merov past', useyannuyu zubami kashalota, i popytat'sya tebya slopat'. YA neveselo usmehnulsya, eshche raz vspomniv odno iz samyh glavnyh pravil mira kibera. Zdes' chto ugodno, lyuboj predmet, mog na samom dele byt' sovsem ne takim, kakim on tebe kazalsya. |to zhe pravilo kasalos' i ch'ih libo dejstvij. Lyuboe proisshestvie moglo okazat'sya vsego lish' illyuziej, sotvorennoj s pomoshch'yu informacii, skryvayushchej nechto sovsem drugoe. Voobshchem, nastoyashchee razdol'e dlya chastnogo detektiva. I kak ya do sih por umudryalsya ne tol'ko vyzhivat', no dazhe neploho zarabatyvat' na zhizn'? Blagodarya vezeniyu? A vot sejchas ono nakonec-to konchilos'? O, net. Pust' eto budet v drugoj raz, no ne sejchas. V dannyj moment ya nuzhdayus' v vezenii kak nikto drugoj. I mne ne nuzhno chego-to sverhneobychnogo. YA ne mechtayu o spustivshemsya s nebes bozh'em poslannike v belyh odezhdah, s ognennym mechom v rukah, gotovom ispolnit' neskol'ko moih dostatochno nasushchnyh pros'b. Na takoe ya i ne nadeyus'. Mne by vsego-navsego najti to, radi chego ya pripersya v etot les. I kak mozhno skoree. Esli podumat', eto ne tak uzh i mnogo. YA ostanovilsya i eshche raz oglyadelsya. Les byl prosto roskoshen. Na nego ne pozhaleli ni truda, ne vremeni. Edinstvennoe, chto otlichalo ego ot nastoyashchego, eto pochti polnoe otsutstvie vsyakih tam gniyushchih list'ev, kakoj by to ni bylo gryazi i pometa zhivushchih v lesu zverej i ptic. Prichem, esli podumat', to tak li eto bylo ploho? Pravda, eshche by kak-to opredelit', v kakuyu storonu mne podat'sya? Gde mozhet nahodit'sya to, chto ya ishchu? A chto ya sobstvenno ishchu? YA hmyknul i vytashchiv iz karmana sigaretu, sunul ee v rot. Esli podumat', to, navernoe, mne by za glaza hvatilo mesta, v kotorom poyavlyayutsya vse eti nezakonnye monstry i vsyakie tam prizraki, imeyushchie obyknovenie shlyat'sya po zamku i libo pytat'sya poshinkovat' chastnyh syshchikov, libo ubivayushchie hozyaina etogo zamka. Navernyaka tot, kto ih sozdaet, nahoditsya ot nego nepodaleku. I esli mne udastsya ego uvidet'... YA zakuril sigaretu. Na etot raz poyavivshayasya iz dyma ves'ma nedurno vyglyadevshaya devich'ya golovka, veselo hihiknuv, mne soobshchila: - Ne stoit gonyat'sya za svoim schast'em po vsemu belomu svetu. Ono, kak pravilo, nahoditsya ryadom. Vot tak, znachit. YA sdelal eshche odnu zatyazhku i podumal, chto esli verit' etomu izrecheniyu, to mne stoit prosto usest'sya posredi blizhajshej polyany i nemnogo podozhdat'. Rano ili pozdno poblizosti okazhetsya kakoj-to iz zhitelej lesa, s kotorym mne udastsya vstupit' v kontakt i, vozmozhno, dazhe vyudit' iz nego kakie-to sveden'ya. Mozhet byt', eto ne takoe uzh i plohoe reshenie? Kakaya raznica, brodish' ty po lesu ili sidish' na meste? Vse ravno shansy vstretit'sya s predstavitelem mestnoj fauny, ostayutsya sovershenno odinakovymi. Esli ty ego ne najdesh', tak on na tebya natknetsya. Ili ya ne prav? Razdumyvaya nad etoj ideej, ya dokuril sigaretu i kinul okurok na travu. Totchas u menya za spinoj razdalsya golos: - A sorit' nehorosho! YA obernulsya i voochiyu uvidel odnogo iz zhitelej lesa. Prichem, sudya po vsemu, on prinadlezhal kak raz k podotryadu "nezakonnyh". Po krajnej mere, sredi vseh etih personazhej kel'tskih predanij nikogo na nego pohozhego ya pripomnit' ne smog. Sushchestvo eto bolee vsego pohodilo na zdorovennogo, ryzhego, tolstogo i dovol'nogo kota. Krome razmerov, ot obychnogo ohochego do myshej polosatika ego otlichali torchashchie na spine, prozrachnye strekozinye krylyshki. - Ty kto? - ostorozhno sprosil ya. - Kotofej, - otvetil on. - Nu, fej, koshach'ego roda. Byvayut fei, a ya - muzhskogo roda. Fej. Ponimaesh'? YA kivnul. CHego tut bylo ne ponyat'? Peredo mnoj byla feya muzhskogo roda, otnosyashchayasya k koshach'im. - Kem budesh'? - sprosil kotofej. - CHto delaesh' v nashem lesu? Ochen' prostye voprosy, na kotorye ne tak-to prosto otvetit'. |to esli reshil sovrat'. A pochemu by ne skazat' pravdu? YA prismotrelsya k kotofeyu. Vid u nego byl sovsem ne zloveshchij. S drugoj storony, takoe zhe nezakonnoe sozdanie, kak on, edva uvidev menya, ne zadumyvayas', popytalos' lishit' menya zhizni. - Ty reshil sygrat' v molchanku? Uchti, esli kto-to zamolkaet tak, kak ty sejchas, eto oznachaet, chto on pridumyvaet, kak poluchshe sovrat'. Kotofej vzmahnul krylyshkami, vzletel povyshe, sdelal mertvuyu petlyu i opyat' okazalsya ryadom so mnoj. A kakogo cherta? Pochemu by ne skazat' kak est'? Vse ravno podhodyashchej "legendy", kotoraya mogla by kak-to ob®yasnit' moe prebyvanie v lesu, v golovu ne prihodit. Esli tak, to ne stoit i pytat'sya vrat'. Neizbezhno razoblachat. - YA - chastnyj detektiv. - M-r-r... - promurlykal kotofej. - A chto eto oznachaet? CHem ty zanimaesh'sya? - Da kak tebe skazat'... ya za sootvetstvuyushchuyu platu uznayu razlichnye tajny. - SHpion chto li? - v golose kotofeya yavstvenno prozvuchalo prezrenie. - Net, shpion vse eto delaet tajno. A ya - na osnovanii zakona. Vot, k primeru, kto-to chto-to ukral i, hozyain ukradennoj veshchi nikak ne mozhet opredelit' pohititelya. V takom sluchae zovut menya, i ya poobshchavshis' so vsemi, kto mog byt' vorom, opredelyayu kto im yavlyaetsya na samom dele. - Kak ty eto delaesh'? - sprosil kotofej. - Ty ochen' umnyj? YA razvel rukami. - Skazat' tak, bylo by pohval'boj. Skoree, ya umeyu obrashchat'sya s lyud'mi, znayu, kakie im voprosy zadavat', chtoby zastavit' progovorit'sya. - Vot kak? A zachem zhe ty prishel v nash les? Zdes' net nikakih lyudej, krome vol'nyh ohotnikov. Ty hochesh' pogovorit' s nimi? - Net, - skazal ya. - Menya interesuet sovsem drugoe. YA hochu uznat', kto vas sozdaet, hochu uvidet' mesto, gde takie, kak ty, poyavlyayutsya na svet. Kotofej hitro prishchurilsya i zadumchivo liznul pravuyu perednyuyu lapku. - Bol'shuyu chast' zhitelej lesa sozdal master Koyash Majkamal'. - nakonec promolvil on. - A ostal'nyh? - sprosil ya. Kotofej uhmyl'nulsya. - Kazhetsya, ty upomyanul, chto delaesh' svoyu rabotu za platu? YA ne oshibsya? - Net. - Tak pochemu zhe ty hochesh' poluchit' ot menya kakie-to sveden'ya besplatno? - A kakoj by ty platy hotel? - sprosil ya. Vmesto otveta kotofej tiho myauknul i vdrug, sil'no udariv krylyshkami, unessya proch'. YA mrachno chertyhnulsya. Nu vot, kazhetsya, ya provalil vse, chto mog. |tot kotofej yavno byl lazutchikom, kem-to vrode privratnika, vstrechayushchego vseh, vzdumavshih posetit' les. Teper' ego nezakonnye obitateli znayut, zachem ya syuda prishel, a ya tak i ni na shag ne priblizilsya k razgadke ih vozniknoveniya. Odin - nol' v ih pol'zu. Mne zhe ostaetsya tol'ko... A chto mne ostaetsya? Prodolzhat' prodvigat'sya vglub' lesa. Mozhet byt', stoit pogovorit' s vol'nymi ohotnikami? Vdrug oni chto-to znayut interesnoe? Vot tol'ko, gde ih najti? YA eshche raz sverilsya s kartoj i obnaruzhil nahodivshuyusya ne tak daleko ot menya bol'shuyu krasnuyu tochku. Kosnuvshis' ee, zastaviv ee uvelichit'sya, ya obnaruzhil, chto eto ne odna bol'shaya tochka, a skopishche malen'kih, neskol'ko ih desyatkov. Skoree vsego, eto i est' lager' vol'nyh ohotnikov. CHto zh, znachit, tuda mne i lezhit doroga. YA napravilsya v storonu lagerya ohotnikov, no ne uspel projti i pyatidesyati shagov, kak szadi menya poslyshalsya uzhe znakomyj golos: - Ty kakoj-to neposedlivyj. Neuzheli ne mog podozhdat'? YA oglyanulsya. Tak i est', eto byl kotofej. - A skazal mne, chtoby ya tebya zhdal? - A ty ne mog dogadat'sya? Vrode by hvalilsya, chto ochen' umen. Net? - No ya zhe ne nastol'ko umen, chtoby chitat' tvoi mysli? - Aga? Znachit, eto ty ne mozhesh'? YA edva ne otkusil sebe yazyk. Esli etot monstrik dumal, chto ya umeyu chitat' mysli, to sejchas ya poteryal bol'shoe preimushchestvo. - Ladno, ne tyani vremya, - skazal ya. - Govori, chto hotel mne skazat'? Kakuyu platu hochesh' poluchit' za interesuyushchie menya sveden'ya? - Ne ochen' bol'shuyu, - uhmyl'nulsya polosatyj fej. - Raz ty tak horosho umeesh' upravlyat'sya s lyud'mi, to tebe eto budet sdelat' netrudno. - A imenno? - Ty dolzhen sdelat' tak, chtoby vol'nye strelki ushli iz nashego lesa. YA prisvistnul. Nichego sebe! Vot zadachka tak zadachka. Ne srazhat'sya zhe mne s nimi? CHem by oni tam ne byli vooruzheny, oni prosto zadavyat menya chislom. I znachit, siloj mne s nimi ne spravit'sya. Vlast'yu? Kakaya u menya mozhet byt' nad nimi vlast'? CHto zhe ostaetsya? Hitrost'yu? Kak ih mozhno perehitrit'? - CHto, chastnyj detektiv, zadumalsya? - zahihikal kotofej. YA okinul ego mrachnym vzglyadom. Eshche i izdevaetsya. Vprochem, vprochem, a chto on ot menya hochet? Emu nuzhno, chtoby vol'nye strelki ubralis' iz lesa. A pochemu by im otsyuda i v samom dele ne ubrat'sya? I navernyaka, ya mogu eto ustroit'. - Horosho, - skazal ya. - Vol'nye strelki ujdut iz vashego lesa. Kak ya ponimayu, oni vam ochen' dosazhdayut? - Eshche by. Vchera ubili dafena. A nedelyu nazad ustroili nastoyashchuyu bojnyu. I ved' vsyakih tam drakonov - ne trogayut, hotya te ne v primer opasnee. Upominanie o drakonah podejstvovalo na menya ne luchshim obrazom. Vot s kem v etom lesu ya ne hotel by vstretit'sya, tak eto s nimi. I poetomu sleduet potoropit'sya. - Esli ya vypolnyu svoi obyazatel'stva, to chto ty sdelaesh' dlya menya? - sprosil ya. Kotofej hihiknul. - Ty i v samom dele ne tak prost. - Nu, govori, - potoropil ego ya. - YA pokazhu tebe mesto, v kotorom rozhdayutsya takie, kak ya. - Totchas posle togo, kak ya vypolnyu svoi obyazatel'stva. Glaza kotofeya hitro blesnuli. - A ty i v samom dele neglup. Horosho - totchas posle togo kak ty ispolnish' svoi obyazatel'stva. Bez provolochek. No dolgo my tebe tam nahodit'sya ne pozvolim. - Pust' tak, - soglasilsya ya. - Mozhet, sdelaem eshche proshche? Vy nazovete mne imya togo, kto vas sozdaet? - My ne imeet prava ego dazhe proiznosit'. |to vkladyvaetsya v nas pri sozdanii. Tut ya emu poveril. Esli podumat', to podobnaya predostorozhnost' so storony sozdatelya monstrikov vpolne ob®yasnima. On prinimaet vse mery dlya togo, chtoby ostat'sya neuznannym. Vprochem, sejchas, glavnoe - opredelit', gde ego ubezhishche. Potom, esli ponadobitsya, v nego mozhno i vernut'sya. - Po rukam? - sprosil ya. - Horosho, po rukam, - zayavil kotofej. - Sdelka zaklyuchena. Idi, vygonyaj vol'nyh strelkov. - |to sdelat' netrudno, - promolvil ya. - Poshli. Provodish' menya? - Konechno. Tol'ko v lager' ty pojdesh' odin. - Soglasen. Gde-nibud' cherez polchasa ya uzhe podhodil k lageryu vol'nyh ohotnikov. Vyglyadel on vnushitel'no. Tak, kak i dolzhen vyglyadet' lager' ohotnikov. Ogromnye, yakoby sdelannye iz shkur shatry. Vozle kazhdogo mozhno bylo uvidet' stojku s oruzhiem, prichem vse eti mechi, kop'ya, luki i strely byli prosto gigantskih razmerov. A eshche chut' li ne u kazhdoj palatki lezhali trofei. Roga, klyki, otrublennye golovy chudovishch. Pod stat' vsemu etomu byli i sami vol'nye ohotniki. Lichiny u nih byli kak pravilo dovol'no odnotipny. Vse ohotniki, kak na podbor, yavlyalis' chrezmerno muskulistymi borodachami, ogromnogo rosta. Lica ih byli iskazheny svirepymi grimasami. SHagah v pyatidesyati ot lagerya menya vstretil chasovoj i, uznav, chto mne hotelos' by pogovorit' s glavnym ohotnikom, provel v ego shater. Predvoditel' vol'nyh ohotnikov byl nastoyashchim velikanom. Boroda u nego byla razmerami s horoshij kover, golos stol' gromok, chto kazalos' budto on vse vremya krichit, bicepsy byli tolshchinoj s moe tulovishche. V rukah on derzhal boevoj topor takoj velichiny, chto ya ne mog uderzhat'sya i srazu zhe sprosil: - Pochemu vy pol'zuetes' takim dopotopnym oruzhiem? Vy zhe mogli ohotit'sya i s pomoshch'yu bolee sovremennogo. - Ty nichego ne ponimaesh' v nastoyashchem ohote, - predvoditel' vol'nyh ohotnikov nahmurilsya. - Net, - chestno priznalsya ya. - |to i vidno. Bolee sovremennye vidy oruzhiya pogubili nastoyashchuyu ohotu. Net, srazhat'sya s chudovishchami nadlezhit tol'ko tak, kak eto delali nashi predki. Mechom, kop'em, lukom so strelami i boevym toporom. Vot takim, kak etot. On potryas svoim boevym toporom. - Ponyatno, - skazal ya. - Vse ponyatno. Bolee prodolzhat' razgovor na etu temu ya ne sobiralsya. Vdrug on eshche nadumaet demonstrirovat', kak ego oruzhie dejstvuet? - CHem obyazan dobromu putniku? - pointeresovalsya on. - Mozhet byt', ty prines vesti iz zamka? YA uhmyl'nulsya i skazal: - Nikto menya ne prosil vam eto peredavat', odnako, prohodya mimo vashego lagerya, ya vdrug podumal, chto vy ne v kurse sobytij, sluchivshihsya v poslednee vremya v zamke. - Oni imeyut kakoe-to otnoshenie k peniyu ohotnich'ego roga i svistu tetivy? - Ne pryamoe, a kosvennoe, - skazal ya. - Odnako dostatochno sil'noe. - Hm... rechi tvoi zagadochny, - promolvil predvoditel' vol'nyh ohotnikov. - Skazhi yasnee. - Vse ochen' prosto, - skazal ya. - Hozyain zamka, tot, kto vas nanyal, umer. Esli tochnee - on ubit. Segodnya budet ob®yavlen novyj vladelec etogo kibera. Hotelos' by obratit' vashe vnimanie na to, chto vas nanimal staryj hozyain. S ego smert'yu dogovor vash annulirovan. I poka vy ne zaklyuchite dogovor s novym hozyainom, vash trud budet propadat' zrya. - Hm... - promolvil predvoditel' vol'nyh ohotnikov. - Ty prines plohuyu novost'. No esli by ty ee ne prines, moglo byt' eshche huzhe. - Tochno, - soglasilsya ya. - |to bylo by uzhe sovershenno nesportivno. - YA budu derzhat' sovet so svoimi sobrat'yami, - vazhno zayavil mne predvoditel'. - Prichem, imenno sejchas. Ne stoit otkladyvat' eto v dolgij yashchik. - Togda ya, pozhaluj pojdu? - skazala ya. - Mozhet byt', my chem-to mozhet tebe otplatit' za to, chto ty nas predupredil? - sprosil predvoditel' vol'nyh ohotnikov. YA pomotal golovoj. Vozmozhno, v drugoe vremya... A sejchas, pust' ubirayutsya otsyuda pobystree. - Horosho, togda - proshchaj, - pozhelal predvoditel'. - I udachi tebe, ohotnich'ej. - Udachi. YA vyshel iz palatki i poshel proch' iz lagerya. Kotofej zhdal menya. Kak tol'ko ya poravnyalsya s pervym zhe derevom, on svesil s odnoj iz ego vetok lapu i sprosil: - Nu kak, poluchilos'? - Pohozhe, oni pokinut vash les, - skazal ya. - I dostatochno skoro. - No ty v etom ne uveren? - Pochti. - Podozhdem? - Konechno, - promolvil ya. - Vprochem, esli ty tak zhelaesh', to mozhesh' rasplatit'sya so mnoj pryamo sejchas. - YA podozhdu, - uhmyl'nulsya kotofej. - Prekrasno, podozhdem. Lager' byl viden kak na ladoni. YA prislonilsya k stvolu dereva, kotofej ostalsya na svoej vetke. Krona dereva navernyaka ne davala uvidet' ego iz lagerya. Sam zhe on mog nablyudat' za nim svobodno. My podozhdali. Vskore vse vol'nye ohotniki sobralis' k centru lagerya na soveshchanie. Dlilos' ono nedolgo, ne bolee poluchasa. I srazu zhe posle togo kak ono konchilos', ohotniki stali svorachivat' lager'. Mnogo vremeni na eto ne potrebovalos', poskol'ku, k primeru, tot zhe ogromnyj shater mozhno bylo vsego za minutu slozhit', slovno plashch-palatku i sunut' v obychnyj zaplechnyj meshok. Posle togo kak lager' byl sobran, ohotniki vzvalili na plechi meshki so svoim imushchestvom i potopali proch'. Kak tol'ko poslednij iz nih skrylsya iz vida, kotofej lenivo skazal: - Da, ty sumel sdelat' nevozmozhnoe. Glyadi-ka... Po idee, uslyshav eto, ya dolzhen byl skromno potupitsya. Vmesto etogo ya skazal: - Znachit, ty priznal, chto ya vypolnil svoyu chast' sdelki. Ne pora li mne poluchit' platu? Kotofej sladko zevnul i priznal: - Da, pora. YA pochuvstvoval oblegchenie. Vse-taki, znachit, ya chego-to dostig. Vygorelo! - Togda otpravlyaemsya v put'? - Zachem? - usmehnulsya kotofej. - Vovse eto ne nuzhno. YA mogu tebe pokazat' to mesto pryamo sejchas. Zdes'. - Kakim eto obrazom? - nastorozhilsya ya. - Ponimaesh', v nego mozhno popast' iz lyuboj tochki lesa. Odnako, dlya etogo nuzhno byt' libo ego hozyainom, samim sozdatelem, libo v nem poyavit'sya na svet. Tot, kto ne yavlyaetsya ni tem, ni drugim, nikogda ego ne najdet. YA chestno vypolnyu svoyu chast' sdelki, i ty popadesh' v eto mesto. I eshche, ty imeesh' ne prava nahodit'sya tam dol'she, chem ya tebe razreshu. - Horosho, - mrachno skazal ya. Vot eto bylo dejstvitel'no bol'shoe razocharovanie. Poluchalos', za vse svoi trudy, ya sejchas vsego lish' nenadolgo uvizhu to mesto, v kotorom rabotal zloumyshlennik. Prichem ego tam ne budet i ya ne smogu uznat', kem on yavlyaetsya. Veselen'kaya perspektiva. - Ty chem-to nedovolen? - pointeresovalsya kotofej. Skazano eto bylo tonom baryshnika, razgovarivayushchego s tem, kto paru dnej nazad kupil loshad' i teper' prishel zhalovat'sya na to, chto ona okazalas' kobyloj, a ne konem, imeet mast' sovsem ne tu, pod kotoroj ee pokupali, i voobshche vmesto rezvoj trehletki, okazalas' pochtennoj matronoj, mechtayushchej ne o skachkah, a ob uyutnoj konyushne, v kotoroj mozhno bez hlopot i zabot dozhivat' starost'. YA popytalsya prikinut', chem mozhet zakonchit'sya popytka ustroit' skandal. Gospodi, nu chem zhe eshche? Skandalom. Prichem tot zhe kotofej poluchit povod voobshche ne vypolnit' svoego obeshchaniya. Ugrozy? CHem ya mogu emu prigrozit'? Svoej pushkoj? A tolku? |to ne samoe groznoe oruzhie v mire kiberov, i krome togo, vse eto privedet lish' k tomu, chto kotofej vospol'zuetsya pervoj zhe vozmozhnost'yu sdelat' nogi. I sdelaet. Net uzh, nechego brykat'sya. Pridetsya lopat' chto dayut. V sleduyushchij raz budu bolee obdumanno zaklyuchat' soglasheniya. - Net, net, - skazal ya. - Vse normal'no. Davaj, pokazyvaj obeshchannoe mesto. - Sej moment. Kotofej raspravil kryl'ya, vsporhnul s vetki i, sdelav nad moej golovoj krug, tknul lapoj v storonu dereva, na kotorom tol'ko chto sidel. - Vot zdes'! - Gde? - ne ponyal ya. - |kij ty, pravo bestolkovyj. Priglyadis'. Vidish', von tam, na stvole, malen'kaya dvernaya ruchka? YA prismotrelsya. Dejstvitel'no, ruchka tam byla. Malen'kaya, pochti slivayushchayasya cvetom s koroj, v vide yashchericy. YA protyanul bylo k nej ruku, no vdrug peredumal. A chto, esli otkryt' etu dvercu imeet pravo lish' kotofej? - Tyani, tyani, - podskazal mne letayushchij kot. - Esli ya nahozhus' ryadom s toboj, to nichem strashnym tebe eto ne grozit. - Horosho. YA potyanul za ruchku i v drevesnom stvole otkrylas' dverca. Ona byla krohotnaya, no kak tol'ko raspahnulas' do konca, stala uvelichivat'sya, prinimat' normal'nye razmery i odnovremenno vydvigat'sya iz dereva, tochno tak zhe, kak eto delaet priemnik vorot. Vot uzhe v nee stalo vozmozhno vojti. - Mozhesh' zaglyanut', - skazal Kotofej. - Vse po-chestnomu. YA svoe obeshchanie sderzhu. YA pozhal plechami. A smysl? Vse ravno nichego interesnogo ya tam ne uvizhu. Odnako, bylo by verhom idiotizma skazat' chto-to vrode: "Da ladno, ya peredumal. Kak-nibud' v drugoj raz" Stop, stop... - A mozhno mne vojti syuda v drugoj raz? Ne sejchas, a potom. - Kogda zdes' poyavitsya tot, kto nas sozdaet? - podskazal kotofej. - Vot eto bylo by neploho. - Ty zabyl, kak sam zastavil menya vklyuchit' v nashe soglashenie slova: "totchas posle togo kak moi obyazatel'stva budut ispolneny"? Teper' ya ne mogu ih narushit'. Libo ty sejchas vospol'zuesh'sya etoj dver'yu, libo - nikogda. Ty mozhesh' libo potrebovat' ispolneniya moih obyazatel'stv, libo skazat', chto v nih ne nuzhdaesh'sya. No otlozhit' ih na kakoe-to vremya ty ne v sostoyanii. Ponimaesh'? Vse pravil'no, vse logichno. YA upal v yamu, kotoruyu sam zhe i vykopal. Nichego ne ostavalos', kak vojti v etu dver'. YA i voshel. Laboratoriya sostoyala iz odnoj, obshirnoj komnaty. V centre ee stoyal ogromnyj stol, zavalennyj vsevozmozhnymi tolstennymi knigami, ustavlennyj retortami i prochimi sosudami. Vdol' sten stoyali prozrachnye shkafy s osnovami brodyachih programm, stellazhi s polkami, zabitymi knigami i svitkami. V dal'nem konce laboratorii nahodilas' sfera sinteza, v dannyj moment - pustaya. YA proshelsya vdol' stellazhej, vnimatel'no razglyadyvaya stoyashchie na nih knigi, pytayas' hotya by prikinut', komu oni mogli prinadlezhat', opredelit' ishodya iz nazvanij. Sdelat' eto, kstati, bylo dovol'no mudreno, poskol'ku knigi v biblioteke libo byli sobrany s boru po sosenke, libo prinadlezhali tomu, kto interesuetsya odnovremenno vsem i vsya. Mne stalo ponyatno, chto tolku eto ne prineset i, znachit, neobhodimo pridumat' chto-to drugoe, najti vozmozhnost' opredelit', kem yavlyaetsya sozdatel' nezakonnyh programm, kakim-to inym obrazom. Kakim? YA eshche raz okinul vzglyadom stoyavshij v centre laboratorii stol i vdrug vzdrognul. Na samom ego krayu, za batareej iz puzatyh retort, lezhal predmet, po kotoromu mozhno bylo opredelit' hozyaina laboratorii. Ego mozhno bylo zametit', tol'ko posmotrev na stol imenno iz etogo ugla. - Tvoe vremya istekaet, - napomnil mne, vletevshij vsled za mnoj v laboratoriyu kotofej. - Pora zakruglyat'sya, pora na vyhod. - Da, da, konechno, - skaza ya. - Sejchas vyjdu. A sam vse ne mog otorval glaz ot lezhavshej na krayu stola, izyashchnoj kozhanoj perchatki. Toch'-v toch' takie perchatki ya uvidel, bukval'no v pervyj moment svoego poyavleniya v etom kibere. Oni prinadlezhali el'fu. 19. YA proskol'znul v zamok tak besshumno i nezametno, slovno zmeya v sapog, ustroivshegosya na prival i imevshego glupost' razut'sya kovboya. Ochutivshis' v pervom zhe koridore, ya sverilsya s planom zamka i, najdya na nem tochku, oboznachayushchuyu |l'fa, prikinul svoj dal'nejshij put'. Topat' mne bylo poryadochno, no nikakih osobyh trudnostej v puti ne predvidelos'. V zamke vse eshche nahodilos' neskol'ko musorshchikov, no odin iz nih raspolozhilsya vozle sejfa, ochevidno ego ohranyaya, a ostal'nye byli dostatochno bessistemno razbrosany po zdaniyu. YA prikinul, chto esli proyavlyat' nekotoruyu ostorozhnost', to mimo nih mne proskol'znut' udastsya. Lish' by tol'ko oni bolee-menee ostavalis' na svoih mestah, ne vzdumali neozhidanno peremeshchat'sya. Vprochem, s chego by im eto delat'? V zamke vse spokojno. YA poiskal tochku Glorii i identificirovav ee, obnaruzhil, chto ona nahoditsya v toj samoj komnate, v kotoroj ya v pervyj raz razgovarival s pochtennym Glendurom. Krome nee tam eshche bylo neskol'ko drugih tochek, identificirovat' kotorye u menya ne bylo vremeni. Potom ya nashel tochku |l'fa. Sobstvenno govorya, bolee vsego sejchas menya interesoval on. U menya k nemu bylo neskol'ko ves'ma nepriyatnyh voprosov. Lish' by tol'ko - dobrat'sya, lish' by tol'ko - ne spugnut'. YA eshche raz vzglyanul na tochku |l'fa. Teper' ona peremeshchalas', i eto bylo neploho. On reshil kuda-to shodit' i znachit, vot sejchas, ne mozhet sledit' za obitatelyami zamka. Samoe vremya popytat'sya s nim vstretit'sya. YA mogu videt' ego tochku, no kto meshaet i emu, v svoyu ochered', obnaruzhit' moe prisutstvie v zamke? Da nikto. I esli etogo eshche ne proizoshlo, to tol'ko potomu, chto |l'f za poslednie polchasa ne udosuzhilsya tolkom vzglyanut' na plan zamka. A esli eto proizojdet... Vot imenno. Mne nado vstretit'sya s nim prezhde, chem eto proizojdet. Poetomu ne stoit tyanut' vremya. Nado dvigat'sya, nado perehvatit' |l'fa do togo kak on nachnet ot menya pryatat'sya. Bystro, uverenno shagaya, ya preodolel dlinnyj koridor, v kotorom bukval'no cherez kazhdye desyat' shagov popadalis' shelkovye port'ery, a vozduh byl do samogo poslednego predela nasyshchen zapahami cvetochnyh duhov, iz-pod kotoryh ne srazu, i ot etogo ochen' dostoverno probivalsya zapah gnili i syrosti. Potom koridor konchilsya, i ya, sverivshis' s kartoj, ubedilsya chto v vblizi net ni odnogo obitatelya zamka, proshel v bol'shuyu zalu, v dal'nem uglu kotoroj stoyal roskoshno otdelannyj klavesin, a na stenah viseli raznoobraznye starinnye skripichnye instrumenty. Komnata, kak i sledovalo ozhidat', byla pusta, no vse zhe, prezhde chem otpravit'sya dal'she, ya eshche raz vzglyanul na plan zamka. Da, vse verno. |l'f vse eshche dvigalsya. Prichem shel on pryamo navstrechu mne. |to dokazyvalo, chto poka on o moem poyavlenii ne podozrevaet. CHto zh, poprobuem ne upustit' udachu. YA minoval eshche odin koridor, steny kotorogo byli ukrasheny izumitel'noj rez'boj po derevu. Vryad li sozdavavshij ih master sam mog pridumat' takie uzory. Skoree vsego, ih skopirovali s nastoyashchih starinnyh reznyh panelej. I bud' u menya vremya, ya by navernoe zaderzhalsya poluchshe ih rassmotret'. No ne sejchas, ne sejchas... YA vzglyanul na plan, ubedilsya, chto |l'f nahoditsya v sleduyushchej komnate, shagnul bylo v nee... i tut zhe, ne uspev oglyadet'sya, sobstvenno ne uspev dazhe v nee vojti, podalsya nazad, prizhalsya k stene plechami, zatailsya. |ho. Tak poluchilos', chto v sleduyushchem zale, ogromnom neskol'ko raz peregorozhennom mramornymi kolonnami, bylo gulkoe eho, i uzhe pochti vojdya v nego, ya uspel uslyshat' tihoe, mernoe gudenie musorshchika. |to menya i spaslo. Reakciya i eho, usilivayushchee tihoe gudenie, raznosyashchee ego po vsemu zalu. A inache... YA eshche raz vzglyanul na plan i ubedilsya, chto v zale nahoditsya tol'ko odna tochka, prinadlezhashchaya |l'fu. No gudenie... i eshche, kraem glaza, uzhe delaya shag nazad, v spasitel'nyj koridor, ya vse zhe uspel uvidet' torchavshij iz-za kolonny ugol kusok musorshchika. Znachit, tam, na samom dele nahoditsya musorshchik? A mozhet, eto vsego lish' illyuziya, prizrak musorshchika? Da net, vryad li. Zachem komu by to ni bylo sozdavat' v zamke illyuziyu musorshchika? Ona nikak ne vpisyvaetsya v inter'er. Da i voobshche, vladel'ca zamka mozhno zapodozrit' v chem ugodno, no tol'ko ne v sklonnosti k glupym shutkam. Vprochem, kakogo imenno vladel'ca? Staryj - uzhe mertv, a novyj tol'ko-tol'ko vstupil vo vladenie. I pervym delom prikazal sozdat' illyuziyu musorshchika? YA tryahnul golovoj. Net, net. Vse eto - chepuha. Nado perestat' gorodit' ogorod tam, gde on sovershenno ne nuzhen, i priznat', chto musorshchik yavlyaetsya real'nost'yu. A vot |l'fa net. On gde-to v drugom meste, skryvaetsya pod kakoj-to inoj tochkoj. I znachit, plan zamka samym bezbozhnym obrazom vret. I ch'ih, kstati, eto mozhet byt' ruk delo? YA eshche raz so zlost'yu vzglyanul na plan. Dlya chego vse eto bylo sdelano? Tozhe est' ob®yasnenie i dostatochno prostoe. |l'f! On obnaruzhil menya kak tol'ko ya okazalsya zamke, i reshil sdat' musorshchikam ot greha podal'she. Tak li eto trudno sdelat', esli ty imeesh' vozmozhnost' podsunut' tuftu, illyuziyu, pokazat' tochki tam, gde ih net, i naoborot, skryt' ih tam, gde oni est'? Tak li trudno navesti cheloveka, s kotorym ty ne zhelaesh' vstrechat'sya, poskol'ku on mozhet dogadat'sya o koe-kakih tvoih delishkah, na blizhajshego musorshchika? Da zaprosto. Nado tol'ko pomenyat' nazvaniya tochek, prisvoit' kakomu-nibud' musorshchiku svoe imya. Vot |l'f eto i sdelal. YA zhe ne popalsya bukval'no chudom. A dolzhen byl. Ostavalos' tol'ko pokachat' golovoj. Nu, el'f! Nu, doberus' ya do tebya. Vot tol'ko, kak eto sejchas mozhno sdelat'? I real'no li eto? On znaet o kazhdom moem shage, ya zhe ne imeyu ni malejshego ponyatiya o tom, gde on pryachetsya. A esli pod lyuboj oboznachennoj na plane tochkoj, zaprosto mozhet okazat'sya ne obychnyj obitatel' zamka, a musorshchik, to ya sil'no riskuyu. CHto zhe delat'? Ujti iz zamka? A potom chto? Delu to eto ne pomozhet. Nado chto-to pridumat'. YA ustalo vzdohnul. A ved' est' eshche odin variant. I esli |l'f ne znaet o tom, chto ya byl v ego laboratorii... A mozhet, on i v samom dele etogo ne znaet? Inache kakoj by emu byl rezon sdavat' menya musorshchikam? Dlya togo chtoby ya otkryl im ego velikuyu tajnu? Net, znaj on o moem poseshchenii laboratorii, uzh navernoe, popytalsya by raspravit'sya so mnoj po-drugomu i vdali ot strazhej poryadka. Ladno, devat'sya nekuda, pridetsya risknut' eshche raz. YA otoshel v glub' koridora, i popytalsya svyazat'sya s el'fom. Kak ni stranno, eto udalos'. Ochevidno, tot ne predpolagal ot menya takoj smelosti, i svoj adres ne zablokiroval. Uvidev, kto s nim svyazalsya, |l'f udivlenno vypuchil glaza i skazal: - O, Essutil, a ya dumal, chto ty... - Ty dumal, menya uzhe povyazali musorshchik, - perebil ego ya. - Prichem, dlya etogo ty prilozhil vse usiliya. Svel nas vmeste v odnom zale i ne uchel lish', chto v nem horoshee eho. - |-e... s chego ty reshil... s kakih finikov... - Ty vse rasschital pravil'no, - skazal ya. - I ne znaesh' tol'ko ob odnoj veshchi. - |to kakoj? - s samym nevinnym vidom pointeresovalsya |l'f. - YA byl v lesu i sumel zaglyanut' v laboratoriyu, gde gotovyat nezakonnyh monstrikov i prizrakov. - Neuzheli? Vot zdorovo. Znachit, ty ee vse-taki obnaruzhil? - Konechno, - promolvil ya. - A chto by ty mne poveril, ya mogu skazat', chto obnaruzhil tvoyu perchatku. Ty ee tam zabyl. Vot tut |l'f na samom dele ispugalsya. - Kak ty tuda sumel popast'? - |to moya tajna, - uhmyl'nulsya ya. - I ya ee budu hranit' kak zenicu oka. Odnako esli menya v blizhajshee vremya shvatyat musorshchiki, dlya togo chtoby izbavit'sya ot nekotoryh obvinenij, mne pridetsya ih v etu tajnu posvyatit'. Nu, a kogda oni obnaruzhat tvoyu perchatku, im ne sostavit truda dogadat'sya, kto imenno voruet iz zamka osnovy dlya brodyachih programm. Ponimaesh', kuda ya klonyu? Lichina u |l'fa byla neplohaya. Ona dazhe imelo svojstvo blednet' ot straha. Bukval'no kak prostynya. - Horosho, - skazal on. - Priznayu, eto byla oshibka. YA ne dolzhen byl pytat'sya tebya vydat' musorshchikam. Sejchas vernu vse nazvaniya na mesto, i ty poluchish' nastoyashchij, pravdivyj plan, s tochnym ukazaniem kto i gde nahoditsya v zamke. - |togo malo, - ulybnulsya ya. - Kak ty ponimaesh', mne hotelos' by s toboj pobesedovat', zadat' tebe kakie-to voprosy. - Da, ty prav, - s gotovnost'yu soglasilsya |l'f. - Idi syuda, v moyu komnatu. Zdes' mozhno spokojno posidet' i pogovorit', ne opasayas', chto nas podslushayut. Vot, znachit, kak on zapel. Hotya, poka menya eto ustraivaet. - Nikakih podstavok? - sprosil ya. - Ni malejshih. Sejchas, kak ty ponimaesh', mne sovsem ne hochetsya, chtoby ty vstretilsya s musorshchikami. YA zhdu tebya. Vpolne vozmozhno... gmh... my dolzhny vse obsudit'. Oh, ne vstretil by on menya v svoej komnate pulej. Dlya nego sejchas eto vozmozhnost' reshit' vse svoi problemy. - Horosho, - skazal ya. - Idu. I ne zabud' pokazat' istinnoe raspolozhenie vseh nahodyashchihsya v zamke. - YA uzhe eto sdelal. On otklyuchilsya, a ya snova vzglyanul na informacionnoe okoshko. Tochki ostalis' na svoih mestah. Vot tol'ko dve iz nih teper' izmenili nazvanie. Tam gde byl oboznachen |l'f, teper' nahodilsya musorshchik, a sam |l'f, okazyvaetsya, nahodilsya ot menya v dvuh koridorah. Ne tak daleko, kak moglo byt'. YA dvinulsya v put'. On zavershilsya vpolne blagopoluchno. Po doroge k el'fu ya schastlivo izbezhal vstrechi kak s musorshchikami, tak i s obitatelyami zamka. |l'f ustroilsya v nebol'shoj komnate so svodchatym potolkom. On sidel pered pul'tom, neskol'ko napominayushchim pul't Smotritelya. Vot tol'ko lico u |l'fa bylo sovsem bezradostnoe, i eshche na krayu pul'ta, lezhal uzkij, ostryj stilet. YA kivnul na nego i sprosil: - Na vsyakij sluchaj? Vdrug u menya, ni s togo ni s sego, vozniknet zhelanie na tebya napast'? Vyalym dvizhenie luki, |l'f otodvinul stilet podal'she, grustno ulybnulsya i ob®yasnil: - Bylo bol'shoe iskushenie spryatat'sya za dver'yu i, kogda ty poyavish'sya, reshit' svoi problemy v staryh, dobryh tradiciyah srednevekovyh zamkov, udarom v spinu. - No ty ego preodolel? - Da, spravilsya. - Ves'ma pohval'no. - Sadis', - |l'f ukazal na svobodnyj stul. - Ty hotel so mnoj pogovorit'? - Hotel, - skazal ya, usazhivayas'. - Nu, tak vot, mozhesh' govorit', - snova grustno ulybnulsya |l'f. - Navernoe, tebya interesuet zachem ya eto delal? - Iz korystnyh pobuzhdenij? - Net, prichem tut koryst'? Kakuyu koryst' ya mog poluchit' so svoih sozdanij? - I kakuyu? - Da nikakoj. Mne prosto nravilos' ih sozdavat'. Oni hot' chem-to otlichayutsya ot etogo, navodyashchego unynie klassicheskogo nabora zaselivshih nash kiber sushchestv. I - drakony. Nu, nikuda ne denesh'sya bez drakonov. On gorestno vzmahnul rukami. - Oni krasivye, - skazal ya. - Nu da. I za eto im proshchayut vse. - Za krasotu mnogoe proshchaetsya. - A razve moi sozdaniya ne krasivy? Vot kogo iz nih ty videl? YA pomahal v vozduhe pal'cem. - Net, net. |ti igry ne stoit dazhe zatevat'. Pochemu ya tebe dolzhen soobshchat', kto imenno iz sozdannyh toboj monstrikov pokazal mne laboratoriyu? - A pochemu by i net? - Ne stoit, - promolvil ya. - Da i mne kazhetsya, ty ne uspeesh' prinyat' kakie-libo mery. Mne dumaetsya, v samoe blizhajshee vremya tebe pridetsya otvechat' na voprosy musorshchikov. Ih budet mnogo. - Ty vydash' menya? I eto posle togo kak ya chestno priznalsya, chto kral osnovy? - Pogodi, - skazal ya. - Razve ya obeshchal, chto ne budu vydavat' tebya musorshchikam? - Net. - V takom sluchae, na chto ty sobiraesh'sya obidet'sya? Nemnogo podumav, |l'f ulybnulsya. - Ty prav. Obizhat'sya mne i v samom dele ne imeet smysla. Odnako, hotel by obratit' tvoe vnimanie na odin fakt. - I na kakoj zhe? - ulybnulsya v otvet ya. - Dlya togo chtoby soobshchit' musorshchikam o moem prestuplenii, tebe neobhodimo s nimi vstretit'sya. Ne tak li? - Tak. - No kak zhe ty eto sdelaesh', esli vse eshche prodolzhaesh' ot nih skryvat'sya? YA otkinulsya na spinku stula i popytalsya sest' poudobnee. Molodec, pravil'no rassuzhdaet. Logichno. I samoe glavnoe - v nuzhnom mne napravlenii. - Molchish'? - sprosil |l'f. - Upasi bozhe, - skazal ya. - Kakoj mne smysl otmalchivat'sya? Prosto, horoshen'ko podumav, ty mog by najti otvet na etot vopros sam. - I kakov zhe on? - Otvet dostatochno prost. Prezhde vsego, davaj utochnim, kto ya takoj. - Kto? - CHastnyj detektiv. YA ne yavlyayus' strazhem poryadka. YA tot, kto sposobstvuet ego torzhestvu tol'ko v otnoshenii svoih klientov i za voznagrazhdenie. Vprochem, musorshchiki tozhe delayut svoyu rabotu ne besplatno. No eto k delu otnosheniya ne imeet. - A chto zhe imeet? |l'f vse eshche ne zhelal sdavat'sya. - To, chto menya nanyali najti vora, togo, kto kradet osnovy dlya programm. YA ego nashel. Pravda, v processe ego poiskov na menya dovol'no umelo povesili ubijstvo pochtennogo Glendura. - I ty udarilsya v bega. - Da, ya udarilsya v bega. No ty zhe ponimaesh', chto vechno tak prodolzhat'sya ne mozhet? Rano ili pozdno menya libo pojmayut musorshchiki, libo prihlopnut te, kto ubil Glenudra. Vybor nebogatyj. I kak ty dumaesh', chto ya predpochtu? - Sdat'sya? - Da, v etom sluchae u menya est' shans ostat'sya v zhivyh. Govoryat, inogda advokaty delayut prosto chudesa. A esli uzh ya reshil sdavat'sya, to pochemu by ne sdelat' eto pryamo sejchas? Vse ravno, begaya ot musorshchikov i uvorachivayas' ot podarkov professional'nyh ubijc, raskryvat' prestupleniya nevozmozhno. Ne tak li? - Zatrudnitel'no, - soglasilsya |l'f. Kazhetsya, on uzhe nachinal ponimat', k chemu ya vedu. - I esli ya nadumal sdavat'sya, to pochemu by mne ne prinesti v zubah hotya by odnu myshku? Mozhet byt', ne ochen' zhirnuyu, no dayushchuyu osnovanie skazat': ya ne prosto razvlekalsya, ubegaya ot vas, gospoda strazhi poryadka, ya lovil dobychu. Gde ona? A vot zhe, vot. Posmotrite. Tot samyj, kotoryj voroval osnovy dlya programm i prizrakov, i vozmozhno shpionil dlya vragov pochtennogo Glendura. Kstati, ya dumayu, programmu ubijcu v zamok mog zaprosto prinesti i ty. Logichno? - Vpolne, - skazal |l'f. - Tol'ko prizrakov ya ne delal. I ni na kogo ne shpionil. I nikakuyu programmu-ubijcu v zamok ne prinosil. YA prosto delal monstrikov i vypuskal ih v les. Mne nravitsya ih delat'. - A shtuchki s pereimenovaniem tochek? - sprosil ya. - Vse eti fokusy s planom, pomogli tebe protashchil v zamok programmu-ubijcu. - Nikogo ya ne protaskival, - ubitym golosom skazal |l'f. - A shtuchki s tochkami sdelal vsego odin raz. Da i to, chtoby izbavit'sya ot tvoego prisutstviya. YA znal, ya chuvstvoval, chto ty dokopaesh'sya... Nu i potom, tvoya poimka dolzhna byla otvlech' musorshchikov. Dumayu, posle etogo oni by navernyaka pokinuli zamok. I togda ya mog by vnov' zanyat'sya svoim lyubimym delom. Vid u nego byl samyj neschastnyj, i ya podumal, chto on nu nikak ne tyanet na prispeshnika ubijc. Mozhet, on i v samom dele, vsego lish' delal monstrikov? Von kak peretrusil. Bud' on svyazan s temi, kto ubil Glendura, uzh navernyaka by progovorilsya. Vprochem, tut mozhno i oshibit'sya i poetomu vyvody poka delat' ne stoit. YA razvel rukami. - Ty ponimaesh', naskol'ko eti ob®yasneniya vyglyadyat absurdno? Dumaesh', musorshchiki primut tvoi slova na veru? Hotya... - Hotya..? - vstrepenulsya |l'f. YA chuvstvoval sebya ne luchshim obrazom, no inogo vyhoda u menya ne bylo. |l'f znal, znal nechto vazhnoe. I sejchas, kogda podvernulas' takaya vozmozhnost', eto znanie nuzhno bylo iz nego vyzhat'. Lyuboj cenoj. - Nu, k primeru, esli by ya sumel soobshchit' nechto sushchestvennoe ob ubijstve Glendura, - skazal ya. - |to nesomnenno zatmit v glazah musorshchikov sveden'ya o tvoih "shalostyah". Hozyainu kibera o nih, konechno, stanet izvestno, no zachem zhe o nih znat' musorshchikam? V tom sluchae, konechno, esli ty mne pomozhesh'. - Ah, vot ty o chem...- skazal |l'f. YA ostorozhno sprosil: - A tebe takoj variant ne nravitsya? - Eshche kak nravitsya. Osobenno esli ty poobeshchaesh' ne vydavat' menya musorshchikam. - Menya nanyali najti vora. No potom moego klienta ubili. Imej moj klient vozmozhnost' vybirat', kogo neobhodimo sdat' musorshchikam, vorishku ili ego ubijcu, dumayu, on vybral by poslednego. U tebya drugoe mnenie? - Net. YA soglasen. |l'f pospeshno kivnul. - Nu, vot i otlichno. A teper' ty dolzhen sdelat' ee odno usilie, i dogadat'sya, bez ch'ej pomoshchi ya ne mogu etogo ubijcu pojmat'. Proshche govorya, esli ty mne sejchas ne pomozhesh' v dele ego poimki, to mne pridetsya priznat' bespoleznost' dal'nejshih trepyhanij i sdat'sya musorshchikam. So vsemi vytekayushchimi otsyuda dlya tebya posledstviyami. |l'f zadumalsya. YA zhe, horosho ponimaya, chto emu nado dat' vremya podumat', zakuril sigaretu. Ona obradovala menya ochen' prostrannym i sovershenno nevnyatnym izrecheniem, v kotorom upominalis' "nebesnye znameniya", "nashestvie bogopradavcev" i prochie uzhasy. Posle togo kak ya prikonchil sigaretu, |l'f zayavil: - Ty mne ne verish'! - Net, konechno, - skazal ya. - S chego by ya stal tebe verit'? - Ty ne verish', chto ya sdelal vse eto sam, chto ya ni na kogo ne rabotal? Nu, eto uzhe teplee. Sejchas on mne chto-nibud' sneset. - A ty mozhesh' dokazat' obratnoe? Mne s trudom veritsya, chto ty, pri tvoih vozmozhnostyah, promorgal ubijcu. A vot esli predpolozhit', chto imenno ty posylal vseh etih yakoby nezametnyh prizrakov... - YA ih ne posylal. Ih i v samom dele nel'zya bylo zasech'. YA vzdohnul. Nu vot, a ya to uzhe raskatal gubu. Ponadeyalsya... - Znachit, sotrudnichat' so mnoj ty ne sobiraesh'sya? ZHal'. - Ty ne ponyal, - skazal |l'f. - Tut nemnogo po drugomu. Eshche raz povtoryayu, chto ya delal zverushek, monstrikov, a k prizrakam ya ne imel nikakogo otnosheniya. Dazhe ne predstavlyayu, otkuda oni poyavlyalis'. Sprosi u drugih obitatelej zamka. Oni skazhut, chto monstriki poselilis' v lesu davno, a prizraki stali shastat' po zamku sovsem nedavno. YA pokachal golovoj. - Net, eto ne dokazatel'stvo. Da i kak ya budu oprashivat' drugih obitatelej zamka? Iz tyuremnoj kamery? Na lice |l'fa promel'knulo otchayanie. I vdrug on sovershenno uspokoilsya, kak chelovek, nakonec-to prinyavshij trudnoe i vazhnoe reshenie. - Horosho, - skazal on. - Ty hochesh' poluchit' dokazatel'stva i novye fakty? YA tebe ih dam. Vot eto uzhe sovsem goryacho. - Kakim obrazom? - sprosil ya. - YA tebe koe-to pokazhu, i ty ubedish'sya, chto ya dazhe ne kral eti osnovy. Nikto sejf ne vskryval. Mne nezachem ih bylo krast', ya mog ih brat' skol'ko ugodno, darom. I vsya eta istoriya so vskrytiem sejfa byla lish' basnej. Tebya nanyali vovse ne dlya togo chtoby najti vora. Ty dolzhen byl najti togo, kto delaet tak razdrazhavshih pochtennogo Glendura monstrikov. Posle etogo, ya dumayu, tebe by prosto zaplatili den'gi i otpravili vosvoyasi. - Dokazhi, - skazal ya. - Horosho, poshli, ya tebe koe-chto pokazhu, - promolvil |l'f. On vstal i vyshel iz komnaty. YA posledoval za nim. Posle togo kak my minovali vtoroj koridor, ya ne uderzhalsya i sprosil: - Delaya monstrikov, ty, konechno, hotel samovyrazit'sya. Tebe nravilos' ih sozdavat'. Odnako, dumayu, ty proizvodil ih eshche i dlya togo, chtoby nasolit' pochtennomu Glenduru? Po krajnej mere, uznav, chto oni emu zdorovo dosazhdayut, ty ne prekratil ih delat', hotya i znal, chto on primet dostatochno zhestkie mery. On, kstati, ih i prinyal. Nanyal vol'nyh ohotnikov i chestnogo detektiva. - Vpolne vozmozhno, - skazal |l'f. - Mne kazhetsya, tak i bylo. Krome vsego prochego mne hotelos' emu dosadit'. On umel oskorblyat', prichem teh, kto byl ot nego zavisim. No imeet li eto sejchas kakoe-to znachenie? - Ne