o uzhe obmanula. No eto bylo  davno, i sejchas ona emu
pomogla,  zagladila svoyu  vinu. A  on... eta nablagodarnaya  skotina...  etot
porosenok, predpochel ne spryatat'sya u nee, a ujti v dikie yachejki.
     I  konechno, potom,  vdovol' naputeshestvovavshis'  po  dikim yachejkam,  on
vernetsya, pripolzet k ee  zamku i snova poprosit ego priyutit'. I konechno, ot
etogo opyat' budet zaviset' ego zhizn'.
     CHuvstvuya kak v nej zakipaet zloba i obida na Daniila, ona skazal  sebe,
chto vtoroj raz ona ne popadetsya. Eshche raz s nej etu shtuku sygrat' ne udastsya.
Hotya by potomu, chto on predprimet opredelennye mery. Prichem,  imenno sejchas,
nemedlenno.
     Reshiv tak, Alta  vyzvala nachal'nika strazhi i prikazala emu ni pod kakim
vidom, nikogda bolee ne puskat'  vo dvorec maga Daniila  Eretika. Esli zhe on
budet nastaivat' na svoem zhelanii uvidet' ee, to ego nadlezhit gnat' ot zamka
vsemi podhodyashchiimi dlya etogo sredstvami.
     Posle togo kak nachal'nik strazhi ushel, Alta dovol'no ulybnulas'.
     Kozhetsya, ona  postupila sovershenno pravil'no.  Da kakoe tam  - kazhetsya?
Pravil'no. I budet tak postupat' otnyne v lyuboj situacii. Vsegda.
     A etot Daniil...
     Ona ne  uderzhalas' i obrisovala  ego vneshnij, a takzhe  vnutrennij oblik
samymi yarkimi kraskami. I pochuvstvovala ot etogo udovletvorenie.
     Potom ej v golovu prishla mysl', chto mozhet byt' ona slegka pogoryachilas'.
I  ne stoit li ej vnov'  vyzvat' nachal'nika strazhi,  dlya togo chtoby otmenit'
svoj poslednij prikaz?
     Konechno, mysl' byla tut  zhe s pozorom izgnana. I  Alta  poklyalas' sebe,
chto nikogda nichego podobnogo ne dopustit.  Ne  proshlo i  poluchasa,  kak  eta
mysl' vernulas'...








        33.








     Magnus  sladko potyanulsya i  otlozhil v storonu  tol'ko  chto  prochitannuyu
knigu.
     Nu vot, teper' pora bylo podvesti i koe-kakie itogi.
     Prezhe  vsego,  nado  priznat' chto  Daniila on neskol'ko nedoocenil. Tot
okazalsya  bolee lovkim i hitrym, a  esli tochnee  to  bolee  vezuchim,  chem on
raschityval.
     Ploho  li   eto?  Konechno  -  ploho,  poskol'ku  koe-kakie  ego   plany
rasstroilis'. YAvlyaetsya li eto katastrofoj? Ni v koem sluchae ne yavlyaetsya.
     Prosto, v sleduyushchij  raz,  on  uchtet  dopushchennye  oshibki, i obyazatel'no
voz'met revansh.
     Ataku na zamok Alty pridetsya na  nekotoroe vremya otlozhit'. Vopreki  ego
raschetam,  ona  ne ubila  Daniila,  i tot  ne  ubil  ee,  hotya  i imel takuyu
vozmozhnost'.
     Tozhe -  skverno, no  ni  v  koem sluchae ne  yavlyaetsya polnyj porazheniem.
Prosto,  teper'  pridetsya  potratit'   eshche  nekotoroe  vremya  na  uvelichenie
sobstvennoj  armii.  Rano  ili  pozdno ona dostiget  takoj chislennosti,  chto
zahvatit' zamok  Alty,  nesmotrya na otchayannoe soprotivlenie ee  hozyajki,  ne
sostavit bol'shogo truda.
     A chto kasaetsya Daniila...
     On vernetsya. On obyazatel'no vernetsya, i vot togda...
     Magnus mechtatel'no ulybnulsya.








        34.







     Muzykoed  shchelknul pal'cem po stoyavshemu na stolike, nakrytomu prozrachnoj
kryshkoj  bokalu, vnutri kotorogo medlenno polzala chernaya tochka. Po  krugu, u
kotorogo kak izvestno net ni konca ne nachala.
     Po krugu...
     Muzykoed zadumchivo hmyknul.
     Kazhetsya,  posle shchelchka,  tochka  popolzla  bystree. Ili eto  emu  tol'ko
pokazalos'?
     Lyubopytno. Nado eto kak-nibud' obdumat'. I ne tol'ko eto...
     Vyudiv  iz  priemnika svezhuyu melodiyu, Muzykoed poproboval ee  na zub, i
prishel  k  vyvodu  chto  ona  vpolne  sgoditsya.  Potrativ  neskol'ko minut na
prigotovlenie  kotejlya,  Muzykoed  sdelal  pervyj  glotok  i  udovletvorenno
hmyknul.
     Da, chut'-chut' rezkovato...  No vse-taki, chto-to v etom koktejle imeetsya
zabavnoe, neozhidannoe, obnadezhivayushchee.
     Gm...  odnadezhivayushchee... horoshee slovo,  znachenie kotorogo on uzhe pochti
zabyl... Obnadezhivayushchee.
     Mozhet  i  s  etim mirom  ne vse pokoncheno? Vozmozhno, u  nego  dazhe est'
nadezhda na spasenie. Mizernaya, krohotnaya, no vse-taki est'. Po krajnej mere,
do teh por poka v nem sushchestvuyut magi, ne zhelayushchie stat' velikimi, poka etim
magam hot' inogda ulybaetsya udacha, poka oni pytayutsya hot' chto-to sdelat'.
     Konechno,  etot  mag  obrechen.  Rano ili pozdno on vlipnet tak,  chto  ne
smozhet  vybrat'sya.  I  pogibnet.  Prichem,  eto   budet  tol'ko  zakonomerno,
poskol'ku tak byvaet vsegda.
     Muzykoed sdelal eshche odin glotok i dovol'no ulybnulsya.
     Hotya,  a vdrug sud'be vzdumaetsya i  dal'she  proyavlyat' k etomu  stranomu
magu blagosklonnost'? K magu - eretiku. I ne tol'ko - ej. A eshche koe-komu.
     Pri  etom  mozhet  poluchit'sya zabavnaya  igra.  Neskol'ko  predydushchih  on
proigral. No vdrug, v etot raz poluchitsya vyigrat'? Takoe  sluchaetsya.  Redko,
no sluchaetsya.
     Mozhet i v samom dele stoit poprobovat'?






        KONEC.




     Sentyabr' - dekabr' 1999 g.