- lovushka. Vse puti otstupleniya otrezany. CHto delat'? Sdavat'sya? Nu, uzh net! Luchshe on poprobuet vse-taki dobrat'sya do chernogo maga. A sdat'sya i umeret' nikogda ne pozdno. Rot, v kotoryj prevratilsya cherdachnyj lyuk, govoril chto-to eshche, no Hanter ego uzhe ne slushal. Vo vsyakom sluchae, mag dolzhen byt' zdes', v etom dome, ryadom. I mozhno popytat'sya ego najti. Kruto razvernuvshis', ohotnik ostorozhno poshel v storonu vedushchej na pervyj etazh lestnicy. Mozhet byt', vse-taki, mag poyavitsya ottuda? A esli net? Togda, mozhno popytat'sya obsledovat' komnaty vtorogo etazha. Hotya, esli oni takie zhe kak komnaty pervogo... On poravnyalsya s odnoj iz dverej i uzhe bylo dvinulsya dal'she, kak vdrug ona stremitel'no raspahnulas'. Mgnoveniem pozzhe, na nego napala vyskochivshaya iz-za nee vampirsha. 10. Dve pary kryl'ev legko rezali prohladnyj nochnoj vozduh. Vzmyvaya i vnov' opuskayas' v provaly ulic, starayas' ne upustit' iz vidu pticu-locmana, Lisandra vse pytalas' prikinut', chto zhe za uslugu s nee potrebuet syn zmei. Net, pustyakami ot nego ne otdelaesh'sya. Oni leteli nad domami, v kotoryh byli pogasheny vse ogni, pogruzhennymi v tishinu i pokoj, nad domami v kotoryh prazdnichno svetilis' okna, sotryasavshimisya ot tanceval'noj muzyki, nad domami lish' koe - gde ispyatnannymi osveshchennymi kvadratami, v kotoryh vidnelis' to sidevshee za pozdnim uzhinom semejstvo, to sklonivshijsya nad tolstym foliantom sedovlasyj starec. Oni leteli... Oni leteli tuda, gde pritailsya vrag, ukravshij u Lisandry udachu, tem samym obrekshij ee na smert', pytayushchijsya zagnat' ee v pustotu groba, tol'ko bez vozvrata, bez zhizni, bez dvizheniya, navechno. I noch' obnimala ih, letela vmeste s nimi na sil'nyh, besshumnyh kryl'yah, nesla ih na svoem ogromnom tele, podtalkivala vpered, k celi. Ona byla na ih storone, eta noch', na storone pticy-locmana, strannogo sushchestva, pro kotoroe tolkom, krome syna zmei ne znal nikto, i Lisandry, eshche bolee strannogo sozdaniya, bessmertnogo, ne prinadlezhashchego miru lyudej i v to zhe vremya porozhdennomu im, otrinuvshemu ego ot sebya i poetomu stavshego ot nego zavisimym. A eshche Lisandra podumala, chto, navernoe ona so storony pohozha na demona, prichem ne na demona-iskusitelya, a imenno demona-mshcheniya, i ulybnulas', vpervye za eti dva dnya. Byt' demonom mshcheniya ej nravilos' bol'she. Potom byl dom. Lisandra ponyala, chto eto tot samyj, eshche kogda oni k nemu podletali. Ona pochuvstvovala kak vnutri u nee chto-to napryaglos' i otozvalos' pronzitel'noj drozh'yu kolokol'chika trevogi. Opasnost'! Opasnost'! Dom byl zhivoj i vampirsha eto pochuvstvovala, nemnogo zapozdalo, uzhe vletev, vsled za pticej-locmanom v otkrytoe cherdachnoe okno, no vse zhe pochuvstvovala. Da, dom byl zhivym, on tol'ko pritvoryalsya spyashchim, a na samom dele vyzhidal, gotovilsya somknut' chelyusti i pojmat'. Pojmat' ee. Slovno horoshij kapkan. Nichego, pojmat' ee ne tak legko kak kazhetsya. Vernuvshis' v chelovecheskij oblik ona posmotrela na pticu-locmana. Ta sidela na kryshke cherdachnogo lyuka, nepodvizhno, bolee pohozhaya na chuchelo, chem na zhivuyu pticu. Da polno, zhivaya li ona v samom dele? A kakaya tebe raznica? Svoe delo ona sdelala kak nado. Privela tuda, kuda ty tak hotela popast'. Teper' - tvoj hod. Lisandra oglyadelas'. CHto-to podskazyvalo ej, chto opasnost' nahoditsya ne zdes', na etom pyl'nom cherdake, a nizhe, v samom dome. A cherdak... CHto zh, cherdak byl kak cherdak. Samyj obyknovennyj, temnyj, zatyanutyj pautinoj, s neizmennymi kuchami musora, gromozdivshimisya vozle sten i sostoyavshimi iz igrovyh plastinok, eshche staroj konstrukcii, s ploskimi, neob®emnymi ekranchikami, uzhe ispol'zovannyh, na chto ukazyvali svetivshiesya u bol'shinstva iz nih nadpisi: "Game over", rzhavyh, polomannyh dag, loshadinyh podkov, zachitannyh mul'tiknizhonok i razrisovannyh, strashnyh masok, kotorye obychno nadevayut v noch' zombi. Pahlo na cherdake myshami i polyn'yu, puchki kotoroj neizvestno zachem byli podvesheny k stropilam. Sovershenno besshumno, slovno prividenie, Lisandra dvinulas' k lyuku. Sidevshaya na ego krayu ptica-locman vstrepenulas' i stala chistit' peryshki. Polozhiv ruku na kraj lyuka, vampirsha vdrug oshchutila dikij strah, kotorogo ona ne ispytyvala uzhe let sto, s teh por kak ee osadila v odnom iz ee domov-ukrytij, tolpa vooruzhennyh osinovymi kol'yami, raz®yarennyh gorozhan. Tryahnuv golovoj, Lisandra postaralas' sosredotochit'sya, izbavit'sya ot etogo straha, i ej eto udalos'. Vse chuvstva ee neimoverno obostrilis'. Ona prislushalas' i ulovila kak v doske pod ee nogoj progryzaet svoej hod lichinka zheltogo drovoeda, uslyshala kak ptica-locman slegka shchelknula klyuvom i snova stala vodit' im po svoim per'yam, uslyshala kak vnizu, dvumya etazhami nizhe, edva slyshno skripyat polovicy. Tak kto-to byl, kto-to zhivoj. Kto? Nu konechno zhe on, vrag, tot kogo ona dolzhna ubit', chtoby osvobodit'sya ot proklyat'ya. Ona zaglyanula v lyuk. Vse bylo normal'no. Dazhe imelas' lestnica, po kotoroj bylo ochen' udobno spustit'sya vniz. V etot moment ptica-locman vzletela. Kakuyu-to sekundu ona visela nad ee golovoj, slovno proshchayas', potom nyrnula v cherdachnoe okno i ischezla. Nu da, mavr sdelal svoe delo - mavr mozhet uhodit'. Lisandre vdrug stalo neuyutno, trevozhno i odinoko. I konechno zhe, ona sama na sebya za eto rasserdilas'. V konce koncov, budet ona delat' to, za chem syuda prishla ili net? Budet. Lestnicej ona vospol'zovat'sya ne sobiralas'. |to byl by slishkom shikarnyj podarok tomu, kto zhil v etom dome. Uzh Lisandra-to znala, skol'ko zabavnyh i ostroumnyh lovushek mozhno pridumat' s samoj obyknovennoj lestnicej. Ona shagnula v lyuk i uhvativshis' za ego kraya, skol'znula vniz. Poslyshalsya legkij tresk, budto porvalas' staraya, gnilaya marlya... I nichego. Myagko prizemlivshis' na noski, vampirsha nastorozhenno oglyadelas'. Pered nej byl samyj obychnyj koridor, pronizyvayushchij ves' vtoroj etazh, ot steny - do steny. V nego vyhodilo neskol'ko dverej. V protivopolozhnom konce vidnelas' vedushchaya na pervyj etazh lestnica. Vot i vse. A snizu slyshalsya topot, kto-to bezhal po koridoru pervogo etazha k lestnice i Lisandra uzhe znala kto eto. CHisto po privychke, zhelaya ubedit'sya, chto put' spaseniya svoboden, ona brosila vzglyad vverh i vzdrognula, uvidev, na meste cherdachnogo lyuka krivuyu, useyannuyu dlinnymi klykami, to suzhayushchuyusya, to rastyagivayushchuyusya past'. Prekrasno. Teper', kogda put' otstupleniya otrezan, ej ostaetsya tol'ko odno - boj ne na zhizn', a na smert'. Ee ohvatilo holodnoe, raschetlivoe beshenstvo, kotoroe uzhe vyruchalo ee ne raz. Imenno v takom sostoyanii, togda, sto let nazad, ona rinulas' na vooruzhennuyu kol'yami tolpu i proshla skvoz' nee, ostaviv za soboj edva li ne desyatok mertvyh lyudej, proshla, prorvalas', ne poluchiv dazhe carapiny. Tol'ko, sejchas nado bylo dejstvovat' po drugomu. Bystro metnuvshis' k blizhajshej dveri, ona proskol'znula v komnatu i zatailas'. SHagi maga zagrohotali po lestnice. On toropilsya. Nu eshche by, ved' v ego seti popalas' slavnaya dich' i ostalos' tol'ko ee prikonchit'. On toropilsya, i kak vsyakij kto toropitsya, dolzhen byl za eto poplatit'sya. Kogda on projdet mimo dveri komnaty, v kotoroj ona pryachetsya... SHagi grohotali vse blizhe i blizhe. Vot mag okazalsya na vtorom etazhe i ostanovilsya. "Aga, - reshila Lisandra. - Sejchas on oglyadyvaetsya. CHto on sdelaet pervym delom? Proverit lyuk na cherdak. Navernyaka." Tak i sluchilos'. Mag pobezhal po koridoru, vidimo napravlyayas' k cherdachnomu lyuku. A potom... a potom proizoshlo nechto strannoe. Vo pervyh: mag zachem-to upal na pol. Vo vtoryh: poslyshalis' kakie-to shchelkayushchie zvuki, smenivshiesya rychaniem. " |to eshche chto? - gadala Lisandra. - CHto-to sejchas v koridore proishodit... chto-to strannoe. Net, davaj-ka ya napadu na nego ne sejchas, a kogda on budet vozvrashchat'sya ot cherdachnogo lyuka. Tem bolee, sejchas on gotov k boyu, a potom, mozhet i rasslabitsya." Dumaya ob etom, ona chutko prislushivalas' ko vsem zvukam, donosivshimsya iz koridora. Sudya po vsemu, mag teper' stoyal vozle cherdachnogo lyuka. Potom poslyshalsya golos: - Zelen vinograd! "Aga, - reshila Lisandra. - |to on pro menya. Nu nichego, sejchas ya emu pokazhu. Sejchas on uznaet naskol'ko vinograd zelen." Vot mag, ne perestavaya chto-to govorit', dvinulsya obratno. "Pora! - reshila Lisandra" Raspahnuv dver', ona vyprygnula v koridor i kinulas' na chernogo maga, vytyanuv pered soboj ruki, chtoby srazu pojmat' ego sheyu v zamok. |to ej pochti udalos', no v poslednij moment, tot, s d'yavol'skoj lovkost'yu, uklonilsya v storonu i nanes ej hlestkij udar v chelyust'. Lisandra ruhnula. Vskochila ona mgnovenno i uzhe hotela snova brositsya v ataku, no vdrug ostanovilas'... |to byl ne chernyj mag, a ohotnik. Da, imenno on i nikto drugoj. Vot tak-tak. CHto tut mozhet delat' ohotnik? Neuzheli on yavilsya syuda za nej? Da net, otkuda on mog znat', chto vstretit ee imenno zdes'? CHtoby sdelat' svoe delo, emu dostatochno bylo prijti na zakate v ee dom i otkryt' grob. Vmesto etogo ona yavilsya v samoe opasnoe, kak ona teper' ponimala, mesto goroda. Vyhodit, on zdes' po drugomu delu. Po kakomu? Uzh ne potomu li, chto i ona? Ohotniku, pohozhe, prishli v golovu te zhe samye mysli. Po krajnej mere, on glyadel na nee ne bez izumleniya i, kstati, sovsem ne speshil puskat' v hod osinovyj kol, kotoryj derzhal v levoj ruke. A mog by, i vpolne zaprosto. Vampirsha prekrasno ponimala, chto vstupiv v shvatku, oni sygrayut na ruku chernomu magu. Ob®edinivshis', oni uvelichivali shansy na pobedu. S drugoj storony, ona ne znala, ponimaet li eto ohotnik. A tot, pohozhe, dumal tak zhe. Po krajnej mere, pervyj shag sdelal on. Perelozhiv kol v pravuyu ruku, ohotnik povernulsya k Lisandre spinoj i stal chto-to vysmatrivat' na lestnice, chto-to, chto videl tol'ko on. Vnutrenne holodeya i v to zhe vremya ispytyvaya strannoe, blizkoe ekstazu vozbuzhdenie, Lisandra sdelala dva razdelyavshih ih shaga i tozhe povernulas'. Nekotoroe vremya oni stoyali nepodvizhno, potom kazhdyj slegka podalsya nazad, i ih spiny soprikosnulis'. Vot teper', mozhno bylo i pogovorit'. Po krajnej mere, sejchas, nikto na nih szadi ne napadet. - Hanter, - predstavilsya ohotnik. - Lisandra. - Vampirsha tiho hihiknula. Dva smertel'nyh vraga stoyali prizhavshis' spinami, za neskol'ko minut do shvatki s chernym magom, i predstavlyalis', slovno byli na kakom-to svetskom raute. - Tebe-to chto tut nado? Neuzheli tozhe prishla ubit' chernogo maga? - edva slyshno sprosil Hanter. - Da, ya hochu ego ubit'. Ostal'noe tebya ne kasaetsya. - Tiho otvetila vampirsha. Ohotnik udovletvorenno hmyknul. - Tol'ko uchti, potom, my snova vragi, - probormotal on. - Nu, eshche by, - v svoyu ochered' hmyknula ona. - A tebe-to chto on sdelal? - A vot eto ne tvoe delo. Kstati, trevogu podnyala ty? - Kakuyu trevogu? - Ty. Tak ya dumal. Kakogo cherta ty presh'sya v berlogu chernogo maga, dazhe ne imeya predstavleniya kto on, i na chto sposoben? - A vot eto uzhe kak raz moe delo. - Nu, kak zhe, - nasmeshlivo fyrknul ohotnik. Pochuvstvovav kak vozmushchenno napryaglas' ee spina, on primiritel'no skazal: - Nu ladno - ladno, hvatit. Kak dumaesh', gde on? - Ne imeyu ni malejshego ponyatiya, - otvetila Lisandra. - A ty kak dumaesh'? - Vnizu ego, pohozhe, net. Hotya, chto-to strannoe bylo pod lestnicej. CHto-to takoe... Koroche, davaj posmotrim zdes', a potom zaglyanem pod lestnicu. Idet? - Idet, - otvetila Lisandra. - I bez fokusov, ponyatno? - Da poshel ty, - prezritel'no probormotala ona. Besshumno, slovno teni, oni skol'znuli k blizhajshej dveri. Oglyadevshis', ohotnik shepnul Lisandre "strahuj", i ostorozhno potyanul dver' na sebya. Zaglyanuv v komnatu, on vzdrognul i probormotal: - Nu i... vot eto da! - Maga tam net? - neterpelivo sprosila vampirsha. Ohotnik rezko zahlopnul dver'. - Bystro, proch'! - kriknul on i otprygnul v storonu lestnicy. Lisandra posledovala za nim. I vovremya. Dver' raspahnulas', i v koridor stal vypolzat' studenistyj shar razmerom s bel'evoj shkaf. On byl mertvenno belogo cveta i izdaval potreskivaniya, ochen' pohozhie na tresk, kotoryj izdaet treshchotka rasserzhennoj gremuchej zmei. Na seredine koridora shar zamer, i v nem prorezalas' dlinnaya shchel' - rot, a takzhe para krasnyh, kruglyh otverstij, ochen' pohozhih na glaza. Oni s neumolimoj yarost'yu ustavilis' na ohotnika i vampirshu. - |to chto, chernyj mag? - osharasheno sprosila Lisandra. - Net, pohozhe ego storozhevoj pes. - Ohotnik vzyal kol naizgotovku, prigotovivshis' votknut' ego v eto strannoe sushchestvo. A shar, ugrozhayushche potreskivaya, medlenno - medlenno dvinulsya na nih. Lisandra zametila, kak v ego poluotkrytom rtu blesnuli dlinnye, ochevidno, ochen' ostrye klyki. Ona, vsled za ohotnikom, sdelala shag nazad, potom eshche odin, eshche... Gde-to tam, za spinoj, byla lestnica. Lisandra uzhe hotela brosit'sya k nej, no tut Ohotnik shvatil ee za ruku. - Nel'zya. - |to pochemu? - sprosila ona i zamerla, uslyshav, chto po stupen'kam, vse eshche kolotyat zheleznye molotochki, slovno by v nee vonzalis' nevidimye strely. Lisandra brosila na ohotnika voprositel'nyj vzglyad i tot pokachal golovoj: - Ne nado. Tam - smert'. Vot eto ej uzhe ne ponravilos'. Pohozhe, lovushka zahlopnulas'. Vprochem, mozhno bylo popytat'sya chto-to pridumat'. Naprimer, proskol'znuv mimo psa, napast' na nego s drugoj storony. Mozhet byt', takim metodom uhlopat' ego budet legche? Prevrativshis' v letuchuyu mysh', ona vzletela pod potolok i otchayanno rabotaya kryl'yami, popytalas' proskol'znut' mimo storozhevogo psa. Ne tut-to bylo. Iz tela psa vzmetnulos' tonkoe, pobleskivayushchee merzkoj sliz'yu shchupal'ce, sshiblo ee na letu i shvyrnulo k nogam ohotnika. Vot teper' do Lisandry okonchatel'no doshlo, chto oni, pohozhe, vlipli. Mezhdu tem, pes otkryl svoyu shirokuyu, kazavshuyusya bezdonnoj past' i koridor napolnilo merzkoe uhan'e, otdalenno napominayushchee smeh. Vernuvshis' v chelovecheskij oblik, vampirsha posmotrela na Hantera. Tot byl sovershenno nevozmutim, i medlenno, shag za shagom, otstupal k lestnice. Pes prodvinulsya vpered eshche na polmetra, snova zauhal i v etot moment, k nemu metnulsya ohotnik. Ostrie kola ugodilo pryamikom v krasnyj glaz i voshlo v nego, po krajnej mere, na dlinu ladoni. Pes vzrevel. Snova iz ego tela vyskochilo dlinnoe shchupal'ce, metnulos' k ohotniku, no tot lovko uvernulsya. Lisandra podumala, chto ohotnik, pohozhe, ne tak neuklyuzh, kak drugie lyudi. Kogda oni vyputayutsya iz etoj istorii, s nim pridetsya povozit'sya. I vse zhe, s dvuh storon eto chudovishche odolet' budet legche. Lisandra uzhe hotela snova prevratitsya v letuchuyu mysh', i vospol'zovavshis' tem, chto "pes" zanyat ohotnikom, popytat'sya mimo nego proskol'znut'. No tut iz ego tela vyleteli desyatki shchupalec i polnost'yu peregorodili koridor. Dva iz nih potyanulis' k ohotniku, no shvatit' ego ne uspeli. Ostaviv kol v tele psa, tot otskochil nazad i edva ne stolknuvshis' s Lisandroj zanyal oboronitel'nuyu poziciyu. Mezhdu tem, odno iz shchupalec legko vydernulo kol i perelomilo ego kak spichku. Lisandra poezhilas' i posmotrela nazad, v storonu lestnicy. - A mozhet, vse-taki...? - Dazhe i ne dumaj, - progovoril Ohotnik. - YA zhe skazal, tam - vernaya smert'. - No chto zhe togda delat'? - ne vyderzhala ona. - Otkuda ya znayu, - probormotal Ohotnik, delaya eshche shag nazad. - Mne prihodilos' vstrechat'sya so storozhevymi psami chernyh magov, no chtoby s takim... Odno iz shchupalec edva ne dostalo ego i ohotnik, a vmeste s nim i Lisandra vynuzhdeny byli eshche raz otstupit' nazad. Teper', ot lestnicy ih otdelyalo vsego neskol'ko shagov. Lisandru ohvatilo otchayanie. Nu dolzhen zhe byt' kakoj-to vyhod? Ne mozhet byt', chtoby ego ne bylo! Vot tol'ko, gde on? Mezhdu tem, ohotnik vdrug hlopnul sebya ladon'yu po lbu i stal chto-to lihoradochno nashchupyvat' v karmane. Vot lico ego proyasnilos' i on vysoko vskinul nad golovoj ruku, v kotoroj byl zazhat kakoj-to malen'kij, slegka pobleskivayushchij predmet. CHto eto? - |j, ty, - kriknul ohotnik storozhevomu psu. - Proch' s dorogi, a inache tebe pridetsya poznakomit'sya poblizhe s tvar'yu, vstretitsya s kotoroyu ya by ne posovetoval nikomu. Proch'! Pes gluho zavorchal i vybrosil vpered eshche odno shchupal'ce, teper', naceliv ego na Lisandru. Vprochem, vampirshu shvatit' bylo ne tak-to legko. Izvernuvshis', ona dazhe umudrilas' vypustit' kogti i polosnut' imi po ego shchupal'cu. Ne obrashchaya na eto vnimaniya, pes opyat' prodvinulsya vpered i snova otstupiv, oni okazalis' prizhatymi pochti vplotnuyu k lestnice. Lisandra podumala, chto esli chto-to predprinimat', to delat' eto nuzhno imenno sejchas. Pohozhe, ohotnik dumal tak zhe. SHiroko razmahnuvshis', on s siloj shvyrnul predmet, kotoryj derzhal v rukah, na pol. On upal v polumetre ot psa. Priglyadevshis', Lisandra uvidela, chto eto kamen' salamandry. Ona eshche uspela podumat': "O, d'yavol, a eto-to u nego otkuda?", no tut kamen' tresnul i razvalilsya. V vozduh vzletelo oblako holodnogo para, kotoroe, sovershenno skrylo ot nih psa, a takzhe bol'shuyu chast' koridora. CHerez neskol'ko sekund ono rasseyalos' i Lisandra uvidela chto mezhdu nimi i psom stoit salamandra. S tihim shipeniem ona vysunula razdvoennyj yazyk i povela dlinnym, tusklo pobleskivayushchim ot osevshego na nego ineya, hvostom. Storozhevoj pes zashipel i rezko popyatilsya nazad. Salamandra povernulas' k nemu i neskol'ko raz ugrozhayushche stuknuv hvostom ob pol, dohnula v ego storonu holodom, takim nesterpimym, chto u Lisandry i ohotnika, stoyavshih za ee spinoj, momental'no zaledeneli pal'cy. Pes zashipel eshche yarostnee, no otstupat', vidimo, bol'she ne sobiralsya. V vozduh vzmetnulos' odno iz shchupalec. Salamandra dohnula na nego i shchupal'ce, vmig zaledenev, zastylo v vozduhe, slovno suhaya vetka. Moshchnyj udar hvosta i ono razletelos' na mnozhestvo pobleskivayushchih l'dom oskolkov. Pes otchayanno vzvizgnul i kinulsya nautek, a salamandra pognala ego vdol' po koridoru, obdavaya holodom, tesnya, tak, chto shagov cherez pyat' pes uzhe nessya, ne razbiraya dorogi. Vidimo v etot moment on sovershenno perestal soobrazhat' chto delaet, stremyas' kak mozhno skoree izbavit'sya ot etogo, izrygayushchego holod protivnika. Lisandra i Ohotnik, na nekotorom rasstoyanii sledovali vsled za nimi. Oni videli kak v samom konce koridora, pochti ryadom s cherdachnym lyukom, neozhidanno vozniklo chto-to vrode ogromnoj, medlenno vrashchavshejsya voronki. Pes s razbega nyrnul v nee i propal. Salamandra poslednij raz dohnula holodom i posledovala za nim. CHerez sekundu voronka ischezla. Ohotnik i vampirsha ostanovilis', pytayas' soobrazit', chto im delat' teper'. Vdrug oni zametili, chto lyuk na cherdak shiroko raspahnut. Zakryvavshaya ego morda ischezla. - I chto teper'? - ehidno sprosila Lisandra. - Pohozhe, nado na vremya otstupit', - prohripel Ohotnik. - Otstupit'? Ot kogo ya eto slyshu? Uzh ne ot doblestnogo li ohotnika za nechist'yu zhenskogo pola? S kakih eto shchej? - S takih, chto iz oruzhiya u nas ostalis' tol'ko tvoi klyki i kogti, da moj pistolet. Dumayu, etot dom nado brat' vooruzhivshis' bolee osnovatel'no. - Horosho, i kak zhe ty togda nameren udrat'? - Prosto. CHerez cherdak. - CHerez kotoryj ya zaprosto ulechu. A vot ty, moj druzhok, na nem zastryanesh'. - Tol'ko ne ya, - usmehnulsya Hanter. - Podhodya k etomu domu ya zametil, chto on osnashchen parochkoj, na vid ochen' prochnyh, vodostochnyh trub. - A mozhet... - nachala bylo Lisandra, no v etot moment, na seredine koridora otkrylas' dver', i iz nee stal vypolzat' storozhevoj pes... Kogda oni okazalis' na cherdake, Lisandra prislushalas' k tomu, kak vnizu rychit storozhevoj pes i sprosila: - Kak dumaesh', eto tot zhe samyj? - Konechno, - suho skazal ohotnik. - Oni i v odinochku-to vstrechayutsya redko, a chtoby srazu dva. Net, takogo ne byvaet. Vidish' li, dlya togo chtoby ih sozdat', mag dolzhen potratit' chertovu ujmu energii. YA ne predstavlyayu sebe kakoj siloj dolzhen obladat' mag, chtoby sozdat' dvuh psov odnovremenno. Hotya... Hotya... On zadumalsya. - I vse-taki, - ne unimalas' vampirsha. - Ty na kogo ohotish'sya, na chernyh magov ili na vampirov? - V osnovnom na magov, - napravlyayas' k oknu, probormotal ohotnik. - Na vampirov - tozhe, no tol'ko inogda. Ne lyublyu svyazyvat'sya so vsyakoj melyuzgoj. - Melyuzgoj?! - oskorbilas' Lisandra. - Da ya tebe... Da ya tebya... - Koncheno melyuzgoj, - gnul svoe ohotnik, vylezaya na kryshu. On podoshel k vodostochnoj trube i prisel vozle nee, rasseyanno poglyadyvaya vniz. - Nu ladno, - primiritel'no skazala Lisandra, vovremya vspomniv, chto vyyasnyat' otnosheniya sejchas ne vremya. - Kogda my ustroim shturm? - SHturm? - pozhal plechami Ohotnik. - YA vpolne sposoben raspravit'sya s magom odin, bez postoronnej pomoshchi. Osobenno, ona ne nuzhna mne ot teh, kto ne mozhet i shagu stupit', chtoby ne zadet' signalizaciyu. - Nu ladno, - mrachno skazala Lisandra. - YA tebe eshche dokazhu... Ohotnik ironicheski hmyknul i stal spuskat'sya po vodostochnoj trube. Lisandra zlobno topnula, i prevrativshis' v letuchuyu mysh', poletela proch'. Kvartala cherez dva ona uspokoilas', i soobraziv, chto ohotnika luchshe bylo by ne upuskat' iz vidu, vernulas'. K schast'yu, on ne uspel ujti ot doma daleko. Pereletaya ot kryshi k kryshe, vampirsha posledovala za nim. 11. Slegka prihramyvaya, ohotnik shel po ulice. Neudachno sprygnuv s vodostochnoj truby, on slegka rastyanul lodyzhku. |to bylo ploho. Vprochem, ploho bylo ne tol'ko eto, ploho bylo vse, nu prosto reshitel'no vse. On ostanovilsya i edva ne vrezal ot zlosti kulakom po stene blizhajshego doma. Kretin! Nado bylo lezt' v eto logovo, vooruzhivshis' po krajnej mere ognemetom, a ne pochti bespoleznym protiv chernogo maga osinovym kolom. Nichego sebe - chernyj mag! Vot tak-tak! I chego on v rezul'tate dostig? Teper' etot mag, navernyaka samyj sil'nyj iz vseh s kakimi emu prihodilos' stalkivat'sya, znaet o ego sushchestvovanii. Takim obrazom ni na kakoe neozhidannoe napadenie rasschityvat' ne prihoditsya. A eto uzhe huzhe, znachitel'no huzhe... |to znachit, chto mag, sejchas, gotovitsya k shturmu. CHerez neskol'ko chasov, dlya togo, chtoby vzyat' etot dom, mozhet okazat'sya malo i ognemeta. Kstati, ego eshche nuzhno najti. I potoropit'sya. Vremya rabotaet protiv nego. Vnimatel'no vglyadyvayas' v popadavshiesya po doroge niti sud'by, Hanter dvinulsya dal'she. Po krajnej mere, lavka oruzhejnika, eto ne magazinchik torguyushchij magicheskimi prinadlezhnostyami. Ee poseshchaet gorazdo bol'she naroda, a znachit, najti ee budet legche... x x x Lisandra byla sovsem ryadom. Ee otdelyalo ot Hantera ne bolee dvadcati shagov. Prilepivshis' k karnizu blizhajshego doma, ona smotrela na ohotnika i krivo usmehalas'. Gospodi, kakoj zhe on vse-taki neuklyuzhij! Dazhe ne smog kak nado sprygnut' s vodostochnoj truby! Pravda, on chut'-chut' poluchshe, chem bol'shinstvo ostal'nyh lyudej... I kamen' u nego nashelsya kak raz vovremya. Otkuda on vse-taki u nego vzyalsya? Ladno, eto ona u nego kak-nibud' uznaet... Ona pereletela na kryshu drugogo doma, i snova povisla na ee krayu. I vse-taki, nedoocenit' ego nel'zya. Pohozhe, on samyj ser'eznyj iz vseh ohotnikov, s kotorymi ona do etogo stalkivalas'. Te, predydushchie, byli prosto pentyuhi, i ne bolee. A etot hot' chto-to umeet. Kstati, a chto imenno? I voobshche, chto eto on zadumal? V konce koncov, on ohotnik na chernyh magov, a stalo byt', bol'she nee ponimaet v tom, kak ih ubivat'. Konechno, ona mogla uletet' proch', i ostavit' ohotnika srazhat'sya s chernym magom v odinochku. Vot tol'ko, pochemu-to ej kazalos', chto ee pomoshch' eshche ponadobitsya. Tem bolee, ona byla zainteresovana v smerti etogo chernogo maga prosto krovno. - " Krovno! " - Lisandra krivo usmehnulas'. |to vyrazhenie ej ponravilos'. Ono bylo v ee stile. Esli by, tol'ko, ej tak ne hotelos' est'! "Spokojno, spokojno, - skazala sebe vampirsha. - Zabudem o ede. |to delo trebuet terpeniya, i esli nado, ty poterpish'. Esli budet nado, ty dazhe stanesh' zashchishchat' etogo chertovogo ohotnika. Potomu, chto tol'ko on mozhet osvobodit' tebya ot proklyat'ya." D'yavol! Kak zhe ona budet pomogat' ohotniku, esli na nee nalozheno proklyat'e? Lisandra zadumalas'. "Vprochem, - reshila ona. - |to proklyat'e dejstvuet tol'ko togda, kogda ya pytayus' vypit' ch'yu-to krov'. Poluchaetsya, ya budu pomogat' ohotniku, dazhe ne pytayas' nasytit'sya. Uzhas!" Ona predstavila kak budet ubivat', ne pytayas' dazhe poprobovat' krov' svoej zhertvy i sodrognulas'. A ohotnik vse shel i shel, perehodya s odnoj ulicy na druguyu. Vot on ostanovilsya, bystro naklonilsya i stal chto-to rassmatrivat'. Priglyadevshis', Lisandra ne zametila nichego osobennogo. Trotuar kak trotuar. CHto zhe on takoe vidit, chto ne mozhet zametit' ona? Ladno, ob etom ona tozhe uznaet... potom... pered tem kak ego ub'et. Ohotnik rezko vypryamilsya i bystro nyrnul v peresekavshij ulicu, ochen' uzen'kij pereulok. Pereletaya s odnogo karniza na drugoj, Lisandra posledovala za nim. |ta slezhka nravilas' ej vse bol'she i bol'she. CHem-to ona napominala detskuyu igru "v syshchikov". Mezhdu tem, pereulok konchilsya i vyvel Hantera na shirokuyu ulicu, zapolnennuyu karnaval'noj tolpoj. Ne obrashchaya vnimaniya na odetyh v nelepye, klounskie kostyumy prohozhih, on uverenno peresek ulicu, i poshel po drugoj ee storone, to i delo poglyadyvaya na trotuar, slovno tam byli narisovany strelki, ukazyvayushchie nuzhnoe emu napravlenie. - "Vse - taki eti lyudi zhutko glupye," - dumala Lisandra, pereletaya ulicu vsled za nim. - " Zachem im eto? Kakoj-to prazdnik? CHto tut veselogo? I kak mozhno veselit'sya, stoya odnoj nogoj v mogile?" Da, kogda-to i ona byla sposobna bezdumno veselit'sya, po samomu nichtozhnomu povodu. Pravda, s etogo vremeni proshlo pochti dve sotni let i teper', ona prosto ne ponimala, kak eti duraki-lyudi mogut tak bezdarno tratit' i bez togo krohotnoe vremya otpushchennoj im zhizni. Vprochem, ona staralas' dumat' ob etih lyudyah, tol'ko zatem, chtoby ne mechtat' o krovi. Vremenami, ne pomogalo dazhe eto, i togda Lisandra nachinala ugovarivat' sebya, povtoryaya kak zaklinanie, chto ona ne hochet est', dazhe ne pomyshlyaet ob ede, ona syta, ona beskonechno syta... I konechno, nado dumat' o etih lyudyah, etih bezumno rastochitel'nyh lyudyah... oni zrya rashoduyut svoyu zhizn', v to vremya, kak kazhdyj iz nih mog by podelit'sya s nej kapel'koj... - "Stop," - v kotoryj uzh raz skazala sebe Lisandra. - "Ob etom tebe dumat' nel'zya. Tebe nado dumat' o tom, kak pomoch' ohotniku, chtoby on bystree pokonchil s chernym magom. I tol'ko ob etom, bol'she ni o chem. Vot kogda s magom budet pokoncheno, i proklyat'e s tebya budet snyato, togda... togda..." Prikinuv, chto ona sdelaet posle togo kak chernyj mag budet ubit, Lisandra udovletvorenno hihiknula i pricepilas' k ocherednomu karnizu. x x x Noch' dyshala Hanteru v lico teplom i pryanym zapahom karnavala. Vysoko v nebe dogorali ogni fejerverka, chtoby cherez minutu, vnov' vzmetnuvshis' v nebo, raspustitsya ognennymi, to oslepitel'no yarkimi, to blednymi slovno siyayushchaya prizrachnaya dymka, cvetami. Ohotnik shel i rastvoryalsya v nochi, kak-to sovsem nezametno, postepenno, stanovyas' ee chast'yu, slivayas' s nej, da tak, chto razryazhennaya, pahnushchaya spirtnym i karamel'yu tolpa, uzhe i vovse ne obrashchala vnimaniya na ego mrachnoe lico, gryaznuyu porvannuyu odezhdu. Ego ne zametil dazhe chistil'shchik kartofelya, vrode by zorko oglyadyvavshijsya po storonam i vremya ot vremeni, tshchetno pytayas' perekrichat' gam karnavala, vzyvavshij: - CHishchu kartoshku, kachestvenno, tak, chto ona etogo dazhe ne pochuvstvuet! Garantiruetsya sohranenie yarko - zheltogo prirodnogo cveta! CHishchu ee tak bystro, chto ona dazhe ne usevaet poshevel'nut' strekatel'nymi shchupal'cami! Rascenki samye umerennye! CHto uzh tut govorit' o Lisandre, podobnoj seromu, krylatomu prizraku, to i delo ischezavshej to za kon'kom kryshi, to za prichudlivoj ustanovlennoj v nishe statuej, ostavshejsya ot staryh vremen, kogda v gorode eshche poklonyalis' panteonu bozhestv sna, verya, chto nastoyashchaya zhizn' yavlyaetsya vsego lish' snom, a sny i est' samaya nastoyashchaya zhizn'. Hanter shel k oruzhejniku. Teper' on byl sovershenno uveren, chto nit' privedet ego imenno k nemu. Ohotniku ostavalos' tol'ko dobrat'sya, kupit' ognemet i vernut'sya, chtoby nachat' shturm doma chernogo maga. I vse dolzhno bylo konchit'sya etoj noch'yu. To i delo Hanter pereprygival cherez tonkie, poyavlyavshiesya na ego puti, palevye niti. On znal sovershenno tochno, chto ih vypuskal, pytayas' ego obnaruzhit', novyj chernyj mag. Esli by emu eto udalos', to vsled za palevymi nityami, poyavilis' by chernye i togda - smert'. Poka oni byli eshche tonki, ne ton'she voloska, i popadalis' ne chasto. No zavtra, v krajnem sluchae k sleduyushchej nochi, oni dostignut uzhe maksimal'noj tolshchiny i ih stanet tak mnogo, chto izbezhat' prikosnoveniya hotya by k odnoj iz nih budet pochti nevozmozhno. Nakonec shumnye, zapolnennye karnavalom ulicy ostalis' daleko pozadi i on opyat' uglubilsya v labirint pereulkov i tupichkov, v kotorom bylo tak legko zabludit'sya. Esli, tol'ko, u tebya net putevodnoj niti. A u Hantera ona byla. Konechno, teper' emu prishlos' idti neskol'ko medlennee, no tem ne menee, ohotnik prodolzhal uverenno prodvigat'sya k nuzhnoj emu celi, poka ne okazalsya vozle nebol'shogo odnoetazhnogo doma. K domu byl pristroen uzkij, dlinnyj saraj, bezuslovno, ispol'zuemyj kak tir. Tam pokupateli mogli oprobovat' to oruzhie, kotoroe ih zainteresovalo. Ostanovivshis', pered dver'yu, vyveska na kotoroj svidetel'stvovala, chto on prishel imenno tuda kuda i hotel, ohotnik sovershenno mashinal'no oglyadelsya. Nikakih ugrozhayushchih nitej v pole ego zreniya ne popalo, hotya imenno zdes' on i dolzhen byl narvat'sya na zasadu. CHernyj mag vpolne mog soobrazit', chto, ujdya zhivym iz ego doma, on kinetsya k oruzhejniku, chtoby zapastis' dostatochno moshchnym oruzhiem. No net, lovushkoj vozle lavki oruzhejnika i ne pahlo. |to ozadachilo i obespokoilo Hantera. On rasschityval probivat'sya k lavke s boem, proyavlyaya bukval'no chudesa izvorotlivosti i lovkosti, a tut... "Vse-taki, - opyat' oglyadyvayas', dumal on. - Ochen' uzh etot mag kakoj-to strannyj. Ne k dobru, sovsem ne k dobru..." x x x Lisandra obespokoilas'. Ohotnik vel sebya stranno. Vmesto togo chtoby vojti v lavku oruzhejnika, on ostanovilsya vozle samoj dveri i stal nastorozhenno oglyadyvat'sya, slovno by chego to ozhidaya, slovno by chto-to eshche moglo sluchitsya. Interesno. |ta lavku vampirsha znala velikolepno, poskol'ku prohodila mimo nee ne raz. Ona dazhe znala samogo oruzhejnika, a takzhe ego otca, byla znakoma s ego dedom, pradedom. Imenno poetomu, ona zahodila v lavku chrezvychajno redko. Raz v desyat', pyatnadcat' let, ne chashche, da i to, v sluchae krajnej nadobnosti. Ej sovsem ne hotelos', chtoby, kogda nibud' etot oruzhejnik zadal sebe vopros: "A pochemu vot eta zhenshchina, kotoruyu ya videl eshche v detstve, niskol'ko ne stareet? ". Eshche chego dobrogo, u nego moglo hvatit' lyubopytstva popytat'sya poiskat' na nego otvet. Vprochem, sejchas ee interesoval tol'ko ohotnik i ego dejstviya. Pochemu-to on ne toropilsya. Pochemu? Vot on eshche raz oglyanulsya, slovno zhdal nachala kakih-to sobytij. Kakih, d'yavol ego zaberi? Lisandra sledila za ohotnikom iz uzkogo pereulka. Ih razdelyalo vsego metrov dvadcat'. Vdrug vnimanie vampirshy privlek strannyj zvuk. Brosiv vzglyad na protivopolozhnuyu storonu pereulka, Lisandra uvidela odnogo iz belyh vsadnikov. On byl bez konya i tyazhelo, pozvyakivaya shporami, shel pryamo k domu oruzhejnika. Milo! |tot-to otkuda vzyalsya? Ostalsya s proshloj nochi, peresidel den' v kakoj-nibud' dyre, v kakom-nibud' podvale i teper' vyshel na ohotu? Vpolne veroyatno. Vot vsadnik ostanovilsya, netoroplivo vytashchil iz nozhen shashku, i proveriv pal'cem ostrotu klinka, udovletvorenno hmyknul. Eshche shipel vytaskivaemyj iz nozhen klinok, a Lisandra uzhe znala: nado chto-to ekstrenno predprinyat'. Belyj vsadnik sdelal eshche neskol'ko shagov po pereulku. Mezhdu tem, ohotnik, chto-to muchitel'no obdumyvaya, prodolzhal toptat'sya vozle dveri lavki oruzhejnika. Vot - vot na nego vyjdet belyj vsadnik. I togda... Konechno, ohotnik byl i sam - paren' ne promah, no riskovat', dazhe v takoj melochi, Lisandra ne mogla. Sorvavshis' s karniza, na kotorom sidela, ona preodolela razdelyavshie ee i belogo vsadnika neskol'ko metrov i prizemlilas' tochnehon'ko u nego za spinoj. Posle etogo ostalos', tol'ko, negromko kashlyanut'. Mgnovenno obernuvshis', vsadnik nanes udar shashkoj, no Lisandra byla uzhe vne predelov ee dosyagaemosti. Tiho zasmeyavshis', vampirsha pomanila vsadnika pal'cem. Vot takie igry ona lyubila! Lisandra kruto razvernulas' i legko pobezhala po gryaznomu, vonyuchemu pereulku, izo vseh sil starayas' ne zapnut'sya o kakuyu-nibud' kuchu musora. Szadi sopel belyj vsadnik, to i delo pytayas' dostat' ee shashkoj, otchayanno, skvoz' zuby rugayas', proklinaya i ee i vsyu ee rodnyu. - " Znal by ty moyu rodnyu, i kto ya takaya! " - na begu usmehnulas' Lisandra. Ej nuzhno bylo uvesti vsadnika podal'she ot ohotnika, chtoby tot bez pomeh voshel k oruzhejniku, k kotoromu, ona teper' v etom byla stoprocentno uverena, on s samogo nachala i shel. A potom pereulok konchilsya. Dal'she byla shirokaya ulica, na kotoruyu belogo vsadnika mozhno bylo by i vypustit', no u Lisandry ne bylo nikakoj uverennosti, chto on ne povernet nazad. Ona ostanovilas', vozle doma ukrashennogo prichudlivymi barel'efami, izobrazhavshimi strannye, peremalyvavshie lyudej s gusinymi per'yami v rukah turbiny, tolsten'kih, s samodovol'nymi ulybkami na ustah bozhkov i poklonyavshiesya im bezgolovye tela. Lisandra edva uspela razvernut'sya, kak na nee naletel belyj vsadnik. V vozduhe svistnula shashka, vampirsha uklonilas', i oskaliv klyki, polosnula protivnika kogtyami po shee. Bryznula krov'. Belyj vsadnik zahripel, vypustil iz ruki shashku i stal osedat' na mostovuyu. A Lisandra zamerla, glyadya na ego zalitoe krov'yu lico, potom brosila vzglyad na svoyu perepachkannuyu ruku. Krov'! No kak zhe eto? Ved' proklyat'e! Kakoe proklyat'e, kakoe mozhet byt' proklyat'e, kogda zdes', vot zdes', pered nej - krov'! Ee zashatalo, zatryaslo. Medlenno, ona podnyala k licu ruku i tol'ko hotela sliznut' s nee krasnuyu kapel'ku, kak edva ulovimoe dvizhenie vozduha, legkoe dunovenie vetra, podskazali ej ob opasnosti. Lisandra sreagirovala mgnovenno, tak kak ne smog by sreagirovat' ni odin chelovek. Ona otskochila v storonu i nado skazat' vovremya. Potomu chto uzhe v sleduyushchee mgnovenie, s tyazhkim stonom, na to mesto gde ona tol'ko chto stoyala, ruhnula tyazhelennaya plita barel'efa, pogrebaya pod soboj telo belogo vsadnika, lishaya ee vozmozhnosti dobrat'sya do nego i utolit' zhazhdu. x x x Oruzhejnik, nizen'kij, muskulistyj, uverenno rashazhival mezhdu stellazhami, na kotoryh stoyali samye razlichnye obrazcy oruzhiya i govoril Ohotniku. - Vot, posmotri, sovershenno chudesnyj karamul'tuk, poslednego obrazca. Fitil' sdelan iz vysokokachestvennogo darbonovogo volokna, priklad otdelan kost'yu mastodonta. Vidish' li, sejchas mnogie sostoyatel'nye lyudi schitayut, chto ubit' dich' iz kakoj-nibud' supersnajperskoj vintovki - plevoe i nikchemnoe delo, o kotorom ne stoit i upominat' v krugah professionalov. To li delo - starinnyj mushketon. K primeru, na proshloj nedele, lerd T. Daung umudrilsya pojti s takim karamul'tukom na starogo ovinnika. I bud' spokoen, on dobyl taki etot redkostnyj priz, chem proizvel v krugah obshchestva "Nastoyashchih ohotnikov" istinnyj furor. Pravda, pravaya noga lerda do kolena teper' stala kamennoj, no chem ne pozhertvuesh' radi velikogo iskusstva ohoty! - Da-da, - probormotal ohotnik, delaya vid, chto lyubuetsya izyashchnoj rez'boj na lozhe karamul'tuka. - Odnako, ya hotel by tebe napomnit'... - I budesh' sovershenno prav, sovershenno prav, - perebil ego oruzhejnik. - Karamul'tuk slishkom dolgo zaryazhat' i pri ohote za ochen' prytkoj dich'yu on ne prinosit zhelaemogo effekta. Kstati, ya mogu predlozhit' parochku chudesnejshih kremnevyh pistoletov. Posmotri, kakoj u nih kalibr! A kak izumitel'no provedeno serebrenie stvolov! Konechno, mnogie specialisty schitayut, chto primenenie novejshih tehnologij dlya ukrasheniya starinnogo oruzhiya - nedopustimo. Pozvol', v svoyu ochered'... Glaza oruzhejnika goreli entuziazmom. CHuvstvovalos', chto on osedlal svoego lyubimogo kon'ka i mozhet teper' govorit' ochen' dolgo. Nado bylo chto - to predprinyat'. - Pozvol', - reshitel'no perebil oruzhejnika Hanter i poka tot snova ne nachal razglagol'stvovat' ob oruzhii, bystro skazal: - Mne nuzhen ognemet. Prostoj, sovremennyj ognemet. - CHto zhe ty ran'she-to mne etogo ne skazal! - voskliknul oruzhejnik. - Poshli syuda, vot syuda! Proshu! On podvel Ohotnika k dal'nim stellazham. - Vot, oni zdes'. Dejstvitel'no na stellazhah lezhali samye nastoyashchie ognemety i sonno shchurili glazki. Bystro shvativ odin iz nih, oruzhejnik skazal: - Obrati vnimanie na ego past'. Ona shire chem u vseh drugih, a znachit, mozhet vypuskat' bolee moshchnuyu struyu. Takzhe uvelichennoe bryuho, pozvolyaet imenno etomu ognemetu hranit' v sebe bol'shij zapas smesi. Smes' samoj novejshej marki i vosplamenyaetsya, prosto, ot soprikosnoveniya s vozduhom. Ognemet ohotniku ponravilsya. Ego bylo isklyuchitel'no udobno derzhat' v rukah. Mezhdu tem, oruzhejnik treshchal ne perestavaya. - No esli eta model' ostavlyaet u tebya chuvstvo neudovletvorennosti, ya mogu predlozhit' druguyu, po razmeram bolee kompaktnuyu. Konechno, pri etom ty poteryaesh' v moshchnosti ognya, no kompaktnost', pri nekotoryh usloviyah, znachit gorazdo bol'she... - Dostatochno, - perebil ego ohotnik. - YA beru imenno etot. On mne nravitsya. Ognemet brosil na nego zainteresovannyj vzglyad, i probormotal: - Ty mne tozhe. CHto budem zhech'? - Cyc! - prikriknul na nego oruzhejnik i skazal Hanteru. - Oh uzh eti ognemety. Vse oni strashnye boltuny. No chto podelaesh', drugih ne byvaet. CHuvstvovalos', chto on byl nedovolen takim bystrym vyborom oruzhiya, i myslenno zachislil Hantera v razryad "neprofessionalov". A ved' oni eshche dazhe ne pogovorili o kol'chugah i sekretnyh stiletah... Ohotniku bylo na eto sovershenno naplevat'. On toropilsya, bukval'no chuvstvuya kozhej, kak uhodit kazhdaya minuta. Bystro rasplativshis', on pokinul oruzhejnuyu lavku i vyshel na ulicu, gde ego uzhe zhdala Lisandra. Vid u nee byl neskol'ko bolee ugryumyj, chem obychno, na rukah vidnelis' zasohshie pyatna krovi. - |to chto? - sprosil Ohotnik. - Malen'koe priklyuchenie, - ulybnulas' Lisandra i plotoyadno obliznulas'. - YA imeyu v vidu: otkuda ty vzyalas'? - Mne tak kazhetsya, shturmovat' dom chernogo maga gorazdo legche vdvoem, - snova ulybnulas' ona. - Tut ty prava - legche, - soglasilsya ohotnik. - Tak v chem zhe delo? 12. V nebe dogorali ogni poslednego fejerverka. Ustalye orkestranty rashodilis' po domam. Do rassveta ostavalos' ne bolee polutora chasov. Oni stoyali pered domom chernogo maga, Lisandra i ohotnik. Hanter derzhal v rukah ognemet, a u vampirshy ne bylo nikakogo oruzhiya krome klykov i kogtej. Sobstvenno, nikakogo drugogo ej ne bylo i nuzhno. Klyki i kogti vampira - oruzhie ser'eznoe. Lisandra posmotrela na Hantera i podumala, chto on - polnyj idiot. |tomu-to chto tut nado? Nu, kakaya emu raznica? On-to vpolne mog ne svyazyvat'sya ni s kakimi chernymi magami, a zhit' v svoe udovol'stvie. Zachem on lezet v kazhduyu dyru? Iz sportivnogo interesa? Poshchekotat' nervy? Pokazat' vsem, kakoj on uhar'? Da vrode by net. Te, kto lyubyat pokazat' svoe uharstvo, vedut sebya sovsem po-drugomu. Togda, chto zhe zastavlyaet ego voevat' s chernymi magami? CHto? Ona eshche raz posmotrela na Hantera i pozhala plechami. A mozhet byt' on takoj zhe, kak i etot chernyj mag? Mozhet byt', esli by on naplyunul na ohotu i stal zhit' v svoe udovol'stvie, iz nego kak raz by mag i poluchilsya? Kto znaet? Vpolne mozhet byt'. A mozhet i ne byt'. I voobshche, ee-to kakoe delo? Ej nado izbavit'sya ot proklyat'ya, a potom i ot etogo, slishkom uzh hitrogo i izvorotlivogo ohotnika. Kak? Da prosto - ubit'. - "A ved' pridetsya, - podumala ona. - Potom, kogda s chernymi magom budet pokoncheno, ispodtishka polosnut' ego gorlu..."