no opredelit' bylo netrudno. Ego iskazhal otchayannyj predsmertnyj uzhas. I mne dazhe stalo zhalko oborotnya, mne dazhe zahotelos' ego otpustit' na vse chetyre storony, no ruka moya dejstvovala pomimo soznaniya, poskol'ku ubegavshij byl uzhe na mushke i ostavalos' tol'ko nazhat' kurok. Kak raz v etot moment kto-to so vsej sily sadanul menya po nogam. I ya vse-taki uspel vystrelit', no padaya, i ognennaya spica, vyrvavshayasya iz dula moego pistoleta, proshila ne spinu ubegavshego oborotnya, a uneslas' kuda-to v nebo. A potom ya upal na spinu. I dazhe ne glyadya, ne interesuyas' kto eto menya udaril po nogam, izvernulsya uzhom, mahom perevernulsya na zhivot i popytalsya snova pricelit'sya v ubegavshego vraga. Vot tol'ko, smysla eto nikakogo ne imelo, poskol'ku moment dlya vystrela byl upushchen. YA eshche uspel uvidet' kak on, poravnyavshis' s kakim-to hudym i dlinnym, kazalos' sostoyashchim iz odnih palok sushchestvom, stal eshche raz izmenyat'sya. V kogo imenno prevrashchalsya oboroten', ya rassmotret' uzhe ne smog, poskol'ku ego zakryla spina ogromnoj, pohozhej na vstavshego na zadnie lapy begemota brodyachej programmy. 14. - U tebya s moim hozyainom byl dogovor. Nu da, konechno, byl. YA podnyalsya s mostovoj, sunul pistolet v karman i s nenavist'yu posmotrel na pomoshchnika starosty. - Nu i chto? - Ty pytalsya ego narushit', - vozvestil pomoshchnik. - YA obyazan byl etogo ne dopustit'. - Prezhde vsego, - skazal ya. - Ty obyazan byl pristrelit' oborotnya, a uzh potom sledit' za soblyudeniem vsyakih idiotskih dogovorov. Ty ponimaesh', chto iz-za tebya oboroten' snova ushel? - On ne ujdet, - uverenno zayavil pomoshchnik starosty. - Posmotri eshche raz, posmotri vnimatel'no. Nu, bog s toboj zolotaya rybka... YA eshche raz posmotrel i nakonec, dejstvitel'no uvidel. Tri pomoshchnika starosty. Sejchas oni dvigalis' na udivlenie bystro i lovko, rassekaya na glazah redevshuyu tolpu, slovno volki, vorvavshiesya v stado, dlya togo chtoby najti vsego lish' odnu ovcu, otdelit' ee ot prochih, i prirezat' v dal'nem uglu zagona. Bystro i lovko... Mozhet byt', medlitel'nye dvizheniya pomoshchnikov, vidennyh mnoj do sih por byli ne bolee chem maskirovkoj? A mozhet, starosta kinul na poiski oborotnya drugih pomoshchnikov, priberegaemyh imenno dlya takogo sluchaya? I voobshche, skol'ko u nego etih pomoshchnikov? Vrode by, eshche nedavno ih bylo sovsem nemnogo. A teper'... Otkuda on ih beret? Mozhet byt', na nego rabotaet eshche odin tvorec? A mozhet, on kogda-to davno zaglyanul v etot kiber, sdelal dlya starosty dvadcat'-tridcat' pomoshchnikov, i otpravilsya vosvoyasi? Teper' starosta vvel v srazhenie vse svoi rezervy. I navernyaka pobedit. Bez moej pomoshchi. - No po nogam-to zachem tak sil'no bit'? - sprosil ya. - YA dolzhen byl tebya ostanovit', - napomnil pomoshchnik starosty. - |to ne tvoya draka. CHuvstvuya kak iz menya medlenno, kaplya za kaplej uhodit goryachka boya, kak ee smenyaet ustalost' i bezrazlichie, ya podumal, chto on prav. |to i v samom dele ne moya draka. Bol'she na oborotnya ya ohotit'sya ne budu. I ne tol'ko potomu chto ne hochu riskovat', stanovyas' poperek dorogi staroste. Prosto, ya dostig togo, chego hotel. YA zastavil svoego protivnika ubegat', vselil v nego strah. I etogo vpolne dostatochno. |to, navernoe, nailuchshij rezul'tat. Smert' oborotnya nichego k nemu ne pribavit, i takzhe nichego ne ubavit. Ctalo byt' - ona mne vovse ne nuzhna. A ubivat' radi udovol'stviya predostavim komu-nibud' drugomu. Komu-nibud' vrode bogachej, poyavlyayushchihsya zdes' v poiskah zapretnyh razvlechenij. - Horosho, - skazal ya. - |to ne moya draka. I stalo byt', ty mozhesh' menya ostavit' zdes'. Begi. Kazhetsya, tvoim tovarishcham prihoditsya tugo. V samom dele, gde-to nepodaleku slyshalis' priglushennye hlopki. Potom, tam chto-to rvanulo. Sudya po zvuku, eto navernyaka byl vypushchennyj iz korvektora ognennyj shar. Oboroten', pohozhe, vse-taki zadal svoim presledovatelyam zharu. - Net, ty pojdesh' so mnoj k staroste, - skazal pomoshchnik. - On prikazal, esli ty vvyazhesh'sya v pogonyu za oborotnem, dostavit' tebya v rezidenciyu. Nu vot, nagrada nakonec-to nashla geroya. Sejchas nachnetsya... - Delat' nechego, - skazal ya, - Pridetsya idti. Tol'ko, prezhde chem nachalas' eta zavarushka, ya tut zhdal svoego provodnika. Mozhet byt' postoim, podozhdem? - On nas dogonit, - skazal pomoshchnik starosty. - A nam nuzhno speshit'. - Nu, speshit', tak speshit'... - mne ostalos' tol'ko razvesti rukami. - Pojdem labirintom. Tak bystree. YA posmotrel na dver', za kotoroj nachinalsya labirint. CHestno govorya, ne ochen'-to mne hotelos' opyat' topat' po etim koridoram. Hotya, chego boyat'sya? Oboroten' tam navernyaka v blizhajshee vremya ne poyavitsya. On poka zanyat drugim, bolee vazhnym delom, chem presledovaniem kakogo-to chastnogo detektiva - spaseniem sobstvennoj zhizni. V toj storone gde razgorelos' srazhenie mezhdu pomoshchnikami starosty i oborotnem, vse eshche slyshalis' priglushennye hlopki, i buhayushchie, tyazhelye vzryvy ognennyh sharov. Vidimo, schitaya razgovor zakonchennym, pomoshchnik shagnul k dveri. Namerevayas' posledovat' za nim, ya tozhe povernulsya k nej licom i vdrug uslyshal poblizosti chastyj perestuk kopyt. - Podozhdi, - skazal ya pomoshchniku, oborachivayas'. Tochno, eto byl Melkij Bes. Vyskochiv iz-za ugla blizhajshego doma, on brosilsya ko mne. Vid u nego byl zapyhavshijsya, esli ne skazat' vzmylennyj. - Poshli, - skazal pomoshchnik, otkryvaya dver'. - On nas dogonit. Tak i poluchilos'. My uspeli projti po koridoru vsego neskol'ko shagov, kak chertenok nas dognal. Pristroivshis' ryadom so mnoj, on sprosil: - CHto proishodit? Kuda ty sobralsya? Prishlos' emu rasskazat', chto proizoshlo za vremya ego otsutstviya. - |h, ne bylo menya s toboj! - voskliknul Melkij Bes. - Uzh ya by etomu oborotnyu pokazal. On by ot nas ne ushel. YA podumal, chto esli by ne vmeshatel'stvo pomoshchnika starosty, on by ne ushel i ot menya odnogo. Vprochem, mozhet byt' eto bylo i v samom dele k luchshemu. - A kak moe zadanie? - sprosil ya. - Vypolneno, - ob®yavil chertenok. - I kakov rezul'tat? - Pyat' infobabok. Nu da, konechno, kak ya mog zabyt'? Oblegchiv v pol'zu Melkogo Besa svoj koshelek eshche na odnu kupyuru, ya potreboval: - Rasskazyvaj. - Tri dnya nazad, v nashem kibere byl tol'ko odin posetitel'. Na gologrammu on ne pohozh. Takoj iz sebya frantovatyj, s trostochkoj. - Bolee podrobnoe opisanie uznal? - Konechno. Posle togo kak melkij bes pereskazal mne poluchennoe ot kakogo-to svoego tovarishcha opisanie klienta, u menya nikakih somnenij ne ostalos'. SHetter. On samyj. - CHto on tut delal? - sprosil ya u chertenka. - Nu, prihodil za tem samym, za chem obychno zdes' poyavlyayutsya posetiteli. Za udovol'stviyami. No probyl sovsem nedolgo. CHerez sutki ushel. I eto stranno. Obychno takie gospoda zaderzhivayutsya u nas na troe-chetvero sutok. Inogda - na bol'she. Starayas' ne nastupit' na pyatku idushchemu vperedi pomoshchniku starosty, ya kivnul. Aga, znachit, etot golubchik vse-taki provel koe-kakuyu razvedku. A dlya togo, chtoby ne zasvetit'sya, prinyal vid "lyubitelya zapreshchennyh udovol'stvij". Imenno poetomu i probyl on zdes' nedolgo. Ubedilsya, chto tvorec pryachetsya zdes', i otpravilsya na poiski chastnogo detektiva. Kotorogo i nashel. Dolgo zhe on menya iskal. Pochti dvoe sutok. Interesno, skol'kim detektivam do menya, on predlagal etot kontrakt? Drugimi slovami, skol'ko moih kolleg poslali ego podal'she, prezhde chem on obratilsya ko mne? Vprochem, sejchas eto ne imeet znacheniya. - A eshche kto-nibud' za eti troe sutok zaglyadyval v vash kiber? - Net, tol'ko tot posetitel', kotorogo ubil oboroten'. On poyavilsya pozavchera. - |to tochno? - Sovershenno. Po krajnej mere, k provodnikam bolee nikto ne obrashchalsya. I oni nikogo ne videli. Mozhet byt' ego perehvatili bandity? YA kivnul. Vpolne vozmozhno. Vot tol'ko, tvorcu spravit'sya s kakimi-to banditami - raz plyunut'. |to dazhe ne oboroten'. On gorazdo sil'nee. Gm... oboroten'. Esli tvorec zaprosto mozhet sdelat' programmu - oborotnya, to kto meshaet emu sozdat' dlya sebya izmenyayushchuyusya lichinu? I stalo byt', vse eto oprashivanie Melkim Besom drugih provodnikov ne imelo nikakogo smysla. Okazavshis' v etom kibere, tvorec skoree vsego totchas zhe prinyal vid mestnogo zhitelya, i prespokojnen'ko otpravilsya otyskivat' sebe ukrytie. Nezachem emu bylo obrashchat'sya k provodnikam. Nezachem lishnij raz "svetit'sya". A naschet begotni Melkogo Besa i uplachennyh emu za nee pyati infobabok, to mozhno skazat', chto oni vse-taki potracheny ne zrya. Teper' ya sovershenno tochno znayu, chto razyskivat' tvorca s pomoshch'yu gologrammy ne imeet nikakogo smysla. On mozhet v dannyj moment vyglyadet' kak ugodno. I eshche ya ubedilsya, chto tvorec etot i v samom dele dostatochno sil'nyj. Horosho hot' ot menya trebuetsya vsego lish' uznat' gde on pryachetsya. I ne bolee. Dal'she s nim budet srazhat'sya SHetter, a ya, poluchiv svoi den'gi, otpravlyus' zhdat' novogo klienta. Vot tol'ko, kak vse zhe uznat' gde tvorec pryachetsya? Pol koridora po kotoromu my shli, obladal strannym svojstvom uvelichivat' zvuki shagov. Bylo takoj oshchushchenie, chto vmesto menya, pomoshchnika i chertenka, po labirintu topaet stado slonov. YA vdrug podumal, chto labirint yavlyaetsya ochen' udobnym mestom dlya ubezhishcha tvorca. Kto znaet, mozhet byt' my sejchas idem ot nego vsego v neskol'kih shagah? Ili dazhe, v neskol'kih shagah nad nim? - U labirinta est' eshche odin, nizhnij uroven'? - sprosil ya u Melkogo besa. - CHto tam nahoditsya? - Nichego, - otvetil chertenok. - Prosto eshche odin uroven'. Eshche bolee zaputannyj. YA brosil na Melkogo Besa nedoverchivyj vzglyad. Tot momental'no skorchil oskorblennuyu minu. Ochevidno, eto oznachalo, chto vse moi podozreniya bespochvenny. I eto, konechno, tol'ko ih usililo. V kitajskih kiberah, kak ya uzhe ubedilsya, bespoleznyh stroenij ne byvaet. Osobenno, esli eto celyj uroven' labirinta. Stalo byt', chto-to tam est' takoe, o chem po mneniyu Melkogo Besa posetitelyam sovsem ne obyazatel'no znat'. Mozhet byt', tvorec i v samom del spryatalsya imenno tam? Ne zrya zhe oboroten' tak horosho znaet labirint? Vot tol'ko, kak by eto proverit'? SHetteru ne nuzhny dogadki i predpolozheniya. Prezhde chem vyzvat' ego, ya dolzhen ubedit'sya, chto tvorec skryvaetsya imenno zdes'. A chto, esli otpravit'sya na obsledovanie labirinta pryamo sejchas? Melkij Bes znaet ego prosto prekrasno, i zabludit'sya mne ne dast. Bolee togo, esli emu predlozhit' infobabok dvadcat' - tridcat', summu po mestnym ponyatiyam prosto skazochnuyu, on navernyaka otkroet mne tajnu vtorogo urovnya labirinta, i dazhe provedet menya po nemu. - Nam syuda, - skazal pomoshchnik starosty. YA ochnulsya ot razdumij i obnaruzhil, chto edva ne proshel mimo koridora, v kotoryj uzhe svernul nash provozhatyj. Ah da, mne zhe eshche predstoit razgovor so starostoj. Bud' on neladen. I navernyaka razgovor etot budet ne iz legkih. Vse-taki, poluchaetsya, ya narushil nash ugovor. Myslenno chertyhnuvshis', ya posledoval za pomoshchnikom. Koridor v kotoryj my svernuli, vyvel nas v ocherednoj tupichok. Spustya desyat' minut my okazalis' vozle rezidencii starosty. - ZHdi zdes', - prikazal mne pomoshchnik, prezhde chem vojti v rezidenciyu. - YA pojdu s dokladom. CHert voz'mi, polnoe oshchushchenie, budto nahozhus' pod arestom. Hotya, net. Bud' eto arest, vozle menya dolzhna byla ostat'sya strazha, na sluchaj esli ya popytayus' sbezhat'. A tak, vrode by vse kul'turno, bez kakogo - libo ogranicheniya svobody. Vot tol'ko, oslushat'sya i v samom dele nel'zya. Kto znaet kak na eto otreagiruet starosta? Mozhet byt', on i v samom dele prikazhet otobrat' moyu plastinku bezopasnosti, i togda pervaya zhe vstrechennaya mnoj banda, popytaetsya sdelat' iz menya kotletu? YA hotel bylo sprosit' u Melkogo Besa byvali li v istorii kibera sluchai, kogda plastinku bezopasnosti otbirali obratno, no vdrug obnaruzhil, chto na menya napala otchayannaya zevota. Ah da, sovsem zabyl. Son. Odno iz svojstv posetitelej. ZHizn' v mire kiberov kipit klyuchom den' i noch', bez pereryvov. Popavshie v nego posetiteli mogut vovse zabyt' o sne i v rezul'tate, provedya bez nego neskol'ko sutok, zarabotat' pereutomlenie ili dostignut' stadii nervnogo istoshcheniya. Po krajnej mere, tak bylo kogda-to davno. Potom pridumali zakon, soglasno kotoromu kazhdaya lichina otpravlyayushchegosya v mir kiberov posetitelya, snabzhalas' svojstvom usyplyat' svoego vladel'ca cherez opredelennye promezhutki vremeni. Vo izbezhanie... Konechno, proishodit eto ne mgnovenno. Za polchasa do ocherednogo pogruzheniya v son, posetitel' nachinaet zevat'. Takzhe, kak ya sejchas. |to signal, chto pora libo pokinut' mir kiberov, libo najti domik, v kotorom mozhno vyspat'sya. Nashariv v karmane korobochku s tabletkami, ya vynul ee i prinyal odnu. Zevota pochti totchas proshla. Otpravlyaya korobochku v karman, ya s blagodarnost'yu vspomnil smotritelya zooparka starinnyh virusov, snabdivshego menya etimi tabletkami. Vot uzh lovkach tak lovkach. Konechno, vse vystavlennye u nego v zooparke strashilishcha yavlyayutsya ne bolee chem fikciej. Drevnie virusy navernyaka vyglyadeli sovsem ne tak. Odnako, poskol'ku nikto ne pomnit kakimi oni na samom dele byli, zoopark pol'zuetsya uspehom i prinosit neplohoj dohod. |to pozvolyaet smotritelyu v svobodnoe vremya zanimat'sya poiskom vsyacheskih redkih, trudnodostupnyh i drevnih veshchej. Takih, kak naprimer, eta korobochka tabletok ot sna ili drevnee, prisposoblennoe k terroristicheskoj deyatel'nosti iskusstvenno telo, ochen' prigodivsheesya mne vo vremya sluchivshejsya polgoda nazad zavarushki. - |to byli simptomy sna? - sprosil Melkij Bes, s interesom nablyudavshij za tem, kak ya prinimal tabletku. - Ugu. - Tak ty vse-taki posetitel' ili brodyachaya programma? K etomu moment ya uzhe bylo reshil, chto ty vse-taki brodyachaya programma, a teper' glyazhu - ty nachinaesh' zevat'. - Sam eshche ne reshil, - skazal ya. - |to kak? - udivilsya Melkij Bes. - Dolgo ob®yasnyat'. - A ty poprobuj. YA ponyatlivyj. Eshche kakoj ponyatlivyj. A vot rasskazyvat' mne Melkomu Besu svoyu istoriyu chto-to ne hotelos'. Byli v nej koe-kakie detali, ne podlezhashchie razglasheniyu. K schast'yu, kak raz v etot moment iz rezidencii vyshel pomoshchnik starosty i skomandoval. - Sleduj za mnoj. Provodnik podozhdet tebya zdes'. |to menya ustraivalo. Po krajnej mere, Melkij Bes ne uvidit kak budut raspekat' ego rabotodatelya. A v tom, chto menya ozhidaet krupnyj shtorm ya uzhe pochti ne somnevalsya. Starosta zhdal menya vse v tom zhe zale soveshchanij. YA plyuhnulsya na podushku, dovol'no besceremonno oblokotilsya na nizen'kij stolik, otdelyavshij menya ot sidevshego na tochno takoj zhe podushke starosty i prigotovilsya slushat'. Starosta molchal. Togda ya vytashchil iz karmana sigaretu, zakuril ee i pridvinul poblizhe stoyavshuyu na stolike pepel'nicu. Starosta vse eshche molchal. Mozhet byt' on chego-to zhdal, a mozhet pytalsya reshit' kak otreagirovat' na etu demonstraciyu nezavisimosti. V lyubom sluchae, nachinat' razgovor pervym ya ne sobiralsya. V podobnyh razgovorah, pochti navernyaka proigryvaet tot, kto pervym vylozhit vse svoi karty na stol. My molchali. Vremya ot vremeni ya stryahival pepel v pepel'nicu. Potom, ya kinul v nee okurok i vypryamivshis', voprositel'no posmotrel na starostu. - Ty narushil svoe obeshchanie, - skazal tot. - Nichego podobnogo, - promolvil ya. - YA ne sobiralsya ohotit'sya na oborotnya. |to on napal na menya, i ya vynuzhden byl zashchishchat'sya. - No moj sluga videl kak ty gnalsya za oborotnem, pytayas' ego podstrelit'. - Ne pomeshaj mne tvoj sluga, oboroten' byl by uzhe mertv. Starosta kivnul, slovno soglashayas' s kakimi-to svoimi myslyami. - No kak zhe eto sootnositsya s tvoim utverzhdeniem budto eto oboroten' napal na tebya pervym? - Tak vse i bylo. Oboroten' napal na menya v labirinte. My srazhalis' i v konce koncov on pobezhal. Esli by ya dal emu hot' nebol'shuyu peredyshku, on vpolne mog vernut'sya i eshche raz na menya napast'. - Esli tebe udalos' obratit' oborotnya v begstvo, stalo byt', ty velikij voin? - sprosil starosta. - Net, - skazal ya. - Prosto, mne povezlo. Odnako, ya sumel etim vezeniem vospol'zovat'sya. I eto nemalo. |tot otvet staroste pohozhe ponravilsya. Vzmahnuv rukoj, slovno otgonyaya ot sebya nevidimogo komara, on skazal: - Horosho, my ustanovili, chto obvinit' tebya v narushenii soglasheniya nel'zya. - Pri zhelanii mozhno obvinit' kogo ugodno, v chem ugodno, - vkradchivo skazal ya. - YA ne sobiralsya kogo by to ni bylo podvergat' lozhnomu obvineniyu, - soobshchil starosta. - Mne hotelos' lish' ustanovit' istinu. - V takom sluchae, ya mogu idti? - Net, poka eshche net. Nash razgovor ne okonchen. - O chem my mozhem eshche razgovarivat'? My tol'ko chto ustanovili - ya ne narushal svoego obeshchaniya, ne napadat' na oborotnya. - |to tak, - skazal starosta. - Odnako, my ustanovili, chto vypolnenie etogo ugovora zavisit ot tret'ego lica, prichem ne imeyushchego o nem ponyatiya. - Ot oborotnya? - Da, imenno ot nego. YA vzdohnul. V etoj igre vyigryvaet tot, kto poslednim vylozhit na stol kozyrnuyu kartu. Nu vot, starosta vylozhil na stol svoj poslednij kozyr'. A mne, okazyvaetsya, pobit' ego nechem. Pravda, sdavat'sya eshche rano. Mozhno poborot'sya. Hotya... - I eto chto-to menyaet? - sprosil ya. - Vse. |to delaet nevozmozhnym dal'nejshee vypolnenie nashego ugovora. - V takom sluchae, - skazal ya. - Budem schitat' imenno tak. Teper' ya mogu idti? - Bezuslovno, - skazal starosta. - I ya ne mogu tebya zaderzhivat'. Odnako, hotel by koe o chem predupredit'. Nu vot, nachinaetsya... - O chem? - O tom, chto poskol'ku nash ugovor bolee ne dejstvuet, s toboj mogut sluchitsya raznye nepriyatnye sluchajnosti. I ves'ma skoro. - A kak zhe moya plastinka bezopasnosti? - ne bez lukavstva sprosil ya. - Nu, ot vorovstva-to ona ne ohranyaet, - hitro prishchurilsya starosta. - A chto s toboj sluchit'sya, esli kakoj-to lovkij vor ee ukradet? Dumaesh' eto tak trudno sdelat'? Kstati, po moim sveden'yam, ty neskol'ko oznakomilsya s moshennikami, zhivushchimi v nashem kibere. A vot s vorami kak-to ne poluchilos'. Dumaesh' eto sluchajno? Kakoj k chertu kozyr'? |to uzhe ne kozyr', a prosto nacelennyj pryamo v lob pistolet. Dolgo li ya protyanu v etom kibere bez plastinki bezopasnosti? Ot volneniya ya zakuril novuyu sigaretu, i ispytuyushche posmotrel na starostu. Tot ulybalsya samym blagostnym obrazom. Toch' v toch' Budda, dostigshij sostoyaniya ozareniya. - Ladno, - skazal ya. - Skol'ko ya dolzhen zaplatit', chtoby mne ne chinili prepyatstvij v moih poiskah? Plavnym, okruglym dvizheniem, starosta razvel ruki. - Niskol'ko. - Ponyatno, - promolvil ya. - CHto ya togda dolzhen sdelat'? - Vsego lish' ubrat'sya iz moego kibera. Pryamo sejchas. Ne ostanavlivayas' i ne zaderzhivayas'. Nu vot. Mat v dva hoda. - A inache? - Inache nachnutsya nepriyatnosti. Bol'shie. - I posle togo kak tvoi pomoshchniki prikonchat oborotnya, vernut'sya obratno ya ne mogu? - Smozhesh', - neohotno priznal starosta. - No tol'ko posle togo kak s oborotnem budet pokoncheno. - A esli eto on pokonchit s toboj i tvoimi pomoshchnikami? - Nu, v takom sluchae u etogo kibera budet novyj starosta. Mozhet byt', on okazhetsya bolee udachlivym. Kak by ne byl oboroten' silen i hiter, no voevat' protiv vsego kibera on ne smozhet. Rano ili pozdno ego ub'yut. Da, vse verno. Nesomnenno ub'yut. Ostorozhno polozhiv dymyashchuyusya sigaretu v pepel'nicu, ya popytalsya prikinut', chto budet esli ya soobshchu staroste o prisutstvii v ego kibere tvorca. CHto on v etom sluchae budet delat'? I pojmet li on, chto tvorec zaprosto mozhet sdelat' eshche odnogo oborotnya? Mozhet i ne odnogo, a desyatok, esli u nego dlya etogo najdetsya vremya. A mozhet i ne delat' vovse. Sobstvenno, dlya chego tvorec sdelal etogo oborotnya? Pravil'no, on nuzhdalsya v den'gah i on ih poluchil. Deneg etih ochen' mnogo, i vryad li v blizhajshee vremya emu ponadobitsya novaya porciya. Stalo byt', esli etogo oborotnya ub'yut, nadobnosti sozdavat' novogo u nego net. Dlya chego? Ob®yavit' vojnu etomu kiberu? Sovershenno glupo. On pribyl syuda ne voevat', a pryatat'sya. Vpolne vozmozhno, on dazhe pozvolit ubit' svoe sozdanie i prosto zataitsya, dozhidayas' luchshih vremen. YA by na ego meste, navernoe, postupil imenno tak. Vot i poluchaetsya, chto staroste o prisutstvii v ego kibere tvorca znat' sovsem ne obyazatel'no. YA snova posmotrel na starostu. Tot sidel nepodvizhno uzhe celuyu minutu. Sovershenno nepodvizhno, kak eto umeyut delat' tol'ko brodyachie programmy. Sidel, ulybalsya, pyalilsya na menya holodnymi, nichego ne vyrazhayushchimi glazami, zhdal moih sleduyushchih dejstvij. I bylo sovershenno neponyatno o chem on sejchas dumaet. Neponyatno. Navernoe, eto samyj glavnyj argument. Poka, moe polozhenie ochen' uzh proval'nym nazvat' nel'zya. Konechno, mne sejchas pridetsya iz etogo kibera ujti. No tak li eto ploho? Po krajnej mere, ya smogu popytat'sya dobyt' koe-kakie, pozarez mne neobhodimye sveden'ya. Zdes' ih dobyt' nevozmozhno. A potom, kogda ya ih poluchu, mozhno i vernut'sya. K etomu vremeni kto-to voz'met verh. Ili oboroten' ili starosta. V lyubom sluchae - polozhenie stabiliziruetsya. A stalo byt', ya smogu bez pomeh zanyat'sya poiskami tvorca. CHto sluchitsya, esli ya soobshchu staroste o tvorce? Da chto ugodno. Predugadat' kak k etomu izvestiyu otnesetsya starosta nevozmozhno. A stalo byt', etot postupok zaprosto mozhet mne povredit'. Da tak, chto vypolnenie zaklyuchennogo s SHetterom kontrakta stanet nevozmozhnym. No kak chestnyj chelovek... CHestnyj chelovek? Vo pervyh: chelovek li ya? V etom eshche nado razobrat'sya. I vo vtoryh: ya naemnik. Menya nanyali najti tvorca. I tol'ko. Ne bolee i ne menee. Najti i soobshchit', poluchit' platu i ujti. Vse ostal'noe menya ne kasaetsya. Bolee togo - vse ostal'noe meshaet vypolneniyu zadaniya. I soobshchiv staroste o tvorce, ya vpolne vozmozhno, eto zadanie provalyu okonchatel'no. A tvorec... On budet sidet' tiho, ne napominaya o svoem sushchestvovanii. Inache, zachem by on pryatalsya v etom kibere? Vot i poluchaetsya, chto samym razumnym budet sejchas ujti, i vernut'sya cherez neskol'ko chasov, kogda vsya eta istoriya s oborotnem zakonchitsya, dlya togo chtoby prodolzhit' poiski. Tem bolee, tot zhe starosta v moej pomoshchi ne nuzhdaetsya. I esli ya popytayus' eshche raz vmeshat'sya v ohotu na oborotnya, eto zakonchit'sya dlya menya bol'shimi nepriyatnostyami. - Nu, ty uhodish'? - sprosil starosta. - Nichego ne popishesh', - skazal ya. - Pridetsya ujti. - Pryamo sejchas. Nemedlenno. - Da, pryamo sejchas. Nigde ne zaderzhivayas'. YA vstal s podushki. Vse bylo skazano. I mne, v samom dele, ostavalos' tol'ko ujti. Nigde ne zaderzhivayas'. - Udachi tebe, - tusklym, nevyrazitel'nym golosom skazal starosta. - I tebe takzhe. YA doshel do vyhoda iz zala soveshchanij, kogda starosta dobavil: - YA by, prezhde chem vozvrashchat'sya v etot kiber, horoshen'ko vse obdumal. Uchti, tebe snova pridetsya kakim-to obrazom dobirat'sya do moej rezidencii. I nikakie obstoyatel'stva ne zastavyat menya vyjti tebe navstrechu. Ponimaesh'? YA kivnul. Eshche by. CHego tut neponyatnogo? Mozhet byt' starosta dazhe postaraetsya sdelat' tak, chtoby vernuvshis', ya do ego rezidencii ne dobralsya ni v koem sluchae. Nu, da nichego. CHto-nibud' pridumaem. Stoilo vyjti iz rezidencii, kak ko mne, na vseh parah podskochil Melkij Bes. - Nu, a teper' kuda? - K vorotam, - skazal ya. - Samoj korotkoj dorogoj. - Kak tak? - ogorchilsya chertenok. - Ty uzhe uhodish'? - Da. Mne nado razdobyt' koe-kakie sveden'ya, kotorye v vashem kibere poluchit' nevozmozhno. - Stalo byt', ty vernesh'sya? - s oblegcheniem sprosil Melkij Bes. - Nepremenno vernus'. CHerez neskol'ko chasov. Dlya togo chtoby prodolzhit' poiski. - Nu vot i horosho, - obradovalsya chertenok. - Togda, otpravlyaemsya k vorotam? - Ugu. - CHerez labirint? - A mozhno ne cherez nego? - Mozhno. Sleduj za mnoj. My shli po ulicam kitajskogo kibera, to zapolnennym prohozhimi, speshivshimi po kakim-to svoim, neotlozhnym delam, to pochti pustym, na kotoryh lish' vremya ot vremeni popadalis' lenivo progulivayushchiesya bandity, i konechno gadalki, pohozhie na tu staruhu, chto vstretilas' mne posle togo kak ya vyshel iz vorot. YA vzglyanul vverh i eshche raz polyubovalsya drakonom. On i v samom dele byl krasiv. Vidimo, delal ego kakoj-nibud' ochen' umelyj kukaracha ili dazhe tvorec. Hotya, zachem by tvorcu razmenivat'sya na takie melochi? Vprochem, v zhizni byvaet vse. - Kstati, u menya est' odin vopros, - skazal ya Melkomu Besu. - On kasaetsya plastinki bezopasnosti. - A v chem delo? - ozhivilsya tot. - Nu, vot sejchas, esli ya ujdu iz vashego kibera, a potom vernus', mne pridetsya pokupat' ee snova? - Nichego ne podelaesh', - skazal chertenok. - Plastinka bezopasnosti rasschitana lish' na odinarnoe prohozhdenie vorot. Esli ty, imeya ee, projdesh' vorota vo vtoroj raz, ona stanet zelenoj, i poteryaet svoi svojstva. Pridetsya pokupat' novuyu. - Dlya chego eto sdelano? - Vse ochen' prosto. Bol'shinstvo posetitelej prihodyat k nam iz drugih kiberov uzhe imeya etu plstinku. Oni poluchayut ee ot posrednika. Platyat den'gi i poluchayut. V rezul'tate, im nichego ne grozit i okazavshis' v nashem kibere, im dostatochno lish' nanyat' provodnika. - Ponyatno. A pri povtornom prohozhdenii vorot, plastinka kak by annuliruetsya. - Da, verno. |to sdelano dlya togo, chtoby kto-to iz drugih posetitelej, ne mog, utashchiv s soboj kuplennuyu plastinku i potom vernuvshis' v kiber, vospol'zovat'sya ej eshche raz. - Ponyatno, - skazal ya. V samom dele, vse bylo rasschitano dostatochno hitro. Vernuvshis' v kiber, mne i v samom dele pridetsya eshche raz otpravit'sya k staroste za plastinkoj. A po doroge menya konechno vstretyat bandity. Hotya... Esli napryach' izviliny, to mozhno pridumat' kak etogo izbezhat'. I kazhetsya, u menya uzhe est' odna ideya. Lish' by tol'ko soglasilsya Melkij Bes. - Poslushaj, - skazal ya svoemu provodniku. - No eto takzhe oznachaet, chto vernuvshis', ya vynuzhden budu nanyat' novogo provodnika? - Uvy, eto tak, - vzdohnul chertenok. - YA nadeyus', chto smogu operedit' svoih konkurentov, i vstretit' tebya pervym. U menya est' bol'shoe preimushchestvo. YA znayu, chto ty vernesh'sya cherez neskol'ko chasov. - A hotel by ty imet' polnuyu garantiyu, chto ya ostanus' tvoim podopechnym? - Kakim obrazom? - sprosil chertenok. - Vse ochen' prosto. Kogda my okazhemsya vozle vorot, ya otdam tebe svoyu plastinku bezopasnosti. I ty budesh' menya pryamo vozle vorot zhdat'. Vernuvshis', ya zaberu u tebya plastinku, i opyat' najmu tebya. Podhodit? - Interesnaya ideya, - vstrepenulsya Melkij Bes. - Poluchaetsya, raz plastinka vmeste s toboj ne projdet cherez vorota, to vernuvshis' obratno, ty, vmesto togo chtoby pokupat' novuyu, smozhesh' ispol'zovat' staruyu. Ona-to ne pozeleneet. - Pravil'no, - skazal ya. - I tem samym ty sekonomish' sto infobabok. - Konechno. A ty poluchish' dopolnitel'no standartnuyu summu, v razmere pyati infobabok, - pospeshno skazal ya. - No ty-to sekonomish' devyanosto pyat'. Mozhet byt', stoit neskol'ko uvelichit' polozhennoe mne voznagrazhdenie? - Net, - skazal ya. - Tol'ko pyat'. Pojmi, ideya-to prinadlezhit mne. Krome togo, u tebya budet garantiya, chto ya ostanus' tvoim klientom. - Ladno, - skazal Melkij bes. - Po rukam. Pust' budet tak. Tol'ko, ryadom s vorotami ya nahoditsya ne mogu. Budu zhdat' tebya na perekrestke. - Pochemu? - Takov zakon. Ni bandity, ni provodniki ne imeyut prava poyavlyat'sya na toj ulice, na kotoroj nahodyatsya vorota. Predstav', chto mozhet proizojti ne bud' etogo zakona? - A chto? - Nu, ty tol'ko predstav'. Vot iz vorot vyhodit posetitel'. I chto on vidit? S odnoj storony sherenga banditov. S drugoj - sherenga provodnikov. CHto dal'she? Bandity i provodniki vstupayut za nego v shvatku. Netrudno predugadat', chto nichem horoshim eto ne konchitsya. Pravil'no? - Pravil'no. - Nu vot. Dlya togo chtoby etogo ne dopustit', ulica na kotoroj nahodyatsya vorota priznana dlya provodnikov i banditov chem-to vrode tabu. - Horosho, - skazal ya. - Soglasen. |to mudryj zakon. Nu, a my s toboj dogovorilis'? - Eshche by, - skazal chertenok. - Tol'ko, ugovor, prezhde chem ujti, ty vse zhe rasplatish'sya so mnoj polnost'yu. YA ulybnulsya. Vse pravil'no. Na Allaha nadejsya, a verblyuda privyazyvaj. Horoshij, proverennyj vremenem zakon. My svernuli na ocherednuyu ulicu. Kazhetsya, ya stal uzhe nemnogo razbirat'sya v topografii kibera - 122. I sudya po vsemu, do ulicy, na kotoroj stoyali vorota, ostavalos' projti vsego neskol'ko kvartalov. YA posmotrel vverh, na drakona. Kazhetsya, on mne podmignul. Da net zhe, bezuslovno, eto mne tol'ko pokazalos', no... kto znaet? V mire kiberov sluchaetsya i ne takoe. 15. V "Krovavoj Meri" vse bylo kak obychno. Barmen pytalsya pojmat' sachkom plavavshih pod potolkom rybok. U stojki torchal Spletnik. Vzglyad Spletnika netoroplivo begal mezhdu stolikami, ostanavlivayas' to u odnogo, to u drugogo, dlya togo chtoby poslushat' o chem za nimi govoryat. Na spine u vzglyada vidnelas' nadpis' krupnymi bukvami "zadumchivyj". Nobbina ne bylo. Vidimo, on otpravilsya provodit' ocherednogo klienta, v stranu obil'noj lyubvi i vechnogo kajfa. Hobbin sidel za dal'nim stolikom, licom k dveri, i napryazhenno smotrel na nee bol'shimi, vypuklymi glazami. CHem-to on pri etom napominal hishchnika, terpelivo podzhidavshego v zasade poyavleniya dobychi. Sobstvenno, pochti tak ono i bylo. Vot - vot poyavitsya podhodyashchij posetitel', i togda Hobbin nachnet dejstvovat'. Uzh togda on sebya pokazhet. YA proshel k stojke, i oblokotivshis' o nee, stal zhdat' kogda barmen obratit na menya vnimanie. |to sluchilos' ne tak skoro kak mne hotelos' by. V ocherednoj raz promahnuvshis', barmen razocharovanno kryaknul, sunul sachok pod stojku i povernuvshis' ko mne licom, skazal: - V kredit u nas ne nalivayut. YA vytashchil iz karmana banknotu v pyat' infobabok i polozhil ee na stojku. - Dlya nachala paru kruzhek piva. I pachku horoshih, ne kitajskih sigaret. Akkuratno pomestiv banknotu na ladon', barmen na mgnovenie zastyl, a potom udovletvorenno kivnul. - Ne fal'shivaya? - uchastlivo sprosil ya. - Net, - konstatiroval barmen. I vse-taki, sudya po vsemu, koe-kakie somneniya on ispytyval. YA znal iz-za chego. Barmen prinadlezhal k porode myslyashchih, ne sposobnyh poverit' v vozmozhnost' chuda. Takie kak barmen, uvidev kak kto-to medlenno, na protyazhenii dolgogo vremeni idet ko dnu, schitayut eto sovershenno neobratimym processom. Hotya, mozhet byt' on ne tak i ne prav? Kontrakt-to ya eshche ne vypolnil. Da i udastsya li mne ego vypolnit'? Ladno, k chertu vse grustnye mysli. Vot sejchas u menya est' vremya spokojno posidet', netoroplivo vse obdumat', i kto znaet, mozhet byt', prijti k kakim-to vazhnym vyvodam? Kstati, i vypit' piva. Piva. Barmen postavil peredo mnoj dve kruzhki. YA vzyal odnu, vtoruyu pododvinul Spletniku. Tot hmyknul, ne glyadya sgrabastal predlozhennuyu mnoj kruzhku i sdelal iz nee dobryj glotok. Nu vot, a teper' nado gde-to osest'. YA vzyal so stojki pachku sigaret, tri kupyury po odnoj infobabke, i dvinulsya k svobodnomu stoliku. Usevshis' za nego, ya oglyanulsya. Barmen neskol'ko rasteryanno razglyadyval tri melkie monetki, ostavlennye mnoj dlya nego. Vot on ostorozhno, po odnoj sobral ih so stojki, i neopredelenno ulybnuvshis', sunul v karman. YA othlebnul iz kruzhki. Pivo bylo horoshee, takoe kak nado, pochti takoe kak v bol'shom mire. Prezhde chem sdelat' novyj glotok, ya sognal s plecha ustroivshijsya na nem vzglyad Spletnika. Tot shlepnulsya na pol, i momental'no vskochiv, vozmushchenno zavereshchal. Vprochem, prodolzhalos' eto nedolgo. Smeshno perebiraya korotkimi lapkami, vzglyad kinulsya k hozyainu. Nado tak ponimat' - zhalovat'sya. Nadpis' na spine u vzglyada teper' byla drugaya - "Zainteresovannyj". Nu i ladno. Nu i pust'. YA zanyalsya pivom vplotnuyu i otorvalsya ot kruzhki tol'ko togda, kogda ona pochti opustela. Za eto vremya v bare pochti nichego ne izmenilos', esli ne schitat', chto Hobbin kakim-to chudesnym obrazom umudrilsya perebrat'sya za moj stolik. Teper' on sidel naprotiv i pyalilsya na menya svoimi bol'shimi glazami. Malen'kij ego rot nedobro krivilsya. - Privet, - skazal ya Hobbinu. - Kak dela? - Ty mne zuby ne zagovarivaj, - procedil tot. - Rasskazyvaj. - O chem? - Gde pristroilsya. Perehvatil klienta pryamo na ulice, a? Sluchaem on ne syuda shel? Uchti, te kto napravlyaetsya v "Krovavuyu Meri", tozhe yavlyayutsya nashimi klientami. I perehvatyvat' ih my ne pozvolim. - Ostyn', - skazal ya. - Ne nuzhny mne vashi klienty. Mne i svoih hvataet. Po moej special'nosti. Ponimaesh'? - Vresh', - uverenno zayavil Hobbin. - Kakoj durak... On oseksya. Na krayu stolika opyat' sidel vzglyad Spletnika. Sovershenno drugoj vzglyad. Mordochka u etogo nasmeshlivo krivilas', na usah vse eshche viseli kapli piva, da i sam on byl raza v dva tolshche predydushchego. - Essutil nashel sebe klienta, - propishchal vzglyad. - Ego nanyali rassledovat' odno delo. - Essutil, etogo ne mozhet byt', - gnul svoyu liniyu Hobbin. - Spletnik tebya vygorazhivaet. YA sam videl kak ty ego ugostil pivom. Vot on i staraetsya. - Ty hochesh' skazat', chto moj hozyain vret? - razozlilsya vzglyad. - Oh, beregis'. Eshche nikto beznakazanno ne obvinyal moego hozyaina vo vran'e. Hobbin, sobiravshijsya bylo vydat' ocherednuyu gnevnuyu tiradu, vdrug peredumal. Obrativ nakonec vnimanie na vzglyad spletnika, on sprosil: - Tochno? - Sovershenno tochno, - skazal vzglyad. - Nu, horosho. Esli tak, znachit - tak. - Vot to-to. Pokazav Hobbinu yazyk, vzglyad soskochil so stola i umchalsya proch'. YA ukoriznenno posmotrel na Hobbina. Tot potupil glaza. Pozhav plechami, ya dopil ostavsheesya v kruzhke pivo, i shodiv k stojke, prines eshche dve. Odnu kruzhku ya pododvinul Hobbinu. Ne podnimaya glaz, tot nereshitel'no ee otodvinul. - Da ladno, chego ty, - promolvil ya, vnov' pridvigaya k nemu kruzhku, - S kem ne byvaet. - YA byl neprav, - skazal Hobbin. - Nu konechno, ne prav, - soglasilsya ya. - A pivo nuzhno pit'. Ono dlya etogo sdelano. Nemnogo pokolebavshis', Hobbin pridvinul k sebe kruzhku i othlebnul iz nee, potom eshche raz i eshche, do teh por poka ona ne opustela napolovinu. - A vchera, - skazal Hobbin. - My s Nobbinom reshili plyunut' na klientov i otpravilis' na ohotu za krotom. Tryahnuli, tak skazat', starinoj. Nu i kroty teper' poshli... V nashe vremya oni ele shevelilis'. A teper' stali takimi shustrymi, chto prosto strast'. Otstaviv v storonu pochti polnuyu kruzhku, ya zakuril sigaretu i udovletvorenno kivnul. Nu vot, vse naladilos'. Sejchas ya uslyshu ocherednuyu istoriyu pro ohotu na krota. I pod etu istoriyu mozhno popytat'sya koe o chem podumat'. Naprimer, o tom, kak mne vse-taki najti etogo, zachem-to zabravshegosya v kitajskij kiber tvorca. I konechno, kakie mne sveden'ya neobhodimy dlya togo chtoby eto garantirovanno sdelat'. Itak, chto mne nuzhno v pervuyu ochered'? Kartu kibera - 122. Imet' ego bylo by sovsem neploho. Po krajnej mere, rassprosiv Melkogo Besa, ya mog vydelit' rajony, v kotoryh sleduet iskat' tvorca v pervuyu ochered'. Net, v samuyu pervuyu ochered' sleduet obsharit' labirint. No chto ya budu delat', esli tam tvorca net? Vot tut mne etot plan i ochen' dazhe prigoditsya. Gde zhe ego mozhno dostat'? Obratit'sya k musorshchikam? Sovershenno nereal'no. Dazhe esli by u nih takoj plan byl, oni ego mne ne predostavyat. I dazhe bolee togo - nachnut zadavat' raznye nezhelatel'nye voprosy. Kto znaet, mozhet byt' im dazhe udastsya vynudit' menya rasskazat' o tvorce? Vot eto bylo by sovsem ploho. Vyvod pervyj: poluchaetsya, k musorshchikam ya sejchas ne dolzhen obrashchat'sya ni po kakomu voprosu. I vse sveden'ya pridetsya razdobyt', tak skazat', neoficial'nym obrazom. Kakim? YA pokosilsya v storonu Spletnika. Tot pohozhe vstal na yakor' vozle stojki nadolgo. I konechno, eto bylo ne sluchajno. Vot tol'ko, sejchas kak raz sejchas mne ne nuzhny nameki i tumannye sluhi. Mne neobhodimo razdobyt' koe-kakie konkretnye, sovershenno tochnye sveden'ya. A Spletnik vryad li takoe mozhet predostavit'. Obratit'sya vo dvorec sluhov? Prichem, v tot ego otdel, gde torguyut devyanostopyatiprocentnymi sveden'yami? Vot eto - bolee real'no. Odnako, obderut menya tam kak lipku. Navernyaka, pridetsya otdat' vse chto ostalos' ot avansa, vydannogo mne SHetterom. Esli moi poiski ne uvenchayutsya uspehom, to ya opyat' okazhus' na meli. Hotya, esli drugogo vyhoda ne budet, pridetsya obratit'sya imenno tuda. No poka... Da, chut' ne zabyl. Imeet smysl zaglyanut' k smotritelyu zooparka virusov. Kto znaet, mozhet byt' on sumeet mne pomoch'? U nego mozhno najti vse chto ugodno. Veroyatno, on chto-to znaet ob interesuyushchem menya dele? Idem dal'she. Kto eshche? Gloriya. Znat' by gde ee najti. Uzh s nej by ya kak-nibud' dogovorilsya. Nalichnost' ee konechno interesuet, no informaciya - bol'she. Ona zhurnalistka i informaciya - ee hleb. Vot tol'ko, ona kuda-to ischezla, ochevidno, otpravilas' v ocherednuyu komandirovku, v kakoj-nibud' dal'nij kiber. Ladno, ob etom ya podumayu nemnogo pogodya. Sejchas nado chetko opredelit' kakie imenno sveden'ya menya interesuyut. Okurok sigarety stal zhech' mne pal'cy i ya kinul ego v pepel'nicu. Hobbin vdohnovenno rasskazyval: - ... i tut, my ego pochti prishchuchili. V polnom smysle vzyali v kleshchi. I devat'sya emu vrode by nekuda. CHto zhe ty dumal? |tot negodnik vse-taki uvernulsya i obrushil na Nobbina meshok s den'gami. Znaesh', chto on kriknul nam, ubegaya? - Nu? - skazal ya. - CHto u nego bogache fantaziya. A v ego dele - eto glavnoe. I skol'ko my ne budem pytat'sya za nim gonyat'sya, nichego iz etogo ne vyjdet. Net, kakov naglec, a? - Tochno, - mashinal'no skazal ya. - Dejstvitel'no naglec. - Vot i ya govoryu to zhe samoe, - promolvil Hobbin. On tak razvolnovalsya, chto chut' li ne mgnovenno prikonchil ostavavsheesya v svoj kruzhke pivo. S ogorcheniem zaglyanuv v nee, on sokrushenno pokachal golovoj i s nadezhdoj vzglyanul na menya. |, net, eti shtuchki nam znakomy. YA nablyudal ih uzhe mnogo raz na protyazhenii etogo polugoda. A esli podumat', to i gorazdo ran'she. S teh por kak stal poseshchat' "Krovavuyu Meri" i poznakomilsya s parochkoj postoyanno oshivavshihsya tam zhulikov - Hobbinom i Nobbinom. Hotya, mozhet byt', koe-kakuyu vygodu iz Hobbina izvlech' udastsya. YA shodil k stojke, prines eshche odnu kruzhku piva i postaviv ee pered Hobbinom, sprosil: - CHto ty znaesh' o tvorcah? - Hm... o tvorcah? Soobraziv, chto pustoporozhnie razgovory menya sejchas ne interesuyut, Hobbin srazu zhe uspokoilsya, sdelal iz kruzhki bol'shoj glotok, i zadumalsya. - To, chto eto vysshaya stepen' rabotayushchih s programmami, mne izvestno, - promolvil ya. - Skazhi chto-nibud' eshche. Vse, chto znaesh'. - Sobstvenno govorya, ne ochen'-to mnogo ya o tvorcah i znayu, - skazal Hobbin. - No vse-taki. Davaj, vyvalivaj podryad vse, chto tebe izvestno. - Nu, tvorcy, oni ochen' moguchie, - progovoril Hobbin. - Kukarachi mogut rabotat' tol'ko s pomoshch'yu podruchnyh programm. A tvorcam eti programmy ne nuzhny. Oni mogut sozdat' lyubuyu podruchnuyu programmu sami. Poetomu, kazhdyj tvorec nahoditsya pod neusypnym nadzorom musorshchikov. Kto znaet, vdrug emu pridet v golovu sdelat' nechto ne sovsem zakonnoe? - Horosho, davaj dal'she. - ZHivut oni - kak syr v masle katayutsya. Vse u nih est'. A esli chego ponadobitsya, tak oni sami mogut sdelat'. - Tak uzh i vse? - Vse, chto ugodno. Malo ih, etih tvorcov. Vot bylo by pobol'she... - |to verno - malo, - skazal ya. - A chto eshche? - Pogodi, - probormotal Hobbin. On slegka privstal so stula, razglyadyvaya chto-to poverh moego plecha. I poskol'ku ya sidel spinoj k dveri, eto, konechno ne mog byt' nikto inoj, kak tol'ko chto voshedshij posetitel'. Dobycha. Hishchnik ee nakonec-to dozhdalsya, i vot sejchas sdelaet pryzhok. Pytat'sya ostanovit' - bespolezno. Mozhno tol'ko nadeyat'sya, chto dobyche udastsya uskol'znut'. Inogda, ochen' redko, no takoe sluchaetsya. YA obernulsya. M-da... Lichina u posetitelya byla dorogaya. Konechno, ne kak u SHettera, no vse zhe stoila ona vladel'cu nemalo. Prichem, libo posetitel' prinadlezhit k razryadu modnikov, menyayushchih modeli lichin kak perchatki, libo razbogatel ne tak uzh davno, i reshil po etomu povodu pustit'sya vo vse tyazhkie. Vtoroe - vernee vsego. I stalo byt', Hobbin sejchas voz'met ego v oborot. -