tvii s etoj mysl'yu, Bezymyannyj popytalsya predstavit' kakaya zavist' dolzhno byt' otrazhaetsya na fizionomii vizirya i pochuvustvoval eshche bol'shee udovletvorenie . Ochevidno, vozvrashchenie emu svobody dolzhny byli soprovozhdat'sya takimi pochestyami, chto oni vozbudili zavist' dazhe u vizirya, yavyalyushchegosya samym doverennym licom Gospodina. Kak tol'ko Bezymyannyj ostanovilsya pered vizirem, tot sprosil: - Nu, vypolnil ty prikaz Gospodina? - Vypolnil, - otraportoval Bezymyannyj. - Stalo byt' svitok s imenem maga nahoditsya pri tebe? - Da. - A sam on? - Voshel v zamok velikoj magini Alty. Prichem, probirayas' k sokrovishchnice etoj magini, ya uslyshal razgovor dvuh prisluzhnikov, iz kotorogo mne stalo yasno, chto vladelica zamka prikazala ne prichinyaya magu ni malejshego vreda, napoit' ego i nakormit', pozvolit' emu prinyat' vannu i lish' posle etogo preprovodit' ego k nej dlya privatnogo razgovora. - Znachit, ty dumaesh' chto ona ego ne ub'et? - Dumat' v moe zadanie ne vhodilo. Krome togo, chasten'ko postupkami velikih magov rukovodyat nastol'ko tajnye i neponyatnye ostal'nym sozdaniyam prichiny, chto predskazyvat' ih, mne kazhetsya, ne imeet nikakogo smysla. Vydav eto, Bezymyannyj ispytal priliv zakonnoj gordosti. Otvet byl v luchshih tradiciyah pridvornoj etiki. Vizir' odobritel'no kryaknul. |to oznachalo, chto otvet emu tozhe ponravilsya. - A teper' mne nadlezhit predstat' pered gospodinom, i dolozhit' o blagopoluchnom vypolnenii ego prikaza, - skazal Bezymyannyj. - I vsled za etim poluchit' obeshchannuyu nagradu, - promolvil vizir'. - Bezuslovno, - soglasilsya Bezymyannyj. - Sejchas eto ne poluchitsya, - zayavil vizir'. - Gospodin izvolil usnut'. Dumayu, ty dolzhen peredat' svitok s imenem maga mne. YA vruchu ego Gospodinu i posle etogo dam znat', kogda tebe sleduet yavit'sya za nagradoj. Bezymyannyj momental'no nastorozhilsya. Nu vot, nachinayutsya pridvornye igry. Konechno, viziryu hochetsya soobshchit' Gospodinu ob udachnom vypolnenenii zadaniya. Prichem, sovershenno ponyatno - pochemu. Vse eti moguchie vlastiteli imeyut obyknovenie nagrazhdat' imenno togo kto dostavil im priyatnuyu vest', i chasten'ko zabyvayut o tom, kto poyavleniyu etoj vesti sposobstvoval. - V takom sluchae, - promolvil on. - YA podozhdu v tronnom zale togo momenta kogda Gospodin prsonetsya i soobshchu emu etu priyatnuyu vest' sam. - YA dumayu v etom net bol'shoj nuzhdy, - tverdo skazal vizir'. - Tem bolee, chto v tronnyj zal razresheno vhodit' tol'ko osobo izbrannym licam. - Zadanie bylo dano mne, - upryamo skazal Bezymyannyj. - Znachit, o ego vypolnenii otchitayus' tozhe - ya. I svitok s imenem maga, Gospodin poluchit tozhe iz moih ruk. - Vot tak? - Imenno. Govorya eto, Bezymyannyj sdelal nebol'shoj shag v storonu ot vizirya. On vpolne dopuskal mysl' o tom, chto starikashka popytaetsya kakim-to obrazom otnyat' u nego svitok. Rasstoyaniya v polshaga bylo vpolne dostatochno dlya togo chtoby on uspel otrazit' lyuboe napadenie. Sdelal on eto skoree po privchke, poskol'ku ponimal, chto u vizirya net nikakoj vozmozhnosti prichinit' emu dazhe malejshij vred. Razve chto on vospol'zuetsya magiej? No otkuda by u vizirya poyavilos' umenie pol'zovat'sya magiej? V konce-koncov on vizir', a ne mag. - Uchti, vykazyvaya mne nepovinovenie, ty znachitel'no uslozhnyaesh' svoe budushchee, - mrachno zayavil vizir'. - Uchtu, - skazal Bezymyannyj. - I vse-taki sdelayu po-svoemu. Plevat' on hotel na vizirya i ego ugrozy. Otraportovav o vypolnenii zadaniya i poluchiv dolgozhdannuyu svobodu, on totchas pokinet zamok i postaraetsya bolee v nem ne poyavlyat'sya. Vidimo viziryu prishal v golovu eta zhe samaya mysl', poskol'ku, pomolchav, on uzhe drugim tonom skazal: - Horosho, pust' budet tak. Ty vypolnil zadanie i dostoin soobshchit' ob etom lichno. Krome togo, tebe obeshchana nagrada. Vot davno by tak. Bezymyannyj dovol'no ulybnulsya. - Znachit, ty ne budesh' prepyatstsovat' mne projti v tronnyj zal? - Net. Mozhesh' nahodit'sya v nem skol'ko potrebuetsya. Odnako, prezhde mne by hotelos' udostoverit'sya v tom, chto ty na samom dele vypolnil zadanie Gospodina. Otkuda ya znayu, mozhet byt' ty menya obmanyvaesh'? Vozmozhno, ty na samom dele provalil zadanie i teper' nastaivaesh' na svidanii s Gospodinom poskol'ku raschityvaesh' lichno vymolit' u nego proshchenie? Poetomu, budet vpolne logichno, esli ty, prezhde chem projti v tronnyj zal, pred'yavish' mne svitok s imenem maga. Bezymyannyj vzdohnul. Podozritelnost'. Odno iz neot'emlimyhz kachestv kazhdogo pridvornogo. Vprochem, v dannom sluchae, uspokoit' ee netrudno. - Horosho. Smotri. Dlya togo chtoby izvlech' svitok iz svoego tela, emu potrebovalos' prinyat' inuyu formu. Kstati, u vizirya kak raz eta forma pochemu-to vsegda vyzvala otvrashchenie. Vot i sejchas, stoilo Bezymyannomu pristupit' k transformacii, kak tot, izdav tihoe vosklicanie, otshatnulsya v storonu. Ulybnuvshis' toj storonoj svoego lica, kotoraya bolee vsego pohodila na zverinuyu mordu, Bezymyannyj pokazal viziryu svitok i skazal: - Vot on. Nu, ubedilsya? - Ne sovsem, - drozhashchim golosom skazal vizir'. - Pozvol' mne rassmotret' ego poblizhe. - Smotri. No uchti, v ruki tebe ego ya ne dam. - Horosho. Vizir' podoshel poblizhe i nakloniv kapyushon k svitku, stal ego rassmatrivat'. Pri etom pravaya ruka glavnogo pridvornogo, slovno by sluchajno, okazalas' poblizosti ot golovy Bezymyannogo. Zametiv eto, Bezymyannyj ponyal chto eto nesprosta, no chto libo sdelat' ne uspel. S konchikov pal'cev vizirya sorvalas' fioletovaya molniya i udarila Bezymyannomu v golovu. Kakoj-libo boli on pri etom ne pochuvstvoval. I okruzhayushchij mir ostalsya takim zhe kak obychno, a on byl samim soboj, metamorfom Bezymyannyj. Vot tol'ko, dvigat'sya on teper' bol'she ne mog, slovno prerativshis' v statuyu. Obnaruzhil eto Bezymyannyj pochti mgnovenno, kogda popytalsya vcepit'sya zubami viziryu v gorlo, i ne smog dazhe poshevelit' pal'cem. Nekotoroe vremya posle etogo vizir' tozhe stoyal nepodvizhno, slovno by zaklinanie porazilo ne tol'ko Bezymyannogo, no i togo kto ego nalozhil. Nakonec, tyazhelo vzdohnuv, vizir' prinyalsya otstorozhno vytaskivat' svitok iz kulaka Bezymyannogo, blago tot byl szhat neplotno. Delal eto vizir' ostorozhno i netoroplivo, vidimo, izo vseh sil starayas' ne povredit' magicheskij predmet. Nakonec, vytashchiv svitok, Vizir' eshche raz vnimatel'no ego osmotrel, i udovletvrenno hmyknul. - Vot tak, - skazal on Bezymyannomu. - Ty spravilsya s porucheniem prosto blestyashche. Edinstvennaya oshibka kotoruyu ty sovershil, byla sdelana eshche zdes', vo dvorce. V budushchem, nikogda ne ver' pridvornym, esli ne imeesh' na eto osobyh osnovanij. Bezymyannyj popytalsya sdelat' eshche odnu popytku vcepit'sya emu v gorlo, i konechno poterpel polnoe fiasko. Esli tochnee, emu ne udalos' ne tol'ko shevel'nut'sya, no dazhe zaplakat'. Iz glaz ego ne vydavilos' ne edinoj slezinki. - I konechno, nikakogo obeshchaniya otpustit' tebya na svobodu Gospodin ne daval, - mezhdu tem prodolzhal vizir'. - Podumaj sam, zachem by on eto mog sdelat'? Kakoj emu raschet otpuskat' na sovbodu takogo poleznogo slugu? YA zhe skazal tebe ob etom obeshchanii tol'ko potomu, chto mne bylo neobhodimo chtoby rasstaralsya, chtoby iz kozhi lez. Vidish' li, ya ochen' zainteresovan v etom mage. U menya naschet nego est' daleko idushchie plany. Vprochem, takzhe kak i naschet tebya. "Spokojno, - skazal sebe Bezymyannyj. - Ty eshche zhiv i ubivat' tebya vrode by poka ne sobirayutsya. Znachit, rano ili pozdno, sluchaj skvitat'sya podvernetsya. Pust' tol'ko etot horek vernet mne sposobnost' dvigat'sya, i ya vyrvu ego gorlo. V tu zhe sekundu. Pust' tol'ko vernet..." - Ty navernoe gadaesh' pochemu ya tak mnogo sejchas boltayu? - skazal vizir'. - Mogu otvetit'. Ob'yasnyayu ya tebe vse eto lish' dlya togo chtoby ty, poka budesh' zdes' stoyat', horoshen'ko obdumal polozhenie, v kotorom okazalsya. Sejchas ty gotov menya ubit' na meste. Posmotrim, ne odumaesh'sya li ty cherez neskol'ko dnej. "Nu uzh net, - podumal Bezymyannyj. - Ne odumayus'. Smert', smert' i eshche raz smert'. Tol'ko, daj do tebya dobrat'sya, daj k tebe prikosnut'sya." - Uti. cherez neskol'ko dnej vse zakonchitsya i etot zamok bol'she ne budet prinadlezhat' Gospodinu. Im budu vladet' ya. Sootvetstvenno, ty stanesh' moi slugoj, i tvoe dal'nejshee sushchestvovanie budet zaviset' ot moih prihotej. Pover', mne by ochen' ne hotelos' tebya ubivat', poskol'ku sluga ty prosto prekrasnyj. Odnako... Podumaj, vremya u tebya eshche est'. On sdelal bylo neskol'ko shagov proch', no potom peredumal, i vernulsya. - I eshche, - skazal vizir'. - Nu, dopustim, poluchil by ty svoyu svobodu... CHto dal'she? Uveryayu tebya, ochen' bystro ty by obnaruzhil, chto ne znaesh' kuda ee devat'. Uchti, svoboda daet ne tol'ko prava, no i nakladyvaet obyazatel'stva. Naprimer, ee nuzhno umet' zashchishchat'. A eto ne tak legko kak tebe kazhetsya. Bezuslovno, toboj nikto ne budet komandovat'. No zato nikto o tebe i ne pozabotit'sya. Tebe pridetsya dobyvat' svoj hleb neposil'nym trudom. Esli zhe ty nadumaesh' sovershit' hot' malejshij prostupok, to nekomu budet tebya zashchitit' ot centurionov togo velikogo maga, na zemle kotorogo ty vzdumaesh' slegka porezvit'sya. Uchti. Ty prinadlezhal Gospodinu vsegda i byt' slugoj dlya tebya tak zhe estestvenno kak i dyshat'. Ty ne znaesh' svobodnoj zhizni, ty k nej ne prisposoblen. I dazhe poluchiv svobodu, ty mog by radovat'sya ej ne bolee mesyaca. A chto potom? Pravil'no... v konce-koncov, tebe prishlos' by nanyat'sya k komu-to v usluzhenie. Tak stoit li menyat' odnogo gospodina na drugogo, vozmozhno gorazdo hudshego? Podumaj ob etom. U tebya est' vremya, est' eshche neskol'ko dnej, poka vsya eta istoriya ne zakonchitsya. Kstati, ya budu horoshim hozyainom, dobrym i spravedivym. Esli ty vyberesh' ne smert', a sluzhbu mne, zhit' tebe budet gorazdo luchshe. Zapomni - gorazdo. Skazav eto, vizir' poshel proch', veselo pomahivaya svitkom, i kazhetsya, dazhe menee obychnogo gorbyas'. "Vse ravno - ub'yu, - podumal Bezymyannyj. - Kak tol'ko on snimet eto proklyatoe zaklinanie, tak totchas i ub'yu. Prenepremenno." On vse eshche videl uhodyashchego vizirya, ego nenavistnuyu, obtyanutuyu plashchem spinu, ego gadkij, opushchennyj vniz kapyushon... Stop, a eto chto? Na pleche vizirya materializovalsya krohotnyj gnomik. Poerzav, vidimo ustraivayas' poudobnee, on chto-to shepnul viziryu v uho. V otvet poslyshalos' kakoe-to bormotan'e. Srazu zhe posle etogo gnomik oglyanulsya, sostroil Bezymyannomu rozhicu, pokazal yazyk, i totchas ischez. 26. YAchejka popalas' prosto otvratitel'naya. V lico Daniilu bil dozhd', a pod nogami hlyupala gryaz'. Pri etom, vozduh byl bukval'no napolnen kakimi-to melkimi nasekomymi, nemiloserdno kusavshimisya, da k tomu zhe tak i norovivshimi zaletet' v rot, nos, popast' v glaza. Kak eta meloch' umudryaetsya letat' v takoj dozhd' bylo soversheno ne yasno. No kak-to umudryalas'. I ne prosto - letat', a eshche i besprestanno pikirovat' na Daniila, pytayas' urvat' hot' samuyu krohotnuyu kapel'ku ego krovi. Uzhas! Vpolgolosa vyrugavshis', Daniil shlepnul sebya po lbu, i pribil ne menee treh shtuk etih melkih krovososov. Dozhd' totchas smyl ih ostanki i eto, navernoe, bylo edinstvennoe udobstvo, na kotoroe on mog zdes' raschityvat'. K schast'yu, tumannaya stena dolzhna byla nahodit'sya gde-to nepodaleku. Pelena dozhdya zaslonyala vidimost' i Daniil ne mog skazat' skol'ko do nee ostalos'. Odnako, on chuvstvoval, znal - ostalos' nemnogo. Krovososy atakovali i projdya vsego desyatok shagov, mag byl vynuzhden vnov' prihlopnut' neskol'ko shtuk. CHem oni, sobstvenno zdes' pitayutsya? Neuzheli tol'ko krov'yu putnikov, kotorym ne poschastlivilos' zabresti imenno v etu yachejku? Vryad li... Skoree vsego, v nej obitayut kakie-to krupnye, polnokrovnye zveri. Kakie? Esli oni travoyadnye, to gde trava, kotoruyu oni poedayut? Esli zhe on plotoyadnye, to dolzhen byt' kto-to na kogo oni ohotyatsya. Poskol'ku travy v etoj yachejke net, a znachit net i travoyadnyh zhivotnyh, oni ne mogut ohotit'sya ni na kogo, krome... Iz-za peleny dozhdya donessya tosklivyj voj, neozhidanno pereshedshij v korotkij, pronzitel'nyj vizg. Prichem, izdavavshij eti zvuki zver' yavno byl gde-to nepodaleku. Daniil polozhil ruku na rukoyat' mecha i podumal, chto kazhetsya, v etot raz vse-taki pridetsya drat'sya. Poslednij raz on otbivalsya ot obitavshih v yachejkah hishchnikov kazhetsya vchera. On popytalsya pripomnit' potochnee i prishel k vyvodu, chto ne oshibsya. Da, imenno vchera. Na nego napali ne ochen' sil'nye, no dostatochno provornye tvari. Kak eto i voditsya, zubami i kogtyami oni byli snabzheny sverh vsyakoj mery, prichem, v ushcherb umu. Vmesto togo chtoby napast' na nego vsej staej, i dostatochno bystro prikonchit', hishchniki ustroili chto-to vrode gladiatorskih boev, napadaya po odnomu. K schast'yu, kolichestvo zhelayushchih polakomit'sya ego myasom ischerpalos' ran'she chem on vybilsya iz sil, mahaya mechom. D'yavol! On snova byl vynuzhden udarit' sebya po licu, chtoby ochistit' ego ot zhelayushchih na halyavu polakomit'sya krov'yu bednogo putnika. Prichem, sdelal on eto konechno pravoj rukoj, pri etom otpustiv rukoyat' mecha. I imenno v etot moment, ne ran'she - ne pozzhe, iz dozhdevoj steny vynyrnulo dlinnoe shupal'ce. Ono metnulos' k licu Daniila i zastylo v neskol'kih santimetrah ot nego. Mag ostanovilsya kak vkopannyj i ostorozhno opustiv ruku, vse zhe nashchupal rukoyat' mecha. Mezhdu tem shchupal'ce, pohozhe, ne sobiralos' na nego napadat'. Ono prosto viselo pered licom Daniila i slovno by prinyuhivalos'. Prinyuhivalos'? Nu konechno. Priglyadevshis', mag uvidel, chto eto bylo dazhe i ne shchupal'ce vovse, a chto-to vrode dlinnogo slonov'ego hobota. Prichem, etot hobot vovse ne prinyuhivalsya, a prosto slegka dvigayas' iz storony v storonu sobiral vivshihsya vozle ego lica nasekomyh. Vot on rezko kachnulsya v storonu i za neskol'ko mgnovenij vsosal nebol'shoe oblachko krovpijc. Daniil oblegchenno vzdohnul. Kazhetsya, draki v etot raz ne budet. Bolee togo, etot nevedomyj "slon", pohozhe voznamerilsya izbavit' ego ot dokuchlivyh nasekomyh. Poluchaetsya, v etoj yachejke chto-to vrode zamknutogo cikla. Krovopijcy pitayut krov'yu slonov, a te poedayut krovopijc. Tak i budet prodolzhat'sya do sleduyushchej veroyatnostnoj volny. Interesno, na chto budet pohozha eta yachejka posle nee? On eshche nemnogo postoyal, i dozhdavshis' togo momenta, kogda "slon" raspravilsya so vsemi nasekomymi, pobrel dal'she. Dozhd' sek lico. Mokrye botinki natirali nogi. CHavkala gryaz'. Gde-to v storone snova zavyl "slon". Hotya, vozmozhno, eto byl i ne on, a kto-to drugoj, pitayushchijsya "slonami", i pri udache, zaprosto sposobnyj podzakusit' neostorozhnym putnikom. I k tomu momentu kogda Daniilu uzhe stalo kazat'sya, chto eta dozhdevaya yachejka ne konchitsya nikogda, pered nim nakonec-to poyavilas' tumannaya stena. CHto-to ego zhdet za nej? Kak okazalos' - nichego osobennogo. Sud'ba nad nim szhalilas' i odarila vpolne blagopoluchnoj yachejkoj. Svetilo v nej dostatochno oshchutimo pripekalo. A sama yachejka predstavlyala iz sebya kusok zarosshej vysokoj travoj prerii, mestami useyannyj ploskimi kamennymi plitami. V dal'nej chasti yachejki, esli tol'ko ego ne podvodilo zrenie, nachinalas' doroga, nesomnenno vedushchaya k zamku Gospodina. I nikakih opasnyh tvarej, ptic, nasekomyh. Polnoe razdol'e. Dotopav do odnoj iz lezhavshih plashmya kamennyh plit, Daniil toroplivo snyal botinki, potom razdelsya dogola i akkuratno razlozhiv odezhdu dlya prosushki, na vsyakij sluchaj polozhiv mech tak chtoby on byl pod rukoj, sel na tepluyu, nagretuyu svetilom plitu. Vot i vse. Mozhno skazat', ego doroga zakonchena. Esli tochnee - to ona zakonchitsya v sosednej yachejke, no bol'shogo znacheniya eto uzhe ne imeet. Sotvoriv sigaretu, on prikuril ee i ostorozhno leg. CHerez nekotoroe vremya okurok sigarety slegka obzheg emu pal'cy i on ego vykinul. A svetilo grelo ego sverhu, plita - snizu i vo vsej yachejke carila udivitel'naya, neskazannaya tishina, pogruzhavshaya v otreshennost', navevavshaya pokoj, osobenno cennyj posle predydushchej, zapolnennoj dozhdem yachejki. I konechno, nemnogo pogodya on usnul... Daniil prosnulsya ryvkom, vynyrnul iz sna slovno iz glubokogo omuta, i edva otkryv glaza zasharil rukoj po plite, pytayas' uhvatit' rukoyatku mecha. |to emu udalos' ne srazu, no vse-taki udalos'. Pravda, k etomu vremeni on uzhe uspel soobrazit', chto nikakoj opasnosti vrode by poblizosti net. I znachit, vovse ne obyazatel'no tak lihoradochno hvatat'sya za mech. Vmesto etogo stoit odet'sya, zakurit' i popytat'sya eshche raz obdumat' plan predstoyashchej kompanii. Gm... obdumat'. Ubedivshis' chto odezhda i obuv' vysohla, on odelsya, obulsya, i nakonec-to vzglyanul vverh, na svetilo. Sudya po nemu, do nastupleniya vechera ostavalos' ne tak uzh i mnogo. I znachit, pora bylo otpravlyat'sya v put'. Konechno, mozhno bylo dozhdat'sya nochi, no kakaya sobstvenno raznica? Gospodin ne Alta. Ego na rassuzhdeniya ne voz'mesh'. I nikakih sovmestnyh vospominanij u nih tozhe net. Znachit, razgovor budet predel'no zhestkim. Skoree vsego Gospodin izozhit emu svoi trebovaniya, i ne dast nikakogo vybora. Esli tochnee, to vybor konechno budet sushchestvovat', no tol'ko samyj zhestkij. Libo smert', libo vypolnenie kakih-to tam paskudnyh poruchenij. V tom, chto porucheniya gospodina nel'zya budet nazvat' priyatnymi Daniil ne somnevalsya. I mozhno konechno nadeyat'sya na to, chto Gospodin sovershit kakuyu-to oploshnost', pozvolit emu zavladet' svitkom, no luchshe etogo ne delat'. Takim obrazom, vse ochen' prosto. Libo smert', libo sluzhenie velikomu magu po imeni Gospodin. CHto on vyberet? Esli smert', to kakoj smysl idi v zamok etogo Gospodina? Ne proshche li pokonchit' schety s zhizn'yu pryamo zdes' i sejchas? Esli zhe on vybiraet sluzhenie, to tozhe pryamo zdes', neobhodimo izbavit'sya ot ostatkov illyuzij kasayushchihsya sobstvenogo prednaznacheniya, sobstvennyh myslej. Neploho bylo by takzhe skazat' samomu sebe, chto vse predydushchie ego deyaniya, a takzhe vojna s velikimi magami, popytki kak-to izmenit' okruzhayushchij mir byli vsego lish' blazh'yu ne do konca povzroslevshego maga, pochti detskimi igrami. Detskimi igrami? Nu-nu... Kstati, a pochemu by i net? Prichem, vybor kotoryj emu sejchas predstoit sdelat', nichego obshchego ne imeet s tem, kotoryj emu predlozhili na sovete magov. Pochemu? Nu, hotya by potomu, chto togda on znal zaranee chem vse zakonchitsya. Ego izgonyat, otpravyat puteshestvovat' po drugim miram. Prichem, eto bylo samym bol'shim k chemu ego mogli prigovorit'. Sejchas zhe, vse nemnogo po drugomu. Libo rezko povzroslet', libo umeret', okonchatel'no i bespovorotno, promenyat' dolguyu - dolguyu zhizn', ottogo i bolee cennuyu, na pustotu i holod, na nebytie, iz kotorogo vozvrata uzhe nikogda ne budet. Vesel'e i karnaval konchilis'. Nastupaet surovaya i neumolimaya zhizn'. I kak voditsya, nachinaetsya ona s vybora. Posmotrev na mech, Daniil predstavil kak ukreplyaet ego rukoyatku v rasshcheline odnoj iz pit. Potom nado budet otojti na nekotoroe rasstoyanie, razbezhat'sya i brosit'sya grud'yu na klinok. Luchshe vsego pri eto mne trusit' i ne kolebat'sya. A inache lezvie mecha vonzitsya ne v serdce, i vot togda-to nachnutsya mucheniya. Budesh' lezhat' s mechom v grudi, mozhet byt' celye sutki, istekat' krov'yu i medlenno - medlenno umirat'. Nikakoj tebe poetiki, nikakoj geroiki. Prosto dolgie i bessmylennye mucheniya. Da uzh... On polozhil mech snova na plitu i popytalsya predstavit' kakie porucheniya mozhet emu dat' Gospodin. Mozhet byt', udastsya ego kak-to obhitrit'? Sdelat' vid budto on eti porucheniya vypolnyaet, a tem vremnem karaulit' moment kogda Gospodin na sekundu utratit bditel'nost' i vospol'zvoavshis' im, ukrast' svitok? Figushki! Nichego iz etogo ne vyjdet. Gospodin tozhe ne durak. Est' takoe ponyatie: "povyazat' krov'yu". Vot eto on i prodelaet. Kak? Da ochen' prosto. Poruchit emu, naprimer, vernut'sya v zamok Alty i ubit' ee. Pri etom, vmeste s nim on poshlet soglyadataya, naprimer, vse togo zhe metamorfa. I etot soglyadataj, navernyaka, ochen' pomozhet. V nuzhnyj moment, skoree vsego noch'yu, proniknet v zamok Alty, unichtozhit ohrannikov, dazhe provodit tebya k ee spal'ne. Posle etogo tebe ostanetsya lish' podojti k krovati i vonzit' nozh svoej byvshej vozlyublennoj, kstati, kogda-to tebya sovershenno hladnokrovno predavshej, v spinu. Vsego - navsego... Vot tol'ko, puti obratno posle etogo uzhe ne budet. I mozhet, dazhe, so vremenem, Gospodin ispolnit svoe obeshchanie i vernet svitok, a mozhet udastsya izlovchitsya i ego ukrast', no tol'ko takim kak prezhde uzhe ne stat', ne smyt' s ruk chuzhoj krovi, ne vykinut' iz pamyati vseh etih poruchenij, a takzhe soputstvuyushchih im podrobnostej. Ne iz toj pamyati v kotoroj ne hranyat'sya kokony otobrannyh dlya polucheniya magicheskoj energii vospominanij, a iz samoj obychnoj, kak nazlo natrenirovannoj, ne sposobnoj zabyvat' po prikazu. Vot takoj, znachit, vybor... Prichem, mozhno sidet' na etom kamne hot' celyj god, a sdelat' ego pridetsya. Vybor. I dazhe ne mezhdu dobrom i zlom, poskol'ku dejstvitel'no nastoyashchego dobra ili zla na svete pochti ne vstrechaetsya. Lyuboj postupok chashche vsego mozhet byt' i dobrym i odnovremenno zlym, v zavisimosti ot pozicii s kotoroj ego rassmatrivaesh'. Daniil usmehnulsya. Kstati, vybor mezhdu dobrom i zlom chrezvychajno prost i ne trebuet dolgih razmyshlenij. O nem lyubyat rasprostranyatsya tol'ko ispolniteli zanudnyh bylin o kogda-to zhivshih v proshlom yunyh geroyah, o ih podvigah i o ih vybore. Vybor v etih bylinah - glavnoe, poskol'ku emu otvedeno dazhe bol'she teksta byliny chem podvigam. I proishodit on tak, chto pered geroem vstaet vybor, i on, etot geroj zadumyvaetsya. Dumaet dolgo, sosredotochenno, a potom reshaet izmerit' yavlyaetsya li dobro - dobrom, a zlo - zlom. Nachinaet izmeryat' i eshche bolee zaputyvaetsya. I nachinaet rassuzhdat' i primerivat'sya, i muchat'sya i terzat'sya. Odnako, pod konec, kakim-to chudom, vse-taki razbiraetsya chto vot eto - dobro, a eto imenno zlo. A potom uzh delaet vybor. I konechno vybiraet dobro i sootvetstvenno - pobezhdaet. Uf... V nastoshchej zhe zhizni vse sovsem po drugomu. Nastoyashchaya zhizn' tebe podsovyvaet ochen' prostoj vybor. Libo umeret', libo otkazat'sya ot svoih principov, mozhet byt' nevernyh, mozhet byt' komu-to kazhushchihsya smeshnymi, no ot svoih, sobstvennyh, soglasno kotorym zhil vsyu predydushchuyu zhizn'. Zlo ili dobro? Oni tut ne pri chem. Prosto, otkazavshis' ot svoih principov, poveriv chto kto-to znaet luchshe tebya kak tebe lichno postupat', ty teryaesh' svobodu, predvrashchaesh'sya v drugogo cheloveka. I eto, kstati, ravnosil'no smerti. Tol'ko, smert' eta budet bolee postydnoj, gorazdo bolee dolgoj i muchitel'noj, chem ot udara mechom. Stalo byt', ves' vybor svoditsya k odnomu, ochen' prostomu voprosu. Sposoben li on stat' drugim chelovekom, postupat' tak, kak ni za chto ne postupil by do etogo momenta vybora, radovat'sya tomu, chemu ni za chto by ran'she ne obradovalsya, poluchat' udovol'stvie ot togo, chto ran'she kazalos' gadkim i postydnym? Otvet? Nu konechno - net. Tak o chem tut dumat'? I kakoj tut mozhet byt' vybor? Daniil vstal s kamnya, pricepil mech na poyas i eshche raz posmotrel na nebo. Vse verno. Prezhde chem nastupit vecher, on budet u vorot zamka Gospodina. Pochemu-to eto dlya nego imelo znachenie. Kakoe, on i sam ne mog by v etot moment ob'yasnit'. A vybor? Nu chtozh, on ego sdelal. Tol'ko, na mech on brosat'sya ne budet. Slishkom eto kislo, i dlya slabakov. Vot popytat'sya obhitrit' velikogo maga po imeni Gospodin, a esli eto ne udatsya to s nim srazit'sya - sovsem drugoe delo. Pust' dazhe eto budet srazhenie bez malejshej nadezhdy na pobedu. Vse ravno, tak umirat' veselee. Hotya net, kakie-to shansy, pust' samye malye, u nego est'. I znachit, veshat' nos eshche rano. On poshel k doroge i dostig ee minut cherez pyatnadcat'. A doroga, sootvetstvenno, uperlas' v tumannuyu stenu. Za stenoj zhe, kak on i predpolagal, okazalas' yachejka v kotoroj nahodilis' vorota zamka Gospodina. Posle togo kak Daniil neskol'ko raz udaril rukoyatkoj mecha v vorota, sidevshaya nad nimi kamennaya gorgul'ya zashevelilas', ne bez interesa na nego vzglyanula i progrohotala: - O, putnik, zachem ty syuda yavilsya? 27. Nu vot, etot moment i nastal. Sejchas vse reshitsya. CHuvstvuya kak u nego v oblasti zheludka, obrazovalsya nepriyatnyj, holodnyj komok, Vizir' suetlivo vstal i otkryv yashchik stola, dostal iz nego magicheskij kamen'. Otkinuv kapyushon, on zastegnul na shee cepochku na kotoroj etot kamen' visel. I srazu zhe protivnaya tyazhest' v zheludke kuda-to ischezla, slovno ee ne bylo i vovse. Vmesto nee prishla holodnaya uverenost' v sobstvennoj pobede, a takzhe sila, nastoyashchaya magicheskaya sila. Vnov' odev kapyushon, vizir' holodno ulybnulsya. Vot teper' on im vsem pokazhet. Sejchas mozhno, poskol'ku dlya etogo nastalo vremya. Polovina uspeha lyubogo dela, vozmozhno dazhe samaya vazhnaya, delat' ego vovremya, v naibolee blagopriyatnyj dlya etogo moment. Vzglyanuv na sidevshego na kraeshke ego stola gnomika, ne tak davno, bukval'no neskol'ko dnej nazad podarennogo emu snami vernogo i nadezhnogo slugu, vizir' skomandoval: - Horosho, pust' on vojdet v zamok. Ty pokazhesh' emu dorogu. Provedesh' paradnoj galereej. Ponyal? - Budet ispolneno, - propishchal gnomik, vskochil na nogi i topnuv po kryshke stola, mgnovenno ischez. Vynuv iz yashchika stola svitok s imenem maga Daniila, vizir' vyshel iz kabineta i dvinulsya dlinnym koridorom, vedushchim v tronyj zal. On ne toropilsya. Vremeni u nego bylo navalom. K tomu vremeni kogda maga propustyat v zamok, a potom povedut snachala galereej, a potom eshche i neskol'kimi koridorami, on uzhe uspeet sdelat' vse zadumannoe. Vse-vse. Kstati, naschet galerei... Vizir' snova ulybnulsya. Tam, v galeree, stoit okamenevshij metamorf. Vid u nego, konechno, ne takoj kak obychno... Odnako, mozhet byt' mag ego vse-taki uznaet? Vozmozhno eto dazhe zastavit ego prizadumat'sya, stat' posgovorchivee? A esli net? Nu, v takom sluchae sushchestvuet i drugoj, bolee vesomyj argument. Svitok s imenem. Vot protiv nego-to mag ne ustoit. Kto mozhet ustoyat' protiv svitka s sobstvennym imenem? A raz ne ustoit, to budet sluzhit' emu, nikuda ne denetsya. Veroj i pravdoj. Uzh on, vizir' ob etom pozabotitsya. CHemu on tochno nauchilsya na sluzhbe Gospodinu, tak eto zastavlyat' kogo ugodno sluzhit' veroj i pravdoj. Kstati, metamorfa eto tozhe kasaetsya. On tozhe nikuda ne denetsya. S nim budet dazhe legche chem s magom. Tot kto rozhden slugoj, nikogda ne sumeet stat' svobodnym. Stalo byt', edinstvennoe chto trebuetsya, vdolbit' etu mysl' v golovu metamorfa. Pridetsya konechno povozit'sya, no viziryu sluchalos' sovershat' i ne takoe. Itak... Da, vse shoditsya. Imeya v usluzhenii metamorfa i maga, on sumeet zashchitit' etot zamok ot lyubyh posyagatel'stv. Do teh por, poka ne ovladeet iskustvom magii nastol'ko, chto perestanet v nih nuzhdat'sya. Posle etogo s magom, veroyatno, pridetsya pokonchit'. No eto kogda eshche budet... Poka zhe, etot Daniil emu nuzhen pozarez. I dazhe ne on, a ego znaniya. Vot imenno. Malo obladat' magicheskoj energiej. Neobhodimo eshche horosho znat' kak ej pol'zovat'sya. Net, konechno, dela ego obstoyat sovsem neploho. Kamen' dal emu vozmozhnost' poluchat' magicheskuyu energiyu, a sny nauchili kak ej pol'zovat'sya. I dazhe sejchas on zaprosto mozhet pokonchit' s Gospodinom. Odnako, sushchestvovalo mnozhestvo melochej, neveroyatnoe kolichestvo detalej, kotorye on obyazan byl znat', poskol'ku prenebrezhenie imi mozhet privesti k katastrofe. Vot etim melocham mag i dolzhen budet ego nauchit'. Koncheno, eto zajmet mnogo vremeni, mozhet byt' desyatiletiya, vozmozhno, ne vse chemu ego budet uchit' Daniil - prigoditsya, poskol'ku tot ispol'zuet drugoj vid magii, no kakie-to iz ego znanij prigoyadtsya, pomogut stat' velikim magom. I stalo byt', igra - stoit svech. Vizir' hihiknul. Prichem, emu ne ponadobitsya dazhe tratit' magicheskuyu energiyu na zamok. On uzhe gotov. I tol'ko dozhidaetsya novogo vladel'ca. Zamok Gospodina. Ah da... eshche i Gospodin. Vot s etim nado potoropit'sya. Unichtozhit' pryamo sejchas? Net, ne stoit. Slishkom mnogo dlya etogo ponadobit'sya potratit' energii. A ona mozhet prigodit'sya dlya togo chtoby ukrotit' maga i metamorfa. I voobshche - prigoditsya, poskol'ku pervye nedeli vladeniya zamkom budut samymi tyazhelymi, samymi opasnymi. A gospodin... Nu, pochemu by ne sdelat' s nim to, chto on sdelal tri dnya nazad s metamorfom? Pust' poka posidit u podnozhiya trona, na holodnyh stupenyah, takzhe kak on sidel do etogo mnogie i mnogie gody. Navernyaka, dlya nego eto budet ochen' poznavatel'no. Novye oshchushcheniya, vpechatleniya, mysli, obostrennye predchuvstviem neminuemoj smerti. Proshchal'nyj podarok ot predannogo slugi. V konce-koncov, ne dlya etogo li Gospodin byl nuzhen emu ne spyashchim, a bodrstvuyushchim? Imenno dlya etogo. Vizir' voshel v tronnyj zal i okinuv ego bystrym vzglyadom, ubedilsya chto za poslednie neskol'ko chasov v nem nichego ne izmenilos' . Gospodin vse takzhe sidel na trone. I vse takzhe kak v tot moment kogda on, vizir', pokinul etot zal, tancevali sil'fy, ocharovatel'nye, izyashchnye, nedostizhimye, i ottogo vdvojne zhelannye. Vot teper', samoe glavnoe, ran'she vremeni ne spugnut' Gospodina. Kak obychno, slegka sgorbivshis', shagaya legko i besshumno, on dvinulsya k tronu i priblizivshis' k nemu, nizko poklonilsya. Otorvavshis' ot sozercaniya tanca sil'fov, Gospodin osvedomilsya: - CHto-to sluchilos'? - V zamke i v ego okresnostyah ne proizoshlo nichego neobychnogo, - dolozhil vizir'. - Horosho, - burknul Gospodin, vnov' povorachivaya golovu v tu chast' zala, gde na prochti prozrachnoj, uvitoj nesushchestvuyushchimi cvetami, tancevali sil'fy. Vot sejchas, v sootvetstvii s etiketom, vizir' dolzhen byl zanyat' svoe privychnoe mesto u podnozhiya trona. On dazhe sdelal shag vpered, slovno i v samom dele namerevayas' prisest', no tol'ko, etot shag byl nuzhen emu sovsem dlya drugogo. Rezko vskinuv ruku, vizir' tknul v Gospodina ukazatel'nym pal'cem i vykriknul gortannoe slovo, smysla kotorogo ne znal. Sobstvenno, etot smysl ego sejchas i ne interesoval. Glavnoe - slovo aktivizirovalo slozhnoe, zaranee zagotovlennoe im zaklinanie, nakladyvavshee na opredlennoe zhivoe sushchestvo paralich. Totchas telo Gospodina okutala nezhivaya, slepyashchaya aura. Vprochem, cherez paru mgnovenij ona ischezla. No zaklinanie, kazhetsya, podejstvovalo. Kazhetsya... Ostorozhno priblizivshis' k tronu, vizir' zaklyanul Gospodinu v glaza i ubedivshis', chto tot polnost'yu paralizovan, tak, chto ne mozhet dazhe dvinut' glazami, oblegchenno vzdohnul. Vse-taki, velikij mag, pust' dazhe i rasteryavshij bol'shuyu chast' svoj sily, ne kakoj-to tam metamorf. Protiv nego trebuetsya zaklinanie posil'nee, i poslozhnee. CHestno govorya, on do poslednego momenta somnevalsya v uspehe zadumannogo. I kak okazalos' - sovershenno zrya. Dumaya ob etom, vizir' okinul vzglyadom tronnyj zal. Sil'fy prekratili tanec i teper' ischezali, toroplivo, odin za drugim. Scena ih stala eshche bolee prozrachnoj i kazhetsya tozhe sobirals' isparit'sya. Vizir' podumal, chto bol'shogo znacheniya eto ne imeet. Potom, posle togo kak on pokonchit s osnovnymi neotlozhnymi delami, u nego budet vremya vernut' ih i nasladit'sya etimi tancami, prichem, sidet' on budet ne na holodnyh stupenyah, a na trone. Ah da... tron. Primeniv neslozhnoe zaklinanie teleportacii, on perenes telo Gospodina na stupeni pered tronom i eshche raz polyubovavshis' prodelannoj rabotoj, reshil chto nastupila pora sebya voznagradit'. Tron! To, o chem on mechtal vsyu svoyu zhizn', nahodilos' sovsem ryadom. Prichem, nikto ne meshal emu zanyat' eto dostojnoe mesto. Bolee togo, otnyne ono prinadlezhalo emu po-pravu. Tak pochemu zhe on medlit? Usevshis' na trone, vizir' polozhil na ego podlokotnik svitok s imenem maga, nemnogo poerzal, ustraivayas' poudobnee i prishel k vyvodu chto ego siden'e moglo byt' i pomyagche. Nu da nichego. Vskore on ispravit etot nedostatok. Tem bolee, chto glavnoe dazhe ne v udobstve, a v toj vlasti kotoruyu daet tron, v ee oshchushchenii. Ne uderzhavshis', vizir' korotko rashohotalsya. I vse-taki chego-to ne hvatalo. Kakoj-to torzhestvennosti, ceremonnosti chto-li... nekoego oshchushcheniya znachitel'nosti proishodyashchego. Mozhet, vse-taki vernut' sil'fov? Net, ne eto. Tak v chem zhe delo? Eshche raz oglyadev zal, vizir ponyal kogo imeno ne hvataet i oblegchenno vzdohnul. Nu da, tozhestvennost' momentu peredachi vlasti pridaet prisutstvie pridvornyh. A eti krylatye podhalimy pochemu-to segodnya popryatalis'. Mozhet, prikazat' im yavit'sya pred ego ochi? I ved' yavyatsya, obyazatel'no yavyatsya. Ne zrya zhe oni tak podlizyvalis' k nemu vse poslednie dni? CHuvstvovali, predugadyvali v nem budushchego novogo gospodina. A spryatalis' oni na vsyakij sluchaj, iz vrozhdennoj predusmotritel'nosti. Kto znaet, chem mozhet zakonchit'sya dvorcovyj perevorot? Teper' zhe, kogda on proshel blagopoluchno, netopyri vernutsya. Nikuda ne denutsya. Na to oni i pridvornye, chtoby byt' pri dvore. Poyavivshijsya pered nim gnomik otraportoval: - Mag Daniil vstupit v tronnyj zal cherez neskol'ko minut. Ah da, on chut' ne zabyl. Mag! Samoe glavnoe, sejchas, oblomat' maga. - Ne zaderzhivat'! - prikazal vizir'. Posle togo kak gnomik ischez, on eshche nemnogo poerzal na trone i kazhetsya najdya naibolee udobnuyu, a takzhe preispolnennuyu dostinstva pozu, reshil chto prigotovleniya k poyavleniyu maga zakoncheny. Esli ne schitat' magii. Kto znaet na chto sposoben etot mag Daniil? Voobshche, sudya po sluham, on yavlyaetsya dovol'no svoeobraznoj lichnost'yu. Stalo byt', vozmozhno, dlya togo chtoby ego oblomat', pridetsya pribegnut' k magii. Prichem, veroyatno, etot mag popytaetsya vernut' sebe svitok siloj. Sobstvennoj magii bez etogo svitka u nego konechno malovato, no popytat'sya on vpolne mozhet. Znachit, nado byt' gotovym k tomu chtoby otrazit' napadenie, i pri etom ne prichinit' Daniilu ni malejshego vreda. A tak hochetsya eshche posidet' na trone, pomechtat', okonchatel'no oshchutit' sebya polnopravnym vladel'cem zamka. No vse-taki glavnoe - dela. Ostal'noe - potom. Blazhenno ulybnuvshis', vizir' pozvolil svoemu soznaniyu zaglyanut' v temnoe oblako, poyavivsheesya v ego pamyati posle togo kak on osoznal, chto obladaet magicheskoj enregiej. V etom oblake hranilis' vse ego zapasy magii, prichem nemalye, a takzhe znaniya o tom kak ee primenyat'. Vot eti-to znaniya ego sejchas i interesovali. S ih pomoshch'yu on dolzhen byl vybrat' neskol'ko podhodyashchih dlya dannogo sluchaya zaklinanij. Odnako, proizoshlo nechto neobychnoe. Temnoe oblako, vsego lish' neskol'ko minut nazad bezotkazno snabdivshee ego magicheskoj energiej, a takzhe znaniem kak ee primenit', na etot raz ne pozhelalo podchinyat'sya. Vmesto togo chtoby propustit' v sebya ego soznanie, ono mgnovenno vzdulos', vyroslo, zahvatyvaya pamyat', vytesnyaya soznanie, obvolakivaya ego i szhimaya, unichtozhaya, zaglatyvaya i perevarivaya slovno ogromnaya ameba. Ponimaya chto pogibaet, vizir' popytalsya kontratakovat' i poterpel polnoe fiasko. Zahvatchik obladal gorazdo bolee sil'noj volej i ochen' bystro, bez malejshego truda, ster ostatki lichnosti vizirya. Na vse srazhenie potrebovalos' sekundy tri. Po istechenii etogo vremeni, u sidevshego na trone tela poyavilsya novyj hozyain. 28. V tot moment kogda vizir' voshel v zal, Gospodin lyubovalsya tancem sil'fov i odnovremenno obdumyval vozmozhnye varinaty dal'nejshego razvitiya sobytij. Sobstvenno, poka vse shlo tak kak i bylo zadumano. Dlya trevogi ne bylo nikakih osnovanij. I vse-taki... On zadumal etu lovushku let pyat'desyat nazad, a zadumav, stal planomerno pretvoryat' svoj zamysel v zhizn'. Blago, dlya nego, opytnejshego mastera perevoploshchenij eto ne sostavilo nikakogo truda. Tak li trudno sozdat' illyuziyu budto postepenno, god za godom slabeesh'? Plevoe delo. On dobrosovestno delal vid budto medlenno, no neotvratimo, teryaet sily. I ochen' dolgo eto ne prinosilo nikakogo rezul'tata. Gospodinu dazhe stalo kazat'sya, buto nichego iz ego zatei ne vyjdet. Odnako, on prodolzhal nadeyat'sya, i nakonec, ego terpenie bylo voznagrazhdeno. Odin iz predpolagaemyh kandidatov na obman - nakonec-to klyunul na primanku. Konechno Gospodin predpochel by, chtoby takih okazalos' neskol'ko. No lovushku stoilo ustroit' i radi odnogo Zmora. Za nim chislilos' neskol'ko ne sovsem priyatnyh shtuchek, kotorye tot imel naglost' vykinut' s Gospodinom v dalekom proshlom. I kazhetsya, imenno sejchas nastupil moment rasplatit'sya po dolgam. Hm... platit' po dolgam. CHto mozhet byt' priyatnee, chem platit' po dolgam imenno takim obrazom? Itak, nekotoroe vremya nazad Zmor na primanku klyunul. I konechno, kak eto u nego voditsya, srazu razvil burnuyu deyatel'nost'. Gospodin nablyudal za etim ne bez udovol'stviya. I sootvetstvenno, posle togo kak Zmor nachal podbirat' klyuchiki k ego viziryu, ne sdelal ni malejshej popytki emu pomeshat'. Vizir' popalsya na tom, na chem do nego popalos' beschislennoe mnozhestvo caredvorcev. Konechno zhe - na tshcheslavii. O chem mechtat' tomu, kto dobralsya do samoj vershiny pridvornoj lestnicy? Vrode by, tol'ko o tom kak sohranit' svoyu dolzhnost'. Horoshij otvet, no sovershenno nepravil'nyj. A esli podumat'..? Kak Gospodin podozreval, nachal Zmor s togo, v chem ponimal gorazdo bolee prochih, so snov. I preuspel. Den' za dnem, mesyac za mesyacem, Gospodin, igraya rol' bystro dryahleyushchego starika, nablyudal za izmeneniyami, proishodyashchimi s vizirem. I terpel, i delal vid budto nichego ne zamechaet. Posle togo kak u vizirya poyavilas' magicheskaya energiya, on ponyal chto ptichka popalas' v lovushku. Posle etogo ostavalos' tol'ko zahlopnut' dvercu. I sdelat' eto nado bylo kak mozhno bystree, prichem, tak chtoby ne spugnut' dobychu. Tut sovershenno kstati, Magnus vernul iz izgnaniya Daniila. Zmor ob etom uznal i zachem-to podkinul izvestie ob etom viziryu. A uzh tot uglyadel v nih prekrasnuyu vozmozhnost' ispol'zovat' lishennogo imeni maga dlya svoih celej. Dlya chego on soobshchil o Daniile Gospodinu, tak, slovno by uznal eto ot svoih shpionov. Gospodin zhe usmotrel v etom prekrasnuyu vozmozhnost' podtolknut' razvitie sobytij. Vse-taki, skol'ko mozhno valyat' duraka? Ne pora li pristupit' k poimke ptichki, davno i prochno ugnezdivshejsya u nego vo dvorce? Posle etogo viziryu byla prepodneseno vran'e o tom, chto yakoby on, Gospodin, sposoben vernut' sebe silu s pomoshch'yu Daniila. Metamorf poluchil zadanie dostavit' maga vo dvorec v celosti i sohrannosti, prichem, ne tol'ko ego, no takzhe svitok s ego imenem, i otpravilsya v put'. Za isklyucheniem togo chto bylo sovershenno neizvestno kakie plany naschet etogo maga stroit Zmor, poka razvitie sobytij Gospodina vpolne ustraivalo. Po krajnej mere, teper' on byl uveren, chto staryj lyubitel' snov v techenii blizhajshih dnej zayavitsya vo dvorec sobstvennoj personoj. |togo Gospodin tol'ko i zhdal. Metamorf vypolnil zadanie, i prines svitok maga. Vizir' perehvatil ego po doroge k tronnomu zalu i nalozhiv na nego paralizuyushchee zaklinanie, zabral svitok sebe. Gospodina ustraivalo dazhe eto. On znal, chto kak raz eto zaklinanie trebuet postoyannoj podpitki magicheskoj energiej, i znachit chem dolzhe ono budet dejstvovat', tem bol'she energii Zmor poteryaet. Krome togo, stoilo istochniku energii udalit'sya na bol'shoe rasstoyanie, kak ono perestanet dejstvovat'. Takim obrazom, nikakih usilij dlya togo chtoby privesti v sebya metamorfa emu lichno ne ponradobitsya. Raschityvat' na pomoshch' metamorfa? O,net. On i ne dumal, chto eto ponadobitsya. On byl nameren raspravit'sya so Zmorom sam, tol'ko sobstvennyi silami. Prichem, pohozhe, eto okazhetsya sdelat' ne ochen' trudno. Slishkom mnogo energii Zmor potratil na podgotovku zahvata ego dvorca, na ustanovlenie kontrolya nad vizirem i eshche na mnogoe drugoe. V to vremya kak on, Gospodin, magicheskuyu energiyu pochti ne tratil i bolee togo, dazhe podkaplival, poskol'ku poluchal ee, menyaya svoj oblik, kogo-to etim obmanyvaya, vydavaya sebya za drugogo. Takim obrazom, vse preimushchestva byli na ego storone. Delo ostavalos' za malym. Ptichke nadlezhalo perestat' porhat' vokrug kletki, i nakonec-to v nee vojti. Ona-zhe uporno etogo delat' ne hotela. Na protyazhenii treh dnej Gospodin sledil za tem kak vizir' nakaplivaet vse bol'she magicheskoj energii, prikidyval na kakom rasstoyanii ot dvorca dolzhen byt' mag Daniil, proschity