nicy shagov na desyat', on vidimo ne uderzhavshis', ostanovilsya i stal izuchat' ee vyvesku. Bezymyannyj tozhe vzglyanul na nee. Vyveska u gostinicy i v samom dele byla prosto zamechatel'naya. Bol'shuyu ee chast' zanimalo vypisannoe krasivymi bukvami nazvanie:"Staryj enfild". Sprava ot nego krasovalsya etot samyj enfild, narisovannyj ochen' podrobno. Ne isklyucheno, chto hudozhnik i v samom dele videl ego nayavu. Vid u unfilda, nado priznat', byl vnushitel'nyj. Osobenno ego usilivala golova lisicy i orlinye lapy. Sleva ot nazvaniya vidnelsya vpolne uznavaemyj portret hozyaina gostinicy, takim kakim on navernoe byl let dvadcat' nazad. Sverhu i snizu nadpisi raspolagalas' massa risunkov: dikovinnye zveri i pticy, nechto pohozhee na ognedyshashij vulkan, kakaya-to shtuka smahivayushchaya na slomannyj unitaz, so strannoj nadpis'yu "zavgarov", prichudlivoe kop'e s pylayushchim nakonechnikom, strannaya devica v belom odeyanii s krylyshkami i svirepym vyrazheniem lica, szhimayushchaya v rukah mech, shutovskoj kolpak, bochka vina, masterok kamen'shchika i mnogoe-mnogoe drugoe. - Da uzh, prosto klass, - skazal nakonec mag. - Ne to slovo, - promovil Bezymyannyj, - Ochen' i ochen' vpechatlyayushchaya. A takzhe poznavatel'naya. Po krajnej mere, sudya po narisovannomu na nej portretu, stanovitsya ponyatno kuda ischezayut molodye, preispolnennye nadezhd preuspet' lyudi i otkuda poyavlyayutsya zhelchnye stariki, vladel'cy zanyuhannyh gostinic. - S drugoj storony, - promolvil mag. - Ponyat' hozyaina mozhno. S ego tochki zreniya, poyavivshis' i ob'yaviv o smerti razbojnikov, my lishili ego nekotoroj chasti dohodov. I stalo byt', zasluzhivaem osuzhdeniya. Poyavis' my ili kto-to vrode nas naprimer segodnya, posle obeda, kogda otpravlyat'sya v put' uzhe ne stoit, glyadish' ego gostinica byla by na etu noch' vnov' zabita do otkaza. - Vozmozhno, ty i prav, - skazal Bezymyannyj. - Odnako, on vpolne mog byt' i povezhlivee. Vse-taki my klienty. - A zachem? Poka on monopolist. U nego edinstvennaya v etoj derevne gostinica. Okazhis' ih dve, etot paren', dazhe proklinaya nas pro sebya rasposlednimi slovami, byl by otmenno vezhliv, predupreditelen i ulybalsya tak shiroko, chto pozvolilo by s matematicheskoj tochnost'yu podschitat' vse ostavshiesya u nego zuby. Bezymyannyj usmehnulsya. - Stalo byt' - vyzov? - Pochemu net? Po krajnej mere, doroga ne budet takoj skuchnoj. - Znachit, poskol'ku my idem vmeste i takih nepriyatnostej kak naprimer napadeniya razbojnikov tebe opasat'sya ne nuzhno, doroga dlya tebya srazu zhe stala skuchnoj? - Primerno tak, - ulybulsya mag. - Primerno tak? A chto ty skazhesh', esli ya sejchas ob'yasnyu tebe kak ty byl ne prav? - V kakom konkretno sluchae? - Da v kakom ugodno. Poshli? - Poshli. YA tebe sejchas dokazhu... - A esli ne poluchitsya? - Poluchitsya, - uverenno zayavil Bezymyannyj. - Uzh ya postarayus'. Kak tol'ko oni tronulis' v put', on i v samom dele popytalsya eto sdelat'. Dlya nachala on zayavil, chto hozyain gostinicy prosto ne mog byt' vezhlivym, poskol'ku u nego takoj harakter. A znachit, on ostanetsya starym vorchunom, dazhe poyavis' u nego neskol'ko konkurentov. Mag, sootvetstvenno, stal otstaivat' svoyu tochku zreniya, i ves'ma v etom preuspel, privedya neskol'ko veskih primerov. Vprochem, Bezymyannyj oboronyalsya nedolgo. K tomu vremeni kogda oni udalilis' ot derevni na rasstoyanie yachejki, on uzhe snova kontratakoval, dokazyvaya, chto dovol'no chasto harakter otdel'nogo cheloveka zavisit ne ot izbrannoj professii, a ot obstoyatel'stv ego zhizni, i znachit, esli by tot zhe hozyain gostinicy, prezhde chem otkryt' svoe delo, ne preterpel v zhizni nekotoroj cepochki razocharovanij i moral'nyh katastrof, okazavshej zametnoe na nego vliyanie, ego harakter vpolne mog okazat'sya sovsem drugim. Na eto mag zayavil chto vse-taki vybor professii, chasten'ko zavisit ot haraktera, i bud' u ob'ekta ih obsuzhdeniya on drugim, vozmozhno tot nikogda by ne stal hozyainom gostinicy. A Bezymyannyj na eto otvetil... YAchejki kak special'no, odna za drugoj, popadalis' bezopasnye. Vidimo, skazyvalos' blizost' zamka velikoj magini Alty. A mozhet i to, chto tut chasten'ko prohodili karavany kupcov. I stalo byt', nichto otvlech' ih ot slovesnoj dueli ne moglo. I sporya s Daniilom, Bezymyannyj vdrug podumal, chto podopechnyj pohozhe neplohoj paren'. Menyalo li eto hot' chto-to? Otnyud' net. Zadanie dolzhno byt' vypolneno, dazhe okazhis' mag angelom vo ploti. |to byl odnim iz osnovnyh principov, kotoryh on vsegda neukosnitel'no priderzhivalsya. Zadanie dolzhno byt' vypolneno. Tem bolee - eto. Svoboda. Cena o kotoroj on ne osmelivalsya i mechtat'. Byt' svobodnym, imet' pravo pojti kuda ugodno i delat' chto ugodno. ZHit' tak, kak zahochetsya, i gde zahochetsya. Ne sidet' dni naprolet v mrachnom dvorce gospodina, so skukoj sledya za voznej, i ssorami adskih letuchih myshej, ozhidaya lish' odnogo - novogo zadaniya, dlya togo chtoby, vypolnyaya ego hot' na vremya poluchit' illyuziyu svobody. A teper' u nego poyavilas' vozmozhnost' poluchit' ee navsegda, navechno. I uzh posle etogo nikto, nikogda ne zastavit ego ot nee otkazatsya. Slishkom drogaya cena za nee uplachena. V tom chisle i muzykoed. Ego budet ne hvatat', ochen' ne hvatat'. Razgovorov o zhizni, muzykal'nyh koktejlej, a takzhe vremennogo oshchushcheniya izbavleniya ot tyazhesti vechnogo odinochestva sozdaniya ne imeyushchego sobstvennogo doma. Najdet li on svoe mesto v etoj mire, stav svobodnym? Bezuslovno. S ego-to talantami... Blagodarya im on sumeet bystren'ko skolotit' kapitalec, nanyat' na eti den'gi umelogo koshchuna i poselivshis' v odnoj iz dikih yacheek prevratit' ee v nastoyashchij oazis. CHto on stanet delat' potom? Da chto ugodno. Kakoe-to zanyatie emu nesomnenno podyshchetsya. Tak zhe kak i sposoby naslazhdat'sya sobstvennoj svobodoj. Ih nemalo, no navernyaka, sushchestvuet eshche mnozhestvo takih, o kotoryh on i ne podozrevaet. Bezymyannyj dovol'no hmyknul. - Aga, stalo byt' ty so mnoj soglasen! - voskliknul mag. - Nichut' ne byvalo, - zayavil Bezymyannyj. - Poslushaj, gde ty videl, naprimer, ulybayushchegosya mogil'shchika? - |to ne primer, - vzmahnul rukami mag. - Mogil'shchiki takie mrachnye, poskol'ku etogo trebuet ot nih professiya, kotoroj oni zarabatyvayut na zhizn'. Kto zakazhet horoshoe, nadezhno zakreplenoe pogrebenie mogil'shchiku, vse vremya ulybayushchemusya slovno kloun, to i delo otpuskayushchemu glupye shutochki? Specifika professi, ne bolee. - Vsego lish'? - sprosil Bezymyannyj. - Nesomnenno, - otrezal mag. - A ne prihodilos' li tebe nablyudat' teh zhe mogil'shchikov v bytu? I mnogo li ty sredi nih znaesh' zayadlyh shutnikov? - Nemnogo, - priznalsya Mag. - I ne dokazyvaet li eto moyu pravotu? - Ni v koem sluchae. - Pochemu? - Da potomu, chto... Mag zamolchal. Bezymyannyj znal, sdavat'sya on ne sobiraetsya. I znachit, nemnogo pomedliv, horoshen'ko obdumav svoi dovody, on neizbezhno brositsya v kontrataku. Nu i pust'. U nego tozhe est' v zapase koe-kakie dovody, prigotovlennye kak raz dlya etogo sluchaya. A poka mozhno podumat' o chem-to drugom. Naprimer, eshche raz prikinut' pravil'no li on vse raschital. Itak, segodnya, k vecheru, oni dolzhny dostignut zamka velikoj magini Alty. Tut-to i konchitsya pervyj etap vypolneniya zadaniya. Nastupit vremya perejti ko vtoromu, zanimayushchemu men'she vremeni, no zato i bolee opasnomu. Esli vse projdet bez suchka i zadorinki, to zadanie budet vypolneno. Kak sledstvie on poluchit svoyu dolgozhdannuyu svobodu. A potom nachnetsya prosto skazochnaya zhizn'. Esli tol'ko... Bezymyannomu vdrug prishlo v golovu, chto est' eshche odin variant razvitiya sobytij, kotoryj on do sih por ne predusmatrival. A esli Gospodin ne sderzhit svoe obeshchanie? Da net, takogo ne mozhet byt'. Zachem zhe ego v takom sluchae bylo davat'? On vypolnil by eto zadanie, i bez vsyakih obeshchanij, poskol'ku imenno v etom sostoyal smysl ego bytiya, imenno dlya etogo vo vremena svoego mogushchestva, Gospodin ego i sozdal. A mysl' o tom, chto on mozhet ego obmanut', bezuslovno ochen' glupaya. Ee nado sejchas zhe zabyt', poskol'ku takimi myslyami golovu zabivat' ne stoit. Bezymyannyj ulybnulsya Net, luchshe eshche raz myslenno proigrat' plan vtorogo etapa vypolneniya zadaniya. Vot tut, esli on dopustit hotya by malejshuyu oshibku, posleduet neizbezhnyj proval. YAchejka po kotoroj oni shli, predstavlyala iz sebya kusok pustyni, cherez kotoryj, kak raz v nuzhnom im napravlenii, tyanulas' doroga, moshchennaya pryamougol'nymi, ne menee treh shagov v dlinu plitami. Svetilo palilo nemiloserdno, i Bezymyannyj podumal, chto im zdorovo povezlo. Ne okazhis' zdes' dorogi, im prishlos' by tashchit'sya po raskalennomu pesku, medlenno, na kazhdom shagu v nego provalivayas', to i delo ostanavlivayas' chtoby vytryahnut' obuv' i nesomnenno proklinaya vse i vsya na svete. Doroga zhe davala vozmozhnost' idti gorazdo bystree i tratya men'she sil. ZHara konechno donimala, no tumannaya stena byla uzhe sovsem blizko. Sleduyushchaya yachejka navernyaka budet drugoj. I - sleduyushchaya... A potom oni okazhutsya ryadom s zamkom Alty i tam ego opekunstvo konchitsya. Nastanet pora pristupit' ko vtoroj faze. - Kstati, naschet mogil'shchikov... - promolvil mag. - Podozhdi, - rezko skazal Bezymyannyj. CHto-to v okruzhayushchem ih mire izmenilos'. On znal eto, oshchushchal bukval'no kozhej. Gde-to poblizosti byla opasnost', prichem ne melkaya s kotoroj on spravitsya pohodya, a bol'shaya, nastoyashchaya, smertel'naya opasnost'. - Da chto sluchilos'-to? - sprosil mag. - Ne meshaj, - proshipel Bezymyannyj, nastorozhenno oglyadyvayas' po storonam. Opasnost' byla zdes', ryadom, no on ee uvidet' ne mog. Pochemu? Gde ona skryvaetsya? CHto iz sebya predstavlyaet? I zvuk, pohozhij na svist vozduha, rassekaemogo... - Vverh! - kriknul mag. - Posmotri vverh! Bezymyannyj vskinul golovu i uvidel, chto pryamo na nih, shiroko raskryv useyanuyu ostrymi zubami past', pikiruet ogromnyj drakon. 18. Alta zaglyanula v okno, vyhodivshee na odnu iz okruzhavshih ee zamok yacheek i pozvolila sebe nekotoroe vremya polyubovat'sya otkryvavshimsya iz nego vidom. Staroe, tolstoe derevo, s zhemchuzhnogo cveta koroj, such'ya kotorogo useivalo mnozhestvo krupnyh bagryanyh cvetov, na fone porosshego ametistovoj travoj holma. Zabavnoe sochetanie cveta. Broskoe, no ostavlyayushchee oshchuushchenie nekoego prazdnika, nastoyashchego karnavala. A eshche etot vid kakim-to strannym obrazom garmoniroval s ee nastroeniem, hotya, slishkom blestyashchim ego nazvat' bylo nel'zya. Kakaya uzh tut radost', esli vdrug vyyasnyaetsya, chto tot kogo ona predala, vernulsya v etot mir. I konechno, pervym delom on pozhelaet vernut' sebe svitok s imenem. Kakim obrazom? Vot eto-to i samoe glavnoe. Alta eshche raz vzglyanula na derevo, polyubovalas' nezhnym ottenkom travy. Krasivo, nechego skazat'. Vozmozhno, imeet smysl etu yachejku zakrepit'. Ili podozhdat' sleduyushchej veroyatnostnoj volny? Vprochem, o chem eto ona? Nashla o chem dumat'. Est' veshchi i povazhnee. Po krajnej mere na dannyj moment. - YA eshche vernus', - skazala ona chudesnomu pejzazhu i otoshla ot okna. N-da, pora by zanyat'sya delami. Prichem, v pervuyu ochered' neobhodimo prikinut' chem ej grozit vozvrashchenie etogo shalopaya . Sobstvenno, a chego dumat'? Esli on ne sumeet kakim-to obrazom styanut' u nee svitok s sobstvennym imenem, to nichem eto ej grozit' ne mozhet. Vot tomu kto vernul ego obratno, yavno ne pozdorovitsya. Hotya... Alta tiho hihiknula. O chem eto ona? Dogadat'sya kto vernul Daniila v etot mir otnositel'no neslozhno. |to sdelal tot, komu ego poyavlenie bylo vygodno, prichem imenno sejchas, ni ran'she ne pozzhe. Kto imenno? Uzh ona-to mozhet skazat' tochno. Staryj, merzkij intrigan Markus. A dokazat'? Vryad-li eto kogda-nibud' udastsya. Da i stoit li? Skoree vsego, v blizhajshee vremya, Magnus vse-taki reshitsya napast' na ee zamok. I tut uzh odin iz nih stanet pobeditelem, a drugoj - pobezhdennym. Posle etogo vopros o tom, kto vernul iz izgnaniya Daniila ne budet imet' nikakogo znacheniya. Pobeditel' budet obladat' pravom obvinit' pobezhdennogo vo vseh smernyh grehah. Kstati, i v vozvrashchenii izgnannogo maga. Takim obrazom, ej sejchas nadlezhit vsego lish' reshit' chto ona budet delat' esli Daniil poyavitsya pered vorotami ee zamka. Nichego sebe - vsego lish'! Alta shchelknula pal'cami i stoyavshij poodal' strojnyj, belokuryj, goluboglazyj prisluzhnik podoshel poblizhe. V ruke u nego byl tyazhelyj kandelyabr s vos'm'yu svechami, i svet ih, otrazhayas' ot ego obil'no ukrashennoj dragocennymi kamnyami livrei, sozdaval nechto vrode oreola, pridavavshego chertam lica prisluzhnika nekuyu zagadochnost', tajnu. Alta usmehnulas'. |to vsego lish' svet, ne bolee. Uzh komu i znat', kak ni ej, poskol'ku prisluzhnikov ona sozdavala sama. - Za mnoj! - prikazala maginya i dvinulas' v storonu kabineta, k kotoromu sobstvenno i napryavlyalas', do togo momenta kak ej prishla v golovu ideya zaglyanut' v okno. Gm... okno... tak mozhet vse-taki zakrepit' tot pejzazh? Alta razdrazhenno motnula golovoj. K chertu! Ne o tom ona sejchas dumaet. Pri chem tut kakoj-to pejzazh? Daniil! Vot problema, tak problema. |tot brodyaga i prohindej navernyaka uzhe na polputi k ee zamku. I stalo byt', nastupil moment prinyat' kakoe-to reshenie. Samoe prostoe - vzyat' i unichtozhit' svitok s ego imenem. CHem ne vyhod? Prichem, eto reshit srazu neskol'ko problem. Provalitsya zadumannaya Magnusom avantyura. Ej vovse ne nado budet reshat' kak proreagirovat' na poyavlenie ee byvshego vozlyublennogo. A takzhe, esli on perestanet sushchestvovat', to zaodno i reshitsya problema svyazannyh s nim vospominanij. Vozmozhno, ih mozhno budet dazhe ostavit'. Vospominaniya o teh, kto umer na samom dele ne predstavlyayut nikakoj opasnosti. Prichem, unichtozhit' svitok - proshche parenoj repy. Posle etogo mozhno budet spokojno, ne otvlekayas', gotovit'sya k otrazheniyu napadeniya Magnusa. Nichto i nikto ne pomeshaet ej eshche raz produmat' vse varianty oborony, dlya togo chtoby v nuzhnyj moment garantirovano pokazat' Magnusu gde raki zimuyut. Itak, pokoj, sosredotochennost'... i odinochestvo. Alta vzdrognula i obnaruzhiv, chto zadumavshis' otstala ot prisluzhnika, nevol'no uskorila shagi. Vot imenno. Odinochestvo i osoznanie, chto stala ne tol'ko predatel'nicej, no i ubijcej etogo naglogo, besputnogo, no pochemu-to sumevshego stat' ej nebezrazlichnym maga. Mozhet, eto sluchilos' potomu, chto oni pol'zuyutsya odinakovoj magiej? Vozmozhno, prichinoj posluzhilo to, chto etot parshivec nesomnenno obladaet kakoj-to svoej, izvrashchennoj gordost'yu. Prichem, imenno iz-za nee on chashche vsego vlipaet v raznye nepriyatnosti. I esli by on tol'ko nadumal ot nee otkazat'sya, kto znet, vozmozhno vse moglo poluchit'sya po-drugomu. Ne bylo by etot soveta, resheniya o izgnanii, a vsled za nim i ej by ne prishlos' by delat' to, chto ona v konechnom itoge sdelala. Gordost'! Ego proklyataya gordost' i proistekayushchaya iz nee neuzhivchivost'. Esli by tol'ko on ponyal, osoznal, chto v nej net nikakogo smysla. Prisluzhnik raspahnul pered nej dver' kabineta i v sootvetstvii s etiketom otstupil v storonu. Alta proshla v kabinet, i legkim dvizheniem ruki ozhivila visevshij pod potolkom osvetitel'nyj shar. Sdelav prisluzhniku znak udalit'sya, ona ustroilas' na stoyavshem vozle kamina divanchike i sotvorila sebe sigaretu. Itak, prichinoj vsemu yavlyaetsya gordost' Daniila. Popytajsya on hotya by sdelat' vid budto zhelaet stat' velikim magom, ne nasmehajsya on nad vsej eto svoroj, vykazhi im hotya by minimal'noe pochtenie, vse moglo povernut'sya po drugomu. Vprochem stoit li sejchas dumat' o tom, chto moglo byt'? Imeet li smysl tratit' vremya na bespoleznye sozhaleniya? Ne luchshe li zanyat'sya nasushchnymi delami? Daniil. Sejchas ona dolzhna reshit' ego sud'bu. Odin raz ona uzhe sdelala vybor. Byl li on pravil'nym? CHto ona poluchila, vydav Daniila sovetu magov? Da, konechno, ona sohranila svoj zamok. Vozmozhno, dazhe svoyu zhizn'. I chto? Ubereglo ee eto ot intrig togo zhe Magnusa? Da i ne tol'ko ego. S drugoj storony, Daniil znaet kto ego vydal. I znachit, on dolzhen, on prosto obyazan byl ee voznenavidet'. Bylo by glupo emu doveryat', poskol'ku, kak tol'ko k etomu predstavitsya sluchaj, on ee popytaetsya ubit'. Lyuboj velikij mag, na ee meste, ne zadumyvayas', postaralsya by sebya obezapasit'. Prichem, sdelat' eto ochen' legko. Dostatochno lish' primenit' k svitku s imenem odno nebol'shoe zaklinanie. Alta sdelal glubokuyu zatyazhku i vypustiv dym, stala smotret' kak on, svivayas' v sizyj kol'ca, medlenno uplyvaet vverh, v potolku kabineta, neuderzhimo rastvoryayas', v vozduhe, ischezaya kak nenuzhnoe vospominanie... Vospominaniya. Mozhet kak raz blagodarya im ona tak i ne mozhet reshit'sya ubit' Daniila? I ne tol'ko blagodarya hranyashchimsya v ee pamyati, a takzhe i tem, kotorye budut. Ona hmyknula. Ochen' zabavnaya i neozhidannaya mysl'. Sobstvenno, a chto v nej takogo neozhidannogo? Esli podumat', to tak vse i est'. Ona obladaet vozmozhnost'yu izvlekat' magicheskuyu energiyu iz vospominanij. Sootvetstvenno, chem ih bol'she, tem bol'shej magiej ona sumeet pol'zovat'sya. I dlya togo chtoby razvivat'sya, stanovit'sya sil'nee, ej nuzhny vse novye i novye vospominaniya. Otkuda zhe im vzyat'sya, esli nichego novogo v ee zhizni prakticheski ne proishodit? Takim obrazom, poluchaetsya, ona stoit na meste, ne razvivaetsya, v to vremya kak drugie magi uvelichivayut svoe mogushchestvo. Mozhet imenno poetomu Magnus osmelilsya govorit' napadenie na ee zamok? Ona shvyrnula nedokurennuyu sigaretu v kamin, i vskochiv, stala meryat' kabinet bystrymi, reshitel'nymi shagami. Itak, s togo momenta kak byl izgnan Daniil, u nee pochti ne pribavilos' novyh vospominanij. Poluchaetsya, za dve sotni let ona pochti ne uvelichila svoyu magicheskuyu silu. Sluchajno li eto? Vryad li. Tot kto imeet delo s velikimi magami, znaet, chto nichego sluchajnogo vokrug nih ne proishodit. Lyuboj ih postupok, kak pravilo sdelan s kakimi-to libo yavnym, a chashche tajnym raschetom. I bylo by sovsem neudivitel'no, esli by okazalos' chto kto-to iz velikih magov, nastaivaya na izgnanii Daniila, presledoval eshche i kakie-to svoi tajnye celi? Naprimer, oslabit' ee, ne dat' razvivat'sya, otnyat' u nee soyuznika? Mozhet, imenno poetomu reshenie soveta magov bylo edinodushnym, chego ne sluchalos' uzhe davno? Ostanovivshis' vozle pis'mennogo stola, Alta v yarosti sadanula po nemu kulachkom. Tochno! Navernyaka, tak vse i bylo. A ona, tozhe horosha! Nado bylo ne otadvat' Daniila. Nu, prishlos' by im vesti dolguyu i zatyazhnuyu vojnu. Vozmozhno, oni by ee proigrali. No byli, byli kakie-to shansy vyigrat', otbit' vse ataki, poluchit' massu zamechtal'nyh vospominanij i stalo byt' stat' sil'nee. A uzh togda, nikto by i nikogda ne smel ukazyvat' ej chto ona mozhet delat', a chto - net. Nikto by ne osmelilsya napadat' na ee zamok. Komu ohota voevat' srazu s dvumya protivnikami? Daniil? Da, on ne zhelaet stoit svoj zamok. Tem luchshe. Ee zamok vpolne mog sluzhit' zhilishchem ej oboim. A uzh ona navernkyaa za vremya osady mogla by vnushit' eto Daniilu. Medlenno, nenavyazchivo, ostorozhno, kak eto umeyut delat' tol'ko lyubyashchie zhenshchiny. I vot vse eto ruhnulo prahom, poskol'ku dvesti let nazad ona ne soobrazilsya chem eto mozhet dlya nee zakonchitsya, poskol'ku samym postydnym obrazom ispugalas' poteryat' svoj zamok, predpochla sinicu v ruke, a ne zhuravlya v nebe. A vot teper' - stop. Ne pora li tebe, golubushka uspokoit'sya? Ona vernulas' na divanchik i poskol'ku ruka, posle udara po stolu slegka pobalivala, stala ee massirovat'. Itak, vse yasno. Ee obhitrili, da eshche kak. Mozhno sozhalet' i ot ogorcheniya pytat'sya nanesti sebe uvech'ya, mozhno dazhe poklyast'sya chto koe-kto, rano ili pozdno, za vse zaplatit. Pol'zy ot etogo, sejchas ne budet nikakoj. Sdelannogo - ne vorotish'. Vremya vspyat' povernut' ne udastsya. Znachit, poka, vse eti mysli neobhodimo otbrosit' v storonu i reshit' glavnoe. Kak postupit' s Daniilom? Naskol'ko on mozhet byt' ej opasen? Vokrug nego, veroyatno, uzhe vovsyu idet krupnaya igra. Kto-to iz velikih magov, navernyaka, tajno emu pomogaet, a kto-to meshaet. Hotya bol'shinstvo o ego vozvrashchenii eshche ne znaet. Kak oni postupyat, uznav o nem? Kakuyu povedut igru? I glavnoe - stoit li ej v nee vmeshivat'sya pryamo sejchas? Mozhet, podozhdat' dal'nejshego razvitiya sobytij? A esli oni zakonchatsya ee krahom? Vybor, opyat' vybor, kak i dvesti let nazad. Prichem, v proshlyj raz ona vozmozhno sdelala oshibku. Sejchas etogo ne dolzhno sluchit'sya. Unichtozhit' Daniila i vnov' pogruzit'sya v bezopasnost' bezvremen'ya? Pomoch' emu, vzmalamutit' eto boloto velikih magov i popytat'sya vylovit' v mutnoj vode rybku svoej udachi? Pervoe predpolagaet otsutstvie kakogo-libo riska i sootvetstvenno nikakogo vyigrysha. Vtoroe sulit vozmozhnyj vyigrysh, no s toj zhe veroyatnost'yu obeshchaet vozmozhnost' vylovit' vmesto rybki udachi ochen' bol'shie nepriyatnosti, takie, kakih u nee do sih por ne bylo. Tak chto ej vybrat'? CHet ili nechet? Pan ili propal? Alta vzdohnula. A mozhet ona sebya obmanyvaet? Mozhet, vse eti logicheskie postroeniya nuzhny lish' dlya togo, chtoby ob'yasnit' samoj sebe pochemu ona ne hochet smerti Daniila? Net, v samom dele. Vskolyhnulis' zabytye chuvstva? Vnov' vozrodilas' pogasshaya bylo lyubov'? Prosnulas' nadezhda na to, chto mozhno vernut' proshloe? Ne tak li, golubushka? Popytajsya byt' hotya by naedine s soboj do konca chestnoj. |to netrudno, sovsem netrudno, esli, konechno dlya podobnogo eksperimenta imeetsya zhelanie i hvataet muzhestva. Nu tak kak, reshilas'? Ugu? Reshilas'? Ej zahotelos' eshche raz udarit' kulakom po stolu, no ona dazhe ne sdelala popytki vstat' i k nemu podojti. V konce-koncov, eto poshlo. Da i dostatochno bol'no. I ne trebuet bol'shogo uma. A vot najti vyhod iz polozheniya v kotorom ona okazalas', gorazdo, gorazdo trudnee. Pravil'no reshenie, horosho proschitannoe, vzveshennoe, sulyashchee nabol'shie shansy na vyigrysh. K schast'yu, koe-kakoe vremya u nee est'. I stalo byt', k tomu vremeni kogda Daniil poyavitsya vozle vorot ee zamka, ona eto reshenie primet. Nado lish', otkinuv proch' emocii, horoshen'ko vse obdumat', i proschitat'. 19. - Padaj! Udar v plecho sshib Daniila s nog kak raz v tot moment kogda on, sovershenno zabyv o tom, chto u nego magicheskoj energii s gul'kin nos, pytalsya primenit' k drakonu paralizuyushchee zaklinanie. Tolchok poputchika privel ego v sebya. Imenno poetomu, tknuvshis' nosom v pesok, Daniil perekatilsya na spinu, i opredeliv chto vse eshche nahoditsya v predelah dosyagaemosti ogromnyh zubov drakona, bystro otkatilsya v storonu. Delaya eto, on vse zhe uspel zametit' chto s Veliatom proishodit nechto strannoe. Ego poputchik izmenyalsya, prevrashchalsya v nechto, sovershenno ne pohozhee na cheloveka. Vprochem, razglyadyvat' ego vremeni ne bylo. Glavnoe - sejchas spastis' ot podarochka, poslannogo odnim iz velikih magov. Kem imenno, v dannyj moment ne imeet rovno nikakogo znacheniya. S pomoshch'yu magii, spravitsya s etim drakonom bylo by ne ochen' slozhno. Odnako, edinstvennoe na chto Daniil sejchas mog raschityvat' - eto mech. Znachit, prishla pora pustit' ego delo. Slava bogu, let pyat'desyat nazad, emu uzhe prishlos' neskol'ko sezonov gostit' v tele professional'nogo voina, neplohogo fehtoval'shchika. I esli poluchennye im togda uroki ne propali darom, koe-chto on sdelat' sumeet. Net, ubit' darkona konechno ne udastsya, a vot potyanut' vremya, popytat'sya dobrat'sya do tumannoj steny, mozhno poprobovat'. Kto znaet, mozhet byt' za nej nahoditsya yachejka, v kotoroj udastsya najti ukrytie? Peshchera, rasshchelina mezhdu skalami, gustoj les. Vse eto mozhet stat' dlya nih spasenie. Lish' by dobrat'sya do tumannoj steny. K tomu vremeni kogda Daniil vskochil na nogi i vyhvatil mech, drakon uzhe uspel proletet' nad dorogoj i teper' vnov' nabiral vysotu. Veliat, kakim-to obrazum umudrivshijsya izbezhat' vstrechi s ego zubami, stoyal nepodvizhno posredi dorogi i vnimatel'no sledil za letayushchim yashcherom. Vprochem, kakim obrazom poputchiku Daniila udalos' ucelet', dogadat'sya bylo ne trudno. Ot prezhnego oblika u nego teper' ostalas' razve chto golova. Vse ostal'noe preterpelo izmeneniya. Nogi udinilis' raza v poltora i kazhetsya priobreli paru lishnih sustavov, chto ochevidno, dolzhno bylo pozvolyat' sovershat' gigantskie pryzhki. Telo Veliata teper' pokryvala ne odezhda, a nechto vrode broni, sostoyashchej iz tolstyh, srosshihsya vmeste rogovyh plastin. Ruki tozhe stali znachitel'no dlinee i moshchnye pal'cy zakanchivalis' ostrymi kogtyami. Daniil podumal, chto sporam ih teper' navernyaka prishel konec. Esli dazhe udastsya uskol'znut' ot drakona, to bez stimula oni ne budut imet' nikakogo smysla. Stimulom dlya nego yavlyalos' zhelanie uznat' kogo emu podsunuli v telohraniteli. Nu vot, on sejchas eto i uznal. Sovershenno tochno. - CHto stish'? - kriknul Veliat. - Begi k tumannoj stene. YA ego otvleku. On konechno byl prav. Tol'ko, dlya etogo nado bylo vybrat'sya na dorogu, a nad nej uzhe vnov' zahodil v ataku drakon. Kazhetsya, emu sovsem ne ponravilos', chto dobyche udalos' uskol'znut' i teper' on namerevalsya sdelat' eshche odnu popytku. Daniil podumal, chto vybirat'sya na dorogu i bezhat' k tumannoj stene sleduet ne sejchas, a srazu zhe posle togo kak drakon proletit nad dorogoj. Vozmozhno, promezhutka vremeni v techeni kotorogo on budet razvorachivat'sya i vnov' nabirat' vysotu, dlya etogo hvatit. Hotya, skoree vsego - net. I znachit, etot manevr pridetsya povtorit' raza dva-tri. Esli, konechno, drakon ne smenit taktiku napadeniya. V takom sluchae, pridetsya pridumyvat' chto-to drugoe. Vozmozhno - drat'sya. Vot etogo emu ne hotelos'. V tom mire, v kotorom on okazalsya v tele fehtoval'shchika, emu prihodilos' chasten'ko kogo-nibud' ubivat', poskol'ku vojny tam sluchalis' chashche chem obmoroki u slishkom tugo zatyanutoj v korset blagorodnoj baryshni. Odnako, emu eshche ni razu ne prihodilos' vyhodit' s mechom protiv drakona. Prezhde vsego, on elementarno ne znal kuda etomu chudishchu nado popast'. Ponyatno, chto luchshe vsego bylo celit' v glaz. Vot tol'ko, dazhe esli ty i neploho vladeesh' mechom, poprobuj popadi v glaz atakuyushchemu drakonu, a potom eshche umudris' uvernut'sya. V zhivot? |to sdelat' bylo legche vsego, no vryad li imelo smysl. Drakon, kak prikinul Daniil, prinadlezhal k klassu ne teh, chto po nocham toskayut u nerastoropnyh krest'yan iz hlevov skot, a byl samym nastoyashchim, boevym. Stalo byt', vse ego bolee - menee uyazvimye mesta zakryty ochen' prochnoj bronej. A zhivot - osobenno. Uzh navernyaka, sozdavavshij drakona mag dolzhen byl ob etom pozabotitsya. I znachit, mechom probit' bronyu, prikryvavshuyu takomu drakonu bryuho, vryad li vozmozhno. CHto ostaetsya? Vot imenno, to chto i predlagaet Veliat. Ubegat'. Po krajnej mere, poputchik Daniila navernyaka mog eto sdelat' hot' sejchas. On zhe, vypolnyal svoj dolg, otvlekal drakona na sebya. CHem skoree mag okazhetsya v bezopasnosti, tem ran'she dlya Veliata nastupit moment pozabotit'sya o sebe. I vse-taki, on ne popytalsya zasunut' mech v nozhny, derzhal nagotove. Kto ego znaet kak tam obernetsya? Shvatka - est' shvatka. V nej byvaet vse. Avos' predstavitsya schastlivyj sluchaj... Vse eti mysli proneslis' v golove Daniila v techeni neskol'kih mgnovenij. Potom vremeni na razdum'ya u nego ne ostalos'. Drakon spikiroval na Veliata i tot, kak raz v nuzhnyj moment, prezhde chem na nego naletel ves' etot smertonosnyj nabor zubov, kryl'ev i kogtej, podprygnul vverh, na vysotu pyatietazhnogo doma. Lovko! Daniil kinulsya k doroge. On dazhe uspel sdelat' paru shagov, no tut drakon, vmesto togo chtoby vnov' popytat'sya nabrat' vysotu, kakim-to chudom, umudrivshis' izognut'sya v vozduhe kak koshka, rezko razvernulsya i brosilsya na nego. Nu i nu! Na etot raz Daniila spaslo tol'ko to, chto bezhat' slishkom bystro po pesku on ne mog i prosto ne uspel nabrat' dostatochnoj skorosti, dlya togo chtoby pryamym hodom vletet' reptilii v past'. Bolee togo, ponimaya chto otprygnut' v storonu uzhe ne uspeet, on sdelal edinstvennoe v dannoj situacii vozmozhnoe. Vnov' nichkom ruhnul na pesok. Drakon pronessya nad nim, slovno smerch i pri etom uspel dazhe popytatsya' shvatit' ego lapami. K schast'yu, Daniilu povezlo i ni odin iz vsporovshih pesok kogtej ego ne zadel. Vskochiv i otplevyvayas' ot popavshego v rot peska, on uslyshal kak poyavivshijsya ryadom s nim Veliat, glyadya vsled nabirayushchemu vysotu drakonu, skazal: - Tyazhelyj sluchaj. V sleduyushchij raz on tebya dostanet. Pochti navernyaka. Udrat' ne udastsya. Pridetsya drat'sya. Daniil ugryumo pokosilsya na svoego poputchika i podumal, chto tot bezuslovno prav. Slishkom prytkim okazalsya etot drakon. YAvno sozdaval ego kto-to s bol'shim opytom. Uzh ne Magnus li? Tot byl priznannym masterom po drakonam. Da i v nalichii u nego oni imelis'. |to Daniil videl svoimi glazami. No chto zhe delat'? Ubegat'? Bespolezno. Po pesku daleko ne ubezhish', a vyskochiv na dorogu, on poteryaet poslednie, pust' dazhe krohotnye, shansy na spasenie. - Pesok, - skazal Daniil. - Poprobuj popast' emu v glaza peskom. Veliat osklabilsya. - Hitrye vy - magi. - Kakie est', - probormotal Daniil. V etot raz drakon dazhe i ne pytalsya sozdat' vidimost' budto ego interesuet kto-to, krome maga. Veliata on slovno by ne videl. I konechno, eto yavlyalos' oshibkoj. V drake, lyubogo vraga, dazhe esli ty uveren, chto on ne sposoben prichinit' tebe vred, nel'zya spisyvat' so schetov. Veliat prygnul v tot moment, kogda drakon byl uzhe shagah v desyati ot Daniila. Ochevidno mashinal'no prikinuv traektoriyu ego pryzhka, drakon poschital chto ona nichem opasnym emu grozit' ne mozhet. A mag, kotorogo nadlezhalo prikonchit', byl uzhe blizko, i stoyal nepodvizhno, slovno smirivshis' so svoej uchast'yu. Mozhno li bylo otkazat'sya ot takoj vozmozhnosti? Prezhde chem drakon uspel proletet' polovinu otdelyavshego ego ot Daniila rasstoyaniya, Veliat, blagodarya vdrug mgnovenno proklyunuvshimsya u nego iz bokov malen'kim krylyshkam, izmenil traektoriyu svoego pryzhka. On proskochil na rasstoyanii vytyanutoj ruki ot mordy drakona i dazhe uspel kinut' emu v glaza pesok. Kakie tam gorsti? Pered tem kak on zacherpnul pesok, ladoni Veliata znachitel'no uvelichilis' i v kazhdoj iz nih teper' bylo gorazdo bol'she gorsti peska. Prichem, pochti ves' on popal tochnehon'ko drakonu v oba glaza. Otprygivaya v storonu i v tretij raz padaya, Daniil uspel uvidet' kak drakon, vzmahnuv kryl'yami, slovno by na sekundu zavis v vozduhe. Odnako, sila inercii neuderzhimo vlekla ego vpered, i blagodarya etomu drakon vzvyl uzhe posle togo kak promchalsya mimo maga. Bolee togo, ochevidno sovsem poteryav orientaciyu, vmesto togo chtoby popytat'sya nabrat' vysotu, on nyrnul vniz, i vrezavshis' v pesok, otchayanno zakolotil lapami. - Bej ego, poka on ne promorgalsya! - kriknul Veliat, probegaya mimo Daniila. Sobstvenno, eto bylo vpolne razumno. Nu, ubegut oni v druguyu yachejku... CHto meshaet tomu zhe drakonu, promorgavshis', posledovat' za nimi, i tam napast' vnov'? I znachit nichego ne ostaetsya kak vospol'zovatsya blagopriyatnym sluchaem. Provorno vskochiv, Daniil kinulsya tuda gde na vremya oslepshij drakon, voya ot boli i yarosti, otchayanno lupil pesok lapami i kryl'yami. K tomu momentu kak on podospel k mestu padeniya drakona, Veliat uzhe vydelyval vokrug nego kakoj-to slozhnyj tanec, pohozhe pytayas' dobrat'sya do glaz reptilii, no dazhe pri ego fenomenal'noj reakcii eto poka ne poluchalos'. Drakon krutil mordoj kak beshennyj, i hvatal klykami vozduh, vidimo kakim-to obrazom uznav chto ego vragi nahodyatsya blizko. Ne isklyucheno, chto ego zrenie uzhe uspelo chastichno vosstanovit'sya. Daniil podumal, chto esli poslednee predpolozhenie sootvetstvuet istine, u nih ostalos' ne tak uzh i mnogo vremeni. Kak tol'ko reptiliya pridet v sebya, ona vnov' popytaetsya ego ubit'. Prichem, povtoreniya fokusa v broshenym v glaza peskom, on yavno eshche raz ne dopustit. CHto zhe delat'? Pustat'sya nashchupat' uyazvimoe mesto drakona? Ne hvatit vremeni. Tak kuda zhe ego rubit'? Kryl'ya! |to bylo slovno vdohnovenie svyshe. V samom dele, chem dlya nih opasen drakon? Svoej podvizhnost'yu. Stoit povredit' emu hotya by odno krylo, i pogoni mozhno ne opasat'sya. A krylo... krylo on uzh kak-nibud' dostanet. Kak raz v etot moment, sdelav eshche odin vypad v storonu mechushchegosya u nego pered mordoj Veliata, drakon na mgnovenie zamer, slovno prislushivayas', pytayas' opredelit' gde nahoditsya oslepivshij ego vrag. Vospol'zovavshis' etim, Daniil podskochil k drakonu i s razmahu rubanul ego krylo. Oshchushchenie bylo takim, slovno by on popal po listu reziny. Odnako, lezvie mecha pronzilo krylo naskvoz'. Daniil eshche umudrilsya kakim-to chudom vydernut' mech, a otprygnut' uzhe ne uspel. Otchayanno zavizzhav, drakon udaril krylom i samyj konchik ego, vskol'z hlesnul maga po plechu. V rezul'tate Eretik v chetvertyj raz ruhnul na pesok, da ne tol'ko ruhnul, a eshche i prokatilsya po nemu shagov pyat'. Drakon vereshchal tak, chto kazalos' gde-to poblizosti odnovremenno rezhut sotni poltory prosyat. Nemnogo polezhav, Daniil vse zhe sel i poglyadev na mech, kotoryj vse eshche szhimal v ruke, udivilsya kakim eto chudom on ne naporolsya na nego vo vremya padeniya. Vstav, on votknul mech v pesok, potom vnimatel'no oshchupal plecho i pomorshchivshis', stal netoroplivo, metodichno otryahivat' svoyu odezhdu. Veliat, ochevidno nakonec-to reshivshij chto pytat'sya dobrat'sya do glaz drakona slishkom riskovano, k etomu vremeni uzhe stoyal ryadom. Vid u nego teper' byl vpolne obychnyj. Nikakih zashchitnyh plastin, a takzhe sverhdlinnyh nog i ruk. - Kak plecho? - vstrevozhenno sprosil on. - Sinyak budet, - probormotal Daniil. - Horoshij sinyak. - Kosti ne slomany? - Vrode net. - |to neploho, - s oblegcheniem promolvil Veliat. Daniil popytalsya bylo prikinut' kakoe nakazanie grozit ego telohranitelyu, esli on dopustit chtoby ego podopechnyj pokalechilsya. Vprochem, dlya podobnyh razmyshlenij sejchas bylo ne mesto i ne vremya. Drakon vereshchal. Pravda, uzhe neskol'ko tishe. - A s nim kak? - sprosil Veliat, kivnuv v storonu reptilii. - CHto-nibud' eshche my emu vryad li sumeem sdelat', - otvetil Daniil. - Ne pora li nam unosit' otsyuda nogi? - Navernoe pora. Budem nadeyat'sya, probitogo kryla budet dostatochno, chtoby eto sozdanie ostavilo nas v pokoe. - Budem, - soglasilsya Daniil. - Vozmozhno, tak i proizojdet. Hotya, drakony kak pravilo vosstanavlivayut povrezhdennye organy dosttochno bystro. - Eshche odin povod potoropit'sya. - Bezuslovno. Sunuv mech v nozhny, Daniil poshel k doroge. Veliat sledoval za nim. Posle togo kak oni vybralis' na dorogu i bystrym shagom dvinulis' k tumannoj stene, Daniil skazal:- Ty, pohozhe, s drakonami stalknulsya tozhe v pervyj raz? - Tochno. Ne prihodilos', - priznalsya Veliat. - Samoe glavnoe, ne znaesh' kuda ego bit'. Vrode by zashchishcheno vse, krome kryl'ev i glaz. Nu, kryl'yami-to menya porvat' u menya sily ne hvatit, a v glaza popast' - nado eshche sumet'. Ty zdorovo podskazal etot fokus s peskom. - Nichego osobennogo v nem net. Klassicheskij, tak skazat', fokus. A raz ty do sih por ne stalkivalsya s drakonami, znachit i s magami tebe ne prihodilos' imet' dela. YA prav? Veliat hmyknul. - Mozhet snova poigraem v voprosy - otvety? - A zachem? - otvetil Daniil. - Ne vizhu smysla. YA teper' znayu chto ty metamorf. Kto imenno tebya poslal menya ohranyat' ty mne ni prikakih usloviyah ne skazhesh'. CHto eshche ostalos'? Veliat pokrutil golovoj. - Navernoe ty prav. A - zhal'. - ZHal', - soglasilsya Daniil. - Tak bylo idti veselee. Kstati, est' eshche odin vopros, kotoryj menya interesuet. - Kakoj? - Veliat, i v samom dele yavlyaetsya tvoim nastoyashchim imenem? - Zachem tebe eto? - Sobstvenno, raznicy bol'shoj net. Prosto, hotelos' by nazyvat' tebya nastoyashchim imenem. No esli eto tajna, to mozhesh' ego ne govorit'. - YA predpochitayu chtoby menya nazyvali Bezymyannym, - nemnogo podumav, zayavil Velit . Daniil podumal, chto v etot raz on skoree vsego ne vret. Bezymyannyj - vpolne logichnoe imya dlya metamorfa. Gm.. metamorfa... prihodilos' emu slyshat' o takih sozdaniyah. Vot uvidet' ni odnogo tak i ne udalos'. Do etogo momenta. Metamorf. Interesno, chto oshchushchaet tot, kto v lyuboj moment, po sobstvennomu zhelaniyu, mozhet slepit' iz svoego tela vse chto ugodno? Kakimi on vosprinimaet drugih lyudej? Kak urodcev, ne sposobnyh na samye elementarnye veshchi? A mozhet ego postoyanno ugnetaet oshchushchenie, chto on otlichaetsya ot drugih lyudej? Vozmozhno, edinstvennoe o chem on chasten'ko mechtaet, eto stat' takim zhe kak vse? Daniil uhmyl'nulsya. Nu, on i hvatil. Stat' takim kak vse. Da zachem eto metamorfu nuzhno? Promenyat' svobodu svoego izmenyaemogo tela, na tyur'mu vechno stabil'noj ploti, kotoroj dostupna edinstvenanya i neizbezhnaya metamorfoza - starenie i uvyadanie? Vryad li Bezymyannyj sposoben na takuyu glupost'. A esli by emu eto dazhe prishlo v golovu, to kakim obrazom on mozhet eto sdelat'? Prinyat' formu cheloveka i popytat'sya ne otstupat' ot nee ni pri kakih obstoyatel'stvah? Ne pojdet. Ostanetsya osoznanie vozmozhnosti izmenenij i ot nego uzhe nikuda ne denesh'sya. Tumannaya stena byla uzhe bukval'no v dvuh shagah, kogda Bezymyannyj, oglyanuvshis', soobshchil: - Smotri-ka, kazhetsya nash letayushchij krokodil nadumal nas presledovat'. Ostanovivshis', Daniil tozhe oglyanulsya. Drakon, k etomu vremeni uzhe perestavshij vereshchat', teper' vybiralsya na dorogu. Vot on na nej nakonec okazalsya i medlenno, neuklyuzhe, potrusil vsled za nimi. Poranennoe krylo pochti volochilos' po pesku. - Aga, znachit letat' on vse zhe poka ne smozhet, - skazal Daniil. - Neploho. - Odnako, on pytaetsya nas dognat'. - Pust' pytaetsya. Drakony privykli napadat' s vozduha. Na zemle, na dolgoe presledovanie oni ne sposobny. Dumayu, skoro nasha yashcherka ustanet i ostavit nas v pokoe. - A esli k etomu vremeni u nego zazhivet krylo? - Tak bystro? Net. Konechno, bud' ryadom poslavshij ego mag, cherez paru minut etot drakonchik uzhe vnov' popytalsya by otkusit' nam golovy. - Vse ravno, - promolvil Bezymyannyj. - Dumayu, luchshe ego ne draznit'. Davaj, poshli dal'she. Vozmozhno, esli my minuem tumannuyu stenu, drakon reshit chto prsledovat' nas bolee net smysla. - Vozmozhno, - soglasilsya Daniil. - Hotya, ya by naprimer opasalsya ne ego, a novyh syurprizov togo, kto etu yashcherku na nas naslal. Kto emu meshaet, sdelat' eto eshche raz, i poslat' ne odnogo, a dvuh drakonov? - Poshli. Ne budet tratit' zrya vremya. Prodvigayas' skvoz' tumannuyu stenu vsled za Bezymyannym, Daniil podumal, chto novyh syurprizov, skoree vsego ozhidat' ne pridetsya. Slishkom bol'shoj promezhutok proshel mezhdu napadeniem naemnikov i atakoj drakona. |to ozanachaet, chto poslavshij ih mag, skoree vsego nahoditsya gde-to daleko. Inache, podobnye syurprizy sypalis' by na nego s intervalom v neskol'ko chasov. A uchityvaya chto k vecheru on budet vozle zamka Alty. Mozhno predpolozhit' chto drugih drakonov ego nedobrozhelatel' poslat' prosto ne uspeet. Vprochem, on vpolne mozhet i oshibat'sya. Po krajnej mere nigde poblishchosti ot mesta shvatki on ne zametil gnomika-soglyadataya. Vozmozhno, eto oznachaet chto drakona poslal drugoj mag. I vot tut pod podozrenie dovol'no osnovatel'no podpadaet Magnus. A, ladno... sejchas vse ravno ne imeet smysla ob etom dumat'. Glavnoe - k vecheru on budet vozle zamki Alty. Alta. Znate li ona o ego vozvrashchenii? I esli vse-taki znaet, to kakuyu gotovit vstrechu? 20. - Nu vot, kazhetsya ty prishel, - skazal Bezymyannyj. Svetilo uzhe spryatalos' za kraj tumannoj steny i v sumerkah kusok steny zamka Alty nahodivshijsya v etoj yachejke, kazalsya skaloj, imeyushchej rovnye ochertaniya blagodarya vsego lish' kaprizu prirody. - Vorota nahodyatsya imeno v etoj yachejke, - podskazal Bezymyannyj. - YA znayu, - promolvil Daniil. - Znachit, ty zdes' uzhe byl? - Ugu. - Ponyatno. Nu, mne pora. Dumayu, do vorot ty doberesh'sya bez priklyuchenij. Vryad li kakoj-nibud' mag risknet prikazat' sdelat' na tebya zasadu bukval'no pod oknami dvorca velikoj magini - Bezuslovno ty prav, - promolvil Daniil. - Kstati, ne skazhesh' kto tebya poslal menya ohranyat'? - Net. - Pochemu? Podobnye uslugi kak pravilo okazyvayut v raschete na nekotoruyu blagodarnost'. Neuzheli tvoj hozyain nastol'ko rastochitelen, ch