Leonid Kudryavcev. Inspektor snov --------------------------------------------------------------- Leonid Kudryavcev. © Copyright Leonid Kudryavcev, 1991 WWW: http://www.list.krsk.ru/Kudrayv/index.htm ¡ http://www.list.krsk.ru/Kudrayv/index.htm Avtor budet rad poluchit' mneniya chitatelej na svoj email: leonid@kudr.udm.ru Inspektor snov ("Doroga mirov"). ======================================== HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5 --------------------------------------------------------------- Otcu S nadezhdoj na vstrechu, Kogda najdu v sebe sily ujti Svernuv v pereulok, Gunlaug oglyadelsya. Vysokie, mrachnye steny domov. Mokraya, v svete luny slovno smazannaya zhirom mostovaya. Inspektor snov ponyuhal vozduh. Da, pahlo merzko. B-r-r-r... On poshel dal'she. Holodnyj veter udaril v lico. Gde-to vpered, za uglom poslyshalsya volchij voj. Gunlaug usmehnulsya. Nu, takih shtuchek on videl-perevidel. Belaya ptica - locman vzmetnulas' s ego plecha, poletela vpered. Vot ona ischezla za uglom. Ottuda poslyshalos' shchelkan'e klykov i rychan'e, no inspektor nichut' ne obespokoilsya. Ego pticu pojmat' bylo pochti nevozmozhno. On uzhe svorachival za ugol, kogda ptica spikirovala emu na plecho. S ee klyuva kapala chernaya krov'. Nu-nu. Gde-to nepodaleku poslyshalsya rezkij stuk, slovno otkinulas' kryshka groba. Iz sten blizhajshih domov stali vydvigat'sya urodlivye musornye baki. Ogromnye, s dlinnymi golymi hvostami krysy suetilis' vozle nih. On ne oshibsya: imenno etot pereulok byl emu i nuzhen. Sudya po vsemu, strah zhil imenno zdes'. Gunlaug vspomnil odin iz svoih snov i tot povis pered nim tumannym sharikom. Pokopavshis' v nem, inspektor vytashchil ukrashennyj serebrom magicheskij zhezl. Prekrasno. Pod nogami Gunlauga hlyupali luzhi. Veter shvyryal emu v lico valyavshiesya vozle sten domov gryaznye obryvki staryh, pokrytyh kabbalisticheskimi znakami pergamentov. Inspektor predstavil kak boyalas' idti po etomu pereulku malen'kaya devochka i skripnul zubami. Konechno, ej bylo chertovski holodno i do nevozmozhnosti strashno. Strah, dovol'no uhmylyayas', imitiroval tyazhelye shagi u nee za spinoj. A ona ne mogla zastavit' sebya oglyanut'sya i obmiraya shla, shla vpered. Okna mimo kotoryh ona prohodila, kazalis' devochke zhutko zloveshchimi. Strah delala tak, chto ej chudilos', budto za oknami kto-to pryachetsya. Devochka hotela ostanovit'sya i prosnut'sya, no ne mogla. I shla vpered potomu, chto tak bylo ugodno strahu. Nu, nichego. Tut Gunlaug pochuvstvoval, chto sidevshaya u nego na pleche ptica-locman golodna. On ostanovilsya i postavil zhezl na mostovuyu. Laskovo pogladil pticu po golove: ostrye kogotki vcepilis' v plecho, energiya potekla ot nego k ptice i inspektor snov zamer. Minut cherez pyat' nazhim kogotkov oslab. Plecho slegka nylo. |to projdet. Samoe glavnoe - ptica syta. - Uhodi! - skazal Gunlaug. - Teper' ty mozhesh' pomeshat'. Ptica blagodarno poterlas' klyuvom o ego shcheku i, sorvavshis' s plecha, belym pyatnom metnulas' proch'. Iz okna mimo kotorogo ona proletala vysunulas' krivaya, obrosshaya sherst'yu lapa, popytalas' ee shvatit', no, konechno zhe, promahnulas'. Na redkost' glupyj byl etot strah. Pryamo na redkost'. CHto zhe, durakov i naglecov nado uchit'. Kryshi domov smykalis' nad golovoj, otsekaya nochnoe nebo. Tam, vperedi, ne tak uzh i daleko, klubilsya tuman. On stanovilsya vse gushche i gushche, nadvigalsya, pytayas' vzyat' Gunlauga v polukol'co. Inspektor snov ironicheski ulybnulsya. Navernoe, mozhno bylo by i podozhdat', no emu ne hotelos' ponaprasnu teryat' vremya. Gunlaug vskinul magicheskij zhezl. Slepyashchij luch vyrvalsya iz nabaldashnika, udaril v tuman... Zapahlo gorelym myasom i sherst'yu. Vspyshka oslepila i samogo inspektora. Podozhdav, poka glaza ne privykli snova k polut'me, on zabrosil zhezl na plecho, kak prostuyu dorozhnuyu palku i poshel dal'she. Ot tumana i krys ne ostalos' i sleda. Nu vot i vse. Tupik. Gunlaug ostanovilsya. Nepodaleku, na staroj bochke, sidel strah. - Vse-taki prishel... - skazal on. - A ty razve menya ne zhdal? Strah zanimalsya tem, chto poliroval zamshevoj tryapochkoj svoi dlinnye klyki. Odet on byl v pobityj mol'yu sherstyanoj kamzol i krasnye sharovary. Na golove - chernaya shlyapa, s polej kotoroj svisala pautina. Lico uzkoe, smugloe. Oni pomolchali. - Davaj razojdemsya po-horoshemu, - nakonec predlozhil strah. Gunlaug otricatel'no pokachal golovoj. - |h, - vzdohnul strah. - A ya tut, vrode, neploho ustroilsya. Obzhilsya. Pamyat' u devchonki prekrasnaya. Priyatno s takoj rabotat'. Posmotri, - on hlopnul ladon'yu po stene, vozle kotoroj sidel, - kakie ubeditel'nye steny. Razve mozhno bylo by sdelat' takuyu stenu, ne bud' u devchonki horoshej pamyati? D'yavol!.. Prinesla tebya nelegkaya. Teper' ishchi novogo cheloveka. Nevozmozhno tak rabotat'... Vot plyunu na vse: materializuyus' i pojdu rabotat' v kakoe-nibud' zhilupravlenie... Slushaj, a mozhet my vse-taki sgovorimsya? - No-no!.. - Ty zhe znaesh': koshmary nuzhny. Oni dayut nervnuyu razryadku... - Vremya ot vremeni. A ty chto-to chasto stal ostanavlivat'sya na odnom meste. Ne tebya li ya mesyac nazad preduprezhdal? Pricepilsya k mal'chonke mel'nika na celyh dve nedeli... - A tvoe kakoe delo? - okrysilsya strah. - Ty mne ne ukaz. Ispugal, podumaesh'. Unichtozhit' menya ty vse ravno ne smozhesh'. Nu, budesh' gonyat'sya za mnoj po vsemu gorodu, a dal'she? Vse ravno chernaya stena dvinetsya vpered, i ne budet u tebya goroda, i pobezhish' ty azh k ledyanym gnomam, a to i k polosatym pelikancam. Vot s nimi-to ne bol'no povoyuesh'. Vot tam koshmary, tak koshmary! A tut - molodec na ovec... - Net, ya tebya vse zhe paru raz prizhgu, - skazal Gunlaug i vzmahnul zhezlom nad golovoj u straha. Tot ispuganno skatilsya s bochki i sel pryamikom v luzhu. Totchas zhe vskochiv, strah stal osharashenno rassmatrivat' svoi mokrye sharovary. - Ty chto?! Sdurel? Gunlaug primerilsya i snova vzmahnul zhezlom. - Net, net, ya soglasen, - pospeshno zataratoril strah. - Vse, resheno, ya uhozhu. Bol'she ne budu ni v kom zaderzhivat'sya nadolgo. Tol'ko odna noch', i vse. - Vresh' ved'? Strah unylo vzmahnul rukoj i skazal: - Nu, ya poshel. On eshche postoyal vozle steny, prichmokivaya i trogaya kirpichi, iz kotoryh ona byla slozhena, slovno ne mog nalyubovat'sya na redkostnoe proizvedenie iskusstva. Potom tyazhelo vzdohnul i ischez. Gunlaug s sochuvstviem podumal, chto i u straha zhizn' ne sahar. Nu, da ladno. Inspektor vzyalsya za zhezl... CHerez polchasa on vyzheg poslednie sledy straha i oglyadelsya. Normal'no! CHuvstvuya chto ustal, poiskal glazami pticu-locmana. Konechno zhe, ona byla tut kak tut. S radostnym peniem ptica privela ego k vyhodu. Poshariv po karmanam, Gunlaug vytashchil zaranee prigotovlennoe golubovatoe zerno schastlivogo sna. Polyubovavshis' izumitel'noj igroj sveta na ego granyah, on berezhno polozhil zerno na zemlyu. Pust' devochka sama vyrastit svoj schastlivyj son. A emu zdes' delat' bol'she nechego. Oglyanuvshis' poslednij raz, Gunlaug shagnul v real'nyj mir i okazalsya na znakomoj, okruzhennoj chastokolom elej polyane. Pryamo pered nim chernel vhod v peshcheru, gde on prozhil mnogo let, i lezhala spyashchaya devochka. Vo sne ona ulybalas'. CHestnoe slovo, eto bylo zdorovo! Roditeli devochki suetilis' vokrug, eshche ne verya, chto s koshmarom pokoncheno, bormotali slova blagodarnosti, predlagali kur i porosyat... Kakie, k chertu, kury i porosyata? Roditeli, razbudiv devochku, zastavili i ee blagodarit' i klanyat'sya. Ot etogo Gunlaugu stalo toshno. A te uzhe speshili so svoim nenaglyadnym chadom vniz po sklonu - tuda, gde u nih byla privyazana zapryazhennaya v telegu loshad'. Otec na hodu vse oglyadyvalsya i tajkom delal znaki ot sglaza. A kogda telega skrylas' za derev'yami, Gunlaug povernulsya i spotykayas', pobrel k peshchere. Dva raza on chut' ne upal i, vojdya pod zakopchennye svody, ruhnul na ohapku travy u samogo vhoda. Glaza zakrylis' sami soboj i, uspev podumat', chto den' segodnya vse zhe udachnyj, Gunlaug nyrnul v svoj samyj luchshij i priyatnyj son... DENX PERVYJ On vernulsya iz sna dovol'nyj i otdohnuvshij, na gubah eshche oshchushchalsya vkus ambrozii... Voobshche, poslednij mesyac dela obstoyali luchshe nekuda. Strahi popadalis' slabye, koshmary on shchelkal slovno semechki. Pridumalos' dva novyh, prekrasnyh kak penie lyubimoj zhenshchiny, i izyashchnyh, kak brabantskie kruzheva sna. I samoe glavnoe, lugovye al'fy obeshchali vzyat' ego na prazdnik proshchaniya s letom. |to byla bol'shaya chest'. Gunlaug iskupalsya v ruch'e i, dozhevyvaya na hodu svezhuyu bulku s makom, kotoruyu vytashchil iz sdelannogo pozavchera sna, ostanovilsya vozle vhoda v peshcheru. On potyanulsya vsem svoim dlinnym telom i vdrug zamer, soobraziv, chto veter duet so storony CHernoj Steny. |to byl strannyj veter. On nes s soboj sladkovatyj zapah gnili. Po-prezhnemu yarko svetilo solnce, oduryayushche pahli brodyachie cvety, i duhi davno pogibshih korolej nachinali sobirat'sya v zabroshennoj harchevne u staroj dorogi na vostok, i, kak vsegda, pela vechno narozhdayushchayasya i vsegda umirayushchaya almaznaya zmeya... No vse eto strannym obrazom otdelilos', otodvinulos' v storonu - iz-za vetra ot CHernoj Steny, kotoryj oznachal pogonyu. Po spine Gunlauga potek holodnyj pot. On pochuvstvoval, kak chto-to ili kto-to, nevidimyj i opasnyj, pomanil ego k sebe. I ischez, ostaviv trevogu i nedoumenie. Gunlaug pozhalel, chto v svoe vremya ne obzavelsya serebryanym oruzhiem. Znayushchie lyudi govorili: serebro, slovno magnit, tyanetsya k chernomu magu. K chernomu magu... Netoroplivo i tshchatel'no inspektor snov navel v peshchere poryadok, vymel pol, slozhil stopochkoj magicheskie knigi i zavalil vhod bol'shim kamnem. On podtyanul golenishcha izryadno potertyh, no eshche krepkih sapog, pochistil kozhanye shtany i kozhanuyu kurtku, proveril, udobno li visit na poyase nozh, oglyadel polyanu, ruchej i zubcy elej... On proshchalsya. Hotya by potomu, chto ni odin inspektor snov eshche ne vernulsya iz pogoni za chernym magom. Pora v put'. Nad ego golovoj parila belaya ptica-locman. A dal'she, po linii gorizonta mahala kryl'yami chernaya ptica-locman. Locman chernogo maga. Prikinuv, chto proshel uzhe kilometrov pyatnadcat', on reshil sdelat' prival i prisel na penek. Ptica-locman ustroilas' na berezovoj vetke i stala chistit' peryshki klyuvom. - Mne by tvoi zaboty, - vzdohnul Gunlaug i, vytashchiv iz kakogo-to sna goryashchuyu sigaretu, s udovol'stviem zatyanulsya. Interesno, nagnal li on chernogo maga hot' chut'-chut'? I voobshche, pochemu etot mag ubegaet? I kak etot mag vyglyadit? Ne proshche li emu bylo yavivshis' pryamo k peshchere, ustroit' srazhenie? Mozhet proshche, a mozhet i net. Kto ih znaet, chernyh magov? On eshche posidel na pen'ke, pokuril i nakonec, dvinulsya dal'she... Polyana otkrylas' sovershenno neozhidanno. Posredine nee vozvyshalsya bezumnyj pen'. Gunlaug uznal ego srazu, potomu chto pen' byl obrashchen k nemu licom. Nekotorye govorili chto on poslednij predstavitel' davno ischeznuvshej civilizacii. Drugie - chto vse kak raz naoborot i na samom dele bezumnyj pen' - prishelec iz budushchego. A Gunlaugu bylo vse ravno. Vot sny pnya ego dejstvitel'no interesovali. Odnazhdy on umudrilsya proskol'znut' v odin iz nih i ele unes nogi. Uzhas! Pravda u pnya byvali i momenty prosvetleniya. Togda on mog dat' vpolne del'nyj sovet. Gunlaug podoshel k pnyu poblizhe i stal vnimatel'no rassmatrivat' ego iz®edennuyu zhukami-drevotochcami koru, a takzhe krivoj, torchavshij iz nee, kak kost', oblomok vetki. Kak zhe etot pen' zdes' okazalsya? Obychno on stoyal na ploshchadi v odnom iz gorodov i zhdal kogo-nibud', kto sprosit u nego soveta. Inogda on tainstvennym obrazom perenosilsya v drugoj gorod, no i na novom meste tozhe okazyvalsya nepremenno na ploshchadi. Strast' u nego byla k ploshchadyam. CHto zhe togda on delaet na polyane, v gluhom lesu?... Bezumnyj pen' tozhe ne teryal vremeni i vnimatel'no rassmatrival Gunlauga suchkami. Ugolki rta, pohozhego na bol'shuyu treshchinu, byli opushcheny vniz. Nakonec on shevel'nul vetkoj i vyzhidatel'no hmyknul. - Privet, - ostorozhno skazal Gunlaug. - Privet, - otvetil pen' i skosil odin iz suchkov na pticu-locmana, kotoraya kak raz proneslas' nad golovoj Gunlauga i totchas zhe vzmyla vvys'. CHto-to ej v etom meste ne nravilos'. - Ty chto, korni syuda puskat' prishel? - delovito osvedomilsya bezumnyj pen'. Oblomok vetki ostorozhno shevel'nulsya, vdrug shvatil inspektora za kraj kurtki, delovito otshchipnul ot nee klochok i nachal zaryvat' ego v zemlyu. - Ty chernogo maga videl? - sprosil Gunlaug. - A chto eto za zver' i s chem ego edyat? - Ego s®esh', - vzdohnul Gunlaug. - Nu, o nem eshche upominaetsya v golubinoj knige lesnogo naroda. - Ne chital, - soobshchil pen' i prisypal suhoj travoj holmik, pod kotorym pokoilsya klochok kurtki Gunlauga. Mozhet on vse taki v sumasshedshej faze? Pen' lenivo procedil: - Sprashivajte, molodoj chelovek, sprashivajte. - Horosho, - Gunlaug otkashlyalsya. - Skol'ko luchej u zvezdy? - Pyat'. - Pravil'no, - skazal Gunlaug i potihon'ku stal othodit' v storonu: luchi u zvezdy mog soschitat' tol'ko nenormal'nyj. - |j, kuda zhe vy? - vstrevozhilsya pen'. - YA ved' eshche ne predskazal... - Nu, konechno, konechno. YA zhdu vashego predskazaniya. Gunlaug sdelal neskol'ko shagov nazad. I tut, na tom samom meste, gde pen' zaryl klochok ego kurtki, zashevelilas' zemlya, iz nee vyskochil malen'kij, v ladon' rostom chelovechek, chertovski pohozhij na Gunlauga, i, raskryv rot, ustavilsya na pen'. Inspektor povernulsya i zashagal proch', zlyas' na sebya za to, chto poteryal tak mnogo vremeni. Trevozhnyj krik pticy-locmana vyvel ego iz zadumchivosti. Gunlaug obernulsya. Pen' raskachivalsya i podprygival. Vot on stal prozrachnym, no, prezhde chem ischeznut' okonchatel'no, vyplyunul ognennyj shar. Ruhnut' na travu Gunlaug vse zhe uspel. Ognennyj shar stremitel'no pronessya nad ego golovoj i, razbivshis' o stvol nevysokoj ryabiny, rassypalsya vorohom ognennyh bryzg. Otkativshis' v storonu, Gunlaug vstal i oglyadelsya. Ptica-locman ustroilas' na ego pleche i stala delovito podzaryazhat'sya energiej. Gunlaug vernulsya k tomu mestu, gde stoyal bezumnyj pen', i osmotrel ostavshijsya ot nego krug primyatoj travy. Da ved' eto byla obmanka! Samaya obyknovennaya, no kak masterski sdelannaya! Aj da chernyj mag! Nu i nu! Inspektor pozhal plechami... Do goroda ostavalos' sovsem nemnogo, kogda on uvidel proklyat'e. Ono bylo rastyanuto mezhdu derev'yami slovno pautina. Sovershenno nevidimoe dnem, sejchas, vecherom, v luchah zahodyashchego solnca, proklyat'e slegka pobleskivalo i bylo pohozhe na tonkuyu prozrachnuyu plenku. Ostorozhno opustivshis' na kortochki, Gunlaug netoroplivo stal rassmatrivat' lovushku chernogo maga. - Da uzh, - skazal on ptice-locmanu. - A esli by my v nego popali? radostnaya perspektiva!... Ladno... Vspomniv odin iz snov, on vytashchil iz nego dlinnyj mech v nozhnah. Tak spokojnee. Pricepiv mech k poyasu, Gunlaug ostorozhno oboshel proklyat'e storonoj, potom podobral s zemli zdorovennyj suk i shvyrnul ego v prozrachnuyu pautinu. YArkaya vspyshka. Suk i proklyat'e ischezli. Vot tak, eshche popadetsya kto... Na bezoblachnom nebe siyala luna, i v ee nevernom svete gorod kazalsya skopleniem starinnyh mogil'nikov. Zyabko peredernuv plechami, Gunlaug popytalsya prikinut' u kogo mozhno perenochevat', vernee - peresidet'. Zasnut' on ne imeet prava: kto znaet kakuyu shtuku mozhet vykinut' chernyj mag. Nu nichego, sutok troe, chetvero bez sna on mog obojtis' vpolne. Konechno, ochen' soblaznitel'no ispol'zovat' ostanovku tol'ko dlya togo, chtoby pobyvat' v neskol'kih snah, za kotorye on sil'no bespokoilsya. No ne stoit, pravo slovo, ne stoit. Uzh slishkom velik risk. Vojdya v pervuyu ulicu inspektor snov ostanovilsya i prislushalsya. CHto-to proizoshlo. Gorod stal drugim, ugryumym i sovershenno neznakomym. Nu da, zdes' zhe proshel chernyj mag. I vse zhe eto byl ego gorod. Inspektor vzdohnul vozduh poglubzhe i popytalsya otognat', vdrug navalivshiesya na nego videniya. S toj minuty kak on peresek granicu goroda emu vse kazalos', chto vot-vot na nego ruhnut chernye steny blizhajshih domov, somknut'sya, pogrebut, ukroyut mogil'noj zemlej?... A on budet dolgo i muchitel'no umirat', vse pytayas' vdohnut' sdavlennymi legkimi hot' glotok vozduha. Ptica-locman sidela na pleche nepodvizhno, kak izvayanie. Minut cherez pyat', svorachivaya v ocherednoj pereulok, Gunlaug ponyal, chego ne hvatalo. Zvukov. Vokrug bylo udivitel'no tiho, dazhe uchityvaya, chto vse zhiteli goroda spali. Stranno. Na Gunlauga navalilas' toska. Emu zahotelos' otkazat'sya ot pogoni. Kstati, ponyatno, pochemu chernyj mag ne prikonchil ego pryamo v peshchere. Potomu chto nikakoj pogoni na samom dele net. CHernyj mag idet vpered, k nevedomoj celi, i ne hochet otklonyat'sya ot svoego puti dazhe na volos. Plevat' emu na Gunlauga. Da, no kak zhe proklyat'e i obmanka? A mozhet, mag sdelal ih prosto na vsyakij sluchaj?... Hvatit, sejchas glavnoe - projti cherez gorod bez oslozhnenij. On svernul za ugol, i totchas zhe vperedi, tam, gde temneli kusty kaliny, poslyshalsya shoroh. |togo bylo dostatochno: nagnuvshis', Gunlaug otskochil v storonu. Metatel'nyj nozh gluho udarilsya v stenu, vozle kotoroj on tol'ko chto stoyal. Horosho ponimaya, chto ot vtorogo nozha uklonit'sya budet trudnee, inspektor vyhvatil mech i brosilsya vpered. Navstrechu vyskochili troe. Ostrye tarturianskie sabli tusklo pobleskivali v lunnom svete. Volosatye mordy, neobychajno shirokie plechi i dlinnye, mohnatye lapy... Mal'by?! No mal'by nikogda ne spuskayutsya so svoih gor. Hriplo zakrichav, ptica-locman sorvalas' s plecha i pytayas' otvlech' napadayushchih, zametalas' pered ih mordami. Gunlaug otbrosil mech i poproboval vspomnit' prigotovlennyj na takoj sluchaj son. Tak, vot on. Master peremestil son v pravuyu ruku i uspokoilsya. - CHto vam nado? - sprosil on u mal'b. Samyj krupnyj iz nih obnazhil ostrye klyki: - Nam est' prikaz... gr-gr-gr-gr-gr... ty dolzhen pochuvstvovat' svoyu ostanovku i... gr-gr-gr-gr-gr... napravit' svoj sled v nazad... Togda my tebya mirit' s nami... vau-vau-vau-vau... I provozhat' v peshcheru, gde est' tvoj pokoj... On shchelknul klykami. - A teper' poslushajte, chto vam skazhu ya, - proiznes Gunlaug, zadumchivo podkidyvaya na ladoni sharik sna. - YA predlagayu slozhit' oruzhie i pokinut' etot gorod. V protivnom sluchae... Tot, kto vas poslal, skazal, chto ya - inspektor snov? Mal'by rashohotalis'. Odin iz nih podobral mech Gunlauga i perelomil o koleno. - Nam vse ravno... grrrram... Vot tak... my sdelaem tebya, chtoby podchinit'... grrrram... Oni dvinulis' k Gunlaugu. I togda on shvyrnul im pod nogi svoj son. Tumannyj klubok s hrustal'nym zvonom razbilsya, i rozovyj, pahnushchij romashkami par nakryl mal'b, slovno set' pticelova. Neskol'ko sekund vnutri nego chto-to trepyhalos', potom zatihlo. Son stal ischezat'. Gunlaug eshche uspel uvidet' tri prozrachnye figury, pytavshiesya prorvat' tonkuyu plenku, i pokachal golovoj. Net, popalis' tak uzh popalis'. CHerez minutu son vmeste s plennymi mal'bami ischez okonchatel'no. Teper' nado bylo uhodit' iz goroda, i kak mozhno skoree. Ptica-locman letela vperedi. Gunlaug na hodu prosmatrival sny spyashchih v blizhajshih domah lyudej i sodrogalsya. Ego tak i podmyvalo sejchas zhe vzyat'sya za delo i unichtozhat', unichtozhat', unichtozhat' eti merzkie koshmary! |ti kladbishcha i vylezayushchih iz mogil pokojnikov, slepo nasharivavshih vokrug hot' chto-nibud', vo chto mozhno vonzit' svoi gnilye zuby; etih man'yakov, podkradyvayushchihsya k svoim zhertvam i s radostnym smehom pronzayushchih ih kuhonnymi nozhami, vilami, garpunami i kosami; eti temnye perehody i zatyanutye pautinoj ugly; eti groby... etih vampirov... etih... Minovav poslednij dom, Gunlaug oglyanulsya. Golova bolela kak nikogda, nogi podkashivalis'. No on vse zhe poplelsya dal'she i s trudom vzobralsya na holm. Tut u nego vozniklo strannoe oshchushchenie, slovno CHernaya Stena slegka potyanula za privyazannuyu k nemu, k Gunlaugu, nitochku. Proshla sekunda, i eto oshchushchenie ischezlo. Inspektor povernulsya k gorodu spinoj i poshel vybirat' mesto dlya nochlega. ...Blizhe k rassvetu s utrennim tumanom iz chashchi pokazalis' koldovskie ogon'ki, priplyli, zakruzhilis' pered nim, to udalyayas', to priblizhayas' vnov'. Ptica-locman zashevelilas' na svoem suku, uspokoilas' i usnula. A Gunlaug rasseyano smotrel na ogon'ki i dumal. Interesno, chto sejchas delaet chernyj mag? Mozhet sidit pod derevom. Mozhet, razzheg kosterok i, bormocha zaklinaniya, brosaet v nego puchki volshebnyh trav? Esli tol'ko ne pryachetsya vot v teh kustah, dozhidayas', kogda Gunlaug zadremlet, chtoby podkrast'sya i udarit' kamennym ritual'nym nozhom v gorlo... Da net, ne mozhet byt'. Ptica-locman pochuvstvovala by. Slovno podslushav ego mysli, ogon'ki ischezli. Inspektor snov posmotrel na svetleyushchee nebo i podumal, chto zavtrashnij den' budet osobennym. DENX VTOROJ Vytashchiv iz kakogo-to sna bol'shuyu kruzhku chaya i buterbrody s kolbasoj, Gunlaug pozavtrakal. Iz dupla blizhajshego duba poyavilas' tolpa podergunchikov. Ostanovivshis' v metre ot inspektora snov, malen'kie chelovechki potoptalis', podergalis' i propustili vpered svoego predvoditelya - glavnogo podergunchika. On imel gigantskij dlya svoego plemeni rost - santimetrov etak v tridcat'. Velikij podergunskij korol' poprivetstvoval blagorodnogo velikana i sprosil: ne budet li tot tak dobr zaplatit' za pravo proezda cherez zemli podergunskogo gosudarstva, prostirayushchiesya azh von do togo gnilogo pnya? Poka predvoditel' proiznosil etu rech', ostal'nye podergunchiki horom nyli i terli zhivoty. - Da, bratec, trudno byt' korolem, - s sochuvstviem skazal Gunlaug i vytashchil iz togo zhe samogo sna bol'shogo zharenogo gusya. Uvidev takoj roskoshnyj podarok, podergunskij korol' vzvyl i nabrosilsya na edu kak oderzhimyj. Narod nemedlenno posledoval primeru svoego monarha. Zahotev na proshchan'e eshche raz vzglyanut' na gorod, Gunlaug razdvinul vetki kustarnika i vzdrognul. Gorelo neskol'ko domov. Veter kruzhil i rval seryj dym. Gunlaug hotel bylo kinut'sya nazad, v gorod, pomogat' i spasat'... no skripnul zubami i otpravilsya v druguyu storonu. Dognat' chernogo maga bylo sejchas vazhnee. ...Tak, vverh, eshche shag, eshche, rukoj vot za etot kust. CHert! Oblomilsya. Eshche shag. Kamen' pokatilsya vniz i plyuhnulsya v ruchej. Nichego, vykarabkaemsya! Gunlaug vzbiralsya vse vyshe i vyshe. On uzhe zabyl pro chernogo maga i gorod... Sejchas vazhnee vsego bylo vybrat'sya iz krutogo ovraga. Nakonec, okazavshis' na vershine, Gunlaug vyter so lba pot i vdrug uvidel, chto pod krivoj sosnoj, na krayu sklona, sidit solnechnyj rybak. Volosy u nego byli dlinnye i sobrany szadi v akkuratnuyu kosichku. Delovito poplevyvaya na pal'cy, solnechnyj rybak soedinyal dva konca tonkoj leski. S odnoj storony ona zakanchivalas' spinningom, s drugoj - vnushitel'nym polumetrovym kryuchkom. - Kak lovitsya? - sprosil Gunlaug i, vytashchiv iz sna dve sigarety, odnu protyanul rybaku, a druguyu zakuril sam. Sdelav neskol'ko zatyazhek, rybak usmehnulsya v ryzhie usy i, poglyadev na solnce ocenivayushchim vzglyadom, skazal: - Vchera! Vchera ya ego vse zhe zacepil. No ono, kak obychno, uvernulos'. Nichego, segodnya ya budu zakidyvat' po-osobennomu!... - Nu horosho, - Gunlaug stryahnul pepel. - A chto budet, kogda ty ego pojmaesh'? Solnechnyj rybak legkomyslenno mahnul rukoj: - Pridumayu chto-nibud'. Na blesny perel'yu ili pro zapas v kladovku polozhu. Gunlaug vzdohnul. Horosho emu bylo pokurivat' s solnechnym rybakom i ni o chem ne dumat'. - A zachem tebe blesny, kogda solnce ty uzhe pojmaesh'? - |-e-e, - pogrozil pal'cem rybak. - Luna-to ved' ostanetsya... - A vot kogda ty promahivaesh'sya, kuda kryuchok padaet? - O! On, konechno zhe, padaet i ochen' daleko. Neskol'ko dnej smatyvayu lesku, poka ego ne najdu. No v poslednee vremya tvoritsya chto-to neponyatnoe: kryuchok padaet na nechto uprugoe i ego podkidyvaet vverh. Tut ya bystren'ko podtyagivayu lesku i - delo sdelano. YA segodnya udochku zakidyval uzhe raz pyat'. - Skazhi-ka... chernyj mag zdes' ne prohodil? - Da, vrode byl kakoj-to. Ves' chernyj i na vos'mi nogah. Poshipel na menya, da i poshel dal'she. A bol'she nikogo. Hotya, stop, tot chernyj byl, kazhis', ne segodnya, a na proshloj nedele... Ne znayu, hotya, mozhet byt', i segodnya. YA tut snasti chinyu. A bol'she nichego ne videl. Mne i videt'-to nekogo. Gunlaug razocharovanno mahnul rukoj i otpravilsya dal'she. Otshagav kilometra dva, on vdrug ponyal, chto kryuchok u solnechnogo rybaka byl serebryanyj. |h! Serebro by emu sejchas prigodilos'. Holmy, pereleski, a vot i shirokij log, prohladnaya vlazhnaya glubina... Veselo giknuv, Gunlaug ponessya vniz, legko ogibaya polusgnivshie pni, murav'inye kuchi i vrosshie v zemlyu gigantskie valuny. Ptica-locman otstala. Valezhnik treshchal pod nogami, griby-dozhdeviki vystrelivali v vozduh oblachka nevesomoj, kak dym, pyl'cy. Sklon stal rovnee, i Gunlaug uzhe prikidyval, kak vybezhit na rucheek, kak nap'etsya vslast'. On pereprygnul cherez kakoj-to gniloj penek i s razmahu vletel vo vtoroe proklyat'e... Gunlauga stisnulo, slovno kleshchami, i potashchilo v temnotu. On padal v bezvremen'e. Soznanie eshche mercalo, no v golove nezhno zveneli kolokol'chiki, predveshchavshie blizkij ishod. YArkaya, oslepitel'naya vspyshka - i pustota... Ochnuvshis', Gunlaug pochuvstvoval pticu-locmana u sebya na pleche i ulybnulsya. Ne brosila. On sidel na trave, vozle ruchejka. Zemlya pahla prelymi list'yami i tol'ko chto stayavshim snegom. Mir kazalsya prostym i radushnym. Ne hvatalo tol'ko samoj malosti, chtoby ostat'sya zdes' navsegda. Slovno ugadav ego mysli, v kustah zaigrali na dudochke, tonko i hriplovato. Navernoe, eto byla ochen' malen'kaya dudochka, mozhet byt', serebryanaya. Serebro. Gunlaug prishel v sebya. Ochen' ostorozhno on ubral iz svoego soznaniya ruchej, melodiyu i uvidel strukturu proklyat'ya v kotorom okazalsya. |to byl dobrotnyj, horosho skonstruirovannyj koshmar. Gde-zhe vyhod? Ptica-locman podnyalas' s plecha i rvanulas' vverh. Gunlaug posledoval za nej. On stisnul zuby i udarilsya o potolok proklyat'ya. Potolok prognulsya, no vyderzhal udar. Gunlaug udarilsya eshche raz, eshche... On kolotilsya do hrusta kostej, do krovavogo tumana pered glazami. Zvon v ushah stal oglushitel'nym, kazalos', vot-vot lopnet golova. CHto zhe eto takoe?! Pochemu zhe on b'etsya o stenu, a ne ishchet klyuch k zamku? CHem mozhet byt' etot klyuch? Slovom? ZHestom? Obrazom? Sily ubyvali. Ego uzhe tyanulo vniz, a on, slovno kolodu kart, vse perebiral obrazy i slova. Vdrug... Gunlaug tak i ne smog ulovit', chto imenno podejstvovalo na zamok kryshki. Glavnoe - ona otkrylas'. V potolke obrazovalas' dyra. Gunlaug radostno rinulsya naruzhu, v real'nyj mir. I tut slovno by natyanulsya privyazannyj k ego telu nevidimyj kanat. Inspektora snov shvyrnulo obratno, na bereg ruchejka. Tol'ko, teper', rucheek etot stal gryaznym potokom, v kotorom plavali stvoly derev'ev, kakie-to slizistye vonyuchie ostrovki, zmeeobraznye chudishcha. Iz kustov lezla strashnaya klykastaya tvar', vzrykivaya i kolotya hvostom po zemle. Bozhe! Vzletaya, on podivilsya moshchi chernogo maga, sumevshego na hodu postroit' takoj slozhnyj son. A eshche on ispugalsya, vpervye osoznav, chto mozhet ostat'sya v etoj lovushke navsegda. Vmeste so strahom vernulas' ustalost'. Ne doletev do potolka, Gunlaug stal medlenno-medlenno padat' vniz, k toj merzkoj pasti, v kotoruyu prevratilsya rucheek. |ta past' sladko prichmokivala, slovno uzhe probovala ego na vkus... Ptica-locman udarila Gunlauga po licu krylom i vzvyla strashnym, sovsem ne ptich'im golosom. On ochnulsya i otchayanno rvanul vverh. Da tak, chto oshchutil, kak lopaetsya i vyvorachivaetsya chto-to vnutri. Mir vokrug menyalsya, stanovilsya pohozhim na negativ. Vot on zakrutilsya shtoporom, vypryamilsya, vzorvalsya vsemi cvetami radugi. Obzhigayushchaya bol' probezhala po telu, i tut Gunlaug pochuvstvoval sebya svobodnym. Szadi poslyshalsya tugoj hlopok: proklyat'e provalilos' v inye izmereniya. Po shchekam polzli kapli. Gunlaug podumal, chto idet dozhd', i podnyal golovu, chtoby posmotret' na nebo. Nichego on tam ne uvidel, tem bolee, chto glaza zastilalo chem-to raduzhnym. Inspektor snov vyter rukavom lico i tol'ko togda ponyal, otkuda eti kapli poyavilis'. On plakal. Solnce klonilos' k gorizontu. Vechernie teni beschinstvovali v lesu. Gunlaug pritomilsya i stal podumyvat' o nochlege. Poslednie polchasa on zanimalsya tem, chto otbivayas' ot stelepnej i chertyhayas', karabkalsya na ocherednuyu gorushku. Usevshis' posredi nebol'shoj polyanki, on nakormil pticu-locmana. Posle etogo inspektor snov nashchupal u sebya v pamyati podhodyashchij son i popytalsya vytashchit' iz nego sigaretu. Ni cherta! CHuvstvuya kak po spine pobezhali murashki, Gunlaug poproboval snova i, kogda nichego ne poluchilos', s besposhchadnoj yasnost'yu ponyal, chto proigral. Ocepenev, on sidel i dumal, chto teper' znaet, pochemu ni odin inspektor snov ne vozvrashchalsya iz pogoni. Potomu chto vse oni tochno tak zhe popadali v lovushku chernogo maga i teryali svoyu silu. ZHestkij kak zhest', klenovyj list del'taplanom medlenno splaniroval k zemle, chtoby v konce koncov, vrezavshis' v nee, neskol'ko raz perevernut'sya i uspokoit'sya do pervogo dozhdya, kotoryj smoet ego v reku, i dal'she - tuda, gde podnimaetsya nepronicaemyj tuman zabveniya. |tot list stal slovno by poslednej tochkoj, unichtozhivshej nadezhdu. Gospodi, umeret' by spokojno i bez muchenij. I vdrug Gunlaug ponyal, chto teper' mozhet delat' vse chto ugodno. I nichego ne boyat'sya. Hotya by potomu, chto on uzhe pochti mertv. Ne vazhno, chto on dvigaetsya, dumaet i dyshit. Na samom dele on mozhet schitat' sebya pokojnikom, poskol'ku ne v sostoyanii izmenit' nichego. Osoznav eto, Gunlaug pochuvstvoval oblegchenie i dazhe hmyknul: okazyvaetsya, poteryav vse, on poluchil koe-chto vzamen. Pust' gorazdo men'she chem imel, no vse zhe... Gunlaug zasmeyalsya. On uvidel sebya kak by so storony i uslyshal svoj smeh, hriplyj, polubezumnyj... I vse nikak ne mog ostanovit'sya, izo vseh sil kolotya ladonyami po kolenyam, motaya golovoj iz storony v storonu i shiroko razevaya rot. Okonchatel'no obessilev, on vse zhe perestal smeyat'sya, i nekotoroe vremya lezhal, molcha, glyadya v bystro temneyushchee nebo. A potom usnul, bystro, pochti mgnovenno. DENX TRETIJ Gunlaug otkryl glaza i utonul v golubizne utrennego neba. Pod serdcem stranno i sladko sosalo. On dazhe bylo podumal, chto snova okazalsya v mire svoih snov. Emu hotelos' chtoby nad ego golovoj snova svetili raznocvetnye solnca i krapchatye luny. Emu hotelos' chtoby ego shcheki snova gladili perlamutrovye, slovno rakoviny, rassvety i spokojnye, mudrye zakaty. I togda on projdet cherez iskoverkannye miry plohogo nastroeniya i legkie, bezmyatezhnye miry dushevnogo pokoya, tumannye miry yunosheskih grez i purpurnye - muchenij sovesti. A potom, kogda ustanet, on prisyadet na holme luchshego iz svoih snov, razdumyvaya o smysle zhizni, tshchete vsego sushchego i budet slushat' grustnye pesni bessmertnyh feniksov. Nastanet noch', on spustitsya v dolinu i razvedet koster. Son poshlet emu vyhodyashchih iz tumana konej. Oni budut smotret' na Gunlauga dikimi ispugannymi glazami i, vshrapnuv, ujdut obratno, v belesuyu pelenu. Rusalki budut pleskat'sya v vode, zazyvaya ego svoim zvonkim smehom. I gde-to za holmami chut' slyshno zapoet malinovka... Navazhdenie ischezlo, i Gunlaug ponyal, chto lezhit na samoj obyknovennoj polyane v samom real'nom iz mirov. Ptica-locman sidela na vetke blizhajshego dereva, chut' zametno pokachivaya hvostikom i gordo podnyav kruglen'kuyu golovku s pushistym hoholkom. - Nichego, staruha, - skazal Gunlaug. - Skoro vse konchitsya... Ptica-locman tyazhelo podnyalas' s vetki i, sdelav nad ego golovoj krug, stala podnimat'sya vverh. Vot ona uvidela pticu chernogo maga i, snizivshis', poletela, ukazyvaya napravlenie. Gunlaug poshel sledom. Kurit' hotelos' smertel'no. Polyanka konchilas', on shagnul v les i vnezapno, nos k nosu, stolknulsya s synom zmei. On byl star, ob etom govorili porosshie zelen'yu blyashki na morde, gluboko sidevshij v glaznice tretij glaz, vnimatel'nyj i nastorozhennyj. Uvidev Gunlauga syn zmei ostanovilsya i zashipel. Ego pravaya ruka uhvatilas' za rukoyatku visevshej na poyase dlinnoj shpagi. Gunlaug tozhe ostanovilsya i stal zhdat', chto budet dal'she. K mechu on dazhe ne pritronulsya. - S-s-s-ss... - Syn zmei vypustil cherez nosovoe otverstie vozduh. - Inspektor snov. YA uznal tebya, ty - Gunlaug. Usmeshka skol'znula v ugolke pasti. Mel'knuli ostrye, krivye zuby. - Da, ty ugadal. Tak chto zhe ne napadesh'? - spokojno sprosil Gunlaug. - Ili ispugalsya? Ty - doblestnyj rycar' holodnyh peshcher i udara iz-za ugla! - Strah mne nevedom. No trogat' tebya ya ne budu. Ty - dobycha togo, kto sil'nee menya. Idi, idi, on tebya zhdet... - Gde? - Tam, gde ty etogo men'she vsego ozhidaesh'. - On menya ub'et? Syn Zmei ironicheski posmotrel na Gunlauga i nichego ne otvetil. - Nu horosho, - skazal tot. - A kak on vyglyadit? - Ty ego uznaesh', - i povernulsya chtoby ujti. - Podozhdi. - Nu? - ugryumo glyanul na nego Syn zmei. - YA davno hotel pogovorit' s toboj. Pochemu vashe plemya schitaet lyudej svoimi vragami? Vmesto otveta Syn zmei procitiroval: - "I vrazhdu polozhu mezhdu toboyu i mezhdu zhenoyu, i mezhdu semenem tvoim i mezhdu semenem ee: ono budet porazhat' tebya v golovu, a ty budesh' zhalit' ego v pyatu..." - Otkuda? - udivilsya Gunlaug. - Ved' etu knigu ya chital v odnom iz svoih snov. Kakim obrazom ty dobralsya do nee? Syn zmei opustilsya na kortochki, sdelav znak Gunlaugu postupit' tak zhe. Potom, kogda inspektor snov uselsya poudobnee, on otognul odnu iz rogovyh plastinok u sebya na noge i dostal iz-za nee dve sigarety. Pomedliv sekundu, Gunlaug sigaretu vse zhe vzyal. CHirknuv spichkoj vse po toj zhe plastinke, Syn zmei zatyanulsya aromatnym dymom i, vypustiv ego cherez nozdri, skazal: - A pochemu ty schitaesh', chto nikto ne imeet prava byvat' v tvoih snah? Vprochem, my delali eto ochen' ostorozhno i nezametno, starayas', chtoby ty ni o chem ne dogadyvalsya. - No zachem? - Nu hotya by zatem, chto lyubopytny. - Pogodi, togda poluchaetsya, chto nekotorye iz vas umeyut puteshestvovat' po snam? Syn Zmei kivnul. - Dlya togo, chtoby popast' v mir snov my ispol'zuem osobye snadob'ya, kotorye izvestny tol'ko nashemu plemeni. Nadeyus', ty ne zabyl, chto v etom mire net nikogo, kto znaet travy luchshe nas? - A na lyudej vashi travy dejstvuyut? - sprosil Gunlaug, s naslazhdeniem vdyhaya dym. - Da. - Syn zmei ehidno ulybnulsya. V etot moment on pohodil na ohotnika, kotoryj vidit, kak v odin iz rasstavlennyh im silkov vot-vot dolzhna popast' dobycha. Ruka u Gunlauga drognula. Nevesomoe oblachko sigaretnogo pepla uneslos' proch'. Ochen' spokojno, inspektor snov sprosil: - Mozhno li kupit', vymenyat' eto snadob'e? Steklyannyj zayac vyskochil iz-za kustov i, chutko povodya prozrachnymi, edva temnevshimi k koncam ushami, ot udivleniya podprygnul: chtoby chelovek i Syn zmei sideli ryadom i razgovarivali!... Steklyannyj zayac vysoko podprygnul i kinulsya nautek. Syn zmei molchal. Sigareta dymilas' v ego chetyrehpaloj ruke. - Nu i kak? - ne vyderzhal Gunlaug. - Net. Inspektor snov vzdohnul pochti s oblegcheniem. - Ty menya ne ponyal, - neozhidanno myagko skazal Syn Zmei. - YA skazal "net", potomu chto snadob'ya tebe ne nuzhny. Ty mozhesh' pobedit' chernogo maga i bez nih. - Kak? Syn zmei vykinul okurok i vstal. - Mne pora. Vetki kustov skryli ego gorbatuyu figuru, a Gunlaug eshche sidel, dumal i vdrug vskochil, zatoptal sigaretu, udaril kulakom po stvolu dereva: - Kak zhe pobedit' etogo chertova maga? DENX CHETVERTYJ K vecheru Gunlaug opredelil po solncu, chto mag izmenil napravlenie dvizheniya, i ochen' etomu obradovalsya. Vtoroj gorod ostavalsya v storone. Teper' pered nim byl tol'ko ogromnyj les, kotoryj konchalsya na granicah vladenij ledyanyh gnomov. Inspektor snov uzhe vtorye sutki nichego ne el. YAgody i griby popadalis' redko i ne nasyshchali. S vodoj bylo proshche, poskol'ku vstrechalis' neprimetnye, struyashchiesya po dnu syryh logov ruchejki. On privalilsya spinoj k sosne i ustalo zakryl glaza. Ot goloda kruzhilas' golova. |h, sejchas by kusochek dichiny na vertele, a k nemu stakan prohladnogo kislen'kogo vinca i varenoj rassypchatoj kartoshki... Gunlaug posmotrel vverh. CHernaya ptica po-prezhnemu kruzhila v polukilometre vperedi, slovno zhdala, kogda on otdohnet i otpravitsya dal'she. I on vstal i otpravilsya dal'she. Vot takim obrazom: vniz po sklonu, ceplyayas' za kusty, ostorozhno stavya nogi, chtoby, ne daj bog, ne spotknut'sya. "Glupec. Neuzheli ty vse eshche nadeesh'sya?..." On ne posmel otvetit' sebe na etot vopros, postaralsya ego srazu zhe zabyt'. DENX DESYATYJ ...Gunlaug ponyal, chto mech slomaet ego kak kartonnuyu korobku, pridavit k zemle, pridushit. On prikinul rasstoyanie do vershiny holma, na kotoryj karabkalsya, i stisnul zuby. Nu, nichego. SHag, eshche shag, vot tak rukoj, vot syuda nogu... Vse zhe on vzobralsya na etu vershinu i mech ne brosil. Upal, nekotoroe vremya lezhal nepodvizhno, ne v silah dvinut' ni rukoj, ni nogoj. Potom on ostorozhno osvobodilsya ot mecha i popytalsya sest'. Kogda eto udalos' - Inspektor pochuvstvoval radost'. On posmotrel napravo i uvidel pticu-locmana. Ej bylo hudo. Navernoe, ne luchshe chem emu samomu. Lezhala ona na boku, dyshala ochen' tyazhelo, i belaya plenka napolzala na ee glaza. A vverhu... Slovno poddraznivaya, parila chernaya ptica. Eshche vyshe bylo zharkoe bezzhalostnoe solnce i, priglyadevshis', master snov uvidel, kak na sekundu mel'knul v vozduhe serebryanyj kryuchok solnechnogo rybaka i, konechno zhe, upal, ne zacepivshis'... Gunlaug pokachal golovoj. Nu i upornyj zhe etot solnechnyj rybak! On znal, chto na etot raz ne vstanet. Vse, hvatit. On budet lezhat' na etom holme. Zdes' tak horosho. I smert' zdes' priyatnee, chem... On budet lezhat', lezhat'... Nichto ne zastavit ego idti dal'she. Esli etomu chernomu magu tak hochetsya - pust' prihodit syuda sam. Dudki... On tak reshil. Da, on ostanetsya zdes'. I vse zhe Gunlaug vstal. Ego kachalo iz storony v storonu, no nesmotrya na eto, on dvinulsya vpered i nachal spuskat'sya s holma. Ptica-locman sudorozhno vcepilas' v ego plecho kogotkami, zaprokinula klyuv. Pravda, Gunlaug znal, chto ona umret tol'ko togda, kogda umret on. Potom inspektor snov vspomnil, chto zabyl svoj mech na vershine holma. Odnako nogi ego nesli vpered i vernut'sya za mechom ne bylo sil. V konce koncov, u nego est' eshche nozh. Tozhe oruzhie. Mir kachalsya, soznanie merklo i vnov' vynyrivalo iz nebytiya. On davno uzhe ne sledil za chernoj pticej, ne znal kuda shel. On dvigalsya, i etogo bylo dostatochno. Vozmozhno, Gunlaug davno uzhe hodil po krugu. Glaza zavoloklo krasnoj mgloj. Ona smenilas' serebristoj zvezdnoj letyashchej dymkoj. Gunlaug ochnulsya, potomu chto upal, udarilsya o zemlyu i uvidel pered samym nosom bol'shoj speloe yabloko. Mirazh! Protyanuv ruku, Gunlaug shvatil eto yabloko. On lezhal na boku i rassmatrival ego, porazhayas' kakoe zhe ono krasivoe, potom opomnilsya i, nezhno prizhav guby k tugoj kozhure, ostorozhno nadkusil. YAblochnyj sok... Bozhe moj, otkuda v etom lesu vzyalas' nastoyashchaya, vsamdelishnaya yablonya? Nevazhno! On el. El, el. Ostanovilsya Gunlaug pochuvstvovav tol'ko smertel'nuyu tyazhest' v zhivote. Ego vyrvalo. On otpolz v storonu, hotel chto-to obdumat', no na eto uzhe ne hvatilo sil, poskol'ku solnce klonilos' k gorizontu... DENX POSLEDNIJ Prosnuvshis', Gunlaug totchas pobezhal k ruchejku u yabloni i s udovol'stviem umyvshis', oglyadelsya. Polyana byla strannaya - vsya izrytaya, v yamkah, kak lico v ospinah. Pozavtrakav yablokami, Gunlaug ozhil. Teper' on chuvstvoval sebya horosho. Iz kustov vyshel hudoshchavyj starichok s sedoj borodkoj, v chernom plashche. Priyatno ulybayas', on priblizilsya. Gunlaug polozhil ruku na nozh. - CHem obyazan? - pochemu-to ohripshim golosom sprosil on. - CHem? - udivilsya starichok i, korotko zasmeyavshis', pozhal plechami. Nepodaleku na bol'shom kamne