'nost' na zybkij, efemernyj i obnovremenno prinosyashchij s soboj zabytoe udovol'stviya oshchushcheniya radosti bytiya, mir muzyki. Na vremya. Sovsem nenadolgo. Muzyka konchilas' i muzykoed sprosil: - Nu kak, ponravilos'? - Eshche by, - otvetil Bezymyannyj. - Da, v etot raz poluchilos' vpolne pristojno. Mozhno skazat' - ochen' neploho. Let cherez desyat' ya dovedu akustiku svoej yachejki do sovershenstva. K etomu zhe vremeni navernyaka zakonchu podgonku ispolnitelej... I vot togda u menya dolzhno poluchit'sya nechto i v samom dele zamechatel'noe. - Navernyaka, - skazal Bezymyannyj. - A chto potom? - Nu-u-u... - zasmeyalsya muzykoed. - Potom budu vse eto dovodit' do sovershenstva. - A potom? - Nikakogo potom. Esli ono i est', to ochen'-ochen' neskoro. Ponimaesh', starik, v muzyke sovershenstvo yavlyaetsya veshch'yu nedostizhimoj. I kak vsyakaya nedostizhimaya veshch', ono potrebuet beskonechnogo kolichestva vremeni. Hotya... kto znaet? Vozmozhno, mne udastsya ego dostich'. Po krajnej mere, beskonechnym kolichestvom vremeni ya obladayu. Poetomu... Pochemu by ne popytat'sya? - A chto budet, kogda ty ego vse-taki dostignesh'? - ne unimalsya Bezymyannyj. Muzykoed hihiknul. - Vsyakoe sovershenstvo - siyuminutno. Takim obrazom, esli mne dazhe v kakom-to ochen'-ochen' dalekom budushchem udastsya ego dostignut', navernyaka, ono pochti srazu zhe perestanet byt' samim soboj i znachit, poyavitsya vozmozhnost' ustroit' za nim novuyu pogonyu. Bezymyannyj podumal, chto vozmozhno eto i v samom dele dostojnaya cel', na kotoruyu stoit ugrohat' beskonechnoe kolichestvo vremeni. Imenno - vozmozhno. Vot tol'ko emu sejchas ne do podobnyh eksperimentov. Hotya, kogda on poluchit svobodu... Pochemu by ne podyskat' sebe pohozhee zanyatie? Koncheno, ono ne budet imet' k muzyke nikakogo otnosheniya, poskol'ku on v muzyke ne ponimaet nichego. No sama ideya dostizheniya nedostizhimogo. V nej est' nechto zamanchivoe, zavorazhivayushchee. - Eshche? - sprosil muzykoed, ukazyvaya na pustoj stakan. - Net, poka ne nado. Da i voobshche, pora mne uhodit'. |to tebe, poskol'ku ty otoshel ot del, mozhno razbrasyvat'sya vremenem nalevo i napravo. A u menya ocherednoe zadanie i na nego otvedeno sovsem nemnogo vremeni. - Vot kak, zadanie? - muzykoed slegka priponyal pravuyu brov'. - A ty, stalo byt' yavilsya ko mne za pomoshch'yu? Nu, govori zhe, rasskazyvaj. - Slishkom dolgo rasskazyvat'. Da i ne stoit tratit' na eto vremya. Luchshe otvet' mne na odin vopros. - Esli smogu. - Ty - smozhesh'. Prezhde chem ujti na pokoj, kak rasskazyvayut, ty byl dovol'no lihim parnem, i chasten'ko za den'gi, obdelyval raznye shchekotlivye delishki dlya velikih magov. - Nu, vse eto proishodilo tak davno, chto byl'em poroslo, - promolvil muzykoed. Bezymyannyj zametil kak ego glaza slegka suzilis'. Aga, stalo byt' - nastorozhilsya. |togo sledovalo ozhidat'. I poka eto ne opasno. - Mne nuzhen vsego lish' sovet. Nikto o tom, chto ty ego mne dal - ne uznaet. - Drugimi slovami, - utochnil muzykoed. - Ty nuzhdaesh'sya v sveden'yah. - Vot imenno. - I ty konechno ponimaesh', chto nichego v etom mire darom ne daetsya? - Bezuslovno. Skol'ko deneg tebe nuzhno? YA popytayus' dostat' neobhodimuyu summu. - Oni mne ne nuzhny. Sveden'ya, ya kak pravilo menyayu tol'ko na sveden'ya. Bezymyannyj snova vzglyanul na muzykoeda. Teper' ryadom s nim sidel sovsem drugoj chelovek. Torgovat'sya, a tem bolee sporit' s etim chelovekom ne hotelos'. I eto bylo ploho, eto ne ostavlyalo emu, Bezymyannomu nikakogo vybora. Nu chtozh, znachit tak dolzhno byt'. - Soglasen, - skazal Bezymyannyj. - pust' budut sveden'ya v obmen na sveden'ya. CHto ty zhelaesh' znat'? - Snachala mne hotelos' by uslyshat' postavivshij tebya v tupik vopros. - On dostatochno prost. Kakim obrazom mozhno operedelit' chto pered toboj nahoditsya mag, esli on ne zhelaet chtoby ty eto sdelal? Muzykoed prisvistnul. - Nichego sebe! Znachit, v etot raz ty ohotish'sya na maga? - |to te sveden'ya, kotorye ty hotel poluchit' v obmen na sovet? - Poka - net. - V takom sluchae, imeet li eto bol'shoe znachenie? Muzykoed uhmyl'nulsya. - A tebya ne tak-to legko zastavit' progovorit'sya. - Vozmozhno. Nu, tak kak? Muzykoed pozheval gubami, podumal, potom sprosil: - A mag etot dostatochno sil'nyj? - Pochti velikij. Esli tochnee, to on mog stat' velikim, no ne zahotel. - Mag ne zhelayushchij stat' velikim? Lyubopytno. O takom ya eshche ne slyshal, - probormotal muzykoed. - Hotya, byl odin takoj, no ego naveki izgnali. Znachit, poyavilsya eshche odin? - Net, etot tot zhe. On vernulsya. Tol'ko, kak zhe s otvetom na moj vopros? Muzykoed snova prosvistel neskol'ko taktov, potom pokrutil ruchku priemnika i izvlek iz nego spokojnuyu, dazhe neskol'ko melanholinuyu melodiyu. Ostorozhno otkusiv ot nee kusok, on pozheval ego, i proglotil. Dovol'no kivnuv, on otpravil ostavshuyusya chast' melodii v rot i vnov' otkinuvshis' na spinku zhezlonga, zakinul za golovu ruki. - Nu zhe, - potoropil ego Bezymyannyj. - Podozhdi, daj podumat', - otvetil muzykoed. - Dumaesh' tak prosto najti otvet na tvoj vopros? Vypej luchshe eshche koktejlya. - Ne sejchas. Mozhet, posle togo kak vypolnyu zadanie. Na obratnoj doroge v zamok Gospodina. - V takom sluchae, prosto pomolchi paru minut. Daj mne podumat'. - Horosho, pust' budet tak. Bezymyannyj potyanulsya i hrustnul pal'cami. Vnimatel'no oglyadev kronu blizhajshego dereva, on popytalsya prikinut' kto v nej mozhet pryatat'sya. A esli tochnee, to kto v nej mog pet'. Ptica? Melkij zverek? Duh etogo samogo dereva? Kto? Konechno, v dannyj moment, eto dlya nego ne imelo bol'shogo znacheniya... Hotya, esli eto i v samom duh dereva, to koe-chto v ego planah pridetsya smenit'. Ili... Da net, otkuda emu zdes' vzyat'sya? Vot esli by muzykoed byl magom... I tut emu povezlo. Potrativ na razglyadyvanie dereva neskol'kom minut, on vdrug uvidel, kak v ego krone, na mgnovenie pokazalos' nekoe sushchestvo. Pokazalos' i totchas ischezlo. Bezymyannyj ne uspel rassmotret' ego tak, chtoby tochno opredelit' yavlyaetsya ono zverem ili zhe pticej. No to, chto nikakim duhom dereva ono ne yavlyalos', opredelit' bylo prosto. I esli pelo imenno eto sushchestvo... Bezymyannyj oblegchenno vzdohnul. I tut muzykoed skazal: - Da uzh, zadachku ty mne zadal. - Neuzheli ona okazalas' tebe ne po zubam? - udivilsya Bezymyannyj. - Da net, otvet na nee sushchestuet. Pravda, vozmozhno ne sovsem takoj kakoj tebe trebuetsya. - Nu, govori. - Veroyatnostnaya volna. - Kak eto? - Da ochen' prosto. Sushchestvuet edinstvennyj, dejstvitel'no nadezhnyj sposob opredelit' vidish' li ty maga. I bez veroyatnostnoj volny tut ne obojtis'. - Kak eto? - Veroyatnostnaya volna na magov ne dejstvuet. No posle togo kak ona prohodit, vse na chto ona vozdejstvovala, po inercii, v techenii nekotorogo vremeni, slegka izmenyayut svoyu formu i cvet, slovno mercayut. Zametil? - Ugu. - Nu vot, a predmety, nadelennye magiej, i magicheskie sozdaniya net. Sami magi - tozhe. Ponimaesh'? - Znachit, dlya togo chtoby obnaruzhit' maga, mne nuzhno dozhdat'sya momenta kogda projdet ocherednaya veroyatnostnaya volna? - A chto ty hotel? Esli dostatochno sil'nyj mag dejstvitel'no pozhelaet otvesti komu-nibud' glaza, to on eto sdelaet. I nikakie inye sredstva, krome magii, zdes' ne pomogut. A ty, naskol'ko ya ponimayu, magiej ne vladeesh'. - Pochemu? Gospodin vlozhil v menya nekie magicheskie svojstva. I te zhe veroyatnostnye volny na menya ne dejstvuyut. - Tol'ko-to... Sam ty ne v silah sotvorit' dazhe prosten'kogo zaklinaniya. Konechno, ty mozhesh' izmenyat' svoe telo i eshche sposoben na mnogoe, no tyagat'sya s magami tebe eshche ne prihodilos'. Ne tak li? - Tak. - Vot imenno eto ya i imel v vidu. Stalo byt', edinstvennoj tvoej nadezhdoj yavlyaetsya veroyatnostnaya volna. - A esli ee v blizhajshee vremya ne budet? - Budet, - zaveril muzykoed. - I dostatochno skoro. Tak chto, toropis'. - Otkuda znaesh'? - Ot verblyuda. Znayu i vse. Bezymyannyj vdrug osoznal, chto na samom dele, za mnogie gody znakomstva, i vozmozhno dazhe druzhby, on tak i ne sumel uznat' o muzykoede bolee togo, chto tot sam pozvolil emu uznat'. Konechno, esli podumat', eto ne tak uzh i malo. No vse-taki, bylo u nego oshchushchenie, chto muzykoed - chto-to vrode ajsberga. I vse izvestnye o nem sveden'ya, ne bolee chem nadvodnaya ego chast', a gde-to tam, v sizoj, holodnoj vode skryvaetsya nechto bolee ser'znoe, i skoree vsego bolee opasnoe. Ploho li eto bylo? Da, navernoe ploho. Osobenno, esli uchest' chto emu vot-vot predstoit sovershit'. Vot tol'ko, on vse ravno sdelaet tak kak zadumal. Poskol'ku sejchas horoshi vse sredstva. Absolyutno vse. - Skol'ko u menya ostalos' vremeni? - A eto uzhe vtoroj vopros. My na nego ne dogovarivalis'. Bezymyannyj vzdohnul. Zanuda. Ne znaet ili ne hochet skazat'. Ne znaet? Vryad li. Skoree - ne hochet. Pochemu? Zachem muzykoedu neobhodimo derzhat' ego v neveden'i o takoj malosti? Ili dlya nego eto ne malost'? Vdrug on znaet o veroyatnostnyh volnah nechto neizvestnoe bol'shinstvu zhitelej etogo mira? CHto imenno? Vprochem, kakoe eto sejchas imeet znachenie? Pomozhet li emu eto znanie vypolnit' prikazanie Gospodina? Net. Stalo byt', sejchas ne stoit dazhe o nem dumat'. Nu, ne hochet muzykoed skazat' otkuda znaet kogda budet veroyatnostnaya volna, tak eto ego polnoe pravo. I nechego zabivat' golovu nenuzhnymi predpolozheniyami. - Horosho, v takom sluchae mne pora. Neobhodimyj otvet ya poluchil. Nastalo vremya dejstvovat'. - Ty nichego ne zabyl? - A chto? - Nu, my vrode by dogovorivalis' obmenyat'sya sveden'yami. Ty poluchil otvet na svoj vopros. Teper' moya ochered'. - Nu konechno, - skazal Bezymyannyj. - Davaj, sprashivaj. Nemnogo podumav, muzykoed vdrug hitro ulybnulsya i skazal. - Tol'ko ne sejchas. Vot kogda ty vypolnish' svoe zadanie, zaglyani ko mne na obratnoj doroge. Tut ya tebe vopros i zadam. Soglasen? Bezymyannyj kivnul. On prekrasno ponimal, chto vopros, kotorye zadast emu muzykoed, budet ni cheta tuhlomu voprosu o sposobah poimki magov. Net, on budet horosho produmannym i tshchatel'no rasschitanym. I konechno, otvechaya na nego, pridetsya rasskazat' pochti vse. Emu dazhe zahotelos' uslyshat' etot vopros pryamo sejchas, dlya togo chtoby ocenit' vse ego sovershenstvo. I vozmozhno na nego otvetit', podbrobno, i chestno. Tem bolee, chto nichego bolee etot otvet izmenit' uzhe ne mog. No pravila igry nado bylo podderzhivat'. Poetomu on eshche raz kivnul i pochti sokrushenno skazal: - Podlovil, da? - A ty kak dumal? - zadorno promolvil muzykoed. - Vse-taki, opyt veshch' velikaya i navernoe edinstvennaya dostojnaya shtuka kotoruyu imeet smysl kopit' . - Soglasen. YA otvechu na tvoj vopros, kogda budu vozvrashchat'sya. A sejchas mne nuzhno idti. Ty ne oshibsya naschet veroyatnostnoj volny? - Idi, idi... Tebe pora. Vot teper', dejstvitel'no, nuzhno bylo uhodit'. Bezymyannyj pokinul zhezlong, i prezhde chem ujti, pohlopal muzykoeda po plechu. I tot, konechno, dovol'no hihiknul, a potom, srazu, bez perehoda, stal ser'eznym, zakryl glaza, zadumalsya. Otojdya na neskol'ko shagov, Bezymyannyj oglyanulsya. CHernaya tochka, kotoruyu on ostavil, hlopaya muzykoeda po plechu, vse eshche byla tam. Krohotnaya, pochti nezametnaya chernaya tochka, kotoruyu on razglyadel lish' blagodarya svoemu ostromu, nechelovecheskomu zreniyu. Bolee togo, ona, kazhetsya, uspela gde-to na tolshchinu nogtya peremestit'sya blizhe k shee muzykoeda. Tot ee, konechno, ne zamechal. Da i ne zametit, poka ona ne dopolzet, poka ne kosnetsya ego shei. A potom uzhe budet pozdno chto-to predprinimat', poskol'ku ona nachnet dejstvovat'. I sluchitsya eto, skoree vsego eshche minut cherez desyat', kak raz posle togo kak Bezymyannyj pokinut yachejku muzykoeda. Prikaz Gospodina byl chetok i prost. Lyuboj, s kem on budet razgovarivat' vyjdya iz dvorca, sposobnyj pust' dazhe predpolozhitel'no dogadat'sya o celi poluchennogo im zadaniya, dolzhen umeret'. I stalo byt'... V drugoe vremya, Bezymyannyj navernyaka sdelal by dlya muzykoeda isklyuchenie. V lyuboe drugoe... No tol'ko ne sejchas, kogda na konu stoit tak mnogo. CHto imenno? Svoboda. Ego svoboda. 6. Na etot raz tumannaya stena pahla svezhej zemlyanikoj. Zapah byl samyj raznastoyashchij i takoj vkusnyj, chto Daniilu dazhe zahotelos' ostanovit'sya, nemnogo postoyat', vdyhaya etot zapah, otlozhit' vospominaniya o nem v kopilku svoej pamyati. Vot tol'ko - ne sejchas. Potom, kogda on sumeet vernut' sebe svitok s imenem. Sejchas on ne smozhet dazhe etogo. I vse-taki Daniil ne uderzhalsya, ulybnulsya. Vse-taki zdorovo bylo vernut'sya v etot mir, izbavit'sya ot gruza otvetstvennosti za kogo-to, podelivshegosya s nim svoim telom, tyazhesti straha chto ego postupki privedut k gibeli etogo tela, uhudshat ego polozhenie posle togo kak sluchitsya ocherednoj perenos. I ne tol'ko eto. Bor'ba s iskusheniem mahnut' rukoj na sud'bu togo v ch'em tele on okazalsya, osobenno esli eto telo ne nravitsya, a inogda, dazhe vyzyvaet omerzenie. I ne tol'ko mahnut', a sdelat' samoe prostoe, chto vozmozhno v etom sluchae. Dobit'sya nemedlennogo perenosa ochen' prostym i dejstvennym sposobom. Tak li trudno podnyat'sya na vershinu kakoj-nibud' skaly i brositsya s nee? Ili zhe popytat'sya prishchemit' hvost dvuhgolovomu yadozubu? Ili vyzvat' na boj parochku vpavshih v trans karkeozov, v tot chas kogda na nebe vshodit zelenaya luna? K schast'yu, emu udalos' tak i ne razu ne poddat'sya etomu iskusheniyu. A teper'... Teper' on otvechaet lish' za sobstvennoe telo i svoyu sud'bu. I navernoe - eto zdorovo. Mozhet byt' imenno poetomu u nego sejchas tak legko na dushe. Dazhe nesmotrya na to, chto vernuvshis' v svoe telo, ugodil v horosho proschitannuyu i masterski postavlennuyu Magnusom lovushku iz kotoroj eshche pridetsya iskat' vyhod. On snova gluboko vdohnul zemlyanichnyj zapah i blazhenno ulybnulsya. Da, vse imenno tak. I mozhet byt', promenyav tyazhest' otvetstvennosti za nevedomyh emu lyudej, na intrigi velikih magov, on dazhe vyigral. Vprochem, eto stanet yasno cherez nedelyu. Ili neskol'ko ran'she, esli lazutchik s kotorym on stolknulsya vozle zamka Magnusa vse-taki prinadlezhal Alte. Glavnoe - potom. Ne sejchas. I stalo byt', u nego est' vozmozhnost' postoyat' eshche nemnogo, pomestit' etot takoj vkusnyj zemlyanichnyj zapah v svoyu pamyat'. Na budushchee. Esli, konechno, emu udastsya perehitrit' snachala Altu, a potom Magnusa i tem samym otstoyat' pravo na sobstvennoe budushchee. Prichem, vozmozhno, emu protivostoyat ne tol'ko oni. Nekoe shestoe chuvstvo podskazyvalo Daniilu, chto bez eshche odnogo igroka, do pory do vremeni skryvayushchegosya v teni, nikak ne obojdetsya. Vozmozhno, etih igrokov dazhe neskol'ko. Nu, da vse eto vyyasnitsya potom. A sejchas - zapah... Okruzhavshij Daniila tuman izmenilsya, stal neskol'ko plotnee. Zapah zemlyaniki mgnovenno ischez, ostaviv posle sebya lish' vkus syrogo, pochemu-to slegka zathlogo vozduha. Gde-to, sovsem ryadom poslyshalsya tosklivyj, protyazhnyj skrip, takoj, kakoj obychno izdayut sharniry staroj dveri, kogda ona otkryvetsya. Skrip oborvalsya i totchas vsled za etim poslyshalis' tyazhelye, netoroplivye, priblizhayushchiesya shagi. Vot eto Daniilu ne ponravilos' uzhe sovsem. Ne bylo u nego nikakogo zhelaniya vstrechat'sya nos k nosu s etim obitatelem tumana. Skoree vsego, nichem priyatnym takaya vstrecha zakonchitsya ne mogla. Hvatit s nego i gnomika - soglyadataya. I znachit... Ne pora li dvinut'sya dal'she? Tak on i sdelal. Blago, do konca tumannoj steny ostavalos' sovsem nemnogo. Daniil vyshel iz tumana, sdelal paru shagov i ostanovilsya, oglyadyvaya otkryvshijsya pered nim kusok yachejki. Nichego osobennogo. On nahodilya na krayu nebol'shogo bolotca. Sovsem nepodaleku ot nego tyanulas' polosa gustogo lesa, splosh' sostoyashchego iz derev'ev - vypivoh, zaslonyavshih ves' dal'nejshij obzor. I eto bylo vpolne ponyatno. Derev'ya - vypivohi chashche vsego vstrechayutsya ryadom s bolotami. I konechno, nado bylo dvinut'sya vpered, preodolet' otdelyavshee ego ot lesa rasstoyanie, prodolzhit' svoj put'. Tem bolee, chto ego botinki uzhe nachali vpityvat' vodu. Eshche nemnogo i ona popadet vnutr'. A puteshestvovat' s syrymi nogami - udovol'stvie nizhe srednego. Botinki... Nu da, Magnus pozabotilsya o tom, chtoby na nem byla udobnaya odezhda i prochnye botinki, v kotoryh, pri zhelanii mozhno dojti hot' na kraj sveta. No dazhe ochen' prochnym botinkam bolotnaya voda ne pojdet na pol'zu. Stalo byt', nado nemedlenno vybirat'sya iz etogo bolotca. Dazhe pri uslovii nalichiya v lesu kakih-to nepriyatnyh syurprizov. Vpered! On ostorozhno shagnul vpered i snova ostanovilsya. Pod nogami chuvstvovalas' bolee - menee tverdaya poverhnost'. I vrode by, do samogo konca bolotca mozhno bylo projti ne opasayas' provalit'sya v top'. Daniil uzhe hotel tak i sdelat', kak vdrug za spinoj u nego poslyshalsya tihij, shipyashchij zvuk. Oglyanuvshis', mag uvidel kak iz tumannoj steny, medlenno, slovno preodolevaya soprotivlenie nevidimoj pregrady, vysunulas' ruka, ogromnaya, s dlinnymi, smahivayushchimi na kogti nogtyami. Tyanulas' eta ruka estestvenno k nemu, vot tol'ko dvigalas' tak medlenno, chto uskol'znut' ot nee ne osstavlyalo nikakogo truda. Delaya sleduyushchij shag, Daniil pokachal golovoj. Nu, eto uzhe byl i v samom dele perebor. ZHiteli tumannoj steny ne dolzhny pytat'sya pokinut' sredu svoego obitaniya. |tot, vidimo nastol'ko ogolodal, chto poteryal ostatki razuma. Medlenno, ostorozhno stavya nogi, on shel k krayu bolotca. Bolotnaya zhizha nepriyatno hlyupala pod nogami. Slegka popahivalo metanom. Na raspolozhennoj nepodaleku kochke ros kust nezhalejki. Nad rossyp'yu melkih cvetochkov, venchavshih ego verhushku, kruzhilas' zelenen'kaya, dlinnokrylaya strekulistka. Kryl'ya ee rabotali tak shustro, slovno ona pytalas' sbit' iz vozduha koktejl'. Okazavshis' na tverdoj zemle, Daniil eshche raz oglyanulsya. Nevedomyj obitatel' tumannoj steny vidimo priznal svoe porazhenie. Ruka medlenno vtyagivalas' v beloe polotnishche tumannoj steny. Daniil snova pokachal golovoj. Sovershenno glupaya, bessmyslennaya popytka. I vse-taki zabavno... Kem my, zhiteli obychnogo mira, predstavlyaemsya obitatelyam tumanyh sten? Kakim kazhetsya im okruzhayushchij mir? Beskonechnym perepleteniem koridorov, prorezanyh v tolshche neblagoprityanoj dlya zhizni sredy? Odno iz derev'ev-vypivoh tyazhelo vzdohnulo i hriplym golosom vozvestilo: - Spokojno, ya derzhu situaciyu pod kontrolem. - Esli by...- hmyknul Daniil. - Imenno tak, - zaverilo ego derevo. - I uchti, esli ty nameren pustit' zdes' svoi korni, pridetsya platit' vstupitel'nyj vznos. - Kakim obrazom? - Samym neposredstvennym. Ty dolzhen vylit' na korni vseh blizhajshih sosedej po porcii zhivitel'noj vlagi. - I kakoj zhe? Neuzheli tebe malo togo, chto ty poluchaesh' ih pochvy? - Ne toj... sovsem ne toj, a po-nastoyashchemu zhivitel'noj. Nu kak, doshlo? Daniil ulybnulsya. Vse-taki, priyatno vstretit' nechto neizmennoe. Za vremya poka ego soznanie stranstvovalo po drugim miram, etot zdorovo izmenilsya. Veroyatnostnye volny sdelali svoe delo i porodili mnozhestvo neizvestnyh rastenij, a takzhe zhivotnyh. Te zhe predstaviteli fauny i flory, kotorye kazalis' emu znakomymi, vpolne vozmozhno, sohraniv prezhnij vneshnij oblik, izmenilis' vnutrenne, priobreli kakie-to dopolnitel'nye svojstva, a mozhet chto-to i utratili. Za isklyucheniem derev'ev - vypivoh. Te ostalis' neizmennymi. - |j, ty reshilsya? - sprosilo derevo. - Kak nibud' v drugoj raz, - skazal Daniil. - Dumayu, vstupit' v vashe plemya nikogda ne pozdno. - A ty znaesh', chto verotyanostnye volny na nas ne dejstvuyut? - Znayu. - I vse ravno ne zhelaesh' k nam prisoedinitsya? Daniil usmehnulsya. - Net, ne zhelayu. - Znachit, vse chto oni prinosyat s soboj tebe nravitsya? - YA by tak ne skazal. - Togda, v chem zhe delo? Daniil pozhal plechami. - Da ne zhelayu ya ni k komu prisoedinyat'sya. YA - sam po sebe. - Aga, znachit, tebe vse proishodyashchee v etom mire nravitsya, - zayavilo derevo. - Mne ne nravitsya tratit' vremya na pustoporzhnie razgovory, - promolvil Daniil. On dvinulsya vglub' lesa. - Svoim bezdejstviem ty sposobstvuesh' haosu, nadvigayushchemusya na etot mir! - kriknulo emu vsled derevo. Daniil dazhe ne obernulsya. Za svoyu dolguyu zhizn' on slyshal nechto podobnoe ne raz. Vsegda nahoditsya kto-to, zayavlyayushchie budto mir letit v tartarary, budto zhit' stalo gorazdo huzhe, i ne za gorami temnye gody. Potom, nekotoroe vremya spustya, eto zhe samoe zayavlyaet kto-to drugoj. I opyat' mir stoit na grani katastrofy i sovershenno nevozmozhno predstavit' sposoby spaseniya. No prohodit vremya i vseobshchej gibeli ne proishodit. Mir poprezhnemu kuda-to letit, moral' padaet, zhit' nevozmozhno, i chernye tuchi stanovyatsya vse gushche. I vsya eta istoriya prodolzhaetsya, prodolzhaetsya i prodolzhaetsya. Prichem, v to vremya kogda vse eti proroki s uzhasom veshchayut o blizkoj gibeli vsego zhivogo, obychnye lyudi zhivut sebe svoej prostoj, napolnennoj kazhdodnevnymi problemami zhizn'yu i v us ne duyut. A proroki veshchayut... Da nu ih! Nadoelo! On uhodil v glub' lesa i derevo krichalo emu vsled: - I uzhe sobiraetsya beschilennaya rat', nesushchaya gibel' vsemu zhivomu, a velikij vlastelin vosstal iz mesta uspokoeniya i gotov vozlozhit' na etot mir moguguyu dlan', ibo soshlis' horovody zloveshchih znakov, predveshchayushchie beschislennye bedy! I zelenaya voda vdrug stala tverdoj, i obrazovala zloveshchie statui! A podzemnyj babr vot-vot vysunet naruzhu nos, dlya togo chtoby v poslednij raz uvidet' svetilo, prezhde chem ono zajdet navsegda, tem samym... Dannil vse-taki ostanovilsya i oglyanulsya. Derevo voshlo v takoj razh, chto stalo raskachivat'sya. Daniil prikinul, chto esli ono eshche bolee rajzojdetsya, to skoree vsego, oborvet korni i ruhnet. Mozhet ego kak-to uspokoit'? - Da naplyun' ty na nego, - posovetovalo emu moloden'koe derevco - p'yanchuzhka, nevysokoe, so stvolom kotoryj mozhno bylo zaprosto obhvatit' ladon'yu. - |to s nim byvaet. Pokrichit, pokrichit i uspokoitsya. Nado zhe starikam kak-to privlekat' k sebe vnimanie? Vot i razoryaetsya. Ne obrashchaj vnimaniya. Est' dela i povazhnee. - Naprimer? - Nu, kak ya ponimayu, ty samyj nastoyashchij chelovek? - Da. - Vot i otlichno. Znachit, pri tebe zaprosto mozhet byt' nechto spirtnoe. Stoit tebe... Nu da, chto inogo mozhno ozhidat' ot dereva - vypivohi? - Ponyatno, - skaza Daniil. - Tol'ko, net u menya spirtnogo. Ponimaesh'? - No ty ved' chelovek? Kak ya slyshal, vse lyudi nosyat s soboj spirtnoe. - Ponyatno, - promolvil Daniil. - Stalo byt', tebe ochen' hochetsya uteret' nos starshemu pokoleniyu? - Pochemu by i net? Daniil pozhal plechami. - So vremenem eto u tebya navernyaka vyjdet. Tol'ko ne sejchas. - Pochemu? - Potomu, chto u menya net spirtnogo. Prosto net, ponimaesh'? - A kak zhe peredayushchiesya iz pokoleniya v pokolenie mify o lyudyah postoyanno taskayushchih s soboj spirnoe? - Est' i takie. Vot tol'ko, ya k nim ne prinadlezhu. Lyudi - oni raznye. Ponimaesh'? Est' dazhe takie, kotorym nravitsya rubit' derev'ya. - O! Izdav eto vosklicanie, derevce sodrognulos'. Vetki tak i zahodili hodunom. Daniil usmehnulsya. Vot tak nisprovergayutsya legendy. Dvinuvshis' proch', on podumal, chto neploho bylo by vse-taki zakurit'. Konechno, magicheskuyu energiyu neobhodimo ekonomit', no dlya sozdaniya odnoj sigarety ee uzhe vpolne dostatochno. I esli kurit' porezhe... I byt' s samim soboj do konca chestnym. CHestnym? Pochemu by net? I esli byt' do konca chestnym, to neuzheli on raschityvaet za paru nedel' nakopit' stol'ko magicheskoj energii, chto ona pozvolit pobedit' Altu, sotni let gotovivshuyusya dlya shvatki s Magnusom? Nichego ne vyjdet. I stalo byt', sejchas, emu nadlezhit raschityvat' lish' na udachu. A esli magicheskaya energiya v predstoyashchej shvatke pochti nichem emu ne pomozhet, to pochemu by pryamo sejchas ne razorit'sya na odnu sigaretu? - |j, poslushaj, ostanovis'! - poslyshalos' szadi. Daniil ostanovilsya i oglyanulsya. Nu konechno, eto bylo derevce - vypivoha. - Neuzheli vse eto pravda? - kriknulo ono. - Konechno. Istinnaya, svyataya pravda, - podtverdil Daniil. - Ty menya obmanyvaesh'! Zachem eto tebe nuzhno ya ne znayu, no ty menya obmanyvaesh'. - Zachem mne eto? Vprochem, schitat' tak tvoe polnoe pravo. - I vse-taki, ya tebe ne veryu! Derevce krichalo chto-to eshche, no Daniil uzhe ego ne slushal. On shel v glub' lesa i dumal o tom, chto legendy, okazyvaetsya, bolee zhivuchi chem on predpologal. I oprovergat' ih ne imeet nikakogo smysla. Pustaya trata vremeni. Poskol'ku, legendy umirayut lish' vmeste s temi, kto v nih verit. Projdya shagov dvadcat' on reshilsya i vse-taki sozdal sigaretu. Prikuriv ee on podumal, chto na samom dele nakazanie soveta velikih magov, kotoromu ego podvergli, okazalos' dazhe bolee surovym chem emu predstavyalos'. Nu horosho, oni lishil ego tela i zastavili paru soten let puteshestvovat' po vsyakim chudnym miram. S pomoshch'yu Magnusa on vernulsya. I teper' obnaruzhilos', chto nakazanie vklyuchalo v sebya i lishenie zapasov kopivshihsya v techenii dolgogo vremeni magicheskoj energii. Vosstanavlivat' ih ochen' dolgo i stalo byt', v blizhajshee vremya na shvatku s velikimi magami raschityvat' nechego. CHto u nego ostalos'? Hitrost' i um. Sobstvenno, eto ne tak uzh i malo. Odnako, esli by k nim dobavilos' eshche i dostatochnoe kolichestvo magii... On eshche raz s naslazhdeniem zatyanulsya tabachnym dymom i edva ne spotknuvshis' o torchashchij iz zemli koren' dereva, vpolgolosa chertyhnulsya. Okruzhavshij ego les byl emu prakticheski neznakom. Po krajnej mere, on ne mog by s uverenost'yu opoznat' ni odno iz derev'ev mimo kotoryh prohodil . Mozhet byt' stoilo obojti ego po krayu bolota? Po krajnej mere, tam rosli derev'ya - p'yanchuzhki i on znal chego ot nih mozhno ozhidat'. Zdes' zhe opasnost' mogla ego podsteregat' bukval'no na kazhdom shagu. Kto znaet kakie svojstva priobreli derev'ya etogo lesa posle mnozhestva sluchivshihsya pod vozdejstviem veroyatnostnyh voln izmenenij? A u nego, mezhdu prochim, ne bylo s soboj dazhe nikakogo oruzhiya. I stalo byt' tam, vo dvorce Magnusa, on sovershil oshibku, ne uchel chto na zashchitu magii, teper', po krajnej mere eshche neskol'ko dnej raschityvat' nechego. Prosto, ne podumal ob etom, ne uchel takuyu vozmozhnost'. Nu horosho, emu eto prostitel'no. On, vernuvshis' v mir, iz kotorogo byl izgnan, v kotoryj uzhe i ne chayal vernut'sya, poprostu rasteryalsya. A vot - Magnus? Neuzheli on, razrabatyvaya svoj plan ne uchel, chto tot na kogo on raschityval, mozhet poprostu ne dobrat'sya do zamka Alte, pogibnut' po doroge k nemu? A esli - uchel? Esli eto kak raz vhodit v ego plan? No kakaya Magnusu ot ego gibeli pryamo sejchas mozhet byt' vygoda? Ili - mozhet? Vozmozhno soglasno etogo plana, on voobshche ne dolzhen dobrat'sya do zamka Alte? Vdrug edinstvennoe dlya chego Magnus vernul ego v etot mir uzhe proizoshlo? Vstrecha s gnomikom? A pochemu by i net? Teper', tot kto postavil vozle zamka Magnusa soglyadataya znaet, chto iz nego vyshel kakoj-to chelovek. I pochemu by emu ne predpolozhit', chto eto odin iz velikih magov? A chelovek etot vyshel i ischez bez sleda gde-to po doroge k zamku Alte. I stalo byt', hozyain gnomika budet naprasno pytat'sya uznat' kem on yavlyalsya, zrya potratit vremya, usiliya... Vozmozhno, tak i est'. Hotya, ne slishkom li mnogo suety dlya togo chtoby vsego lish' na vremya sbit' odnogo iz protivnikov s tolku? I samoe skvernoe, eto to, chto proverit' svoi umozaklyucheniya on sejchas ne mozhet. A stalo byt', poka ne stoit o nih i dumat'. Ne luchshe li ozabotit'sya poiskami oruzhiya? Oruzhie... Ostanovivshis', Daniil kinul na edva prikrytuyu suhoj, i vrode by dazhe slegka opalennoj listvoj zemlyu okurok i tshchatel'no ego zatoptal. Itak, emu bylo neobhodimo oruzhie. ZHelatel'no - pryamo sejchas. Kak ego razdobyt'? Proshche vsego podobrat' s zemli kakoj-nibud' suk i sdelat' iz nego dubinku. Po krajnej mere, esli na nego nabezhit ne ochen' krupnyj zver', ot nego udastsya dazhe otbit'sya. Itak - dubinka. Ee ne prishlos' dolgo iskat'. Dvinuvshis' dal'she, bukval'no cherez paru minut, Daniil obnaruzhil valyavshijsya nepodaleku ot zaroslej kustov s ostrymi, pohozhimi na kroshechnye piki listikami, dlinnuyu, vidimo otlomannuyu kakim-to krupnym zhivotnym vetku dereva. Vspomniv koe-kakie navyki, priobretennye im za vremya stranstviya po chuzhim miram navyki, on potratil polchasa i s pomoshch'yu najdennogo nepodaleku kamnya s ostrym koncom, prevratil ee v dostatochno vnushitel'no vyglyadevshuyu dubinu. Zakonchiv rabotu, on dlya proby neskol'ko raz vzmahnul dubinkoj i ostalsya vpolne dovolen. Konechno, eto ne mech, no v opredelennoj situacii vpolne sojdet za oruzhie. Po krajnej mere do teh por, poka on ne razdobudet sebe nechto bolee ser'eznoe ili poka ne nakatit ocherednaya veroyatnostnaya volna. Vozmozhno, posle nee, on poluchit nechto luchshee. Vryad li, konechno, dubinka prevratitsya v mech ili shpagu, no vot dopustim stat' poloj trost'yu v kotoroj perekatyvaetsya sincovyj sharik, ona zaprosto mozhet. A eto oruzhie gorazdo ser'eznee naspeh obrabotannoj vetki. Kstati, esli Magnus vse-taki raschityval budto on, lishivshis' magii, okazhetsya polnost'yu bezoruzhen, to ego nadezhdy ne opravdayutsya. Puteshestvuya po miram, on koe-chemu nauchilsya. I eto umenie, pohozhe, zdes' ochen' dazhe prigoditsya. Vot tak-to. Mozhet vse-taki udastsya ostavit' Magnusa s nosom, narushit' ego tak tshchatel'no razrabatyvavshijsya plan? Ne mog zhe on predusmotret' prakticheski vse? I znachit, est' kakaya-to vozmozhnost' povernut' sobytiya ne tak kak on raschityval. Esli by eshche znat' chto imenno dlya etogo neobhodimo sdelat'. Nerazreshimaya zagadka. Poka... No so vremenem... Osobenno, esli uchest', chto v etom dele uchastvuet ne tol'ko Magnus. Dannil hmyknul. Vot eto - pravil'no. CHto-to on za dvesti let otsutstviya, sovsem zabyl o koe-kakih osobennostyah etogo mira. A stoilo by i pomnit'. Poskol'ku, kakim by hitrym ne byl plan Magnusa, o nem, navernyaka provedalo hotya by parochka drugih velikih magov. A esli provedali, to znachit chto-nibud' i predprimut. I vot tut-to poyavitsya takaya vozhdelennaya vozmozhnost' ucelet'. Samoe glavnoe, ne svalyat' duraka, i chtoby chut'e ne podvelo. Na nego tol'ko odna i ostalas' nadezhda, poskol'ku razobrat'sya v etoj kashe za ostavsheesya u nego vremya nevozmozhno. Bud' u nego hotya by v zapase let polsotni, uzh on by chto-nibud' pridumal. A tak... Net, tol'ko chut'e, nekoe shestoe chuvstvo, vyruchavshee ego pered etim mnogo raz. I esli ono ne podvedet, to vse poluchitsya prevoshodno. Esli ne podvedet. Vot v tom-to i problema, poskol'ku v poslednij raz ono ego vse-taki podvelo. A inache kak by on popal na sud staryh negodyaev? I esli eto povtoritsya... O-ho-ho... Ladno, ne budem o grustnom. I voobshche, poka ne stoit ob etom dumat'. Ranovato. Snachala, nado hotya by projti bol'shuyu chast' puti. Da ne pogibnut' po doroge. I eshche razdobyt' nasyatoyashchee oruzhie. CHem moshchnee - tem luchshe, poskol'ku v zamke Alte bez shvatki navernyaka ne obojdetsya. Daniil zakinul dubinku na plecho i poshel proch'.Visevshee v nebe slegka zheltovatoe, razrisovannoe sinimi polosami svetilo brosalo na list'ya derev'ev mimo kotoryh on prohodil strannye,perelivchatye otsvety. V kronah derev'ev snovali mohnatye, razmerom s belku zver'ki. Pravda, na etim shodstvo s belkami i zakanchivalos', poskol'ku hvosty imeli oni ne pushistye, a golye i snabzhennye nebol'shimi kryuchkami. Golovy zhe u nih, naskol'ko Daniil sumel razglyadet', byli neproporcional'no malen'kimi, i vrode by ptich'imi. O chem-to oni tam, v kronah derev'ev ozhivlenno pereshchelkivalis' i perekrikivalis' vysokimi, pronzitel'nymi golosami, chto-to obsuzhdali, o chem-to sgovarivalis'. I eto konechno bylo ih sugubo lichnoe delo, v kotoroe vnikat' ne stoilo. Derev'ya zhe teper' chem-to smahivali na vymahavshie v desyat' chelovecheskih rostov veniki. Legkij veterok shevelil ih vetki, ot kotoryh bezostanovochno otvalivalis' i padali, padali vniz, vycherchivaya v vozduhe zamyslovatye figury ostrokonechnye, snabzhennye shestigrannymi hvostikami semena. Trava pod nogami slegka pruzhinila, i slegka poskripyvala. Oglyanuvshis', Daniil uvidel, chto za nim ostaetsya dostatochno chetkij sled. Slovno by podoshvy ego botinok byli smazany tolstym sloem krasnoj kraski. Navernoe, eto bylo ploho. Poskol'ku, teper', ego mozhno bylo zaprosto vysledit'. Vot tol'ko, komu eto i zachem moglo ponadobit'sya? Esli tochnee, tot komu eto nuzhno, najdet ego i bez krovavyh otpechatok podoshv. A znachit, obrashchat' na nih vnimanie ne stoit. Tem bolee, chto trava, blagodarya kotoroj eti otpechatki ostayutsya, navernyaka skoro konchitsya. Ili on natknetsya na ocherednuyu tumannuyu stenu i minovav ee okazhetsya v novoj yachejke. I tam... Daniil ostanovilsya. Tam, vperedi, les zakanchivalsya, prichem, rezko, bez perehodov, prevrashchayas' v pokrytuyu melkimi oskolkami kamnej ravninu. Sleduyushchaya tumannaya stena teper' byla kak na ladoni. Do nee ostavalos' ne boleee neskol'kih soten shagov. I ostavalos' tol'ko preodolet' eto otkrytoe prsotranstvo chtoby okazat'sya v sleduyushchej yachejke. Vot tol'ko, slishkom uzh ono bylo otkrytoe, slishkom na pervyj vzglyad bezopasnoe. S chego by takoe? I pochemu hot' kakaya-to rastitel'nost' ne popytaetsya zavoevat' eto pustoe prostranstvo? Otsutstvie plodorodnoj pochvy i kamni, ili nechto drugoe, bolee ser'eznoe? Vprochem, hochesh' - ne hochesh', a idti dal'she nado. Ne povorachivat' zhe nazad? I stalo byt', esli na pustyre est' nechto opasnoe, on ob etom sejchas uznaet. Hotya, luchshe by tam nichego neozhidannogo ne bylo. Odin raz on uzhe prokololsya. I navernyaka eto kogda-nibud' sluchitsya vnov'. No horosho by ne v blizhajshem budushchem. On shagnul na pustyr' i vnov' ostanovivshis', nastorozhenno oglyadelsya. Nichego! Nikakih syurprizov i lovushek, nikakih neozhidannostej. Vse tot zhe pustyr', vse te zhe kameshki, vse to zhe bezlyudie. Osmelev, on sdelal eshche neskol'ko shagov i kogda, posle etogo vnov' nichego ne proizoshlo, spokojnym, uverennym shagom dvinulsya k tumannoj stene. Ostorozhnost' - horoshaya shtuka, no luchshe s nej ne perebarshchivat'. I kstati, ne ona li trebuet ot nego nadolgo ne zaderzhivat'sya na otkrytom prstranstve? Vse-taki on dlya poryadka eshche raz oglyanulsya, udostoverilsya, chto nikto ego ne pytaetsya presledovat', i dazhe potratil polsekundy na razglyadyvanie dereva, okazavshegosya tochno na granice mezhdu lesom i pustyrem. Ta samaya nevedomaya sila, tak chetko prochertivshaya mezhdu nimi granicu, ne poshchadila i derevo, othvativ u nego polovinku stvola, slovno pomeshannaya na berezhlivosti hozyajka, reshivshaya raskolot' spichku, dlya togo chtoby ee mozhno bylo ispol'zovat' dva raza. Pri etom derevo kakim-to chudom ne pogiblo, prodolzhalo zhit', a ucelevshie vetki dazhe vpolne ubeditel'no zeleneli. Rasseyano podumav o tom, chto v etom mire sluchayutsya i ne takie dikovinki, Daniil prodolzhil svoj put', i dazhe potihon'ku nachal nasvistyvat' dovol'no veselen'kuyu melodiyu, privyazavshuyusya k nemu let pyat'desyat nazad v odnom iz mirov, otnositel'no pohozhem na ego sobstvennyj i s teh por vremya ot vremeni, i chashche vsego sovershenno ne k mestu, vsplyvavshuyu v ego pamyati. Nemnogo pogodya on ne uderzhalsya i podopnul popavshijsya pod nogu nebol'shoj, rozovyj v krapinku, chem-to smahivayushchij na gigantskuyu zemlyanichinu kameshek. Tot s shorohom prokatilsya shagov desyat' i nakonec ostanovilsya. Ne bylo ne vspyshki, ne ischeznoveniya, i kameshek dazhe ne popytalsya s nim zagovorit'. I eto eshche raz podtverdilo, chto pustyr' nichem dlya nego ne opasen. A znachit, mozhno smelo idti i idti, poka ne okazhesh'sya vozle tumannoj steny. Kstati, do nee i ostavalos'-to minuty tri hoda. A potom budet novaya yachejka, kotoruyu nado preodolet' umudrivshis' ne vlipnut' v nepriyatnosti. I vpolne vozmozhno, eto emu udastsya. Vozmozhno - i net. Vprochem, k chemu gadat'? Budet den' - budet i pishcha. 7. Bezymyannyj lezhal na samom krayu obryva i smotrel vniz, tuda gde otchayanno reveli motory, gde sverkali zolotom grebenchatye shlemy bezumnyh motociklistov i podnimalis' ogromnye kluby pyli, vzbitye useyannymi shipami kolesami. Pora bylo dvigat'sya dal'she. Togo kogo on iskal, zdes' ne bylo. Bolee togo, teper' emu pridetsya sdelat' kryuk, dlya togo chtoby obojti etu yachejku storonoj. Vstrechat'sya s bezumnymi motociklistami sejchas emu sovsem ne hotelos'. Tolku s etoj vstrechi ne budet nikakogo, a vot nepriyatnostej, vpolne vozmozhno, ne oberesh'sya. I stalo byt', nechego zdes' razlezhivat'sya, lyubuyas' na vsyakih tam bezumcev, tratyashchih vse svoe vremya na popytki dokazat' drug-drugu sobstvenoe besstrashie i lihost', sposobnyh radi etogo na lyubuyu idiotskuyu vyhodku. I vse-taki... Kto znaet, vozmozhno potom, poluchiv svobodu, on najdet v podobnyh zanyatiyah kakoj-to smysl? Nevozmozhno, chtoby obretenie svobody proshlo dlya nego besledno. Navernyaka, poluchiv ee, on v chem-to izmenitsya, stanet drugim. I mozhno predpolozhit', chto zanyatiya kazhuyushchiesya emu sejchas poprostu idiotskimi, priobretut tot smysl, kotorogo on v nih sejchas poprostu ne nahodit. Svoboda. Kak mozhno znat' chto ona iz sebya predstavlyaet, esli nikogda ee ne imel? Konechno, on videl dostatochno mnogo svobodnyh sozdanij, videl kak oni sebya vedut, znal o chem oni razgovarivayut. No mozhet li oshchutit' sebya po nastoyashchemu sovobodnym tot, kto nikogda etoj svobody ne teryal, kto vladeet ej umudrivshis' tak ni razu tolkom i ne osoznat' chem on obladaet? Iteresno, osoznayut li svoyu polnuyu svobodu vot eti bezumnye motociklisty? Mozhet kak raz oni-to i osoznayut. Vozmozhno, imenno poetomu oni sebya tak i vedut. Bezymyannyj vstal i tshchatel'no otryahnuv ruki, eshche raz vzglyanul vniz. Da net, skoree vsego on oshibaetsya. Nichego oni takogo ne osoznayut i osoznavat' ne sobirayutsya. Prosto, im nravitsya tak zhit', a na vse ostal'noe sovershenno plevat'. I na svobodu v tom chisle, tozhe. Gm... horosho plevat' na svobodu, kogda obladal ej vsegda i tverdo znaesh' chto na nee nikto pokushat'sya ne sobiraetsya. On dvinulsya vniz po sklonu, blago do tumannoj steny bylo nedaleko. Grohot motorov i yarostnye, bessmyslennye kriki postepenno udalyalis', stanovilis' tishe. Sklon holma byl usypan bol'shimi kamnyami, s okruglymi, obkatannymi krayami. Koe-gde popadalis' ostrovki zelenoj pleseni, i dazhe nebol'shie, slegka vibrirovavshie steklyannye luzhicy. Mezhdu nimi medlenno i vazhno polzali starye i poetomu udivitel'no krupnye, zdorovo smahivayushchie na zubnye shchetki shurshury. Ptica - vrushka rezko spikirovav vniz, shvatila odnogo iz nih i tyazhelo hlopaya edinstvenym krylom snova podnyalas' v vozduhe. SHurshur izvivalsya i shipel, pytalsya dotyanut'sya do shvativshih ego lap krivymi, moshchnymi zhvalami, no bylo sovershenno yasno, chto ego pesenka speta. On ne doshel do tumannoj steny ne bolee dvadcati shagov. Pryamo pered nim, perecherkivaya sklon homa, vdrug voznikla ognennaya polosa. Ona mgnovenno rasshirilas' i priobrela ob'em. Cvet ee stal yarche, sochnee, slovno by vnutri polosy razgoralsya zharkij koster. Zashipelo i zanyalos' chernym dymom sluchajno tknuvsheesya v polosu pyatno zelenoj pleseni. Polosa? Nu da, ognennyj poloz. On samyj. Bezymyannyj osharashenno pochesal zatylok. I chto teper' emu nadlezhit delat'? CHerez ognennogo poloza ne pereprygnut' i ne pereletet', poskol'ku tot zaprosto mozhet sshibit' pryamo v vozduhe. Stalo byt', ostaetsya tol'ko vozvrashchat'sya obratno. Otrastit' kryl'ya i siganut' s obryva. Poka bezumnye motociklisty soobrazyat chto nadlezhit delat', on uzhe budet vne predelov ih dosyagaemosti. Vot tol'ko, sovsem ne hochetsya tashchit'sya obratno. Nu, da nichego ne podelaesh'. Ne zhdat' zhe poka ognennyj poloz vzdumaet ubrat'sya. Vozmozhno eto budet eshche ne skoro. Bezymyannyj razocharovanno pokrutil golovoj i dvinulsya vverh po sklonu. A poloz tem vremenem vse bolee nalivalsya zharom i vrode by dazhe nachal slegka pyhtet'. Vnov' okazavshis' na obryve, Bezymyannyj oglyanulsya. Tam gde raspolozhilsya poloz shvkorchalo i shipelo, v vozduh podnimalsya udushlivyj dym.