t' chem-to drugim, ne chelovekom.  I  pervoe  oshchushchenie  pruzhinistyh  lap,
sotni  lesnyh  zapahov,  udarivshih  v  nozdri,  otchayannyj  pisk  zajchonka,
bivshegosya v zubah,  chtoby  cherez  sekundu  napolnit'  ee  past'  krov'yu  i
sladost'yu. Opyat' ugryumye vzglyady odnosel'chan.  Kamen'.  SHepot  za  spinoj.
Otkrytyj strah v glazah. Kazalos', tak budet  do  samoj  smerti,  poka  ne
uspokoitsya gde-nibud' v lesu ot starosti  ili  zhe  znachitel'no  ran'she,  s
osinovym kolom v grudi - esli u teh, kto zhivet  ryadom,  nenavist'  pobedit
strah. Vot, pozhaluj, i vse.
     Ona povtorila za nim:
     - Da tak, to tem - to etim.
     Svernuv za povorot,  Harlam  uvidel  barrikadu  iz  starogo  pianino,
fonarnogo stolba, dilizhansa, komodov, shkafov i stul'ev.
     Priehali!
     Avtobus ostanovilsya pered samoj barrikadoj,  i  nekotoroe  vremya  oni
molcha, ne vylezaya iz kabiny, ee rassmatrivali.
     - CHto zh, - Harlam vzyalsya za rul', - nado ob容hat'.
     Pozdno.
     Szadi poslyshalis' tresk i grohot. U doma, mimo  kotorogo  oni  tol'ko
chto proehali, zavalilas' odna iz sten. Obratnogo puti ne bylo.
     Vot sejchas uzh tochno, priehali.
     Po idee sledovalo vyskol'znut' iz kabiny i mgnovenno  zanyat'  oboronu
za kakim-nibud' ukrytiem, no eto yavno ne imelo smysla, potomu chto v  oknah
domov, v dveryah pod容zda, iz-za barrikady uzhe poyavilis' vooruzhennye  lyudi.
CHelovek dvadcat'.
     Harlam kryaknul. Oni s Katrin vylezli iz kabiny i stali  rassmatrivat'
teh, v ch'i ruki popali.
     Pohozhe, nastoyashchih voennyh sredi nih bylo vsego  lish'  dvoe.  Dlinnyj,
kak zherd', muskulistyj paren' v zheltom dozhdevike i  kletchatoj  furazhke,  s
"uzi", kotoryj on sovershenno professional'no derzhal v  rukah,  i  srednego
rosta muzhchina s issechennym shramami i morshchinami licom,  v  odezhde  vel'mozhi
HVI veka i sovremennoj voennoj furazhke, vooruzhennyj ruchnym pulemetom.
     - CHto, popalis'? - sprosil on, netoroplivo podhodya i ne spuskaya  glaz
s Harlama. - A ved' ty, paren', pohozhe, iz konca dvadcatogo. Uzh ne snaruzhi
li?
     Harlam  kivnul.  Oni  stoyali  v  etom  medlenno   suzhavshemsya   kol'ce
vooruzhennyh lyudej.
     - Nado zhe, - uhmyl'nulsya dlinnyj s  "uzi".  -  Pridetsya  ih  vzyat'  i
rassprosit'. A zhal', ya by s udovol'stviem ih shlepnul tut zhe, na meste.
     - A pochemu? - sprosil Harlam. - Nu ehali sebe lyudi, nikogo ne trogali
i vdrug bah-tararah, brat'ya-razbojniki i dobryj vecher. CHto s nas poimeete?
Deneg u nas net.
     - Den'gi, - dlinnyj provel rukoj po licu. -  Den'gi,  brat,  zdes'  -
t'fu, nikomu ne nuzhny. Glavnoe - informaciya.
     On mahnul rukoj, i  dvoe  -  odin  v  kovbojskom  kostyume,  drugoj  s
nebritym licom, v chudovishchno gryaznyh  lohmot'yah,  -  zalomili  im  ruki  za
spinu.
     - Nu vot i otlichno,  -  skazal  dlinnyj  i  nadel  Harlamu  i  Katrin
naruchniki, probormotav, chto nalet na policejskij  uchastok  byl  sdelan  ne
zrya. Vot eti shtuchki i prigodilis'. Potom Harlama i Katrin tolknuli v spinu
i pognali vpered, vremya ot  vremeni  radi  interesa  nagrazhdaya  pinkami  i
tychkami.  Plenniki  slyshali,   kak   shedshie   szadi   bandity   vpolgolosa
peregovarivalis', vremenami posmeivayas'  nad  kem-to,  kogo  zvali  Myasnoj
Tushej. V obshchem, protivniki rasslabilis'. |togo bylo dostatochno.
     Sdelav vid, chto spotknulsya, Harlam udaril nogoj odnogo iz konvoirov v
solnechnoe spletenie, popytalsya vrezat' drugomu, no tot uvernulsya. Otskochiv
v storonu, Harlam prygnul v blizhajshij pod容zd.
     Nichego, glavnoe udrat', a uzh naruchniki on kak-nibud' snimet. Uchili ih
delat' takie shtuki. A potom mozhno podumat' o tom, kak osvobodit' Katrin.
     No v pod容zde ego zhdala neozhidannost'.
     On kinulsya vverh po lestnice, vletel  na  vtoroj  etazh  i,  ne  uspev
probezhat' i desyatka shagov, na polnom begu vrezalsya  vo  chto-to  plotnoe  i
lipkoe. Bespomoshchno trepyhnuvshis', on ponyal, chto osvobodit'sya ne mozhet.
     |h, esli by ruki byli svobodny  da  nozh.  A  tak...  Harlam  eshche  raz
otchayanno rvanulsya, pytayas' ponyat', vo chto eto on tak glupo vletel, i gluho
ohnul. |to pautina. Kazhdaya nit' tolshchinoj s palec. Kakoj zhe togda pauk?
     Pauk ne zastavil sebya zhdat'. Harlam uvidel, kak iz  dverej  blizhajshej
kvartiry vykatilos' chto-to bol'shoe,  mohnatoe,  na  volosatyh  sustavchatyh
nogah, gluho shchelkayushchee  gigantskimi  zhvalami,  sposobnymi  s  odnogo  raza
perekusit' cheloveka.
     Ogo!
     Harlam opyat' popytalsya osvobodit'sya. Bezrezul'tatno.
     A pauk  tem  vremenem  netoroplivo  primerivalsya,  kak  by  poudobnee
shvatit' svoyu zhertvu. Vot on zanyal nuzhnuyu poziciyu, raskryl zhevala  -  i  v
etot moment dlinnaya pulemetnaya ochered' otshvyrnula ego v temnotu.
     - Spasibo, - poblagodaril Harlam.
     -  Ne  za  chto,  -  skazal  vel'mozha,  netoroplivo  obrezaya   pautinu
ohotnich'im nozhom. -  Tebya  razve  mama  ne  preduprezhdala,  chto  gulyat'  v
podozritel'nyh mestah nel'zya! Pridetsya, vidimo, postavit' tebya  v  ugol  i
lishit' sladkogo.
     - A voobshche, chto vy sobiraetes' so  mnoj  delat'?  -  sprosil  Harlam,
othodya v storonu, tak kak niti pautiny byli uzhe pererezany.
     - A ty sam chto predpochitaesh'?  -  pointeresovalsya  vel'mozha,  vytiraya
lezvie nozha kruzhevnym platochkom.
     - YA, voobshche-to, hochu ehat' dal'she, u menya tut dela koe-kakie.
     - U vseh dela, - nazidatel'no skazal vel'mozha  i  tolknul  Harlama  v
spinu. - Nu, poshli, chto li. Tam uzhe nashi zazhdalis'. A to ved' ot skuki i s
devchonkoj tvoej mogut pobalovat'sya.
     - S nej pobaluesh'sya, - probormotal Harlam, vyhodya iz pod容zda.
     On pochti srazu zhe uvidel Katrin,  stoyashchuyu  s  sovershenno  nezavisimym
vidom. Ryadom s nej byl kakoj-to detina,  po  samye  glaza  zarosshij  ryzhej
borodoj.
     - YA ved' tol'ko poshutit' hotel, - rasseyanno prigovarival on,  zazhimaya
ruku, iz kotoroj  hlestala  krov',  i  posmotrel  na  Katrin  kruglymi  ot
izumleniya glazami.
     - A ty so svoej zhenoj shuti, - skazala Katrin i demonstrativno ot nego
otvernulas'.
     CHert, eto ona zrya. Mogla by i poterpet'. A vdrug dogadalis'!
     Ona  byla  nuzhna  Harlamu  imenno  takoj,   sovsem   nepodozritel'noj
tonen'koj devchonkoj, kotoruyu mozhno perelomit' s odnogo udara.
     On eshche raz oglyadel teh, k komu popal v plen.
     Sudya po odezhde, tut byli  predstaviteli,  po  krajnej  mere,  desyatka
razlichnyh vremen. Takogo on eshche  ne  videl.  CHtoby  ob容dinilis'  lyudi  iz
razlichnyh vremen? V etom sledovalo by razobrat'sya. Da tol'ko vremeni net.
     - Ladno, ladno, poshli, - zabespokoilsya dlinnyj. - Tak my i k nochi  ne
doberemsya.
     I oni otpravilis' dal'she, svorachivaya v kakie-to uzkie  pereulki,  gde
pahlo gniyushchej ryboj, mokrym bel'em i kislym vinom, minuya ulicy, po kotorym
prohazhivalis', pokruchivaya usy, kavalery v shlyapah s roskoshnymi per'yami i  s
dlinnymi shpagami na boku. Temnota ispodtishka navalivalas' na gorod. Gde-to
pronzitel'no revel verblyud, na vostoke  bili  voennye  barabany  i  gudeli
rozhki, na zapade kto-to ozhestochenno pilikal na volynke.
     A oni vse shli, i tol'ko kogda nastupila nastoyashchaya  noch',  svernuli  k
kamennomu domu, vse okna kotorogo byli zakryty reshetkami, a dvor  ogorozhen
kamennym zaborom v dva chelovecheskih rosta.
     Da, iz takoj kreposti vybrat'sya, konechno, trudno. No nado.
     Vorota raspahnulis', ih vpustili.  Harlam  uvidel  obshirnyj  dvor,  v
centre kotorogo gorel koster. Vokrug nego sidelo neskol'ko banditov.
     Aga, svetskoe obshchestvo.
     On napravilsya bylo k kostru, no v eto  vremya  kto-to,  vyhodivshij  iz
doma, udivlenno vskriknul:
     - Ba, kogo ya vizhu! Bozhe moj, da vozmozhno li eto? Sam Harlam! Uzh ne za
mnoj li ty pozhaloval syuda? Da! CHto zhe, poprobuj teper' menya shvatit'.
     Harlam vglyadelsya v etogo cheloveka i, uznav ego, gluho proiznes:
     - A, Dva Nozha! Mne kazalos', chto ty sel prochno i nadolgo.
     - Mne tozhe tak kazalos', - skazal Dva Nozha.  -  Odnako  svet  ne  bez
dobryh lyudej. I v rezul'tate ya zdes' uzhe dve nedeli i, kak  vidish',  -  ne
zrya. YA tak dumayu,  lyubomu  drugomu  sobrat'  etih  lyudej  vmeste  bylo  by
chertovski trudno.
     - YA tozhe tak dumayu, - skazal Harlam,  usazhivayas'  u  kostra  i  uspev
zametit', chto Katrin, naoborot, ushla v samuyu temnuyu chast' dvora.
     Molodec! Dva Nozha ego shansy na spasenie rezko ponizhal.  Katrin  stala
edinstvennoj nadezhdoj.
     Dva Nozha prinyal iz ruk vysokoj indianki mednyj kuvshin i sprosil:
     - Est' budesh'?
     - Kak?
     - Ah, ya i zabyl. Snimite s nego braslety. YA dumayu, teper' eto mozhno.
     Dva Nozha zasmeyalsya.
     Ugryumyj paren' s nikolaevskimi bakenbardami snyal s Harlama naruchniki.
A Dva Nozha vse smeyalsya i smeyalsya, kak budto skazal chto-to ostroumnoe.
     "Vot tak, - podumal Harlam. - V svoe vremya ya by prosto skrutil  etomu
tipu ruki i dostavil kuda nado. Prichem s bol'shim udovol'stviem.  A  sejchas
sizhu i smotryu, kak on hohochet. CHelovek, u kotorogo na sovesti  po  krajnej
mere pyat' trupov, sidit i hohochet, a ya nichego ne mogu sdelat'".
     - CHto, ne mozhesh' nichego ponyat'? - vdrug prerval smeh Dva Nozha. - Ved'
pravda?
     - Nu pochemu? - Harlam vzyal  iz  ruk  vse  toj  zhe  indianki  zhestyanuyu
tarelku s zharenoj kartoshkoj. - YA tak dumayu, chto  eto  prelyudiya  k  nekoemu
predlozheniyu.
     - Vot imenno! - voskliknul  Dva  Nozha  i  hlopnul  sebya  ladonyami  po
kolenyam. - Net, ty vse zhe paren' ne promah.
     A luna uzhe vzoshla. Gde-to naigryvala gitara  i  ej  vtoril  cyganskij
hor:

                      Aj, da-da-da-na-da-da-na-na,
                      Da pej bokal ty svoj do dna.
                      Aj, da-da-da-na-da-da-da-na,
                      ZHizn' nam dana vsego odna.

     A s drugoj storony donosilsya zvuk kolotushki i protyazhnyj krik:  "Spite
zhiteli slavnogo  goroda  Bagdada,  vse  spokojno!"  S  tret'ej  razdavalsya
zaunyvnyj volchij voj.
     Harlam vglyadyvalsya v dal'nij  ugol  dvora,  gde  sidela  Katrin,  pro
kotoruyu, pohozhe, zabyli. Svet kostra brosal prichudlivye bliki.
     Harlam vzdrognul.
     CHert, a vdrug, esli uchest', chto oborotni vse-taki okazalis' real'nymi
sushchestvami, gde-to est' ved'my, d'yavoly, satana? Mozhet byt',  mnemoudar  -
ih ruk delo? Da net, oborotnej eshche ob座asnit' mozhno,  a  eto...  Ne  dolzhno
takogo byt'.
     Dva Nozha mezhdu tem voshel v razh.
     - Znachit, ty dogadyvaesh'sya? - bystro govoril  on,  vremya  ot  vremeni
poglyadyvaya na svoih tovarishchej. Vse-taki ochen' emu  hotelos'  pereverbovat'
Harlama, tak skazat', publichno. Avtoritet - shtuka horoshaya.  -  Da,  imenno
tak. Ty podumaj. V nashem rasporyazhenii  celaya  strana!  Prichem  svezhen'kaya,
tol'ko so skovorodki. Zdes' mozhno  sdelat'  vse,  chto  ugodno.  Dazhe  esli
hronoklazm bol'she ne budet rasti. Togo,  chto  poyavilos',  dostatochno.  CHto
zdes' est'? Kuchka naroda, zamet', razroznennaya. Esli  ih  ob容dinit',  eto
budet sila. Da nam podchinitsya ves' mir! U nas  zhe  v  rukah  proshloe  vsej
planety. Pojmi, my smozhem shantazhirovat' proshlym vseh.  Kto  budet  voevat'
protiv sobstvennogo pradedushki ili zhe samogo sebya na dvadcat' let  molozhe?
Da nikto. A my smozhem  diktovat'  usloviya  vsem.  |tomu  miru  ne  hvataet
malosti - edinstva.
     - Nu da, - Harlamu pokazalos', chto siluet  Katrin  slegka  drognul  i
slovno by izmenilsya. - Tol'ko ty oshibaesh'sya. Esli by zdes' byli oskolki iz
proshlogo nashego mira, on by davnym-davno prevratilsya v haos.  Net,  skoree
vsego to, chto vdrug - iz proshlogo mira,  parallel'nogo  nashemu.  Slyshal  o
teorii parallel'nyh mirov? I potom,  kak  pomnitsya,  ran'she  ty  ne  ochen'
uvazhal zakon. S chego eto vdrug ty ego polyubil?
     - Da potomu chto ego budu ustanavlivat' ya,  -  samodovol'no  ulybnulsya
Dva Nozha i vstal. - YA stanu tut glavnym. I ya ne budu zhestok. Vot posmotri,
tebya shvatili na meste prestupleniya,  a  ya  dobr  i  dazhe  prikazal  snyat'
naruchniki. Hotya mog by po zakonu povesit' tebya na pervom zhe suku.
     - Ogo, povesit', - pozhal plechami Harlam. - Za chto?
     - A kak shpiona. SHpionov, kak ty znaesh',  vo  vse  vremena  nepremenno
veshali. YA ne znayu, s kakoj  cel'yu  ty  pronik  syuda,  da  menya  eto  i  ne
interesuet. Sobstvenno, kakaya tut mozhet byt' cel'? Posmotret' i razvedat',
kak u nas idut dela. |ti trusy snaruzhi nikogda ne risknut sunut'sya  vnutr'
bol'shim chislom, a budut posylat' takih, kak  ty,  shpionov,  kotoryh  lyuboj
pravitel' pervym delom povesit. YA tozhe mogu.
     - A gde zhe vyhod? - skazal Harlam, chtoby potyanut' vremya i tozhe vstal.
     - A vyhod odin. Idi sluzhit' ko mne. Obmundirovanie, zhratvu i prochee -
garantiruyu. A v budushchem - vysokij  post.  Vot,  naprimer,  dlinnyj  -  moj
budushchij voennyj ministr, a tot, v kruzhevah, - ministr finansov. A  ty  kem
hochesh' byt'? SHefom tajnoj policii? Ej-bogu, tebe eto podojdet. Nu kak? CHto
ty na eto skazhesh'?
     Teper' ih nuzhno bylo otvlech'.
     - CHto ya dumayu? - Harlam netoroplivo oboshel vokrug kostra i dvinulsya k
vorotam. - YA tak dumayu, chto eto mne ne podojdet. Uvy...
     On uvidel, kak odin iz banditov shvatilsya  za  karabin.  A  do  vorot
ostavalos' eshche metrov desyat', i nuzhno bylo eshche uspet' otkinut'  zasov.  Na
eto vremeni uzhe ne hvatalo. Harlam horosho ponimal, chto vse teper'  zavisit
ot Katrin. A esli ona ne smozhet?
     Ottolknuv nogoj nabegavshego  sprava  dlinnogo,  Harlam  izvernulsya  i
brosilsya k vorotam. Kakaya-to zhenshchina uzhe bezhala k nemu, vizzha i razmahivaya
nad golovoj machete. No ona  byla  daleko.  Krutnuvshis'  na  meste,  Harlam
sdelal obmannoe  dvizhenie  i  s  ottyazhkoj  vrezal  blizhajshemu  banditu  po
fizionomii, da tak, chto ego  karabin  otletel  daleko  v  storonu.  Potom,
podskochiv k vorotam i nokautirovav drugogo, shvatilsya  za  zasov,  no  tut
vozle ego golovy svistnula pulya. |to byl argument.
     On podnyal ruki i povernulsya. Uhmylyayushchijsya Dva Nozha celilsya emu  pryamo
v lob.
     - Doprygalsya? - zloradno sprosil on.
     S togo mesta, gde byla Katrin, metnulas' seraya ten'.  Dva  Nozha  diko
vskriknul i ustavilsya  na  svoyu  naskvoz'  prokushennuyu  ruku.  A  ogromnaya
volchica  uzhe  kinulas'  k  drugomu  banditu  i   udarom   kogtistoj   lapy
raspolosovala emu lico.
     Mgnovenno dvor prevratilsya v ad.
     Borodatyj brodyaga vystrelil v volchicu iz  staren'koj  trehlinejki  i,
rasstavshis' s polovinoj levoj yagodicy, istoshno  vopya,  upal  na  zemlyu.  A
seryj vihr' prodolzhal krutit'sya po dvoru, rasshvyrivaya vse  novyh  i  novyh
banditov, kotorye vyskakivali iz doma.
     Medlit' bylo nel'zya. Harlam  otkinul  zasov  i,  vyskochiv  na  ulicu,
pobezhal proch'. Katrin dognala metrov cherez sto.
     Pozadi slyshalis' vystrely, kto-to krichal: "Granatu, brosaj granatu!",
a oni ulepetyvali so vseh nog i, kazalos', sam chert ih ne dogonit.  Pogoni
ne bylo. Ochevidno, bandity ne risknuli pokinut' svoyu  krepost'  noch'yu,  no
strelyali izryadno. Katrin i Harlam svernuli na  sosednyuyu  ulicu,  potom  na
sleduyushchuyu i, tol'ko nyrnuv v kakoj-to dvor, ostanovilis'.
     Dvor byl kak dvor, temnyj, zahlamlennyj. Harlam  sel  na  mostovuyu  i
zamer. Katrin polozhila svoyu ogromnuyu  golovu  emu  na  koleni  i  blazhenno
skalila klyki, a on, povinuyas' strannomu poryvu, naklonilsya i poceloval ee
v holodnyj, vlazhnyj nos. Tak oni i zamerli v temnom, gryaznom dvore,  tesno
prizhavshis' drug k drugu, chelovek i volchica, zabyv obo vsem.  A  kogda  eto
mgnovenie proshlo i oni otodvinulis' drug ot  druga,  Harlam,  obernuvshis',
uvidel, chto pozadi, perekryvaya  vyhod  na  ulicu,  stoyat  dva  oborotnya  i
vnimatel'no ih rassmatrivayut.
     Ravnodushie navalilos' na Harlama.
     Nu, konec tak konec. Da i chert s nimi! On smertel'no ustal  ot  vsego
etogo i ne sdelaet  bol'she  ni  odnogo  dvizheniya,  chtoby  spastis'.  Pust'
napadayut! Po krajnej mere, eto bezumie konchitsya.
     Harlam uslyshal, kak zarychala volchica, no bezrazlichie eshche ne proshlo, i
poetomu on lish' tupo gladil ee po golove i blazhenno ulybalsya.
     Volki izgotovilis' dlya pryzhka...
     I tut ih nastig mnemoudar.
     Ogromnyj, sverkayushchij konservnyj nozh vonzilsya mezhdu nimi i  mgnovenno,
s protivnym skrezhetom, vskryl zhestyanuyu shkuru zemli,  obnazhiv  ee  golubye,
slabo    fosforesciruyushchie,    mgnovenno     zatverdevshie     vnutrennosti,
prevrativshiesya v kumachovye plakaty, na kotoryh kirillicej  bylo  vyvedeno:
"Myasnye konservy - nasha chest', um i sovest'".  A  cherez  etu  nadpis'  uzhe
lezlo gigantskoe shchupal'ce. Ono shvatilo  Harlama  za  nogu  i  potashchilo  v
raduzhnyj kolodec vremeni, vse glubzhe  i  glubzhe,  navstrechu  iskrivlennomu
zerkalu, kotoroe zamknulo ego v svoi holodnye ob座at'ya,  propustilo  skvoz'
sebya v strannyj, takoj zhe, kak i ono, iskrivlennyj mir, gde on prosnulsya v
malen'koj izbushke i, umyvshis' svezhej rodnikovoj vodoj, poshel  s  rogatinoj
na medvedya. No po doroge rogatina  napilas'  lukovym  zapahom  do  golubyh
chertikov i, kogda oni prishli na mesto, ne stala legon'ko  gladit'  medvedya
po zhivotu, chtoby on vydelil sladkij sok, a tak sadanula ego po rebram, chto
on ot neozhidannosti svernulsya i ushel v poslezavtrashnij chetverg.  A  Harlam
reshil nakazat' rogatinu za neposlushanie, pognalsya za nej,  no  svalilsya  v
staryj shurf, kogda-to  davno  vykopannyj  sekretatorami  dlya  togo,  chtoby
pryatat' v nem svoi sekrety i kotoryj teper' schitalsya zabroshennym.  Pravda,
okazalos',  chto  medonosnye  svinki  uzhe  napolnili  ego  doverhu   vsyakoj
vsyachinoj. Prishlos' sozyvat' na pomoshch' zhitelej  derevni.  Po  etomu  povodu
ustroili  vecherinku,  na  kotoroj  pili  voshititel'nyj,  sladkij-sladkij,
sobrannyj rano utrom, poka rosa, lipovyj medok i eli chut' gor'kovatye,  no
vse zhe chudesnye kornevishcha majskoj zhuzhelicy, kotoraya cvetet  raz  v  desyat'
let, da i to pod novyj god.
     Vse veselilis', peli i plyasali. Gudeli bujzolynki i daleko raznosilsya
razuhabistyj pripev modnoj pesenki, "Hej, kabluk, rasplyushch' v  lepeshku,  ne
zhalej v vesel'e nog!" A Harlam, blazhenno zakryv glaza, tanceval.  I  kogda
ochnulsya, uvidel, chto stoit na palube  korablya,  i  pochuvstvoval  na  gubah
gor'kovatyj vkus morskoj vody. Nad golovoj u nego vdrug zahlopali  parusa.
I on im blagodarno poklonilsya, ozhidaya, chto hlopki pererastut  v  nastoyashchuyu
ovaciyu. No tut otkuda-to  sboku  pokazalsya  chernyj  korabl',  nad  kotorym
razvevalsya flag s  cherepom  i  kostyami,  i  cherez  pyat'  minut  v  vozduhe
zasvisteli  abordazhnye  kryuch'ya.  Harlam  hotel  bylo  im  ob座asnit',   chto
svistet', pust' i na otkrytom vozduhe, neprilichno, no  na  palubu  polezli
kakie-to strannye lyudi v polosatyh nochnyh kolpakah, razmahivaya  sablyami  i
protyazhno voya. Harlamu eta igra ponravilas', i,  chtoby  ee  podderzhat',  on
spustilsya  vniz  i,   vytashchiv   starinnyj,   ostavshijsya   ot   pradedushki,
krupnokalibernyj pulemet, slavno poveselilsya. Pravda, potom on  tak  i  ne
smog soobrazit', kuda zhe devalis' piraty, no  na  eto  uzhe  ne  ostavalos'
vremeni, tak kak teper' on shel po pyl'noj karavannoj trope.
     Za spinoj  u  nego  byla  sumka  so  svyashchennymi,  obmazannymi  glinoj
dogistanskimi puzyryami, kotorye pri kazhdom ego shage veselo stukalis'  drug
o druga i priyatel'ski hlopali ego po spine, kak by obodryaya.  A  on  shel  i
shel, poka, spotknuvshis'  o  lianu,  edva  ne  stuknulsya  golovoj  o  stvol
gigantskogo  baodeda,  vcepivshegosya  pristavkami  v  bolotistuyu  pochvu,  s
kotoroj podnimalis' i  vzletali  vverh  pohozhie  na  nezemnye  cvety  stai
babochek i muzhil'kov, eshche na letu prevrashchavshihsya v kukuruznye  hlop'ya.  Oni
padali na lico Harlama, speshashchego za prizrakom polyusa, kotoryj  nastojchivo
manil ego za soboj, tol'ko inogda delaya pereryvy, chtoby  popit'  pivka.  A
Harlam speshil za nim, uzhe ne zamechaya skripa  snega  pod  poloz'yami  i  voya
golodnyh sobak, kotoryj perehodil v voj zharkogo vetra, sbivavshego  s  nog,
ne davavshego  dobrat'sya  do  gor  Svyatoj  Serafimy,  pohozhih  na  detskie,
krasochno raskrashennye piramidki, pokrytye travoj prerij, kotoraya shelestela
pod kolesami krytyh brezentom povozok, na kozlah kotoryh sideli  borodatye
lyudi, imevshie, pod rukoj ruzh'eco, a v  karmane  butylku  samogona,  a  pod
shlyapoj ne vsegda pustuyu golovu! Oni zorko oglyadyvalis' v ozhidanii Vinnetu,
kotoryj dolzhen byl vot-vot poyavit'sya, no opazdyval uzhe na dve s  polovinoj
minuty. Bezobrazie.
     Vot sejchas  on  poyavitsya  i  pogonitsya  za  povozkami,  a  oni  budut
otstrelivat'sya. Hot' kakoe-to  razvlechenie.  Osobenno,  esli  uchest',  chto
zavtra u Vinnetu vyhodnoj i togda budet strashnaya skuka.
     A povozki vse katili i katili na zapad. Pravda, inogda oni katili  na
protivopad, no tol'ko, kogda byla sreda, da ne prostaya, a okruzhayushchaya.  Tak
oni i razvlekalis': furgony  katili  na  protivopad,  a  okruzhayushchaya  sreda
okruzhala. CHto ej eshche ostavalos' delat'?
     I  vse  byli  dovol'ny,  osobenno  okruzhayushchaya  sreda,  kotoraya   radi
razvlecheniya inogda okruzhala Harlama i zastavlyala ego delit'sya, kak poni, v
ponedel'nik,  vtorit'  nachal'stvu   vo   vtornik,   serdit'sya   v   sredu,
chetvertovat'sya v chetverg,  pyatit'sya  v  pyatnicu,  varit'  sup  iz  bota  v
subbotu, a v voskresen'e  on,  konechno  zhe,  voskresal  i  vse  nachinalos'
snachala. Poka Zerkal'naya ruka ne vzyala  ego  za  shivorot  i  ne  vydernula
obratno v kolodec. Vperedi zabrezzhil svet, kotoryj mgnovenno pridvinulsya k
Harlamu, obhvatil ego, vsosal v sebya, sam vsosalsya v nego, a potom tresnul
i snova srossya...
     Harlam ochnulsya.
     On lezhal na boku i dumal o tom, kakoj zhe eto svolochnoj  mir.  Pravda,
ne isklyucheno, chto on uzhe umer. Kstati,  takim  obrazom  dumat'  ne  sovsem
prilichno.
     On otkryl glaza i posmotrel po storonam.
     Kak zhe! Net, eto byl vse tot  zhe  opostylevshij  mir.  Kto-to  kogo-to
rubil dlinnym mechom. Plenniki  v  lohmot'yah  valyalis'  v  pyli,  vymalivaya
proshchenie u klykastogo, storukogo  bozhestva.  Brodyashchih  starikov  tashchili  v
tyur'mu. Nishchij pytalsya ukrast' kusok hleba dlya togo, chtoby raz  v  tri  dnya
poest'.
     V obshchem, nichego s mirom ne sluchilos'.  Harlamu  nado  bylo  vstat'  i
vypolnit' zadanie. On poter  lob.  CHert  poberi,  skol'ko  zhe  eto  ya  tut
valyalsya, celuyu noch'?
     On poiskal glazami Katrin  i  nashel.  Malen'kij  krab,  pripolzshij  s
sosednej ulicy, gde  shumel  i  bil  volnami  pyatisotmetrovyj  kusok  morya,
zadumchivo perebiral kleshnyami ee volosy i voprositel'no smotrel na  Harlama
kruglymi, na dlinnyh stebel'kah, glazami.  Uvidev,  chto  Harlam  shagnul  k
nemu, on podprygnul i bystro yurknul pod blizhajshij kamen'.
     - Nu, kak ty? - sprosil Harlam, dotronuvshis' do plecha Katrin.
     Otkryv glaza, ona prosheptala:
     - Gospodi, eshche odin takoj fokus i s nami pokoncheno.
     - Da, - osmatrivayas', skazal on. Kak-to  ne  po  sebe  emu  bylo  bez
oruzhiya. Slava bogu, hot' kompas ucelel.
     Dva matrosa s vintovkami, k kotorym  byli  primknuty  dlinnye  shtyki,
vyshli iz sosednego pereulka i ostanovilis'.
     - A ved' kontra, - skazal odin, shchelknuv zatvorom vintovki. -  Schas  ya
ih.
     - A idite, vy, muzhichki... - skazal Harlam i dobavil chto-to prostoe  i
iskonno narodnoe, dlinnoe, ot dushi, v  tri  nakata  s  pereborami.  Matros
opustil vintovku i voshishchenno priznal:
     - Zdorovo! Izvini, bratok, oshibochka vyshla.
     Oni kozyrnuli Harlamu i ushli obratno, v pereulok.
     A Harlam posmotrel na Katrin, kotoraya sidela vsya krasnaya, zazhav  ushi.
Ona ostorozhno otnyala ruki i sprosila:
     - |to chto? I otkuda?
     - A, - mahnul rukoj Harlam. - CHemu ne nauchish'sya v nashej zhizni. Poshli?
     On pomog ej podnyat'sya i otryahnut'sya. Volosy ona priglazhivala  uzhe  na
hodu...
     Vecherom dorogu im pregradil ogromnyj stvol drevovidnogo  paporotnika.
Perelazit' cherez nego uzhe ne bylo sil.
     Oni zabralis' v kakoj-to  podval,  zabarrikadirovali  dver'.  V  uglu
stoyal staryj, prodavlennyj, otchayanno skripyashchij divan. Oni ruhnuli na  nego
i mgnovenno usnuli.
     Utrom vstali zasvetlo. Spokojno  i  netoroplivo  vyshli  na  ulicu,  i
Harlam podumal, chto segodnya on vypolnit  svoe  zadanie  i  togda  -  more,
cvety, progulki pod lunoj.  Na  mesyac  ili  dva.  A  mozhet,  i  tri.  Esli
vdumat'sya, eto celaya vechnost', osobenno esli s Katrin.
     Asfal't pod ih nogami treskalsya, i  skvoz'  nego,  vytyanuv  navstrechu
solncu svoi nezhnye, chut' podernutye dymkoj lepestki,  probivalis'  detskie
vospominaniya, i vstayushchee solnce oshchupyvalo ih svoimi tonen'kimi i  lomkimi,
kak molodoj salat, luchikami. V zaroslyah gigantskih hvoshchej prochishchal  gorlo,
gotovyas' zapet', pterodaktil'.
     A Harlam i Katrin toroplivo shli i shli, lish'  izredka  ostanavlivayas',
chtoby sverit'sya s kompasom. Po vsemu  vyhodilo,  chto  do  celi  kilometrov
desyat'. Ne tak uzh i mnogo. Hotya, kak skazat'...
     K obedu oni uspeli  edva  ne  vlipnut'  v  svaru  mezhdu  vikingami  i
mushketerami Lyudovika XIV i chut' ne popali na zavtrak gigantskomu peshchernomu
medvedyu, ot kotorogo prishlos' spasat'sya begstvom. Pravda, Harlam ispytyval
sil'noe bespokojstvo. Emu vse kazalos', chto oborotni gde-to blizko. Odnako
dnem napast' oni ne posmeyut, a do nochi eshche daleko.
     Poetomu oni vse shagali i shagali  vpered,  vremenami  perelezaya  cherez
kuchi  kirpicha  i  cementnyh  blokov.  Raz  chut'  ne  utonuli  v  nebol'shom
sillurijskom  bolotce,  na  krayu  kotorogo  bespechno  grelis'   gigantskie
cherepahi.
     Potom potyanulas' savanna. Solnce  perevalilo  za  polden',  i,  kogda
Harlam uzhe stal prismatrivat' mesto dlya privala, oni natknulis' na |TO...
     Kub metrov desyati vysotoj iz  zheltovatogo  tverdogo  sveta  lezhal  na
granice mezhdu savannoj i pustynej, uyutno  spryatavshis'  v  teni  neskol'kih
kokosovyh pal'm.
     Zagadochnye golubovatye bliki plyasali na  ego  granyah.  Harlam  kak-to
srazu ponyal, chto imenno eto on iskal.  Ostavalos'  tol'ko  nazhat'  krasnuyu
knopku na boku kompasa - i vse. Priletit para tyazhelyh hrokambolej, kotorye
sdelayut svoe delo: sotrut v poroshok etu  strannuyu  shtuku.  A  potom  mozhno
budet povernut'sya i ujti navstrechu den'gam i otpusku.
     Katrin sela na travu, on primostilsya ryadom i  stal  smotret'  na  etu
shtukovinu, horosho znaya, chto drugogo sluchaya uvidet' nastoyashchee chudo  uzhe  ne
budet. Tut ne bylo nikakih somnenij. Nu razve ne chudom voznikla eta  veshch'?
A mozhet, ona vse-taki inoplanetnaya? Vryad li. Zachem chuzhim tarelochnikam nasha
naskvoz'  otravlennaya  planeta?  On  vdrug  yasno  vspomnil  vonyuchee  ozero
othodov, utrennij udushlivyj smog  i  dozhdi,  ot  kotoryh  list'ya  derev'ev
pokryvalis' pyatnami, slovno ozhogami, mertvye,  bez  ptich'ego  peniya  lesa,
reki, v kotoryh nikogda bol'she ne zavedetsya ryba.
     Zdes', v novom mire, vse eshche mozhno  peredelat'.  Mozhno  dazhe  sozdat'
chto-to svoe, chto budet zhit' v soglasii s prirodoj.
     A voobshche, mozhet byt', priroda imeet nekij zashchitnyj mehanizm,  kotoryj
vremya ot vremeni, kogda ej grozit bespovorotnoe unichtozhenie, vklyuchaetsya  i
ubiraet prichinu? Mozhet byt', kub -  poslednyaya  popytka  zashchitit'  sebya  ot
lyudej, prizvav na pomoshch' proshloe? A po moemu - "rokambolyami"?
     Vse mozhet byt'. A ty izvol'  poluchat'  den'gi,  otpuska  i  vse,  chto
polagaetsya. Da na cherta mne den'gi, esli cherez desyat', dvadcat' let na nih
ne kupish' glotka chistoj vody?
     Emu vspomnilis' kadry iz kakogo-to fil'ma.
     ...Seroe  polotnishche  lemmingov  katilos'  k  obryvu.   Vot   perednie
svalilis' v pustotu, potom drugie, tret'i, sotye. Pena seryh golov i spin,
perehlestyvavshayasya cherez kraj obryva i letevshaya vniz, v vodu.
     Ne pohozhi li  my  sami  na  lemmingov?  A  priroda  vovremya  vklyuchila
zashchitnyj mehanizm, predlozhiv nam vyhod  iz  polozheniya.  My  zhe  hotim  ego
unichtozhit', ne ponimaya, chto togda mozhet vklyuchit'sya drugoj, bolee strashnyj,
kotoryj zastavlyaet lemmingov brosat'sya v vodu.
     On posmotrel na Katrin i uvidel ee ispugannye  glaza.  Ego  ruka  uzhe
tyanulas' nazhat' knopku na korpuse kompasa. Togda iz nego polezet tonen'kaya
antenna i zarabotaet  peredatchik.  I  dast  peleng,  na  kotoryj  priletyat
krokamboli. Dostatochno nachat'...
     - Ish' ty - pelenga zahoteli,  -  skazal  Harlam  i  zashvyrnul  kompas
podal'she, v travu.
     - Vot tak, - skazala Katrin i ulybnulas' Harlamu. Oni vstali i  poshli
proch' ot etoj belo-rozovoj glyby.
     Harlam shel i dumal o tom, chto, pohozhe, eto edinstvennyj vyhod. Potomu
chto my, sovremennye lyudi, otravleny. My otravleny nashim  prenebrezheniem  k
prirode, zhelaniem urvat' ot nee kak mozhno  bol'she  i  lyuboj  cenoj.  Kogda
hronoklazm zahvatit vsyu planetu, nas  budet,  po  sravneniyu  s  temi,  kto
vernulsya iz proshedshih vekov, ne tak uzh i mnogo. I voobshche na Zemle nastanet
haos, kotoryj, konechno, so vremenem snova  vernetsya  k  poryadku.  No  est'
shans, chto za eto vremya vozniknet chto-to novoe, kakoe-to drugoe otnoshenie k
okruzhayushchemu miru. Ne mozhet vseplanetnyj hronoklazm projti bez sleda.
     Golubaya ptichka razmerom s kolibri uselas' Katrin  na  plecho  i  nezhno
ushchipnula mochku uha. Katrin zasmeyalas' i  dunula  na  nee,  a  potom  dolgo
smotrela na golubuyu tochku, medlenno ischezavshuyu v bezoblachnom nebe.
     Harlam i Katrin vdrug pochuvstvovali  sebya  hozyaevami  svoego  novogo,
udivitel'nogo mira. I on stal shchedr i laskov,  ukryvaya  ih  v  teni  allej,
otgorazhivaya neprohodimymi stenami ot hishchnyh zverej, podsovyvaya, kak tol'ko
oni zahoteli pit', istochnik s chistejshej v mire vodoj. A kogda oni zahoteli
est',  sam  soboj  poblizosti  ot  nih  otyskalsya  malen'kij  traktir.  Im
ponravilas' ego polut'ma, vycvetshie gobeleny, izrezannye vremenem i nozhami
stoly, staryj hozyain s potnym licom i tolstym bryuhom.
     Hej-gop!  Oni  eli   i   eli,   tol'ko   sejchas   oshchutiv,   naskol'ko
progolodalis', ne obrashchaya vnimaniya, chto imenno im podavali. Lish' by  est',
blazhenno ulybayas',  glyadya  drug  na  druga  vlyublennymi  glazami,  zapivaya
pocelui krepkim temnym pivom.
     A potom, kogda vse konchilos', oni  vyshli  na  ulicu,  hotya  hozyain  i
govoril im, chto u  nego  est'  zadnyaya,  uyutnaya-uyutnaya,  pochti  korolevskaya
komnata, gde takie myagkie kovry, podushki i  shirokaya  krovat',  kuda  mozhno
ulech'sya hot' vsemerom. No oni otkazalis'.
     Holodnyj veterok obdul ih razgoryachennye lica.
     - Kuda teper'? - sprosila Katrin. - I ne  pora  li  nam  vybrat'  dlya
zhil'ya dom?
     Harlam ej v otvet ulybnulsya i vdrug podumal, chto s takim  zhe,  kak  u
nego, zadaniem mogli poslat' eshche neskol'kih  chelovek.  I  esli  hot'  odin
doberetsya do kuba...
     On rezko vskinul golovu i uvidel v nebe sled "rokambolya".
     CHerez polminuty na gorizonte vspuhlo chto-to krugloe, chernoe,  pohozhee
na shlyapku  griba-dozhdevika.  Ono  roslo  i  vytyagivalos'  vverh.  Vot  uzhe
pokazalas' suzhayushchayasya rezko vverh nozhka.  Vspyshka  -  i  na  meste  oblaka
zakrutilsya gigantskij smerch.
     Holodnyj veter udaril im v lico. Zemlya shevelilas' i korchilas'  u  nih
pod nogami, a potom, poka eshche medlenno, popolzla v  tu  storonu,  gde  byl
kub.
     K etomu vremeni Harlam i Katrin uzhe bezhali v protivopolozhnuyu storonu,
otchayanno,  zadyhayas'  i  pominutno  spotykayas'.  A  dvizhenie   zemli   vse
uskoryalos' i uskoryalos'.
     Harlam ponimal, chto hronoklazm  shlopyvaetsya.  Eshche  nemnogo  -  i  on
ischeznet sovsem, provalivshis' v bezdny vremeni, iz kotoryh voznik.  A  on,
Harlam, ostanetsya zdes'. No chto budet s Katrin? Net, eto nevozmozhno. Nuzhno
chto-to sdelat'. No chto?
     Bol' terzala ego ogromnoe telo, no glavnoe bylo ne v  nej,  a  v  tom
sozhalenii, kotoroe ohvatyvalo Druhha, kogda on ponyal, chto eto  -  vse!  On
chuvstvoval,  kak  vnutrennyaya  energiya,  slovno  voda  iz  dyryavogo   taza,
vylivaetsya iz ego tela, lishaya sily i vozvrashchaya tem  samym  v  chelovecheskij
oblik.
     Bylo ochen' stranno oshchushchat' vmesto nevidimyh energeticheskih  shchupal'cev
chelovecheskie ruki. Byloe mogushchestvo kazalos' uzhe  strannym  vospominaniem,
no vse zhe v nem ostavalos'  nemnogo  energii,  chtoby  chto-to  sdelat'.  On
vspomnil o teh dvoih, kotorye prihodili k nemu sovsem  nedavno.  Ponachalu,
nablyudaya za nimi, on hotel ih prihlopnut', no potom, kogda ponyal, chto  oni
lyubyat drug druga, ne stal etogo delat', i okazalsya prav. Oni ne  prichinili
emu zla, i teper', vspomniv o  nih,  Druhh  poslednim  chudovishchnym  usiliem
vyplesnul iz sebya ostatki energii, chtoby ih spasti.
     Potom ruhnul v  temnotu,  chtoby  cherez  nekotoroe  vremya  ochnut'sya  i
uvidet' sinee nebo, v kotorom parili gornye orly,  belosnezhnye  vershiny  i
sklony, vdohnut' polnoj grud'yu svezhij vozduh i  gromko  kriknut'  voshodu,
doline i peshchere, chto on vernulsya...
     Harlam otkryl dvercu i prygnul na mesto  pilota.  Katrin  vletela  na
drugoe, kak belka. Vertolet byl staren'kij.  Kakim-to  chudom  on  okazalsya
zdes', a vokrug na neskol'ko sot metrov - prostranstva nepodvizhnoj zemli.
     Ruki Harlama zabegali po rychagam, ruchkam i knopkam. Vzrevel motor,  i
vertolet rvanul vverh.
     ...Vse, chto bylo vnizu - dzhungli, l'dy, reki,  morya,  tajga,  bolota,
goroda  i  derevushki  -  blednelo  i  istaivalo,  stanovyas'  prozrachnym  i
nereal'nym.
     Naletel veter i neuderzhimo pones vertolet k chernomu  kolossu  smercha,
voznikshego v tom meste, gde nahodilsya centr hronoklazma.  Harlam  skripnul
zubami i popytalsya vyzhat' iz motora vse, chto tot mog dat'. No dazhe eto  ne
pomoglo. Ih neuderzhimo snosilo v smerch.
     CHernaya stena  zaslonila  polgorizonta.  Vertolet  shvyrnulo,  a  potom
razdalsya rezkij hlopok, kak budto lopnula  ogromnaya  elochnaya  igrushka.  Ih
opyat' podkinulo, no totchas  zhe  apparat  vyrovnyalsya,  i  Harlam  s  Katrin
uvideli, chto smerch ischez.
     Vnizu  rasstilalsya  samyj  obychnyj   pejzazh   bez   malejshego   sleda
hronoklazma. No im bylo ne do etogo. Sejchas  oni  prosto  radovalis',  chto
uceleli.
     Harlam krichal chto-to bessmyslennoe, a Katrin hohotala i ceplyalas'  za
ego rukava. A potom, kogda ona pocelovala Harlama, vertolet klyunul  nosom,
rezko vypryamilsya i stal nabirat' vysotu, delovito karabkayas' na  nevidimuyu
vozdushnuyu gorku, vse vyshe i vyshe. Malen'kaya serebristaya tochka v  glubokom,
bezoblachnom nebe. Malen'kaya, postepenno ischezayushchaya tochka...
     A rovno cherez nedelyu vklyuchilsya sleduyushchij zashchitnyj mehanizm, i  staryj
Mak Kej, prosnuvshis' noch'yu,  podumal  o  tom,  chto  vse  na  svete  gryaz',
bezobrazie, sueta i gnusnost', a chelovek  voobshche  nikchemnoe  sozdanie.  I,
okonchatel'no osoznav vse eto, staryj Kej podnyalsya na kryshu svoego doma dlya
togo, chtoby, shagnuv cherez  ee  kraj,  rinut'sya  k  bezzhalostnoj  mostovoj,
shcherivshej navstrechu shcherbatye zuby bruschatki.
     Vprochem, on byl ne edinstvennyj. Rovno cherez pyatnadcat' minut  to  zhe
samoe prishlo v golovu kazhdomu cheloveku na Zemle...