alo byt' poteryayut chast' svoej prityagatel'noj sily. Ih pervaya vstrecha, ih pervaya ssora, ih primirenie, ih novaya ssora, zhizn' vmeste, v ee zamke, neizbezhno zakonchivshayasya novoj ssoroj, obyazatel'noe primirenie... Potom Daniilu eshche raz predlozhili stat' velikim magom. I nuzhno-to bylo vsego nemnogo. Poyavit'sya na vseobshchem sobranii, vesti sebya pristojno i poluchit' razreshenie postavit' zamok. Delov-to... Tol'ko, etot porosenok vidite li ne pozhelal smirit' svoj norov i vyskazal koe-komu vse chto o nih dumaet. Nado li udivlyat'sya, chto eti "koe-kto" zaimeli na nego zub? Prichem, sluchaj skvitat'sya predstavilsya dostatochno skoro... Vospominaniya, vospominaniya... Unichtozhit', zabyt' o nih navsegda. No nachinat' sleduet imenno s etogo. Tut ona ne oshiblas'. Ono - samoe pervoe. I vot sejchas... Ne tut-to bylo. Ej uzhe prihodilos' ubirat' nenuzhnye vospominaniya, prichem - ne raz. I esli vospominanie ne zhelalo udalyat'sya, znachit ona dopustila oshibku, eshche do togo kak reshilas' zaglyanut' v svoyu pamyat'. Gde imenno? V chem? CHto ona proglyadela? Ah, eto... Alte zahotelos' vyrugat'sya samymi poslednimi slovami. Pamyat', ee soyuznica i pokornaya raba, na etot raz sygrala s nej nekrasivuyu shutku. Ne udastsya unichtozhit' pamyat' o kom-to, esli ona podpityvaetsya vpolne veshchestvennym napominaniem, da eshche i hranyashchimsya zdes', v ee zamke. Stoit ej zaglyanut' v svoyu sokrovishchnicu, kak ona obnaruzhit hranyashchijsya tam svitok s imenem. Znachit, teper' ej pridetsya ego uchnitozhit', i lish' potom ustroit' chistku. O-ho-ho... D'yavol zaberi. Ona vyrynula iz glubin pamyati, legkim dvizheniem ruki dobavila v kamin drov i ozhivila prigasshij bylo ogon'. Znachit, pryamo sejchas pridetsya otpravit'sya v sokrovishchnicu i unichtozhit' svitok. Kak ona mogla o nem zabyt'? Kstati, a mozhet otlozhit' vsyu etu proceduru na budushchee? Net uzh... Alta udarila kulakom po podlokotniku kresla i bokal s vinom vo vtoroj raz sovershil puteshestvie k polu. Vot tol'ko, sejchas, uborkoj i vossozdaniem preslovutogo bokala ona zanimat'sya ne sobiralas'. Nikogda ne otkladyvaj na zavtra to, chto mozhno sdelat' segodnya. Vernoe i takoe nenavistnoe pravilo. Vozmozhno, sejchas bolee nenavistnoe chto obychno, poskol'ku soblyusti ego vse zhe pridetsya. Nikuda ne denesh'sya. Ona vstala i potyanulas'. Polyhavshij v kamine ogon', slovno privetstvuya ee, vdrug zagudel, zatreshchal, vystrelil ugolek, i tot, poletel pryamehon'ko ej v volosy. Vot tol'ko ne doletel on do nih primerno s ladon', mgnovenno ischez, slovno perehvachennyj nevidimoj rukoj. Alta slegka ulybnulas'. Vse - verno. I bol'she nikakih oshibok ne budet. Ona unichtozhit vospominaniya o Daniile segodnya. Vremya dlya etogo nastalo. Kstati, zaodno ona zabudet i o sdelannom v svoe vremya vybore. Vybor... I vse taki, vozmozhno, stoilo naplevat' na sovet velikih magov. Kto meshal ej poslat' ih vseh podal'she? Brosit' vyzov etoj volch'e stae i prevratit' svoj zamok v osazhdennuyu krepost'? Pochemu by i net? Uchityvaya chto oni s Daniilom ispol'zuyut magiyu odnogo tipa, vzyat' ee zamok ne smog by navernoe nikto. Dazhe esli by, ob'edinivshis', eto popytalis' sdelat' srazu neskol'ko velikih magov. Ob'edinivshis'? A razve velikie magi mogut ob'edinyat'sya? Nu, uzh otvet na etot vopros ona znala. Mozhet li ob'edinit'sya staya volkov - odinochek, osoznav chto opasnost' ugrozhaet im vsem v ravnoj mere. Eshche kak! I vovse im ne nado bylo riskovat', pytayas' vzyat' ee zamok shturmom. I oni mogli dazhe na vremya o nem zabyt', zanyat'sya svoimi obychnymi delami, dlya togo chtoby, kak tol'ko nastupit podhodyashchij dlya vernogo udara moment, vspomnit'. Uzh chego-chego, a vyzhdat' podhodyashchij moment dlya vernogo udara umeet lyuboj velikij mag. I stalo byt', kinuv vyzov sovetu, ona dolzhna byla neizbezhno proigrat'. Rano ili pozdno, no ej ili emu prishlos' by iz zamka vyjti. A esli dazhe i net, to smogli by oni prozhit' vmeste sotni, tysyachi let, obshchayas' tol'ko mezhdu soboj, vse vremya ozhidaya napadeniya, ne imeya vozmozhnosti rasslabit'sya, ponimaya, chto neizbezhno proigrayut i eta zhizn' vsego lish' prelyudiya k porazheniyu? Delaya vybor, ona znala otvet na etot vopros. Ili zhe ej kazalos' chto ona ego znaet. I esli by ej etot vopros ne prishel v golovu, kakoj by ona sdelala vybor, kakoj mogla dat' otvet zhabogolovomu poslancu soveta velikih magov? A razve moglo tak poluchit'sya? Slishkom tyazhel i opasen byl ee put' na puti k sobstvennomu zamku, slishkom chasto ee na etom puti predavali, chtoby etot vopros ne prishel ej v golovu. I stalo byt', na samom dele, ee vybor byl sdelan zadolgo do togo kak poyavilsya Daniil? S togo momenta kak ona stala velikim magom i zavela svoj zamok? Mozhet etot porosenok, umudrivshijsya tak bystro vosstanovit' protiv sebya sil'nyh mira sego, byl vse-taki prav, ne zhalaya prinimat' titul velikogo maga, ne pytayas' obzavestis' zamkom? Prav? A chem on konchil? Vechnym iznaniem. CHto on posle sebya ostavil? Lish' sovershenno bespoleznyj svitok s imenem? On vzdohnula. Vse eto, sejchas, ne imeet rovno nikakogo smysla. Mozhno sovershenno izvesti sebya somneniya i voprosami na kotorye net otveta. No tolku ot etogo ne budet. Daniil ne vernetsya. I stalo byt', pora postavit' tochku, unichtozhit' nenuzhnye, meshayushchie vospominaniya. Dlya etogo nastalo vremya. Sejchas, ne otkladyvaya v dolgij yashchik. Posle etogo ej stanet legche. A zhizn' prodolzhaetsya i ochen' dolgaya zhizn'. Rano ili pozdno ona sumeet vstretit' kogo-to... Vstretit'? O chem eto ona? Sovsem um za razum zashel? Alta hihiknula. Pridet zhe v golovu takaya glupost'! Net, net i eshche raz net. Ona vyshla iz zala, i dlinnymi koridorami, prohodya cherez izyashchno obstavlennye zaly, v kotoryh igrala izyskannaya muzyka i gracizno kruzhilis' nevoobrazimo prekrasnye pary, otpravilas' v sokrovishchnicu. Potom byla vedushchaya v podzemel'ya lestnica, kak i polozheno uzkaya, dlya togo chtoby ee bylo udobnee oboronyat'. Zakonchilas' ona, ponyatnoe delo, okovannoj zhelezom dver'yu i ohranyali ee ne belokurye krasavcy, a zdorovennye latniki, s ugryumymi licami i zorkimi glazami. Dver' otkrylas', a za nej sootvetstvenno okazalos' podzemel'e. Polki s manuskriptami i osobo cennymi, knigami, sunduki s sokrovishchami i magicheskimi predmetami, stellazhi, ustavlennye banochkami s razlichnymi poroshkami i snadob'yami, dikovinnym oruzhiem, o kotorom v etom mire poka i ne slyshali, poskol'ku ono v nem eshche i ne primenyalos'. Gde-to na seredine zala nahodilsya postament, kotoryj ej byl nuzhen. I na nem, prikrytyj prozrachnym kolpakom, lezhal svitok s imenem. Nu da, otdel'no ot drugih, na personal'nom postamente. CHto-to vrode nadgrobnogo pamyatnika tomu, chto moglo byt'. A moglo li? Alta topnula nogoj po polu. Ne moglo, ne dolzhno bylo nichego poluchit'sya. I vot sejchas ona unichtozhit edinstvennoe ob etom napominanie. Bez zhalosti, bez somnenij, poskol'ku, dlya etogo prosto prishlo vremya. Ona snyala prozrachnyj kolpak, a potom, vse zhe nemnogo pokolebavshis', vzyala tyazhelyj, plotno skruchennyj i dlya vernosti perevyazannyj lentoj s pechat'yu soveta velikih magov pergametnyj svitok. Dlya togo chtoby ego unichtozhit', nuzhno sovsem nebol'shoe zaklinanie. Proiznesti ego netrudno. Posle etogo, Daniil, gde by tam on v dannyj moment ne nahodilsya, umret okonchatel'no. Sovet vse raschital tochno. Navernyaka, osoznanie togo, chto kto-to v lyuboj moment mozhet unichtozhit' etot svitok, prichinyaet Daniilu dopolnitel'nye mucheniya. I ne tol'ko emu... Sluchajno li ee vybrali hranitelem dannogo svitka? Vozmozhno li takoe? Ne yavlyaetsya li etot svitok napominaem togo, chto proceduru izvlecheniya imeni mozhno prodelat' i s nej, esli, konechno, ona kogda-nibud' sojdet s uma i brosit sovetu magov vyzov? Vpolne vozmozhno. Velikie magi, a ona eto znaet prekrasno, kak pravilo, nichego prosto tak ne delayut. Obychno ih dejstviya, esli horoshen'ko prismotret'sya, vsegda presleduyut nekuyu tajnuyu cel'. I v dannom sluchae... Ona edva ne vyronila svitok, poskol'ku vdrug osoznala chto tot teplyj. Da, nikakih somnenij. Svitok byl teplym, i eto moglo oznachat' lish' odno. Tot, ch'e imya v nem hranilos', v dannyj moment byl zhiv, nahodilsya v etom mire. 12. Bezymyannyj znal odno - ego missiya vot-vot provalitsya. Okonchatel'no i bespovorotno. Pervoe zadanie, kotoroe on ugrobil, prichem takoe ot kotorogo zavisit ego svoboda. Navernoe, samoe vazhnoe zadanie v ego zhizni. Gde etot proklyatyj mag mog spryatat'sya? Kak poluchilos', chto on ego eshche ne nashel? V kakoj yachejke on zatailsya? Vozmozhno ego kto-to predupredil? Kto? Da malo li u Gospodina vragov? Tak chto eto - ne vopros. No kak oni mogli tak bystro uznat' o celi ego zadaniya? Muzykoed? CHto, esli tot ucelel? CHto, esli on reshil otomstit'? CHto esli on soobshchil o svoih dogadkah kakomu-nibud' velikomu magu, zaklyatomu vragu Gospodina? Tak li eto? Mog li muzykoed, dogadat'sya o celi ego zadaniya? Nu, kakogo imenno maga ono kasetsya on prosto znal. I tak li trudno emu bylo sopostavit' koe-kakie fakty i sdelat' koe-kakie dogadki? Sovsem ne trudno. Ucelel li etot lyubitel' sladkih not? Bezymyannyj sebya odernul. Ne o tom on sejchas dumal, sovsem ne o tom. S momenta kak proshla veroyatnostnaya volna minovalo slishkom mnogo vremeni. Vot-vot ischeznut ostavlennye ej sledy i obnaruzhit' maga stanet gorazdo trudnee, pochti nevozmozhno. Znachit, ne imeet smysla gadat' ucelel li muzykoed. |to v svoe vremya vyyasnitsya. Neobhodimo iskat', iskat' i eshche raz iskat'. Rano sdavatsya. Dejstvovat' i eshche raz dejstvovat'. Nu ladno, eshche paru yacheek on osmotret' sumeet. A potom? Vse ravno iskat', uzhe nadeyas' tol'ko na udachu. V konce-koncov, dazhe esli on maga v blizhajshee vremya ne najdet, u nego ostanetsya eshche odin, pust' mizernyj, no shans. Emu, pochti navernyaka, izvesteno kuda mag idet. Poetomu, mozhno sdelat' zasadu i popytat'sya perehvatit' ego u zamka Alty. Esli, konechno, informatory vizirya ne oshiblis'. A nu kak oni oshiblis'? I imenno poetomu, luchshe by vstretit'sya s magom sejchas. Tak vernee. On minoval eshche odnu yachejku, ne obnaruzhiv v nej nichego zasluzhivayushchego vnimanie, krome stajki kakih-to dlinnogih dvuhgolovyh ptic, terzavshih ostanki krupnogo, pokrytogo mehom zhivotnogo. Oni byli tak zanyaty nasyshcheniem, chto ne obratili na Bezymyannogo ni malejshgeo vnimaniya. I k luchshemu. Drat'sya s nimi, skoree vsego bylo by ne tak uzh slozhno, vot tol'ko protivno. Zapah u ptichek, navernyaka, byl eshche tot. Nikakogo maga v etoj yachejke ne bylo. I Bezymyannyj, pochti okonchatel'no utrativ nadezhdu ego najti, pereshel v sleduyushchuyu. Ostavlennye veroyatnostnoj volnoj sledy stali takimi nezametnymi, chto razglyadet' ih, navernyaka, uzh mog tol'ko on. Da i to - s trudom. Poslednyaya yachejka okazalas' porosshej lesom. I tut emu nakonec-to ulybnulas' udacha. Ne sil'no-to i toropyas', poskol'ku schital chto eto uzhe bespolezno, Bezymyannyj dvinulsya po prolegavshej cherez les doroge i minovav neskol'ko povorotov, uslyshal ch'i-to golosa. Vse eshche ne nadeyas' na udachu, no nevol'no uskoriv shag, on minoval eshche odin povorot i uvidev gruppu lyudej, ostanovilsya. Tri cheloveka v dospehah i odin, odetyj kak obychnyj putnik, s posohom. Troica, sudya po vooruzheniyu i odezhde, yavno byla obychnymi naemnikami, vozmozhno ohotnikami za lyud'mi, a vot putnik... Bezymyannyj edva ne podprygnul ot radosti. Net, udacha segodnya vse-taki byla na ego storone. Da prichem, eshche kakaya udacha! Ne tol'ko najti maga, no i kak raz v samyj podhodyashchij moment. Opozdaj on na paru minut, i speshit' v samom dele bylo by nekuda. Po krajnej mere, sudya po proishodivshemu razgovoru mezhdu magom i naemnikami. Sobstvenno, posle togo kak Bezymyannyj vyshel iz-za povorota, on prodolzhalsya nedolgo i zakonchilsya tem, chto odin iz naemnikov, vidimo glavnyj, vrode by neberzhno pomahivaya shestoperom, dvinulsya k magu. I eto oznachalo, chto naemniki okazalis' na lesnoj doroge konechno zhe ne sluchajno. Oni zhdali imenno etogo maga i dazhe znali, chto s magiej u nego ne gusto. A inache ni za chto ne stali by riskovat'. Prosto rastrelyali by ego iz lukov. Aga, stalo byt' - konkurenty. I konkurenty nastol'ko samouverennye i naglye, chto reshili poluchit' ot ot vstrechi s magom ne tol'ko polozhenuyu za ubijstvo premiyu, no i nekotoroe udovol'stvie, slegka pokurazhivshis'. A ne pora li emu vmeshat'sya? Hotya... mozhet stoit nemnogo podozhdat'? Bezymyannyj obratil vnimanie na to, chto mag zanyal obronitel'nuyu stojku dovol'no gramotno. Da i posoh on derzhal vpolne uverenno, tak, slovno emu uzhe prihodilos' ne raz im orudovat'. A naemnik sil'no toropitsya ne stanet, postaraetsya rastyanut' udovol'stvie. Znachit, mozhno slegka podozhdat'. Sovsem neploho znat' na chto etot mag sposoben. Glavnoe - ne propustit' tot moment kogda naemnik nateshitsya i nachnet v samom dele ubivat' svoego protivnika. Kstati, ne stoit zabyvat' i o dvuh drugih naemnikah. O nih pridetsya pozabotit'sya v pervuyu ochered'. Vot i poluchaetsya, chto osobenno prohlazhdat'sya vremeni net, no dlya togo chtoby sdelat' vse kak polozheno, vpolne dostatochno. Sobstvenno, raschet Bezymyannogo byl prost. Glavar' naemnikom uzhe podhodil k magu. Vot-vot nachnetsya zabava. Stalo byt', ego poka uchityvat' net neobhodimosti. Emu sejchas po storonam pyalit'sya nekogda. Dvoe zhe drugih ohotnikov za lyud'mi nastol'ko uvereny v svoej sile i tak zhazhdut posmotret' na predstavlenie, chto vryad li nadumayut oglyanut'sya. Pochemu by togda i emu slegka ne ponaglet'? Po krajnej mere, do sih por ego eshche ne zametili. A dolzhny byli uglyadet' srazu zhe. |-he-he... Vot eto vsyakih zaznaek i gubit. Polnaya uverennost' v svoej sile i beznakazannosti. Legkim, mozhno skazat' progulochnym i v to zhe vremya absolyutno besshumnym shagom Bezymyannyj dvinulsya k naemnikam, prigotovivshimsya nasladit'sya zrelishchem togo kak ih predvoditel' otdelaet maga. A tot pohozhe i v samom dele reshil snachala slegka poravlech'sya. Po krajnej mere, krutanuv shestoperom i sdelav obmannoe dvizhenie, on, vmesto togo chtoby udarit' maga v visok, popytalsya podsech' emu nogu. Mag, proyaviv neozhidannuyu pryt', umudrilsya ot udara uskol'znut' i dazhe v otvet sadanul naemnika koncom posoha v zhivot. Okovannyj zhelezom konec posoha zvonko udarilsya o pancir', sootvetstvenno ne prichiniv naemniku ne malejshego vreda. Odnako ritm ego dvizheniya sbilsya i eto dalo magu vozmozhnost' eshche raz udarit', na etot raz celyas' v golovu. Naemnik otbil etot udar i otstupiv na shag, stal vypisyvat' shestoperom v vozduhe razmashistye vos'merki, vidimo, vybiraya moment kogda protivnik raskroetsya, pozvolit nanesti vernyj udar, i libo slomat' ruku, a to i nogu, iskalechit' protivnika, pozvolit' posle etogo zabavlyat'sya s nim ne opasayas' syurprizov. Bezymyannyj podumal, chto mag potoropilsya. Drat'sya on vidimo umel neploho, a vot opyta vse eshche ne hvatalo. Po idee emu nado bylo by tol'ko oboronyat'sya, otstupat' i vnov' oboronyat'sya, postaviv vse na odin, edinstvennyj, smertel'nyj udar. Hotya, vozmozhno, delo vovse ne v otsutstvii opyta. Mag navernyaka soobrazil, chto ubiv predvoditelya naemnikov on budet pobeditelem sovsem nedolgo, do togo momenta kogda ostavshiesya dva voina pustyat v hod luki. I stalo byt', k chemu hitrit'? Ne proshche li zakonchit' vse bystree? Kak by to ni bylo, no lichno emu, teper', neobhodimo bylo potoropit'sya. Eshche nemnogo i vypolnenie ego zadaniya okazhetsya po ugrozoj. Potoropit'sya... On preodolel rasstoyanie, otdelyavshee ego ot naemnikov v dva gigantskih, beshumnyh pryzhka. I konechno bylo u nego zhelanie hlopnut' odnogo iz nih po plechu, polyubovat'sya ego udivlenniem i lish' potom sdelat' vse chto polozheno. Vot tol'ko, vremeni na fokusy uzhe ne ostavalos'. Mag, ponimaya chego zhdet predvoditel' ohotnikov za lyud'mi, vse vremya nahodilsya v dvizhenii, krutil posohom, nanosil tak i ne dostigavshie celi udary, no vot-vot vsetaki dolzhen byl dopustit' oshibku, raskryt'sya, dat' vozmozhnost' nanesti sebe reshayushchij udar. Ne vyjdet. Ostanovivshis' mezhdu dvumya naemnikami, Bezymyannyj lovkim, koshach'im dvizheniem vskinul pravuyu ruku. Pal'cy ego somknulis' na gore snachala odnogo naemnika potom drugogo, kazhdyj raz zaderzhivayas' ne bolee chem na mgnovenie. Vot i vse, teper' - dal'she. On metnulsya k predvoditelyu naemnikov, dazhe ne potrudivshis' obernut'sya. Ne bylo u nego nikakogo zhelaniya smotret' kak trupy etih dvuh bolvanov padayut v dorozhnuyu pyl'. Sejchas ego interesoval tol'ko predvoditel'. Esli on vse zhe uspeet nanesti magu tochnyj udar... Bezymyannyj edva uspel. Mag vse-taki dopustil oshibku, pytayas' nanesti udar, otkrylsya. A predvoditel' naemnikov ne mog eti ne vospol'zovat'sya. Letevshij k nemu v pryzhke Bezymyannyj sovershenno tochno opredelil chto golovka shestopera dolzhna ugodit' magu v pravoe plecho. Eshche on ponyal chto esli dazhe vot sejchas ub'et ohotnika na lyudej, delu eto ne pomozhet. Dazhe mertvyj, naemnik uspeet nanesti udar. I stalo byt', sejchas nado ne ubivat', a vsego lish' ne dat' pokalechit' maga. Imenno poetomu, ochutivshis' ryadom s naemnikom, on dlya nachala ne ochen' sil'no udaril ego po pravoj ruke. Vsledstvie chego tot promahnulsya. SHestoper proshel sovsem ryadom s plechom maga, no tak ego i ne zadel. - A, prah zaberi! - garknul naemnik, otskakivaya v storonu i povorachivayas' k novomu, tak neozhidanno poyavivshemusya protivniku licom. Bezymyannogo eto vpolne ustraivalo. Sdelav bystryj shag k ohotniku na lyudej, prezhde chem tot uspel eshche chto-to predprinyat', on nanes emu korotkij, tochno raschitannyj, i ochen' sil'nyj udar ladon'yu v nos. Nanes i vnov' otstupil, prekrasno znaya chto udar dostig celi i znachit, s poslednim vragom pokoncheno. Teper', vse zaviselo ot maga. Kak on otreagiruet na svoe spasenie? Vrode by, on dolzhen byl ispytyvat' blagornost' k svoemu spasitelyu. Vot tol'ko, kto ih znaet, magov? Nekotoryj, ne ochen' bol'shoj opyt obshcheniya s etim plemenem, podskazyval Bezymyannomu, chto spasennyj vpolne mozhet otreagirovat' na svoe izbavlenie ot opasnosti sovershenno ne tak kak na eto reagiruyut obychnye lyudi. Pervaya reakciya byla obyknovennoj. Mag opersya na posoh i razglyadyvaya Bezymyannogo, udivlenno sprosil: - Ty kto? - Putnik, - s nekotorym oblegchenie otvetil tot. Kazhetsya, vse shlo kak on i raschityval. Vozmozhno, dazhe bolee udachno chem predpolagalos'. Po krajnej mere, poznakomit'sya s magom v roli spasitelya on ne raschityval. Upustit' takuyu udachu yavlyalos' by neprostitel'noj oshibkoj. - I kuda idesh'? - pointeresovalsya Mag. - V gorod Barpil'. Po delu. - Aga, po kakomu znachit, mne znat' ne obyazatel'no? - Verno ugadal. Tem bolee, u tebya kazhetsya i sobstvennyh zabot - vyshe kryshi, - Bezymyannyj ukazal glazami na trup predvoditelya naemnika. - |to tochno, - soglasilsya mag. Bezymyannyj popytalsya predstavit' o chem on sejchas dumaet. Sobstvenno, ugadat' eto bylo netrudno. Magov - durakov prakticheski ne byvaet. I stalo byt', sejchas spasennyj im prikidyvaet sluchajno li vse eto proizoshlo. Zasada, napadenie, neozhidannoe poyavlenie spasitelya. I konechno, mag pridet k vyvodu chto vse eto nesprosta. Vot tol'ko, kryt' emu nechem. Ego i v samom dele spasli, prichem, bukval'no v voloske ot smerti. Znachit, hotya by v znak blagodarnosti, im pridetsya otpravit'sya dal'she vmeste. A eto gorazdo luchshe, chem krast'sya za magom, ne smeya vyjti na dorogu, starayas' ne popast'sya emu na glaza, i odnovremenno ne vypuskaya ego iz vida. I tak - celymi dnyami. Kstati, budet on ego vse-taki blagodarit' za spasenie ili net? Vrode by - dolzhen. Odnako, opyat' zhe, ot etih magov mozhno ozhidat' chego ugodno. - Spasibo za spasenie, - skazal Mag. - Dumayu, esli by ne ty, oni by menya navernyaka prikonchili. - Pravil'no dumaesh', - skazal Bezymyannyj. - Neskol'ko dnej nazad ya prohodil cherez odnu derevushku i tam mine skazali chto poblizosti oruduet banda razbojnikov. Vrode by ih tozhe dolzhno byt' troe. A esli uchest' chto i opisanie shoditsya, to poluchaetsya, oni samye eti razbojniki i est'. - V lyubom sluchae, sejchas eto uzhe ne uznat', - skazal mag. - Ty ulozhil ih vseh nasmert'. Gde uchilsya etomu iskusstvu? - V raznyh dalekih mestah, - usmehnulsya Bezymyannyj. - Tam inogda popadayutsya horoshie uchitelya. Vse pravil'no. Tak i dolzhno byt'. Uzh pust' luchshe mag pytaetsya ugadat' kem on na samom dele yavlyaetsya, da stroit razlichnye predpolozheniya. Esli popytat'sya sochinit' istoriyu, to on, chego dobrogo, mozhet pojmat' na kakoj-nibud' melochi i ulichit' vo vran'e. A tak, pust' gadaet, pust' pytaetsya proniknut' v ego "tajny". - Davaj znakomit'sya, - predlozhil mag. - Menya zovut Daniil. A tebya? Vot tut Bezymyannyj i v samom dele pochuvstvoval sebya neuyutno. Ne lyubil on nazyvat'sya kakim-nibud' imenem. Odnako, ne sdelat' etogo tozhe bylo nel'zya. - Veliat, - predstavilsya on - Brodyaga. Sejchas u menya est' odno poruchenie, no obychno ya ne otkazyvayus' ni ot kakoj raboty. - Sporim, ya dogadyvayus' chto ty umeesh' delat' luchshe vsego? Mag pokazal na trupy naemnikov. - I eto tozhe, - slegka ulybnulsya Bezymyannyj. - no ne tol'ko... - V takom sluchae, Veliat, kak ty smotrish' na to, chtoby dal'she idti vmeste? Kak ya ponimayu, nam nekotoroe vremya budet po-puti. - A kuda napravlyaesh'sya ty? - V zamok velikogo maga Alty. U menya tam est' delo. - Kakoe imenno, menya konechno ne kasaetsya? - Tak zhe kak i menya ne kasaetsya tvoe delo. Oni snova obmenyalis' ponimayushchimi ulybkami. - Nu tak kak? Pojdem vmeste. - Pochemu by i net? Zamok Alty nahoditsya nemnogo dal'she goroda v kotoryj ya idu, a vdvoem idti budet veselee. - Verno. - YA soglasen, - skazal Bezymyannyj. Poka vse poluchalos' samym luchshim obrazom. Glavnoe - ne rasslabitsya. Vse eshche tol'ko nachinaetsya. Pobedu, vo vsyakom sluchae, prazdnovat' rano. Navernyaka mag emu ne poveril ni na grosh. A s soboj beret dlya togo chtoby po doroge horoshen'ko rassprosit', popytat'sya podlovit' na slove, vyvesti na chistuyu vodu. Vot tol'ko, nichego u nego ne poluchitsya. Poskol'ku, prihodilos' emu otvechat' na raznye zakovyristye voprosy i ne takih umnikov. Gospodin, prezhde chem okonchatel'no vpal v starcheskij marazm, tozhe byl ne podarok. No dazhe on ne smog ego podlovit' ni razu. A uzh pered Gospodinom, sdelav tainstvennyj vid, otmolchat'sya bylo nel'zya. Ne lyubil on etogo. Tak chto, rassprosov emu boyat'sya ne stoit. Vot esli mag vzdumaet uznat' chto-to s pomoshch'yu magii... Nu, da vprochem vizir' ego zaveril chto magii imenno u etogo maga - kot naplakal. Prichem, poluchaetsya, tak ono i est'. A inache, stal by on mahat' posohom pered naemnikami? Ispepelil by ih v mgnovenii oka i spokojnen'ko poshel dal'she. Stalo byt', magii emu boyat'sya tozhe nechego. Hotya... magi oni strannye. Nikogda ne znaesh' zaranee chto mogut vykinut'. - V takom sluchae, pojdem dal'she, - predlozhil Daniil. - Zaderzhivat'sya zdes' ne imeet smysla. - Konechno, - skazal Bezymyannyj. - Tol'ko, davaj snachala obyshchem trupy. Kstati, ne hochesh' smenit' oruzhie? Mechi u etih banditov, pohozhe, neplohie. V lyubom sluchae luchshe chem tvoj posoh. Mag pozhal plechami. - Neploho bylo by... Odnako, banditov ubil ty. Znachit, vse ih imushchestvo prinadlezhit tebe. - Mne mechi ne nuzhny. Drat'sya ya mogu i bez oruzhiya, a puteshestvovat' privyk nalegke. Poblizosti zhe ih ne prodash'. Znachit, pridetsya ih taskat' s soboj dolgoe vremya, i v kazhdom gorodke v kotoryj popadesh' otvechat' na kaverznye voprosy mestnyh centurionov. Otkuda oni? Da kak ko mne popali? Da tochno li ya vzyal ih u ubityh banditov? A posle togo kak otvetish' na vse voprosy, tebe konechno ne poveryat i podvergnut proverke magicheskim kristallom... Voobshchem, moroka mne budet s etimi mechami. - Zato oni dorogo stoyat, - napomnil mag. - Den'gi mne nuzhny, no ne tak chtoby terpet' v techenii dolgogo vremeni podobnye nepriyatnosti. Beresh' odin mech ili net? - Vozmozhno, - zadumchivo skazal mag. - Vozmozhno, eto stoit sdelat'. - Nu, ty poka dumaj, - promolvil Bezymyannyj. - A ya osmotryu ih karmany. Kakie-to den'gi pri nih navernyaka dolzhny byt'. On i v samom dele obyskal trupy. Vyvorachivaya karmany poslednego, vse-taki ne uderzhalsya, posmotrel na Daniila i ubedilsya chto tot so znaniem dela rassmatrivaet mech odnogo ubitogo. Vse-taki - udivitel'no. Mag, umeyushchij neploho mahat' posohom. Esli on k tomu zhe eshche i umeet drat'sya na mechah, to yavlyaetsya samoj nastoyashchej dikovinoj. Mag, horosho vladeyushchij mechom - chto-to vrode chrezvychajno redkogo, sudya po sluham vstrechayushchegosya lish' sredi neobzhityh yacheek, tam, otkuda prihodyat veroyatnostnye volny, zverya - aftomobila, obladayushchego chetyr'mya krugymi, vrashchayushchimisya vokrug sebya nogami, pitayushchegosya zemlyanoj krov'yu i izrygayushchego kluby udushlivogo dyma. Kstati, v karmanah u naemnikov nichego krome gorsti melih monet i kakih-to sovershenno pustyashnyh melochej ne okazalos'. Znachit, nanimavshij ih velikij mag, kak eto voditsya, poobeshchal zaplatit' lish' posle togo kak oni sdelayut svoe delo. I sohranil dovol'no prilichnoe kolichestvo deneg. I ostavil ego, Bezymyannogo bez nekotorogo voznagrazhdeniya za trudy, kotoroe, posle togo kak on poluchit svobodu, nesomnenno prigoditsya. Luchshe by - naoborot. Kstati... velikij mag? Sobstvenno, a kto eshche mog nanyat' golovorezov ubit' drugogo maga? Vot tol'ko, zabavno poluchaetsya... Gospodin... eshche kakoj-to velikij mag... Nu, gospodin - ponyatno, pechetsya o svoej sile i molodosti. A drugomu velikomu magu kakoe do Daniila delo, esli uchest' chto tot, v silu kakih-to nevedomyh prichin, ne mozhet pol'zovat'sya magiej? I pochemu o planah etogo velikogo maga ego ne predupredil vizir'? Ne znal? Ili - ne hotel? I vot eshche, ponevole naprashivaetsya zabavnyj voprosec. Nu horosho, golovorezov on ubil. Otkazhetsya li posle etogo tot nevedomyj velikij mag ot svoih planov? Kto emu meshaet nanyat' novyh? Da nikto. I mozhno skazat' navernyaka. chto on tak i sdelaet. I stalo byt' nuzhno vse vremya derzhat' uho vostro. A zadanie eto legkim ne nazovesh'. Vprochem, svoboda tozhe veshch' ne deshevaya. Vzdohnuv, Bezymyannyj slozhil najdennye u ubityh melkie veshchicy v kuchku, a den'gi sunul v karman, poputno poradovavshis', chto vozvrashchaya sebe chelovecheskij oblik, ne zabyl i o udobnoj, dorozhnoj odezhde, snabzhennoj karmanami. Zabud' on o nih, okazalsya by sejchas v dostatochno shchekotlivom polozhenii. Ne stanesh' zhe ih na glazah u maga srochno sebe otrashchivat'? - Vse? - sprosil mag, ostanavlivayas' ryadom s nim,i kak by sluchajno vorosha kuchku lichnyh veshchej ubityh noskom botinka. - Ugu, - otvetil Bezymyannyj. - Nemnogo zhe u nih nashlos'. - Da, dlya razbojnikov oni okazalis' bednovaty. - A zachem im taskat' s soboj vse svoi den'gi? - skazal Bezymyannyj. - Skoree vsego oni spryatali ih gde-to v sosednej yachejke. Mozhet poishchem? Mag na eto lish' ulybnulsya i Bezymyannyj vdrug podumal, chto on navernyaka ne takoj zanuda, kak naprimer Gospodin. Hotya, kto znaet, kakim Gospodin byl v molodosti? Vozmozhno, vot takim zhe, pochti kompanejskim parnem? A potom, kak eto voditsya, gody i ispytaniya vzyali svoe, i legkaya vrozhdennaya podozritel'nost' prevratilas' v total'noe neverie komu by to ni bylo, pri lyubyh obstoyatel'stvah. A eshche, veroyatno, v molodosti Gospodin otlichalsya nekotoroj zhestkost'yu haraktera, s techeniem vremeni prevrativshejsya v nastoyashchuyu zhestokost', chasten'ko bessmyslennuyu. I esli Daniil tozhe stanet velikim magom... Stop, a stanet li? I voobshche, o chem eto on? Nashel vremya i mesto nemnogo pofilosovstvovat'. - Vryad li razbojniki mogli spryatat' gde-to svoi den'gi, - skazal mag. - Esli oni tak i sdelali, to lish' do sleduyushchej veroyatnostnoj volny. Ne mogli oni ne uchityvat' risk, chto sunduchok s den'gami, posle nee, mozhet okazat'sya stoyashchim posredi obshirnogo pustyrya. - Nu, znachit, otdali komu-to na hranenie, - bezmyatezhno skazal Bezymyannyj. - Vozmozhno, v pare yacheek otsyuda u nih est' zhilishche. Ne zrya zhe oni vse vremya oshivalis' gde-to poblizosti. - Veroyatno tak, - soglasilsya Daniil. Bezymyannyj myslenno ulybnulsya. |to net, druzhok, dlya togo chtoby pojmat' ego na slove, neobhodimo nechto bol'she. Vprochem, sovmestoe puteshestvie tol'ko nachinaetsya, i stalo byt' - vse eshche vperedi. Odno mozhno skazat' tochno - skuchnym ono naveryaka emu ne pokazhetsya. Tem luchshe, tem luchshe. Kstati, a mech-to odnogo iz naemnikov mag sebe vse-taki vzyal. Stalo byt', umeet im pol'zovat'sya luchshe chem posohom. A mozhet Daniil prosto pytaetsya vvesti ego v zabluzhdenie? Net, vryad li... Tot, kto poslal naemnikov, tak prosto ne otstanet. I znachit, v blizhajshee vremya, oni navernyaka narvutsya na novyj syurpriz. Vot tut-to naskol'ko mag umeet vladet' mechom i vyyasnitsya. A esli mag blefuet... - V lyubom sluchae, zaderzhivat'sya zdes' ne stoit, - promolvil Bezymyannyj. - Soglasen, - podderzhal ego mag. - Mozhet pohoronim razbojnikov? - Zachem? Dlya togo chtoby soorudit' dlya nih nastoyashchuyu kapital'nuyu mogilu, kotoraya ne ischeznet posle pervoj zhe veroyatnostnoj volny, ponadobitsya slishkom mnogo vremeni. I priglasit' syuda tolkovogo koshchuna. U menya dlya etogo net ni vremeni, ne deneg. - U menya tozhe net bol'shogo zhelaniya etim zanimat'sya, - skazal Bezymyannyj. - Da i deneg. Znachit, ostavim ih zdes'? - Vidimo pridetsya tak i sdelat'. Sdaetsya mne, o nih najdetsya komu pozabotitsya i bez nas. Nu, dvinulis'? - Konechno. I oni poshli po doroge, proch' ot mesta shvatki, po napravleniyu k zamku Alte. SHagov cherez desyat' Bezymyannyj podumal o tom kakuyu fizionomiyu skorchit nevedomyj vrag Daniila, uznav o tom chto ego naemniki poterpeli polnoe fiasko. Krome togo, soglasno standartnogo dogovora naemnikov, plata kotoruyu on im obeshchal, konechno, ostaetsya pri nem, no vot zabotitsya o ih pohoronah emu pridetsya. Vozmozhno eto dazhe neskol'ko zaderzhit otpravku po ih sledam sleduyushchego otryada ohotnikov na lyudej. Posle togo kak Bezymyannyj i Daniil skrylis' za blizhajshim povorotom, vozle trupa komandira naemnikov voznik gnomik - soglyadataj. Ozabochenno pocokav yazykom tot okinul trupy zadumchivym vzglyadom i sdvinuv shapchenku na lob, pochesal zatylok. Prodelav vse eti manipulyacii, gnomik posmotrel v tu storonu, v kotoroj skrylis' Daniil i Bezymyannyj, a potom topnul nozhkoj i ischez, slovno ego i ne bylo. 13. - A eshche uglovaya bashnya, s toj storony gde ozero, nuzhdaetsya v podnovlenii magiej. Eshche dve-tri volny i ej budet nanesen znachitel'nyj uron. - YA dolozhu, - promolvil vizir'. V glazah u upravlyayushchego hozyajstvennymi delami na mgnovenie mel'knulo somnenie. No lish' na mgnovenie, ne bol'she. Vidimo, on vspomnil o tom, chto ne imeet prava usomnitsya v silah Gospodina. I ne imel. I ne dolzhen byl. Odnako, shila v meshke ne utaish'. Da i kak eto sdelat', esli lyuboj pridvornyj, vsego lish' raz ukradkoj vzglyanuv na hozyaina, ne mog ne ponyat' chto tot davnym-davno utratil byluyu silu i um. A pridvornye imeyut skvernuyu privychku spletnichat' mezhdu soboj , ot kotoroj ih otuchit' sovershenno nevozmozhno. - Eshche, zhiteli nahodyashchejsya v pyati yachejkah k severu derevni Oir zhaluyutsya, chto ih koshchun slishkom mnogo vremeni udelyaet spirtnym napitkam i slishkom malo - ih domam, a takzhe posevam. Zadumchivo pochesav za uhom, Vizir' skazal : - Da, eto ser'ezno. Upravlyayushchij kivnul. - Malo togo chto p'yanyj koshchun - istochnik vsyacheskih nepriyatnostej, tak ved' on eshche i svoimi obyazannostyami prenebregaet. - I kakoe-to zaklyat'e na nego nalozhit' nevozmozhno? Upravlyayushchij sokrushenno razvel rukami. - Mozhet, togda podyskat' drugogo koshchuna? - predlozhil vizir'. - Kto-nibud' na primete u tebya est'? - Nu... voobshche-to... - zamyalsya upravlyayushchij. - Govori, ne tyani kota za hvost. - Ne dalee desyati yacheek ot zamka zhivet nekij sposobnyj yunosha Kork Saj. Esli emu dadut vozmozhnost' potrenirovat'sya, to on vpolne mozhet stat' neplohim koshchunom. - A plata? - Ta zhe samaya, chto i prezhnemu, - pospeshno skazal upravlyayushchij. Vizir' hmyknul. Slyshal on ob etom Korke Sae. I vrode by, po sluham, u togo dazhe v samom dele imelis' neplohie zadatki koshchuna. Stalo byt' - poprobovat' ego imelo smysl. Da vot nezadacha, soglasno vse teh zhe sluhov, etot Kork Saj prihodilsya upravlyayushchemu plemyannikom. Dobryj dyadyushka zhelaet ustroit' svoego rodstvennichka na sluzhbu? Vpolne pohval'noe zhelanie. Osobenno, esli namechaetsya podhodyashchaya dolzhnost'. A esli ee net? V takom sluchae ee nado organizovat'. Vot v tom-to i delo. Vpolne vozmozhno koshchun derevushki Oir nachal zapivat'sya sovershenno ne sluchajno. Navernyaka - ne sluchajno. I kto ego k etomu svoim bezdejstviem pooshchryal? Prichem, vozmozhno, ne tol'ko bezdejstviem. Kto meshal tomu zhe upravlyayushchemu vremya ot vremeni tajno podsylat' k koshchunu doverennogo chelovechka s neskol'kimi butylkami pervoklassnogo pojla? Gm... vozmozhno, vse tak i bylo. Veroyatno, esli provesti nadlezhashchee rassledovanie, tak i okazhetsya... Prichem, v rezul'tate etoj deyatel'nosti krest'yane derevushki Oir nedoschitayutsya kakoj-to chasti urozhaya. I stalo byt', blagosostoyaniyu Gospodina nanesen nekotoryj ushcherb. Vot i prichina provesti rassledovanie. No tol'ko stoit li idti etim putem? Pokopavshis' v pamyati, Vizir' prishel k vyvodu, chto eto pervyj sluchaj, kogda Upravlyayushchij pytaetsya ustroit' na dohodnoe mestechko svoego rodstvennika. Tak stoit li rubit' s plecha? V konce-koncov, smena Upralyayushchego i poiski novogo prinesut Gopodinu gorazdo bol'shij ushcherb. Esli zhe nechto podobnoe povtoritsya... Odin ustroennyj na teploe mesto rodstvennik - nichego ne znachit. Slugi dolzhny, prosto obzany vremya ot vremeni po melochi vorovat'. |tim podpityvaetsya ih predannost' svoemu hozyainu. Lish' by oni ne poschitali chto nastupil blagopriyatnyj moment zapustit' ruku v karman hozyaina poglubzhe. Vot tut-to nado bit' trevogu, a karat' bezzhalostno. Takim obrazom, esli nekotoroe vremya spustya Upravlyayushchij vdrug nadumaet ustroit' na sluzhbu k Gospodinu eshche odnogo rodstvennika, eto uzhe budet oznachat' chto prishla pora prinimat' mery. A inache, ne uspeesh' oglyanut'sya, kak na kazhdoj bolee-menee stoyashchej dolzhnosti okazhetsya svat, troyurodnyj brat ili dvoyurodnyj plemyannik upravlyayushchego. Prichem, vsya eta kodla, s bol'shim azartom, somknuv shchity i gusto oshchetinivshis' ostriyami kopij, budet usilenno vyshibat' tebya s zanimaemoj dolzhnosti, ispol'zuya bukval'no vse dozvolennye, a chashche nedozvolennye metody. Dlya chego? Nu, hotya by dlya togo chtoby dobryj dyadyushka, okazalsya na tvoem meste. Pochemu? Dlya togo chtoby imet' garantiyu dal'nejshego bezbednogo sushchestvovaniya. Tak mozhet, na vsyakij sluchaj, stoit prinyat' mery uzhe sejchas? Net, luchshe podozhdat', posmotret', podgotovitsya. Izlishnyaya toroplivost' pogubila mnogih i mnogih. Kstati, soglasie prinyat' na rabotu etogo plemyannichka daet i koe-kakie vygody. Teper' Upravlyayushchij budet bolee uyazvim. I esli ponadobitsya, kto pomeshaet sdelat' ego bolee sgovorchivym, nameknuv chto lyubimyj plemyannichek v odnochast'e mozhet lishitsya svoej dolzhnosti? Stalo byt', ne o chem bol'she i dumat'. Vse resheno. - Horosho, - skazal vizir'. - Tak i poreshim. P'yanchugu - koshchuna neobhodimo vygnat' proch'. A na ego mesto voz'mem yunoshu Korka Saya. Nadeyus', nadlezhashchij opyt on priobretet dostatochno bystro. - Priobretet, - zaveril upravlyayushchij. - A do teh por poka eto ne sluchitsya, - vypustil parfyanskuyu strelu vizir'. - Budet on poluchat' polovinnoe zhalovan'e. Nesomnenno, kak tol'ko on dokazhet svoe userdie i umeniya, zhalovan'e eto budet uvelicheno. No ne ran'she. - Razumnoe reshenie, - odobril upravlyayushchij. Vizir', zorko sledivshij za licom upravlyayushchego, priznal chto ono, kogda tot uslyshal ego reshenie nichut' ne izmenilos', dazhe ne drognulo. Tak i ostalos' licom spokojnogo, uverennogo, sverh mery ozabochennogo delami cheloveka. Glaza? Net, glaza Upravlyayushchego tozhe ne vydali.Sobstvenno, na inoe raschityvat' i ne stoilo. Upravlyayushchij, prezhde chem dobralsya do svoego mesta, tozhe proshel dostatochno surovuyu shkolu i velikolepno nauchilsya pryatat' emocii. No vse-taki... vse-taki... - Vse? - sprosil vizir'. - Da, - podtverdil Upravlyayushchij. - V takom sluchae, mozhesh' idti. U menya segodnya ochen' mnogo del. - Znachit... - Vse ostal'noe potom... zavtra... - suho skazal vizir'. On ponimal, chto upravlyayushchij, navernyaka raschityval, kak eto uzhe sluchalos' ne raz, pokonchiv s delami, prosto posidet' s nim, raspit' butylochku horoshego vina, obmenyat'sya spletnyami, sluhami. A spletni i sluhi - veshch' cennaya, poskol'ku chasten'ko imeyut pod soboj real'nuyu osnovu. I navernoe, uchityvaya chto Gospodin usnul i prosnetsya ne ran'she chem chasov cherez pyat' - shest', na eto mozhno bylo by soglasit'sya. No ne sejchas, tol'ko ne sejchas. Posle togo kak za upravlyayushchim zakrylas' dver', vizir' izdal oblegchennyj vzdoh i polozhil ruku na yashchik svoego pis'mennogo stola. K chemu skryvat'? Emu hotelos' eto sdelat' vse vremya poka on razgovarival s upravlyayushchim. Odnako on derzhalsya i provel ragovor kak polozheno. A privatnaya beseda? V chem zhe delo? On pobeseduet s upravlyayushchim zavtra, prichem kak polozheno, netoroplivo i solidno. No zavtra. A segodnya... pryamo sejchas... On otkryl yashchik stola i chuvstvuya v grudi stavshij uzhe pochti privychnym holod vostorga, vynul tonkuyu cepochku iz neizvestnogo, zelenovatogo ottenka metalla, na kotoroj visel krupnyj, ogranennyj rubin. Teper' nadlezhalo priblizit' kamen' k glazam, uglyadet' vnutri nego serebristuyu, slovno by mercayushchuyu zvezdochku. Vizir' tak i sdelal. V etot raz zvezdochka peremestilas' v samuyu glubinu kamnya, slovno by starayas' ot nego spryatat'sya, pochti utratila chetkost'. Tak uzhe sluchalos' i vizir' znal, chto esli on proyavit nastojchivost' i terpenie, to zvezdochka pokinet glubinu rubina, pridvinetsya k samomu krayu, priobretet chetkost' i dast, nikuda ne denetsya, dast emu voshititel'noe, upoitel'noe oshchushchenie sily i neobychajnoj ostroty uma, ponimanie chto tebe pozvoleno absolyutno vse, osoznanie svoej isklyuchitel'nosti, i konechno magicheskuyu silu. Prichem, ne voobrazhaemuyu, ne efemernuyu, a samuyu nastoyashchuyu, prisushchuyu tol'ko stoprocentnym magam. Nado tol'ko proyavit' nemnogo nastojchivosti i terpeniya. On - proyavit. Emu eto delat' ne privykat'. Predchuvstvuya predstoyashchee, Vizir' vozbuzhdenno hihiknul. Sejchas on uzhe ne mog predstavit' chto bylo vremya, kogda on mog obhodit'sya bez svoego kamnya. A ved' - bylo. Kamen' poyavilsya u nego paru let nazad, ne bol'she. Do nego on i predstavit' ne mog chto znachit obladat' magiej, znat' darumoe ej mogushchestvo. Po sravneniyu s etimi oshchushcheniyami, vse kazhdodnevnyj zaboty i hlopoty, vse intrigi i chestolyubivye plany, zanimavshie ego mysli gody i desyatiletiya, ne imeli nikakogo znacheniya. Hotya net, tut on slegka lukavit. Koe-chto dlya nego znacheniya ne poteryalo, i dazhe naoborot stalo bolee zhelannym, bolee manyashchim. Tron. V samom dele, chem ne mechta dlya togo kto uzhe pochti sravnyalsya mogushchestvom obychnomu velikomu magu? A esli govorit' o Gospodine, to i znachitel'no ego prevzoshel. Blago dlya etogo ne trebuetsya slishkom mnogogo. I pochemu by, v takom sluchae, tronu ne perejti k tomu kto bolee silen, umen, predpriimchiv, a takzhe chestolyubiv? Tochnee - k nemu. Pochemu tronom dolzhen obladat' etot staryj, pochti sovershenno utrativshij silu marazmatik? Pochemu ne popytat'sya zabrat' u nego to, na chto on uzhe ne imeet prava, chto ne v silah uderzhat'? Hihiknuv, vizir' na mgnovenie otvel vzglyad ot kamnya, no potom, spohvativshis', vnov' stal stalv nimatel'no razglyadyvat' tayashchuyusya v nem zvezdochku. Vot sejchas eto proizojdet, vot sejchas... A tron? Nu chto - tron? Vse uchteno i rasschitano. On ne mozhet oshibit'sya. I stalo byt', do obladaniya tronom ostalos' v bukval'nom smysle rukoj podat'. Protyanet li on ruku, sdelaet li poslednij shag? O, da! Prichem skoro, ochen' skoro. I stalo byt', povsednevshnye zaboty, ne imeyut sejchas sovsem nikakogo znacheniya. Ah, uglovaya bashnya ne vyderzhit eshche dvuh veroyatnostnyh voln? Da on sam, s pomoshch'yu svoej magii ispravit ee, prichem, eshche do poyavleniya novoj volny. Sam. S pomoshch'yu svoej, sobstvennoj magii. Podnovit bashnyu sobstvennogo dvorca. On, a ne eta zhalkaya razvalina o kotoroj k tomu vremeni, konechno po ego prikazu, nikto ne osmelitsya i vspomnit'. Zvezdochka mignula v ocherednoj raz i ponachalu medlenno, a potom vse bystree, peredvinulas' blizhe k poverhnosti rubina, stala krupnee i