shni. Nevidimyj velikan, ochevidno ponimaya, chto dobycha uskol'zaet, otpustil emu naposledok po spine chudovishchnoj sily udar tverdogo kak kamen' kulaka. |to privelo k tomu, chto Daniil, sdelav pryzhok, poteryal ravnovesie, shagnul vpered i zacepivshis' nogoj za kakoj-to predmet, skoree vsego za obychnyj kamen', pokatilsya kubarem. I konechno, eto bylo chertovski opasno. On znal s detstva eto prostoe pravilo, glasivshee, chto veroyatnostnuyu volnu luchshe perezhidat' na odnom meste, poskol'ku peredvigayas', ty uvelichivaesh' shansy naprimer upast' v neozhidanno voznikshuyu na pustom meste glubokuyu propast' ili ruhnut' v yamu, na dne kotoroj skryvayutsya zaostrennye kol'ya. Odnako, nichego podelat' bylo uzhe nel'zya. On prokatilsya kubarem po krajnej mere s desyatok shagov, po doroge prilozhivshis' obo chto-to tverdoe plechom, da tak chto zahvatilo duh, vlyapavshis' v kakuyu-to vyazkuyu luzhu, k schast'yu okazavshuyusya ne ochen' glubokoj. A potom veroyatnostaya volna shlynula i Daniil s razmahu vrezalsya spinoj vo chto-to tverdoe, da tak i zastyl, hvataya vozduh rtom, i osharashenno oglyadyvayas'. Goroda bol'she ne bylo. Na ego meste teper' rasstilalos' staroe kladbishche, obil'no zarosshee travoj, cvetami, kakimi-to kustami useyannymi yarko-krasnymi yagodami i tolstymi derev'yami s uzlovatymi vetkami. Oglyanuvshis', Daniil uvidel chto okazyvaetsya prilozhilsya on spinoj o zdorovennoe, kamennoe nadgrob'e, poverhnost' kotorogo byla bukval'no ispeshchrena prichudlivymi bukvami. Vozmozhno, dazhe, eto bukvy chto-to oboznachali. Vot tol'ko chto imenno? I vryad li poblizosti najdetsya hot' kto-to, sposobnyj ih prochest'. Vpolgolosa vyrugavshis', Daniil ostorozhno oshchupal ushiblennoe plecho. Vrode by kosti cely. Nu, a sinyak, konechno budet prilichnyj. Nikuda ot etogo ne denesh'sya. Voobshchem, mozhno skazat' - deshevo otdelalsya. V sleduyushchij raz... |, net, gospoda horoshie, sleduyushchego raza ne budet. K tomu vremeni kogda nakatit novaya veroyatnostnaya volna, on uzhe nakopit dostatochno magii chtoby ot nee zashchititsya. Bolee podobnyh eksperimentov on sebe ne pozvolit. Kstati, a chego eto tut rassizhivaetsya? Ostorozhno vstav, Daniil eshche raz vnimatel'no oglyadelsya. Nu horosho, gorod transformirovalsya v kladbishche. No kuda zhe delis' ego obitateli? I kak oni teper' vyglyadyat? I na kogo teper' pohozha malen'kaya mumiya? Vrode by ee v predelah ego polya zreniya ne bylo. V principe, mozhno bylo vernut'sya na neskol'ko desyatkov shagov, na to mesto gde ona byla kogda nakatila veroyatnostaya volna, no bol'shogo zhelaniya delat' eto mag ne ispytyval. Harakter-to u malen'koj zanudy nichut' ne izmenilsya. I stalo byt' imeet smysl zabyt' o nej i prodolzhit' svoj put'. Nu, i potom, sovershenno neizvestno vo chto na etot raz prevratilsya ee kinzhal'chik. A tut eshche zhiteli goroda, neponyatno kuda ischeznuvshie. Mozhet ih i v samom dele ne bylo? A esli vse-taki oni sushchestvovali? I esli predpolozhit' chto doma prevratilis' v nadgrob'ya, to pochemu by zhitelyam etih domov ne stat' temi, kto obitaet pod nagrob'yami, na glubine metrov dvuh? I esli oni posle etogo ostalis' zhivy, to skoree vsego imenno sejchas zanyaty tem, chto pytayutsya vybrat'sya iz svoih byvshih zhilishch' na poverhnost'. Kstati, lyubopytnoe umozaklyuchenie. I esli ono imeet hot' kakoe-to otnoshenie k pravde, zaderzhivat'sya zdes' sovsem ne stoit. Oglyadevshis', Daniil obnaruzhil to vo chto prevratilas' ego dubinka. Okazyvaetsya on vypustil ee iz ruk lish' za mgnovenie do togo kak vrezalsya v nadgrob'e. I pravil'no sdelal. Konechno, v kakoe-to superoruzhie grubo obrabotannaya vetka prevratit'sya ne mogla. Odnako, uluchsheniya byli nalico. Teper' ona stala dostatochno dlinnym, otpolirovannym posohom, s okovannymi zhelezom koncami. S takim zhe uspehom sleduyushchaya veroyatnostnaya volna mozhet prevratit' ee obratno v oblomok vetki, da k tomu zhe sdelat' ego do nevozmozhnosti truhlyavym, bukval'no rassypayushchimsya v rukah. No poka u nego poyavilos' bolee sovershennoe oruzhie i eto byla yavnyaaya udacha. Karmany obsharivat' ne imelo smysla. Edinstvennoe chto v nih nahodilos' v moment vstrechi s veroyatnostnoj volnoj, byli den'gi. I poskol'ku na serebro magiya ne dejstvuet, nichego pribavit'sya, ubavit'sya ili izmenit'sya v nih ne moglo. Odezhda. Naskol'ko on mog opredelit', odezhda ego prakticheski ne izmenilas'. Vidimo, dazhe togo malogo kolichestva magii, kotorym on obladal, hvatilo ne tol'ko dlya togo chtoby zashchitit' ot izmenenij ego, no i odezhdu. Zashchitit'? Interesno, smog by on vyderzhat' do konca vozdejstvie veroyatnostnoj volny, ostavshis' na meste? Vryad li. Stav perehodit' s mesta na mesto, a potom k tomu zhe eshche i pobezhav, glupost', konechno, on sotveril bol'shuyu. No nado priznat', ona ego spasla. V sleduyushchij raz vse navernyaka zakonchitsya huzhe. Vprochem, k sleduyushchemu razu on uzhe budet sposoben zashchitit'sya ot veproyatnostnoj volny. A sejchas... Ne pora li emu, i v samom dele, zabrat' posoh, a potom pokinut' etu yachejku? Ej-ej - pora. Obhodya storonoj popadavshiesya na puti nadgrob'ya, Daniil dvinulsya cherez kladbishche. Navernoe, stoilo perejti na beg. Bud' on vse eshche v izgnanii, Dannil tak by navernyaka i sdelal. No ne sejchas i ne zdes'. Dvuhsotletnee otsustvie skazalos'. Nichego ne ostavalos' kak priznat', chto za vremya ego izgnaniya etot mir znachitel'no izmenilsya. I stalo byt', poka on k nemu ne privyk, luchshe nikuda ne toropit'sya. Tishe edesh' - dal'she budesh'. Kto znaet kakoj syurpriz podzhidaet ego bukval'no v desyati shagah vperedi? Osobenno, esli uchest' eshche i tol'ko chto shlynuvshuyu veroyatnostnuyu volnu. Gm... kstati o veroyatnostnoj volne. Esli emu pamyat' ne izmenyaet, to v techenii nekotorogo vremeni posle ee prohozhdeniya dolzhny byt'... Aga, vot ono. Daniil uzhe hotel bylo postavit' nogu na edva zametnyj bugorok, kak vdrug on zashevelilsya. Pokryvavshij ego tolstyj sloj preloj listvy mgnovenno vspuchilsya, potreskalsya i nakonec lopnul. V vozduh, slovno pruzhina prorvavshaya obivku starogo divana, vzmetnulas' zelenaya plet' i srazu rvanulas' vverh, vypuskaya tonen'kie vetochki, useyannye uzkimi dlinnymi listochkami, a takzhe krohotnymi butonchikami budushchih cvetov. Vverh! Vyshe, vyshe! I konechno eto byl tol'ko nachalo. Rostki f'yumov, odin za drugim, ustremlyalis' k nebu, mgnovenno vyrostaya, stremyas' uspet' poka eshche ne razveyalsya ostavlennyj veroyatnostnoj volnoj sled, ispol'zuya ego energiyu, vyrosti do polozhennoj vysoty, vypustit' cvety, prevratit' ih v spory i otdat' eti spory na milost' vetra. Potom oni takzhe mgnovenno kak i vyrosli, uvyanut. No glavnoe budet sdelano. Posle sleduyushchej volny budet novoe pokolenie f'yumov. Daniil pokrutil golovoj. Cvety veroyatnostnoj volny ostalis' takimi, kakimi byli dve sotni let nazad. Niskol'ko ne izmenilis'. Nado zhe... Porozhdeniya veroyatnostnoj volny, okazyvaetsya, umudrilis' ne poddatsya, ostalis' neizmenny, prisposobilis'. Interesno, skol'ko tysyach let ponadobitsya dlya togo chtoby kazhdoe zhivotnoe ili rastenie etogo mira adaptirovalis' k veroyatnostnoj volne, perestali obrashchat' na nee vnimanie? On vse-taki slomalsya i sotvoriv sigaretu, poshel dal'she, zhadno zatyagivayas' tabachnym dymom. Nu horosho, f'yumy... Potom za nimi posleduyut drugie rasteniya i zhivotnye. Mir prisposobitsya i k veroyatnostnoj volne. Vse vojdet v normu. A kak zhe magi? CHem sobstvenno yavlyaetsya veroyatnostnaya volna? Gde-to tam, na drugom konce mira, proishodit gigantskij vybros neupravlyaemoj magicheskoj energii. Po idee ee dazhe mozhno ispol'zovat'. Vot tol'ko kakim obrazom, do sih por ne dodumalsya ni odin mag. Pochemu? Nu, eto ochen' prosto. Esli predstavit' chto kazhdyj mag yavlyaetsya chem-to vrode vetryanoj mel'nicy, to ispol'zuemaya im magicheskaya energiya yavlyaetsya vetrom, kotoryj krutit kryl'ya etoj mel'nicy. Smozhet li vetryannaya mel'nica rabotat' vo vremya uragana? Konechno net, poskol'ku uragan otorvet ee kryl'ya i razneset samu ee vdrebezgi. CHto delaet hozyain vetyarnoj mel'nicy vidya nadvigayushchijsya uragan? Staraetsya snyat' ili zakrepit' kryl'ya, a korpus mel'nicy po vozmozhnosti nadezhnee ukrepit'. Ispol'zovat' energiyu uragana emu dazhe ne prihodit v golovu, poskol'ku eto slishkom opasno. Vot tak zhe i s magami. Esli hot' odin iz nih, pust' dazhe samyj sil'nyj, popytaetsya ispol'zovat' energiyu veroyatnostnoj volny, to neminuemo, ne sumev s nej sovladat', pogibnet. Kstati, eto ne predpolozhenie, a istina podtverzhdennaya praktikoj. Nahodilis' uzhe bezumcy, schitavshie budto sumeyut sovladat' s etoj prorvoj darmovoj energii i nichego u nih ne vyshlo. So vsemi vytekayushchimi otsyuda posledstviyami. No dazhe ne eto glavnoe. Esli okruzhayushchij mir, pust' medlenno, no tem ne menee neobratimo, privykaet k veroyatnostnym volnam, drugimi slovami privykaet v ogromnym kolichestvam magii, rano ili pozdno etot process zavershitsya. A poka on budet protekat', velikie magi nachnut teryat' svoyu silu. Medlenno, no neotvratimo, ih magiya stanet dejstvovat' na okruzhayushchij mir vse slabee i slabee, poka, nakonec ne sluchitsya tak, chto ona voobshche perestanet prinosit' kakie-libo rezul'taty. Prichem, poskol'ku veroyatnostnaya volna na magov ne dejstvuet, oni ostanutsya prakticheski na to zhe urovne vladeniya magiej i stalo byt', poterya vliyaniya na okruzhayushchij mir neizbezhna. Bezuslovno, magi progressiruyut. I te kto sejchas yavlyaetsya velikim magom, cherez tysyachi i tysyachi let stanut eshche sil'nee. No na mnogo li? Kazhdaya stupen'ka vverh po lestnice ovladeniya magiej daetsya s bol'shim trudom i trebuet vse bolee znachitel'nogo vremeni. V to zhe vremya, ochevidno, okruzhayushchij mir budet privykat' k veroyatnostnym volnam vse bystree i bystree. I stalo byt', sovershenstvovanie v magii ne yavlyaetsya panaceej ot gryadushchej poteri mogushchestva. Daniil razdrazhenno otshvyrnul okurok. CHto-to on vse-taki ne uhvatyval, kakaya-to vazhnaya mysl' ot nego uskol'zala. Kakaya imenno? Stop, a vot eto chto? Ochen' prostoj, i vpolne logichnyj vopros. Pochemu voobshche, do sih por ne sluchilos' privykaniya okruzhayushchego mira k veroyatnostnym volnam? Ne znachit li eto chto oni, dlya etogo mira, yavlenie otnositel'no novoe? Kogda zhe oni na samom dele poyavilis'? I chto posluzhilo ih poyavleniyu prichinoj? Otkuda oni voobshche berutsya? Zemlya vozle odnogo iz nadgrobij zashevelilis'. I konechno, eto pytalsya probit'sya na poverhnost' ne rostok cvetka f'yuma. Dlya nego bylo neskol'ko pozdnovato. A vot dlya odnogo iz mestnyh zhitelej, neozhidanno dlya sebya okazavshegosya pod zemlej - v samyj raz. Daniil neproizvol'no uskoril shag. Potoropit'sya dejstvitel'no stoilo. I vse-taki, pochemu nikogda ran'she podobnye voprosy ne prihodili emu v golovu? Mozhet, dlya togo chtoby oni voznikli, nado bylo pobyvat' vo mnozhestve drugih mirov, otvyknut' ot togo v kotorom zhil i vernuvshis', uvidet' ego neskol'ko po-inomu? Lyubopytno, ochen' lyubopytno... No ne ko vremeni. Sejchas emu nado kak mozhno skoree pokinut' etu yachejku. Eshche neskol'ko minut i v nej stanet dovol'no opasno. On uspel. Prezhde chem sdelat' shag v ocherednuyu tumannuyu stenu, Daniil uslyshal kak gde-to poazdi nego, ne tak chtoby uzh ochen' i daleko, zavyli yarostnye, nechelovecheskie golosa, no dazhe ne obernulsya. Prah s nimi, s obitatelyami etoj yachejki. Oni ego bol'she ne interesuyut. Tem bolee, chto put' emu predstoit neblizkij. I raznyh opasnyh sozdanij na nem, po idee, dolzhno vstretit'sya nemalo. Konechno, lushe by pomen'she. Odnako, raschityvat' na eto ne stoit. V etot raz tuman iz kotorogo sostoyala stena okazalsya gorazdo plotnee chem obychno. Dvigat'sya skvoz' nego bylo vse ravno chto bresti skvoz' ne ochen' gustoj kisel'. I konechno tuman meshal dyshat', zabivalsya v nos, zaleplyal glaza. Daniil hotel bylo povernut' nazad, i popytat'sya obojti etu yachejku, no tuman vdrug konchilsya i on nakonec-to smog vdohnut' polnoj grud'yu svezhij vozduh. YAchejka v kotoroj on okazalsya, byla neskol'ko men'she chem predydushchaya. Na glaz, do sleduyushchej tumannoj steny predstoyalo projti shagov pyat'sot, ne bolee. Predstavlyala ona iz sebya kusok plyazha, v dal'nem konce kotorogo vidnelos' nagromozhdenie ne ochen' vysokih skal. Levyj ugol ee dazhe byl zanyat' kusochkom okeana, nebol'shim, shagov dvadcat' v dlinu. No vse-taki, etogo hvatalo dlya togo chtoby ottuda dul legkij, svezhij, pahnushchij jodom veterok i slyshalsya mernyj shum priboya. Prikinuv napravlenie dvizheniya, Daniil s udovletvoreniem ubedilsya, chto edinstvennym prepyastviyam, kotoroe emu pridetsya obojti, budet nebol'shaya skala, prichem, sdelat' eto sovsem netrudno. Mesto bylo otkrytoe, nikakih opasnyh zhivotnyh poblizosti vrode by ne nablyudalos'. A on, mezhdu prochim, tak i ne otdohnul. Da i ne meshalo by chem-to podkrepit'sya. CHem? Opyat' tratit' magicheskuyu energiyu? Net uzh, on poprobuet kak-nibud' obojtis' bez nee, chto-nibud' pridumaet. Za vremya izgnaniya on priobrel v dobyvanii pishchi bez pomoshchi magii nekotoryj opyt. A uzh na poberezh'e-to, opytnomu cheloveku s golodu pomeret' zatrudnitel'no. Veselo nasvistyvaya, on poshel nalevo, tuda, gde shumel priboj i volny krohotnogo kuska morya lizali takoj zhe malen'kij uchastok berega. Pesok pod nogami dobrosovetno skripel, a odinokaya chajka, vypisyvavshaya v nebe krugi, vremya ot vremeni izdavala pronzitel'nye kriki. Kstati, ee prisutstvie obnadezhivalo. CHem-to zhe ona dolzhna byla pitat'sya? Znachit, v vode popadetsya ryba. Vot tol'ko, kak ee pojmat'? Nikakoj snasti u nego ne bylo. Rukami? Pochemu by i net? Dal'she tumannoj steny ryba uplyt' ne smozhet. Ili ne tak? Vprochem, kakoj smysl gadat'? Vot sejchas on projdet eshche shagov sto i vse stanet yasno. Proshel. Ryba i v samom dele v vode imelas'. Odnako, byla ona slishkom malen'kaya, i stalo byt' pojmat' golymi rukami, pust' dazhe i na melkovod'e, skoree vsego ne poluchitsya. Kinuv sochuvstvennyj vzglyad na kruzhivshuyusya v nebe chajku, Daniil podumal, chto do sleduyushchej veroyatnostnoj volny, zhizn' u nee skoree vsego okazhetsya ne ochen' sytnoj. Hotya, vozmozhno, dlya odnoj chajki edy tut v samyj raz. No vot nekij brodyaga - mag, popytavshis' pojmat' etu rybu, skoree vsego, poterpit polnoe fiasko. I znachit, nado pridumat' chto-to eshche. CHto imenno? On sdelal eshche neskol'ko shagov vdol' berega i vdrug, uslyshav kak pod nogoj hrustnula vysohshaya na solnce rakovina, ostanovilsya. Nu da, a pochemu by emu ne popytat'sya uznat' kakovy na vkus rakushki? Vdrug oni okazhutsya s'edobnymi? Ne tratya lishnego vremeni, Daniil razdelsya i polez v vodu. Sbor rakushek ne potrebovla mnogo vremeni, i vernuvshis' na bereg, on ryadkom vylozhil na peske s desyatok otlivayushchih raznocvetnym perlamutrom rakovin, razmerom s kulak. Otyskav dva ploskih kamnya, Daniil raskolotil odnu rakovinu i poproboval ee myaso. Vkus, k schast'yu, okazalsya vpolne priemlimym. A nekoe shestoe chuvstvo podskazyvalo, chto nichego opasnogo, esli on poest myaso imenno etih rakushek, s nim ne proizojdet . Tak v chem zhe delo? Naevshis', Daniil udovletvorenno potyanulsya i prileg na pesok. Nu vot, a teper' mozhno i otdohnut'. YAchejka emu vrode by popalas' dostatochno bezopasnaya. I bud' zdes' nechto opasnoe, uzh ono navernyaka by kak-to proyavilos'. A znachit, neobhodimo vospol'zovats'ya sluchaem. Tem bolee, chto net nikakih osnovanij schitat' budto dal'nejshij put' okazhetsya bolee legkim. I vse-taki, na kogo rabotal soglyadataj? I chto sdelaet ego hozyain, esli vdrug doznaetsya kto imenno vyshel iz dvorca Magnusa? Popytaetsya vnov' sobrat' sovet velikih magov? Nu, eto potrebuet ochen' mnogo vremeni. Ili zhe on reshit ispol'zovat' sozdavshuyusya situaciyu v svoih, nevedomyh celyah? Esli on chto-to ponimaet v velikih magah, to poslednee - gorazdo bolee veroyatno. Kakovy zhe mogut byt' u etogo velikogo maga celi? Kakuyu kombinaciyu on reshitsya razygrat'? Vprochem, sejchas, gadat' ob etom sejchas bol'shogo smysla net. Rano ili pozdno vse vyyasnitsya. Budet den' - budet pishcha. Nebo u nego nad golovoj pochemu - to slegka mercalo raznocvetnymi otsvetami, slovno by tam, vverhu, kto-to rassypal melkie oskolki cvetnogo stekla. |to mercan'e uslyplyalo. I u Daniila vskore stali slipat'sya glaza. Kstati, pochemu by ne pospat'? Von i svetilo uzhe pochti popolzlo do samoj granicy tumannoj steny. Eshche nemnogo i skroetsya za nej okonchatel'no. Spat'... Daniil prosnulsya i vzglyanuv na svetilo ponyal chto uzhe nastupilo utro. Stalo byt' on prospal vsyu noch'. Konechno, eto neskol'ko bol'she chem nadlezhalo, no zato on velikolepno otdohnul i navernyaka bystro nagonit poteryannoe vremya. A voobshche, takim sluchaem nel'zya bylo ne vospol'zovat'sya. Skol'ko eshche emu vstretitsya na puti k zamku Alty takih bezopasnyh yacheek? Navernyaka ne ochen' mnogo. Vstav, Daniil sdelal neskol'ko prisedanij dlya togo chtoby slegka razmyat'sya i otpravilsya za novoj porciej rakushek. Raskalyvaya ocherednuyu rakovinu, on vdrug zametil chajku. Ta sidela na peske, ne daleee desyati shagov i s interesom sledila za ego dejstviyami. Uvidev, chto Daniil na nee smotrit, chajka neskol'ko raz vzmahnula krylyami i pronzitel'no zakrichala. Nu da, vse verno. Ptichka progolodalas'. A poskol'ku, veroyatnostnaya volna proshla sovsem nedavno, lovit' rybu ona eshche tolkom ne nauchilas'. Vozmozhno, do nee ona pitalas' chem-to drugim. Vozmozhno, do veroyatnostnoj volny eta yachejka vyglyadela sovesem po-inomu i nikakoj ryby v nej ne bylo. Daniil vzdohnul i kinul chajke kusok myasa rakushki. Ta s zhadnost'yu ego s'ela. Prishlos' sdelat' eshche odin rejs k moryu, nabrat' rakushek i raskolot' ih. Podobrav posle etogo posoh, mag dvinulsya k skalam. Otojdya na nekotoroe rasstoyanie, on oglyanulsya. CHajka vovsyu lakomilas' myasom rakushek. Daniil ej nevol'no pozavidoval. Vot komu net neobhodimosti lomat' golovu nad vsyakimi zagadkami. Dlya nee zhizn' - dostatochno prostaya shtuka. Dozhit' do sleduyushchej veroyatnostnoj volny, a tam glyadish' prevratish'sya vo chto-to drugoe, i etomu drugomu, ta zhe veroyatnostaya volna podkinet novuyu porciyu pishchi. A esli ne podkinet, to mozhno popytat'sya perebrat'sya v druguyu yachejku. Bezuslovno, zhizn' u nee tozhe imeet svoi plohie storony, no vse-taki, ej ne nuzhno kazhdyj den' ozhidat' napadeniya neizvestno kogo i neizvestno otkuda, po neizvestnoj prichine. Vot poprobovala by ona pogovorit' s kakim-nibud' velikim magom... Daniil ulybnulsya. |to chto, popytka razzhalobit' samogo sebya? Zachem? Da eshche takim obrazom? Nashel s kem ravnyat'sya... Net, bred chistejshej vody bred, o kotorom neobhodimo nemedlenno zabyt'. Da i ne tak vse ploho. Nu konechno, ego zhizn' bezopasnoj i priyatnoj nazvat' trudno. Odnako, on dejstvitel'no, po-nastoyashchemu svoboden. I nastoyashchaya svoboda stoit vseh etih nepriyatnostej. Za nee, mezhdu prochim, neobhodimo platit'. Dorogo. I postoyanno. Vot on i platit. A naschet opasnostej... Kto meshaet emu poslat' podal'she kakuyu-to chast' svoih principov i stat' velikim magom? Da nikto. Prichem, velikih magov eto tol'ko ustroit. Poskol'ku posle etogo on perestanet byt' v ih glazah eretikom, stanut predskazuemym. Vot imenno! Klyuch v predskazuemosti. On razrazhal vsyu etu bandu staryh marazmatikov tem, chto ego postupki, s ih tochki zreniya, chasten'ko byli nelogichny, a stalo byt' nepredskazuemy. Vzdumaj on postroit' sobstvennyj zamok, nadelat' ili naverbovat' sebe slug, a kak sledstvie etogo s golovoj okunut'sya v ih beskonechnye intrigi, do izgnaniya delo by ne doshlo. On zhe, vmesto etogo shlyalsya po miru, obshchalsya s kem hotel, sovershenstvovalsya v umenii magii i ne ochen' sil'no vnikal v to kto na dannyj moment protiv kogo voyuet. Za chto i poplatilsya. Poskol'ku v konce-koncov ego vtravili taki v intrigu, da eshche v kakuyu. I zakonchilos' eto sobraniem velkih magov, tem samym na kotorom polozheno zabyvat' o lyuboj vrazhde i obidah. Oni i zabyli, dlya togo chtoby izbavit'sya ot nekoego potencial'no opasnogo v silu svoej nepredskazuemosti eretika. Da eshche kak zabyli, kakuyu pokazali slazhennost' v dejstviyah. Sobstvenno, emu v tot moment nado bylo vsego lish' v techenii nekotorogo vremeni perezhdat' buryu v bezopasnom meste, poskol'ku, soyuz velikih magov, dolgo prodolzhat'sya ne mog. Rano ili pozdno, kto-to iz nih obyazate'no dolzhen byl kakim-to obrazom ispol'zovat' sozdavsheesya polozhenie dlya sobstvennoj vygody. A kto-to nesomnenno, dolzhen byl eto zametit'. I uzh togda... Koroche, esli by emu udalos' otsidet'sya paru nedel' v bezopasnom meste, velikij magi zaprotso mogli vnov' pogruzit'sya v puchinu svoih tajnyh von, i uzh togda on mog ih ne opasat'sya. Vot tol'ko - ne udalos'. Poskol'ku ego predali. I kto predal? CHelovek, s kotorym u nego svyazanno stol'ko vospominanij... Kstati, stoit li ob etom sejchas vspominat'? Vrode by u nego byli dela povazhnee. Naprimer, neploho bylo by utolit' zhazhdu. Vodu on nashel vozle odnoj iz skal. Tonen'kij rucheek vybivalsya iz-pod skaly, vzletal v vozduh malen'kim fontanchikom i padal na kamennuyu plitu, v kotoroj bylo vydolbleno polukrugloe uglublenie. Vdovol' napivshis', Daniil sotvoril sebe sigaretu iv vykuril ee, to i delo poglyadyvaya na chernuyu tochku razgulivavshej vdol' berega chajki. Vzletat' ona pochemu-to segodnya ne zhelala. A mozhet tak naelas', chto byla ne v silah eto sdelat'? Nichego, cherez paru dnej vse-taki pridetsya dobyvat' propitanie samoj. I uzh togda, rano ili pozdno spokojnaya zhizn' dlya naselyavshih krohotnyj kusochek morya ryb zakonchitsya. A emu zhe nado idti dal'she. Idti i idti. Tam, v zamke Alty ego zhdet svitok s imenem. A proshche govorya - svoboda. Sleduyushchaya yachejka okazalas' kuskom lesa. Derev'ya v nem nichem primechatel'nym ne otlichalis'. Mozhet tol'ko cvetom listvy, poskol'ku ona byla gusto pokryta kruglymi, nebol'shimi dyrochkami, slovno nad nej potrudilis' legiony gusenic. A eshche, projdya nemnogo po lesu, Daniil obnaruzhil horosho utoptannuyu tropinku. I vela ona pochti v nuzhnom emu napravlenii. Pochemu by ne vospol'zovat'sya blagopriyatnoj dlya sebya okaziej? On minoval primerno polovinu yachejki, kak vdrug, shagah v desyati vperedi, na tropiku pochti besshumno vyshlo troe voinov. Dvoe iz nih byli vooruzheny mechami, a tretij zdorovennym shestoperom. U vseh troih za plechami vidnelis' luki i kolchany. Eshche na nih byli useyanye serebryanymi nasechkami pancyri, a takzhe vysokie konicheskie shlemy. Tot, kotoryj byl vooruzhen shestoperom, podnyal levuyu ruku ladon'yu vverh. Totchas na nej voznikla kakaya-to krohotnaya figurka. Priglyadevshis', Daniil razgyaldel chto eto tot samyj gnomik - soglyadataj. - On? - ugryumo sprosil voin. - |tot samyj, - podtverdil gnomik. - Zadajte emu, rebyaty, zharu. - A vot eto uzhe ne tvoego uma delo, - burknul voin, i vzmahnul ladon'yu. Gnomik ischez. Daniil snyal s plecha posoh, i prigotovilsya otrazhat' napadenie. Sobstvenno, kakih-to illyuzij on ne stroil. Ego nebol'shoe puteshestvie k zamku Alty, skoree vsego, zakonchitsya imenno zdes'. Vse-taki, protiv professionalov s etim shestom emu ne vystoyat'. Nu, mozhet kakoe-to vremya on proderzhitsya, blagodarya tomu, chto oni, skoree vsego, raschityvayut na ochen' legkuyu pobedu. Tot kto ih poslal, navernyaka soobshchil im, chto nado budet uhlopat' maga, ne sposobnogo na dannyj moment sotvorit' dazhe prosten'koe boevoe zaklinanie. Da chto tam - zaklinanie? Vospominaniya ne vsegda byvayut priyatnymi. Sootvetstvenno, v ego pamyati hranilos' nekotoroe kolichestvo ochen' nepriyatnyh vospominanij. Dlya togo chtoby ispol'zovat' ih protiv kogo-to trebuetsya sovsem nemnogo magicheskoj energii. Vot tol'ko, ne vernuv sebe svitok s imenem, on ne mozhet dazhe etogo. I stalo byt', okazat' dostojnyj otpor naemnikam on ne smozhet. Oni eto ponimayut i vryad li kinutsya na nego tolpoj. Skoree vsego, ne ochen' dazhe toropyas', k nemu podojdet tot, s shestoperom. Ochevidno, on - starshij, i stalo byt', udovol'stvie ubit' maga priberezhet dlya sebya. Esli povezet, on uspeet nanesti etomu starshemu nsekol'ko horoshih udarov. Esli eshche bol'she povezet, to ego slegka izuvechit. A potom v draku vklyuchatsya ostal'nye i tut ego porubyat v lapshu. Ochen' - ochen' bystro. Popytat'sya ubezhat'? A luki u nih na chto? Obyazatel'no podstrelyat. Stalo byt', chto ostaetsya? Sobstvenno, vybor u nego nebogatyj. Libo umeret' spasayas' begstvom, libo pered smert'yu slegka poveselit'sya i mozhet byt' ostavit' vragam na pamyat' paru shramov. CHto luchshe? Naveryanka - vtoroe. - Mozhet reshim vse mirnym putem? - pointeresovalsya voin s shestoperom. - |to kak eshche? - sprosil Daniil. Ne ochen'-to emu verilos' v takuyu vozmozhnost'. - Nash gospodin zhelaet s toboj pobesedovat'. Esli zhe ty zaartachish'sya, to on prikazal tebya prikonchit'. Nu kak, budem besedovat' ili drat'sya? - A kto on, etot vash gospodin? - Otpravish'sya s nami i uvidish'. - Znat' eto sejchas mne stalo byt' ne stoit? - Vot-vot. - Dazhe esli ya eto postavlyu usloviem svoej sdachi? - Dazhe tak. Libo ty otpravlyaesh'sya s nami bez vsyakih uslovij, libo poluchish' etoj shtukoj v lob. Voin vzmahnul shestoperom. Mozhet i v samom dele poka sdat'sya? A tam, glyadish', podvernetsya sluchaj sbezhat', obvesti voinov vokrug pal'ca? - Dumaj bystree, - potoropil predvoditel' voinov. - A to, mne sdaetsya, ty prosto tyanesh' vremya, nadeyas', chto podvernetsya sluchaj sdelat' nogi. Da uzh, u takih ubezhish'. YAvno professional'nye ohotniki na lyudej. I stalo byt', popav im v ruki, on vyrvat'sya ot nih ne smozhet. Da i budet li na eto vremya? Navernyaka, u nih nagotove kakaya-nibud' magicheskaya veshchichka, s pomoshch'yu kotoroj ego bystren'ko dostavyat v zamok poslavshego etu troicu velikogo maga. Kogo imenno? Nu, sejchas eto ne uznat'. A v dal'nejshem? Budet li ono, "dal'nejshee"? Daniil neozhidanno osoznal, chto eto i v sammom dele - vse. Konec. I nichego bolee ne budet. V samom dele, esli by poslavshij etih lyudej velikij mag tak zhazhdal s nim poobshchat'sya, on mog by yavitsya syuda i sobstvennoj personoj. A uzh velikomu magu zahvatit' ego sejchas v plen - raz plyunut'. Para zaklinanij i delo v shlyape. Net, vmesto etogo velikij mag poslal ohotnikov za lyud'mi. Pochemu? Mozhet, dlya togo chtoby on sdalsya imenno im? Dlya togo chtoyb ego unizit' eshche bol'she? Vozmozhno. Tol'ko, skoree vsego, tut eshche i chisto prakticheskij raschet. Dlya chego on mozhet byt' nuzhen velikomu magu zhivym? Kakih libo velikih tajn on ne znaet, da i ne mog uznat'. Kto imenno vernul ego v zhizni, tozhe ne yavlyaetsya dlya etogo maga bol'shoj tajnoj. Gnomik videl, chto on vyshel iz dvorca Magnusa. Vot i ostaetsya tol'ko odin variant. Ochevidno, etot velikij mag imeet chto-to protiv Magnusa i nameren vnov' sozvat' sobranie velikih magov, razoblachit' na nem svoego protivnika, i predstavit' dokazatel'stva. Libo - ego, Daniila, mertvoe telo, libo zhe ego zhivogo, no slomannogo, hnychushchego, zhazhdushchego lyuboj cenoj spasti svoyu zhizn'. Ni v kakom inom vide zhivym on emu ne nuzhen. A raschet etoj zasady - samyj prostoj. Esli on sdastsya kakim-to ohotnikam za lyud'mi, prichem togda, kogda oni etogo ne sil'no-to i zhazhdut, znachit, izgnanie ego izmenilo. Znachit, sil'no-to lomat' togo, kto dvesti let nazad predpochel ujti v izgnanie no ne priznat' svoih oshibok, ne pridetsya. I stalo byt' pered nim opyat' vybor. Tol'ko, odin iz variantov predusmatrivaet ne kakoe-to izgnanie, a samuyu nastoyashchuyu smert'. Drugoj zhe predlagaet kakuyu-to krohotnuyu nadezhdu vyzhit', no na opreelennyh usloviyah. I eshche kakih usloviyah... Sobstvenno, a est' li u nego na samom dele vybor? - Vse, mag, - skazal predvoditel' ohotnikov za lyud'mi, delaya shag vpered. - Vremya tvoe isteklo. - Tut ty prav, - promolvil Daniil. - Kstati, esli tebe interesno, to vybor ya uzhe sdelal. - Vot kak? Ochen' rad. I kakov zhe on? - Podhodi poblizhe. Uznaesh'. 11. Alte stalo holodno i ona vzmahnula rukoj. Kuchku lezhavshih v kamine drov ohvatilo plamya. Prisluzhnik, shirokoplechij krasavec, v obil'no shitoj zolotom i dragocennymi kamnyami livree protyanul ej podnos, na kotorom stoyal bokal vina. Da, navernoe eto imenno to, v chem ona sejchas nuzhdalas'. CHuvstvuya kak idushchee ot kamina teplo nachinaet ee sogrevat', maginya vzyala bakal i sdelala iz nego glotok. Vse verno. Imenno etogo ej sejchas dejstvitel'no i ne dostavalo. Ogonya v kamine i bokala vina. Prikazav prisluzhniku udalit'sya, Alta sdelala eshche odin glotok i chuvstvuya, chto nachinaet sogrevat'sya, pozvolila sebe rasslabit'sya. Napolnennyj hlopotami i zabotami den' konchilsya. Pochemu by sejchas ne dat' sebe nemnogo otdohnut'? Ona postavila bokal na podlokotnik kresla i poluzakryla glaza. Plyashchushchee po polen'yam plamya sejchas zhe prevratilos' v ognennuyu salamandru, tancuyushchuyu prichudlivyj tanec bytiya, pust' kratkogo, no zato napolnennogo do kraev radost'yu i teplom. Alta usmehnulas'. Nu konechno, radost' i teplo. Dlya obladayushchego imi yavlyayushchiesya vsego lish' ne bolee chem prityanymi melochami, na kotorye ne stoit dazhe i obrashchat' vnimanie, poskol'ku oni est' i kazhetsya nikogda ne konchatsya. A dlya nee? Ona zakinula ruki za golovu, razvyazala lentu i rasputila volosy. Pricheska? Da ladno, kakaya ona maginya esli ne smozhet sotvorit' sebe, pri neobhodimosti, samuyu voshititel'nuyu prichesku v mire? I ta zhe samaya magiya zashchitit ee volosy ot sluchajno vyletevshego iz kamina pylayushchego ugol'ka. A vozle nastoyashchego ognya, da eshche popivaya velikolepnoe vino, luchshe vsego sidet' imenno tak. I zabyt', zabyt' obo vsem... V konce-koncov imeet ona na eto pravo ili net? Tem bolee, chto teper', kogda osnovnoe sdelano, ej ostaetsya vsego lish' zhdat'. Rano ili pozdno Magnus poschitaet budto nastal podhodyashchij moment i napadet. Vot tut-to ego budut zhdat' neskol'ko ochen' nepriyatnyh syurprizov. Interesno, kak oni emu ponravyatsya? Alta tiho hihiknula i vnov' otpila iz bokala Ona slavno porabotala. Koncheno, ostalis' koe-kakie melochi, i zavtra zhe ona zajmetsya ih ustraneniem. No glavnoe - sdelano. I stalo byt', prezhde chem lech' spat', ona paru chasov posidit zdes', u kamina, do konca ispol'zuet podvernuvshuyusya vozmozhnost' zabyt' na vremya o delah, dazhe o tom, chto ona yavlyaetsya vladel'cem zamka, na kotoryj vskore napadet bezzhalostnyj vrag. Alta zadumchivo hmyknula. Kakoj vrag v etom mire ne bezzhalosten, hiter, i ne sposoben na lyubuyu podlost'? Blagorodstvo po otnosheniyu k soperniku, i soblyudenie hot' kakih-to principov - mify ne zasluzhivayushchie dazhe nasmeshki. Po krajnej mere, tam gde imeesh' delo s velikimi magami. I esli kto-to popytaetsya priderzhivat'sya kakih-to pravil, pust' dazhe samyh elementarnyh, ego neminuemo ozhidaet porazhenie. Primery? CHtozh, po kranej mere odin privesti mozhno. I esli vspomnit' kak zakonchil etot bezumec... Ona medlenno provela ladon'yu po licu, i vnov' vzyala v ruku bokal. Net, proch' eti mysli. Sejchas dlya nih ne vremya i ne mesto, inache v vecher, kotoryj ona raschityvala posvyatit' tishine i pokoyu, vorvetsya proshloe, isportit vse, vyb'et ee iz kolei, nadolgo, vozmozhno na neskol'ko dnej. I esli v techenii blizhajshih dnej Maguns vse-taki vzdumaet napast' na ee zamok, eto ej mozhet pomeshat'. Vyzhivanie - vot glavnyj i edinstvenynj zakon etogo mira. A princyp tozhe odin - edinstvennyj. Cel' - opravdyvaet sredstva. Nu horosho, vot ona vyzhila. I vozmozhno, esli ej udastsya otbit' napadenie Magnusa, vyzhivet i v dal'nejshem. A dal'she? Gody i gody, napolnennye hlopotami po obustrojstvu zamka, otrazheniem atak vragov, atakami na teh, kto mozhet byt' ej potencial'no opasen, uchastiem v melkih i ochen' krupnyh intrigah, vremennymi soyuzami s tem kto vygoden v predstoyashchih srazheniyah, neizmenno zakanchivayushchiesya oboyudnym predatel'stvom, i odinochestvom, bekonechnym odinochestvom... Odinochestvo. Vot ono, to glavnoe slovo, kotoroe ona hotela skazat' samoj sebe. Slovno nadpis' na nadgrobii, slovno nesmyvaemaya pechat', ot kotoroj bespolezno pytat'sya izbavit'sya, poskol'ku eto ne pod silu dazhe ej, so vsem ee mogushchestvom. I eto - cel' ee zhizni? Neuzheli radi nee ona, obnaruzhiv v sebe talant maga, potratila mnogie desyatiletiya i dazhe stoletiya, na to chtoby otshlifovat' ego, prevratit' v groznoe oruzhie napadeniya i zashchity, sumela sozdat' sobstvennyj zamok, zashchitit' ego, dobit'sya priznaniya ee velikim magom... A dal'she? CHem zakonchitsya eta velikaya vojna mezhdu magami? Tem, chto kto-to odin iz nih stanet samym velikim, samym mogushchestvennym, samym-samym i sumeet unichtozhit' vseh konkurentov. Dopustim, eto okazhetsya ona. Kakova budet nagrada? Vse tozhe uzhe sejchas opostylevshee ej odinochestvo? S edinstvennym otlichiem, chto togda ej ne nuzhno budet nikogo opasat'sya? A eto vsego lish' oznachaet nebol'shu dobavku v vidu skuki. Itak, poluchaetsya odinochestvo i skuka - konechnyaya cel' ee zhizni? I radi nego ona pozhertvovala edinstvennym chelovekom, s kotorym ej bylo horosho i prosto, da eshche i ispol'zovavshim tu zhe magiyu chto i ona? Da, konechno, inogo vyhoda u nee ne bylo, poskol'ku on... Pochti pustoj bokal vyskol'znul iz ruki Alte i s tihim treskom razbilsya. Vzglyanuv na ostavshiesya ot nego osokolki i nebol'shoe vinnoe pyatno, maginya pomorshchilas'. Kak nekstati... Hotya, mozhet ona oshibaetsya, mozhet kak raz i kstati? Ne pora li ej perestat' zhalet' samu sebya? Skol'ko let proshlo, a ona vse nikak ne mozhet zabyt' etogo obormota. Prichem, prekrasno znaya, chto nichego vernut' uzhe nevozmozhno. I vse-taki pamyat'... Ona provela nad oskolkami i pyatnom ladon'yu i te ischezli, kak budto ih ne bylo vovse. Teper' nado bylo vyzvat' prisluzhnika i prikazat' prinesti novyj bokal. No ona ne stala etogo delat'. Odinochestvo? Prekrasno. Pust' etot vecher budet vecherom ee odinochestva. Vecherom izbavleniya ot nenuzhnyh vospominanij. I stalo byt' nikakih slug. Ona vpolne mozhet pozabotit'sya o sebe sama. Tem bolee, chto ej ne pridetsya dazhe sil'no kopat'sya v pamyati. Tak li trudno vspomnit' do mel'chajshih ottenkov oshchushchenie vkus vina, kotoroe ona pila pyat' minut nazad? Ona sotvorila novyj bokal s vinom i othlebnuv iz nego ubedilas', chto ne naportachila ni v malejshem stepeni. Vot i prekrasno, vot i zdorovo. Vecher odinochestva? Horosho, ona ego ustroit. Poskol'ku vospominaniya o Daniile meshayut, vozvrashchayas' v samyj nepodhodyashchij moment. A vse chto meshaet dostizheniyu celi, dolzhno byt' unichtozheno. Kakoj? Nu, s etim ona razberetsya potom. Vpolne vozmozhno, posle togo kak ona izbavitsya ot vospominanij o Daniile, kak raz eto budet sdelat' neskol'ko legche. Kuda tam - neskol'ko? Gorazdo legche. I nichego ne nado otkladyvat' na potom. Ona i tak uzhe ne mogla podstupit'sya k chistke svoih vospominanij po krajnej mere paru stoletij. A to i bol'she. Tochno - bol'she, poskol'ku provodila ee kak raz pered tem kak vstretilas' s etim vechnym mal'chishkoj. Esli uzh izbavlyat'sya - to pryamo sejchas. I nepravda budto mertvye sami horonyat mertvyh. |to delayut zhivye, vot v takie chasy odinochestva i somneniya, v chasy proverki sily. Prichem, ona daetsya tol'ko tomu, kto sposoben vzglyanut' samomu sebe v glaza, ne raschityvaya na ch'yu-to pomoshch'. Ona hotela bylo othlebnut' iz bokala, no potom peredumala i vnov' postavila ego na podlokotnik kresla. O vine luchshe sejchas zabyt'. Edinstvennoe v chem ona nuzhdaetsya, eto v tverdosti i posledovatel'nosti. A takzhe v reshimosti idti do konca. CHtozh, pristupim... CHuvstvuya kak na samyh konchikah ee pal'cev koncentriruetsya magicheskaya energiya, a vremya zamedlyaet svoj hod, ona zakryla glaza, zastaviv sebya netoroplivo i metodichno ujti ot okruzhayushchego mira, nyrnut' v hranilishche svoej pamyati, v kotoroj slovno larcy v ogromnom, vmestitel'nom podzemel'e hranilis' ee vospominaniya. Larcy... gm... |tot obraz ej vsegda nravilsya. Hotya. Na samom dele nichego obshchego s larcami ee vospominaniya ne imeli. Skoree vsego eto byli kokony, hranyashchie v sebe otpechatki oshchushchenij i zapahov, vkusa i cveta, prikosnovenij i myslej, slepki bytiya, naveki stertogo vremenem i sohranivshegosya zdes', lish' blagodarya ee talantu, ee sposobnosti k magii. Proshche vsego bylo nachat' otbor i unichtozhenie nenuzhnyh vospominanij pryamo sejchas, no ona reshla ne toropit'sya. Tak rachitel'nyj hozyain, zaglyanuv v sunduk, dlya togo chtoby oblegchit' ego na gorst' zolota, ne mozhet uderzhat'sya ot togo chtoby vygruziv iz nego vse svoi sorovishcha, eshche raz ih oglyadet' i pereschitat'. Dlya chego? Nu, hotya by chtoby dokazat' sebe neznachitel'nost' nanosimogo sobstvennomu dostoyaniyu urona. Medlenno, ne slishkom toropyas', Alta minovala pervye, eshche nedostatochno kachestvennye, poskol'ku v tot moment ona ne dostigla vershin masterstva, no vozmozhno imennno poetomu samye dorogie ej vospominaniya. Vse ih prosmotret' u nee ne bylo nikakogo vremeni, no nekotorye... O, nekotorye... tol'ko zaglyanut'... nu hotya by odnim glazkom... Utro, iz porody teh, v kotorye veritsya budto mir ogromen i zagadochen. Utro v kotoroe hochetsya uvidet' i ostavit' v pamyati kazhdyj ego ugolok ibo ono bescenno, kak polotno starogo mastera svoej sovershennoj nepovtorimost'yu. Utro, v kotoroe ty eshche ne znaesh' o sushchestvovanii smerti, a esli tochnee, to znaesh', no eshche ni razu ne pochuvstvovala na svoem pleche ee legkoe, sovsem nezametnoe, no dayushchee opredelennoe znanie prikosnovenie.... ... Otrazhenie v zerkale, bestrastno otraportovavshee tebe o tom, chto prevrashchenie zavershilos', napomnivshee o tayashchejsya v tebe moguchej sile krasoty i tem samym zarodivshee v tebe strah sobstvennogo tela, a takzhe voshishchenie im i legkij aromat otchuzhdeniya. Poskol'ku takoe sovershennoe oruzhie ne mozhet prinadlezhat' tebe bezrazdel'no. Rano ili pozdno na nego kto-to i v samom dele pokusitsya. I budet li on dostoin etoj krasoty? Sumeet li on ee ocenit'? Stanet li otnositsya k nej berezhno? Hvatit li u nego sily spasti tebya ot samoj sebya? ... Pervoe nastoyashchee volshestvo, vdrug otkryvshee tebe glaza i ob'yasnivshee dlya chego tebe dan strannyj dar, kotorogo net bolee ni u kogo, ob'yasnivshee dlya chego ty umeesh' sohranyat' vospominaniya, podarivshee dogadku kuda imenno oni mogut prigoditsya. Koncheno, lyubaya dogadka trebuet proverki, no ty uzhe sovershenno tochno znaesh', chto dazhe esli u tebya sejchas nichego ne poluchitsya, rano ili pozdno nastupit moment kogda ty sumeesh' poluchit' vlast' nad magiej. Nado tol'ko... Net, ne stoit tak zaderzhivat'sya. Nado chut' pobystree inache ona ne upravitsya i do utra... ... Ohvachennyj plamenem chelovek, vopyashchij ot boli i pytayushchijsya kuda-to ubezhat'. Hotya, kak mozhno ubezhat' ot smerti, uzhe zapustivshej v tebya svoi ognennye zuby? Kak mozhno rasschityvat' na snishozhdenie, esli osmelilsya ne tol'ko oskorbit', no i udarit' maginyu? I srazu vsled za etim zapozdaloe sozhalanie, a takzhe zhguchij styd za svoj postupok, poskol'ku vse mozhno bylo sdelat' po drugomu, predugadat', vovremya skazat' nuzhnye slova. A vozmozhno li eto bylo? Ne bylo li eto predopredeleno samoj magiej, samim obladaniem siloj, tak i rvushchejsya na volyu, dlya togo chtoby opravdat' svoe nalichie? I esli hot' na mgnovenie predstavit' chto eto pravda, ne sleduet li iz etogo vyvod, chto mag yavlyaetsya hotya by chastichno rabom svoego mogushchestvo, v opredelennye momenty nesposobnym ego kontrolirovat'? Prichem za podobnye momenty prihoditsya platit' tak zhe kak i za... ... Plata. Neizbezhnaya plata v smyatyh prostynyah, na lozhe s izyashchno nozhkami v vide l'vinyh lap. Otvratitel'naya v svoej sladosti i zapretnosti, dayushchaya prizrak dveri, tam gde vmesto nee gluhaya, kirpichnaya stena, ostavlyayushchaya v iznemozhenii, vekovoj pustote zabytogo vsemi bezvremen'ya nevozmozhnosti ponyat' sushchestvovanie togo, chto sushchestvovat' ne dolzhno... ... Dvorec, voznosyashchijsya vvys' iz negromko proiznesenogo slova, a takzhe mnogih i mnogih let terpeniya i truda, obrechennyj byt' domom i odnovremenno tyur'moj... ... Sluh, prosochivshijsya s gadostnym, nasmeshlivym smeshkom. Strannyj sluh, vozniknovenie kotorogo nel'zya ob'yasnit' nichem, krome real'nogo sushchestvovaniya porodivshej ego prichiny. Hotya, vozmozhno li takoe? Mag, otkazavshijsya imet' sobstvennyj dvorec? Mag, dostatochno sil'nyj, sposobnyj stat' velikim, i v to zhe vremya otkazyvayushchijsya sovershit' etu poleznuyu metamorfozu? Zachem? Pochemu? Kakie intrigi on pletet, esli otkazalsya ot samogo nasushchnogo, ot vpolne estestvennogo puti, kotorym do nego proshli mnogie? I lyubopytstvo - vechnaya prichina neischislimyh bed, magnit, prityazheniyu kotorogo nevozmozhno soprotivlyat'sya... Stop. Priehali. Vot s etogo i nado nachinat', poskol'ku imenno ono yavlyaetsya otpravnoj tochkoj. Pryamo sejchas, unichtozhit' eto vospominanie. I togda vse ostal'nye stanut menee real'nymi, a st