takzhe kak i mne, bylo odinoko i ona iskala... Ah, kak zhe ej bylo odinoko, etoj mogushchestvennoj, neschastnoj zmore, vladelice celogo mira, mira vorovannyh snov. - Da ne bylo tam nikakogo vyhoda, - vdrug skazala ona. - Ne bylo - i vse. |to byl obychnyj defekt stenki sna. Bud' s toboj ptica-locman, ona by ego raspoznala srazu. Teper' lico u nee bylo spokojnoe, mozhno dazhe skazat', bezmyatezhnoe. - Esli by tebe udalos' ego dostich', ty prosto prolomil by stenku sna i ruhnul v bezvremen'e. Kstati, ty, kazhetsya, odin raz uzhe v nem byl. Tak chto prekrasno predstavlyaesh', kakoj konec tebya tam ozhidal. - A zombi? - sprosil ya. - Zombi? On prosto tebya tuda ne pustil. Po moemu prikazu. Dlya tvoego zhe blaga. - Nu da, i imenno poetomu on hotel menya zarubit' shashkoj? - Zarubit'? - udivlenno sprosila zmora i povernuvshis' k zombi, holodno sprosila: - |to chto eshche za novosti? - Bes poputal, - probormotal tot i brosil na menya zlobnyj vzglyad. - YA hotel ego lish' slegka popugat', chtoby on bol'she v eto mesto ne lez. Mozhet byt', tak, slegka pokalechit'. Dumayu, otseku emu ruku, on i odumaetsya. A bez ruki masterom snov on mozhet byt' vpolne. Ona, esli chestno, emu i vovse ne nuzhna. - Nu, a krome togo, komu nuzhen zombi bez ruki? - vse tem zhe ledyanym tonom sprosila zmora. - Gm... mozhet i tak, - zombi yavno byl v zameshatel'stve. - Ladno, s toboj ya razberus' pozzhe, - surovo proiznesla zmora i snova povernulas' ko mne. Vzglyad u nee byl spokojnyj, izuchayushchij, slovno ona prikidyvala, chto by eshche takoe so mnoj uchinit'. Pod etim vzglyadom ya zamer, kak-to zaledenel, potomu chto ponyal - vot sejchas vse stanet yasno, vse-vse. |to dostavlyalo mne radost' i, odnovremenno, temnyj, neob®yasnimyj, instinktivnyj uzhas. CHtoby izbavit'sya ot nego, ya kriknul: - Ne veryu, vse ravno ya vam ne veryu! I sluga iz menya poluchitsya plohoj. Mogu pod nastroenie sunut' v spinu nozh. Szadi. Podojdu i votknu. - Durak, - skazala mne zmora. - Ne mog ty najti etot vyhod. Hotya by potomu, chto ego net. Golos u nee po-prezhnemu byl chertovski spokojnyj. On privel menya v chuvstvo i uzhe uspokaivayas', ya vse zhe skazal: - Nu-nu, a kak zhe ty togda voruesh' sny dlya svoego labirinta? - Da ne voruyu ya ih, - ustalo skazala zmora. - Kto tebe skazal etu chush'? - Otkuda zhe ty ih togda beresh'? - Otkuda? I tut ona izmenilas', stala zhutko krasivoj i dazhe slegka besshabashnoj, slovno napolnivshis' bezuderzhnym, zlym vesel'em. A u menya na dushe stalo pusto i holodno. Kak u prigovorennogo k smerti, kogda on stoit na krayu yamy, a v nego celitsya iz vintovok pyatok soldat i polup'yanyj horunzhij uzhe podnyal ruku. Vot sejchas on mahnet i kriknet "Pli!". I vsled za etim budet lish' pustota... YA tyazhelo vzdohnul i vmeste s etim vzdohom v menya voshlo ponimanie. YA osoznal, chto nikogda, nikogda ne smogu etu zmoru ubit', chto eto prosto nemyslimo i chto imenno sejchas, v etu minutu, ya i proigral svoyu igru. Okonchatel'no i bespovorotno. YA prohripel: - Dokazhi! CHto eshche ya mog skazat'? - Dokazat'? Zmora zakusila gubu i vzmahnula rukoj. YA povernulsya i uvidel, chto gorod za moej spinoj izmenilsya. On byl prekrasen i sostoyal iz bol'shih sverkayushchih svezhevymytymi steklami domov, pered kotorymi rosli cvety, cvety. I on byl napolnen lyud'mi, zhivymi, nastoyashchimi lyud'mi. YA vzglyanul na zmoru i uvidel, kak ona vzmahnula rukoj vtoroj raz. Mir vokrug opyat' izmenilsya. Teper' vokrug nas prostiralas' obshirnaya, bez konca i kraya, chernaya pustynya. Ee zharkij vozduh mgnovenno issushil mne guby. Zmora mahnula rukoj v tretij raz i pozadi nee vnov' voznikla chernaya stena. Vse bylo kak prezhde. YA dazhe nichut' ne somnevalsya, chto za moej spinoj vse tot zhe polurazrushennyj gorod. - Nu, eshche voprosy est'? - rezko sprosila ona. - Da, est', - skazal ya. - Esli prohoda net, to otkuda v tvoj mir popal ya? - Niotkuda, - usmehnulas' zmora. - |to kak? - A vot tak. Tebya pridumala ya. Tochno tak zhe, kak pridumyvayu sny. Ty poluchilsya upryamym, glupym i samonadeyannym, no takim, kakim ya hotela. Pover', eto imenno ya pridumala tebya, do mel'chajshih detalej, nadelila pamyat'yu, privychkami i slabostyami. Togo, chto ty pomnish' - ne bylo. Ne bylo nikakogo Gunlauga-uchitelya, ne bylo nikakih drugih, krome tebya, inspektorov snov, ne bylo dazhe pticy-locmana. Ona hrustnula pal'cami. - Vot eto pravda. Ty prosto moya igrushka. YA sozdala tebya ot skuki i lish' togda, kogda nichego popravit' uzhe bylo nel'zya, soobrazila chto nadelala. Potomu chto vlyubilas' v svoj son, v svoe sozdanie. YA tak i ne ponyal kak eto sluchilos', no ona okazalas' v moih ob®yat'yah. YA pochuvstvoval shchekoj ee volosy. V nozdri mne udaril zapah ee duhov. A mozhet byt', eto byli ne duhi, mozhet, eto byl ee sobstvennyj, sladkij, slegka pritornyj zapah? YA oshchushchal pod rukami lish' slegka prikrytoe tonkoj materiej plat'ya ee myagkoe, nezhnoe telo. I mne bylo sovershenno nevazhno, kem ya yavlyayus', zhivym, rozhdennym ot zhenshchiny chelovekom ili zhe prosto vydumkoj. Vse eto ne imelo sejchas absolyutno nikakogo znacheniya. Hotya by potomu, chto mne ne hotelos' ob etom dumat'. YA videl, kak zombi, kraduchis', ushel v chernuyu stenu i ponyal, to my so zmoroj ostalis' odni. Ee guby prikosnulis' k moej shcheke. YA chut' povernul golovu i my pocelovalis'. |togo bylo dostatochno. Nogi u menya podkosilis' i ya sel pryamo na asfal't. Zmora, nichut' ne zabotyas' o svoem roskoshnom plat'e, sela ryadom i polozhila mne golovu na plecho. Vot ona vzdohnula i medlenno, laskovo, provela ladon'yu po moej shcheke. Nezhno i tiho, ona zagovorila: - ...Durachok. Ah, durachok... Tebe dostalos'... Nu nichego, my eto ispravim. Ty tol'ko ne buntuj, bud' so mnoj... mne bol'she nichego i ne nado. Hochesh', pridumaem eshche kakuyu-nibud' igru? Ty zabudesh' obo vsem i snova spryachesh'sya ot menya v labirinte. A ya budu tebya iskat' i kogda najdu, podam znak, tot zhe samyj... A hochesh'... my ustroim puteshestvie i ya budu sozdavat' dlya tebya novye miry, kakie tol'ko pozhelaesh'... A esli tebe stanet skuchno, ya pridumayu tebe druzej. Hochesh', takih zhe kak i ty inspektorov snov? Ty tol'ko ne uhodi ot menya, ostan'sya. Vse budet kak nado, kak my zahotim. I eshche, ne razdrazhaj menya, a to ya v zapale unichtozhu tebya i bol'she ne smogu vnov' sozdat'. Ty nepovtorim, kak i lyuboj shedevr. Ona prizhalas' ko mne sil'nee. - A voobshche, esli hochesh', ya mogu risknut' i tebya peredelat'. Hochesh', dam tebe drugoe imya? Hochesh', nazovu tebya Aristarhom? Ili Mironom? |rikom? - Vresh' ty vse, - gluho skazal ya. - Skazhi, chto vresh'. - Gospodi, nu kakie eshche tebya nuzhny dokazatel'stva? - vzdohnula ona. - Lyubye. Sejchas. Esli hochesh'. Ona sladko zevnula i zakryla glaza. A ya sidel i vse pytalsya chto-to soobrazit', uhvatit' kakuyu-to krutivshuyusya v golove mysl'. Iz chernoj steny vyglyanul zombi i podmignuv, sejchas zhe spryatalsya obratno. I vdrug ya ponyal. Nu konechno, ya popalsya, popalsya, slovno zheltorotyj ptenec. Potomu chto Zmora vrala. Potomu chto ona mogla pridumat' menya, ona mogla pridumat' statichnyj mir, no tol'ko ne mir snov. On slishkom mnogoobrazen, slishkom slozhen. Dlya togo, chtoby ego vydumat', ne hvatit i sta let. Ona prosto ne mogla - i vse. Zmora snova zevnula. Mozhet, ona vse zhe skazala pravdu? |to nuzhno bylo proverit', obyazatel'no proverit', Tol'ko, kak? Kak? YA znal-kak. Pravda, posle proverki obratnogo puti uzhe ne budet. Nu i pust'. Zato, ya uznayu... Zmora otkryla glaza i sprosila: - Ty chego? - Da nichego, - otvetil ya. - Net, vse zhe. Ona vdrug vypryamilas'. V glazah ee mel'knul strah. - Ty takoj napryazhen... I togda ya ee udaril. YA sdelal eto potomu, chto ona ispugalas', potomu chto ponyal - drugogo takogo sluchaya bol'she ne budet. A ya dolzhen byl uznat'. Inache soshel by s uma. YA nanes ej tochnyj, sil'nyj i bezzhalostnyj udar v lob. Imenno tak, kak kogda-to uchil menya Gunlaug. Poslyshalsya hrust, eto u zmory slomalis' shejnye pozvonki. Ona udivlenno ohnula, golova ee zaprokinulas', na lice zastylo strannoe udivlennoe vyrazhenie. YA znal, chto ono ostanetsya navsegda, potomu chto zmora umerla pochti mgnovenno. Tak i dolzhno bylo byt'. Vremya slovno ostanovilos'. Medlenno, pochti nezametno, telo zmory stalo zavalivat'sya na bok. Vot ono kosnulos' zemli, no vdrug zaskol'zilo po asfal'tu, budto po l'du, k chernoj stene. Slovno sily prityazheniya na nego ne dejstvovali, slovno by stena byla prityagivavshim ego magnitom. Vot ono kosnulos' steny i stalo v nej ischezat', prichem, ne vsasyvat'sya, a imenno ischezat', kak budto stena byla glubokoj bezdonnoj propast'yu i telo zmory postepenno umen'shayas', padalo v nee. Nakonec ono ischezlo. Neskol'ko sekund chernaya stena kolyhalas', potom uspokoilas', zastyla. Togda ya vstal. Na dushe bylo pusto i tosklivo. Slovno ya sdelal kakuyu-to gadost'. No pochemu? YA postupil pravil'no. Tak, kak i dolzhen byl postupit'. Potomu chto, zmora lgala. Ona obmanyvala menya chtoby sdelat' svoim slugoj, svoim rabom. Eshche by, lyuboj zmore priyatno imet' svoim slugoj inspektora snov. Lyuboj obychnoj zmore. Vse eto bylo verno, i inache postupit' bylo prosto nel'zya. No tol'ko otkuda vo mne vzyalas' eta tyazhest' i pustota? Budto ya chto-to poteryal, o chem-to sozhalel? O chem? I kakoj smysl eto delat'? YA otvernulsya ot chernoj steny i uvidel, chto mir zmory izmenyaetsya. Vernee, on ischezal. Ponachalu medlenno, a potom vse bystree i bystree, rushilis' steny domov, skladyvalas', kak garmoshka, i istaivala chernaya stena. Gorizont razvorachivalsya, slovno svitok pergamenta. Vot on razvernulsya okonchatel'no i togda peredo mnoj poyavilsya mir snov. Ponachalu vidnelis' lish' yarkie, vseh myslimyh tonov i rascvetok pyatna, potom oni slilis' v pohozhee na palitru hudozhnika marevo. YA eshche ne mog razglyadet' detalej, poskol'ku tam, na granice mira zmory i mira snov, visela strannaya tusklaya dymka, no vot ona ischezla i togda ya uvidel ego chetko i yasno. On predstal mne vo vsem svoem chudovishchnom mnogoobrazii, vo vsej svoej dikoj, neobuzdannoj, haoticheskoj krasote. Mir snov. Bol'she vsego on pohodil na raznocvetnye, zanimayushchie ves' gorizont gigantskie pchelinye soty, kazhdaya yachejka kotoryh byla snom. On nachinalsya tam, gde konchalsya mir zmory. Stalo byt', do nego bylo kilometra dva, ne bol'she. Rukoj podat'. A chto zhe mir zmory? YA oglyanulsya. CHernoj steny ne bylo. Na tom meste, gde ona stoyala, ostalas' lish' rovnaya, vymazannaya chem-to serym, polosa. Za nej nachinalas', pustota bezvremen'ya. Interesno, kuda delas' chernaya stena? YA posmotrel na gorod. Ot nego ostalas' lish' pokrytaya asfal'tom ploshchadka, useyannaya chernymi pryamougol'nikami tam, gde stoyali doma. Pustyr' labirinta pochti ne izmenilsya. Tol'ko shary vhodov v sny, kazalos', mercali gorazdo yarche, chem ran'she. YA snova vzglyanul na mir snov i neozhidanno oshchutil, kak po shchekam u menya pokatilis' slezy. |to menya udivilo, potomu chto osoboj radosti ili pechali ya sejchas ne chuvstvoval, kak-to stranno zaledenev, mozhet byt', potomu, chto eshche do konca ne veril v sluchivsheesya. Slishkom uzh bystro vse proizoshlo. YA vyter slezy rukavom kurtki, sunul ruku v karman i vytashchil sigaretu, no prikurit' ne uspel. Ryadom so mnoj kto-to stoyal. YA povernul golovu. Konechno, eto okazalsya zombi. - Itak, ty eto sdelal, - skazal on. - Znachit, ty eto sdelal. Pozdravlyayu, ty postupil pravil'no. Hotya, kto znaet, mozhet byt', tebe stoilo i soglasit'sya. Vse-taki, rabotat' na nee bylo neploho... Kak samochuvstvie? Soglasis', ne ochen' horoshee? Eshche by, hladnokrovno ubit' zhenshchinu... Znaesh', navernoe, ona tebya lyubila. - Da poshel ty... - proshipel ya. - Poshel... - Ugu, - kivnul on. - A eshche, esli by ty etogo ne sdelal, ona by tebya obyazatel'no prikonchila. A potom i eshche neskol'kih, tak zhe kak i ty popavshihsya ej inspektorov snov... Poka by ej ne popalsya kto-nibud'... skazhem tak, reshitel'nyj... - Naschet lyubvi ona vrala, - skazal ya. - Nu eshche by, - usmehnulsya zombi. - I imenno poetomu pozvolila sebya ubit'. Kstati, mogu podskazat': ty mozhesh' mne skazat', chto na samom dele, ona tak legko dala sebya ubit' lish' potomu, chto slishkom uzh byla uverena v svoem obayanii... a ty, kak nastoyashchij muzhchina... ne poddalsya... i prevozmog... YA molchal. Zombi netoroplivo vytashchil palochku dereva flyu i prikuril. YA zametil, chto pidzhak na nem teper' absolyutno novyj, da i botinki siyali svezhim lakom. - V chest' chego eto ty tak prinaryadilsya? - podozritel'no sprosil ya u zombi. - Teper' mne pridetsya iskat' novogo rabotodatelya. A kak ty znaesh', vstrechayut po odezhke... ZHal', konechno, takuyu hozyajku, kak zmora, ya uzhe ne najdu. - Kak ya ponimayu, iskusstvo ispol'zovat' sny so smert'yu hozyajki u tebya propalo nachisto? - Nu, - on melanholichno vypustil klub zelenogo dyma. - Malo li del dlya vpolne svezhego, ochen' usluzhlivogo i ponyatlivogo zombi? Da i ne vse eshche zmory perevelis'. Tak chto, mozhet, vstretimsya. Kstati, po druzhbe, kogda ty ee ubival, ty chto, dejstvitel'no na sto procentov znal, chto ona tebya vodit za nos? - Da, - mashinal'no otvetil ya i vdrug ponyal, chto ne solgal. Da, nanosya udar, ya byl uveren, chto postupayu pravil'no. - Tol'ko ty ne peredumaj, ver' i dal'she, - poprosil zombi. - Esli odnazhdy v etom usomnish'sya, ya tebe ne zaviduyu. Propadesh' ni za grosh. ZHizn' ona strannaya shtuka. Tebe mozhet, naprimer, prijti v golovu, chto vse proisshedshee, i to, kak ty ee ubil, i vse predydushchee i posleduyushchee, ne bolee chem ee ocherednaya strannaya shutka. Kotoraya vot-vot konchitsya. Pokurivaya palochku flyu, zasunuv ruki v karmany pidzhaka, on ne spesha dvinulsya v storonu strany snov. Metrov cherez dvadcat' on ostanovilsya, mahnul mne rukoj, chto-to kriknul i poshel dal'she. CHto on kriknul, ya ne rasslyshal. Slova otnes veter. Potom nad moej golovoj proletel stervyatnik. On tak speshil, chto, pohozhe, menya ne zametil. YA poradovalsya za nego. Uzh teper'-to bez pishchi on ne ostanetsya. V mire snov ot goloda umeret' slozhno. Dazhe ochen' priveredlivomu stervyatniku. Mir snov manil menya k sebe, prityagival, kak magnitom, no ya ne toropilsya. Mne kazalos', chto nuzhno eshche podozhdat', chto-to dodumat', chto-to ochen' vazhnoe. YA snova posmotrel na pustyr' labirinta i podumal, chto zmora pogibla, a ee tvorenie ostalos'. Projdet vremya, gody, mozhet byt', dazhe veka, a on budet sushchestvovat'. Potom kto-nibud' pridumaet o nem krasivuyu legendu. V nej ne budet dazhe upominat'sya obo mne ili zmore. Vot tak. Vmesto nas v nej budut dejstvovat' geroi, charodei, velikany. Mozhet byt', eto budet k luchshemu. YA vse zhe ne vyderzhal i medlenno poshel v storonu mira snov. Poskol'ku domov ne bylo, ya dvinulsya k pustyryu po pryamoj i minut cherez desyat' pod moimi nogami uzhe zashurshala trava. Inogda mne popadalis' kuchki chernogo pepla i ya vdrug soobrazil, chto oni ostalis' ot seryh rycarej. Mezhdu kustami polyni brodili ih loshadi. Odna iz nih uvyazalas' bylo za mnoj i nekotoroe vremya shla sled v sled, tonko protyazhno vereshcha, a potom otstala. Mozhet byt', eto byla imenno ta loshad', na kotoroj ya priehal k chernoj stene. Mne bylo ne do nee. YA shel k miru snov. Medlenno i razmerenno, slovno robot. SHel. Malen'kij chelovechek na rovnoj ploshchadke pustyrya mezhdu mercayushchim velikolepiem mira snov i chernoj pustotoj bezvremen'ya. YA ne toropilsya, potomu chto slegka pobaivalsya mira snov. Tri goda, chto ya provel vne ego, ne proshli darom. YA izmenilsya. Primet li on menya takim, kakim ya stal? Navernoe, primet, poskol'ku v nem est' mesto kazhdomu, kem by on ne byl. Dazhe takomu cheloveku kak ya. Vot tol'ko pochemu-to ya byl uveren, chto dazhe esli moya zhizn' pojdet po-prezhnemu, slovno etim treh let i ne bylo, vse ravno ostanutsya vospominaniya. I dolgo eshche potom ya budu vremya ot vremeni vspominat' i dumat'... YA budu dumat' o zombi, pytayas' ponyat', chto on iz sebya predstavlyaet i kak eto, buduchi mertvym, dumat', dejstvovat', govorit', chego-to hotet', byt' odnovremenno zhivym i mertvym. Pochemu-to mne kazalos', chto my s nim eshche vstretimsya. YA budu dumat' o toj, uhodyashchej v proekciyu, cepochke volch'ih sledov. |ta zagadku eshche predstoyalo reshit'. Esli tol'ko ona byla ne ocherednoj shutkoj zmory. YA obyazatel'no budu dumat' o statichnom mire. Strannom, zhestokom mire lyudej s sovershenno nepostizhimoj logikoj, pri vsej svoej podlosti, grubosti, zhadnosti, umeyushchih delat' takuyu prekrasnuyu shtuku, kak sny. I konechno zhe, ya budu dumat' o zmore. O nej ya budu dumat' bol'she vseh. Navernoe, ona tak i ostanetsya dlya menya zagadkoj. Lyubila li ona menya hot' nemnogo ili zhe vse, chto ona govorila bylo lish' pritvorstvom i obmanom? Vot v etom ya, pohozhe, ne smogu razobrat'sya nikogda. Mozhet i k luchshemu. Esli vse, chto ona govorila, ne bolee chem vran'e, to ya - durak, esli zhe net - to ya prestupnik, hladnokrovno ubivshij polyubivshee ego sozdanie. I nikak inache. Netoroplivo, slovno staryas' ottyanut' moment vstrechi s mirom snov, ya shel po pustyryu, tshchatel'no ogibaya shary snov, starayas' ne spugnut' stoyavshih stolbikom vozle svoih norok i osharasheno oglyadyvavshihsya pohozhih na surkov zver'kov. YA dumal o tom, chto nam, inspektoram snov, slishkom chasto prihoditsya stalkivat'sya s raznoj naselyayushchej sny nezhit'yu, v shvatkah ne na zhizn', a na smert'. My privykli dumat', chto vse eti zmory, chernye magi, serye rycari i eshche mnogie, mnogie, nichego, krome zloby, oshchushchat' ne mogut. Tol'ko eto ne verno. Oni, tak zhe kak i my, dumayut, govoryat i chuvstvuyut. Mogut li oni lyubit'? I kak vyglyadit ih lyubov'? Mozhet, imenno tak, kak u nas bylo so zmoroj? Vse-taki, ona poteryala ostorozhnost' i, v polnom smysle etogo slova, dala sebya ubit'. Pochemu? Kak eto moglo sluchit'sya? Uzh ona-to, s ee vechnoj predusmotritel'nost'yu... Neuzheli vse-taki ona menya lyubila i imenno poetomu... A mozhet, ona slishkom verila v silu svoih char? Otvetov na eti voprosy ya ne znal i sil'no somnevalsya, chto kogda-nibud' uznayu. Vot tak. YA proshel uzhe bol'she poloviny pustyrya i teper' priblizhalsya k shpionskomu snu. Vot iz nego vysunulsya shpion so shramom i pomahal mne rukoj. YA ulybnulsya i pomahal emu v otvet. Teper' do mira snov ostalos' sovsem nemnogo. YA uzhe mog razlichit', kak v ego snah koposhatsya figurki lyudej, zhivotnyh. Tam shla samaya obychnaya zhizn', zabavnaya, neozhidannaya, napolnennaya priklyucheniyami. V nee mne eshche predstoyalo vernut'sya. Esli tol'ko... YA vspomnil poslednie slova zombi i menya vdrug ohvatil dikij, do drozhi v kolenyah strah. Zahotelos' lech', zabyt' obo vsem ili zhe hotya by ostanovit'sya, perevesti duh... No vse zhe ya shel, nesmotrya na to, chto serdce moe stuchalo, kak parovoj molot, a po spine stekali strujki holodnogo pota, shel, razmerenno perestavlyaya nogi, starayas' stavit' ih kak mozhno tverzhe, chtoby ne daj bog ne spotknut'sya, shel, nesmotrya na to, chto mne kazalos', budto pod podoshvami moih botinok vot-vot po osobennomu zaskripit zemlya...