zvukom zadevavshaya obgazhennye pterodaktilyami derevyannye perila. Szadi gluho hlopnula zakryvshayasya dver', na nego pahnulo syrost'yu i plesen'yu. No emu bylo nekogda prinyuhivat'sya, on uzhe vzbegal vverh po lestnice. I vzbezhal, i ostanovilsya i ruhnul na kamennyj, uzhe nagretyj solncem pol, pytayas' otdyshat'sya, uspokoit' bukval'no razryvavshee grud' serdce... Proshlo pyat' minut i dyhanie ohotnika vyrovnyalos'. Solnce kol'nulo ego v glaza svoim ostrym kak bretta luchikom. I eto bylo slovno znak, slovno znamenie. Hanter perevernulsya na spinu i vnov' zamer, udobno ustroivshis' na gryaznom, pyl'nom polu, zavorozhennyj, zacharovannyj kazalos' naveki zastyvshim mgnoveniem vselenskogo pokoya i tishiny. On slovno popal pod volshebnoe pokryvalo, otdelivshee ego ot okruzhayushchego mira, zamknuvshee v sebe, kazalos' navechno. No eto byla lish' illyuziya. I ona vskore konchilas'. CHut' slyshno zvyaknul kolokol, i etogo okazalos' dostatochno. Ukryvshee ego volshebnoe pokryvalo razorvalos'. Slegka poshatyvayas', Hanter vstal i privalivshis' k perilam, vyglyanul naruzhu. Odnogo vzglyada bylo dostatochno, chtoby ponyat' - on popalsya okonchatel'no. Za te desyat' minut, chto on otdyhal na kolokol'ne, presledovavshie ego niti splelis' v perelivayushcheesya vsemi ottenkami krasnogo, oranzhevogo i chernogo kol'co, v centre kotorogo bylo ego ubezhishche. Ochen' medlenno, mozhno skazat' nespesha, eto kol'co szhimalos'. V samom dele, speshit' emu bylo nekuda. Dobycha uzhe popalas' i ubezhat' nikak ne mogla. Medlenno osev na pol kolokol'ni, Hanter dostal iz karmana pachku sigaret. Prikuriv odnu, on zagasil spichku i akkuratno polozhil ee ryadom so svoim levym botinkom. Vot tak... vot tak... vot tak... Interesno, chto podumayut te, kto najdut ego trup na etoj kolokol'ne? Neopoznannyj chelovek, pogibshij po neizvestnoj prichine. Hotya net, prichina budet. Skoree vsego razryv serdca. CHisto i akkuratno. Nikakoj krovi, nikakih sledov. CHernyj mag, eto ne Lisandra. Ona by ustroila zdes' nastoyashchuyu zhivodernyu... Kstati, s nej pohozhe, tozhe pokoncheno. Zabavno. Pogibnuv, on vse-taki ub'et eshche odnogo vampira. Nu, hot' chto-to... Hanter neveselo usmehnulsya i vykinul okurok. A mozhet byt', vse zhe udastsya chto-to pridumat', kak-to vyvernut'sya? On vstal i snova vyglyanul naruzhu. Net, na etot raz, dejstvitel'no, vyhoda net. Esli tol'ko, on ekstrenno ne otrastit sebe kryl'ya. Ili... Hanter zamer. Byl eshche odin vyhod, no na takoe ne reshilsya by ni odin ohotnik, dazhe pod ugrozoj smerti. Ni odin. Krome nego... Hi! On poplotnee prizhalsya spinoj k perilam i zakuril novuyu sigaretu. |to chto... |to znachit... Kak tam krichali gladiatory v drevnem Rime? Viva, cezar'...? A pochemu by i net..? Teper' ostavalos' tol'ko podozhdat', sovsem nemnogo. Mozhet byt', on ne uspeet dazhe dokurit' vtoruyu sigaretu. Prezhde chem vse nachalos', on uspel vykurit' i tret'yu... Poslushnye prikazu chernogo maga, niti sud'by ne toropilis', no vse zhe nastala ta sekunda, kogda pervaya, mozhet byt' samaya moshchnaya nit', legko, dazhe ne zametiv chto proshla kamennoe perekrytie, vynyrnula iz pola kolokol'ni i zakachalas' v vozduhe, sovsem kak izgotovivshayasya k pryzhku kobra. Vot ona razvernulas' k ohotniku, legko otklonilas' nazad i rezko, slovno raspryamlyayushchayasya pruzhina, metnulas' k ego golove... Ona letela pryamo i neuderzhimo, kak pushchennaya iz luka strela i dolzhna byla popast' emu pryamo mezh glaz. Hanter sreagiroval molnienosno, i sdelal to, k chemu gotovilsya poslednie neskol'ko minut. On shvatil nit' golymi rukami i krepko ee szhal. Vse, poluchilos'. I tut nachalos'... Okruzhayushchij mir, slovno by vzorvavshis', stal fontanom, vodopadom boli, straha i strannogo zapredel'nogo naslazhdeniya. Hantera potyanulo v glubinu, slovno popavshuyu v vodovorot shchepku, potyanulo, snachala ostorozhno, a potom rezko i sil'no, tak chto on ponyal - vyrvat'sya ne udastsya, ne hvatit sil... Da, sobstvenno, on i ne pytalsya. Emu eto bylo ne nuzhno. Kak raz sejchas on byl zainteresovan v tom, chtoby ujti, nyrnut', opustit'sya kak mozhno glubzhe, na samoe dno, potomu chto imenno tam pryatalsya tot, s kem on dolzhen byl vstretit'sya, srazit'sya, kogo on dolzhen byl pobedit'. TOT. To li chernyj mag, toli ego ten', proekciya, set' nitej sud'by, vdrug, posle smerti sozdatelya, sumevshaya ne ischeznut', a dazhe naoborot - stat' razumnoj, sohranit'sya. On opuskalsya vse nizhe, i v opredelennyj moment spusk, kak emu i polozheno, stal pod®emom. Mimo probezhal belyj krokodil i ostanovivshis', brosil na nego vzglyad. Horosho ponimaya, chto tot zabezhal v etot mir iz kakogo-to drugogo, i poetomu nikakoj opasnosti predstavlyat' ne mozhet, Hanter emu druzheski ulybnulsya. Krokodil ulybnulsya v otvet pechal'no i zadumchivo. I totchas zhe, kak eto chasto byvaet s belymi krokodilami, ischez. Posle nego ostalas' opredelennaya pustota. Nekotoroe vremya ona nepodvizhno visela pered licom Hantera, potom stala neopredelennoj i otpravilas' na poiski smysla, delaya eto odnovremenno v shir', v vysotu i v glubinu. Ohotnik edva ne poddalsya iskusheniyu, kotoromu tak podverzheny bol'shinstvo lyudej - posledovat' za nej, no vovremya opomnilsya, potomu chto u nego byli dela i povazhnee... vernee, odno, no ochen' vazhnoe i ser'eznoe delo, ot kotorogo zavisela ego zhizn' i eshche, zhizn' odnoj vampirshy. Konechno, on ponimal, chto ih zhizni ne bolee chem peschinka na vesah istorii, legkij vzdoh stoletij, kotoryj rasseetsya tak i ostavshis' nezamechennym, no vse zhe... byvaet, na vesah istorii vse reshaet imenno peschinka. Iskushenie v znak uvazheniya, za to, chto on emu ne poddalsya, pozhalo Hanteru ruku i bystro poshlo proch'. A on napravilsya v protivopolozhnuyu storonu. Poskol'ku tol'ko takim metodom mozhno bylo hot' chego-to dostich'. I on dostig. On proshel stranu, v kotoroj po utram nebo prochishchalo gorlo, vidimo, pytayas' chto-to skazat'. A potom byl tuman vospominanij, kotoryj so vremenem ne rasseivalsya, a stanovilsya vse gushche, skryvaya v sebe proshloe, porozhdaya samim svoim sushchestvovaniem dopolnitel'nye problemy, ogorcheniya i redkie radosti, vnushaya sovershenno lozhnuyu, i ottogo neveroyatno cennuyu nadezhdu, chto vse na svete delaetsya ne zrya. Konechno zhe, tuman konchilsya, i vynyrnuv iz nego, Hanter uvidel chto vse eshche pogruzhaetsya. I eto bylo uzhe ne delo. |to nado bylo prekratit'. I on prekratil, da tak, chto zaskripeli sustavy, a v golove, slovno v ogromnom kolokole, zagrohotala krov', stremyas' prorvat' tonkie stenki cherepa i vyrvat'sya naruzhu. Potom proshlo i eto. Ego otpustilo, vyneslo v mir pokoya i blagosti. I eto byl uzhe konec. |to bylo samo dno. I Hanter smog oglyadet'sya, rassmotret' mir v kotorom okazalsya. V etom mire bylo tri luny i noch'. A vozle nog ego nachinalis' tri reki, odna iz kotoryh uhodila v nedostizhimoe, muchitel'no privlekatel'noe i staratel'no zabyvaemoe proshloe, drugaya stremilas' v budushchee i berega ee byli sokryty tumanom, a tret'ya tekla v bezvremen'e, mezhdu pologimi, naselennymi strannymi sushchestvami beregami, i ischezala vdali, vse takaya zhe izvilistaya, spokojnaya, val'yazhnaya, neponyatnaya. Hanter poshel vdol' tret'ej reki, dvizhimyj vpered smutnoj nadezhdoj, chto najdet svoego vraga imenno tam. Dejstvitel'no, chto zhe eshche emu ostavalos'? Konechno, mozhno bylo pojti libo vdol' pervoj, libo vtoroj reki, no eto resheniem ne yavlyalos'. Rano ili pozdno no on vse ravno vernulsya by na berega tret'ej, poskol'ku tak emu bylo prednaznacheno. Kakoj zhe togda smysl udlinyat' put', esli vse ravno pridesh' v to zhe mesto? Po krajnej mere, Hanter nikakogo smysla v etom ne videl. On byl za to, chtoby ne ottyagivat' neizbezhnoe - smert'. CHto zhe inoe moglo ego zhdat' na beregah tret'ej reki? Mysl' o tom, chto ego zhdet v blizhajshem budushchem, sovsem ne pugala. Ona dazhe pomogala idti, poskol'ku ne davala dumat' o ustalosti, o tom chtoby otdohnut', sdelat' prival. V konce koncov, i v etom-to kakoj smysl? Nikakogo! On netoroplivo, progulochnym shagom vse shel i shel, pod nogami protivno chavkala neizbezhnaya na beregu kazhdoj reki gryaz'. Nad golovoj parili presnovodnye chajki i obryvki uteryannyh drugimi lyud'mi myslej, bol'shinstvo kotoryh bylo ne sovsem priyatno na vid i cvet, a uzh pro soderzhanie govorit' i ne prihodilos'... Hotya, kakoe eto, opyat' zhe, imelo znachenie? Odna iz takih myslej, poslushnaya dunoveniyu legkogo veterka, kosnulas' shei ohotnika i popytalas' prisosat'sya k nej, slovno seraya, pohozhaya na gryaznuyu tryapku piyavka. On otorval ee, otbrosil proch', i mysl', tak i ne opustivshis' na zemlyu, snova podhvachennaya veterkom, poletela proch', vse vyshe i vyshe, s kazhdym mgnoveniem nabiraya vysotu, poka ne prevratilas' v seroe pyatnyshko, kotoroe tut zhe, ne ostaviv ot nego i sleda, proglotil gorizont. Syto rygnuv, gorizont mignul prizrachnymi ognyami, dalekih, nesushchestvuyushchih, a potomu nedostizhimyh poselenij i snova zatailsya, prikryvshis' tumannoj dymkoj, na vsyakij sluchaj otgorodivshis' zubcami elej i sosen, pokryvavshih okruzhayushchie reku sopki. Pahlo smoloj i myatoj i etot zapah, v obshchem-to Hanteru nravilsya, on o chem-to napominal, slovno by ostavlennaya v prihozhej vizitnaya kartochka, togo, kto prihodil po delu, no ne zastav hozyaina doma i ne imeya vozmozhnosti zhdat' - ushel, ostaviv o sebe pamyat', tak na vsyakij sluchaj, bez osoboj celi. Vizitnaya kartochka. Reka izgibalas' krutoj dugoj i Hanter reshil srezat' - sdelat' put' koroche. On vytashchil iz karmana perochinnyj nozh i voznamerilsya bylo pristupit' k delu, kak vdrug blizhajshie kusty zashevelilis' i iz nih vyglyanulo prelestnoe, nezhnejshego zelenogo ottenka lichiko driady. Uvidev ego, ona slozhila guby bukvoj "O" i sejchas zhe ischezla v zaroslyah, sovershenno bezzvuchno, tak, kak eto mogut delat' tol'ko driady. Hanter ulybnulsya. CHto eshche emu ostavalos' delat'? Ne plakat' zhe. On dvinulsya k kustam, smutno nadeyas', chto driada vyglyanet eshche raz. I dejstvitel'no, eto sluchilos', ona vyglyanula, vzmahnula legkimi, pochti nevesomymi rukami, slovno priglashaya za soboj. Eshche raz. Ruki ee dvigalis' bystro i uverenno, tak, slovno ona plela v vozduhe nevidimuyu pautinu. Koldovala? Da net, ne pohozhe. Koldovstvo by on raspoznal mahom. I tol'ko potom, kogda driada ischezla vo vtoroj raz, on vdrug ponyal, chto ona s nim tak razgovarivala. Gluhonemaya? Nu konechno! Gluhonemaya driada. Bozhe moj, gde eto vidano? Dazhe driada zdes'... On vzdohnul i chuvstvuya narastayushchee razdrazhenie, oglyanulsya, slovno by pytayas' najti vraga. A potom chto-to proizoshlo i on, na sekundu vyklyuchivshis', pochuvstvoval v ladonyah nepriyatnoe zhzhenie, slovno by derzhal v nih raskalennyj prut. Vprochem, ono totchas zhe ushlo, ustupiv mesto sozhaleniyu. No pochemu? V konce koncov, kto-to zhe dolzhen byl polozhit' etomu konec. Tak pochemu ne on? Ne najdya otvet na etot vopros, i chuvstvuya kak v nem zakipaet yarost' i razdrazhenie, on zashagal po beregu reki dal'she i navernoe, eto bylo pravil'no, poskol'ku bereg teper', mozhet byt' ispugavshis', vypryamilsya. Voda v reke tekla zametno bystree, a koe-gde, tam, gde smykalis' berega, ona i vovse neslas' vpered kak bezumnaya. Pohozhe, eto bylo znakom togo, chto ego puteshestvie konchaetsya. Hanteru zahotelos' vernut'sya, ottyanut' neizbezhnyj moment vstrechi, no uzhe bylo pozdno. Sdelav okolo sotni shagov, on okazalsya v tom meste, gde reka vpadala v more. I na etom puteshestvie konchilos', poskol'ku idti dal'she ne bylo smysla i vozmozhnosti. On ostanovilsya, glyadya na mutnye, uvenchannye shapkami gryaznoj peny volny, kotorye razbivalis' o bereg vsego lish' v desyatke metrov. Otkuda-to zaranee znaya, chto nuzhno podozhdat', Hanter prisel na bol'shoj valun. I dozhdalsya... S pleskom i shumom razverzlas' puchina, i iz nee na bereg, pryamo na nego polezlo nechto ogromnoe, skol'koe, pohozhee na spletennuyu iz nitej sud'by figuru cheloveka. U Hantera zaholonulo serdce, on krepche vcepilsya v kamen'. A ono, vse lezlo i lezlo, upryamo, s shumom raspleskivaya vodu, pinkami gigantskih nog rasshvyrivaya stvoly zatonuvshih derev'ev, sotnyami davya myagkih, pohozhih na kuski studnya meduz. Vot ono uzhe nadvinulos', navislo, dohnulo zharom, raskryv poluprizrachnyj rot, protyanulo k Hanteru ruku. Tot szhalsya, gotovyas' k tomu, chto vot sejchas, eta gigantskaya ruka, upav na nego, razdavit, somnet, slovno kuznechika... A potom vypryamilsya, vdrug soobraziv, chto vse vidennoe im ne bolee chem illyuziya. Nu konechno, tak i dolzhno imenno byt', potomu chto okruzhayushchij ego mir illyuzoren, znachit, nichego real'nogo v nem byt' i ne mozhet, znachit, vsya eta moshch', ne bolee chem otrazhenie fizicheskogo samomneniya. Prosto, ego protivnik schitaet sebya takim. Stalo byt', kto meshaet emu, Hanteru predstavit' sebya takim zhe ogromnym? Da nikto! CHelovek, on v konce koncov ili net? Tak neuzheli poddastsya kakomu-to slepku, kakomu-to ostatku togo, kogo uzhe net, kto umer s ritual'nym kinzhalom v serdce? On, chelovek. Hanter vypryamilsya i brosiv vzglyad na psevdomaga, uvidel, chto tot stal vrode by men'she rostom i dvigaetsya uzhe ne tak uverenno, no vse zhe dvigaetsya. I stalo ponyatno, chto delo tut ne tol'ko v uverennosti, eshche i v sposobnostyah, a eto bylo horosho i ploho. Ploho, potomu chto u maga ih mozhet okazat'sya chertova kucha, i horosho, potomu chto teper' bor'ba budet v toj ploskosti, v kotoroj on koe-chto soobrazhal. CHuvstvuya kak v nem rozhdaetsya i vse uvelichivaetsya azart boya, proporcional'no kotoromu roslo i raskidyvalos' vshir' ego telo, Hanter podumal: "Nichego, ne vse eshche poteryano! Poboremsya!" I sdelal pervyj shag k vyhodivshemu na bereg monstru... 15. - Net, on menya vse zhe dostal, - podumala Lisandra, otkinuv kryshku groba i po privychke prislushivayas', k okruzhayushchej ee dom mestnosti. Da, somnenij ne bylo, eto byl sosed, i on, imenno segodnya, ni dnem ran'she, ni dnem pozzhe, otvazhilsya na reshitel'nye dejstviya. "Bog moj, esli by tol'ko ne eto proklyat'e, - s otchayaniem podumala vampirsha." Vyskochiv iz groba, ona metnulas' v prihozhuyu, proverit' zakryta li dver' na zasovy. Dver' byla zakryta. Vprochem, esli lyudi sil'no zahotyat popast' v ee dom, to oni popadut. Sudya po donosivshimsya snaruzhi golosam, oni etogo hoteli. Ona prislushalas'. Pohozhe, lyudi stolpilis' na luzhajke pered domom. |ta noch' lunnogo sveta - odna iz samyh bezopasnyh i spokojnyh dlya lyudej. Vot dlya nee, ona, uzh tochno, v etot raz, bezopasnoj i spokojnoj ne budet. Vampirsha prislushalos'. Da, vse verno, v golosah lyudej zvuchali tak znakomye ej vozbuzhdenie i strah. S podobnym ona uzhe stalkivalas'. Konechno, lyudi eshche ne byli gotovy shturmovat' ee dom-ubezhishche, no cherez nekotoroe vremya oni dozreyut i togda... Togda, ih uzhe ne ostanovit nichto. Ej hvatilo vsego lish' pary sekund, chtoby prikinut' chto ona s soboj voz'met. Da, rosyanku i den'gi. Rosyanku, vmeste s gorshkom, ona sunet v davno uzhe prigotovlennuyu dlya etoj celi sumku, tuda zhe pomestitsya i shkatulka, starinnaya, ukrashennaya zolotymi gvozdikami shkatulka, v kotoroj byli dokumenty i den'gi, mnogo deneg. Ih ona im ne ostavit. Vse, bol'she nichego, ostal'noe ostanetsya tolpe. Ta dolzhna kak-to poteshit' svoe samolyubie, poluchit', esli ne ee samu, to hotya by utvar', mebel', dom. Dom. Vot ego ej bylo teryat' naibolee dosadno. Dom byl staryj, kak raz v ee vkuse, i raspolozhen prosto ideal'no. Drugoj takoj najti budet trudno, esli ne nevozmozhno. Esli by tol'ko ne sosed! Syn sheludivoj sobaki. On ej srazu ne ponravilsya. I ne zrya. Voobshche, ej nado bylo proderzhat'sya vsego let dvadcat'-tridcat'. A tam k sosedu neizbezhno navedalas' by starushka smert'. Konechno, ee prihod mozhno bylo by legko uskorit'... Dazhe - nuzhno, ochen' nuzhno... No sejchas uzhe pozdno. Lisandra prishchelknula yazykom. CHert, vse-taki, vo vsem etom est' i ee vina. Poslednie dve nochi ona byla na redkost' neostorozhna. Ah, esli by tol'ko ne eto chertovo proklyat'e! Ladno, nechego razdumyvat'. Vremya razdumij i kolebanij konchilos'. A ona sovsem i ne zametila kak eto sluchilos'. Nastala pora dejstvovat' po intuicii, eshche ni razu ee ne podvodivshej. Po krajnej mere, za poslednie dve sotni let. Lisandra snova usmehnulas'. A vot teper', prishlo vremya pustit' v hod koe-kakie syurprizy, podgotovlennye ej, za to vremya chto ona zhila v etom dome-ubezhishche, kak raz na takoj sluchaj. Lisandra ne mogla otkazat' sebe v udovol'stvii, ponablyudat' za tem, kak oni srabotayut. Ona prislushalas'. SHum za oknom byl dovol'no sil'nyj, no vse eshche nedostatochno gromkij. "- Po krajnej mere, polchasa u menya est' tochno, - podumala ona. - |to vremya nado ispol'zovat', i podgotovit' vse, chtoby smyt'sya v samyj poslednij moment." Ona kak v vodu glyadela. CHerez polchasa tolpa pered dver'yu ee doma znachitel'no vyrosla, da tak, chto lyudi smogli pereborot' strah i brosilis' na shturm. Nastorazhivaya te malen'kie syurprizy, kotorye ona prigotovila dlya lyudej, Lisandra rasseyanno prislushivalas' k ih golosam. Gromche vseh vereshchal sosed. "- Da, - s sozhaleniem podumala Lisandra. - Pohozhe, ya dala mahu. Nado bylo s nim ne ceremonit'sya..." Kogda v dver' zakolotili tyazhelennym brevnom, lyubezno predostavlennom linchevatelyam vse tem zhe sosedom, ona probormotala: - Davaj, davaj, golubchik. Derzhu pari, ty pervym polezesh' ko mne v dom. Oh, ne sovetovala by ya tebe eto delat'... K etomu vremeni vampirsha uzhe zakonchila svoyu rabotu i sidela na verhnej stupen'ke lestnicy. Otsyuda otkryvalsya prosto prekrasnyj vid na holl i na vhodnuyu dver'. Konechno, po umu, ej nuzhno bylo by uzhe vybirat'sya iz doma zaranee podgotovlennym podzemnym hodom, no ona ne toropilas'. Ej bylo lyubopytno... Udary stanovilis' vse sil'nee i sil'nee. Dver' skripela i potihon'ku poddavalas'. Vot vyletela odna petlya, otkololos' neskol'ko dosok. Eshche para moshchnyh udarov i dver' ruhnula. Tolpa vzvyla i polezla v dom, razmahivaya fakelami i osinovymi kol'yami. Sosed, konechno zhe byl vperedi. Lisandra uvidela ego bagrovuyu, potnuyu, napolovinu ispugannuyu, napolovinu zlobnuyu fizionomiyu i udovletvorenno ulybnulas'. Imenno na nego i byla rasschitana pervaya lovushka. - Vot ona!! - zavopil sosed i tknul pal'cem v storonu lestnicy, na samoj vershine kotoroj sidela Lisandra. Vampirsha radushno ulybnulas' i privetlivo kivnula. - Vpered! - skomandoval sosed, rinulsya k lestnice i sejchas zhe pol pod ego nogami provalilsya. Zavyvaya ot uzhasa, on ruhnul v davno uzhe podgotovlennuyu na takoj sluchaj yamu. CHerez sekundu iz nee poslyshalsya novyj vopl', gorazdo bolee gromkij. |to sosed obnaruzhil, chto v yame krome nego nahoditsya eshche tri kobry, kotoryh Lisandra derzhala kak raz dlya podobnogo sluchaya. "Interesno, " - skazala sebe Lisandra - "Ponravitsya li on kobram? Mozhet byt', ya byla k nemu, myagko govorya, ne ob®ektivna? Donesshijsya iz yamy vopl' boli podtverdil, chto kobram sosed tozhe ne ponravilsya. Mezhdu tem, ostolbenevshaya bylo tolpa, ochnulas' i snova kinulas' k lestnice. - "Net, eti lyudi sovershenno ne sposobny hot' chemu-nibud' nauchit'sya." Pozhav plechami, Lisandra tolknula navstrechu napadayushchim, privyazannyj verevkoj k potolochnoj balke, meshok cementa, kogda-to, let dvadcat' nazad zabytyj v ee dome rabochimi, remontirovavshimi podval. Gody i vlazhnyj vozduh povliyali na cement ne luchshim obrazom, prevrativ ego v kamen'. Meshok, slovno gigantskaya kolotushka smel perednih treh chelovek s lestnicy i shvyrnul ih na teh, kto byl szadi. Vopli i ugrozy usililis'. Zloradno usmehayas', Lisandra vzyala v ruki konec drugoj verevki. Ves' vid ee slovno by govoril - "Nu, kto pervyj"? Tolpa zabuksovala. Te, kto byl vperedi, otchayanno pytalis' probit'sya nazad, te kto byli szadi i nichego iz proisshedshego za poslednyuyu minutu ne videli, neumolimo napirali, zastavlyaya perednih "borcov s vampirami" prodvigat'sya po lestnice vse vyshe i vyshe. Lisandra glyadela na nih naduv gubki, prishchurivshis', pytayas' opredelit' tot moment, kogda nado budet otpustit' verevku. Mnogie, iz vzbiravshihsya po lestnice, eto ponyali. Lica ih iskazilis'. Odin iz nih dazhe pridushenno pisknul " Ne nado!" - Nichem ne mogu pomoch', - vzdohnuv, skazala emu Lisandra i otpustila konec verevki. Vedro so smoloj svalilos' na golovu samogo pervogo. Konechno, poryadochno okatilo i ostal'nyh. Sokrushenno pokachav golovoj, Lisandra vytashchila iz stoyavshej u ee nog korzinki voroh kurinyh per'ev i metko shvyrnula ih v tolpu. Rezul'tat byl dostignut! Vse na kogo popala smola, ukrasilis' k tomu zhe eshche i per'yami. - Sozhaleyu, - soobshchila Lisandra. - No ya zhenshchina slabaya, tak chto katat' na sheste vas ya ne budu. Mozhete eto sdelat' sami. Prokatite drug druga, po ocheredi. YA zhe... ya zhe mogu sdelat' lish' vot eto... Ona vzyala v ruki payal'nuyu lampu, kotoruyu davno uzhe peredelala i zaryadila nekoj smes'yu, osnovnym komponentom kotoroj yavlyalsya benzin. Iz lampy vyrvalsya trehmetrovyj yazyk plameni i udaril v lica tem, kto vzbiralsya po lestnice pervymi. Zapahlo gorelym perom. Tolpa vzvyla i brosilas' nautek. Kogo-to zadavili, kto-to zavereshchal kak rezannyj porosenok, kto-to otplevyvayas' ot prilipshih k gubam kurinyh per'ev, molotil kulakami teh kto stoyal szadi, v tshchetnoj popytke probit'sya v poslednie ryady, i oral: - Da ya tebya ub'yu! Slyshish', ty, vosh' pod moimi nogami! Udovletvorenno zasmeyavshis', Lisandra yurknula za dver', kotoroj zakanchivalas' lestnica, i zadvinuv zasov, brosilas' v zadnyuyu chast' doma. Tam, v odnoj iz komnat, ryadom s potajnoj dver'yu v podzemnyj hod, stoyala sumka s rosyankoj i napolnennoj dokumentami i den'gami shkatulkoj. Ona byla uzhe primerno na seredine koridora, kogda v dver' so storony lestnicy nakonec-to zakolotili. Nasmeshlivo kriknuv "ku-ku!", Lisandra vysoko podprygnula, i s trudom podaviv zhelanie prevratit'sya v letuchuyu mysh', preodolela ostavshuyusya chast' koridora v neskol'ko pryzhkov. Veselo hohocha, vampirsha rvanula dver' vedushchuyu v komnatu s podzemnym hodom... i mgnovenno sreagirovav, otskochila v glubinu koridora. Za dver'yu stoyal zdorovennyj detina v brezentovom plashche. V pravoj ruke on szhimal zaostrennyj kol, v levoj - yarko gorevshij fakel. Lico u nego bylo perekosheno ot straha i nenavisti. - Vot ya tebya...! - sryvayushchimsya golosom zakrichal detina. Fakel v ego ruke drozhal i goryashchie kapli padali na starinnyj, kurdianskij kover, s chudesnoj vyshivkoj, izobrazhayushchej sceny ohoty na gliptodontov. Vampirsha oskalila klyki i prigotovilas' k pryzhku. V etot moment ona zabyla obo vsem, dazhe o tom, chto na nee nalozheno proklyat'e, zhelaya lish' odnogo - vcepit'sya v etogo samouverennogo bolvana, vonzit' v nego zuby, utolit' muchayushchuyu ee uzhe neskol'ko dnej zhazhdu. Pryzhok ee kak vsegda byl tochen, no i paren' okazalsya ne takim uzh rohlej. Mgnovenno vystaviv pered soboj fakel, on zaslonilsya im kak shchitom. Pered licom Lisandry vozniklo ognennoe pyatno, plamya opalilo ee kozhu, prinesya nevynosimuyu bol'. I vse zhe ona uspela, kakim-to chudom razvernus' v pryzhke, ona uvernulas' ot fakela i podavshis' nazad, prigotovilas' napast' eshche raz. Odnako, vremya bylo uzhe upushcheno. Za spinoj u parnya pokazalis' drugie lyudi. Vse oni derzhali v rukah fakely i kol'ya. I tut uzhe bylo ne do srazheniya, tut ostavalos' lish' spasat'sya begstvom. CHto ona i sdelala. Skol'znuv v odnu iz bokovyh dverej, vedushchuyu v pyl'nuyu, zastavlennuyu tyazhelymi tomami v telyach'ej kozhe biblioteku, ona mgnovenno prevratilas' v letuchuyu mysh' i vzletev pod potolok, pritailas' na krayu karniza. Ona videla, kak v biblioteku vorvalis' lyudi s fakelami i kol'yami. Vse zhe, kakim obrazom oni popali v dom? Vot tut ona chego-to ne rasschitala. |to bylo dosadno, ploho i vpolne moglo zakonchit'sya dlya nee tragicheski, osobenno sejchas, kogda ona ne mogla tolkom sebya zashchitit'. CHertovo proklyat'e! A mozhet tot, ohotnik uzhe uspel ubit' chernogo maga, i ona teper' ot proklyat'ya svobodna? Vryad li... Skoree uzh chernyj mag ubil etogo ohotnika. |to bylo by bolee pravdopodobno. Vo vsyakom sluchae, proveryat', kak obstoit delo s proklyat'em imenno sejchas, ej ne ochen' hotelos'. Konechno, ona ne mogla sidet' na etom karnize vechno. Rano ili pozdno, a skoree vsego minut cherez pyat', ee obnaruzhat, i togda nado budet libo bezropotno prinyat' smert', na chto ona byla prosto ne sposobna, libo bit'sya. Luchshe by ot nih uskol'znut'. A dlya etogo nuzhno uluchit' podhodyashchij moment. Kstati, pochemu by i ne sejchas? Da, pohozhe, v koridore bol'she ne ostalos' nikogo. Eshche nemnogo i lyudi opomnyatsya, perestanut bestolkovo suetit'sya, primutsya za planomernye poiski i togda uskol'znut' ot nih budet nevozmozhno. Ona sporhnula s karniza i ustremilas' k dveri. Popavshijsya ej po doroge ryzheborodyj paren', pochuvstvovav na svoej shcheke prikosnovenie ee kryla, s voplem otskochil v storonu, dazhe ne popytavshis' vospol'zovat'sya svoim osinovym kolom. Na schast'e dver' byla raspahnuta nastezh'. Okazavshis' v koridore, Lisandra vernulas' v chelovecheskij oblik i brosilas' k potajnomu hodu, put' k kotoromu teper' byl svoboden. Dver' v protivopolozhnom konce koridora ruhnula i v nego s voplyami i voem, vorvalas' tolpa lyudej. CHislo ee presledovatelej uvelichilos'. No eto ne imelo uzhe nikakogo znacheniya. Edinstvennoe, chto na samom dele volnovalo vampirshu, eto ne povredili li rosyanku te, kto prolez cherez okno, v komnatu s potajnym hodom. Nu konechno, oni mogli popast' v nee tol'ko cherez okno, predvaritel'no vylomav reshetku. Vot v chem byla ee oshibka! Lyudi nachali shturm znachitel'no ran'she. I shumeli oni pered oknami lish' dlya togo, chtoby ee otvlech', v to vremya, kak neskol'ko chelovek pytalis' proniknut' v dom s protivopolozhnoj storony. I eto im udalos'. Vse zhe, ona ih v konce koncov obhitrila. A kak zhe inache?... Lisandra vorvalas' v komnatu i rezko ostanovilas'. Ta ee polovina gde stoyala korzinka s rosyankoj i shkatulkoj, gde byl potajnoj hod - pylala. Pered nej byla nastoyashchaya stena ognya. Kak?! Otkuda?! Nu da, konechno zhe - iskry! Mozhet byt', kto-to v perepolohe uronil fakel. Da kakoe eto imeet znachenie? Rosyanka! I togda Lisandra povernulas' k ognyu spinoj. Ona ne speshila, speshit' ej bylo nekuda. Okruzhayushchij mir strannym obrazom zamedlilsya, i vbegavshie v komnatu lyudi, kazalos', dvigalis' plavno i medlenno, slovno probivayas' skvoz' tolshchu vody. Tol'ko ne ona. Ona ostalas' vse takoj zhe bystroj. I teper' ruki u nee byli razvyazany. Teper', proklyat'e ne imelo nikakogo znacheniya. Potomu chto otstupat' ej bylo nekuda. Bystro, slovno osvobozhdennaya pruzhina, ona metnulas' k pervomu popavshemusya ej cheloveku, rezkim dvizheniem ruki vybila u nego fakel i bystrym vzmahom vtoroj vonzila kogti emu v sheyu. Ne uspel fakel upast' na pol, kak ej v lico uzhe bryznula gustaya struya krovi, napolnyaya nozdri naslazhdeniem, a golovu gulom bezumnoj yarosti. Ona horosho znala, chto uspevaet, chto vremya teper' u nee est' i dazhe pojmala rtom etu struyu, glotnula zharkoj, gustoj, sladkoj krovi. Na dolyu sekundy ee ohvatilo kratkoe, vsepogloshchayushchee naslazhdenie, kotoroe totchas zhe bylo zabyto, ustupiv mesto dikoj yarosti. Vse eto zanyalo ot sily mgnovenie, ne bol'she, potomu chto v sleduyushchee ona uzhe nanesla udar vtoromu cheloveku, raspolosovala emu lico sprava nalevo, provedya po nemu chetyre glubokih razreza, i poka on valilsya, istoshno voya i zazhimaya lico ladonyami, vampirsha bukval'no vykusila gorlo tret'emu. I lyudi drognuli, v kotoryj uzh raz, otstupiv pered ee smertel'noj yarost'yu, podalis' nazad. Uzhas teh, kto videl Lisandru v dejstvii, byl tak velik, chto oni smyali tolpu, i ta vydavilas' nazad, v koridor. Vampirsha vse zhe uspela postavit' svoi otmetiny eshche na dvuh-treh ubegavshih lyudyah i ostalas' odna. Tol'ko v koridore slyshalis' topot i kriki uzhasa. I togda Lisandra ostanovilas'. Ona znala, chto eto nenadolgo. Oni vernutsya, cherez minutu, dve. Oni snova soberutsya s silami i vernutsya, gotovye bit'sya do konca, oshchetinivshis' kol'yami. Togda ej ni pomozhet ni ee lovkost', ni ee sila, ni ee yarost'. Medlenno, slovno prosypayas' ot sna, ona oglyadelas'. Net, ogon' ne razgorelsya yarche, no vse zhe on nadezhno zakryval dvercu v potajnoj hod. Ej ostavalos' libo umeret', libo popytat'sya projti cherez nego. Ona ulybnulas'. Znachit, Hanter, vse zhe naveshal etomu chernomu magu. Da, imenno naveshal. Inache ej ne udalos' by naposledok tak slavno poveselit'sya. Naposledok? Ona prislushalas'. So storony koridora donosilsya tihij, postepenno usilivayushchijsya shum. Nu konechno, lyudi ochnulis' i teper' podkradyvayutsya, chtoby nakonec ee ubit'. Nu-nu... Ne slishkom li mnogogo oni hotyat, eti lyudi? Ona opyat' posmotrela na ogon'. CHtoby otkryt' potajnoj hod, ej nado budet v etom plameni najti i nazhat' sekretnuyu knopku. I vse eto vremya ona budet goret'. Delo dazhe ne v boli, hotya ogon' sposoben prichinit' vampiru bol' prosto nechelovecheskuyu. Delo vo vremeni. Slishkom mnogo vremeni potrebuetsya, chtoby prodelat' vse manipulyacii. Ona prosto elementarno sgorit, zapylaet kak hvorost, poteryaet nad soboj kontrol' i pogibnet. Pochti neizbezhno. Pochti... SHum iz koridora usililsya. - "Aga, oni osmeleli, - podumala Lisandra. - Znachit, nado reshat'sya... " CHego reshat'sya-to? Vse uzhe bylo resheno. Vhodya v ogon' i pytayas' nashchupat' knopku, ona podumala, chto esli vse zhe ej udastsya ujti, to s etim ohotnikom nado budet zakonchit', nado budet s nim chto-to sdelat', nado budet... A potom ej stalo ochen' bol'no... 16. Hanter sidel v kafe "Krasnyj ohotnik", smotrel na ukrashavshie stenu golovy kosul', bykov, nosorogov, zaezzhego turista, popytavshegosya nastavit' hozyainu roga, malen'kimi glotkami pil krepkij kofe i dumal o tom, chto eta poslednyaya, samaya bezumnaya ohota iz vseh, nakonec-to zakonchilas'. Vse, chert poberi! Mozhno uletat'. Ostalos' tol'ko sest' na samolet - i kuda ugodno, na solnechnye ostrova, v strany nishchih ulybok, k vechno schastlivym vnukam karnaval'noj luny... Da, kuda ugodno... A znachit - domoj, k teplomu kaminu, odinochestvu i staroj trubke, poka ne nastanet zima, kotoraya neizbezhno konchitsya, kak konchaetsya vse. I opyat' znakomyj kuznec, hmuryas', prineset emu ritual'nye kinzhaly, kotorye on tajkom vykoval v svoej kuznice za zimu, a u nego v stole naberetsya kucha vyrezok iz gazet, razlozhennye po stopkam. I v kazhdoj stopke odin, opredelennyj gorod, v kotorom zhivet chernyj mag, eshche ne znayushchij, chto vse uzhe gotovo i dazhe kinzhal dlya nego otkovan. I tak god za godom, poka zhizn' ne utechet slovno voda skvoz' dyrochki sita. Potom on stanet starym, i konechno zhe dopustit oshibku. A mozhet, vse sluchitsya eshche ran'she. U magov konchitsya terpen'e, oni dogovoryatsya i nachnut, v svoyu ochered', unichtozhat' ohotnikov, planomerno, vseh do odnogo, vseh, kto k tomu vremeni ostanetsya v zhivyh. Hotya... Kto znaet, vdrug oni pro ohotnikov znayut uzhe davno. Tol'ko ne trogayut ih, potomu chto oni im udobny. "Cinichnaya mysl', - usmehnulsya Hanter. - Vprochem, navernoe, kak vse cinichnoe, ona i yavlyaetsya pravdoj." Vo pervyh: ohotnikov i tak stanovitsya vse men'she. Vo vtoryh: vpolne vozmozhno, oni im poprostu udobny. Kak volki kotorye ubirayut iz stada slishkom oslabevshih ovec. Kto znaet, mozhet byt' dlya nih, vydavshij sebya yavlyaetsya slabakom. Znachit, ego nado ubrat'. Inache, takoj slabak pogubit vse delo. Im, etim magam, navernoe zdorovo vygodno, chtoby nikto ne dogadyvalsya o ih sushchestvovanii. I eshche: esli ohotniki ubivayut teh magov, kotorye okazalis' slabakami, to kak zhe vyglyadyat te, kto imi ne yavlyaetsya? Hanter poezhilsya. "Ladno, - skazal on sebe. - Hvatit, podumaj o chem-to drugom. Ne o tom ty dumaesh', ne o tom..." A o chem zhe? O chem emu ostalos' dumat'? O Lisandre? Vspomniv o Lisandre, on snova oshchutil obidu. Ego obmanuli i tut. Ona pogibla. Ochuhavshis' posle shvatki s chernym magom, on brosilsya k ee domu. A tot uzhe dogoral. Porassprosiv koe-kogo iz stoyavshej vozle pozharishcha tolpy, on uznal, chto vampirsha pogibla v ogne. Hanter konechno etomu ne poveril, no chelovek desyat' podtverdili, chto videli kak ona sgorela. On oboshel dom vokrug. Vse verno. Nit', kotoraya ostalas' kogda ona voshla v dom - byla, a vtoroj, kogda vyhodila - ne bylo. Znachit, iz doma ona tak i ne vyshla. ZHal', ochen' zhal', a emu tak hotelos' koe o chem s nej pobesedovat'. O pogode, ptichkah, vidah na urozhaj... Hotya, kto znaet, mozhet byt', eto i k luchshemu? Vse-taki, pust' na korotkoe vremya, no oni vse zhe byli chem-to vrode partnerov. Partnerov! Kakaya ironiya. No vse zhe... Da, partnerov, v tom ponimanii, chto u nih byla odna cel', i vo imya nee oni ob®edinili svoi usiliya. Tak chto? Bor'ba zakonchilas'. Kstati, s ten'yu chernogo maga on spravilsya i sam, bez ch'ej-libo pomoshchi. Tak o kakom partnerstve mozhet byt' rech'? Teper' oni snova stali vragami. No vse zhe... vse zhe... Za raspolozhennym sprava stolikom sidela devchushka let shestnadcati, s yasnymi, biryuzovymi glazami i dlinnymi rusaloch'imi volosami. YAkoby nevinnaya mordashka, bezzashchitnyj vid, i za vsem etim uzhe nekotoraya opytnost' i edva zametnyj, no vse zhe, imeyushchijsya v nalichii, vyzov. Interesno, ej navernoe, kak i vsem v etom vozraste, kazhetsya chto vot sejchas, vot odno tol'ko usilie, i ona pokazhet im, vsem, zavoyuet etot mir, stanet znamenitoj kinozvezdoj ili vyjdet zamuzh za millionera, molodogo, krasivogo i do toshnoty bogatogo, (eto ved' tak legko), a tam... a tam... Dal'she ona navernyaka i ne mechtaet, potomu chto zhizn' dlya nee poka beskonechna i v nej tak mnogo interesnogo. On ulybnulsya etoj devchushke i dazhe podmignul. Ona prysnula i edva ne podavilas' morozhennym, kotoroe metodichno, slovno vypolnyaya nekij religioznyj ritual, poedala. Nelovko stavya zdorovennye nozhishchi, podoshla oficiantka, srednih let mal'biha, v kruzhevnom perednichke, kotoryj sidel na ee muskulistoj figure, slovno na korove - sedlo. Obnazhiv v ulybke zheltye zuby, ona pointeresovalas', ne zhelaet li on eshche chego? - Nu konechno, - otvetil Hanter. - Kofe. Eshche chashechku. Tol'ko pokrepche. - Sejchas, - kivnula mal'biha i pospeshno udalilas'. Za stolikom sleva razgovarivali dva parnya. Na golovah u nih byli, v poslednee vremya voshedshie v modu, importnye kepki iz berezovoj kory. - CHert poberi, - govoril odin, verya v rukah kuritel'nuyu palochku iz dereva flyu. - CHto segodnya tvoritsya, ne pojmu? Kakaya-to epidemiya. YA videl shtuki chetyre karet skoroj pomoshchi. I vse v odno primerno vremya. Special'no sprashival. U vseh chetyreh - serdechnyj pristup, zakonchivshijsya mgnovennoj smert'yu. Sobstvenno, karety nuzhny byli tol'ko dlya togo, chtoby uvezti trupy. - Sovpadeniya, - pozhal plechami ego tovarishch. - Byvayut eshche i ne takie. Vot my, s drugom, kak-to raz otpravilis' na ohotu za pleziozavrami. Ne verish', v techenii dnya - ni odnogo, slovno ih kto-to predupredil, slovno oni special'no popryatalis', chert ih voz'mi. I vdrug, za pyat' minut - pyat' shtuk. Kak po verevochke, v odnom i tom zhe meste. Predstavlyaesh'? Drug govoril - staya. Kakaya k chertu staya? Nikogda pleziozavry stayami ne plavali. Vse znayut - oni odinochki. I tut... YA zhe govoryu - sovpadenie, ne bol'she. - A mozhet kakaya-to epidemiya? Posle nochi padayushchih zvezd takoe byvaet. I dazhe ochen'. Ona veselaya i bezopasnaya, no tol'ko posle nee vsegda proishodit chto-to strannoe. - Ugu, tut ty prav. Mozhet i epidemiya. Tut mal'biha prinesla im pivo, a Hanteru kofe. Tot poblagodaril i sdelal pervyj glotok. Itak, poka niti gonyali ego po gorodu, oni vse-taki koe-kogo zacepili. Stranno bylo by, esli by etogo ne proizoshlo. I vse-taki... opyat' vse-taki... Tak li nuzhna vsya eta ohota na chernyh magov, esli v rezul'tate nee gibnut lyudi? On razozlilsya. A chto zhe togda delat'? Ubiv maga, on osvobodil kuchu lyudej ot teh proklyatij, kotorye etot negodyaj na nih naslal. A eti chetvero - neizbezhnye zhertvy. No vse-taki... vse-taki... Hanter snova othlebnul kofe. Parni v berezovyh kepkah zanyalis' obsuzhdeniem ohoty na indrikoteriev, v kotoroj uchastvovali nedelyu nazad. Ohotnik dopil kofe i zakazal eshche. Net, vse-taki kofe v etom "Krasnom byke" byl prosto prevoshodnyj. Nu, eshche odnu chashechku i mozhno otpravlyat'sya v aeroport. I vse-taki, kem ili chem byla eta ten' chernogo maga? Sled chernogo maga, ego emocional'nyj prizrak? Vpolne vozmozhno. Vot tol'ko, esli by ne etot poedinok... Poedinok pozvolil emu zaglyanut' v mir etoj teni, horoshen'ko ego uznat'. Slishkom uzh on byl yarkij, slishkom real'nyj. I slishkom nelyudskoj chto li... nechelovecheskij. Da vot imenno - nechelovecheskij. A voobshche, lyudi li chernye magi? Mozhet byt' oni vovse uzhe i ne lyudi. A kto? Monstry, chudovishcha, nezhit'... lichinki... Lichinki? Hanter sdelal ocherednoj glotok i brosil rasseyannyj vzglyad, na stolik, za kotorym sidela devushka. Teper' ona prysnula dazhe bez ego podmigivaniya. Vse yasno, devchushka reshila, chto on s nej zaigryvaet. Nu ne zabavno li? Kakoj-to dyad'ka, starshe ee raza v dva, a podmigivaet. Ochen' dazhe interesno. Lichinka. Vot to slovo, kotoroe vertelos' u nego v golove, i nikak ne moglo vspomnit'sya. Lichinka. CHego? Vernee, kogo? Nekoego sushchestva, kotoroe postepenno zreet vnutri chernogo maga, i potom, v opredelennyj moment, pokidaet svoj kokon, razryvaet ego i otbrasyvaet za nenadobnost'yu... Stop, odnazhdy Leon mne rasskazyval, budto sredi ohotnikov proshel sluh... Da, imenno sluh, o tom, chto chernye magi umirayut ochen' stranno. Budto by, kto-to obnaruzhil takogo mertvogo maga i uvidel, chto ot nego ostalas' tol'ko kozha, slovno by on byl vnutri pustym... pustym... Tak mozhet ya prav, i eto sushchestvo, etot prizrak maga, byl tem, chto v konce koncov iz nih poluchaetsya. Konechno, on ne uspel eshche do konca prevratit'sya, no vse zhe... Interesno, kakimi svojstvami dolzhno obladat' ono, eto sushchestvo, kogda okonchatel'no sformiruetsya? On zadumchivo povertel v pal'cah pustuyu chashechku. A kak zhe on, ohotnik Hanter? Kto on i chto on sam? Lichinka drugogo sushchestva, yavlyayushchegosya vragom pervomu, ili prosto nepravil'naya lichinka, v kotoroj proizoshli nekie neobratimye izmeneniya? Lichinka - urod. Brak. I chem vse eto konchitsya? CHto s nim budet dal'she, kto iz nego vylupitsya, kogda on umret? A mozhet eto proizojdet i pri zhizni? Mozhet eto, to chto spit i formiruetsya v nem, prosnetsya i zahochet vyjti naruzhu, eshche do togo, kak on umret estestvennoj smert'yu? Mal'biha postavila pered nim novuyu chashechku, i Hanter, zabyv, chto sovsem ne sobiralsya bol'she pit', iz nee othlebnul. Kofe byl zhutko goryachij. Hanter sdelal eshche glotok i vdrug ponyal, chto po spine u nego, uzhe nekotoroe vremya, techet holodnyj pot. Potomu chto on ispugalsya. Ispugalsya? CHego? CHto ne prinadlezhit sebe? CHto ne yavlyaetsya tem, kem yavlyaetsya? Togda, kto zhe on? I zachem? I naskol'ko on kontroliruet svoi postupki? Mozhet i magov-to on ubivaet, vypolnyaya prikazaniya togo, kto v nem sidit? - U vas chto-to proizoshlo? Hanter podnyal golovu i uvidel, chto devushka perebralas' za ego stolik. S sovershenno nevozmutimym licom ona prodolzhala est' morozhennoe. - Privet, menya zovut Suzamen. A vas? - Menya? - udivilsya ohotnik. - |-e-e... Sak. Da, imenno Sak. Ona ulybnulas'. - Sak? Strannoe imya. U tebya kakie-to nepriyatnosti? Mozhet byt', ya chem-to mogu pomoch'? - CHem? - Nu-u-u... My mogli by vmeste provesti vremya, ochen' dazhe neploho, smeyu uverit'. Ty znaesh', chto sejchas noch' lunnogo sveta? Davaj provedem ee vmeste. Pover'e glasit, chto v etu noch' mogut ispolnitsya zhelaniya, dazhe samye strannye. A..? - Gm... - on zamyalsya. Iskushenie i v samom dele bylo veliko. On znal: imenno sejchas i imenno s etoj devushkoj on smozhet zabyt' vse, pust' i na vremya. Ob etom govorili niti ee sud'by. Oni byli poka eshche dovol'no chistymi, tak, slegka okantovannye chernotoj, no poka eshche v norme. A znachit, ona smozhet emu soperezhivat'. Mozhet byt', potom, v posteli, on rasskazhet ej o tom, chto s nim sluchilos'. Hanter znal: ona emu ne poverit, no smozhet, svoim, zhenskim chut'em ponyat' osnovnoe, posochuvstvuet, pozhaleet i togda, togda emu stanet legche... Togda, on mozhet byt', smozhet zabyt' o etih voprosah i vovse. On ulybnulsya devchushke, mashinal'no prikidyvaya v kakuyu summu emu obojdetsya eta noch'. Vryad li, v ochen' bol'shuyu. Da i kakoe eto imeet znachenie? Uzh on-to, v