ere, teh podprogramm, kotorye pozvolyayut ne otdyhat' i ne nuzhdat'sya vo sne, u menya poka net. A zhal'. Esli udastsya vyzhit', nado budet pozabotit'sya ob etom v pervuyu ochered'. A vo-vtoruyu... Stop, eto chto takoe? Ne sobirayus' ya ostavat'sya v dannom kibere lishnej minuty. Vot dokazhu, chto u menya ukrali telo i bol'she syuda ne nogoj. K chertu. ZHil ya kogda-to bez puteshestvij po kiberam, prozhivu i dal'she. Lish' by vybrat'sya. YA zastavil sebya vse-taki otlepit'sya ot stenki reklamnogo shara i dvinut'sya k vyhodu. Vot tam ya otdohnu. Snaruzhi. Tam na eto u menya kakoe-to vremya budet. Mozhet byt', samoe nebol'shoe. A voobshche-to, imeet smysl podumat' ob ubezhishche, v kotorom, ne opasayas' chto v tebya kto-to nachnet palit', mozhno budet perevesti duh, mozhet byt' dazhe neskol'ko chasov pospat', i samoe glavnoe - obdumat' polozhenie v kotorom ya okazalsya. Esli est' koe-kakoe vremya, mozhno najti vyhod iz lyubogo polozheniya, kakim by bezvyhodnym ono ne bylo. Da, tochno. YA vspomnil skol'ko raz sud'ba zagonyala menya v svoi, hitro rasstavlennye lovushki i neskol'ko priobodrilsya. Nichego, my eshche krutanemsya pod zvuki starogo grammofona. Vypuskaya menya iz svoego sverhperenasyshchennogo zhizneradostnost'yu i vysokokachestvennymi izdeliyami nutra, reklamnyj shar izdal zvuk, analogichnyj tomu, kotoryj izdaet prokolotaya velosipednaya kamera. - Vot tak-to, - burknul ya, pospeshno oglyadyvayas'. Kazhetsya, eshche nemnogo i pominutnoe oglyadyvanie prevratitsya dlya menya v privychku. Itak, vyhod nomer devyat' peremestil menya tuda, gde ya i dolzhen byl okazat'sya - v park. YA otoshel v storonu ot reklamnogo shara, vybral kust pogushche i zaleg za nim. Nu vot, teper' menya so storony shara ne vidno. A stalo byt' mozhno otdohnut'. Esli dazhe kto-to iz presledovatelej sejchas poyavitsya na moem gorizonte, udirat' ya ne budu. Pochemu? Da potomu chto u menya na eto net sil. Dlya togo chtoby prodolzhit' igru v pryatki s musorshchikami i prochimi urodami, mne nuzhno hotya by polchasa otdohnut'. Nuzhno, hot' sdohni. YA eshche raz pozhalel chto ne osnastil svoyu lichinu parochkoj podprogramm, pozvolyayushchih ne otdyhat' hot' po neskol'ko sutok, a takzhe ne spat'. Sdelaj ya eto svoevremenno, sejchas, vyzhit' mne bylo by legche. Hotya, dlya prostogo posetitelya, kotorym ya byl sovsem nedavno, vybit' razreshenie na eti podprogrammy chertovski trudno, mozhno skazat' nevozmozhno. Tol'ko v obhod zakona... YA leg poudobnee i polnoj grud'yu vdohnul chistejshij v mire vozduh, naslazhdayas' aromatom cvetov, zapahom svezhej zemli, zhuzhzhaniem muhi, vivshejsya vokrug moej golovy. Konechno, etu muhu mozhno razdavit'. Spustya nekotoroe vremya vpolne mogla poyavit'sya drugaya, no zato, minut na desyat' ya izbavilsya by ot nadoedlivogo zhuzhzhaniya. No net. Pust' zhuzhzhit, pust' vypolnyaet svoyu rabotu. Kakuyu? Mozhno i otvetit'. Poskol'ku otvet prost. Park, zapah cvetov i nasekomye sozdany dlya togo, chtoby posetiteli mogli snyat' s ih pomoshch'yu neizbezhnye stressy, voznikayushchie v rezul'tate poseshcheniya kibera. Okazyvayas' v kibere, posetitel' slovno by popadaet v druguyu vselennuyu. I konechno, po istechenie nebol'shogo vremeni on k nej pochti prisposablivaetsya. No ego razum dolzhen, obyazan otdyhat', inache, na opredelennom etape, on ne smozhet spravit'sya s postupayushchej informaciej. Mezhdu tem, posetitel', dazhe i ne podozrevaya ob etom, budet zagruzhat' ego i zagruzhat', ne davaya emu otdohnut', perevarit' uzhe poluchennoe. CHto v rezul'tate? Horosho, esli delo zakonchitsya obychnym stressom. CHashche vsego, razum takogo neostorozhnogo posetitelya vyhodit iz stroya. Proshche govorya, chelovek shodit s uma. Sumasshestvie. Dlya togo chtoby ego izbezhat', v lichiny byla vstroena podprogramma, sozdayushchaya obratnuyu svyaz', vremya ot vremeni, v sootvetstvii s individual'nymi bioritmami posetitelya, sozdayushchaya u nego oshchushchenie ustalosti, a potom i vovse pogruzhavshaya ego v son. Ustalost'. Ona byla, navernoe, samym ser'eznym moim vragom. Kak ee pobedit'? Ochen' prosto - najti ubezhishche i otdohnut', a takzhe vse horoshen'ko obdumat'. Bezvyhodnyh polozhenij ne byvaet. Vsegda najdetsya vyhod. Dajte tol'ko vremya, chtoby otdohnut'. Nu hot' nemnogo, hot' samuyu kapel'ku. CHut'-chut' pospat'. Usnut'... YA s trudom otkryl slipayushchiesya glaza i vdrug soobraziv chto imenno proishodit, ryvkom sel. Tak, nachinaetsya. CHertova lichina. Ved' predlagal zhe mne, sozdavavshij ee master sdelat' k nej koe-kakie dobavki. Sovsem bezobidnye, pochti zakonnye... I hotel on, naskol'ko ya pomnyu, za etu uslugu, sovsem nemnogo. Togda, za kakie-to pustyakovye dobavki tratit' nekuyu summu deneg pokazalos' nepozvolitel'noj roskosh'yu. |h, esli by znat'... YA by etomu masteru uplatil dazhe bol'she. CHert, znal by gde upadu, solomku by podlozhil. Ladno, shutki v storonu. Kazhetsya, beda podkralas' s toj storony, s kotoroj ya ee sovsem ne ozhidal. Esli v techenii blizhajshego chasa, ya gde-nibud' ne pritknus', moya pesenka speta. Pochemu? Da potomu chto srabotaet podprogramma, i zastavit menya usnut'. I nichego s etim ne podelaesh'. Da, konechno, tam, v real'nom mire, esli eto bylo nuzhno, ya mog zastavit' sebya ne spat' troe sutok. Zdes' podobnye fokusy ne projdut. Preslovutaya podprogramma chto-to vrode vyklyuchatelya, vmontirovannogo v moyu lichinu ee sozdatelem. CHerez chas vyklyuchatel' srabotaet i ya pogruzhus' v son, nesomnenno ochen' poleznyj moemu organizmu, svoevremennyj kak poyavlenie v tvoj spal'ne podvypivshego tipa, izdayushchego idiotskij krik "ya prishel tebya razveselit'!", prichem kak raz v tot moment kogda ty reshil popodrobnee oznakomit'sya s osobennostyami figury odnoj chertovski soblaznitel'noj osoby, za kotoroj do etogo paru let sovershenno bezrezul'tatno begal. Vot tol'ko, usnuv, ya odnovremenno stanu legkoj dobychej. Podhodi i beri golymi rukami. I podojdut ved', i voz'mut. A potom, s radostnym hihikan'em, predvkushaya poluchenie shchedroj nagrady za unichtozhenie moej skromnoj persony, sotrut. Stop, a ne slishkom li ya raspanikovalsya? U menya est' eshche celyj chas. Nado dejstvovat', a ne teryat' vremya na bespoleznye razmyshleniya. YA vstal i poshel po allejke, k vyhodu iz sada. Mne uzhe prihodilos' zdes' byvat' i poetomu zabludit'sya ya ne boyalsya. Minovav nebol'shoj prud, v kotorom plavalo neskol'ko neestestvenno belyh lebedej, ya proshel mimo luzhajki, na kotoroj ustroila piknik kompaniya parnej i devushek. Parni pohozhe prinadlezhali k tem lyubitelyam prirody, dlya kotoryh ves' smak obshcheniya s nej sostoit v tom, chtoby emu soputstvovali nemeryannye dozy spirtnogo. Lichiny u devchonok byli sdelany s nekoej pretenziej na original'nost', no ne bolee. Tak, shirpotreb, proshche govorya - fuflo. Horosho by eti yunye kandidaty na postuplenie v orden sizogo nosa, ne obratili na menya vnimanie. Hotya, p'yanicam inogda svojstvenna porazitel'naya nablyudatel'nost' i pamyatlivost'. YA nadeyalsya, ya sil'no nadelsya, chto mne povezet i eti yuncy menya ne zapomnyat. V konce koncov, dolzhno moe nevezenie kogda-to konchitsya? Horosho by eto bylo sejchas. Po zakonu kompensacii... Vprochem, krome zakona kompensacii, est' eshche i zakon podlosti. Kogda razveselaya kompaniya ostalas' pozadi, ya uskoril shag. Mne nuzhno bylo kak mozhno skoree vyjti iz parka. Ubezhishcha v nem mne ne najti. A vot v gorode mne mozhet i ulybnut'sya udacha. Kakoj-nibud' rasseyannyj, sostoyatel'nyj posetitel' vpolne mog, vozvrashchayas' v bol'shoj mir, zabyt' zakryt' dver' svoego doma na zamok. I esli on ne vspomnit ob etom, i ne vernetsya v blizhajshie vosem' chasov, ya smogu otospat'sya. Konechno, shansy na eto nichtozhno maly. No chto zhe mne ostaetsya? Sdat'sya? Podnyat' lapki kverhu? Nu net, etogo oni ne dozhdutsya. Takim obrazom, mne nado kak mozhno skoree popast' v gorod. YA snova poshel bystree. Tropinka vyvela menya k pamyatniku Pitri Dzherva, avtora znamenitogo romana "Golodnyj zheludok". U podnozhiya skul'ptury, na skamejke, sidela vlyublennaya parochka. Paren' i devushka s uvlecheniem predavalis' tomu, chemu predayutsya vse vlyublennye idioty, v samyh podhodyashchih i nepodhodyashchih dlya etogo mestah, a imenno celovalas'. Nad golovami u nih letal krugami dovol'no izyashchno sdelannyj golubok. K lapkam ego byl privyazan plakatik "Pros'ba, ne bespokoit'". V tot moment kogda ya prohodil mimo skamejki, pravaya ruka parnya peremestilas' so strojnoj talii devushki neskol'ko nizhe. Vidimo, eto dejstvie neskol'ko prevyshalo obychnyj repertuar lask vlyublennyh, potomu chto devushka popytalas' otodvinut'sya ot kavalera i tiho vskriknula. Vprochem, uzhe mgnoveniem pozzhe ona pokorilas' i snova prinikla k gubam vozlyublennogo. YA pokachal golovoj. Nu ladno, hot' etim-to net do menya nikakogo dela. U nih, kazhetsya, i svoih zabot hvataet. Odnako, kakogo cherta oni zayavilis' v kiber? Vvolyu nacelovat'sya? Neuzheli etim nel'zya bylo zanyat'sya tam, v real'nom mire? Zachem dlya takogo prostogo zanyatiya nuzhno bylo nadevat' lichiny? Hotya... Kto znaet, mozhet byt', eti prekrasnye vlyublennye na samom dele tam, v bol'shom mire - mul'timillionery, mozhet byt' im tam let po sem'desyat? Mozhet byt', lichiny, kotorye ya sejchas uvidel, na samom dele priobreteny v obhod vseh zakonov? Snova perezhit' oshchushcheniya molodosti, vnov' pochuvstvovat' sebya molodym i krasivym. Mir kiberov mozhet predostavit' i takie udovol'stviya. No ne prosto za den'gi, a za ochen' bol'shie den'gi. Real'no, takoe sebe mogut pozvolit' tol'ko nemnogie, ochen' nemnogie. A mozhet byt', eto vovse i ne posetiteli, a tvorenie odnogo iz kukarach, reshivshego chto pamyatnik znamenitogo pisatelya nuzhdaetsya v nekoem dopolnenii? Projdut gody, desyatiletiya, a eti dvoe, poka ne konchitsya pitayushchaya ih energiya vse tak zhe budut sidet' na etoj skamejke i celovat'sya. Poskol'ku dejstviya ih ne otlichayutsya slozhnost'yu i mnogoobraziem, a stalo byt' ne trebuyut bol'shogo rashoda energii, vse eto mozhet prodolzhat'sya ochen' dolgo... Bozhe, dalis' mne eti vlyublennye? Da ne do nih sejchas. Reshit' by svoi problemy. Esli tochnee, to dlya nachala vsego lish' odnu - najti dom v kotorom mozhno spokojno otospat'sya. YA uzhe byl vozle azhurnoj arki ukrashennoj ogromnymi, razmerom s futbol'nyj myach cvetami, sobstvenno yavlyayushcheesya vyhodom iz parka, kogda na menya navalilsya vtoroj pristup sonlivosti. On bol'she ne pytalsya ko mne nezametno podkrast'sya. On nakatil na menya slovno cunami, navalilsya, popytalsya poglotit', unesti s soboj, tuda gde tak zamanchivo pleskalis' teplye morya beschuvstviya, ukrytye tumanom bespamyatstva, vlastno vzyal menya za plecho, dazhe ne namekaya, a gromko i vesomo, s pozicii sily, govorya chto esli ya emu ne pokoryus', on sotret menya v poroshok. Dazhe ne tak. Net. |to byl ne prikaz. |to byl rev i v nem chuvstvovalas' takaya neodolimaya yarost', chto soprotivlyat'sya emu ne smog by navernoe nikto. Nu, razve chto ya. I ne potomu chto ya takoj krutoj. I ne potomu chto ya takoj sil'nyj. Prosto, ya spasal svoyu zhizn', a kogda delo kasaetsya spaseniya sobstvennoj zhizni, lyuboj obychnyj chelovek mozhet stat' i krutym i sil'nym. Esli, konechno uspeet osoznat' chto ot nego trebuetsya imenno eto. YA uspel. Osoznal. Okazal soprotivlenie. I menya, hotya i poryadochno potrepalo, no vse zhe ne smylo. Navernoe, dlya kakogo-nibud' postoronnego nablyudatelya, eto vyglyadelo dazhe zabavno. Kak zhe, samyj obyknovennyj posetitel', vdrug, ni s togo ni s sego stal vypisyvat' nogami prichudlivye figury, to i delo norovya zavalit'sya na bok, pri etom navernyaka tresnuvshis' golovoj ob odnu iz kolon, podderzhivavshih arku. Menya motalo iz storony v storonu, slovno bel'e na sil'nom vetru. Odna noga tak i norovila postavit' drugoj podnozhku. Glaza sami soboj zakryvalis'. No ya vse zhe vyderzhal, i ostalsya na nogah. A potom pristup konchilsya i ya smog oglyadet'sya. Postoronnih nablyudatelej k schast'yu ne bylo. I ya uzhe videl krajnie doma goroda. Oni byli tak blizko, chto kazalos', do nih mozhno dotyanut'sya rukoj. Vse-taki ya obernulsya, chtoby eshche raz vzglyanut' na park. I sdelal eto vovremya, kak raz v tot moment kogda neizvestno otkuda poyavivshijsya veter prines iz parka zapah svezhih cvetov, takoj sil'nyj i p'yanyashchij, kotorogo ya nikogda tam, v real'nom mire ne oshchushchal. No eto bylo ne vse. Potomu chto vsled za zapahom veter prines iz parka drevesnyj list, i tot, slovno stavya nevidimuyu pechat', na mgnovenie prilepilsya k moej shcheke, chtoby potom, sorvat'sya s nee i soglasno vole vetra unestis' dal'she, unestis' proch'. I eto prikosnovenie, i eta ostavshayasya na moej shcheke nevidimaya pechat' vdrug strannym obrazom porodili odnu prostuyu mysl', sovsem ne nuzhnuyu mne v dannyj moment, no pochemu-to ot etoj mysli mne stalo legche. Mozhet byt' potomu chto ot nee, tozhe veyalo sochnym, cvetochnym zapahom. O chem byla eta mysl'? Nu konechno o teh preslovutyh, nelepyh, sovershenno nenuzhnyh nikomu na svoej glupoj skamejke vlyublennyh. O nih. YA vdrug podumal chto est' eshche odno, do etogo ne prihodivshee mne v golovu ob®yasnenie ih sushchestvovaniya. Samoe nelepoe, samoe neveroyatnoe. Mozhet byt', eti dvoe vlyublennyh vovse ne posetiteli, i dazhe ne tvorenie neizvestnogo kukarachi reshivshego vdrug ukrasit' park allegoricheskoj, dvizhushchejsya skul'pturoj? Mozhet byt', oni yavlyayutsya vsego lish' otrazheniem, proekciej dejstvitel'no sushchestvuyushchej vlyublennoj parochki, gde-to tam, v bol'shom mire, v dannym moment, sidevshej na skamejke v odnom iz razbrosannyh po poverhnosti Zemli parkov, i pozhiravshih drug druga strastnymi, takimi chto kazalos' slashche ih ne byvaet, poceluyami? Kak ona voznikla, eta proekciya, sovershenno nevazhno. Mozhet byt' ne bez pomoshchi napolnyavshej kiber i postoyanno menyayushchejsya informacii. Ob etom mne dumat' ne hotelos' vovse. Menya zavorozhila odna, vdrug otkryvshayasya vozmozhnost'. Mozhet byt' vovse ne nuzhno etogo begstva, strel'by, i poiskov ukrytiya? Mozhet byt', dlya togo chtoby spastis' ya dolzhen vsego lish' vernut'sya k pamyatniku, otorvat' etih dvuh yunyh idiotov drug ot druga i ob®yasnit' im kto ya takoj, chto so mnoj sluchilos', a takzhe chto im, etim dvoim nadlezhit sdelat'. Vsego-navsego. YA dazhe sdelal shag ili dva v storonu parka, a potom odumalsya. To chto ya sobiralsya sdelat' ne yavlyalos' dazhe hvataniem za solominku. Nel'zya shvatit'sya za solominku, kotoroj net. I esli moya bezumnaya dogadka vse taki yavlyaetsya pravdoj, to nikakoj pomoshchi ot etih dvuh vlyublennyh ya ne poluchu. Esli oni proekciya, to poyavilis' zdes' v kibere potomu chto ispytyvaemye imi emocii voshli v rezonans s informacionnym polem kibera. Ochen' redkij, prakticheski nebyvalyj sluchaj. Poetomu, stoit mne otvlech' vlyublennyh drug ot druga, kak ih emocii izmenyatsya i vyjdut iz rezonansa. V rezul'tate proekciya ischeznet. YA vzdohnul. |ti soplyaki tak nikogda i ne uznayut chto svoim sushchestvovaniem, na neskol'ko sekund, podarili nadezhdu na spasenie odnomu cheloveku, s ochen' bol'shimi problemami. Kstati, naschet problem. Ne pora li k odnoj iz nih nemedlenno vernut'sya? YA povernulsya k parku spinoj i poshel v storonu goroda. Spasen'e nado bylo iskat' tam. Ne isklyucheno chto vmesto nego ya najdu v gorode besslavnyj konec. Nu, eto kak podfartit. Kto ne riskuet, tot ne p'et shampanskoe. Do pervyh domov i v samom dele bylo rukoj podat'. Rovno cherez pyat' minut ya popytalsya otkryt' dver' doma pokazavshegosya mne podhodyashchim dlya prozhivaniya v nem cheloveka, svoej rasseyannost'yu obyazannogo menya spasti. Aga, kak zhe! Vmesto togo chtoby gostepriimno raspahnut'sya, dver' vydvinula iz sebya osnashchennuyu sverh vsyakoj mery ostrymi zubami, prepaskudnejshuyu mordu, i dovol'no nevezhlivo osvedomilas'. - Tebe chego? - A tvoe kakoe delo? - burknul ya, otpravlyayas' dal'she. - Vot capnu za odno mesto, togda uznaesh' kakoe, - proshipela mne vsled dver'. YA dazhe ne obernulsya. Ne hotelos' tratit' dragocennoe vremya na bespoleznye prepiratel'stva. Ego ostavalos' vse men'she i men'she, ono ubyvalo slovno kislorod v legkih tonushchego cheloveka. Sleduyushchaya dver' vyglyadela ochen' zamanchivo. V verhnej ee polovine trudolyubivo mahal kryl'yami rozovyj, budto tol'ko chto iz parnoj angelochek, v nizhnej samozabvenno unichtozhala vnov' i vnov' vyrastavshuyu vokrug nee travu lan', s tuchnym telom i nepravdopodobno tonkimi nozhkami. Vsyu central'nuyu chast' dveri zanimala nadpis', kalligraficheski vyvedennaya izyashchnymi bukvami "Miloserdie est' edinstvennyj put' k pravednoj zhizni". A vdrug..? Razve mozhno projti mimo takoj dveri? I ya ee tolknul. I totchas angelochek sladkim-sladkim goloskom sprosil: - Ty strazhdushchij? - Eshche by, - skazal ya. - Konechno strazhdushchij. - Strazhdushchij duhom ili telom? - I tem, i drugim. - Otchego zhe stradaet tvoya dusha? - pointeresovalsya angelochek. - Mozhet byt' ottogo chto v nashe vremya razvelos' tak mnogo otrinuvshih protyanutuyu im miloserdnuyu dlan'? - I ot etogo tozhe, - izo vseh sil postaravshis' pridat' svoej fizionomii postnoe vyrazhenie, skazal ya. - No bolee vsego ottogo chto ona vot-vot rasstanetsya s brennym telom, v kotorom obitaet. - Aga, - glubokomyslenno proiznes angelochek. - Vot tak znachit? - Nu konechno. YA iz teh ch'yu dushu eshche mozhno spasti. No prezhde, nadlezhit pozabotit'sya o moem tele. Emu ugrozhaet gorazdo bol'shaya opasnost'. Glaza angelochka vdrug suzilis'. Dobrymi i laskovymi ih teper' nazvat' bylo trudno. - Net nichego vazhnee dushi, - metallicheskim golosom skazal on. - I oshibaetsya tot, kto snachala zabotitsya o tele, a potom uzhe o dushe. Sovetuyu tebe horoshen'ko obdumat' etu mysl' i vstat', nakonec, na pravil'nyj put'. - Obdumal, uzhe obdumal, - pospeshno skazal ya. - I gotov, hot' sejchas, vstat' na etot samyj put', no tol'ko, snachala... Bac! Angelochek s gromkim hlopkom ischez i na ego meste poyavilsya serafim, s surovo szhatym rtom, pylayushchimi glazami i ogromnym, otlivayushchim zolotom mechom v rukah. - Padi greshnik pered voinom bozh'im! - progudel on nizkim basom. - Padi i pokajsya. YA tyazhelo vzdohnul. Nu vot, i zdes' oblom. CHert by pobral vseh svyatosh na svete. CHert by ih vseh pobral. - Znachit, ty prodolzhaesh' uporstvovat'? - voprosil serafim i zamahnulsya na menya mechom. Lan' perestala shchipat' travu i zavopila tonkim goloskom: - Pokajsya! Pokajsya, poka na tebya ne opustilas' karayushchaya dlan'. YA obrecheno mahnul rukoj i dvinulsya dal'she, vysmatrivaya sleduyushchuyu dver'. I uvidel ee, pochti sovsem nezametnuyu dver', ukrashennuyu vsego lish' odnim, pohozhim na podsolnuh, cvetkom. Mne dazhe pokazalos' chto ona priotkryta, i dostatochno k nej lish' podojti... Da net, etogo ne mozhet byt'. Kakoj durak zdes', v kibere, umudritsya ne tol'ko zabyt' zakryt' na zamok dver' svoego doma, no dazhe ostavit ee priotkrytoj, slovno priglashaya naproshennyh gostej? Mne eto vsego lish' pokazalos'. YA sdelal eshche paru shagov k dveri, sovershenno chetko razglyadel chto ona priotkryta i vdrug ostanovilsya. Slishkom legko, slishkom prosto. Tak ne byvaet. Hotya... Byvaet, no pri odnom uslovii. Esli eta priotkrytaya dver' - lovushka. Na kogo ona postavlena? Nu konechno na menya, na kogo zhe eshche? A esli ya vse-taki oshibayus' i peredo mnoj edinstvennyj shans na spasenie, nemyslimaya, neveroyatnaya udacha, iz teh, kotorye vypadayut tol'ko takim pridurkam kak ya? Tak udacha ili lovushka? I vremeni ostavalos' tak malo. Nado bylo na chto-to reshat'sya, sejchas, nemedlenno. |h, byla - ne byla! Myslenno perekrestivshis', ya shagnul k dveri, protyanul ruku chtoby vzyat'sya za ee ruchku... I tut na menya snova nakatilo. Kakaya k d'yavolu volna? |to bylo slovno udar dubinkoj po zatylku. Okruzhayushchij mir priobrel rezkie, neestestvennye ochertaniya, a potom s tihim, nezhnym zvonom, s takim zhe s kotorym lopayutsya elochnye igrushki, raskololsya na mnozhestvo melkih kvadratikov. Pod negromkuyu, zavorazhivayushchuyu melodiyu, oni zakruzhilis' vokrug menya, prevratilis' v raznocvetnuyu metel', potom zakrutilis' smerchem, udarili mne v lico, da tak chto u menya podkosilis' nogi. Pokachnuvshis' i vse zhe kakim-to obrazom ne upav, ya shagnul vpered, nechelovecheskim usiliem osvobodilsya ot put sna, snova uvidel ruchku toj samyj spasitel'noj dveri, uzhe ne dumaya o tom chto za nej mozhet okazat'sya lovushka, dernut' ee na sebya... no lish' na mgnovenie, vsego na mgnovenie... Pelena kvadratikov snova otrezala menya ot okruzhayushchego mira. YA eshche uspel uslyshat' kak skvoz' ubayukivayushchuyu melodiyu probilsya skrip otkryvaemoj dveri, snova shagnul, uzhe ne vidya kuda imenno, spotknulsya obo chto-to i stal padat'. I konechno padenie bylo beskonechnym, soputstvovalo emu tihoe, pochti robkoe sozhalenie o tom chto mne tak i ne udalos' spastis', a zakonchilos' ono, kak i sledovalo ozhidat', polnoj, okonchatel'noj temnotoj. 6. Svet. Spolohi. Dvizhushchayasya v tumane devushka. Pohozhe - krasivaya. Tancuyushchaya. Zachem ona eto delaet? I voobshche, prichem tut kakaya-to devica, esli ya uzhe umer? Umer? No pochemu togda ya ee vizhu, pochemu sposoben dumat'? |togo ne mozhet byt', ved' tam, za granicej zhizni i smerti net nichego, ne myslej, ni chuvstv, ne devic. Ili, vse-taki - est'? Naprimer - gurii magometanskogo raya. Veroyatno ya popal imenno tuda. No kak eto moglo byt'? Fantasticheskoe, chudesnoe, nemyslimoe stechenie obstoyatel'stv? Da net, tak ne byvaet. A raz ne byvaet, to nichego ne ostaetsya kak najti proishodyashchemu bolee real'noe ob®yasnenie. I sdelat' eto, kak okazyvaetsya, ne ochen' trudno. Osobenno sejchas, v dannuyu minutu, poskol'ku pelena uzhe spala s moih glaz, poskol'ku ya sposoben yasno myslit', poskol'ku... Da, vse verno. Kakoj tam k chertu potustoronnij mir? YA vdrug ponyal chto lezhu na spine v nebol'shoj komnate, potolok kotoroj ukrashen izobrazheniem tancuyushchej devushki, i v samom dele ochen' krasivoj, zdorovo pohozhej na tu zhurnalistku, kotoraya popytalas' menya zaarkanit' pered tem kak ya skrylsya ot svoih presledovatelej v reklamnom share. I eshche - ya byl zhiv, kakim-to chudom umudrivshis', vo vremya sna, ne popast' v ruki presledovatelej. Kstati, a kak eto proizoshlo? Kto menya spryatal i zachem emu eto bylo nuzhno? Dlya togo chtoby poluchit' otvet na etot vopros mne dostatochno bylo slegka povernut' golovu vbok. Oba-na! |to kto zhe takoj znakomyj mayachit v pole moego zreniya? Uzh ne Nobbin li? Nu koncheno, on samyj. - Aga, prosnulsya, urod, - laskovo skazal Nobbin. - Vydryhsya, skotina. Teper' mozhno i pogovorit'. CHem-to on smahival, proiznosya eti slova, na starogo, dobrogo papashu, vdrug sluchajno obnaruzhivshego chto ego syn, edinstvennaya nadezhda i gordost' roda, na samom dele yavlyaetsya zhutkim ostolopom, kotorogo nadlezhit neshchadno vyporot', prichem, chem skoree, tem luchshe. - Sam ty urod, - burknul ya. - Prichem, iz vseh urodov chto ya videl, ty - samyj merzkij i protivnyj. Nobbin zadumchivo pokrutil golovoj i popytalsya utochnit': - Tak vse-taki merzkij ili protivnyj? - I to i drugoe vmeste. A eshche - lupoglazyj, tolstonogij, tupoj, zlobnyj, zhadnyj, podlyj, poganyj i zadripannyj. - Zadripannyj-to pochemu? - osharasheno sprosil Nobbin. - Potomu chto, - vesko skazal ya i popytalsya vstat'. Kak zhe! Nichego u menya ne vyshlo. Da i ne moglo vyjti. Skosiv glaza, ya obnaruzhil chto lezhu na kakoj-to platforme, v poze raspyatogo. Rol' gvozdej kotorymi obychno prikreplyayu raspinaemyh k krestu, na etot raz igrali chetyre sil'nye, muskulistye ruki, vyrastavshie pryamo iz poverhnosti platformy i nadezhno szhimavshie moi zapyast'ya i lodyzhki. - Prah zaberi, - skazal ya. - |to-to zachem? - A zatem, chto ty, kak my nedavno ubedilis', ochen' prytkij paren'. Nam by ne hotelos' chtoby ty vykinul kakoe-nibud' kolence prezhde chem my s toboj pogovorim. Nam? YA bystro oglyadelsya. Tak i est'! Oni byli zdes' vse. Nobbin, Hobbin, Spletnik i eshche okolo desyatka brodyachih programm. Vid u nih byl dovol'no neprivetlivyj. Na pleche u Spletnika sidel vzglyad, s nadpis'yu cherez ves' zhivot: "Ochen' ozabochennyj". Navernoe, mne nado bylo skazat' chto-to vrode: "Nu, vy i gady". Odnako, ya ne stal eto delat'. V samom dele, oni chto, moi blizkie rodstvenniki? Konechno, u menya bol'shie nepriyatnosti, ochen' bol'shie. No ih-to eto pochemu dolzhno volnovat'? Dlya nih, samoe glavnoe, zhit' tak kak hochetsya, i chtoby nikto ne sozdaval im problem. A ya, pohozhe, za poslednee vremya, stal dlya nih bol'shoj problemoj, nastol'ko bol'shoj, chto oni reshili prinyat' koe-kakie mery. Interesno, vydadut li oni menya tem, kto za mnoj ohotitsya? Gluposti, konechno net. Sobirajsya oni peredat' menya v ruki musorshchikov, to uzhe davnym-davno eto mogli sdelat'. Hotya, kto znaet? Skoree vsego, sejchas, zdes', sostoitsya chto-to vrode soveshchaniya, na kotorom dolzhna reshit'sya moya sud'ba. I sovershenno nevozmozhno predugadat' k kakomu resheniyu pridut vse eti brodyachie programmy. Nu-nu, posmotrim. Mozhet byt', mne vse-taki predstavitsya shans ostavit' s nosom i etu kompaniyu? - Horosho, davajte pogovorim. YA popytalsya otpustit' odnu iz samyh druzhelyubnyh ulybok, imevshuyusya v moem arsenale. Pravda, boyus', bolee vsego ona pohodila na ulybku, kotoroj obychno vstrechaet lesnika, popavshijsya v sobstvennyj kapkan brakon'er - neudachnik. - Nu, vot i otlichno. Nobbin kivnul i mahnul rukoj svoim tovarishcham. Komnata v kotoroj ya okazalsya, vidimo, ne prinadlezhala k chislu deshevyh, slyapannyh kakim-nibud' kukarachej - halturshchikom. Po krajnej mere, ona snabdila vseh nahodyashchihsya v ee stenah udobnymi kreslami. Kogda brodyachie programmy rasselis', Nobbin skazal: - Pristupim. My sobralis' zdes' dlya togo chtoby reshit' sud'bu brodyachej programmy imenuemoj Essutil Kvak. Ona voznikla v nashem kibere sovsem nedavno, no uzhe uspela... - Ladno, obojdemsya bez demagogii, - prerval ego Spletnik. - Sut' dela v tom, chto est' horoshij paren', za kotorym po pyatam idut musorshchiki, provodniki, i eshche kakoj-to negodyaj samym podlym obrazom sperevshij u nego telo. Soobshchayu eto tem, kto ne znaet vsyu istoriyu. Ponyatnoe delo, vsya eta banda zhazhdet ego prikonchit'. A on, estestvenno, mechtaet tol'ko ob odnom - ostat'sya v zhivyh. Kto-to iz brodyachih programm tiho prisvistnul, kto-to izdal odobritel'nyj vozglas. - Nu konechno, on molodec, - skazal Hobbin. - Vot tol'ko, spasaya svoyu shkuru, on zdorovo razdrakonil svoih presledovatelej. Pohozhe, teper', dlya togo chtoby ego pojmat', oni gotovy na samye krajnie mery. Eshche raz skazhu - na samye krajnie. Ponimaete chto eto oznachaet? Sidevshij nepodaleku ot Hobbina chelovechek v chernom smokinge, s uzkim smuglym licom i chernymi usikami-shchetochkammi, ochevidno promyshlyavshij uveseleniem posetitel'nic bal'zakovskogo vozrasta, rasseyano podnyal pravuyu ruku i polyubovavshis' ukrashavshim ee ukazatel'nyj palec kol'com s ogromnym brilliantom, tiho skazal: - Total'naya chistka. - Ona samaya, - podtverdil Hobbin. - Total'naya chistka. - S chego ty vzyal, chto oni na nee vse-taki reshatsya? - sprosil tot samyj gnomik, kotorogo ya uzhe videl v taverne "Krovavaya Meri". - Vpolne mogut, - poyasnil Spletnik. - CHas nazad oni postavili pered nami ul'timatum. Libo my vydadim Essutila Kvaka, libo oni provedut total'nuyu chistku. - Skol'ko u nas vremeni? - pointeresovalsya Gnomik. - Tri chasa, iz kotoryh odin uzhe proshel. Itogo: ostalos' - dva. Ne ochen' mnogo, pravda? - Mozhet oni blefuyut? - predpolozhil Gnomik. - Mozhet i tak, - skazal Spletnik. - Odnako, shansy na to, chto oni na nee reshat'sya - ochen' veliki. Eshche vchera, vo vseh sredstvah massovoj informacii, tam, v bol'shom mire, caril polnyj shtil'. Gazety otchayanno iskali hot' chto-to pohozhee na sensaciyu. I nashli, nakonec. Kiber -12, v kotorom zavelas' brodyachaya programma, napadayushchaya na provodnikov, v kotorom kazhduyu sekundu mozhet vozniknut' ocherednaya perestrelka. Nu, i tak dalee... V drugoe vremya, veroyatno, nikto na proishodyashchee u nas v kibere ne obratil by vnimaniya. No sejchas..! Kommentatory galoviden'ya tol'ko i delayut chto smakuyut podrobnosti. Vystupayut raznye uchenye pni, i vydvigayut sovershenno idiotskie teorii, ob®yasnyayushchie vozniknovenie takoj psihovannoj brodyachej programmy. Gosudarstvennye chiny, vedomstva kotoryh imeyut hot' kakoe-to otnoshenie k kiberam, dayut interv'yu, v kotoryh klyatvenno obeshchayut navesti vo vseh kiberah, i v pervuyu ochered' v nashem, ideal'nyj poryadok. Glava soobshchestva provodnikov ob®yavil chto naznachil premiyu v razmere desyati tysyach infobabok za unichtozhenie brodyachej programmy pod imenem Essutil Kvak. Nu... i tak dalee... i vse ostal'noe v tom zhe duhe. Dumayu, chto na eto ne stoit obrashchat' bol'shogo vnimaniya, poskol'ku cherez paru dnej ves' etot shum stihnet. Tak chto, govorit' o nem bol'she ne stoit. Odnako, u nas, sejchas, est' ul'timatum. |to shtuka ser'eznaya. - Ul'timatum pred®yavil sam nachal'nik musorshchikov? - pointeresovalsya kto-to iz brodyachih programm. - Sobstvennoj personoj, - otvetil Spletnik. - Ogo! V komnate vocarilos' molchanie. Brodyachie programmy vpali v zadumchivost'. Minuty cherez dve ya reshil, chto prishla pora zadat' odin vopros, kotoryj menya chrezvychajno interesoval. - CHto takoe total'naya chistka? Nobbin udivlenno vzglyanul na menya. - A ty razve ne znaesh'? - Net, - chistoserdechno priznalsya ya. - Mne dazhe ne prihodilos' ni razu o nej slyshat'. - |to potomu, chto provodyat ee ochen' redko, - ob®yasnil Hobbin. - Voobshche, total'naya chistka - ochen' dorogaya operaciya. I dlya togo chtoby ee proveli v kakom-nibud' kibere, neobhodimy dostatochno veskie prichiny. No uzh esli ee provodyat, to vse, pishi propalo. Posle total'noj chistki, v tom kibere, v kotorom ona provodilas', ostayutsya tol'ko razreshennye zakonom programmy, tol'ko postroennye po vsem pravilam, bez malejshih otklonenij doma, reklama lish' ta chto byla sdelana s soblyudeniem vseh beschislennyh predpisanij i postanovlenij, torgovye doma i uveselitel'nye zavedeniya lish' te, kotorye ne otstupayut ot zakona ni na jotu. Vse ostal'noe bezzhalostno unichtozhaetsya. Koroche, dlya vseh kto v rezul'tate svoej deyatel'nosti potihon'ku vyhodit za ramki zakona, total'naya chistka yavlyaetsya chem-to vrode Armagedona. - Vot-vot, - skazal Gnomik. - A esli k tomu zhe eshche uchest', chto nash kiber ne prinadlezhit k chislu ochen' bogatyh i procvetayushchih, to ochen' legko ponyat', chto pochti kazhdyj ego postoyannyj zhitel', dlya togo chtoby svesti koncy s koncami, vynuzhden vremya ot vremeni narushat' tot ili inoj zakon. Kak ty dumaesh', chto ostanetsya ot nashego kibera posle total'noj chistki? YA ponimayushche kivnul. Da uzh, tut on byl prav na vse sto procentov. Dlya togo chtoby spasti svoyu zhizn', ya hotel ustroit' bol'shuyu buchu. I ustroil. Vot tol'ko, poluchaetsya, chto zhitelyam kibera ona mozhet vyjti bokom. Spletnik zadumchivo pokachal golovoj i tiho skazal: - Da, paren', ty chto-to slishkom uzh razoshelsya. YA konechno predpolagal, chto ty ustroish' bol'shoj shum. No ne takoj zhe! YA razozlilsya i sprosil: - A kakoj, kakoj, chert poberi? Mne chto, nado bylo stoyat' i zhdat' kogda menya pristrelyat? - Nu-u-u... Spletnik smutilsya. Vzglyad ego peremestilsya na pol i nervno po nemu zabegal. - I voobshche, - skazal ya. - Nadoelo mne lezhat' na etoj platforme. Mozhet vy menya vse-taki osvobodite? Ne ubegu ya, ne ubegu. Da i kak ya eto mogu sdelat', esli vas zdes' desyat' zdorovennyh lbov? Kstati, i kuda zhe mne bezhat'? Nu, otpustite? Hobbin i Nobbin pereglyanulis'. Nobbin vybil nogami korotkuyu drob', a potom skazal: - Ladno, pohozhe, sejchas, kogda on uzhe v kurse dela, ego mozhno otpustit'. Da i udrat' emu, v samom dele, ne udastsya. Lyubimchik vdovushek krivo uhmyl'nulsya, vydvinul iz ladoni pravoj ruki dlinnoe, tonkoe lezvie i zadumchivo ego osmotrev, tak slovno videl v pervyj raz, izrek: - |to tochno. Udrat' emu ne udastsya. Pust' dazhe i ne pytaetsya. Hobbin izdal rezkoe, pohozhee na zmeinoe, shipen'e. Totchas chetyre uderzhivavshih menya ruki ischezli. YA ryvkom sel na kraj platformy, i bystro obsledoval sobstvennye karmany. Vse bylo na meste, ne schitaya, konechno, pistoleta. ZHal', horoshaya byla pushechka. I zdorovo menya vyruchila. Vytashchiv v vide utesheniya iz karmana sigaretu, ya s udovol'stviem zakuril. Nu vot, teper' mozhno i pogovorit'. Bezvyhodnyh polozhenij ne byvaet. Byvayut lish' lyudi, kotoryj ne smogli dogadat'sya kak vykrutit'sya iz ocherednoj, postavlennoj mrachnoj shutnicej - sud'boj, lovushki. Nobbin snova izdal shipyashchij zvuk. Platforma na krayu kotoroj ya sidel, mgnovenno ischezla. Ot padeniya na pol menya spaslo myagkoe kreslo, takoe zhe kak to, v kotoryh sideli drugie brodyachie programmy, tak zhe mgnovenno vyrosshee iz pola i prinyavshee na sebya moyu tyazhest'. - Uchti, - napomnil mne gnomik.- Esli my tebya i osvobodili, eto eshche ne oznachaet, chto my prenebregaem trebovaniyami ul'timatuma. - Kak zhe, dozhdesh'sya ot vas miloserdiya, - provorchal ya. - Derzhi karman shire. - Mezhdu prochim, - skazal Nobbin. - My mogli sdat' tebya musorshchikam srazu, posle togo kak ty vvalilsya v eto pomeshchenie i zasnul, slovno surok. YA krivo usmehnulsya. - No ved' ne sdali zhe. Znachit, u vas byli dlya etogo veskie prichiny. Ochen' veskie. Ili ya oshibayus'? Ha, oni eshche ne znayut na kogo narvalis'. Byt' kommivoyazherom mozhet daleko ne kazhdyj. I eto ochen' trudnaya rabota. Predstav'te, vy prihodite v sovershenno neznakomyj dom, vidite tam lyudej, kotorym naplevat' na vas, na vash tovar, mozhet byt', dazhe na ves' ostal'noj mir. Vam nuzhno mgnovenno opredelit' chto za lyudi pered vami nahodyatsya, ugadat' ih slabye storony i pristrast'ya, a potom bukval'no pervoj zhe frazoj sumet' dat' im ponyat', chto vy tot, kto mozhet znachitel'no oblegchit' ih byt. Esli vam eto udastsya, i esli vo vremya posleduyushchego razgovora vy ne sovershite ni odnoj oshibki, ni razu ne pozvolite im usomnit'sya v tom, chto eto imenno tak - oni vashi. Zdes' imeet znachenie kazhdyj zhest, kazhdoe slovo, kazhdyj vzglyad. Osobenno - vzglyad. Vy mozhete ochen' dolgo i vpolne uspeshno veshat' lapshu na ushi komu ugodno, i vsego lish' dlya togo chtoby potom blagodarya odnomu neostorozhnomu vzglyadu, lishit'sya vseh plodov svoego tyazhelogo truda. Tyazhkogo? Nu konechno - tyazhkogo. Mozhno li nazvat' legkim trud, vo vremya kotorogo ot vas na protyazhenii, primerno poluchasa trebuetsya polnost'yu kontrolirovat' sobstvennuyu rech', mimiku, vyrazhenie glaz, i vse lish' dlya togo chtoby prodat' kakim-to loham dve-tri butylki novogo moyushchego sredstva? V luchshem sluchae, esli ochen' povezet, vy mozhete spihnut' pylesos i eto budet uzhe krupnoj udachej. Tak vot, eshche raz sprashivayu, mozhno li nazvat' takuyu rabotu legkoj? K vashemu svedeniyu, ya zanimayus' ej uzhe okolo desyati let, i perekvalificirovat'sya ne sobirayus'. Pochemu? Da potomu, chto eta rabota obespechivaet mne dovol'no snosnoe sushchestvovanie. Vot tak-to. YA eshche raz okinul komnatu vzglyadom. CHto-to otvechat' na moj vopros nikto ne toropilsya. A eto dokazyvalo tol'ko odno - zadav ego, ya popal v samuyu tochku. Nu, rebyata, kto samyj smelyj? Samym smelym okazalsya Spletnik. Vidimo, on chuvstvoval sebya kakim-to obrazom za menya otvetstvennym. A mozhet byt', vse eshche nadeyalsya vernut' svoi infobabki. - Prekrasno, - skazal on. - Ty ugadal. Prichiny dlya etogo byli. Vernee, odna prichina, no ochen' veskaya. Vzdohnuv, Spletnik poudobnee uselsya v kresle, scepil pal'cy i gromko hrustnuv imi, voprositel'no posmotrel na Nobbina. Tot edva zametno kivnul. YA razdrazhenno pomorshchilsya. Deshevye shtuchki. Osobenno zdes', v kibere. Programma, vosproizvodyashchaya hrust pal'cev, stoit paru infobabok, ne bol'she. - Ul'timatum pered nami stavyat ne v pervyj raz, - soobshchil Spletnik. - Musorshchiki spyat i vidyat chto im udalos' pribrat' brodyachie programmy k rukam. Kto, krome nas znaet obo vseh nezakonnyh delishkah, proishodyashchih v kibere? A eshche, kto luchshe nas mozhet dobyt' komprometiruyushchuyu informaciyu na opredelennyh posetitelej? Staraya kak mir sistema. Dlya togo, chtoby podderzhivat' zakon, ili vidimost' zakona, strazhi poryadka otchayanno nuzhdayutsya v sotrudnichestve s temi, kto umeet ego narushat'. Naskol'ko ya znayu, v istorii bol'shogo mira tak bylo vsegda. Teper', musorshchiki pytayutsya ustroit' zdes', v kiberah takuyu zhe sistemu. YA okinul vzglyadom komnatu, sidevshie v nej brodyachie programmy i osharasheno pochesal zatylok. Vot eto da! Da net, tak ne byvaet. Oni menya obmanyvayut. Pytayutsya zapudrit' mne mozgi. CHtoby kto-to v etom mire, prichem, dazhe ne zhivye lyudi, a kakie-to brodyachie programmy, pytalsya otstoyat' takoe glupoe i zabytoe vsemi ponyatie kak svoboda? Tam, v bol'shom mire, slovo "Svoboda" davno prevratilos' v nichego ne znachashchij nabor zvukov, v zataskannuyu tryapku, nastol'ko gryaznuyu i zamarannuyu ot dolgogo ispol'zovaniya v samyh nechistoplotnyh celyah, chto lyudi pobrezglivee uzhe stydyatsya brat' ee v ruki, a tut... YA eshche raz obvel ih vzglyadom. Po ocheredi, kazhdogo v otdel'nosti. Nobbina, Nobbina, Spletnika, Gnomika, lyubitelya prestarelyh damochek, a takzhe vseh ostal'nyh. Hm, mozhet byt' oni vse-taki govoryat pravdu? Da net, tak ne byvaet. Menya pytayutsya eshche raz, cinichno i do glupogo prosto, obmanut', obrabotat' i ostavit' v durakah. Potom, kogda vse konchitsya, i nuzhda vo mne otpadet, eti zhe samye lyubiteli svobody s sytym, dovol'nym smeshkom tknut menya nosom v der'mo. Tak uzhe bylo, i ne raz. - |j, rebyata, on nam ne verit, - skazal Spletnik. - |tot sukin syn posmel nam ne verit'! - A s kakih eto venikov ya dolzhen tebe verit'? - okrysilsya ya. - Otkuda ya znayu chto u tebya v golove, i chto ty na samom dele zadumal? Net uzh, na etu udochku lovite kogo-nibud' drugogo. YA predpochitayu chtoby mne govorili pravdu ili hotya by chto-to v chem est' hot' dolya pravdy. Vzglyad Spletnika vskochil mne na koleni i tonko zavereshchal. Na zhivote u nego svetilas' malinovaya nadpis': "Ty - psih!". - Nu, esli ty nam ne verish', to eto tvoe polnoe pravo, - Spletnik pozhal plechami. - Odnako, vremya uhodit i nam nuzhno chto-to pridumat'. Esli do ob®yavleniya ul'timatuma my eshche mogli vydat' Essutila musorshchikam, to sejchas, posle togo kak oni postavili nas pered vyborom, my ne mozhet pokazat' svoyu slabinu. Inache, povod dlya sleduyushchego ul'timatuma najdetsya ochen' bystro. I vo vtoroj raz, postupit' ne tak kak hotyat strazhi poryadka, my uzhe ne smozhem. Tret'ego ul'timatuma skoree vsego ne budet. Zachem on musorshchikam, esli mozhno prosto-naprosto nam prikazat'? Ponimaete chto ya imeyu v vidu? Gnomik vazhno kivnul i izrek: - Konechno, my vse eto ponimaem. Odnako, esli ne soglasit'sya na trebovaniya musorshchikov, oni zaprosto mogut provesti total'nuyu chistku. Nuzhna li svoboda tem, kto perestal sushchestvovat'? - Vo pervyh - nuzhna, - vesko skazal Hobbin. - Svoboda, eto takaya shutka kotoraya nuzhna vsegda. S nej zhit' veselee. Krome togo, kto tebe skazal, chto iz togo polozheniya v kotoroe my popali est' tol'ko dva vyhoda: libo prinyat' etot chertov ul'timatum, libo ne prinyat'? - A razve est' tretij? - sprosil lyubitel' prestarelyh iskatel'nic priklyuchenij. - Vpolne vozmozhno, chto est', - Hobbin staratel'no proter tonkoj lapkoj svoi ogromnye, vypuklye glaza i posmotrel na Spletnika tak, slovno tot, vot sejchas, podobno dedu-morozu dolzhen vytashchit' iz karmana uzhe gotovoe i dazhe perevyazannoe goluben'koj lentochkoj reshenie. Spletnik mrachno chertyhnulsya i zadumchivo skazal: - Nu-u-u... voobshche-to u menya takoe reshenie imeetsya. No pretvorit' ego v zhizn' mozhno lish' pri uslovii, chto Essutil soglasitsya nam pomoch'. Vot ono. Nachinaetsya. - Sporim, - skazal ya. - |to samoe preslovutoe reshenie bylo u tebya v golove eshche do togo, kak musorshchiki pred®yavili ul'timatum? I ves' etot razgovor byl zateyan lish' dlya togo chtoby zastavit' menya uchastvovat' v kakoj-to igre, kotoruyu ty uzhe davnym-davno zadumal? A ul'timatum ne bolee chem predlog, vdrug, kstati, podvernuvshijsya tebe pod ruku? - Net, eto nevozmozhno, - burknul Nobbin. - On nam ne verit. - Konechno, ne veryu, - prodolzhal gnut' svoyu liniyu ya. - Vsya vasha igra shita belymi nitkami. Osobenno to, kak vy menya zapoluchili v etu komnatu. Nikogda ne poveryu v to, chto pryamikom na moem puti, prichem, v tot moment kogda ya uzhe pochti okonchatel'no zasnul, sovershenno sluchajno popalas' otkrytaya dver'. I opyat' zhe, po dikomu stecheniyu obstoyatel'stv, za dver'yu menya podzhidali imenno vy, vy vse, prichem, vsego lish' dlya togo chtoby ukryt' menya ot presledovatelej i dat' mne spokojno vyspat'sya. - On neizlechim, - skazal Nobbin. - |to, kazhetsya, nazyvaetsya - maniej presledovaniya. - Mne sovershenno vse ravno kak eto nazyvaetsya, - skazal ya. - Odnako, poka vy ne perestanete schitat' menya za duraka, i poka ne skazhete mne hotya by chast' pravdy, ser'ezno razgovarivat' s vami ya ne sobirayus'. Kstati, uchtite, vremeni ostaetsya vse men'she. - Nu, frukt,