tolby. Nekotorye iz stolbov probovali vozrazhat', i togda ih prihodilos' usyplyat' hloroformom. A nit' vse ne konchalas'. Ipat svernul v verhnie kvartaly, potom v nizhnie, a pod konec popal dazhe v kvartaly sbezhavshih ot veroyatnostnoj volny. |to bylo strannoe mesto. Krivye, gryaznye ulochki, prorezannye kosymi zaezdami, zakanchivayushchimisya gluhimi tupikami. Iz okon vysovyvalis' i provozhali ego vzglyadami nebritye muzhchiny i p'yanye baby. Nastupil vecher, i tut nit' nakonec-to uperlas' v derevyannye pokosivshiesya vorota, za kotorymi ugadyvalsya polurazvalivshijsya, vrosshij v zemlyu domik. S trudom otvoriv skripuchuyu kalitku, Ipat uvidel prostornyj dvor. I tishina... Ostorozhno, stupaya kak po minnomu polyu, Ipat napravilsya k izbushke. No kogda on byl uzhe na seredine dvora, na poroge poyavilas' dorodnaya zhenshchina v cvetastom plat'e i bol'shih kirzovyh sapogah. - CHego? - nedobro rassmatrivaya Ipata, sprosila ona. - Andrej doma? - Netu ego i ne budet. Uehal on, daleko uehal. Ona smerila Ipata vzglyadom. Potom povesila etot vzglyad na sheyu, toch'-v-toch' kak portnye veshayut metr, i prezritel'no usmehnulas'. Proglotiv dushnyj komok, neozhidanno okazavshijsya v gorle, Ipat sprosil: - A kuda? - Kuda? - zhenshchina vdrug shagnula k Ipatu i, tverdo glyadya emu v glaza, procedila: - Ne znayu. I tut s Ipatom sluchilos' chto-to strannoe. Emu vdrug stalo durno, i okruzhayushchij mir podernulsya tumanom, a sam on, slovno robot, povernulsya i poshel proch' ot etogo doma, etogo dvora, etoj ulicy... Ochnulsya on kvartala cherez tri, v kakom-to skverike, na skamejke. I totchas zhe stal sharit' po karmanam, dostavaya iz nih sigarety, spichki, neispol'zovannye avtobusnye abonementy, tut zhe pryacha ih obratno, i tol'ko minuty cherez dve ponyal, chto hochet zakurit'. I zakuril... Dokuriv sigaretu do samogo fil'tra, on vykinul okurok i, otkinuvshis' na spinku skamejki, popytalsya ponyat', chto zhe vse-taki proizoshlo. I k nemu prishlo mgnovennoe, pronzitel'noe oshchushchenie straha i lyubopytstva, chuvstvo, chto vzglyad toj zhenshchiny razbudil kogo-to, kto zhivet u nego vnutri. I on prosnulsya vsego lish' na sekundu, chtoby ulech'sya poudobnee i totchas zhe usnut'... A ved' bylo eshche chto-to, ochen' strannoe i znakomoe. No chto? Zapah! Nu konechno zhe! Strannyj kakoj-to, kak budto poblizosti nahodilsya sil'nyj, hishchnyj zver'. Medvedi tak pahnut i eshche... Da, a krome togo, poka on razgovarival s etoj zhenshchinoj, za ee plechami chto-to poyavilos' i tut zhe ischezlo. I ono sovsem ne pohodilo na cheloveka. No chto eto bylo? YAsno odno - pochemu-to ono pokazalos' ochen' znakomym... Pochemu? On vykuril eshche odnu sigaretu, no tak i ne smog vspomnit', chto zhe vse-taki videl. A potom nakatilo bezrazlichie. Nu videl on chto-to. Nu i chto? I kakaya raznica, kto eto byl? V konce koncov, ego-to kakoe delo? Ona zhenshchina svobodnaya i mozhet prinimat' u sebya kogo ugodno. I voobshche, eto ee sugubo lichnoe delo, v kotoroe nechego sovat' nos postoronnim lyudyam. Ipat postaralsya otvlech'sya i ne dumat' ob etoj zhenshchine. On skrestil ruki na grudi i stal nablyudat' za molodyashchimisya babusyami, kotorye progulivali svoih vzroslyh vnuchek, krepko szhimaya obrezy i s podozreniem oglyadyvaya vseh vstrechnyh molodyh lyudej. Vremya ot vremeni babusi s ugrozhayushchim vidom shchelkali zatvorami. Dlya profilaktiki, navernoe. Nablyudaya za nimi, Ipat neskol'ko uspokoilsya i dazhe stal obdumyvat' plan umykaniya odnoj iz vnuchek, toj, chto pokrasivshe. No tut snova odna iz babus' shchelknula zatvorom, i, ochevidno, ot etogo zvuka na Ipata nakatilo... On snova uvidel Lemuriyu, rejd, yasno i podrobno, kak v kino. Iz garnizona vytyagivalas' kolonna mashin, napolnyaya vozduh pustyni gudeniem motorov i zapahom vyhlopnyh gazov. CHernaya lenta dorogi, po kotoroj oni ehali, delila pustynyu popolam i ischezala v zatyanuvshem gorizont zharkom mareve, nad kotorym viselo ognennoe chudovishche - solnce. Medlenno i neuderzhimo, kak tonushchij okeanskij lajner, ischezal garnizon, s®edaemyj gorbatymi spinami barhanov. CHerez chas ot nego ostalos' lish' neskol'ko spichek nablyudatel'nyh vyshek. Soldaty, kotorye sideli v kuzovah mashin, nadvinuv na glaza panamy i krepko szhav kolenyami avtomaty, nekotoroe vremya eshche sporili, pytayas' opredelit', skol'ko uzhe proehali, no potom, kogda poslednyuyu chernuyu chertochku s®ela zheltizna peskov, zamolchali... I tol'ko pesok... Avtomat... Glotok teploj, solonovatoj vody... Marevo... Smerchiki na gorizonte... Sosed zakryl glaza i usnul... Loktem v bok... Nel'zya... Nuzhno byt' nagotove... Rejd... I snova: zhara... pesok... avtomat... marevo... Rejd... I opyat': doroga... raskalennoe nebo medlenno stekaet v ruchej vremeni, omyvayushchij podnozhie utesa ravnovesiya etogo brennogo mira. ZHara... Sosed sprava zakryvaet glaza i padaet, padaet, padaet v beskonechnuyu temnotu... temnotu... v konce kotoroj nahoditsya ego dom, s petuhami na kryshe i staroj, nadlomlennoj grushej v sadu, pod kotoroj tak priyatno lezhat', zhmuryas' ot yarkogo letnego solnca... A mozhno eshche pojti na rechku i, razdevshis', okunut'sya v ee prohladu... No meshaet padenie, padenie, padenie v beskonechnuyu temnotu... temnotu... v konce kotoroj.... Pesok... On struitsya, razdumyvaya mimohodom, lenivo i spokojno, spokojno, spokojno... o tom, chto minulo. O bylyh gordyh zamkah i mogushchestvennyh magah, v tishine podzemelij tvoryashchih dobro i zlo, podkreplyayushchih ego samymi uzhasnymi klyatvami iz vseh izvestnyh na zemle, sozdayushchih iz nichego zoloto i dragocennosti, a takzhe malen'kih zhivyh chelovechkov pod nazvaniem gomunkulyusy... Avtomat... Samoe glavnoe - eto nadezhnost' i bezotkaznost', edinstvennaya garantiya v etom mire sdvinutogo vremeni, sumasshedshego neba i zabytyh uzhasov, kotorye, kak sernaya kislota, raz®edayut vse chuzhoe... chuzhoe... chuzhoe... I poetomu zdes' edinstvennaya garantiya - nadezhnost' i bezotkaznost'... Marevo... Oni lezhat tam, v glubine, pod zashchitoj vekov, skovavshih ih dvizhenie i mysli. No vot prihodit chto-to, i oni prosypayutsya... prosypayutsya... prosypayutsya... proveryaya: tak li eshche ostry klyki i kogti?.. Tak li eshche sil'ny kryl'ya?.. Horosho li vidyat glaza i dejstvuyut lapy?.. Prosypayutsya... Rejd... A iz-za gorizonta vyglyadyvalo ogromnoe lico, oshcherivsheesya v zverskoj ulybke. U nego byl ostryj, pohozhij na klyuv nos i glaza, kak dve krovavye peshchery. Mashiny ostanovilis'. Soldaty stali prygat' cherez borta, peredergivaya zatvory avtomatov i bespokojno oglyadyvayas'. S odnoj iz poslednih mashin udaril rotnyj minomet. Gigantskoe lico vspuhlo i vzorvalos', razletevshis' pylayushchimi kusochkami. I tut zashevelilas' pustynya. CHudovishcha, vampiry, netopyri, ciklopy i trolli, shcherya zheltye klyki, poyavlyalis' iz peska i s rychaniem lezli na dorogu. Soldaty bili po nim korotkimi ocheredyami. Puli rvali sinee, polurazlozhivsheesya myaso. CHudovishcha hripeli, korchilis' i tut zhe padali obratno v pesok, chtoby sejchas zhe vozniknut' snova i, oskaliv klyki, kinut'sya k mashinam. A potom iz peska vysunulis' dlinnye, mnogosustavchatye ruki i zasharili po doroge, hvataya vse, chto podvernetsya. S vozduha na dorogu pikiroval kto-to ogromnyj, kosmatyj, s utrobnym revom, razmahivayushchij ogromnym ognennym yataganom. Vot on polosnul im po golovnoj mashine, i ona mgnovenno vzorvalas'. Po pustyne pronessya radostnyj vopl'. No so vtoroj mashiny uzhe bili po chudovishchu iz krupnokalibernogo pulemeta. I Ipat na mgnovenie uvidel neobyknovenno sosredotochennoe lico pulemetchika i lico ego vtorogo nomera, kotoryj lihoradochno snaryazhal pulemetnye lenty patronami s serebryanymi pulyami. Ne doletev do vtoroj mashiny pyati metrov, chudovishche slomalos' i razvalilos' na sotni letuchih myshej, kotorye s zhalobnym piskom vzmyli vverh, na sekundu zakryv solnce. Otbrosiv v storonu pustoj magazin, Ipat popytalsya vytashchit' polnyj, no tut kto-to dernul ego szadi za nogu. Ryvok byl nastol'ko silen, chto on vyronil avtomat, edva uspev uhvatit'sya za koleso mashiny. Tak, sleduyushchij ryvok otorvet ego ot etoj opory i utashchit v pesok, iz kotorogo uzhe ne vernesh'sya. On ottolknulsya ot kolesa i, vyhvativ nozh, obernulsya. I uvidel dvuhgolovoe chudovishche, mertvoj hvatkoj vcepivsheesya emu v nogu. A potom iz-za mashiny vyprygnul Trasser i vognal dlinnyushchuyu ochered' v etu zveryugu, kotoraya drognula i, mgnovenno rassypavshis', rasteklas' v storony ruch'yami chernoj krovi. Perezaryadiv avtomat, Ipat srezal gigantskogo aspida, pytavshegosya napast' na Trassera szadi. V etot moment sprava iz peska pokazalsya bok vasiliska. Kak tol'ko eta tvar' povernet k lyudyam mordu... - Vnimanie! - kriknul Ipat i shvyrnul v vasiliska granatu. Oni s Trasserom upali na mokruyu ot ch'ej-to krovi dorogu. Razdalsya vzryv. Kogda oni vskochili, vasilisk byl uzhe mertv i pogruzhalsya v pesok. - |h... tvoyu mat'! - kriknul Trasser, rasstrelivaya kakogo-to zombi, kotoryj tyanul k nemu svoi polusgnivshie ruki. No tut gruzovik, k kotoromu oni prizhimalis' spinami, pokachnulsya. Oglyanuvshis', oni uvideli trollya. Na sekundu Ipatu pokazalos', chto mir ostanovilsya. On yasno uvidel ego gigantskoe lico, nogu, kotoraya medlenno, kak pri podvodnyh s®emkah, priblizhalas' k mashine. V etot moment na grudi trollya vzorvalsya pturs. Vzryvom emu otorvalo golovu, i ona, diko vrashchaya glazami i chto-to yarostno vopya, upala daleko v pustyne i ischezla v peske. A bezgolovoe telo ruhnulo na mashinu. Ipat edva uspel ottolknut' Trassera v storonu i otprygnut' sam, kak na to mesto, gde oni tol'ko chto stoyali, obrushilsya ogromnyj kulak. A iz peska uzhe lezla ocherednaya tvar', vypuchiv slepye bel'my i izrygaya ogon'... Koe-gde pustynya eshche klokotala i shevelilas', no na poverhnosti uzhe nikto ne pokazyvalsya i bylo yasno, chto napadenie otbito. CHto zh, ostaetsya tol'ko zabrat' s soboj tela pogibshih, stolknut' s dorogi sgorevshie mashiny i dvigat'sya dal'she. Ipat sidel privalivshis' k kolesu, i vyalo smolil sigaretku, chuvstvuya, chto kakoe-to strannoe otupenie navalilos' na nego, nachisto prognav vse mysli. Hotelos' sidet' vot tak, pokurivaya, do beskonechnosti i poglyadyvat' na gorizont, yasnyj i bezoblachnyj, kak budto nichego osobennogo ne proizoshlo... tak, vzroslye dyadi poigrali v vojnu. Trasser pristroilsya u sosednego kolesa i tozhe zakuril. Potom blazhenno potyanulsya i sprosil: - Nu chto, voin, kak samochuvstvie? - Da poshel ty... - skazal Ipat. - Nu vot, srazu i posylaet... On vypustil dym v nebo i, povernuvshis' k Ipatu, doveritel'no sprosil: - A znaesh' anekdot pro to, kak odna zhenshchina kupila shkaf? - Net, - vyalo skazal Ipat i vykinul okurok. - Nu tak slushaj... Odna zhenshchina kupila shkaf, a tak kak grazhdanka ona byla samostoyatel'naya, stala ego tut zhe sobirat'. Nu sobrala, vse po instrukcii. Tut po ulice proshel tramvaj, zvyaknul. SHkaf i razvalilsya. ZHenshchina ego opyat' sobiraet. Sleduyushchij tramvaj zvyaknul - shkaf opyat' razvalilsya. Ona zovet soseda, chtoby pomog. Tot sobral, podozhdal. Tramvaj opyat' zvyaknul. SHkaf razvalilsya. Togda sosed i govorit, chto nado by posmotret' iznutri. Nu sobral, zalez vnutr' i zhdet. A tramvaya vse net i net. Prihodit s raboty muzh. Smotrit: zhena kakaya-to razgoryachennaya, vozle shkafa ch'i-to botinki. Otkryvaet dvercu, a vnutri sosed. On ego sprashivaet: "Ty chto tut delaesh'?" A tot otvechaet: "CHestnoe slovo, ne poverish' - tramvaj zhdu"... I Ipat neozhidanno zahohotal. A Trasser tozhe... Oni hohotali, kak bezumnye, zabyv pro vse i vsya, ne zamechaya neba, kotoroe mgnovenno okrasilos' v zelenyj cvet, koldovskoj dymki u samogo gorizonta i togo, chto perednie mashiny uzhe zavodyat motory. A eshche oni ne videli togo, chto skvoz' shchel' v doskah kuzova prosochilas' strujka krovi i tyazhelye krasnye pyatna padayut im pryamo na plechi... A potom Ipat okazalsya na obyknovennoj skamejke, v obyknovennom sadike. I na nem byla grazhdanskaya odezhda, a Lemuriya ostalas' gde-to nevoobrazimo daleko... daleko... Vot tol'ko pochemu soset pod lozhechkoj, slovno poblizosti pritailsya vasilisk i nado smotret' v oba, chtoby vystrelit' prezhde, chem on povernetsya k tebe mordoj? Na gorod mezhdu tem upali sumerki. CHernym lohmatym svertkom ruhnuli oni s temneyushchego neba i kogda udarilis' ob asfal't, zemlya vzdrognula. Ot udara sumerki nichut' ne postradali i stali medlenno raspolzat'sya po ulicam, pereulkam, postepenno zahvatyvaya ves' gorod, a takzhe les, kotoryj byl za nim. I polya, kotorye byli za lesom. I reku, kotoraya tekla mezhdu polyami. V temnote na sosednej skamejke zasvetilis' ogon'ki sigaret. Zabrenchala gitara. Kto-to zasmeyalsya vysokim golosom. V sosednih kustah vozilis' i celovalis'. Potom kto-to skazal basom: "Oj, nastupila", i chto-to tam zashurshalo. Ipat smolil ocherednuyu sigaretu, oshchushchaya gorech' vo rtu, i ne mog otvetit' na prostoj vopros - chto on delal v etoj bogom zabytoj strane i zachem otdal ej to, chto obychno nazyvayut veroj v budushchee, svetlymi idealami i prochee... prochee... Eshche on dumal o cheloveke, prikaz kotorogo stal nachalom etoj Lemurskoj avantyury. Vot esli by ego mozhno bylo sudit'! No kakoe zhe togda pridumat' nakazanie? K stenke? Da net, vrode by malovato. Togda kak zhe? A mozhet, potratit' mesyac na izuchenie kitajskih uchebnikov dlya palachej? Kak izvestno, oni v etom dele byli bol'shie mastera. Mozhno skazat', neprevzojdennye. Net, polozhitel'no, pora bylo uhodit'. Ostavat'sya dal'she prosto neprilichno. Te, v kustah, navernoe, boga molyat, chtoby on poskoree osvobodil skamejku. I Ipat ushel. Pobrodiv po naberezhnoj, on, peregnuvshis' cherez parapet, stal smotret' vniz. A potom vozle nego ostanovilas' legkovaya mashina i ego osvetili fonarikom. - Dokumenty, - potreboval nachal'stvennyj golos. Ipat vzdohnul i polez v nagrudnyj karman. Iz mashiny vylez milicajt i, zabrav u nego pasport i voennyj bilet, nekotoroe vremya ih rassmatrival. Potom kryaknul i, ubrav fonarik, vernul dokumenty Ipatu. Teper' mozhno bylo razglyadet' ego pogony. Ish' ty, starshij milicajt goroda! Nedurno. - Vot chto, - skazal starshij milicajt. - Sadites' v mashinu. |to horosho, chto vy iz Lemurii. Vy-to nam i nuzhny. - A v chem, sobstvenno, delo? - pointeresovalsya Ipat. - Sadites', sadites', - milicajt otkryl dvercu. - Po doroge rasskazhu. Vremeni pochti net. V mashine sideli chetvero. Na perednem siden'e: shofer i milicajt. Na zadnem dvoe v shtatskom. Odin iz nih potesnilsya, i Ipat, usevshis' ryadom, zahlopnul dvercu. Mashina tronulas'. - V obshchem tak, - milicajt povernulsya k Ipatu. - Nuzhna pomoshch'. V gorode oboroten'. Kakim obrazom on probralsya cherez Lemurskij kordon, ustanovit' ne udalos'. No on zdes'. Est' uzhe zhertvy. Vozmozhno, on ne odin. Hotya, vryad li. Oborotni obychno hodyat poodinochke. Tak chto ego nado vzyat'. I kak mozhno bystree. |to ya govoryu vam, cheloveku, sluzhivshemu v Lemurii. Ponyatno! |to ne pros'ba, eto prikaz. Gorod nado spasat'. - Tak, - skazal Ipat. - Nu chto zhe... - Ponyatno... - perebil ego milicajt. - Derzhi... Poshariv u sebya pod siden'em, on vytashchil i protyanul Ipatu avtomat. A takzhe bitkom nabityj podsumok. Ipat vynul odin iz magazinov i, uvidev, kak blesnuli serebryanye puli, neveselo usmehnulsya. - Tak, ya gotov, - skazal on. Golos ego byl, pozhaluj, izlishne spokoen, no eto ne imelo nikakogo znacheniya. On snova oshchutil, kak vernulsya nervnyj azart boya, strannaya zhazhda ohoty, kotoruyu on chuvstvoval tam, v Lemurii. Oficer, so strannoj poluulybkoj razglyadyval ego. Proplyvali za oknom mashiny doma. Osveshchennye proemy. Fonari. Lyudi. Povoroty. Pylayushchie reklamnye shchity: "Pokupajte zharenyh utok. Nasha gazeta vypekaet luchshie zharenye utki". Postovoj na perekrestke, v kaske i s avtomatom na izgotovku. - Vy tol'ko ne dumajte, chto on obyazatel'no vam popadetsya, - govoril milicajt. - Gorod bol'shoj... SHansov malo... No esli popadetsya - strelyajte bez razgovorov. Mashina ostanovilas', i oni stali vygruzhat'sya. Gorod slovno by vymer. Ish' ty! A ved' eto za polchasa, chto oni ehali. Znachit, poluchaetsya, osadnoe polozhenie? Nu chto zhe. Mera razumnaya. Ochevidno, tam, naverhu, kto-to uzhe stalkivalsya s oborotnyami i znaet, chto takoj zver' mozhet nadelat' v nochnom gorode. Ipat stal rassmatrivat' teh, s kem emu predstoyalo patrulirovat'. Tak... odin, nesomnenno, rabochij. Starovat, no sila eshche est'. Pozhaluj, na nego mozhno polozhit'sya. Vtoroj - zhidkovat. SHlyapa, pizhonskie usiki. I avtomat derzhit, kak dubinu. Nu i chert s nim. V principe, oborotnya on mozhet zavalit' i odin. Vot tol'ko nado by za rebyatami prismotret'. Pust' budut ryadom. Dlya nih zhe luchshe. Oni postroilis' v odnu sherengu, i milicajt pozhal im vsem ruki. Proveril, vse li u nih v poryadke s oruzhiem, i skazal, chto utrom po domam ih razvezet special'naya mashina. A sejchas oni dolzhny patrulirovat' takoj-to i takoj-to kvartal. I sluzhbu nesti bodro, bditel'no... Prezhde chem strelyat', ubedit'sya, chto dejstvitel'no oboroten'. Vprochem, s nimi tovarishch lemurec. On chelovek opytnyj i v takih situaciyah byval... Milicajt sel v mashinu i uehal. Oni zhe vzyali avtomaty na izgotovku i poshli po marshrutu. S ulicy Derzanij, gde vse steny byli okleeny probitymi pulyami plakatami: "Daesh'!", na ulicu Velikogo Gornogo Orla, gde kazhdoe okno bylo plotno zakryto tyazhelymi shtorami. Sleduyushchej byla ulica Obnovleniya, kotoraya postepenno perehodila v pereulok Razumnyh Avantyur. A dal'she rasstilalas' pyshnaya Zastoechnaya. Pravda, k koncu ona stanovilas' bednee i bednee. Potom byl krutoj povorot, i nachinalas' ulica Vtorogo Obnovleniya, v konce kotoroj vidnelos' pompeznoe zdanie teatra Razgovornikov. I tut kol'co zamknulos'. Oni snova perehodili na ulicu Derzanij. Nekotoroe vremya spustya oni ostanovilis' na uglu Zastoechnoj i Derzanij pokurit'. Intelligent vse pytalsya ob®yasnit', kak oboroten' umudrilsya prorvat'sya cherez kordon. Rabochij kival golovoj i pominutno govoril "ugu". A potom on skazal, chto luchshe by, konechno, etu lemurskuyu vojnu ne nachinat'. Intelligent vozmutilsya i vozrazil, chto etogo trebovala mezhdunarodnaya obstanovka. I voobshche, vysokaya politika - neobychajno slozhnaya veshch'... Ipat slushal ih i vspominal poslednij den' v Lemurii. ...Mashiny katili k kordonu. YArko svetilo solnce. Nastroenie u vseh bylo pripodnyatoe. CHemodany s dembel'skim barahlom veselo prygali po kuzovu. Za mashinami podnimalis' stolby pyli. A oni, dembelya, boltali kakuyu-to chepuhu i dumali o tom, chto eto - vse. CHerez neskol'ko chasov oni peresekut kordon i togda mozhno budet snyat' s avtomata ruku i uzhe ne boyat'sya nichego. A potom budet grazhdanka i vozvrashchenie. I kazhdyj postaraetsya zabyt' etu dorogu, eti gody, eti rejdy, voobshche - vse. Esli smozhet. Kogda do granicy ostalos' sovsem nemnogo, v nebe poyavilas' ogromnaya nadpis': "Do svidaniya!". Mezhdu slovami "do" i "svidaniya! bylo bol'shoe rasstoyanie, i vse ego zanimala strashnaya morda, otchayanno krivlyavshayasya i pominutno vysovyvavshaya dlinnyj, tonkij, zmeinyj yazyk... Rabochij i intelligent razom vykinuli okurki, a Ipat ne speshil. On dokuril do samogo fil'tra. Zvezdochka sigarety kanula v temnote. Oni povernulis' i poshli dal'she, a kogda svernuli na ulicu Derzanij, Ipat vdrug vspomnil, chto imenno zdes' zhivet tot samyj Semen Bredihin iz tret'ego vzvoda. I k nemu nado obyazatel'no zajti. Nu hotya by na pyat' minut. A mozhet, vytashchit' ego iz doma? A chto? Oni by hodili vsyu noch' po ulicam i molchali. I etogo bylo by dostatochno. CHto zh, nado dejstvovat'. On ostavil svoih tovarishchej pod blizhajshim fonarem, a sam vernulsya... Dom byl odnoetazhnyj, derevyannyj. Polusgnivshij zabor. Skripuchaya kalitka. Dvor posypan belym pesochkom. Dver' v dom okazalas' pochemu-to ne zapertoj. On vklyuchil fonarik i shagnul vnutr'. Itak: prihozhaya. Prodrannyj divan, starye stul'ya. Na stene - gipsovaya pastushka, s narisovannoj ulybkoj na glupom lice. A eto chto? Kuhnya? Rasshatannyj stol, dva tabureta, dovol'no novaya gazovaya plita. A eto? Gostinaya: obitye barhatom divany, kartinki s celuyushchimisya golubkami. Televizor pod kruzhevnoj salfetochkoj. Na oknah geran' i aloe. Milo. Spal'nya. ZHeleznaya krovat', staryj matrac. Na stenah poluobnazhennye devushki iz zhurnalov. SHkaf. V nem neskol'ko grazhdanskih kostyumov i voennaya forma. Iz-pod krovati vyglyadyvaet dembel'skij chemodan. Spal'nya byla poslednej komnatoj v dome, i zdes' on zaderzhalsya dol'she, vnimatel'no razglyadyvaya smyatuyu postel' i valyavsheesya na nej muzhskoe bel'e. A potom posvetil v storonu podokonnika i vzdrognul. CHto-to bylo na nem, chto-to znakomoe, kakoe-to pyatno... On podoshel poblizhe i, podnesya fonarik k samomu oknu, uvidel, chto eto sled. Volchij. Ogromnyj otpechatok kogtistoj lapy. I vse vstalo na svoi mesta. Ipat vdrug ponyal znachenie "do svidaniya", kogda on uezzhal iz Lemurii, smysl etogo sleda na podokonnike i mnogoe drugoe. A eshche on ponyal, chto nel'zya vesti vojnu za predelami svoego gosudarstva tak, chtoby ona ne prishla k tebe domoj. Net lokal'nyh vojn. I to, chto proishodilo v Lemurii, bezuslovno, vtorzhenie, kotoroe idet polnym hodom, i uzhe ne pervyj god. Tol'ko ne my vtorglis' v Lemuriyu, a ona ezhednevno vtorgaetsya k nam, cherez teh, kto iz nee vernulsya. I nel'zya uvil'nut' ot otvetstvennosti. My poseyali etu vojnu. Plody ee budem pozhinat' my zhe. A kto eshche? I vot odin iz etih plodov. Vot on. Na podokonnike. I slovno pod vozdejstviem togo, chto on ponyal, zhivoe sushchestvo, spavshee u nego v grudi, vdrug prosnulos' i, razvernuvshis', rvanulos' naruzhu. Mir vzorvalsya, raspleskalsya raznocvetnymi bryzgami, a potom obvalilsya na nego, kak gora iz soten tysyach kirpichej, i nastupilo bespamyatstvo... Ochnuvshis', on ponyal, chto lezhit na polu, i popytalsya vstat' hotya by na chetveren'ki. |to emu udalos'. On podumal bylo o fonarike, no obnaruzhil, chto glaza u nego uzhe privykli k temnote i fonarik ne nuzhen. Teper' ostaetsya tol'ko vstat'. Potomu chto nado idti. Tam, na uglu, ego zhdut intelligent i rabochij. I nado speshit'. Potomu chto sled na okne ukazyvaet na to, chto oboroten' blizko i mozhet v lyuboj moment nakinut'sya na nih. Vot tol'ko nado najti fonarik i avtomat. Ipat snova poproboval vstat' i upal. CHto-to proishodilo s nim. A mozhet byt', i ne tol'ko s nim, a so vsem mirom. CHto-to ochen' strannoe. On poglyadel vniz i uvidel, chto vmesto nog u nego volch'i lapy. I nichego v etom udivitel'nogo ne bylo. Naoborot, vse bylo absolyutno pravil'no. Eshche sekundu on ne veril v sluchivsheesya, a potom, osoznav do konca, chto eto vse zhe ne son, klacnul zubami i protyazhno zavyl...